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INFORMACIN GENERAL
CAPTULOS INTRODUCTORIOS
CAPTULO 1.1.1.
INTRODUCCIN
propague a travs de insectos o fomites. Debe organizarse la forma apropiada y segura de deshacerse de
animales y tejidos.
Se requieren bastante habilidad y cuidado para decidir qu muestras son apropiadas para enviar al laboratorio.
Las muestras recogidas deben ser representativas de la enfermedad que se est investigando y de las lesiones
observadas. Tambin debe considerarse la fase de la enfermedad y el desarrollo de las lesiones, as como el tipo
de prueba/s que se van a utilizar. Con frecuencia, se requiere un combinado de muestras de sangre para
pruebas serolgicas y de tejidos procedentes de animales muertos o sacrificados selectivamente para cultivos
microbiolgicos y examen patolgico. Ms adelante, dentro de este captulo, se describen las recomendaciones
para el transporte.
Los captulos sobre enfermedades contenidos en este Manual proporcionan una gua sobre las muestras que
deben tomarse, y, por lo tanto, no repetiremos aqu esa informacin. Adems, las autoridades nacionales e
internacionales han elaborado los procedimientos para la recogida de muestras y para su envo (3, 5, 9, 11, 12).
Estas publicaciones ofrecen recomendaciones detalladas de muestras concretas que hay que tomar de
diferentes especies, y sobre una amplia variedad de enfermedades de cuya existencia se sospecha. Tambin
proporcionan informacin sobre los procedimientos post mrtem, listados de medios apropiados e instrucciones
sobre el envo de muestras. Se debera contactar con el laboratorio que vaya a realizar las pruebas para dilucidar
cualquier cuestin relacionada con el tipo de muestreo a realizar.
a) Sangre
Las muestras de sangre pueden tomarse para anlisis hematolgico, para cultivos y/o para el examen
directo de bacterias, virus o protozoos, en cuyo caso es normal el uso de anticoagulantes, como el
etilndiamino tetraactico (EDTA) o la heparina. Tambin se pueden tomar para pruebas serolgicas, en
cuyo caso se necesita una muestra coagulada. El plasma sanguneo tambin se usa para algunos
procedimientos. Las muestras de sangre se toman mediante venepuntura, de la forma ms limpia posible.
En la mayora de los grandes mamferos, se utiliza la vena yugular o una vena caudal, pero tambin se
pueden utilizar venas braquiales y mamarias. En los cerdos tambin se utilizan venas de la vena Cava. En
las aves, generalmente se utiliza una vena del ala (vena braquial). Para tcnicas de muestreo con
pequeos animales de laboratorio, vanse las referencias 1 y 6. La sangre se puede extraer con una
jeringuilla y aguja o con una aguja y un tubo de vaco (no es fcil con venas delicadas, pero es cmodo con
venas gruesas). Se pueden obtener cmodamente pequeas cantidades de sangre mediante puncin con
una aguja triangular de punta slida. Lo ideal sera rasurar (o desplumar) la piel del lugar de la puncin,
frotarla con alcohol etlico al 70% y dejarla secar.
Cuando las muestras se recogen con anticoagulante, es preciso mezclarlas por completo mediante
agitacin suave inmediatamente despus de su recogida. Tan pronto como se tomen las muestras, es
preciso mezclarlas bien con anticoagulantes y/o antibiticos. Tambin puede ser necesario hacer un frotis
sanguneo en un portaobjetos; se pueden preparar semiextensiones y extensiones de sangre. Para las
reacciones en cadena de la polimerasa, el anticoagulante preferido es EDTA. Para las muestras de suero,
la sangre debe dejarse a temperatura ambiente, pero protegida del calor o fro excesivos, durante 1 2 horas,
hasta que el cogulo empiece a retraerse. Entonces, se recoge el cogulo con una varilla estril, girndola,
y se colocan los frascos en el frigorfico a 4C. La muestra se puede centrifugar a 1.000 g durante 10
15 minutos despus de unas horas o al da siguiente, y el suero se puede decantar o retirar con una pipeta.
A menudo, ser necesario tomar muestras de suero pareadas para determinar los ttulos de los anticuerpos
con intervalos de 714 das. Un mtodo alternativo para el transporte de la sangre que se va a usar en
pruebas de sensibilidad a anticuerpos es la colocacin de una gota de sangre sobre papel de filtro; la
sangre se seca a temperatura ambiente y entonces puede enviarse la muestra sin necesidad de
refrigeracin. Hay que ponerse en contacto con el laboratorio para preguntar si este mtodo de recogida
est validado para las pruebas requeridas.
b) Heces
Se deben utilizar al menos 10 g de heces recin evacuadas, envindolas con o sin medio de transporte. Las
heces para anlisis parasitolgico deben llenar por completo el recipiente y deben enviarse con
refrigeracin para impedir la eclosin de los huevos de los parsitos, y han de llegar al laboratorio antes de
transcurridas 24 horas. Si el tiempo de transporte va a durar ms de 24 horas, las muestras deben enviarse
en hielo o refrigerarse para evitar la eclosin de los huevos de parsitos. Deben utilizarse frascos con tapn
de rosca o bolsas de plstico para el transporte. Debe evitarse el uso de tubos con tapn de goma, pues el
gas que se genera puede expulsar el tapn del tubo destruyendo as la integridad de la muestra y
contaminando otras muestras del mismo paquete. Un mtodo alternativo y a menudo preferible consiste en
tomar muestras del recto (o cloaca), procurando arrastrar la superficie mucosa. Los hisopos deben estar
visiblemente cubiertos de materia fecal; sin embargo las muestras recogidas con hisopos no suelen ser
adecuadas para el anlisis parasitolgico. Se debe tener cuidado al tomar muestras de animales pequeos
y delicados o de aves, para no herirlos; se deberan utilizar hisopos pequeos, que se encuentran en el
mercado. Los hisopos deben colocarse en un medio de transporte. Las heces se deben almacenar y
transportar a 4C.
