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Usa los variados recursos del sitio Web,
para comprender mejor la fsica.

PRIMERA LEY DE NEWTON DEL

MOVIMIENTO-INERCIA

Burl Grey fue quien primero introdujo al autor en el concepto de la tensin.

Aqu muestra que una bolsa de 2 lb produce una tensin de 9 N.

H ace ms de 2000 aos, los cientficos griegos estaban familiarizados con algunas de
las ideas de la fsica que estudiamos hoy en da. Comprendan bien algunas de las
propiedades de la luz, pero no lograban entender el movimiento. Uno de los primeros
en estudiar con seriedad el movimiento fue Aristteles, el filsofo y cientfico ms
sobresaliente de la Grecia antigua. Aristteles trat de aclarar el movimiento clasificndolo.

Aristteles dividi el movimiento en dos clases principales: el movimiento natural y el

movimiento violento. Describiremos cada uno en forma breve, no como material de estu-
El movimiento, dio, sino slo como fondo de presentacin de las ideas actuales acerca del movimiento.
segn Aristteles aseguraba que el movimiento natural se presenta a partir de la naturale-
za de un objeto, dependiendo de qu combinacin tena de tierra, agua, aire y fuego, ya
Aristteles que los cuatro elementos formaban al objeto. Segn l, todo objeto en el universo tiene un
lugar propio, determinado por esta naturaleza, y cualquier objeto que no est en su lugar
propio tratar de ir a su sitio. Al estar en la Tierra, un terrn de arcilla no soportado cae
al suelo; al estar en el aire, una bocanada de humo no restringida se eleva; como una plu-
ma es una mezcla de tierra y aire, pero principalmente de tierra, la pluma cae al suelo, pe-
ro no con tanta rapidez como un terrn de arcilla. Afirmaba que los objetos ms pesados
opondran resistencia con ms fuerza. Por consiguiente, deca, los objetos deben caer a ra-
pideces proporcionales a sus pesos: mientras ms pesado es un objeto, ms rpido debe caer.
20
 Captulo 2: Primera ley de Newton del movimiento-inercia 21

Aristteles (384-322 a.C.)

Aristteles, filsofo, cientfico y educador griego era hijo de un
mdico, al servicio personal del rey de Macedonia. A los 17
aos de edad entr a la Academia de Platn, donde trabaj y es-
tudi durante 20 aos, hasta la muerte de Platn. Fue tutor del
joven Alejandro el Grande y ocho aos despus form su propia
escuela. Su objetivo era sistematizar los conocimientos de la
poca, as como Euclides haba sistematizado la geometra.
Hizo observaciones crticas, reuni especmenes y recopil, re-
sumi y clasific, la mayor parte del conocimiento del mundo
fsico de su tiempo. Su mtodo sistemtico se transform en el
mtodo del cual surgi despus la ciencia occidental. Despus
de su muerte se conservaron sus extensos cuadernos de notas en
cuevas cerca de su casa, que fueron vendidos despus a la bi-
blioteca de Alejandra. La actividad escolstica ces en la mayor
parte de Europa durante la Edad del Oscurantismo, y se olvi-
daron o se perdieron los trabajos de Aristteles en la escolstica
que continu en los imperios bizantino e islmico. Algunos tex-
tos fueron reintroducidos a Europa durante los siglos XI y XII, y
traducidos al latn. La Iglesia, principal fuerza poltica y cultural
en Europa Occidental, prohibi las obras de Aristteles, pero
despus las acept e incorpor en la doctrina cristiana.

El movimiento natural poda ser directo hacia arriba o directo hacia abajo, como en
el caso de todas las cosas sobre la Tierra; o poda ser circular, como en el caso de los ob-
jetos celestes. A diferencia del movimiento hacia arriba o hacia abajo, el movimiento circu-
lar no tiene principio ni fin, y se repite sin desviarse. Aristteles crea que en los cielos
rigen reglas distintas, y asegur que los cuerpos celestes son esferas perfectas hechas de
una sustancia perfecta e inalterable, a la que llam quintaesencia.1 (El nico objeto celes-
te con variacin discernible en su cara era la Luna. Los cristianos medievales, todava ba-
jo la influencia de las enseanzas de Aristteles, explicaban esto diciendo que debido a la
proximidada de la Luna, est algo contaminada por la corrompida Tierra.)
El movimiento violento, la otra clase de movimiento de Aristteles, se deba a fuer-
zas de empuje o de traccin. El movimiento violento es impuesto. Una persona que empu-
ja un carrito o levanta un peso impone movimiento, al igual que quien lanza una piedra
o gana en una competencia de tirar de una cuerda. El viento impone movimiento a los
barcos. Las inundaciones imponen movimiento a las rocas y a los troncos de los rboles.
Lo esencial acerca del movimiento violento es que es causado externamente y se impar-
te a los objetos. No se mueven por s mismos ni por su naturaleza, sino por medio de
empujes o de tirones (tracciones).
El concepto del movimiento violento tiene sus dificultades, porque no siempre son
evidentes los empujes o los tirones. Por ejemplo, la cuerda de un arco mueve la flecha
hasta que sale del arco; despus, para seguir explicando el movimiento de la flecha se re-
quiere que haya otro agente de empuje. En consecuencia, Aristteles imaginaba que el
hendimiento del aire por el movimiento de la flecha causaba un efecto como de apriete
de la parte trasera de la flecha, a medida que el aire regresaba para evitar que se forma-
ra el vaco. La flecha se impulsaba por el aire como cuando un jabn se impulsa en la ti-
na de bao al apretar uno de sus lados.

1
La quintaesencia es la quinta esencia; las otras cuatro son tierra, agua, aire y fuego.
22 Parte 1: Mecnica

En resumen, Aristteles enseaba que todos los movimientos se deben a la natura-

leza del objeto en movimiento, o a un empuje o traccin sostenidos. Siempre que un ob-
jeto est en su lugar propio no se mover, sino cuando se le someta a una fuerza. A ex-
cepcin de los objetos celestes, el estado normal es el de reposo.
Las afirmaciones de Aristteles acerca del movimiento fueron el comienzo del pen-
samiento cientfico, y aunque l no crea que fueran definitivas acerca del tema, sus segui-
dores durante casi 2000 aos consideraban sus ideas como fuera de toda duda. La nocin
de que el estado normal de los objetos es el de reposo estaba implcito en el pensamiento
antiguo, medieval y de principios del Renacimiento. Como era evidente para la mayora
de los pensadores hasta el siglo XVI, de que la Tierra debe estar en su lugar propio, y como
es inconcebible que haya una fuerza capaz de moverla, resultaba bastante claro que la Tierra
no se mova.

