CONSIDERACIONES SOBRE,

EL MARXISMO OCCIDENTAL
por
PERRY ANDERSON

MEXICO
ESPANA
ARGENTINA
COLOMBIA
 siclo veintiuno editores, sa
, CERiilS .DEL AGUA 28, MEXICO 200 D.F.

siclo veintiunQ de espaa editores, sa

C/Pi:1-.zA 5, MADRID 33, SPANA

siglo veintiuno argentina editores, sa

siclo veintiuno de colombia, ltda
AV.. 17-73 PRIMER PISO. BOGOTA, D.E. COLOMBIA

portada ce anhelo hernndez

. primera edici6n en espaol, 1979

segnda edicin en espaol, 1981
sigJo.xxi de espaa editores, s. a.
siglo xideditores, s. a.
ISBN 96823-0336-4
primera edicirt en ingls, 1976
new left books, ltd., londres
ttulo original: considerations on western marxism
derechos reservados conforme a a Jey
impreso yhecho en mxico/printed and mude in mexico
INDICE

PROLOGO 1
1. U TRADICION CLASICA 7
2. El. ADVEN IMIEN TO DEL MARXISMO OCCIDEN TAL 35
. 3. CAMBIOS FORMALES 64
4. INNOVACIONES TEMATICAS 94
5. CONTRASTES Y CONCLUSIONES 118
132
EPILOGO
149
INDICE DE NOMBRES
4. INNOVACIONES TEMATICAS

Podemos discernir de inmediato ciertos rasgos 'generales,

Bl marxismo occidental, como hemos visto, desde 1920 se
inhibi cada vez ms de abordar tericainente los grandes
problemas econmicos o polticos. Gramsci fue el ltimo. dt
sus pensadores que trat directamente en sus escritos pro
blemas fundamentales de la lucha de, clases. Sin embargo,
tampoco l escribi nada sobre la economa capitalista en
s, en .el sentido clsico de analizar lasleyes del movimien,
"to de este modo de produccin 1 Despus de f se produjo
un silencio similfl:r con respecto . al orden pqltico de la
dominacin burguesa .y al modo. de derrocarlo. El resultado
fue que el marxismo occidental en su conjunto, cuando fue
ms all de cuestiones de .mtodo para considerar proble,
mas de sustancia, se concentr casi totalmente en el estudio
de las superestructuras. Adems, los rdenes superestruc
turales especficos por los que mostr un inters mayor y
ms constante fueron los ms alejados de la base material,
de la base econmica, segn la expresin de Engels. En
otras palbras, no fueron el E.stado o el Derecho los que
1 El silencio de Gramsci sobre los problemas econmicos fue total. Sin
embargo, paradjica y misteriosamente, u:no de sus ms ntimos y viejos
amigos fue Piero Sraffa, quien sirvi de intermediario en su correspon,
dencia con el PCI fuera de Italia durante los ltimos aos de SU prisin,
y probablemente fue el ltimo hombre que habl de poltica internado,
nal con Gramsci, pocos meses antes de su muerte, acaecida en 1937. Hay
cierto simbolismo en esta extraa relacin entre el ms grande pensa,
dor poltico marxista de Occidente y el ms original te6rico de la econo,
ma de la posguerra, con su mezcla de intimidad personal y alejamiento
intelectual. No parece haber existido ni la ms remota conexin entre
los universos de sus respectivas obras. La crtica de Sraffa de la econo,
ma neoclsica iba a ser ms rigurosa y devastadora que todo lo hecho
dentro del campo del marxismo. Sin: embargo, esta notable realizacin
fue acompaada por un retorno, ms all de Marx, a Ricardo, y el siste,
ma que surgi de ella fue apenas menos inclemente para la teora del
valor de El capital,
Innovaciones temticas 95
T.e proporcionaron los objetos tpicos de su investigacin. Lo
que concentr el foco de su atencin fue la cultura.
Y sobre todo; dentro del mbito de la cultura, fue el arte
el que absorbi las priticipales energas y dotes del mar
xismo occiclental. A este respecto, la norma es llamativa.
Lukcs dedic .la mayor parte de su ida' a trabajos sobre
la literatura, produciendo una apretada serl.e de estudios so
bre la novela alemana y europea, desde Goethe y Scott hasta
Mann y Solzhenitsin, para culminar en una gran Esttica
general, su obra publicada ms extensa y ambiciosa 2 Ador
no escribi una docena de libros 1obfe msica que inclu
yen tanto anlisis globales de las transformaciones musica
les dl siglo xx como .interpretaciones de compositores, por
ejemplo, Wagner y Mahler, ---adems de tres ,volmenes de
ensyos sobre literatura; tambin complet su bra con
unq Teora esttica general. El legado terico. ms signifi
cativo de Benjamn dentro del marxismo fue un ensayo
sobr:e La obra de arte en la poca de su reproductibilidad
tcnica, y su principal obra crtica .en los aos treinta :fue
un estudio sobre Baudelaire 4. Paralelamente, concentr su
inters en la obra de Brecht 5 El principal trabajo de Gold-
2 testhetik, Berln/Neuwied, 1963.. Las obras ms' importantes de cr
tica literaria marxista traducidas hasta a:hora al ingls son: Studies in
Europen realism (1950), The historical novel (1962),. The meaning of con
temporary realism (1963), Essays on .Thoma:s Mann (1964), Gaethe and his
age (1967), Solzhenitsyn (1970). Excepto la primera, todas han sido publi
cadas por Merlin Press, que tambin ha traducido en 1971 la' obra pre
marx'ista Theory of the' novel. (En castellano estn en curso de publi
cacin las obras conipletas de Lukcs: Mxico y Barcelona, Editorial
Grijalbo.)
3 Aesthetische T!worie, Francfort, 1970 (Teora esttica, Madrid Tau
rus, 1978). De los principales estudios musicales, slo Philosophy of
modern music, .Londres, 1973 (La filosofa de la, nueva msica, Buenos
Aires, Sur) ha sido hasta ahora traducido a,l ingls. Los tres volmenes
de Noten zur Literatur fueron publicados en Alemania (Berln y Franc
fort del Meno, 1958-61).
4 Vase Illuminations, pp. 219-53 (Discursos interrumpidos, 1, pp, 15-
57); y Charles Baudelaire: a lyric poet .in the era of high capitalism, Lon
dres, NLB, 1973; (Illuminations, 2, Baudelaire, Madrid, Taurus, 1972).
s Benjamin desde luego, fue un ntimo interlocutor de Bn:cht eri el
exilio. El pensamiento esttico de Brecht, si bien es de gran importancia
intrnseca -como es obvio-,- en la historia, del marxismo europeo de su
tiempo, estuvo siempre subordinado a su prctica como dramaturgo, y
por lo tanto cae fuera del mbito d este ensayo. Sobre la doble rela
cin de Brecht con Benjamin y Lukcs, vase Understanding Brecht, p-
96 Ferry Anderson

