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Os 25 anos da CEHILA: da Histria da Igreja

histria do fenmeno religioso na Amrica Latina .

Srgio Ricardo Coutinho

INTRODUO

Este texto tem por finalidade analisar, muito brevemente, os 25 anos de

produo historiogrfica da Comisso de Estudos de Histria da Igreja na Amrica
Latina (CEHILA), especialmente no Brasil.
Pensei tambm em colocar em questo a opo epistemolgica pelo pobre
como pressuposto para a anlise da histria da Igreja, do Cristianismo e do fenmeno
religioso. Finalmente, quero levantar algumas questes acerca do futuro da CEHILA,
principalmente em relao aos novos projetos e as opes terico-metodolgicas.

DA HISTRIA GERAL AO FENMENO RELIGIOSO: BREVE HISTRICO.

Em janeiro de 1973, na cidade de Quito (Equador), um grupo de telogos,

com proximidades no estudo histrico, sob a liderana do argentino Enrique Dussel,
fundam a Comisso de Estudos de Histria da Igreja na Amrica Latina (CEHILA), um
organismo autnomo, sem nenhum vnculo com a hierarquia catlica, apesar de seus
primeiros associados serem todos catlicos e, alguns, membros do clero.
Esta independncia alcanada logo de incio foi extremamente positiva pois
possibilitou ao grupo escrever uma histria no corporativista da igreja. O projeto
delineado naquela reunio era extremamente ambicioso: tratava-se de escrever uma
Histria Geral da Igreja na Amrica Latina, de incio concebida em 12 volumes. 1

Comunicao apresentada no 1 Simpsio Nacional de Histria das Religies, Assis, UNESP,

25/06/99.

Mestre e doutorando em Histria Social e das Idias na Universidade de Braslia, professor de
Cincia da Religio na Universidade Catlica de Braslia, professor de Histria da Igreja do Instituto
So Boaventura e membro do Centro de Estudos de Histria da Igreja na Amrica Latina
(CEHILA/Brasil).
1
Dos 12 volumes projetados esto faltando dois: a segunda parte da Introduo Geral e o terceiro
volume da Histria da Igreja no Brasil.
 2

Na avaliao de Fernando Londoo,

a Histria Geral da Igreja na Amrica Latina da CEHILA, (...), sups pela
primeira vez a existncia, na Amrica, de um grande projeto continental,
sustentado numa diviso em oito reas regionais que superassem os
limites nacionais, organizadas em torno de uma periodizao geral comum
que devia outorgar-lhe um sentido histrico dos fatos considerados. Assim,
e isto era fundamental, aquele projeto deveria ser construdo dentro de uma
proposta historiogrfica e teolgica que fazia dos pobres o centro do
cristianismo.2

Neste ponto, gostaria de abordar um pouco mais sobre a discusso metodolgica em

torno da periodizao, bem como avaliar os volumes relativos ao Brasil. Outro ponto
importante que quero trabalhar mais adiante, a opo epistemolgica pelo pobre,
opo esta muito polmica nos meios acadmicos.
Sobre a proposta de periodizao, esta foi formulada por Enrique Dussel
ainda no ano de 1967, e depois melhor definida em 1972 na obra Historia de la Iglesia
en America Latina. Coloniaje y liberacin (1492-1972) 3. A periodizao, era vista por
Dussel, como o grande instrumento da histria que queria fazer. Deste modo, props a
diviso em trs grandes perodos e que prevaleceu no projeto da Histria Geral: a) A
Cristandade Americana (1492-1808); b) A Igreja e os novos Estados (1808-1930); e c)
Rumo a uma Igreja Latino-americana (1930-...). Esta no estava totalmente distante
de outras propostas feitas pelos cientistas sociais para a Amrica Latina a partir da
chave do colonialismo.
Dussel introduzia, como ponto de partida, a chave interpretativa a partir do
conceito teolgico, ou melhor, eclesiolgico de Cristandade. Este conceito foi
amplamente aceito pelos membros da CEHILA, sendo Pablo Richard um dos seus
expoentes. Na obra Morte das Cristandades e nascimento da Igreja 4 , este autor define
aquele conceito como um modelo histrico de Igreja que busca assegurar sua
presena e expandir seu poder na sociedade utilizando a mediao do Estado, sendo
este ltimo considerado um instrumento dos interesses da classe dominante. Assim, a

