El cido lctico, o su forma ionizada, el lactato (del lat.

lac, lactis, leche), tambin conocido por su

nomenclatura oficial cido 2-hidroxi-propanoico o
cido -hidroxi-propanoico, es un compuesto qumico
que desempea importantes roles en varios procesos
bioqumicos, como la fermentacin lctica. Es un cido
carboxlico, con un grupo hidroxilo en el carbono
adyacente al grupo carboxilo, lo que lo convierte en
un cido -hidroxlico (AHA) de frmula H3C-CH(OH)-
COOH (C3H6O3). En solucin puede perder el
hidrgeno unido al grupo carboxilo y convertirse en el
anin lactato.
El cido lctico es quiral, por lo que se pueden
encontrar dos enantimeros (ismeros pticos). Uno
es el dextrgiro cido D-(+)-lctico o d-cido lctico
(en este caso, el cido (R)-lctico); el otro es el
levgiro cido L-(-)-lctico o -cido lctico (en este
caso, cido (S)-lctico), que es el que tiene
importancia biolgica. La mezcla racmica (cantidades
idnticas de estos ismeros) se llama d,-

cido lctico.