Facultad de Filosofa y Letras

Colegio de Lingstica y Literatura Hispnica

Corrientes de la lingstica
Nombre del profesor: Mtro. Renato Garca Gonzlez
Nombre de la alumna: Jazmn Ramos Lucas

De la lingstica, sus escuelas y pensamientos

La lingstica es una ciencia relativamente nueva, no importa cunto nos remitamos

a los antiguos tratados sobre la lengua, a las primeras gramticas o a los primeros hombres
que se hicieron preguntas acerca de la lengua o el lenguaje; al final, la lingstica como
ciencia no lleva mucho entre nosotros.

Dado su reciente nacimiento, la lingstica ha debido afrontar varios problemas con

las que muchas otras ciencias probablemente no lidiaron durante su desarrollo. Uno de esos
problemas es la diversidad de perspectivas de estudio y es que, como veremos a lo largo de
este ensayo, es imposible ponerse de acuerdo en cuanto al punto de partida.

La finalidad de este trabajo no es solo confrontar los puntos de vista de cada

corriente, sino brindar un esbozo general de sus principales postulados para despus,
observar sus distintos puntos de inicio. Quiero decir, no es una toma de partida por ninguno
de los dos lados; cada una de estas escuelas tiene puntos que han sido desechados o
reafirmados al paso de los aos y por ello, vale la pena ver qu hay de salvable en cada una,
lo cual es en inicio bastante amplio.

Las tres grandes corrientes de la ciencia lingstica son el formalismo, el

funcionalismo y el cognoscitivismo, aunque este ltimo se considera dentro del
funcionalismo; y si bien existen varias perspectivas ms (algunas de ellas tratando de
reconciliar a formalistas y funcionalistas), lo mejor es primero echar un vistazo a las ms
importantes.

Esta disputa lleva aos de existir y seguir prevaleciendo por mucho tiempo ms;
as que, al menos desde mi perspectiva, cada lado debe abandonar su postura extremista con
el fin de tener un estudio mucho ms completo. Al final, estas dos escuelas parecen tener
un continuo que va desde sus posiciones radicales hasta posiciones moderadas, teniendo
esta ltima incluso puntos en comn que difuminan la frontera (Givn, 1999; Newmeyer,
2003, citados en Burgos p. 2).

Vayamos primero a las discrepancias existentes entre las dos primeras escuelas
mencionadas, las cuales parecen tener la pelea ms acrrima; la primera, es decir el
formalismo, parte de la pregunta qu es la lengua?, mientras que la segunda, el
funcionalismo, se pregunta para qu sirve la lengua? Lo veamos por donde lo veamos,
estas dos preguntas son en inicio distintas, as que tambin desde el inicio no debera existir
algo como una disputa entre ambos lados.

Mientras que a una de estas corrientes le importa la naturaleza de ese ente que
llamamos lengua, a la otra le interesa la lengua pero como instrumento comunicativo: la
lengua es para la comunicacin, no hay ms. Desde mi perspectiva, la lengua va ms all de
la comunicacin y, para conocer ms sobre la lengua, primero hay que saber qu es. No
digo que sea imposible hacer estudios sobre la lengua si no se sabe todo acerca de su
naturaleza, de ser as no habramos avanzado tanto a lo largo de la historia, digo que
esclarecera muchas otras cosas.

Comenzando por el funcionalismo, uno de sus grandes representantes es Edward

Sapir quien dentro de sus investigaciones siempre tom muy en cuenta el papel social del
lenguaje; en su introduccin al estudio del habla dice que el habla es una actividad
humana que vara sin lmites precisos en los distintos grupos sociales, porque es una
herencia puramente histrica del grupo, producto de un hbito social mantenido durante
largo tiempo (1921 [1978] p. 10). De hecho, si se nos ocurriera preguntarle a alguien fuera
del mbito de la lingstica, cmo adquiere un nio la lengua?, seguramente nos dira
que por imitacin de las personas en su contexto.

Tambin es verdad que el desarrollo de la lengua no est del todo esclarecido.

