Nutricin Equina

Fisiologa digestiva

La digestin de los equinos se caracteriza por ser a la vez una digestin enzimtica
y una digestin microbiana (que se realiza en el intestino grueso).

La primera fase de la digestin se encuentra en la boca, aqu es donde la lengua

crea el bolo alimentario. El paladar termina en el velo del paladar que se encarga
de cerrar el acceso a la faringe, posteriormente este acceso se abrir en las
degluciones y se cerrar inmediatamente despus. Los dientes tambin son parte
importante en la digestin, un caballo adulto tiene 40 dientes, la yegua 36 (no tiene
caninos), y el potro 28.

Seguidamente pasamos a detallar como se reparten los dientes en cada media

mandbula:

En el potro encontramos 3 incisivos y 4 molares.

El caballo adulto tiene 3 incisivos, 1 canino, 3 premolares y 3
molares.
La yegua tiene 3 incisivos, 3 premolares y 3 molares.

La faringe, es la zona de interseccin entre las vas respiratorias y las digestivas, su

funcin es la de cerrar la epiglotis mientras se est deglutiendo, al cerrar la
epiglotis lo que hace es parar la respiracin. El esfago comunica la faringe con el
estmago pasando por el cardias.

El sistema digestivo del caballo se caracteriza por un estmago poco voluminoso y

un intestino bien desarrollado dividido en dos partes, el intestino grueso, y el
intestino delgado. El intestino grueso se divide en ciego, colon y recto.
 Como se realiza la digestin?

Los alimentos "circulan" por el aparato digestivo gracias a unas fenmenos

motores, que especialmente en los herbvoros ayuda a que no se produzcan
obstrucciones. Los distintos componentes de las dietas son digeridos en lugares
distintos del sistema digestivo.

Debemos saber que la digestin o el camino que realiza el alimento tiene una
duracin de 26 y 37 horas, dependiendo de la cantidad de alimento
ingerido.

La comida es masticada y humidificada por la saliva. Considerar que un kilo de

heno es necesario masticarlo unas 3500 veces en 40 minutos, mientras que para
un kilo de avena se necesitan 1000 masticaciones en diez minutos.

Las partculas alimenticias se mezclan con la saliva, aproximadamente unos dos

litrospor kilo de avena y 4 litros por kilo de heno. El pH salivar es de 7'4
aproximadamente

Una comida sin interrupciones, en calma, y siempre en horas que el animal est
acostumbrado favorece una buena digestin, ya que se favorecer la salivacin y la
correcta masticacin.

El esfago tiene la funcin de llevar los alimentos al estmago. Los primeros 30-40
cm se realizan de manera rpida y los ltimos cinco centmetros de una manera
ms lenta.

En el estmago se realizar la digestin principal. Aunque este tenga poca

capacidad (entre 15 y 18 litros), slo se llenan unos dos tercios. El estmago
se cierra al final de la comida impidiendo as la posibilidad de vomitar.

El estmago slo absorbe la celulosa; las materias nitrogenadas tambin empiezan

en el estmago su digestin. La digestin de los glcidos es mnima, y nula para las
grasas y los minerales.

Lo ms correcto es racionar el alimento en tres raciones, para facilitar en

todo momento la actividad gstrica.

Debemos tener en cuenta que la ingestin de agua muy fra despus del ejercicio
puede ocasionar clicos.

Y siempre recordar que debemos dar los alimentos que absorben agua antes de dar
de beber.

Pasado el estmago llegamos al intestino delgado (mide entre 16 y 24 metros), los

alimentos estarn en el un tiempo aprox. de dos horas, y avanzan debido a
contracciones llamadas movimientos peristlticos.

En l se digieren los azcares, la lactosa y el almidn, la sustancia que se encarga

de esa digestin son los enzimas producidos por el pncreas o los mismos enzimas
segregados por la pared intestinal.
La mayor parte del nitrgeno no proteico ser absorbido antes de que llegue al
intestino grueso, unindose a la urea, si hay demasiado concentracin de estas
sustancias la urea ser expulsada en el intestino grueso o eliminada en la orina.