mann fue un anlisis de Racine y el jansensmo, El Dios

oculto, que -al mismo tiempo estableci un canon general
de crtica Hteraria para el rnaterialism'o histrico; en sus
otros escritos explor el teatro y la novela modernos (Mal
raux) 6 Lefebvre, a su vez, escribi una Contribucin a la
esttica 7 Della Volpe, por su parte, elabor otr teora es
ttica en gran escala, la .Crtica del gusto, adems de ensa
yos sobre cine y poesa 8 Marcuse no escribi ninguna obra
sobre algn artista especfico, pero sistemticamente trat
la. esttica como la categora fundamental de una sociedad
libre,, en la que el arte como forma de .realidad finalmen
te modelara los contornos objetivos del propio mundo so
cial, tema comn a Eros y civilizacin y Un ensayo sobre la
liberacin 9 El primer encuentro de Sartre con el marxismo
coincidi con su publicacin de Qu es la literatura?,' du
rante la transicin hacia su labor dentro de la teora mar
xista:, su principal obra vers sobre Genet, a la par que
escribi sobre Mallarm y Tintoretto 10; y cuando finalmen
te remat su paso al marxismo, dedic el decenio siguiente
a un monumental estudio sobre Flalibert, concebido en una
escala mayor que la suma de todas sus obras filosficas
anteriores 11 Gramsci, como de costumbre, presenta un caso _
ginas 105-21 (Iluminaciones, 3, Tentativas sobre Brecht, Madrid, Taurus,
1975), y los ensayos de Brecht traducidos en New Left Review, 84, mar
zo-abril de 1974, Against Georg Lukcs (vase El compromiso en arte y li
teratura, Barcelona, Pennsula, 1974). Las crticas de Adorno sobre Benja
min y Brecht podrn hallarse en los textos traducidos en New Left Review,
81, septiembre-octubre de 1973 ( Lettefs to Walter Benjamin), y 87-88,
septiembre diciembre de 1974 ( Commitment). Estos complejos inter
0

cambios constituyen uno de los ms importantes debates del desarrollo

cultural del m;i.rxismo.
6 Pour une sociologie du roman, Pars, 1964 (Para una sociolog{a da
la novela, Madrid, Ciencia Nueva, 1967).
7 Contribution a l'esthtique, Pars, 1953. ._
s Critica del gusto, Miln, 1960 (Crtica del gusto, Barcelona, Seix Ba
rral, 1966); 1l verosimile flmico, Roma, 1954 (Lo verosmil flmico y otro
ensayos de esttica, Madrid, Ciencia Nueva, 1967).
9 Su ms expljcita declaracin puede hallarse en su ensayo Art as a
forhi of reality, en New Left Review, 74, julio-agosto de 1972.
10 Los estudios. sobre Mallarm y Tintpretto, de los que slo se han
publicado 'fragmentos, eran en rea)idad extensos libros; yase M. Con
tat y M. Rybalka, Les crits 'de Sartre, .Pars, 1970, pp. 262, 314-15.
11 L'idiot de la famille, vols .. 1-lll, Pars, .1971-72 (El idiota de la fa
milici, Buenos Aires Tiempo Gontemporneo,. 1975). Hay una extraa se
mejanza entre la obra de Sartre sobre Flaub.ert y la de Benjamn sobre
Innovaciones temticas 97
dentro de esta galera que, si bien est relacionado con los
anteriores, es distintqs de ells. Escribi mucho sobre la
literatura italiana en los Cuadernos de la prisin 12, pero el
objeto primario de su indagacin terica no fue el reino
del arte, sino la estructura y funcin total de la cultura para
los sistemas de poder poltico de Europa, desde el Renaci
miento hasta nuestros das. As, sus investigaciones ms
profundas y originales fueron, anlisis institucionles de la
formacin y la divisin histricas de los intelectuales, el
carcter social de la educacin y el papel. de las ideologas
mediadoras en la cimentacin de bloques entre clases. Toda
la o.bra de Gramsci estuvo constantemente centrada en te
mas superestructurales, pero, a diferencia de otros tericos
del marxismo occidental, abord la cuestin de la autono
ma y la eficacia de' las superestructuras culturales como
un problema poltico; que deba ser examinado tericamen
te como tal de modo_ explcito, en su relacin con el man
tenimiento o la subversin del orden social. Tambin Al
thusser, por ltimo, slo abandon el terreno del mtodo
y llev a cabo anlisis sustantivos para eplorar cuestiones
superestructurales exclusivamente: su ensayo ms largo de
este tipo vers sobre la id_eologa yla educacin, adoptando
manifiestamente un punto de partida que derivaba de
Gramsci; otros textos ms breves trataban de teatro o pin
tura (Brecht o Cremonini) y de la naturaleza del arte. Fue
ra del campo de la filosofa, la nica aplicacin elaborada
de sus ideas que lleva el sello de su autoridad personal
ha sido una teora de la literatura 13 As, la temtica cultu-
13audelaire, pese al con_traste entre el gigantismo de uno y el miniaturismo
del otro. El estudio d Benjamn iba a dividirse en tres partes: el mismo
Baudelaire corno alegorista; el mundo social de Pars en medio del cual
escribi; y la: ri1ercanca como objeto potico .que sintetiza el significado
del poeta y del capital. El estudio de Sartre tambin fue .concebido en
un esquema tripartito: la formacin subjetiva de la personalidad de
Flaubert; el Segundo Imperio como campo objetivo de su recepcin
como artista, y Madan'ze Bovary como unidad histrica singular de ambos,
12 El volumen Letteratura e vita nazionale es el ms extenso de los
Cttaclernos de la prisin en la edicin de' :Einaudi, pero incluye las prime
rns crticas teatrales de Gramsci, anteriores a su encarcelamiento.
\3 Vase Ideo]ogy and ideological State apparatuses, Cremonini, pain
lcr of the abstract, A letter on art, en Lenin and philosophy and other
rssays (no hay ningn volumen en castellano que rena todos los textos
98 Perry Anderson

ral e ideolgica ha predominado uniformemente e.n el mar

xismo occidental del principio al fin. La esttica, que desde
la Ilustracin ha sido el puente ms cercano de la filosofa
hacia el Il).Undo concreto, ha ejercido una especial y cons
tante atraccin sobre sus tericos 14 La gran riqueza y va
riedad de los escritos producidos en este dominio, mucho
ms rico y sutil que todo lb hecho dentro de la herencia cl
sica del materialismo histrico, quiz sea a fin de cuentas
el logro colectivo ms perdurable de esta tradicin.

Pero, al mismo tiempo, los principales sistemas intelec

tuales del marxismo occidental tambin han engendrado es
pecficamente nuevos temas tericos, de mayor importan
cia para el materialismo histrko en su conjunto. Lo
distintivo de estas concepciones es su radical nov.edad con
respecto al legado clsico del marxismo. Se. las puede de
finir por la ausencia de todo indicio o anticipacin de ellas
en los escritos del joven o del viejo Marx, o en la obra de
sus herederos de la II Internacional. El criterio adecuado
aqu no es la validez de estas innovaciones o su co:rpatibi
lidad con los principios bsicos del marxismo, sino su ori
ginalidad. No es tarea de estas consideraciones efectuar una
evaluacin crtica de los mritos de cada. una de ellas, pu,es
ello excedera de nuestros lmites. Por el momento ser su
ficiente sealar las desviaciones conceptuales ms significa
tivas, con respec,to a lo anterior, en el desarrollo del mar
xismo occidental. Toda tentativa de est tipo debe inevita
blemente ser arbitraria, en cierta medida, yn su seleccin;
particularmente, dentro de los estrechos lmites de este
ensayo, no es posible brindar un anlisis exhaustivo 15 Pero

de Althusser incluidos n ingls en Lenin and philosophy; vase Ideologa

y aparatos ideolgicos de Estado en Escritos, Barcelona, Laia, 1974); The
'piccolo teatro': Bertolazzi and Brecl:\t, en Far Mar;,:., y Pierre Macherey,
Pour une thorie de la production littraire, en la serie Thorie, de Al
thusser, Pars, 1966.
'14 Es significativo que la nica obra de verdadera calidad. que abar
ca ampliamente todo el marxismo occidental sea un estudio esttico:
Marxism and form, de Frederic Jameson.
1? Se ver que los sistemas principales que no se apartaron radical
mente del canon de la teora marxista anterior fueron los creados por
Della Volpe y Lukcs. En ambos casos, esto se relacio.naba con una fi-
Innovaciones temticas 99
ciertos temas distintivos resaltan inconfundiblemente en las
teoras que estamos examinando. Se los puede considerar
como un recuento mnimo
de las contribuciones sui generis \

ae la tradicin que nos ocupa.