Sabemos que la facultad es innata, lo que Chomsky propone, por ejemplo, es que no somos
tablas en blanco y que, al contrario de lo que proponen los funcionalistas, la lengua no es
solo producto de la interaccin social, si bien estn relacionadas. Esto es algo de lo que
hablar un poco ms adelante.
 Siguiendo un poco con los funcionalistas, una parte que vale la pena resaltar es su
postulado de que el uso de la lengua determina su estructura, es decir, la sintaxis se vuelve
dependiente de la semntica, esto no sucede dentro de la teora formalista. Dado lo anterior,
la nocin de la gramtica como un ente autnomo se hace a un lado y pasa a estar
dependiendo del contexto socio-cultural.

El funcionalismo como tal, est dividido en dos grandes escuelas: el funcionalismo

norteamericano y el funcionalismo europeo. Dentro de la primera vertiente destacan la
Gramtica de Papel y la Referencia de Foley y Van Valin, mientras que en el segundo, los
ms destacados son la Gramtica Funcional Sistmica de Halliday y, la Gramtica
funcional de Dick. La Gramtica de Papel y Referencia, toma su nombre debido a la
importancia que tienen en ella las funciones semnticas, as como la capacidad referencial
de los elementos nominales (Calzado, p. 466).

El modelo propuesto por Halliday, dice que hay que relacionar la estructura del
lenguaje con las necesidades comunicativas del ser humano. No reconoce la distincin
entre competencia y actuacin propuesta por los estructuralistas. Por ltimo el modelo de
Dik, [] reconoce un solo nivel de representacin gramatical y niega la autonoma de la
sintaxis (Ibid., p. 467).

Dejemos un poco el tema del funcionalismo y pasemos al otro lado, el formalismo;

dentro de esta corriente pueden distinguirse dos vertientes bastante grandes: el
estructuralismo y el generativismo. Como uno de los mximos representantes del
estructuralismo tenemos a Saussure, quien vea la lengua como la otra cara del lenguaje, la
lengua es algo adquirido y convencional, un producto social. Parte importante del
funcionalismo, es su teora de las dicotomas (lenguaje / lengua, lengua / habla, significante
/ significado, diacrona / sincrona).

Aun as, dira que fueron los integrantes del crculo lingstico de Praga quienes
sentaron las bases para el estructuralismo, por supuesto existen ms estudiosos de esta
vertiente, pero fue esta escuela la que estableci, en su mayora, muchas de las nociones
bsicas de la lingstica actual.
 Empezando por identificar las unidades mnimas de cada nivel, el crculo de Praga
permiti el desarrollo del estudio por medio de oposiciones que conservamos hoy en da.
Dentro de esta vertiente se establece el concepto de fonema, que, dice Lyle Campbell
(2003) [] is a central concept of linguistics whose definition varies from school to
school but which basically means the significant units of sound, the minimal unit of sound
capable of changing, the meaning of words (p. 95).

Los estudiosos del crculo de Praga definieron al lenguaje como un sistema de

signos y marcaron el nacimiento de la fonologa. Para sus estudios, tomaban en cuenta tanto
la funcin del lenguaje en el acto comunicativo, como el rol del lenguaje en la sociedad.
Dice Herteg que el estructuralismo de esta escuela es funcionalista y que esta combinacin
de ambas perspectivas es una de las grandes contribuciones del crculo (p. 372). Lo anterior
constata un poco lo anteriormente dicho: las fronteras llegan a difuminarse tanto, que
existen puntos en comn entre el formalismo y el funcionalismo.

Parte importante del formalismo es la concepcin de una facultad del lenguaje, esta
desligada de las otras y exclusiva para el desarrollo de la lengua. Sin embargo, es cierto que
el desarrollo de la lengua requiere de muchas otras capacidades cognoscitivas, muchas de
las cuales ya estn presentes en nosotros dadas algunas necesidades. Lo que quiero decir es,
que si existiera una facultad solo para el lenguaje se caera en el hecho de que tenemos
mecanismos mentales repetidos, lo cual jams ha sido favorecido por la evolucin, ese es
uno de los argumentos funcionalistas.

Del lado del generativismo se encuentran aquellos que ven la sintaxis como algo
independiente de la semntica: el significado no determina la forma. La propuesta del
generativismo recae sobre una gramtica generativa, ese conjunto de reglas que rigen la
formacin de oraciones en todas y cada una de las lenguas. Esta gramtica debe contar con
un conjunto finito de mecanismos para formar un conjunto infinito de oraciones.

