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La Demanda del Consumidor
La teora del consumidor nos explica que el consumo ptimo se logra cuando el consumidor elige
una canasta o una combinacin de bienes y servicios que maximiza su utilidad o bienestar dado
un ingreso o restriccin presupuestal. En trminos grficos, el consumo ptimo se presenta
cuando la recta de la restriccin presupuestal es tangente a una de las curvas de indiferencia.
Sin embargo, al no conocerse las curvas de indiferencia al detalle, un anlisis grfico solamente
nos dara las alternativas que tendra una persona para que logre su objetivo que es la de
maximizar su utilidad dada su restriccin presupuestal.
En la figura1 N 1 tenemos el caso en que el consumidor tiene a su disposicin dos bienes, el
bien X y el bien Y. Cuando el precio del bien X disminuye, se le presentan tres alternativas
de consumo.
El punto 1 es la condicin inicial consumidor. Sea la siguiente ecuacin de la restriccin
presupuestal:
I = X.Px+Y.Py
despejando Y, tenemos que:

Y = ( I/ Px) - ( Px/Py).X
Si el precio del bien X disminuye a Px*, tenemos la siguiente ecuacin:
Y = ( I/ Px) - ( Px*/Py).X
donde
(Px*/Py) < (Px/Py)
Cuando el precio del bien X disminuye, el precio relativo del bien X respecto al bien Y
tambin disminuye. Este nuevo precio relativo se interpreta de la siguiente forma: el precio del
bien X se hace menor respecto el bien Y, sin embargo, el bien Y se hace ms caro respecto
al bien X.
Analizando la figura N 1, el punto 1 es el inicial y cuando disminuye el precio del bien X, el
consumidor puede escoger otra canasta donde maximiza su utilidad.
Supongamos que escoge como canasta ptima el punto 2. (ver figura N 2)

