Carl E.

Schorske

Pasaje a un concepto dinmico

La idea de la ciudad en el pensamiento

A N C L A J E S

europeo: de Voltaire a Spengler *

24
Tram[p]as

Carl E. Schorske A lo largo de dos nerviosos si- se transforma por el impacto de

Profesor emrito de historia en la
Universidad de Princeton. Autor del
clsico Viena fin de Siglo.Poltica y
Cultura y de German Social Democracy,
1905-1917:The Development of the
Great Schism. Co-editor con Thomas
Bender de Budapest and New
York:Studies in Metropolitan
Transformation, 1870-1930 y de
American Academic Culture in
Transformation. En el 2001 la editorial
Taurus reuni algunos de sus artculos
en el volumen Pensar con la Historia.
glos de transformaciones socia-
les, el problema de la ciudad se
impuso, sin dar tregua, a la con-
ciencia de pensadores y artistas
europeos. La respuesta de estos
intelectuales sufri infinitas va-
riaciones, porque el cambio so-
cial provoc transformaciones de
ideas y valores an ms protei-
cas que las transformaciones
producidas en la sociedad mis-
ma. Nadie piensa acerca de la
ciudad inmerso en un aislamien-
to hermtico. Por el contrario, las
imgenes se forman al atravesar
una pantalla perceptiva que se
origina en la cultura heredada y
las experiencias personales. Por
eso, la investigacin de las ideas
acerca de la ciudad producidas
por intelectuales nos obliga a su-
perar un marco estrecho para de-
tenernos en mltiples conceptos
y valores sobre la naturaleza del
hombre, de la sociedad y de la
cultura. Es imposible, en un tra-
bajo breve, situar en un contexto
adecuado la idea de ciudad y sus
cambios a partir del siglo XVIII.
Slo me propongo presentar aqu
unas pocas posiciones, con la
esperanza de que el esquema re-
sultante sugiera otras lneas de
investigacin.

Noviembre de 2006 La ciudad en la historia. Arquitectura, mapas, utopas y saberes para la reflexin urbana
Se puede, en mi opinin, definir
tres modos de evaluar la ciudad
en los ltimos doscientos aos:
la ciudad como vir tud, la ciudad
como vicio, y la ciudad ms all
del bien y del mal. Estas actitu-
des tanto de pensadores como
de ar tistas aparecieron segn
una sucesin temporal. El siglo
XVIII desarroll, a par tir de la fi-
losofa de la Ilustracin, una vi-
sin de la ciudad como vir tud. El
industrialismo del siglo siguien-
te causa el ascenso de la con-
cepcin antittica:la ciudad co-
mo vicio. Por fin, en el marco de
una nueva cultura de la subjetivi-
dad, a mediados del siglo pasa-
do, emerge una actitud intelec-
tual que sita a la ciudad ms
all del bien y del mal. Las nue-
vas fases no anularon a las que
preceda, sino que se prolonga-
ron en la siguiente, con menos
vitalidad y opacado su brillo. La
claridad de estos temas, por
otra par te, es afectada por los
avatares sociales e intelectua-
les que caracterizan a naciones
diferentes. Y adems, con el pa-
so del tiempo, zonas de pensa-
miento que en algn momento
parecieron antitticas se fun-
den, transformndose en nue-
vos puntos de par tida para refle-
xionar sobre la ciudad. La histo-
ria de la idea de la ciudad, como
toda historia, muestra que lo
nuevo muy a menudo revitaliza
lo viejo en vez de destruirlo.
**
Sin duda, el presupuesto tcito
de la gran burguesa decimon-
nica fue que la ciudad constitua
el centro de las ms valoradas
actividades humanas: la indus-
tria y la cultura. Este presupues-
to es una herencia del siglo an-
terior, cuyo enorme poder exige
alguna atencin de nuestra par-
te. Tres influyentes hijos de la
Ilustracin
-Voltaire, Adam Smith y Fichte-
elaboraron la perspectiva de la
ciudad como vir tud civilizada, en
trminos adecuados a sus res-
pectivas culturas nacionales.
Voltaire no cant a Pars sus pri-
meras alabanzas, sino a Lon-
dres. Londres era la Atenas de la
Europa moderna; sus virtudes se
apoyaban en la libertad, el co-
mercio y el arte. Tales valores -
poltico, econmico y cultural-
emanan de una sola fuente: el
respeto ciudadano por el talento:
Rival de Atenas, te celebro Lon-
dres, por tu talento que hizo huir
tiranos y los prejuicios que a ci-
viles enfrentados nutre.
Los hombres dicen su pensar y
el valor tiene plaza.
En Londres, es grande el que ta-
lento tiene1.
Londres era, para Voltaire, la cuna
de la movilidad social que se en-
frentaba con el orden jerrquico.
Voltaire, muy rpidamente pro-
yect a la ciudad moderna como
tal, las vir tudes que haba des-
cubier to en Londres. Sus opinio-
nes sobre la ciudad forman par-
te del debate entre Antiguos y
Modernos, donde blandi su es-
tilete con agresividad y eficacia
frente a los defensores del pa-
sado, de las edades de oro grie-
gas y el jardn ednico de los
cristianos. La humanidad no de-
ba exaltar una Grecia marcada
por la pobreza, ni imgenes de
un Adn y una Eva cubier tos de
rudas pelambres y con las uas
rotas. Carecieron de industrio-
sidad y de placer: es tal estado
vir tud o pura ignorancia?2
La industriosidad y el placer: ta-
les nociones distinguan a la vi-
da urbana, para Voltaire; juntos
producan civilizacin. El con-
Facultad de Periodismo y Comunicacin Social Universidad Nacional de La Plata
traste urbano entre ricos y po-
bres no aterra al philosophe por-
que proporciona las bases mis-
mas del progreso. Voltaire mo-
delaba al rico no sobre la ima-
gen del capitn de industrias, si-
no sobre la del aristcrata mani-
rroto, cuya vida ciudadana en
medio de la holgura lo eriga co-
mo hijo verdadero del principio
del placer. Describa el lujoso
palacio rococ de su mondain
adornado por la increble indus-
triosidad de mil manos y bra-
zos3. Saboreaba los mnimos
pormenores de la vida cotidiana
del rico, su refinada sensuali-
dad: el mondain acude en carro-
A N C L A J E S
za dorada, atravesando plazas
imponentes, a su cita con una
actriz, luego a la pera y final-
mente a un lujoso banquete. Es-
ta existencia sibartica del bon
vivant liberal es fuente de traba-
jo para innumerables ar tesanos.
No slo provee empleo a los po-
bres, sino que tambin es un
modelo. Los pobres al aspirar a
la vida de gracia civilizada que
llevan los seores, acentan su
25
industriosidad y el sentido del
Tram[p]as
ahorro, mejorando, en consecuen-
cia, su propio estado. Gracias a
esta feliz simbiosis de ricos y
pobres, abundancia elegante y
acuciosa industriosidad, la ciu-
dad estimula el progreso del
gusto y la razn y per fecciona
las ar tes civilizadas4.
A pesar de esta flexin burguesa
que hace de la ciudad una fuer-
za de movilidad social, Voltaire
consideraba a la aristocracia co-
mo el agente ms impor tante en
el progreso de las costumbres.
El traslado de los nobles a la
ciudad, especialmente durante
el reinado de Luis XIV, propuso
el modelo de una vida ms dul-
ce al torpe poblador urbano.
Las graciosas mujeres de los no-

