CINCIA

BOA VIDA

Como funciona o crebro de uma pessoa apaixonada

A cincia no entende totalmente o sentimento, mas h mecanismos neurolgicos que j so
bem conhecidos. No seja pego de surpresa
JESS MNDEZ GONZLEZ

15 FEV 2015 - 10:58 BRST

Assim como ningum sabe exatamente o que o amor, tambm no se sabe com certeza por que o dia de So
Valentim (14 de fevereiro) o dia dos apaixonados. Uma das suposies mais aceitas essa: So Valentim era um
sacerdote romano l pelo ano 200, poca em que o imperador decidiu proibir os casamentos dos mais jovens com
o argumento de que o casamento debilitava os soldados. No entanto, contrrio medida, So Valentim celebrava
casamentos s escondidas de quem assim o solicitava. Esse papel de casamenteiro o consagrou como patrono do
amor (e tambm fez com que morresse martirizado). Mas essa uma lenda a mais entre tantas outras que
surgiram para explicar a questo. De forma parecida, muitos j tentaram elucidar o que o amor, o que acontece
quando ele aparece. E a cincia no se furta a esse interesse. Assumindo que todo sentimento tem um correlato
fsico (o corao no se acelera se um mensageiro qumico no lhe diz que faa isso), muitos cientistas
orientaram suas pesquisas recentemente no sentido de definir o que acontece no crebro quando algum se
apaixona. Em uma tentativa de ir alm das lendas, essas so cinco coisas, umas mais e outras menos inslitas,
que o amor provoca em sua mente.

1.

Cria vcio
Entre as reas cerebrais estimuladas pelo amor, algumas se destacam sobremaneira: so as que formam o
circuito de recompensa. Entre elas, impe-se o chamado ncleo accumbens, uma pequena regio situada alguns
centmetros atrs de seus olhos, muito sensvel dopamina neurotransmissor que aumenta com a paixo e ao
qual se conhece, popularmente, como o centro do prazer. ele que ativado especialmente quando recebemos
um prmio, quando temos sede e bebemos gua ou quando consumimos praticamente todo tipo de droga.
Realmente, o circuito de recompensa tambm o circuito do vcio, da o carter viciante das primeiras fases do
amor. O aumento da dopamina muito grande no incio das relaes, comenta Larry Young, pesquisador de
neurocincia do comportamento da Universidade de Emory, em Atlanta, e autor do livro Qumica entre ns. Amor,
sexo e a cincia da atrao. De fato, vimos que os ratos que perdem seus companheiros se deprimem de uma
forma muito parecida ao que acontece com um viciado de quem se retira a cocana ou a herona, acrescenta. Mas
no s isso: o aumento da dopamina ocorre em paralelo reduo central de outro transmissor, a serotonina, e
essa falta acontece tambm nos transtornos obsessivos, de cujos traos principais o amor no est muito longe.

A paixo no uma doena, mas cerebralmente e de longe pode parecer

2. Remete famlia, queiramos ou no

A ocitocina e a vasopressina so dois pequenos hormnios cuja produo mxima acontece em momentos
aparentemente distantes da paixo: no parto e durante a amamentao ( medida que o beb suga o peito). Entre
suas muitas funes esto a de fortalecer o vnculo entre a me e o filho. E o amor (romntico) tambm se
aproveita dele. Na paixo, parece aumentar a produo de ocitocina e vasopressina, contribuindo assim para
fortalecer a relao. Isso tem sentido do ponto de vista evolutivo: gasta-se um tempo e uma energia considerveis
para se encontrar um parceiro idneo. Uma vez conseguido, o lao deve ser reforado para tentar garantir que
ambos cuidaro da possvel descendncia. Pelo menos assim que a natureza tende a pensar.

3. Obscurece o julgamento e a razo

Para identificar as regies do crebro ativadas com a paixo, os cientistas costumam usar o que se conhece como
ressonncia magntica funcional. Essa tcnica capta a maior ou menor chegada de oxignio a cada rea, um
sinnimo da demanda que a atividade cria. Ainda que seja um procedimento um tanto problemtico (melhor no
confiar em uma pesquisa s), vrios trabalhos chegaram a concluses parecidas. Foi assim que se viu que,
durante a paixo, o circuito de recompensa trabalha com especial fervor, e que o crtex pr-frontal parece
desligar. Esta ltima a rea do crebro mais propriamente humana, a responsvel fundamental por nossa
capacidade de raciocinar e emitir julgamentos elaborados. As consequncias so evidentes: o amor obscurece,
pelo menos sobre a pessoa amada, a capacidade crtica. Isso explicaria a crena de que o amor cego, ou at a
frase de Ortega y Gasset, que o definiu como um estado de imbecilidade transitrio. Mas obedece a uma razo:
aumenta as possibilidades de unio. Ou, como Nietzsche resumiu antes, sempre h algo de loucura no amor, mas
sempre h algo de razo na loucura.