2
LONDOO, Fernando T. Produo historiogrfica sobre a Igreja da Amrica Latina nos ltimos 50
anos in HOORNAERT, Eduardo (org.). Histria da Igreja na Amrica Latina e no Caribe (1945-
1995): o debate metodolgico, Petrpolis, Vozes, 1995, p. 194. As oito reas citadas so: Mxico,
Caribe, Amrica Central, Colmbia-Venezuela, Andino-Incaica, Cone Sul, Brasil e Hispanos nos
Estados Unidos.
3
Barcelona, Terra Nova, 1972. A obra anterior : Hipteses para una Histria de la Iglesia en Amrica
Latina, Barcelona, Estela, 1967.
4
Ed. Paulinas, SP, 1984.
 3

Igreja institucional, sob distintas formas, d legitimidade ao sistema de dominao e

tende a se organizar internamente segundo esta lgica de dominao.
Historicamente falando, a morte deste conceito, ou melhor, de uma Igreja
sob o modelo de cristandade, se daria quando ela se comprometesse com os pobres,
fazendo surgir assim um novo modelo eclesiolgico: a Igreja popular. Sob este
modelo, a Igreja no pretende dar nenhum tipo de legitimidade ao Estado, mas
assegura sua existncia por meio de uma insero entre os grupos oprimidos, e busca
organizar-se internamente segundo relaes de fraternidade.
Deste modo, a tnica geral da obra se revela por meio da anlise das
relaes polticas entre a Igreja-instituio X Estado, da uma nfase sobre a prtica
do setor clerical, reduzindo a Igreja a um grupo que centralizou o poder. Por ser um
conceito eminentemente catlico, a Histria Geral deixou muito a desejar em relao
a presena do protestantismo no continente, ou seja, no estabelece uma viso
ecumnica, pois sua referncia basicamente a aliana histrica entre a Igreja
Catlica e o poder do Estado.
Intimamente ligado a esta questo, estava a opo epistemolgica pelo
pobre e da conseqente evoluo da Igreja: de uma Cristandade para uma Igreja
Popular. importante refletirmos aqui sobre esta opo.
Primeiramente, devemos falar da influncia direta exercida pela Teologia da
Libertao (TdL) na fundamentao terica da CEHILA. A TdL surgiu nas dcadas de
60 e 70, como uma nova forma de fazer teologia. medida que assumiu as prticas
scio-polticas e eclesias como um lugar teolgico, passa a elaborar uma teologia
poltica como uma necessria resposta aos sinais dos tempos e aos desafios
histricos concretos daquela realidade. Para isso, em primeiro lugar, os telogos da
libertao recorreram no tanto s mediaes filosficas mas s cincias sociais. As
mediaes filosficas, pelo seu alto grau de abstrao, se apresentavam como pouco
aptas a alcanar os indivduos concretos, historicamente determinados. Em oposio a
isto, as mediaes das cincias sociais, criticamente assumidas, propiciavam decifrar,
analtica e cientificamente, a dura e concreta realidade histrica da pobreza e da
misria. Em segundo lugar, procuraram interpretar tal realidade, hermenutica e
teologicamente, luz da f, isto , da Palavra de Deus testemunhada nas Sagradas
 4

Escrituras. Com isso, se redescobriram o carter libertrio e a opo pelos pobres

contidos nos prprios textos bblicos e o aspecto poltico da f 5.
Desta forma, para Enrique Dussel, escrever uma histria da Igreja na
Amrica Latina era uma tarefa com estreita relao com a teologia. Vejamos:
O ato interpretativo da histria da Igreja um ato teolgico, e no
simplesmente da histria profana ou da histria mundial, ainda que possa
s-lo. Ou seja, pode haver uma histria da Igreja como parte da histria
comum, realizada por um no-crente e sem formao teolgica. O que
acontecer que o sentido dos fatos ser diverso, porque diverso o
marco terico de interpretao. Da que o critrio evanglico de reler a
histria a partir dos pobres uma exigncia crist na interpetao
cientfica.6