La idea de la ciudad en el pensamiento europeo: de Voltaire a Spengler*
bles fueron escuela de plites-
se que atrajeron a los jvenes
arrancndolos de las tabernas y
proponindoles los placeres de
la conversacin y la lectura5. Vol-
taire juzgaba la cultura de la
nueva ciudad de un modo simi-
lar al que, en nuestro siglo, Le-
wis Mumford y otros considera-
ron los conceptos de planea-
miento que la inspiran: una ex-
tensin del palacio. Pero all
donde Mumford sealaba el des-
potismo barroco, la combinacin
A N C L A J E S
extraa de poder y placer, de or-
den abstracto y sensualidad des-
bordante, yuxtapuesta al dete-
rioro de la vida de las masas,
Voltaire slo descubra progreso
social6. No la destruccin de la
comunidad, sino la difusin de la
razn y el gusto, entre individuos
de todas las clases: en este pun-
to se condensaba la funcin de
la ciudad para Voltaire.
26 Como l, Adam Smith atribua el
origen de la ciudad a la obra de
Tram[p]as
los monarcas. En las brbaras y
salvajes pocas del feudalismo,
las ciudades que los reyes nece-
sitaban, se erigieron como cen-
tros de liber tad y orden. Fueron,
por eso, bases de progreso tan-
to de la industria como de la cul-
tura: Cuando los hombres es-
tn seguros de gozar de los fru-
tos de su industriosidad, escri-
ba Adam Smith, la ejercen pa-
ra mejorar su condicin y adqui-
rir no slo lo indispensable, sino
tambin lo que hace a una vida
ms cmoda y elegante7. Para
Voltaire, la llegada de la nobleza
civiliz las ciudades; para Smith,
las ciudades civilizaron a la no-
bleza rural y, al mismo tiempo,
destruyeron el seoro feudal.
Noviembre de 2006 La ciudad en la historia. Arquitectura, mapas, utopas y saberes para la reflexin urbana
Los nobles vendieron sus dere-
chos heredados, no como Esa
por una escudilla de guiso en
tiempos de necesidad, sino para
satisfacer el deseo de objetos
preciosos y regalos; se convir-
tieron, por este camino, en se-
res tan insignificantes como los
burgueses annimos o los mer-
caderes de la ciudad8. La ciu-
dad, de este modo, habra nive-
lado, en un sentido descenden-
te, a los nobles y, en un sentido
ascendente, a sus habitantes,
produciendo, as, una nacin or-
denada, prspera y libre.
Para Smith, como para Voltaire,
la dinmica de la civilizacin re-
side en la ciudad. Pero Smith,
en tanto economista y moralista,
se comprometi menos que Vol-
taire con el proceso de urbaniza-
cin. Defendi a la ciudad slo
en lo que concierne a su rela-
cin con la campaa: el inter-
cambio entre materias primas y
manufacturas, entre ciudad y
campo, constitua la columna
ver tebral de toda prosperidad.
Los beneficios son mutuos y re-
cprocos. No obstante, Smith
consideraba al capital dinerario
como esencialmente inestable y,
desde el punto de vista de cual-
quier sociedad, de poco fiar.
Cualquier disgusto menor es-
criba, har que el [el mercader
o industrial] retiren su capital y
la industria que este nutre, de
un pas para trasladarlo a otro.
Ninguna porcin de este capital
puede considerarse propia de un
pas en tanto no se haya expan-
dido sobre su super ficie, ya sea
bajo la forma de edificios o de
mejoras permanentes introduci-
das en la tierra9. El capitalista
Carl E. Schorske
urbano aparece as como un n-
mada poco patritico. Aunque la
ciudad contribuya al mejoramien-
to de la campaa, en la medida
en que le proporciona un merca-
do de bienes manufacturados,
aunque enriquezca a la humani-
dad porque hace posible la tras-
cendencia de las necesidades
primarias, sus empresarios resi-
dentes son lbiles y poco confia-
bles.
Otros vicios de naturaleza ms
sutil acompaan las vir tudes ur-
banas: antinaturalidad y depen-
dencia. Smith sostena que el
cultivo del suelo era el destino
natural del ser humano. Tanto
por inters como por sentimien-
to, el hombre tenda a volver a la
tierra. El trabajo y el capital gra-
vitan por naturaleza hacia una
campaa relativamente libre de
riesgos. Pero, sobre todo, las
satisfacciones psquicas del
campesino superan las del mer-
cader o las del manufacturero.
En este punto, Adam Smith se
demuestra un prerromntico:
La belleza de la campaa,
los placeres de la vida campesi-
na, la tranquilidad de espritu
que promete y, cuando las injus-
ticias de la ley humana no lo im-
piden, la independencia que ha-
ce posible, tienen encantos que,
en diferente medida, atraen a to-
dos10. La ciudad estimula, el
campo colma.
Smith fue fiel a sus prejuicios
psicolgicos incluso a costa de
su lgica econmica, al argu-
mentar que el farmer se consi-
dera as mismo un hombre inde-
pendiente, un seor, mientras
que el ar tfice urbano siempre
siente su dependencia del clien-
te y en consecuencia no puede
considerarse libre11. Si la vir tud
de la ciudad reside en el estmu-
lo econmico y el progreso cultu-
ral, no proporciona en cambio el
sentido de la seguridad y libertad
personal de los que goza el cam-
pesino. Para Adam Smith, el mo-
delo de un regreso natural de
hombres y capitales a la tierra
era Norteamrica, donde la pri-
mogenitura no limitaba ni la liber-
tad personal ni el progreso eco-
nmico12. Solo all, el campo y la
ciudad mantenan una relacin
apropiada. La ciudad estimulaba
los oficios, la velocidad y la ri-
queza; provea al artfice con los
medios para regresar al campo y
realizarse, en ltima instancia,
como labrador independiente. De
tal forma, an el campen del
laissez faire y de la funcin hist-
rica de la ciudad, expresa una
nostalgia por la vida rural que iba
a caracterizar amplias zonas del
pensamiento ingls sobre las
ciudades durante el siglo XIX.
Los intelectuales alemanes se
interesaron muy poco en la ciu-
dad hasta comienzos del siglo
XIX. Su indiferencia es compren-
sible. Alemania careca de una
capital dominante que, en el si-
glo anterior, hubiera rivalizado
con Pars o Londres. Sus ciuda-
des per tenecan a dos catego-
ras bsicas:por un lado, las ciu-
dades medievales como Lbeck
o Frankfur t, que todava eran
centros de la vida econmica pe-
ro cuya cultura pareca tradicio-
nal y adormecida; por el otro la-
do, los nuevos centros polticos
barrocos, las Residenzstdte ,
como Berln o Karlsruhe. Pars o
Londres haban concentrado el
poder poltico, econmico y cul-
tural, reduciendo a las dems
ciudades de Francia e Inglaterra
a un estatuto provincial. En la
fragmentada Alemania, las mu-
chas capitales polticas slo ex-
cepcionalmente coincidan con
los centros econmicos y cultu-
rales. La vida urbana, en Alema-
nia, era, al mismo tiempo, ms
rstica y ms variada que la de
Inglaterra y Francia.
La generacin de grandes inte-
lectuales que surgi a fines del
siglo XVIII en Alemania, produjo
ideas sobre la liber tad frente al
poder arbitrario del prncipe y la
convencionalidad estupidizante
de la vieja clase de burgueses
urbanos. En ninguna de estas di-
mensiones, la ciudad desempe-
aba una funcin activa y central
como factor de progreso. Frente
al impacto atomizante y deshu-
manizante del poder desptico,
los humanistas radicales alema-
nes, exaltaban el ideal comuni-
tario de la ciudad estado griega.
Durante las guerras napoleni-
cas Johann Gottlieb Fichte tom
distancia de este ideal clsico
retrospectivo para proponer una
visin de la ciudad que luego ri-
gi buena par te del pensamien-
to alemn del siglo XIX. Fichte
adopt la nocin, elaborada por
pensadores occidentales, de la
ciudad como agente formador
de cultura por excelencia. Voltai-
re como Smith atribuan el desa-
rrollo de la ciudad a la liber tad y
proteccin aseguradas por el
prncipe, Fichte interpretaba la
ciudad alemana como pura crea-
cin del Volk. Las tribus germ-
nicas que cayeron ante la expan-
sin romana, fueron vctimas de
una razn de estado occidental.
Las que, en Alemania, no fueron
alcanzadas por este impulso,
per feccionaron sus vir tudes pri-
mitivas -lealtad, rectitud (Bie-
derkeit), honor y simplicidad-
en las ciudades medievales. En
stas, escriba Fichte, todos
Facultad de Periodismo y Comunicacin Social Universidad Nacional de La Plata
los aspectos de la vida cultural
rpidamente alcanzaron su ms
bella floracin13. A las ramas de
la cultura positivamente registra-
das por Voltaire y Smith -comer-
cio, ar tes e instituciones libres-,
Fichte agreg otra: la moral co-
munitaria. En ella, precisamen-
te, se expresa el pueblo alemn.
Los burgos, segn Fichte, produ-
can todo lo que todava hoy de-
be ser respetado entre los ale-
manes. Nunca fueron civiliza-
dos por aristcratas o monarcas
ilustrados, como lo haba des-
cripto Voltaire, ni obedecieron a
las motivaciones del inters indi-
vidual, como pensaba Smith.
A N C L A J E S
Inspirados en la piedad, la mo-
destia, el honor y sobre todo, el
sentido comunitario, competan
en el sacrificio del bien comn.
Los burgos alemanes haban de-
mostrado durante centurias que,
excepcional entre todas las na-
ciones de Europa, Alemania fue
capaz de sostener una constitu-
cin republicana. A la poca de
las ciudades medievales alema-
nas, Fichte la denominaba el
27
sueo juvenil de las proezas futu-
Tram[p]as
rasla profeca de lo que ven-
dra, cuando se hubieran perfec-
cionado sus fuerzas14.
En su glorificacin de la ciudad
como agente civilizador, Fichte
incorpora algunas dimensiones
nuevas. En su perspectiva, la
ciudad exhiba un espritu a la
vez democrtico y comunitario.
La ciudad medieval tena rasgos
socioculturales que otros pensa-
dores alemanes -Shiller, Hlde-
rin y el joven Hegel- atribuyeron
a la polis griega. De este modo
Fichte for taleca la autoconcien-
cia de la burguesa alemana en
su lucha nacional y democrtica,
recurriendo a un modelo extra-
do de su propia historia, un pa-
raso perdido que poda recupe-

