Iglesia y Convento de la Merced

Una de las congregaciones religiosas

ms antiguas de la ciudad del Cusco es la
Orden de los Mercedarios, fundada en el
ao de 1223 por San Pedro Nolasco, se sabe
que esta comunidad religiosa estuvo
vinculada a Diego de Almagro, socio y rival
de Pizarro; por ello, cuando ste emprendi
su expedicin a Chile llev como capellanes
a dos mercedarios del Cusco, Fray Antonio
de Almanza y Fray Antonio de Sols.
La fundacin de la iglesia y el convento de La Merced se atribuye a Ria
Sebastin de Castaeda, en el ao de 1535, para la edificacin de ambos se eligi un
terreno donado por Francisco Pizarro.
La primera Iglesia de la Merced, cuya construccin fue concluida a mediados del siglo
XVI, fue totalmente destruida por el terremoto del ao de 1650, la actual Iglesia de la
Merced de la Ciudad del Cusco, es ya reconstruida, la cual se encuentra ubicada en la
plazoleta Espinar, en un ngulo de la antigua plaza del Cabildo o conocida actualmente
como Regocijo.
La portada principal de la Iglesia,
es de estilo renacentista, es bastante
menos conocida que la portada lateral, que
es utilizada como entrada habitual para la
Iglesia. La obra fue construida en el
perodo de los aos de 1651 a 1659, esta
construccin fue llevada a cabo por los
maestros Martn de Torres y Sebastin
Martnez, quienes transformaron la
antigua traza renacentista por una
composicin tipo retablo que expresa la
transicin hacia el estilo barroco
cusqueo.
En el interior de la iglesia se halla una amplia galera y dos pasillos
relativamente estrechos que conducen hacia el altar principal de estilo neoclsico (altar
mayor dorado y neoclsico con su sagrario de plata); tiene seis columnas slidas de
Corinto, hacia el fondo hay retablos sobre los que reposan diferentes imgenes, entre las
que destacan el Seor de Huanca y la Cruz del Padre Urraca, cubiertos con placas de
plata. En relacin a los retablos de estilo barroco que se encuentran en el interior de la
Iglesia se puede decir que contrasta el severo estilo neoclasicismo de la capilla mayor.
Sobresalen por su calidad los altares del crucero, ambos representativos del estilo
impuesto por Martn de Torres. Al lado del evangelio se halla el de la Virgen de la
Merced antiguamente de San Pedro Nolasco-, decorado con pinturas de Martn
Loayza, entre las que cabe mencionar "La conversin de San Pablo" y "La conversin
 de San Eustaquio"; en el lado, opuesto (lado de la epstola), se encuentra el retablo de
la Soledad, que al parecer fue ensamblado por Pedro Galeano, e incluye algunos lienzos
del pintor espaol Juan Caldern.
Retablo de la Soledad:

Remate o tico

Segundo cuerpo

Primer cuerpo

Sotabanco

Los altares son principalmente barrocos, destacando los retablos de la Virgen de

la merced (lado del evangelio) y el de la Virgen de la Soledad (lado de la Epstola) que
en s ms parece a la Virgen Dolorosa y del Seor de la Sentencia.
El retablo es barroco, de estilo plateresco (segunda etapa del barroco espaol),
labrado en madera de cedro, dorado en pan de oro y con crecidas proporciones, tiene
tres calles, dos cuerpos y un remate o tico.
Este retablo muestra muy bien su estilo. Pues est lleno de figuras geomtricas
(cuadrados, ovalados, tringulos, etc.), tambin podemos ver en el retablo el escamado,
lengeteado y perlado o diamantado.
En este retablo vemos cuatro columnas (columnas de corinto) en el primer
cuerpo y otras tantas, aunque menores, en el segundo, todas escamadas. Las columnas
de abajo se apoyan en dbiles templetes; y la coronacin es tan alta que se doblega al
tocar el techo.
 As mismo, en el retablo se
puede ver varios elementos como:

