CAPITULO I

GEOGRAFA Bewall

1. DEFINICIN
La Geografa (geos = Tierra y grafein = describir). La palabra geografa fue adoptada en el siglo II a.C.
por el erudito griego Eratstenes y segn su significado etimolgico, es la especialidad que se encarga
de la descripcin de la Tierra; sin embargo, como ciencia, en la actualidad, no slo describe sino tambin
explica el fenmeno geogrfico aplicando la metodologa cientfica. As considerando el objeto de
estudio de la Geografa se le puede definir de la siguiente manera:
Ciencia que estudia la distribucin espacial y la disposicin sobre la superficies terrestre de los
fenmenos abiticos (inorgnicos), biticos (orgnicos) y antrpicos (sociales) y las interrelaciones entre
ellos. Segn esta definicin, el estudio geogrfico analiza el medio fsico y determina la relacin de ste
con los seres humanos, es decir, estudia la naturaleza con sus elementos como el clima, los suelos, las
formas del relieve, el agua (elementos inorgnicos) y las formaciones vegetales (elementos orgnicos),
en relacin con los elementos culturales, como son las mismas poblaciones y todas las transformaciones
realizadas por el hombre en su entorno fsico1.

q Modos de organizacin del espacio

terrestre
q Distribucin de los elementos que
componen el paisaje: elementos naturales y
culturales.
GEOGRAFIA ENFOQUE q Establece una dialctica entre la
explicacin y la descripcin del espacio
geogrfico.
q Permite la aplicacin de los mtodos
inductivos y deductivos en el estudio del
fenmeno geogrfico

ELECCIN del
Comprensin y fenmeno geogrfico
mecnica de SELECCIN de datos
funcionamiento del Enfoque se realiza segn la
ORDEN metodologa siguiente:
Fenmeno ANLISIS
Geogrfico PRESENTACIN
o Exposicin

Ciencias auxiliares. La geografa es una ciencia interdisciplinaria y para explicar e interpretar el

fenmeno geogrfico recurre a las siguientes ciencias auxiliares: la geologa, la cartografa, la economa,
las ciencias polticas, la historia, la biologa, las matemticas y la informtica.
Importancia de la Geografa. El trabajo de los gegrafos es importante para la planificacin urbana,
regional y medioambiental.
mbito de estudio. Las investigaciones geogrficas se localizan en:
1. La superficie terrestre con sus relieves primarios los continentes y las cuencas ocenicas.
2. La capa inferior de la atmsfera, la troposfera.

En estas 2 zonas, que comprenden la envoltura geogrfica, se producen la casi totalidad de los fenmenos
geogrficos, siendo su principio causal, la radiacin solar:
Fsicos: montaas, mesetas, nubes, vientos, etc.
Biolgicos: cobertura vegetal y asociaciones faunsticas.
Antrpicos Centros demticos.

1
Enciclopedia Microsoft Encarta 2009
2 Pedro Beltrn Wall

Aspectos que considera el estudio geogrfico 2. La Geografa en sus estudios debe considerar dos aspectos
bsicos del Geosistema:
a. El fsico o natural. Clima, relieve, suelos, aguas, flora y fauna; y
b. El cultural. Poblacin, vas de comunicacin, actividades econmicas, etc.

ATMOSFERA

BIOSFERA
SOCIOSFERA

Superficie terrestre
HIDROSFERA

LITOSFERA

Tendencias filosficas en el estudio de la Geografa.

a) El Determinismo. (Ratzel, Sample, Huntington). NATURALEZA-HOMBRE. Es la interpretacin
que seala que el medio geogrfico es el factor condicionante de la constitucin fsica de los pueblos y
la constitucin de los Estados. Es la teora que pretende explicar que el medio geogrfico rige el
desarrollo cultural.

b) El Posibilismo. (Pablo Vidal de la Blache) HOMBRE - NATURALEZA. Sostiene la posibilidad

del ser humano de modificar el medio geogrfico adaptndolo a sus necesidades

Otras definiciones de Geografa, son:

1. Estudio del paisaje objeto primordial de la geografa.
2. Estudio de la relaciones entre el hombre y el medio (sociedad vs. Naturaleza)
3. Es el estudio de la organizacin del espacio expresada en formas y procesos.
4. Ciencia que describe, explica razonadamente las causas, los procesos y las consecuencias de los
fenmenos que se producen en la superficie de la Tierra, tiene carcter natural y social.
5. Ciencia que estudia las relaciones entre el hombre-sociedad y el medio ambiente o Geosistema. Es
decir, la Geografa, es una ciencia natural-social al mismo tiempo que estudia de manera global,
integral, la relaciona entre el hombre, la sociedad y el medio ambiente natural 3.
6. Ciencia que se ocupa de los fenmenos de la superficie terrestre en su vinculacin con el espacio, sus
diferenciaciones locales, sus cambios temporales y sus Inter.-relaciones causales (Diccionario
Rioduero).

2. DIVISION DE LA GEOGRAFIA
Segn el enfoque de los estudios, la Geografa se divide en:
A. GEOGRAFA REGIONAL. Estudia diversas reas de la Tierra y se centra sobre todo en las
combinaciones nicas y particulares de rasgos humanos y fsicos que caracterizan a cada regin y las
diferencian unas de otras.

