AGROECOLOGA: BASES TERICAS PARA UNA HISTORIA

AGRARIA ALTERNATIVA
MANUEL GONZALEZ DE MOLINA NAVARRO
Universidad de Granada
AGRICULTURA INTENSIVA EN CAPITAL Y MEDIO AMBIENTE
La sobreabundancia de protenas y grasas est en el origen de las
enfermedades cardiovasculares, causantes de los temidos infartos y
de otros tipos de muerte sbita; y la creciente carga qumica de los
alimentos se relaciona con el cncer; por no hablar del fenmeno de
la obesidad, origen de problemas fsicos y psicolgicos. (p.50)
Las causas que, segn la Agencia de Medio Ambiente, explican la
degradacin no ofrecen dudas: usos intensivos agrcolas que
producen prdida de materia orgnica y disminucin de la fertilidad;
salinizacin provocada por sobreexplotacin de acuferos;
acidificacin como consecuencia del uso de fertilizantes; infiltracin
de aguas contaminadas; expansin turstica y urbanstica; vertido de
residuos; extraccin de ridos; pastoreo abusivo; realizacin de
labores de cultivo inadecuadas al relieve del terreno; y la roturacin
de terrenos forestales (AMA, 1987a). (p.52)
El problema del hambre y de la pobreza ha dejado de ser -en realidad
lo ha sido siempre- slo un problema moral o social para convertirse
tambin en una grave problema medioambiental. La pobreza es
producto de un acceso desigual de los individuos a los recursos
imprescindibles para la vida. (p. 53)
El caso es que los pases pobres han sido casi siempre exportadores
netos de energa y materiales imprescindibles para mantener a los
pases industrializados a cambio de hambre, endeudamiento y fuerte
limitacin de las expectativas de desarrollo por esquilmo de sus
recursos naturales y por los daos medioambientales causados. (p.
54).
AGRICULTURA INTENSIVA E HISTORIA
De acuerdo con este supuesto se impuls la transformacin
de la agricultura tradicional en un sector econmico
moderno, apoyndose en dos concepciones bsicas: que los
procesos productivos agrarios podan ser manipulados mediante la
aplicacin de conocimientos fsico-qumicos y que la
sustitucin progresiva de trabajo por capital a semejanza de
los procesos industriales- constitua la manera ms adecuada de
incrementar la productividad del trabajo; la intensificacin
productiva, el aumento de insumos externos, el aumento de la
escala de la explotacin, la especializacin y la mecanizacin lo
haran posible. En otras palabras, el crecimiento agrario fue
considerado como una funcin del desarrollo tecnolgico: La funcin
de produccin es una relacin tecnolgica entre input y output (D.
Metcalf, 1974: 18).
Los indicadores principales no podan ser sino el volumen de la
produccin y su relacin con el nivel de sustitucin de mano de obra
por capital; tamao de la poblacin activa agraria; rendimiento medio
de los cultivos; nmero de tractores y mquinas; cantidad de abonos
artificiales y dems agroqumicos empleados por hectrea; nivel de
especializacin comercial de la produccin; el monocultivo para el
mercado y la disminucin de los barbechos; etc ...
El hambre no ha desaparecido, slo ha cambiado de lugar; el rpido
crecimiento de la productividad no ha logrado contrarrestar
completamente la ley de los rendimientos decrecientes. El avance
tecnolgico ha reducido enormemente la demanda de mano de obra
del sector industrial, con lo que el excedente poblacional en el campo
est constituyendo un problema financiero y social, tambin
medioambiental al presionar sobre las tierras marginales con
ecosistemas ms frgiles.
UN CAMBIO TERICO Y METODOLGICO IMPRESCINDIBLE: LA
AGROECOLOGA
A la ruptura de la visin globalizadora y organicista de la naturaleza
como ente vivo, sucedi la consideracin de la tierra como una
mquina y, lgicamente, la separacin artificial del proceso agrcola
de sus conexiones con los ecosistemas. Al hombre se le otorg la
posibilidad de manipular la tierra de acuerdo con los desarrollos
fsicos y sobre todo qumicos, logrados en laboratorios y trasladados
despus al campo.
Cambio de paradigma a partir de la agroecologa. Reflexin terica y
avance cientfico desde disciplinas diferentes. Influencia del
movimiento ambientalista. La geografa y antropologa. Critica a La
Revolucin Verde. Desarrollo rural en el tercer mundo.

