Tsunami

Para otros usos de este trmino, vase Tsunami (desambiguacin).

Esquema de un tsunami.

Animacin de un tsunami.

Simulacin de un tsunami.

Efectos de un tsunami.

Un tsunami1 (del japons tsu, puerto o baha, y nami, ola)

o maremoto2 (del latn mare, mar y motus, movimiento) es un evento complejo que
involucra un grupo de olas de gran energa y de tamao variable que se producen cuando
algn fenmeno extraordinario desplaza verticalmente una gran masa de agua. Este tipo
de olas remueven una cantidad de agua muy superior a las olas superficiales producidas
por el viento. Se calcula que el 90% de estos fenmenos son provocados por terremotos,
en cuyo caso reciben el nombre ms correcto y preciso de maremotos tectnicos.
La energa de un maremoto depende de su altura, de su longitud de onda y de la longitud
de su frente. La energa total descargada sobre una zona costera tambin depender de la
cantidad de picos que lleve el tren de ondas. Es frecuente que un tsunami que viaja
grandes distancias, disminuya la altura de sus olas, pero siempre mantendr una velocidad
determinada por la profundidad sobre la cual el tsunami se desplaza. Normalmente, en el
caso de los tsunamis tectnicos, la altura de la onda de tsunami en aguas profundas es del
orden de 1.0 metros, pero la longitud de onda puede alcanzar algunos cientos de
kilmetros. Esto es lo que permite que an cuando la altura en ocano abierto sea muy
baja, esta altura crezca en forma abrupta al disminuir la profundidad, con lo cual, al
disminuir la velocidad de la parte delantera del tsunami, necesariamente crezca la altura
por transformacin de energa cintica en energa potencial. De esta forma una masa de
agua de algunos metros de altura puede arrasar a su paso hacia el interior.

ndice
 [ocultar]

1Trminos

o 1.1Fsica de los maremotos tectnicos

o 1.2Dispersin de la energa debido al alargamiento del frente de onda

2Otros tipos de maremotos

3Maremotos en el pasado

o 3.1Isla Santorini (1650 a. C.)

o 3.2Golfo de Cdiz

o 3.3Valparaso (1730)

o 3.4Lisboa (1755)

o 3.5Krakatoa (1883)

o 3.6Mesina (1908)

o 3.7Ocano Pacfico (1946)

o 3.8Alaska (1958)

o 3.9Valdivia (1960)

o 3.10Tumaco (1979)

o 3.11Nicaragua (1992)

o 3.12Hokkaido (1993)

o 3.13Ocano ndico (2004)

o 3.14Puerto Aysn (2007)

o 3.15Chile Central y Sur (2010)

o 3.16Japn (2011)

4Sistemas de alerta

5Causas de los maremotos

6Prevencin

o 6.1Las barreras naturales

 7Diferencias entre maremotos y marejadas

8Vase tambin

9Notas

10Bibliografa

11Enlaces externos

Trminos[editar]
Antes, el trmino tsunami tambin sirvi para referirse a las olas producidas
por huracanes y temporales que, como los maremotos, podan entrar tierra adentro, pero
stas no dejaban de ser olas superficiales producidas por el viento, aunque se trata aqu
de un viento excepcionalmente potente.
Tampoco se deben confundir con la ola producida por la marea conocida como macareo.
ste es un fenmeno regular y mucho ms lento, aunque en algunos lugares estrechos y
de fuerte desnivel pueden generarse fuertes corrientes.
La mayora de los maremotos son originados por terremotos de gran magnitud bajo la
superficie acutica. Para que se origine un maremoto el fondo marino debe ser movido
abruptamente en sentido vertical, de modo que una gran masa de agua del ocano es
impulsada fuera de su equilibrio normal. Cuando esta masa de agua trata de recuperar su
equilibrio genera olas. El tamao del maremoto estar determinado por la magnitud de la
deformacin vertical del fondo marino entre otros parmetros como la profundidad del
lecho marino. No todos los terremotos bajo la superficie acutica generan maremotos, sino
slo aquellos de magnitud considerable con hipocentro en el punto de profundidad
adecuado.
Un maremoto tectnico producido en un fondo ocenico de 5 km de profundidad remover
toda la columna de agua desde el fondo hasta la superficie. El desplazamiento vertical
puede ser tan slo de centmetros; pero, si se produce a la suficiente profundidad, la
velocidad ser muy alta y la energa transmitida a la onda ser enorme. Aun as, en alta
mar la ola pasa casi desapercibida, ya que queda camuflada entre las olas superficiales.
Sin embargo, destacan en la quietud del fondo marino, el cual se agita en toda su
profundidad.

Maremoto de Sumatra, en 2004.

