Serie: Sociologa y Antropologa

Dirigida por Jos R. Llobera

Ciencia y brujera

EDITORIAL ANAGRAMA
 of Africa.ll. Scien~e. and. Witchcraft
Livingstone Institute Journah, junio 1944
G-luckmann, 1944 l~A LGICA DE LA CIENCI Y DE LA
t~RUJERfA AFRICANAS
Years after Witchcraft, Oracles and Magic
..,,,.~T"'"' Publications
~.LPndrl~s, 1970
Douglas, 1970
El libro de Evans-Ptitchard, Brujera, orculos
Traditional Thought and Western Science (versin mrtgia entre los azande *, es una de las
)
vol. 37, 1967 ms importantes al entendimiento de los pr<)Oltem!a~
Horton afdcanos. A pesar de que las investigaciones en
lie basa se realizaron en Sudn, la argumentacin
.ral es aplicable a todas las tribus africanas que
ltt brujera, en los orculos o la adivinacin, y
magia. El autor describe con claridad el. fund<:ma"
miento de la brujera y de la magia en un libro
resulta fascinante para el especialista y, aoemtas,
y Mum])r
escrito con tanta sencillez y vivacidad, que el
profano que lo empiece no podr dejarlo hasta ..,,.,,,,.
seguido la argumentacin hasta la conclusin. Es
obta que debera leet todo aquel que desee em:en<ler
el compottamiento de los africanos y, como vet:emtos,
de nosotros, en los casos en que no actuamos a
de bases cientficas vlidas. Como el libro nos explica
no. slo las costumbres de los azande sudaneses, sino
tambin las bases de amplios campos del colUPtOr.t:a-
miento humano, voy a exponer aqu sus enseanzas
nerales y, despus, aludir a las diferencias entre.
azande y nuestros pueblos. Sin embargo, como
Pritchard no estudia con detalle otros aspectos
comportamiento de los azande que los que califica
:msticos, empezar por referirme a estos ltimos;
* De inmediata publicacin en Biblioteca Anagrama
Antropologa.
 titulo de eSte artluli> formula la s~hlO.te
,;t;:;o.u.~,a. existe una diterencia entrela lgica .......,,...,:a.ta
europea, y, .en ese caso, se debe a diferencias tk'"'"' <~'t
a
P diferencias psicolgicas, relacionadas cori las condi-
~1cto;nces sociales distintas en que viven africanos y euro-
Sin necesidad de examinar los argumentos a
y en contra, podemos decir que existe consenso
opinin cientfica con respecto a que no hay prue-
de que existan grandes diferencias entre los cere-
de las distintas razas. En caso de que existan, son
todo insuficientes para explicar las grandes dife-
entre culturas y modos de pensamiento, y,
todo, .no pueden explicar los rpidos avances
culturales que ciertos pases realizaron en poco tiempo.
decir, si tenemos que explicar Londres y un pueblo
J:lfricano, no podemos hacerlo mediante diferencias cor-
. 1-''"'"'""""'" entre londinenses y africanos: hemos de inves-
tiga1' su historia y sus luchas, especialmente sus contac-
con otros pueblos, y otros factores sociales 1 Y a
$ un londinense criara a un africano desde su
nacimiento, ste ltimo sera un londinense. Sabemos
que los nios europeos que naufragaron slo se distin-
gufan de los africanos que los adoptaron por su color.
As, pues, si la mentalidad del africano difiere de la
del europeo, se debe a que se ha criado en una sociedad
diferente, en la que, desde el nacimiento, sus ideas y
comportamiento se han ido moldeando de acuerdo con
.los de sus padres y compatriotas. Si hereda una men-
te, la hereda en el sentido social, no en el fsico.
1. Vase Haddon, Huxl<!y and Carr-Saunders, We Euro-
peans (publicado tambin en la coleccin Pelicam>) y J. B. S.
Haldane, Heredity and Politics,
maylln de los europeos est~ :':~s:J,,;:~~~~
de juzgar la inteligencia de los afriCano~, porqu~
tratan en su calidad de empleados que trabajari'Jl .~
. .. que no les son familiares. Los socilogos tienen ;,~'
In suerte de tener que actuar y conversar con los .afri~. .
CUloS en su propio idioma y desde el punto de vista . '
sus propias ideas, y la mayora de aqullos descu"
que, una vez que han asimilado el'idioma de stos,
l'esultan ser colaboradores inteligentes y lgicos. Tam
bin estn bien informados, pues todos los africanos
tienen muchos conocimientos sobre su propio dere~
cho, poltica, historia, arte, medicina, con lo que a me>
nudo la conversacin con ellos adquiere un cariz gene~
ral y filosfico.
En primer lugar, el africano tiene un conocimiento
tcnico, preciso y cientfico. Por ejemplo, los lozi viven
en una gran meseta en la regin del Zambeze
todos los aos queda inundada, y, para
necesitan tener en cuenta los terrenos, la veJ~et:acl<:m,
d momento en que se producir la y su
profundidad, las precipitaciones y la temperatura, a la
hora de decidir dnde instalar las huertas y cundo rea-
lizar las plantaciones. Algunas huertas las establcen
por encima de las aguas, en otros lugares hacen dre
najes. Los expertos del gobierno califican de admira~
ble la agricultura de los lozi, y dicen que no pueden
sugerir mejoras, a no ser que primero hagan experi~
mentos. Los lozi disponen de veintids mtodos do-
cumentados de pescar con redes, represas, trampas y
armas, y, para usarlos, tienen que fundir y trabajar
el hierro, hacer cuerdas y cordeles a partir de races
y cortezas, y conocer los movimientos de los peces con
la subida y bajada de la crecida.
 pxoceditni~::nt::1s difieren de .los lestros,
;u sistema razonan con claridad, al las
C'J.JPsno1nPs en debate y al aplicar leyes antiguas pre-
s~mente a situaciones nuevas. A pesar de ello, un euro-
no puede captar la lgica en que .se basa el desa-
de la argumentacin y la sentencia en una causa
jueces africanos. Ello se debe a que el trasfon-
procesos africanos es diferente del nuestro.
pleitos africanos enfrentan a parientes;
parte, la razn de ello es el hecho de que los
:,}; :arJcan<)S coloquen las lneas de separacin entre parien"
y no parientes mucho ms lejos que nosotros. Cuan-
pariente entabla un pleito contra otro, aunque
alegar ante el tribunal determinado hecho en el
estribar la causa, puede ser que lo que desee que
investigue sea, no esa disputa particular, sino el com-
pc,rt~tmlento en conjunto de dicho pariente para con L
~\(tlentl:as que a nuestros juristas solamente les interesa
o la cosa en torno a la cual gira la querella,
africanos examinan la legitimidad e ilegti-
comport.amiento mutuo de los litigantes du-
.. un largo perodo de tiempo. Leakey dice que
l;:uando un kikuyu toma en prenda un terreno a cambio
un prstamo de ganado, si el depositario trabaja y
' mejora el terreno, recibe a cambio slo el ganado que
J>tes.to; si. se limita a guardar en prenda el terreno sin
y ste queda cubierto de maleza, recibe una
cantJ<1ac1 adicjonal de ganado. Los kikuyu razonan en
sentido opuesto al nuestro pero con lgica, que, al
1l}ejorat la tietra, el depositario ha obtenido un bene-
ficio de ella, y eso constituye su inters. En canse-
no tiene derecho a una compensacin p'ot
los debates polticos los africanos dan
Ingenio y madurez. Durante esta guerta, los attIcatnos,
Igual que nosotros, se han visto afectados por
de ptedos, y una vez a unos lozi discutir el aeJtca,ao.
l'toblema de la fijacin del precio del pescado.
algunos de los argumentos econmicos que pr<~sentarotl
Todos distinguan claramente los derechos
ductores de los de los consumidores, al decir que
mismos eran ambas cosas, puesto que pescaban y
pl:aban pescado. Uno dijo que las existencias de pes-'
cado variaban segn el mes y el estado de la crecida.~
y, cuando el pescado estaba escaso, era q111;!
subier{ln los ptecios: entenda lo que nosotros llam:a,m<)s
ley de la oferta y la demanda. Otro argument
si el pescador necesitase dinero con urgencia, ac(~ptatla
una cantidad pequea, mientras que si el cotnptadlQr
fuera a organizar un banquete, pagara
tercero seal que, al aumentar los precios de los
duetos vendidos en las tiendas, el precio del pescado
tena por fuerza que subir: comprenda la espiral
aumento de precios. Por otro lado, replic otro, el
cado es barato y esencial, y los ompradotes rf'f"ot<!1'iln .
una pequea subida: es decir, el principio de la "'"'""'""'
marginal. Otro, procedente de un lugar lejano, cerca
Livingstone, dijo que los precios han de variar
las localidades, pues en Mongu el pescado era
porque el dinero era escaso, mientras que en. Seshek.e ..
era caro, porque el dinero era abundante. De forma,
que se daba cuenta de que el dinero es una mercanca
como otros ptoductos, influida por la oferta y la de-
manda. Algunos sealaron la dificultad de imponer un,

"
pues Ja gente acuda en muchedun1bte
<~n11erca:clo negro. Algunos dijeron que no se pued.e
~-'"'' .....,,..u que el pescador obt:enga beneficios a expensas
la comunidad; otros apoyaban al pescadot: ste tena
fabricar o comprar sus tedes y trabajar en fras
,,,.,,,,,"rla.cul"' la maana hasta la noche y; pot esa razn,
t~na a buen precio. Por ltimo, el presidente
:deJa reunin dijo que deban frenar el alza de precios
en su calidad de gobernantes, deban ejercer el
de impedir las violaciones de la ley 2
He recalcado la inteligencia del africano para las
cu~~su.on1es tecnolgicas y administrativas, dentro de su
cultura. En esos terrenos .razona de forma muy pare-
a como lo hacemos nosotros, si bien dentro de l-
factuales mucho ms restringidos que los nues-
y, desde luego, sin poner a prueba sus teoras
me~<11:an1:e experimentos cientficos. Esa capacidad para
ta2:on1u se revela con claridad tambin en los casos en
creencias e ideas diferentes de las nuestras,
,,,~"'1:'~'-"'""'"''-w'" las referentes a la brujeta y a la magia,
sistema de ideas que nuestra civilizacin abandon hace
unos 150 aos. Muchos europeos, especialmente campe-
. las conservan todava. El hecho de que dichas
,,,,~cre~mc1as subsistiesen hasta poca tan reciente en regio-
civilizadas como Europa y Amrica muestra que
son innatas de los africanos, sino que son parte
cultura, como lo fueron de la nuestra. Quien siga
la exposicin que hace Evans-Pritchard del aspecto inte-
lectual de la magia y la brujera zande quedar fasci-
2. Una descripcin completa de este debate apareci en
The South African Journal of Economics, septiembre de 1943,
y un resumen de l en Colonial Review, marzo de 1944.
, ''t.~V<'
:~~~~:-S:~.~~. :_~~:?,~:;~-~~:~
-,_ - - -- - -~-<-::it
habilidad lgica. Al comienzo de suHbrd: ::{
l:'ntchard recalca que ha excluido su conocimie1- ;~;
to tecnolgico, del que acabo de dar ejemplos rela~', ,;
tivos a los lozi.
El hecho fundamental es el de que el africano ha:
nacido en una sociedcld que cree en la brujera y, pq_r: ',:');
esa razn, la estructura misma de su pensamiento, desde,
la infanda,. se compone de ideas mgicas y msticas; ,
Ms importante todava, dado que la magia y la bruje.'
ra son cosas vividas, mucho ms que razonadas, es
el hecho de que sus acciones cotidianas se vean condi,
donadas por dichas creencias, hasta el punto de que, . . /:;;
a cada paso, tiene que enfrentarse a la amenaza dela .. .
brujera y la combate con la adivinacin y la magia~.
El peso de la tradicin, las acciones y el comporta~
tniento de sus mayores, el respaldo que los jefes dan al,
sistema, todas esas cosas inculcan al africano la validez .,;
del sistema y, puesto que no puede comprobarla por '
comparacin con otro sistema, se ve atrapado continua>
mente en la red as creada. Evans-Pritchard subraya ,
tambin que el africano no realiza sus ocupaciones ef1 , ~Y;
constante terror de la brujera ni su actitud hada ella .
se caracteriza. por un pavot hacia lo sobrenatural;,','
cuando descubre que se est ejerciendo contra l, se
irrita con el brujo porque la est jugando una mala
pasada.
Estos detalles surgen de un breve anlisis de
caractersticas esenciales del sistema de creencias y
comportamiento brujeta-adivinacin-magia. Los
de, como muchas otras tribus de frica central,
que la brujera .es una condicin fsica de los lntest:tnos.
(en el caso de un cadver, probablemente se trate
'un estado transitorio de la digestin), que permite
 salir de nhe y da~r a .sus cotnp~t~
atrtblt::n e:xiste la hechicera (la creencia en
corriente en el sur de frica), gue es l uso
su:staJllCi:as mgicas con fines antisociales. Un hombre
la brujera dentro de su cuerpo y, sin ero.
H'<.~r;v, no usarla: su brujera puede ser inofensiva. Los
~J.t''-"'J''v" no se interesan por la brujera como tal, sino
brujo particular que est embrujndolos en un
determinado. No es que se imaginen que los
embrujando y que, por esa raz6n, van a sufrir
........, 5 k"'"''"'' como, por ejemplo, la de caer enfermos
.; r """'-'''. Lo que ocurre es que sufren una desgracia y,
u'"'~-'u'-" de que sta se haya producido, culpan de ella
brujo: y si se tratit de una desgracia duradera,
.~~escut:>ren al brujo y le obligan a retirar su influencia
o le hacen frente con la magia. As, pues, Evans-
.:;p,t:itch~~rd dice que ningn zande morira de terror a
de la brujera, dirmacin que confirman otros
t)Seltvadores expertos.
P't<)mem.a que el africano soluciona con su creen-
en brujera es el siguiente: por qu me ha suce-
. la desgracia? Sabe que existen enfermedades que
la salud a las personas; sabe que los hipopta-
..........'"'vuelcan las piragutJ.s y ahogan a las personas. Pero
por qu he de ser yo quien est enfermo
otro?. En efecto, el hombre cuyo hijo se ha aho-
. cuando un hipoptamo ha volcado su piragua,
Mi hijo viajaba con frecuencia en piragua por
ro, en el cual siempre hay hipoptamos, por qu
ocasi6n ha tenido el hipoptamo que atacarlo
Su respuesta es sta: porque nos haban
Sabe perfectamente que 'su hijo estaba
: ..' .C~UZil11dlo el ro para visitar a la familia de su madre, '
que el
hitJ,()ot)tall10.
estaba
la piragua. J:i.52~gto.~. d.ec1mos .q[ue.. .tue"J:a .J;tto,~l~~:np~~.~
~Ja ~ala sue;te,
P.Q~~l:i! y~1 m1;LC11l>C11~.
decimos cuando un atropella a un noJ:noJre
estaba cruzando la calle para ir de una tienda a
cuando el africano dice que ha sido la brujera la
ha causado esas muertes, da una explicacin
coincidencia que la ciencia deja sin explicar,
la interseccin de dos series de fenmenos .
sabe perfectamente que su hijo muri porque
mones se llenaron de agua, pero sostiene que
brujo, o un hechicero mediante sus ensalmos,
provoc el encuentro de las trayectorias de la tJ.U."~'>'~".
y de la enfurecida hipoptamo madre para matar.
muchacho. Los azande lo explican mediante un:a
patadn con la caza. El primer hombre que
un antlope comparte .su carne con el hombre
clave la segunda lanza. <~De ah que, si un "'''"'""""'"'
matado a un hombre, los azande digan que el "'"-u'"'""
es la primera lanza (con existencia propia) y la
ra la segunda y que las dos juntas hari matado ..
hombre. Si un hombre lancea a otro en la guerra, .el
asesino es la primera lanza y la brujera la segurtda
lanza, y las dos juntas lo han matado.
As, que 1~. ~!1:1jera t:XJ?lh:a pgr qu~, pe7?
le suceden. a uno. las desgracias... Un socwlogo de
U!li6n Sudafricana da un ejemplo aclaratorio. El
un maestro africano, hombre culto, muri de un
causado por un piojo contaminado, y el maestro
que un brujo mat al nio. El socilgo objet
causa del tifus era un piojo contagiado. El maesr1:o
 ,'
s, que fue un piojo procedente de una petso
naeruter;ma de tifus lo que comunic el tifus .a mi hijo,
y que ste muri de dicha enfermedad, pero, por qu
, fue, el piojo a posarse en mi hijo y no en los otros
,, con Jos que estaba jugando? 3 Los cientficos
pueden explicar por qu ciertas personas desdichadas
atraen~ los piojos ms que otras, pero, en gran medida,
,,es el azar el que coloca a un nio, y no ~ otro, en la
tr~wectoria de un piojo contagiado: nosotros decimos
la providencia, la mala suerte, el azar; los afri-
es la brujera.
pues, en cuanto sufren una desgracia, los afri-
anbs piensan que un brujo ha estado actuando contra
',, Jlos. Pero eso no significa. que el africano no reco-
' , nozca la falta de habilidad y los deslices morales. Si
u:n alfarero inexperto dijese que sus ollas se han roto al
; ..c~rlasporque estaba embrujado, no convencera a sus
, c?mpaeros, en caso de que hubiera dejado guijarros
, enia. arcilla; pero s que creeran la misma afirmacin
1\ hscha por el alfarero experto que hubiera cumplido
,,,,todas las reglas de su oficio. Para un delincuente,, no
y, sera una defensa convincente decir que infringi la ley
\ ' porque alguien lo embruj para que as hiciese, pues
', 110 se cree que la brujera obligue a un hombre a men-
tir, robar, traicionar a su jefe o cometer adulterio.
, As es como opera lq.,,brujeria como,Jeoria.,,de .las
Y-" , '-~f!~lt!~~;, Pero el {lfricano va ms lejos. La bruj~ra no
. ' :Ja~a a las personas al azar, ya que el brujo desea per-
',, ''' Judicar a personas que odia, con las que ha reido,
3. Me lo cont la doctora Monica Wilson (nacida Hunter).
Cito de memoria el razonamiento implcito del maestro, no
su& palabras exactas.
de la~ que siente envidia. Deforma que, 'CI'""'"'
hombre cae enfermo, o sus cultivos no producen (pues
e~ terrenos buenos los cUltivos deberan prodt:Jcir),
d1ce que alguien que le tena envidia por sus numero-
. sos hijos, o por el favor de su jefe, o por el buen em-
pleo que tiene con los europeos y sus trajes elegantes,
lo ~diaba por esa razn, y ha usado ensalmos o poder
mahgno para hacerle dao. As, pues, la brujera es
una teora moral, pues los brujos son persona~ 111ala~ ,
e11vicljgsas, maliciqsas, que odian. Un brujo no atac~
porque ~ a st:Js semejantes; ataca a aquellos a quienes
tiene razones para odiar. Exist<; .una data di~dnci6n, '
,entre~ pqr .un lado, el hombre que tie!le poderes. de>'
brujeria y no los usa contra sus semejantes.y elhombre,.
que desea hacer dao a otros, pero carece de dich<ls v. ;
P?~eres . ? no .Puede conseguir .los ensalmos malignoss" '
y~ por otro, el brujq propiamente dicho, eLhQmh!e<.lY<e~~~
est dotado por el poder para embrujar y lo usa. Como:;!
a los africanos solamente les interesa saber si sus cori~ '
vecinos sou brujos cuando sufren desgracias, indagan. '
entre sus enemigos para descubrir a los que puedan .
tener dicho pode~. Piensan en alguien con quien hayan
~$~1~~~~~:!t~~~~ii)
l<)'ii!:~ J
Je lo juicios mOrai"' sobt!; bUOJOi
Cuando un hombre sufre una desgracia que no puede
reme.diar, como la rotura de sus ollas al cocerlas, pue~ ; .
de simplemente aceptarla como brujera, de igual forma '
que nosotros decimos: Mala suerte. Pero, cuando
la brujera le provoca una enfermedad y puede can"
sarle la muerte, cuando afecta a su cosecha mediante
17
2. - ClBNClA Y BRUJBR{A
~~~'1~}~'';~~t~;iH'ri U<,' ~ ~ ~
~-,~:.~ '~ ', ' '
>;;J:uiaplaga, 0 cuando,~mediante la aclvinacin, """'''-UVJ.\C
ql.l<do amen11zaen el fututo, no se resigna. a !l.n1"1nttl:ltt'-l
, de forma indefensa. Tiene que suprimir sus efectos
t' 'daffinos. Cosa.que hace usando ensalmos contra ellos,
': :que eliminarn la brujera y posiblemente matarn al
brujo, o recurriendo a un 1:1divino para descubrir quin
;: ~. 'es <;:l . brujo, y. poder asi neutralizarlo o convencerlo paxa
'' 9:i~J1aga . ce.satl~~!~e!!;a. El adivino no busca al brujo
'l,~~~,, La mayora de los mtodos de adivinacin admi-
... Jen llna de dos respuestas posibles, S o no, con
' respecto a un pregunta formulada. Por ejemplo, los
:azande administran un veneno (naturalmente, no
, saben que se trata de un veneno) con propiedades de
'.la estricnina a aves cuya muerte o supervivenciacons-
.,: tituyen el s o no, respectivamente, a una pregun-
~t ta forml.llada de este modo: es A el brujo que me
.,' .~s~ perjudicando? As, un hombre que est intentando
;~; ':descubrir cul de las personas que le quieren mal es
:', . ~1 brujo, puede obtener finalmente la respuest1:1 S
r~ferida a una de ellas. Este orculo en concreto queda
fuera: del control humano: otros, entre ellos los exorcis-
tas, .son menos dignos de confianza para los azande
por es.tar expuestos a las intrigas humanas. Pero, inclu-
so el exorcista zande, aunque se base en las habladu-
\ ,, ri11s locales, pocas veces hace trampa deliberadamente.
~ Puede buscar, o puede que su cliente le haya pedido
que busque,. el brujo entre, por ejemplo, cuatro hom-
bre.s:. stos son los nombres de los enemigos del clien-
y, aunque el exorcista puede escoger entre ellos, u
que sepa quieren mal a su cliente, mediante la
seleccin inconsdente, llega un momento en que por
sensacin corporal sabe que los ensalmos, que le con
fieren su poder adivinador1 dicen: A .es el brujo, y
rio :B. O bien el sefia1ar a alguien efl. getletfiL
sin especifioar el nombre -por ejemplo, <<una
esposas, una mujer vieja- y el cliente escoger
persona determinada, de entre sus vecinos, que respo.Q.:.
da a esas caractersticas, que, en su opinin, tenga
zones para desearle mala suerte. Por tanto, las ""'""""''''"'''''~'
don~:de brujera reflejanlas u:;J.<II.JVll'"~ V Pfl11dlen,;1a:s0
p,ersonales. Gon frecu(;!nda un hombre acusa, no .a ~al
guien que lo odie, o que este envidioso de ~l,,slito.
a . algqien a qukn odie .o de quien sienta envidi. El
africano sabe esto, y puede recalcarlo, cuando no este
implicado en el pleito o cuando se vea acusado; pero
lo olvida, cuando est haciendo la acusacin. En
landia un hombre acus a su hermano de haberlo
brujado porque senta envidia de l. Un adivino
conocedor de la proyeccin psicolgica, me dijo:
de luego, es evidente que el demandante es quien
su hermano, a pesar de que piense que es el herma111D;'f
quien lo odia a l>>. Pero aquel adivino crea
mente en su propia capacidad para detectar la
jeda.
