A CRTICA DE MERLEAU-PONTY PSICOFISIOLOGIA CLSSICA

Edvaldo Soares+

RESUMO
O objetivo deste estudo repensar a crtica de Merleau-Ponty Psicofisiologia clssica. Merleau-Ponty, na obra
Estrutura do Comportamento, aponta limites psicofisiologia das dcadas de 30 e 40 no que se refere anlise do
comportamento. Como limites destaca o reducionismo, o dualismo, o mecanicismo, o atomismo. Para a superao
desses limites prope, como soluo, uma analtica transcendental, por meio da qual o organismo passaria a ser
analisado como um todo intencional inseparvel do mundo.Como resultado desta anlise apontamos a atualidade de
seu pensamento, uma vez que proporciona uma reflexo filosfica-epistemolgica rigorosa, unindo o conhecimento
cientfico reflexo filosfica.
Palavras-Chave: Merleau-Ponty - Psicofisiologia - Localizacionismo -Comportamento - Estrutura

MERLEAU-PONTS CRITICISM OF THE CLASSIC PSY CHOPHYSIOLOGY

ABSTRACT
Merleau-Ponty in The Structure of Behaviour (1938) indicates limitations to the psychophysiology from the 30s and 40s, in
regard to the analysis of behavior. Within these limitations Merleau-Ponty distinguishes Reductionism, Dualism,
Mechanicism and Atomism. In an attempt to overcome these limitations the author suggests a transcendental analytics as a
solution, according to which the organism would be organized as an intentional unit inseparable from the world. The aim
of this study is thus to rethink the adequacy of Merleau-Pontys criticism of classic Psychophysiology.

Key words: Merleau-Ponty - Psychophysiology - Localizationism Behavior Structure

+
Doutor em Psicologia/ Neurocincia e comportamento pela USP. Docente do Departamento de Psicologia da
Educao da UNESP Campus do Marilia SP. Endereo: Departamento de Psicologia da Educao. Av.Hygino Muzzi
Filho, 737, cx postal 420, Marilia SP. Cep17525-900.E-mail: edsoares@marilia.unesp.br
 INTRODUO

No contexto cientificista do incio do sculo XX buscava-se, mediante estudos do sistema

nervoso, a relao entre Fisiologia e comportamento1.. A partir desta busca ainda dava-se nfase
posio defendida, segundo Finger (1994), desde Joseph Gall (1757-1828) e Joham Kaspar
Spurzheim (1776-1832), segundo a qual as funes cerebrais esto localizadas em determinadas
regies ou pontos especficos do encfalo e que, portanto, as reaes aos estmulos seguiam vias
pr-estabelecidas no organismo2. Dessa maneira, afirmava-se que o comportamento determinado
por regras estabelecidas de antemo. Assim, segundo esta concepo, para entender o
comportamento, bastava descobrir os stios de cada funo e as vias pelas quais os estmulos e as
respostas trafegariam.
Neste contexto, em 1938, Maurice Merleau-Ponty3 publicou uma obra de ttulo sugestivo:
A Estrutura do Comportamento. J no incio da obra o autor esclarece que a Estrutura do
Comportamento se prope a discutir a questo da relao entre conscincia e natureza, esta ltima
entendida como uma multiplicidade de acontecimentos exteriores uns aos outros e ligados por
relaes de causalidade.
A princpio, poderia se pensar em mais uma obra que procurava explicar o comportamento,
segundo os pressupostos da Psicofisiologia clssica ou, ao contrrio, uma obra de resgate do
introspeccionismo, caracterstico da chamada Psicologia Filosfica. Nem uma coisa e nem outra.
Merleau-Ponty, como um adversrio do mecanicismo e do dualismo e, defendendo a tese de que
Filosofia e Psicologia no so necessariamente divergentes, procurou, a partir de uma slida base
terica e emprica, primeiramente, levantar as limitaes da Psicofisiologia da poca, atacando
quatro pontos fundamentais, os quais segundo ele, marcavam o estudo do comportamento: o
localizacionismo, as relaes de causalidade, o reducionismo e o determinismo, e em segundo
lugar, superar, em termos de estudo do comportamento, dois erros fundamentais: o objetivismo
cientfico ingnuo e o subjetivismo filosfico. Em especial duas correntes contriburam no
desenvolvimento da crtica merleau-pontyana: a Fenomenologia de Edmund Husserl (1859-1938)
e a Escola de Berlim da Psicologia da Gestalt. Em termos de fundamentao emprica, Merleau-
Ponty utilizou-se principalmente dos estudos em Neurofisiologia de Kurt Goldstein (1886-1965) e
Adhmar Gelb (1887-1936).
 Para alcanar seus objetivos, Merleau-Ponty organizou a Estrutura do Comportamento da
seguinte forma: Na primeira parte da obra analisou a teoria do comportamento reflexo, mostrando,
a partir de relatos experimentais, o fracasso da concepo atomista e, conseqentemente da anlise
real. Na segunda e terceira partes estudou os comportamentos superiores procurando, a partir de
uma crtica ao modelo pavloviano, mostrar a fragilidade das hipteses localizacionistas.
Finalizando seu roteiro, Merleau-Ponty fez um estudo das relaes entre alma e corpo, bem como
sobre o problema da conscincia perceptiva, propondo um novo tipo de anlise, a anlise
transcendental (analtica transcendental), a qual foi desenvolvida com mais rigor na obra
Fenomenologia da Percepo (1945).