La zona ms afectada por este tipo de fenmenos es el ocano Pacfico, debido a que en
l se encuentra la zona ms activa del planeta, el cinturn de fuego. Por ello, es el
nico ocano con un sistema de alertas verdaderamente eficaz.
Fsica de los maremotos tectnicos[editar]
No existe un lmite claro respecto de la magnitud necesaria de un sismo como para
generar un tsunami. Los elementos determinantes para que ocurra un tsunami son, entre
otros, la magnitud del sismo originador, la profundidad del hipocentro y la morfologa de las
placas tectnicas involucradas. Esto hace que para algunos lugares del planeta se
requieran grandes sismos para generar un tsunami, en tanto que para otros baste para ello
la existencia de sismos de menor magnitud. En otros trminos: La geologa local, la
magnitud y la profundidad focal son parte de los elementos que definen la ocurrencia o no
de un tsunami de origen tectnico.
La velocidad de las olas puede determinarse a travs de la ecuacin:
,
donde D es la profundidad del agua que est directamente sobre el sismo y g, la gravedad
terrestre (9,8 m/s).3
A las profundidades tpicas de 4-5 km las olas viajarn a velocidades en torno a los 600
kilmetros por hora o ms. Su amplitud superficial o altura de la cresta H puede ser
pequea, pero la masa de agua que agitan es enorme, y por ello su velocidad es tan
grande; y no slo eso, pues la distancia entre picos tambin lo es. Es habitual que
la longitud de onda de la cadena de maremotos sea de 100 km, 200 km o ms.

Cuando la ola entra en aguas poco profundas, se ralentiza y aumenta su amplitud (altura).

El intervalo entre cresta y cresta (perodo de la onda) puede durar desde menos de diez
minutos hasta media hora o ms. Cuando la ola entra en la plataforma continental, la
disminucin drstica de la profundidad hace que su velocidad disminuya y empiece a
aumentar su altura. Al llegar a la costa, la velocidad habr decrecido hasta unos 50
kilmetros por hora, mientras que la altura ya ser de unos 3 a 30 m, dependiendo del tipo
de relieve que se encuentre. La distancia entre crestas (longitud de onda L) tambin se
estrechar cerca de la costa.
Debido a que la onda se propaga en toda la columna de agua, desde la superficie hasta el
fondo, se puede hacer la aproximacin a la teora lineal de la hidrodinmica. As, el flujo de
energa E se calcula como:
,
siendo 'd' la densidad del fluido.
La teora lineal predice que las olas conservarn su energa mientras no rompan en la
costa. La disipacin de la energa cerca de la costa depender, como se ha dicho, de las
caractersticas del relieve marino. La manera como se disipa dicha energa antes de
romper depende de la relacin H/h, sobre la cual hay varias teoras. Una vez que llega a
tierra, la forma en que la ola rompe depende de la relacin H/L. Como L siempre es mucho
mayor que H, las olas rompern como lo hacen las olas bajas y planas. Esta forma de
disipar la energa es poco eficiente, y lleva a la ola a adentrarse tierra adentro como una
gran marea.
A la llegada a la costa la altura aumentar, pero seguir teniendo forma de onda plana. Se
puede decir que hay un trasvase de energa de velocidad a amplitud. La ola se frena pero
gana altura. Pero la amplitud no es suficiente para explicar el poder destructor de la ola.
Incluso en un maremoto de menos de 5 m los efectos pueden ser devastadores. La ola es
mucho ms de lo que se ve. Arrastra una masa de agua mucho mayor que cualquier ola
convencional, por lo que el primer impacto del frente de la onda viene seguido del empuje
del resto de la masa de agua perturbada que presiona, haciendo que el mar se adentre
ms y ms en tierra. Por ello, la mayora de los maremotos tectnicos son vistos ms
como una poderosa riada, en la cual es el mar el que inunda a la tierra, y lo hace a gran
velocidad.
Antes de su llegada, el mar acostumbra a retirarse a distancias variables de la costa, que
en caso de fondos relativamente planos, puede llegar a varios centenares de metros, como
una rpida marea baja. Desde entonces hasta que llega la ola principal pueden pasar de 5
a 10 minutos, como tambin existen casos en los que han transcurrido horas para que la
marejada llegue a tierra. A veces, antes de llegar la cadena principal del maremoto, los que
realmente arrasarn la zona, pueden aparecer micromaremotos de aviso. As ocurri
el 26 de diciembre de 2004 en las costas de Sri Lanka donde, minutos antes de la llegada
de la ola fuerte, pequeos maremotos entraron unos cincuenta metros playa adentro,
provocando el desconcierto entre los baistas antes de que se les echara encima la ola
mayor. Segn testimonios, se vieron rpidas y sucesivas mareas bajas y altas, luego el
mar se retir por completo y solo se sinti el estruendo atronador de la gran ola que
vena.
Debido a que la energa de los maremotos tectnicos es casi constante, pueden llegar a
cruzar ocanos y afectar a costas muy alejadas del lugar del suceso. La trayectoria de las
ondas puede modificarse por las variaciones del relieve abisal, fenmeno que no ocurre
con las olas superficiales. Los maremotos tectnicos, dado que se producen debido al
desplazamiento vertical de una falla, la onda que generan suele ser un tanto especial.
Su frente de onda es recto en casi toda su extensin. Solo en los extremos se va diluyendo
la energa al curvarse. La energa se concentra, pues, en un frente de onda recto, lo que
hace que las zonas situadas justo en la direccin de la falla se vean relativamente poco
afectadas, en contraste con las zonas que quedan barridas de lleno por la ola, aunque
stas se siten mucho ms lejos. El peculiar frente de onda es lo que hace que la ola no
pierda energa por simple dispersin geomtrica, sobre todo en su zona ms central. El
fenmeno es parecido a una onda encajonada en un canal o ro. La onda, al no poder
dispersarse, mantiene constante su energa. En un maremoto s existe, de hecho, cierta
dispersin pero, sobre todo, se concentra en las zonas ms alejadas del centro del frente
de onda recto.
En la imagen animada del maremoto del ocano ndico (diagrama de la onda) se puede
observar cmo la onda se curva por los extremos y cmo Banglads, al estar situado justo
en la direccin de la falla fracturada, apenas sufre sus efectos, mientras que Somalia, a
pesar de encontrarse mucho ms lejos, cae justo en la direccin de la zona central de la
ola, que es donde la energa es mayor y se conserva mejor.
Dispersin de la energa debido al alargamiento del frente de
onda[editar]
Este artculo o seccin necesita ser wikificado con un formato acorde a
las convenciones de estilo.
Por favor, edtalo para que las cumpla. Mientras tanto, no elimines este aviso, puesto el 2 de abril de
2014.
Tambin puedes ayudar wikificando otros artculos o cambindolo por uno ms especfico.

