EL JUGGERNAUT DE LA MODERNIDAD.

Anthony Giddens ha descripto el mundo moderno como un juggernaut. Ritzer

establece que Giddens usa este trmino para describir una fase avanzada de la
modernidad: la alta modernidad, la modernidad tarda o radical. Y que al hacerlo,
se opone a los que han afirmado que hemos entrado en una era posmoderna,
contempla la posibilidad de algn tipo de posmodernismo en el futuro. Para
Giddens el juggernaut de la modernidad:

Un motor de enorme potencia desbocado que, colectivamente como seres

humanos, hasta cierto punto podemos conducir, pero que tambin amenaza con
perder el control y hacerse pedazos. El juggernaut aplasta lo que se le resiste, y
aunque a veces parece seguir una trayectoria regular, hay momentos en los que
gira errticamente en direcciones que no podemos prever. La carrera no es en
absoluto totalmente desagradable ni carece de recompensas; con frecuencia
puede ser estimulante y estar cargada de grandes esperanzas. Pero, mientras las
instituciones de la modernidad duren, no seremos nunca capaces de controlar
completamente ni su trayectoria ni el ritmo del viaje. A su vez, nunca podremos
sentirnos completamente seguros porque el terreno por el que corre est
cargado de riesgos con serias consecuencias. (Giddens, 1990: 139)

La idea de juggernaut encaja cmodamente en la teora de la estructuracin,

sobre todo con la importancia que concede esta teora al espacio y al tiempo. La
imagen del juggernaut es la de algo que se mueve a travs del tiempo y sobre el
espacio fsico. Sin embargo, esta imagen no encaja bien con el acento de
Giddens sobre el poder del agente; la imagen de un juggernaut parece atribuir a
este mecanismo moderno mucho ms poder que a los actores a los que dirige
(Mestrovic, 1998: 155). Este problema est en consonancia con la crtica general
de que hay una disyuncin entre el nfasis en la accin del trabajo puramente
terico de Giddens y los anlisis histricos sustantivos que apuntan al
predominio de tendencias sistmicas en contra de nuestra capacidad para
cambiar el mundo (Craib, 1992: 149).

La modernidad y sus consecuencias

Ritzer menciona en este captulo que para Giddens la modernidad est

definida en cuatro instituciones bsicas:

El capitalismo que se caracteriza por la produccin de mercancas, la

propiedad privada del capital, el trabajo asalariado no propietario y
el sistema de clases derivado de estas caractersticas.
El industrialismo, que implica el uso de fuentes de energa
inanimadas y maquinaria para producir bienes. El industrialismo
,para Giddens, no se reduce al lugar de trabajo e influye en varias
 otras cosas como el transporte, la comunicacin y la vida
domstica.
La capacidad de vigilancia, se deriva fundamentalmente de la obra
de Michel Foucault Giddens la define as: La vigilancia se refiere a
la supervisin de las actividades de las poblaciones sbditas [pero
no exclusivamente en la esfera poltica (1990: 58). La ltima
dimensin institucional de la modernidad es
El poder militar o el control de los medios de violencia, incluida la
industria de la guerra. Adems, debe advertirse que en su anlisis
de la modernidad, al menos en el nivel macro, Giddens se centra en
el estado nacional (ms que en la sociedad, una preocupacin
sociolgica ms convencional), que para l es radicalmente
diferente del tipo de comunidad caracterstica de la sociedad
premoderna.