El punto 2 se caracteriza porque el

consumo del bien X y del bien Y
aumenta. Esto significa que el consumo
de ambos bienes se complementan, es
decir, cuando disminuye el precio del
bien X, aumenta el consumo de este
bien y tambin se incrementa el
consumo del otro bien que conforma la
canasta de consumo.
Al mantenerse constante el ingreso
nominal I, entonces este ingreso se
redistribuye entre los bienes de la
canasta. Al disminuir el precio del bien
X, se origina un ahorro que se orienta
al consumo del bien Y.
Si el consumidor mantiene el consumo
de X, se forma un excedente que
podra ser orientado en su totalidad al
consumo del bien Y, pero ste no es el caso del punto 2 de la Figura N 2. El consumo del bien
X aumenta al hacerse ms barato, pero este aumento del consumo multiplicado por el nuevo
precio, da un valor menor que el gasto anterior en este bien. Esta diferencia o ahorro, se orienta
al consumo adicional del bien Y. En otras palabras, si bien es cierto que el consumo del bien
X aumenta, el gasto en ste ser menor al anterior (con el precio inicial) lo que permitir al
consumidor aumentar el consumo del otro bien, es decir, del bien Y.
Este es un caso de transferencia del consumo del bien X al bien Y, lo que significa que ambos
bienes se complementan en el consumo. El consumidor consume ms de ambos bienes pero el
gasto marginal en el bien Y es mayor que en el bien X.
Si volvemos a la figura N 1 y observamos el punto el punto 3, el consumo del bien X
aumenta pero no as el del bien Y, lo que significa que el gasto en el bien Y y en el bien X
se mantienen iguales. Al no aumentar el gasto en el bien Y se deduce que el gasto en el bien
X tampoco cambia, dado que el ingreso nominal se mantiene constante.
En el caso del punto 4 de la misma figura, el consumo del bien X aumenta pero el del bien
Y disminuye. An disminuyendo el precio del bien X, el gasto en este bien aumenta ya que el
gasto en el bien Y disminuye. Ambos bienes se sustituyen en el consumo cuando vara el
precio relativo. En este caso, el consumidor orienta el ahorro obtenido en la disminucin del
precio del bien X al mismo bienY.
En el caso del punto 2 de la Figura N 1, el efecto variacin del precio1 no es tan fuerte como
en el caso del punto 4 de la misma figura. En el primer caso, el bien Y, dadas sus
caractersticas, influye para que el consumidor decida menos en el bien X. En cambio, en el
caso del punto 4, el bien Y influye para que se gaste ms en el bien X.
Entonces se desprende de este anlisis que el bien Y influye si el consumidor gasta ms o
menos en el bien X cuando el precio de ste vara. El aumento del consumo del bien X se
puede deber entonces a dos efectos: el primero, el efecto variacin del precio, y el segundo, la
influencia del bien Y en el bien X, es decir, como se relaciona con el bien X.
El primero efecto se relaciona a como reacciona el consumidor cuando el bien se hace ms
barato. El segundo efecto se relaciona con la influencia que tiene el bien Y en el consumo del
bien X, es decir, en la concepcin que tiene el consumidor sobre el bien Y y su importancia
respecto a la variacin que pudiera darse en el consumo del bien X.
En el caso del punto 2, el bien X tendr una demanda rgida porque cuando disminuye su
precio, consumir ms del bien Y; en cambio, en el caso del punto 4, la demanda del bien
X es flexible porque cuando disminuye el precio del bien X, disminuye el consumo del bien
Y.
El Enfoque de las Ventas
Todo consumo y gasto de los consumidores es un ingreso para las empresas. Asumiendo que la
figura N 1 representa las elecciones ptimas de un grupo de consumidores representativos,
podemos analizar como variaran las ventas de un conjunto de empresas que venden bienes
homogneos.
Cuando el precio del bien X disminuye, y asumiendo que el consumidor se ubica en el punto
2 de la Figura N 1, entonces el valor de las ventas del bien X disminuye pero el ingreso en
las ventas del bien Y aumenta.
El aumento en el consumo del bien Y presionar el precio de este bien lo que traer una serie
de variaciones hasta que se logre un equilibrio entre los precios nominales y se forme el precio
relativo.
En este caso, las empresas que venden el bien Y se benefician con la disminucin del precio
del bien X, sin embargo las empresas que comercializan el bien X tendrn menos ingresos
brutos por las ventas.
Pareciera paradjico que suceda lo contrario cuando disminuye el precio de un bien, pues, se
esperara que las empresas que comercializan el bien X se beneficien y que las que venden el
bien Y, se vean afectadas dado que el precio relativo del bien Y respecto al bien X
aumenta, mientras el precio relativo del bien X respecto al bien Y disminuye.
Vemos as que se puede presentar esta situacin en que la disminucin del precio de un bien
ocasione que los ingresos por ventas disminuyan en lugar de aumentar, mientras el ingreso por
ventas de otro bien, relacionado al bien cuyo precio disminuy, aumenten. Esta situacin se da
cuando los bienes relacionados son complementarios en el consumo, es decir, el aumento o
disminucin en el consumo siempre van en el mismo sentido entre ambos bienes.
El caso del punto 4 es el contrario al del punto 2, dejndolo al lector para que efecte el
anlisis respectivo.
La Demanda del Consumidor
En la seccin anterior hemos analizado los cambios en el consumo cuando se presenta una
variacin en el precio relativo. A continuacin se deduce la demanda del consumidor
grficamente.
Iniciamos el anlisis con la figura N 2 donde se aprecian cuatro grficos, dos relacionados al
bien X y al bien Y, y el otro grfico, al bien X y al bien Z.
Asumimos inicialmente que el consumidor consume una canasta con dos bienes, el bien X y el
bien Y.
En los dos grficos de la izquierda, en el de arriba, se puede observar el presupuesto del
consumidor, y en el grfico de abajo, la relacin entre el precio del bien X, Px y el consumo
del bien X, qx.