El profesor Manuel Garca Velarde4 sostiene que los maremotos son ejemplos
paradigmticos de este tipo especial de ondas no lineales conocidas como solitones u
ondas solitarias. El concepto de solitn fue introducido por los fsicos N. Zabusky y M.
Krustal en 1965, aunque ya haban sido estudiados, a finales del siglo XIX, por D.
Korteweg y G. de Vries, entre otros.
El fenmeno fsico (y concepto matemtico5 ) de los solitones fue descrito, en el siglo XIX,
por J. S. Russell en canales de agua6 de poca profundidad, y son observables tambin en
otros lugares. Manuel Garca Velarde dice:
...en ros (de varios metros de altura: mascaret7 del ro Sena o bore del ro Severn ) y
en estrechos (como en la pycnoclina del estrecho de Gibraltar, donde pueden alcanzar hasta cien
metros de amplitud aunque sean apenas perceptibles en la superficie del mar) o en el ocano
(maremoto es una ola gigantesca en un puerto que ocurre como etapa final de una onda solitaria
que ha recorrido de tres a cuatro mil kilmetros a unos ochocientos kilmetros por hora, por ejemplo
de Alaska a Hawi).
Manuel Garca Velarde8

Otros tipos de maremotos[editar]

Existen otros mecanismos generadores de maremotos menos corrientes que tambin
pueden producirse por erupciones volcnicas, deslizamientos de
tierra, meteoritos o explosiones submarinas. Estos fenmenos pueden producir olas
enormes, mucho ms altas que las de los maremotos corrientes. Se trata de los
llamados megamaremotos, trmino que, si bien no es cientfico, puede usarse de forma
poco rigurosa para referirse a los maremotos generados por causas no tectnicas. De
todas estas causas alternativas, la ms comn es la de los deslizamientos de tierra
producidos por erupciones volcnicas explosivas, que pueden hundir islas o montaas
enteras en el mar en cuestin de segundos. Tambin existe la posibilidad de
desprendimientos naturales tanto en la superficie como debajo de ella. Este tipo de
maremotos difieren drsticamente de los maremotos tectnicos.
En primer lugar, la cantidad de energa que interviene. Est el terremoto del ocano ndico
de 2004, con una energa desarrollada de unos 32.000 MT. Solo una pequea fraccin de
sta se traspasar al maremoto. Por el contrario, un ejemplo clsico de megamaremoto
sera la explosin del volcn Krakatoa, cuya erupcin gener una energa de 300 MT. Sin
embargo, se midi una altitud en las olas de hasta 50 m, muy superior a la de las medidas
por los maremotos del ocano ndico. La razn de estas diferencias estriba en varios
factores. Por una parte, el mayor rendimiento en la generacin de las olas por parte de
este tipo de fenmenos, menos energticos pero que transmiten gran parte de su energa
al mar. En un sesmo (o sismo), la mayor parte de la energa se invierte en mover
las placas. Pero, aun as, la energa de los maremotos tectnicos sigue siendo mucho
mayor que la de los megamaremotos. Otra de las causas es el hecho de que un maremoto
tectnico distribuye su energa a lo largo de una superficie de agua mucho mayor, mientras
que los megamaremotos parten de un suceso muy puntual y localizado. En muchos casos,
los megamaremotos tambin sufren una mayor dispersin geomtrica, debido justamente
a la extrema localizacin del fenmeno. Adems, suelen producirse en aguas
relativamente poco profundas de la plataforma continental. El resultado es una ola con
mucha energa en amplitud superficial, pero de poca profundidad y menor velocidad. Este
tipo de fenmenos son increblemente destructivos en las costas cercanas al desastre,
pero se diluyen con rapidez. Esa disipacin de la energa no slo se da por una mayor
dispersin geomtrica, sino tambin porque no suelen ser olas profundas, lo cual
conlleva turbulencias entre la parte que oscila y la que no. Eso comporta que su energa
disminuya bastante durante el trayecto.

Recreacin grfica de un maremoto aproximndose a la costa.