Peana

Circular
Frontn
Partido

Basamen
to

Medallone
s o
Capit Agallones
el
Mnsula
s

Fust
e
Pilastr
Clav
a
e

Tambin muestran, basamento, pia, etc., luego tambin podemos ver los
escamados y lengetados, sobre todo en las columnas; luego hay otros elementos como
perlados o diamantados, clave, agallones o medallones
Remate o tico. / En la clave
Imgenes y pinturas del retablo:
El Seor del Santo Sepulcro se encuentra en la
parte central del sotabanco. Esta imagen sale
el da del viernes santo en la procesin junto con
la Virgen de la Soledad de la baslica menor de
la Merced. La urna del Seor del Santo
sepulcro parece que originariamente no
estuvo all, porque desencaja con todo el retablo. La urna es de estilo rococ o tambin
llamado Barroco alemn o barroco decadente, la cual en el Per entra en los siglos
XVIII XVX.

En el sotabanco de parte del evangelio est san Jos con el nio y en la parte de
la epstola est el Seor de la columna acompaado de santos mercedarios. Parece que
est representada una leyenda en la cual el sacerdote mercedario no quiere absolver a
una persona, y el Seor se le aparece a San Pedro Nolasco y le dice absuelve a ese
hombre que no te cost lo que a m. Ambos lienzos o pinturas se muestran de forma
ovalada.
La Virgen de la Soledad.
Su ubicacin se encuentra en la parte central del primer cuerpo.
 Esta conmemoracin de los Dolores de Mara
origino la advocacin de Nuestra Seora de los Dolores
o la Virgen de la Soledad cuya representacin
iconogrfica es variada, aunque manteniendo
uniformidad en tres iconografas principales: El Rostro
desencajado de la Virgen Mara, la vestimenta con
colores de luto (morado o negro) y la presencia
simblica de un Corazn traspasado por una espada
(recuerdo de la profeca de Simen: Este Nio est
puesto para ruina y resurreccin de muchos de Israel, y una espada traspasar tu alma
Lc. 2, 22-35), o traspasado por 7 espadas.
A finales de 1534, llego al Per el Sacerdote Mercedario Fray Sebastin de
Trujillo Castaeda, primo de Francisco Pizarro. Entre 1535 y 1536 Fray Sebastin,
funda la Iglesia y Convento de la Merced en Cusco. Y se dice que se conserva una
imagen que remonta a los primeros aos de la colonia y que fue la imagen ms antigua
de la Santsima Virgen Mara que llegara a la Ciudad del Cusco. La devocin a esta
sagrada imagen fue tan importante, que pocos aos despus se fund la Cofrada de
Nuestra Seora de la Soledad, el 1 de marzo de 1578. La Virgen de la Soledad, tambin
llamada La Soledad de Madrid o La Virgen de la Paloma. Esta imagen es venerada
en la Baslica menor de la Merced del Cusco.
En 1650, una de las sagradas imgenes sacadas en solemne procesin fue precisamente
la de Nuestra Seora de la Soledad, rogando que por su intercesin cesaran los
Temblores del devastador terremoto que asolo el Cusco:
Orden el Cabildo de la
ciudad y el de su Santa Iglesia que a
las cuatro de la tarde, saliese una
procesin de la catedral con el
Santsimo Sacramento, que dio la
vuelta a la plaza, concurriendo en
ella todas las Religiones y los dos
colegios y despus la colocaron en
un tabernculo en la Plaza con
mucha cera, lleg la noche y
salieron dos procesiones, la una de
la Merced con la imagen Milagrosa
de Nuestra seora de la Soledad,
que es el mayor Santuario que hay en el Cusco, dio la vuelta a la plaza y a la de la
Compaa de Jess, volviendo cerca de su casa, por estar cado el Convento, la
colocaron frente a la Puerta Principal Sali pues el orden de San Juan de Dios, con el
Santo Cristo de su casa que es el de mayor veneracin que hay en el Per, y le pusieron
en la Plaza al lado de su Santsima Madre, donde estuvo hasta la maana, con gran
cantidad de cera, donde acudi gran concurso de gente, porque todos lo pasaron en la
plaza (Folios 125/126 del Manuscrito Sucesos del ao 1650. Manuscritos de
Amrica. Archivo Histrico de la Biblioteca nacional de Madrid).
 Nuestra Seora de la Soledad del Templo de la Merced, es una de las
Advocaciones Marianas ms importante de Nuestra Ciudad. El simblico e
importantsimo encuentro con el Taytacha de los Temblores (en la visita del Seor de los
Temblores a la Baslica Menor de la Merced, durante la Procesin de Lunes Santo), esta
venerada imagen sale en una grandiosa procesin cada Viernes Santo detrs de la
imagen del Santo Sepulcro, engalanada con una vestimenta negra que la hace ms
imponente en medio de su dolor.
En la parte del evangelio se encuentra Cristo despus de la flagelacin con su
pao de pudor recogiendo sus vestiduras. En la parte de la epstola se encuentra el seor
de la columna con flica. Encima de ambas pinturas se encuentra el ecce homo sobre
una clave que en la toma no se puede ver-, el del lado de la epstola parece estar
daada, porque no se muestra con claridad.
 Ecce Homo
sobre una
clave
(1er cuerpo)

