1Bienvenidos al Antropoceno

Entrega del podcast Quilo de Ciencia, realizado por Jorge Laborda (catedrtico de
Bioqumica y Biologa Molecular de la Universidad de Castilla-La Mancha,
Espaa), en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su inters.

Un nutrido grupo formado por veinticuatro investigadores de todos los continentes

menos la Antrtida realiz una revisin exhaustiva de los efectos que estn siendo
causados por el ser humano en la Tierra, y publicaron sus conclusiones en la
revista Science.

Estos investigadores llegaron a la conclusin de que, adems del cambio

climtico, la actividad humana ha causado o est causando otras
transformaciones significativas sobre la superficie del planeta. Nuestro paso por la
Tierra est modificndola geolgicamente. El ser humano ha iniciado una nueva
era geolgica que dejar su huella en los estratos que se estn formando hoy en
el fondo de los ocanos, o en los hielos continentales.

2Novedosa aleacin de nquel valiosa al servicio de la industria

Investigadores colombianos han fabricado una aleacin de nquel valiosa para la

industria. La composicin qumica es de aproximadamente un 60 % de nquel, un
30 % de cobre, mientras que el restante 10 % est compuesto de otros elementos.
Desde el punto de vista medioambiental tambin supondra una mejora.

Se trata de una aleacin bajo ASTM A 494 M25S de base de nquel que, por sus
propiedades anticorrosivas y mecnicas, es capaz de sustituir a los aceros
inoxidables utilizados principalmente en piezas de la industria qumica y petrolera.

Segn sus creadores, estudiantes del Departamento de Ingeniera Mecnica y

Mecatrnica de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de Colombia
(U.N.), las aleaciones base de nquel tienen unas propiedades de dureza muy
altas.
Los investigadores sealan que este material supone un aporte importante para el
sector qumico y el de hidrocarburos porque podra reemplazar a los aceros
inoxidables gracias a sus propiedades de resistencia y corrosin, as como por sus
propiedades mecnicas.

Especialmente, destacamos las propiedades de resistencia mecnica, ya que

hemos obtenido valores de acuerdo al estndar ASTM A 494, lo cual a su vez hace
que posea buenas propiedades frente a la corrosin, explican los estudiantes
Andrs Felipe Jimnez Contreras, Edward Norberto Bautista Rodrguez, Mnica
Estefana Girardot Camargo y Cristian Enrique Pez Acosta.

3Descubierto un mecanismo clave para la resistencia a salinidad

en cultivos sensibles al cloruro

Un estudio internacional realizado por el Consejo Superior de Investigaciones

Cientficas (CSIC) (Espaa) y la Universidad de Wrzburg (Alemania) ha
identificado un mecanismo gentico que permite a las plantas modular la tasa
ptima de transporte de Nitrato y Cloruro desde la raz a la parte area en funcin
de las condiciones medioambientales. Los resultados del trabajo, publicados en la
revista Current Biology, podran aplicarse en el desarrollo de cultivos resistentes a
la salinidad.

En condiciones de crecimiento activo y en ausencia de perturbaciones

medioambientales, como la sequa y la salinidad, el mecanismo de transporte
descrito media el paso de ambos nutrientes, nitrato y cloruro, desde la raz hacia
las hojas. El Nitrato es la principal fuente de nitrgeno mientras que el cloruro
desempea un papel clave en la regulacin del equilibrio hdrico de las plantas.
Cuando la planta se ve sometida a situaciones de estrs, el mismo mecanismo
reduce drsticamente el paso cloruro sin alterar el paso nitrato, permitiendo la
retencin selectiva de cloruro en la raz, explica el investigador del CSIC Jos
Manuel Colmenero, del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiologa de Sevilla.

En condiciones de sequa, la retencin de cloruro permite a la raz mantener su

crecimiento y facilitar la captacin de agua presente en capas ms profundas del
suelo. Si el estrs viene provocado por la salinidad, la retencin de cloruro en la
raz reduce la intoxicacin de las hojas por el exceso de sales.
 4Cientficos espaoles introducen iones metlicos en el interior
de molculas de ADN

Cientficos de la Universidad de Granada, en Espaa, han descrito por primera vez

que pequeas modificaciones qumicas en molculas de ADN puede facilitar la
introduccin de iones metlicos en su interior, manteniendo su estructura original
de doble hebra y sus propiedades de reconocimiento (frente a otras molculas de
ADN, enzimas, protenas, etc).