A este respecto, cabe referirse primero y ante todo a la
_nocin de !zegem.onia de Gramsi. El tr:nino provena del
movimiento socialista ruso, donde Plejnov y Axelrod fue
ron los primeros en emplearlo en discusi.ones estratgicas
sobre la fu'tura direccin por la clase obrera de una revolu
cin en Rusia 16 La adopcin de ese trmino por Gramsci
lo transform en un concepto totalmente nuevo en el dis
curso marxista, destinado precisamente a teorizar sobre
un;;i.s estructuras polticas del poder q1pitalista que no exis-,
tan en la Rusia zarista; Recordando los anlisis de Maquia
velo de la violencia y el engao e invirtindolos tcitamente,
Gramsci formul el concepto de hegemona para designar
la fortaleza y la complejidad muchsimo mayores de la do
minacin de la burguesa en Europa occidental; qu haban
impedido la repeticin de la revolucin de Octubre en las
zonas capitalistas avanzadas del continente. Este sistema he
gemnico de pode- fue defin_ido por el grado de consenso
que obtena de las masas populares -a las que dominaba,
y la: consiguente reduccin en la cantidad de. coercin ne- .
cesara para reprimirlas. Sus mecanismos de control para
asegurarse este consenso residi'.an en una red ramificada
de instituciones culturales -escuelas, iglesias, partidos, aso
ciaciones, etc.- que inculcaban. a las masas explotadas la
subordinacin pasiva, a travs de un conjunto de ideologas
elaboradas en el pasado histrico y transmitidas por gru
pos intelectuales auxiliares de la clase dominante. Esos in
telectuales, a su vez, podan ser tomados por la clase
delidad textual ms estricta a. los escritos de Marx (para bien .o para
mal?). El desarrollo de temas como los de la alienacin o la cosificacin
n el joven Lukcs no son genuinas innovaciones, .por grande que haya
llegado a ser su difusin mucho ins tarde en el marxismo occidental,
pues ya estn presentes en toda la obra del joven Marx.
16 La evolcin y significacin del concepto de hegemona sern exa
minadas extensamente en otra parte, en un futuro ensayo sobre Gramsci
cue aparecer en New Left Review ( The antinomies of Antonio Gramsci,
New Left Review, 100, noviembre de 1976-enero de 1977; Las antinomia_s
de Antonio G-amsci, Barcelona, Fontamara, 1978).
100 Ferry Anderso111,
1
dominante de anteriores modos de produccin- (tradiciona-
les) o engendrados dentro de sus propias filas. socialcs
(orgnicos) como una nueva categora. La dominaci(Jn
burguesa era fortalecida, adems; por la adhesin de clases
aliadas secundarias, soldadas en un compacto bloque sodal
bajo. su direccin poltica. La fkxible y dinmica hegemo-
na ejercida por el capital sobre el trabajo en Occidente
mediante esta estructura consensual estratificada, fue para
el movimiento socialista una barrera mucho ms difcil de
superar que la que encontr en. Rusia 17 Este orden poltico
poda contener y resistir las crisis econmicas del tipo _qut
los marxistas anterior.es haban considerado como la palan,
ca fundamental d la revolucin bajo el capitalismo. No
permita un ataque frontal del proletariado, segn el mocil'
lo ruso. Para hacerle frente, sera necesaria una larga y di,
fcil guerra de. posiciones. Mediante este. conjunto dt
conceptos, sqlo Gramsci entre los pensadores del marxis
mo occidental intent directamente hallar una explicacin
terka del callejn sin salida histrico que fue el origen y
la matriz de ese marxismo. occtdental.
La teora de Gra111,sci d .1a hegemona posea tambin
otra pculiaridad dentro de esta tradicin. No slo se basa
ba: en la participacin personal eff los conflictos polticos
contemporneos, sino tambin en una investigacin com
parativa sumamente minuciosa del pasado europeo. En
otras palabras, era el producto del estudio cientfico de un
material empfrico, en el sentido clsica en que era prc
ticado por los. fundadores del materialismo histrico. Esto
no iba a ocurrir con ninguna otra innovacin teri1tica im
portante del marxismo occidental. Todas las dems seran
construcciones especulativas, en d yiejo sentido filosfico:
esquemas conceptuales a, priori para la comprensin de la
historia, no necesariamente incompatibles con los elemen
tos de juicio empricos, pero siempre indemostra'dos en su
modo de presentacin. Car.actersticamente, estas concep
ciones han carecido de todo sistema. concreto de periodi-

17 Enlre los pasajes fundamentales en los que Gramsci expone estas

ideas, vase la traduccin. inglesa, Pris.011 11qtebook's, pp. 5-14, 52-8, 229-39,
Innovaciones temticas 101

zacin que las articulase en ategoras abiertamente histo

riogrficas del gnero que Gramsci respetaba escrupulosa
mente. 1 La teora de este. tipo m amplia e inesperada fue
la visin de la relacin entre el hombre y la naturaleza, ela,
borad por la Escuela de Francfort. Sus orgenes se remon
taban a la filosofa de Schelling, quien a la II1itad de su evo
lucin adopt una metafsica contraevolucionista en la cual
se consideraba toda la historia registrada como una regre
sin desde un estado superior a otro inferior de naturale
za cada:, despus de una contraccin original de la divi
nidad con respecto al. mundo y antes de una !<resurreccin
final de la naturaleza, con la reunificacin de la deidad y el
universo 18 Esta doctrina mstico-religiosa fue adaptada y
transformada por Adorno y Horkheimer en una dialctica
de la ilustracin secular. La concepcin marxista clsica de
la marcha de la historia, desde las comunidades primitivas
hasta el capitalism<;>, haba puesto de relieve el creciente do
minio del hombre :Sobre la naturaleza con el desarrollo de las
fuerzas productivas, como progresiva emancipacin de la so
ciedad humana de la tipna de la necesida natural (Natur
notwendigkeit). Los frutos de esta. liberacin :fueron
arrebatados por las sucesivas clases explotadoras mediante
la divisin social del trabajo, pero con el advenimiento del
comunismo se producira su reapropiacin por los producto
.res mismos para crear finalmente una sociedad de abn
dancia generalizada, cuyo dominio defirii.tivo de la natura
leza sera el signo del <<reino de la libertad. Adorno y
Horkheimer convirtieron esta concepcin afirmativa en.otra
ra:Hcalmente interrogativa e incluso negativa. Para ellos, la
ruptura original del hombre con la naturaleza y el posterior
proceso de su creciente dominio sobre ella no llev apareja-

1s Schelling: No arnncia todo una vida sumergida? Crecieron aca

so esas montaas hasta. Jlgar a ser como son ahora? Se elev c:L suelo
que nos sostiene hasta su nivel actual, o descendi has'ta l?.... Oh. no,
esos restos de la magnificencia humana originaria, .en cuya bt'.1squed el
viajero curioso visita los pramos de Pe'rsla o los desiertos de la India,
son las verdaderas ruinas! Toda la, tierra es una enorme ruina, cuyos
animale's la habitan como fantamas, y los hombres, como espritus, y ,
donde muchas fuerzas y tesoros cultos son retenidos como por poderes
invisibles o mgicos hechizos (Werke, ,IV, Erg. Bd., Munich, 1927; p. 135.
102 Perfy Andersori