Para Dussel, o ponto de partida do historiador da Igreja seu marco

teolgico. Se a CEHILA prope como critrio fundamental de interpretao uma
histria desde os pobres, significa uma opo prtica histrica, fundamentada e fruto
da reflexo teolgica.
Porm, como bem colocou Pierre Sanchis, a categoria pobre comeou a
sofrer uma metamorfose. Inicialmente, era dada uma nfase na perspectiva poltico-
econmica, procurava-se a identificao do pobre nas relaes de produo. Foi do
cerne mesmo da anlise scio-econmica da Amrica Latina que se projetou o seu
ultrapassamento. Foram introduzidas pouco a pouco duas outras dimenses, o da
diferena identitria: a dimenso do racismo e a do resgate necessrio de umas
culturas marginalizadas. Mais frente se incorporava a mulher.
Deste modo, num primeiro momento, tratava-se de identificar um rosto sob
a categoria um tanto abstrata do pobre membro da classe explorada. Negros e
indgenas, num outro sentido mulheres, oferecero a este pobre o seu rosto. Mas um
segundo momento, conforme anlise de Sanchis, traslada em parte a nfase: da
classe para a etnia, da etnia para a cultura e, da, para a identidade. De modo mais
abrangente, para aquilo que as cincias humanas tematizam com cada vez maior
intensidade: a diferena e a alteridade 7.
5
BORDIN, Luigi. Teologia da Libertao e Marxismo no contexto da Globalizao in Revista
Eclesistica Brasileira, Petrpolis, Vozes, fasc. 233, vol. 59, maro/1999, p.128.
6
DUSSEL, Enrique. Historia General de la Iglesia en Amrica Latina, tomo I/1, CEHILA, Madrid, Ed.
Sgueme, 1983, pp. 19-20. Os grifos so meus.
7
SANCHIS, Pierre. O futuro da Igreja Popular no Brasil, mimeo., 1998, pp. 2-3. Trabalho
apresentado nas VIII Jornadas sobre Alternativas Religiosas na Amrica Latina, SP, 22-25/09/1998,
USP.
 5

Uma metamorfose metodolgica tambm foi percebida e debatida no

interior da CEHILA. Foram a mobilizao contnua das equipes e as discusses das
mais variadas, atravs dos inmeros simpsios organizados em todo o continente, que
proporcionaram esta metamorfose8.
Houve uma renovao a partir da obra de Maximiliano Salinas, que
propunha uma histria mais prxima da vida cotidiana dos pobres, deixando de lado
a tnica eclesiocntrica que vinha tomando conta da CEHILA j por algum tempo. Isto
implicava a busca de novas fontes como textos de viajantes, folcloristas, literatos e da
literatura popular9.
A partir da, Eduardo Hoornaert props um novo projeto: a de se escrever a
histria do Cristianismo na Amrica Latina e no Caribe 10. Para ele era urgente redefinir
o conceito de Igreja para superar a idia demasiado institucional e clerical da
mesma. No entanto, no se podia perder de vista o papel histrico da Igreja, para no
cair num reducionismo, onde tudo cultural e deixa-se de ver os processos de luta
poltica. Esta proposta reforou ainda mais a produo de uma histria ecumnica das
igrejas no continente latino-americano.
Porm, o processo de metamorfose se amplia ainda mais, pois o
cristianismo no a nica religio dos povos da Amrica Latina e do Caribe. Se fazia
necessrio avanar para uma perspectiva verdadeiramente ecumnica (universal),
rompendo as fronteiras das igrejas crists e dialogar com outras religies presentes no
continente. Assim, a CEHILA tendeu a ampliar o objeto de estudo para uma histria do
fenmeno religioso. Para Armando Lampe, esta opo no significa pensar no fim da
histria da CEHILA, como que a partir daquele momento se produziria nica e
exclusivamente histria das religies: Seguem sendo necessrias obras de histria da
Igreja-instituio e de histria do cristianismo, mas h que transcender toda posio
discriminatria das religies no-crists. 11 Deste modo, cada vez mais, a CEHILA vem
procurando a valorizao da diversidade.

8
LONDOO, op. cit., p.196.
9
SALINAS, Maximiliano. Historia del Pueblo de Dios en Chile: la evolucin del cristianismo desde la
perspectiva de los pobres, CEHILA-Ediciones Rehue, Santiago de Chile, 1987.
10
Este debate ocorreu em 1993, na capital paraguaia de Assuno, quando a CEHILA avaliava os 20
anos de produo historiogrfica.
11
LAMPE, Armando. El debate metodolgico en CEHILA. Un aporte crtico in Idem. tica e a
Filosofia da Libertao: festschrift Enrique Dussel, Petrpolis, Vozes, 1995, p. 70.
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A PRODUO HISTORIOGRFICA BRASILEIRA DA CEHILA.

