LA ASTROLOGA DE LOS MATEMTICOS

La matemtica aplicada a la astrologa

- de Jan
a travs de la obra de Ibn Mucad
Josep Casulleras

U
UNIVERSITAT DE BARCELONA

B
LA ASTROLOGA DE LOS MATEMTICOS
La matemtica aplicada a la astrologa
- de Jan
a travs de la obra de Ibn Mucad
Josep Casulleras
LA ASTROLOGA DE LOS MATEMTICOS
La matemtica aplicada a la astrologa
- de Jan
a travs de la obra de Ibn Mucad
Josep Casulleras

Publicacions i Edicions
U
UNIVERSITAT DE BARCELONA

B
 SUMARIO

0. ENGLISH ABSTRACT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
1. PRESENTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
2. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
2.1. El manuscrito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
2.2. Ibn Mucad y su obra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
2.2.1. Datos biogrficos acerca de Ibn Mucad de Jan . . . . . . . . . . . . . 37
2.2.2. Obra de Ibn Mucad de Jan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
2.2.2.1. Matemticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
2.2.2.2. Astronoma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
2.2.2.3. Astrologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
3. PROYECCIN DE RAYOS, DIVISIN DE CASAS Y TASYIR . . . 49
3.1. Smbolos utilizados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
3.2. Teoremas trigonomtricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
3.2.1. Teorema de Menelao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
3.2.2. Hallar dos arcos desconocidos dados su suma o diferencia
y la razn entre sus senos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
3.3. Elementos astrolgicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
3.3.1. Horizontes incidentes o crculos de posicin . . . . . . . . . . . 61
3.3.2. Divisin de casas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
3.3.2.0. Mtodo de las lneas horarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
10 La astrologa de los matemticos

3.3.2.1. Mtodo estndar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

3.3.2.2. Mtodo de las dos longitudes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
3.3.2.3. Mtodo del primer vertical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
3.3.2.4. Mtodo ecuatorial de lmites fijos . . . . . . . . . . . . . . . 71
3.3.2.5. Mtodo ecuatorial de lmites mviles . . . . . . . . . . . . 73
3.3.2.6. Mtodo de la longitud nica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
3.3.2.7. Mtodo de Haba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
3.3.2.8. Mtodo de las diferencias divididas (Split Differences) 76
3.3.3. Aspectos o proyeccin de rayos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
3.3.3.1. Mtodos eclpticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
3.3.3.2. Mtodo de ascensin recta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
3.3.3.3. Mtodo de ascensin oblicua . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
3.3.3.4. Mtodo del semicrculo nico de posicin . . . . . . . . . 86
3.3.3.5. Mtodo de la lnea horaria nica . . . . . . . . . . . . . . . . 88
3.3.3.6. Mtodo de los cuatro crculos de posicin . . . . . . . . . 93
3.3.3.7. Mtodo de las casas estndar . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
3.3.3.8. Mtodo de las siete lneas horarias . . . . . . . . . . . . . . 95
3.3.3.9. Uso del primer vertical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
3.3.3.10. Mtodo que usa Ibn Ab-l-Riyal . . . . . . . . . . . . . . 101
3.3.4. Progresiones o tasyr . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
3.4. Modos de resolucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
3.4.1. Instrumentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
3.4.1.1. Crculos de posicin dispuestos sobre el primer vertical 125
3.4.1.2. Crculos de posicin dispuestos sobre el ecuador celeste 128
3.4.1.3. Lneas horarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
3.4.1.4. Uso de lminas sin un trazado especfico . . . . . . . . . 143
3.4.2. Tablas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
3.4.2.1 Divisin de casas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
3.4.2.2. Proyeccin de rayos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
3.4.2.3. Progresiones o tasyr . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
3.4.3. Algoritmos y reglas de clculo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
3.4.3.1. Divisin de casas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
Sumario 11