Por lo que hemos explicado podemos asegurar que cuanto ms riqueza de

alimentos concentrados tenga la dieta ms larga ser la digestin mediante
enzimas en el intestino delgado. Entre un 30 y un 60 por ciento de la energa
absorbida se consigue en la digestin enzimtica.

Los minerales se absorben en su mayor parte en el intestino delgado, a excepcin

del fsforo que se absorbe en el colon. En la primera parte del intestino delgado se
absorbe el calcio, y el magnesio, el sodio, el potasio, y los oligoelementos se
absorben a lo largo de todo el intestino.

El intestino grueso es la zona ms voluminosa del sistema digestivo (entre 180 y

220 litros). Normalmente est lleno de residuos de la digestin enzimtica.
Contiene una variada flora microbiana que transforma los deshechos del intestino
delgado. Este proceso produce los elementos nutritivos energticos que pueden
aportar hasta los dos tercios de la energa total absorbido en el tubo intestinal.

Una parte de la urea sangunea pasa al intestino grueso para permitir a la flora
microbiana sintetizar las protenas microbianas. Este proceso permite al propio
intestino grueso abastecer de una cantidad limitada de aminocidos al organismo.

Las vitaminas B y K son sintetizadas por los microorganismos del tubo digestivo y
rpidamente absorbidas en el intestino grueso.

La motricidad del segmento cecoclico, lugar donde se produce la digestin micro-

biana, est muy especializada. Una parte del gas producido en la fermentacin se
almacena en el ciego y en caso de pararse los movimientos de esta zona, pueden
distender la pared del ciego. La parlisis del coln lleva a un estado digestivo que
provoca al caballo fuertes dolores

Un elemento importante para evitar problemas digestivos es realizar los cambios de

dieta de forma progresiva, si se hiciera un cambio brusco de dieta lo que podra
suceder es una desviacin de la actividad microbiana que pudiera ocasionar
problemas de clicos.

La digestibilidad de la materia orgnica vara segn cada alimento, pudiendo ir del

90% (por ejemplo, del maz) al 40% (por ejemplo, de la paja). Este hecho es
debido a que los constituyentes celulares y el almidn, tienen una digestibilidad
elevada, a diferencia de otros como los glcidos, que son ricos en lignina y por lo
tanto menos digestibles.

La digestibilidad de un forraje tierno puede ser del 75 por ciento, mientras que la
de un forraje recolectado puede ser del 40 por ciento. La digestibilidad de los
alimentos concentrados es mejor entre un 70% y un 90%.

Aunque el forraje, por lo general, es poco digestivo, nos encontramos que las fibras
que este contiene lo hace indispensable para una buena digestin.

Nutricin Equina

En estado natural el caballo se alimenta de hierba pastando aproximadamente unas

doce horas al da. Cuando el caballo est en una hpica estos hbitos son
modificados, segn las condiciones del animal, el tiempo de entrenamiento, su
fisiologa.

Necesidades de alimentacin en el caballo

En los caballos hay dos tipos de necesidades, las de mantenimiento y las de

utilizacin. Las necesidades de mantenimiento, corresponden a los gastos de la vida
en condiciones normales y las de utilizacin que corresponden a aquellas que se
producen a causa de la utilizacin del caballo.

La conclusin que debemos sacar es que las necesidades de energa, protenas,

lpidos, fibra, minerales y vitaminas sern distintas para cada animal.

La energa se expresa en unidades de forraje de caballo (UFC), que corresponde al

valor energtico neto de un Kg de cebada.