EXAMNATE No es sentido comn imaginar que la Tierra est en su lugar propio y

que es inconcebible que haya una fuerza que la mueva, como afirmaba Aristteles, y que la
Tierra est en reposo en este universo?

En este clima Nicols Coprnico, astrnomo polaco, formul su teora sobre el movimien-
to de la Tierra. Dedujo que la forma ms sencilla de explicar los movimientos observa-
Coprnico dos del Sol, la Luna y los planetas por el cielo es suponiendo que la Tierra describe crcu-
y la Tierra los alrededor del Sol. Durante aos elabor sus ideas sin hacerlas pblicas, por dos
razones. La primera fue que tena miedo de ser perseguido; una teora tan distinta de la
en movimiento opinin comn con seguridad se tomara como un ataque al orden establecido. La segun-
da razn fue que l mismo tena serias dudas, porque no poda reconciliar la idea de una
Tierra en movimiento con las ideas que prevalecan acerca del movimiento. Finalmente,
en los ltimos das de su vida, y urgido por sus amigos ms ntimos, mand a la impren-
ta su De revolutionibus. El primer ejemplar de su famosa exposicin lleg a l el da de
su muerte: el 24 de mayo de 1543.
La mayora de nosotros conoce la reaccin de la Iglesia medieval contra la idea de
que la Tierra se mueve alrededor del Sol. Como las ideas de Aristteles se haban inte-
grado de manera tan formidable a la doctrina de la Iglesia, contradecirlas era cuestionar
a la Iglesia misma. Para muchos dignatarios de la Iglesia la idea de una Tierra en movi-
miento no slo amenazaba su autoridad, sino tambin a las bases mismas de la fe y de la
Nicols Coprnico civilizacin. Para bien o para mal, esta nueva idea iba a derrumbar su concepcin del cos-
(1473-1543) mos, aunque al final la Iglesia la adopt.

Fue Galileo, el principal cientfico de principios del siglo XVII, quien dio crdito a la idea
de Copernico de una Tierra en movimiento. Lo logr desacreditando las ideas aristotli-
Galileo y la Torre cas sobre el movimiento. Aunque no fue el primero en sealar las dificultades en las ideas
Inclinada de Aristteles, s fue el primero en proporcionar refutacin contundente mediante la ob-
servacin y el experimento.

COMPRUEBA TU RESPUESTA Las ideas de Aristteles eran lgicas y consistentes con

las observaciones cotidianas. Entonces, a menos que te familiarices con la fsica que presentamos
en este libro, las ideas de Aristteles acerca del movimiento s tienen sentido comn. Pero a medida
que adquieras ms informacin acerca de las reglas de la naturaleza, es probable que progrese tu
sentido comn ms all del pensamiento aristotlico.
 Captulo 2: Primera ley de Newton del movimiento-inercia 23

Galileo Galilei (1564-1642)

Galileo naci en Pisa, Italia, el mismo ao en que naci Shakes-
peare y que muri Miguel ngel. Estudi medicina en la Uni-
versidad de Pisa, pero despus se dedic a las matemticas.
Mostr un inters temprano en el movimiento, y pronto tuvo
dificultades con sus contemporneos, quienes se apesgaban a las
ideas aristotlicas sobre la cada de los cuerpos. Dej Pisa para
ensear en la Universidad de Padua y se volvi partidario de la
nueva teora copernicana sobre el sistema solar. Fue uno de los
primeros en construir un telescopio, y el primero en dirigirlo al
cielo nocturno, y descubrir montaas en la Luna y las lunas de
Jpiter. Como public sus hallazgos en italiano y no en latn
como era de esperarse de un sabio tan reputado, y debido a la in-
vencin reciente de la imprenta, sus ideas fueron muy ledas.
Pronto tuvo dificultades con la Iglesia, y se le indic que no en-
seara ni respaldara las ideas de Coprnico. Se abstuvo de toda
publicidad durante 15 aos, y despus public de manera de-
safiante sus observaciones y conclusiones, que eran contrarias a
la doctrina de la Iglesia. El resultado fue un juicio en el que se le
encontr culpable, y fue obligado a renunciar a sus descubri-
mientos. Para entonces ya era anciano, con salud y espritu que-
brantados; fue sentenciado a un arresto domiciliario perpetuo.
Sin embargo, termin sus estudios sobre el movimiento, y sus
escritos salieron clandestinamente de Italia y se publicaron en
Holanda. Ya antes se haba daado los ojos al observar el Sol por
medio de un telescopio, y a los 74 aos de edad qued ciego.
Muri cuatro aos despus.

Galileo demoli con facilidad la hiptesis de Aristteles acerca de la cada de los

cuerpos. Se dice que Galileo dej caer objetos de varios pesos desde lo ms alto de la To-
rre Inclinada de Pisa, y luego compar las cadas. Al contrario de la aseveracin de Aris-
tteles, Galileo encontr que una piedra con el doble de peso que otra no caa con el do-
ble de rapidez. A excepcin del pequeo efecto de la resistencia del aire, encontr que los
objetos de distinto peso, cuando se sueltan al mismo tiempo, caan juntos y llegaban al
suelo en el mismo momento. Se dice que en una ocasin, Galileo reuni a una gran canti-
dad de personas para que atestiguaran la cada de dos objetos de distinto peso que lanza-
ra desde la torre. Dice la leyenda que muchos de quienes observaron que los objetos lle-
gaban al suelo al mismo tiempo, se mofaron del joven Galileo y continuaron apegndose
a las enseanzas aristotlicas.

