SISTEMA URINARIO

El aparato urinario esta constituido por los dos riones, los dos urteres, la vejiga y la uretra. Una
vez que los riones filtran el plasma sanguneo, desenvuelven la mayor parte del agua y los solutos
al torrente sanguneo. El agua y los solutos restantes constituyen la orina, que pasa por los
urteres y se almacena en la vejiga urinaria hasta que es evacuada a travs de la uretra.

La nefrologa es el estudio cientfico de la anatoma, fisiologa y patologa de los riones.

GENERALIDADES DE LA FUNCIN RENAL

A los riones les compete la mayor parte de la actividad del aparato urinario. Los otros sectores
son vas de paso y lugares de almacenamiento. Las funciones de los riones son las siguientes:

Regulacin de la composicin inica de la sangre: Los riones ayudan a regular los niveles
plasmticos de diversos iones, en especial sodio, potasio, calcio, cloruro y fosfato.
Regulacin del pH sanguneo: Los riones excretan una cantidad variable de iones
hidrogeno hacia la orina y conservan los iones bicarbonato que son importantes para
amortiguar los H+ de la sangre. Estas dos funciones contribuyen a regular el pH sanguneo.
Regulacin del volumen plasmtico: Los riones regulan el volumen plasmtico
conservando o eliminando agua en la orina. Un aumento del volumen plasmtico aumenta
la presin arterial; un descenso del volumen plasmtico disminuye la presin arterial.
Regulacin de la presin arterial: Secretan la enzima renina, que activa el sistema renina-
angiotensina-aldosterona. El aumento de la renina ocasiona un ascenso en la presin
arterial.
Mantenimiento de la osmolaridad sangunea: Regulando por separado la perdida de agua
y perdida de solutos en la orina, los riones mantienen la osmolaridad sangunea
relativamente constante alrededor de los 300 mileosmoles por litro.
Produccin de hormonas: Los riones producen dos hormonas. El calcitriol, la forma activa
de la vitamina D, ayuda a regular la homeostasis del calcio, y la eritropoyetina estimula la
produccin de glbulos rojos.
 Regulacin de la concentracin de glucosa sangunea: Pueden usar el aminocido
glutamina para la gluconeogenesis, la sntesis de nuevas molculas de glucosa, y luego
liberar la glucosa a la sangre para mantener su nivel normal.
Excrecin de desechos y sustancias extraas: Mediante la formacin de orina los riones
excretan desechos. Algunos de los desechos excretados con la orina son el producto de
reacciones metablicas en el organismo, como el amoniaco y la urea de la desanimacin
de los aminocidos; la bilirrubina del catabolismo de la hemoglobina; la creatinina de la
degradacin de fosfocreatina en las fibras musculares, y el acido rico del catabolismo de
los cidos nuclecos. Otros residuos que se excretan con la orina son sustancias que no
pertenecen a la dieta, como frmacos y toxinas ambientales.
La orina que se forma en los riones pasa primero a los urteres, luego a la vejiga urinaria
para su almacenamiento, y finalmente a travs de la uretra para su evacuacin.

ANATOMA E HISTOLOGA DE LOS RIONES

Los riones son rganos pares, de color rojizo y de

forma de alubia, situados en los flancos entre el
peritoneo y la pared posterior del abdomen, se dice que
son rganos retroperitoniales.
Los riones se localizan entre la ultima vrtebra torcica
y la tercera vrtebra lumbar, ah estn protegidos en
forma parcial por la undcima y duodcima costilla. El
rin derecho esta un poco descendido que el izquierdo
porque el hgado ocupa un espacio considerable en el
lado derecho por encima del rin.
El rin tpico de un adulto mide 10-12 cm de largo, 5-7
cm de ancho y 3 cm de espesor. El borde cncavo
interno de cada rin mira hacia la columna vertebral.
Cerca del centro de ese borde interno se encuentra una escotadura llamada hilio renal, a travs
del cual emergen el urter junto con los vasos sanguneos, los vasos linfticos y los nervios.
Cada rin esta cubierto por tres capas de tejido. La capa mas profunda, la cpsula fibrosa es una
capa lisa y transparente de tejido conectivo denso y regular que se contina con la capa externa
del urter. Sirve como una barrera contra los traumatismos y ayuda a mantener la forma del rin.
La capa intermedia, la cpsula adiposa, es una masa de tejido adiposo que rodea a la capsula
renal.
La capa superficial, la fascia renal, es una capa fina de tejido conectivo denso y regular que fija al
rin a las estructuras que lo rodean y a la pared abdominal.