El ejemplo tpico ms cinematogrfico, de megamaremoto es el causado por la cada de

un meteorito en el ocano. De ocurrir tal cosa, se produciran ondas curvas de gran
amplitud inicial, bastante superficiales, que s tendran dispersin geomtrica y disipacin
por turbulencia, por lo que, a grandes distancias, quiz los efectos no seran tan dainos.
Una vez ms los efectos estaran localizados, sobre todo, en las zonas cercanas al
impacto. El efecto es exactamente el mismo que el de lanzar una piedra a un estanque.
Evidentemente, si el meteorito fuera lo suficientemente grande, dara igual cun alejado se
encontrara el continente del impacto, pues las olas lo arrasaran de todas formas con una
energa inimaginable. Maremotos apocalpticos de esa magnitud debieron producirse hace
65 millones de aos cuando un meteorito cay en la actual pennsula de Yucatn. Este
mecanismo generador es, sin duda, el ms raro de todos; de hecho, no se tienen registros
histricos de ninguna ola causada por un impacto.
Algunos gelogos especulan que un megamaremoto podra producirse en un futuro
prximo (en trminos geolgicos) cuando se produzca un deslizamiento en el volcn de la
parte inferior de la isla de La Palma, en las islas Canarias (cumbre Vieja). Sin embargo,
aunque existe esa posibilidad (de hecho algunos valles de Canarias, como el
de Gmar (Tenerife) o el del Golfo (El Hierro) se formaron por episodios geolgicos de
este tipo), no parece que eso pueda ocurrir a corto plazo, sino dentro de cientos o miles de
aos. Esta especulacin ha causado una cierta polmica, siendo tema de discusin entre
distintos gelogos. Un maremoto es un peligro para el lugar en que se encuentre o se
origine, pero tambin este fenmeno tiene ventajas hacia nuestro planeta.

Maremotos en el pasado[editar]
Se conservan muchas descripciones de olas catastrficas en la Antigedad, especialmente
en la zona mediterrnea.
Isla Santorini (1650 a. C.)[editar]
Artculo principal: Erupcin minoica

Algunos autores afirman que la leyenda de la Atlntida est basada en la dramtica

desaparicin de la civilizacin minoica que habitaba en Creta en el siglo XVI a. C. Segn
esta hiptesis, las olas que gener la explosin de la isla
volcnica de Santorini destruyeron al completo la ciudad de Teras, que se situaba en ella y
que era el principal puerto comercial de los minoicos. Dichas olas habran llegado a Creta
con 100 o 150 m de altura, asolando puertos importantes de la costa norte de la isla, como
los de Cnosos. Supuestamente, gran parte de su flota qued destruida y sus cultivos
malogrados por el agua de mar y la nube de cenizas. Los aos de hambruna que siguieron
debilitaron al gobierno central, y la repentina debilidad de los antao poderosos cretenses
los dej a merced de las invasiones. La explosin de Santorini pudo ser muy superior a la
del volcn Krakatoa.
Golfo de Cdiz[editar]
Los Investigadores Antonio Rodrguez Ramrez y Juan Antonio Morales Gonzlez , de los
Departamentos de Geodinmica-Paleontologa y Geologa de la Facultad de Ciencias
Experimentales de la Universidad de Huelva, ha estudiado abundantes restos de tsunamis
en el Golfo de Cdiz. Estos estudios se han centrado en el estuario del Tinto-Odiel y en el
del Guadalquivir. Las evidencias ms antiguas corresponden al Guadalquivir con un
episodio del 1500-2000 aos antes de nuestra era, afectando a reas que distan ms de
15 km de la costa. En el estuario del Tinto Odiel aparecen depsitos sedimentarios
relacionados con tsunamis histricos del 382-395, 881, 1531 y 1755.
En el 218 a.C. y 210 a.C. hubo un tsunami en la pennsula Ibrica.9 Se tom el Golfo de
Cdiz como objeto de estudio principal y se ha llegado a la conclusin de que hubo una
gigantesca ruptura de estratos. Un tsunami se hace reconocible por los destrozos
impresionantes de los que quedan restos detectables siglos despus; estos desastres
ambientales de transformacin del paisaje costero a travs de la paleogeografa se puede
reconstruir. Las ondas de tsunami llegan a zonas donde no llega habitualmente el agua
marina y esos restos son los que prueban esas catstrofes. sta se ha registrado en el
estuario del Guadalquivir y en el rea de Doana. Luego el estudio se ha ampliado a la
costa atlntica y se ha comparado con las consecuencias paleogeogrficas producidas en
el gran tsunami y terremoto de Lisboa de 1755.
Este estudio nos seala que existen zonas predispuestas a que haya tsunamis, es decir a
sufrir esta expulsin de energa por parte de la naturaleza.10
Valparaso (1730)[editar]
Artculo principal: Terremoto de Valparaso de 1730

El 8 de julio a las 04:45 toda el rea central de Chile fue remecida por un fuerte terremoto
que caus daos en Valparaso, La Serena, Coquimbo, Illapel, Petorca y Tiltil. El tsunami
resultante afect alrededor de 1.000 km de costa. Por primera vez en su historia, el puerto
de Valparaso fue inundado y severamente daado. En las partes bajas de El Almendral
todas las casas, fortificaciones y bodegas fueron destruidas por la inundacin. 11 Tambin
inund el sector cubierto hoy en da por la avenida Argentina, llegando hasta los pies de
Santos Ossa.12
El terremoto y tsunami de 1730 inund Valparaso, arras Concepcin, hizo retroceder las
aguas del ro Valdivia e incluso lleg a Per. El tsunami tambin cruz el Ocano Pacfico
hasta Japn, donde inund casas y campos de arroz en la pennsula de Oshika en
Sendai.12
Lisboa (1755)[editar]

Terremoto de Lisboa de 1755.