Retornando ao projeto da Histria Geral, apesar dos critrios terico-

metodolgicos e dos esforos por fazer uma obra homognea em torno daquela
proposta, isto , o de uma histria a partir dos pobres, vrios autores acabaram
trabalhando de forma independente. Assim, encontraremos textos que do prioridade
s aes da hierarquia, outros que outorgam um maior protagonismo aos movimentos
populares, enquanto outros priorizam a participao dos leigos.
Poderamos afirmar que, os dois volumes dedicados ao Brasil 12, se situam
num espao intermedirio entre as tendncias detectadas acima. Mesmo sendo uma
obra de extrema abrangncia e, consequentemente, em diversos momentos, muito
sinttica, ela mereceu ser citada por Peter Burke como um bom exemplo de histria
vista tanto de baixo, como de cima13.
A maioria dos autores, dos dois volumes referentes ao Brasil, tinham algum
vnculo institucional com a Igreja Catlica e eram militantes do ponto de vista da TdL.
No entanto, como revelou um dos fundadores do CEHILA/Brasil, Eduardo Hoornaert, a
presena do Pe. Jos Oscar Beozzo deu a obra um tom mais acadmico. Formado em
Sociologia na Universidade de Lovaine na Blgica, trouxe ao grupo brasileiro uma
maior aproximao com a histria social, a ideologia das sociedades, a demografia,
os mtodos quantitativos. Passou-se a tratar a igreja diante do mundo campons, do
mundo operrio, do mundo indgena, do mundo feminino e alm disso, trouxe uma
maior integrao com o mundo acadmico, pelo menos no Brasil 14.
Se utilizando de modelos de anlise atualmente inaceitveis para diversos
intelectuais - oriundos do marxismo e, de modo especial, da Teoria da Dependncia 15,
Beozzo se colocava diante do estudo da histria da Igreja de maneira bem diversa de
Enrique Dussel. Ele concordava em gnero e grau com seu colega de se escrever
12
HOORNAERT, Eduardo et alli. Histria da Igreja no Brasil, Petrpolis/SP, Vozes/Paulinas, tomo II/1 e
2, 1977.
13
BURKE, Peter. Abertura: a nova histria, seu passado e seu futuro in Idem. A Escrita da Histria:
novas perspectivas, SP, Ed. UNESP, 1992, p. 13.
14
HOORNAERT, Eduardo. CEHILA: memria da primeira dcada (1973-1984) in LAMPE, op. cit., p.
217 e 219.
15
Cf. BEOZZO, Jos Oscar. As Amricas Negras e a Histria da Igreja: questes metodolgicas in
CEHILA, Escravido Negra e Histria da Igreja na Amrica Latina e no Caribe, Petrpolis, Vozes,
1987, pp.27-64.
 7

uma histria vista de baixo, pois era gritante o carter fundamentalmente apologtico
e triunfalista da histria da Igreja praticada nos meios eclesisticos, porm defendia
um distanciamento da histria em relao a teologia. Para ele,
O trabalho do investigador est sujeito s regras do mtodo histrico, aos
avanos ou insuficincias metodolgicas e no se nutre simplesmente da f
do historiador. Para o investigador, enquanto investigador, no h como
estabelecer para a Igreja um estatuto que ultrapasse o de uma realidade
dentro da histria, regida por leis, relaes e vicissitudes prprias de todas
as instituies humanas e de construes sociais, religiosas, econmicas,
polticas e ideolgicas. Pretender algo diferente produzir uma confuso de
planos que no aporta nada de bom a f, nem a investigao histrica.
Deve-se manter como rigor a autonomia das cincias sociais e legitimidade
de seus mtodos de investigao, deixando a crtica interna a tarefa de
comprovar ou informar hipteses e explicaes. Pedir a histria que
proceda com a Igreja de maneira diferente daquela que aplica a outros obje-
tos de investigao, submeter a cincia-histrica ao arbtrio de outra
instncia ideolgica (...) que precisa provar a legitimidade de sua
interveno e sua competncia neste campo especifico que a histria.16

No poderamos tambm de deixar de falar que Beozzo no estava

sozinho. A presena fundamental de um Eduardo Hoornaert e de um Riolando Azzi,
fez da obra um trabalho excepcional, em relao a tudo o que se tinha feito antes.
Sem dvida que no uma obra com grandes questes tericas, nem tinha o objetivo
de ser um estudo monogrfico, mas a partir de suas limitaes nos fornece uma viso
macro-religiosa do catolicismo em nosso pas. Vale lembrar ainda que o pblico alvo
era aquele que tinha algum tipo de vnculo eclesial, isto , seminaristas, religiosos e
religiosas, lderes pastorais, telogos, membros do clero, leigos, etc.
Os dois volumes referentes ao Brasil, pela composio de sua bibliografia,
fontes consultadas e da estruturao da obra, so contribuies importantssimas e
referncias obrigatrias para todos aqueles que quiserem iniciar qualquer trabalho
sobre a Igreja no Brasil entre os sculos XVI e XIX. Nomes como os de Srgio Miceli,
Laura de Mello e Souza, Ronaldo Vainfas, Mary Del Priori e Lus Mott, por exemplo,
fazem referncia em suas obras do material da CEHILA. Apesar de tudo, ela teve uma
boa recepo na academia.
Porm, simultaneamente a este trabalho, os estudos monogrficos
comearam a se multiplicar e os enfoques terico-metodolgicos tambm. Como
16
Idem. Valor e limite da explicao histrica in Vida Pastoral, SP, Paulinas, n. 121, mar.-abr./85,
pp.19-20. Os grifos so meus.
 8