En la parte central del segundo cuerpo se encuentra Cristo crucificado

acompaado de dos santos mercedarios que son San pedro Nolasco y el Padre Pedro
Urraca con un corazn en la mano. En el lado del evangelio, parece ser la escena de la
oracin en el huerto o el apresamiento de Jess, la verdad que no se divisa bien. En la
parte de la epstola est la virgen de la soledad con un pual, cumplimiento de la
profeca del anciano Simen. Encima de las pinturas del lado del evangelio y de la
epstola, sobre la clave, se ve el rostro de Jess.
 En el remate o tico en la parte central se encuentra la entrada triunfal de Jess a
Jerusaln el domingo
de Ramos; esta pintura
desperfectos,
se ve que se est
deteriorando,
necesita restauracin.
En el lado del evangelio
Cristo con la cruz a
cuestas y en el lado de
la epstola el seor de la
caa o sentencia. Y
sobre los agallones con forma de corazn, se muestran los tres clavos que traspasaron a
Nuestro Seor Jesucristo en la cruz.
Respecto de las pinturas, el autor es annimo y son tanto el retablo como las
pinturas- del siglo XVII. Las pinturas estn sobre una peana.
Hemos dicho que el estilo es plateresco, pero hay algo que llama la atencin y
son las aadiduras ornamentales que plasmaron los maestros jesuitas que vinieron a
ensear; esto se ve en concreto en los capiteles de las columnas y en los extremos del
retablo, sobre el primer cuerpo.1 Adems, como ya hemos mencionado ms adelante, la
urna del Seor del Santo sepulcro y el marco donde se encuentra la Virgen de la
soledad, son aadiduras posteriores.

1 La verdad, no pude investigar ms. Fui al templo de la merced y consult si haba algn
documento que hablase acerca del retablo de la Soledad y me dijeron que no haba. Por tanto no
pude averiguar sobre el autor etc. slo encontr en la biblioteca un libro, pero solamente habla
de la imagen de la Virgen de la soledad y no de su retablo o las pinturas que se encuentran en el
retablo.
 Hay una estrecha relacin en el retablo. Pues la imagen principal Virgen de la
Soledad- y las pinturas hacen referencia a la pasin salvadora de nuestro Seor
Jesucristo; exceptuando la pintura de San Jos, todo est relacionado.
Ahora colocar el retablo, que en s sale casi completo.2

2 No se pudo sacar el retablo de frente, sino ms o menos de diagonal. Esto por razn de:
estuvimos en plena novena de la solemnidad de la Inmaculada Concepcin de la Virgen Mara,
por tanto, colocaron delante del retablo la venerada imagen de la Inmaculada, lo cual nos
dificult la toma frontal del retablo.
 Bibliografa
BENAVENTE VELARDE, Tefilo. HISTORIA DEL ARTE CUSQUEO, Imaginera
o Escultura Religiosa Cusquea de los siglos XVI, XVII y XVIII. Per 2016.
MIRANDA MADRID, Antonio A. Templos, Iglesias, Conventos de la Ciudad del
Cusco. Conoce CUSCO.
P. Javier. Sacerdote Mercedario.
Sr. David Porras Maldonado, sacristn de la Baslica Catedral del Cusco.