El denominado terremoto de Lisboa de 1755, ocurrido el 1 de noviembre de dicho ao,13 y

al que se ha atribuido una magnitud de 9 en la escala de Richter (no comprobada ya que
no existan sismgrafos en la poca), tuvo su epicentro en la falla Azores-Gibraltar, a 37
de latitud Norte y 10 de longitud Oeste (a 800 km al suroeste de la punta sur de Portugal).
Adems de destruir Lisboa y hacer temblar el suelo hasta Alemania,14 el terremoto produjo
un gran maremoto que afect a todas las costas atlnticas. Entre treinta minutos y una
hora despus de producirse el sismo, olas de entre 6 y 20 metros sobre el puerto de
Lisboa y sobre ciudades del suroeste de la pennsula Ibrica mataron a millares de
personas y destruyeron poblaciones. Ms de un millar de personas perecieron solamente
en Ayamonte y otras tantas en Cdiz; numerosas poblaciones en el Algarve resultaron
destruidas y las costas de Marruecos y Huelva quedaron gravemente afectadas. Antes de
la llegada de las enormes olas, las aguas del estuario del Tajo se retiraron hacia el mar,
mostrando mercancas y cascos de barcos olvidados que yacan en el lecho del
puerto.15 16 Las olas se propagaron, entre otros lugares, hasta las costas
de Martinica, Barbados, Amrica del Sur y Finlandia.17
Krakatoa (1883)[editar]
El 27 de agosto de 1883 a las diez y cinco (hora local),18 la descomunal explosin
del Krakatoa, que hizo desaparecer al citado volcn junto con aproximadamente el 45% de
la isla que lo albergaba, produjo una ola de entre 15 y 42 metros de altura, segn las
zonas,19 que acab con la vida de aproximadamente 20.000 personas.20
La unin de magma oscuro con magma claro en el centro del volcn fue lo que origin
dicha explosin. Pero no slo las olas mataron ese da. Enormes coladas
piroclsticas viajaron incluso sobre el fondo marino y emergieron en las costas ms
cercanas de Java y Sumatra, haciendo hervir el agua y arrasando todo lo que encontraban
a su paso. Asimismo, la explosin emiti a la estratosfera gran cantidad de aerosoles, que
provocaron una bajada global de las temperaturas. Adems, hubo una serie de erupciones
que volvieron a formar un volcn, que recibi el nombre de Anak Krakatoa, es decir, el hijo
del Krakatoa.
Mesina (1908)[editar]
En la madrugada del 28 de diciembre de 190821 se produjo un terrible terremoto en las
regiones de Sicilia y de Calabria, en el sur de Italia. Fue acompaado de un maremoto que
arras completamente la ciudad de Mesina, en Sicilia.22 La ciudad qued totalmente
destruida y tuvo que ser levantada de nuevo en el mismo lugar. Se calcula que murieron
cerca de 70.000 personas en la catstrofe (200.000 segn estimaciones de la poca). 13 La
ciudad contaba entonces con unos 150.000 habitantes. Tambin la ciudad de Regio de
Calabria, situada al otro lado del estrecho de Mesina, sufri importantes consecuencias.
Fallecieron unas 15.000 personas, sobre una poblacin total de 45.000 habitantes.
Ocano Pacfico (1946)[editar]
Un terremoto en el ocano Pacfico provoc un maremoto que acab con 165 vidas
en Hawi y Alaska. Este maremoto hizo que los estados de la zona del Pacfico creasen
un sistema de alertas, que entr en funcionamiento en 1949.
Alaska (1958)[editar]
Artculo principal: Tsunami de baha Lituya

El 9 de julio de 1958, en la baha Lituya, al noreste del golfo de Alaska, un fuerte sismo, de
8,3 grados en la escala de Richter, hizo que se derrumbara prcticamente una montaa
entera, generando una pared de agua que se elev sobre los 580 metros, convirtindose
en la ola ms grande de la que se tenga registro, llegando a calificarse el suceso
de megatsunami.
Valdivia (1960)[editar]
Artculo principal: Terremoto de Valdivia de 1960

Vista de una calle en el centro de Valdivia tras el maremoto del 22 de mayo de 1960

El terremoto de Valdivia (tambin llamado el Gran Terremoto de Chile), ocurrido el 22 de

mayo de 1960, es el sismo de mayor magnitud registrado hasta ahora por sismgrafos a
nivel mundial. Se produjo a las 15:11 (hora local), tuvo una magnitud de 9,5 en la escala de
Richter y una intensidad de XI a XII en la escala de Mercalli, y afect al sur de Chile. Su
epicentro se localiz en Valdivia, a los 39,5 de latitud sur y a 74,5 de longitud oeste; el
hipocentro se localiz a 6 km de profundidad, aproximadamente 700 km al sur de
Santiago. El sismo caus un maremoto que se propag por el ocano Pacfico y
devast Hilo a 10.000 km del epicentro, como tambin las regiones costeras de
Sudamrica. El nmero total de vctimas fatales causadas por la combinacin de
terremoto-maremoto se estima en 3.000.
En los minutos posteriores un maremoto arras lo poco que quedaba en pie. El mar se
recogi por algunos minutos y luego una gran ola se levant acabando a su paso con
casas, animales, puentes, botes y, por supuesto, muchas vidas humanas. Cuando el mar
se recogi varios metros, la gente pens que el peligro haba pasado y en vez de alejarse
caminaron hacia las playas, recogiendo pescados, moluscos y otros residuos marinos.
Para el momento en que se percataron de la gran ola, ya era demasiado tarde. 23
Como consecuencia del terremoto se origin un tsunami que arras con algunos lugares
de las costas de Japn (142 muertes y daos por 50 millones de
dlares), Hawi (61 fallecimientos y 75 millones de dlares en daos), Filipinas
(32 vctimas y desaparecidos). La costa oeste de Estados Unidos tambin registr un
maremoto, que provoc daos por ms de medio milln de dlares estadounidenses.
Tumaco (1979)[editar]
Artculo principal: Terremoto de Colombia de 1979