El valor nitrogenado de los alimentos se expresa en materia nitrogenada digestible,

con lo cual podremos evaluar la cantidad de aminocidos aportados por cada
alimento. En un caballo de utilizacin diaria se deber buscar una racin rica en
UFC. Los lpidos permiten obtener los cidos grasos esenciales, pero tambin son
utilizados para obtener energa concentrada. La fibra es indispensable para el
caballo ya que les sirve de lastre y son contiene energa.

Los minerales se clasifican en dos categoras, los macroelementos y los

oligoelementos. El calcio y el fsforo son indispensables para la osificacin del
esqueleto.

Las vitaminas pueden ser liposolubles como la A, D, E y K o hidrosolubles como las

del grupo B, H y C.

Escoger correctamente el "men"

Los comercios proponen alimentos completos en los cules no es necesario aadir
forraje. Este tipo de alimento facilita la distribucin y el almacenamiento. Los
alimentos complementarios corrigen una racin a base de forraje o de cereales. El
heno no debe estar polvoriento, contener muchas hojas, pocos tallos, buen color y
olor.

NORMAS PARA UNA ALIMENTACIN CORRECTA:

1* Respetar diariamente el horario de las comidas, dado que el caballo es un
animal se acostumbra a las rutinas y un cambio de horario favorece a provocarle
estrs e inseguridad.
2* Dar de comer poco y a menudo, porque el estomago del caballo es pequeo y si
se le da mas de 2.5 kg de alimentos concentrados ya sea balanceado o granos por
racin, le podra provocar un clico, se recomienda dividir las comidas en tres
raciones diarias.
3*Dar mas forrajes que alimentos concentrados, dado que proporcionndole
primero el forraje y en gran cantidad, se estimulan los movimientos peristlticos de
los intestinos y podrn digerir mejor los alimentos, adems hay que acordarse de
que el aparato digestivo de los caballos fue desarrollado para el consumo de pasto.

4* Alimentar segn la condicin, segn el trabajo que realice, su estado fsico y

tamao.
5* No realizar cambios bruscos en la alimentacin.
6* No montar al caballo inmediatamente despus de la racin, dado que durante la
digestin, la sangre se concentra en el aparato digestivo y el esfuerzo que conlleva
un trabajo limitara el rendimiento.
7* Dar de comer alimentos de buena calidad, el polvillo, los hongos o con mal olor
puede provocar serios problemas respiratorios.
8* Proporcionarle algn alimento suculento cada da, siempre y cuando no tengan
acceso a pasturas durante el da.
9* Tener acceso al bebedero durante las 24 hs.
10* Mantener comederos y bebederos limpios.

El caballo es un herbvoro no rumiante. Tiene un pequeo estmago simple,

seguido de un largo y estrecho intestino delgado. La mayora de las protenas,
grasas, vitaminas y minerales contenidos en un alimento, son digeridos y
absorbidos en el estmago y el intestino delgado.
Siguiendo el intestino delgado estn el ciego y el colon, colectivamente
conocidos como intestino grueso o intestino trasero. El ciego tiene una
capacidad en litros de 26,5 a 34,1, y el colon, de 8,4 litros. Estas dos
estructuras especializadas se han desarrollado para que el caballo pueda
sobrevivir a dietas altas en fibra. Albergan billones de bacterias y protozoos los
cuales producen enzimas que se descomponen y fermentan la fibra vegetal. La
sntesis de aminocidos y de vitamina B tambin ocurre all. (Harper, 1994).
El tracto digestivo del caballo est idealmente conformado para una ingesta
continua de sustancias alimentarias altas en fibra. El alimento pasa rpidamente
a travs del estmago y el intestino delgado, antes de desacelerarse en el
grueso, donde se desarrolla la fermentacin. Este tipo de estrategia digestiva
permite al caballo sobrevivir en una dieta de forraje de pobre calidad,
proveyendo lo disponible en cantidad.

Esto ha evolucionado por muchos aos, desde que los caballos salvajes que
vivan en praderas donde las pasturas eran abundantes pero de pobre calidad.
De esa manera, el tracto digestivo del caballo no est diseado para grandes
comidas de alimento concentrado.