FIGURA 2.1 La famosa

demostracin de Galileo.
24 Parte 1: Mecnica
Los planos
inclinados de
Galileo
Pendiente de bajada:
aumenta la rapidez
Pendiente de subida:
disminuye la rapidez
Sin pendiente:
cambia la rapidez? llegaba a su altura inicial. Dedujo que slo la friccin evita que suba hasta llegar exacta-
FIGURA 2.2 Movimiento de
esferas en diversos planos.
Aristteles era un observador astuto de la naturaleza, y acometi problemas de su entor-
no ms que estudiar casos abstractos que no se presentaban en su ambiente. El movimiento
siempre implicaba un medio resistente, como el aire o el agua. Crea que es imposible el
vaco, y en consecuencia no dio gran importancia al movimiento en ausencia de un me-
dio en interaccin. Era bsico para Aristteles que un objeto requiere de un empuje o un
tirn para mantenerlo en movimiento. Y fue este principio bsico el que rechaz Galileo
al decir que si no hay interferencia para un objeto en movimiento, se mantendr movin-
dose en lnea recta siempre; no es necesario un empujn, ni traccin ni fuerza.
Galileo demostr esta hiptesis experimentando con el movimiento de varios obje-
tos sobre planos inclinados. Observ que las esferas que ruedan cuesta abajo en planos
inclinados aumentaban su rapidez, mientras las que rodaban cuesta arriba perdan rapidez.
Dedujo entonces que las esferas que ruedan por un plano horizontal ni se aceleran ni se
desaceleran. La esfera llega al reposo finalmente no por su naturaleza, sino por la fric-
cin. Esta idea estaba respaldada por la observacin del Galileo mismo, del movimiento
sobre superficies ms lisas: cuando haba menos friccin, el movimiento de los objetos
persista ms; mientras menos friccin, el movimiento se aproximaba ms a una rapidez
constante. Dedujo que en ausencia de la friccin o de otras fuerzas contrarias, un objeto
en movimiento horizontal continuara movindose indefinidamente.
A esta aseveracin la apoyaban un experimento distinto y otra lnea de razonamien-
to. Galileo coloc dos de sus planos inclinados uno frente a otro. Observ que una esfe-
ra soltada desde el reposo en la parte superior de un plano inclinado hacia abajo, rodaba
hacia abajo y despus hacia arriba por la pendiente inclinada hacia arriba, hasta que casi
mente a la misma altura, porque mientras ms lisos eran los planos, la esfera llegaba ms
cerca a la misma altura. A continuacin redujo el ngulo del plano inclinado hacia arriba.
De nuevo, la bola subi hasta la misma altura, pero tuvo que ir ms lejos. Con reduccio-
nes adicionales del ngulo obtuvo resultados parecidos: para alcanzar la misma altura, la
esfera tena que llegar ms lejos cada vez. Entonces se pregunt: Si tengo un plano ho-
rizontal largo, hasta dnde debe llegar la esfera para alcanzar la misma altura? La res-
puesta obvia es hasta la eternidad; nunca llegar a su altura inicial.2
Galileo analiz lo anterior todava de forma diferente. Como el movimiento de ba-
jada de la esfera en el primer plano es igual en todos los casos, su rapidez, al comenzar
a subir por el segundo plano es igual en todos los casos. Si sube por una pendiente ms in-
clinada pierde su rapidez rpidamente. En una pendiente ms gradual la pierde con ms
lentitud, y rueda durante un tiempo ms largo. Mientras menor sea la pendiente de subida,
con ms lentitud pierde su rapidez. En el caso extremo en el que no hay pendiente, esto
es, cuando el plano es horizontal, la esfera no debera perder rapidez alguna. En ausencia
de fuerzas de retardo, la tendencia de la esfera es a moverse eternamente sin desacelerar-
se. A la propiedad de un objeto de mantenerse moviendo hacia adelante en lnea recta la
llam inercia.
El concepto de la inercia, debido a Galileo, desacredit la teora aristotlica del mo-
vimiento. Aristteles no se dio cuenta del concepto de la inercia porque no se imagin
qu sera el movimiento sin friccin. Segn su experiencia, todo movimiento estaba so-
metido a resistencias, y esta idea fue el hecho central de su teora de movimiento. La falla
de Aristteles en reconocer la friccin por lo que es, una fuerza como cualquier otra, im-
pidi el progreso de la fsica durante casi 2000 aos, hasta la poca de Galileo. Una apli-
2
De la obra de Galileo: Dilogos relacionados con las dos nuevas ciencias.
 Captulo 2: Primera ley de Newton del movimiento-inercia 25

Posicin inicial Posicin final

Posicin inicial Posicin final

Posicin inicial

Dnde est la posicin final?

FIGURA 2.3 Una esfera que baja rodando por un plano inclinado tiende a subir rodando
hasta su altura inicial, en el de la derecha. La esfera debe rodar mayor distancia, a medida que
se reduce el ngulo de inclinacin en la derecha.

cacin del concepto de la inercia, segn Galileo, hubiera demostrado que no se requiere
fuerza alguna para mantener movindose a la Tierra. Se haba abierto el camino para que
Isaac Newton sintetizara una nueva visin del universo.

EXAMNATE Es correcto decir que la inercia es la razn por la que un objeto en

movimiento contina movindose cuando no hay fuerza que acte sobre l?

En 1642, varios meses despus de la muerte de Galileo, naci Isaac Newton. A los
23 aos ya haba desarrollado sus famosas leyes del movimiento, que terminaron de de-
rrumbar las ideas aristotlicas que haban dominado el razonamiento de las mejores men-
tes durante casi dos milenios. En este captulo explicaremos la primera de ellas. Es un re-
planteamiento del concepto de inercia que propuso Galileo. (Las tres leyes de Newton del
movimiento aparecieron por primera vez en uno de los libros ms importantes de todos
los tiempos: los Principia de Newton.)

