TICA.

El trmino 'tica' deriva de h(/qoj , que significa 'costumbre' y, por ello, se ha definido con frecuencia
la tica como la doctrina de las costumbres, sobre todo en las direcciones empiristas. La distincin aristotlica
entre las virtudes ticas, h=qikai a)retai/ , y virtudes dianoticas, dianhtikai/ a)retai/, indica que el trmino 'tico' es
tomado primitivamente slo en un sentido "adjetivo": se trata de saber si una accin, una cualidad, una "virtud" o un modo
de ser son o no "ticos". Las virtudes ticas son para Aristteles aquellas que se desenvuelven en la prctica y que van
encaminadas a la consecucin de un fin, en tanto que las dianoticas son las virtudes propiamente intelectuales. A las
primeras pertenecen las virtudes que sirven para la realizacin del orden de la vida del Estado la justicia, la
amistad, el valor, etc. y tienen su origen directo en las costumbres y en el hbito, por lo cual pueden llamarse
virtudes de hbito o tendencia. A las segundas, en cambio, pertenecen las virtudes fundamentales, las que son como los
principios de las ticas, las virtudes de la inteligencia o de la razn: sabidura, , y prudencia, . En la
evolucin posterior del sentido del vocablo, lo tico se ha identificado cada vez ms con lo moral, y la tica ha llegado a
significar propiamente la ciencia que se ocupa de los objetos morales en todas sus formas, la filosofa
moral. Antes de describir los problemas fundamentales de la tica tal como se presentan al filsofo contemporneo, nos
ocuparemos brevemente de la historia de la tica y de las posiciones capitales adoptadas a lo largo de ella. Ante todo, cabe
advertir que la historia de la tica como disciplina filosfica es ms limitada en el tiempo y en el material tratado que la
historia de las ideas morales de la humanidad. Esta ltima historia comprende el estudio de todas las normas que han
regulado la conducta humana desde los tiempos prehistricos hasta nuestros das. Este estudio no es slo filosfico o
histrico-filosfico, sino tambin social. Por este motivo, la historia de las ideas morales o, si se prefiere eliminar el
trmino 'historia', la descripcin de los diversos grupos de ideas morales es asunto de que se ocupan disciplinas tales
como la sociologa y la antropologa. Ahora bien, la existencia de ideas morales y de actitudes morales no implica todava
la presencia de una particular disciplina filosfica. As, por ejemplo, pueden estudiarse las actitudes e ideas morales de
diversos pueblos primitivos, o de los pueblos orientales, o de los hebreos, o de los egipcios, etc., sin que el material
resultante deba forzosamente encuadrarse en la historia de la tica. En nuestra opinin, por consiguiente, solamente
hay historia de la tica dentro del marco de la historia de la filosofa.
Aun as, la historia de la tica resulta a veces de una amplitud considerable, pues se hace difcil con frecuencia establecer
una separacin estricta entre los sistemas morales objeto propio de la tica y el conjunto de normas y actitudes de
carcter moral predominantes en una sociedad o en una fase histrica dadas. Con el fin de solucionar este
problema, los historiadores de la tica han limitado su estudio a aquellas. ideas de carcter moral que tienen una base
filosfica, es decir, que, en vez de darse simplemente por supuestas, son examinadas en sus fundamentos; en otros
trminos, son filosficamente justificadas. No importa para el caso que la justificacin de un sistema de ideas morales sea
extramoral (por ejemplo, que se base en una metafsica o en una teologa ) ; lo decisivo es que haya una explicacin
racional de las ideas o de las normas adoptadas. Por este motivo, los historiadores de la tica suelen seguir
los mismos procedimientos y adoptar las mismas divisiones propuestos por los historiadores de la filosofa. Ello plantea
para la historia de la tica el mismo problema que se plantea a la historia de la filosofa, a saber, el de averiguar si es justo
limitar tal historia a Occidente y de si no deberan tambin introducirse captulos sobre la tica filosfica de varios
pueblos orientales, especialmente de los de la China y la India, en los que parecen haberse suscitado cuestiones filosficas
anlogas a las que han existido en Occidente y, por consiguiente, problemas ticos susceptibles de ser descritos e
historiados filosficamente. La respuesta que damos a esta cuestin es la misma que hemos dado al tratar el problema de
la filosofa, de la historia de la filosofa y de la filosofa oriental. En efecto, consideramos que aun cuando en otras
comunidades distintas de la occidental se hayan dado ideas morales, y aun importantes sistemas de ideas morales, la
consideracin de la tica como disciplina filosfica especial ha surgido solamente en su madurez dentro del Occidente, de
modo que una historia de la tica filosfica coincide con una historia de la tica occidental.