A TEORIA DO REFLEXO

Na Estrutura do Comportamento, Merleau-Ponty (1938/1975), em relao concepo

clssica de reflexo, critica quatro fundamentos: estmulo, lugar da excitao, (arco) crculo reflexo
e reao. Um dos objetivos da crtica merleau-pontyana foi mostrar que o mtodo de anlise real e
de explicao causal, os quais esto na base da teoria clssica do reflexo de Pavlov4, no so
suficientes anlise do comportamento em toda sua complexidade. Estes mtodos defendem que a
razo suficiente do reflexo deve ser buscada nos estmulos que o antecederam, os quais devem ser
decompostos em processos parciais, conforme os elementos anatmicos envolvidos no processo.
Desta forma, a adaptao de uma resposta reflexa a um estmulo se explicaria por meio das
correlaes estabelecidas entre os rgos receptores e certos msculos efetores. Assim, um
excitante s poderia agir por suas propriedades pontuais, dentro de um circuito pr-estabelecido,
provocando respostas tambm definidas.
importante salientar que a teoria clssica do reflexo, fundamentada na Fisiologia da
poca, apresentava alto grau de previsibilidade. Se o organismo se comportasse realmente da
maneira descrita pela teoria clssica do reflexo, seria fcil determinar o comportamento e o
funcionamento do organismo. justamente neste ponto que Merleau-Ponty (1938/1975) ataca a
teoria clssica do reflexo. Segundo ele, o organismo no funciona da maneira descrita pela teoria
clssica. O organismo no um ente passivo, limitado a executar aquilo que lhe determinado
pelo lugar da excitao e pelos circuitos nervosos que a tem sua origem e, muito menos pela
natureza do excitante.
Para a teoria clssica, os estmulos e as respostas devem ser decompostos at se descobrir
os elementos constantes de que feito o comportamento. Em outros termos, ao se determinar os
elementos que compe um estmulo, possvel prever a resposta a este mesmo estmulo,
independentemente de possveis diferenas no ritmo ou intensidade deste estmulo. Baseando-se
principalmente nos trabalhos de Goldstein (1935/1995) reunidos na obra Der Afbau des
Organismus5, o autor procurou demonstrar o equvoco desta viso, defendendo que a ao de um
estmulo se d muito mais pela sua distribuio espacial e pelo seu ritmo do que pelas suas
propriedades elementares; ou seja, o reflexo dependente das propriedades formais ou globais do
excitante. Desta maneira, o efeito de um estmulo no poderia ser previsto simplesmente a partir
dos elementos que o compe. Considerando que nem sempre os reflexos se deixam decompor em
reaes elementares, Merleau-Ponty (1938/1975) introduz no estudo do comportamento a noo
de intencionalidade. Segundo ele, no organismo que teremos de buscar aquilo que faz de um
estmulo complexo outra coisa que a soma de seus elementos (Merleau-Ponty, 1938/1975, p. 38).
Ou seja, os estmulos recebidos pelo organismo s so possveis a partir dos movimentos
precedentes que o expuseram s influncias do meio. Desta forma, segundo Merleau-Ponty
(1938/1975, p. 39), o comportamento a causa primeira de todas as estimulaes. Assim, a
forma do excitante criada pelo organismo, por sua maneira prpria de oferecer-se s aes de
fora; ele, segundo a natureza prpria dos seus receptores, segundo os limites de seus centros
nervosos e, de acordo com os movimentos dos rgos, que escolhe no mundo fsico os estmulos
aos quais ser sensvel.
Portanto, a reao a uma determinada excitao est ligada ao estado do organismo, bem
como a outras excitaes precedentes ou mesmo simultneas. Neste sentido, no se pode
considerar o estmulo como um simples ente fsico-qumico que desencadeia um reflexo, mas uma
realidade fisiolgica, ocasio do reflexo e no causa. Nesse sentido, concebe que o estmulo
mesmo j uma resposta. A partir desta posio, no possvel considerar que, para excitante,
existe um campo receptor anatomicamente circunscrito, pois, considerando que o estado do
organismo que determina a reao a determinado estmulo, no se pode conceber que
exclusivamente o local da excitao que determina a resposta, mesmo porque, como demonstrou
Sherrington, uma mesma resposta motora pode, em alguns casos, ser desencadeada por comandos
repartidos em pontos diferentes do organismo.

