LA TABLA PERIDICA: SU HISTORIA

La evolucin de la tabla peridica, desde la primera ordenacin de los elementos, ha tenido lugar a lo largo de ms
de un siglo de historia y ha ido pareja al desarrollo de la ciencia. Aunque los primeros elementos conocidos, como
el oro, el hierro se conocan desde antes de Cristo (recurdese que el hierro, por su importancia en la evolucin de
la humanidad ha dado nombre a una poca), todava hoy se investiga la posible existencia de elementos nuevos
para aadir a la tabla peridica.

Como en la naturaleza la mayora de los elementos se encuentran combinados formando compuestos, hasta que
no fue posible romper estos compuestos y aislar sus elementos constituyentes, su conocimiento estuvo muy
restringido. Fue en el ao 1800 cuando se descubri el fenmeno de la electrlisis (ruptura de un compuesto
mediante el uso de energa elctrica ). Este descubrimiento impuls un salto hacia delante en el descubrimiento de
nuevos elementos. As, de poco ms de diez que se conocan hasta el Siglo XVIII, en el que se haban descubierto
los elementos gaseosos (hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y cloro) y algunos metales (platino, nquel, manganeso,
wolframio, titanio vanadio y plomo), en las primeras dcadas del siglo XIX se descubrieron ms de 14 elementos, y
posteriormente, a ritmo algo ms lento se siguieron descubriendo otros nuevos.

As, en 1830 se conocan ya 55 elementos diferentes, cuyas propiedades fsicas y qumicas variaban
extensamente. Fue entonces cuando los qumicos empezaron a interesarse realmente por el nmero de elementos
existentes. Preocupaba saber cuntos elementos diferentes existan y a qu se deba la variacin en sus
propiedades. Sera Berzelius quien llevase a cabo la primera agrupacin de los elementos, ordenndolos
alfabticamente e incluyendo el dato de su peso atmico. Sin embargo, esta agrupacin no atrajo el inters de los
cientficos de la poca.

Hasta ese momento, nadie pareca haber advertido la posible periodicidad en las propiedades de los elementos
qumicos, entre otras razones, porque el nmero de elementos que quedaban por descubrir dejaba demasiados
huecos como para poder atisbar orden alguno en las propiedades de los mismos. Adems, todava no exista un
criterio claro para poder ordenar sus propiedades, ya que el peso atmico de un elemento, que fue el primer
criterio de ordenacin de los elementos, no se distingua con claridad del peso molecular o del peso equivalente.

Fue en 1829 cuando el qumico alemn Dbereiner realizo el primer intento de establecer una ordenacin en los
elementos qumicos, haciendo notar en sus trabajos las similitudes entre los elementos cloro, bromo y iodo por un
lado y la variacin regular de sus propiedades por otro. Una de las propiedades que pareca variar regularmente
entre estos era el peso atmico. Pronto estas similitudes fueron tambin observadas en otros casos, como entre el
calcio, estroncio y bario. Una de las propiedades que variaba con regularidad era de nuevo el peso atmico. Ahora
bien, como el concepto de peso atmico an no tena un significado preciso y Dbereiner no haba conseguido
tampoco aclararlo y como la haba un gran nmero de elementos por descubrir, que impedan establecer nuevas
conexiones, sus trabajos fueron desestimados.

Ante la dificultad que la falta de definicin del concepto de los pesos de las especies supona, y el creciente inters
que el descubrimiento de los elementos y de otros avances cientficos suscitaba, otro ilustre qumico, Kekul, tomo
una histrica iniciativa, que consisti en convocar a los qumicos ms importantes de toda Europa para llegar a un
acuerdo acerca de los criterios a establecer para diferenciar entre los pesos atmico, molecular y equivalente. Esta
convocatoria dio lugar a la primera reunin internacional de cientficos de la

historia y tuvo consecuencias muy importantes, sobre todo gracias a los trabajos del italiano Avogadro, que
brillantemente expuestos en la reunin por su compatriota Cannizzaro, llevaron a la consecucin del esperado
acuerdo que permitira distinguir al fin los pesos atmico, molecular y equivalente. As, algunos qumicos
empezaron a realizar intentos de ordenar los elementos de la tabla por su peso atmico.

