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Derecho Administartivo
Estudios
Historia del Derecho Urbanstico
Chileno
History of Chilean Urban Law
Resumen
Palabras clave
Abstract
The present article refers to the history of the chilean urban development right leaving
from the universal antecedents and emphasizing its influences and direct precedents as
the instructions of the spanish crown were it and the law of the comuna autonomous
of 1891. At the same time, also stops in the national urban development system it
created from the law 4563 of the year 1929. Subsequently the legal system is analyzed
current it established by the DS 458, also know as general law of town planing and
constructions.
Keywords
*
Abogado. Profesor de Urban law. History.
Derecho Urbanstico,
Facultad de Derecho,
Universidad de Chile
R e v i s t a d e d e r e cho p bl i co / v ol . 7 7 79
Jos Fernndez Richard
I El Pasado
El urbanismo, entendido como la ciencia y/o arte de hacer mejores ciudades, ya sea
en su etapa de creacin, conservacin o renovacin, ha existido desde el momento en
que el hombre decidi agruparse en poblados sedentarios.
Segn algunos, los orgenes de las ciudades se remontaran a 11.000 aos AC. y las
dos ms antiguas fueron Gatal Huyuk, en Turqua, y Jeric en Palestina.1
Una mencin especial merece la cultura griega, que aport a la ciudad un nuevo
concepto de los espacios y edificaciones pblicas. En primer lugar, el gora o plaza
pblica se convertira en el centro cvico de las ciudades-estados griegas y en escuela
de sus ciudadanos. Alrededor de ella se levantaban el Ecclesiastern o recinto cerrado
para las asambleas pblicas, el Bouleuterin o sala de las reuniones municipales y el
Prytanein o sala de gobierno ciudadano. A veces, a un costado del gora se levantaba
la Stoa, que era una especie de loggia alargada, de una o dos plantas, donde se prac-
ticaba el comercio y los ciudadanos se reunan a tratar sus asuntos. Si el gora y sus
edificaciones circundantes fueron la expresin urbanstica de la democracia griega, el
cultivo y la difusin de las bellas artes tuvo su sede en el Teatro y en el Odeion, cuyas
condiciones de arquitectura, visualidad y acstica llegaron a una perfeccin insuperable.
El desarrollo del cuerpo y la destreza fsica tuvo su sede en el Gymnasio, as como en
las competencias atlticas lo tuvo en el Estadion, entre los cuales el de Olimpia se hara
clebre por sus juegos cuatrienales cuya tradicin, renovada, perdura hasta el presente.2
Por su parte, Roma hered de Grecia no slo las ciudades helnicas; hered tambin
su cultura; y hered los Dioses de Esparta, es decir, la religin pblica del Estado y
junto con ella los ritos de fundacin de la ciudad.3
En contraste con los imperios de la Antigedad que se caracterizan por la existencia
de grandes metrpolis que albergaban enormes concentraciones urbanas para la
escala de su poca la ciudad medieval es una ciudad fragmentaria: el signo visible
de la desmembracin del imperio. No hay un solo tipo de ciudad medieval4 Por
ejemplo, en Espaa, hay dos tipos de ciudades medievales: la cristiana (producto de
la repoblacin, con calles ms rectas) y la musulmana con calles angostas.5
1
Gmez Rojo, M. Lneas Histricas del Derecho Urbanstico con especial referencia al de Espaa hasta 1936,
en Revista de Estudios Histrico-Jurdicos, Seccin Historia del Derecho Europeo, XXV, Valparaso, Chile, ao
2003, pginas 93-146.
2
Ros lvarez, L.: El urbanismo y los principios fundamentales del derecho urbanstico, en Tesis doctoral, dirigida
por el profesor Martn Bassols Coma, Universidad Complutense de Madrid Madrid, Espaa, ao 1985, pgina
3.
3
Ros lvarez, L., pgina 17.
4
Ros lvarez, L., pginas 23-24.
5
Gmez Rojo, M., pginas 93-146.
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Historia del Derecho Urbanstico Chileno
El urbanismo en la colonia
La fundacin de ciudades por parte de los conquistadores de Chile fue uno de sus
principales objetivos, ya que estas cumplan diversas e importantes funciones dentro
del plan colonizador.
6
Ros lvarez, L., pgina 29.
7
De Ramn, A., en Santiago de Chile (1541-1991) Historia de una Sociedad Urbana, Editorial Sudamericana,
Chile, ao 2000, pgina 11.
8
De Ramn, A., pgina 14.
9
De Ramn, A., pgina 15.