Tres aspectos de la teora de la estructuracin de Giddens confieren

dinamismo a la modernidad:

el distanciamiento, el desanclaje y la reflexividad. El primero es la

separacin del tiempo y el espacio, o su distanciamiento (aunque este
proceso de separacin creciente no es unilineal sino dialctico, como todos
los aspectos de la obra de Giddens). En las sociedades premodernas el
tiempo estaba siempre ligado al espacio, y la medicin del tiempo= era
imprecisa. Con la modernizacin el tiempo se estandariz y se rompi el
estrecho vnculo entre el tiempo y el espacio. En este sentido, tanto el
tiempo como el espacio se vaciaron de contenido; ningn espaco o
tiempo particular era privilegiado; se convirtieron en formas puras. En las
sociedades premodernas el espacio se de fina principalmente por la
presencia fsica y, por consiguiente, por espacios localizados. Con la
llegada de la modernidad, el espacio se arranca progresiva mente del
lugar concreto. La relacin con los que estn fisicamente ausentes y cada
vez ms distantes se hace cada vez ms probable. Para Giddens, el lugar
es cada vez ms fantasmagrico es decir, los aspectos locales son
profundamente penetrados y moldeados por influencias sociales bastante
distantes de ellos.., la forma visible de lo local oculta las distanciadas
relaciones que de terminan su naturaleza (Giddens, 1990: 19).

El distanciamiento del tiempo y el espacio es importante en la modernidad

por varias razones. Primera, hace posible el desarrollo de organizaciones
racionalizadas como las burocracias y el estado nacional, con su
dinamismo inherente (en comparacin con las formas premodernas) y su
capacidad para vincular los dominios local y global.
Segunda, el mundo moderno se ha instalado en una comprensin radical
de la historia mundial, de modo que puede inspirarse en esa historia para
moldear el presente.

Tercera, ese distanciamiento es un prerrequisito principal para la segunda

fuente moderna de dinamismo en la obra de Giddens: el desanclaje. En las
palabras de Giddens, el desanclaje implica el despegar de las
relaciones sociales de sus contextos locales de interaccin y su
reestructuracin en intervalos espacio-temporales indefinidos (1990: 21).
Hay dos tipos de mecanismos de desanclaje que representan un papel
central en las sociedades modernas; ambos pueden incluirse en la
categora de sistemas abstractos. El primero son las seales simblicas, de
las cuales la ms conocida es el dinero. El dinero permite el
distanciamiento entre el espacio y el tiempo; podemos implicarnos en
transacciones con otros que estn muy separados de nosotros en el
tiempo y/o en el espacio. El segundo son los sistemas expertos, definidos
como sistemas de logros tcnicos o de experiencia profesional que
organizan gran des reas del entorno material y social en el que vivimos
(Giddens, 1990: 27). El ms obvio de ellos son los profesionales, como los
abogados y los mdicos, pero fenmenos cotidianos tales como nuestro
coche o nuestra casa estn crea dos e influidos por sistemas expertos. Los
sistemas expertos proporcionan garantas (no sin riesgos) de
funcionamiento en el espacio y el tiempo.

La fiabilidad es muy importante en las sociedades modernas dominadas

por sistemas abstractos y con un amplio distanciamiento espacio-
temporal. La necesidad de fiabilidad guarda relacin con ese
distanciamiento: No necesitamos confiar en alguien que est
constantemente a la vista y cuyas actividades se pueden controlar
directamente (Giddens, 1991: 19). La fiabilidad es necesaria cuando, de
resultas de un gran distanciamiento en el espacio y/o en el tiempo, ya no
disponemos de toda la informacin sobre los fenmenos s= ociales (Craib,
1992: 99). La fiabilidad se define como la confianza en una persona o
sistema, por lo que respecta a un conjunto dado de resultados o
acontecimientos, expresando en esa confianza cierta fe en la probidad o el
amor de otra persona o en la fiabilidad es bin lo es en desanclar la
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TEORAS CONTEMPORNEAS DE LA MODERNIDAD 525

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La fiabilidad es muy importante no slo en la sociedad moderna en
general, tam bi= n lo es en las seales simblicas y los sistemas expertos
que sirv= en para desanclar la vida en el mundo moderno. Por ejemplo,
para que la economa monetaria y el sistema legal funcionen la gente
debe fiarse= de ellos.

La tercera caracterstica dinmica de la modernidad es su reflexividad.