COMPRUEBA TU RESPUESTA En el sentido estricto, no. No conocemos la razn

por la que los objetos persisten en su movimiento cuando no hay fuerzas que acten sobre ellos.
Se llama inercia a la propiedad de los objetos materiales de comportarse en esta forma predecible.
Comprendemos muchas cosas y tenemos nombres y etiquetas para ellas. Hay muchas cosas que
no comprendemos, y tambin les ponemos nombres y etiquetas. La educacin no consiste tanto
en conocer nombres y etiquetas nuevas, sino en aprender lo que comprendemos y lo que no
comprendemos.
26 Parte 1: Mecnica
Isaac Newton (1642-1727)
I saac Newton naci prematuramente el da de Navidad de 1642,
y apenas pudo sobrevivir. Su lugar de nacimiento fue la granja
de su madre en Woolsthorpe, Inglaterra. Como su padre haba
muerto pocos meses antes, creci bajo el cuidado de su madre y
su abuela. De nio no mostr indicios de brillantez, y a la edad
de 14 aos y medio lo sacaron de la escuela para que trabajara
en la finca de su madre. Fue un fracaso como granjero, y prefera
leer los libros que le prestaba un boticario vecino. Un to capt
el potencial educativo del joven Isaac y lo anim a estudiar en la
Universidad de Cambridge, lo cual hizo durante cinco aos,
gradundose sin distinciones especiales.
Una peste azot a Londres y Newton se retir a la finca de su
madre, esta vez para continuar sus estudios. All, a los 23 aos,
estableci las bases del trabajo que lo hara inmortal. Al ver caer
una manzana al suelo, medit que la fuerza de gravedad se
extiende hasta la Luna, y ms all, y formul la ley de la gravi-
tacin universal (que despus demostr); invent el clculo, he- a diferencia de otros contemporneos no us peluca. Era modes-
rramienta matemtica indispensable de la ciencia. Ampli los
trabajos de Galileo y formul las tres leyes fundamentales del
movimiento; tambin formul una teora sobre la naturaleza de
la luz, y demostr, con prismas, que la luz blanca est formada
por todos los colores del arcoiris. Fueron sus experimentos con
los prismas los que lo hicieron famoso en un principio.
Cuando ces la peste, Newton regres a Cambridge, y pron-
to estableci su reputacin como matemtico de primera lnea.
Su maestro de matemticas renunci en su favor, y Newton fue
contratado como profesor Lucasiano de matemticas. Conserv
este puesto durante 28 aos. En 1672 fue elegido miembro de la
Real Sociedad, donde demostr al mundo su primer telescopio
reflector, el cual todava se conserva en la biblioteca de la Real
Sociedad, en Londres, con la inscripcin: El primer telescopio
reflector, inventado por Sir Isaac Newton y lo hizo con sus pro-
pias manos.
No fue sino hasta los 42 aos de edad en que comenz a es-
cribir lo que en general se considera el libro cientfico ms gran-
de que se haya escrito, Principia Mathematica Philosophiae
Naturalis. Lo escribi en latn y lo termin en 18 meses. Sali
de la imprenta en 1687, y no se imprimi en ingls, sino hasta
1729, dos aos despus de su muerte. Cuando se le pregunta-
ba cmo pudo hacer tantos descubrimientos, contestaba que lleg
a las soluciones de los problemas no por repentina inspiracin,
sino meditando continua e intensamente durante mucho tiempo
acerca de ellos, hasta que los pudo manejar.
A la edad de 46 aos sus energas se apartaron algo de la
ciencia cuando fue electo miembro del Parlamento. Asisti du-
rante dos aos a esas sesiones, y nunca pronunci un discurso.
Una vez se levant y los asistentes quedaron en silencio para
escuchar al gran hombre. El discurso de Newton fue breve;
tan solo pidi se cerrara una ventana, porque haba una corrien-
te de aire.
Se sigui apartando de sus trabajos cientficos cuando fue
contratado como supervisor, y despus como director de la Ca-
sa de Moneda. Newton renunci a su profesorado y dirigi sus
esfuerzos para mejorar mucho los trabajos de la Moneda, para
pesadilla de los falsificadores que florecan en esa poca. Man-
tuvo su membresa en la Real Sociedad y fue elegido presiden-
te, y reelegido cada ao hasta su muerte. A los 62 aos escribi
Opticks, donde resumi sus trabajos sobre la luz. Nueve aos
despus escribi una segunda edicin de sus Principia.
Aunque el cabello de Newton se volvi cano a los 30 aos,
se conserv abundante, largo y ondulado durante toda su vida, y
to, muy sensible a la crtica y nunca se cas. Permaneci saluda-
ble en cuerpo y alma hasta la vejez. A los 80 conservaba todos
los dientes, su vista y odo eran agudos y su mente alerta. En su
vida fue considerado por sus compatriotas como el ms grande
cientfico de todos los tiempos. En 1705 fue armado caballero
por la reina Ana. Newton muri a los 85 aos, y fue enterrado en
la abada de Westminster, junto con reyes y hroes de Inglaterra.
Newton demostr que el universo se rige por leyes naturales,
que no son caprichosas ni malvolas, conocimiento que despert
la esperanza y la inspiracin de cientficos, escritores, artistas,
filsofos y personas de todos los andares de la vida que entraban
a la Edad de la Razn. Las ideas y puntos de vista de Isaac New-
ton cambiaron verdaderamente al mundo, y elevaron la condi-
cin humana.
 Captulo 2: Primera ley de Newton del movimiento-inercia 27

La idea aristotlica de que un objeto en movimiento debe estar impulsado por una fuerza
continua fue demolida por Galileo, quien dijo que en ausencia de una fuerza, un objeto
Primera ley del en movimiento continuar movindose. La tendencia de las cosas a resistir cambios en su
movimiento movimiento fue lo que Galileo llam inercia. Newton refin esta idea de Galileo, y formu-
l su primera ley, que bien se llama ley de la inercia. En los Principia de Newton (tra-
de Newton ducido del original en latn):
Todo objeto contina en su estado de reposo o de movimiento uniforme en l-
nea recta a menos que sea obligado a cambiar ese estado por fuerzas que ac-
ten sobre l.
La palabra clave de esta ley es contina: un objeto contina haciendo lo que haga a menos
que sobre l acte una fuerza. Si est en reposo contina en un estado de reposo. Esto se
demuestra muy bien cuando un mantel se retira con habilidad por debajo de una vajilla co-
locada sobre una mesa y los platos quedan en su estado inicial de reposo. Si un objeto se
mueve, contina movindose sin girar ni cambiar su rapidez. Esto se ve en las sondas es-
paciales que se mueven continuamente en el espacio exterior. Se deben imponer cambios
del movimiento contra la tendencia de un objeto a retener su estado de movimiento. A esta
propiedad de los objetos de resistir cambios en su movimiento se le llama inercia.

FIGURA 2.4 Ejemplos de la Caer la moneda

inercia. al vaso cuando una
fuerza acelere
la tarjeta?

Por qu el movimiento
hacia abajo, y la parada
repentina del martillo
aprietan su cabeza?

Por qu un aumento lento

y continuo en la fuerza hacia
abajo rompe el hilo de arriba
de la pesada bola, pero un
aumento repentino rompe
el hilo de abajo?

E XAMNATE Un puck (disco) de hockey resbala por el hielo y al final se detiene. Cmo
interpretara Aristteles este comportamiento? Cmo lo interpretaran Galileo y Newton?
Cmo lo interpretas t? (Piensa bien antes de leer las respuestas de abajo!).