O PROBLEMA DAS LOCALIZAES

Considerando que a natureza do excitante e o lugar da excitao no determinam por si s

a reao, Merleau-Ponty (1938/1975) questiona se existe um trajeto anatomicamente definido a ser
percorrido entre a excitao e a reao? De acordo com Merleau-Ponty, para que a resposta a essa
questo seja positiva, temos que considerar que as respostas so sempre desencadeadas a partir de
estmulos externos e que, um mesmo estmulo provoca sempre uma mesma resposta. Ora, isso no
corresponde realidade, pois, segundo ele, no h jamais reflexo extereoceptivo puro, isto , que
tenha necessidade, para existir, apenas da interveno de estmulos externos. Alm disto, sabido
que um mesmo estmulo pode provocar diferentes respostas em um mesmo organismo, como
tambm pode no provocar resposta alguma.
Disso infere o autor que a resposta reflexa depende tanto de condies externas
(extereoceptivas) como de condies internas (introceptivas), reforando a tese de que existem
condies antecedentes ao estmulo, as quais so determinadas pelo estado do organismo como
um todo. Portanto, no se pode falar em trajeto definido, pelo menos de antemo, considerando
que o aparelho reflexo no , nem anatomicamente e nem funcionalmente isolado, fato este que
leva a acreditar que a permanncia das condies interiores no pode ser tida como dada por uma
estrutura preestabelecida.
Mas, considerando que no existem circuitos preestabelecidos, como podemos conceber as
funes cerebrais? De acordo com Merleau-Ponty (1938/1975), o crebro teria a funo de
reorganizar o comportamento, elev-lo a um nvel superior de adaptao e de vida, ao contrrio
da teoria clssica que considerava que o crebro teria uma funo, hierarquicamente superior, de
associar ou dissociar automatismos preestabelecidos; ou seja, seria um centro que coordenaria e
controlaria mediante de mecanismos como os de inibio e integrao as respostas do organismo
frente aos estmulos do meio externo. Como base desta concepo estava a teoria das localizaes,
segundo a qual, a sede ou stio de cada comportamento estaria localizado em determinado ponto
do sistema nervoso e ainda, que cada elemento nervoso tem uma parte de comportamento
preestabelecido que depende dele, de tal forma que para cada movimento reflexo existiria um
dispositivo especializado e determinado pontualmente. Para Merleau-Ponty (1938/1975) esta
postura equvoca. Para ele, o crebro deve ser considerado como reorganizador, ou seja, como o
lugar onde se elabora uma imagem total do organismo, onde o estado total de cada parte se
encontra expresso, de tal forma que seria essa imagem de conjunto que comandaria a distribuio
dos influxos motores. Em sntese, na concepo merleau-pontyana, no organismo existe uma
relao dinmica, na qual a excitao se apresenta como conseqncia de uma srie de fatores
tanto externos (do meio ambiente) como internos (do prprio organismo), no sendo possvel
assim, determinar um circuito preestabelecido por onde trafegariam os estmulos e a respostas e,
conseqentemente um local no sistema nervoso responsvel especialmente por determinado
comportamento (Soares, 2003).