3.4.3.2. Proyeccin de rayos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159

3.4.3.3. Progresiones o tasyr . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
4. CONTENIDO DEL TRATADO SOBRE PROYECCIN DE RAYOS
DE IBN MUCA D . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
4.1. Posicionamiento del autor y fundamentos tericos . . . . . . . . . 173
4.1.1. Crtica de los astrlogos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
4.1.2. Justificacin de la obra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
4.1.3. Fundamentos tericos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
4.2. Fuentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
4.2.1. Ibn al-Samh (m. 1035) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
4.2.2. Abu Macar (787-886) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
4.2.3. al-Kind (m. ca. 873) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
4.2.4. Ptolomeo (ca. 150) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
4.2.5. Hermes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
4.3. Clasificacin crtica de mtodos para proyeccin de rayos y
divisin de casas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
4.3.1. Mtodos para la divisin de casas . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
4.3.1.0. Mtodo de las lneas horarias . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
4.3.1.1. Mtodo estndar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
4.3.1.2. Mtodo de las dos longitudes . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
4.3.1.3. Mtodo del primer vertical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
4.3.1.4. Mtodo ecuatorial de lmites fijos . . . . . . . . . . . . . . 200
4.3.1.5. Mtodo ecuatorial de lmites mviles . . . . . . . . . . . 201
4.3.1.6. Mtodo de la longitud nica . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
4.3.1.7. Mtodo del vertical 1 - 7 de lmites mviles . . . . . 201
4.3.2. Mtodos para la proyeccin de rayos . . . . . . . . . . . . . . . 203
4.3.2.1. Mtodo atribuido a Ptolomeo . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
4.3.2.2. Mtodo de los cuatro crculos de posicin . . . . . . . . 210
4.3.2.3. Mtodo de las siete lneas horarias . . . . . . . . . . . . . 212
4.3.2.4. Mtodo atribuido a Hermes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
4.4. Algoritmos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
4.4.1. Algoritmos para la divisin de casas . . . . . . . . . . . . . . . 215
4.4.1.1. Algoritmo de Ibn al-Samh para el mtodo del
primer vertical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
12 La astrologa de los matemticos

4.4.1.2. Algoritmo de Ibn Mucad para el mtodo del primer

vertical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
4.4.1.3. Algoritmo de Ibn Mucad para el mtodo ecuatorial de
lmites fijos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
4.4.2. Algoritmos para la proyeccin de rayos . . . . . . . . . . . . . 218
4.4.2.1. Algoritmo exacto (mtodo de los cuatro crculos
de posicin) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
4.4.2.2. Algoritmo aproximado (mtodo de las siete lneas
horarias) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
4.5. Terminologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
5. CONCLUSIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
6. APNDICES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
6.1. Traduccin del Matrah de Ibn Mucad . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
6.2. Edicin del Matrah de Ibn Mucad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
6.3. Traduccin de al-Brun, Qanun, 1377-1385 . . . . . . . . . . . . . . 303
7. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
8. LISTADO DE FIGURAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 333
9. NDICE ANALTICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337
 1. PRESENTACIN

Es evidente que existe una vinculacin de la astrologa a la astronoma de

posicin, dado que el astrlogo necesita situar en la esfera celeste ciertos
elementos astrolgicamente relevantes antes de poder interpretar un horscopo.
Sin embargo, en la prctica astrolgica se dan tambin algunos clculos
imprescindibles que no son contemplados por los astrnomos. Los matemticos
de todas las pocas han suministrado las herramientas necesarias para estas
operaciones, desde rudimentarios procedimientos aritmticos hasta los
modernos programas informticos que usan los astrlogos hoy en da, pasando
por los instrumentos analgicos medievales con funciones astrolgicas. Por
ello, a pesar de que la astrologa se considera muchas veces como una
disciplina externa al mbito de las ciencias, es innegable que por su causa se
han desarrollado aplicaciones especficas de las matemticas. Una excelente
manera de percibir esta implicacin de los matemticos en la astrologa es
recorriendo la obra de los propios protagonistas. En este sentido, centrndonos
en la poca medieval, el objeto del presente trabajo es poner a disposicin del
30 La astrologa de los matemticos