2
Segn los gegrafos norteamericanos Finch y Trewartha
3
"Introduccin a la Geografa Sistmica I". Ciro Hurtado Fuertes. Pg. 87

 Pedro Beltrn Wall 3

B. GEOGRAFA GENERAL. Que comprende a los dos grandes campos de la geografa:

I. GEOGRAFA FSICA.
Segn la Geografa Sistmica, la Geografa Fsica estudia a la naturaleza con sus entidades abiticas y
biticas, considerando la distribucin y extensin de los fenmenos involucrados en su formacin y
evolucin.
Segn Plans, P. a la GEOGRAFA FSICA se le conoce como Geografa Natural y estudia el modo como
se presentan los aspectos naturales y sus asociaciones que pertenecen al reino de lo orgnico e inorgnico
de la superficie terrestre, ajenos a toda labor humana4. Viene ser el anlisis de las formas del paisaje natural
o el estudio integrado de los distintos elementos -suelo, relieve, clima y vegetacin- que conforman el
paisaje terrestre.
SUBDIVISIONES DE LA CIENCIA GEOGRAFICA

Los fenmenos geogrficos, tanto naturales como culturales, son estudiados por la
geografa, principalmente, desde el punto de vista de su distribucin y extensin

El Objeto formal de
Ciencia que estudia
estudio de la Geografa
las relaciones entre el
es la Superficie terrestre
GEOGRAFIA hombre-sociedad y el
considerada en su
medio ambiente o
variedad paisajstica o
geosistema
regional
Estudia el Paisaje
Cultural o
Humanizado:
Estudia el paisaje sociedades y
natural y sus modificaciones que su
asociaciones actividad genera en la
GEOGRAFIA GEOGRAFIA superficie terrestre
FISICA HUMANA

Climatologa Hidrografa Geomorfologa Biogeografa Geografa Geografa Geografa

Climas Aguas Relieve Flora y Fauna Econmica Humana Poltica

Geografa Geografa Geografa

Oceanografa Fluviologa Limnografa Fitogeografa Zoografa
Histrica Urbana Rural

P.B.W. - 2004

Actualmente se concibe a la Geografa Fsica, desde el punto de vista de la Geografa Sistmica, como el
estudio de la dinmica de sistemas complejos que modifican la Tierra en la zona de contacto de la litosfera
con la atmsfera donde se desarrollan los organismos vivos 5. As, el enfoque de sistemas permite una
progresiva cuantificacin de los procesos estudiados, y la elaboracin de modelos dinmicos sobre las
caractersticas fsicas del planeta.
Las especialidades derivadas a partir de la ciencia geogrfca, son las siguientes:
(1) Geomorfologa. Fisiografa Es un estudio explicativo de las formas del relieve terrestre y de su
evolucin (montaas, llanuras, mesetas, valles, quebradas, acantilados, etc). Es decir. Una ciencia que
estudia el relieve de la superficie terrestre desde el punto de vista de sus mecanismos genticos, las
condiciones en que stos se ejercen, los agentes externos que los determinan y las formas topogrficas
que de ellos resultan.
(2) Hidrografa. Estudio de la hidrosfera, es decir, de todas las partculas lquidas sobre la Tierra. La
hidrosfera est conformada por el conjunto de aguas lticas (que tienen movimiento) y lnticas
(estancadas). Especialidad que estudia las aguas existentes sobre la superficie de la Tierra, comprende
tanto las aguas continentales (ros, lagos) como las Ocenicas (ocanos, mares), e incluye una
descripcin de las caractersticas fsicas, posicin, volumen, etc.

4
Introduccin a la Geografa General. Pedro Plans, Max Derruau y otros. 1984.
5
. "Las Nuevas Geografas". Horacio Capel y J. Luis Urteaga. Coleccin Salvat. 1982.

4 Pedro Beltrn Wall

Oceanografa. Oceanografa Fsica y Oceanografa Biolgica.

Fluviologa o Potamologa. Estudia los ros: origen, caractersticas e influencia en las actividades
humanas.
Limnologa. Estudia los lagos: particularidades fsicas y biolgicas de los lagos y sus relaciones con
la vida humana.
(3) Climatologa. Estudia los diversos climas de la Tierra y su influencia sobre la naturaleza que los rodea.
(4) Biogeografa. (Geografa Biolgica). Estudia la distribucin, extensin y adaptacin de los seres
vivientes (flora y fauna) sobre la superficie terrestre, sus causas y relaciones con las entidades abiticas
y antrpicas. Comprende dos ramas:
Fitogeografa. Geografa de las plantas o ciencia de la geobotnica, estudia la distribucin y a-
daptacin de la cobertura vegetal en la superficie de la Tierra y su relacin con la entidad antrpica.
Abarca dos ramas distintas:
Ecologa de las Plantas. Estudia las comunidades de las plantas y sus relaciones con sus
ambientes, tanto fsico como producido propiamente por ellas.
Florstica. Geografa de las Plantas. Estudia las plantas distribuidas en familias, gneros, especies
y los mecanismos mediante los cuales se han producido las distribuciones existentes.
Zoogeografa. Geografa de los animales, sobre la superficie de la Tierra y sus relaciones con el
hombre y las sociedades de animales.

