Empresas transnacionales en el transporte internacional de

mercancas

Los ocanos cubren 140 millones de millas cuadradas, alrededor del 72% de la superficie
terrestre. Su presencia juega un papel importante en las condiciones climticas y del tiempo
en el planeta, influyen en muchas actividades del hombre y la vida misma parece haberse
originado en el mar. Los ocanos son generadores de alimentos para una considerable
poblacin en el mundo, y son vas primarias de comunicacin, comercio y recreacin. Un
estudio reciente estima que el valor de los bienes y servicios relacionados con los ocanos
es de 31 trillones de dlares, casi el doble de los relacionados con los continentes [1]. Hoy en
da an cuando el hombre ha explorado todos los continentes y su interior es accesible por
carreteras, ros o aire, la mayor parte de la poblacin sin embargo vive en las zonas
costeras y sus actividades dependen o ejercen influencia sobre los ocanos.

Dada su importancia, las naciones han tratado de ejercer un control sobre los
ocanos desde tiempos remotos

A lo largo de los ltimos treinta aos, las empresas transnacionales han adquirido un poder sin
precedentes. Sus actividades constituyen un fenmeno de la sociedad contempornea de enorme
trascendencia y plantean problemas econmicos, financieros, jurdicos, sociales y de derechos
humanos especficos a los que tienen que enfrentarse organizaciones populares y movimientos
sociales de todo el mundo. Las transnacionales son entidades jurdicas de derecho privado con
una implantacin territorial mltiple pero con un centro nico para las decisiones estratgicas.
Pueden funcionar con una sociedad madre y filiales, constituir grupos en un mismo sector de
actividad, formar conglomerados o coaliciones con actividades diversas, unificar mediante fusiones
o absorciones o constituir conjuntos financieros. Estos ltimos poseen solamente un capital
financiero en acciones con el cual controlan empresas o grupos de empresas. En todos los casos,
las decisiones ms importantes estn centralizadas. El proceso de globalizacin y
transnacionalizacin de mercados esta absorbiendo cada vez ms el sector del transporte
internacional de mercanca, grandes consorcios internacionales controlan de una forma masiva
prcticamente todo el sector sin dar oportunidad al surgimiento de nuevas empresas por la fuerte
competencia que representan. Son estas transnacionales las que ponen "las reglas del juego", las
que establecen mercados, precios, cuotas, vas y las que se llevan las mayores ganancias.

El sector del transporte internacional de carga no es la excepcin a esta situacin. El transporte

areo es uno de los casos lmite, por ser un oligopolio, cuyas empresas lderes operan estrategias
globales de competencia, basadas en el uso intensivo de recursos de la frontera tecnolgica,
siendo al mismo tiempo, fuertemente protegidas en sus respectivos mercados domsticos. En
Estados Unidos, por ejemplo, la participacin extranjera en el capital votante de las empresas
domsticas se limita al 25%. El mercado local, que duplic su tamao en los ltimos 20 aos, es
reservado a las empresas nacionales, que slo pueden emplear a extranjeros en sus lneas
internacionales. Adems, el Fly America Act les asegura la reserva adicional del transporte de
cargas y de pasajeros, costeado con recursos pblicos. En base a esos privilegios y al diversificado
conjunto de acuerdos bilaterales firmados por Estados Unidos, las empresas areas con sede en
ese pas controlan actualmente cerca del 50% del mercado internacional de pasajeros y el 43% de
los fletes internacionales. En el transporte martimo, los patrones de proteccin son aun ms
restrictivos. Tal como en diversos pases, este sector funciona como un crtel legalmente
establecido en los Estados Unidos, exento de la legislacin anti-trust, bajo el mando de la Federal
Maritime Commission (FMC), cuyas atribuciones incluyen la fijacin de precios a travs de las
llamadas conferencias de fletes, distribucin de fracciones de mercados y fiscalizacin de la
conducta de los miembros del crtel en el pas y en el exterior. En el sector de cabotaje, que
genera empleo para cerca de 124 mil personas, est vedada cualquier especie de competencia
externa: el transporte de carga entre dos puertos americanos, aun cuando incluya escalas en
puertos extranjeros, slo puede hacerse mediante navos construidos en los Estados Unidos,
cuyos propietarios y operadores sean empresas con por lo menos el 75% de capitales nacionales,
y cuya tripulacin est integrada exclusivamente por ciudadanos norteamericanos. Con excepcin
del origen del navo, estas reglas tambin se aplican a la flota con bandera americana usada en el
transporte internacional. Como esta norma implica costos elevados para los armadores, la mayor
parte del comercio internacional de los Estados Unidos es transportada por navos con bandera
extranjera, aunque los propietarios sean empresas americanas. Aunque el proteccionismo en el
sector de transporte resulte en gran medida de la tradicin y de intereses establecidos, la
imposicin de obstculos institucionales a la entrada de nuevos competidores afianza cada vez
ms la apropiacin de este sector por parte de las transnacionales.

La fuerte actividad desarrollada en el transporte martimo ha conllevado y facilitado un amplio

proceso de concentracin de las compaas navieras. Estas no solamente amplan su mercado y
posiciones en l, sino que cada vez es mayor tanto el nmero de buques y de la capacidad de
cargas que controla, dando lugar a un proceso de centralizacin acusado y a un mayor control por
parte de un grupo cada vez mas reducido de compaas.

Los primeros diez operadores martimos mundiales controlan cerca de 4 millones de TEUS,
equivalente a 52,1 % del total mundial que sumados a los 27,4 % que controlan los quince
operadores siguientes dan como resultado un control del 79,5 % de los TEUS movidos a nivel
mundial por parte de los 25 principales operadores martimos. Tambin se hace cada vez mayor la
concentracin por parte de estos operadores martimos, cada ao los primeros operadores
obtienen mayor nmero de barcos con mayor capacidad martima. (Ver anexo No. 2)

Otra caracterstica es la movilidad que no solo se refiere a las decisiones empresariales que
permiten ganar cuota de mercado y aumentar su capacidad de carga, sino al amplio proceso de
fusiones y adquisiciones experimentado en el ltimo decenio lo cual lleva consigo la unin de
varios consorcios para fortalecerse aun ms, tener mayor cuota de mercado y ganancias,
reforzando sus niveles de concentracin y centralizacin de actividades.

Estas grandes empresas navieras adems de mover sus propias unidades tambin fletan y
controlan otras embarcaciones que forman parte de su amplia red de disponibilidad de carga para
asegurar las frecuencias y la fiabilidad de sus rutas y servicios. Ello suponen que incrementan su
grado de control del mercado y por tanto aseguran una amplia oferta que asocian a las empresas
ubicadas en las proximidades del hub martimo .

Este amplio proceso de juego de las fuerzas del mercado, aprovechando las economas de escala,
la dinmica de los fletes y las relaciones en torno a la sobrecapacidad de flota, alimentan las
alianzas martimas entre compaas. No es menos cierto, por lo tanto la conformacin de varias
alianzas con el objetivo de reducir costos y aprovechar las sinergias entre las propias compaas a
la hora de planear las frecuencias y los sentidos de las rutas. Forman grandes consorcios de
transporte martimo y con una orientacin multimodal ofertando servicios de transporte puerta a
puerta.