Aun que la reflexivida= d es un rasgo fundamental de la teora de la
estructuracin de Gid= dens (y para l tambin lo es de la existencia
humana), en la modernidad tiene un significado especial porque en ella
las prcticas sociales son exami nadas constantemente y reformadas a la
= luz de nueva informacin sobre esas mismas prcticas, que de esa
manera alteran su carcter constituyente (Giddens:=
1990: 38). En el mundo moderno todo est&a= acute; abierto a la reflexin,
incluida la reflexin misma, dejndonos con una profunda sensacin de
inseguridad. Ade ms, el problema de la doble hermenutica (vase el
Captulo 11) reaparece aqu debido a que la reflexin = de los expertos
sobre el mundo social tiende a alterar el mundo.

El desanclaje de la vida moderna plantea = una serie de cuestiones

caracters ticas. Una es la necesidad de confiar= en abstracto en los
sistemas en general y en los sistemas expertos en particul= ar. En una de
sus metforas ms discutidas, Giddens cree que a los nios se les
inocula una dosis de confianza durante su socializacin. Este aspecto
de la socializacin proporciona a las personas un caparazn protector
que = les confiere una dosis de seguridad y confianza ontolgicas cuando
maduran y se hacen adultas. Esta confianza tiende a reforzarse mediante
una serie de rutinas cotidianas. Sin embargo, la modernidad im plica
riesgos nuevos y peligrosos que siempre amenazan nuestra confianza en
varias reas y = que han configurado tambin un caracterstico perfil de
riesgo. Se ha producido la globalizacin del riesgo en el sentido de
intensidad (la guerra nuclear nos puede matar) y la globalizacin= del
riesgo en el sentido de un creciente nmero de sucesos contingentes =
que afectan a un elevado nmero de personas en el planeta (por ejemplo,
= los cambios en la divisin mundial del trabajo). Por lo tanto, hay riesgos
en nuestro esfuerzo por tratar con nuestro entorno material. Los riesgos
tambin se derivan de la creacin de entornos de riesgo institucionales
como los mercados mundiales de inversin. Las personas son cada vez
ms conscientes de los riesgos y de que la religion y las costumbres son
cada vez menos importantes como medios para creer que esos riesgos se
pueden convertir en certidumbres. Muchos pblicos tienden actualmente a
conocer los riesgos que corren. Por ltimo, las personas son
dolorosamente cons cientes de que los sistemas expertos tienen
limitaciones por lo que respecta a su capacidad para afrontar esos
riesgos.= Son estos riesgos los que confieren a la modernidad el sentido
de juggernaut desbocado y nos llenan de inseguridad ontolgica.

Qu ha ocurrido?, por qu padecemos las consecuencias negativas de

cabalgar en el juggernaut de la modernidad? Giddens sugiere varias
razones. La primera son los defectos de diseo del mundo moderno: los
que disearon los elementos del mundo moderno cometeron errores. La
segunda son los jllos del operador: el problema se atribuye no slo a los
diseadores, sino tambin a los que conducen el mundo moderno. Sin
embargo, para Giddens las razones ms importan= te son las dos que
quedan, las consecuencias no previstas y la reflexividad del conocimiento
social. Es decir, las consecuencias de las acciones en un sistema nunca
pueden preverse enteramente y el nuevo conocimiento constantemente
encarrila los sistemas en nuevas direcciones. Por todas estas razones no
podemos controlar totalmente el juggernaut, el mundo moderno.

Sin embargo, en lugar de desistir, Giddens sugiere la posibilidad aparente

mente paradjica del realismo utpico. Es decir, busca un equilibrio entre
los ideales utpicos y las realidades de la vida en el mundo moderno.
Tambin otorga importancia al papel que pueden representar los
movimientos sociales para afrontar algunos de los riesgos del mundo
moderno y para orientarnos hacia una sociedad en la que disminuya la
intensidad de esos riesgos.