exemplo, vejamos a Histria da Igreja na Amaznia e os estudos de Riolando Azzi,

para o Brasil, em torno de uma Histria da Vida Religiosa e da Histria do
Pensamento Catlico no Brasil.
Seguindo de perto a trilha deixada pela Histria Geral, est uma obra que
considero importantssima: a Histria da Igreja na Amaznia17.
O projeto de escrever uma obra sobre a Igreja na Amaznia partiu da
constatao de que a Histria da Igreja no Brasil no cobria suficientemente aquela
rea e pelas prprias questes relativas a defesa da Amaznia.
Nos artigos que compe a obra, procuraram evitar o perigo de apresentar o
indgena amaznico como um ser paradisaco e artificial, e, por isso, iniciaram com um
texto da autoria de Antnio Porro, que situa a histria do cristianismo amaznico no
vasto cenrio anterior penetrao colonial. Outro perigo que poderiam ter cado era o
de escrever uma histria quase exclusivamente eclesistica. Para isso, escreveram
tambm sobre a religio do povo amaznico, pois, afinal, o cristianismo amaznico
formou-se longe dos parmetros clericais e dos centros de coero. Por outro lado,
no se recusaram a entrar na atualidade da Igreja Catlica na regio.
Para mim, que venho investindo atualmente em estudar a Igreja na
Amaznia colonial, esta obra , em diversos pontos, inovadora pois traz fontes
inditas, uma farta bibliografia e, principalmente, as boas anlises nos textos de Carlos
de Arajo Moreira Neto e Hugo Fragoso.
Sob os ttulos A vida religiosa no Brasil: enfoques histricos e Os
religiosos no Brasil: enfoques histricos, Riolando Azzi organiza uma srie de textos
monogrficos importantes que oferecem elementos para uma reflexo a respeito da
atuao dos religiosos e religiosas no nosso pas. O primeiro livro inicia-se com uma
periodizao de conjunto, - Riolando Azzi, Histria dos Religosos no Brasil e continua
com uma srie de ensaios monogrficos: Riolando Azzi e Maria Valria Rezende, A
vida religiosa feminina no Brasil colonial; Eduardo Hoornaert, De beatas a freiras:
evoluo histrica do recolhimento da Glria no Recife; Ferdinand Azevedo A
espiritualidade ultramontana do nordeste (1866-1874); Jos Oscar Beozzo A
decadncia e morte, restaurao e multiplicao das ordens e congregaes
religiosas no Brasil: 1870-1930; J. Jongmans, A reforma da ordem beneditina (1890-

17
Petrpolis, Vozes, 1992.
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1910); Hugo Fragoso. Uma contribuio para a histria vocacional da provncia

franciscana de Santo Antnio; Joo Santos, A primeira fundao religiosa feminina
da Amaznia.
O segundo volume, publicado sob a coordenao de Riolando Azzi e Jos
Oscar Beozzo, inclui os seguintes estudos: Riolando Azzi, Os dominicanos no Brasil
durante a poca imperial; As irmzinhas da Imaculada Conceio; As filhas de
Maria Auxiliadora no Brasil; Os redentoristas no Brasil na ltima dcada do sculo
passado; Hugo Fragoso, Novas fundaes franciscanas no nordeste; Joo Santos,
Os franciscanos no Rio Tapajs; Ferdinand Azevedo, A volta dos jesutas
portugueses ao Brasil em 1910; Martin Dreher, Vida religiosa consagrada no
protestantismo brasileiro e Maria Jos F. Rosado Nunes, Prtica poltico-religiosa das
congregaes femininas no Brasil - uma aproximao histrico-social. 18
J em relao a Histria do Pensamento Catlico, este um trabalho de
flego, de anos de pesquisa, reunidos em 5 volumes. No uma histria sobre
escritores de filosofia ou de teologia, mas histria do pensamento catlico. O contexto
da pesquisa se amplia: no somente estudiosos que influenciam em outros
estudiosos, mas procura analisar todo o quadro de condies culturais, sociais,
polticas e econmicas que interferem na viso catlica da sociedade em cada perodo
histrico. Azzi acentua o estudo da relao entre as condies sociais de cada poca
e as transformaes no pensamento catlico.
Por outro lado, Riolando Azzi continua extremamente ligado ao conceito de
cristandade, da o pensamento catlico sempre se reduzir a construo de projetos
polticos e enfatizando, como sempre, as relaes Igreja-Estado. Assim, teramos um
projeto autoritrio na Colnia, um projeto liberal no 1 Reinado, um projeto
conservador no 2 Reinado, um projeto ultramontano na Repblica Velha e um
projeto restaurador no Estado Novo19.
Cabe observar neste momento, que os trs trabalhos visavam atingir um
pblico mais acadmico que teolgico-pastoral.
18
So Paulo, Edies Paulinas, 1983, 216 pp. e So Paulo, Edies Paulinas, 1986, 218 pp..
19
AZZI, Riolando. A Cristandade Colonial: um projeto autoritrio, Histria do Pensamento Catlico no
Brasil, vol. I, SP, Paulinas, 1987; Idem. A crise da Cristandade e o projeto liberal, vol II, SP, Paulinas,
1991; Idem. O Altar unido ao Trono: um projeto conservador, vol. III, 1992; Idem. O Estado Leigo e o
projeto ultramontano, vol. IV, SP, Paulus, 1994; Idem. A Neocristandade: um projeto restaurador, vol
V, SP, Paulus, 1994. Falta ainda a ser publicado o volume VI acerca da relao do pensamento
catlico e a opo pelos pobres.
 10