10
La Chimba es el sector que actualmente se conoce como el barrio Bellavista.
11
De Ramn, A., pgina 15.
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12
Guarda, G. La ciudad chilena del siglo XVIII, Centro Editor de Amrica Latina SA., Buenos Aires, Argentina,
ao 1968, pgina 18.
13
Guarda, G. Santo Toms de Aquino y las fuentes del urbanismo indiano, en Boletn de la Academia Chilena
de la Historia, ao XXXII, nm. 72, primer semestre de 1965, pgina 5-50.
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Historia del Derecho Urbanstico Chileno
14
Guarda, G. Santo Toms de Aquino y las fuentes del urbanismo indiano, pgina 5-50.
15
De Ramn, A., pgina 17.
16
Guarda, G. La ciudad chilena del siglo XVIII, pgina 46.
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La ciudad de Santiago ilustra la explosin que tuvieron las ciudades en Chile. Recorde-
mos que la capital al momento de su fundacin se compuso de nueve calles que corran
de este a oeste, de las cuales slo seis atravesaban toda la planta, y otras quince calles en
direccin norte-sur, las que formaron 126 manzanas, no todas cuadradas. En 1748
Santiago de Chile meda 15 cuadras y media (1946 metros) de este a oeste y 7 cuadras
y tres cuartos de otra (973 metros) de norte a sur17. Como se logra apreciar, el creci-
miento de la ciudad de Santiago en 200 aos aproximadamente, haba sido pausado.
Sin embargo, Santiago de Chile entre los aos 1872 y 1915 vio duplicar su espacio
urbano y tambin sufri un proceso de crecimiento cada vez ms acelerado18.
Con todo, a partir de la dcada de 1930, el crecimiento de Santiago se hizo vertiginoso,
adquiriendo proporciones hasta entonces nunca vistas. Puede afirmarse que Santiago
de Chile, cuyo radio urbano haba crecido durante casi cuatrocientos aos en forma
pausada y con cierto orden, en los tiempos contemporneos rompi aquellos moldes,
extendindose hacia los cuatro puntos cardinales19.
La ciudad, que durante los primeros aos del siglo XX haba estado expandiendo sus
lmites a un ritmo de 50 hectreas anuales, entre 1930 y 1980 super estas magnitudes.
En 1930 abarcaba una superficie de 6.500 hectreas, pero en 1960 haba llegado a
tener 20.900 hectreas, lo cual significaba que haba ms que triplicado su extensin
anterior. En 1980, la ciudad tena una superficie de 38.296 hectreas, sextuplicando
el rea existente cincuenta aos antes. Segn estos clculos, la aceleracin del creci-
miento, fenmeno iniciado en 1930, alcanz su mxima intensidad en las dcadas
de 1960 y 1970.20
El crecimiento de la extensin de la ciudad puede explicarse por diversos factores, sin
embargo destacamos la inmigracin campo-ciudad y la ausencia de un sistema jurdico
que regulase dicho fenmeno social.
En relacin a la migracin campo-ciudad, se ha dicho que la intensidad, ya fuese alta
o baja, nunca dej de existir porque desde mediados del siglo XIX la inmigracin desde
las provincias hacia Santiago constituy un fenmeno siempre en aumento que no se
detuvo ni cambi de direccin, ni con el reclutamiento de hombres para la guerra del
Pacfico en 1879, ni con el enganche de obreros para las salitreras de las provincias de
Tarapac y Antofagasta, adquiridas como fruto de aquella guerra. Las autoridades de
su tiempo, salvo excepciones, no tuvieron clara percepcin de lo que realmente estaba
pasando y las pocas que captaron el fenmeno no supieron a qu atribuirlo ni menos
cmo detenerlo. Exista una tendencia a emigrar entre los individuos de las clases
medias y altas de las provincias que era impulsada por el paulatino crecimiento de la
17
De Ramn, A., pgina 93.
18
De Ramn, A., pgina 184.
19
De Ramn, A., pgina 197.
20
De Ramn, A., pgina 197.
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burocracia del Estado.21 Sin embargo, ms notoria todava era la propensin a migrar
que distingua a los campesinos que dejaban su terruo atrados por las posibilidades
que brindaban los centros urbanos, en especial Santiago y Valparaso.22
Ahora bien, el incremento poblacional de una ciudad no necesariamente implica su
expansin horizontal, ya que existen diferentes formas de crecimiento. Las dos grandes
variables actualmente conocidas, son el crecimiento en extensin (horizontal) versus
el crecimiento en densificacin (en altura). De todas formas, frente a un fenmeno
de crecimiento exponencial de la poblacin urbana, debiese optarse entre uno u otro,
o bien combinar ambos.