El esfuerzo de Giddens (1994) por encontrar una posicin poltica de

compromiso se manifiesta en el ttulo de uno de sus ltimos libros, Beyond
Left and Right: The Future of Radical Politics [all de la izquierda y la
derecha: el futuro de la poltica radical]. Como las posiciones polticas
existentes estn moribundas, Giddens propone reconstituir una poltica
radical basada en el realismo utpico y orientada a los problemas de la
pobreza, la degradacin del medio ambiente, el poder y la fuerza
arbitrarios y la violencia en la vida social. La posicin poltica de Giddens
implica una aceptacin de= al menos algunos aspectos del capitalismo
(por ejemplo, los mercados) y un rechazo de muchos aspectos del
socialismo (por ejemplo, el sujeto revolucionario). = De este modo,
Giddens ha optado por caminar sobre una estrecha y dificil cuerda floja en
el terreno de la poltica.

9)-Dadas sus ideas de la modernidad, cul es la posicin de Giddens en lo

que se refiere a= la posmodernidad? Por un lado, rechaza la mayora, si no
todos, los principios que normalmente asociamos con el posmodernismo.
Por ejemplo, de la idea de que el conocimiento sistemtico es imposible
Giddens seala que esa visin nos conducira a repudiar toda la actividad
intelectual (1990: 47). Sin embargo, aunque consid= era que vivimos en
una era de alta modernidad, Gddens cree posible vislumbrar la
posmodernidad. En su opinin, ese mundo se carac terizar por un
sistema de pos-escasez, una participacin democrtica en todos los
estamentos, la desmilitarizacin y la humanizacin de la tecnologa. Sin
embargo, no hay claras garantas de que el mundo se mover en la
direccin de algunas de estas caractersticas posmodernas. As,
reflexivamente, Giddens cree que escribir sobre estas eventualidades
puede contribuir a que su cedan.
10) En este contexto el subttulo de la obra de Beck cobra importancia, porque
indica que, igual que Giddens, rechaza la nocin de que hemos entrado en una
era posmoderna. Antes bien, para Beck seguimos viviendo en el mundo moderno,
aunque en una nueva forma de modernidad. La fase anterior clsica de la
modernidad = se asociaba a la sociedad industrial, mientras la reciente y nueva
modernidad y sus tecnologas guardan relacin con la sociedad del riesgo (Clark,
1997). Aunque todava no vivimos completamente en una sociedad del riego, ya
no vivimos en una sociedad exclusivamente industrial; es decir, el mundo
contemporneo tiene elementos de ambas sociedades. De hecho, la sociedad del
riesgo se puede considerar como un tipo de sociedad industrial porque muchos
de los riesgos que existen se derivan de la industria. Beck = ofrece la siguiente
visin de su perspectiva: Igual que la modernizacin disolvi la estructura de la
sociedad feudal en el siglo xix y produjo la sociedad industrial, la modernizacin
de hoy est disolviendo la sociedad industrial y est naciendo otra modernidad.
La tesis de este libro es la siguiente: no estamos presenciando el final, sino el
principio de la modernidad, es decir, de una modernidad ms all de su diseo
industrial clsico.

En la modernidad avanzada la cuestin central es el riesgo y cmo puede

evitarse, minimizarse o canalizarse. En la modernidad clsica las personas se
solidarizaban para alcanzar la meta positiva de la igualdad, pero en la
modernidad avanzada el intento de alcanzar esa solidaridad est en la bsqueda
del objetivo defensivo y, en su mayor parte, negativo de librarse de los peligros.
He aqu como describe Giddens el juggernaut de la modernidad:

Un motor enorme potencial desbocado que, colectivamente como seres

humanos, hasta cierto punto podemos conducir, pero que tambin amenaza con
perder el control y hacerse pedazos. El juggernaut aplasta lo que se le resiste, y
aunque a veces parece seguir una trayectoria regular, hay momentos en los que
gira errticamente en direcciones que no podemos prever. La carrera no es en
absoluto totalmente desagradable ni carece de recompensas; con frecuencia
puede ser estimulante y estar cargada de grandes esperanzas. Pero, mientras las
instituciones de la modernidad duren, no seremos nunca capaces de controlar
completamente ni su trayectoria ni el ritmo del viaje. A su vez, nunca podremos
sentirnos completamente seguros porque el terreno por el que corre est cargado
de riesgos con serias consecuencias.