c) Piel
Las muestras se tomarn de las lesiones mismas, en el caso de enfermedades que producen erupciones
vesiculares: se tomarn 2 g de tejido epitelial afectado de la forma ms asptica posible, y se depositarn
en 5 ml de medio de transporte de virus con glicerina tamponada con fosfato o caldo de triptosa tamponada
con Tris, a pH 7,6. Adems, las muestras de fluido vesicular deben tomarse por aspiracin con una
jeringuilla, en donde haya vesculas intactas, y depositarse en un tubo estril independiente. Las muestras
de pelo o lana son tiles en los caso de infeccin por caros de superficie, piojos y hongos. Para la
deteccin del antgeno vrico, cuando se sospecha la presencia de la enfermedad de Marek, pueden
obtenerse piojos excavadores mediante un raspado profundo con el borde de un escalpelo, y, en el caso
de las aves, pueden tomarse las puntas de las alas.
e) Ojos
La muestra de la conjuntiva puede tomarse separando el prpado y frotando suavemente la superficie. A
continuacin, debe colocarse el hisopo en un medio de transporte. Los raspados tambin se pueden
depositar sobre portaobjetos. En este caso, las asas de los hisopos de mango de metal son tiles para
asegurarse de que se retiran suficientes clulas para el estudio microscpico. Slo en raras ocasiones son
tiles las secreciones mucopurulentas nasales y lacrimales.
g) Leche
Las muestras de leche deben tomarse despus de limpiar y secar el pezn, evitando el uso de antispticos.
Debe desecharse el primer chorro de leche y llenar un tubo con el chorro o chorros siguientes. Para algunas
pruebas, puede tomarse la muestra de leche de un tanque de almacenamiento. La leche para pruebas
serolgicas no se debe congelar, calentar o agitar de forma enrgica. Puede aadirse conservante a las
muestras de leche recogidas para pruebas serolgicas si se va a tardar en enviarlas al laboratorio. Si es
preciso, se puede congelar la leche destinada a anlisis bacteriolgico.
Al realizar el examen post mrtem, se pueden tomar muestras de tejidos de diferentes rganos. En la mayora de
los libros de texto de patologa, se detallan los procedimientos para la realizacin de exmenes post mrtem y
para la toma de muestras. Se ha publicado una gua sobre los procedimientos de necropsia (10). Las tcnicas
post mrtem se recogen tambin en algunas de las directrices nacionales (3, 5, 9). En este apartado se ofrece un
resumen de estos procedimientos.
Se debe instruir al personal veterinario sobre los procedimientos que deben seguirse en un examen post mrtem
de los animales con los que trabajan. El equipo necesario para realizar este trabajo depender del tamao y de
la especie del animal y se requerirn un cuchillo, una sierra, un hacha y tambin bistur, frceps y tijeras,
incluidas unas con punta curva en una de sus hojas para abrir los intestinos. Debe disponerse de un abundante
nmero de recipientes y tubos de medios de transporte adecuados a la naturaleza de la muestra, as como de
etiquetas y formularios de informe. Los recipientes deben etiquetarse perfectamente con la fecha y la
identificacin del tejido y del animal antes de comenzar la necropsia. Pueden necesitarse medios especiales para
el transporte de las muestras desde el lugar en el que se han tomado. El operador debera llevar vestimenta
protectora (traje de proteccin lavable y guantes y botas de goma). Adems, si se estn investigando posibles
enfermedades zoonsicas, el examen post mrtem debera realizarse en una cabina de seguridad biolgica; si
esto no es posible, se debera llevar una mascarilla y proteccin para los ojos. Es normal separar la cabeza del
animal, si se sospecha de la rabia o de encefalopatas espongiformes transmisibles (EET).
Los tejidos pueden recogerse para realizar cultivos microbiolgicos, diagnsticos de parsitos, anlisis
bioqumicos, estudios histopatolgicos y/o inmunopatolgicos, y para la deteccin de protenas o cidos
nucleicos del genoma. Tambin deben recogerse frotis bucales, orofarngeos o rectales (cloacales). La persona
que realice el examen post mrtem debe poseer conocimientos de anatoma y patologa suficientes para
seleccionar los rganos correctos y las lesiones ms favorables para el muestreo. Cada trozo de tejido se debe
colocar en una bolsa de plstico independiente perfectamente rotulada o en un bote con tapn de rosca. Los
frotis siempre deben enviarse utilizando medios de transporte adecuados. Se debe utilizar instrumental
esterilizado para la recogida de especimenes destinados al cultivo microbiolgico, y hay que tener un cuidado
especial para no contaminar los tejidos con contenido intestinal. No deben utilizarse desinfectantes sobre o cerca
de los tejidos que vayan a servir de muestra para el cultivo bacteriolgico o para los aislamientos vricos.