lector el contenido de la Risala f matrah al-ucacat1 (Tratado sobre

proyeccin de rayos) del matemtico y astrnomo andalus Ibn Mucad al-
Y ayyan (m. 1093). Esta obra, a la que en lo sucesivo me referir de forma
abreviada como Matrah, consiste en una monografa que trata los aspectos
matemticos de dos doctrinas astrolgicas, la divisin de casas y la proyeccin
de rayos, partiendo del principio de que ambos asuntos comparten una misma
base terica.
Como punto de partida para abordar el estudio del tratado de Ibn Mucad he
tenido la ventaja de disponer de excelentes trabajos debidos a la mano de los
ms expertos conocedores de la historia de la matemtica y de la astronoma.
Aparte de los libros y artculos que pueden ya considerarse como clsicos2 y
que inauguraron, con el debido rigor acadmico, la investigacin de materiales
astrolgicos contenidos en fuentes antiguas y medievales, el asunto de la
divisin de casas ha sido retomado, recientemente, por E.S. Kennedy, quien
ha estudiado la presencia de los diversos mtodos que a esta prctica se
aplican en el mbito islmico3 y ha dedicado una especial atencin a los
pasajes que a ello se refieren en la obra de Ibn Mucad4. En cuanto a la
proyeccin de rayos, J.P. Hogendijk ha descifrado un procedimiento de clculo
exacto para su resolucin contenido en el Matrah que tambin aparece en las

1
El nico texto conservado de esta obra no contiene un ttulo explicito. Propongo aqu
este ttulo debido a que, hacia el final del texto, puede leerse tammat al-risala ("acab el
tratado") y el primer prrafo empieza con la expresin Inna matrah icac al-kawakib ...
("Proyectar los rayos de los astros ..."), con la palabra ucacat ("rayos") como correccin
marginal, a pesar de que en el resto del texto se usa con ms frecuencia el plural icac.
Estudios parciales sobre el tratado han sido publicados en Kennedy, "Ibn Mucadh" y
"Houses", 543 y 554; Hogendijk, "Applied Mathematics"; Casulleras, "Ibn Mucadh".
2
Vase, por ejemplo, Bouch-Leclerq, Astrologie; Nallino, Battan; Schirmer,
"Tasyr"; Kennedy & Krikorian, "Rays"; Neugebauer, HAMA; North, Horoscopes;
Hogendijk, "Two Tables".
3
Kennedy, "Houses"; vase tambin North, "A Reply".
4
Kennedy, "Ibn Mucadh", "Houses", 543 y 554.
1. Presentacin 31

Tablas de Jan del propio Ibn Mucad5, a la vez que ha establecido una
clasificacin de los distintos mtodos que se aplican tanto a la proyeccin de
rayos como al tasyr en el mbito medieval islmico6, complementando muy
eficazmente la clasificacin de los mtodos para dividir las casas ofrecida por
J.D. North hace algunos aos7. E. Calvo8, por su parte, ha analizado la
aplicacin del instrumental astronmico a la resolucin de cuestiones
astrolgicas en al-Andalus, proporcionando una clara panormica de la
importancia que tena esta funcin para los diseadores de instrumentos
analgicos andaluses. Por ltimo, J. Sams9 ha dedicado una buena parte de
su labor investigadora en los ltimos aos a explorar los textos astronmicos
y astrolgicos del norte de frica, dando a conocer interesantes fuentes hasta
ahora prcticamente ignoradas y que, en el mbito de la astrologa, se revelan
como pertenecientes a una tradicin en cierto grado independiente de la
oriental, aunque con rasgos que permiten verificar que los contactos entre el
Magreb y al-Andalus tambin alcanzaban la materia astrolgica.
Dentro del marco que han establecido estos trabajos, es mi intencin
ofrecer en las siguientes pginas, adems de la edicin y traduccin del
Matrah, la descripcin de su contenido, no slo en lo relativo a las cuestiones
matemticas que encierra sino tambin en cuanto al contexto crtico en que se
sita Ibn Mucad. En la seccin introductoria reno los detalles concernientes
al texto en su estado actual, junto con algunos datos generales sobre el autor
y su obra. En la seccin 3, para permitir al lector menos especializado un
acceso puntual aunque a veces necesariamente superficial a los
conocimientos que pueden servir de introduccin a la lectura del Matrah,

5
Hogendijk, "Applied Mathematics".
6
Hogendijk, "Progressions".
7
North, Horoscopes, 46-47.
8
Calvo, "Rsolution graphique".
9
Sams, "Ibn cAzzuz", "Horoscopes"; Sams & Berrani, "World astrology", "al-Istij".
32 La astrologa de los matemticos

resumo algunos de los conceptos fundamentales de la astrologa matemtica.