Evans-Pritchard insiste en que, por esa t;azn,
azande no pueden exponer las bases intelectuales
su teora; se es el resultado de su observacin de r"''"' ~
tenares de situaciones en las que intervenan acusa-
ciones de brujera, discusiones sobre ella, etctera.
Mientras estaba haciendo su trabajo de campo.,
Evans-Pritchard escribi este pasaje para resumir l~;~s <
-~
ideas y opiniones de los azande: Todos.los prxill1QS ~
allegados a un prncipe o a un europeo se convierten,';
en objeto::; de la envidia, de la mala voluntad, y de toda
clase de malevolencias. Los prncipes no se amn. mu~ )i
1.9
 ru~ttn(~ntle. Temen los ensalmos y 1a lnvasin de su$
.-..vu.uJLU)..''"por parte de sus hermanos. Los cortesafios
compiten entre s para obtener el favor de su prncipe
y sienten envidia unos <;le otros. Los jvenes temen y
envidian a los viejos. Los viejos temen y envidian a los
Jvenes. Cada hombre tiene sus enemigos, aqullos
... contra los que siente antiguos rencores. Est conven-
cido de que alguien lo est perjudicando. Dentro de
las casas hay disgustos frecuentes, aunque pueden
quedar ocultos: celos entre las esposas, entre los her-
manos, entre las hermanas. En la propia familia, mu-
chas veces la esposa odia y engaa a su marido, y el
1:llarido siente unos celos inacabables de la esposa y la
aJ:nedrenta. Los hijos odian y a veces temen al padre. La
. cosecha de un hombre es prspera, sus redes estn
llenas de caza, sus termitas pululan, y est convencido
~e: que se ha convertido en el blanco de las envidias
<le sus vecinos y de que lo embrujarn. Sus cosechas
fallan, sus redes estn vacas, sus termitas no pululan,
y mediante esos signos sabe que su vecino envidioso
lo. ha embrujado. Cunto agradan a un zande las des-
gracias de los dems! Nada es tan agradable, para l,
le da tanta seguridad, nada adula tanto su amor
propio, como la ruina de otro. La prdida del favor de
su prncipe abate a un hombre, y sus amigos se mues-
tran solcitos a la hora de consolarlo, pero no de com-
padecerlo. Con una susceptibilidad casi morbosa, consi-
deran cualquier observacin, cualquier alusin de los
otros en la conversacin como un ataque velado contra
ellos, como un dardo de malicia disimulada. Y; si efecti-
vamente la brujera acompaa a escondidas a la mala
v9luntad, al insulto, al chismorreo, a la envidia, a los .
. celos, en ese caso tienen perfect'<ls razones para temer
a sus vecinos y para indignarse por su hostilidad, pues,
la desgracia los perseguir con toda seguridad .
En esa situacin, como las relaciones y Jos rencores
personales determinan quin ser el acusado de embru-
jar a un hombre, vemos que en diferentes sociedades
tipos diferentes de personas se lanzan mutuamente la
acusacin de brujera. Como la brujera es hereditaria
los prncipes azande, que estn todos emparentados, no
se lanzan mutuamente la acusacin de brujera, como
tampoco otros parientes, si bien un acusador de su
hermano podra evitar que la mcula recayera sobre
l mismo diciendo que su hermano es un bastardo. En
todas las sociedades africanas los cortesanos sospechaJi
unos de otros, y los celos de las familias polignicas
estallan de esa forma. Mientras que los azande no acn-
san a sus parientes, los lozi prcticamente s lo hacen,
por razones que he explicado en mi libro Economy
of the Central Barotse Plain. Entre los bantes del su:
deste, por razones determinables, con frecuencia la
acusada es la nuera. Si un socilogo puede descubrir
sobre qu personas. recaen las acusaciones de brl,ljeta
en una sociedad determinada, casi podr reconstruir
las relaciones sociales de dicha sociedad.
I,a teora de la brujera resulta ser racional y lgica,
aunque no sea cierta. Cqmo explica la interseccin d~
ctosseries de acontecimientos mediante la enemistad
entre personas dotadas con poder maligno, opera. en
campos que nuestra ciencia moderna deja sin explicar.
As, el africano no puede ver que el sistema es falso
y, adems, tiene que razonar en funcin del sistema,
como nosotros en funcin de nuestras creencias cientfi~
cas. En todos los casos en que el sistema podra entrar
en conflicto con la realidad sus creencias son vagas y
21
 ' ' ' .
hechos. trascendentes imposibles de observar:
opera de noche con SU f!Spritu, el esprit del
.oricuJlo del veneno (que no est personificado, pero
tiene conciencia) descubre la brujera. La teora es una
totalidad, en que cada parte sostiene a las dems. La
. enfermedad es una prueba de que un brujo est actuan-
do; se lo descubre mediante la adivinacin y se lo con-
yence para que suprima su brujera. Aunque l mismo
{>uede sentir que no es el brujo en cuestin, por lo
.(llenos mostrar que no tiene intencin de perjudicar
al enfermo. O bien se le ataca con la magia. Al africano
le resulta difcil encontrar un defecto en el sistema. El
escepticismo existe, y no se lo reprime socialmente;
Evans-Pritchard escribe que la ausencia de una doc-
trina formal y coercitiva permite a los azande afirmar
'que muchos, la mayora incluso, de los exorcistas son
impostores. Al no presentarse oposicin alguna contra
esas. afirmaciones, dejan intacta la creencia principal
eri los poderes profticos y teraputicos de los exor-
cistas. En realidad, el escepticismo va incluido en la
forlll.a de la c;eenda en los exorcistas. La fe y el escep-
son igualmente tradicionales. El escepticismo
explica los fallos de los exorcistas y, al ir dirigido contra
"'"''"'J.'-il>"'"" particulares, contribuye a mantener la fe en
dems. Incluso el exorcista que opera mediante
"'"''"~'-.....~~,.."''-"'u cree que hay otros que no necesitan
esta ltima porque disponen del poder mgico.
En, esa red de creencias cada hilo depende de los
dems, y un zande no puede salir de sus mallas, por-
que se es el nico mundo que conoce. La red no es
na estructura exterior que lo rodee. Es la textura de
u pensamiento y no puede pensar que su pensamiento
a falso. A pesar de ello, sus creencias no estn esta"
de forlll.a .absoluta, sino que son val:iabihs .)ir .:~;;:
.. .
u~.~ ~ ,uu~:c" para permitir la existencia de situaCiones
difere:nt<~s y hacer posibe la observacin emprica e in."
duso las dudas. Uentro de. di<_ha ..!~Latt~
puede razonar de forma tan lgica como nosotros <len~. :
t~~~S[Terpensamien~CieniDco~slTeios.Pt'o-
tegido con pararrayos nuestra casa y, a pesar de todo, ......
una rayo cae en ella, diremos que el obrero no hizo bien
la instalacin, que los cables eran de mala calidad o que .i.~
se han roto. Si el africano ha mandado proteger su
aldea con ensalmos contra las tormentas y un rayo cae
en ella, dir que el mago no era bueno, que sus ensal"
:~~.e~~ :~~~ ~;i~.:~o~a:i:::o~~:~~~;~:d~~sfi ~;)
tema, qued admirablemente ejemplificado en 1ln
?
libro que publicaron los nazis. Consista en una cp:..
ledn de caricaturas contra Hitler procedentes de los ...
peridicos de todo el mundo, muchas de ellas obra de . ~ ,;
David Low. Dichas caricaturas no mostraron al pueblp. , 1
alemn lo que el mundo decente pensaba de Hitler,
pues le demostraron que si los otros gobiernos per-
mitan semejantes tltaques contra el dios Hitler, esos
otros pases haban de ser viles y hostiles a Alemaiiia, ?
como afirmaba Hitler. De forma que, en su sistema, ~
la ~ntaligad del_africano-.. opera-1.ga"a~lug:.;cc
e.Y!QQJ~9~~-. ~ ~, >.:~
En mi {lrtculo sobre The Difficulties, Limitations
and Achievements of Social Anthropology he dado
ms ejemplos para mostrar que el anlisis que hizo.
Evans-Pritchard de la brujera ilustra el funcionamien-
t() de la mente humana en otras esferas. Por ejemplo,
hace la siguiente comparacin. Los azande, como hemos
visto, excluyen la brujera como causa de deslices mo-
23-: . >.,,
"."''~<
 Evans:Pritchard vivi as, y descubd que era una
. rales: De igual forma que en nuestra sociedad una
forma tan buena como cualquiera otra de.organiz~ . su$ . . . .
teora cientfica de la causalidad resulta, ya qu no
ast.;mtos. Pero, a causa de ello, muchas veces los euro.
excluida, por lo menos improcedente para cuestiones
peos no pueden entender el comportamiento de los
de responsabilidad moral o legal, as tambin en la
azande: por qu ha de marcharse un zande de ~u
sociedad zande la doctrina de la brujera resulta, ya que
casa repentinamente para refugiarse en el bosqu~ (a
no excluida, por lo menos improcedente en las mismas
causa de la brujera), por qu ha de mudarse de casa
situaciones. Aceptamos las explicaciones cientficas de
una familia de repente (porque la brujera la est. ame-
las causas de las enfermedades, e incluso de las causas
nazando en ese lugar), etctera. Con frecuencia su~
.de la demencia, pero las rechazamos con respecto al
huspedes, se marchaban sin decirle adis, y se enfada.
delito y al pecado porque en esos casos se oponen a
ba, hasta que comprendi que los orculos les haban
la ley y a la moral que son axiomticas. El zande acepta
dicho que la brujera los amenazaba. Descubri
, unaexplicacin mstica de las causas de la desgracia, de
cuando un zande se comportaba para conmigo
la enfermedad y de la muerte, pero no admite dicha
f?rma que nosotros llamaramos ruda e indigna de con.
explicacin, si entra en conflicto con exigencias sociales
flan~::~, muchas vec~s s~s acciones deban explicarse
s.. expresadas en la ley y en la moral.
func1n de la obedienc1a a sus orculos. Normalmente, .
Voy a insistir en un ltimo detalle, en respuesta a la
los azande me han parecido corteses y dignos de con-
. frecuente afirmacin de que las acusaciones de brujera
fianza de acuerdo con los criterios ingleses, pero a veces
; . se basan en el engao. Evans-Pritchard insiste en que
su conducta es incomprensible, hasta que no se tenga
e1 paciente, que desea anular la brujera que le est
en cuenta sus conceptos msticos. Muchas vecs los.
~; , perjudicando, es quien menos desea engaar: de qu
azande son retorcidos en sus tratos mutuos pero
le servira acusar de brujo a la persona que no lo sea?
consideran censurable a un hombre que sea'r.F>!':P~<u<orlli
.Pero, lo que s hace es acusar a sus enemigos perso-
o que acte en sentido contrario a sus intenciones de,.
nales.
claradas. Al contrario, elogian su prudencia por tener
Cuando el africano, partcipe de dichas creen~ias,
en cuenta la brujera en cada iniciativa que toma ...
~rata con europeos, existen muchas formas en que
El caso de los europeos es diferente. Lo nico que no-
aqullas afectan a su comportamiento, con lo cual nos
sotros sabemos es que un zande ha dicho que hara
pare~e ihcomprensible. Por ejemplo, pregunta: es v~r
determinada cosa y no la ha hecho, o ha hecho alg0
dad que los doctores blancos son muy buenos a la hora
diferente, y naturalmente lo censuramos por haber roen
de. tratar la enfermedad, pero que, si bien curan sta,
tido y haber sido indigno de nuestra confianza, pues
no tratan la brujera que la causa, y, as, esta ltima
los europeos no comprenden que los azande tienen que
~igue haciendo dao? Evans-Pritchard muestra que los
tener en cuenta las fuerzas msticas, que los europ!;!os
orculos del zande son su gua y consejero, al que
no conocen. Evans-Pritchard dio una fiesta a la qu~
consulta con respecto a cualquier proyecto. El propiq

24
~<><=~:;--.:}<.-' ~. '
.; ; u~ prncipe prometi acudir; mand decir que n. ira. social, sus inferiores estarn envidiosos de su ...u .v ..
Drepente, se present. Qued en pas~r la noche ~ll,
y por a noche desapareci. Le haban dicho que la
l:>rgjera lo amenazaba, y fue un cumplido enorme el
hecho de que asistiese a la fiesta; sus acciones contra-
estaban destinadas a engaar a los brujos.
mismo tuve un informador competente que respon-
di una y otra vez a mis invitaciones en el sentido de
... que acudira, pero no lo hizo hasta que me cambi de
..:.. ; casa .. Le haban amenazado. con brujera en el primer sociedad en la que no haba dnde vender los productos
lugar, no en el segundo. Pues las ideas de lugar y de
tiempo en la brujera difieren de las nuestras; la bruje-
ra puede amenazar a un hombre. de ahora en adelante,
con lo cual el presente abarca el futuro, y hay que
eludirla al no adoptar una lnea de conducta prevista,
< como, por ejemplo, continuar un viaje, o bien un hom-
bre puede decidir edificar su casa en determinado lugar,
\':; mediante el procedimiento de eliminar otros lugares
;:. , en los que la brujera lo amenazar, ~unque todava no
haya edificado en ellos.
Existe otra forma cmo el comportamiento en fun-
cin de la brujera puede afectar a los africanos, cuando
;; tratamos con ellos. Bajo la influencia de esas creencias,
... ; a veces se consideraba que las personas afortunads
obtenan buenas cosechas, mientras que las de sus ve-
cinos eran pobres; que tenan familias numerosas y
sanas, cuando a su alrededor predominaba la enfer-
;>medad; cuyos rebaos y pesca prosperaban extraordina-
; " riamente, progresaban a costa de sus convecinos gra-
cias a la magia y a la brujera. En una cita reproducida
ms arriba, hemos visto que se consideraban expues-
tos al ataque de los brujos. El zande sabe que, si se
hace rico, el pobre lo odiar; que, si mejora de posicin
l ..'
dad; que, si es hermoso, los menos favorecidos envidia-
rn su buena apariencia; que, si tiene talento para la
caza, para el canto, pata la lucha o pata la ret:t:ica,
se granjear la mala volunt~d de los menos dotados;
y que~ si goza de la consideracin de su prncipe y de
sus vecinos, lo detestarn por su prestigio y popula~
ridad. sos son los motivos que conducen a la bru,
jeda. Ese tipo de creencias eran posibles slo en un.
excedentes, ni incentivos pata el beneficio, ni mercan-
das almacenables, ni lujo; de forma que ningn miem-
br() experimentaba apremio urgente para producir ms
de lo que precisaba para sus necesidades. Los africa-
nos, procedentes de una sociedad con esas creenci~s,
han entrado en nuestro sistema econmico, en el que
espera de ellos que trabajen firme y continuadamente
para superar a sus semejantes, y quizs dichas creencia~
les supongan un obstculo para es~ lucha y afecten a
su eficacia, Es posible que el miedo a la brujera impida
a los africanos desarrollar la habilidad y capacidad .
tengan, en su tr~bajo para los europeos, si bien
miedo sera insignificante en comparacin con otros
factores que obst~culizan su desarrollo, como las enfer.
medades y las barreras sociales.
He expuesto parte de la argumentacin del libro
de Evans-Pritchard para delinear la estructutil prind~
pal del pensamiento de la magia y de la brujera.
Confo en haber mostrado la destreza con que aparece
trazada la argumentacin, En estil breve recensin no
puedo hacer otra cosa que indicar su ilimitada riqe~
za, que hace que su lectura y relectura sean absoluta-
mente fascinantes. Todas las personas interesadas en
 ]Jroblemashumanos deberan poseer este.libro. Pero
de consejar al profano que sea prudente a la hora
sus conclusiones a nuestras propias tribus
El ilrgumento central es aplicable sin ex-
ce c10n, pero existen ciertas diferencias importantes.
ntre los azande la brujera no era un delito, sino
, *"simplemente una faltil, por la que haba que pagar in-
. ,J demnizadn slo en caso de muerte. En nuestras
f tribus sudafricanas la brujera es un delito, y el estado
\s:~~igaa los brujos con la muerte. Adems, en Africa
del Sur se crea que operaba, no tanto la brujera
(que perjudica mediante el poder maligno intrnseco
unido a la mala voluntad), cuanto la hechicera (el uso
deliberado de la magia negra). Eso produce cambios
importantes en el sistema en conjunto, que se pueden
encontrar, por ejemplo, en la obra de Hunter, Reac-
. tion to Cnquest, sobre los mpondo. ..
< .. Al citar a Evans-Pritchard para mostrar cmo afee-
: tan las creencias en la brujera al comportamiento y al
'':J~etisainiento de los africanos, he subrayado que con
,l)i ~frecuencia sus mentes operan con los mismos modelos
: :os
'}1.?.gic.os que nuestros, si bien los materiales que 1;1ti~
hzan son d1ferentes, con lo que resulta claro qu,e, 51
recibieran la misma educacin y disfrutaran de la mis-
ma experiencia cultural que nosotros, utilizaran los
mismos materiales y pensaran como nosotros. Pero no
sn slo las creencias en la brujera las que diferencian
las ideas de los africanos de las nuestras. Su forma de
vida en conjunto es diferente de la nuestra; se la consi-
dera inferior e indudablemente son tremendamente po-
htes, En una conferencia pronunciada ante un auditorio
universitario, un jefe l::echuana dijo que la llegada de la
civilizacin occidental a su pueblo haba colocado una
cama cuadrada en una cabaa circular. En los
que el. africano se comporta de forma diferente a
nuestra, hemos de recordar que viene de una cabaa.
circular, generalmente sin cama cuadrada, a nuestras
casas, tan ricas, por comparacin, en mobiliario; que
pasa de un utillaje sencillo, consistente en un hacha
y una azada, a nuestra complicada maquinaria. En su
cabaa, de poca altura, ms terrenal que la tierra,
llena de moscas y sin grifos o lavabos, con una cesta
de harina y un poco de pescado seco en su interior,
no puede tener las mismas normas de eficacia y de
limpieza que nosotros. Aun cuando, por ejemplo,
asimile la relacin que existe entre la enfermedad y la
suciedad y los mosquitos, no puede evitar estos lti-
mos. Por tanto, cuando trabaja para los europeos, y
cuando no est en el trabajo, est viviendo en dos
cdigos de normas diferentes, no con una mente di-
ferente. stas son las razones de peso para explicar sus
extravagancias, no su conocimiento por adelantado de
las fuerzas msticas del futuro; y los cambios de su
forma de vida, as como la intervencin de las fuer,
zas econmicas de nuestro sistema enormemente pro-.
ductivo, estn contribuyendo a la descomposicin de
su sistema de pensamiento. Adems, Monica Wilson ha
sealado que las animosidades personales, que son la
base de las acusaciones de brujera, solamente pueden
existir en una sociedad primitiva y en pequea escala,
en la que las relaciones son muy profundas, y no en el
sistema del mundo moderno en que las vidas de los
hombres se ven influidas por organizaciones impersona-
les y en gran escala. As, pues, las nuevas fuerzas. van
a descomponer el sistema mstico y cerrado de frica.
 nnv1a1o a quien aborde1a riqueza del libro de Prlt~
por primera vez; para escribir este artculo, he
''""0''"'''"''~ ocasin de volver a disfrutar con su relectura BRUJERA:
EL ESTADO ACTUAL DE LA CUESTiN

TREINTA. AOS DESPUS DE

BRUJERA, ORCULOS Y MAGIA ENTRE LOS
AZANDE 1

Los historiadores y los antroplogos sienten un hite

rs comn por el tema de la brujera, pero hasta hace .
muy poco sus interpretaciones han divergido. Los
histo;iadores que estudian la Europa o el Massachussets
de los siglos XVI y XVII han de considerar por fuerza
la brujera como parte de un proceso acumulativo con
desenlace muchas veces violento y trgico. Puede que
no llegase a alcanzar las dimensiones de las persecucio
nes religiosas de pocas anteriores, pero resulta dificil
no considerarla en Europa como otra plaga, como una
creencia destructiva expuesta al peligro de desquiciar
la razn, como de forma convincente demuestra Nor~
man Cohn en su contribucin a Witchcraft, Confessions
and Acusations. Los antroplogos de los aos 5.0 de
este siglo dieron interpertaciones del funcionamiento
de las creencias en las brujas que parecan tan poco per~
tnentes para la experiencia europea como s hubieran
l. En este ensayo el uso que hacemos del trmino bt;U-
jera est destinado a barcar todas las formas de .crencia
en el hechizo, en la fasdnacin mediante el mal de ojo y en
el embrujo. Cuando era necesario distinguir entre tipos dife:
rentes, hemos usado perfrasis descriptivas.
 pltoCed1.dO de otro planeta, Las mismas. creencias, peli-
en Europa, resultaban ser inofensivas y acepta-
en Melanesia o en Africa; cumplan funciones
tiles y no era de esperar que proliferaran desordenada-
mente.
Es vlida objetivamente esa diferencia? Es resul-
tado, verdaderamente, de una diferencia en las condi-
cines sociales? O bien es producto de un prejuicio
en la opinin del observador? Antiguamente, los antro-
plogos solan subrayar el . carcter diferente de la in-
formacin accesible a las dos disciplinas de investiga-
. Ahora esa diferencia est reducindose: los his-
toriadores que han contribuido al volumen Witchcraft,
Confessions and Accusations han conseguido explorar
material muy semejante al usado por los antroplogos y
~stos ltimos van mejorando gradualmente la escala
temporal de su observacin. Ha llegado el m'omento de
. hacer un examen de conjunto del tema.
Durante ms de una dcada, desde su publicacin
1937 hasta el comienzo de la investigacin de la
posguerra, Brujera, orculos y magia entre los azande
ejerci poca influencia. (Est dato que Clyde Kluckohn
.escribi su obra, Navaho Witchcraft [1944], de forma
independiente.) Pero, en los treinta aos siguientes ha
llegado a influir poderosamente en los escritos de los
antroplogos. Como ocurre con todas las obras otigi-
tJ.ales, se ha aplicado en direcciones que su autor no
haba previsto ni aprobado siquiera. Evans-Pritchard
denuncia en trminos inequvocos el tosco funciona-
lismo a que los estudios sobre la brujera han contri-
buido (Evans-Pritchard, 1965, pg. 114). A corto pla-
zo, gran parte de las obras que han derivado de su
libro han parecido frustrar su deseo de reconciliar a
e historiadores; Al pregunt11rrtos
ocurrir eso, planteamos cuestiones
mentales relativas a la naturaleza de la investigacin
cientfica.