A REAO

Ora, se a constncia das respostas do organismo, ou seja, a ordem do comportamento no

pode ser fundada na idia de estruturas anatmicas preestabelecidas ou circuitos preestabelecidos,
ento como explicar a constncia das respostas; como explicar a existncia de uma relativa
estabilidade nas respostas do organismo? Se esta ordem no pode ser fundada na idia
determinista de circuitos preestabelecidos, como explic-la? Segundo Merleau-Ponty (1938/1975,
p. 58) Os estmulos no vm sobre as superfcies sensoriais puxar, conforme a comparao de
Descartes, os fios que comandam os msculos interessados na resposta; no h fios e a relao
estmulo-resposta, mesmo quando estvel, como o reflexo de flexo plantar no normal,
mediatizada por interaes complexas no interior do sistema nervoso
Esta relao observada pela teoria clssica, segundo o autor, raramente encontrada na
natureza. Ela s pode ser observada em organismos submetidos a situaes patolgicas; situaes
estas definidas como comportamento de laboratrio. A ordem estaria, segundo Merleau-Ponty,
garantida no a partir de mecanismos preestabelecidos, mas pela existncia de uma auto-
regulao. Em outros termos, a reao seria regulada a cada momento e em cada caso conforme a
particularidade da situao, fato este que supe, segundo Merleau-Ponty, o dinamismo do
organismo e a intencionalidade do movimento de reao (Bueno, 1997). Disso infere o autor que
mesmo as estruturas anatmicas concebidas como inatas, podem ser consideradas modificveis
durante o processo de desenvolvimento do organismo. Neste caso, os processos nervosos
exerceriam a funo de restabelecer o equilbrio do organismo frente a novas situaes.
Merleau-Ponty observou ainda, a partir de estudos desenvolvidos por Henri Piron (1881-
1964), especialmente descritos na obra Les Problemes de la Perception et la Psychophysiologie,
que o estmulo um conjunto enquanto tal, que age conforme uma estrutura que engloba os
elementos internos e externos e no uma soma de elementos isolados, os quais se associam
conforme processos pontuais e mecanicamente preestabelecidos (Soares, 2003). Se assim no
fosse, afirma Merleau-Ponty (1938/1975, p. 90), como explicar, por exemplo, que uma leso
mesmo localizada pode determinar perturbaes de estrutura que interessam ao conjunto do
comportamento e perturbaes de estrutura anlogas podem ser provocadas por leses situadas em
diferentes regies do crtex.
 Porm, no se pode inferir do que foi dito at aqui que o sistema nervoso funciona de
forma desordenada ou, que todas as partes do sistema agem igualmente. Devemos admitir que
existem regies especializadas, o que no suprime a idia de um funcionamento global. Porm,
isso no significa adicionar a idia de que o funcionamento total do crtex a soma de
funcionamentos locais. Pelo contrrio, as regies do crebro so, segundo Merleau-Ponty
(1938/1975), partes privilegiadas onde os comportamentos encontram meios privilegiados para a
sua realizao. Assim, o funcionamento do sistema nervoso central passa a ser compreendido
como uma atividade global, capaz de dar a estmulos materialmente diferentes, um valor, um
sentido, uma significao, uma forma6. Da a necessidade de introduzir, segundo ele, a noo de
forma, pois esta daria conta da explicao do funcionamento dinmico do organismo, superando o
mtodo de anlise real, o atomismo e o mecanicismo.

A NOO DE FORMA

Adotando os pressupostos da Gestalt, especialmente as concepes de figura e fundo,