La ptosis renal o rin flotante es el desplazamiento hacia abajo o cada del rin cuando este se
desliza de su posicin normal, porque los rganos adyacentes o la cubierta adiposa no lo sostienen
en forma adecuada.
Es peligroso porque el urter puede acodarse y obstruir el flujo de orina, la acumulacin de orina
resultante ejerce presin en el rin.

IRRIGACIN E INNERVACIN DE LOS RIONES

A pesar de que constituyen menos del 0,5% de la

masa corporal total, reciben entre el 20% y el
25% del gasto cardiaco de reposo a travs de las
arterias renales derecha e izquierda. En los
adultos, el flujo sanguneo renal, el flujo de
sangre a travs de ambos riones, es de
alrededor de 1200 mL por minuto.
Dentro del rin, la arteria renal se divide en
arterias segmentarias que irrigan a distintos
segmentos. Cada arteria segmentaria da diversas ramas que ingresan en el parnquima y pasan a
travs de las columnas entre las pirmides como arterias interlobulares.
En la base de las pirmides, las arterias interlobulares se arquean entre la medula renal y la
corteza; se las conoce entonces como arterias arcuatas o arciformes. Las divisiones de las arterias
arciformes dan lugar a una serie de arterias interlobulillares.
Las arterias interlobulillares entran en la corteza renal y dan las ramas conocidas como arteriolas
aferentes.
Cada nefrona recibe una arteriola aferente,
que se divide en una red capilar profusa en
forma de ovillo: el glomrulo. Los capilares
glomerulares luego se renen para formar la
arteriola eferente que transporta sangre
fuera del glomrulo.
Las arteriolas eferentes se ramifican para
formar los capilares peritubulares que
rodean a las porciones tubulares de la
nefrona en la corteza renal. Los capilares
peritubulares posteriormente se renen para formar las vnulas peritubulares y luego las venas
interlobulillares, las cuales tambin reciben sangre de los vasos rectos. La sangre drena despus
por las venas arcuatas en las venas interlobulares que transcurren entre las pirmides renales. La
sangre abandonada el rin a travs de una nica vena renal que sale por el hilio y desemboca en
la vena cava inferior.

El trasplante de rin es la transferencia del rin de un donante a un receptor cuyos riones no

funcionan. En el procedimiento, el rin del donante se coloca en la pelvis del receptor a travs de
una incisin abdominal. La arteria renal y la vena del rin trasplantado se anastomosan a la
arteria y venas renales del receptor. El urter del rin trasplantado se anastomosa luego a la
vejiga urinaria. Durante el procedimiento, el paciente solo recibe un rin del donante, ya que se
necesita un solo rin para mantener una funcin renal adecuada. El receptor debe recibir
frmacos inmnosupresores por el resto de su vida.

LA NEFRONA

Las nefronas son las unidades funcionales de los riones. Cada nefrona consta de dos partes: un
corpsculo renal, donde se filtra el plasma sanguneo, y un tbulo renal, hacia el cual pasa el
lquido filtrado. Los dos componentes del corpsculo renal son el glomrulo y la cpsula
glomerular de Bowman, una cubierta epitelial de pared doble que rodea a los capilares
glomerulares.
El plasma sanguneo se filtra en la cpsula glomerular y luego el lquido filtrado pasa al tbulo
renal, que tiene tres sectores principales. En el orden en que el lquido los recorre, ellos son:
1) el tbulo contorneado proximal
2) el asa de Henle
3) el tbulo contorneado distal.