En Santiago, ms que una decisin entre crecimiento en extensin o por densificacin,
la espontaneidad y la ausencia de un marco jurdico derivaron en que fuese en extensin.
Es as como, desde finales del siglo XIX y aumentando con ms intensidad al co-
menzar el siglo XX, comenz a desarrollarse en la periferia santiaguina la subdivisin
de terrenos agrcolas para instalar all poblaciones, tanto para grupos modestos como
para sectores de clase media acomodada Se trataba de zonas rurales vecinas muy
conocidas por los santiaguinos, lugares que se recomendaban solos, por lo que la
invitacin a vivir en ellos, si se daban las facilidades de urbanizacin y comunicacin,
tena muy pocas probabilidades de ser rechazada. Sin duda que esta consideracin es
una de las explicaciones del porqu fueron precisamente esos lugares los preferidos por
las familias de clase media para trasladar su residencia cuando comenzaron a buscar
nuevos lugares donde vivir. Sin embargo, para que ello ocurriera en forma masiva se
necesitaba crear los mecanismos legales que permitieran la parcelacin y loteamiento
de aquellas propiedades rurales que, hasta ese momento, slo haban servido para solaz
y esparcimiento de los que viajaban hasta ellos para pasar el da o el fin de semana.23
El marco o sistema jurdico que ampar dichas subdivisiones de la tierra y creacin
de nuevos barrios en las periferias de la ciudad fue la denominada Ley de la Comuna
Autnoma, a la que nos referiremos a continuacin.
21
De Ramn, A., pgina 185.
22
De Ramn, A., pgina 186.
23
De Ramn, A., pgina 190.
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www.memoriachilena.cl
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pblico otras nuevas o nuevos barrios. Esta norma es fundamental, ya que constituye
el precedente explcito de los lmites urbanos actuales.
Debe tenerse presente que los lmites urbanos constituyen una de las bases esenciales
del sistema urbanstico actual. En efecto, el Legislador estableci un sistema basado
en lmites urbanos que generan tres reas: rea urbana, rea de extensin urbana y el
rea rural25.
En este orden de ideas, de todos los precedentes urbansticos, existentes en la Ley de
la Comuna Autnoma, el artculo 25 N 1 es el ms trascendente, ya que constituye
un antecedente directo a la regulacin de los lmites urbanos, los cuales, reiteramos,
son la base del sistema actual.
Adems, hay otras disposiciones que deben destacarse, por ejemplo el artculo 25
N 5, que regula las condiciones mnimas de urbanizacin que debern tener los
caminos pblicos (Ningn nuevo camino i ninguna nueva calle, ni la prolongacin
de los existentes, podrn tener menos de veinte metros de anchura, en la parte plana:
en los cerros i terrenos accidentados, tendrn a lo menos diez metros de ancho), que
constituye un precedente del artculo 134 de la Ley General de Urbanismo y Cons-
trucciones, o el artculo 25 N 10, que faculta a los municipios para reglamentar las
lneas de edificacin y para poder ordenar la demolicin de una construccin que
amenace ruina (Reglamentar la construccin de edificios u otras obras al costado de
las vas pblicas, determinando las lneas correspondientes i las condiciones que deben
llenar para impedir su cada i la propagacin de los incendios, i pudiendo ordenar
la destruccin o reparacin de los que amenacen ruina, sin perjuicio de que los que
se crean perjudicados puedan reclamar ante la justicia ordinaria) que constituye un
precedente de los artculos 78 (lneas de edificacin) y 148 N 3 (demolicin por
amenaza de ruina) de la Ley General de Urbanismo y Construcciones.
Tambin deben destacarse las facultades otorgadas a los municipios para otorgar con-
cesiones, en el artculo 26 N 1 (Conceder el uso i goce de los bienes comunales por
un tiempo que no podr exceder de diez aos i bajo ciertas condiciones a personas,
sociedades o instituciones) o la atribucin, contemplada en el artculo 28 N 2,
para preparar ordenanzas locales (Formar las ordenanzas municipales i presentarlas,
por el conducto del Intendente, al Presidente de la Repblica para su aprobacin con
audiencia del Consejo de Estado), ambos muy similares a los actuales artculos 5,
letra d) y 8 de la Ley Orgnica de Municipalidades.