La idea del juggernaut encaja cmodamente en la teora de la estructuracin,

sobre todo con la importancia que concede esta teora al espacio y al tiempo.

11) McDonaldizacin implica el hecho de que los restaurantes de comida rpida

representan un paradigma contemporneo de la racionalidad formal. As, podra
afirmarse que en los tiempos de Weber el modelo de sistema racional formal era
la burocracia, mientras en nuestros das los restaurantes de..

La racionalidad formal tiene cuatro dimensiones la eficiencia, la previsibilidad,

un acento sobre la cantidad en lugar de la calidad y un control mediante la
sustitucin de la tecnologa humana por la no humana y esta forma de
racionalidad tiende a acarrear con ella la irracionalidad de la racionalidad. La
eficiencia significa la bsqueda de los mejores medios para conseguir un fin

En vez de basarse en las cualidades humanas de un cocinero, los restaurantes de

comida rpida se basan en tecnologas no humanas y en cocineros no
cualificados que siguen instrucciones detalladas y mtodos de cadena de
montaje aplicados al proceso culinario y al servicio. Por ltimo, este sistema
racional formal acarrea varias irracionalidades, sobre todo la desmitificacin y la
deshumanizacin del ritual de la comida.

Entre otras cosas, para Simmel esto implicaba el enorme dese= o de felicidad
del hombre moderno y, en trminos negativos, de codicia moderna.

En general, la teora de la modernizacin (Archer, 1990), que durante algn

tiempo fue una teora social popular, guardaba relacin con la idea de la
americanizacin. Los tericos de la modernizacin tienden a alabar los
desarrollos occidentales, especialmente los norteamericanos, y= a pedir que el
resto del mundo se mueva en esa direccin.
En el nivel ms general, la americanizacin es simplemente un trmino que
describe la influencia de Estados Unidos y sus normas, valores, estructuras e
instituciones en el resto del mundo.

Globalizacin. Mientras los tericos sociales apenas se han preocupado por la

americanizacin, uno de los temas candentes de la teora social contempornea
es la globalizacin. En la vanguardia de esta cuestin est Roland Robert- son
(1992: 6 1-64), que ha afirmado que los tericos sociales deben adoptar un
punto de vista especficamente global y tratar la condicin global como tal.
Ms especfico y revelador es el argumento de Robertson (1992: 60; vase
tambin, Featherstone, 1990: 1) de que hay una autonoma y una lgica
general en el proceso de la globalizacin que opera con relativa independencia
de los procesos estrictamente societales y otros procesos socioculturales que se
estudian convencionalmente.

El anlisis de procesos globales e n su mayor parte autnomos es lo que

distingue a la teora de la globalizacin. Appadurai (1990), por ejemplo, ha
identificado una se rie de terceras culturas que son al menos parcialmente
autnomas, cruzan las fronteras nacionales y existen globalmente. Por ejemplo,
el paisaje de las finanzas implica el movimiento de megadinero a travs de
torniquetes nacionales a velocidad cegadora (Appadurai, 1990: 298). El
mercado internacional de valores, los bonos y las divisas forman parte del
panorama de las finanzas. Luego est el etnopaisaje que implica el movimiento
de elevadas cantidades de personas por medio del turismo. Las cadenas
internacionales de hoteles y Disney con sus parques temticos no slo en
Estados Unidos sinz tambin en Japn y p10 es el tecflOpaiSaJ un perfecto
ejemplo