De hecho, esta historia comenz solamente de un modo formal con Aristteles, con cuyas ideas sobre la
tica y las virtudes ticas hemos iniciado este artculo. Sin embargo, antes de Aristteles se hallan ya precedentes para la
constitucin de la tica como disciplina filosfica. Entre los presocrticos, por ejemplo, pueden encontrarse reflexiones de
carctertico que no estn ya ligadas a la aceptacin de ciertas normas sociales vigentes o a la protesta contra tales
normas, sino que procuran descubrir las razones por las cuales los hombres tienen que comportarse de
una cierta manera. Podemos citar a este respecto las reflexiones ticas de Demcrito. Pero sobre todo entran en este
captulo las meditaciones al respecto de Scrates y de Platn. Muchos autores consideran a Scrates como el fundador de
una reflexin tica autnoma, aun reconociendo que la misma no hubiera sido posible sin el sistema de ideas morales
dentro de las cuales viva el filsofo y especialmente sin las cuestiones suscitadas acerca de ellas por los sofistas. En
efecto, al considerar el problema tico individual como el problema central filosfico, Scrates pareci centrar toda
reflexin filosfica en la tica. En un sentido parecido trabaj Platn en los primeros tiempos, antes de examinar la idea
del Bien (VASE) a la luz de la teora de las ideas y, por consiguiente, antes de subordinar, por as decirlo, la tica a la
metafsica. En cuanto a Aristteles, no solamente fund la tica como disciplina filosfica, sino que, adems, plante la
mayor parte de los problemas que luego ocuparon la atencin de los filsofos morales: relacin entre las normas y los
bienes; relacin entre la tica individual y la social; clasificacin y jerarqua de los bienes; clasificacin (precedida
por la platnica) de las virtudes; examen de la relacin entre la vida terica y la vida prctica, etc. Despus de Aristteles
muchas escuelas filosficas tales los cnicos, cirenaicos y en parte estoicos se ocuparon principalmente de escrutar
los fundamentos de la vida moral desde el punto de vista filosfico. Especialmente ocup a los pensadores
postaristotlicos la magna cuestin de la relacin entre la existencia terica y la prctica, con frecuente tendencia a
establecer si bien por consideraciones tericas el primado de la ltima sobre la primera. Comn a muchas escuelas de
la poca fue como ocurri con los estoicos el intentar descubrir un fundamento de la tica en la Naturaleza. Por este
motivo, muchas comentes ticas de la poca pueden ser calificadas de naturalistas, si bien teniendo presente que el
trmino 'naturalismo' (v.) no debe entenderse en el mismo sentido que ha llegado a tener en la poca moderna. Tambin
fue comn a la mayor parte de tales escuelas el manifestar los dos siguientes rasgos. Primero,
el de considerar la tica como tica de los bienes, es decir, el establecer una jerarqua de bienes concretos hacia los cuales
aspira el hombre y por los cuales se mide la moralidad de sus actos. Segundo: el buscar la tranquilidad de nimo, que
segn algunos (los estoicos) se halla en la impasibilidad, segn otros (los cnicos) en el desprecio a las convenciones, y
segn otros (los epicreos) en el placer moderado o, mejor dicho, en el equilibrio racional entre las pasiones y su