En palabras de Noam Chomsky, iniciador del generativismo una gramtica de

estados finitos es el tipo ms simple de gramtica que, con una cantidad finita de
mecanismos, puede generar un nmero infinito de oraciones ([1957] 2004, p. 40). Lo que
sucede con las gramticas, es que no pueden formularse un gran nmero de reglas que rijan
la conformacin de oraciones en las lenguas; seguramente nadie tratara siquiera de
aprender un gran nmero de las mismas, no es funcional.

Como ya se haba mencionado, el generativismo considera que la facultad del

lenguaje es innata, no se adquiere por medio del contexto socio-cultural. El ser humano
nace con los mecanismos que permiten el desarrollo de la lengua, cules son esos
mecanismos, es an un gran problema entre todas las corrientes. Adems de lo anterior,
Chomsky hace referencia a la competencia y a la actuacin lingstica; la primera se refiere
al conocimiento que el individuo posee de su propia lengua, mientras que la segunda se
refiere al uso, la capacidad de generar oraciones. Mientras que dentro del funcionalismo, la
competencia es la capacidad de comunicarse en la sociedad por medio del lenguaje
(Calzado, p. 465).

El cognoscitivismo es de hecho funcionalista, lo que sucede es que no abandona la

forma como lo ha hecho el funcionalismo en su mbito ms extremista. Fajardo Uribe
(2007) explica que la lingstica cognitiva, tiene seis postulados bsicos, el primero, es el
que desde mi perspectiva explica mejor su objeto de estudio:

El lenguaje debe estudiarse teniendo en cuenta su funcin cognitiva y

comunicativa, lo cual se constata en el uso que de ste se hace en situaciones
reales de comunicacin. A diferencia de gramticas como la Generativa
Transformacional, su objeto de estudio se centra en la actuacin, en la
funcin que cumplen diversas estructuras en la comunicacin, el uso que de
stas se hace y el significado que adquieren en el intercambio real. Esto no
implica que desatienda la forma, ya que es en sta en la que se materializa lo
que se quiere comunicar (p. 74).

[] La ciencia cognitiva se ocupa de la mente como un fenmeno corpreo, el

pensamiento como proceso inconsciente y la produccin de conceptos abstractos a travs
del uso de metforas (Ibid., p. 66).

Los trabajos de lingstica que han nacido a lo largo de estos ltimos aos, han
debido lidiar con la confrontacin de las dos ramas de estudio principales. Prcticamente
cada intento por estar en medio ha sido poco fructfero; algunos quieren conocer la lengua
por medio de la mente. Otros, piensan que el uso es lo ms importante para la lengua y
algunos ms, consideran que esta debe estudiarse tomando en cuenta tanto la forma como el
uso en sociedad.

Al final es cierto que la lingstica ha revolucionado la ciencia, que muchos de los

estudios realizados con otros campos de estudio han dado luces de confirmacin y otros
muchos, nos han ayudado a refutar postulados antiguos que se crean absolutos. Este
ensayo fue solo un vistazo a la superficie de la ciencia lingstica, la cual sigue avanzando a
pasos agigantados y, lo seguir haciendo a medida que los medios necesarios para ampliar
su estudio lo hagan.
 Referencias

Burgos, M. (SD). Formalismo y Funcionalismo: concepciones tericas y

metodolgicas divergentes dentro de la lingstica. SD.

Calzado Roldn, A. (SD). El funcionalismo lingstco. SD.

Campbell, L. (2003). The history of linguistics. En Arnoff, M. y Rees-Miller J.

(2003). The handbook of linguistics. Cornwall: Blackwell. Pp. 81-104.

Chomsky, N. (1957 [2004]). Estructuras sintcticas. Mxico: Siglo XXI. Pp. 26-41.

Fajardo Uribe, L.A. (2007). La lingstica cognitiva: principios fundamentales. En

Cuadernos de lingstica hispnica. Pp. 63-82.

Herteg, C. (SD). The contributions of the Prague School to the study of language.

Sapir, E. (1921 [1978]). El lenguaje. Mxico: FCE. Pp. 9-31.