Foto: Digital Stock

ntimamente

di ital
armasse
Isabelle M

Prototipo de chamarra musical. Bordada con hilo

electrnico, tiene un teclado MIDI.
cmoves?
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Ms pronto de lo que
pensamos, pequesimas
computadoras que
usaremos como
accesorios de vestir en
chalecos, anillos o
relojes nos ayudarn
a ver y or mejor, a
extender nuestros
sentidos y nuestra
memoria.
L as computadoras se han transfor
mado de una mquina que ocupaba todo
un cuarto a un artefacto de escritorio,
objeto indispensable en casi cualquier
oficina. Adems, ahora se encuentran en
todas partes: en los quirfanos, talleres
mecnicos e incluso en las cafeteras; los
equipos de sonido, las videograbadoras
y hasta los refrigeradores y las lavadoras
estn equipados con cerebros. En el
futuro cercano habr casas y automviles
dirigidos por computadora, pero y noso
tros?, nos volveremos robots?
Desde principios de los aos noven
ta, en el Media Laboratory del Instituto
Tecnolgico de Massachusetts, en los
Estados Unidos, se trabaja en la llamada
plataforma vestible (wearable). sta se
diferencia de la porttil (laptops, agendas
electrnicas, etc.) en que no se trata de una
computadora que llevas en el bolsillo, la
bolsa o un maletn y enciendes cuando
Rapi
Cuerpo en lnea. Santiago lleva un monitor de
computadora con interface grfica empotrado
en el anteojo, un micrfono en la corbata para
dictarse recados, que son enviados por Internet
a la computadora de su oficina; su cinturn es
un receptor GPS.
quieres, sino de una minicomputadora
que llevas puesta y est permanentemente
encendida. Por otra parte, a menudo los
porttiles requieren de tu atencin com
pleta y el uso de una o dos manos, no as
los vestibles que puedes usar o ignorar
sin importar dnde te encuentras. De
este modo, con los vestibles se vuelve
realidad el tener una PC (computadora
personal, por sus siglas en ingls):
son enteramente personales, no son
slo parte de lo que vistes sino que
sern casi una parte de ti mismo
porque implican una presencia
fsica constante.
Los vestibles nos ayu
darn a extender nuestros
sentidos, es decir, a ver
ms y a or mejor, e in
cluso nos servirn para
agrandar nuestra memoria,
adems de darnos informacin
oportuna relevante al contex
to sobre el sitio en el cual nos
encontramos.
Los vestibles an
se encuentran en
sus primeras etapas
de evolucin, su
desarrollo es un reto en
trminos tcnicos y de
diseo para la era de la
informacin.
La percha
Al adicionar los accesorios que usamos
todos los das relojes, lentes, ropa,
zapatos, anillos con pequesimas
computadoras, monitores de video, c
maras, micrfonos y sensores, se crear
la moda vestible de alta tecnologa. En
la actualidad, ya existen relojes que
contienen monitores mdicos; lentes con
pantallas de computadoras empotradas y
que slo el usuario puede ver; chalecos,
cinturones y relojes equipados con sis
temas de cmputo; telfonos celulares
y radiolocalizadores con conexiones a
Internet, as como pequeas cmaras para
teleconferencias.
cmoves?
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 La idea de crear estas computadoras
vestibles parte de la computacin mvil;
es decir, la tecnologa que proporciona
recursos informticos y te permite ir de
un lugar a otro y emplear estos medios
independientemente de dnde te encuen
tres, incluso estando en movimiento. No
obstante, la computadora vestible ser un
paso ms all: no slo se obtendrn todos present a los exmenes orales con su
los beneficios computacionales, sino que
las computadoras se volvern casi invi
sibles e interactuarn con el usuario con
base en su contexto. Por consiguiente, de
bern ser cmodas, permitir manos libres,
tener sensores para conocer su contexto,
saber cmo llamar tu atencin y siempre
estar encendidas. Y, por si fuera poco, no
tendrs que organizar tu vida en funcin
de ellas, sino todo lo contrario, son stas
las que se ajustarn a tu estilo y ritmo de
vida, gustos y caprichos.
El don de la memoria
Cuntas veces te ha sucedido estar
frente a alguien y no acordarte de su
nombre, o de dnde lo conoces? Me
diante una pequea cmara, conectada
a una minicomputadora con una base de
datos personal, sera posible consultar el
nombre as como cualquier otro dato que
se quiera respecto a la persona conocida
que se acerca, segundos antes de tener que
saludarla y... meter la pata!
Funda mental:
Venancio porta
su vestible en la
boina. ste le da
acceso a la taqui-
lla del estadio y
as se evita la fila.