Fue en 1864 cuando estos intentos dieron su primer fruto importante, cuando Newlands establecio la ley de las
octavas. Habiendo ordenado los elementos conocidos por su peso atmico y despus de disponerlos en columnas
verticales de siete elementos cada una, observ que en muchos casos coincidan en las filas horizontales elementos
con propiedades similares y que presentaban una variacin regular. Esta ordenacin, en columnas de siete da su
nombre a la ley de las octavas, ya que el octavo elemento da comienzo a una nueva columna. En algunas de las
filas horizontales coincidan los elementos cuyas similitudes ya haba sealado Dbereiner. El fallo principal que tuvo
Newlands fue el considerar que sus columnas verticales (que seran equivalentes a perodos en la tabla actual)
deban tener siempre la misma longitud. Esto provocaba la coincidencia en algunas filas horizontales de elementos
totalmente dispares y tuvo como consecuencia el que sus trabajos fueran desestimados.

Ms acertado estuvo otro qumico, Meyer, cuando al estudiar los volmenes atmicos de los elementos y
representarlos frente al peso atmico observo la aparicin en el grfico de una serie de ondas. Cada bajada desde
un mximo (que se corresponda con un metal alcalino) y subido hasta el siguiente, representaba para Meyer un
periodo. En los primeros periodos, se cumpla la ley de las octavas, pero despus se encontraban periodos mucho
ms largos. Aunque el trabajo de Meyer era notablemente meritorio, su publicacin no llego a tener nunca el
reconocimiento que se mereca, debido a la publicacin un ao antes de otra ordenacin de los elementos que tuvo
una importancia definitiva.

Utilizando como criterio la valencia de los distintos elementos, adems de su peso atmico, Mendeliev present
su trabajo en forma de tabla en la que los periodos se rellenaban de acuerdo con las valencias (que aumentaban o
disminuan de forma armnica dentro de los distintos periodos) de los elementos. Esta ordenacin daba de nuevo
lugar a otros grupos de elementos en los que coincidan elementos de propiedades qumicas similares y con una
variacin regular en sus propiedades fsicas. La tabla explicaba las observaciones de Dbereiner, cumpla la ley de
las octavas en sus primeros periodos y coincida con lo predicho en el grfico de Meyer. Adems, observando la
existencia de huecos en su tabla, Mendeliev dedujo que deban existir elementos que aun no se haban descubierto
y adems adelanto las propiedades que deban tener estos elementos de acuerdo con la posicin que deban ocupar
en la tabla. Aos ms tarde, con el descubrimiento del espectrgrafo, el descubrimiento de nuevos elementos se
aceler y aparecieron los los que haba predicho Mendeliev. Los sucesivos elementos encajaban en esta tabla.
Incluso la aparicin de los gases nobles encontr un sitio en esta nueva ordenacin. La tabla de Mendeliev fue
aceptada universalmente y hoy, excepto por los nuevos descubrimientos relativos a las propiedades nucleares y
cunticas, se usa una tabla muy similar a la que l elabor ms de un siglo atrs.

LA TABLA PERIDICA

Qu es?

Se trata de una ordenacin de los elementos de acuerdo con sus propiedades qumico-fsicas (actualmente el
criterio de ordenacin es el nmero atmico, es decir, el nmero de protones que contiene el ncleo del tomo).
La tabla peridica indica ciertas propiedades qumico fsicas de cada elemento. En las ms sencillas, suele indicarse
el smbolo, el nmero atmico y la masa. En las tablas ms completas se indica un gran nmero de propiedades,
como la electronegatividad --la electronegatividad mide la tendencia que tiene un tomo de atraer hacia s los
electrones compartidos en un enlace covalente-- , potenciales de ionizacin --se trata de la energa necesaria para
extraer un electrn de un tomo y convertirlo en un ion positivo-- , temperaturas de fusin y ebullicin, estructura
cristalina, etc.