El corpsculo renal y ambos tbulos

contorneados se hallan dentro de la
corteza renal; el asa de Henle se
extiende hacia la medula renal, hace
una U, y luego regresa a la corteza
renal. Los tbulos contorneados
distales de diversas nefronas se
vacan en un solo tbulo colector.
Los tbulos colectores luego se unen
y convergen en varios cientos de
grandes conductos papilares, que drenan en los clices menores. En una nefrona, el asa de Henle
conecta los tbulos contorneados proximal y distal.
La primera porcin penetra en la mdula renal, donde recibe el nombre de rama descendente.
Luego hace una U y regresa a la corteza renal como la rama ascendente. Cerca del 80- 85% de las
nefronas son nefronas corticales. Sus corpsculos renales se encuentran en la regin externa de la
corteza renal, y tiene asa de Henle cortas que yacen principalmente en la corteza y atraviesan solo
la regin externa de la mdula.
Las asas de Henle cortas reciben su irrigacin de los capilares peritubulares que emergen de las
arteriolas eferentes. El otro 15- 20% de las nefronas son las nefronas yuxtamedulares.
Sus corpsculos renales se hallan en la profundidad de la corteza, cerca de la mdula, y tienen un
asa de Henle larga que se extiende hasta la regin mas profunda de la mdula.
Las asas de Henle largas son irrigadas por los capilares peritubulares y los vasos rectos que
emergen de las arteriolas eferentes. Adems, la parte ascendente del asa de Henle de las nefronas
yuxtamedulares comprende dos porciones: una rama ascendente fina, seguida de una rama
ascendente gruesa.
GENERALIDADES DE LA FISIOLOGA RENAL

Para producir orina, las nefronas y los tbulos colectores desarrollan tres procesos bsicos:
filtracin glomerular, reabsorcin tubular y secrecin tubular.

1.- Filtracin glomerular: En el primer paso de la produccin de orina, el

agua y la mayor parte de los solutos en el plasma sanguneo se movilizan a
travs de la pared de los capilares glomerulares hacia la cpsula de
Bowman y luego hacia el tbulo renal.

2.- Reabsorcin tubular: A medida que el liquido

filtrado fluye a lo largo del tbulo renal y a travs
del tbulo colector, las clulas tubulares
reabsorben cerca del 99% del agua filtrada y
diversos solutos tiles. El agua y los solutos
regresan a la sangre a medida que fluye a travs de
los capilares peri tubulares y los vasos rectos. El
termino reabsorcin se refiere al regreso de las
sustancias al torrente sanguneo. En cambio,
absorcin significa la entrada de sustancias nuevas
en el organismo, como ocurre en el tubo digestivo.

3.- Secrecin tubular: A medida que el lquido fluye a lo largo del tbulo renal y a travs del tbulo
colector, las clulas tubulares secretan hacia aquellas otras sustancias, como desechos, frmacos e
iones en exceso. Se advierte que la secrecin tubular remueve una sustancia de la sangre. En otras
instancias de la secrecin por ejemplo, la secrecin de hormonas, las clulas liberan sustancias
hacia el lquido intersticial y la sangre.

Los solutos en el lquido que drena hacia la pelvis renal permanecen en la orina y se excretan. El
ndice de excrecin urinaria de cualquier soluto es igual al de su filtracin glomerular, ms su
ndice de secrecin, menos su ndice de reabsorcin.
FILTRACIN GLOMERULAR

El lquido que entra en el espacio capsular se llama filtrado glomerular. La fraccin del plasma
sanguneo en las arteriolas aferentes de los riones, que se transforman en filtrado glomerular es
la fraccin de filtracin. En promedio, el volumen diario de filtrado glomerular en los adultos es de
150 L en las mujeres y de 180 L en los hombres. Mas del 99% del filtrado glomerular retorna al
torrente sanguneo por reabsorcin tubular, de manera que solo 1-2 L se excretan con la orina.