La idea de la ciudad en el pensamiento europeo: de Voltaire a Spengler*
rarse. Y con l, se definan tam-
bin los enemigos: los prncipes
y el estado inmoral. El floreci-
miento de las ciudades haba si-
do destruido por la tirana y la
avaricia de los prncipes, su li-
ber tad pisoteada; Alemania ha-
ba tocado fondo en la poca de
Fichte, cuando sopor taba el yugo
impuesto por Napolen15. Aun-
que no despreciaba la funcin de
las ciudades en el desarrollo del
comercio, rechazaba las teoras
despilfarradoras acerca de una
A N C L A J E S
produccin para el mercado
mundial, en tanto instrumentos
de corrupcin y poder impues-
to16. Fichte no compar ta tampo-
co el juicio de Voltaire sobre la
funcin del lujo aristocrtico en
la construccin cultural urbana,
ni el temor de Smith acerca del
desarraigo del empresario urba-
no. Al convertir a los burgos en
modelo de comunidad tica, Fich-
28 te introduca niveles ideales para
la posterior crtica de la ciudad
Tram[p]as
decimonnica del individualismo
capitalista.
Las fuertes pervivencias medie-
vales presentes en la ciudad ale-
mana permitieron a Fichte desa-
rrollar nociones que trascendan,
en su marco histrico, las ideas
de ciudad sostenidas por sus pre-
decesores franceses e ingleses.
Para Voltaire y Smith la ciudad po-
sea virtudes constructoras de
progreso social; para Fichte, la
ciudad como comunidad encarna-
ba a la virtud en su forma social.
***
Mientras la idea de ciudad como
vir tud se estaban elaborando en
Noviembre de 2006 La ciudad en la historia. Arquitectura, mapas, utopas y saberes para la reflexin urbana
el curso del siglo XVIII, una co-
rriente contraria comenz a ha-
cerse sentir: la idea de ciudad
como vicio. La ciudad sede de la
iniquidad haba, por cier to, cons-
tituido un tema de profetas y mo-
ralistas desde Sodoma y Gomo-
rra. Pero en el fin del siglo XVIII,
algunos intelectuales laicos em-
pezaron a esbozar nuevas for-
mas de crtica. Oliver Goldsmith
lament la destruccin del cam-
pesinado ingls, cuando el capi-
tal dinerario extenda su impulso
por la campaa. A diferencia de
Adam Smith, consideraba a la ri-
queza como productora de la de-
cadencia humana. Los fisicra-
tas cuyas nociones de bienestar
econmico se centraban en la
maximizacin de la produccin
agrcola, miraron a la ciudad con
desconfianza. Uno de sus jefes,
Mercier de la Rivire, esboza lo
que es una trasformacin delibe-
rada del caballero volteriano que
acude alegre y grcil a sus citas:
Las ruedas amenazadoras de
los muy ricos se desplaza, como
nunca rpidas, sobre el pavimen-
to manchado con la sangre de
sus infelices vctimas 17 . La
preocupacin social por la suer-
te del campesino libre estaba
presente en el origen del senti-
miento antiurbano, tanto en el
europeo Mercier como en el
americano Jefferson. Otras co-
rrientes intelectuales for talecie-
ron estas objeciones y dudas so-
bre la ciudad como agente civili-
zatorio: el culto prerromntico de
la naturaleza como sustituto de
un dios con formas personales, y
el sentido de alienacin que se
difundi entre los intelectuales a
Carl E. Schorske
medida que las lealtades socia-
les tradicionales se disolvan.
A fines del siglo XVIII, el rico ma-
nirroto y el ar tesano industrioso
de Voltaire y Smith se haban
trasformado en los gastadores y
ambiciosos representados por
Wordswor th, que despilfarraban
sus fuerzas, alienados de la na-
turaleza18. La racionalidad de la
ciudad planificada, tan alabada
por Voltaire, impona, en opinin
de William Blake, ataduras for-
jadas por la mente al hombre y
a la naturaleza. Londres, el
poema de Blake, suena bien di-
ferente de los anteriores elogios
de Voltaire:
Camino por las impuestas ca-
lles, y cerca de ellas fluye el pre-
so Tmesis;
encuentro huellas de imposicin
en todo rostro
huellas del dbil y del triste19.
Antes que todas las consecuen-
cias de industrializacin se mani-
festaran por completo en la ciu-
dad, los intelectuales comenza-
ron a revaluar el entorno urbano
que an no haba sido trasforma-
do por estas imposiciones. Los
juicios sobre la ciudad se esta-
ban mezclando con preocupacio-
nes sobre la transformacin de
la sociedad agraria, con temores
respecto de la codicia imperante
y con el culto a la naturaleza y la
revuelta frente al racionalismo
mecanicista.
El desarrollo industrial de las pri-
meras dcadas del siglo XIX no
hizo sino for talecer esta visin
emergente de la ciudad como vi-
cio. Al tiempo que las promesas
sobre la benfica operacin de
las leyes naturales de la vida
econmica comenzaban a trasfor-
marse en la triste ciencia, la es-
peranzada mutua identidad entre
ricos y pobres, la ciudad y el cam-
po, se convirti en lo que Disrae-
li llam la guerra de dos nacio-
nes, entre el rico irresponsable
e indiferente y los corrompidos
habitantes de barrios miserables.
La prosa de la escuela realista
inglesa de la dcada de 1840
describe un entorno urbano que
los poetas romnticos ya haban
descubier to. La ciudad simboli-
zaba, con sus ladrillos, su sucie-
dad y su pobreza, el crimen so-
cial de la poca, que preocupaba
ms que ningn otro a la intelli-
Facultad de Periodismo y Comunicacin Social Universidad Nacional de La Plata
gentsia europea. El cri de coeur
elevado en primer lugar por los
ingleses, se expandi, junto con
el industrialismo, hacia el este,
hasta que, cien aos despus
de Blake, encontr otra voz en la
Rusia de Mximo Gorki.
Pero acaso la pobreza, el ham-
bre y los ricos de corazn insen-
A N C L A J E S
29
Tram[p]as

