Martes 30 de mayo del 2017
CIENCIAS
ANIMALES tener una piel transparen-
Descubren una te. Llamada Hyalinobatra-
nueva especie de rana chium yaku, habita en la
transparente selva ecuatoriana.
Un equipo de expertos di-
rigido por Juan Guaya-
samn, de la Universi-
dad San Francisco de
Quito (Ecuador),
hall una
nueva espe-
cie de rana de
cristal, familia
caracterizada por
CIENCIAS
TOMS
UNGER
Divulgador cientfico
En busca
del eslabn
perdido
Hace 11 millones de aos el
hombre y el resto de primates
tuvieron un antecesor comn.
Su identidad es un misterio.
A
parte de los
creacionistas,
la mayora de
la humanidad
acepta la evo-
lucin. La vida en la Tierra
se origin hace ms de mil
millones de aos, y recin
hace 600 millones aparecie-
ron los primeros animales.
Tras la desaparicin de los
dinosaurios, hace 65 millo-
nes de aos, se impusieron
los mamferos, clase a la que
pertenece el orden de los pri-
mates, y a ellos la familia de
los homnidos, en la que est
el ser humano.
Hace casi 160 aos, cuan-
do Charles Darwin public
su teora de la evolucin, esta
fue aceptada por la comuni-
dad cientfica. El mayor de-
fensor de Darwin, el bilogo
Toms Huxley, plante que
contrariamente a lo que de-
can los detractores de Dar-
win el hombre no desciende
del mono. Segn Huxley, los
dos tienen un ltimo ante-
cesor comn (UAC), el que
recibi el nombre popular de
eslabn perdido.
Los homnidos
A medida que avanzaron las
tcnicas de investigacin y se
encontraron ms fsiles, se
fue conociendo mejor a la fa-
milia de los homnidos (Ho-
minidae), a la cual pertene-
-17-
cen los primates de los
cuales formamos par-
te. Hoy, esta familia com-
prende adems del hom-
brealchimpanc,bonobo,
gorila, orangutn (pongo)
y gibn.
Varios aspectos de la
anatoma de los huma-
nos y otros primates fue-
ron comparados, como
el esmalte de los dien-
tes o la evolucin de
las manos. Su estudio
parece indicar que de
los hominoideos (Homi-
noidea) humanoides ms
cercanos a los humanos se
separaron los homnidos,
quedando en esa familia
especies actuales como el
gorila, el gnero Pan (que
incluye a los chimpancs y
bonobos) y nosotros. Ahora,
establecida esa secuencia,
se trata de averiguar quin
es el UAC de los homnidos.
En 1960, el qumico Li-
nus Pauling, ganador del
Premio Nobel, propuso el
reloj molecular. Esta sera
una manera de deducir el
momento en que dos for-
mas de vida se diferencia-
ron, usando las secuencias millones de aos, pero hay
de protenas. En 1962 el re-
loj demostr ser vlido. A reciente.
medida que evolucion la
gentica y se aceler enor-
memente la decodificacin
del ADN, result un excelen-
SALUD
Congo aprueba uso de
vacuna experimental
contra el bola
El Ministerio de Salud de la
Repblica Democrtica del
Congo autoriz el uso de una
nueva vacuna contra el bola
para contrarrestar un brote
que ya ha cobrado 4 vidas en
el noreste del pas. Llamada
VSV-Zebov, se trata de una
vacuna experimental que
an no tiene licencia.
Estructura de la evolucin
Hominidae
Homininae
Hominini
Homo Pan
Humano Bonobo
te medio para fechar y deter-
minar secuencias.
La secuencia
Para llegar a la forma actual,
en el momento de separarse
los homnidos se distinguie-
ron por caminar en dos pies,
conservando brazos que les
permitan moverse por los
rboles. En el siglo pasado
se encontraron en frica una
serie de esqueletos de hom-
nidos, entre los cuales tal vez
el ms famoso es el apodado
Lucy, descubierto en 1974 en
Etiopa. Fue fechada en 3,2
varios anteriores y uno ms
El Parantropus (paralelo
al hombre) fue encontrado
en 1938 por un colegial en
Sudfrica. Fue fechado en
AP
MVILES
Apple busca
desarrollar equipos
ms inteligentes
De acuerdo con un reporte
de Bloomberg, Apple desa-
rrolla un procesador capaz
de incrementar las capaci-
dades de la inteligencia arti-
ficial de sus productos, como
en Siri, su asistente virtual. El
chip se conoce internamente
como Apple Neural Engine,
indica el portal.