(5) Edafologa. Estudio cientfico de los suelos, su origen, sus caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas y su utilizacin.

II. GEOGRAFA HUMANA O ANTROPOGEOGRAFA. Es el estudio de la Sociosfera. Estudia

las interrelaciones entre las creaciones de la sociedad, la distribucin de los grupos humanos y sus
relaciones con las entidades biticas y abiticas. Explica la instalacin de los hombres y la
influencia del espacio geogrfico en su modo de vida. Comprende, entre otras especialidades:

Geografa Social. Estudia las condiciones, formas y calidad de vida de los grupos humanos, su
distribucin e interrelaciones segn su medio geogrfico.. Comprende a su vez varias ramas, como:
la Geografa Urbana, la Geografa Rural, la Geografa Agraria, La geografa de las Comunicaciones,
etc.

Geografa Poltica. Estudia la organizacin del espacio, expresado en sistemas de gobiernos y

fronteras territoriales.

Geografa Econmica. Estudia los procesos econmicos (produccin, distribucin y consumo), las
actividades econmicas y su distribucin.

3. EVOLUCION DEL CONOCIMIENTO GEOGRAFICO

La geografa en su evolucin histrica ha desarrollado sus conocimientos en 2 grandes periodos de
tiempo:

A. GEOGRAFA ANTIGUA (o tradicional). Comprende desde la aparicin del hombre hasta el ltimo
tercio del siglo XIX. Se le define segn su etimologa como la descripcin de la Tierra (Geo: Tierra;
graphein: descripcin, vocablos griegos). El estudio geogrfico se limitaba slo a recopilar datos
(altitudes de montaas, poblacin, produccin, etc.) y a localizar los diversos accidentes geogrficos
sobre el mapa y a describir lo relacionado a un viaje o exploracin en particular.
La geografa era el estudio de las localizaciones. En sntesis, la geografa se dedicaba a la ubicacin,
descripcin y graficacin6 de los accidentes geogrficos de la manera ms precisa posible.
Comprende7 :
Los Tiempos primitivos conocimiento geogrfico prctico, rutinario Geografa emprica.
Los conocimientos geogrficos de la antigedad fueron los antecedentes base para la Cultura
Griega que fue la Precursora de la Geografa.
Sabios de Babilonia y Asiria Fueron los primeros en estudiar el Universo divisin del
Zodaco en 12 signos reloj solar (Gnomon): instrumento que determina la latitud y la
direccin exacta de los meridianos.
Cultura Caldeo - Asiria mapa ms antiguo

6
La cartografa se convierte de este modo en la especialidad esencial para la investigacin geogrfica.
7
Geografa Fsica, Jorge de Olarte Estrada; Enciclopedia Encarta 2002.

 Pedro Beltrn Wall 5

Egipcios mediciones en su territorio.

Fenicios viajeros que recorrieron gran parte de Europa.
Cultura Griega 2 tendencias: a) matemtica y b) descriptiva. Sus principales exponentes fueron:
Claudio Ptolomeo, quien escribi su ATLAS UNIVERSAL y su gran obra
GEOGRAPHIA en 8 volmenes y
Eratostenes,
Midi la longitud de un meridiano terrestre (250 000 estadios)
Hizo un mapamundi y determin los paralelos ms importantes.
Midi la oblicuidad de la eclptica con una aproximacin de 7
Construccin geomtrica de Eratostenes para calcular la longitud de un
Meridiano Terrestre.
N

23
27 Tr
' pic Pared Vertical
od
eC
nc
er Rayos solares
7,2
Alejandra - N
5.000 Estadios
7,2 Rayos solares
Rayos solares 2327' Siena 21/06
Solsticio de verano
Ec Hemisferio Norte 21/06.
uad
or Pozo Rayos solares inciden
perpendicularmente sobre el
Trpico de Cncer.
7,2 - 5.000 estadios
360 - x
de donde:
x = 250.000 estadios
S

1estadio = 600 pies = 182,88 m.

250.000 estadios x 182,88 m = 45.720.000 m.
luego:
250.000 estadios = 45.720 Km

Conocimientos de la Edad Media. Predominancia del criterio religioso en el origen y evolucin

del mundo. Viajes de Marco Polo al oriente, viajes de portugueses y espaoles cambian la visin
del ecmene Descubrimiento de Amrica.
Geografa en Tiempos Modernos.
Se establecen expediciones para determinar la forma de la Tierra, as en 1735 llega al Per una
expedicin cientfica dirigida por La Condamine para medir un arco de meridiano
Entre 1622 a 1650 aparece Berhard Varen o Varenio en Alemania quien escribe Geografa
General Affectiones que eran de tres tipos: Celestes (Cosmografa, descripcin
astronmica de la Tierra y Universo), Terrestres (Geografa Fsica, estudio de fenmenos
meteorolgicos y oceanogrficos) y humanas