Este avance permite el empleo de molculas hbridas de tipo metal-ADN en

aplicaciones muy variadas en reas de biotecnologa o de biomedicina, ya que la
estructura del ADN permanece prcticamente inalterada y los iones metlicos
pueden aportar nuevas propiedades a las molculas de ADN, como fluorescencia,
conductividad, magnetismo o propiedades catalticas.

Este trabajo, publicado en Angewandte Chemie, se ha llevado a cabo en el

departamento de Qumica Inorgnica de la UGR, bajo la direccin de Miguel A.
Galindo Cuesta y con la financiacin de los proyectos europeos Marie Curie y
Junta de Andaluca, de los que es el investigador principal.

La formacin de estos hbridos metal-ADN se han conseguido realizando

modificaciones qumicas sutiles en algunos de los constituyentes de las molculas
de ADN, concretamente, reemplazando las unidades de adenina por unidades de
7-deazaadenina, que mantienen inalteradas sus propiedades naturales de
autoreconocimiento (mediante interacciones de hidrgeno de tipo Watson-Crick), y
que, a su vez, facilitan la incorporacin de iones metlicos en su interior.

La estructura del ADN y algunas de sus propiedades fueron descritas por James
D. Watson y Francis Crick (Premios Nobel en 1953), y las interacciones
especficas que ocurren en su interior se denominan interacciones Watson-Crick

5Las microcpsulas de brcoli aumentan sus propiedades

saludables
Cada vez son ms los consumidores que prefieren ingerir alimentos de forma
inteligente, fortaleciendo as su salud y el sistema inmunolgico. En este sentido,
el brcoli es muy valorado por sus efectos quimiopreventivos, que se atribuyen a
su composicin en glucosinolatos, flavonoides, carotenoides, cido ascrbico y
aminocidos. Pero al igual que sucede con otros alimentos, estas sustancias se
degradan fcilmente por la accin del oxgeno, reduciendo as su potencial
beneficio para la salud.

Es por ello, que desde la Universidad de Extremadura en colaboracin con el

Centro de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas de Extremadura (CICYTEX-
INTAEX), se ha llevado a cabo un estudio en el que se ha evaluado las ventajas
que aporta la microencapsulacin de alimentos, concretamente el brcoli, a la hora
de reducir la reactividad a factores como el agua, el oxgeno o la luz, as como la
liberacin controlada del compuesto que haya sido encapsulado.

El alimento queda protegido de factores externos, enmascara sabores u olores

desagradables, adems de permitir la liberacin controlada del compuesto

La microencapsulacin en la industria agroalimentaria es un proceso por el que

pequeas partculas o gotas de un determinado alimento son rodeadas por una
capa de materiales de distinta naturaleza para dar lugar a pequeas cpsulas,
creando as una barrera entre la sustancia contenida en la microcpsula y el
ambiente, explica Patricia Calvo, investigadora del Instituto Tecnolgico
Agroalimentario (INTAEX) integrado en el CICYTEX, y una de las autoras del
estudio.

De esta forma, el alimento queda protegido de factores externos, enmascara

sabores u olores que pueden ser desagradables, adems de permitir la liberacin
controlada del compuesto.

6La astronoma espaola se da cita en Bilbao

Durante cinco das Bilbao se convertir en un foro de astronoma del ms alto

nivel. La XII Reunin Cientfica de la Sociedad Espaola de Astronoma (SEA),
que se realiza cada dos aos, se celebra en esta ocasin del 18 al 22 de julio en el
edificio Bizkaia Aretoa de la Universidad del Pas Vasco/Euskal Herriko
Unibertsitatea (Abandoibarra 3, Bilbao). Reunir a ms de 350 profesionales de la
astronoma, espaoles e invitados extranjeros.