Ante todo, se trataba de un libro sobre la sociolog~a
del conocimiento. Mostraba que los azande, a pesar
de ser ingeniosos y escpticos, podan tolerar discre~
pandas en sus creencias y limitar los tipos de pregun-
tas que hacan al universo. Habra sido de esperar que
fomentara ms estudios sobre los condicionamientos so-
ciales de la percepcin. En cambio, engendr estudios
de micropoltica. En lugar de aparecer la relacin entr~
creencia y sociedad como algo infinitamente complejo,
sutil y fluido, se la present como un sistema de con~
trol con reaccin negativa. Los antroplogos restrin:,
gieron estrictamente las preguntas que hicieron limi-
taron su curiosidad natural. Examinaron las hir.t~~i"
de su modelo de forma tan poco q:tica como
iban implcitas en la teora zande de la brujera;;::
El cambio de inters, de la teora de la percepcin
al anlisis . poltico, se debi en parte a la interrup
cin provocada por la Segunda guerra mundial. Cuan~
do se reanudaron enseanzas y trabajo de campo, el
propio Evans-Pritchard haba empezado a publicar sus
estudios sobre los nuer y estaba trabajando tambin
The Sanusi of Cyrenaica (1949). Sus contemporneos
estaban publicando investigaciones importantes.
nuevo. investigador de campo presentaba '"~""'""
vo, ideas nuevas y problemas tcnicos nuevos. Haba
que analizar toda una nueva gama de instituciones so-
ciales. Haca falta un enfoque simplificado para asimilar
tantas cosas desconocidas. Aunque tantas ideas ajenas
se superpusieron a las enseanzas del libro sobre los
,'. - CJBNCiil. Y BRUJERA
 olvidar tampco qui Evafls:-Prit~
pl:<Jfund:amen1:e modesto. No trata de dominar
forma indebida el pensamiento de un
Resulta imposible imaginarlo quejndose
... que en su libro hay ms de lo que se ha advertido,
.....o de que se lo ha interpretado mal.
~~,. ma?~~!s e~e:s:~~a~:~:~;~j~~as:7~!: ~~:l::~~d:f~~
' ,:gresentaba realmente como una contribucin a la socio-
.j' ;r::u~~i:d~:~:)~it:;e~s~d:J~:{e~:7~!a~1
~;;~ 1~;~\:
Evans-Pritchard examin las interpretaciones intelec-
~::ritualistas preferidas por los antroplogos ingleses y
:.. ,censiJr a stos por suponer que se puedan explicar las
.Pautas del pensamiento mediante el funcionamiento
; g~ la mente individual. Elo~i a los franceses, especial-
''' pi?te, .~ Durkheim y a Lvi-Bruhl, por su enfoque
~oc1olog1co. De hecho, l es nuestro lazo de unin
.,. . directo con los soeilogos franceses de L'Ann Soco-
.logique, pues el resto de nosotros recibimos a Durk-
heim filtrado por Radcliffe-Brown. En aquella etapa,
se declar discpulo de Lvy-Bruhl:
Las crticas que suponen las teoras de Lvy-
Bruhl son tan evidentes y eficaces, que slo
libros excepcionalmente brillantes y originales
habran podido sobrevivir a ellas. Lvi-Bruhl
habla de pautas o modos de pensamiento que,
despus de haber eliminado todas las variaciones
individuales, resultan ser los mismos en todos los
miembros de una comunidad primitiva, lo que se
llama creencias... La presin de las dtcunstan-
cias sociales obliga a cada individuo a adoptar
Evans-Pritchatd procedi .despus a enlazar, comJ' ;;>
convena, con la teora de la petcepcin conte1npo~r~'2
tnea:
Comdo James ~ Rignanod y ot~dos audtor.e~hart ;~.~
mostra o, cua1qmer e1ase e som o o . e 1magey.
puede llegar al cerebro de una persona sin enttar ~~!
en su conciencia. Podemos decir que oye el
ptimero y we la segunda, pero no se da cuett: S\;
ta de ninguno de los dos: En una corriente de' .~.
impresiones sensoriales slo unas pocas, que se''?~
escogen a caysa de su cMcter ms afectivo,, :;e~
llegan a ser conscientes. Los intereses de ui( ~~
hombre son los agentes selectivos y hasta cierto.,;
punto estn determinados socialmente ... (ibid.>.;
pg. 18).
.::,Zi
,,~->
'/;>,
Mucho antes, Marx haba afirmado que las cre'~t1-
cias religiosas estaban influidas pot la experiencia S()'~ :!;
cal. La investigacin del siglo xx sobre ese condicio:
na miento en la eleccin de un tipo u otro de religin
no era ninguna novedad. Pero el problema que Lvy: ';:i~
Bruhl se plante equivala a otro ms amplio: el de pre~. ,
guntarse cmo poda ser que se .aceptase una religin,;'Slk
fueta la que fuese.,~ Por qu haban de tenet valor.~~~
explicativo las creencias en dioses y espritus invisible~,

el tb? Formulada ..en los trminos de
imposible responder a esa pregunta
. un tipo de mente especial, primi~
ttva;> P:ro Evans-Pritchard lo resolvi, al ampliar to-
davla mas la pregunta y al considerarla como parte del
prleib1.em.ta de la explicacin como tal. Se pregunt cmo
era pos1ble que se aceptase un sistema metafsico, fuera
# que fuese. De esa forma, la diferencia entre las ex-
plkaciones religiosas y otras explicaciones pasa a segun-
do plano. En .una investigacin sobre la brujera como
pJ. ...u J.}JJLu de causalidad, no se postulan seres espiritua-
y misteriosos de ninguna clase, slo los poderes mis-
.:lenosc>s de los seres humanos. Esa creencia tiene el
tipo de fundamento que la creencia en la teora
la conspiracin en la historia, en los efectos mort-
de la fluorizacin o en el valor curativo del psico-
o en cualquier proposicin que se pueda pre-
en forma no verificable. Entonces, el problema
se plantea no es se, sino el de la racionalidad.
Evans-Pritchard mostr que las creencias de los azan-
en la brujera estaban protegidas, no slo por elabo-
secundarias de las hiptesis principales, sino
taJtnbin por una serie de procesos sociales. En primer
lugar, las creencias de los azaride en la brujera mante-
nan sus valores morales y sus instituciones. En se-
lltinotn lugar, eran limitadas, de forma que no se apli-
nunca a los contextos en que a sectores opuestos
interesarles negarla/ Por ejemplo, la creencia
en que la brujera era hereditaria en la clase de los
,Plebeyos, y en que la clase dirigente no estaba conta-
:tnil1ada con ella, garantizaba la imposibilidad de que
los plebeyos acusaran a los aristcrata.s. Asimismo
m:an.t:eni[a la estructura familiar, dado que ningn hij~
'~ ': :~; ~~:;;:. ~<~f{~\:~j
pocta acusar a S padre sin estig:fuatizarse ~ ~/:tui:~~:
como heredero de una lnea de filiacin conta:tniild~l,
Los azande haban tenido en cuenta cautelosa11lente las
consecuencias sociales implcitas de la brujera
taria, pero todava podan ignorarlas, cuando su
po caso individual sealaba relaciones con
En los casos en que las creencias parecan ms '1nmera
bies a las objeciones intelectuales y no se las
dotado con mecanismos de proteccin, hasta los
madores azande ms astutos se mostraban 'u'"l''""'"
advertir el problema. Por ejemplo, no vean ninguna
dificultad en su concepcin terica de que todas
muertes estaban causadas bien por la brujera bien
la venganza mgica contra el brujo culpable. En
experiencia prctica, todas las muertes se achacabah
la brujera. Cuando el antroplogo pretenda
rar el nmero de vctimas de los brujos y el de
matados para vengar a aqullas, nadie saba nada
los segundos. Pero no le result difcil discernir
conjunto de intereses que ponan anteojeras a los ere~
yentes y les permitan contentarse con un sistema ex~
plicativo que satisfaca tantas necesidades prcticas.
fundamento de su concepcin radica en examinar
creencias siempre desde el punto de vista de los
dpantes en una situacin social determinada. As,
l las zonas de mayor inquietud, y .aquellas en que
~uriosidad poda permanecer inactiva. Las lagunas
discrepancias podan tolerarse sin por ello peJttu:~l:)!lt.
lo ms mnimo la ilusin de un ciclo completo
creencias.
,g El siguiente libro de Evans-Pritchard, The Nuer
(1940a), ampli todava ms su inters por la estruct11,.<<X
i racin social de la experiencia. Su captulo sobre la per~;,,'
 ~e]pcl<>n del tiempo cle'Ios,nuer es un ejemplo de
El tem.a principal del libro es un examen del pro-
de cmo puede un pueblo usar un lenguaje acep-
. .. .. . para presentarse a s mismo un sistema poltico sin
: preocuparse por lo poco que corresponda a los hechos
(l940b, pg. 288). En la poca en que escribi Nuer
N,.eligion (1956) estaba ms prximo a Durkheim que a
Pero, en el intervalo, The Sanusi of Cyre-
(1949) analiz la estructuracin social de la con-
versin. De modo que ha mantenido de forma coheren-
.te su inters primero por las restricciones sociales de la
inconsciente de manipular los orcnlos.
tercer lugar;<:las creencias en la brujera
un efecto normativo sobre el comportamiento~As,
castigo por haberse granjeado la sospecha de brujera
teforzaba el sistema social moral y los cdigos "V'-''"'""
dado que a los brujos se los consideraba groseros
quinos o aprovechados. Adems, el hecho de '
brujado nunca se aceptaba como excusa para detectbs''';
morales o tcnicos, en los casos en que se pudiera esta-
blecer una responsabilidad .
El inters principal de Evans-Pritchard parece

1
~i =~ fu?~~it~~l~~~~~~~~;J,~~~:~;
sido el de mostrar cmo un sistema metafsico
imponer una creencia mediante procedimientos dif,e.t<~jtl>'
tes de autovalidacin. Pero el mismo enfoque
taba petfectamente a una hiptesis funcional ms
'''' ;pf:imer lugar~.Ja tolerancia de las creencias ajenas: la plista. Las investigaciones de Max Marwick

~ \~1;t:t~=~~3k:~~!=~i1~~~r~:~
; fEvans-Pritchard seala el efecto suavizador que tena
~~t: ~lhecho de que se permitiera sacar a relucir {lbierta-
.J! ,. 1
.mente os rencores y de que se hubiera estipulado una
~'!.;J:; frmula para actuar n caso de desgracia.
~;&'";' En segundo lugar, las hostilidades que se expresaban
. ,,mediante las creencias en la brujera estaban daramen-
. t:e pautadas:(Las acusaciones se agrupaban en las zonas
;1~ relaciones sociales ambiguas}zEn los casos en que
~:: lbs roles sociales estaban amortiguados por la desigual~
,Ji ' <.lad del poder y de la riqueza, y otras formas de distan-
;;~;. ciacii1 social, no se lanzaban acusaciones de br~jera;
. stas aparecan en los casos en que las rivalidades entre
.u;\ vecinos i1o podan resolverse de otro modo. El meca-
1965) y de Clyde Mitche11 {1956) en Africa,
subtayaron las funciones normativas, explicativas y
tefuetzo de la motal que desempeaba la brujera.
aadieron un nuevo nivel de obsetvacin.
Entre los azande, las cteencias en la btujetfa oarecla1l
mantenerse como. electricidad esttica
friccin casual, mientras que en las comunidades
po.t
y cewa los cambios ciclicos que el sistema
petimentaba peridicamente neuttalizaban su
sidad. Cuando la pequea aldea alcanz un tamao
mayot de lo que sus dbiles recursos de autoridad pOc
dan controlar, las acusaciones de brujera propotciona...
ton un lenguaje en que se poda ponet en accin
dolotoso ptoceso de escisin. La imagen social on:gm:IU
de los azande era la de un sistema social que "''"!'.'''-'"
petmaneJ;ltemente zonas de telaciones mal definidas
 que flo;e7a11 las acusaciones de br~jeria. Ahora
se la desarroll gracias a un nuevo modelo
.que poda tener en cuenta loscambios en el tiempo que
. se repetan una y otra vez. En un momento determi-
nado de la historia de una pequea aldea de Africa
las acusaciones de brujera seran escasas; en
otro, se intensificaran, al competir facciones rivales.
El trabajo de campo sigui poniendo los puntos
las es al confirmar la utilidad del enfoque gene-
'
En un caso, las acusaciones de brujera se usaban
p:lra impugnar el abuso de autoridad; en otro, para re-
:fo.tzatlo. En todos los casos en que la creencia en la
bruje,t;a floreca, la hiptesis de que las acusaciones
t~ndan a agruparse en zonas en que las relaciones socia-
les estuvieran mal definidas y fueran competitivas tena
por fuerza que dar resultado, porque la competencia y
~ ~ambigedad quedaban identificadas mediante las acu-
\ saciones de brujeria. Pero, de forma inevitable, el tema
fue perdiendo inters a medida que se fue revelando la
i11capacidad proftica de la hiptesis irrefutable en que
se basaba. El anlisis que Daryll Forde hizo de la cos-
. mologa yako como ec;onoma sobrenatural de medos
y fines ( 1958) fue un momento crucial. Quizs el
:~r~~culo de Turner en Africa {1964), en que impugna
el valor del llamado enfoque estructural, seale el fin.
. El estudio sobre los azande contribuyo a aumentar
.el abismo que separaba a historiadores y antroplogos,
. dado que la idea de la brujera como parte de un sis-
1 . tema de control homeosttico derivaba directamente de
Quizs nadie haya llegado tan lejos como Philip
en dar a entender que las creencias en la bru-
jera (por lo menos en Africa en la etapa en que estaban
intactas, antes de que los misioneros, el dinero y los
colonialistas hubieran roto el equilibrio) eran
especie completamente inofensiva, y no deban co111pao
rarse con las europeas, de carcter desenfrenado
(1954):
En una sociedad normalmente estable la bruje-
ra est controlada eficazmente. Es cierto que
constituye un medio para det'\ahogar los odios
las angustias que la sociedad no puede ex1oresar
pero despus de todo, no deja de ser un desahgo
controlado: de algn modo la frecuencia o .
ridad de la1; condenas se mantiene dentro de
ciertos lmites (1954, pg. 15).
Max Gluckman se mostr ms ingenioso a la hora de
justificar la acusacin de brujera al mostrar que la
bruja es culpable de opiniones anticristianas:
Un himno anglicano exige: Procurad amaros
los unos a los otros fervorosamente. Las creen-
cias en la malignidad de la brujera y en la ira. de
los espritus ancestrales no se limitan a pedir eso
como un acto de grada; afirman que, si no 015
amis los unos a los otros fervorosamente, so~
brevendr la desgracia. Los malos sentimientos
van cargados de peligro mstico; la virtud por s
misma produce el orden en todo el universo. Si
bien una acusacin de brujera por haber causado
una desgracia puede exagerar y exacerbar una
disputa, la creencia re}:alca la amenaza para ~1
orden social ms amplio que encierran las op1-
niones inmorales. De ah que las creencias apre~
men en cierto modo a hombres y mujeres para
 gue observen las virtudes sociales y profesen
opiniones correctas, para que no recaiga
ellos la sospecha de ser brujos (Gluckman,
pg. 94).
A partir de un modelo homeosttico de la soc:tectao
en que las creencias en la brujera contribuyen a
el sistema, la forma natural de explicar el
de que las acusaciones proliferaran de:>mesrtradatne'nte
era la de referirse a una desintegracin general
sociedad. Es curioso que la forma como se pu:net:on
teladnla brujera europea y la africana fue ..............<,..
rderencia a la Revolucin Industrial (Gluckman,
cit., pgs. 97, 101, 102; Mayer, op. cit., pg. 15).
En el caso de frica, la descomposicin de la peque-
a comunidad (en la que las relaciones eran profunda-
mente personales) con la llegada de los misioneros, del
trabajo asalariado y de la vida urbana fue lo que pro-
dujo un aumento desequilibrado de los miedos y de
las acusaciones de brujera:
Todos tenemos la sensacin de que una so-
ciedad que da excesiva prominencia a la brujera
ha de ser una sociedad enferma, de forma bastan-
te parecida a como una personalidad obsesionada
por las brujas es una personalidad enferma. Cosa
que confirman los estudios antropolgicos, que
en varios casos han mostrado un aumento de los
fenmenos de brujera en comunidades que esta
ban experimentando una desintegracin sociaL
Los nativos de Sudfrica, durante la difdl fase
de su urbanizacin proporcionan varios ejemplos
oportunos de ellos (Mayer, 1954, pg. 15).
tsito,cotnCJlde onlasobservacione~ que hizo ""'n,.Pn.
'-'-''4Ja.Lu~ casi veinte afios antes:
En todo el frica los misioneros estn ense-
fiando una religin que elimina el miedo
los cambios econmicos y sociales han qu',ebran-
tado de tal forma las instituciones y los
cdigos morales, que en muchos casos el ~'"'"'-'"L'"
do del contacto con los blancos es en realidad
aumento del pavor a la brujera y, por tanto, de
la influencia en conjunto de la magia en el grupo
(19.35, pgs. 458, 460; vase tambin Ward
1956, pg. 47). '
La tesis general de que un aumento de las acusa-
ciones de brujera se produce como sntoma del desate
den y del colapso moral era absolutamente imposible
de verificar. Considerada seriamente habra 1'PrlnP1'1rln
una evaluacin del nivel de acusacion~s antes y '"'-~uwc"
del momento crtico, . y tambin una estimacin
estado de la motal y de la regularidad de las relllC1CI11e!; .
sociales. Slo ahora, con las perfeccionadas
del anlisis de redes sera posible tericamente intentar
dicha evaluacin, pero setia un trabajo agotador. De
hecho, los conceptos de salud y de enfermedad moral,
que ocupan una posicin central en esta discusin, no
se han analizado nunca. Al conttario, se consider axo~
mtico que un alto grado de acusaciones de brujera en
s mismo indicaba el colapso mmal, etc., que se espe-
raba estuviera en correlcin con aqul. Los testimo-
nios en sentido contratio se ignoraron. Haca mucho
tiempo que Monica y Godfrey Wilson haban declarado
que sus investigaciones en Copperbelt no confirmaban
 o.pil1in dequelos miedos ala brujera aumentaran
condiciones de vida urbana (1945). En poCll
tedente, el estudio ms detallado de un caso concreto
va en la misma direccin (Mitchell, 1965, pg. 201).
Si efectivamente resultara quelas acusaciones de bru-
jeta aumentaron en los casos en que las relaciones so-
Ciales se volvieron ms difusas y ms fciles de desin-
t~grar, habria que volver a interpretar gran parte de la
investigacin de campo de los aos 50 y 60. Pues Clyde
:Mitchell {1956), Max Marwick (1952), John Middleton
{1960) y Vctor Turner (1954) (algunos de los mejor
conocidos) haban interpretado la. acusacin de brujera
. fundamentalmente como un instrumento para cortar
relaciones. El acusador usaba una forma de ataque legf-
tiino que lo dispensaba de obligaciones que no deseaba
cumplir. En la medida en que el desarraigo y la varia-
bilidad y relajacin morales caracterizan la vida urba-
la utilizacin de la acusacin de brujera resultara
csuperflua. Tambin sera ineficaz, pues su xito de-
pende de un crculo de vecinos relativamente cerrado,
cuya buena opinin pierde el acusado. As, segn la
ortodoxia de los aos 50, resultaba improbable que las
acusaciones de brujera aumentasen en una sociedad
utbana, excepto dentro de sectores competitivos limi-
tados. Como tampoco pareca verosmil que aumen-
tase con el colapso de las obligaciones sociales y de
Jos cdigos morales. Parece difcil pasar de la teora
que la creencia en la brujera funciona como un ins-
trl..lmento de la salud social a la idea de que constituye
un sntoma de una sociedad enferma. Para ello habra
que ampliar dicha teora. En la primera etilpa, en una
soCiedad en pequea escala, la brujera estara con-
trolada; en la segunda etapa, con la dislocacin de la
social, proliferara desmesuradamente;. enla
etapa, con el advenimiento de la sociedad en
e~cilla y de las relaciones impersonales, ira desapare~
c1endo poco a poco. De acuerdo con este esquema, de-.
h~ber estado en la segunda etapa y completai
mcontrolada, cuando se la observ en frica
el P,erodo 1910-60, p~ca precisamente en que
penso que encaJaba tan b1en en la teora funcional
Debera haber estado incontrolada en
en el petodo de la Revolucin Industrial
~edr, a finales del siglo XVII, perodo en que, seg~
Ke1th Thomas (cf. Witchcraft, Confessons and Accu-
sations), haca bastante que haba comenzado su decao
dencia. Otras dificultades surgen, cuando se .
las escalas temporales respectivas de antroplogos
h!storiadores. AJan Macfarlane (cf. Witchcraft,
stons and Accusations) analiza casos sucedidos en
Essex durante un perodo de 120 aos. Ningn antro-
plogo puede presentar materiales de casos que abar-
quen un perodo tan largo. Lo que ante el antroplogo
aparece como parte de un modelo de relaciones esta-.:
ble, para el historiadot es un mero punto en el tiempo.
Si la Reforma protestante y la Ley de los Pobres eran
elementos nuevos en la sociedad rural de Essex en la
poca de los Tudor y de los Estuardo, igualmente nue-
vos eran el gobiemo colonial y el cristianismo en la
situacin africana. El modelo. homeosttico de la socie7
dad no puede tratar los ptoblemas espinosos de )a
escala tempotal (Gellner, 1958). Como tampoco puede
una teora funcional dejar de importar toscas ideas de
normalidad, que pueden deformar gravemente el an-
lisis, como ha demostrado convincentemente el doc-
 a ""'f"'"~ua. a cientficos
Accusations (pg. 351).
antroplogos que permitieron que el modelo
guiara sus enseanzas y su pensamiento,
pesar de sus numerosos inconvenientes, estaban
ac<mtanclo un paradigma cientfico de forma muy pare-
a los cientficos naturalistas desctitos por Kuhn
libro The Structure of Scientfic Revolutons
Una vez que un paradigma particulat de con-
y de teoras queda aceptado en toda la rama
(:ifmtitca, segn Kuhn, sigue un perodo de ciencia
en que los cientficos aceptan el paradigma
forma acrtica y se limitan a desarrollar y verificar
inferencias que de l se desprenden. Lo presentan
" .P"''J" nuevos estudiantes como un dogma establecido.