Membrana de filtracin
Las clulas endoteliales de los capilares
glomerulares y los podocitos que rodean
completamente a los capilares, forman
una barrera permeable conocida como
membrana de filtracin. Las sustancias
que se filtran de la sangre atraviesan tres
barreras: la clula endotelial glomerular,
la lmina basal y una hendidura de
filtracin formada por un podocito.
TRANSPORTE, ALMACENAMIENTO Y ELIMINACIN DE LA ORINA

Desde los tbulos colectores, la orina drena a travs de los conductos papilares hacia los clices
menores, que se unen para constituir los clices mayores, los cuales a su vez confluyen y forman la
pelvis renal. Desde la pelvis renal, la orina drena primero hacia los urteres y luego hacia la vejiga
urinaria, y finalmente abandona el cuerpo a travs de la uretra.

Urteres
Cada uno de los dos urteres conduce orina desde la
pelvis de un rin a la vejiga urinaria. Las contracciones
peristlticas de las paredes musculares de los urteres
impulsan la orina hacia la vejiga urinaria, pero tambin
contribuyen a ello la presin hidrosttica y la gravedad.
Las ondas peristlticas que pasan desde la pelvis renal a
la vejiga urinaria varan en su frecuencia de 1 a 5/min,
segn la rapidez con la cual se forma la orina.
Los urteres miden entre 25 y 30 cm de largo, sus
paredes son gruesas y su dimetro flucta entre 1 y 10
mm a lo largo del trayecto que va de la pelvis renal a la
vejiga urinaria. Como los riones, los urteres son retro
peritoneales.
A medida que la vejiga se llena de orina, la presin en
su interior comprime los orificios oblicuos de los urteres e impide el reflujo de orina. Cuando el
esfnter fisiolgico no funciona correctamente, los microorganismos pueden desplazarse hacia
arriba por los urteres desde la vejiga e infectar a uno o a ambos riones.

La pared de los urteres esta formada por tres capas de tejido. La capa mas profunda, la mucosa ,
es una membrana con epitelio de transicin y la lamina subyacente, la lamina propia, tiene tejido
conectivo areolar con una cantidad considerable de colgeno, fibras elsticas y tejido linftico. El
epitelio de transicin se puede distender, lo cual representa una ventaja para cualquier rgano
que debe adaptarse a un volumen cambiante de lquido. A lo largo de casi todo el urter, la capa
intermedia la muscular, esta compuesta por capas internas longitudinales y capas externas
circulares de fibras musculares lisas. Esta disposicin es inversa a la del tubo digestivo, que
contiene capas internas circulares y externas longitudinales. La muscular del tercio distal de los
urteres tambin contiene una capa externa de fibras musculares longitudinales interna, una
circular media y una longitudinal externa. La perstasis es la funcin principal de la tnica
muscular. La cubierta superficial de los urteres es la adventicia, una capa de tejido conectivo que
contiene vasos sanguneos, vasos linfticos y nervios destinados a la muscular y a la mucosa. La
adventicia se mezcla con el tejido conectivo que la rodeo y fija a los urteres en su posicin.

Vejiga urinaria
La vejiga urinaria es un rgano hueco, distensible y muscular situado en la cavidad pelviana por
detrs de la snfisis del pubis. En los hombres es directamente
anterior al recto; en la mujer, es anterior a la vagina e inferior al
tero. Los pliegues peritoneales mantienen a la vejiga en su
posicin. Cuando se distiende ligeramente por la acumulacin de
orina, adopta una forma esfrica. Cuando esta vaca, se colapsa. A
medida que el volumen de orina aumenta, toma forma de pera y
asciende a la cavidad abdominal. La capacidad de la vejiga
urinaria es en promedio de 700 800 mL. Es ms pequea en las
mujeres porque el tero ocupa el espacio que esta por encima de
la vejiga.