B. GEOGRAFA MODERNA O CIENTFICA. La geografa se convierte en una disciplina cientfica

a fines del siglo XIX por que las investigaciones geogrficas se realizan aplicando la metodologa
cientfica y porque, ya no slo se localiza y describe el fenmeno geogrfico sino tambin se trata de
explicarlo, mediante el auxilio de las ciencias afines y auxiliares.
Alexander von Humboldt (1769-1859) y Karl Ritter (1779-1859) logran superar la etapa descriptiva
de la Geografa relacionando el medio fsico con los grupos biolgicos que lo habitan y empleando la
metodologa cientfica en sus investigaciones geogrficas.
Segn Emmanuel de Martone, Humboldt y Ritter, inician el perodo cientfico de la Geografa, no
solo se debe describir e inventariar los hechos o fenmenos geogrficos sino tambin deben explicarse
las causas de su presencia y distribucin espacial. Es decir, la investigacin geogrfica se realiza a
travs de la observacin directa de los hechos o fenmenos, trata de explicarlos y relacionarlos,
localizarlos y compararlos.
Humboldt realiz investigaciones sobre Fitogeografa, estableciendo la influencia de los factores
fsicos como la altitud, la temperatura, humedad, presin, etc sobre las formaciones vegetales.
Ritter hizo estudios relacionados con la Geografa Humana, estableciendo la influencia del medio
fsico sobre el hombre y su manera de vivir, es decir, analiz la interrelacin Naturaleza - Hombre.
Sin embargo, aclara que en Geografa Humana la Naturaleza no es el nico poder causal sino que el
hombre mismo es en la superficie terrestre un agente de transformacin y vida.
Algunas definiciones de la Geografa Moderna son:

6 Pedro Beltrn Wall

Emmanuel de Martonne: La Geografa Moderna, trata de la distribucin en la superficie terrestre

de los fenmenos fsicos, biolgicos y humanos; las causas de esa distribucin y las relaciones locales
de esos fenmenos.
W. Rosien: La Geografa tiene por objeto la descripcin de la Tierra o el estudio de los elementos
diversos, fsicos y vivos, cuya combinacin y encadenamiento determinan la fisonoma actual del
planeta, siendo el dominio propio y preciso la investigacin de las relaciones entre el hombre y la
Tierra.
Ren Clozier : La Geografa estudia la fisonoma de la Tierra, esto es, los diversos aspectos que
resultan del clima, del relieve, de las asociaciones vegetales, de las agrupaciones humanas, as como
de las fuerzas fsicas y humanas que presiden su disposicin en el espacio y en el tiempo; intenta
asimismo, explicar su correlacin, sea en el conjunto terrestre que las condiciona a todas, sea en los
cuadros regionales donde se localizan.

Definicin aprobada en el Seminario Internacional que se llev a cabo en Montreal, organizado por la
UNESCO en 1950 y fue ofrecida por profesores franceses:
La Geografa, es la localizacin, la descripcin, la explicacin y comparacin de los paisajes y
de las actividades humanas en la superficie de la Tierra. Esta definicin implica la relacin o
correlacin entre los paisajes y las actividades humanas que ocurren en la superficie de la Tierra.

C. LA NUEVA GEOGRAFA 8 (Revolucin Terico Cuantitativo). Se encarga del estudio de las

distribuciones y relaciones espaciales, es decir de la Organizacin del Espacio. Se inicia en la dcada
de 1950, se consolida en 1960 y G. Manley la propuso en forma oficial a partir de 1966. A la Nueva
Geografa se le define como: la Ciencia que analiza las interrelaciones de las entidades del
Geosistema, orientado a la organizacin del espacio, para lograr el bienestar social de la
comunidad.

La Geografa sistmica concibe a la Tierra como un todo, con sus elementos interrelacionados,
interactuando entre s y, desde este punto de vista, define a la Tierra como un Geosistema9. La Tierra
como sistema es un conjunto de entidades o elementos abiticos, biticos y antrpicos (el hombre, las
sociedades y sus creaciones) en constante cambio e interaccin por accin del flujo solar,
conformando una unidad, un todo.

Sus caractersticas son las siguientes:

(1) Mayor rigor en la aplicacin de la metodologa cientfica basados en la filosofa del positivismo
lgico. Se resalta la necesidad de mayor rigor en el enunciado y en la verificacin de hiptesis, as
como en la explicacin para los fenmenos geogrficos.
(2) Desarrollo de Teoras. Se preconiza la necesidad de desarrollar teoras relacionadas con las
caractersticas de la distribucin y ordenamiento espacial de los fenmenos, ejemplo: teoras
econmicas.
(3) Precisin en la localizacin. El objeto de la investigacin geogrfica debe ubicarse dentro de lmites
definidos a fin de relacionarlo dentro del conjunto general hombre- sistema.
(4) Uso de nuevos instrumentos de medicin. Utilizacin a partir de 1970 de sensores remotos10, para
obtener datos a gran escala del fenmeno geogrfico, a travs de fotografas areas e imgenes