Las grandes comidas de granos altos en almidn pasan rpidamente a travs

del estmago y el intestino delgado. A menudo, menos del 60 % del grano es
digerido en el intestino delgado. El almidn que escapa de ste, se fermenta
velozmente transformndose en cido lctico por las bacterias productoras de
cido en el intestino grueso. Esto baja el pH del intestino grueso, y muchas de
las otras especies bacterianas mueren.

Esto lleva a una produccin de toxinas y clicos, la enfermedad ms frecuente

en los caballos. Es una peligrosa y altamente costosa enfermedad equina, y
comprender cmo funciona el tracto digestivo as como un buen manejo, es la
nica manera de combatir los clicos. (Jackson, 1992).

Alimentacin con forraje

El agua y el forraje son esenciales para la vida en el mundo equino,

incondicional a la circunstancia. Otros alimentos, como granos y sal, no son
necesarios para todas las clases de caballos en ciertas situaciones. Pueden ser
benficos, pero no requeridos.

Los ponies a menudo caen en esta categora, porque son propensos a la

obesidad. El forraje es la nica fuente de fibra en la dieta del caballo. La fibra
digestible se necesita como fuente de energa para los microorganismos del
intestino grueso. La fermentacin del forraje tambin produce calor, lo que
ayuda a mantener al caballo caliente en los fros das invernales.

Alimentar libremente forraje de buena calidad en invierno previene al caballo de

utilizar la energa obtenida en la ingesta de granos, para el trabajo y el
mantenimiento. Tambin, las partes no digestibles del forraje ayudan en el
mantenimiento de una funcin gastrointestinal normal, el pH y la motilidad.

De esta manera, previene la ingesta rpida de carbohidratos fcilmente

digeridos de los granos cerealeros, lo que causa clicos, diarrea y laminitas o
aguadura (infeccin en cascos)
Peligros por una ingesta de fibra inadecuada
Prcticamente, los caballos pueden ser mantenidos alimentndolos casi con 0,5
kg de forraje cada 100 kg de peso corporal diariamente. Esto, sin embargo,
pone al caballo en riesgo de enfermedad causada por una inadecuada ingesta
de fibra. Si a cualquier hora, por alguna razn como no sentirse bien, cambios
repentinos de tiempo o estrs, el caballo come poco alimento, inevitablemente,
es la ingesta de forraje la que decae. Por esto se recomienda que, el forraje
consumido en una base diaria, debera ser no menos que la mitad del peso total
de sustancia alimenticia seca consumida, o un mnimo de 1 kg cada 100 kg de
peso corporal. (Ott, 1989).

Los caballos que no estn en pastura paciendo durante el da, tienen un gran
riesgo de alteraciones digestivas y tambin de otros vicios no saludables. Si
consumen cantidades inadecuadas de forraje, masticar madera, la coprofagia
(ingestin de heces) y la masticacin de su cola, se vuelven un problema.
Aparece una obstruccin intestinal, la que puede ser fatal para el caballo.

La acidez del intestino ciego aumenta, lo que altera la produccin microbiana y

voltil de cidos grasos, y causa la muerte de los microbios. La digestin de
fibra adems decrece y la sigue un clico de impacto. Se aconseja que los
caballos estabulados reciban heno libremente para prevenir el hasto y lo
mencionado previamente.

Alimentando con heno

El heno debera ser provisto en una manera que minimice el desperdicio

(particularmente de las partes nutritivas y frondosas), la contaminacin urinaria
y fecal (prdidas de forraje como un aumento de parasitismo intestinal),
inhalacin de polvo (problemas respiratorios). Ubique el heno en un rack
(bandeja) para heno o en una red encima del comedero, que atrapa las hojas y
pierda el forraje. El heno no debera ser dado en el piso. Los estudios muestran
una ganancia diaria y una eficiencia en la alimentacin menor al 18 % , cuando
los animales son alimentados en el piso, an en condiciones ideales. (Coleman,
1989).