4. Produz estresse e d valor

Como resumiu Nietzsche, sempre h algo de loucura no amor, mas sempre h algo de
razo na loucura

O amor produz uma onda de estresse ao longo do tempo. Trata-se, em princpio, de uma ativao do eixo
hipotlamo-hipofisrio-adrenal, o que significa, entre outras coisas, que o crebro manda sinais para produzir
mais adrenalina. Uma interpretao que se faz que esse grau de estresse permite superar o medo inicial, o que
se conhece como neofobia. Com os meses, no entanto, o mecanismo diminui, dando lugar a uma sensao de

tranquilidade (os demais hormnios e circuitos envolvidos tambm se ajustam com o tempo). O curioso que
este fenmeno um dos poucos em que os acontecimentos cerebrais entre amor romntico e maternal no se
sobrepem. Porque no crebro de uma me (possivelmente tambm no do pai, mas os estudos foram feitos
especialmente no primeiro caso, onde as mudanas hormonais so mais pronunciadas) tambm tem lugar uma
ativao da rea de recompensa e um aumento de dopamina; igualmente, h um aumento claro de oxitocina e
vasopressina; e tambm se produz uma inibio do crtex pr-frontal (a me suspende o julgamento quando se
trata de seu filho). De fato, essa correspondncia entre ambos os tipos de amor levou a pensar que o amor
romntico evoluiu que um sistema mais antigo: o do amor de uma me por seu filho. Entretanto, neste caso, no
h uma reao do hipotlamo, como a que ocorre nos casais.

5. Torna-o mongamo (ou no)

A cincia ainda no foi capaz de determinar se, por natureza, somos mongamos, polgamos ou mongamos
sequenciais, mas se sabem algumas das coisas que influem nessa realidade. Pelo menos em ratos. Os roedores
do campo so mongamos convictos, profundamente fiis a seu parceiro. Os da montanha, pelo contrrio, so
promscuos contumazes. A explicao? Os primeiros tm muitos mais receptores de oxitocina e vasopressina nas
reas de recompensa. De fato, quando estes hormnios so bloqueados no laboratrio, os ratos do campo se
comportam como se fossem ratos da montanha, sem nenhum tipo de memria nem predileo especial por
qualquer de seus parceiros. Os humanos no so ratos. evidente que nossa fidelidade depende de muito mais
fatores que nesses animais. Mas tampouco parecemos imunes. Algumas variaes nos receptores de
vasopressina, por exemplo, foram associadas a uma maior ou menor promiscuidade. No so determinantes, mas
constituem um fator que pode chegar a intervir. Como comenta Larry Young, algumas pesquisas observaram que
quando se ministrava oxitocina intranasal a homens que estavam em uma relao, achavam suas parceiras mais
atraentes do que quando se ministrava placebo. Mas acontecia somente com suas parceiras: a oxitocina no
aumentava sua atrao por outras mulheres de aparncia semelhante, nem ativava suas reas de recompensa
como ocorria quando viam suas companheiras, esclarece.

Em resumo, voc pode estar pensando que a cincia ainda no sabe muito sobre o amor. Pode ser. Talvez esteja
convencido de que a razo no pode compreender a paixo em toda sua complexidade. Muitos cientistas tambm
acreditam. O prprio Larry Young, sem ir mais longe, opina: A cincia ser capaz de nos dizer muitas coisas
sobre a qumica e os mecanismos cerebrais envolvidos no amor. Mas no nos far entender sua magia. Isso s se
pode entender estando apaixonado. E acrescenta: possvel que sua essncia seja melhor entendida com a
poesia, a msica ou a arte, mas a cincia pode contribuir para compreender parte de seu mistrio. Porque o que
bvio que todo sentimento tem sua contraparte fsica, e que, em boa medida, esta pode ser estudada. At
onde chegar sua explicao, isso ningum sabe.

ARQUIVADO EM:

Neurologia Relaes humanas Neuroscience Sociologia Sistema nervoso Anatomia Biologia Especialidades mdicas Medicina
Cincias naturais Sade Sociedade Cincias sociais Cincia

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