Merleau-Ponty acredita que para compreendermos o comportamento, devemos levar em conta a
estrutura, a forma do comportamento. Como sistema fsico, a forma seria um conjunto de foras
em estado de equilbrio ou de mudana, tal que nenhuma lei seja formulvel para cada parte
tomada isoladamente e que cada vetor seja determinado em grandeza e em direo por todos os
outros (Merleau-Ponty, 1938/1975, p. 172). Desta noo decorre que cada mudana local se
traduzir em uma forma por redistribuio das foras que asseguram a constncia da relao7.
Apesar de no aceitar a idia de uma natureza onde processos seriam conhecidos isoladamente,
isso no significa que no universo tudo a rigor depende de tudo onde nenhuma clivagem seria
possvel. Na realidade, no existe antinomia entre lei e estrutura, dado que a lei s possvel no
interior de uma estrutura de fato. O que existe um envolvimento recproco, dado que estrutura e
lei so dois momentos dialticos e no dois poderes de ser. Assim, podemos afirmar que as leis
que regem o funcionamento do organismo se do conjuntamente estrutura do comportamento,
levando-se em conta que o equilbrio do organismo obtido com relao a condies exteriores
dadas. O que existe uma configurao entre estrutura e lei, o que se aproxima segundo Merleau-
Ponty (1938/1975) de certas propriedades do espao perceptivo.
Em termos fisiolgicos, o equilbrio do organismo obtido com relao a condies que o
prprio sistema leva existncia. Por exemplo, as reaes desencadeadas por um estmulo
dependem da significao que ele tem para o organismo. Observe que esta significao no dada
pela parte do organismo que estimulada, mas por todo o organismo. Da, serem as relaes
entre o indivduo orgnico concebidas como dialticas. Mesmo as reaes mais elementares no
poderiam ser classificadas a partir dos aparelhos nos quais elas se realizam, mas segundo uma
significao. Ou seja, o valor biolgico de um comportamento no se reconhece pura e
simplesmente pelos rgos que utiliza, ele no pode se compreender pela linguagem da anatomia
(Soares, 2003). Sua regulao diferente da regulao dos sistemas fsicos. Assim, o
comportamento no pode se definir como uma adaptao a condies dadas. O organismo que
coloca as condies de seu equilbrio. Disso decorre ser impossvel conceber um organismo a
partir de fenmenos fsicos e qumicos parcelados. Segundo Merleau-Ponty (1938/1975, p. 198),
necessrio apenas admitir que as aes fsico-qumicas das quais o organismo de uma certa
maneira composto, em lugar de se desenrolar em seqncias paralelas e independentes, como o
queria o esprito anatmico.
As relaes entre o indivduo e o meio no so relaes mecnicas8, mas dialticas, na qual
os estmulos no agem no organismo gerando respostas localizadas, mas respostas globais,
conforme o sentido que o prprio organismo d excitao. Dessa maneira, entre as variveis de
que depende efetivamente a conduta e esta prpria conduta, aparece uma relao de sentido. Mas
isso pode ser relacionado, aplicado ao mundo do conhecimento, da conscincia9?

CONSCINCIA PERCEPTIVA

O problema da percepo est intimamente relacionado ao problema da relao entre a

alma e o corpo ou se preferirmos, entre o corpo e a mente. A questo central como percebemos,
ou melhor, como se d a participao do corpo e da alma na atividade perceptiva e ainda, qual
destes elementos so preponderantes. Esta relao objeto de especulao de diversas correntes
filosficas, entre as quais o empirismo, intelectualismo e o realismo.
Segundo o pensamento empirista, os sentidos (corpo) aparecem como mediadores da
experincia; ou seja, tudo o que nossa mente percebe, antes passa pelos sentidos, ou seja, pela
experincia corporal. Desta maneira, o corpo seria um canal para a formao da conscincia.
Como os sentidos so falhos e limitados, pode-se concluir logicamente que nossos conceitos
tambm o so. J o intelectualismo no admite a necessidade do corpo para conhecer, dado que o
percebido j um ente ideal, ou seja, j existe antes no intelecto.
De antemo podemos observar que estas duas tendncias esto imbudas da mentalidade
dualista. Merleau-Ponty considerou estas correntes como dois momentos complementares na
mutilao da experincia perceptiva. Para ele, a experincia perceptiva das coisas se d atravs de
uma mediao corprea, a qual no deforma as prprias coisas. Considera que o corpo ou as
representaes mentais no constituem uma barreira entre a conscincia e a realidade. O percebido
alcanado de uma maneira indivisvel, e dotado de um interior que nunca termina de ser
explorado. Segundo ele o corpo est presente alma como as coisas exteriores; em um e em
outro caso no se trata de uma relao causal entre os dois termos. A unidade do homem no foi
ainda rompida, o corpo no foi despojado dos predicados humanos, no se tornou ainda uma
mquina, a alma no foi ainda definida pela existncia por si (Merleau-Ponty, 1938/1975, p.
222).
Por sua vez, a alma no a causa dos movimentos do corpo e muito menos coloca nele
como um piloto em seu navio. A alma coextensiva com a natureza e, por isso, segundo Merleau-
Ponty, as nossas intenes encontram a sua encarnao nos movimentos e se exprimem neles
como a coisa se exprime em seus aspectos perceptivos. O realismo, por sua vez, tambm se mostra
deficiente na anlise do fenmeno perceptivo e da relao entre a alma e o corpo. De acordo com
esta filosofia, as coisas agem sobre o corpo (estmulo externo) e este age sobre a alma (estmulo
interno), dentro de uma cadeia de causas e efeitos. Em outros termos poderamos afirmar que o
realismo tenta interpretar a percepo em termos de leis causais e de consider-la como uma
funo de certas variveis fisiolgicas e psquicas. Para Merleau-Ponty, este realismo10 apresenta
dificuldades, justamente por se fundamentar em uma base causal:

Todas as dificuldades do realismo advm justamente de haver querido converter em uma ao causal
essa relao original e inserir a percepo na natureza. Desde que a presena ou a apresentao de
uma "coisa" conscincia, em lugar de permanecer, como na experincia ingnua, uma relao
ideal, interpretada como uma operao real da coisa sobre o corpo e sobre o sujeito que percebe,
torna-se impossvel reconstituir a ttulo de efeito o contedo descritivo da percepo, o espetculo
efetivo do mundo (Merleau-Ponty, 1938/1975, p. 226).

Mas, se a percepo no pode ser vista como o efeito em ns da ao de uma coisa exterior
e se o corpo no se apresenta como um intermedirio dessa ao causal, como podemos entender o
ato de conhecer? Merleau-Ponty fundamentando-se na fenomenologia husserliana afirma:

Se o conhecimento, em lugar de ser a apresentao ao sujeito de um quadro inerte, a apreenso do sentido

desse quadro, a distino entre o mundo objetivo e as aparncias subjetivas no mais a de duas espcies de
seres, mas a de duas significaes e, nessa perspectiva, ela irrecusvel. a prpria coisa que atinjo na
percepo, uma vez que toda coisa na qual se possa pensar uma significao de coisa, e chama-se
justamente percepo ao ato no qual esta significao se revela a mim. Nesta perspectiva, o corpo se torna
um dos objetos que se constituem diante da conscincia, integrado ao mundo objetivo, e toda natureza
 sendo pensada apenas como o correlativo de um conhecimento naturante, no tem mais sentido tratar o
conhecimento como um fato de natureza (Merleau-Ponty, 1938/1975, p. 232-233).

Em sntese, uma vez que o fsico, o vital, o psquico, se distinguem apenas como diferentes
graus de integrao, na medida em que no deixa mais operar nele sistemas de condutas isolados,
sua alma e seu corpo no se distinguem mais. Alm disso, de acordo com o autor Trazido
condio de objeto de conscincia, o corpo no teria mais condies de ser pensado como um
intermedirio entre "as coisas" e a conscincia que as conhece e, uma vez que a conscincia, sada
da obscuridade do instinto, no exprime mais as propriedades vitais dos objetos, mas suas
propriedades verdadeiras, o paralelismo aqui entre a conscincia e o mundo verdadeiro que ela
conhece diretamente (Merleau-Ponty, 1938/1975, p. 225-237).

Assim, segundo o autor:

Todos os problemas parecem suprimidos: as relaes entre a alma e o corpo, obscuras quando por
abstrao se trata o corpo como um fragmento de matria, esclarecem-se quando se v nele o
portador de uma dialtica. Uma vez que o mundo fsico e o organismo no podem ser pensados
seno como objetos de conscincia ou significaes, o problema das relaes entre a conscincia e
suas "condies" fsicas ou orgnicas existiria apenas ao nvel de um pensamento confuso que se
apega a abstraes, ele desapareceria no domnio da verdade onde subsiste somente a ttulo original
a relao entre o sujeito epistemolgico e seu objeto (Merleau-Ponty, 1938/1975, p. 237).

Parece assim que estas anlises conduzem ao menos atitude transcendental, ou seja, a
uma filosofia que trata toda realidade concebvel como um objeto de conscincia.