8
INTRODUCCION A LA GEOGRAFIA SISTEMICA HURTADO FUERTES, CIRO.
9
El Geosistema es un concepto que deriva de la aplicacin de la teora de sistemas a los estudios del paisaje o geogrficos. Segn
este concepto, los paisajes son el resultado de la interaccin de sus elementos componentes, los cuales a su vez constituyen sistemas
menores o subsistemas.
Un Geosistema est constituido por un geoma o subsistema abitico (litomasa, aeromasa e hidromasa), un bioma o ecosistema
(biomasa) y un subsistema econmicos que representa los efectos de la accin antrpica. Estos subsistemas no se presentan aislados,
sino que tambin mantienen mltiples interrelaciones entre s, dando como resultado los diferentes paisajes que constituyen la
expresin territorial de un geosistema.
El Geosistema es un modelo terico que implica que los elementos de la superficie terrestre aparecen integrados formando
conjuntos, motivo por el cual su anlisis debe realizarse en forma global concentrando la atencin en las interrelaciones que
permiten la interpretacin de los hechos o fenmenos geogrficos. Un paisaje en el que est ausente el subsistema econmico
corresponde a un geosistema natural (una cadena montaosa, los territorios antrticos); as, un bosque sera un geosistema bitico,
mientras que un campo de cultivo sera uno antrpico. De modo que, segn el geosistema que lo constituye, un paisaje puede ser
natural. Abitico, bitico o antrpico
10
La percepcin remota es la tcnica de captar y registrar las distintas propiedades de los materiales que se encuentran en la
superficie de la corteza terrestre, y algunas veces a cierta profundidad, mediante instrumentos especialmente montados en satlites
artificiales, aviones, vehculos terrestres o directamente manejados por el hombre.

 Pedro Beltrn Wall 7

satelitales. Uso de computadoras para el procesamiento de los datos obtenidos por la observacin
directa a travs del trabajo de campo.
(5) Aplicacin de tcnicas estadsticas y matemticas. Para el anlisis de los datos obtenidos en el
campo y en el laboratorio. Esta caracterstica es lo que convierte a la Geografa Nueva en cuantitativa.
(6) Enfoque sistmico. Un sistema contiene elementos debidamente organizados e inter-relacionados. La
Tierra y sus diferentes componentes tienen se comportan de esta manera, as se le define como un
GEOSISTEMA, la Tierra como sistema.
(7) El uso de modelos. Cuando la teora se expresa en trminos de frmulas matemticas se convierte en
un modelo. Los modelos brindan una visin terica acerca del funcionamiento del fenmeno
geogrfico.
Un modelo es una representacin simplificada de la realidad. Los modelos explican los procesos
geogrficos, como: la utilizacin del suelo, la ubicacin ptima de las reas de mercado.

4. EL ESPACIO GEOGRAFICO

Definicin. Es el espacio terrestre conformado por un conjunto de elementos tanto naturales como
culturales, interrelacionados entre si, que se localizan sobre la superficie terrestre y hasta cierta profundidad.
El espacio geogrfico contiene los elementos que son objeto de estudio de la Geografa, por esta razn se
constituye en la esencia de la investigacin geogrfica.
La evolucin y desarrollo del espacio geogrfico es un indicio del grado de civilizacin y tecnologa
alcanzado por los grupos humanos.
Ejemplos: el litoral peruano, la cordillera de los andes, los departamento del Per, Sudamrica, la Tierra,
etc.

ELEMENTOS DEL ESPACIO GEOGRAFICO

ENTIDAD COMPONENTES SUB-COMPONENTES
ROCAS Igneas, sedimentarias, metamrficas
1er. orden: Continentes y Cuencas Ocenicas
LITOSFERA RELIEVE 2do. orden: Llanuras, montaas, mesetas, etc.
(Litomasa) 3er. orden: Valles, terrazas, dunas, acantilados
SUELOS Grupos de suelos en el pas.
Regiones edficas en el Per.
ABIOTICA ATMOSFERICAS Nubes, neblinas, granizo, nieve
OCEANICAS Ocanos y mares.
HIDROSFERA SUPERFICIALES Lnticas : Lagos, lagunas
(Hidromasa) Lticas : ros, manatiales, arroyos, etc.
SUBTERRANEAS
CONGELADAS Glaciricas.
ATMOSFERA Temperatura, lluvia, vientos, presin atmos-
(Aeromasa) frica, humedad atmosfrica, nubes.
BIOSFERA FLORA Asociaciones y formaciones vegetales
BIOTICA (Biomasa) FAUNA Asociaciones animales
ANTROPICA SOCIOSFERA SOCIEDAD El hombre y sus creaciones: econmicas,
sociales, culturales y tecnologa.

5. PRINCIPIOS GEOGRFICOS
La Geografa Cientfica tiene como fundamento de sus investigaciones los siguientes principios:

A. Localizacin o Extensin (Federico Ratzel).

Llamado tambin de Localizacin y distribucin. Por este se determina la situacin, extensin,
forma, lmites, ocurrencia y distribucin de los elementos naturales y culturales del fenmeno
geogrfico estudiado en particular.
La cartografa es la especialidad asociada a este principio. Los mapas y las cartas son elementos
necesarios para la localizacin de los fenmenos naturales y culturales objetos de estudio.