A CEHILA no Brasil tambm no deixou de lado o esforo de se escrever

um histria popular da Igreja. Talvez esteja a, na minha tica, sua grande
contribuio.
Desde o primeiro encontro da CEHILA em Quito, Equador, em janeiro de
1973, levantou-se a questo dos destinatrios do seu projeto historiogrfico. Quem
eram os destinatrios da histria da Igreja na Amrica Latina? Se o ponto de partida
bsico consiste em escrever a histria do povo, das classes oprimidas, no seria
lgico orientar esta produo para o mesmo povo? Estas questes foram
amadurecendo at que na V assemblia da CEHILA , realizada em Salvador, Bahia,
em 1977, criou-se um projeto especfico denominado Projeto de Verso Popular ou
CEHILA-Popular.
Eduardo Hoornaert, ento coordenador do Projeto, constituiu em Recife,
Pernambuco, uma Equipe de quatro pessoas que iniciou experincias em diversas
frentes: publicaes, encontros de poetas populares, resgate da memria dos velhos,
simpsios, contatos com outras entidades espalhadas pelo continente, etc.
As publicaes do projeto cobrem variados setores. Durante os primeiros
anos, foram elaborados dez folhetos no gnero cordel, literatura de fronteira com a
cultura oral do povo nordestino do Brasil. Esta pequena coleo foi publicada pela Ed.
Vozes e mereceu amplo esforo de divulgao.
Esta primeira experincia de se contar a histria do povo, atravs de um
instrumento genuinamente popular, permitiu ver a necessidade de um encontro mais
vivencial com os poetas populares. Surgiram, ento, os encontros de poetas
populares que entre 1981 e 1991, se realizaram uma vez ao ano, ao nvel regional.
Nesse perodo, foram tambm realizados encontros menores, micro-regionais, em
Pernambuco, Sergipe, Alagoas e Paraba. A CEHILA-Popular comeou a publicar o
Boletim dos Poetas Populares, para informar e animar os poetas, nesse processo de
organizao.
Seguindo ainda mtodo prximo literatura de cordel, publicou-se pelas
Edies Paulinas duas sries intituladas Caminhos de Escravido e Caminhos de
Libertao. Essas Sries contam com diversos livretos, resultantes, quase todos, dos
Encontros de Poetas Populares: Navio Negreiro (1981), As razes da escravido
(1983), Um povo sem rosto (1983), Quando os atabaques batem (1984), Palmares de
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liberdade e engenhos de escravido (1985), Antonio Conselheiro e a tragdia de