Igualmente, con el fin de evitar aclaraciones innecesarias para el lector
especializado, en la seccin 4 me limito al anlisis del contenido del tratado.
La seccin 5 contiene algunas conclusiones que no deben en modo alguno ser
tomadas como definitivas, dado que, debido al carcter arcano de la astrologa,
siempre cabe esperar que nuevas fuentes encierren informaciones que
contradigan cualquier opinin adquirida por va de especulacin. Los apndices
contienen, adems de la traduccin y la edicin del texto rabe del Matrah,
la traduccin de un pasaje del Qanun de al-Brun (973-1048) que permite
contrastar la obra de Ibn Mucad con un ejemplo sin duda representativo de la
tradicin astrolgica oriental inmediatamente anterior. Finalmente, las ltimas
secciones contienen las referencias bibliogrficas utilizadas en la confeccin
de este estudio, un listado de figuras y un ndice analtico.
En el curso de la investigacin cuyos resultados tiene el lector en sus
manos han intervenido decisivamente una serie de personas. Julio Sams me
ha proporcionado constante soporte durante todo el tiempo que he dedicado
a la elaboracin de este trabajo y ha revisado pacientemente varios borradores
del estudio, aportando orientaciones tiles y precisas, a la vez que ha puesto
generosamente a mi disposicin una parte de los trabajos que est realizando
en la actualidad y que tiene pendientes de publicacin. Jan P. Hogendijk puso
a mi disposicin el resultado de sus investigaciones sobre las prcticas
astrolgicas de que se ocupa Ibn Mucad y sobre el propio contenido del
Matrah, mucho tiempo antes de que una parte de ello fuera publicada en su
forma definitiva. Edward S. Kennedy dedic una parte de su precioso tiempo
a hacerme entender sus opiniones respecto al asunto de la proyeccin de rayos,
ley un pasaje particularmente oscuro del manuscrito del Matrah (ff. 78v -
80r) y me hizo llegar por escrito su interpretacin del contenido. Leonor
Martnez y, tras su jubilacin, Mnica Rius aceptaron de buen grado la
responsabilidad de asumir la direccin y tutora de una parte de este trabajo
que, en una versin previa, se present en forma de tesis doctoral. Honorino
Mielgo me proporcion, adems de muy tiles conocimientos sobre
programacin de ordenadores, infinidad de herramientas de clculo y los
programas necesarios para producir las figuras que ilustran este trabajo. Joan
Vernet puso a mi disposicin una copia microfilmada, realizada hace varios
1. Presentacin 33

aos, del ms. Or 152 de la Biblioteca Medicea Laurenziana que contiene el

Matrah, con la que pude salvar varias lagunas de que adolece el texto en su
estado actual, dado que algunos pasajes parecen haberse deteriorado tras esta
copia, a pesar de que el manuscrito fue objeto de una restauracin posterior.
Montse Daz-Fajardo, adems de proporcionarme generosamente la versin
todava indita de una parte de su trabajo, me permiti un fructfero
intercambio de opiniones sobre cuestiones afines a las que aborda Ibn Mucad
en el Matrah. Jos Martnez Gzquez y, muy especialmente, Emilia Calvo
han contribuido de modo significativo a enriquecer el texto con mltiples
sugerencias y han evitado una considerable cantidad de erratas. A todos ellos
quiero manifestar mi sincera y profunda gratitud. El trabajo se ha finalizado
en el marco del programa de investigacin "La evolucin de la ciencia en la
sociedad de al-Andalus desde la Alta Edad Media al pre-Renacimiento",
cofinanciado por el Ministerio de Ciencia en Innovacin (FFI 2008-00234
FILO) y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
 2. INTRODUCCIN