Calidad del forraje

El tipo, la calidad y el monto de heno suministrado, determinan qu tipo y

cunto de otros alimentos deben proveerse. Las siguientes caractersticas
generales con respecto a los forrajes, deben ser consideradas para determinar
el programa de alimentacin para un caballo. Los forrajes son:

-Voluminosos, con un bajo peso por unidad de volumen.

- Altos en fibra, bajos en energa digestible. Un forraje de calidad promedio

contiene un 28 - 38% de fibra cruda y 8 - 9 MJ/kg en su materia seca, mientras
los cereales contienen un 2 - 12% de fibra cruda y 13 - 15.5 MJ/kg.
- Altos en calcio y potasio, pero bajos en fsforo. Expresados como un % en
materia seca: potasio >1, calcio >0.3 y fsforo <0.3.

- Altos en vitaminas A, E y K, como as tambin en vitamina D, si el heno fue

secado al sol.

- Variable en contenido proteico. Las legumbres pueden contener ms del 20%

de protena y los pastos menos del 4%.

Hay 3 tipos diferentes de heno: legumbres, pastos y henos de grano cerealero.

En Sudfrica, la lucerna o alfalfa, como es conocida en el resto del mundo, es la

legumbre de mayor cosecha de heno. Otras pueden incluir trbol, poroto de
soya, habichuela y man forrajero.

El pasto ms utilizado es de la familia Eragrostis. E. curvula (pasto llorn o

Weeping love grass) y E. teff (mijo teff) son pastos de buen sabor y de tallo
delgado. Las legumbres contienen 3 veces ms protena y calcio que el heno de
pasturas. Ciertos granos cerealeros pueden ser cortados para heno antes de ser
cosechados por las semillas. Hacen el pasto ms nutritivo cuando se corta
mientras el grano est an en estado tierno. Una vez maduro, y que la semilla
ha sido cosechada, slo queda la paja y se usa nicamente como cama.

Los henos de buena cualidad son fcilmente consumidos en grandes cantidades,

son altamente digestibles, altos en nutrientes disponibles, y bajos en materia
extraa. Debe estar libre de mohos, polvo, maleza y palos. Debe tener muchas
hojas, con tallos delgados, con un aroma agradable.

El color debe ser lo ms verde posible, aunque no es un buen criterio a juzgar.

No debe ser marrn o amarillo.

La madurez de la planta al corte tiene influencia sobre la calidad. Todo el heno

debe ser cortado en la etapa de grano tierno, cuando las semillas estn an
inmaduras. El desarrollo de las hojas se ha completado. Al volverse la planta
ms madura, la fibra cruda aumenta y la protena cruda disminuye en un % por
da, y la energa digestible en un % por da. (Hintz, 1991). Un anlisis qumico
es la forma ms exacta de determinar el valor nutricional del heno, lo que a su
vez aumentara enormemente la exactitud de los requerimientos de granos para
un caballo.

Alimentacin con granos

Los granos o concentrados son necesarios cuando los nutrientes requeridos para
una etapa fisiolgica especfica, son ms altos que los nutrientes provistos por
cantidades adecuadas de forraje.

Esto ocurre durante el crecimiento, la lactancia y una carga de trabajo de

moderada a intensa. Si los forrajes de buena calidad no estn disponibles o son
ms costosos que el grano, se alimenta con un adicional de granos. El grano: el
ndice de forraje no debera exceder sin embargo un 50:50. Slo para caballos
mayores a un ao de edad, y aquellos en actividad intensa de tipo carrera, el
ndice puede aumentar a un 70:30.