COMPRUEBA TUS RESPUESTAS Es probable que Aristteles dira que el disco

resbala y se para porque busca su estado propio y natural, que es el reposo. Galileo y Newton
diran probablemente que una vez en movimiento, el puck continuara movindose y que lo que
evita que contine el movimiento no es su naturaleza ni su estado propio de reposo, sino la friccin
que encuentra. Esta friccin es pequea en comparacin con la que hay entre el puck y un piso de
madera, y es la causa de que se deslice mucho ms lejos sobre el hielo. Slo t puedes contestar
la ltima pregunta.
28 Parte 1: Mecnica

Ensayo personal
C uando estaba en secundaria mi tutor me aconsej no ins- Cuando caminaba hacia Burl para que me prestara alguna de
sus brochas, se preguntaba si cambiaban las tensiones en las
cribirme en clases de ciencias y de matemticas, y que mejor me
enfocara hacia lo que pareca estar dotado: el arte. Segu su con- cuerdas. Aumenta la tensin de su cuerda al acercarme yo?
sejo, y me interes en dibujar caricaturas y en el boxeo, pero en Concordamos en que deba aumentar, porque esa cuerda soste-
ninguno de los dos campos tuve mucho xito. Despus de cumplir na cada vez ms peso. Y la cuerda de mi lado? Disminuira su
con mi servicio militar prob suerte de nuevo pintando letreros, tensin? Concordamos en que s, porque estaba sosteniendo una
pero los fros inviernos de Boston me empujaron hacia el clido parte menor de la carga total. No saba entonces que estaba dis-
Miami, en la Florida. All, a los 26 aos, consegu un trabajo para cutiendo sobre fsica.
pintar carteles, y encontr a Burl Grey, mi mentor intelectual. Al
igual que yo, Burl nunca haba estudiado fsica en la enseanza
intermedia. Pero le apasionaba la ciencia en general, y expresaba
su pasin con muchas preguntas, cuando pintbamos juntos.
Recuerdo que Burl me preguntaba sobre las tensiones en las
cuerdas que sostenan los andamios donde estbamos. Eran sim-
ples tablas horizontales colgadas de un par de cuerdas. Burl
tiraba de la cuerda de su lado y me peda hacer lo mismo de mi
lado. Comparaba las tensiones de ambas cuerdas, para ver cul
Burl y yo exagerbamos para reforzar nuestras ideas (igual
era mayor. Burl era ms pesado que yo, y crea que la tensin de
que hacen los fsicos). Si ambos nos parbamos en uno de los
la cuerda de su lado era mayor. Como una cuerda de guitarra
extremos del andamio y nos inclinbamos hacia afuera, era fcil
ms tensada, la cuerda con mayor tensin vibraba con un tono ms
de imaginar que el extremo opuesto de la tabla sera como el de
alto. La determinacin de que la cuerda de Burl tena ms altura
un sube y baja, y que la cuerda opuesta quedara floja. Quiere
de tono pareca razonable, porque sostena ms carga.
decir que no haba tensin en ella. A continuacin dedujimos
que la tensin en mi cuerda disminuira en forma gradual al
caminar hacia Burl. Era divertido hacernos estas preguntas y ver
si las podamos resolver.

Los cambios de movimiento son producidos por una fuerza, o por una combinacin de
fuerzas (en el siguiente captulo llamaremos aceleracin a los cambios de movimiento).
Fuerza neta Una fuerza, en el sentido ms sencillo, es un empuje o un tirn (traccin). Su causa pue-
de ser gravitacional, elctrica, magntica o simplemente esfuerzo muscular. Cuando sobre
un objeto acta ms que una sola fuerza, lo que se considera es la fuerza neta. Por ejem-
plo, si t y un amigo tiran de un objeto en la misma direccin con fuerzas iguales, esas
fuerzas se combinan y producen una fuerza neta que es dos veces mayor que tu propia
fuerza. Si cada uno de ustedes tiran en direcciones opuestas con fuerzas iguales, la fuer-
za neta es cero. Las fuerzas iguales, pero con direccin opuesta, se anulan entre s. Se
puede considerar que una de las fuerzas es el negativo de la otra, y que se suman alge-
braicamente para dar cero, as que la fuerza neta resultante es cero.
La figura 2.5 muestra cmo se combinan las fuerzas para producir una fuerza neta.
Un par de fuerzas de 5 N en la misma direccin produce una fuerza neta de 10 N. Si las
fuerzas de 5 N tienen direcciones opuestas, la fuerza neta es cero. Si se ejercen 10 N a la
derecha y 5 N a la izquierda, la fuerza neta es 5 N hacia la derecha. Se representan las
fuerzas con flechas. Una cantidad, como las fuerzas, que tiene magnitud y tambin direc-
cin se llama cantidad vectorial. Las cantidades vectoriales se pueden representar por fle-
chas cuya longitud y direccin indican la magnitud y la direccin de la cantidad (diremos
ms sobre vectores en el captulo 5).
 Captulo 2: Primera ley de Newton del movimiento-inercia 29

san y se obtiene cero. As, la suma de las fuerzas hacia arriba,

ejercidas por las cuerdas de soporte, s son la suma de nuestros
pesos ms el peso de la tabla. Una disminucin de 50 N en una
debe acompaarse de un aumento de 50 N en la otra.

Una pregunta que no pudimos contestar fue si la disminu-

cin de la tensin en mi cuerda, al retirarme de ella, se compen-
sara exactamente con un aumento de tensin en la cuerda de
Burl. Por ejemplo, si en mi cuerda disminua en 50 N, aumen-
tara en 50 N en la cuerda de Burl? (Entonces razonbamos en
libras, pero aqu usaremos la unidad cientfica de fuerza, el New-
ton, que se abrevia N.) La ganancia, sera exactamente 50 N?
En ese caso, sera una gran coincidencia? No conoc la respues-
ta, sino un ao despus, cuando por estmulo de Burl abandon
mi oficio de pintor de tiempo completo y fui a la escuela para
aprender ms acerca de la ciencia.*
Ah aprend que se dice que cualquier objeto en reposo, co-
mo el andamio de pintor donde trabajaba con Burl, est en equi-
librio. Esto es, todas las fuerzas que actan sobre l se compen-
Cuento todo esto, que es verdico, para sealar que las ideas
de uno son muy distintas cuando no hay reglas que las guen.
Vemos a la naturaleza en forma distinta cuando conocemos sus
reglas. Sin las reglas de la fsica tendemos a ser supersticiosos,
y a ver magia donde no la hay. Es maravilloso que todo est
relacionado con todo lo dems, mediante una cantidad sorpren-
dentemente pequea de reglas, y en una forma bellamente sencilla.
Las reglas de la naturaleza es lo que estudia la fsica.

* Tengo deuda eterna con Burl Grey, por su estmulo, porque cuando continu con mi educacin formal, fue con entusiasmo. Perd contacto con
Burl durante 40 aos. Jayson Wechter, alumno de mi clase en el Exploratorium de San Francisco, detective privado, lo localiz en 1998 y nos puso
en contacto. Con renovada amistad de nuevo continuamos las fogosas conversaciones.