Canudos (1986).
Mais tarde, a partir de 1988, os poetas criaram o seu prprio movimento: o
Movimento de Poetas Populares, hoje coordenado pelo sacerdote-missionrio-poeta
Roberto Eufrsio de Oliveira, atuando sobretudo na regio do brejo paraibano. Estes
poetas j produzem sua prpria literatura20.
A partir do tomo relativo a Histria da Igreja no Brasil, foi elaborado um
pequeno livro que trata da Igreja no Brasil Colonial com o ttulo No se pode servir a
dois senhores, Lins (So Paulo), Editora Todos Irmos, que at 1985 tinha chegado a
uma quarta edio, convertendo-se no maior sucesso da CEHILA-Popular em termos
de divulgao: mais de 20 mil exemplares vendidos. Em 1987, foi publicada a 5a.
edio por Ed. Paulinas.
Entre 1983 e 1987, CEHILA-Popular organizou simpsios anuais a respeito
de temas histricos de interesse popular. Em 1983, foi analisada a situao do Padre
Ibiapina, falecido em 1883, que foi marcante em rinces nordestinos. O material foi
publicado com o ttulo Padre Ibiapina e a Igreja dos pobres, So Paulo, Edies
Paulinas, 1984. Em 1984, foi estudada a situao do Nordeste no final do sculo XIX,
ilustrada pelas figuras de Antonio Conselheiro, do Padre Ccero e do Padre Ibiapina.
Em 1985, foi realizado o terceiro simpsio, durante o qual, tratou-se de estudar, com
maior profundidade, o processo de formao da sociedade nos sertes nordestinos.
Os trabalhos apresentados nos simpsios de 1984 e 1985 foram reunidos em: A Igreja
e a questo agrria do Nordeste, subsdios histricos, So Paulo, Edies Paulinas,
1986. Em setembro de 1986, foi realizado em Joo Pessoa (Paraba) o quarto
simpsio, cujos resultados foram publicados em: A Igreja e o controle social nos
sertes nordestinos, So Paulo, Edies Paulinas, 1988. Em 1988, editou-se pela
Editora Vozes de Petrpolis (Rio de Janeiro), o livreto Histria dos africanos na
Amrica Latina.
Uma experincia nova, realizada em 1986 e 1987, foi o Calendrio do povo
latino-americano, cujos temas, que abrangiam a maior parte dos pases latino-
20
A trgica e planejada morte do padre Josimo, Centro de Evangelizao da Periferia de Salvador
(Bahia), 1988, 28 pgs.; Do sangue de Margarida nascem margaridas (sobre a vida e a morte da
lder sindical Margarida Alves, camponesa do interior da Paraba), edio prpria de CEHILA-
Popular, 1991; Guerra dos brbaros (peleja entre ndios e colonizadores no nordeste brasileiro),
1992, 25 pgs.
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americanos e caribenhos, davam prioridade s lutas e resistncia dos pobres, dos

ndios, dos negros, das mulheres, dos defensores dos oprimidos, isto , de todos
aqueles que so ignorados na histria oficial. A aceitao do calendrio foi muito boa e
passou a ser utilizado, no s entre agentes de pastoral e membros da comunidades
crists de base, mas tambm entre estudantes.
Em 1990, iniciou-se nova coleo intitulada Homens e mulheres do
Nordeste, publicada tambm por Edies Paulinas. At agora, foram editadas dez
pequenas biografias de nordestinos e nordestinas que marcaram a histria, com seu
compromisso em favor do povo. Seus ttulos so: Joaquim Nabuco, Zumbi, Dolores
Borges, Frei Caneca, Josu de Castro, Ulisses Pernambuco, Padre Ccero, Padre
Ibiapina, a beata Maria de Arajo e Jos Loureno.
Por ocasio dos 500 anos da colonizao europia, foi organizada uma
coleo: 500 anos: viso dos vencidos, Edies Paulinas, com os seguintes ttulos:
Os mexicas, Os maias, Os incas, Os Povos selvagens e A grande marcha da
humanidade. Tambm para essa ocasio, Paulo Tonucci (falecido em 1994) e Eduardo
Hoornaert elaboraram em parceria o livro: Protagonistas e testemunhas da conquista,
no qual apresentam figuras do sculo XVI.
Atualmente, como anda o CEHILA/Brasil? Nos ltimos 5 anos, o
CEHILA/Brasil vem sofrendo uma renovao nos seus quadros. Esta transio est
ocorrendo de maneira lenta. Aos poucos, uma segunda gerao de historiadores
comeam a ocupar espaos deixados pelos da primeira gerao. Nenhum grande
projeto foi construdo, muito menos novos trabalhos foram publicados, mas nem por
isso a equipe est alheia aos debates terico-metodolgicos. Por meio de seus
simpsios anuais, o CEHILA/Brasil vem se preocupando em conhecer e estudar
melhor as realidades religiosas de cada regio brasileira, bem como discutir e
incorporar outras metodologias de trabalho, com timos resultados na academia, como
por exemplo a histria oral, a micro-histria e os estudos iconogrficos. Em 1996,
na cidade de So Paulo, um simpsio foi organizado para melhor aprofundar a
presena protestante e pentecostal no Brasil. Em Recife, no ano de 97, realizou-se um
simpsio sob o tema Religies no Nordeste do Brasil: uma histria de confrontos e
convergncias; em Juiz de Fora, em 98, tivemos Uma busca de sentido: as religies
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nas Gerais; e, neste ano, o simpsio anual se realizar em Braslia, com o tema
Religiosidades, misticismo e histria no Brasil Central.