En fin, como se logra apreciar, la Ley de la Comuna Autnoma constituye un im-
portante precedente al sistema urbanstico actual. Sin embargo, no alcanza a tener el
estatus de sistema urbanstico propiamente tal, como para ser el gnesis de la organi-
zacin actual, al igual como ocurri con las instrucciones de la Corona del siglo XVI.
25
Holmes Salvo, F., en Propiedad Urbana. Rgimen Jurdico, Editorial Legal Publishing, ao 2010, pgina 102.
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La Ley 4563
26
Jimnez Salas, G., en La obligacin de cesin de terrenos en materia urbanstica, Tesis de Grado, Universidad
de Chile, ao 2008, pgina 18.
27
Jimnez Salas, G., pgina 18.
28
Jimnez Salas, G., pgina 18.
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Historia del Derecho Urbanstico Chileno
existentes en el pas, iniciaran acciones para impulsar planes urbanos, los que, hacia
1930, se haban convertido en una necesidad imperiosa en la ciudad29.
A lo anterior se unieron varias causas internas, entre las que debe mencionarse la
ocurrencia de algunas catstrofes naturales que afectaron la zona central de Chile. Los
estragos que ocasion el terremoto de Talca de 1928, que devast a varias provincias,
fueron causa de que se dictase la Ley N 4563 de 1929, la cual lleg a ser el primer
intento de ordenacin urbanstica de las ciudades porque dispuso, entre otras normas,
que aquellas ciudades que tuviesen ms de 20.000 habitantes, deberan elaborar un
Plano General de Transformacin30.
Los historiadores agregan como causa relevante en el desarrollo del urbanismo en Chile,
la llegada al pas del urbanista viens Karl Brunner, quien influy profundamente en
el desarrollo y planificacin de las ciudades de Chile.
Ahora bien, se estima que la Ley 4563 constituye el primer intento para crear un
sistema urbanstico en Chile, ya que establece a nivel nacional normas de aplicacin
general que regularan el urbanismo de todas las ciudades del territorio.
En efecto, el artculo 1 de la Ley 4563 autoriza al Presidente de la Repblica para
que, sin perjuicio de las facultades que la ley le confiere a las municipalidades, dicte
ordenanzas generales que establezcan las normas a que debern someterse la construc-
cin de edificios y otras obras, en las distintas zonas del pas, determinando su altura
mxima y mnima, la naturaleza de sus materiales, las condiciones que deben reunir
para impedir su cada y la propagacin de los incendios y para evitar, en lo posible,
los riesgos provenientes de terremotos u otros fenmenos, especialmente en lo relativo
a teatros, iglesias, hoteles y dems establecimientos destinados a reunir gran nmero
de personas.
Por su parte, a nuestro juicio, el hito ms importante de la Ley 4563 est constituido
por la obligacin, a nivel nacional, de requerir permiso para construir. En el artculo
2 del mencionado cuerpo legal se establece que En las poblaciones de ms de cinco
mil habitantes, nadie podr construir, reconstruir ni efectuar reparaciones o trans-
formaciones de importancia, sin permiso de la autoridad comunal. De esta forma,
nace a nivel nacional, la obligacin para poder construir, de solicitar previamente un
permiso de edificacin.
El 30 de mayo de 1931 se public el Decreto con Fuerza de Ley N 345 del Ministe-
rio de Obras Pblicas. Sin embargo, slo el ttulo de la promulgacin fue publicado
en el Diario Oficial el 30 de mayo de 1931, por lo que dicha ley y su ordenanza no
29
De Ramn, A., pgina 220.
30
De Ramn, A., pgina 221.
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31
Fernndez Richard, J. y Holmes Salvo, F., en Derecho Urbanstico Chileno, Editorial Jurdica de Chile, segunda
edicin, ao 2008, pgina 37.
32
Fernndez Richard, J. y Holmes Salvo, F., pgina 37.
33
De Ramn, A., pgina 222.
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II El presente
34
De Ramn, A., pgina 223.
35
De Ramn, A., pgina 226.
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Decreto Ley 602 del ao 1974: ARTCULO NICO: Facltese al Ministerio de la Vivienda y Urbanismo para
suspender la vigencia, derogar, modificar o adicionar de inmediato todas las disposiciones legales o reglamentarias
vigentes, relativas a construcciones y urbanizacin, y a instalaciones de agua potable, alcantarillado, gas y
electricidad. Autorzasele, asimismo, para dictar normas de vigencia transitoria sobre las materias sealadas. Estas
facultades se ejercern mediante decretos supremos, dictados a travs del Ministerio de la Vivienda y Urbanismo,
y regirn hasta el 31 de diciembre de 1975.