,c,L\.ltJlltlS VeCeS Se diSCUten COnCeptOS Y problemas anti-
... ~au.v.,, se adiestra a los estudiantes para que lleguen
serexpettos en el sistema aceptado. Kuhn supone que
.mtodo de enseanza de las ciencias fsicas es ms
. t:ltO'P~tdo para producir una estructura mental rgida le resulta tan fcil aislar su paradigma cientfico de stt.'"fl
de las ciencias sociales. Pero todo lo que dice
el uso de los paradigmas en el pensamiento cien-
enormemente pertinente con respecto a la
antroooJlol!a britnica posterior a la Segunda guerra
estamos en la etapa prevista en que la acu-
Iltlual:!u!J de anomalas nos ha obligado a reconocer que
paradigma existente es inadecuado. S. B. Barnes
ha intentado comparar el pensamiento de los
.c{mtftic:os, cuando aplican su paradigma establecido,
pensamiento de los azande con respecto al tema
brujeta. Sin pretender identificar rasgos primi-
en el pensamiento cientfico, ha reducido el
lmt,re;io11t a Lvy-Bruhl y es lmJp()rtante ;
de Lvi-Strauss. Su estudio parece
un1co que ha captado el esp.titu del libro sobre
azande y aplicado sus enseanzas. Por eso, permita;,
seme aprovechar esta oportunidad para aplicar una de
s~s sugerenCias. Segn Barnes, los paradigmas cient~
leos se pueden cambiar con mayor facilidad que los
paradigmas sociales: .
As, para el participante, el paradigma social >
regula ms accin, y accin ms significativa, que .
el cientfico. Abandonar, por ejemplo, la teorii ~;;
de la qumica molecular orbital supone muchQ .~:
menos que abandonar'la idea de responsabilidaq,'~
o, por ejemplo, la creencia en los orculos del ,
veneno, en el caso de los azande. <'<(
No obstante, al especialista en ciencias sociales no::;
paradigma social e intentar armonizados.
Si se nos pregunta por qu nosotros, los ~ntroplo~ .:~
gos, nos . hemos contentado con un esquema teric '.~
que combina tan poco valot explicativo con tantas. diV /
crepancias y lagunas, podemos referirnos al paradigma >.~
social dominante de la poca, la filosofa liberal, y a ;
la posicin especial del antroplogo como represen>
tante de ella y como mediador entre sus informadores
y sus gobernantes coloniales. El artculo de Evans.
Ptitchard sobre Witchcraft, en Africa (1935), acon-.
sejaba a los misioneros y a los administradores ql)e no
intentaran .acabar con las creencias de los ottos
blos, aun cuando parecieran descarriadas. La respo~
 Pr<,te,ger y de predicar la tolerauda encori~
Una de las forml:'ls de cumplir con dicha
~e~:pons~tPIJlldlld ha sido la de mosttar que las creencias
brujera desempean una funcin constructiva en
sistema social. El estudio de Evans-Prtchard sobre
azande minimiza el abismo que separa la cultura
europea de la primitiva. Es de suponer que la insisten-
cia en dicho abismo contrastara con los principios fun-
damentales de la filosofa liberal. Y, sin embargo, en
otro sentido los antroplogos tuvieron tendencia a exa-
gerar la dicotoma, ya que su entusiasmo por las cultu-
> ras indgenas los indujo a adoptar una posicin terica
;: que consideraba que los conflictos en las sociedades
;\3f; primitivas carecan de gravedad, posicin que no ha-
. bran aplicado a su propia sociedad. Y, as, toda la dis-
~Y'.cusin sobre su mentalidad y la nuestra ha tenido
.(;. que desarrollarse haciendo como si el estudio de los
" ~zandes no fuera aplicable a nosotros y a nuestra his-
toria. Otro factor es la posicin especial del trabajo de
\ .campo en Africa dentro de la historia de la antropo
: . Joga. Resulta interesante pensar en lo que habra sido
de la antropologa britnica, si los estudios sobre
Nueva Guinea se hubieran desanollado tan rpida-
mente como en Africa. Si alguien como Daryll Forde
hubiese. organizado un equivalente melanesio del Inter-
national AfricaN Institute1 no hay duda de que la teora
no habra podido sobrevivir durante
tanto tiempo sin impugnacin. Resulta ms fcil pasar
por alto el significado de la ordala del veneno (enton-
cs desaparecida) y los movimientos en pro de la eli-
....,,"'"""'vu de la brujera (reprimidos eficazmente) de lo
que habra sido pasar por alto los cultos a los barcos
en las regiones de Melanesia en que vio
lentos estallidos milenarios desafan .constantemente
la autoridad colonial.
Eso en cuanto a la cuestin de cmo llegamos a adop~
tar un paradigma y a considerarlo satisfactorio. Y con
respecto a sus limitaciones, Kuhn considera la aplic;;
cin rgida de un paradigma como una etapa necesaria
y til de la ciencia. En favor de ste nuestro debemos
anotar dos ventajas. Al aceptar el conflicto como parte
integrante y normal de cualquier sistema social hemos
desarrollado un modelo ms realista. En adelante, los
antroplogos sern culpables de ingenuidad, cuando
informen sobre un sistema social libre de conflictos sin
presentar testimonios concretos para probar su exis~
tencia. El largo perodo de atencin microscpica a los
detalles de las relaciones sociales ha perfeccionado nues~
tra capacidad para ver la forma como la ideologa
relaciona con la estructura social. Algunos tipos de
res y de pensamiento falto de rigor van a quedar elimi
nados en esta poca de confusin de paradigmas. .
Si tuviramos que empezar de nuevo a clasificar las
creencias en la brujera, utilizando los informes de
trabajos de campo, lo mejor sera comenzar cou ls
ideas que atraen la creencia pero no intervienen en los
asuntos humanos. Los hombres pueden creer en la posi
bilidad de la brujera y, aun as, no hacer nunca acu-
saciones de brujera. En Witchcraft, Confessions and
Accusations figuran varios ejemplos. G. I. Jones sostie-
ne que los ibo, durante el perodo en que los conoci, si
bien creian en la brujera, raras veces se sentan angus-
tiados por ella (pg. 321 ); tendan a achacar la bruje-
ra a espritus o a infracciones del ritual. Ma:lcolm Ruel,
en su descripcin de las creencias en la brujetia de los
banyang, observa que stos raras veces se acusaban
4, -CIENCIA Y BRUJERA
 a otros (pg. 333). tomismo se ha dicho de la
contcet:,cin dinka de la brujera (Lienhardt, 1951).
caso de otros pueblos disponemos de una des.
crnJCI<:m ms dinmic-a: John Middleton (1960) ha des-
a los lugbara manteniendo inactivas sus creencias
en la brujera durante las primeras etapas de creci-
miento del linaje, pero revelndolas en forma activa
como una forma de ataque, cuando la sucesin poltica
y el fraccional)liento del linaje plantean problemas a la
hora .de definir los roles sociales: Los bakweri del
\)!=ste del Camern, que en un tiempo parecan domi-
'," nadospor la envidia y la brujera, prescindieron resuel-
,;; tamente de ellas, cuando su situacin econmica mejor
ff~ tanto, que la competencia dej de representat una
... . . . amenaza pata la comunidad. Y, sin embatgo, Edwin
.Ardenet (cf. Witchcraft, Confessiom and Accusatiom)
1
;; sugiete que las creencias se mantuvieron en su cos-
01~ mqloga, preparadas pata ptestar un setvicio activo, en
2 al nivel de la comunidad depende de la ot~amzacton< ,
~;< caso de que la ocasin lo exigiese. Ms adelante volvere-
. mos a hablat de esos ejemplos de creencias inactivas.
En los casos en que las creencias participan i!ctiva-
mente en la vida social, hay dos niveles de anlisis, el
del individuo y el de la comunidad.
Los individuos usan la acusacin de brujera como
1;marma en los casos en que las relaciones son ambi-
. guas, y ello puede deberse a una de dos razones: Puede
ser que las relaciones sean normalmente competitivas
y que no estn reguladas. As, Peter Brown (cf. Witch
craft, Confessions and Accusations) nos ofrece una vi-
.sin de las envidias entre personajes impottantes de
finales del Imperio Romano y de aurigas acusndose
la acusacin es simplemente una forma
de ataque y contrataque entre facciones tivales~
O bien, puede ser que una clase determinada
sotas llegue a una posicin completamente "u''u"""' .. ,
ventajosa o desventajosa, de forma que la cO!Jertura ,...,,.,,.. ...,,
ptotege a la comunidad deje de cubrirla. Alan lVlfltcrar-
lane (cf. Witchcraft, Confessions and Accusations)
descubierto que las viudas necesitadas que pedan
caridad a sus vecinos se encontraban en esa posicin e!),
los pueblos d~ Essex en el siglo XVI: la sospecha d
btujera era un medio para justificar la negativa a dar.
limosna. Este anlisis constituye un paralelo Actt'Prhn
de la descripcin que hace White de las viudas
acusdas de brujera (1961). Las prestadoras de
en la India rural se exponen a la acusacin de bt11leJda .
pot parte de sus deudores contumaces a causa
i!nmala ganancia que han obtenido {Epstein,
Podemos suponet que la animosidad contra las
siempre se activa a ese nivel individual. Su int:enren.cin
local. La acusacin equivale a un rechazo de
los comunes y de la responsabilidad. Lo que
cuando se ha hecho una acusacin depende del
de la poltica de la comunidad y del modelo de
dones que necesite una nueva definicin en ese
mento. Pues las creencias en la brujera son ''"'"'~~...u
mente '\lll medio para clarificar y afirmar las
dones sociales.
Aceptando la objecin de Tom Beidelman en el
tido de que hay que considerar los niveles <uuu,u.<v"
las creencias en la brujeta, lo que yo hara ante
sera relacionar dichas creencias con los aspectos
dominantes de la esttuctura social;
sumo a las crticas hechas a los enores tl<'!crt'!'lnt,:~
las hiptesis funcionalstas, tambin creo que no se
 otros (pg. 333). Lo mismo se. ha dicho deJa
;oncepcin dinka de la brujera (Lienhardt, 1951).
el caso de otros pueblos disponemos de una des-
cripcin ms dinmka: John Middleton (1960) ha des-
!:rito a los lugbara manteniendo inactivas sus creencias
la brujera durante las primeras etapas de crec-
del linaje, pero revelndolas en forma activa
una forma de ataque, cuando la sucesin poltica
fraccionamiento del linaje plantean problemas a la
de definir los roles sociales. Los bakweri del
del Camern, que en un tiempo parecan domi-
. la envidia y la brujera, prescindieron resuel-
..,.,.,,,.., .., ellas, cuando su situacin econmica mejor
que la competencia dej de representar una
amenaza para la comunidad. Y, sin embargo, Edwin
Ardener (cf. Wtchcraft, Confessions and Accusations)
sllgiere que las creencias se mantuvieron en su cos-
mologa, preparadas para prestar un servicio activo, en
de que la ocasin lo exigiese, Ms adelante volvere-
a hablar de esos ejemplos de creencias inactivas.
. Ep, los casos en que las creencias participan activa-
.m~nte en la vida social, hay dos niveles de anlisis, el
delindividuo y el de la comunidad.
Los individuos usan la acusacin de brujeria como
uti arma en los casos en que las relacion.es son ambi-
guas, y ello puede deberse a una de dos razones: Puede
se:r. que las relaciones sean normalmente competitivas
yque no estn reguladas, As, Peter Brown (cf. Witch-
craft, Confessions and Accusations) nos ofrece una vi-
de las envidias entre personajes importantes de
del Imperio Romano y de aurigas acusndose
l).ll~tuamtente la acusacin es simplemente una forma
ms de ataque y contrataque entre facciones :rivales.
O bien, puede ser que una clase determinada
sonas llegue a una posicin completamente "u~,u~~'"''
ventajosa o desventajosa, de forma que la cobertura
protege a la comunidad deje de cubrirla. Alan H"'""""::.
lane (cf. Witcbcraft, Confessions and Accusations)
descubierto que las viudas necesitadas que pedan
caridad a sus vecinos se encontraban en esa posicin en
los pueblos d~ Essex en el siglo xvr: la sospecha de
brujera era un medio pata justificar la negativa a dat
limosna. Este anlisis constituye un paralelo estrecho
de la descripcin que hace White de las viudas luvale
acusildas de brujera (1961). Las prestadoras de dinero ..
en la India rural se exponen a la acusacin de brujera
por parte de sus deudores contumaces a causa de
@mala ganancia que han obtenido (Epstein, 1959).
Podemos suponer que la animosidad contra las
siempre se activa a ese nivel individual. Su mterv'en1:::1lil<~
al nivel de la comunidad depende de la organ:c~ac1on
local. La acusacin equivale a un rechazo de los
los comunes y de la responsabilidad. Lo que
cuando se ha hecho una acusacin depende del
de la poltica de la comunidad y del modelo de
dones que necesite una nueva definicin en ese mp
mento. Pues las creencias en la brujera son esenci~l~
mente un medio para clarificar y afirmar las
dones sociales.
Aceptando la objecin de Toro Beidelman en eLseti"
tido de que hay que considerar los niveles slnlbo,Ios
las creencias en la brujera, lo que yo hara ante ,.,v,nr "'""
sera relacionar dichas creencias con los aspectos
dominantes de la estructura social; pues, si bien me
sumo a las crticas hechas a los errores flagrantes de
las hiptesis funcionalistas, tambin creo que no se han
agotado las posibilidades del anli!lis funcional. Igual
q1le a la tica cristiana, se lo puede defender con el
argumento de que nunca se ha intentado. ponerlo en
prctica. Si eliminamos la rigidez y tosquedad del mo-
delo de control homeosttico, todava proporciona un
marco explicativo basado en la idea de un sistema de
comunicacin. Las personas estn intentando controlar-
se mutuamente, si bien con poco xito. Usan la idea del
brujo para acallar sus propias conciencias o las de sus
.amigos. La imagen del brujo es tan efectiva como fuerte
:es la idea de comunidad.
. El brujo es una persona que ataca y engaa. Usa lo
1mpuro y poderoso para daar lo puro e indefenso. Los
smbolos de lo que reconocemos en todo el globo
omo brujera giran todos en torno al tema de la
ndad interior vulnerable atacada por un poder exte-
rior. Pero esos smbolos varan de acuerdo con los
modelos locales de significado y, sobre todo, de acuer-
do con las variaciones en la estructura social. No
todas las brujas vuelan montadas en palos. de escoba,
no todas gozan de bilocacin, no todas respetan a los
familiares, no todas chupan los jugos vitales de sus '
vctimas. Para interpretar esas variaciones, las concep-
ciones psicoanalticas deberan tener en cuenta el anli-
sis social. Pues la psique comn a todos nosotros no
puede, por su propia estructura, explicar nuestras dife-
rencias. Los temas de dentro y fuera, evidentes en
.el. simbolismo de la brujera, no se agotan con la expe-
riencia por parte del nio de su cuerpo y del de su.
madre, o ampliando dichas experiencias universal-
mente con un modelo interpretativo. Pues la expe-
riencia de una unidad social limitada puede atribuir
un significado ms poderoso a las ides de ,,..,,,..,~."""
y fuera~
Me parece til observar dos pautas principales de la
creencia en la brujera: {a) en los casos en que el brujo
es una persona exterior al gr1,1po; (b) en aquellos en
que es el enemigo interior.
a) El brujo es una persona exterior
En este caso es de esperar que la forma de ataque
imputada sea el lanzamiento de proyectiles de largo
alcance, armas que entren en el cuerpo de la vctima.
Asociaremos la creencia con una forma de organizacin
simple y en pequea escala. La funcin de la acusa-
cin consiste en reafirmar las fronteras y la solidaridad
del grupo. Raras veces se identificar al brujo. Se '
prestar ms atencin a la curacin de la vctima o
la prctica del ritual de venganza de largo alcance;
Pero a veces la acusacin va dirigida a un miembro
del grupo al que se denuncia inmediatamente como
intruso procedente del exterior. Esto nos da dos sub-
tipos:
i) Brujo no identificado o
castigado
Ejemplo: el brujo 'lejano' de los
navajo, que ataca con proyectiles
(Kluckhohn, 1944)
ii) Brujo expulsado
Ejemplo: el brujo tro cuyas armas
son verbales, la maldici6n
(Riviere, cf. Witchcraft,
Confessions and Accusations)
 la acusaci6n (i) y (ii)! volver a definir
peligroso por poderoso
por rico, como en el caso de
bakweri (Ardener, cf. Witchcraft,
b) El brujo como enemigo interior
Confessions and Accusations),
la usurera mysore (Epstein, 1959);
Este aparece con una forma de organizacin ligera
persona peligrosa porque pide algo, como en el caso
mente ms compleja, en que la comunidad abarca dos
de Essex en el siglo XVI (Macfarlane, cf. Witchcraft,
o ms frac~iones. Pero hay varias formas de sospechar
Confessions and Accusations) y en el de los azanqe
de los bruJos dentro de la comunidad. Los smbolos
(Evans-Pritchard, 1937).
del ata~u~ por la bruj~ra tienden a convertir el cuerpo
Funcin de la acusacin: controlar a los desviacionistas
de la v1ct1ma en una 1magen de la comunidad trado
en nombre de los valores de la comunidad.
nada: alguien que goza de un contacto muy prximo
puede chupar o envenenar la fuerza interna de aqulla.

i} El brujo como miembro

.de una faccin rival
Ejemplos: los shavante (Riviere,
cit.),
yao {Mitchell, 1956),
.Jos cewa {Marwick, 1965).
li) El brujo como enemigo
Funcin de la acusacin: volver
interior con contactos en el
a definir los lmites de la fac
cin o volver a distribuir su jerarqua, o dividir a la exterior
Ejemplo: los abelam (Forge),
comunidad. Probablemente en este apartado sea en
Funcin de la acusacin:
el que haya que clasificar las acusaciones lanzadas
promover la rivalidad de facciones,
contra los aurigas a finales del Imperio Romano
dividir a la comunidad y volver
(Brown).
a definir la jerarqua.

Los abelam resultan especialmente interesantes e.n

 serle a causa de la funcin precisa de los peligros
.'J.Jatern<>s y externos en su simbolismo de la brujera
Forge, en Witchcraft, Confessions a~d Accusa-
Cada di:igente se abre camino mediante pode-
rosas relaciones comerciales fuera de la aldea y a l se
;,.n1f.-,nt<~n uno o ms rivales de su propia aldea. Todas
las muertes se consideran causadas por la traicin de
tival interior que ha robado algunos desechos
rales de la vctima y los ha enviado a un hechicero exte-
rior el cual los combina de forma funesta con pintura
'm~ica. La pintura, expresin esencial ~el. ;xterior,
de la apariencia exterior y de la comumcac10n cons-
ciente ha de mezclarse con los residuos de la vctima,
especi~lmente con sus secreciones sexuales. Resulta-
. difcil imaginar una afirmacin ms explcita del
exterior contra el yo inconsciente, confiado e
El dirigente abelam, de quien se cree que
recogido desechos de todos los miembros de su pro-
pia aldea, tiene a stos en su poder de forma tan efec-
tiva como el bakweri que haba triunfado tena poder
sobre una cabaa llena de espectros de los muertos que
trabajaban para l. Para todos estos pueblos, sus en-
traas estn en manos del traidor. . traducir en francs.
As, pues, parece que la forma como opera el bruJo,
los orgenes de su poder y la naturaleza del ataque a su
vctima pueden relacionarse con una imagen de la comu-
nidad y del tipo de ataque a que los valores de la co-
. munidad estn expuestos.
En ello reside parte de la explicacin dada por
sther Goody (cf. Witchcraft, Confessions and Acusa-
tlons) al problema de por qu los gonj~ toleran la
magia mortfera de los hombres y ca~ttgan brutal-
mente la brujera en las mujeres. En v1rtud del sis-
gonja de sucesin, los cargos circula1:1 entre los
dinsticos. Las sospechas de brujera mas-..
expresan rivalidades entre segmentos, y un brujo
recibe castigo por supuestos asesinatos, ya que los
en el sector rival y en nombre de su propio
Esa situacin se parece ms a la de los navajo,
hemos citado ms arriba. El brujo es una persona
y el uso de la magia una simple prolongacin
de la agresin poltica normal.
Ahora podemos abordar la difcil cuestin de por
qu algunas culturas asignan distintos tipos de brujera
a sectores diferentes de la sociedad. Para reconocer esa
distincin muchos antrbplogos han seguido la traduc;.
cin que hizo Evans-Pritchard de los conceptos azande
y han usado hechicera para referirse a la ma~ia
negra y brujera para referirse al poder psquico in-
terno para hacer dao. Sea como sea en la lengua de los
azande, ese empleo es incmodo en ingls, ya que .el
verbo to bewich (embrujar, hechizar) se usa para
ambos casos. Adems, es difcil de mantener, cuando se
examinan por extenso diferentes culturas, algunas de las
cuales solamente hacen esa distincin, y no es fcil de.
A primera vista, una distribucin por separado de
los poderes peligrosos para separar sectores sociales es
una forma de aislar estos ltimos de conflictos adicio-
nales. Si vemos que las mujeres usan un tipo de poder
r y que a los hombres se les ensea a usar otro, que los
\' plebeyos usan uno y la familia real otro, podemos supb-
z' ner que la distincin forma parte de la definicin de
los sexos y de las clases polticas y expresa la separa-
\ cin de sus funciones. Cuando vemos que slo se cree
en un tipo de brujera; y se considera que cualquier
57
 hqmbre, .mujer o nio tiene acceso a ella, seria de espe- . .,aceptables. Peter Morton-Williams,,,. en .