La idea de la ciudad en el pensamiento europeo: de Voltaire a Spengler*
sible eran datos nuevos en el
universo urbano? Seguramente
no. Dos procesos testimonian
que, a comienzos del siglo XIX,
la ciudad se haba conver tido en
el smbolo y el estigma de estos
vicios sociales. En primer lugar,
el crecimiento acelerado de la ur-
banizacin en ciudades indus-
triales precariamente construi-
das, pona de manifiesto condi-
ciones de vida urbana que, has-
ta entonces, haban pasado de-
sapercibidas. En segundo lugar,
A N C L A J E S
la transformacin negativa del
paisaje social contrastaba con
las expectativas de la Ilustra-
cin, con su optimismo acerca
del progreso de la riqueza y de la
civilizacin que Voltaire, Smith y
Fichte atribuyeron a la ciudad. La
ciudad como smbolo quedaba
presa en las trampas psicolgi-
cas de las desilusiones. Desva-
necido el brillante escenario de
30 la ciudad como vir tud, herencia
de la Ilustracin, la imagen de la
Tram[p]as
ciudad como vicio logr penetrar
firmemente el pensamiento euro-
peo.
Las respuestas crticas suscita-
das por la escena industrial ur-
bana pueden diferenciarse en ar-
caizantes y futuristas. Los arcai-
zantes abandonan la ciudad; los
futuristas quieren reformarla. Ar-
caizantes como Coleridge, Rus-
kin, los prerrafaelistas, Gustav
Freytag, Dostoievsky y Tolstoi, re-
chazan con firmeza la era maqui-
nstica y la megalpolis moder-
na. De diferentes modos, todos
ellos preconizan un regreso a la
campaa y a una sociedad de
pequeas ciudades. Los socia-
listas utpicos franceses (Fou-
rier con sus falansterios, por
Noviembre de 2006 La ciudad en la historia. Arquitectura, mapas, utopas y saberes para la reflexin urbana
ejemplo) e, incluso, los sindica-
listas exhibieron similares posi-
ciones antiurbanas. Para los ar-
caizantes, no se poda vivir una
vida buena en la ciudad moder-
na. Se remitan al pasado comu-
nitario para criticar un presente
destructor y competitivo. Sus vi-
siones del futuro incluan, en
mayor o menor grado, una vuelta
al pasado preurbano.
En mi opinin, el hecho de que la
arquitectura del siglo XIX no pu-
diera desarrollar un estilo aut-
nomo proviene de la fuerza de la
corriente arcaizante que pesa in-
cluso sobre la burguesa urbana.
Cul otra razn, si no, para ex-
plicar por qu los puentes ferro-
viarios y las fbricas no se cons-
truyeron segn las pautas de un
estilo utilitario, sino con lengua-
jes arquitectnicos que prove-
nan de antes del siglo XVIII? En
Londres, hasta las estaciones
de ferrocarril remitan a lo arcai-
co: Euston Station mira, en su
fachada, hacia la Grecia antigua;
St. Pancras, hacia el medioevo y
Paddington, hacia el renacimien-
to. El historicismo victoriano po-
na de manifiesto la incapacidad
de los habitantes de la ciudad
para aceptar el presente o con-
cebir un futuro que no fuera re-
surreccin del pasado.
Los nuevos constructores de ciu-
dades, temiendo encarar la reali-
dad de su propia accin, no pu-
dieron encontrar formas estti-
cas para afirmarla. Esto es igual-
mente cier to para el Pars de Na-
polen III, para el Berln guilller-
mino o la Londres victoriana, con
su ms reluciente eclecticismo
histrico. Mammn intentaba re-
dimirse ocultndose tras la ms-
Carl E. Schorske
cara de un pasado preindustrial
que no le era propio.
Por irona, los verdaderos rebel-
des arcaizantes, en el plano es-
ttico o en el tico, debieron so-
por tar que los estilos medieva-
les que defendan fueran em-
pleados, caricaturescamente, en
las fachadas de las grandes me-
trpolis. Tanto Ruskin como Wi-
lliam Morris llevaron esta cruz.
Ambos, tambin, pasaron del
eclecticismo arcaizante al socia-
lismo, de las clases a las ma-
sas, en la bsqueda de una solu-
cin ms promisoria para los
problemas del hombre industrial
urbano. En ese curso, de algn
modo se reconciliaron con el in-
dustrialismo y la ciudad. Pasaron
del arcasmo al futurismo.
Los crticos futuristas de la ciu-
dad fueron, por lo general, refor-
madores sociales o socialistas.
Hijos de la Ilustracin, descu-
brieron en su fe en la ciudad un
agente civilizatorio afectado pro-
fundamente por las heridas de la
miseria urbana; su impulso pro-
gresista, sin embargo, les ayud
a superar los peligros de la du-
da. El pensamiento de Marx y
Engels muestra en su forma ms
compleja la adaptacin intelec-
tual de la perspectiva progresis-
ta a la era de la urbanizacin in-
dustrial. Ambos, en sus primeros
escritos, revelaban una nostal-
gia fichteana por el ar tesano me-
dieval, propietario de sus pro-
pios medios de produccin y
creador de un producto termina-
do. El joven Engels en su Condi-
cin de la clase obrera en Ingla-
terra (1845) se refera a las ne-
cesidades de los pobres de la
ciudad en trminos muy poco di-
ferentes de los empleados por
los reformadores urbanos ingle-
ses, provenientes de las clases
medias, por los novelistas socia-
les y los inspectores parlamenta-
rios de 1840. Engels describe la
ciudad industrial de manera rea-
lista y la condena desde un pun-
to de vista tico: pero no ofrece
solucin de fondo para sus pro-
blemas. Ni l ni Marx, sin embar-
go, proponen que el reloj de la
historia retroceda; tampoco apo-
yaron soluciones del tipo comu-
nidad modelo, tan favorecidas
por los utopistas del siglo XIX.
Despus de casi tres dcadas
de silencio acerca de la cuestin
urbana, Engels volvi a prestarle
atencin en 1872, abordndola
en el marco de la teora marxis-
ta madura.20 Aunque segua con-
denando a la ciudad industrial
desde el punto de vista de su
realidad como experiencia, la
afirmaba desde la perspectiva
histrica. Engels argumentaba
recordando que, mientras que el
trabajador domiciliario, dueo de
su hogar, estaba condenado a
un lugar como vctima de sus ex-
plotadores, un obrero industrial
era libre, aunque su liber tad lle-
gara a ser la del outlaw. Engels
despreciaba a los llorosos
proudhonianos, nostlgicos de
una industria rural a escala redu-
cida que slo produce almas
ser viles El proletariado ingls
de 1872 est en un nivel infinita-
mente ms elevado que el del te-
jedor rural de 1772, junto al fue-
go de su hogar. El proceso que
arranca a estos tejedores del
fuego de su hogar, proceso im-
pulsado por la industria y la agri-
cultura capitalistas, no fue, pre-
cisamente, una retroregresin si-
no ms bien la primera condi-
cin de su emancipacin intelec-
tual; por ello, slo el proleta-
riado, amontonado en las gran-
Aviso provincia esperar
Facultad de Periodismo y Comunicacin Social Universidad Nacional de La Plata
des ciudades puede realizar las
tareas de una gran transforma-
cin social que terminar con to-
da explotacin de clase y toda
dominacin de clase21.
La actitud de Engels respecto de
la ciudad moderna es paralela a
la de Marx frente al capitalismo;
ambos fueron igualmente dialc-
ticos. Marx rechaz al capitalis-
mo desde una perspectiva tica,
por su explotacin del obrero y lo
afirm, desde el punto de vista
histrico, por el proceso de so-
cializacin de los medios de pro-
duccin que desencadena. Del
mismo modo, Engels denunci a
la ciudad industrial como la es-
A N C L A J E S
cena de la opresin, aunque la
afirm histricamente como el
teatro por excelencia de la libera-
cin proletaria. As como en la lu-
cha entre el gran capital y el pe-
queo, Marx se coloca del lado
del primero, en tanto fuerza ne-
cesaria y progresiva, en el
31
Tram[p]as
 Carl E. Schorske
La idea de la ciudad en el pensamiento europeo: de Voltaire a Spengler*