La Agroecologa parte de un supuesto epistemolgico que supone una

ruptura con los paradigmas convencionales de la ciencia oficial: frente
al enfoque parcelario y atomista que busca la causalidad lineal de los
procesos fsicos, la Agroecologa se basa en un enfoque holstico y
sistmico, que busca la multicausalidad dinmica y la interrelacin
dependiente de los mismos. Concibe el medio ambiente como un
sistema abierto, compuesto de diversos subsistemas
interdependientes que configuran una realidad dinmica de complejas
relaciones naturales, ecolgicas, sociales, econmicas y culturales (L.
Jimenez Herrero, 1989: 42). Un sistema abierto (Luhman, 1990), ms
all por tanto de las teoras sistmicas funcionalistas (1. Izusquiza,
1990), donde el conflicto ocupa un lugar dinamizador en la evolucin
de las sociedades y de su medio ambiente. Frente al discurso
cientfico convencional aplicado a la agricultura, que ha propiciado el
aislamiento de la explotacin de los dems factores circundantes, la
Agroecologa reivindica la necesaria unidad entre las distintas
ciencias naturales entre s y con las ciencias sociales para
comprender la interconexin entre procesos ecolgicos, econmicos y
sociales; es decir, reivindica la interconexin entre procesos
ecolgicos, econmicos y sociales; reivindica, en fin, la vinculacin
esencial que existe entre el suelo, la planta, el animal y el hombre
(Greenpeace, 1991: 30).
El objetivo, es el estudio de los sistemas agrarios para el lograr una
actividad agraria sostenible.
LOS FUNDAMENTOS ECOSOCIALES DE LA PRODUCCIN
AGRARIA
Es decir, la diferencia se encuentra en las distintas relaciones tcnicas
de produccin: Lo que distingue -afirmaba Marx- a las pocas
econmicas unas de otras no es lo que se hace, sino el cmo se hace,
con qu instrumentos de trabajo se hace (Marx, 1968, 1: 132). Ello
implica poner el acento sobre las modalidades de controlo dominio
que los individuos ejercen sobre los agro ecosistemas en cada
proceso de trabajo histricamente determinado.
Cada proceso de trabajo es organizado y disciplinado de acuerdo con
las modalidades en que se realiza la apropiacin del trabajo
excedente creado en el mismo. Son las relaciones sociales de
produccin las que orientan la percepcin de dicho excedente
mediante el establecimiento de pautas especficas de apropiacin de
los medios de produccin y de los recursos naturales. Ello permite
identificar varios procesos de trabajo bajo una misma Forma Social
de Explotacin. Cada Agroecosistema es producto, pues, de una
determinada Forma de Explotacin en la medida en que combina de
manera especfica el trabajo humano, los saberes, los recursos
naturales y los medios de produccin con el fin de producir
(transformando, peron tambin consumiendo recursos), ditribuir y
reproducir los bienes necesarios en cada momento histrico para la
vida (M. Gonzlez de Molina y E. Sevilla Guzmn, 1992: 4).
HACIA UNA HISTORIA AGROECOLGICA
Tres grandes hitos jalonaron este proceso: las reformas agrarias
liberales; la integracin internacional del mercado de productos
agrarios debido a la Crisis Finisecular; y la intensificacin agrcola tras
la Segunda Guerrra Mundial. (pg. 64)
Las Reformas Agrarias Liberales trajeron consigo tres cambios
significativos para los agros ecosistemas: la mercantilizacin de la
tierra y de los dems recursos naturales, la ruptura del sistema
tradicional integrado de aprovechamiento agro-silva-pastoril y la
agricolizacin del suelo.
La Crisis Finisecular, con la especializacin productiva que trajo
aparejada, signific un impulso considerable hacia el monocultivo y la
intensificacin de las labores agrcolas. La simplificacin radical de los
agros ecosistemas en un nmero limitado de especies fue el
resultado, reduciendo la heterogeneidad espacial y la diversidad
biolgica. []Esta intensificacin, que convirti a los agros
ecosistemas en deficitarios de energa y recursos, fue posible gracias
al avance de la agricultura qumica, a la importacin creciente de
nutrientes de los pases subdesarrollados -recurdese, por ejemplo,
los casos del guano y del nitrato de Chile- y al comienzo de las
polticas masivas de irrigacin.
Los avances de postguerra en el terreno de la qumica agrcola y de
la mecnica posibilitaron la traslacin del modelo de produccin
industrial al campo, como manera ms eficaz de contrarrestar los
efectos de la ley de los rendimientos decrecientes. La sustitucin de
trabajo por capital, encarnado ste en la mquina alimentada con
petrleo, garantiz el rpido crecimiento de los rendimientos de la
produccin y de los beneficios. El monocultivo se convirti en la
prctica habitual, para el que se comenzaron a seleccionar
variedades de alto rendimiento.
Hemos de reconocer que el campesino, as subordinado al capital, no
resulta el tpico asalariado; pero creo que representa una variante en
la que el plustrabajo es extrado a travs del mercado; 10 que ocurre
es que el Capital ha externalizado parte de la reproduccin de la
fuerza de trabajo, repercutindola sobre la propia economa
domstica campesina. Pues bien, esta va de penetracin del
Capitalismo implicara primero la subordinacin de la explotacin
campesina al mercado a travs de la mercantilizacin de la
produccin, para ir apoderndose posteriormente del proceso de
trabajo mediante la progresiva concurrencia del campesino al
mercado para adquirir en l cada vez mayor parte de los inputs
(tecnolgicos especialmente) necesarios (Van der Ploeg, 1990).
La dependencia del mercado se reforz a travs de la venta de una
cosecha especializada que posibilitara la obtencin de los bienes
imprescindibles para la subsistencia. La integracin progresiva de los
mercados agrarios internacionales y el diferencial de valor aadido
entre produccin agraria e industrial presionaron y, de hecho siguen
hacindolo hoy, a la baja en la remuneracin monetaria de las
cosechas.
Por esta razn, el estudio de las culturas campesinas tradicionales y
su manejo de los recursos naturales, cuando la presin capitalista o
mercantil es baja, resulta de sumo inters para la Agroecologa. Es
una tarea que nos compete directamente como historiadores. No se
trata slo de ecolgica la historia agraria, existe una parcela donde
nuestro trabajo como investigadores del pasado puede ser de enorme
utilidad para el desarrollo de una actividad agrcola sostenible. Los
sistemas de conocimiento de tales culturas, que comprenden
aspectos lingsticos, botnicos, zoolgicos, artesanales y agrcolas,
fueron producto de la interaccin de sus individuos y los medios
ambientes y trasmitidos por medios orales de una generacin a la
siguiente. Varios aspectos de tales sistemas resultan de gran inters:
el conocimiento sobre el medio fsico, las taxonomas biolgicas, el
conocimiento acumulado en la implementacin de prcticas agrcolas
y su carcter experimental.
Preguntas:
1. Explique la crtica a la agricultura intensiva y la propuesta
agroecolgica hecha por el autor, Manuel Gonzales.
2. Reflexin crtica sobre la agroecologa.