Los tejidos se pueden enviar secos al laboratorio o en medio de transporte de bacterias o de virus, dependiendo
del tipo de muestras y de las pruebas que se soliciten; los frotis siempre deben enviarse en medio de transporte.
Tras la recogida, las muestras para examen microbiolgico deben refrigerarse hasta su envo. Las muestras se
deben congelar si aqul no se hace en 48 horas; sin embargo el almacenamiento prolongado a 20C puede
resultar perjudicial para el aislamiento de virus. Para los estudios histopatolgicos, se cortarn bloques de tejido
que no excedan de 0,5 cm de grosor y 12 cm2 y se colocarn en formalina al 410% en tampn neutro, que
debera ser, al menos, diez veces el volumen de la muestra de tejido. Cuando se sospeche de ciertas
enfermedades, se necesitan trozos ms grandes de cerebro; el cerebro se secciona haciendo un corte sagital: la
mitad se enva fresco, en hielo, y la otra en formalina al 10% tamponada. En el caso de la tembladera o prurigo
lumbar (scrapie), de la encefalopata espongiforme bovina y otras EET, los detalles sobre recoleccin de
muestras se ofrecen en los captulos correspondientes del presente Manual. Almacene y embale los tejidos
fijados con formalina separados de los tejidos frescos, la sangre y los frotis. Hay que asegurarse de que los
tejidos fijados con formalina no estn congelados. Una vez fijados, se les puede quitar la formalina y enviarlos al
laboratorio, siempre que se mantengan hmedos y estn protegidos (por ejemplo, envolviendo los tejidos en
toallas de papel empapadas con formalina y en botes con tapn de rosca hermticamente cerrados).
Las muestras se pueden tomar para controlar la higiene o como parte de la investigacin de enfermedades. Las
muestras del medio ambiente se pueden tomar del estircol o de la cama de los animales y de heces excretadas
u orina. Las muestras pueden tomarse de la superficie de los conductos de ventilacin, comederos y desages.
Este tipo de muestreo es particularmente importante en criaderos, centros de inseminacin artificial y mataderos,
en los que hay equipamiento especializado. Las muestras tambin se pueden tomar del forraje de los comederos
o de los contenedores de almacenamiento. La toma de muestras de agua se puede hacer de comederos, de
bebederos, de tanques de alimentacin o de alimentos naturales o manufacturados.
4. Abejas
Las abejas adultas, estn muertas o moribundas, se pueden recoger en las cercanas de las colonias. A las vivas
se las mata por congelacin. Las muestras de cras se toman quitando un trozo de panal de cra que presente
anormalidades. Se envuelve en papel y se coloca en una caja para transportarla al laboratorio. Para examinar las
deyecciones de la colmena, estas deben recogerse preferiblemente en una tabla pegajosa que atrape los
parsitos mviles.
B. TAMAO DE LA MUESTRA
Cuando se investiga un caso de una enfermedad clnica, los ejemplares recogidos deben ser
representativos de la enfermedad que se est investigando y de las lesiones observadas. Cuando se
desarrolla un programa de vigilancia y seguimiento de Sanidad animal, en ausencia de enfermedad clnica
evidente, se deben utilizar algunos mtodos estadsticos de muestreo de tipo general. Estos mtodos son
necesarios para realizar los estudios cientficos especificados en el Cdigo Sanitario para los Animales
Terrestres, de la OIE (14). Es posible calcular el nmero de animales de una manada o bandada de un
tamao determinado que se deben muestrear, para que la deteccin de la infeccin o de la previa
exposicin que se asume que est presente en un determinado porcentaje de animales, alcance una
probabilidad del 95% (10). Las formulas siguientes pueden proporcionar datos numricos aproximados,
pero un programa de muestreo especfico para el programa de vigilancia planificado debera basarse en
formulas completas que estn disponibles en las referencias (2, 4) o utilizando un programa (FreeCalc)
disponible en Internet http://www.ausvet.com.au/content.php?page=res_software#freecalc. En todos los
ejemplos de clculo proporcionados en los prrafos siguientes puede utilizarse FreeCalc. En ese software
tambin se incluye un calculador de la prevalencia para grupos, que describe el clculo de la prevalencia
utilizando muestras agrupadas.
Podra utilizarse la siguiente frmula para calcular el tamao de la muestra n para detectar al menos un caso de
infeccin, con una prueba que tiene una sensibilidad y especificidad del 100%, donde es el nivel de
significacin y 1 es el nivel de confianza, y p es la prevalencia en la poblacin. Si una enfermedad se
presentara en el 5% de una manada de 500 animales, sera necesario recoger especimenes de 56 animales,
para que la confianza de encontrar al menos un caso positivo sea del 95%, suponiendo que la sensibilidad y la
especificidad de la prueba fueran del 100%. Para hacer una prediccin de la prevalencia de una muestra, es de
suma importancia que la muestra se tome de la poblacin por el procedimiento de muestreo al azar. Puesto que
la mayora de las pruebas diagnsticas no tienen la especificidad y la sensibilidad del 100%, el nmero de
ejemplares recogidos debe ajustarse a la sensibilidad y especificidad de la prueba que se utilice (vase tambin
el captulo 1.1.4. Principios de validacin para las pruebas de diagnstico de las enfermedades infecciosas).
ln ()
n=
Ln (1p)
ln ()
n=
Ln (1p.Se)
En el ejemplo anterior con = 0,05, p = 0,05, especificidad (Sp) = 1 y Se = 0,95, sera necesario muestrear un
mnimo de n = 62 animales en vez de 59 para tener una probabilidad de 0,95 de encontrar al menos un animal
positivo. El aumento en el tamao de la muestra desde 59 a 62 se debe a la disminucin de la sensibilidad de la
prueba desde 1 a 0,95. La grfica de abajo indica el tamao de muestra mnimo que se requiere para encontrar
al menos un positivo para varias combinaciones de sensibilidad y prevalencia para = 0,05 y Sp = 1.
