CUPRONIQUEL

Introduccin a las aleaciones cobre - nquel

Las aleaciones cobre nquel, conocidas tambin como cupronqueles, contienen entre un 4
y un 50% en peso de nquel. Las aleaciones cobre nquel con aplicaciones tecnolgicas
contienen habitualmente entre un 5 y un 30% en peso. Los materiales con contenidos en
Nquel superiores al 50% se consideran aleaciones de nquel. A partir de aleaciones binarias
de ste sistema se producen sobretodo monedas. Para otros campos de aplicacin, por
ejemplo tubos para condensadores, se aaden hierro y manganeso, con lo cual se mejora la
resistencia a la corrosin y la erosin, y se incrementa la resistencia y la temperatura de
recristalizacin.
Una aleacin cobre nquel compleja, con aproximadamente un 9% en peso de nquel y un
2% en peso de estao, demuestra mejoras en las propiedades mecnicas y excelente
resistencia a la relajacin de tensiones. Este material se emplea en la fabricacin de muelles
y resortes.

A travs de adiciones de elementos de aleacin concretos en concentraciones pequeas se

llegan a mejorar caractersticas como la soldabilidad. La adicin de cromo lleva a aleaciones
endurecidas en caliente, con propiedades interesantes con aplicaciones en campos
tecnolgicos muy especficos.

Diagrama de fases

Diagrama de estado para el sistema binrio Cu-Ni (Hansen y Anderko, 1958)

Diagrama de estado para el sistema binrio Cu-Ni (Hansen y Anderko, 1958)
Los elementos cobre y nquel son totalmente miscibles tanto en estado slido como en
estado lquido, es decir, aleaciones hechas a partir de ambos componentes estarn
compuestas, independientemente de la composicin, de una nica fase cristalina, en este
caso una fase cbica centrada a las caras (Imagen izquierda)
Al enfriar las aleaciones de cobre nquel del estado de masa fundida, el equilibrio de
concentraciones a travs de difusin entre los primeros cristales formados y el resto de la
mezcla lquida es muy lento. Por lo tanto en la estructura se forman cristales con
proporciones diferentes de cobre y nquel. Las primeras zonas cristalinas solidificadas, ms
cristalinas, son ms ricas en nquel. La diferencia de concentraciones solo se puede
homogeneizar mediante deformacin en caliente o bien un recocido largo a alta temperatura.
De las aleaciones complejas conocidas destacamos el sistema Cu Ni Sn. El diagrama de
fases (Imagen derecha) nos muestra una solubilidad limitada del estao en aleaciones cobre
nquel. Para contenidos en estao ms elevados la solubilidad depende de la temperatura.

Aplicaciones

Aleaciones cobre - nquel de Wieland

La tabla superior nos permite visualizar las aleaciones cobre nquel en el catlogo de
Wieland.

Las aleaciones tcnicas cobre nquel ms usuales con y sin hierro o manganeso de
describen en la norma DIN 17664. De este grupo de materiales se obtienen las aleaciones
Wieland-Werke con un contenido en 10 y 30% en peso de nquel, mayormente tubera lisa o
aletada para intercambiadores de calor. La aleacin CuNi9Sn2 se usa para hacer banda para
resortes.

Este material para tubera es el ms utilizado del grupo de aleaciones cobre nquel es
inmune a la fisuracin por la corrosin por tensin y generalmente tiene una buena
resistencia a la corrosin a el agua salobre o la de mar. Estas propiedades se aprovechan
para los condensadores donde el condensado pudiera contener amoniaco. Sin embargo,
impurezas especficas tales como sulfuros pueden poner en peligro el material.
 Este material se diferencia del L10 en su contenido ms elevado en nquel que le da una
mejor resistencia a corrosin, sobretodo a erosin. Por lo tanto se recomienda su uso en
aplicaciones con elevados caudales o corrientes turbulentas. Sin embargo, es sensible a los
sedimentos y depsitos, que pueden provocar picaduras, por lo que se debe incrementar la
circulacin de agua para evitarlo. EL L30 se usa en forma de tubo en intercambiadores de
calor en la industria naviera, o para la desalinizacin de agua salada en plantas de procesado
de agua de mar as como tubos para refrigeracin mediante aire o aceite. La aleacin L49, de
naturaleza muy dura, no deformable en caliente, con un contenido en cobre del 89% en peso,
se perfila como un material para muelles debido a sus buenas propiedades mecnicas, como
un elevado lmite a flexin, baja relajacin, elevada resistencia a flexin y buena resistencia a
la formacin de "ptina". Las cintas hechas a partir de esta aleacin son usadas como
precursores para rels, lengetas de soldadura, conectores para placa base y carcasas para
componentes encapsulables en metal.