Generalmente, el grano y el forraje se proveen al mismo tiempo. El grano tiene

mayor palatabilidad, y la mayora de los caballos lo comern antes del heno.
Pero, alimentar grano y heno juntos, la cantidad de almidn del grano en el
intestino delgado decrece, y la cantidad que llega al ciego aumenta. Un exceso
de almidn en el ciego causas acidosis cecal, lo que resulta en clicos, diarrea o
sndrome navicular (cojera).

Idealmente, el caballo no debera consumir forraje una hora antes y tres horas
despus de su alimentacin con grano. Esto, sin embargo, incrementa la labor y
el tiempo de alimentacin, y puede no ser prctico en algunas situaciones.
Alimentando avenas, seguidas de sorgo, maz y cebada al final, la acidosis cecal
puede prevenirse.

El monto de almidn digerido en el intestino delgado es el ms alto viniendo de

las avenas y el ms bajo de la cebada. La molienda y un tratamiento con calor
del grano desintegra la estructura granular del almidn, y ms almidn se
digiere en el intestino delgado. (Meyer, 1993).

Reglas bsicas de la alimentacin con granos

Las reglas bsicas de esta alimentacin son:
(1) Alimento por peso, no por volumen. Un pocillo de caf de avena no es igual
al mismo pocillo de salvado de trigo. Lo mismo se aplica para el heno. Un fardo
de pastura es mas liviano que un fardo de alfalfa, que puede llegar a ms de 25
kg. Una lmina de alfalfa no pesar lo mismo que una hojuela de heno de
pastura.

(2) Cantidades ms pequeas de comida, a menudo. Los caballos tienen

estmagos pequeos, un 7 - 8 % de la capacidad total de su tracto
gastrointestinal (GIT). Independientemente del tipo de alimento, la mayora de
los caballos comer cada hora durante el da, y cada 2 o 3 horas durante la
noche. (Houpt, 1982). Cuando el alimento est siempre disponible, la cantidad
de tiempo que pasan comiendo disminuye. Los cambios frecuentes en la comida
aumentan el riesgo de clicos, principal enfermedad en caballos estabulados y
en corral, ya que se modifica la motilidad intestinal y el flujo sanguneo. Esta
enfermedad no es comn en caballos de pastura.
(3) Alimente con forraje de tallos largos libremente a los caballos estabulados o
en corral. Esta debera ser la base del programa d alimentacin. Una excepcin
seran los caballos viejos con dientes daados. Ellos pueden alimentarse mejor
con pellets y/o ms granos.

(4) Divida el alimento en granos para el da en dos o tres partes iguales. No

exceda ms de 0.5 kg grano/100 kg de peso corporal por alimento. Alimente lo
ms cerca posible a la misma hora cada da, y en tantos intervalos como le sea
prctico.
Granos cerealeros

Los granos cerealeros tienen las siguientes caractersticas:

Son de buena palatibilidad, y los caballos los preferirn al forraje.
Son densos, con un alto peso por unidad de volumen.
Son bajos en fibra y altos en energa dietaria. Los granos contienen entre una
mitad a un tercio de fibra cruda, y un 50% ms de energa que un promedio de
heno de buena calidad.
Los granos son bajos en calcio (<0.1) y la mayora de las vitaminas, incluyendo
vitaminas A, D, E, K, B2 y B12.
Altos en almidn, hasta un 55 - 60% de materia seca de grano. De esta
manera, un nivel de energa digestible de 12 - 16 MJ/kg materia seca.

Su protena cruda no tiene valor nutricional, comparado con la protena de las

semillas oleaginosas y es deficiente en aminocidos esenciales, lisina y
metionina.
Suplementos proteicos

Debido a que los granos y los forrajes son bajos en protena, ciertas clases de
caballos tendrn deficiencia proteica si no se les provee de un suplemento. Las
yeguas en lactancia y los caballos de cra estn al tope de la lista. Los
suplementos proteicos son alimentos ms altos en protena que otros alimentos,
que cuando se aaden a la dieta, aumentan la concentracin de protena en la
misma.