.t>olticos ' ' ' '''

rar que no hubiera aislamiento, sino una competencia . . 5omumcacron p:rs~nal, me. ha explicado que la asig
. nac10n del poder ps1qmco mahgno y de la magia entre
total que abarcase a toda la so-
los yoruba presenta los mismos rasgos. Lo mismo es
ciedad. Desgraciadamente, esa ex-
aplicable a los azande. Para intentar generalizar esto
plicacin es demasiado superfi-
he dibujado los grficos que aparecen ms arriba cori
cial. Normalmente, las mujeres
lneas gruesas y delgadas para indicar las posiciones so-
gonja no compiten con los hom-
ci~les. apro~iadas de la magia exterior y del poder
bres para el cargo de jefe, y, sin
ps1qmco peligrosos. Para una verificacin ms detallada
embargo, se les censura que usen
sugiero que, cuando se considere que el origen del
el mismo tipo de magia. Esther poder de la brujera est situado en el interior del bru-
Goody nos convence de que ms les valdra afirmat:
jo, especialmente en una zona inaccesible al control
que no tienen acceso a los ensalmos especficamente
c?nsciente, la situacin corresponder al tipo b(ii) antes
!llasculinos. El caso de los gonja es inslito y un
~ltad?, en que se considera al brujo como un enemigo
anlisis ms detallado muestra que los tipos d~ ensal-
mterwr, no como miembro de una faccin rival. Ello
mos atribuidos a las brujas difieren de los usados por
queda demostrado por el resumen que hace Brian
los hombres. En las sociedades que reconocen dos
Spooner en Witchcraft, Confessions and Accusations
tipos de brujera, es de esperar, por lo que hemos
de las ideas sobre el mal de ojo. En las comunidades
dicho, que las formas de la brujera expresen alguna
isl~micas, el extranje.ro, de apariencia singular, capaz de
caracterstica de la situacin social. En el Congo,
mirar, pero no de hablar, que da mal de ojo y apenas
entre los bushong, los hombres compiten por la supe-
puede controlar sus poderes de brujera, no es miembro
rioridad poltica dentro de un sistema de cargos muy
de faccin interna alguna. Su mirada emite peligro
bien articulado: consideran el uso de la magia unos
desde su interior. En otras palabras, el simbolismo so-
.c.ontra otros como procedimiento normal; a sus mu-
cial de dentro y fuera se aplica no slo a los su-
je~e.s les atribuyen poderes psquicos mortferos que
frimientos del cuerpo de la vctima, sino tambin
utilizan en los casos de celos entre las esposas de un
mismo marido (Vansina, 1969). Esta situacin es la cuerpo del brujo.
que refleja el diagrama de ms arriba, en que las flechas Volvamos ahora a las culturas en que las creencias
gruesas representan las acusaciones entre rivales pol- en la brujera son inactivas o estn del todo ausentes.
ticos y las delgadas las acusaciones contra mujeres. Si la brujera intensifica la definicin en los casos
La misma distincin sociolgica es aplicable a la en que los roles sociales estn poco definidos; es de
creencia de los abelam en dos clases de brujera: el esperar que no exista en los casos en que no haya exi-
poder psquico usado por las mujeres, y la magia exte- gencia de una definicin clara. As, en los pueblos que
rior usada por los hombres con el fin de obtener obje- tienen contactos sociales muy escasos e irregulares, lo
 ms probable es que el cosnios est menos dominado
.por la idea de seres humanos peligrosos que. en uha
sociedad en que las relaciones humanas mutuas sean es-
trechas. Es de esperar que las ideas antropomrficas
del poder predominen en los casos en que los hombres
estn agrupados muy cerca unos de otros. Y, si las
relaciones sociales intensivas estn bien definidas es
de esperar que el antropomorfismo del cosmos sea or-
mativo, que mantenga los cdigos moral y social me-
diante la ira ancestral; mientras que, si la .relacin
!SOcial mutua est mal definida, hemo~ de esperar un
cosmos en que predomine la brujera. Godfrey Lien-
hardt fue quien lanz y ejemplific esplndidamente
esta teora en un artculo poco conocido. En l compar
la concepcin del mundo de los nuer-dinka, en que la
brujera tiene muy poca importancia, con la de los
anuak, competitivos y amantes de las intrigas.
El mundo social de los nuer-dinka est escasamente
habitado. Los hombres son dignos de confianza, dentro
de los lmites previstos, mientras que las estaciones
y los pastos no lo son. En consecuencia, su cosmos
es.t presidido por una deidad lejana (y no del todo an-
tropomrfica). Por otro lado, los anuak, que compiten
por el favor de los protectores caprichosos de las cortes
qepequeas aldeas, tienen un mundo social. en .el que
no se puede confiar lo ms mnimo, caracterizado por
las revoluciones de palacio, por los favoritos de palacio
y por los conspiradores enemigos. Su cosmos est pre-
sidido por la idea de brujos humanos maliciosos y de
espritus vengativos.
No hay duda de que en este caso nos encontramos
nte microcosmos tribales del cambio de cosmologa
que se produjo entre las eminencias intelectuales de
en el perodo que va desde mediados del.si~
.LJULVL'"
glo :xvr hasta mediados del siglo XVII. .
uno de nuestros historiadores ins atentos a las cues
tion~s sociolgicas, ha puesto de relieve la aparente pa-
radoJa de que las creencias en las brujas contaran con
el respaldo de los hombres ms cultos de finales del
siglo XVI (1967, captulo III). En lugar de oponerse de
forma continua y coherente a la supersticin abrazada
por los ignorantes, la defendieron y propagaron apasio-
nadamente. Hasta mediados del siglo XVII) con el triun~
fo de los laicos sobre el clero, con la disminucin de las
guerras ideolgicas entre cristianos, que inevltableme~
te alimentaban el odio y el miedo, no fue posible con-
cebir una idea moderna de Dios operando en un uni-
verso mecnico desprovisto tanto de ngeles comp
de demonios. Podemos arriesgarnos a aadir a los pe~
netrantes anlisis de Trevor-Rope uno procedente de la
comparacin de los nuer-dinka con los anuak, pues,
como ~ubraya en su introduccin, no se puede entender
el siglo XVII, si se ignora el enorme delirio con respecto
a las brujas. Todas las pocas deben verse como tota-
lidades. Por tanto, debemos aceptar por las misma~
razones su burlona descripcin del hecho de que las
mentes de eruditos respetados se sometiesen ala cos-.
mologa de la brujeta y su otro captulo relativo . a. la
c:isis general de mediados del siglo XVII (1967, p~
gmas 46-89) ..En ste describe el fenmeno de queJas
ordenadas y responsables ciudades de comienzos del
Renacimiento quedaran substituidas por los prncipes
renacentistas, de que la extravagancia de los gobernan~
tes se apoyara en un sistema de corrupcin oficial que
amenaz con destruir la prosperidad de los habitantes.
Hacia finales del siglo, su magnificencia cada vez .
61
 atixisfera de las c<>rtes, agobiadas ,
intrigas; se crearon y dilap~daron grandes fortu-
,,,, ,,, "'"" grandes personalidades tuvieron que hacer frente
de1;as1tre. Tambin describe la secuela cada vez mayor,
ms inestable incluso, de clrigos y funcionarios de
corte, siguiendo los pasos de sus protectores. stos
intelectuales que no supieron sacudirse de en-
las creencias en la brujera. Lgicamente, aquellos
inseguros competidores en su aspiracin a las preben-
, das. vieron el universo como una reproduccin de su
sociedad. Su cosmos estaba presidido, no por Dios
equivalente espiritual de un protector podero-
so, sino por otros hombres peligrosos que competan
. .con ventaja gracias a sus poderes demonacos. Recono-
. , un estilo anuak de cosmologa invadiendo las
mentes de la gente en una situacin social del estilo
., la de los {l.nuak. As queda resuelta la paradoja apa-
'"""'".',.... que supona el respaldo intelectual a las creen-
en la brujera, ya que, evidentemente, sera absur-
esperar que en una sociedad anuak hubiera una
cosmologa nuer-dinka. Slo cuando las revoluciones
d('! lJ.1ediados de siglo destruyeron los estados de finales
del Renacimiento, surgi un nuevo tipo de intelectual,
proporcion un nuevo tipo de cosmos para la
. nueva s.ociedad. Trevor-Rope sugiere que, de no haber
sido por la Reforma y la Contrarreforma, que man-
tuvieron artificialmente la sntesis intelectual anterior,
. Renacimiento podra haber conducido directamente
ala Ilustracin. Las dos grandes figuras que escoge de
aquella evolucin son Erasmo y Descartes. Los mundos
inmediatos a aquellos dos pensadores eran
f11JF <'1'rn1rh,n ms parecidos a las sociedades de los pastores
nomaaas. Etasmo tuvo corresponsales eruditos en los
lugares ms teniotos. Sus viajes tuvieron
igualmente amplia. No conoci las ptesiones '-V''""'""'"'
de las relaciones personales ineludibles y a largo plazo.
Conoci los caprichos de los prncipes y de los carde-
nales, pero pudo escapar {l. sus efectos. Descartes, a :su
vez, en su calidad de etudito pot vocacin entre sol~
dados, vivi en relativo aislamiento. se, por encima de
todo, parece ser el requisito para contemplar un cosmos
con estructura de reloj, no supeditado a los seres an-
tropomrficos.
El hecho de que los humanistas del siglo xvr
datan con mayor fuerza las creencias en las brujas
las gentes comunes ya no es una paradoja. Kecu<~rdan
a sus predecesores de finales del Mundo Antiguo, los
cuales copiaban las tcnicas de hechiceda y de antihe"
chicera y acusaban a sus rivales de destruir su elo~
cuenda maliciosamente. Peter Brown ha descubierto
que la herencia de los escritos sobre hechicera de aque~
perodo (cf. Wtchcraft, Confessions and Accusations)
puede seguirse hasta una serie de posiciones sociales
definibles: las de ~6s inseguros humanistas y funcio~
narios de la corte}fambin los aurigas se
facciones rivales y su posicin social estaba mal defi~
nida. A finales del Mundo Antiguo, los dems sectores..
de la sociedad disfrutaron de oleadas sucesivas de ex"
pansin, con lo que los miedos de los intelectuales hO
tuvieron .eco en la mayora de la poblacin. Pero
finales del siglo xvr otro gran perodo de expansin
estaba llegando a su fin. La experiencia de inseguridad,
caprichos humanos y competencia desleal, propia de los
humanistas, se extendi al restro de la poblacin. As,
podemos empezar a explicar por qu sus creencias no se
mantuvieron dentro de sus propios ctculos, sino que
 .~e de~ericadenaron con violencia tan destructiva en
<e:x:te.rior.
.L'<l. conclusin de que las gentes menos propensas a
creer en la brujera sean aquellas cuyo nivel de relacin
social recproca sea tan bajo e irregular, que tengan
poca necesidad de definicin social, puede ser depri-
mente. Los pigmeos mbuti no creen en los brujos ni
disfrutan de un conjunto de ideas cosmolgicas muy
organizadas (Turnbull, 1966). Su caso sugiere que debe-
ramos rechazar la teora de la brujera como compen-
sacin, propuesta por Nadel (1952). De acuerdo con
~sta, la ,brujera es un mtodo alternativo de explicar
la desgracia, que substituye a las explicaciones mitol-
gicas y cientficas. Pero los pigmeos prueban que no
,hay razn para creer que, si una decae, la otra deba
aparecer para ocupar su lugar. Los hombres pueden
prescindir de las explicaciones de la desgracia. Pueden
vivir con tolerancia y concordia y sin curiosidad meta-
.fsica. La condicin previa es que sean libres para sepa-
rarse siempre que surjan tensiones. El precio de ese
tipo de cosmologa es un nivel bajo de organizacin.
Peto sa no es la nica forma de controlar las creen-
das en la brujera. Otra es la de hacerlo por medio de
un sistema de asignacin de funciones perfectamente
rgulado. Ahora bien, si stas son demasiado inflexi-
bles, otras creencias ridculas aparecen. loan Lewis
(cf. Witchcraft, Confessions and Accusations, p . .300),
al comparar las creencias en el ataque por parte de bru-
jos identificados con las creencias en espritus no iden-
tificados, relaciona estas ltimas con rgidas estructuras
c;le los roles sociales. Describe el caso de mujeres que
usan sus enfermedades como medio para exigir mejor
trato a sus maridos. Esto est a medio camino del
ataque y de la reconciliacin; Indica la est:tU<:tm:a
funciones sociales en que seria una estrategia apropia-
da: aquella en que el bando que ocupa la posicin ms
dbil en una relacin no intenta cortar sta, sino miti-.
ga:r su rigor.
Normalmente, donde hay brujas hay depuracin de
brujas. Una de las interpretaciones por parte de Keith
Thomas del aumento en Inglaterra de las acusaciones de
brujera en la poca siguiente a la Reforma apuntan
a la prdida de las tcnicas religiosas para. tratar .los
problemas personales; al haber desaparecido la confe-
sin y la absolucin, el exorcismo y las bendiciones
protectoras, los miedos a la brujera resultaron ms di-
fciles de controlar. En Africa, en la poca colonial, al
tiempo que se declararon fuera de la ley las ordalas, se
control la brujera hasta cierto punto por otros
medios. Roy Wlls (cf. Wtchcraft, Confessions and
Accusations) ha dado un breve panorama general. de;
los movimientos que surgan, se extendan por amplias/
zonas de Africa y desaparecan. Resulta interesante su
comparacin de stos con los cultos milenariqs. Alison,
Redmayne (cf. Wtchcraft, Confessions and Accusa-
tons) equilibra esta visin ampla con el enfoque en
primer plano de la carrera de un adivino particular,
famoso todava y por muchos aos futuros en Aftica
oriental. Los peregrinos recorran miles de kilmetros
pata consultar a Chkanga sobre sus familias y sus en~
fermedades y para preservar sus nombres de las sos
pechas de brujera.
Naturalmente, los antroplogos han enfocado ge~
neralmente la brujera desde el punto de vista del
acusador, suponiendo siempre que la acusacin careca
de fundamento. sa ha sido la razn de que nos resul-
 la:st:,I.Jllu\;u interpretar las confesiones de brujera. Las
' ~\ml~nazas de practicar la brujetiA contra un. enemigo
;p<:Ktemc>s perfectamente interpretarlas como jactancias
Pero la idea de que una persona pueda creer
~111ceramente que es un brujo y de que vaya a ver a
adivino para curar su estado nos resulta difcil de
"w'""'""'J. desde el punto de vista de nuestro anlisis.
es la razn, indudablemente, por la que la vfvida
descripcin que hizo Barbara Ward de los cultos de
, , confesiones de brujera entre los ashanti (1956) tuviera
' tan poca repercusin en el momento de su publicacin.
J?or eso, yo valoro de forma especial las contribu-
tiones al volumen Witchcraft, Confessions and Accu-
< sations que describen culturas en que a sus miembros
, ',,les resulta imposible no pensar en sf mismos como
, , ~b1:ujos en potencia. Robert Brain explica de forma
t f?nvincente el papel que desempean los ni1os (sobor-
.tiados con promesas de comida) en el mantenimiento de
~ 111 concepcin del mundo de los adultos mediante es-
., pantosas confesiones de brujera. Pero no siempre se
, }arranc.an las confesiones mediante sobornos y amena-
: zas~ Julian Pitt-Rivers y Malcolm Ruel describen en el
o,, mismo volumen cosmologas -una en Amrica cen-
;: ,tral y otra en Africa- en que a cada ser humano se le
',~atribuyen una o varias personalidades con figura de
'\animal. La cuestin siempre es la de 'si las identifica-
, dones animales de cada cual son pacficas o peli-
~ gr()sas.
+ , Alparecer, toda la rica fantasa de los banyang res-
pecto a las personalidades animales de los hombres no
,, , producen como resultado acusaciones de brujera. La
'direccin en que apuntan las creencias es la de la res-
ponsabilidad y de la implicndn personales, y no (por
lo, menos directamente} la de la hostilidad
dems. Esto hace eco a la descripcin que t:rc>dt~ey
Lienhardt hizo de la brujera dinka {1951). Los brujos
dinka son principalmente a?nimos y permane~~n sin,,
identificar. No por ello deJa de ser muy exphc1to el
concepto de brujo. Se usa para recordar a cada hombre
los peligros que hay en su interior:
Un hombre que se crea embrujado est in.tet~
pretando las que considera ser intenciones de
sus vecinos hacia l. Si se considera envidiado;
odiado o frustrado, en ese caso es fcil que se
piense embrujado. Los papeles reversibles del
brujo y de la vctima en la ordnla y la gran re-Y
nuenda de los dinka a llamar brujo a un hombre,
sea quien sea, me parecen un reconocimiento de.
que el hombre que con facilidad se considera
odiado es aquel que con facilidad odia, y de.que
el hombte que ve en los otros mala voluntad
hacia l es aquel que, a su vez, siente mala volun~
tad. sa es la situacin de los brujos ... El brujq
nocturno es un proscrito por la ley, porque encar-
na los apetitos y pasiones que hay en todos los
hombres y que, si no se controlasen, destruiran
cualquier cdigo moral. As, que podemos consi~
derar que el brujo nocturno corresponde a la in.c
tendn oculta, a la moralidad y, por tanto, a la
oposicin a los valores morales compartidos
hacen posible la comunidad, del yo nico, q:ue
existe y acta como tal. As, pues, aunque enten:
dido en un sentido el brujo nocturno sea una
fantasa, entendido en otro sentido es una teali~
dad autntica que los dinka conocen. Es compren
 sible que se lo asocie con criaturas deformadas e del Camern usan l idea del brujo ms que nada como
imperfectas, que por su naturaleza misma no un espejo para su propia conciencia; y, sin embargo (a
pueden ser miembros de la comunidad con todos diferencia de los dinka), viven sin competencia ni am-
los derechos (1951, pgs. 317-318). bigedad. Aprecio su caso como una advertencia con-
tra el determinismo social demasiado rgido.
Los conceptos dinka de la brujera representan una El antiguo paradigma ha cumplido su objetivo. Por
valoracin de la naturaleza humana normal y de la lo que se refiere a los estudios sobre la brujera, el
autoestima. Para ellos, el infierno puede estar dentro campo est abierto para quien quiera entrar en l. Los
de ellos mismos. En cambio, en las cosmologas domi- antroplogos ya no tienen razones para temer al his-
nadas por la brujera, la envidia, la mala voluntad toriador como persona cuya obra consiste en destruir
y tOda clase de males se atribuyen a los vecinos anor- la generalizacin del colega (Reisman, 1956, pg. 79),
males. Para ellas, el infierno es los otros. Reciente- y resulta innecesario advertir a los historiadores para
mente, Lvi-Strauss ha observado que esta famosa afir- que no imiten servilmente nuestros mtodos y con~
lflacin de Sartre no tiene valor universal, sino que clusiones. Podemos tener plena confianza en que
<;es un simple comentario etnogrfico sobre una cultura las ricas interpretaciones del libro sobre los azande se
.... particular (1968, pg. 42). Todo lo que hemos dicho aprovecharn en muchas otras disciplinas .
< hasta aqu confirma su opinin. Unas culturas son pro-
pensas a las creencias en la brujera, otras no. Ya es-
tamos casi en condiciones de establecer las estructuras
sodales que predisponen a dichas creencias. En los
en que la relacin social recproca es intensa y
est mal definida, es. de esperar que encontremos creen-
cias en la brujera. En los casos en que las relaciones
uwLuaw"' sean escasas y difusas, o en que los papeles
sociales estn asignados de forma muy precisa, no es
de esperar que encontremos creencias en la brujera.
Despus de esto, resulta tentadora la idea de recopi-
lar otros ejemplos de cosmologas que no conozcan la
brujera e intentar explicarlas mediante la ausencia de
conflictos, de competicin, de ambigedad en los
roles sociales o de contradiccin en los objetivos fun-
damentales. Esa argumentacin nos llevara bastante
lejos, pero no Jo suficiente; pues los banyang del oeste

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RASGOS COMUNES AL PENSAMIENTO
DERNO Y AL PENSAMIENTO TRADICIONAL AFRICANO .

~ \ ~'

La primera parte de este ensayo 1 pretende elaborar

un enfoque del pensamiento tradicional africano guia~
do por la conviccin de que una exploracin exhaus;
tiva de los rasgos comunes al pensamiento occidental
moderno y al pensamiento africano tradicional debe
preceder a la enumeracin de sus diferencias.
Voy a empezat exponiendo una serie de proposicio,
nes sobre la naturaleza y las funciones del pensac
miento terico. Proceden, en primer lugar, de mi pro~
pa formacin en biologa, qumica, y filosofa de la.
ciencia. Pero, como veremos, tienen mucho que ver
con el pensamiento religioso y tradicional africano. De
hecho, dan sentido precisamente a aquellas caracte
rsticas de dicho pensamiento que a los antroplogos
les han parecido ms incomprensibles.

1. Agradezco al Institute of African Studies, de la Un~

versidad de Ibadan, el permiso para la publicacin de este
ensayo. Sin embargo, el Institute no es responsable en modo
alguno de las opiniones aqu expresadas.
i''i~'?c'~> ,:',' " .,,.:'
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:,B.; . 1. '-, .-t -t . ,
. .asu:ameJU~,..-MtL". v..us,q,JJCJJ.:a..:.u.e... tJ.tl.fJ.if/Qt:Jtl. .... <~/&11if(lJ.li!.a
<1ff$Ji!!illft.ll...lz.11Hiid:gf!q..4f/.l4u.uiflflf!.s.tJ.kyq~mter!lrL .d-
-e~cJ.idqJ.JIM.tetl.lf!.J de ]ti s.inzplicidad . Jub)'qr;mte... a. la
. Eflt!!.Pl~ilflqd apare.11te) cld.Q!i?.tLS.HkYCft;eute a{ .des.qr-
4:.~'1JfP'lt'f/tJ!f/, deJa rggrJltN;.id!1dstJkyar;en:te a la anoma.-
>~iifl=fll1J1!f/n t.f/.
. .. Dicha bsqueda supone la elaboracin de un esquema
de las entidades o fuerzas que operan por debajo o
<~dentro del mundo de las observaciones propias del
sentido comn. Dichas entidades deben abarcar una
. , serie limitada de variedades y su comportamiento debe
~star regido por una serie limitada de principios gene-
... rales. Ese esquema terico queda unido al mundo de la
.. ~xperiencia cotidiana por afirmaciones que identifi-
.can los fenmenos que se producen en sta con los
fenmenos que se producen en el mundo cotidiano.
.... Algunos escritores modernos niegan que el pensa-
. miento religioso tradicional sea pensamiento terico en
sentido serio alguno. Para apoyar su negativa, ponen
en: contraste la simplicidad, regularidad y elegancia de
esquemas tericos de las ciencias con la complejidad
el capricho incontrolables del mundo de los dioses
.de los espritus (Beattie, 1966). Pero esa anttesis
no coincide realmente con los datos de la investiga-
cin: emprica rnodern~~...E11.r~alidad,.1.lna de las.... ~n.se-
.i!i!!l~!! .. ~leJo ~t:IJ.Clios ...te):.~1ltes ...de . las . . cosrnologas
~Jricanas.~s ...P:tedsamente . b de que .. los.diose.s . deJJ.1la
~!!l!!!.t~. ~~!~E~!fl.~d.~ . . somti!lJY.e!J. .e.fectiva.nlente.. un ..es.:
q~~~~. S~~....!!lt~tet<=t~ Jtl ~p.()r1.1J.<=..4ive~sid~td . . de.Ia. ex-
p.er1~!1.~itS~ltid:tna ,~n.~..fundn .de la accin . de unos
cq~!!!.Q)w,!~J.gJ..iyg.m~n.t~!J.Q):Qfi, tiJ]ai...de.Juetz,l.S.
La investigacin moderna refuta el antiguo estereo-
76
l .
tipo del comportamiento caprichoso e irregular de los
dioses. Pues. Elt!~g~~qlJ~~,S~Q!i..S?.t~gg~,s.l.t::..,~J;~J!~u~.
mdg!la.das ...~\ls"funclones . ."p:topias.... en.... relacin.....cotli>Del.
mundo de los fenm~nos obseryables. A veces, Jos d.io-
.