2.1. EL MANUSCRITO

La nica copia conocida del texto fundamental que va a guiarnos por el

conocimiento de la matemtica aplicada a la astrologa medieval, el Matrah
de Ibn Mucad est contenida en los fols. 71r - 80r del manuscrito Or. 152 de
la Biblioteca Medicea Laurenziana de Florencia, siendo el tercero de un grupo
de tratados cientficos y situado a continuacin de una copia del tratado de
trigonometra del propio Ibn Mucad: el Kitab mayhulat qis al-kura (Libro de
las incgnitas de los arcos de la esfera)1. Tenemos la fortuna de conocer la
fecha y el lugar en que esta copia fue realizada. De acuerdo con lo que reza
el ltimo pasaje del texto conservado, el Matrah se acab de copiar en
Toledo, durante la segunda decena de marzo del ao 1303 de la era Hispnica
= 1265 de J.C.
El manuscrito mencionado, en su conjunto, se compone de dos secciones
bien diferenciadas, la primera, hasta el folio 105 est escrita con caligrafa

1
Vase, ms adelante, 2.2.2.1.
36 La astrologa de los matemticos

andalus, la segunda es oriental y, en opinin de Vernet2, trata de astrologa

mundial. La parte andalus se ha revelado, desde su descubrimiento a
mediados de los aos 70, como una de las fuentes clebres por excelencia del
mundo rabe occidental y fundamental para la historia de la ciencia y de la
tcnica. Despus de que King llamara por primera vez la atencin sobre la
importancia del manuscrito3, los estudios sobre las diversas obras que contiene
se han ido sucediendo casi sin interrupcin4, aunque algunos textos se resisten
a la investigacin y estn todava pendientes de un anlisis completo. Sin
embargo, se ha podido establecer que todos los textos que contiene esta
primera parte del manuscrito fueron copiados en Toledo, en la corte de
Alfonso X, que el manuscrito estuvo en manos del principal colaborador
cientfico del rey sabio, el judo Rabb Ishaq b. Sd (Rabiag), y que tal vez
ste fuera el propio copista del texto.

2.2. IBN MUCAD Y SU OBRA5

En la actualidad disponemos de una lista relativamente extensa de estudios

que, en mayor o menor medida, han ido estableciendo con seguridad una serie
de datos bio-bibliogrficos relativos al autor del Matrah, a la vez que,
paulatinamente, han conseguido situar a este personaje en un lugar distinguido
en el inventario de cientficos medievales, hispnicos y universales.

2
Cf. Vernet, "Un texto rabe", 407.
3
King, "Medieval Mechanical Devices", 286: nota 8 (288-289). Vase tambin Hill,
"A Treatise on Machines", 34-44; Sabra, "A Note", 276-283; Villuendas, "A Further
Note", 395-396.
4
Sobre el contenido del manuscrito en su conjunto y los estudios de que ha sido
objeto pueden consultarse, por ejemplo, Sams, Ciencias, 252-253; Casulleras, "El ltimo
captulo", 613-615, y las referencias que all se mencionan.
5
La mayor parte de la informacin contenida en este apartado ha sido recogida
recientemente en Calvo & Casulleras, "Ibn Mucad". Vanse tambin E. Calvo, "Ibn
Mucadh"; Martos & Escribano, "Matemtico giennense".
2. Introduccin 37