do un progreso necesario en la emancipacin humana, pues

el precio del dominio sobre la naturaleza, de la cual el hom-
bre era tambin parte inseparable, fue una divisin social
y psquica del trabajo que produjo una opresin_ an ma,
yor de los hombres, aunque cre un potencial an mayor
para su liberacin. La subordinacin de la naturaleza se
efectu pari passu con la consolidacin de las clases, y de
ah la subordinacin de la mayora de los hombres a un
orden social impuesto como una implacable segunda natu
raleza sobre ellos. El' avance de la tecnologa hasta ahora
slo ha perfeccionado la maquinaria de la tiranfa...
Al mismo tiempo, la estructura de la razn como con
dicin de la civilizacin se bas en el sofocamiento de la
naturaleza en el hombre, con la cr<:!acin de la escisin psi
colgica entre el ego y el ello, que hizo posible el control
racional de sus impulsos espontneos. El-refinamiento ins
trumental de la razn en la lgica y la ciencia redujo cons
tantemente el mundo natural exterior al hombre a meros
objetos cuantificados de manipulacin, borrando la distin
cin entre cosas subsistentes y conceptos cognoscitivos para
engendrar una identidad operacional. El retorno de lo repri
mido, que fue la consecuencia fatal de. esta supresin de la
naturaleza, con el tiempo adquiri forma filosfica en la Ilus
tracin, en la que la naturaleza misma fue identificada, a la
inversa, con la razn, y finalmente alcanz su forma pol-,
tica en el fascismo, cuando la barbarie se veng de la civi
lizacin que la haba conservado secretamente, en un salva
je desquite de la naturaleza degradada contra la razn 19: El.
refinamiento de la tecnologa industrial iba tambin a cul
minar en la posibilidad de la autodestruccin planetaria:
todos sus artefactos estaran expuestos al . aniquilamiento
por las explosiones o la polucin de los elementos. As, una
sociedad .liberada interrumpira toda bsqueda presuntuo
sa: su objetivo histrico sera no la dominacin de la ,natu
raleza; sino la 'reconciliacin con ella. Esto significara el
abandono del cruel e .intil intento de imponer la identidad
19 Adorno y Horkheimer, Dialectic of Enlightment, l.ondres, 1973, es
peciulmente pp. 81-119, 168-208 (Dialctica del Iluminismo, Buenos Aires,
Sur, 1970).
 Innovaciones temticas 103

del hombre y la naturaleza, mediante la subyugacin de la

segunda al primero, _para llegar al reconocimiento tanto de
'la diferencia como de la relacin entre ambos; en aras pa
labras, su vulnerable afinidad 20 Finalmente, se redimira la
cada de la naturaleza, fuera y dentro de los hompres;
pero su no identidad an excluira una armona libre de
contradicciones entre ellos.
Es.ta temtica bsica fue cmn a toda la Escuela de
Francfort. Sin embrg, Marcuse le dio un matiz especial.
En su obra, la naturaleza y la sociedad adquieren referen
cias rris precisas y programticas. Para Marcuse, siguiendo
directamente a Freud, la naturaleza instintiva del hombre
resida esencialmente en 1a libido sexual: Eros. Adems, r,
por encima de la represin original necesaria para que l
hombre primitivo luchase contra la necesidad y lograse la
civilizacin, :r:epresin postulada por Fred, la estructura
de la sociedad. de clases engendr sucesivas formas hist
r_icas de represin adicional, derivada de la desigualdad
' y Ja dominacin. Sin embrgo, la riqueza tecnolgica del
capitalismo avanzado ahora ha hecho posible el fin de la
represin adicional mediante la inauguracin de un socialis
mo de la abundancia 21 Por consiguiente, el principio de
placer (junto con el principio contrario de evitacin del do
lor, llamdo Tnatos por Freud) poda finalmente concor
dar con el principio de realidad del mundo externo; una
vez abolidas las restricciones del trabajo alienado. La eman
cipacin humana y la emancipacin .naturali entonces, coin
cidiran en la liberacin ertica. Esto no significara mera
mente una liberacin polimorfa de la sexualidad, sino tam
bin una difusin de la inversin libidinal en las relaciones
laborales y sociales, que otorgara a toda prctica de una
existencia pacificada las sensuales cualidades del juego es
ttico. En este mundo Q[.fico, ms all del principio de
rendimiento del capitalismo, la sublimacin cesara de ser
represiva; la gratificacin ertica fluira libremente por toda
la vida social; finalmente el hombre y la naturaleza esta-

20 Minima moralia, -pp. 155-75; Negative dialectic, pp. 6, 191-2, 270.

21 Eros and civilization, pp. 35-7, 151-3.
 104 Perry Anderson.
ran sintonizados en una: armoniosa unidad de sujeto y ob-
jeto 22 Esta afirmacin distingua tajantemente a Marcuse
de Adorno, cuya obra no contena ninguna solucin sensual
semejante. Sin embargo, para Marcuse, el curso real de la
historia neg ese resultado posible: el capitalismo contero,
porneo realiz lo contrario de una verdadera emancipacin
libidinal: la des-sublimacin represiva de una sexualidad
co.mercializada y l>eudope:nnisiva q_ue ahog y sofoc toda
rebelin de los tmpulso, e:;-ticos, a :un nivel ms profundo,
Un destino similar sufri el arte, antao crtico y ahora neu,
tralizado e incorporado a una cultura celebrada por. la rea,
lidad est.a blecida. La tecnologa, a su vez, ces de. contener
la posibilidad oculta' de una sociedad alternativa: el avance
mismo. de las fuerzas productivs modernas se haba con
vertido en una involucin que perpetuaba las relaciones de
produccin existents. La abundancia que haba creado so,
lamente permiti al capitalis:mo integrar al proletariado en
un orden social monoltico de oprsin y conformidad, en
el cual perdi toda conciencia de s mismo como clase se,
parada y explotada 23 As, 1 dem.ocracia/era ahora el
disfraz normal de la dominacin, y la. tolerancia, un suave
medio de manipulacin dentro de un sistema homogneo en
el cual las masas, despoja4as de toda dimensin de
conciencia negativa, _elegan mecnicamente los amos para
que la dominaran.
EL empleo fundaiental de,Freud para elaborar.una
nueva perspectiva te;rica dentro del marxismo, evidente
en la obra de Marcuse, paradjicamente iba a caracterizar
tambin a la de Althusser. Pero en este .caso la seleccin de
conceptos del psicoanlisis y su transformacin fueron
muy
diferep.tes. Mientras Marcuse adap.t aba la metapsicologa
de Freud para far.mular una nueva .teora .de los instintos,
Althusser se apropiaba del <;::oncepto freudiano de incons
ciente para construir una nueva teora de la ideologa. La
radical ruptura de, Althusser. con las, concepciones tradicio
nales del materialismo histrico resida en su firme afir-
22 Eros and civilzation, pp. 116, 1647, 194-5, 200 8,
23 One-dimensional man, pp'. 60-78, xvL 19 52.
Innovaciones temticas 105

macin de que la ideologa no tiene historia, porque .es

funcionamiento dentro de las sociedades humanas .24 La au

-'-como el inconsciente-' imnutable en su estructura y

toridad en la que bas esta afirmacin fue, por analoga,

la obra _de Freud, para.. quien el inconsciente era ete_rno.
La ideologa, para Althusser, era un conjunto de represen
taciones mticas o ilusorias de Ja realidad, que expresaban
la relacin imaginaria de los hombres con sus con_diciones
reales de existencia y eran-,inhereptesa su experiencta inme
diata: como tal, era un sistema inconsciente de determina
iones, no una forma de conciencia, como se. la conceba
comnmente. La permanencia de la ideologa como_ medio
vivo de ilusin fue, a suv:ez, una consecuencia necesaria de
su funcin social, que era 1a de a:tar- a los hombres en la
sociedad, adaptndolos a las posiciones objetivas que les
asignaba l mod de produccin dominante. De este 'modo,
la ideologa fue el, cemento indispensable de la cohesin
social en todo perodo de la historia. Para Althusser, la ra
zn -por la cual era inevitable, como conjunto de creencias
y representacones falsas era que todas las estructuras so
ciales erah, por definicin; -opacas para los individuos que
ocupaban- posiciones dentro de ellas 25 En realidad; la es
tructura formal de toda ideologa era una inversin inva
riable de e,a relacin real entre l<Jc formaciones sociales y
los. individuos que las integraban,. pus. el mecanismo esen
cial de:toda ideologa fue siempre constituir a los i_ndividus