Se expondrn los ltimos avances y retos cientficos y tecnolgicos del amplio

abanico de temas que aborda la astronoma actual: desde la cosmologa y las
ondas gravitacionales a la exploracin del Sistema Solar, pasando por el
desarrollo de los observatorios espaciales y terrestres en los que participa de
manera destacada la comunidad astronmica espaola.

El programa de la XII Reunin Cientfica de la SEA incluye una sesin destacada

para conmemorar el 10 aniversario de la entrada de Espaa en ESO, el
Observatorio Europeo Austral que actualmente cuenta con 15 miembros europeos
y diversos observatorios en Chile, incluido su proyecto estrella, el Telescopio
Europeo Extremadamente Grande (E-ELT) de 39 metros, actualmente en fase de
construccin y cuya puesta en funcionamiento est prevista para el ao 2024. La
sesin contar con la participacin del director general de ESO, Tim de Zeeuw.

Otra de las sesiones se centrar en el James Webb Space Telescope (JWST), el

telescopio espacial sucesor del Hubble y cuyo lanzamiento est previsto para
2018, en la que participar Pierre Ferruit, el cientfico de la Agencia Espacial
Europea (ESA) al frente de este proyecto. Tambin habr un lugar destacado para
el Square Kilometre Array (SKA), el radiotelescopio ms sensible jams construido
que ser instalado en Australia y Sudfrica, con la presencia de su director, Philip
Diamond. Ambos proyectos cuentan con diversos participantes espaoles.

Otro de los puntos destacados ser la conferencia sobre Juno, la misin de la

NASA que acaba de entrar en rbita alrededor de Jpiter, a cargo de Glenn Orton
del Jet Propulsion Laboratory NASA, coordinador de las observaciones de apoyo
desde Tierra a Juno y miembro del equipo del instrumento JunoCam. Se
presentarn tambin las ltimas novedades de la misin Gaia de la ESA, cuyos
primeros resultados oficiales se harn pblicos en el mes de septiembre. Otras
charlas abordarn el futuro Telescopio Solar Europeo (EST), cuya primera luz est
prevista para 2026 o las observaciones de Rosetta.

En esta ocasin se ha invitado a la Sociedad Brasilea de Astronoma, por lo que

habr una sesin dedicada a mostrar la relevante e histrica colaboracin
cientfica entre ambos pases, con especial atencin a los proyectos de
investigacin conjuntos actuales. El presidente de la Sociedad Astronmica
Brasilea, Marcos Diaz, y la astrofsica Thaisa Storchi Bergmann de la Universidad
Federal de Ro Grande (Porto Alegre, Brasil), una de las figuras ms destacadas
de la astronoma internacional ha recibido, entre otros, el premio Lreal-
UNESCO que se otorga a mujeres cientficas excepcionales sern los encargada
de representar a su pas.

De manera complementaria a las sesiones cientficas, la XII Reunin Cientfica de

la Sociedad Espaola de Astronoma ha previsto tres actividades para todos los
pblicos.

En primer lugar, el martes 19 de julio se ha programado una observacin

astronmica desde la explanada del Guggenheim, a partir de las 22 horas, en
colaboracin con la Agrupacin Astronmica Vizcana Bizkaiko Astronomia
Elkartea.

El mircoles 20 tendr lugar una conferencia sobre ondas gravitacionales a cargo

de Alicia Sintes, profesora de la Universitat de les Illes Balears y miembro del
equipo LIGO. La charla es accesible para todo tipo de pblico. Ser en el Bizkaia
Aretoa, y la entrada es libre y gratuita hasta completar aforo.