Rapi
cmoves?
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Con conexin inalmbrica a Internet,
desde tu cinturn, si as lo prefieres,
podras tener acceso a enciclopedias,
libros, mapas, calendarios y bases de
datos electrnicos sin importar dnde
te encuentras ni qu ests haciendo. Un
estudiante graduado del Media Labora
tory, que trabaj en esta tecnologa, se
minicomputadora fijada a las anteojos.
Este hecho caus controversia entre
los maestros, pero aqul arguy que su
computadora vestible era una parte de s
mismo, era algo que lo acompaaba en su
vida cotidiana. Estos argumentos le va
lieron que fuera aceptado su dispositivo
informtico, como lo es llevar un reloj a
un examen. Por supuesto, tena todos sus
libros en lnea!
En el futuro, la
influencia de la
tecnologa, sobre todo
de la digital, seguir
creciendo y cambiando
nuestra manera
de comunicarnos e
interactuar con el
mundo.
Para verte mejor
Con respecto a la salud, el uso de
los vestibles seguramente resultar
ventajoso. Mediante sensores se pue
de monitorear el pulso, la temperatura
interna, la masa corporal, y el nivel de
saturacin de oxgeno en la sangre,
entre otros. Estos sensores galenos
pueden colocarse, por ejemplo, en
los zapatos o el reloj, o estar dentro
de la ropa en contacto con la piel
ya que funcionan con el sudor del
cuerpo. La informacin podr
luego ser trasmitida, va Inter
net, y archivada en el hospital
o el consultorio de tu mdico. De
este modo los profesionales de la salud
obtendrn datos vitales que normalmente
Receptor GPS de formato grande, con pantalla
y la posibilidad de saber cules satlites tienes a
tu alcance, tambin puedes guardar una especie
de mapa de tu trayecto. Las unidades de GPS
que se usarn para los vestibles sern mucho
ms pequeas.
slo tendran, digamos una vez al ao,
cuando te haces una prueba mdica,
lo que puede resultar insuficiente para
diagnosticar enfermedades incipientes.
Este tipo de monitoreo puede resultar
esencial, sobre todo para los ancianos
cuyo estado de salud puede cambiar de
forma repentina o bien para los deportistas
que someten sus cuerpos a condiciones
extremas. Cabe destacar que tambin
ser posible encontrar patrones a lo largo
del tiempo, por ejemplo, de la relacin
que existe entre tu pulso, presin, peso y
masa corporal, y utilizar esta informacin
para tomar medidas preventivas de ciertos
padecimientos.
Sin duda, aquellos que ms podrn
beneficiarse de esta tecnologa sern los
discapacitados; su vestible les proporcio
nar informacin esencial que cambiar
de manera radical su calidad de vida.
Por ejemplo, una pequea cmara que
lee el lenguaje de seas y lo convierte
a audio; o bien una cmara que registre
lo que se tiene enfrente y emita sonidos
o pulsaciones de alerta si existe peligro
para un invidente; o un anillo con lector
de caracteres que traduzca textos impresos
al lenguaje braille o a voz.
Pequeo teclado porttil.
 Sistema de localizacin mundial
Ilustracin: Carlos Durand
El GPS (Sistema
de Localizacin
Mundial, por sus
siglas en ingls)
es un sistema, de-
sarrollado y operado
por el Departamento de
Defensa de los Estados
Unidos, para la radiona-
vegacin mediante sa-
tlites. Consiste en una
constelacin de 24 satli-
tes que permite determinar
ia
Tr
la posicin tridimensional ng
latitud, longitud y altitud, ula
velocidad y tiempo, en cualquier ci n
parte del planeta con una precisin de
aproximadamente cien metros. Esta falta de
precisin es, de hecho, un error intencional,
una medida de seguridad para el ejrcito. (Si
se requiere de mayor precisin de ubicacin,
de centmetros, existen mtodos para corregir
el error.)
El sistema GPS funciona utilizando tres
satlites en el espacio como puntos de referencia
para localizar un lugar sobre la Tierra, y trian-
gulando a partir de ellos. Dicha triangulacin
Qu cmodo!