24 Lenin and philosophy, pp, 151-2. ,

2s Vase, en particular, Thorie, pratique thorique et formation
thorique. Idologie et lutte idologique, texto slo publicado hasta aho-
ra en forma de libro en traduccin espaola: La filosofa comb arma de
la revolucin, Crdoba, Argentina. Cuadernos de. Pasado y Presente, 1968,
pginas 21-73. Sus tesis son inequvocas: En una sociedad sin clases, al
Igual que en una sociedad de clases, la ideologa tiene por funcin ase
urar la ligazn de los hombres entre s en el conjunto de las, formas
de su existencia, la relacin de los individuos con las tareas que les
fija la estructura social [.,.] la deformacin de la ideologa es socialmen-
te necesaria en funcin misma de la naturaleza del todo social, muy
precisamente en funcin de su determinacin por su estructura, a la
cue hace, como. todo social, opaca para los- individuos que ocupan en -l
11n lugar determinado por esta estructura. La opacidad de li estructu-
rn social hace necesariamente mtica la representacin del mu"do 1 ndi:
pensable a la cohesin S!)cial (pp. 54-55).

106 Ferry. Anderso11

en sujetos imaginarios -centros de libre iniciativa- de

la sociedad para asegurar su sujecin real al orden social
como degos soportes o vctimas de l. La religin en general
(la unin del hombre con Dios) y el cristianismo en par
ticular proporcion, a este respecto, el modelo arquetpico
de los efectos de toda ideologa: instilar las ilusiones de la
libertad para asegurar mejor las operaciones de la necesj .
dad. Spinoza brind una descripcin completa de ,es.t a opc
racin caracterstica de la ideologa, y precisariente con
respecto a la religin, antes y de una manera ms. acabada
que Marx. Pero hoy es posible relacionar y articular la na
turaleza inconsciente de-la ideologa con d concepto cient
fico de Freud del inconsciente psquico, este. mismo ini
ciado por las formas de ideologa peculiares de la fami
la como estructura objetiva 26 Finalmente, el carcter
transhistrico de la ideologa corno medio inconsciente e la
experiencia vivida implicaba que aun en una sociedad sin cla
ses su sistema de errores .e ilusiones sobrevivira para dar
cohesin vital ,a la estructura social del propio comunismo.
Porque tambin esta estructura sera invisible e impermeable
para los individuos que vivieran dentro de ella 27 La ciencia
del marxismo nunca coincidir con las ideas y creencis vivi
das de las masas bajo el comunismo.
Las conclusiones de la obra de Sartre tienen ciertas 'curio
sas semejanzas subterrneas con las de Althusse:r. Pero el
terna definitorio del sistema de Sartre, el que lo distingue de
cualquier otro, es la categ?ra de la escasez. El trmino :fue
acuado por el philosophe! italiano Galiani en la poca de la
Ilustracin. Este formul por primera vez el valor corno una
razn entre la utilidad y la escasez (rarita) en todo sistema
econmico 28; esta nocin tcnica de escasez pas marginal-

26 Lenin and philosophy, pp. 160-5,

21 Far Marx, p. 232; La filosofa como arma de la revolucin, p. 55.
2s Fernando Galiani, Dalla maneta, Miln, edicin de 1963: El valor
es, pues, una razn, y se compone de dos razones, expresadas mediante
los _nombres de utilidad y escasez (p. 39). Este uso del trmino fue pos
teriormente adoptado por Condillac. Para Ricardo: <(Al poseer utilidad,
las mercancas derivan. su valor intercambiable de dos fuentes: de su
escasez y de la cantidad de trabajo necesaria para obtenerlas (Th!!c prin
cipies of po/itical economy and taxation, Londres, edicin de 1971, p. 56).
Innovaciones temticas 107
mente a Ricardo, fue prcticamente ignorada por Marx y
reapareci luego como categora fundamental en la econom
neoclsica posterior a l. El uso que hace Sartre del trmino,
sin embargo, no tiene nada en comn con el de Galiani. En
efecto, ste crea que la situacin original de la humanidad
haba sido de.abundancia: los objetos ms tiles eran tam
bin los ms abundantes en la naturaleza 29 Marx fue ms
ambiguo en sus alusiones a la cuestin. Pero si bien ocasio
nalmete sugiri que quiz hubiera existido n estado primi
tivo de escasez 30, ms cbmnmente supuso una profusin
original de la naturaleza con respecto a la limitacin de las
necesidades humanas antes del advenimiento de la civiliza
cin-31. Adems, su teora del valor no contena referencia
alguna a la escasez, a difrencia aun de la mencin nomi
nal de ella por Ricardo. Para Sartre, en cambio, la escasez
o rareza fue la relacin. fundamental y la condicin de
Pero en la. prctica Ricardo ignor en gran medida la ecasez .en su
teora del valor, pues la consider pertinente slo para categoras muy
limitadas de bienes de lujo (estatuas, pinturas o vinos).
29 Con maravillosa providencia. este mundo est de tal modo cons
tituido para nuestro bien que fa utilidad, en general, nunca coincide con
la escasez [ ... ] Las cosas necesarias para mantener la ,vida se hallan con
lanta profusin en toda la tierra que no tienen ningn valor e valen
relativamente poco (Dalla maneta, p, 47).
30 En La 'ideologa alemana, Marx escribi que este desarrollo de las
fuerzas productivas [.:.] constituye tambin una premisa prctica abso
!utamente necesaria, porque sin ella slo se generalizara la esr;asez (nur
tler Mangel verallgemeinert) y, por tanto, con la pobreza (J:,lotdurf) co
menzara de nuevo, a la par, la lucha por lo indispensable y se recaera
necesari-mente en toda la inmundir-ia anterior. Vase Werke, vol. 3, p
Binas 34-5 (La ideologa alemana, Barcelona,. Grijalbo, 1970, p. 36). Este
pasaje sera recordado por Trotski en su anlisis de las razones del sur
ntmiento del estalinismo en Rusia, anlisis en el que hizo de la escasez
(llttz/1da) una caterrora fundamental de su explicacin: vase T/1e revo
llltion betrayed, Nueva York, 1965, pp. 56-60 (La revolucin traicionada,
Barcelona, Fimtamara, 1976).
31 La declaracin ms representativa quiz se encuentre en los Gnm-
1/risse: Originariamente; los dones espontneos de la naturaleza son
nbundantes, o por lo menos slo es menester apropirselos. Desde un
l)rincipio, asociacin, que surge naturalmente (familia)) y su correspon-
1l!ente divisin del trabajo y cooperacin. Ya que, tambin en el origen,
h1s necesidades son escasas, Grundrisse, Londres, 1973, p. 612 (Elementos
fundamentales para la crtica de la economla poltica, Madrid, Siglo XXI
1972, vol. 2, p. 121). Al mismo tiempo, por supuesto, Marx y Engels defi-
11(nn el reino de la libertad por la superabundancia material, ms all
1 ,le! reino de la necesidad que gobernabf tanto a las sociedades ai;1te
ilores a las dases como a las sociedades de clases.
108 Perry Anderswi