Si se sabe que la prueba tiene una especificidad menor de 1, los resultados positivos se debern confirmar
mediante una prueba con una especificidad ms alta. Si la prevalencia es muy baja y la prueba utilizada tiene
una especificidad menor de 1, es muy posible que un resultado positivo de la prueba sea un positivo falso
Figura 1. Tamao de muestra mnimo requerido para la confianza del 95% en encontrar la infeccin segn distintas
combinaciones de sensibilidad y prevalencia.
i) Nombre y direccin del propietario/titular y ubicacin geogrfica (latitud y longitud, si se dispone de ambas)
donde ocurri la enfermedad, con los nmeros de telfono y fax.
ii) Nombre, direccin postal, correo electrnico, nmeros de telfono y fax del remitente.
vi) Debera incluirse un historial completo para el laboratorio, que contemplara los siguientes elementos:
a) Una lista y una descripcin de los animales examinados y de los hallazgos del examen post mrtem.
b) El tiempo que han permanecido en la granja los animales enfermos; si son recin llegados y de dnde
procedan.
c) La fecha de los primeros casos y de los posteriores, o de los animales muertos, con los nmeros de
referencia de los envos anteriores.
e) El nmero de animales muertos y de los que presenten signos clnicos, y edad, sexo y raza.
f) Los signos clnicos y su duracin, incluidos la temperatura de los animales enfermos, el estado de la
boca, ojos y patas, y los datos de produccin de leche y huevos.
g) Tipo y normas para la cra, incluidos el tipo de alimento disponible, y posible contacto con venenos o
plantas venenosas.
h) Historial de viajes al extranjero por parte del propietario o de introduccin de animales de otros pases
o regiones.
i) Cualquier medicacin administrada a los animales y cundo se les administr.
k) Otras observaciones sobre la enfermedad, el manejo de los animales y otras condiciones presentes de
la enfermedad.
Se debe contactar con el laboratorio que va a recibir las muestras, para asegurarse de que est capacitado para
realizar las pruebas solicitadas y para consultar si hay requisitos especiales de embalaje o expedicin. Cuando el
material se enve a otro pas es imprescindible ponerse en contacto con el laboratorio receptor. Normalmente se
necesitar una licencia de importacin especial para el transporte de cualquier material biolgico a otros pases y
debe obtenerse con anticipacin. La licencia debe colocarse en un sobre en el exterior del paquete.
Los envos deben realizarse de acuerdo con las regulaciones sobre sustancias peligrosas para cada modo
concreto de envo. Para el transporte areo existen las directrices tcnicas de la Organizacin de Aviacin Civil
Internacional (OACI) para el transporte areo seguro de sustancias peligrosas (7). Esas directrices estn
reflejadas en el Reglamento sobre Mercancas Peligrosas de la Asociacin Internacional de Transporte Areo
(IATA), que constituyen la plasmacin de las instrucciones de la OACI aplicadas al transporte areo (5). Ese
Reglamento se ha descrito en una publicacin de la Organizacin Mundial de la Salud, de las Naciones Unidas
(13). El remitente es responsable de comprobar los cambios en las directrices para asegurarse del cumplimiento
de las restricciones.
2. Transporte de especimenes
Los especimenes deben enviarse al laboratorio por el procedimiento ms rpido disponible. Si las muestras
pueden llegar al laboratorio antes de 48 horas, se deben enviar refrigeradas. Si se utiliza hielo seco, se deben
seguir normas adicionales de empaquetado. Las sustancias infecciosas, que pueden incluir especimenes de
diagnstico, no se pueden enviar como equipaje facturado ni como equipaje de mano, y se deben enviar como
cargamento.
3. Embalaje
El remitente debe asegurarse de que los especimenes se embalan de tal forma que lleguen al laboratorio en
buenas condiciones y que no haya fugas durante el transporte. El Reglamento sobre Mercancas Peligrosas
(DGR) tiene requisitos explcitos sobre el embalaje y la expedicin de especimenes para diagnstico en todos los
medios comerciales de transporte areo (7, 13). En algunos pases se exigen requisitos similares para los envos
terrestres y por servicio postal, y deberan consultarse dichos requisitos antes del envo. Los requisitos para el
transporte areo se especifican de forma detallada en las publicaciones de la IATA, que son actualizadas cada
ao. Se espera que el remitente conozca y siga los procedimientos esbozados en el Reglamento para
Mercancas Peligrosas (DGR). A continuacin se ofrece un resumen del Reglamento vigente en el momento en
que se public este Manual de los animales terrestres, y que deberan seguirse para cualquier envo. Los
remitentes debern consultar siempre la ltima versin del DGR de la IATA antes de proceder al envo de
especimenes de diagnstico. Adems, tres de las directrices nacionales ofrecen instrucciones explcitas para el
embalaje y envo de especimenes de diagnstico, basndose tales directrices en los requisitos de la IATA (3, 5,
9).