HOMINOIDEA
Superfamilia rama, los hilobtidos (Hy-
Hylobatidae Familia
Ponginae Subfamilia
Gorillini Tribu
Gorila Pongo Hylobates Gnero
Chimpanc Gorila Orangutn Gibn
ba, tambin de Etiopa, tie-
ne 5,6 millones de aos y es
considerado el ms probable
Las protenas antecesor del Ramidus. Los
humanas y del Ardipithecus, gnero (clasi-
gorila establecen ficacin que abarca las espe-
cies) de homnidos de Afar
que tuvimos un de Etiopa, son los primeros
antecesor comn antecesores de los humanos,
hace unos 11 despus de que estos se sepa-
raran de los linajes de simios.
millones de aos.
El eslabn perdido
Al tener ms de 7 millones
2,7 millones de aos y bau- de aos, los simios ya se ha-
tizado Australopithecus ban separado del antecesor
robustus. Anterior es el lla- comn, el eslabn que los
mado Ardipithecus rami- una a los humanos. Los si-
dus, apodado Ardi en idio- mios y los monos habitaban
ma afar significa raz. Fue entonces todos los continen-
identificado en 1994. Encon- tes y hace unos 7 millones de
trado en Etiopa, se fech en aos. Como dice un bilogo,
4,4 millones de aos. la Tierra era el planeta de
El Ardipithecus kadab- los simios. Junto con la ra-
REUTERS
ma de homnidos que se se-
par del antecesor comn,
se desprendi tambin otra
lobatidae), que dio origen
al gibn.
As tenemos las familias
de homnidos e hilobtidos.
Los primeros se separan en
la subfamilia de homininos
(Homininae) y pongidos
(Ponginae), que pasan a ser
el gnero Pongo (orangu-
tn). Los homininos se sepa-
ran en las tribus Gorillini (go-
rilas) y homininis (Homini-
ni). Esta ltima se separa en
los gneros Pan (chimpanc)
y Homo (humano).
Las especies actuales
Aunque no hay un acuerdo
entre los antroplogos so-
bre el rbol genealgico que
acabamos de describir, no
hay dudas sobre las espe-
cies que viven hoy: gibones,
orangutanes (Pongo), gori-
las, chimpancs (Pan) y Ho-
mo sapiens el neandertal
es otra especie. Lo cual nos
deja siempre sin el ltimo an-
tecesor comn de las dos su-
perfamilias de homnidos e
hilobtidos.
Con los anlisis genticos
se han podido establecer al-
gunas fechas. Las protenas
humanas y del gorila estable-
cen que tuvimos un ante-
cesor comn hace unos
11 millones de aos.
Cualquiera que
fuera el caso, se-
guimos sin saber
quin fue el ante-
cesor comn en
las ramas que
hemos descrito.
Qu esperamos
Losantroplogossiguen
hallando restos y se plan-
tean una pregunta: podrn
reconocer al eslabn perdido
cuando lo encuentren? Hay
mucha especulacin sobre
qu caractersticas tendr.
Los caminos de la evolucin
seguidos por sus diversos
descendientes se prestan a
confusin. Es posible que ha-
ya podido andar en dos pies
y hasta usado alguna herra-
mienta.
Sus caractersticas pue-
den corresponder a una o
varias de las especies que vi-
ven hoy, o no haber sobrevi-
vido en ninguna. De acuer-
do con los bilogos mole-
culares, el anlisis gentico
es el menos sujeto al error.
Por ahora solo hay acuerdo
sobre el tiempo. El ltimo
antecesor comn de las di-
versas especies de primates,
entre las cuales estamos no-
sotros, el eslabn perdido,
sigue perdido.