posibilidad de la historia humana, tanto el punto de par

tida contingente como el mo.tol;' pasivo de todo desarro]Jo
histrico. No existi ninguna unidad original entre el hom
bre y la naturaleza; por el contrario, el hecho absoluto de
la rareza determin a la naturaleza como la negacin del
hqmbre dsde el comienzo, y a la historia, recprocamen!e
como una antinaturaleza. La lucha contrl la rareza engcn
dr la divisin del. trabajo y por ende la lucha de clases,
con lo cual el hombre mismo se convirti en la negaci(1n
del hombre. La violencia, la incesante opresin y explota
cin de .todas . las sociedades conocidas es, pues, la raret'11
internalizada 32 El duro dominio del mundo natural sobre
los hombres y el dividido antagonismo de sus esfuerzos por
transformarlo para dar seguridad a 'sus vidas dio origen a
colectividades seriales, conjuntos inhumanos en los qw
cada miembro es extrao a todos los otros miembros y a
s mismo y en los que.los fines de todos son confiscados ci1
el resultado total de sus acciones. Tales series siempre hm1
sido la forma p:i:edominante de coexistencia social eh toclt,
modo de produccin hasta la fecha. Su anttesis formal et,
el grupo en fusin, en el que .todos los hombres .son miem
bros de todos los otros y estn unidos en. una empresa fm
ternal para lograr un objetivo comn en y contra el am,
bien de rareza. El ejemplo supremo de un grupo fusionado
es un movimiento de masas en el momento apocalptico <l<
un.levantamiento revolucionario triunfante 33 Mas para con.
servar su existencia, llevando a cabo un combate desigual
eh un' mundo de violencia y privacin, tal grupo debe ad,
quirir a su vez inercia organizativa y especializacin fun.
cional, cori. lo cual pierde su fraternidad y dinamismo para
convertirs n un grupo institucional. Entonces le aguar,
dan la petrificacin y 1 dispersin: el' paso siguiente eR
transferir la unidad dd grupo hacia arriba, a una autoridad

32 Critique de la raison dialectique, pp. 200-24. La analoga que se hace

a menudo entre Sartre y Hobbes es infundada. Para Hobbes, como para
Galiani, la naturaleza asegur una abundancia original al hombre, quien
tena 'que ha.c er poco, ms que recibirla como los frutos de la
tierra, Vase Leviathan, XXIV, Londres, edicin de 1968, pp. 294-5.
33 Critique de la raison dialectique, pp. 306-39 ss., 384-96 ss.
Innovaciones temticas 109

soberana;> que et por encima de l, para alcanza_r una

estabilizacin vertical. El Estado es la encarnacin final de
tal soberana,' y su estructura invariabl es la de una cs
pide restringida y autoritada, que manipula la serie clise
persa que est debajo de ella mediante una jerarqua buro
crtica y el terror represivo. Con su consolidacin, el grupo
activo qu originarimente la cre es degradado .una vez
ms a la pasividad serializada 34 Si para Sartre los grupos
y las series constituyen los elementos formales de toda
historia, la historia real de las clases sociales _dibuja el
mapa de las complejas combinaciones o convetsiones de
unas formas en otras. Pero las' clases nunca constituyen
grupos fusionados corrio un todo: son siempre un compues
to inestable de aparatos, grupos y series en el que' normal
mente predominan las ltimas. As, la idea marxista clsica
de dictadura .del proletariado era urta imposible contra
diccin en los trminos, un compromiso bastardo entre la
soberana activa y la se:rialidad pasiva 35 Pues ninguna cla
s_e, como tal, puede coincidir con un Estado: el poder pol
tico no puede ser ejercido por toda la clase obrera, y el
Estado no es nunca una expresin real ni siquiera de la
mayora de ella. De 'este modo, la burocratizacin y repre
sin de todos los Estados posrevolucionados producidos
p'or la historia hasta ahora est vinculada a la natraleza
y la condicin misma del proletariado como conjunto so
cial, mientras existan la escasez general y la divisin en
clases. La burocracia es un acompaamiento ineliminable
y contrario al socialismo en esta poca,

Se observar qu las sucesivas innovaciones en temas

sustantivos dentro del marxismo occidental, que acabamos
de examinar, reflejaban o prevean problemas reales y fun
damentales que la historia plante al movimiento socialista
en el medio siglo posterior a la primera guerra mundial. El
absorbente inters de Gramsci por la hegemona prevea la
estabilizacin co.nsensual del Estado capitalista en Occiden-

34 [bid., pp.' 573-94, 698-14.

35 Jbid., pp, 644, .629-30.
110 Perry Anqerso11
te dos decenios antes de que apareciera como fenmeni,
duradero y gneral. Muchas de las p:reocupacipnes de Ador
no por la naturaleza, que por entonces parecan una per
versa desviacin de la Escuela de Francfort, repentinamen
te reaparecieron en el extenso debate posterior sobre eco
loga en los pases imperialistas. Los anlisis de Marcuse ch
la sexualidad presagiaron el derrumbe institucional de Irn.
restricciones erticas y la sensibilidad, la emancipaci611
como enervacin, caracterstica de buena parte de la cultu
ra burguesa. a partir de mediados de los aos sesenta. La11
principales disgresiones en Althusser sobre l.a ideologa fue.
ron inspiradas directamente por la ola de revueltas dentn,
del sistema de educacin superior del mundo capitalista
avanzado durante el mismo perodo. El tratamiento de Sar..
tre de la escasez esboz la cristalizacin universal de ln
burocracia despus de cada revolucin socialista en los pa
ses. atrasados, mientras que su dialctica de las series y los
grupos previ en buena medida el curso formal del primer
levantamiento de masas contra el capitalismo en los pa
ses desarrollados despus de la segunda guerra mundial
(Francia en 1968). El valor o la adecuacin relatiyos de las
soluciones propuestas por cada sistema a los problemas
de su esfera no nos concierne aqu. Lo que r.:_es necesario
aclarar y subrayar, ms bien, es la orientaci:r{-colectiva de
las innovaciones tericas peculiares del marxismo occi
dental:
Porque, por heterclitos que sean en otros aspectos, com
parten un rasgo fundamental: un comn y latente pesimis
mo. Todas las variantes o desarrollos sustanciales de esta
tradicin se distinguen de la herencia clsica del materia
lismo histrico por lo sombro de sus implicaciones o con
chisiones. A este. respecto, entre 1920 y 1960 el marxismo
cambi lentamente de colorido en Occidente. La conf,ianza
Y el optimismo de los fundadores del materialismo histri
co y de sus sucesores desaparecieron progresivamente. Casi
todos los nuevos temas importantes de la produccin inte
lectual de esta poca revelan la misma disminucin de la
esperanza y la misma prdida de la certeza. El legado de
Gramsci era la perspectiva de una larga guerra de desgaste
Innovaciones temticas 111

contra una estructura del poder' capitalista enormemente

fuerte, ms resistente al colapso econmico de lo que ha
ban credo sus predecesores, una lucha sin un resultado final
claramente visible. Indefectiblemente ligada su vida al des
tfoq poltico de la clase obrera de su tiempo y su pas, el
temperamento revolucionario de Gramsci se expres sucin
tamente en la mxima: pesimismo del intelecto, optimis
mo de la voluntad. Nuvamente,. slo l percibi y regis
tr conscientemente cul iba a ser el timbre del nuevo e
imprevisto marxismo.
La difusa melancola de la obra realizada por la Escuela
de Frncfort careca de una nota similar de fortaleza acti
va. Adorno y Hbrkheimer pusieron en tela de juicio la idea
misma del dominio final de la naturaleza por el homre,
como mbito de liberacin ms all del capitalismo. Mar
cuse evoc la potencialidad utpica de la liberacin de la
naturaleza en el hombre, slo para negarla ms enftica
mente como tendencia objetiva de la realidad y para con
cluir que quiz la misma clase obrera haba sido absorbida
irrevocablemente por el capitalismo. El pesimismo de Al
thusser y Sartre presentaba un horizonte distinto, pero no
menos sombro, con respecto la estructura misma del so
cialismo. Althusser declar que aun el comunismo, como
orden social, seguira siendo opaco para los individuos que
vivieran en l, engandolos con la perpetua ilusin ele su
libertad como sujetos. Sartre rechaz la idea misma de una
verdadera dictadura del proletariado como una imposibili
dad' e interpret la burocratizcin de la revolucin socia-
lista como el producto ineluctable de una escasez cuyo fin
era inconcebible en este siglo.
Estas tesis especflcas fueron acompaadas por acentos
y cadencias 'generales totalme:gte inslitos en la historia an- ,
terior del movimiento socialista. Tambin ellos eran) de
un modo menos directo, signos inconfundibles de la pro
funda alteracin del clima histrico en el que tuvo que vivir
tl marxismo en Occidente. Ningn pensador anterior de la
tradicin del materialismo histrico habra escrito con to
nos e imgenes como los que Adorno, Sartre, Althusser o_
Ciramsci usaran. La constante visin de la historia de la
 112
I