CONCLUSO

A ttulo de concluso, gostaramos de propor uma questo que considero

muito importante na atividade do historiador, questo esta tambm levantada por
Fernando Londoo: o problema do sentido de fazer a histria das Igrejas e das
Religies na Amrica Latina.
Paulo Siepierski, em artigo extremamente crtico, prope uma reviso da
opo epistemolgica da CEHILA (a opo pelos pobres) porque esta no se
adequaria a prpria proposta de ampliao de horizonte sugerida por seu fundador
Enrique Dussel, ou seja, deixando de escrever somente uma Histria da Igreja e
passando para uma histria do fenmeno religioso na Amrica Latina. Deste modo, a
CEHILA teria que buscar um dilogo com outros grupos que tambm estudam o
fenmeno religioso, mas que podem no possuir compromisso algum com os pobres,
da a necessidade do critrio central deixar de estar atrelado a uma exigncia
estritamente crist. Afirma ainda: A CEHILA deve elaborar mais a questo da opo
pelos pobres buscando uma fundamentao que no seja exclusivamente teolgica,
para ter validade universal 21.
Seria uma ingenuidade nossa afirmar que os estudos acadmicos sobre o
fenmeno religioso no tm influenciado os estudos da CEHILA. O dilogo sempre foi
positivo e enriquecedor. No entanto, acreditamos ser possvel manter a opo pelos
pobres e o dilogo com outros grupos que no tem a mesma preferncia. Pergunto:
por que necessrio buscar uma fundamentao que tenha validade universal?
Quem estabelece o que tem e o que no tem valor universal? A Universidade? Ou a
CEHILA no teria condies de estabelecer tal valor por si s? Ela s influenciada e
no influencia? Onde estaria o dilogo?

21
Cf. SIEPIERSKI, Paulo D. (Re) (Des)Cobrindo o fenmeno religioso na Amrica Latina in
HOORNAERT, Eduardo (org.). Histria da Igreja na Amrica Latina e no Caribe (1945-1995): o
debate metodolgico, Petrpolis, Vozes, 1995, pp.161-187 (o grifo nosso).
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Siepierski sabe que tal fato difcil de acontecer, porm sugere algo
interessante : (...) um resgate do desenvolvimento da reflexo sobre a tica social na
tradio ocidental, enriquecido com os ensinos ticos de outras tradies (...) 22. A
partir disso, queremos trazer tona uma discusso sobre tica social entre os
historiadores.
Recentemente, com as mudanas de posturas terico-metodolgicas,
principalmente com a cada vez maior adeso histria social e o crescimento de
uma histria vista de baixo, o conhecimento do passado popular ficou mais fcil.
Isto fica claro nos temas de estudo: fenmenos de conscincia coletiva; vida popular;
formas de resistncia e de luta; religiosidade popular, enfim, uma srie de temas onde
se busca explorar as experincias histricas daqueles homens e mulheres, cuja
existncia to freqentemente ignorada, tacitamente aceita ou mencionada apenas
de passagem (...) pelos historiadores da elite23.
Apesar disso, Jean Chesnaux alerta para a total falta de compromisso dos
jovens historiadores com seus objetos de estudo. Os esforos de expanso destes
temas, relativo aos marginalizados, tm por objetivo apenas renovar, consolidar a
instituio universitria. Trabalham de acordo com os critrios do discurso profissional
dos historiadores. Os excludos, explorados, camponeses, operrios, enfim os
pobres, esto abocanhados pela mquina universitria atravs da intermediao
daqueles que escolheram fazer deles sua especialidade. Sem dvida que a
expanso dos temas frutfero, porm o saber histrico ampliado para o povo s
popular na forma porque ele se mantm exterior a ns; em nome dos usos
acadmicos e dos compromissos necessrios, ele se recusa a enraizar-se ativamente
nas lutas do presente24.
Sabemos bem da grande contribuio que a Academia tem trazido para o
estudo e compreenso do fenmeno religioso no pas e na Amrica Latina. A produo
histrica nesta rea est em plena expanso. Porm, esta expanso oculta uma
questo, levantada pelo historiador francs, e que, neste momento, importante para
uma reflexo: ela atua em que sentido e a favor de quem?. E sentencia: tantos os

22
Id. Ibid., p.163 (o grifo nosso).
23
SHARPE, Jim. A histria vista de baixo in BURKE, op. cit., p.41.
24
CHESNAUX, Jean. Devemos fazer tbula rasa do passado? Sobre a histria e os historiadores, SP,
Ed. tica, 1995, p.151.
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novos como os velhos historiadores, adeptos desta ou daquela corrente terica,

ignoram a relao fundamental entre saber histrico e prtica social. 25
Desta forma, e no meu modo de ver, a CEHILA, com sua opo
hermenutica, tem contribudo em muito na questo de uma tica social entre os
historiadores, ou melhor, na relao entre saber histrico e prtica social. A CEHILA
no pode perder de vista seu marco inicial e, por isso, tem ainda muito a influenciar.

Fonte: http://www.cehila-brasil.org.br/Os%2025%20anos%20da%20CEHILA.doc

25
Id. Ibid., p.27.