2.2.1. Datos biogrficos acerca de Ibn Mucad de Jan

Quienes se han interesado por la biografa de nuestro autor han coincidido

en constatar la evidencia de que la informacin disponible acerca de la vida
de Ibn Mucad es ciertamente escasa. Su nombre completo es cAbu cAbd Allah
Muhammad b. Ibrahm b. Muhammad b. Mucad al-acban al-Y ayyan,
tambin documentado con la kunya de Abu Bakr y conocido como Abumadh,
Abhomadii, Abumaad, Aben-Mohat, Abenmohat o Abenmoat en los
manuscritos latinos y romances en que se le menciona. Hasta que Richter-
Bernburg demostr que se trataba de una confusin6, los estudios biogrficos
modernos haban venido identificando generalmente a nuestro autor, muerto
en 1093, con otro personaje distinto, Abu cAbd Allah Muhammad b. Yusuf b.
Mucad al-Y uhan, nacido en Crdoba en 989, del que se conoce que realiz
una estancia en el Cairo desde el 1012 al 1017 y que practic la filologa, la
particin de herencias y la aritmtica7.
Entre la escasez de datos biogrficos concernientes al Ibn Mucad autor del
Matrah, sabemos que perteneci a una famlia de alfaques y cades conocida
por la mencionada nisba de al-acban y residente en Crdoba y Jan desde la
poca de cAbd al-Rahman II (821-852)8. Su segunda nisba, la de al-Y ayyan
documentada nicamente en el manuscrito conservado de su Maqala f arh
al-nisba relaciona al personaje con Jan (Y ayyan) y el ttulo de cad aparece
invariablemente junto a su nombre en todos los manuscritos rabes
conservados de sus obras. Adems, el manuscrito de la traduccin hebrea del

6
Cf. Richter-Bernburg, "Sacid", 381 y n. 48. Vase tambin Sams, "Trigonometra",
60, n. 1 (66).
7
Cf., por ejemplo, Dold-Samplonius & Hermelink, "Al-Jayyan", 82 y Villuendas,
xxii-xxiv. Debarnot, "Trigonometry", 519 y Rosenfeld & Ihsanoglu, M.A.S.I.C., 140 (nm.
340, vase tambin Rosenfeld, "Supplement", 95) representan todava ecos de esta
identificacin errnea.
8
Cf. Ters, "Linajes", 359-360; Ibn Hayyan, Muqtabis, 204-206; Cuellas, Marqaba,
211 (trad.) y 82 (texto).
38 La astrologa de los matemticos

Sobre el eclipse de Sol le atribuye tambin el ttulo de visir de Sevilla, lo que

probablemente permite datar la presencia de Ibn Mucad en esta ciudad en
1079, ao en que se produjo el eclipse al que se dedica este tratado (vase
2.2.2.2). Ibn Bakuwal (1101-1183)9 confirma que perteneci a la "gente de
Jan", elogia su posicin, sus conocimientos e inteligencia, nos informa de
que, efectivamente, ejerci la judicatura en esta ciudad y precisa que su muerte
acaeci a finales del ao 485109310, tras dejar el oficio de juez, sin aclarar
cules fueron los motivos que le impulsaron a esta renuncia. Al-Dabb (m.
1203)11, en una breve nota, lo menciona como cad de Jan, le confiere la
categora de "filsofo de su tiempo" y da como fecha para su muerte,
simplemente, el ao 485=1092-1093. Ibn Rud (1126-1198) le menciona en
dos de sus obras: en su Eptome del Almagesto atribuye la regla de las cuatro
cantidades a Ibn Mucad y a Y abir b Aflah (s. XII) y refiere que el sobrino de
Ibn Mucad observ un trnsito de Venus y Mercurio sobre el Sol en la poca
en que viva nuestro autor12, mientras que en su Tafsr13 de la Metafsica
dice de Ibn Mucad que es un matemtico de alto nivel y uno de los que
consideran el ngulo como una cuarta magnitud, junto al cuerpo, la superficie
y la lnea.