Un terremoto importante de magnitud 8,1 grados Richter ocurri a las 07:59:43 (UTC) el 12
de diciembre de 1979 a lo largo de la costa pacfica de Colombia y el Ecuador. El
terremoto y el maremoto asociado fueron responsables de la destruccin de por lo menos
seis municipios de pesca y de la muerte de centenares de personas en el departamento
de Nario en Colombia. El terremoto se sinti
en Bogot, Pereira, Cali, Popayn, Buenaventura y otras ciudades y partes importantes en
Colombia, y en Guayaquil, Esmeraldas, Quito y otras partes de Ecuador. El maremoto de
Tumaco caus, al romper contra la costa, gran destruccin en la ciudad de Tumaco y las
poblaciones de El Charco, San Juan, Mosquera y Salahonda en el Pacfico colombiano.
Este fenmeno dej un saldo de 259 muertos, 798 heridos y 95 desaparecidos.
Nicaragua (1992)[editar]
Un terremoto ocurrido en las costas del pacfico de Nicaragua, de entre 7,2 y 7,8 grados en
la escala de Richter, el 2 de septiembre de 1992, provoc un maremoto con olas de hasta
10 metros de altura, que azot gran parte de la costa del pacfico de este pas, provocando
ms de 170 muertos y afectando a ms de 40.000 personas, en al menos una veintena de
comunidades, entre ellas San Juan del Sur. 24
Hokkaido (1993)[editar]
Un maremoto (tsunami) imprevisto ocurri a lo largo de la costa de Hokkaido en Japn,
como consecuencia de un terremoto, el 12 de julio de 1993. Como resultado, 202 personas
de la pequea isla de Okushiri perdieron la vida, y centenares resultaron heridas. Este
maremoto provoc que algunas oficinas cayeran en quiebra, las olas adquirieron una
altura de 31 metros, pero slo atac a esta isla.
Ocano ndico (2004)[editar]
Artculo principal: Terremoto del ocano ndico de 2004

Animacin del maremoto de 2004 en Indonesia.

Maremoto provocado por el terremoto del ocano ndico de 2004 en Tailandia.

Hasta la fecha, el maremoto ms devastador ocurri el 26 de diciembre de 2004 en

el ocano ndico, con un nmero de vctimas directamente atribuidas al maremoto
(tsunami) de aproximadamente 280.000 personas. Las zonas ms afectadas
fueron Indonesia y Tailandia, aunque los efectos destructores alcanzaron zonas situadas a
miles de kilmetros: Malasia, Banglads, India, Sri Lanka, las Maldivas e incluso Somalia,
en el este de frica. Esto dio lugar a la mayor catstrofe natural ocurrida desde
el Krakatoa, en parte debido a la falta de sistemas de alerta temprana en la zona, quizs
como consecuencia de la poca frecuencia de este tipo de sucesos en esta regin.
El terremoto fue de 9,1 grados: el tercero ms poderoso tras el terremoto de Alaska (9,2) y
de Valdivia (Chile) de 1960 (9,5). En Banda Aceh form una pared de agua de 10 o 18 m
de altura penetrando en la isla 1 o 3 km desde la costa al interior; solo en la isla
de Sumatra murieron 228.440 personas o ms. Sucesivas olas llegaron a Tailandia, con
olas de 15 metros que mataron a 5.388 personas; en la India murieron 10.744 personas y
en Sri Lanka, hubo 30.959 vctimas. Este tremendo tsunami fue debido adems de a su
gran magnitud (9,1),a que el epicentro estuvo solo a 9 km de profundidad, y la rotura de la
placa tectnica fue a 1.600 km de longitud (600 km ms que en el terremoto de Chile de
1960).
Puerto Aysn (2007)[editar]
Artculo principal: Terremoto de Aysn de 2007

Un temblor destructivo que alcanz una magnitud de 6,2 MW y 8 en la de Mercalli afect a

las 13.53 horas a la Regin de Aysn. El fenmeno, que se extendi por 30 segundos,
tuvo lugar en el Fiordo Aysn, 20 km al noroeste de Puerto Chacabuco. Posteriormente, se
produjo una rplica de menor intensidad, que se extendi por 20 segundos. 25 Se
produjeron diversos tipos de remociones en masa en laderas de las riberas del Fiordo
Aysn, tres de las cuales generaron tsunamis que causaron la muerte de tres personas y
la desaparicin de siete, y severos daos en las instalaciones de las salmoneras. 26
Chile Central y Sur (2010)[editar]
Artculo principal: Terremoto de Chile de 2010