conflicto entre produccin urba-
na y rural, Engels opta por la ciu-
dad industrial como purgatorio
del campesino cado, o del pe-
queo ar tesano, como lugar don-
de ambos se purificaran de todo
ser vilismo y desarrollaran su
conciencia proletaria.
Qu lugar ocupa la ciudad en el
futuro socialista? Engels no pro-
pone proyectos, aunque estaba
convencido de que deba avan-
zarse en la abolicin de las opo-
siciones entre campo y ciudad,
A N C L A J E S
abolicin slo ser posible des-
pus de la del modo capitalista
de produccin23. En el socialis-
mo, la ntima conexin entre
produccin industrial y agrcola
y la la ms uniforme distribu-
cin posible de la produccin de
la poblacin en todo el territo-
rio liberarn a la poblacin ru-
ral de su aislamiento y retraso,
transpor tando, al mismo tiempo,
las bendiciones de la naturaleza
al medio urbano24. Engels no de-
sarroll de manera ms precisa
ciudad moderna, pas por la afir-
macin histrica de su funcin li-
beradora, para llegar a trascen-
der el debate rural-urbano desde
una perspectiva utpica: la snte-
sis de la Kultur urbana y de la
Natur rural en la ciudad socialis-
ta del futuro. Crtico acerbo de la
ciudad moderna, Engels, de to-
das formas, rescata la idea de
ciudad integrando sus mismos
vicios a una economa de salva-
cin social.
La nueva generacin de pensa-

que fueron desarrolladas hasta
su punto mximo por la actual
sociedad capitalista22. Ms tar-
de, Engels recurri a la perspec-
tiva antimegalpolis de los so-
cialistas utpicos para pensar la
ciudad futura. Descubri en las
comunidades modelo de Fourier
y Owen una sntesis de ciudad y
campo, alabndola como snte-
sis sugeridora de la esencia so-
32 cial, aunque no de la forma, de
las futuras unidades humanas.
Tram[p]as
sus ideas acerca de estos cen-
tros, pero todos sus argumentos
inducen a suponer una fuer te afi-
nidad con el ideal de ciudad pe-
quea que compar ten los refor-
madores urbanos desde el lti-
mo tramo del siglo pasado.
Si Adam Smith, apoyado en una
teora del desarrollo recproco
rural y urbano, haba definido la
realizacin del hombre de ciudad
en un regreso a la tierra como in-
dividuo, Engels imaginaba que el
dores europeos, alrededor de
1890, expresaba puntos de vista
no muy alejados de Engels. A di-
ferencia de los novelistas socia-
les ingleses de 1840, juzgaban
que la vida preindustrial no haba
sido ninguna bendicin; tampoco
crean que fueran viables las so-
luciones cristianas o ticas. Emi-
le Zola, en su triloga Trois villes,
describe a Pars como un resumi-
dero de iniquidades. El mensaje
cristiano era demasiado dbil o

La posicin engelsiana contraria socialismo unira las ventajas se haba corrompido demasiado
a la megalpolis parece clara: del campo y la ciudad, llevando para conser var un potencial de
Es absurdo pretender resolver la ciudad al campo como entidad regeneracin de la sociedad mo-
el problema de la vivienda y man- social e, inversamente, la natu- derna; ni Londres ni Roma po-
tener al mismo tiempo intacta a raleza de la ciudad. En el curso dan ofrecer ayuda alguna. Los
la enorme ciudad moderna. Esta de tres dcadas, su pensamien- remedios deban ser buscados
ciudad ser abolida, aunque su to par ti del rechazo tico de la en el centro mismo de la enfer-
medad: la metrpoli moderna.
All, emergiendo de la degrada-
Es absurdo pretender resolver cin misma surgira el espritu
el problema de la vivienda y moral y cientfico que construira
una nueva sociedad. Emile Ver-
mantener al mismo tiempo haeren, un activo socialista al
intacta a la enorme ciudad moderna. mismo tiempo que poeta, mostr
las villes tentaculaires modernas
Esta ciudad ser abolida, aunque como parsitos de la campaa.
su abolicin slo ser posible Verhaeren compar ta con los ar-
caizantes un sentimiento nostl-
despus de la del modo gico hacia anteriores formas de
capitalista de produccin vida ciudadana y aldeana; el ho-