Anatoma e histologa de la vejiga urinaria

En el piso de la vejiga se encuentra un rea
triangular pequea denominada trgono
vesical. Los dos vrtices posteriores del
trgono contienen los dos orificios uretrales,
la apertura hacia la uretra, el orificio
interno de la uretra, se halla en el vrtice
anterior. Como la mucosa esta firmemente
adherida a la muscular, el trgono tiene un
aspecto liso.
Tres capas forman la pared de la vejiga urinaria. La ms profunda es la mucosa, una membrana
compuesta por epitelio de transicin y una lmina propia subyacente similar a la de los urteres.
Tambin estn presentes las rugosidades que permiten la expansin de la vejiga. Rodeando a la
mucosa se encuentra la tnica muscular, tambin llamada msculo detrusor, formada por tres
capas de fibras musculares lisas: la longitudinal interna, la circular media y la longitudinal externa.
Alrededor del orificio uretral las fibras circulares forman el esfnter interno de la uretra; en una
posicin inferior con respecto a este se halla el esfnter externo de la uretra, constituido por
msculo esqueltico y que es una modificacin de los msculos profundos del perin. La capa mas
superficial de la vejiga urinaria en las paredes posterior e inferior es la adventicia, una capa de
tejido conectivo que se continua con la de los urteres. En la parte superior de la vejiga urinaria
esta la serosa, una capa de peritoneo visceral.

El reflejo miccional
La emisin de orina de la vejiga urinaria se denomina miccin. La miccin se produce por una
combinacin de contracciones musculares voluntarias e involuntarias. Cuando el volumen de orina
en la vejiga urinaria excede de los 200- 400 mL, la presin en su interior aumenta en forma
considerable, y los receptores de estiramiento de su pared transmiten impulsos nerviosos hacia la
medula espinal. Estos impulsos se propagan al centro de la miccin en los segmentos S2 y S3 y
desencadenan un reflejo medular llamado reflejo de la miccin. En este arco reflejo, se propagan
impulsos parasimpticos desde el centro de la miccin a la pared vesical y al esfnter uretral
interno.

Uretra
La uretra es un conducto pequeo que se extiende desde el orificio uretral interno en el piso de la
vejiga urinaria hasta el exterior del cuerpo. Tanto en los hombres como en las mujeres, constituye
la porcin terminal del aparato urinario y por ella pasa orina. En los hombres tambin da salida al
lquido seminal durante la eyaculacin.

En las mujeres, la uretra esta directamente por detrs de la snfisis del pubis, se dirige en forma
oblicua hacia adelante, y mide unos 4 cm de longitud. La abertura al exterior, el orificio uretral
externo o meato urinario se localiza entre el cltoris y el orificio externo de la vagina. La pared de
la uretra femenina esta formada por una mucosa profunda y una muscular superficial. La mucosa
es una membrana compuesta por un epitelio y una lamina propia. La muscular presenta fibras
musculares lisas dispuestas en forma circular y se contina con la de la vejiga, cerca de la vejiga
urinaria, en la mucosa se observa un epitelio de transicin que tiene continuidad con el de la
vejiga; cerca del orificio uretral externo, el epitelio es pavimentoso estratificado no queratinizado.
Entre esas zonas, el epitelio es cilndrico estratificado o cilndrico seudoestratificado.

En los hombres, la uretra tambin se extiende

desde el orificio uretral interno hasta el
exterior, pero su longitud y su trayecto son
considerablemente diferentes. La uretra
masculina atraviesa primero la prstata, luego
los msculos profundos del perin, y finalmente
el pene, un trayecto de alrededor de 20 cm.
La uretra masculina, que tambin tiene una
mucosa profunda, y una muscular superficial,
se subdivide en tres regiones anatmicas.

1) La uretra prosttica pasa a travs de la prstata.

2) La uretra membranosa es la porcin mas corta y pasa a travs de los msculos profundos del
perin.
3) La uretra esponjosa, la porcin mas larga, transcurre a lo largo del pene.

El epitelio de la uretra prosttica se contina con el de la vejiga urinaria y consiste en epitelio de