2.2.2. Obra de Ibn Mucad de Jan

9
Ibn Bakuwal, Sila, 816 (n 1234).
10
El ao 1093 del calendario juliano empieza el da 30 de du-l-qacda, penltimo mes
del calendario musulman (para la conversin de fechas puede usarse el programa CALH,
de B. van Dalen).
11
Al-Dabb, Bugya, 41 (n 48).
12
Lay, "LAbrg", p. 32 y n. 29; Goldstein, "Some Medieval Reports", 53.
13
Ibn Rud, Tafsr, 665; Dold Samplonius & Hermelink, "Al-Jayyan", 83; Sabra,
"The Authorship", 85.
2. Introduccin 39

A falta de datos biogrficos ms detallados, el examen de la obra de Ibn

Mucad parece ser el nico medio para acceder a una mejor informacin acerca
de la educacin cientfica de este autor. Hasta el momento se conocen seis
obras de Ibn Mucad, que pueden clasificarse en tres apartados segn que la
materia de que tratan pertenezca al campo de las matemticas, la astronoma
o la astrologa. Para evitar confusiones, conviene mencionar aqu la existencia
de un astrolabio que aparece como ilustracin en un manuscrito latino del
siglo XI, en el que aparece el nombre de un desconocido Jalaf b. al-Mucad14
que a veces se relaciona errneamente con Ibn Mucad15, y el hecho de que
un tratado de mquinas de Ibn Jalaf al-Murad16 fue identificado inicialmente
como obra de Ibn Mucad17.

2.2.2.1. Matemticas

Kitab mayhulat qis al-kura (Libro de las incgnitas de los arcos de la esfera)

El libro es citado por el propio autor en sus Tablas de Jan y en el

Matrah, texto que a su vez es mencionado tambin en las Tablas de Jan,
con lo que puede establecerse con seguridad el orden en que fueron escritas
estas tres obras. El original rabe de este libro se conserva, como hemos visto
( 2.1), en el manuscrito Or. 152 de la Biblioteca Medicea Laurenziana de
Florencia. Existe una segunda copia en el manuscrito 960 (antes 955) de la
Biblioteca de El Escorial de Madrid. A partir de ambos manuscritos,

14
Cf. Kunitzsch, "10th-Century Astrolabe"; Sams, "Catalunya", 121-122; King, Mass
Calculation, 251: nota 11, 382-383, 928 y 951 (# 4024).
15
Cf. Rosenfeld & Ihsanoglu, M.A.S.I.C., 140.
16
Sobre este texto, vase, por ejemplo, Casulleras, "Ibn Jalaf al-Murad" y las
referencias que all se detallan.
17
Cf. Sabra, "A Note". En Rosenfeld & Ihsanoglu, M.A.S.I.C., 140, se sigue la
identificacin errnea.
40 La astrologa de los matemticos

Villuendas realiz el estudio, edicin y traduccin espaola de esta obra18.

Considerado como el primer tratado de trigonometra en el Occidente
medieval, la obra trata esta disciplina de forma totalmente independiente de la
astronoma. Tanto Sams19 como Debarnot20 han examinado las fuentes que
pudieran demostrar su dependencia de algn tratado anterior, sin xito en el
sentido de conseguir precisar una obra concreta, pero llegando sin embargo a
dos conclusiones seguras. Por un lado, se puede afirmar que Ibn Mucad debi
conocer, al menos parcialmente, los avances ms recientes de sus
correligionarios del Este en materia de trigonometra esfrica. Por otro lado,
est claro que nuestro autor trat la cuestin de un modo inusualmente original
y que tuvo desarrollos independientes de cualquier tradicin conocida.
El conjunto de herramientas trigonomtricas que se introducen en esta obra
representa un avance tan enorme que bien puede considerarse que su
aportacin difcilmente poda ser asimilada en las coordenadas espacio-
temporales en que se sita. Tanto es as que el propio Ibn Mucad prescinde
casi absolutamente de utilizar en obras posteriores los teoremas que desarrolla
en este tratado y la influencia que pudo ejercer el texto en su propio entorno
debi ser escasa. Sin embargo, la obra mereci la atencin de los cientficos
de la corte de Alfonso X el Sabio, dado que, como hemos visto, una de las
dos copias que de ella se conservan se realiz probablemente en el scriptorium
de este monarca. Hemos visto tambin cmo Ibn Rud elogia a Ibn Mucad por
su condicin de matemtico y, por ltimo, se ha sugerido tambin la
posibilidad de una influencia directa de Ibn Mucad en la primera obra en que
se introduce la nueva trigonometra en un contexto plenamente europeo: el De
triangulis de Regiomontano21.