'sesp~~den ;~~r~~; ~~p~i~h;s;s ~i hombre ordinario e
irreflexivo. Pero, para el experto religioso, encar~
gado de estudiar las entidades espirituales que intervie-
nen por debajo de los fenmenos observados, la premi-
sa principal de que depende su trabajo es una regulari-
dad bsica y mnima. Por tanto, igual que los tomos;
las molculas y las ondas, los diose, sirven para.~!t.
t!ni~lLJii.~e!D~.imJ2!Jsic\a~Lg_la.sill!!ru~9-ad.
.Q!.d~tL.!.Lslell.Q,t.d.efJ.>.Y ..teguladiid..aJ.a~anomala...
lA. teorig~Jaupsas ,en un contexto causal ms ..
amplicu:ue.. eL?J.ut&../J.tQPP..tclo114.t.LLe.t:11iilQ.fQJJl.n
Cuando decimos que la teora revela el orden y la
regularidad subyacentes al desorden y la irregularidad
aparentes, una de las cosas que queremos decir es "que
proporciona un contexto causal para fenmenos aparen-
temente desordenados. Naturalmente, una de las
funciones del sentido comn es la de colocar las cosas
en un contexto'
causal. PeroJ,_~.,~''""'"""'''"<-~''""'''""''''"~''''~~,._,..,
si bien a determinado ..
-~"'"'"'~"""""-"'''"1''"'4'7"'''7"~~~
niv:el.cumpkdicha..funcin..ade.c.l.la.dament~,...Ra,t~s~. te:.
.1letJimJt!fQfl:es. Por esa razn, decir que el pensador
stfricano tradicional se interesa por las causas sobre,' .
naturales, y no por las naturales, tiene tan poco sentido
como decir que el fsico se interesa por las causas nu-
cleares y no por las naturales. En realidad, los. dos
hacen el mismo uso de la teora para trascender la
visin limitada de las causas naturales proporcionada
por el sentido comn.
 Dutante.mucho tiempo, .d xito de . la teoda de
g:rm:e.:nes ha impedido a los especialistas de la medicina
oc<.:idental moderna advertir la conexin <.:ausal que
existe entre el desorden social y la enfermedad. De
ihecho, parece <.:omo si una conjuncin de la teora de
los grmenes, del descubrimiento de potentes antibi
tkos y de tcnicas de inmunizacin, con condiciones
que actan contra la acumulacin de la resistencia natu-
. rala muchas mfecciones mortales, durante mucho tiem-
po hubiera impedido a los cientficos ver la importan-
. da de dicha conexin. Y a la inversa, quizs, una con-
juncin de la ausencia de teora de los grmenes, de an-
tibiticos potentes y de tcnicas de inmunizacin, con
condiciones que favorecen la acumulacin de una gran
resistencia natural a las infecciones mortales, habra
servdo para poner en relieve esa misma conexin causal
en la mente del mdico tradicional. Si se nos pidier
que escogiramos entre la teora de los grmenes, igno-
rante de la conc<i!pcin psicosomtica, y la teora psico-
somtica tradicional, desconocedora de las ideas sobre la
infeccin, casi con toda seguridad escogeramos la teora
. de los grmenes. Pues, es evidente que, desde el punto
vista de los resultados cuantitativos, esta ltima es
.ms esencial para el bienestar humano. Pero on-
recordar que no todas las ventajas estn en un
/iL~l1ti4Q..fQ111JJLX.L.ttt.Qf.rLl2t1ll1/Jle.11.iuuc..io.tlt;.LCQJJJ-
... y,..,J]C.tl1Ctll4t:.ill.gJ:l{LJJ.ii.!J.C...Q[ftf.irl11!J.
Todas las teoras parten.del mundo de las cosas y de
las personas,y, en ltima instancia, nos devuelven a
L En este contexto, decir que una teora cor~ecta
reduce>>. Uha cosa a otra cosa .es engaoso ..,ld~~$;,tlt.;;~l
l,!D,... P!'~S~.~.L.dk,~d~dY~.>;i?n..l!..p~u;.til:.d.e. .laS,.pteumJls.~/':J~
tJn;t teor. <!ehera .yolver . a. col()car11os a:nte . afirnili / ;
cJ()!le~::ci~e 4is9;i~~n~l . Jl~pdQ:a~r ~~;;tra2~~Qm~:~;l ti
tqqa ~u ;iqtJeza.
Quiero sealar que en el Africa tradicional las tela,
~~:~: ~~:r:~!~~~ti:~ec~:;J;0l;a~e~~ad:C~r~s~~~i~i .?.~
sentido comn es el instrumento ms til.Y econ6t~~~~ ,,:~~~:
para afrontar una ampla gama de circunstancias de la: ':/
vida cotidiana. No obstante, existen ciertas circuns~ .
tandas que slo podemos afrontar desde el punto de ..
vista de una visin casual ms amplia que la que po,
porciona el sentido comn. Y en esas circunstanci.s
es en las que se produce el salto al pensamiento terico.
Los kalabari del delta del Niger distinguen muchos
diferentes de enfermedades, y disponen de una
cin de hierbas especficas con que tratarlas. Unas
ces los miembros ordinarios de su familia, que reconoz-
can la enfermedad y conozcan los especficos, sern
quienes traten al enfermo. Otras veces, realizarn el
tratamiento de acuerdo con las instrucciones de un doc-
tor indgena. Cuando la enfermedad y. el tratamiento ;
se mantienen dentro de esos lmites, la atmsfera es '
bsicamente la del sentido comn. Muchas veces, hacen '
poca o ninguna referencia a las entidades espirituales~
Sin embargo, a veces la enfermedad no responde al
tratamiento, y resulta evidente que el especfico de hier-,
has no proporciona: la respuesta completa. El doctor
indgena puede emitir un nuevo diagnstico y. prbat
otro especfico. Pero si ste no da resultado, surgir
la sospecha de que en esta enfermedad hay algo ms>>.
En otras palabras, la perspectiva proporcionada por el
 ~~ntido comn es demasiado limitada. Entonces lo ms
. ,>robable es que se recurra a un adivino {puede ser el
doctor indgena que inici el tratamiento). !JJlli,Zan.do
.
i2~~,~ ,.!~!~t~v~~.. a pf~r~f1.te.. . ~.t1ti.2~s:l~~"~~Ri!!i~!!.!~! . . !5;,~
!~s!.<?B!l!4J!l ~11f~r!Uegag .~olf yp g;rrHt.!Tis.!TIPlia. de
cfrct111.~tansias: a mef1udo con trastornos e)l l.a . vida
g0S!ii[8~n~tLd~Guf~tl11o,
.. Por otro lado, una persona puede tener una enfer-
. 1lldad que, a pesar de ser benigna, se produzca junto
. <:on una crisis evidente en su esfera de relaciones socia-
> > les. Esa conjuncin sugiere al principio que puede
1." no ser apropiado considerar la enfermedad desde la
i<:. limitada perspectiva del sentido comn. Y, en esas cir-
:'.>: cunstancias, es probable que el experto al que se recu-
. rra se refiera inmediatamente a determinadas entidades
espirituales en funcin de las cuales vincular la enfer-
!"> m~dad con un contexto de fenmenos ms amplio.
':~. General!l}Jm.~..~l<:uaY~-~sJ!l,.illQ.Q~c!?i~Bd2 ~B .. ~~t5! ...
f:. ~~~;~~~~~!:~~;;:~~;~~~~!;;4h~~;;.t~1~o:o~yt;;~
k hi; :y ae'foEnf1ll~ssgiifi(:at1y~,.~~ ~riociel se~tfdo
1;. ..comatffeW.a~"Y'~n Afria, igtu{que 'en Eurpa,
:2 5aH?"si;l:liS:~e~ . ~rn;;i~nioen.qe. raiita<iii y.
. sl-2.s~~.;LQ.s.L~.mido..~omn.t!:,sJJlti1uill.Pra.. tratar
11. la situacin e.n. cuestin.
:~~;~- -'t'~~W'{'""'v,;:;.~~ ~
Muchas veces, la persona que pretende colocar de-
L terminado fenmeno dentro de un contexto causal
Ir .ms amplio se ve obligada a escoger_ entre varias teo-
ras: Igual que la eleccin entre el sentido comn y la
teora, tambin esta eleccin depender precisament'e
lf-:''.
1;
;z.(
80
de la amplitud clel contexto que desee tomar en consi~
deracin. En los casos en que se limite a colocar el
fenmeno dentro de un contexto relativamente modes
to, le bastar con usar lo que se llama generalmente
una teora de bajo nivel, es decir, la que abarca una
zona de la experiencia relativamente limitada. En los
casos en que busque un contexto ms amplio, usar una
teora de nivel ms elevado, es decir, la que abarca
una zona de la experiencia ms amplia~
Una vez ms, encontramos correspondencias .con esto
en muchos sistemas religiosos y tradicionales africanos.
Lo caracterstico de dichos sistemas es que incluyen
ideas sobre una multiplicidad de espritus, y, por
otro lado, ideas sobre un ser supremo nico. Aunque
los espritus se conciben como seres independieQtes,
se los considera tambin como otras tantas manifesta
dones o subordinados del ser supremo. Los espritus .
proporcionan el medio para situar un fenmeno dentro
de un contexto causal relativamente limitado. Son la
base de un esquema terico que abarca de forma carac-
terstica la comunidad y el entorno propios del pen-
el sador. Por otro lado, el ser supremo proporciona un
medio para situar un fenmeno dentro del contexto
ms amplio posible.
'"-
-Todas las teoras dividen los objetos unitarios del sen.
tido comn en aspectos, y, despus, colocan los elemen-
tos resultanteS en un contexto causal ms amplio. Es
decir, primero abstraen y analizan, y, despus, rein
tegran
Numerosos comentadores del mtodo cientfico nos
han familiarizado con la forma como los esquemas te6
81

s riCos de las ciencias dividen el mundo de las cosas del
' ' sentido comn para conseguir un entendimiento causal
, qt1e supere al del sentido comn. f~2_~~l'.~~~ir d~
~~' !2~J:.t~!2~~$.~!i..~~~i,~~~~<:~.4~.J~s,<:2~!11()]gg!~f> ..~f:ic.~n.il~.,
.. q~ exp()gen J~~.s.:~e}~<;is, J:~l!gi,gs,.~~L~ls;.oll1e;ll;1o..de.
;~,~ r~~.!li!~!~!!~~i c011tingend.as....5:;o.tidianas...que . .estR..de.S:w.
..
~~' !!!til4~s,.,~.~~pl,ica,t }1<:!J:l1,9s . . <:!l1.Pe~il.d9iJY<:!1-: ..9Re.eiPe!1:,
.
, . i~ !l1!~n!~L!eli~i9.sotJ:adicionaLopera . tambi.nme;.J.n!e
1!'' ... .~~~~s9-~~!11.~i~J!.!e..4e~ill2,~!!.il<:c!2n<.il11~Esi.~ ..Y.Je~n.~e:
,gt&iQ.U. La obra tedente de Portes sobre las teoras del
li;:'; Aftica occidental referentes al individuo y a su relacin
t' en l.a sociedad proporciona un ejemplo odportuno. Se
,.~. trata de un esquema terico que, para pro ucit un en-
~~} ~~~~~1i~~~v:::~s p~~f~~d~0 ~:J:~, ~~fser~~:7~e f~~tut~::
~j!
S:g; ..,
aspectos mediante una operacin de absttaccin y anli-
\f: .. sis simple pero caracterstico.
'i~i'.: '' " . '
(Thtc;<
i iJLd.e.d.ucit.UtlJ:.squ.e.materico, la . meute ..humana. pare-
~~~~... :t:~"ohligada.J:LiJJ.s.PiW-ILfJJJalLt?:.aJggtq...t:t!tL?.Ja."Qkl!~
~~~' Vgy;iongsjnc.Qmj)t:r?tlsiblc.s y r::iertos fr:nmenos ye~ faJ?t.i-
~ ' ~J.it.s,
~~',:. En la gnesis de una teora tpica, a la formulacin
,,,,, qe una ~naloga entre los fenmenos extraos y los fa-
~f. iniliares. sigue la creacin de un modelo en que se
~~!.'; postula algo parecido a lo familiar como realidad sub-
"R~,J:~S!,tl~,f\,,~Q,t,i~l1~~,t~l'tiM~~!;~,.,]ill1Pl~~d~al
gJas,;;;o.n"los,kooJ:n.enQs..,.tlmiliJJr~.s.. . . .
En ls sociedades industriales, complejas y en rpido
cambio ' el escenario humano est en const:nte trans~ , -
. '
formacin. Orden, regularidad, previsibilidad y sim-
plicidad parecen estar ausentes de forma lamentable.
el mundo de las cosas inanimadas es en el que
caractetsticas se ven con ms facilidad. sa es la razn
por la que muchas personas pueden encontrarse m~.nos ..
a gusto con sus semejantes que con las cosas. Sugtlfro
que sa es la razn tambin por la que la mente que
busca analogas explicativas recurre con mayor facili-;.
dad a lo inanimado. En las sociedades tradicionales de
frica, encontramos la situacin opuesta. El escenario ,:
humano es la localizacin par excellence del orden, de >)
la previsibilidad, de la regularidad. En el mundo deJo>
inanimado, esas caractersticas son menos evidentes. En .
este caso, resulta inimaginable que alguien se encuentre
ms a gusto con las cosas que con las personas. Y la
mente que busca analogas explicativas recurre, !latu~
talmente, a las personas y a sus relaciones. .
En los casos en qtt,e la. te,ora: se. kasa r:n u11a analog.a
entre. ias .. ~bse.ruacio;Je.s incoJn.J].teJ.sib.les . y.Jos fen6me,
nos familiar<:s,. generalnzr;ntf slo un aspecto ttm:z.ttJao,
de dicho~ fenmen(fs .se .. JJ(:QrpQra. a.l modelo
tante.

!,~.:; ~~it~~Ez~ffi~~~~}~~~2;,~~f:_.
Cuando un pensador formula una analoga entre
terminadas observaciones incomprensibles y otros
menos ms familiares, raras veces abarca aqulla
ms que un aspecto limitado de dichos fenmenos ..
. . . .:,. , ..'... . Y ese aspecto limitado es el nico que se adopta y se
f; . que,.casirsiemprt: Ja;,.uodones tericas pxoceden de. ex-

iJV' ~ll"\~\
82
d~{l::~ ,~
 ({ 't!sa par11 c?nstruir el esquema te6rico._~~~d~tll.~.as
. ;;~!t~~dJ:tJ.v.P17stat.~a!l;d.Je2JJ~~ ..f-J.:~~~J;L.d!:<.;n!:<t?~ns;jg'",de~de
F:" -~~ww-:R"""'''"''"~"~""'C"'>''""" ~~.oveo" ~~,, ,~"".-".J~tY:Jl~!QU~~exPlbcatl[~,
,... ,...
, ~~chos autores han considerado que ese tipo de abs-
:C trac10n era uno de los rasgos distintos del pensamiento
' de?tfico. Pero esta distincin, como tantas otra~ por el
l' ' estdo, es falsa; pues el mismo proceso precisamente in-
( terviene en el pensamiento africano tradicional. As
, criando el pensamiento tradicional usa a las persona~
~' Y sus relaciones sociales como materia prima para
sus modelos tericos, utiliza determinadas dimensiones
j, de la vida humana y deja de lado las dems. La defin-
cin de un dios puede omitiJ; toda clase de referencias
,. sobte su aspecto fsico, su dieta, su tipo de vivienda
~ sus hijos, sus relaciones con sus esposas, etctera. Pre~
. gunt'.lr por esos .atributos es tan inapropiado como pre-
j" . . guntar por el color de una molcula o por la tempera-
. tura de un electrn. Esa omisin de muchas dimen-
>siones de la vida humana en la definicin de los dioses
jY e~ la que les c~n.fiere ese aura refinada y atenuada que
L Ilan:amos espmtual. Pero, propiamente, esa espiri-
l tuahdad no tiene nada de religiosa, de mstica o de
k tradicional. Es resultado de un proceso de abstraccin,
i ' semejante al que interviene en los modelos tericos
r
occidentales: el proceso por el que los rasgos de los
fen:nenos .qu~ const~tuyen prot?tipos y tienen perti-
nme1.necn1taraexphcat1Va se.mcorlporan a un esquema terico,
. s que se om1ten os rasgos que no son perti-
nentes.
/ como reaccin a las exigencias de un alcance explic-
~Y ~na vez cotnrruido, un modelo terico se desarrolla
1
1' .. e ormas a es, que a veces oscurecen la analoga en
.
~ que se basaba
.84
i$
g,
J'
En su estado bruto, inicial, un modelo puede enfreh'
tarse con gran rapidez con datos para los que no puede
dar explicacin. Sin embargo, en lugar de des~chado,
sus usuarios tendern a aplcarle modificaciones sucesi-
vas para ampliar su alcance explicativo. A veces, dichas
modificaciones supondrn 1 formulacin de otras ana~
logas con fenmenos diferentes de aquellos que pro-
porcionaron la inspiracin inicial para el modelo. Otras
veces, simplemente supondrn retoques en el modelo
hasta que acabe poi: encajar en las nuevas observa;
dones. En comparacin con los fenmenos que propor-
cionaron su inspiracin inicial, naturalmente dicho mo-
delo desarrollado parece presentar un aspecto extta
o, hbtido.
En la historia de la ciencia abundan los ejemplos del
desarrollo de los modelos tericos. La moderna teora
atmica de la materia proporciona uno de los mejor'
documentados.
Desgraciadamente, al estudiar el pensamiento afri-
cano tradicional, prcticamente nunca disponemos di!
la profundidad histrica de que dispone el estudioso del
pensamiento europeo. De forma que no podemos hac~t
muchas observaciones directfls del desarrollo de sus
modelos tercos:.J:>Io.oh~!f!J2!\<,!D1!fh~~LY~S:~dicho~ m~"
d.elo~ . Ql~!lt~P. :los'"mismos.. tiPo .. ~::aqam~.\1tS!..RS: . . !a.~
gos.;~xtr.aos, .hbrido~>,, que . . los. mw:l~lo~.delosJ;;i~P!!:
ficos. Puesto que se parecen a estos ltimos en tantos
~;;;;;ctos, parece razonable suponer que dichos rasgos
son resultado de un proceso semejante de desarroll
tivo mayor. La validez de dicha suposicin aumenta,
cuando consideramos ejemplos detallados: pues stos
muestran que, efectivamente, los rasgos extraos de
~

(S~,,~:,, ,,,2ti~~ , . . . ' .

';,'~ 'los modelos particulares guardan estrecha relaCin con simples obstc~los parala comprensin. Un .vez
:: iJi naturaleza de las observaciones que requkren ex~ milado toda una serie de rasgos aparentemente cx~nv.
'.~. plicfl.dn. os y 'absurdos del pensamiento tradicional . .
, .. > Al tratar los sistemas religiosos africanos tradicio- comprensibles inmediata~ente. Ha~ta ~ue no se 11S~- ,
.. '' uales como modelos teorices semejantes a los de las mile, siguen siendo esencialmente m1s~er10sos. El hedo
i >~Zi<rndas, no he hecho. sino describirlos como lo que de convertir la cuestin de las entidades personales
soJ.; Aunque este enfoque puede parecer ingenuo y ve~sus las impersonales en el quid de la diferenci~ "
:;~; triy;ial, en comparacion con la actitud sutil -las entre tradicin y ciencia no slo ~ificul~a el e~ten~F ,~
.:,' cosas nunca son lo que parecen- ms caracterstica miento de la tradicin, sino tamb1n el de la c1encn:r. '
' 'de los :ntropologos, lo que es indudable es que ha dado
~., ,piertos resultados sorprendentes. Ante todo, ha puesto
f<+.en ,duda la mayoria de las dicotomas anticuadas que
l'' 'se haban usado para conceptuar las diferencias entre
\ ': el pensamiento cientfico y el pensamiento religioso tra
dicional. Intelectual versus emocional, racional versus
, . mstico; orientado hacia la realidad versus orientado
: hac:ia la fantasa; orientado causalmente versus o ren
tado supernaturalmente; emprico versus no emprico;
f\ ~abstracto versus concreto; analtico versus no analtico,
}'t respectivamente: todas ellas han resultado s~r ms o
"". fllenos inapropiadas. Confo en que, aunque el abando-
~ ''n. de esas distinciones establecidas inquiete al lector,
' acabar aceptndolo, cuando vea hasta qu punto
~;;~ p1,1ede contribuir a dar sentido a lo que antes haba
~~ pa~~~d~o:~~:~~ede muy bien seguir preocupando al
lector es el hecho de que restemos importancia a la dife-
~:' repda entre la teora impersonal y la petsonal. Lo que
'' ~.4e querido subtayar .es el hecho de que la diferencia
~ tldka ms que nada en el lenguaje de la investigacion
J' explicativa. La asimilacion de este detalle es un prelimi-
.. n!\r esencial para entender hasta qu punto las diferen-
Jz:, . tes dicotomas establecidas en este dominio no son sino
7~ ,,

~; 86
t

ABIERTO Y CERRADO
En la parte 1 de este ensayo he llevado hasta sus
UJ.uu""" consecuencias la tesis de que importantes tela-
vinculan el pensamiento del Africa tradicional
el del Occidente moderno. He mostrado cmo nos
.yuda esa perspectiva a dar sentido a muchos rasgos
. del pensamiento teligoso tradicional que, de lo con-
trario, resultaran incomprensibles. Tambin he mas-
cmo nos ayuda a evitar ciertas dificultades ma-
se interponan en el camino que conduce al
de las diferencias importantes entre el
de vista cientfico y el ttadicional.
En la Patte 2 voy a enfocar dichas difetencias. Empe-
aislando una que me parece la clave pata entender
dems, y despus pasat a indicar cmo surgen estas un transicin del comunalsmo al individualismo y de la
ltimas de ella.