Los alimentos conteniendo ms de un 20% de protena se clasifican como

suplementos proteicos. Hay diferentes tipos de protena clasificada segn sus
orgenes: (1) planta, (2) animal, (3) unicelular and (4) nitrgeno no-proteico.
Cualquiera de los primeros 3 tipos se utiliza en alimentos para caballos. El
cuarto, el nitrgeno no-proteico, se usa poco con los caballos, y generalmente
resulta daina o txica.
La protena de plantas es la usada comunmente, y se origina en las oleaginosas
como el girasol, la soya y la semilla de algodn. Todas son procesadas y se les
extrae el aceite, se deja la torta oleaginosa (oilcake) alta en protena, y se
guarda para utilizar. Algunas oleaginosas contienen sustancias dainas, y deben
inactivarse antes de ser usadas. Las tortas oleaginosas no son generalmente de
mucha palatabilidad y deben mezclarse con el grano y/o melazas para mejorar
el sabor. Su inclusin en las dietas no debe ser alta (alrededor de 4 - 10% de
materia seca total).
Las fuentes de protena animal incluyen alimentos a base de harina de sangre,
harina de pescado y harina de hueso. La harina de pescado se utiliza en
raciones para caballos jvenes de cra, por su alto contenido de valor proteico.
Muy poco se usa de los otros, debido a su sabor.
Agua
Antes y durante un ejercicio prolongado, al caballo se le debera permitir y
alentar a consumir tanta agua como puede beber.
Sin embargo, al finalizar el mismo, el caballo debe enfriarse antes de dejarlo
beber lo que quiera. El consumo de una cantidad suficiente de agua por un
caballo acalorado luego de ejercicio fsico puede causar clicos y laminitis aguda
(aguadura).
Sin embargo, en los otros lapsos de tiempo, cantidades adecuadas de agua de
buena calidad y palatabilidad deben estar disponibles fcilmente. Si el caballo
bebe antes o despus de la alimentacin, no afecta la digestibilidad del
alimento, pero s influencia su ingesta del mismo. Los caballos sedientos
reducirn su consumo de alimento, o no comern nada, si el agua no est a su
alcance antes o durante su alimentacin.

Alimento completo vs. Concentrados

Un alimento completo se provee solo y reemplaza todo el heno y los

concentrados en las dietas equinas. Es alto en fibras y bajo en energa. Puede
ser en pellets o en una mezcla libre. Los pellets son fcilmente consumidos por
los caballos con buena dentadura, en un ndice de 1 - 1.3% de su peso corporal
por hora.
Las necesidades nutricionales de la mayora de los caballos se lograrn con dos
raciones de 1 hora por da.
Sin forraje adicional o pastura, los problemas asociados al aburrimiento
ocurren: masticado de madera, masticado de cola y clicos.

El problema surgido en Sudfrica es que los caballos se mantienen mayormente

al descubierto, y slo se estabulan de noche, mientras que en Europa, con su
clima adverso, los caballos generalmente son estabulados. Una vez que el
caballo se lleva a las pasturas o a pacer y ser alimentado con heno, la racin
completa no aporta ms a las necesidades nutricionales del animal. La protena
y la energa se diluyen por el cambio en la proporcin de forraje: el grano
consumido, y la proporcin Ca:P tambin vara. El dueo del establo no tiene
control sobre lo que los caballos comen.
Un alimento completo puede contener algn tipo de grano, heno y suplemento.
Dependiendo en el uso pretendido, puede contener vitaminas o minerales y
cualquier cosa entre 10 - 70% de grano. Los alimentos con mayor parte de
grano se desea para los caballos de cra, y los que tienen un contenido bajo en
granos, para caballos ociosos y ponnies.
Un alimento completo peletizado puede ocasionar problemas digestivos tales
como lceras en caballos jvenes. Los altos niveles de gastrina en suero fueron
cuantificados en estos animales, con o sin heno disponible. (Smyth, 1989).