CONSIDERAES FINAIS

Merleau-Ponty, na obra Estrutura do Comportamento procurou como poucos superar as

limitaes da Psicofisiologia da dcada de 30, descritas por ele como: localizacionismo,
reducionismo, atomismo, mtodo de anlise real, realismo, dualismo; bem como as limitaes
tericas do empirismo, intelectualismo e do realismo. Em sua crtica ao localizacionismo, no
adere ao holismo ingnuo, onde tudo dependeria de tudo no crebro, mas assume uma posio que
se aproxima teoria modular em relao ao funcionamento do crebro. A base para tal
posicionamento tirada principalmente dos Goldstein, os quais esto expressos principalmente na
obra Der Afbau des Organismus (The Organism). Tambm de fundamental importncia na
construo da sua crtica Psicofisiologia Clssica foram as noes de estrutura, forma,
figura-fundo tomadas de forma critica da teoria da Gestalt, em especial da Escola de Berlim11.
Introduzindo a noo de intencionalidade da fenomenologia de Husserl como forma de superao
do mecanicismo, concebe que o organismo modifica-se momento-a-momento em sua relao com
o meio, destacando assim o funcionamento dinmico do mesmo. Ao propor a superao da
dicotomia Filosofia-Piscologia, procura ao mesmo tempo revisar as categorias e antinomias da
metafsica clssica, como sujeito-objeto, inteorior-exterior, objetivo-subjetivo, corpo-mente.
Especialmente em relao a esta ltima, lembra, com base em estudos empricos que a distino
to freqente entre o psquico e o somtico tem seu lugar na patologia, mas no pode servir ao
conhecimento do homem normal, isto , integrado, pois que nele os processos somticos no se
desenrolam isoladamente e esto inseridos em um ciclo de ao mais extenso (Merleau-Ponty
1938/1975, p. 215).
Ao tentar superar a dicotomia corpo-mente, tambm prope que no pode separar
conscincia e percepo, tema que ser mais profundamente desenvolvido na obra
Fenomenologia da Percepo, obra na qual apresenta de forma mais rigorosa sua proposta de
uma analtica transcendental como soluo para as limitaes da Psicofisiologia, especialmente
no que tange questo da conscincia perceptiva. Porm, ao finalizarmos este nosso estudo surge
uma pergunta: ser ainda atual a crtica de Merleau-Ponty? Ser sua obra ainda objeto de interesse
por parte de Filsofos, Psiclogos, Cientistas Cognitivos e Neurocientistas em geral? A nossa
resposta sim. Acreditamos ser a obra Estrutura do Comportamento ainda atual. Atual no no
sentido de aplicar todas as crticas elaboradas por Merleau-Ponty, de forma indiscriminada, ao
desenvolvimento atual da Psicofisiologia ou das Neurocincias em geral, s quais, acreditamos
terem superado grande parte das limitaes apontadas por Merleau-Ponty na Estrutura do
Comportamento (Soares, 2004); ou atual no sentido de adotar como soluo uma analtica
transcendental, a qual acreditamos tambm apresentar suas dificuldades. Mas atual no sentido de
proporcionar uma reflexo filosfica-epistemolgica rigorosa, unindo o conhecimento cientfico e
reflexo filosfica e demonstrando que no se faz Epistemologia, que no se faz Filosofia das
Cincias sem um conhecimento profundo da mesma, assim como no se faz cincia rigorosa sem
uma anlise crtica dos seus fundamentos epistemolgicos e metodolgicos; sem uma crtica
radical s suas teorias e modelos.

