Energia solar um termo que se refere energia proveniente da luz e do
calor do Sol. utilizada por meio de diferentes tecnologias em constante evoluo, como o aquecimento solar, a energia solar fotovoltaica, a energia heliotrmica, a arquitetura solar e a fotossntese artificial.[1] Tecnologias solares so amplamente caracterizadas como ativas ou passivas, dependendo da forma como capturam, convertem e distribuem a energia solar. Entre as tcnicas solares ativas esto o uso de painis fotovoltaicos, concentradores solares trmicos das usinas heliotrmicas e os aquecedores solares. Entre as tcnicas solares passivas esto a orientao de um edifcio para o Sol, a seleo de materiais com massa trmica favorvel ou propriedades translcidas e projetar espaos que faam o ar circular naturalmente.
Na gerao fotovoltaica, a energia luminosa convertida diretamente em
energia eltrica.[2] Nas usinas heliotrmicas, a produo de eletricidade acontece em dois passos: primeiro, os raios solares concentrados aquecem um receptor e, depois, este calor (350 C - 1000 C) usado para iniciar o processo convencional da gerao de energia eltrica por meio da movimentao de uma turbina.[2] No aquecimento solar, a luz do Sol utilizada para aquecer a gua de casas e prdios (80 C), o objetivo aqui no sendo a gerao de energia eltrica.[2]
No seu movimento de translao ao redor do Sol, a Terra recebe 1 410 W/m
de energia, medio feita numa superfcie normal (em ngulo reto) com o Sol. Disso, aproximadamente 19% absorvido pela atmosfera e 35% reflectido pelas nuvens. Ao passar pela atmosfera terrestre, a maior parte da energia solar est na forma de luz visvel e luz ultravioleta. As plantas utilizam diretamente essa energia no processo de fotossntese. Ns usamos essa energia quando queimamos lenha ou combustveis minerais. Existem tcnicas experimentais para criar combustvel a partir da absoro da luz solar em uma reao qumica de modo similar fotossntese vegetal mas sem a presena destes organismos. A radiao solar, juntamente com outros recursos secundrios de alimentao, tal como a energia elica e das ondas, hidro-electricidade e biomassa, so responsveis por grande parte da energia renovvel disponvel na Terra. Apenas uma minscula fraco da energia solar disponvel utilizada.
Em 2011, a Agncia Internacional de Energia disse que "o desenvolvimento
de tecnologias de fontes de energia solar acessveis, inesgotveis e limpas ter enormes benefcios a longo prazo. Ele vai aumentar a segurana energtica dos pases atravs da dependncia de um recurso endgeno, inesgotvel e, principalmente, independente de importao, o que aumentar a sustentabilidade, reduzir a poluio, reduzir os custos de mitigao das mudanas climticas e manter os preos dos combustveis fsseis mais baixos. Estas vantagens so globais. Sendo assim, entre os custos adicionais dos incentivos para aimplantao precoce dessa tecnologia devem ser considerados investimentos em aprendizagem; que deve ser gasto com sabedoria e precisam ser amplamente compartilhados"