El DGR esboza los procedimientos para el envo de sustancias infecciosas, incluidos los especimenes de
diagnstico. El DGR define las sustancias sospechosas como sustancias de las que se sabe o se sospecha que
contienen patgenos. Los patgenos se definen como microorganismos (incluidas las bacterias, los virus, las
rickettsias, los parsitos y los hongos) o microorganismos recombinantes (hbridos o mutantes) de los que se
sabe o se tiene una sospecha razonable de que causan enfermedades en los humanos o los animales.
La IATA (7, 13) menciona como exento del Reglamento sobre Mercancas Peligrosas el siguiente supuesto:
3.6.2.2.3.1 Las sustancias que no contienen sustancias infecciosas o las sustancias que no es probable que
causen enfermedades en humanos o animales no estn sujetas a este Reglamento salvo que se ajusten a
criterios por los que se las pueda incluir en otra clase.
3.6.2.2.3.2 Las sustancias que contengan microorganismos no infectivos para los humanos o animales no
estn sujetas a este Reglamento salvo que se ajusten a criterios por los que se las pueda incluir en otra
clase.
3.6.2.2.3.3 Las sustancias en las que cualquier agente patgeno ha sido neutralizado o inactivado de modo
que no representen un riesgo no estn sujetas a este Reglamento salvo que se ajusten a criterios por los
que se las pueda incluir en otra clase.
3.6.2.2.3.4 Las muestras ambientales (incluidas las muestras de alimento o agua), que se considere que no
representan peligro alguno de infeccin, no estn sujetas a este Reglamento salvo que se ajusten a criterios
por los que se las pueda incluir en otra clase.
3.6.2.2.3.5 Las manchas de sangre seca, recogida mediante la aplicacin de una gota de sangre a material
absorbente, o mediante pruebas de examen de sangre oculta fecal y la sangre o componentes sanguneos
que se hayan recogido para transfusiones o para preparar productos sanguneos que han de usarse en
transfusiones o trasplantes o cualquier tejido u rgano que se vaya a usar en un trasplante.
3.6.2.2.3.6 Los ejemplares de pacientes con muy pocas posibilidades de albergar patgenos no estn
sujetos a este Reglamento si el ejemplar se transporta con un embalaje a prueba de escape y est marcado
con las palabras Espcimen humano exento o Espcimen animal exento, segn sea el caso. El embalaje
debe cumplir los siguientes requisitos.
(b) Para los lquidos, debe colocarse entre el recipiente primario y el envoltorio secundario una cantidad
de material absorbente suficiente para absorber todo el contenido, de forma que, durante el transporte,
cualquier fuga o escape de una sustancia lquida no alcance al envoltorio exterior y no comprometa la
integridad del material de amortiguacin;
(c) Cuando se coloquen mltiples recipientes frgiles dentro de un nico envoltorio, deber envolverse
cada uno de ellos por separado para evitar el contacto entre ellos.
Nota: Para determinar si un espcimen de un paciente tiene una posibilidad mnima de contener patgenos, se
requiere un componente de evaluacin profesional para determinar si una sustancia est exenta segn los
criterios del prrafo anterior. Dicha evaluacin debe basarse en el historial mdico conocido, los sntomas y las
circunstancias individuales del humano o animal y las condiciones endmicas locales. Los ejemplos de
especmenes que se pueden transportar segn el mencionado apartado incluyen las pruebas de sangre u orina
para comprobar los niveles de colesterol, glucosa en sangre, hormonas y anticuerpos especficos de la prstata
(PSA); las pruebas requeridas para comprobar el funcionamiento de rganos como el corazn, hgado o rin de
humanos o animales sin enfermedades infecciosas, o la comprobacin de la medicacin teraputica; las pruebas
realizadas para fines de seguro o empleo cuya finalidad es determinar la presencia de drogas o alcohol; las
pruebas de embarazo; biopsias para detectar el cncer; y deteccin de anticuerpos en humanos o animales
Tambin hay excepciones para algunos productos biolgicos, y el remitente debe consultar el Reglamento de la
IATA ya que algunos de esos productos no estn exentos. A continuacin ofrecemos la definicin de productos
biolgicos que aparece en el DGR (7, 13):
Los productos biolgicos provienen de organismos vivos y se fabrican y distribuyen de acuerdo con los
requisitos exigidos por las correspondientes autoridades de mbito nacional; estos productos estn
sometidos a determinados requisitos para obtener licencias y se utilizan para la prevencin, tratamiento
o diagnstico de enfermedades humanas o animales, o para el desarrollo, experimentacin e
investigacin relacionados con los fines antes mencionados. Entre esos productos se incluyen
productos acabados o no acabados como las vacunas.
El DGR especifica que las sustancias infecciosas (incluidos los especmenes que puedan contener patgenos
que afectan a los humanos o los animales) se designan como Categora A y B y asignadas a N2814, NU2900 o
UN3373.