satisfaccin. El auge del neoplatonismo y la aparicin del cristianismo modificaron sustancialmente muchas de las
anteriores ideas ticas. Por un lado, los neoplatnicos tendieron a edificar la tica al hilo de la teora platnica
de las ideas, aun cuando es cierto que en algunos autores como Plotino la tica platnica se presenta
mezclada con ideas morales aristotlicas y en particular estoicas. Por otro lado, los pensadores cristianos tuvieron,
cuando menos en los comienzos, una doble actitud frente a la tica. En un sentido, absorbieron lo tico en lo religioso, y
de ello naci una tendencia a edificar el tipo de tica que luego se ha llamado heternoma o, ms propiamente, tenoma,
es decir, la que fundamenta en Dios los principios de la moral. En otro sentido, en cambio, aprovecharon muchas de las
ideas de la tica griega principalmente las platnicas y estoicas, de tal modo que partes de la tica tales como la
doctrina de las virtudes y su clasificacin se insertaron casi enteramente dentro del cuerpo de la tica cristiana. Muy
corriente fue el adoptar ciertas normas ticas de algunas escuelas (como la estoica), negando sus fundamentos naturalistas
y suprimiendo aquellas porciones (por ejemplo, la justificacin del suicidio) que eran incompatibles con las ideas
morales cristianas. Ahora bien, a medida que se fue acogiendo el pensamiento griego dentro del cristiano se pusieron de
relieve ciertos fundamentos que resultaron ser comunes a ambos. Entre ellos mencionamos como el principal la
clsica equiparacin de lo bueno con lo verdadero, que los filsofos cristianos desarrollaron en su teora
de los trascendentales (v.). Para conseguir tal comunidad de supuestos fue necesario que los aspectos hedonistas,
naturalistas y autonmicos que caracterizaron a varias escuelas ticas griegas se pusieran completamente de
lado. En tanto que se considerara que el hombre es un ser peregrino que est en esta tierra con el fin de
prepararse para una vida futura ultraterrena, era natural que la nocin de felicidad, tan importante en muchos! ticos
griegos (vase EUDEMONA),; fuera sustituida por otras nociones ms adecuadas a la vida cristiana.
Ahora bien, ello no significa que la tica cristiana fuese siempre y necesariamente una tica de ndole asctica.
Como en muchas otras cosas, en el terreno tico el cristianismo ofrece variantes. Los bienes terrenales, especialmente en
la medida en que fueron considerados como otorgados por Dios, no fueron tampoco eliminados. De ah la posibilidad de
adoptar poco a poco puntos de vista ticos que durante algn tiempo haban sido considerados como especficamente
griegos y punto menos que incompatibles con una vida cristiana. Esto explica, entre otras cosas, la creciente introduccin
de las teoras ticas aristotlicas en los filsofos escolsticos, al comps de la introduccin de la filosofa general
aristotlica que culmin en el siglo XIII. De hecho, en la ltima poca de la escolstica clsica se lleg a la formulacin de
una teora tica que logr fundir la mayor parte de los principios fundamentales ticos griegos con las normas cristianas.
La historia de la tica se complica a partir del Renacimiento. Por un lado, resurgieron muchas tendencias ticas que,
aunque no totalmente abandonadas, haban sido atenuadas considerablemente: es el caso del estoicismo.