El terremoto de Chile de 2010 fue un fuerte sismo ocurrido a las 3:34:17 hora local (UTC-
3), del 27 de febrero de 2010, que alcanz una magnitud de 8,8 MW de acuerdo al Servicio
Sismolgico de Chile y al Servicio Geolgico de Estados Unidos. El epicentro se ubic en
la costa frente a la localidad de Cobquecura, aproximadamente 150 km al noroeste de
Concepcin y a 63 km al suroeste de Cauquenes, y a 47,4 km de profundidad bajo la
corteza terrestre.
Un fuerte tsunami impact las costas chilenas como producto del terremoto, destruyendo
varias localidades ya devastadas por el impacto telrico. El Archipilago de Juan
Fernndez, pese a no sentir el sismo, fue impactado por las marejadas que arrasaron con
su nico poblado, San Juan Bautista, en la Isla Robinson Crusoe. La alerta de tsunami
generada para el ocano Pacfico se extendi posteriormente a 53 pases ubicados a lo
largo de gran parte de su cuenca, llegando a Per, Ecuador, Colombia, Panam, Costa
Rica, la Antrtida, Nueva Zelanda, la Polinesia Francesa y las costas de Hawi.
El sismo es considerado como el segundo ms fuerte en la historia del pas y uno de los
diez ms fuertes registrados por la humanidad. Slo es superado a nivel nacional por el
cataclismo del terremoto de Valdivia de 1960, el de mayor intensidad registrado mediante
sismmetros. El sismo chileno fue 31 veces ms fuerte y liber cerca de 178 veces ms
energa que el devastador terremoto de Hait ocurrido el mes anterior. La energa liberada
fue cercana a 100 000 bombas atmicas como la liberada en Hiroshima en 1945.
Anexo:Tsunami del terremoto de Chile de 2010
Japn (2011)[editar]
Artculo principal: Terremoto y tsunami de Japn de 2011

Vista de Sendai, inundada tras el terremoto y el posterior tsunami.

Animacin del maremoto de Japn 2011, realizada por el NOAA

El 11 de marzo de 2011 un terremoto magnitud 9.0 en la escala de Richter golpe Japn.

Tras el sismo se gener una alerta de maremoto (tsunami) para la costa pacfica del Japn
y otros pases, incluidos Nueva
Zelanda, Australia, Rusia, Guam, Filipinas, Indonesia, Papa Nueva
Guinea, Nauru, Hawi, islas Marianas del Norte, Estados Unidos, Taiwn, Amrica
Central, Mxico y las costas de Amrica del Sur,
especialmente Colombia, Ecuador, Per y Chile.27 La alerta de tsunami emitida por el
Japn fue la ms grave en su escala local de alerta, lo que implica que se esperaba una
ola de 10 metros de altura. La agencia de noticias Kyodo inform que un tsunami de 4 m
de altura haba golpeado la Prefectura de Iwate en Japn. Se observ un tsunami de 10
metros de altura en el aeropuerto de Sendai, en la prefectura de Miyagi,28 que qued
inundado, con olas que barrieron coches y edificios a medida que se adentraban en
tierra.29
Se habran detectado, horas ms tarde, alrededor de 105 rplicas del terremoto, una alerta
mxima nuclear y 1.000 veces ms radiacin de lo que produca el Japn mismo debido a
los incendios ocasionados en una planta atmica. Se tema ms tarde una posible fuga
radiactiva.
Finalmente el tsunami azot las costas de Hawi y toda la costa sudamericana con daos
mnimos gracias a los sistemas de alerta temprana liderados por el Centro de Alerta de
Tsunamis del Pacfico.

Sistemas de alerta[editar]

Instrumento que avisa a la poblacin en caso de inminente maremoto, en una playa

de Concepcin Chile

Muchas ciudades alrededor del Pacfico, sobre todo

en Mxico, Per, Japn, Ecuador, Estados Unidos y Chile disponen de sistemas de alarma
y planes de evacuacin en caso de un maremoto peligroso. Diversos institutos
sismolgicos de diferentes partes del mundo se dedican a la previsin de maremotos, y la
evolucin de stos es monitorizada por satlites. El primer sistema, bastante rudimentario,
para alertar de la llegada de un maremoto fue puesto a prueba en Hawi en los aos
veinte. Posteriormente se desarrollaron sistemas ms avanzados debido a los maremotos
del 1 de abril de 1946 y el 23 de mayo de 1960, que causaron una gran destruccin en Hilo
(Hawi). Los Estados Unidos crearon el Centro de Alerta de Maremotos del
Pacfico (Pacific Tsunami Warning Center) en 1949, que pas a formar parte de una red
mundial de datos y prevencin en 1965.
Seal que avisa del peligro de maremoto, en la pennsula de Seward (Alaska).

Seal de evacuacin en la isla Ko Phi Phi Don, Tailandia

Uno de los sistemas para la prevencin de maremotos es el

proyecto CREST (Consolidated Reporting of Earthquakes and Seaquakes) (Informacin
Consolidada sobre Terremotos y Maremotos), que es utilizado en la costa noroeste
estadounidense (Cascadia), en Alaska y en Hawi por el Servicio Geolgico de los
Estados Unidos, la National Oceanic and Atmospheric Administration (la Administracin
Nacional Ocenica y Atmosfrica de EE. UU.), la red sismogrfica del noreste del Pacfico
y otras tres redes ssmicas universitarias.
La prediccin de maremotos sigue siendo poco precisa. Aunque se puede calcular
el epicentro de un gran terremoto subacutico y el tiempo que puede tardar en llegar un
maremoto, es casi imposible saber si ha habido grandes movimientos del suelo marino,
que son los que producen maremotos. Como resultado de todo esto, es muy comn que
se produzcan alarmas falsas. Adems, ninguno de estos sistemas sirve de proteccin
contra un maremoto imprevisto.