La categora A se define como una: sustancia infecciosa que se transporta de tal forma que, cuando se da
una exposicin a la misma, es capaz de causar invalidez permanente, la muerte o una enfermedad fatal en
los humanos o los animales sanos; En los cuadros 1 y 2 se ofrecen ejemplos indicativos de sustancias que
se ajustan a esos criterios. Las sustancias infecciosas que se ajustan a esa definicin y afectan a los
humanos, entre ellas los agentes zoonsicos, se designan como UN 2814 y se les asigna la etiqueta de
envo sustancia infecciosa, que afecta a los humanos; las que slo afectan a los animales se designan
como UN 2900 y se marcan con la etiqueta sustancia infecciosa, que afecta a los animales.
Las sustancias infecciosas enviadas con fines diagnsticos y que no se ajustan a los criterios por los que se las
designara como UN2814, o, UN 2009, se asignan a la Categora B y a la clase UN 3373 y se designan como
ESPECMENES DE DIAGNSTICO o ESPECMENES CLNICOS o SUSTANCIAS BIOLGICAS DE LA
CATEGORA B.
El DGR de la IATA contiene una lista indicativa de los patgenos que se deben asignar a UN 2814, o, UN 2900
(cuadros 1 y 2). Los patgenos incluidos en estas listas no se pueden asignar a UN 3373 (7, 13).
Cuadro 1. Sustancias infecciosas que afectan a los humanos y que deben denominarse UN 2814.
Bacilo del ntrax (slo cultivos) Virus de la Encefalitis japonesa (slo cultivos)
Chlamydia psittaci cepas aviares (slo cultivos) Mycobacterium tuberculosis (slo cultivos)
Virus de la encefalitis equina del Este (slo cultivos) Rickettsia prowazekii (slo cultivos)
Virus del bola Virus de la fiebre del Valle del Rift (slo cultivos)
Virus de la hepatitis B (slo cultivos) Virus del Oeste del Nilo (slo cultivos)
Virus del herpes B (slo cultivos) Virus de la fiebre amarilla (slo cultivos)
Cuadro 2. Ejemplos indicativos de patgenos animales prohibidos que deben enviarse como sustancias infecciosas
que afectan a los animales (UN 2900).
Virus de la fiebre porcina africana (slo cultivos) Mycoplasma mycoides Pleuroneumona bovina
contagiosa (slo cultivos)
Paramixovirus aviar Virus velognico de la enfermedad Virus de la peste de los pequeos rumiantes (slo cultivos)
de Newcastle (slo cultivos)
Virus de la peste porcina clsica (slo cultivos) Virus de la peste ovina (slo cultivos)
Virus de la fiebre aftosa (slo cultivos) Virus de la viruela ovina (slo cultivos)
Virus de dermatosis nodular contagiosa (slo cultivos) Virus de la viruela caprina (slo cultivos)
Virus de la peste bovina (slo cultivos) Virus de la estomatitis vesicular (slo cultivos)
Los cultivos son el resultado de un proceso por el que los patgenos son propagados intencionadamente. Esta
definicin no incluye a los especimenes de pacientes.
Los especmenes de pacientes son los que se han tomado directamente de humanos o animales, como
excreciones y secreciones corporales, sangre y sus componentes, tejido y frotis de lquidos tisulares, y partes del
cuerpo que se trasportan con fines de investigacin, diagnstico, actividades de investigacin, y tratamiento y
prevencin de enfermedades.
Nota: Los Cultivos de organismos que no se ajustan a la definicin de sustancias infecciosas de la Categora A
pueden transportarse como productos biolgicos, de la Categora B.
Puede
Puede la
lasustancia
sustanciacontener
contener microorganismos?
microorganismos?
S No
No
S
Es
Es poco
pocoprobable
probableque
quela
lasustancia
sustancia Est
Estexenta
exenta de
delas
las Regulaciones
Regulaciones de
deMercancas
Mercancas
cause
cause una
una enfermedad
enfermedad humana
humana oo
S Peligrosas-.
Peligrosas-. Envar en paquete a prueba de
Envar en paquete a prueba de prdidas
prdidas
animal?
animal? S
No
No
La
La sustancia
sustanciapuede
puedetener
tener patgenos
patgenos queque pueden
pueden
causar
causar enfermedades
enfermedades graves
graves de de tipo
tipohumano
humanooo
animal
animal muy contagiosas que no pueden curarseoo
muy contagiosas que no pueden curarse
prevenirse
prevenirsecon
con rapidez,
rapidez,oo los
los patgenos
patgenos listados
listados en
en
el
el Cuadro
Cuadro11ooCuadro
Cuadro 22??
No
No
S
S
La
La sustancia
sustanciase
setransporta
transportapara
para
fines
fines de
dediagnstico?
diagnstico?
S
S
Consgnese
Consgnese como
como sustancia
sustancia
Consgnese
Consgnese como
como espcimen
espcimen infecciosa
infecciosa (UN
(UN 2814
2814 or
or UN
UN 2900)
2900)
de
de diagnstico
diagnstico (UN
(UN 3373)
3373)
Los cadveres de animales afectados por patgenos de la Categora A o que pudieran asignarse a la Categora
A slo cuando se hallan en cultivos deben asignarse a UN 2814 o UN 2900, segn proceda. Otros cadveres de
animales afectados por patgenos pertenecientes a la Categora B deben transportarse de acuerdo con las
especificaciones de la Autoridad Competente.