Se observa que el precio del bien

X disminuye y el presupuesto
del consumidor pivotea sobre el
intercepto del eje vertical. El
conjunto factible de consumo se
expande (rea debajo de la
restriccin presupuestal) y el
consumidor tiene la posibilidad
de consumir ms de ambos
bienes (que sera una de las
alternativas planteadas en la
Figura N 1, el punto 2).
En el punto 1 de la Figura N 2,
el consumidor maximiza su
utilidad; cuando disminuye el
precio del bien X, y suponiendo
que el consumidor mantenga el
mismo consumo, entonces no
estara maximizando la utilidad.
Dado el concepto que el
consumidor tiene sobre la
relacin entre ambos bienes, al
disminuir el precio del bien X,
consumir ms de ambos bienes.
El punto 1 de la Figura N 2 se
relaciona con el primer precio del
bien X y por ende con el primer
precio relativo del bien X
respecto al bien Y. El punto 2 se
relaciona con el segundo precio del bien X y con el segundo precio relativo respectivo.La
pendiente de la restriccin presupuestal nos permite apreciar la variacin en el valor del precio
relativo.
En el grfico de la demanda, observamos dos precios relativos, que se relacionan con dos
consumos diferentes. La unin de ambos puntos forman la curva de la demanda del bien X, la
cual la podemos definir con la siguiente funcin:
qx = ( Px / Py , I )
donde se asume que el precio del bien Y no vara.
Esta funcin nos explica que el precio relativo y el ingreso nominal influyen en el consumo del
bien X.
Si asumimos que la canasta del consumidor solamente posee el bien X y el bien Z,
tendremos otra funcin de la demanda que depender del precio relativo del bien X respecto al
bien Z y del ingreso nominal.
En el caso del bien X y del bien Y, estos bienes son complementarios porque el consumo de
ambos aumenta cuando disminuye el precio relativo. En el caso del bien X y del bien Z,
ambos son bienes sustitutos, porque mientras aumenta el consumo del bien X, el consumo del
bien Z disminuye.
En el anlisis vemos que la demanda es ms rgida cuando el bien X se relaciona con el bien
Y, y la demanda es ms flexible cuando se relaciona el bien X con el bien Z.
La demanda en el caso de la limitacin en el consumo
Si se retoma la figura N 3.10, la misma que se ha incluido en la Figura N 3.3, observamos que
la demanda del bien X sufre una distorsin cuando existe una restriccin en el consumo del
bien Y. Este sera el caso donde el gasto en el consumo del bien Y tiene una gran proporcin
en el gasto total del consumo de la canasta en trminos monetarios, dichos en otras palabras,
del ingreso nominal.1
Analizando la Figura N 3.3, vemos que existen cuatro precios relativos del bien X respecto al
bien Y, dado que se asume que el precio nominal del bien X disminuye y el precio nominal del
bien Y se mantiene constante durante el ejercicio. El punto a, b, d y f son consumos ptimos y
nos dan una curva de demanda determinada, la misma que se puede observar en la parte de
debajo de la Figura N 3.3. Sin embargo, los puntos c y e no son ptimos pero son los
consumos que tendr el consumidor dada la existencia del lmite inferior en el consumo del bien
Y.

El consumidor consume como mnimo

la cantidad QY* y por ms que
disminuye el precio nominal y el precio
relativo del bien Y. Se puede deducir
fcilmente que ne los puntos c y e el
consumidor tendr una menor utilidad,
dado que dichos puntos pasaran
curvas de indiferencia menores que las
que pasan por los puntos d y f. En el
punto e y f la tasa marginal de
sustitucin o la pendiente de la curva
de indiferencia ser menor que la
pendiente de la restriccin
presupuestal con el precio relativo N
4, presentndose la situacin explicada
detalladamente en el captulo N 1.
Esta situacin se caracteriza en que el
consumidor estar dispuesto a
entregar una mayor cantidad del bien Y
a cambio de una unidad ms del bien
X. En trminos tericos, el ptimo es
en l punto f, pero en trminos
prcticos, el ptimo es el punto e, dada
la restriccin en el consumo del bien Y.
El punto e sera un consumo sub-
ptimo lo que contradice la teora del
consumidor, lo que significa que esta
teora podra ser aplicada solamente cuando no existan restricciones en el consumo del bien X o
cuando el gasto destinado el bien Y tiene una proporcin grande en el gasto total, en este caso
del ejemplo, este gasto sera
Py.Qy*
Se podra plantear luego de este anlisis que el ingreso nominal es una restriccin para cierto
precio relativo, en vista que el consumo del bien X es reducido, pero si el precio relativo
disminuye, entonces el consumo del bien X no aumentara de una manera natural sino el
aumento sera de una manera restringida. En tal sentido, la proporcin del gasto lmite del bien
Y sera
(Py.Q*y)/(Px.Qx+Py.Q*y) = Py.Q*y / I
Esta proporcin sera una variable
importante en la demanda del bien
X, en vista que si es pequea, no
influir en el consumo del bien X,
pero si es considerable, s influye en el
consumo del bien X.
Finalmente, la demanda del bien X
deber ser investigada por segmentos
de la poblacin donde la proporcin
antes planteada sea de dos tipos,
primero, una proporcin que no influye
en el consumo del bien X, y la otra,
que si influya en el consumo del bien
X. Para este ltimo caso, la demanda
puede ser representada por la Figura N
3.4
Autor: O. Jack Ocrospoma Huerta
Como citar este artculo:
Jaquito (21 de Jun de 2008). "La Demanda del Consumidor". [en linea]
Direccin URL: http://www.zonaeconomica.com/teoria-utilidad-demanda/demanda (Consultado el 18 de Abr
de 2017)

Fuente: La Demanda del Consumidor (Zonaeconomica.com - Jaquito - Junio Del 2008)