Sealtica que indica zona de amenaza ante un Tsunami en la pennsula de Cavancha

en Iquique, Chile
A pesar de todo, los sistemas de alerta no son eficaces en todos los casos. En ocasiones
el terremoto generador puede tener su epicentro muy cerca de la costa, por lo que el lapso
entre el sismo y la llegada de la ola ser muy reducido. En este caso, las consecuencias
son devastadoras, debido a que no se cuenta con tiempo suficiente para evacuar la zona y
el terremoto por s mismo ya ha generado una cierta destruccin y caos previo, lo que
hace que resulte muy difcil organizar una evacuacin ordenada. ste fue el caso del
maremoto del ao 2004 pues, aun contando con un sistema adecuado de alerta en el
ocano ndico, quiz la evacuacin no habra sido lo suficientemente rpida.

Causas de los maremotos[editar]

Como ya se mencion, los terremotos son la gran causa de los maremotos. Para que un
terremoto origine un maremoto, el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido
vertical, de modo que el ocano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta
inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamao del
maremoto estar determinado por la magnitud de la deformacin vertical del fondo marino.
No todos los terremotos generan maremotos, sino slo aquellos de magnitud considerable
(primera condicin), que ocurren bajo el lecho marino (segunda condicin) y que sean
capaces de deformarlo (tercera condicin). Si bien cualquier ocano puede experimentar
un maremoto, es ms frecuente que ocurran en el ocano Pacfico, cuyas mrgenes son
ms comnmente asiento de terremotos de magnitudes considerables (especialmente las
costas de Chile, Per y Japn). Adems, el tipo de falla que ocurre entre las placas de
Nazca y placa sudamericana, llamada falla de subduccin, esto es, que una placa se va
deslizando bajo la otra, hacen ms propicia la deformidad del fondo marino y, por ende, el
surgimiento de los maremotos.
A pesar de lo dicho anteriormente, se han registrado maremotos devastadores en los
ocanos Atlntico e ndico, as como en el mar Mediterrneo. Un gran maremoto
acompa los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de Puerto Rico en
1918, y el de Grand Banks de Canad en 1929.
Las avalanchas, erupciones volcnicas y explosiones submarinas pueden ocasionar
maremotos que suelen disiparse rpidamente, sin alcanzar a provocar daos en sus
mrgenes continentales.

Prevencin[editar]
Las barreras naturales[editar]
Un informe publicado por el PNUE sugiere que el tsunami del 26 de diciembre de 2004
provoc menos daos en las zonas en que existan barreras naturales, como
los manglares, los arrecifes coralinos o la vegetacin costera. Un estudio japons sobre
este tsunami en Sri Lanka estableci, con ayuda de una modelizacin sobre imgenes
satelitales, los parmetros de resistencia costera en funcin de las diferentes clases de
rboles.30

Diferencias entre maremotos y marejadas[editar]

Las marejadas se producen habitualmente por la accin del viento sobre la superficie del
agua, sus olas suelen presentar una ritmicidad de 20 segundos, y suelen propagarse unos
150 m tierra adentro, como mximo total, tal y como observamos en
los temporales o huracanes. De hecho, la propagacin se ve limitada por la distancia, de
modo que va perdiendo intensidad al alejarnos del lugar donde el viento la est generando.
Un maremoto, en cambio, presenta un comportamiento opuesto, ya que el brusco
movimiento del agua desde la profundidad genera un efecto de latigazo hacia la
superficie, el cual es capaz de lograr olas de magnitud impensable. Los anlisis
matemticos indican que la velocidad es igual a la raz cuadrada del producto del potencial
gravitatorio (9,8 m/s) por la profundidad. Para tener una idea, tomemos la profundidad
habitual del ocano Pacfico, que es de 4000 m. Esto dara una ola que podra moverse a
unos 200 m/s, o sea, a 700 km/h. Y, como las olas pierden su fuerza en relacin inversa a
su tamao, al tener 4000 m puede viajar a miles de kilmetros de distancia sin perder
mucha fuerza.
Slo cuando llegan a la costa comienzan a perder velocidad, al disminuir la profundidad
del ocano. La altura de las olas, sin embargo, puede incrementarse hasta superar los
30 metros (lo habitual es una altura de 6 o 7 m). Los maremotos son olas que, al llegar a la
costa, no rompen. Al contrario, un maremoto slo se manifiesta por una subida y bajada
del nivel del mar de las dimensiones indicadas. Su efecto destructivo radica en la
importantsima movilizacin de agua y las corrientes que ello conlleva, haciendo en la
prctica un ro de toda la costa, adems de las olas 'normales' que siguen propagndose
encima del maremoto y arrasando, a su paso, con lo poco que haya podido resistir la
corriente.
Las fallas presentes en las costas del ocano Pacfico, donde las placas tectnicas se
introducen bruscamente bajo la placa continental, provocan un fenmeno
llamado subduccin, lo que genera maremotos con frecuencia. Derrumbes y erupciones
volcnicas submarinas pueden provocar fenmenos similares.
La energa de los maremotos se mantiene ms o menos constante durante su
desplazamiento, de modo que, al llegar a zonas de menor profundidad, por haber menos
agua que desplazar, la altura del tsunami se incrementa de manera formidable. Un
maremoto que mar adentro se sinti como una ola no perceptible, debido a su larga
longitud de onda puede, al llegar a la costa, destruir hasta kilmetros tierra adentro. Las
turbulencias que produce en el fondo del mar arrastran rocas y arena, lo que provoca dao
erosivo en las playas que puede alterar la geografa durante muchos aos.
Japn, por su ubicacin geogrfica, es el pas ms golpeado por los maremotos.