El otro grupo, UN 3373, cubre los Especimenes de Diagnstico, Especimenes Clnicos o Sustancias Biolgicas
de la Categora B. Esta categora entraa un riesgo menor, y los paquetes que contienen tales especimenes
deben llevar la etiqueta Especimenes de Diagnstico, Especimenes Clnicos o Sustancias Biolgicas; no es
necesario hacer una declaracin de mercancas peligrosas. La instruccin de embalaje 650 de la IATA
proporciona las directrices para embalar sustancias infecciosas clasificadas como NU3373, ofrecindose a
continuacin un resumen de las instrucciones de embalaje mencionadas. No obstante, debe seguirse el
i) Los especmenes para diagnstico (UN 3373) deben disponerse en embalajes de buena calidad, que deben
ser suficientemente fuertes para resistir los golpes y el peso que tienen que soportar durante el transporte.
Los embalajes se deben hacer y cerrar de forma que se evite cualquier fuga de contenido que pudiera
producirse en condiciones normales de transporte.
Un recipiente primario;
Un envoltorio secundario; y
Un envoltorio exterior rgido.
v) Debe incluirse una lista detallada del contenido entre el envoltorio secundario y el exterior.
vi) Si el envo se realiza a temperatura ambiente o superior, el recipiente primario tiene que tener un medio que
asegure su estanqueidad, tal como un cierre hermtico, un cierre sellado por calor o un tapn con reborde.
Si se usan tapones a rosca, deben reforzarse con cinta adhesiva.
vii) Las bolsas refrigerantes o el hielo seco deben colocarse fuera del recipiente secundario. Si se usa hielo
seco, debe haber un soporte interno que mantenga el recipiente secundario en la posicin original, una vez
que se haya derretido el hielo seco. El embalaje exterior debe permitir la liberacin de dixido de carbono.
Cuando se utiliza nitrgeno lquido, hay requisitos adicionales que se describen en el DGR.
viii) No es necesario que los paquetes que contengan especmenes de diagnstico o clnicos tengan la cantidad
neta consignada en el exterior del paquete. No obstante, cuando se utilice hielo seco como refrigerante,
debe indicarse la cantidad neta del mismo.
ix) Los recipientes primario y secundario se pondrn dentro de un embalaje de transporte con material de
amortiguamiento.
x) El embalaje debe resistir una prueba de cada desde 1,2 metros. Existen requisitos adicionales de
resistencia de embalajes usados para los especimenes NU2900 y NU2814.
xi) Al menos una superficie del envoltorio exterior debe tener una dimensin mnima de 100 mm 100 mm.
xii) Para el transporte, debe mostrarse la etiqueta 3373 en la superficie externa del envoltorio exterior con un
fondo de color para contraste y debe ser perfectamente visible y legible. La anotacin debe ser en forma de
un cuadrado dispuesto en un ngulo de 45 (en forma de diamante), cuyos lados deben medir, al menos,
50 mm; el grosor de la lnea debe ser de al menos 2 mm. y las letras y nmeros deben tener 6 mm de alto.
En la parte exterior del envoltorio adyacente a la marca en forma de diamante debe anotarse el nombre
4. Documentos de envo
Todos los documentos de envo, incluidos la licencia de importacin y el formulario de envo deben ponerse en
un sobre pegado en la parte exterior del embalaje de transporte. Los formularios y las etiquetas de mercanca
peligrosas requeridas se cumplimentarn tal como se explica en el DGR y se pondrn tambin en la parte
exterior del embalaje.
Bancos de suero
Las muestras de suero pueden proporcionar informacin sobre los animales de los que se han tomado. Se
pueden analizar diversos constituyentes de aqullas, tales como inmunoglobulinas, elementos traza, toxinas,
hormonas y enzimas. Si el nmero de muestras de suero recogido al azar de la poblacin es suficiente, se
pueden hacer comparaciones sobre la influencia del sexo, edad, raza y localizacin geogrfica. Los resultados
de esta comparacin permiten identificar grupos de alto riesgo, se pueden establecer prioridades de vacunacin
y establecer patrones e ndices de enfermedades (8).
Un banco de suero es una coleccin catalogada de sueros que se almacenan para conservar sus propiedades
inmunolgicas y otras propiedades bioqumicas. Las condiciones de catalogacin y almacenamiento son
fundamentales para que un banco de suero sea eficaz. Cada uno de los sueros se deber documentar e
identificar perfectamente. Las bases de datos deberan contener toda la informacin pertinente sobre el origen de
la muestra y los resultados obtenidos de las pruebas. Tambin se pueden incluir datos adicionales que pueden
ser de inters, tales como las condiciones climticas y la productividad del animal. Es fundamental la exactitud de
los datos, y estos deben obtenerse cuando se toman las muestras de sangre. El primer dato fundamental es la
identificacin completa del animal. La cantidad de detalles registrados depender de la pericia del operador,
siendo ms importante la exactitud que la cantidad de informacin. Debera evitarse la mezcla de sueros, pues,
aunque reduce la cantidad de documentacin y el espacio de almacenamiento, tambin reduce enormemente la
utilidad del material. La recogida de muestras de sangre debe hacerse de la forma ms asptica posible, y la
esterilidad debe mantenerse durante la separacin del suero y otras manipulaciones. El catlogo del banco de
suero debe organizarse adecuadamente, y mantenerse en una base de datos computarizada, con una copia
adecuada de seguridad. Se ha sugerido y descrito con detalle una metodologa (8).