FIGURA 2.5 La fuerza neta.

Fuerzas aplicadas Fuerza neta
30 Parte 1: Mecnica
La regla del
equilibrio
FIGURA 2.6 La tensin del
cordn, que es hacia arriba,
tiene la misma magnitud que el
peso de la bolsa, por lo que
la fuerza neta sobre la bolsa
es cero.
FIGURA 2.7 La suma de los
vectores hacia arriba es igual a
la suma de los vectores hacia
abajo. oF 5 0, y la tabla est
en equilibrio.
Si con un cordn atas una bolsa con 2 libras de azcar y la cuelgas de una bscula de
mano (Figura 2.6), el resorte de la bscula se estira hasta que sta indica 2 libras. El re-
sorte estirado est bajo una fuerza de estiramiento llamada tensin. Es probable que la
misma bscula en un laboratorio cientfico indique que la misma fuerza es 9 N. Tanto las
libras como los Newton son unidades de peso, que a su vez son unidades de fuerza. La
bolsa de azcar es atrada hacia la tierra con una fuerza gravitacional de 2 libras, o lo que
es igual, de 9 N. Si cuelgas dos bolsas de azcar iguales a la primera, la indicacin ser
18 N.
Nota que aqu son dos las fuerzas que actan sobre la bolsa de azcar: la fuerza de
tensin que acta hacia arriba, y su peso que acta hacia abajo. Las dos fuerzas sobre la
bolsa son iguales y opuestas y se anulan; la fuerza neta es cero. Por consiguiente la bol-
sa permanece en reposo.
Cuando la fuerza neta que acta sobre algo es cero, se dice que ese algo est en
equilibrio mecnico.3 En notacin matemtica, la regla del equilibrio es
oF 5 0
El smbolo representa la suma vectorial de y F representa fuerzas. La regla dice
que las fuerzas que actan hacia arriba sobre algo que est en reposo deben estar equili-
bradas por otras fuerzas que actan hacia abajo, para que la suma vectorial sea igual a ce-
ro. (Las cantidades vectoriales tienen en cuenta la direccin, por lo que las fuerzas hacia
arriba son 1 y las fuerzas hacia abajo son 2; cuando se suman en realidad se restan.)
En la figura 2.7 vemos las fuerzas que intervienen cuando dos personas pintan un
letrero sobre una tabla. La suma de tensiones hacia arriba es igual a la suma de sus pe-
sos ms el peso de la tabla. Observa cmo las magnitudes de los dos vectores hacia arri-
ba son iguales a las magnitudes de los tres vectores hacia abajo. La fuerza neta sobre la
tabla es cero, por lo que decimos que est en equilibrio mecnico.
EXAMNATE Observa la gimnasta que cuelga de las argollas.
1. Si cuelga con su peso dividido por igual entre las dos argollas, qu indicaran unas bsculas
colocadas en las cuerdas, en comparacin con el peso de ella?
2. Supn que su peso cuelga un poco ms de la argolla izquierda. Cmo indicara una bscula
en la cuerda derecha?
3
En el captulo 8 explicaremos que otra condicin para el equilibrio mecnico es que el momento de torsin neto
sea igual a cero.
 Captulo 2: Primera ley de Newton del movimiento-inercia 31

Imagina un libro descansando sobre una mesa. Est en equilibrio. Qu fuerzas actan so-
bre l? Una es la que se debe a la gravedad y que es el peso del libro. Como el libro es-
Fuerza t en equilibrio, debe haber otra fuerza que acta sobre l que haga que la fuerza neta sea
de soporte cero: una fuerza hacia arriba, opuesta a la fuerza de gravedad. La mesa es la que ejerce
esta fuerza hacia arriba. A esta fuerza se le llama fuerza de soporte, o fuerza del apoyo.
Esta fuerza de soporte, hacia arriba, se llama con frecuencia fuerza normal y debe ser
igual al peso del libro.4 Si a la fuerza normal la consideramos positiva, el peso es hacia
abajo, por lo que es negativo, y las dos se suman y resulta cero. La fuerza neta sobre el
libro es cero. Otra forma de decir lo mismo es oF 5 0.
Para comprender mejor que la mesa empuja hacia arriba al libro, imagnate cuando
pones al libro sobre un cojn. El libro comprime al cojn hacia abajo, y queda estaciona-
rio, porque el cojn comprimido empuja hacia arriba sobre el libro. Una cubierta rgida de
mesa hace lo mismo, pero no en una forma tan perceptible.
Otro ejemplo; compara el caso del libro sobre una mesa con el de la compresin de
un resorte (figura 2.8). Comprime el resorte hacia abajo, y podrs sentir que el resorte empu-
ja tu mano hacia arriba. De igual forma, el libro que yace sobre la mesa comprime los
tomos de ella, que se comportan como resortes microscpicos. El peso del libro compri-
me a los tomos hacia abajo, y ellos comprimen hacia arriba al libro. De esta forma los
tomos comprimidos producen la fuerza de soporte.

FIGURA 2.8 (Izquierda) La mesa empuja

el libro hacia arriba, con igual fuerza que la
de gravedad, que tira del libro hacia abajo.
(Derecha) El resorte empuja tu mano hacia
arriba, con tanta fuerza como la que ejerzas
para oprimir el resorte.

COMPRUEBA TUS RESPUESTAS (Ests leyendo esto antes de haber formulado res-
puestas razonables en tu mente? Si es as, qu ejercitas as tu cuerpo, viendo que otros hacen lagartijas?
Ejercita tu mente: cuando encuentres las numerosas preguntas de Examnate que hay en este libro, medi-
ta antes de comprobar ms abajo las respuestas!)
1. La indicacin de cada bscula sera la mitad de su peso. La suma de las indicaciones de las dos
bsculas es igual, por consiguiente, a su peso.
2. Cuando la argolla izquierda sostiene ms de su peso, la indicacin en la izquierda es menos de
la mitad de su peso. No importa cmo se cuelgue, la suma de las indicaciones de la bscula es
igual a su peso. Por ejemplo, si una bscula indica las dos terceras partes de su peso, la otra
indicar un tercio de su peso. Comprendiste?

4
Esta fuerza acta formando ngulo recto con la superficie de la mesa. Cuando se dice que es normal a sig-
nifica que est en ngulo recto con, por lo cual a la fuerza de arriba la llamamos fuerza normal.
32 Parte 1: Mecnica

Cuadro de prctica
1. Cuando Burl est solo exactamente a la mitad de esta ta-
bla, la bscula de la izquierda indica 500 N. Anota la indi-
cacin de la bscula derecha. El peso total de Burl debe ser
N.