Noviembre de 2006 La ciudad en la historia. Arquitectura, mapas, utopas y saberes para la reflexin urbana
rrendo vitalismo de la ciudad ha-
ba conver tido el sueo arcaico
en un moderno presente de pe-
sadilla, en el cual la hipocresa y
la vaciedad reinaban sobre la vi-
da de la campaa. El ltimo ciclo
de su tetraloga potica, Amane-
cer, muestra que las potencias
industriales que, durante un si-
glo, haban hundido al ser huma-
no en la fealdad y la opresin,
podan ser tambin una clave re-
dentora. La luz roja de las fbri-
cas anunciaba el amanecer de
un hombre regenerado. Y la roja
revolucin de las masas sera la
par tera de tal transformacin25.
Haban desaparecido los arcai-
zantes hacia fin de siglo? De nin-
gn modo. Florecan de manera
ms trgica en las fleurs du mal
del nacionalismo totalitario:
Len Daudet y Maurice Barrs,
en Francia; los escritores del
protonazismo, en Alemania. Todo
ellos condenaban la ciudad por-
que, precisamente, el pueblo
que la habitaba era vicioso. El ri-
cachn urbano liberal se conver-
ta en aliado de los judos; los
pobres se amalgamaban en ma-
sas depravadas y sin races, ba-
se social del socialismo materia-
lista judo. Era preciso volver a la
provincia, a la Francia verdadera:
tal era el grito de la nueva dere-
cha francesa. Volver a la tierra
donde corre, clara, la sangre, re-
clamaban los racistas alemanes.
Los protonazis -Langbehn, Lagar-
de, Lange- unan al culto de la
vir tud campesina la idealizacin
del burgo medieval fichteano.
Pero, mientras Fichte haba utili-
zado su modelo arcaico para
propender a la democratizacin
de la vida poltica en Alemania,
sus sucesores lo potenciaron en
una revolucin llena de odio
contra el liberalismo, la demo-
cracia y el socialismo. Fichte ha-
blaba a una burguesa en ascen-
so; los protonazis, a una peque-
a burguesa que experimenta-
ba un curso descendente, aho-
gada entre el gran capital y la
fuerza de trabajo organizada.
Fichte exaltaba la ciudad comu-
nitaria frente a la Residenzstadt
desptica; sus sucesores, fren-
te a la metrpoli moderna. En
suma, mientras Fichte haba es-
crito con el espritu de un racio-
nalismo comunitario, los proto-
nazis pensaban como frustrados
irracionalistas obsedidos por la
tierra y la sangre.
La segunda ola de arcasmo pue-
de distinguirse de la primera por
la ausencia de solidaridad con el
habitante de la ciudad como vc-
tima. La actitud solidaria, hacia
1900, haba pasado a ser patri-
monio de los reformadores so-
ciales o revolucionarios, de los
utopistas diseadores de mun-
dos futuros, quienes aceptaban
a la ciudad como un cambio so-
cial cuyas energas intentaban
capitalizar. Los otros arcaizantes
vean a la ciudad y su gente no a
travs de lgrimas de compasin
sino deformados por el odio.
Pueden compararse la idea de
la ciudad como vicio, tal como se
formula en 1900, a la de la ciu-
dad como vir tud como aparece-
ra en el siglo anterior? Para los
constructores de futuro de co-
mienzos de siglo, la ciudad tena
vicios, del mismo modo que para
Voltaire y Smith posea vir tudes.
Pero tales vicios podan ser de-
rrotados por medio de las ener-
gas sociales originadas en la
ciudad misma. Los neoarcaizan-
tes, por el contrario, invir tieron
por completo los valores fichtea-
nos: para Fichte, la ciudad encar-
naba, bajo su forma social, una
vir tud que poda emularse; para
los neoarcaizantes encarnaba el
Facultad de Periodismo y Comunicacin Social Universidad Nacional de La Plata
vicio y ello la destinaba a la des-
truccin.
****
Alrededor de 1850, surgi en
Francia un nuevo modo de pensa-
miento y de sentimiento que se
expandi lenta pero profunda-
mente por Occidente. Todava hoy
no existe un acuerdo completo
sobre la naturaleza del enorme
cambio cultural impulsado por
Baudelaire y los impresionistas,
cuya forma filosfica es modela-
da por Nietzche. Slo sabemos
que los pioneros de esta transfor-
macin desafiaron, de manera ex-
A N C L A J E S
plcita, la validez de la moral tradi-
cional, del pensamiento social y
del arte. La primaca de la razn,
la estructura racional de la natu-
raleza, el sentido de la historia
fueron juzgados desde la pers-
pectiva de la experiencia perso-
nal. Este enorme movimiento de
revalorizacin incluy, como era
inevitable, a la idea de ciudad. En
la medida en que nociones como
vicio y virtud, regresin y progreso
33
iban perdiendo claridad de senti-
Tram[p]as
do, la ciudad comenz a ser colo-
cada ms all del Bien y del Mal.
Qu es moderno?. Los intelec-
tuales dedicados a esta reconsi-
deracin de los valores adjudica-
ron una centralidad nueva a este
interrogante. No se preguntaron
acerca de lo bueno y lo malo de la
vida moderan sino qu es, que
hay de verdadero y de falso en
ella. Una de las verdades que en-
contraron fue la ciudad, con sus
horrores y sus glorias, sus belle-
zas y sus fealdades: el terreno
esencial de la existencia moder-
na. Los novi homines de la cultu-
ra moderna no se plantearon juz-
garla ticamente sino experimen-
tarla por completo en sus pro-
pios cuerpos.