Por ltimo, el viernes 22 Javier Gorgas, presidente de la Sociedad Espaola de

Astronoma, dar una conferencia sobre la estrella Cervantes y sus exoplanetas.
Ser en la Biblioteca de Bidebarrieta (c/ Bidebarrieta, 4) e igualmente la entrada es
libre y gratuita hasta completar aforo. (Fuente: UPV/EHU )

7Un sorprendente planeta con tres soles

El planeta natal de Luke Skywalker, Tatooine (en la saga de Star Wars, La Guerra
de las Galaxias), era un extrao mundo con dos soles en el cielo. Pero ahora los
astrnomos han encontrado un planeta en un sistema an ms extico, en el que
un observador experimentara la luz constante del da o podra disfrutar de
amaneceres y puestas de sol triples cada da, dependiendo de las estaciones,
ms largas que una vida humana.
Este mundo ha sido descubierto por un equipo de astrnomos liderado por la
Universidad de Arizona (Estados Unidos), usando imagen directa en el VLT (Very
Large Telescope) de ESO, en Chile. El planeta, HD 131399Ab no se parece a
ningn otro mundo conocido su rbita alrededor de la ms brillante de las tres
estrellas es la ms grande descubierta hasta ahora dentro de un sistema estelar
mltiple. Tales rbitas suelen ser inestables debido a la compleja y cambiante
atraccin gravitatoria de las otras dos estrellas del sistema, y se pensaba que la
existencia de planetas en rbitas estables era muy poco probable.

Situado a unos 320 aos luz de la Tierra, en la constelacin de Centauro, HD

131399Ab tiene unos 16 millones de aos de edad, lo que lo convierte tambin en
uno de los exoplanetas ms jvenes descubiertos hasta la fecha y en uno de los
pocos planetas de los que se ha obtenido una imagen directa. Con una
temperatura de alrededor de 580 grados centgrados y una masa estimada de
cuatro masas de Jpiter, es tambin uno de los exoplanetas ms fros y menos
masivos captados con imagen directa.

"HD 131399Ab es uno de los pocos exoplanetas que han sido captados con
imagen directa y es el primero con una configuracin dinmica tan interesante",
afirma Daniel Apai, de la Universidad de Arizona (EE.UU.) y uno de los coautores
del nuevo artculo.

"Aproximadamente durante la mitad de la rbita del planeta, que dura 550 aos
terrestres, pueden verse tres estrellas en el cielo; las dos ms dbiles estn
siempre mucho ms cerca la una de la otra y cambian su aparente separacin con
respecto de la estrella ms brillante a lo largo del ao", aade Kevin Wagner,
primer autor del artculo y descubridor de HD 131399Ab.

8Determinan por qu algunos probiticos promueven efectos

beneficiosos sobre el organismo

Un equipo de investigadores del Instituto de Biologa y Gentica Molecular (IBGM)

-centro mixto de la Universidad de Valladolid (UVa) y el CSIC-, el Hospital
Universitario Ro Hortega de Valladolid, en Espaa, el Imperial College de Londres
(Reino Unido) y la empresa granadina Abbott Laboratories ha estudiado en un
modelo celular los efectos que tienen las bacterias probiticas que contienen
comnmente algunos alimentos funcionales.
Los alimentos funcionales son aquellos que pueden proporcionar un efecto
beneficioso para la salud, ms all de su valor nutritivo. Entre ellos estn los que
incluyen probiticos, microorganismos vivos que se agregan a un alimento y que
permanecen activos en el intestino, adhirindose a la mucosa intestinal y
ejerciendo efectos fisiolgicos. Ingeridos en cantidades suficientes, se considera
que poseen efectos beneficiosos para el organismo, como su contribucin al
equilibrio de la flora intestinal (el conjunto de bacterias que viven en el intestino) o
la potenciacin del sistema inmunitario, aunque buena parte de estas bondades no
han sido confirmadas cientficamente.

Estamos bombardeados con informacin sobre los probiticos pero gran parte de
ella no tiene una base cientfica clara, ya que sus efectos beneficiosos sobre el
sistema inmunitario no se entienden completamente. Nuestro objetivo en este
estudio ha sido profundizar en las vas de sealizacin por las que se promueven
estos efectos beneficiosos, lo que facilitara un uso ms adecuado de los mismos
para restaurar la homeostasis, o lo que es lo mismo, la regulacin en diferentes
trastornos relacionados con el sistema inmunitario, como la enfermedad
inflamatoria intestinal o las alergias", explica Eduardo Arranz, responsable del
Laboratorio de Inmunologa de las Mucosas del IBGM.