La Tabla Peridica Hoy en Da

Con el desarrollo de la mecnica cuntica y de la fsica nuclear, se han descubierto criterios muy precisos para
poder ordenar de forma definitivamente los elementos. En lugar del peso atmico, ahora se utiliza el nmero
atmico como criterio principal, y la es la estructura electrnica de la capa de valencia (nmero y situacin de los
electrones de la ltima capa electrnica ocupada de un tomo de un elemento)

La tabla se puede dividir en filas horizontales y columnas verticales. Las filas constituyen periodos, a lo largo de
los cuales el nmero atmico aumenta (y el peso atmico, por tanto aumenta tambin). A su vez, los electrones
van completando la capa de valencia, lo que provoca variaciones armnicas en las propiedades fsico-qumicas de
los elementos. Todos los elementos de un periodo tienen el mismo nmero de capas electrnicas completas. Es la
ltima capa la que se va completando a medida que se avanza por ste.

Las columnas de la tabla constituyen familias de elementos, que tienen en comn la estructura electrnica. Debido
a ello presentan importantes similitudes en sus propiedades qumicas y fsicas y variaciones muy regulares de las
mismas. Ejemplos de familias importantes son la de los metales alcalinos(IA), familia del oxgeno (VIA)
halgenos(VIIA)

De izquierda a derecha aumenta el nmero atmico y la electronegatividad, a la vez que disminuye el radio. De
arriba a abajo aumenta el radio y el nmero atmico, y disminuye la electronegatividad. Teniendo en cuenta la
periodicidad de los elementos de la tabla, podemos hacernos una idea de lo enormemente til que nos resulta la
tabla peridica, ya que nos permite predecir las propiedades de un elemento a partir de su posicin en la tabla
peridica, por similitud con las de otros conocidos de su familia o periodo.
 TABLA PERIDICA DE LOS ELEMENTOS www.vaxasoftware.com/indexes.html
_____ s _____ _____________________________ d
_____________________________ _________________ p _________________
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
1A 2A 3B 4B 5B 6B 7B 8 8 8 1B 2B
1 H He
1 2
Hidrgeno Helio
1,00794 4,002602
2 Li Be B C N O F Ne
3 4 5 6 7 8 9 10
Litio Berilio Boro Carbono Nitrgeno Oxgeno Flor Nen
6,939 9,012182 10,811 12,01115 14,00674 15,9994 18,998403 20,1797
2

3 Na Mg Al Si P S Cl Ar
11 12 13 14 15 16 17 18
Sodio Magnesio Aluminio Silicio Fsforo Azufre Cloro Argn
22,989769 24,305 26,981538 28,0855 30,973761 32,066 35,4527 39,948
4 K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu
19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Potasio Calcio Escandio Titanio Vanadio Cromo Manganeso Hierro Cobalto Nquel Cobre
39,0983 40,078 44,955910 47,867 50,9415 51,9961 54,938049 55,8457 58,933199 58,6934 63,546
5 Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag
37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Rubidio Estroncio Itrio Circonio Niobio Molibdeno Tecnecio Rutenio Rodio Paladio Plata
85,4679 87,62 88,905847 91,224 92,906377 95,94 97,907214 101,07 102,90550 106,42 107,8682

6 Cs Ba Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au
55 56 71 72 73 74 75 76 77 78 79
Cesio Bario Lutecio Hafnio Tantalio Volframio Renio Osmio Iridio Platino Oro
132,90542 137,327 174,967 178,49 180,9479 183,84 186,207 190,23 192,217 195,078 196,96654
9 3

7 Fr Ra Lr Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg
87 88 103 104 105 106 107 108 109 110 111
Francio Radio Laurencio Rutherfordio Dubnio Seaborgio Bohrio Hassio Meitnerio Darmstadtio Roentgenio
(223) (226) (262) (261) (262) (266) (264) (270) (268) (281) (272)

__________________________________________ f
_________________________________________
Lantnidos 6 La
57
Lantano
138,9055
Actnidos 7 Ac
89
Actinio
(227)

Color del smbolo (30C):

Slidos
Lquidos
Gases
Sintticos

Masa atmica.
(Los valores entre parntesis se refieren al istopo ms estable)

Nombre

Nmero atmico

Smbolo

14,00674

Nitrgeno

7N
Color de fondo:
Metales representativos
No metales
Semimetales
Metales de transicin
Lantnidos
Actnidos
Gases nobles