La idea de la ciudad en el pensamiento europeo: de Voltaire a Spengler*
Es probable que se pueda des-
cribir esta nueva actitud median-
te el examen del lugar de la ciu-
dad en relacin con el ordena-
miento del tiempo. El pensa-
miento urbano anterior haba ubi-
cado a la ciudad como una fase
de la historia: entre un pasado
oscuro y un futuro promisorio (en
el caso de la Ilustracin); o como
traicin a una edad dorada (en el
caso de las perspectivas anti-in-
dustrialistas). Para la nueva cul-
tura, en cambio, la ciudad care-
A N C L A J E S
ca de un locus temporal estruc-
turado entre el pasado y el futu-
ro, y se caracterizaba ms bien
por su cualidad temporal. La ciu-
dad moderna ofrece un eterno
hic et nunc, cuyo contenido es la
transitoriedad permanente. La
ciudad presenta una sucesin de
momentos abigarrados y diver-
sos, fluyentes, que deben ser
captados en su pasaje, desde la
34 no existencia hacia el olvido. La
experiencia de la multitud es
Tram[p]as
central en esta perspectiva: for-
mada por individuos desarraiga-
dos y nicos que confluyen por
un momento antes de volver a
separarse.
Baudelaire, al afirmar su propio
desarraigo, introdujo a la ciudad
en una potica que ni los melan-
clicos arcaizantes ni los refor-
madores del futuro haban entre-
visto. Multitud y soledad: tales
los trminos que un poeta activo
y fecundo puede conver tir en
equivalentes e intercambiables,
escriba26. l hizo precisamente
eso. Perdi su identidad, tal co-
mo la pierde el habitante de la
gran ciudad, ganando al mismo
tiempo todo un mundo de expe-
riencias ms amplias. Su ar te tu-
Noviembre de 2006 La ciudad en la historia. Arquitectura, mapas, utopas y saberes para la reflexin urbana
vo la especial cualidad de su-
mergirse en la multitud27. La
ciudad le proporcionaba ebria y
vital actividad, los goces afie-
brados que jams experimentar
el egosta. Para Baudelaire el
habitante de la ciudad es parien-
te de las prostitutas, que ya no
son objeto de desprecio moralis-
ta. El poeta, como la prostituta,
se identifica con todas las pro-
fesiones, alegras y miserias que
le proponen las circunstancias.
Lo que los hombres llaman amor
es algo muy pequeo, limitado y
dbil si se lo compara con esta or-
ga inefable, esta prostitucin sa-
grada del alma que se entrega por
completo, con su poesa y su cari-
dad, a lo que aparece inesperada-
mente, a lo desconocido que pa-
sa28.
Para Baudelaire, los estetas de fin
de siglo y los decadentes que si-
guieron sus pasos, la ciudad abra
la posibilidad de lo que Walter Pa-
ter llam una conciencia mltiple
y veloz. Este enriquecimiento de
la sensibilidad, sin embargo, exiga
un precio terrible: alejarse de los
consuelos psicolgicos de la tradi-
cin, abandonar cualquier senti-
miento de participacin en un todo
social integrado. La ciudad moder-
na, desde la perspectiva de estos
nuevos artistas urbanos, destrua
la validez de todo credo heredado
e integrador. Tales credos eran s-
lo las mscaras hipcritas de la
realidad burguesa. Los artistas te-
nan la misin de destrozar esas
mscaras y develar el verdadero
rostro del hombre moderno. La
apreciacin esttica, sensual, de
la vida moderna se convierte, en
este marco, en una compensacin
por la ausencia de anclajes y de la-
Carl E. Schorske
zos sociales o de creencias. Bau-
delaire expres con palabras de-
sesperadas la cualidad trgica de
esta compensacin emergente de
aceptar estticamente la vida en la
ciudad: la ebriedad del Arte es
el mejor velo para los horrores de
la Fosa;el genio puede represen-
tar un papel al borde de la tumba,
con una alegra que le impide ver-
la29.
Vivir de los momentos fugaces de
los que se compone la vida urbana
moderna, destruir tanto las ilusio-
nes arcaizantes como las utopas
de futuro, no produce reconcilia-
cin sino el desgarramiento doloro-
so de la soledad y la angustia.
Cuando los decadentes defendan
la ciudad, no lo hacan como juicio
de valor sino desde un amor fati.
Rilke representa una variante de
esta actitud, porque al tiempo que
acepta la fatalidad de la urbe, la
juzga negativamente. Su Libro de
horas muestra que, si el arte pue-
de ocultar los horrores de la fosa,
tambin puede develarlos. Rilke se
sinti aprisionado en la culpa de
las ciudades, cuyos horrores psi-
colgicos describi con la frustra-
da pasin de un reformador:
Las ciudades persiguen
su bien, no el de los otros;
todo lo arrastran en su
velocidad aturdida.
Aplastan animales como
si fueran de lea hueca,
infinitas naciones queman
como a desechos.
l mismo se sinti atrapado por la
garra de piedra de la ciudad; de all
emanaba la angustia, la que cre-
ce, monstruosa, desde las profun-
didades de la ciudad. En su caso,
la ciudad, aunque no estuviera
ms all del bien y del mal, era
una fatalidad colectiva a la que s-
lo se poda enfrentar con solucio-
nes personales. Rilke busc su
salvacin en un neofranciscanismo
potico, que rechazaba, en su es-
pritu, el destino vaco, el giro en
espiral, que los hombres llaman
progreso30. Pese a una clara pro-
testa social, Rilke pertenece ms
a los nuevos fatalistas que a los
arcaizantes o los utopistas del fu-
turo, en la medida en que en su so-
lucin psicolgica y metahistrica
no se plantea la redencin social.
Es necesario, sin embargo, no in-
currir en el error de algunos crti-
cos de la ciudad moderna que ig-
noran la genuina joie de vivre que
que el arte. El Londres nocturno,
en busca de placeres, obtura las
nieblas de sus das. El metro bla-
keano del poema de La Gallienne -
quizs intencional- recuerda el Lon-
dres laborioso de Blake, la som-
bra transicin histrica que va
desde la brillante luz natural de Vol-
taire al despilfarro lumnico de Le
Gallienne. La explosin nocturna
de Londres
-como muestra Le Gallienne en
otros poemas- era una flor del mal.
Pero en un espacio urbano que se
ha convertido en una fatalidad,
una flor es una flor. Por qu no to-
marla? El principio de placer elabo-
rado por Voltaire todava estaba vi-
al destino. Mientras los utopistas
de futuro se planteaban la reden-
cin de la ciudad a travs de la ac-
cin histrica, los fatalistas la redi-
man cotidianamente al revelar la
belleza de la misma degradacin
urbana. Aquello que les pareca
inalterable, lo convertan en dura-
dero mediante una perspectiva
que combinaba extraamente es-
toicismo, hedonismo y desespera-
cin.
Baudelaire y sus sucesores contri-
buyeron, sin duda, a esta nueva vi-
sin de la ciudad como escena de
la vida humana. Su revelacin es-
ttica convergi con el pensamien-
to social de los utopistas de futu-

se genera en la aceptacin estti-
ca de la metrpoli. Al leer a los so-
fisticados escritores urbanos del
fin de sicle no puede menos que
evocarse a Voltaire. Considrese,
por ejemplo, el poema Londres
de Richard Le Gallienne:
Londres, Londres,
nuestro encanto,
flor gigantesca slo
abierta a la noche,
ciudad enorme del
sol de medianoche,
vo en el fin de sicle, aunque se
haban agotado sus fuerzas mora-
les.
No obstante las diferencias, los
subjetivistas coincidan en la acep-
tacin de la megalpolis con sus
terrores y sus alegras, como el te-
rreno dado e innegable de la vida
moderna. Abolieron tanto la memo-
ria como la esperanza, tanto el pa-
sado como el futuro. En vez de va-
lores sociales, intentaron dotar a
sus sentimientos de una forma es-
A N C L A J E S
ro, produciendo perspectivas ms
ricas y constructivas sobre la ciu-
dad de nuestro siglo. En la medida
en que estas perspectivas nos son
relativamente familiares, me per-
mito terminar con una sntesis to-
dava ms sombra, una sntesis
intelectual que llev hasta su lmi-
te la idea de la ciudad ms all del
bien y del mal. Esta idea -y su equi-
valente histrico, la ciudad como
fatalidad- encontr su ms comple-
35
ta formulacin terica en el pensa-

cuyo da comienza
cuando acaba el da.
Lmparas y lmparas
contra el cielo,
rayos que se abren como ojos,
saltan con luz en ambas manos
los lirios de
hierro en el Strand31.
La Gallienne experimenta el mismo
encanto que Voltaire frente a la ciu-
dad radiante. Sin duda que este
brillo proviene de fuerzas distintas:
el sol baa al Pars de Voltaire, glo-
rificando as la obra de hombre.
Por el contrario, en la ciudad de Le
Gallienne, la naturaleza es engaa-
da por lirios que se burlan de todo
bucolismo y por soles alumbrados
a gas. Se celebra ms el artificio
Tram[p]as
ttica. Y aunque, como en Rilke, miento de Oswald Spengler, y su
se sostuviera an una perspectiva realizacin prctica en los nacio-
de crtica social, pareca atrofiarse nalsocialistas alemanes.
toda idea de poder o dominio so- En su concepto de civilizacin,
bre lo social. La potencia esttica Spengler reuni, de una manera al-
individual reemplaza a la visin so- tamente sofisticada, muchas de
cial como fuente de socorro frente las ideas sobre la ciudad que se
La potencia esttica individual reemplaza
a la visin social como fuente de socorro
frente al destino. Mientras los utopistas
de futuro se planteaban la redencin
de la ciudad a travs de la accin histrica,
los fatalistas la rediman cotidianamente
al revelar la belleza de la misma
degradacin urbana.