Propiedades mecnicas

Propiedades de resistencia de la aleacin Cu-Ni en dependencia del contenido en nquel (estado

blando)
La resistencia de las aleaciones cobre nquel monofsicas se incrementa a medida que
aumenta el contenido en nquel. Las adiciones de Hierro, Manganeso y Estao tambin
contribuyen en ese incremento.

A travs de la deformacin plstica se aumentan el lmite de cedencia al 0,2%, la resistencia

a fractura y la dureza, mientras que la elongacin y estriccin se ven reducidas. En la imagen
derecha se puede observar el endurecimiento para la aleacin L49, tpica de las aleaciones
cobre nquel. El caso del L10 seria un endurecimiento menor y para el L30 es algo superior.

El reblandecimiento despus de una deformacin en fro del 60% y un tratamiento de

recocido de una hora se ve en las dos imgenes inferiores. La recristalizacin tiene lugar en
el rango de temperaturas entre 500 y 600C. Estas temperaturas son relativamente altas
para aleaciones de cobre. Todava se debe considerar, si el hierro puede bloquear este
reblandecimiento, debido a que tiende a la formacin de precipitados. Para el L49 y su
comportamiento de dureza conocido a 400C se emplea un tratamiento de envejecimiento
para contrarrestarlo. El CuNi10Fe1Mn no exhibe este comportamiento.
Comportamiento de reblandecimiento del L10 tras
una deformacin en fro del 60% y un tratamiento de recocido

Comportamiento de reblandecimiento del L49 tras una deformacin en fro del 60% y un
tratamiento de recocido(1 h)

Propiedades fsicas
Un efecto muy notable en este grupo de aleaciones es el esclarecimiento del tono del cobre
al incrementar la proporcin de nquel de la aleacin hasta obtener un color blanco por
encima del 15% en peso de nquel. El mdulo de elasticidad se incrementa de forma lineal
entre los valores 127 GPa para el cobre puro hasta los 220 GPa para el nquel puro.

Para intercambiadores de calor de aleaciones cobre nquel la conductividad trmica es

importante. El elevado valor alcanzado por el cobre se ve disminuido de forma progresiva con
la adicin de nquel hasta un valor mnimo aproximadamente a un valor de concentraciones
medio.

La resistencia elctrica especfica del cobre y del nquel se incrementa al alear los dos
metales, de forma que aleaciones con un elevado contenido en nquel pueden usarse como
materiales resistivos.

Las propiedades fsicas no cambian de forma significativa con pequeas adiciones de otros
elementos. Para la produccin de intercambiadores de calor, el sector mayoritario donde se
destinan los materiales L10 y L30, estos cambios son irrelevantes.

Con adicin de ms de un 41,5% en peso de nquel las aleaciones cobre nquel pasan a ser
ferromagnticas. Las aleaciones tcnicas Cu Ni ms comunes son paramagnticas.

Propiedades qumica
Las aleaciones cobre nquel con adiciones de hierro y manganeso se pueden encontrar en
los materiales ms resistentes a la corrosin debido a sus buenas propiedades qumicas y
electroqumicas.
Bajo condiciones oxidantes se pasiva la superficie, lo que aporta una proteccin adicional
contra la corrosin en medio acuoso, sobretodo en corrientes de agua salada fra y caliente.
Debido a su elevado potencial electroqumico, las aleaciones cobre nquel no se ven
atacadas normalmente cuando se combinan con otros materiales. Ya se ha mencionado
anteriormente su resistencia contra lafisuracin por corrosin bajo tensin . Solamente se
ven amenazadas a bajas velocidades de flujo del refrigerante, dado que se pueden formar
depsitos que pueden ser iniciadores de corrosiones por picadura . La incorporacin de hierro
favorece una capa protectora delgada y mejora aun ms la resistencia a corrosin.