Escuela de Frncfort fue expresada por Benjamin mejor

que nadie; en un lenguaje que habra sido prcticam,ente in,
comprensible para Marx y Engels: Y ste deber ser -:1
aspecto del ngel de la historia. Ha vuelto el rostro hacia
el pasado, ,Pande a nosotros se nos manifiesta una cadena
de datos, l ve una Gatstrofe nica que amontona inca.ns;,
blemente ruina sobre ruina, arrojndolas a sus pies. Bien
quisiera l detenerse, despertar a los muertos y recmp<J,
ner lo de,spedazado. Pero desde el paras sopla un huradn
que se ha enredado en sus alas y que es tan fuerte. que el
ngel ya no puede cerrarlas. Este huracn le empuja irr
1

_teniblemente hacia el, futuro, al cual da la espalda, mien

tras que los montones de ruinas crecen ante l hasta el ck
Jo. Ese huracn es lo que nosotros llamamos progreso. E"
tpico que Benjamin escribiera de los anales de toda luchu
de clases:; Tampoco los muertos .estarn seguros ante el
enemigo cuando ste venza. Y este enemigo no ha cesado
de vencer 36 Gramsci, entre' tanto, en la prisin y la cierro,
ta, resumi la vocacin de un .socialista revolucionario de
la poca .con un desolado estoicismo: Algo ha .cambiado
fundamntalrnente. Y puede verse. Qu es? Antes todos
queran ser aradores de la .historia, desempear la parte ac,
tiva; tener cada urio una parte activa. Ninguno quera ser
'abono' de la historia. Pero se puede arar sin enriquecer
primero la tierra?. Por consiguiente, se debe ser el arador
y el 'abono'. Abstractamente, todos lo admitidan. Pero en
la prctica? 'Abono' por 'abono', tanto vala tirarse ,atrs,
volver a las tinieblas, a lo indistinto. Algo cambi, porque
existe. quien se adapta 'filosficamente' a ser a.bono, que
sabe que tiene que serlo y se adapta [ ... ] No. es tampoco
la cuestin de vivir un da de len o cien as de oveja. No
se vive siquiera un/minuto como len, todo lo contrario: se
vive como infraoveja por aos y <!as., y se sabe que debe
vivirse as ,:r,.
Benjamn y Gramsci fueron Y!rtimas del fascismo. Pero

36 Illuminations, pp. 257, 259-60; Discursos interrumpidos, l', pp. 181,

183.
37 Priso'n notebooks; p. xciil (Quaderni del carcere, Turn, Einaudi,
pgina 1128; Pasado y presente, Buenos Aires, Granica, 1974, p. 108).
Innovaciones temticas 113
eri 1a pocq., de la posguerra el tono dominante en el mar
xismo occidental a menudo no fue menos sombro. En el
ensayo quiz ms vigoroso de Althusser, por ejemplo, des-
cribe el desarrollo social desde el. nacimiento hasta la in
fancia en el que se forma el inconsciente, con ruda violen
cia, como unl;l dura prueba que todos los hombres q.dultos
han superado: ellos son los testigos, para siempre amnsi
cos, y muy a menudo las vctimas, de esta victoria, llevando
en lo ms oculto, es decir, en lo ms vociferante ele s mis
mos, las heridas, enfermedades y - fatigas de ese combate
por 'la vida o la'muerte humanas. Algunos, la mayora, sa
len ms o menos Hesos de ella, o al menos tratan de aparen
tarlo; muchos de estos ex combatientes quedan marcados
de por vida; algunos morirn algo ms '.tarde, a consecuen
cia de su combate, al abrirse repentinamente las viejas he
ridas en explosiones psicticas, en la locura, la compulsin
ltima d una reaccin teraputica negativa; - otros, en
la mayor normalidad del mundo, bajo la apariencia de un
desfalleci1J1iento _ orgnico. La humanidad slo. inscribe
como cados en guerra a sus muertos oficiales: a los que
han sabido morir a tiempo, es decir, tarde, como hombres,
eri guerras humanas en las que slo lobs y ctioses- huma
nos se desgarran y sacrifican 38, Sartre us otra cruda me
tfora para describir Jas relaciones entre los hombres en
un universo de escasez: Nos aparece el mismo como el -
contrahombre,. en tanto que este mismo hombre aparece
como radicah11ente otro' (es decir, portador para nosotros
de una amenaza de muerte). O, si se quiere, comprendemos
de una manera general sus fines (son los nuestros_),. sus
medios (tenemos los mismos), las estructuras dialcticas de
sus actos; pero los comprendemos co:no si fuesen los carac
teres de otra especie, nuestro doble demonaco. En efecto,
nada -ni la grandes fieras ni los microbios- puede ser
ms terrible para el hombre que una _especie inteligente,
carnicera, cruel, que sabra comprender y frustrar 'a la in
teligencia humana y cuyo fin sera precisamente la des
truccin del hombre. Esta especie, evidentemente, es la

38 Lenin and philosophy, pp. 189-90.

I
 114 -Ferry Anderson

nuestra apreendindose por todo hombre en los otros en

el medio de la rareza 39 ,Pasajes como stos pertenecen ,11
una literatura fundamentalmente extraa al mundo do
Marx, Labriola o Lenin. Revelan un pesimismo subterrneo,
ms all de las intenciones o las tesis declaradas de Sllll
autores 40, ninguno de los cuales. renunci al optimismo de