B. Conexin (Jean Brunhes, Humboldt y Ritter).

8 Pedro Beltrn Wall

Los hechos de la realidad geogrfica estn ntimamente relacionados entre s y deben estudiarse en
sus mltiples conexiones.
La Geografa estudia los diversos hechos geogrficos en relacin con otros fenmenos con los que se
estn ejerciendo influencias mutuas.
Ejemplo 1: Suelo agua agricultura tecnologa capital - vas de comunicacin mercado -
polticas de gobierno.
Ejemplo 2: Relieve Clima - Vegetacin - Fauna - Actividades Agropecuarias - sociedad.
El relieve es un factor que influye en el clima, ste influye en el tipo de vegetacin, sta a su vez, en
el tipo de fauna y de ganadera, y todos estos factores juntos estn relacionados con la vida de las
sociedades.
Ejemplo 2: EROSION SUELO VEGETACION, segn Humboldt, estos fenmenos geogrficos
estn muy relacionados: la vegetacin transpira y hace que se incremente la humedad; asimismo,
impide una mayor evaporacin del suelo conservando la humedad del mismo y lo protege de la
erosin.
C. Actividad (Jean Brunhes). Evolucin o dinamismo.
Las entidades fsicas y humanas estn en constante cambio, evolucin y transformacin. Todo se
transforma a nuestro alrededor, todo disminuye y crece. No hay nada que est verdaderamente
inmvil.
Ejemplo 1: Las rocas son alteradas por lo agentes del modelado y forman diversidad de relieves,
segn el tipo de roca y clima.
Ejemplo 2: El cambio y la evolucin de las ciudades con el tiempo.
D. Causalidad (Humboldt, A.).
Deben estudiarse las causas acerca de la extensin y distribucin de los fenmenos geogrficos sobre
la superficie terrestre, a fin de encontrar las consecuencias de carcter fsico, humano y econmico de
tal distribucin.
Para comprender este principio se debe tener en cuenta la causa y el efecto inmediato del fenmeno
geogrfico.
Ejemplo 1. Los Andes pueden explicar los diversos pisos altitudinales en el Per.
Ejemplo 2. La ausencia de lluvias en la costa y el incremento estacional de las aguas lticas permite
explicar el desarrollo de la agricultura bajo riego en la costa peruana.
Ejemplo 3. El fenmeno oceanogrfico del afloramiento puede explicar la riqueza ictiolgica del Mar
peruano.

E. Coordinacin, Analoga o Comparacin o de Geografa General (Carlos Ritter y Pablo Vidal de

la Blache). Universalizacin o Generalizacin. De Martonne, lo denomina Principio de Geografa
General. El estudio geogrfico de un fenmeno requiere investigar otros fenmenos anlogos y
diferentes que pudieran presentarse en otros lugares de la Tierra. Por este principio se determina el
mecanismo de funcionamiento del fenmeno geogrfico y su comportamiento futuro.
Por ejemplo: para determinar el origen de la Cordillera de los Andes se han estudiado otros orgenos
de caractersticas similares, como el Himalaya, los Alpes, etc. para llegar a la conclusin que todos
ellos se han formado a partir de la interaccin de las placas tectnicas.

 Pedro Beltrn Wall 9

Lectura. El Espacio Geogrfico11

1. INTRODUCCION
Espacio geogrfico define el espacio organizado por la sociedad. En su sentido ms amplio, el espacio
geogrfico es la epidermis del planeta Tierra, segn Jean Tricard. El espacio geogrfico posee dos
dimensiones fundamentales, la locacional (sistema espacial) y la ecolgica (sistema ecolgico ambiental).
De all se definen dos grandes sistemas que interactan entre s y que conforman el espacio geogrfico.
El espacio geogrfico es organizado por la sociedad, quin transmite sus valores, en consecuencia se puede
afirmar que el espacio es un producto social.
Desde un punto de vista histrico, el espacio geogrfico es acumulativo en tanto posee las huellas de las
diferentes sociedades que lo organizaron en el proceso histrico. En muchas regiones y en antiguas ciudades
se superponen los espacios organizados por las sociedades medievales, imperiales, barroca o industriales
en sus distintas etapas; a todo ello hay que agregar que en la actualidad est tomando forma una nueva
organizacin del espacio producto de la sociedad de la informacin o del conocimiento.
El espacio geogrfico posee diferentes escalas para su anlisis, desde lo global, el espacio mundo, hasta lo
local, el espacio de las identidades.
Tres visiones del espacio geogrfico son necesarias para interpretarlo; la bitica, la abitica y la antrpica.
El espacio geogrfico es el objeto de estudio de la geografa, pero para su explicacin, interpretacin y
generalizacin se requiere de una visin transdisciplinaria o interdisciplinaria.
Aquellas porciones del espacio geogrfico que se encuentran bajo un orden administrativo llevan el nombre
de territorio, conformado por municipios, estados, provincias y naciones.
El anlisis del espacio geogrfico puede desarrollarse desde distintas perspectivas; desde la teora de la
localizacin; desde la temporal (geografa histrica); desde las tecnologas; desde los conjuntos espaciales;
desde la configuracin de las redes y los movimientos, o a partir de la dualidad entre espacios urbanos y
espacios rurales.
En la actualidad, el anlisis del espacio geogrfico presenta ante la globalizacin de la sociedad una
interesante dicotoma. Por un lado el espacio mundial, caracterizado por redes y flujos globales y por otro
el espacio de los lugares, espacio de las regiones, de las ciudades y de las identidades. As, el espacio
geogrfico se observa entre lo global y lo local. El espacio debe ser entendido como una instancia, un hecho
social, as como historia y estructura; y hoy da, como un espacio total.

