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NEUROCINCIA
Dormir necessrio para produzir memrias duradouras. Um sculo de estudo sobre o tema j deixou isso claro.
No entanto, no se sabe bem como funciona esse mecanismo. No incio, acreditava-se que a funo do sono era
passiva, desligando os sentidos para que os estmulos externos no interferissem na formao das lembranas.
Nos ltimos anos, porm, descobriu-se que durante as horas na cama se desenvolvem processos que fixam as
memrias.
Quanto ao mecanismo, as teorias s vezes se contrapem. Uma delas diz que o sono debilita
MAIS INFORMAES
parte das sinapses, as conexes entre clulas nervosas que ajudam a conservar as
Racismo e machismo
podem ser apagados lembranas. Nesse sentido, um estudo recente sustenta que esquecer o desnecessrio
do crebro fundamental para lembrar o importante, como s vezes preciso jogar fora muitos papis
Gosta de virar a para conseguir encontrar com mais facilidade os documentos relevantes. Dormir serviria,
noite? Quatro coisas segundo esta hiptese, para esquecer quase tudo, deixando apenas as memrias fixadas nas
que a cincia sabe
sobre voc
sinapses mais fortes.
Como funciona o
crebro de uma Uma hiptese alternativa prope um processo combinado no qual algumas conexes se
pessoa apaixonada enfraquecem e outras se reforam, estas ltimas por meio do que se conhece como
A neurocincia j potenciao de longo prazo (LTP), uma intensificao duradoura dos sinais entre dois
pode predizer o neurnios produzida quando ambos so estimuladas ao mesmo tempo.
comportamento. Mas
deve faz-lo?
Seus resultados, publicados esta semana na revista PLOS Computational Biology, sugerem que a LTP no s
refora algumas dessas conexes durante o sono como tambm as reorganiza, favorecendo o surgimento de
novas memrias. Segundo os autores, esse mecanismo mostra que as duas teorias sobre o papel do sono na
formao de memrias de longo prazo no so excludentes, mas correspondem a diferentes etapas da
consolidao das memrias.
O estudo indica que ciclos completos de sono, incluindo a fase REM, desencadeiam a potenciao de longo prazo
durante o sono, produzindo a reestruturao e o fortalecimento de memrias duradouras, afirma Sidarta Ribeiro,
pesquisador da UFRN e coautor do artigo. Este tipo de resultados corrobora a ideia de que sestas acima de 90
minutos de um ciclo completo de sono seriam a melhor opo, segundo Ribeiro, para fortalecer as memrias
recm-adquiridas. Diante da ideia de criar um medicamento que produza benefcios semelhantes ao sono, o
cientista reconhece que, apesar de algumas protenas essenciais ao processo de consolidao das memrias
terem sido identificadas, no est claro como aumentar esses nveis.
Outros trabalhos com ratos mostraram que durante o sono so produzidas mudanas fsicas relacionadas
formao de memrias. Uma equipe liderada por Wen-Biao Gan, da Universidade de Nova York, publicou h pouco
tempo na revista Science como o aprendizado de uma nova tarefa, caso o animal durma em seguida, leva
formao de novos espinhos dendrticos, estruturas nos extremos dos neurnios que permitem a transmisso de
sinais eltricos entre eles. Quando os ratos no dormiam, as estruturas associadas ao aprendizado no se
formavam.
Muitas pesquisas tentam agora dirimir as dvidas quanto ao papel de cada fase do sono, desde o REM, no qual
sonhamos com mais intensidade, at a mais profunda, na formao de memrias e, em geral, no aprendizado. No
entanto, existe um consenso de que, enquanto dormimos, em nosso crebro acontecem muitas coisas
importantes e que o sono no , de forma alguma, um tempo perdido.
Em uma continuao da experincia, os pesquisadores pediram aos voluntrios que escrevessem um dirio com as
horas que tinham dormido e outras caractersticas sobre a qualidade de seu sono durante uma semana. Depois desse
tempo, imagens sobre um crime foram mostradas a eles. Em seguida, foi lido um relato dos fatos que inclua detalhes
falsos. Finalmente, observou-se que os 18% dos participantes do estudo que tinham dormido menos de cinco horas
incorporaram detalhes falsos, enquanto entre os que tinham descansado bem, apenas 13% o fizeram.
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