La diferencia que considero fundamental es muy
si1nple. Es la de que en las culturas ttadicionales no
existe una conciencia desarrollada de las altemativas .al
conjunto de los principios establecidos; mienttas que
en las culturas orientadas cientficamente dicha con-
ciencia est muy desatrollada. A esa difetencia es a la
nos teferimos, cuando decimos que las culturas
uadidonales son cerradas y las culturas orient:a<ilsJ
cientficamente abiettas 2
En su ptecursora obta sobte las creencias azande
en la brujera, Evans-Prtchard ha captado con toda cla-
ridad una consecuencia importante de la falta de con-
ciencia de las alternativas. As, dice:
He intentado mostrar cmo el ritmo, el modo
de expresin, el contenido de las profecas, etc-
tera, contribuyen a promover la fe en los. exo~
cistas, pero sas -son slo algunas de las formas
como se respalda la fe, y no explican enterame!lte
la creencia. Slo el peso de la tradicin puede con
seguir eso... No hay incentivo para el agnosti-
cismo. Todas sus creencias tienen cohesin, de
modo que, si un zande tuviera que ab;mciortar
2. Los lectores con preparacin filosfica advertirn las
afinidades de esta posicin con la de Karl Popper, tarn~
bin considera fundamental la transicin de un pr<:di<:arrtento
cerrado a otro abierto para el salto de la_,y:\l;m;J.Qa..a-,~
ciencia (Popper, 1945). Sin embargo, en m
~-la cuestin de forma confusa al incluir dernasiad,os
trastes en sus definiciones de cerrado y abierto. As,
para l la transicin de un predicamento a otro supone no sio
un aumento athms,_.~gjn
poS1w5Soctai-signada a la conseguida. Pero, como confi.o.
demostrar en este ensayo, lo que es fundamental para el salto
a la ciencia es la conciencia de las alternativas; no el indivi~
dualismo o la posicin social conseguida: pues existen muchas
sociedades en que estos dos ltimos rasgos estn muy desa
rrollados y, sin embargo, no muestran la menor predisposicin
a dar el salto. Por tanto, en el contexto presente, mi defni-..
cin, ms limitada, de cerrado y abierto' parece .ms
apropiada.
 fe en el exorcismo, h~bra de renunciar a su fe en Todos tienen el mismo tipo de teehc~ias
1a brujera y en los orculos ... En esa red de
prcticas religiosas, y el carcter general, o
creencias cada hilo depende de los dems, y un
tivo, de stas les confiere una objetividad
zande no puede salir de sus mallas, porque se
las coloca por encima de la experiencia nslcol
es el nico mundo que conoce. La red no es
gica de individuo alguno, o, de h<;cho,
una estructura exterior que lo rodee. Es la textu-
los individuos ... Aparte de las sanciones vm>iti:vas
ra de s~ pensamiento y no puede pensar que su
y negativas, el mero hecho de que la religin
pensamtento sea falso. (Evans-Pritchard 1937
pg. 194.) ' ' general significa, en una sociedad cerrada, que
obligatoria, pues, aunque no haya coaccin,
hombre no tiene otra alternativa que la de acek
adelante:
iar lo que todo el mundo aprueba, porque
puede escoger, lo mismo que le ocurre con el
Y, sin embargo, los azande no ven que sus
guaje en que habla. Aun en el caso de
orculos no les revelan nada! Su ceguera no es
escptico, solamente podra expresar sus en
deb~da a e~tupidez, pues dan prueba de gran in-
funcin de las creencias profesadas por todas lds
gemo, al d1sculpar los fallos y desigualdades del
personas que lo rodean (Evans-Pritchard, 1965,
orculo del veneno, y de perspicacia experimen-
pg. 55).
tal, al ponerlo a prueba. En realidad, se debe al
hecho de que su ingenio intelectual y su perspi-
En otras palabras, la ausencia de la ms mnima coh; ....
caci~~~~J~\L~f2114iE!2Qttgg~:::I?:9fF ciencia de las alternativas contribuye a la aceptacin
~-:;~!~~~~~u~iH;c;;tJ;~~11rG;J{~~~sfa~~~!d~;~:~~ absoluta de los principios tericos establecidos, y eli- }
Ea<
~has normas, dan prueba de gran inteligencia, mina la ms mnima posibilidad de impugnarlos. <

pero sta no puede operar ms all de dichos lmi- esas cir~unstan~ias, l?s principios establecidos a.dquie.. . . . . . .
ren caracter obhgatorw para el creyente. A ese carctet ... ..
tes. O, expresndolo de otra forma: razonan de
es al que nos refetimos cuando decimos que dichos priri . .~
for.ma excelente en el lenguaje de las creencias,
pero no pued'en razonar fuera de sus creencias cipios son sagrados.
Otra consecuencia importante de la ausencia de
o contra ellas, porque no disponen de otro len-
) conciencia de las alternativas queda ejemplificada ck
guaje para expresar sus pensamientos (Evans-
ramente por la reaccin de un ijo ante un misionero
Pritchard, 1937, pg. 338).
que le dijo que abandonara a sus antiguos dioses. Res~
pondi: Es posible que tu Dios quiera verdaderamel.'}.
~' de nuevo, al referirse de forma ms general a las
te que subamos a la copa de una palmera alta, y ento!l-
soc1edades cerradas en un libro reciente~ dice: ces soltemos las manos y nos dejemos caer?. En los
 pasos en que los principios establecidos tienen una va-
lidez absoluta y exclusiva para quienes los profesan,
cualquier impugnacin de ellos constituye una amenaza
?e caos, de abismo csmico y, por esa razn, provoca
mtensa angustia.
Con el desarrollo de la conciencia de las alternati-
vas, la validez de los principios tericos establecidos
llega a parecer menos absoluta y pierden parte de su
carcter sagrado. Al mismo tiempo, una impugnacin
de dichos principios deja de ser una amenaza espan-
tosa de caos. Pues, precisamente porque los propios
principios han perdido parte de su validez absoluta, una
impugnacin de ellos deja de ser una amenaza de cala-
midad absoluta. Ahora puede considerarse como algo
tan poco amenazador como una insinuacin de que
sera provechoso probar nuevos principios. En los
casos en que esas condiciones empiecen a prevalecer,
el escenario est listo para el paso de una perspectiva
tradicional a otra cientfica.
' As, pues, tenemos dos predicamentos bsicos: el
~<cerrado, caracterizado por una falta de conciencia
de las alternativas, por el carcter sagrado de las creen-
das y por la angustia con respecto a las amenazas diri-
gidas contra ellas; y el abierto, caracterizado por la
~onciencia de las alternativas, por el carcter menos
sagrado de las creencias y por menor angustia con res-
.ecto a las amenazas dirigidas contra ellas.
Ahora bien, como ya he dich9, creo que todas las
diferencias importantes entre las perspectivas tradi-
cional y la cientfica pueden entenderse en funcin de
esos dos predicamentos citados. Para explicarlo, voy
a dividir las diferencias en dos grupos: las relaciona-
. das directamentecon la presencia o ausencia de angus-
tia con respecto a las amena:as contra las
establecidas.
DIFERENCIAS RELACIONADAS CON LA PRESENCIA
AUSENCIA DE UNA VISIN DE LAS AL'fERNATIVAS
Actjtud mgica hacia las palabras versus actitud
mgica
Una caracterstica principal de todas las concepciones
del mundo africanas tradicionales que conocemos es .
una ~sis sobre el poder de las palabras, pronun-\\ '
ciadas enlaS circunstat:tcias apropiadas, para provocarp {
los fenmenos o estados que simbolizan.
Conocer el nombre de un ser o de una cosa equivale
a controlarlo en alguna medida. En la invocacin a los
espritus, es esencial pronunciar sus nombres correcta- ....
mente, y el control que dicha pronunciacin corre<:ta ....
proporciona es una razn por la que muchas veces se
ocultan a los extranjeros los nombres autnticos o
profundos de los dioses, y se prohbe su pronun-
ciacin a todos, menos a unos pocos cuya profesin con-
siste en usarlos en el ritual. Ideas semejantes expli-
can la prctica tradicional, tan extendida, de usar eufe._
mismos para referirse a cosas como las enfermedades
peligrosas y los animales salvajes: pues se cree que los
nombres autnticos podran atraer su presencia. Tam-
bin est muy extendida la creencia en que se puede
hacer dao a un hombre mediante diferentes oper:!~
dones realizadas en su nombre; por ejemplo, escribien-
do su nombre en un trozo de papel y quemndolo.
Este ltimo ejemplo me conduce a una observacin

a ptitnera vista contradice lo que hemos dicho
aqu: la de que en gran cantidad de prcticas
mgicas africanas se cree que son los smbolos no verba-
. .. les, y no las palabras, los que ejercen una influencia
' Qirecta sobre las situaciones que representan. Mov-
mientas corporales, trozos de plantas, rganos de ani-
males, piedras, tierra, agua, saliva, utensilios domsti-
cos, .estatuillas: multitud de acciones, objetos y arte-
f~ctos desempean una funcin importantsima en las
cet:enwnllas de la magia tradicional. Pero, cuando exa-
ms de cerca la cuestin, la contradiccin
parece ms aparente que real. Pues varios estudios
sobre la magia africana indican que sus instrumentos
se. convierten en smbolos al designrselos verbalmente
como tales.
Esa interpretacin, que reduce todas las formas de
lll. magia africana a una base verbal, se ajusta bastante
bien a los hechos. No obstante, podemos preguntarnos
todava por qu pasan .tanto tiempo los magos esco-
objetos y acciones como sustitutos de las pa-
. cuando existe la creencia de que la palabra ha-
',>blda tiene poder mgico, a su vez. Y o dira que la
respuesta es que el habla es una forma efmera de las
palabras, una forma que, adems, no. se presta a una
variedad de manipulaciones. La designacin ver-
de los objetos materiales los convierte en una forma
palabras ms permanente y ms fcil de manipular.
'-'\.>Hl:>.tut:nt<..tu:; desde este punto de vista, los objetos m-
gicos son los equivalentes anteriores a la escritura de
Jos conjuros escritos que son tan corrientes, en forma
de muletos o de talismanes, en los medios culturales
que conocen la escritura, pero son precientficos .
. Naturalmente, la actitud del cientfico hacia las
palab~as es diametralmente opuesta. Desecha
precio .cualquier sugerencia de que las palabras JJu<;u"'u
tener un poder inmediato y !I:!,gico sobre las co;a~
designan. De hecho, las nociones mgicas le parecen
instrumentos ms absurdos y extraos del pensamiefl."..
to tradicional. Aunque atribuye un poder enorme a ls
palabras, se trata del poder indirecto para controlar las
cosas mediante las funciones de explicacin y de
diccin. Las palabras son instrumentos al servicio
-dichas funciones: instrumentos que, como todos los
dems, hay que cuidar mientras sean tiles, pero
que abandonarlos despiadadamente en cuanto
de serlo.
As, pues, con el paso del predicamento cerrado .
abierto la concepcin subyacente a la magia se vuelve
intolerable, y, para escapar de ella, las personas "h''''"""ri
la opinin de que las palabras varan in<iet:,endie:nte~
mente de la realidad. j Los racionalistas pretenciosos,
que se felicitan por su libertad con respecto al pensa~
miento mgico, deberan reflexionar sobre la natura
leza de esa libertad!
Ideas-vinculadas-con-experiencias
das-con-ideas
Muchos comentaristas de los sistemas de ideas de
las culturas afric.anas tradicionales han sealado que,
para los miembros de dichas culturas, su pensamiento
no se manifiesta como algo distinto de las realidades
cqe lo ponen en accin ni opuesto a ellas. Al contrario,
determinadas partes del pensamiento estn vinculadas
con experiencias determinadas que aqullas evocan.
Si las ideas en la cultura tradicional resultan ir vin-
 expettertciEls, y no con ideas, la r.azn es la
ya hemos explicado al hablar de la magia. Como
miembro de dicha cultura no puede imaginar alter-
. nativas a su sistema establecido de ideas, stas apare-
cen vinculadas con los sectores de la realidad que re-
presenten. No puede considerrselas opuestas a la rea-
lidad en ningn sentido.
En una cultura orientada cientficamente, como la
del antroplogo occidental, la situacin es muy dife~
rente. El propio trmino de idea connota algo opues-
a la realidad. Tampoco es del todo casual que en
cultura se considere al historiador de las ideas
omo el tipo de historiador menos realista. No slo
.estn las ideas disociadas en las mentes de las perso-
nas de la realidad que las motiva, sino que adems
vinculadas con otras ideas, para formar totalida-
. y sistemas, percibidos como tales. Los sistemas de
t\c~re<~ncias adquieren la forma no slo de abstracciones
las mentes de los antroplogos, sino tambin de
~v,cauua""'" en las mentes de los creyentes.
Una vez ms, podemos entender fcilmente ese cam-
bio en funcin del paso de un predicamento cerrado
a.ot:ro abierto. Una visin de las posibilidades alter-
.ntivas impone a los hombres la fe en que las ideas
varan de algn modo, mientras qu$la.sealidad..perma:
~~nmutable. As, las ideas acaban por separarse de
la realidad: ms an, por oponerse a ella, incluso,
Cierto sentido. Adems, esa visin, al dar al pensa-
la oportunidad de salir>> de su propio sistema, le
la posibilidad de llegar a verlo como un sistema.
En esta etapa del anlisis, no necesito insistir ms
enla raCionalidad esencial del pensamiento .~. ...........,..,~......
De hecho, en la Parte 1 ya lo he presentado como
masiado racional, en opinin de la mayora de los
troplogos. Y, sin embargo, en un sentido, dicho pensa~
miento no incluye entre sus realizaciones ni la lgica
ni la filosofa. A pesar de sus especulaciones cos1llol~
gicas, sociolgicas y psicolgicas, elaboradas y muchas.
veces penetrantes, el pensamiento tradicional ha tenido
tendencia ha realizar las especulaciones sin pararse
reflexionar en su naturaleza o en sus reglas. Record:n~
do una vez ms el predicamento cerrado, podemos .
ver fcilmente por qu esas actividades intelectuales
de segundo orden han de estar prcticamente aus:enJces
de las culturas tradicionales. En pocas
pensador tradicional, por no poder ~"~'"15'""~ pv~~ .....-..u
alternativas a sus teoras y clasificaciones "'"''""'"""'"'.'"
nunca puede empezar a formular normas gcal<O'-'""'"
razonamiento y de conocimiento. Pues, slo uu;,,u,, u<>v
alternativas puede haber eleccin, y slo donde haya
eleccin pueden existir normas que la regulen. Asf
como la ausencia de lgica y filosofa es una caracters-
tica de las culturas tradicionales, as tambin su pre-
sencia es caracterstica de las culturas orientadas cien-
tficamente. As como el predicamento cerrado hace
imposible su aparicin, as tambin el predicament()
abierto hace inevitable su aparicin. Pues, en los
casos en que el pensador puede ver alternativas a s
sistema de ideas establecido, se plantea, con ella,
cuestin de la eleccin, y el desarrollo de las no:tm:as
que regulen dicha eleccin.

Este contraste guarda una relacin muy estrecha con
Como seal en la Parte 1 de este ensayo,
objetivos de explicacin y prediccin estn tan pre-
en las culturas africanas tradicionales como en
culturas en que la ciencia ha llegado a ocupar una
uu:m_:,uu institucionalizada. No obstante, en ausencia de
uuru,~:s explcitas del pensamiento, vemos que se las
en prc~ica estrictamente, pero no se reflexiona
ellas ni se las define explcitamente. En esas
cil:cunst:an12a:s, no se piensa en la coherencia o incohe-
~<"l:encia con respecto a otros fines y motivos. De ah
.siempre que encontramos un sistema terico con
o:.t111n<:1oJ1es explicativas y predictivas, vemos que otros
intervienen y contribuyen a su desfl.rrollo.
pesar de sus preocupaciones cognoscitivas, la mayora
Jos sistemas religiosos afticanos estn poderos amen-
influidos por lo que suele llamarse necesidades
es decir, necesidades referentes a deter-
iJiinados tipos de relacin personal. En Africa, como en
;~t6Clas partes, todos los sistemas sociales fomentan en
: . sus'miembros una enorme dive.tsdad de dichas relacio-
: nes, pero, despus de haberlas fomentado, muchas
;;\ ~ ve<::es se muestran reacios a ofrecer oportunidades para
[\S .; ~usatisfaccin o incapaces de ofrecerlas. En esas situa-
E: u dones, los espritus funcionan no slo como entidades
~; tericas, sino tambin como personas que hacen de s.us-
J'' ~~itutos y proporcionan oportunidades para la formac1n
Ir:~ de vnculos prohibidos en el terreno social puramente
iz~; humano.
~:, . . No hay duda de que, precisamente porque las enti-
lVi. :dades tericas del pensamiento tradicional resultan ser
:{:
t,..... ' 9:s
t.::.
*'\',:<;-,_
perso11as, dan oporturiidad especi~l pa~a la
dn de los motivos emocionales y estticos.
este sentido s que haya algo en el lenguaje nersonal
de la teora que indirectamente impide la .ad.ot>JC10Jl1
de una actitud cientfica; pues, siempre que un escue.:
ma terico particular est muy cargado de elementos
emocionales y estticos, stos han de sumarse
fuerza a las dificultades para abandonar dicho esc1uemar
cuando los fines cognoscitivos insten a hacerlo.
ms, quisiera subraya1: que el mero hecho de pasar
un lenguaje impersonal a otro personal no _bas:a.
volverse cientfico, y que se puede ser c1ent1f1co
acientfico en ambos lenguajes. No obstante, en
sentido, el lenguaje personal parece presentar
dificultades para la actitud cientfica, cosa que
sucede con el lenguaje impersonal.
En los casos en que la posibilidad de eleccin ha
timulado el desarrollo de la lgica, de la filosofa Y
las normas del pensamiento en general, la
experimenta un cambio radical. U?~ teora se. C011S;la~:tall.
mejor que otra por referencia exphc1ta a su eflcac1a
explicar y para predecir. Y, a medida que es?s
tivos se van definiendo de forma cada vez mas
resulta cada vez ms evidente que otros objetivos
tan incompatibles con ellos. Las personas acaban
ver que, para p~der. ~sar las ideas. c~~o instrumento~
eficaces de exphcacwn y de pred1ccwn, n? se puede
permitir que sean instrumentos para otros fl.ne~ ..<Natil~
ralmente sta es la esencia del ideal de ObJetividad.)
De ah q~e se desarrolle una gran prevend~n contra.
posibilidad de dejarse se~ucir por e.l, atractivo emoc1o
nal o esttico de una teor1a, prevenc1on que en la
pa del siglo xx adopta a. veces formas extremas,

DIFERENCIAS RELACIONADAS CON LA PRESENCIA O
AUSENCIA DE ANGUSTIA CON RESPECTO A LAS AMENA
ZAS CONTRA EL CONJUNTO DE IDEAS ESTABLECIDAS
Actitud protectora versus actitud destructiva hacia la
.teora establecida
Tanto en el frica tradicional como en el Occidente
orientado cientficamente, una preocupacin fundamen-
t?l del pensamiento terico es la prediccin de los fen-
. ri:t(mos. Pero existen notables diferencias en la reaccin
ante el fracaso en la prediccin.
.En el pensamiento terico de las culturas tradicio-
nales, se da una gran renuencia a reconocer los fraca-
en la prediccin y a atacar las creencias utilizadas.
contrario, se utilizan otras creencias ordinarias de
que excusen cada fracaso, en el momento en
se y protejan las hiptesis tericas fun-
da:menta.les en que se basa la prediccin. Ese uso de ex-
ad hoc es un fenmeno que los antroplogos han
elaboracin secundaria 3
La forma ms fcil de examinar el proceso de la
elaboracin secundaria es hacerlo en relacin con las
3: Evans-Pritchard fue quien lanz con gran brillantez Y
pnetracin la idea de la elaboracin ~ecundaria . co~~ rasgo
fundamental de los sistemas de pensamiento prcc1ent1f1cos en
obra Brujera, orculos y magia. Todos los pnlisis post~
incluido ste, estn en profunda deuda para con el
Eva.ns-l~rit<:har.ct, 1937).
actividades de los adivinos y de los en<:ar~~ad<)S <:te
orculos, cuya misin consiste en descubrir identidad .
de las fuerzas espirituales responsables de determi- .
nados sucesos del mundo visible y tangible, y las razoi
nes para su intervencin. De forma caracterstica,. un
hombre enfermo va a ver a un adivino, y ste le dice
que determinada entidad espiritual est molestn-
dolo. El adivino seala determinadas acciones de su
pasado como las razones que han provocado el enfado .
del espritu, e indica determinadas acciones terapu- .
ticas que aplacarn dicho enfado y devolvern la salud.
En caso de que el cliente realice la accin teraputica
recomendada y, aun as, no experimente mejora, es
probable que saque la conclusin de que el adivino era
un impostor o incompetente, y que busque a otro espe-
cialista. Generalmente, el nuevo adivino sealar a
otra entidad espiritual y a otra serie de circunstancias
incitantes y responsables del estado del enfermo, y
recomendar otra accin teraputica. Adems, es pro:
bable que d alguna explicacin sobre las razones por.
las que el adivino anterior no supo descubrir la verdad.
Puede ser que corrobore las sospechas del cliente con
respecto a su impostura, o puede que diga que el es-
pritu en cuestin se escondi detrs de otro, .d~
forma que slo el ms diestro de los adivinos habra:
podido descubrirlo. Si, despus de eso, el cliente sigue
sin experimentar mejora, recurrir a otro adivino; y as
sucesivamente, quizs hasta que sus trastornos culmi-
nen en la muerte.
Lo que es digno de destacar en todo esto es el hecho
de que el cliente nunca considere sus repetidos fracasos
como pruebas contra la existencia de los diferentes seres
responsables de su estado, o como pruebas contra la
 ):.'!-JiHI.I.LUt.li;\U de ponefse en OntaCl:Q COn dichos SeteS,
.csa que los adivinos afirman conseguir. Como tampo-
:o intentan nunca los miembros de la comunidad en
vive anotar la proporcin de xitos y fracasos en
acciones teraputicas basadas en sus creencias, con
el fin de impugnar dichas creencias. Como mximo,
se quejan de la impostura y de las supercheras. de al-
gunos adivinos, al tiempo que conservan su fe en la
existencia de especialistas honrados y competentes.
En esas culturas tradidonaes, la impugnacin de
las creencias en que se basa la adivinacin y la com-
~-'~'''~"''vu de los xitos con los fracasos simplemente no
..,~5 u'"'" entre los caminos que puede seguir el pensa-
Son caminos cerrados, porque los pensadores
esos sistemas son vctimas del predicamento <icerra-
Para ellos, las creencias establecidas tienen una
absoluta, y cualquier amenaza contra ellas es
una amenaza espantosa de caos. A quin se le ocu-
rrira saltar de la palmera, cuando fuera imposible
encontrar otra rama de la que colgarse?
En los casos en que la perspectiva cientfica ha
.uo;;;~;:<~'-'v a afianzarse poderosamente, las actitudes hacia
creencias establecidas son muy diferentes. Mucho
se ha hablado del escepticismo esencial del cientfico
hacia las creencias establecidas; y creo que debemos
reconocer que eso es lo que lo distingue sobre todo del
<pensador tradicional. Pero hemos de tener cuidado con
respecto a esto. La imagen del cientfico dispuesto cons-
tantemente a desechat o a degradar la teora establecida
encierra una exageracin peligrosa y tambin una reali-
dad importante. El cientfico est siempte, por decirlo
as, evaluando, comparando los xitos de una teora
.con sus fracasos. Y, cuando los fracasos son muchos y
'de importancia, l defensa de esa teora s~ "'"'"~""'"~"'
inexorablemente en un ataque contra ell~ .