NOTAS
1
Por volta de 1930, ao contrrio do que ocorria no sculo XIX, os campos da Filosofia e da Psicologia, se
encontravam bem delimitados, para no falar divorciados. Conforme a posio de carter positivista, a Filosofia,
considerada introspectiva, no primava pelo rigor cientfico, ao contrrio da Psicologia que, definida por Watson
(1913) como cincia do comportamento, adotava modelos experimentais e tericos da Fsica e da Fisiologia Clssicas
(Cangilhem, 1958).
2
O localizacionismo se caracteriza pela tentativa de discriminar regies responsveis por determinadas funes e
subfunes. Essa concepo era corrente principalmente nas dcadas de 30 e 40 (Gregory, 1987), mas ainda encontra
adeptos.
3
Maurice Merleau-Ponty (1908-1961) estudou na cole Normale Suprieure de Paris. Foi. Militou na Resistncia
durante a ocupao nazista. Depois da guerra tornou-se professor na Universidade de Lion e depois na Sorbone e, por
fim, a partir de 1952, tornou-se titular da cadeira de filosofia no Colgio de Frana. Participou juntamente com Jean-
Paul Sartre no comit de direo da revista Tempos Modernos. De todas as suas obras, duas so de fundamental
importncia: A Estrutura do Comportamento (1942) e A Fenomenologia da Percepo (1945). Depois da publicao
destas obras ainda publicou: Humanismo e Terror (1947); Senso e No-Senso (1948); As Aventuras da Dialtica
(1955) e Signos (1960) (Giles, 1979).
4
Cf. PAVLOV, I. P. Conditioned reflexes. Londres: Oxford, 1927.
5
Esta obra foi traduzida para o ingls, em 1940, com o ttulo de The Organism.
6
A noo de forma concebida por Merleau-Ponty (1975) diferente da noo de forma concebida pela Fsica.
Segundo ele, esta no daria conta de explicar o fato fisiolgico ou psquico. A introduo da noo de forma tem sua
fora justamente em superar antinomias (materialismo, espiritualismo e vitalismo) e dualismos, porm, sem apoiar-se
no introspeccionismo criticado pelo behaviorismo.
7
Segundo o autor, considerando assim a noo de forma, esta quase no parece assimilvel pela fsica clssica, de
carter mecanicista, dado que ela nega a existncia de leis ou propriedades absolutas. Ainda sobre a noo de forma e
especialmente sobre a Psicologia da Gestalt, ver Engelmann (2002).
8
Por aes mecnicas Merleau-Ponty (1975, p. 196) entende como aquela em que a causa e o efeito so
decomponveis em elementos reais que se correspondem um a um.
9
Para Merleau-Ponty (1938/1975), a conscincia pode ser vista a princpio como a projeo no mundo de um novo
meio, irredutvel aos precedentes.
10
Descartes rejeitou este tipo de realismo, pois buscava explicaes que ultrapassassem a mera causalidade. Ainda
sobre o pensamento cartesiano e sua relao com a Psicologia cientfica, ver Engelmann (1965).
11
Merleau-Ponty (1938/1975) tambm apresenta srias restries Gestaltheorie. Entre estas restries est a
aproximao desta teoria com as concepes da fsica clssica, a qual caracteristicamente mecanicista.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

BUENO, J.L.O. (1997) Corpo, conscincia e Psicologia: Reflexo e Crtica

(10) 1: 147- 154.
CANGUILHELM, G. (1958) tudes dhistoire et de philosophie des sciences. Paris:
Librarie Philosophique J. Vrin.
ENGELMANN, A. (1965) Descartes e a psicologia cientfica: Jornal Brasileiro de
Psicologia (1) 2: 13-35.
________________ (2002) A psicologia da gestalt e a cincia emprica contempornea. Psicologia:
Teoria e Pesquisa (18) 1: 1-16.
FINGER, S. (1994) Origins of neuroscience: a history of explorations into brain function. New York /
Oxford: Oxford University Press.
GILES, T. R. (1979) Crtica fenomenolgica da psicologia experimental em M. Merleau-Ponty. Petrpolis: Vozes.
GOLDSTEIN, K. (1935/1995) The organism: a holistic approach to biology derived from pathological data in man.
New York: Zone Books.
GREGORY, R. (1987) The Oxford companion to the mind. Oxford: Oxford University Press.
MERLEAU-PONTY, M. (1938/1975) A estrutura do comportamento. Belo Horizonte: Interlivros.
PAVLOV, I. P. (1927) Conditioned reflexes. Londres: Oxford.
SOARES, E. (2003) Desenvolvimento e dificuldades da concepo localizacionista de funes mentais: uma anlise a
partir de Merleau-Ponty. Tese de Doutorado, Usp, So Paulo.
__________ (2004) Merleau-Pontys criticism of the mental functions localizationist hypothesis in view of the
neurosciences development. Trabalho apresnetado no 1st Neuroscience Synposium, Natal.
WATSON, J. B. (1913) Psychology as the behaviorist views it. Psychological Rewiew v. 20, p. 158-177 .

Primeira deciso editorial em: maro / 2004

Verso final em: agosto / 2004
Aceito em: outubro / 2004