Fuertes corrientes neo-esticas se divulgaron durante los siglos XV, XVI y XVII, alcanzando a filsofos como Descartes
y, sobre todo, Spinoza. Por otro lado, los nuevos problemas presentados al individuo y a la sociedad a partir especialmente
del siglo XVII, los cambios de normas en las relaciones entre personas y entre naciones, condujeron a reformulaciones
radicales de las teoras ticas. De ello surgieron sistemas diversos que, aunque apoyndose en nociones tradicionales,
aspiraban a cambiar las bases de la reflexin ticoflosfica. Como ejemplo de ellos mencionamos las teoras ticas
fundadas en el egosmo (Hobbes), en el realismo poltico (maquiavlicos), en el sentimiento moral (Hutcheson y
otros autores). Fundamental para la mayor parte de los pensadores modernos fue la cuestin del origen de
las ideas morales. Algunos las encontraron en ciertas facultades innatas del hombre, ya sea de carcter intelectual
o bien de carcter emotivo; otros buscaron las bases de la tica en una intuicin especial, o en el sentido comn, o en la
simpata, o en la utilidad (individual o social); otros llamaron la atencin sobre el papel que desempea la sociedad en la
formacin de los conceptos ticos; otros, finalmente, insistieron en que el fundamento ltimo de la tica
sigue siendo la creencia religiosa o la dogmtica religiosa. Las cuestiones de la libertad de la voluntad frente
al determinismo de la Naturaleza; de la relacin entre la ley moral y la ley de la Naturaleza, y otras anlogas,
predominaron durante los siglos XVII y XVIII. Se formaron as diversas corrientes ticas que han recibido los nombres de
naturalismo, egosmo, asociacionismo, intuicionismo, etc. Un cambio radical experiment la tica con la filosofa de Kant.
Segn hemos expuesto en varios artculos ( vase BUENA VOLUNTAD, CONCIENCIA MORAL, DEBER, INTENCIN, KANT),
Kant rechaz toda tica de los bienes (vase BIEN), y procur en su lugar fundamentar una tica formal, autnoma
(V. AUTONOMA) y, en cierta medida, penetrada de rigorismo. La meditacin de ,Kant al respecto influy
grandemente sobre muchas teoras posteriores de la tica. Es cierto que en el curso del siglo XIX dominaron
otras corrientes adems de la kantiana y de la desarrollada por el idealismo alemn (especialmente por
Fichte). Mencionamos entre ellas la prosecucin de las corrientes adscritas a la filosofa del sentido comn (v.),
la tendencia a examinar las cuestiones ticas desde el punto de vista psicolgico, el desarrollo del utilitarismo
(v.), el intuicionismo ingls, el evolucionismo tico, la tesis de la absoluta diferencia entre la tica y la religin (v.). El
evolucionismo tico en particular renov el naturalismo tico agregndole un aspecto dinmico que el antiguo naturalismo
no haba conocido. De ello surgieroncambios revolucionarios en las concepciones ticas que terminaron, como ocurri
con Nietzsche, con esfuerzos para introducir una inversin completa en todas las tablas de valores.
Consecuencia de ello fue la adopcin de puntos de vista axiolgicos, que haban sido poco atendidos por los autores
anteriores. Ahora bien, la fundamentacin de la tica en una explcita teora de los valores posicin defendida por varias
teoras ticas contemporneas vino asimismo por otros lados. En efecto, como reaccin contra el formalismo y
rigorismo kantianos interpretados, por lo dems, demasiado al pie de la letra autores como Brentano intentaron
edificar una tica que fuese al mismo tiempo material y rigurosa y no dependiese de un sistema de bienes o
arbitrariamente seleccionado, o considerado como establecido por la sociedad, o estimado como conocido de un modo
inmediato y evidente, o fundado en una heteronoma. Desde entonces la tica ha entrado en una fase muy activa de su
desarrollo. Y ello de tal modo que se hace difcil presentar un cuadro de la tica contempornea desde el punto de
vista de las diversas escuelas, y resulta ms plausible dar una breve descripcin de los problemas fundamentales de la
tica y de las principales soluciones propuestas para solucionarlos. Examinaremos cuatro de estos problemas: la esencia
de la tica, su origen, su objeto o fin y el lenguaje tico. En lo que toca a la cuestin dela esencia, hay dos concepciones
antitticas, que pueden designarse con el nombre de tica formal y tica material. Ninguna de ellas aparece, naturalmente,
en toda su pureza y puede decirse, por lo contrario, que toda doctrina tica es un compuesto de formalismo y
"materialismo", los cuales se han mantenido como constantes a lo largo de toda la historia de las teoras y actitudes