39 Critiqe .de la raison dalectique, p. 208 (Crtica de la razn dialc,

tica, vol. 1, p. 291).
4-0 En este punto es menester decir algo sobre los'. escritos de Sebas
tiano Timpanaro, al que aludimos antes. La obra de Timpanaro contienu
el rechazo ms coherente y elocuente de lo que l mismo llama mans,
mo occidental que se haya escrito desde la guerra. Por elfo, es tanto
ms sorprendente que en una serie de aspectos crticos su propia obra,
pese a todo, coincida con el esquema considerado antes. En decto, tam
bin la obra de Timpanaro es esencialmente filosfica, no poltica o eco,
nmica. Adems, tambin apela a un antepasado intelectual anterior n
Marx, a travs del cual es sustancialmente reinterpretado el marxismo,
En este caso; el pred,ecesor dominante es- el poeta Giacomo. Leopardl,
cuya particular forma de materialismo 'es juzgada como un saludable y
necesario complemento de la de Marx y Engels, a causa de 'su .firmo
conciencia de los lmites insuperables -de fragilidad y mortalidad--,- qua
impone al hombre una naturaleza hostil. El tema ms distintivo de la
obra de Timpanaro es, pues, la inevitabilidad de la victoria final, no del
hombre sobre la historia, sino c\e la. naturaleza sobre el hombre. As, es
quiz, en definitiva, ms pesimista con uria tristeza clsica; que la de
cualquier otro pensc1dor socialista de este siglo. En todos estos aspectos
puede considerarse a Timpanaro, paradjica pero inconfundiblemente,
como parte de la tradicin del marxismo occidental al que se opone. Po
dra argirse que la notal;,le importancia que tuvo en su formacin la
filologa antigua -discplina totalmente dominada por la erudicin: no mar
xista:; desde Wilamowitz hasta Pasquali- tambin corresponde al modelo
identificado en este ensayo. 'Dicho esto, debe subrayarse inmediatamente
que en otros aspectos la obra de Timpanaro presenta. un genuino y ma
nifiesto contraste con las normas del marxismo occidental. Las diferen
cias son que la, filosofa de Timpanaro nunca ha estado reducida princi- ,
palmente a un inters por la epistemologa, sino que ha tratado de ela
borar una visin sustantiva del mundo, en una adhesin crtica a la he
reda dC:: Engels; que el' uso que hace de 1Leopardi nunca se ha basado en
la 'afirmadn de .que Marx haya sido influido por el poet o siquiera
que k haya conocido, o que los dos sistemas de pensamiento. sean ho
mogneos: tal como, lo presenta, Leop'ardi suministra 'algo que falta: en
Marx, no que est oculto en l; y que .su pesimismo es conscientemente
declarado y defendido como tal en una prosa lmpida. Por ltimo, puede
decirse que estos rasgos han ido acampanados de un gratro de libertad
del campo de fuerzas del comunismo oficial mayor :qc el de cualquier
otra figura del marxismo occidental. Timpanaro, nacido en 1923, no fue
miembro del partido comunista ni un intelectual independiente, sino mi
litante de otro partido obrero: primero de la izquierda del PSI y luego
del PSll!P, en Italia. /
Innovaciones temticas 115

la volicin en la lucha contra el fascismo o el capitalismo.

A travs de llos, el marxismo exprs pensamientos anta-,
o impensables para el socialismo.

Podemos resumir ahora el conjunto .de rasgos -que de

finen al marxismo occidental como tradicin distinta. Na
cido del fracaso de las revoluciones proletarias en las zo
nas avanzadas del capitalismo europeo despus de la pri
mera guerra mundial, desarroll dentro p.e s una crecien
te escisin entre la teora socialista y la prctica de la clase
obrera. El abismo entre ambas, abierto originalmente por el
aisamiento imperialista contra el Estado sovitico, fue am
pliado y fijado institucio)lalmente por la burocratizacin
de la URSS y de la Komintern bajo Stalin. Para los expo
nentes del nuevo marxismo que surgi en Occidente, el mo
vimiento comunista oficial representaba la nic encarna
cin ral de la clase obrera internacional que tena sentido
para ellos, ya se afiliasen a l, se aliasen a l o lo rechaza
sen. El divorcio estructural entre la teora y la prctica in
herente a la naturaleza de los partidos comunistas de esta
poca impeda una labor. polticointelectual unitaria del tipo
que defina el marxismo clsico. El resultado fue la reclusin
de los. tericos en l;:ts universidades, lejos de la vida del pro
letariado de sus pases, y un desplazamiento de la teora des
de la economa y la poltica a la filosofa. Esta especializa
cin fue acompaada de una creciente dificultad en el len
guaje, cuyas barreras tcnicas estaban en funcin de su
distancia de las masas. Recprocamente, march a la par de
un decreciente nivel de conocimiento o comunicacin inter
nacional entre los tericos de los diferentes pases. A s vez,
la prdida de todo contacto dinmico con la prctica de la
clase obrera desplaz a la teora marxista hacia los siste
mas de pensamiento contemporneos no marxistas e idea
listas, con los cuales se desarroll tpicamente en simbiosis
estrechas ,aunque contradictorias.l mismo tiempo, la con
centracin de los tericos en la filosofa profesiomi, junto
con el descubrimiento de los primeros escritos de Marx,
llev una bsqueda general retrospectiva de antecesores
del marrismo en el anterior pensamiento filosfico, , eu-
116 - Perry Anderso11

ropeo y a una reinterpretacin del materialismo histrico 11

Ja luz de ellos .. Los resultados de esto fueron triples. Prl
mero, J:ubo un marcado predominio de la labor epistem11
lgica, enfocada esencialmente en problema_s de mtod1,
Segundo, el principal campo en el que se aplic el mtocl,,
fue la esttica, o las superestructuras culturales, en un sc11
tido ms amplio. Por ltimo, las principales desviaciomr,
tericas fuera de\este campo, que desarrollaron nuevos t1
mas ausentes del marxismo clsico -sobre todo de maner11 r
especulativa----,, revelaron un persistente pesimismo. El mi'
todo como impotencia, el arte como consuelo y el pesimin
mo como quietud: no es difcil percibir elementos de todrn,
ellos en el marxismo occidental. Porque lo determinante d1
esta tradicin fue su formacin por la derrota, las largrn,
dcadas de retroceso y estancamiento, muchas de ellas t<'
rribles desde cualquier perspectiva histrica, por las qur
pas la clase obrera occidental despus de 1920.
Pero la tradicin en su conjunto tampoco ptiede ser re
ducida a esto. Pes.e a todo, los pensadores principales per.
maneciero. inmunes al reformismo 41 No obstante, su leja,
na' de las masas, ni:oguno capitul ante el capitalJsmo
triunfane, como haban capitulado antes. tericos de In
II Internacional, como Kautsky, que estaban mcho mN
cerca de la lucha de cla.ses.-Adems, la experiencia histricn
que su obra articul, en medio de sus inhibiciones y afo"
sas, fue tambin en ciertos aspectos crticos la,ms avan
zada del mundo, ya que abarcaba las formas superiores de
la economa capitalista, los ms viejos proletariados indas
triales y las ms. largas tradiciones intelectuales del socialis,
mo. Algo de la riqueza y la complejiqad de este historial,
as como de su miseria y fracaso, entr inevitablemente en
el marxismo que produjo o .permiti, aunque siempre de
forma oblicua e incompleta; En sus campos de eleccin,
este marxismo alca:oz una sutileza mayor que el de cual,
quier fase anterior del materialismo histrico. Su profun,
didad' n esos campos fue comprada - al precio de las di,
41 Horkheimer es el nico ejemplo de renegado, pero fue siempre, inte,
lectualmcnte; un pensador de segundo orden dentro de la /Escuela do
Francfort..
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mensiones de su mbito. Pero si bien stas se redujeron

radicalmente, no se produjo una parlisis completa de, f
energa. Hoy, la experiencia total de los cincuenta aos
pasados de imperialismo constituye un acervo fundamental
que an debe ser evaluado por el movimiento obrero. El
marxismo occidental ha sido parte integrante de esa his
toria, y ninguna nueva generacin de socialistas revolucio
narios de los pases imperialistas puede sencillamente ig
norarlo o dejarlo de lado. As; ajustar cuentas con estp. tra
dicin -aprendiendo de ella y rompiendo con ella- es
una de las condiciones para una renovacin actual de la
teora marxista. Este necesario doble mvimiento de reco
nacimiento y ruptura no es, por, supuesto, una tarea exclu..
siva La naturaleza de su objeto excluye, esto. Porque, a :fin
de cuentas, los lazos mismos de esta tradicin _con una geo
grafa partitular han originado tambin_ su dependencia y
su debilidad. El marxismo aspira en principio a ser una
cienia universal, no ms reducible a ln1ites meramente na
cionales o continentales que cualquier otro conocimiento
objetivo de la realidad. En este sentido, el trmino occi
dental implica inevitablemente un juicio .liniitativo. La
falta de 0 universalidad es urr indicio de falta de verdad. El
marxismo occidental fue necesariamente menos que el mar
xismo en la medida en que era occi.dental. El materialismo
histrico slo puede desplegar toda su. potencia cuando
est lbre de cualquier especie de provincialismo. Y tiene
todava que recuperarla.