transicin que se vuelve cilndrico estratificado o cilndrico seudoestratificado ms distalmente.
La mucosa de la uretra membranosa contiene epitelio cilndrico estratificado o seudoestratificado,
excepto cerca del orificio uretral externo, donde se transforma en pavimentoso estratificado no
queratinizado. La lamina propia de la uretra masculina es tejido conectivo areolar con fibras
elsticas y un plexo venoso.
La capa muscular de la uretra prosttica esta compuesta principalmente por fibras musculares
lisas superficiales respecto de la lmina propia; estas fibras circulares ayudan a formar el esfnter
uretral interno de la vejiga. La muscular de la uretra membranosa presenta fibras musculares
esquelticas de los msculos profundos del perin dispuestos en forma circular que contribuyen a
formar el esfnter uretral externo de la vejiga.
Diversas glndulas y otras estructuras asociadas con la reproduccin vuelcan sus secreciones en la
uretra masculina. La uretra prosttica recibe secreciones en la uretra masculina. La uretra
prosttica recibe secreciones que contienen espermatozoides, neutralizan la acidez del aparato
reproductor femenino y contribuyen a la mortalidad y viabilidad de los espermatozoides. La uretra
esponjosa recibe una sustancia alcalina antes de la eyaculacin que neutraliza la acidez de la
uretra, y moco, que lubrica el glande del pene durante el acto sexual. La uretra entra, pero
especialmente la porcin esponjosa, recibe moco durante el acto sexual o la eyaculacin.

TRATAMIENTO DE LOS DESECHOS EN OTROS SISTEMAS DEL ORGANISMO

Aparte de los riones, otros tejidos, rganos y procesos cooperan con la acumulacin temporaria
de los desechos, su transporte, el reciclado de materiales y la excrecin del exceso de sustancias
toxicas del organismo. Este tratamiento de los residuos metablicos incluye lo siguiente.

Amortiguadores del organismo. Los amortiguadores de los lquidos corporales amortiguan el

exceso de iones hidrogeno, e impiden de tal modo el aumento de la acidez de los lquidos
corporales. Los buffers, como los cestos de residuos, tienen una capacidad limitada; finalmente los
hidrgenos, al igual que los papeles de un cesto, deben eliminarse del
organismo por excrecin.
Sangre. El torrente sanguneo sirve para la recoleccin y el transporte de los
desechos, de la misma manera que lo hacen los camiones de desperdicios y las
cloacas en una comunidad.
Hgado. El hgado es el sitio principal del reciclaje metablico, como
por ejemplo, en la conversin de aminocidos en glucosa o de
glucosa en cidos grasos. El hgado tambin convierte a las
sustancias toxicas en sustancias menos toxicas, como el amoniaco en
urea.
Pulmones Con cada espiracin, los pulmones excretan dixido y despiden calor y una pequea
cantidad de vapor de agua.
Glndulas sudorparas. Especialmente durante el ejercicio, las glndulas sudorparas de la piel
ayudan a eliminar el exceso de calor, agua y dixido, adems de cantidades reducidas de sales y
urea.
Tracto gastrointestinal. Por medio de la defecacin, el tubo digestivo excreta alimentos slidos no
digeridos, desechos, agua, sales y calor.

DESARROLLO DEL APARATO URINARIO

En la tercera semana del desarrollo fetal, una porcin del mesodermo a lo largo de la cara
posterior del embrin, el mesodermo intermedio, se diferencia en los riones. El mesodermo
intermedio se localiza en un par de elevaciones llamadas crestas urogenitales. Tres pares de
riones se forman sucesivamente dentro del mesodermo intermedio: el pronefros, el mesonefros
y el metanefros.
El primer rin que aparece, el pronefros, es el ms superior de los tres y tiene un conducto
pronefrico asociado. Este conducto desemboca en la cloaca, la extensin de la parte terminal del
intestino posterior, que funciona como una va de salida comn de los conductos urinario,
digestivo y reproductor. El pronefros comienza a involucionar durante la cuarta semana y
desaparece por completo en la sexta semana.
El segundo rin, el mesonefros reemplaza al pronefros. La porcin remanente del conducto
pronefrico, que se conecta con el mesonefros, se desarrolla en el conducto mesonefrico. El
mesonefros comienza a involucionar a la sexta semana y casi ha desaparecido por completo en la
octava semana.
Alrededor de la quinta semana, una evaginacin mesodrmica, llamado brote uretral, se
desarrolla de la parte distal de conducto mesonefrico cerca de la cloaca. El metanefros o el ltimo
rin, surge a partir del brote uretral y el mesodermo metanefrico.