2. EL LUGAR Y LA LOCALIZACION
El lugar, el sitio, es en la geografa la primera unidad de anlisis. Desde el anlisis del lugar y la localizacin
comienza a tejerse la organizacin del espacio. Richard Harshorne deca que la geografa es la ciencia de
los lugares. Sin embargo, todas las ciencias del territorio han mostrado una permanente preocupacin por
dilucidar las cuestiones concernientes a la localizacin de las actividades en el espacio. El sitio, es decir, el
lugar que ocupan los objetos en el territorio, es el comienzo del eslabn del anlisis espacial. Qu mueve
a los rganos de decisin a elegir, para localizar una actividad, un determinado sitio en lugar de otro? Las
razones que llevan a decidir las localizaciones varan en el tiempo. As, existe una lgica de localizacin
en la sociedad industrial y otra en la postindustrial. Muchas teoras han tratado de encuadrar el tema. Un
concepto central hoy es el de sostener que la localizacin no es un problema esttico sino dinmico, y el
mismo vara en el tiempo. En la actualidad aparecen nuevos factores para la localizacin, con una
preeminencia de los factores cualitativos sobre los cuantitativos, una mayor flexibilidad movidos por
factores tecnolgicos. La dotacin de los lugares mueve a la competitividad de los mismos en los cuales se
ponderan atributos territoriales especficos.

3. TIEMPO Y ESPACIO
Lo temporal y lo espacial son dos condiciones a las que no escapa el ser humano. Ambas adquieren gran
relevancia en el anlisis del espacio. Una dimensin es histrica y surge del anlisis de geografas pretritas,
es decir de cortes histricos que permiten conocer los grados de organizacin espacial de la sociedad en
dichos periodos. Peter Haggett sostiene que el tiempo incide de manera trascendente en la organizacin del
espacio. El tiempo de observacin, aquel lapso que se analiza para detectar tendencias.
Otra dimensin es el anlisis de la relacin espacio-tiempo en la vivencia diaria de la sociedad. Los avances
tcnicos desde comienzos de la Revolucin Industrial produjeron crecientes modificaciones en la relacin
espacio-tiempo. La globalizacin se caracteriza por la instantaneidad del funcionamiento de la sociedad
mundial. Los modernos sistemas de transporte y comunicacin hacen posible estos fenmenos.

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Infraestructura e infoestructura han revolucionado actualmente las relaciones sociales espacio-tiempo y

modifican profundamente los criterios de localizacin y organizacin espacial.

4. ESPACIO Y TECNOLOGIA
Entre el espacio, el ambiente y la sociedad se encuentra la tecnologa. El hombre modifica el espacio
mediante la tcnica. Para Milton Santos, el espacio debe considerarse como un conjunto de relaciones
realizadas a travs de las funciones y de las formas que se presentan como testimonio de una historia escrita
por los procesos del pasado y del presente. El espacio es entonces un verdadero campo de fuerzas cuya
aceleracin es desigual. En ello tiene un papel fundamental la tecnologa. La transicin de la sociedad
industrial a la del conocimiento muestra la influencia de la tecnologa en las nuevas formas de organizacin
del espacio. El espacio es medio tcnico y cientfico. El creciente contenido en ciencia y tcnica del espacio
conlleva una serie de consecuencias. La primera de ellas, es una nueva concepcin y composicin orgnica
del espacio.
Desde el barco de vapor, el ferrocarril, la navegacin, el automvil, hasta la aviacin (esto es, la energa en
sus diferentes formas), el espacio muestra las nuevas formas de producir y de consumir. El moderno jet, los
satlites, la fibra ptica, las modernas comunicaciones, las redes informticas, el fax, el correo electrnico,
los ferrocarriles de alta velocidad y la robtica, junto a las autopistas inteligentes muestran a comienzos del
siglo XXI un espacio geogrfico dominado y achicado como nunca, debido a las nuevas tecnologas.

5. CONJUNTOS ESPACIALES
Este concepto ha sido acuado por la denominada geografa locacional para identificar las diferentes
formas que adquieren los sistemas espaciales.
Para Peter Haggett, los principales componentes son los nodos, las redes, las jerarquas, los flujos y las
superficies. Para Milton Santos, los cambios que el territorio experimenta en sus formas de organizacin,
terminan por invalidar los conceptos heredados del pasado y obligan a renovar las categoras de anlisis.
Las categoras contenidas en el espacio son las de lugar, comarca, rea, regin, territorio, hbitat y paisaje.
El espacio funciona como un dato del proceso social. Los conjuntos espaciales estn compuestos de dos
componentes en permanente interaccin; la configuracin territorial y la dinmica social. La primera
atiende a la disposicin de los elementos naturales y antrpicos sobre el territorio. La segunda est integrada
por un conjunto de variables econmicas, culturales y polticas que dan significado a unos valores
especficos del medio tcnico creado por el hombre, es decir a la configuracin territorial. El sistema de
ciudades, de transportes y de comunicaciones, as como los sistemas regionales forman el armazn
socioeconmico del espacio y aseguran la integracin de los diferentes conjuntos espaciales.