Los sueros se pueden almacenar para un uso peridico o se pueden mantener almacenados a largo plazo para
objetivos histricos; estas dos funciones debern mantenerse separadas. Las condiciones de almacenamiento
de los sueros debern minimizar la prdida de propiedades inmunolgicas y de otras propiedades bioqumicas.
Hay tres mtodos de almacenamiento: ultracongelacin, almacenamiento en seco sobre discos de papel a
temperatura ambiente y liofilizacin (congelacin-desecacin). Deber mantenerse una temperatura central por
debajo de 60C para el almacenamiento de sueros a largo plazo mediante ultracongelacin. Cuanto ms baja
sea la temperatura mejor, pero resulta ms caro de mantener. El nitrgeno en fase lquida se encuentra a
196C, el nitrgeno en fase de gas se encuentra a 100C y un congelador de temperatura ultrabaja se
mantendr a 90C. Algunos bancos de suero se han mantenido a 20C, pero el suero puede deteriorarse y no
ser apropiado para la deteccin de algunas propiedades, especialmente, si se almacena durante largos perodos
de tiempo a esa temperatura. Los ultracongeladores deberan tener un sistema de aviso si la temperatura sube
debido a una avera mecnica o a un fallo de energa. Es imprescindible un generador de emergencia junto con
un espacio alternativo para el almacenamiento en fro por si hay que transferir los contenidos del congelador. El
almacenamiento en disco de papel es un mtodo simple y barato, pero slo permite almacenar una pequea
cantidad de suero, y el suero eludo slo es apropiado para un nmero limitado de pruebas. Los discos debern
mantenerse en un lugar fresco y seco. Puede que proporcionen resultados satisfactorios durante 5 aos. En
general, se considera la liofilizacin como el mejor mtodo para el almacenamiento de sueros a largo plazo. Si se
optimizan las condiciones de ultracongelacin, se reducir la prdida de caractersticas sricas. Para la
liofilizacin se precisa un equipo caro y, adems, hay que invertir mucho tiempo. Los viales liofilizados deben
mantenerse a 4C.
REFERENCIAS
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BVA/FRAME/RSPCA/UFAW/Joint Working Group on Refinement. Laboratory Animals, 27, 122.
2. CAMERON A.R. & BALDOCK F.C. (1998). A new probability formula for surveys to substantiate freedom from
disease. Prev. Vet. Med., 34, 117.
3. CANADIAN FOOD INSPECTION AGENCY, LABORATORY DIRECTORATE: ANIMAL HEALTH (2002). Manual of Common
Procedures. Section: Specimen Collection and Submission; Specimen Packaging; Specimen Transportation.
Canadian Food Inspection Agency, Ottawa, Canada, 61 pp. (http://www.inspection.gc.ca/english/animal/
heasan/disemala/cpm-mpc/indexe.shtml).
4. CANNON R.M. & ROE R.T. (1982). Livestock Disease Surveys A Field Manual for Veterinarians. Department
of Primacy Industry, Water and Environment, Australia, 15 pp.
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Preparedness. Animal Health Australia, Canberra, 56 pp. http://www.aahc.com.au/ausvetplan/index.htm.
6. HEM A., SMITH A.J. & SOLBERG P. (1998). Saphenous vein puncture for blood sampling of the mouse, rat,
hamster, gerbil, guinea pig, ferret and mink. Laboratory animals, 32 (4), 364368.
7. INTERNATIONAL AIR TRANSPORT ASSOCIATION (2006). Dangerous Goods Regulations, 44th Edition.
International Air Transport Association, 800 Place Victoria, P.O. Box 113, Montreal, Quebec H4Z 1M1,
Canada, 824 pp.
8. MOORHOUSE P.D. & HUGH-JONES M.E. (1981). Serum banks. Vet. Bull., 51, 277290.
9. NATIONAL VETERINARY SERVICES LABORATORIES (2006). Procedures for Collection and Submission of
Specimens. National Veterinary Services Laboratories, Ames, Iowa, USA.
http://www.aphis.usda.gov/vs/nvsl/html/shipping.html
10. STRAFUSS A.C. (1988). Necropsy: Procedures and Basic Diagnostic Methods for Practicing Veterinarians.
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11. VETERINARY LABORATORIES AGENCY (2003). Submission of Samples to the Veterinary Laboratories Agency.
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www.vla.gov.uk/servtovet/documents/Submissions.pdf
12. VETERINARY SERVICES (OF THE UNITED STATES DEPARTMENT OF AGRICULTURE) (2005). Regulations for
Classifying Infectious Substances and Diagnostic Specimens, USDA Veterinary Services Notice NO. 06-02
13. WORLD HEALTH ORGANIZATION (2005). Guidance on regulations for the transport of infectious substances.
http://www.who.int/csr/resources/publications/biosafety/WHO_CDS_CSR_LYO_2005_22/en/
14. WORLD ORGANISATION FOR ANIMAL HEALTH (OIE: OFFICE INTERNATIONAL DES EPIZOOTIES) (2006). Terrestrial
Animal Health Code. OIE, Paris, France, www.oie.int.
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