morales. No obstante el predominio del elemento formal en la filosofa prctica de Kant y del elemento material en
casi todos los dems tipos de tica, ha contrapuesto radicalmente el kantismo al resto de las doctrinas morales
y lo ha hecho aparecer como uno de los primeros intentos, relativamente logrados, para establecer lo
a priori en la moral. Para Kant, en efecto, los principios ticos superiores, los imperativos, son absolutamente
vlidos a priori y tienen con respecto a la experiencia moral la misma funcin que las categoras con respecto
a la experiencia cientfica. El resultado de semejante inversin de las tesis morales conduce, por lo pronto, al
trastorno de todas las teoras existentes con respecto al origen de los principios ticos: Dios, libertad e inmortalidad no
son ya, en efecto, los fundamentos de la razn prctica, sino sus postulados. De ah que el formalismo moral kantiano
exija, al propio tiempo, la autonoma tica, el hecho de que la ley moral no sea ajena a la misma personalidad que
la ejecuta. Opuestas a este formalismo se presentan todas los doctrinas ticas materiales, de las cuales cabe
distinguir, como ha hecho A. Mller, entre la tica de los bienes y la de los valores. La de los bienes comprende
todas las doctrinas que, fundadas en el hedonismo o consecucin de la felicidad, comienzan por plantearse un fin. Segn
este fin, la moral se llama utilitaria, perfeccionista, evolucionista, religiosa, individual, social, etc. Su carcter comn es el
hecho de que la bondad o maldad de todo acto dependa de la adecuacin o inadecuacin con el fin propuesto, a diferencia
del rigorismo kantiano donde las nociones de deber, intencin, buena voluntad y moralidad interna anulan todo posible
eudemonismo en la conducta moral. En una direccin parecida, pero con distintos fundamentos, se halla la tica de los
valores, la cual representa, por un lado, una sntesis del formalismo y del materialismo y, por otro, una conciliacin entre
el empirismo y el apriorismo moral. El mayor sistematizador de este tipo de tica, Max Scheler, la ha definido, de hecho,
como un apriorismo moral material, pues en l empieza por excluirse todo relativismo, aunque, al mismo tiempo, se
reconoce la imposibilidad de fundar las normas efectivas de la tica en un imperativo vaco y abstracto. El hecho de
que semejante tica se funde en los valores demuestra ya el "objetivismo" que la gua, sobre todo si se tiene en cuenta que
en la teora de Scheler el valor moral se halla ausente de la tabla de valores y, por lo tanto, consiste justamente en
la realizacin de un valor positivo sin sacrificio de los valores superiores y de completo acuerdo con el
carcter de cada personalidad. En lo que se refiere al problema del origen, la discusin ha girado sobre todo en torno al
carcter autnomo o heternomo de la moral. Para los partidarios del primero, lo que se ha realizado por una fuerza
o coaccin externa no es propiamente moral; para los que admiten el segundo, no hay de hecho posibilidad de accin
moral sin esa fuerza extraa, que puede radicar en la sociedad o, como ocurre en la mayor parte de los casos, en Dios. A
ellas se han sobrepuesto asimismo tendencias conciliadoras que ven la necesidad de la autonoma del acto moral, pero que
niegan que esta autonoma destruya el fundamento efectivo de las normas morales, pues el origen del acto puede
distinguirse perfectamente de la cuestin del origen de la ley. En otros sentidos, se han contrapuesto entre s las tendencias
aprioristas y empiristas, voluntaristas e intelectualistas, que se refieren ms bien al origen efectivo de los preceptos
morales en el curso de la historia o en la evolucin de la individualidad humana y que quedan con frecuencia sintetizadas
en una concepcin perspectivista en la cual el voluntarismo y el intelectualismo, el innatismo y el empirismo son
concebidos como meros aspectos de la visin de los objetos morales, de los valores absolutos y eternamente vlidos,
progresivamente descubiertos en el curso de la historia. En cuanto al problema de la finalidad, equivale en parte a la
misma cuestin de la esencia de la tica y hace referencia a las posiciones eudemonistas, hedonistas, utilitaristas, etc., que
responden a la pregunta por la esencia, siempre que sta sea definida de acuerdo con un determinado
bien. Finalmente, en lo que respecta al problema del lenguaje de la tica, se han presentado varas teoras. Las ms
importantes han sido elaboradas por autores como C. K. Ogden e I. A. Richards, J. Dewey, A. J. Ayer, R. B.