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nivel nacional, de requerir permisos de edificacin para construir. Sin embargo, existen
todava mltiples carencias en nuestra legislacin que perjudican la conservacin y
desarrollo de nuestras ciudades.
En este sentido, debemos distinguir entre problemas urbanos propiamente tales, tales
como segregacin de la ciudad, falta de reas verdes, congestin vehicular, contami-
nacin, entre otros, y problemas jurdicos o de tcnica jurdica, existentes en nuestra
legislacin de urbanismo y construcciones.
De antemano debemos sealar que una buena ley de urbanismo no soluciona todos
los problemas que puede tener una ciudad, sin embargo creemos que una adecuada
legislacin contribuye a ello.
Para un anlisis de los problemas jurdicos ms relevantes, que son los que nos compe-
ten, debemos distinguir, a su vez, entre la regulacin del rea rural y la del rea urbana.
La ciudad ha ido creciendo y superponindose al rea rural, lo cual conlleva una serie
de trastornos. Los historiadores han postulado diversas teoras respecto de las razones
de dicho crecimiento, que van desde un resultado natural del crecimiento econmico,
a la confusin de intereses entre autoridades y desarrolladores inmobiliarios o bien la
falta de un adecuado marco jurdico.
Ahora bien, el estado actual de la regulacin del rea rural est dado, principalmente,
por la interaccin de dos normas: el artculo 55 de la Ley General de Urbanismo y
Construcciones y el Decreto Ley 3516, Sobre Divisin de Predios Rsticos.
El Decreto Ley 3516 permite subdividir en el rea rural y el artculo 55 de la Ley
General de Urbanismo y Construcciones permite, adems de subdividir en el rea
rural, urbanizar y construir. Para ser ms exactos, el mencionado artculo 55 lo que
hace es prohibir, por regla general, dichas acciones, sin embargo, establece ciertas ex-
cepciones para poder llevarlas a cabo, quedando a merced de la plena discrecionalidad
administrativa el autorizarlas.
Estimamos que lo anterior constituye uno de los problemas actuales ms grandes de
nuestra legislacin urbanstica.
Dejando de lado la perspectiva de las polticas pblicas, donde, eventualmente, puede
estimarse conveniente la expansin de las ciudades y, por ende, que se construya y se
urbanicen terrenos que actualmente son considerados rurales, desde una perspectiva
jurdica no parece conveniente que la Ley prohba construir y urbanizar en el rea
rural, pero al mismo tiempo deje abierta la posibilidad de hacer excepciones a dicha
prohibicin.
Lo anterior se ve agravado, por el hecho de que la autoridad autoriza dichas excepcio-
nes, caso a caso, con plena discrecionalidad, lo cual se presta para generar todo tipo
de desigualdades dentro de los agentes del sector y puede constituir un sabroso foco
de corrupcin, ya que el poder construir y urbanizar donde nadie ms puede hacerlo,
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Bibliografa.
De Ramn, A., en Santiago de Chile (1541-1991). Historia de una Sociedad Urbana,
Editorial Sudamericana, Chile, ao 2000.
Fernndez Richard, J. y Holmes Salvo, F., en Derecho Urbanstico Chileno, Editorial
Jurdica de Chile, segunda edicin, ao 2008.
Gmez Rojo, M. Lneas Histricas del Derecho Urbanstico con especial referencia
al de Espaa hasta 1936, en Revista de Estudios Histrico-Jurdicos, Seccin
Historia del Derecho Europeo, XXV, Valparaso, Chile, ao 2003.
Guarda, G. La ciudad chilena del siglo XVIII, Centro Editor de Amrica Latina
SA., Buenos Aires, Argentina, ao 1968.
Guarda, G. Santo Toms de Aquino y las fuentes del urbanismo indiano, en Boletn
de la Academia Chilena de la Historia, ao XXXII, nm. 72, primer semestre
de 1965.
Holmes Salvo, F., en Propiedad Urbana. Rgimen Jurdico, Editorial Legal Pu-
blishing, ao 2010.
Jimnez Salas, G., en La obligacin de cesin de terrenos en materia urbanstica,
Tesis de Grado, Universidad de Chile, ao 2008.
Ros lvarez, L.: El urbanismo y los principios fundamentales del derecho urbansti-
co, en Tesis doctoral, dirigida por el profesor Martn Bassols Coma, Universidad
Complutense de Madrid Madrid, Espaa, ao 1985.
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