2. Burl se aleja de la izquierda. Anota la indicacin de la bscula

de la derecha.

3. Por diversin, Burl se cuelga del extremo derecho. Anota la

indicacin de la bscula de la derecha.

Cuando te subes en una bscula de bao hay dos fuerzas que actan sobre ella. Una
es el tirn de la gravedad, hacia abajo, que es tu peso, y la otra es la fuerza de soporte,
hacia arriba y sobre el piso. Estas fuerzas comprimen un resorte calibrado para indicar tu
peso (Figura 2.9). De hecho, la bscula indica la fuerza de soporte. Cuando te pesas en
una bscula de bao en reposo, la fuerza de soporte y tu peso tienen la misma magnitud.

FIGURA 2.9 El soporte

hacia arriba es igual a tu peso.

Fuerza de soporte
(indicacin de
la bscula)

Peso
 Captulo 2: Primera ley de Newton del movimiento-inercia 33

EXAMNATE
1. Cul es la fuerza neta sobre una bscula de bao cuando en ella se para una persona que pesa
150 libras?
2. Supn que te paras en dos bsculas, y que tu peso se reparte por igual entre ellas. Cunto
indicar cada una? Y si descansas ms de tu peso en un pie que en el otro?

FIGURA 2.10 Cuando el empuje sobre la

caja es igual que la fuerza de friccin entre
la caja y el piso, la fuerza neta sobre la caja es
cero, y se desliza con una rapidez constante.

Fuerza de Fuerza
friccin aplicada
de 75 N de 75 N

El reposo slo es una forma de equilibrio. Un objeto que se mueve con rapidez constan-
te en una trayectoria rectilnea tambin est en equilibrio. El equilibrio es un estado don-
Equilibrio de de no hay cambios. Una bola de boliche que rueda a rapidez constante en lnea recta tam-
cosas en bin est en equilibrio, hasta que golpea los bolos. Si un objeto est en reposo o rueda
uniformemente en lnea recta, oF 5 0.
movimiento De acuerdo con la primera ley de Newton, un objeto que slo est bajo la influen-
cia de una fuerza no puede estar en equilibrio. La fuerza neta no podra ser cero. Slo cuando
actan sobre l dos o ms fuerzas puede estar en equilibrio. Podemos probar si algo est
en equilibrio o no, observando si sufre cambios en su estado de movimiento o no. Imagi-
na una caja que es empujada horizontalmente por el piso de una fbrica. Si se mueve a una
rapidez constante, y su trayectoria es una lnea recta, est en equilibrio. Esto nos indica que
sobre la caja acta ms de una fuerza. Existe otra, que es probablemente la fuerza de fric-
cin entre la caja y el piso. El hecho de que la fuerza neta sobre la caja sea igual a cero,
significa que la fuerza de friccin debe ser igual y opuesta a la fuerza de empuje.
Hay distintas formas de equilibrio. En el captulo 8 hablaremos sobre el equilibrio
en rotacin, y en la parte 4 del equilibrio trmico asociado con el calor.

COMPRUEBA TUS RESPUESTAS

1. Cero, porque la bscula permanece en reposo. La bscula indica la fuerza de soporte en libras,
que tiene la misma magnitud que el peso; no indica la fuerza neta.
2. La indicacin de cada bscula es la mitad de tu peso. Esto se debe a que la suma de las
indicaciones de las bsculas, que es igual a la fuerza de soporte que ejerce el piso, debe
equilibrarse con tu peso, para que la fuerza neta sobre ti sea cero. Si descansas ms sobre una
bscula que sobre la otra, la primera indicar ms de la mitad de tu peso, pero la segunda
menos de la mitad, y la suma de las dos indicaciones seguir siendo tu peso. Al igual que el
ejemplo de la gimnasta que cuelga de las argollas, si una bscula indica dos tercios de tu peso,
la otra indicar un tercio.
 34 Parte 1: Mecnica

Respuestas del cuadro de prctica

T us respuestas ilustran la regla del equilibrio? En la pre-
gunta 1, la cuerda debe tener una tensin de 500 N, porque Burl
est a la mitad de la tabla, y ambas cuerdas sostienen por igual a
su peso. Como la suma de las tensiones hacia arriba es 1000 N,
el peso total de Burl y la tabla debe ser 1000 N. Llamaremos
11000 N a las fuerzas de tensin, que son hacia arriba. En-
tonces los pesos, que son hacia abajo, son 21000 N. Qu
sucede si sumas 11000 N y 21000 N? La respuesta es que esa
suma es igual a cero. Vemos as que oF 5 0.
Para la pregunta 2, llegaste a la respuesta correcta, que es
830 N? Razona: por la pregunta 1 se sabe que la suma de las ten-
siones en la cuerda es igual a 1000 N, y como la cuerda de la
izquierda tiene 170 N de tensin, la otra debe tener la diferencia:
1000 N 2 170 N = 830 N. Comprendes? Bien si lo compren-
des. Si no, habla de eso con tus amigos. Despus lee ms.
La respuesta a la pregunta 3 es 1000 N. Ves cmo todo esto
ilustra que oF 5 0?

Resis-
tencia Empuje EXAMNATE Un avin vuela a rapidez constante en una trayectoria recta y horizontal. En
otras palabras, el avin al volar est en equilibrio. Sobre l actan dos fuerzas horizontales. Una es
el empuje de la hlice, que lo impulsa hacia adelante. La otra es la resistencia del aire, que acta en
la direccin opuesta. Cul de ellas es mayor?