18
Villuendas, Trigonometra europea.
19
Sams, "Trigonometra", 60-68, Ciencias, 139-144, "al-Brun", 585-586.
20
Debarnot, "Trigonometry", 519-521, "Triangle polaire", 132, n. 30.
21
Hairetdinova, "On Spherical Trigonometry", 136-146; Sams, Ciencias, 144.
3. Proyeccin de rayos, divisin de casas y tasyr 97

3.3.3.9. Uso del primer vertical

Figura 19.
Lmina de astrolabio construida en Toledo en 1029-1030
para la proyeccin de rayos en la latitud = 38;30.
Publicada en Woepcke, "Astrolabium", 36 (figura 12)

Hogendijk deduce la existencia de un mtodo para definir los aspectos en

el cual los arcos significativos deben medirse sobre el primer vertical a partir
del anlisis de dos lminas, pertenecientes a un astrolabio construido en
Toledo en 1029-1030, que contienen inscripciones que se refieren a la
proyeccin de rayos en las latitudes de 38;30 (figura 19) y 42 y la
proyeccin de crculos de posicin dispuestos de acuerdo con divisiones para
98 La astrologa de los matemticos

cada seis grados del primer vertical partiendo de su interseccin con el

horizonte108.

Figura 20.
Lmina de 1081-1082, obra de al-Sabban,
para la proyeccin de rayos en Valencia.
Publicada en King, Mass Calculation, 937

108
Cf. Hogendijk, "Applied Mathematics", 99 y nota 3; Woepcke, "Astrolabium", 36
(figura 12). La lmina publicada se refiere explcitamente a la proyeccin de rayos (en la
latitud de 38;30) pero no a la divisin de casas. Sin embargo, la numeracin de los
crculos de posicin (6, 12, 18, 24, 30) se repite dentro del espacio que corresponde
a cada una de las casas, por lo que puede suponerse que tambin se contemplaba el uso
de la lmina para esta funcin.
3. Proyeccin de rayos, divisin de casas y tasyr 99

Figura 21.
Lmina de Ahmad b. Husayn b. Baso, construida en 1304-1305
segn "el mtodo de Hermes para la latitud = 37;30".
Publicada en North, Horoscopes, 65

Algo ms tarde, las mismas funciones se hallan en un astrolabio de

Muhammad al-Sabban construido en 1081-1082, dos de cuyas lminas se
refieren a la proyeccin de rayos para las latitudes de Valencia (figura 20) y
Zaragoza109 y contienen, adems de una numeracin explcita de casas

109
Cf. King, Mass Calculation, 937 (lmina inferior derecha de la ilustracin), 940.
La lmina para Zaragoza no aparece en la fotografa. Para comprobar que en este tipo de
lminas los crculos de posicin trazados corresponden a divisiones del primer vertical
puede verificarse que los arcos de ecuador comprendidos entre el punto Este (Oeste) y los
lmites de las casas XII (VIII) y XI (IX) se aproximan suficientemente a tan1(tan 30 /
cos ) y tan 1(tan 60 / cos ), cf. Hogendijk, "Applied Mathematics", nota 3 (en pg.
113).
100 La astrologa de los matemticos

astrolgicas, la proyeccin de crculos de posicin que corresponden a

divisiones para cada diez grados del primer vertical a partir del horizonte.
Posteriormente, otra lmina110 perteneciente a un astrolabio de Ahmad b.
Husayn b. Baso (figura 21), fechado en 1304-1305 contiene la misma
disposicin y frecuencia de crculos de posicin que las lminas de al-Sabban,
adems de la inscripcin "mtodo de Hermes para la latitud 37;30"
(probablemente Granada). Si hacemos copias transparentes de estas dos ltimas
lminas con el mismo radio y las superponemos (vase la figura 22),
comprobamos que su trazado es prctimente idntico, con leves divergencias
debidas a la diferencia de latitud entre los lugares para las que han sido
diseadas.

Figura 22.
Transparencias superpuestas de las dos lminas anteriores

110
Publicada en North, Horoscopes, 65.