Quizs esa disposicin para desechar o degradar .
teoras establecidas en razn de sus pobres resultados
a la hora de predecir sea el rasgo particular ms im~
portante de Ia actitud cientfica. Sugiero que es un
resultado directo del predicamento abierto. Pues
cuando el pensador puede ver su sistema de ideas
como una alternativa entre muchas .otras, puede con;
siderar sus. ideas establecidas como algo sin valor abso-
luto. Y slo cuando las ve as, puede considerar su
abandono como algo diferente de un salto espantoso,
itreparable, en el vaco .
La adivinacin, enfrentada con una teora que pos~
tu1a varias causas posibles para un fenmeno deter;
minado, y sin medios para inferir la causa efectiva a
partir de los testimonios observables, lo que hace es,
por decirlo as, saltar por encima de dichos testi~
monios. Evoca un signo procedente del dominio de
esas entidades observables que rigen las conexiones
causales que trata, un signo que le permite decir cul,
de las diferentes secuencias indicadas por la teora es
la que interviene efectivamente.
Las tcnicas de adivinacin comparten dos rasgos
bsicos. En primer lugar, como ya he dicho, son medis
de seleccionar una secuencia causal efectiva a partit de
varias secuencias causales potenciales. En segundo
lugar, todas ellas exhalan un aura de falibilidad 4ue
hace posible disculparlo todo, cuando las ptescrip 7
dones teraputicas basadas en ellas no dan resultado.
As, muchos procedimientos de adivinacin requieren.
un conocimiento o poder esotrico por parte del espe-
cialis.ta del cual carece el cliente. Eso explica que el
 pueda fiscalizar .al especialista, y siempre
existe la posibilidad de explicar el fracaso a posteriori,
.enfuncin de la impostura o absoluta incompetencia
de ste. Adems, se considera que todos esos procedi-
mientos son muy delicados y que se deterioran fcil-
mente. Entre. otras cosas, pueden verse afectados por
contaminacin, o por maquinaciones por parte de
quienes sientan rencor hacia el cliente. De modo que,
mientras que los rasgos positivos permiten llegar a un
veredicto causal definitivo a pesar de la teora de ls
secuencias convergentes, el aura de falibilidad propor-
::iona la accin de autoprotecdn de dicha teora, al
hacer posible, en caso de fracaso, el paso de una se-
,.;ut;u\.:.Li:l potencial a otra de forma que la teora en
conjunto quede libre de impugnacin. En el ltimo
apartado hemos observado que el contexto de la adi-
. vinacin proporcionaba algunos de los ejemplos ms
daros del mecanismo de defensa denominado elabora-
. cin secundaria. Ahora creo que podemos ir ms
lejos: es decir, podemos decir que la adivinacin debe
. su existencia a las exigencias de dicho mecanismo.
En los casos en que prevalece el predicamento
abierto, las angustias provocadas por las amenazas
~ontra las teoras establecidas disminuyen, y los cami-
nos del pensamiento antes cerrados se abren. Ahora
presenciamos el desarrollo de teoras que asignan efec-
tos distintivos a las diferentes causas; y ante esa evo-
lucin el tipo de teora que supone la existencia de
secuencias convergentes tiende a desaparecer. Desde
.luego, en la actualidad est ms de moda hablar de
coval'iacin que de causa y efecto. Pero la frmula de
la covariacin continua del tipo ds = f. dt, tan des-
tac-ada en la teora cientfica moderna, es un ejemplo,
de hecho, de l. tendencia a que me refiero. Pues, si l
desciframos, el sighificado implcito de esa frmula
el de que a un nmero infinito de valores de una.
variable de causas corresponde un nmero infinito de
valores de una variable de efectos.
Cuando este tipo de teora predomina, el adivino
queda sustituido por el especialista en diagnsticos.
Este ltimo, ya se ocupe de trastornos corporales o
de desastres areos, trabaja de una forma que difiere
en aspectos importantes de su equivalente tradicionaL
Como utiliza teoras que postulan secuencias de causas
no convergentes, su tarea es absolutamente ms pro-
saica que la del adivino. Pues, dada la no convergen-
cia, una observacin completa y detallada, ms el co:
nocimiento de la teora pertinente, le permite dar un .
veredicto causal carente de ambigedad .. Una vez cum~
plids esas condiciones, no hay necesidad de realizar las
operaciones adicionales del adivino. No se necesitan
mecanismos especiales que evoquen signos procedentes
del dominio de las entidades inobservables. No hay
necesidad de un procedimiento para saltar por encima
de los testimonios observables para descubrir cul, de
entre varias causas potenciales, es la que se busca.
Adivilacin versus diagnstico
En una versin ms larga de este ensayo, expuse
algunos paralelismos entre las actividades del adivino
africano tradicional y las del especialista en diagnsti-
cos occidental. En particular, mostr que usan de forma
parecida las ideas tericas: a saber, como medios de re
lacionar los efectos observados con causas que quedan
fuera del alcance del sentido comn. Ahora

algunas. diferencias fundamentales entre esos
de agentes.
Una teora que postula secuencias causales conver~
gentes 4, aunque hasta cierto punto se proteja a si
misma, se enfrenta con graves problemas a la hora de
.Suaplicadn a la vida cotidiana. Pues el hombre que
visita a. un adivino por estar aquejado de una desgra-
cia no quiere que le digan que podra deberse a cuatro
dases diferentes de espritus, activados por las cir-
cunstancias A, B, C o D. Quiere un veredicto concreto
y una prescripcin teraputica concreta.
As, pues, el especialista en diagnsticos, lejos de
parte integrante de mecanismo alguno para defen-
.derla teora, colabora con las circunstancias que condu-
cen .al abandono de las ideas antiguas y a la adopcin de
las nuevas.
llusencia versus presencia de mtodo experimental
Quien haya ledo la Parte 1 de este ensayo no debe
dudas sobre lo exactamente que se ajustan con
~recuencia los sistemas tericos africanos tradiciona-
les a los hechos predominantes de la personalidad; de
or;gartiZftciin social y de la ecologa. De hecho, aun-
muchas de las conexiones causales que postulan
.......,,u'-'1' ser obstculos, cuando se las somete al escru-
tinio cientfico, hay otras que resultan ser muy reales
importantes. As, una parte importante de la teora
tradicional postula e intenta explicar la ca-
entre los trastornos en las relaciones sociales
Es decir, la posibilidad de que un resultado, E, sea atri-
a una cualquiera de entre una serie de causas, A, B;
e~* .
...
enfermedades., conexin cuya ).l;lUJ.\u:tu
cia .los mdicos occidentales estn empezando a v.~r..
No obstante, los ajustes de esos sistemas a los. cambios
de la experiencia son esencialmente lentos, F>'''""'""''o"
a regaadientes. No debe ocurrir riada que tm)vc>atJte
la sospecha de que se estn impugnando los mc>ae.Los
tericos bsicos. . '\;
En cambio, lo caracterstico del pensamiento cient~. .
fico .es el adelantil.r.se. ? 1~ experiencia: ~uede hacer.Jo".. '. . .:.~. .
gtactas a este rasgo d1st1nt1vo de la act1v1dad del cien- 'f:
tfico: el mtodo experimental. Dicho mtodo no es nt\,:,'
ms ni menos que la extensin positiva deJa actitud . '~
<<abierta haca las creencias y categoras establecida~ . ~;S:
.a que nos hemos referido en las pgs. 101-103. PuesJo'~;:!\T
esencial del experimento reside en que el partid~rl.o ' ,
de una teora no espera que los fenmenos se produz': .
can y revelen si tiene o no capacidad de prediccin. Lo
asedia con fenmenos producidos artificialmente :.de. .. ,
forma que sus mritos o defectos se revele11lo m~;; in5 '"
mediata y claramente posible. . ~~
1
As, pues, podemos decir que, mientras que en el~
pensamiento tradicional se da un ajuste continuo, ~ro i
renuente, de las teoras a la experiencia nueva, en la 1 .
ciencia los hombres pasan la mayor parte del tlempo;i.,.
creando deliberadamente nuevas experiencias con el fin;ll;
de verificar sus teoras. Mientras que en el pensamiento~f
tradicional la experiencia es la que determina princi~ i<
palmente la teora, en el mundo del Cientfico expet~~;~ .. y
mental en cierto sentido la teora es la que determin~Jq.
experiencia.
107

El antroplogo europeo que trabaja en una comuni-
dad africana tradicional no recibe prcticamente nunca
~una confesin de ignorancia sobre una cuestin que los
propios indgenas consideren importante. Por ejemplo,
prcticamente nunca se encuentra con una enfermedad
~o un fracaso en la cosecha de tipo ordinario cuya causa
y cura o solucin afirmen los indgens no conocer.
Dado el predicamento bsico del pensador tradicio-
nal, semejante admisin sera verdaderamente intole-
rable. Pues, donde no haya alternativas concebibles al
sistema terico establecido, cualquier indicio de que
el sistema no est a la altura de las circunstancias ha
de ser por fuerza un indicio del caos y, por esa razn,
ha de provocar una angustia extremada. . cia accidental de dos series independientes de fen~<
En el caso del cientfico, su disposicin para poner
a prueba cualquier teora hasta el extremo de eliminarl
hace que sea inevitable la confesin de ignorancia,
siempre que una teora se desmorone, al ponerla a
prueba, y no haya otra disponible de forma inmediata.
De hecho, slo en una cultura en que la actitud
cientfica est firmemente institucionalizada podemos
esperar or la respuesta no sabemos de labios de un
e}{perto a quien se le haya preguntado por las causas de
un azote humano tan terrible como el cncer.
Coincidencia, azar, probabilidad
Estrechamente relacionada con la capacidad para to-
lerar la ignorancia est la elaboracin de conceptos que
reconocen formalmente la existencia de varios tipos de!
lhnitacin que impiden que la explicacin y la predic-
ci6n sean perfectas. Entre e.sos conceptos destacan
de coincidencia, azar y probabilidad.
Empecemos por la idea de coincidencia. En las cultu~.
ras tradicionales de frica dicho concepto est muy
poco desarrollado. Existe la tendencia a atribuir .una
causa concreta a cualquier acontecimiento adverso.
Cuando una rama podrida cae de un rbol y mata a
un hombre que pasaba por debajo, hay que dar una ex2
plicacin precisa de esa calamidad. Quizs el hombre
ri con un hermanastro sobre alguna cuestin de
herencia y este ltimo provoc la cada de la rama
mediante las artes de un hechicero. b quizs hizo .mal
uso de una propiedad del linaje, y los antepflsados
hicieron caer la rama sobre su cabeza. La idea de ql!e!
el suceso pudiera haberse producido por la convergen-
menos es inconcebible, porque es intolerable psicolgi-
camente. Acariciar dicha idea equivaldra a admitir que
el ejercicio era inexplicable e imprevisible: una con-
fesin notoria de ignorancia.
Lo mismo ocurre con la idea de probabilidad. Men,
tras que el pensamiento tradicional es propenso a exi-
gir pronsticos precisos con respecto a si algo va a
suceder o no, el cientfico se contenta muchas veces
con conocer la probabilidad de que suceda, es decir, el
nmero de veces que se producir en una serie hipot-
tica de, por ejemplo, cien intentos. Cuando se elabor6
por primera vez, se consider ~1 pronstico de la proba"
bilidad como un instrumento provisional para usarlo en
situaciones en que se supona que la posesin de todos
los datos pertinents habra permitido realizar una
prediccin precisa. Ese es todava un contexto impor-
tante de la prediccin de la probabilidad, y seguir.

''>~il(!f~Cl~t10. No obstante, sigue siendo vlida' la hiptesis
que, si se pudieran conocer y observar todos los
al~tores pertinentes, se podran sustituir los pronsticos
la probabilidad por las predicciones inequvocas.
As, pues, desde un cierto punto de vista, el des-
ele la perspectiva cientfica resulta ser ms que
un aumento en la humildad intelectual. Mientras
que el pensador precientfico es incapaz de confesar ig-
con respecto a cualquiet cuestin de vital
ptctca, el cientfico sedo siempte est
di:sPtles1to a hacedo. Adems, mienttas que el pensadot
p:l:ecienttco es teacio a teconocer la ms mnima limi-
su capacidad para explicat y ptedecir, el den-
no slo afronta dichas limitaciones con ecuanimi-
sino que adems dedica mucha energa a explicar
y delimitar su alcance.
que esa humildad es consecuencia de una
implkita la confianza ptocedente de enten-
que las cteencias que ptofesamos normalmente no
son las definitivas en la bsqueda humana de la armo-
na. Una vez entendido eso, la dificultad de afrontar
limitaciones prcticamente desaparece.
.til~u:ua protectora versus actitud destructiva hacia el
de categoras
puede:n justifta.da en ttminos racionales_ a .,.,~""'"~"""
fenmenos declarados tab son-pura
mente malos pot s mismos. Los indgenas ad<ot>1:an
todas las medidas posibles para impedir que los .1.<:01.1v. ,
menos declarados tab se produzcan y para <u,~;;uv"
y expulsarlos, cuando se hayan producido.
Durante mucho tiempo el tab ha sido un mistelri
para los antroplogos. De las muchas <OAJJU,.a ...Jcvn"o
puestas, slo unas pocas han con
que una pequea seleccin de los ejemplos oh~Pl'lr<ltio<
Slo tecientemente un antroplogo ha colocadO
fenmeno en una perspectiva ms satisfactotia m'~diJan,t:l;:
la obsetvacin de que prcticamente en todos los casm><<'?s
de reaccin de tab los fenmenos y acciones en
tin son los que se oponen a las lneas de clasltlca"'
dn establecidas en la cultura en que se producen
Quizs la ocasin ms importante de reaccin
tab en las cultmas africanas tradicionales sea la
sin del incesto. El incesto e.s uno de los desafos
rotundos al sistema de categoras establecido:
quien lo comete trata a una madre, a una hija o a
hermana como a una esposa. Otra ocasin corrient~
para la reaccin de tab es el nl:l;cimiento de 1'."-'u"''-v''
En este caso, la distincin de categoras de que
trata es la de seres humanos versus animales,
los partos mltiples se consideran caractersticos

Si pedimos a alguien que enumere rasgos tpicos del
tradicional, es casi seguro que citar el
_;>-tenom(:no conocido como tab. Tab es el ttmino
- anttopolgico para tefetirse a una teaccin de hortot y
avetsin hacia detetminadas acciones o fenmenos que
~e consideran monstruosos y contaminantes. Lo ca.rac-
tedstico de la teaccin de tab es que las personas no
5. Esta observacin puede muy bien resultar ser un hito ,
en nuestro entendimiento del pensamiento tradicional. La hh:o~
hace aos Mary Douglas, quien ha desarrollado muchs de
sus connotaciones en un libro reciente, Purity and lJanger ..
(Douglas, 1966). Aunque no coincidimos con respecto a deter" :.+
minadas connotaciones de mayor amplitud, el presente anUi-
~is e~t en profunda deuda para :on sus interpretaciones.
'l~!)t:.: :~::::::en
1
los
de opu.,tos a hombres.
Otro objeto generalmente declarado tab es el cadver
huniano, que ocupa, por decirlo as, un no man's land
clasificatorio entre los seres .vivos y los inanimados.
Igualmente extendido est el hecho de declarar tab
excreciones humanas como las heces y la sangre mens-
trual, que ocupan el mismo no man's land entre los
seres vivos y los inanimados.
As como se defienden los dogmas esenciales del
istema terico tradicional contra la experiencia ad-
versa mediante una elaborada serie de disculpas al fra-
. caso a la hora de predecir' as tambin se defienden
.las distinciones clasificatorias principales del sistema
mediante reacciones, propias de la prevencin del tab,
.Contra cualquier suceso que se oponga a ellas. Como
todos los sistemas de creencias suponen un sistema de
categoras, y viceversa, la elaboracin secundaria y la
reaccin de tab son en realidad caras opuestas de la
misma moneda.
De todo esto se desprende que, igual que ocurre
con la elaboracin secundaria, la reaccin de tab no
figura entre los reflejos del cientfico. Para ste, lo
que se resista a encajar o no encaje en el sistema de
ca1:eg1:>rl:as establecido no es algo espantoso, que haya
que aislar o expulsar. Al contrario, es un fenmeno
intrigante: un punto de partida y un estmulo para
.la invencin de nuevas clasificaciones y nuevas teoras.
Es algo que a todos los investigadores jvenes ~es
gustara ver aparecer en su terreno de observacin: qui-
zspodra ser el primer peldao de la escalera que con-
duce .a la fama. Si un bilogo se encontrase con un nio
nacido con cabeza de cabra, le resultada difcil canse~
guir que su compasin ocultara su jbilo. Y, por lo que
se refiere a los antroplogos, podemos suponer
su sueo secreto es el de encontrar toda una co.lnunicla.d
de hombres que de preferencia se acuesten con
madres!
El paso del tiempo: bueno o malo?
En la escala temporal ms importante de la cultur. . . .
tradicional tpka, se considera que las cosas fueron' 0
mejores en la edad de oro de los hroes fundadores
que en la actualidad. En una importante escala temp~.
ral secundaria, la anual, el fin del ao es un mome11to
en que todo lo que constituye el cosmos est dbily
menos activo, .agobiado por una acumulacin de sude".
dad y contilminacin.
Un corolario de esa actitud hada el tiempo es un
rico desarrollo de actividades destinadas a negar. SQ
paso mediante un regreso al comienzo. De form,a
caracterstica, dichas actividades dependen de la prenu-
sa mgica de que una presentacin simblica de ciert .
suceso arquetpico puede recrearlo en cierto sentido
y borrar el paso del tiempo transcurrido desde que se
produjo por primera vez.
Mientras que el pensador tradicional intenta enc11~ .
nizadamente .anular el paso del tiempo, casi podemos
decir que el cientfico intenta desesperadamente obligar
al tiempo a que pase ms deprisa. Pues en su apasio-
nada puesta en prctica del mtodo experimental, lo
que hace es esforzarse par;r crear nuevas situaciones
que la naturaleza, por s misma, producira lentamente,
en caso de hacerlo, lo que no es seguro.
Una vez ms, la .actividad del cientfico puede enten~
derse en funcin del predicamento abierto. Para l,
113
 ~,..,,,,.~..,.-. que profesa con respecto a un tema,'detrmi~
son sino una posibilidad entre muchas. De ah
sucesos que las amenacen no supongan la ame-
espantosa, que seran para el pensador tradi~
Esto por lo que se refiere a las diferencias sobresa-
,, entre el. pensamiento tradicional y el cientfico.
concepto, de predicamento cerrado no slo propor-
una clave para entender cada uno de los once
<' ''"'""[T"Q Sobresalientes del pensamiento tradicional sino
adems ayuda a entender por qu dichos onc~ ras-
florecen y desaparecen juntos.
Cules son las circunstancias que contribuyen a
"P"''"'uL~~ la conciencia de las alternativas a los mode-
.tericos establecidos? Tres factores importantes
m:e ocurren inmediatamente: el desarrollo de la
escrito de las creencias, el desarro11o
...v .uu,uu:<~ul;::; culturalmente heterogneas, y el desa-
del complejo comercio-viajes-exploracin.
citar esos tres factores como fundamentales para
desarrollo del predicamento abierto, no quiero
dondequiera que se produzcan, se d una
'<,,,u.au;:>l'-uu indolqra, automtica y completa del pensa-
miento cerrado al abierto. Al contrario, parece
que la transicin sea dolorosa, violenta y
Por qu ha de ser dolorosa la transicin? Uno de
temas de este ensayo ha sido la forma cmo una
c<mcieniCia en desarrollo de concepciones del mundo
al.Jter:na1:1'.vas va eliminando las actitudes que atribuyen
vahdez absoluta a la concepcin establecida. Pero
trata de un proceso que se produce con el tiempo, en
u ....,.....u,>u de generaciones, de hecho. A lo largo del
proceso, tiene lJO! fuerza que haber muchas peJts.onas
ls que la confrontacin. no haya todava pr~:>dtlC<i ,'
su efecto. Esas personas conservarn todava
sensacin de la validez absoluta de sus sistemas
creencias, con todas las angustias consiguientes
respecto a las amenazas contra ellas. Para esas
nas, la confrontacin seguir siendo una amenaza
caos ms espantoso, una amenaza que exige las me!d1<:1l:Js
ms drsticas. Reaccionan de una de estas formas:
intentando aniquilar a los responsables de la COllfri:ln.'
tacin, muchas veces hasta el ltimo hijo todava
nacido; bien intentando convertirlos a sus propias'''':
creencias mediante la actividad misionera fantica.
Por otro lado, como ya he dicho ms arriba, el
do del pensamiento en progreso y cambio coJnstJ~lJi:
tes producido por el predicamento abierto produce
su propia sensacin de inseguridad. Muchas pe1rso:nas:, '
consideran intolerable ese mundo en transt:orltnaiCln, .
Algunas se adaptan a sus miedos desarrollando
fe excesiva en el progreso hacia el futuro en que
fin se conocer la Verdad. Pero otras aor;i\n
nostalgia las creencias fijas, incuestionables, de ..... "'u',<.u-
ra cenada. Piden el establedmiento y el
titados del dogma, y la persecucin de quienes
conseguido encontrarse a gusto en un mundo en
ideas estn siempre en transformacin. Es evidente
el predicamento abierto es~ algo precario y
Es cierto que en la actualidad en Amrica y en
pa occidental el predicamento abierto parece
superado esa situacin de inseguridad gracias al
nocmento pblico de la utilidad prctica de las
das. Ha conseguido una posicin firme en la
porque sus resultados realzan los valores com:1ar;t1d'o~
 veces, las razones por las que el profano
los modelos propuestos por el cientfico no
ri1i'1AN>M de las que tiene el jOVe11 habitante de una aldea
.arJncfma para aceptar los modelos propuestos por uno
mayores. En ambos casos se respeta a los auto-
las propuestas como agentes acreditados de la
tra,rucJlQn. En cuanto a las reglas que guan a los pro-
'-l"'ll'-lLJ.\AJo a la hora de aceptar o rechazar modelos,
veces pasan a formar parte del bagaje .intelectual
la mayora de la poblacin. A pesar de la apariencia
modernidad del contenido de su concepcin del
-~_,... -,.., el profano occidental J11oderno raras veces tiene
concepcin ms abierta o cientfica que el habi-
de una aldea africana tradicional.
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c,/UUUJUV de I. Schapera en la universidad de Witwatersrand
del Sur), Gluckman termi su D, Phil en 1936 en
~"''"'donde Marett era profesor. Hizo trabajo de campo
del Sur y Africa Central, donde dirigi el Rhodes-
LzvLnf'Stlme Institute (1942-47). Ense dos aos en Oxford
antes ser nombrado profesor de antropologa social en
la Universidad de Manchester (1949). Sus intereses, como
los de sus colegas de la Escuela de Manchester, se concen-
traron en los anlisis de conflictos sociales y sus resolu-
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su D. Phil en antropologa social en 1952. Hizo
de campo entre los lele del Congo (1949-50). Ha ensertaaco
en el University College London desde 1951. Su especia
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contra la Infeccin sentimental 58 Dossier msica y politice
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