6. REDES, MOVIMIENTOS Y FLUJOS EN EL ESPACIO

Temas relacionados con las interacciones y relaciones espaciales. Las redes son el soporte de los
movimientos, estos dependen de la interaccin entre los lugares y los flujos permiten medir los intercambios
de bienes, personas e informacin.
Las redes permiten la concentracin o la desconcentracin; son histricamente incompletas; pueden ser
locales o globales; crear orden o desorden socioespacial; definen el trabajo y el capital; son tcnicas y
sociales. Existen elementos fijos en el espacio y flujos entre ellos. Los flujos de informacin son los que
hoy estructuran el territorio. Asimismo, existen redes visibles e invisibles; las carreteras, vas navegables,
ferrocarriles y comunicaciones por cable son las visibles, en tanto que las satelitales y las redes informticas
son las invisibles.

7. ESPACIOS URBANOS
Bajo la denominacin de espacios urbanos se designa a aqullos de mayor transformacin, antropizacin y
dinmica creados por la sociedad. Los espacios urbanos organizados han evolucionado desde las aldeas y
las ciudades hasta las metrpolis, las megalpolis, las metpolis y las regiones urbanas.
Pueden observarse dos escalas o niveles de anlisis, las ciudades en el espacio y las ciudades como espacio.
En el primer caso se definen los sistemas urbanos con sus rangos o jerarquas. En el segundo caso aparecen
las funciones, las estructura, la morfologa y la arquitectura. Ambas interaccionan entre s y estn
compelidas a un cambio drstico. Las jerarquas urbanas responden a nuevos intereses y los sistemas
urbanos son desarticulados segn los nuevos recortes verticales y horizontales en el espacio. Las funciones
varan y el nuevo perfil econmico modifica los patrones de empleo o de vivienda, alternando la forma y
la estructura.
La globalizacin ha dado origen al sistema mundial de ciudades (ciudades globales), verdaderos nudos en
la cadena de relaciones mltiples que dan estructura a la vida socioeconmica del planeta. Las grandes
tendencias alteraron las relaciones de las ciudades. El impacto de las transformaciones genera la dualizacin
del espacio urbano, gestndose espacios brillantes y opacos yuxtapuestos, creando exclusin social y

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problemas de gobernabilidad. Para algunos tratadistas, las grandes tendencias pueden hacer desaparecer los
espacios urbanos como forma especfica de relacin entre sociedad y territorio. Otros creen que es necesario
reconstruir las ciudades a partir de articular lo global y lo local. Los espacios urbanos o urbanizacin
implican la articulacin espacial continua o discontinua de poblacin y actividades.
La ciudad en cambio, implica un sistema especfico de relaciones sociales, de cultura y sobre todo de
instituciones polticas de autogobierno, como sostienen Jordi Borja y Manuel Castells.

8. ESPACIOS RURALES
Es una divisin del espacio geogrfico que se realiza desde el punto de vista funcional. En este sentido se
advierten caractersticas diferentes en las actividades, densidad de poblacin y flujos, dando una distinta
fisonoma al espacio.
Bajo la denominacin espacio rural se hace mencin al mbito donde se desarrollan las actividades
agrcolas y ganaderas, lo cual da lugar a fuertes relaciones vinculadas a caractersticas climticas y edficas
que condicionan el hbitat, o forma de distribucin de la poblacin y ocupacin del espacio.
El espacio rural puede definirse por sus formas y por sus estructuras, por sus actividades agropecuarias y
no agropecuarias dentro del rea, as como por la actividad forestal y de esparcimiento. A su vez, se
encuentra caracterizado por un tipo de hbitat, ya sea que se encuentre agrupado o disperso, por el uso del
suelo y a veces por ciertos gneros de vida.
Asimismo, esta subdivisin del espacio mantiene vigente su relacin con el grado de desarrollo de la
sociedad, estableciendo diferencias entre el espacio rural de los pases industriales, donde el lmite entre
espacio rural y urbano cada da es ms difuso, mientras que ocurre lo contrario en sociedades con escaso
avance tecnolgico.
Desde fechas recientes se habla de espacios abiertos, por contraste con los extensos espacios urbanos. En
los espacios abiertos, se cuenta la produccin agraria, ganadera, forestal, los ambientes de montaa, la
biodiversidad de los ecosistemas y los espacios protegidos.
La problemtica del deterioro ambiental y del hbitat, la produccin de alimentos, las inmigraciones o
abandono del campo y la necesidad de compatibilizar el turismo en sus nuevas formas con la preservacin
de los ecosistemas ha llevado a disear polticas de ordenacin del espacio rural, en el marco, ms amplio,
de la ordenacin del territorio.