Facultad de Periodismo y Comunicacin Social Universidad Nacional de La Plata


La idea de la ciudad en el pensamiento europeo: de Voltaire a Spengler*
han discutido en este ensayo. Pa-
ra l, la ciudad era el principal
agente civilizatorio. Como Fichte,
la consideraba creacin original
del pueblo. Como Voltaire, crea
que perfeccionaba la civilizacin
racional. Como Verhaeren, descu-
bre que la ciudad chupa su vigor
de la campaa. Al aceptar los
anlisis psicolgicos de Baudelai-
re, Rilke y Le Gallienne, define co-
mo neonmade a la humanidad
urbana moderna y confirma la de-
pendencia de una conciencia va-
A N C L A J E S
ca y desocializada respecto del
espectculo siempre cambiante
de la escena urbana. Pese a to-
dos estos puntos de contacto con
sus predecesores, Spengler se di-
ferencia de ellos en un aspecto
crucial: transforma todas sus pro-
posiciones afirmativas en negati-
vas. Este brillante historiador de
la ciudad odia su objeto con la
amarga pasin de los neoarcai-
36 zantes del fin de sicle, de los
frustrados derechistas antidemo-
Tram[p]as
crticos de las bajas capas me-
dias. Aunque presenta a la ciudad
como fatalidad, claramente sus-
cribe su rechazo.
Los nacionalsocialistas alemanes
compartieron claramente la acti-
tud de Spengler, aunque no la ri-
queza de su erudicin. Sus polti-
cas urbanas iluminan, como
ejemplo, las consecuencias de la
fusin de las dos posiciones que
hemos expuesto: los valores
neoarcaizantes y una nocin de
ciudad como fatalidad ms all
del bien y del mal.
Al traducir nociones neoarcaizan-
tes en polticas pblicas, los na-
zis implantaron un proyecto de
traslado de la poblacin urbana
Noviembre de 2006 La ciudad en la historia. Arquitectura, mapas, utopas y saberes para la reflexin urbana
desde la ciudad hacia el sagrado
campo alemn. Intentaron reloca-
ciones permanentes y sistemas
de reeducacin de las juventudes
de la ciudad mediante el trabajo
en el campo32. Su antiurbanismo
no se extendi, sin embargo, has-
ta incluir a los burgos medievales
amados por Fichte. Aunque el mo-
vimiento nazi se origina en una
Residenzastaldt como Munich,
elige a la medieval Nuremberg co-
mo escenario adecuado del con-
greso partidario. Los requerimien-
tos de un estado industrial mo-
derno, no obstante, slo podan
ser respondidos en el espacio ur-
bano. Los nazis, mientras deni-
graban la literatura de la calle
de 1920 y consideraban al arte
urbano como decadente, incorpo-
raron en su construccin de ciu-
dades todos los elementos que
los crticos urbanos haban con-
denado con mayor fuerza. La ciu-
dad era verdaderamente respon-
sable de la mecanizacin de la vi-
da? Los nazis derribaron los rbo-
les del zoolgico de Berln para
construir la ms enorme, monto-
na y mecnica calle que existe en
el mundo: la Achse, donde la ju-
ventud regenerada por su trabajo
en la campaa poda exhibir sus
motocicletas rugientes, en forma-
ciones totalmente vestidas de ne-
gro. Era la ciudad escenario de
una multitud solitaria? Los nazis
construyeron inmensas plazas se-
cas donde la multitud poda em-
briagarse consigo misma. El
hombre de la ciudad haba perdi-
do sus races y se haba atomiza-
do? Los nazis los convirtieron en
parte de una mquina inmensa.
La hiperracionalidad que los ar-
Carl E. Schorske
caizantes deploraban reaparece
en el desfile nazi, la manifesta-
cin organizada y la regimenta-
cin de todos los aspectos de la
vida. De este modo, el culto a las
vidas rurales y de la ciudad comu-
nitaria medieval se revelaba co-
mo una ptina de ideologa, mien-
tras que la realidad del prejuicio
antiurbano exager hasta el paro-
xismo los vicios de las ciudades,
al mismo tiempo que los concre-
taba de un modo que nadie haba
soado hasta entonces: mecani-
zacin, desarraigo, espectculo y,
ocultos frente a los cientos de
hombres que desfilan sin conocer
su verdadero rumbo, los arraba-
les de la miseria. En verdad, la
ciudad se convirti en una fatali-
dad para el hombre, ms all del
bien y del mal. Esta ideologa y
estos polticos antiurbanos exa-
geraron los rasgos mismos de la
ciudad que condenaban, porque
eran, sin duda, hijos de una ciu-
dad del siglo XIX que an no ha-
ba sido reformada, vctimas de
un sueo de Ilustracin que se
haba convertido en pesadilla.
* Este artculo fue publicado originalmente
bajo el ttulo The Idea of the City in Euro-
pean Thought: Voltaire to Spengleren la
compilacin de Oscar Handlin y John Bur-
chard, The Historian an the City, (The MIT
press and Harvard University Press, 1963).
Una versin en castellano fue incluida por la
editorial Taurus como parte de la coleccin
de ensayos Pensar con la Historia (Madrid,
2001). La presente traduccin pertenece a
Segunda Epigonalli y fue publicada por Pun-
to de Vista, N 30, julio de 1987.
 Notas
1 Versos por la muerte de Adrienne Lecouvreur.
15 Ibdem, pg. 126.
2 Voltaire, Le Mondain (1736), en Oeuvres Compltes, Pars,
1877, X, pg. 84. 16 Ibdem, pg. 251.

3 Ibdem, pg. 83. 17 Tomado del Tableau de Pars de MERCIER DE LA RIVIRE, tal como lo
cita Mumford, en The Culture of Cities, op. cit., pg. 97.
4 Ibdem, Pp. 83-86. En este punto Voltaire seculariza la perspec-
tiva medieval tradicional de la divisin de funciones entre ricos y po- 18 Wordsworth, William, The Word.
bres, de acuerdo con una economa social de salvacin. En la edad
media, el rico o noble poda salvarse por su generosidad, el pobre 19 Blake, William, Londres.
por su sufrimiento. Cada uno era indispensable para potenciar las
virtudes del otro. Dentro de esa simbiosis esttica, Voltaire introdu- 20 Marx, Karl y Friedrich Engels, Selected Works, 2 vols., Mosc,
ce la dinmica de la movilidad social. Cf., para una perspectiva ba- 1958, I, Pp. 546-635.
rroca de esta visin tradicional, las ideas de Abraham a Santa Clara
analizadas por Robert A. Kann en A Study in Austrian Intellectual 21 Ibdem, Pp. 563-564.
History, Nueva York, 1960, Pp. 70-73.
22 Ibdem, pg. 588.
5 Voltaire, Le sicle de Louis XIV, 2 Vols, Pars, 1934, ch. III, Pp. 43-

A N C L A J E S
44. 23 Ibdem, pg. 589.

6 Mumford, Lewis, The culture of Cities, Nueva York, 1938, Pp.108- 24 Ibdem, pgs. 627-628.
113. Un anlisis ms pormenorizado del desarrollo de la ciudad mo-
derna puede encontrarse en Martn Leinert, Die Sozialgeschchte der 25 Cf. Eugenia W. Herbert, The artist and Social Reform, New Ha-
Grossstadt, Hamburgo, 1925. ven, 1961, Pp. 136-139.

7 Smith, Adam, The Wealth of Nations, Nueva York, 1937, pg. 379. 26 Lessence du rire, en Petits pomes en prose.

8 Ibdem, Pp. 390-391. 27 Cf. Martin Turnell, Baudelaire, a Study of his Poetry, Londres,
1953, pg. 193.
9 Ibdem, pg. 395.
28 Baudelaire, Lessence du rire.
10 Ibdem, pg. 358.
29 Ibdem. 37
11 Ibdem, pg. 359. El farmer tambin depende, en la teora de
Smith, de su cliente, ya que slo la venta del sobrante, le permite 30 Rilke, Rainer Mara, The book of Hours, Londres, 1961, Pp. 117-

Tram[p]as
deshacerse de los bienes producidos en la ciudad que le hacen fal- 135.
ta. En una economa de mercado libre todos son interdependientes.
12 Ibdem, Pp. 392-393. 31 Citado por Holbrook Jackson, The Eighteen Nineties, Londres,
1950, pg. 105.
13 Fichte, J. G., Reden an die deutsche Nation, Berln, 1912, Pp.125-
126. 32 Wunderlich, Frieda, Farm Labor in Germany, 1810-1945, Prince-
ton, 1961, Pp. 159-202, passim.
14 Ibdem, Pp. 127-128.

Facultad de Periodismo y Comunicacin Social Universidad Nacional de La Plata