Perry, Ch. L. Stevenson, R. M. Hare, etc., es decir, por filsofos que se han ocupado de la significacin de las expresiones
ticas, o que han analizado la naturaleza de las "reacciones" de abierta y que mientras las posiciones
relativas a la esencia, origen y objeto o fin de la tica estn ya bien delimitadas,
las que se refieren al lenguaje tico se encuentran an en estado de formacin un sujeto ante los imperativos ticos. Una
de las doctrinas ms difundidas ha sido la de J. Dewey al distinguir entre trminos valorativos (como 'deseado'
y trminos descriptivos (como 'deseable' ). Los trminos ticos pertenecen al segundo grupo. Ogden y Richards
han distinguido entre lenguaje indicativo o cientfico, y lenguaje emotivo no cientfico; el de la tica pertenece a la
segunda serie. El llamado anlisis emotivo en la tica ha sido defendido por Ayer (y Carnap). Consiste en hacer de los
juicios valorativos ( dentro de los cuales se hallan los ticos) juicios metafsicos, esto es, no tericos y no verificables
(vase IMPERATIVO). Ch. L. Stevenson ha elaborado estas distinciones, pero refinndolas considerablemente al mostrar que
el hecho de que los juicios ticos no sean indicativos, sino pres-criptivos, no significa que tales juicios pertenezcan pura y
simplemente a la "propaganda" (vase EMOTIVIS-MO). Los anlisis de Perry estn dentro del marco de una tica normativa,
la cual pretende ser a la vez una ciencia natural. En cuanto a Hare, ha examinado sobre todo los usos de los trminos
ticos y axiolgicos, mostrando que aun cuando todos ellos estn dentro de un lenguaje prescriptivo, no pueden
simplemente confundirse entre imperativos y juicios de valor, y entre imperativos singulares y universales, o
entre juicios de valor morales y no morales. Lo comn en todas estas investigaciones ha sido el hecho de
haberse reconocido que hay un lenguaje propio de la tica, que este lenguaje es de naturaleza prescriptiva, que se expresa
mediante mandatos o mediante juicios de valor y que no es posible en general un estudio de la tica sin un previo estudio
de su lenguaje. Las principales dificultades que al respecto se ofrecen aparecen cuando se examinan las relaciones entre el
lenguaje tico imperativo y el lenguaje tico valorativo, y especialmente cuando se plantea la cuestin de hasta qu punto
tales lenguajes estn relacionados con el lenguaje cognoscitivo. En los primeros tiempos en que empez a estudiarse
el problema del lenguaje tico se tenda a negar que ste tuviese carcter cognoscitivo. En poca ms reciente tal negacin
se ha atenuado mucho (V. EMOTIVISMO). Puede decirse que la cuestin est todava abierta y que mientras las posiciones
relativas a la esencia, origen y objeto o fin de la tica estn ya bien delimitadas, las que se refieren al lenguaje
tico se encuentran an en estado de formacin