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Teora de la Utilidad en Economa

En la teora de la Utilidad se supone que los consumidores poseen una informacin completa
acerca de todo lo que se relacione con su decisin de consumo, pues conoce todo el conjunto de
bienes y servicios que se venden en los mercados, adems de conocer el precio exacto que
tienen y que no pueden variar como resultado de sus acciones como consumidor,
adicionalmente tambin conocen la magnitud de sus ingresos.
Por tanto, la actitud de consumo de bienes ser diferente para cada uno de ellos,
independiente de la satisfaccin que deseen obtener. De lo anterior se deriva la idea de
definir a la utilidad como la cualidad que vuelve deseable a un bien, dicha utilidad est basada
en los estudios que realizaron los economistas clsicos.
Adam Smith y David Ricardo, quienes fundamentaban sus razones acerca de la utilidad de los
objetos por la capacidad que tienen para satisfacer una necesidad.
El nico medio para medir la utilidad de las cosas consiste en utilizar una escala subjetiva de
gustos que muestre tericamente un registro estadstico de la utilidad del consumo que se hace.
Sin embargo, existen otras razones por las cuales tambin puede obtenerse satisfaccin y no es
precisamente utilidad.
Tipos de Utilidad.
La utilidad de los bienes no podr medirse jams, pero si puede calcularse mediante un sencillo
procedimiento matemtico, el cual se desarrollar de manera analtica.
El punto de partida lo constituye la definicin de la utilidad que dice lo siguiente: Es el grado
de satisfaccin que proporcionan los distintos satisfactores que utiliza un
consumidor.
La utilidad de un bien se calcula mediante las frmulas matemticas de la Utilidad Total (utx),
utilidad marginal (Umx) y la Promedio (Upx), las cuales muestran que mientras unidades se
consuman por cada unidad de un bien, mayor ser la utilidad que se reciba; a pesar de que la
utilidad total aumenta, la marginal disminuir.
Se observar que la utilidad total llegar a un mximo; la promedio conservar un
comportamiento normal a la media aritmtica mientras que la marginal ser igual a cero. Esto es
el punto de Saturacin en el consumo, lo que indica la plena y total satisfaccin de un
consumidor.
Utilidad Total. (Utx)
Representa la suma de las utilidades que obtiene un consumidor al utilizar cierta cantidad de
bienes (artculos).
Utilidad Promedio (Upx)
Representa una distribucin aritmtica como resultado de la accin de dividir la utilidad total
entre el nmero de satisfactores consumidos. La Frmula de clculo se expresa:
Upx= Utx/Qx
Donde:
Upx =Utilidad promedio de un artculo.
Utx = Utilidad de cierto artculo.
Qx = Cantidad de cierto artculo.
Utilidad marginal (Umx):
Representa el incremento en la utilidad de un artculo X en la medida que el consumidor utiliza
una unidad ms de un mismo satisfactor. La frmula para calcularla es:
Donde:
Umx = Utilidad de cierto artculo.
D Utx = Incremento o adicin de la utilidad total de ciertos artculos.
D Qx = Incremento o adicin de la cantidad de cierto artculo.
Veamos un ejemplo con la siguiente tabla de datos:
Qx Utx Umx Upx

0 0

1 10 10 10

2 18 8 9

3 24 6 8

4 28 4 7

5 30 2 6

6 30 0 5

7 28 -2 4

8 24 -4 3
A continuacin se presentarn la manera en como se aplican las frmulas anteriores:
En las columnas de la tabla anterior se encuentran la utilidad total hipottica, la marginal y la
promedio de un individuo al consumir cantidades alternas de un satisfactor.
Se consume un bien y se observa la medida en que se consume, la satisfaccin se incrementa
hasta un mximo, de seguir consumiendo ese bien en lugar de contribuir a la satisfaccin, puede
provocar un malestar, por tanto se puede decir que la satisfaccin disminuye, por lo que su
utilidad marginal ser negativa.
(Recuerda el principio de utilidad decreciente).
Explicacin de la tabla:
QX Utx Umx Upx

0 0
1 10 10 10

2 18 8 9

3 24 6 8

4 28 4 7

5 30 2 6

6 30 0 5

7 28 -2 4

8 24 -4 3

La columna 1 La columna 2 muestra la La columna tres La columna 4

muestra las satisfaccin o utilidad representa las adiciones solo muestra
cantidades de total acumulada de que va sufriendo la el consumo
consumo del bien acuerdo con las utilidad total por el hecho promedio del
que ha hecho una cantidades de consumir una unidad bien
persona. suministradas. ms del mismo.