En concreto, el equipo cientfico ha examinado los efectos de seis probiticos en

clulas dendrticas derivadas de monocitos (moDCs). Los investigadores han
desarrollado un modelo in vitro de estas clulas especializadas, caractersticas
del sistema inmunitario de los mamferos, que ya han aplicados en otros estudios
sobre procesos que cursan con inflamacin intestinal, como es el caso de la
enfermedad celiaca, donde la situacin funcional de las clulas dendrticas juega
un papel central.

Nuestra hiptesis es que la forma en que las clulas dendrticas procesan los
probiticos es determinante para que pongan en marcha una respuesta
inmunitaria activa de inflamacin, en algunos casos, o una respuesta de
tolerancia, que en condiciones normales es la habitual", apunta Arranz.

9Los lmites de la teora cuntica no son tan especiales como se

pensaba
La teora cuntica describe el comportamiento de la luz y la materia a nivel
microscpico y es directamente responsable de un tercio del producto interior
bruto de los pases ms desarrollados. Tecnologas como los circuitos
semiconductores, los lseres y la resonancia magntica nuclear son posibles
gracias a la teora cuntica. Sin embargo, pese a su indudable xito, todava no
est claro qu principios fsicos hacen que la teora sea tan exitosa.

Se pensaba que una de las claves para resolver este misterio era entender qu
principios fsicos son responsables de los lmites que predice la teora para las
correlaciones entre los resultados de experimentos realizados con objetos
microscpicos como iones, electrones y fotones. Sin embargo, un trabajo que
publican investigadores de la Universidad de Sevilla (US) (Espaa) en la revista
Physical Review Letters demuestra que esa conjetura no es del todo correcta.

En una serie de experimentos con microondas clsicas (del tipo de las empleadas
de los hornos en microondas domsticos), los cientficos reprodujeron al detalle
las estadsticas de la teora cuntica, demostrando de esta manera que un sistema
es capaz de exhibir un comportamiento aparentemente cuntico
independientemente de si su naturaleza es cuntica o clsica.

En otras palabras, el sistema estudiado se comport de la misma manera en que

lo hara un sistema cuntico. Por lo tanto, si slo tuvisemos acceso a los
resultados de los experimentos, sera imposible determinar la naturaleza clsica o
cuntica del sistema que los ha generado, explica el profesor Diego Frustaglia,
coautor del trabajo.

La estrategia empleada por los investigadores de la US se contrapone, en cierto

modo, a la utilizada por los fundadores de la teora cuntica, quienes sometan a
los sistemas microscpicos a preguntas inspiradas en conceptos familiares de la
fsica clsica.

Impacto de asteroide y vulcanismo colosal, el cctel que

aniquil a los dinosaurios?
Unos cientficos han utilizado una nueva tcnica de anlisis para reconstruir las
temperaturas del Ocano Antrtico y los resultados respaldan la idea de que los
efectos combinados del impacto de un asteroide y una serie de erupciones
volcnicas a gran escala provocaron una de las mayores extinciones masivas de
la Tierra hace 66 millones de aos.

En la nueva investigacin, el equipo de Andrea Dutton, de la Universidad de

Florida en Estados Unidos, us la citada tcnica nueva para analizar la
composicin qumica de conchas fsiles en el Ocano Antrtico. Este anlisis
muestra que las temperaturas martimas aumentaron aproximadamente 8 grados
centgrados (14 grados Fahrenheit), y vincula este incremento a los dos eventos
de calentamiento previamente documentados que se produjeron cerca del final del
periodo Cretceo: uno relacionado con erupciones volcnicas colosales en la
India, y el otro vinculado al impacto de un asteroide o un cometa en la pennsula
de Yucatn en Mxico.

Para crear su nuevo registro de la temperatura, que abarca 3,5 millones de aos,
entre el final del Cretcico y el inicio del Palegeno, los investigadores analizaron
la composicin isotpica de 29 conchas notablemente bien conservadas de los
bivalvos similares a almejas recogidos en la isla de Seymour (o isla Marambio) en
aguas antrticas.