Cuando Coprnico anunci su idea de una Tierra en movimiento, en el siglo XVI, no se

La Tierra
en movimiento
FIGURA 2.11 Puede dejarse
caer el pjaro y atrapar al
gusano, si la Tierra se mueve
a 30 km/s?
comprenda el concepto de la inercia. Haba muchos argumentos y debates acerca de si la
Tierra se mueve o no. La cantidad de fuerza necesaria para mantener la Tierra en movi-
miento escapaba a la imaginacin. Otro argumento contra una Tierra en movimiento era
el siguiente: imaginemos un pjaro parado en reposo en la copa de un rbol alto. En el
suelo, abajo de l, est un gusano gordo y jugoso. El pjaro lo ve y se deja caer vertical-
mente y lo atrapa. Si Coprnico tuviera razn, la Tierra tendra que viajar a una rapidez
de 107,000 kilmetros por hora para describir un crculo alrededor del Sol en un ao. Al con-
vertir esta rapidez en kilmetros por segundo el resultado es 30 kilmetros por segundo.
Aun si el pjaro pudiera descender de su rama en un segundo, el gusano habra sido arras-
trado a 30 kilmetros por el movimiento de la Tierra. Sera imposible que un pjaro se
dejara caer directamente y atrapara al gusano. Pero los pjaros s atrapan gusanos desde
las ramas altas de los rboles, y eso pareca una prueba evidente de que la Tierra debe estar
en reposo.
Puedes refutar este argumento? Puedes hacerlo, si invocas la idea de la inercia. Ya
ves, no slo la Tierra se mueve a 30 kilmetros por segundo, sino tambin el rbol, su ra-
ma, el pjaro parado en ella, el gusano que est en el suelo y hasta el aire que hay entre
los dos. Todos se mueven a 30 kilmetros por segundo. Las cosas que se mueven siguen
en movimiento si no acta sobre ellas alguna fuerza no equilibrada. Entonces, cuando se
deja caer el pjaro desde la rama, su velocidad inicial lateral de 30 kilmetros por segun-
do no cambia. Atrapa al gusano sin que lo afecte el movimiento de su entorno total.

COMPRUEBA TU RESPUESTA Las dos fuerzas tienen la misma magnitud. Llamemos

positiva a la fuerza de avance que ejerce la hlice. La resistencia del aire es negativa. Como el avin
est en equilibrio, puedes ver que las dos fuerzas se combinan y que el resultado es cero?
 Captulo 2: Primera ley de Newton del movimiento-inercia 35

FIGURA 2.12 Cuando lanzas
una moneda dentro de un
avin a alta velocidad, se
comporta como si el avin
estuviera en reposo. La
moneda sigue contigo. Es
la inercia en accin!
Prate junto a una pared. Salta de manera que tus pies no toquen al piso. El muro
te golpea a 30 kilmetros por segundo? No lo hace, porque tambin t te mueves a 30 ki-
lmetros por segundo, antes, durante y despus de tu salto. Los 30 kilmetros por segundo
es la velocidad de la Tierra en relacin con el Sol, y no la del muro en relacin contigo.
Hace 400 aos las personas comprendan con mucha dificultad ideas como stas, no
slo porque desconocan el concepto de la inercia, sino porque no estaban acostumbradas a
moverse en vehculos de gran velocidad. Los viajes lentos y agitados en carruajes tirados por
caballos no se prestaban a hacer experimentos que indicaran los efectos de la inercia. Hoy
podemos lanzar una moneda en un automvil, en un autobs o en un avin que se mueva a
gran velocidad, y la atrapamos, con un movimiento vertical, como si el vehculo estuviera en
reposo. Vemos la evidencia de la ley de la inercia cuando el movimiento horizontal de la mo-
neda es igual antes, durante y despus de atraparla. La moneda sigue con nosotros. La fuer-
za vertical de la gravedad slo afecta al movimiento vertical de la moneda.
Hoy nuestras nociones sobre el movimiento son muy distintas a las de nuestros an-
cestros. Aristteles no se dio cuenta del concepto de la inercia porque no vio que todas
las cosas en movimiento siguen las mismas reglas. Imagin que las reglas del movimien-
to en los cielos son muy diferentes a sus correspondientes en la Tierra. Vio que el movi-
miento vertical es natural, pero el horizontal no es natural porque requiere de una fuerza
sostenida. Por otro lado, Galileo y Newton vieron que todas las cosas en movimiento si-
guen las mismas reglas. Para ellos, las cosas en movimiento no requieren fuerza que las
mantenga en movimiento, si no hay fuerzas que se opongan al mismo como la friccin.
Podemos imaginar cun distinto hubiera avanzado la ciencia si Aristteles hubiera reco-
nocido la unidad de todas las clases de movimiento.

nos que slo estudies unos pocos captulos de tu curso, es pro-

Resumen de trminos
Equilibrio mecnico Estado de un objeto o sistema de objetos
en el que no hay cambios de movimiento. Si estn en reposo, per-
siste el estado de reposo. Si estn en movimiento, el movimiento
contina sin cambiar.
Fuerza En el sentido ms simple, un empuje o un tirn.
Inercia La propiedad de las cosas de resistir cambios de movi-
miento.
Regla del equilibrio En cualquier objeto o sistema de objetos
en equilibrio, la suma de las fuerzas que actan es igual a cero. En
forma de ecuacin, SF = 0.
Preguntas de repaso
En este libro, cada captulo termina con un conjuntos de pregun-
tas y ejercicios de repaso, y de problemas, en algunos captulos.
Las preguntas de repaso tienen por objeto ayudarte a fijar tus
ideas y captar la esencia del material en el captulo. Observa-
rs que puedes encontrar en el captulo las respuestas a estas
preguntas.
Los ejercicios hacen hincapi en las ideas, ms que slo re-
cordar la informacin y pedir la comprensin de las definicio-
nes, principios y relaciones en el material del captulo. En
muchos casos la intencin de determinados ejercicios es ayu-
darte a aplicar las ideas de la fsica a casos familiares. A me-
bable que debas acometer slo algunos ejercicios en cada ca-
ptulo. Debes expresar las respuestas en oraciones completas,
explicando esquemas cuando sea necesario. La gran cantidad
de ejercicios que hay es para permitir a tu maestro escoger
una gran variedad de tareas.
Los problemas son acerca de conceptos que se comprenden
con ms claridad con valores numricos y clculos directos.
Asegrate de incluir en tus respuestas las unidades de medida.
Estos problemas son relativamente pocos, para evitar un nfa-
sis inadecuado en la solucin de problemas que pudiera ocul-
tar el fin principal de Fsica conceptual: desarrollar un buen
sentido de los conceptos de la fsica en tu lenguaje cotidiano.
Los clculos son para aumentar el aprendizaje de los concep-
tos, y no a la inversa, que los conceptos aumenten el aprendi-
zaje de los clculos.
El movimiento, segn Aristteles
1. Describe las ideas de Aristteles acerca del movimiento na-
tural y del movimiento violento.
2. Qu clase de movimiento, natural o violento, atribua Aris-
tteles a la Luna?
3. Qu estado de movimiento atribua Aristteles a la Tierra?
Coprnico y la Tierra en movimiento
4. Qu relacin formul Coprnico entre el Sol y la Tierra?
Galileo y la Torre Inclinada
5. Qu descubri Galileo en su legendario experimento en la
Torre Inclinada?