No sera prctico poder enviarte recados
e informacin relevante para el momento
que pases por un determinado sitio? Con
un vestible y por medio del GPS (Global
Positioning System o Sistema de Locali
zacin Mundial) es posible hacerlo. As,
cuando vayas a la biblioteca, por ejemplo,
tu vestible podra recordarte la
bibliografa que buscas, o bien podras
grabarte un mensaje para uso futuro, o
enviarle un correo electrnico a tus cuates
implica tomar
tres mediciones:
conocer la dis-
tancia que existe
a un solo satlite
Rapi
delimita tu ubicacin a
la superficie de una esfera
alrededor de este satlite;
al medir la distancia a un
segundo satlite es posible
definir la posicin como
un crculo (la interseccin
de ambas esferas), y la ter-
es
it cera medicin restringe la
a t l ubicacin a dos puntos (el em-
con s palme de las tres esferas). Se podra
tomar una cuarta medida pero a menudo
resulta innecesario pues se puede descartar uno de
los dos puntos por estar demasiado lejos de la Tierra,
o por corresponder a una velocidad imposible.
Para esta triangulacin un receptor de GPS
mide la distancia empleando el tiempo que le
toma a la seal de radio viajar hasta el satlite
(el tiempo de cada seal representa una esfera
alrededor del satlite). Adems de la distancia, Corazonada.
tambin se requiere saber exactamente dnde se Gladys mira su
encuentran los satlites en el espacio. anillo que brilla
con ms intensidad
con cada latido de
avisndoles qu encontraste. Del mismo
su corazn a la vez
que trasmite estos
modo podras programar tu vestible para datos via Internet
que te recuerde todos los das cuando al consultorio de
llegas a casa cul es la tarea. su cardilogo. Su
Ests perdido?, no sabes qu hacer?
vestido, hilado con
fibra electrnica
Con un vestible, el problema sera muy se adapta a su
fcil de resolver: bastara conectarte a temperatura corporal.
la Red y buscar un mapa, acceder a una
base de datos, o enviar y recibir correo
electrnico solicitando ayuda. Tu receptor que necesitan. Los empleados de almacn
de GPS no slo te dira dnde ests, sino de Federal Express estn equipados con
que tambin puede informarte qu restau un anillo que lee cdigos de barras. Para
rantes hay cerca, dnde est la prxima el futuro se contempla que una cmara
gasolinera, etctera. tome el registro del inventario mientras
Qu cmodo sera contar con el ma el empleado trabaja en otra cosa. Segura
nual de ayuda en el momento en que nos mente, en el futuro, este tipo de accesorio
asalta una duda, estemos dnde estemos, y se volver parte del uniforme de muchas
sin tener que acarrearlo. Hoy en da, en el otras empresas.
mbito laboral ya se utilizan vestibles en
empresas como Boeing, en donde algunos Control Alt-erno
tcnicos tienen una computadora montada Si se pretende que los vestibles se integren
en el casco, que les permite, entre otras a la vida cotidiana, debern proporcionar
cosas, acceder a la seccin del manual informacin cuando las manos, ojos y
cmoves?
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 dems rganos receptores estn ocupados
en otra cosa, por ejemplo manejando.
Por lo tanto, estos artefactos tendrn que
ser lo suficientemente inteligentes y
sutiles para dar la informacin tanto en
el momento como en el formato adecua
dos. Asimismo, debern saber atraer la
atencin del usuario sin distraerlo del
todo (lo que podra poner en peligro su
vida), y aprender con el tiempo, segn
las reacciones de ste, cul es el momento
ms indicado para hacerlo.
Rapi
Aliento: El reloj de Lola registra
todos sus signos vitales, almacena
esta informacin y despliega patrones
y recomendaciones de alimentacin; los tenis
se encargan de transformar la energa para el
uso de otros vestibles.
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Tecnologa de punta
El Media Laboratory del Instituto de Tecnologa de
Massachusetts, fundado por Nicholas Negroponte
y Jerome Wiesner, abri sus puertas en 1985
para alumnos de posgrado en Ciencias y Arte de
Medios. Aqu se dedican al estudio, la invencin
y el uso creativo de la tecnologa para entender y
ampliar la comunicacin entre las personas y las
mquinas, y de esta manera mejorar la calidad
de vida en la era de la informacin.
Divididos en grupos a cargo de un tutor,
trabajan distintas reas de la tecnologa de la
informacin, entre ellas:
Inteligencia artificial: crean espacios, carre-
teras y autos inteligentes. Asimismo, buscan
que esta inteligencia sea perceptual, es de-
cir, que las computadoras puedan ver lo que
vemos, or lo que escuchamos, entender lo
que estamos haciendo y pensando. Adems,
se investiga sobre las emociones humanas y la
capacidad de la computadora de reaccionar
ante ellas.
Comunicacin: a nivel verbal, se estudian las
interfaces de audio, es decir, la interaccin
hombre-computadora basada en sistemas
de conversacin y tcnicas de comunicacin
humanas. A nivel visual, examinan la hologra-
fa, la animacin de personajes interactivos
para ambientes virtuales, el cine interactivo,
etctera.
Fsica y qumica: estudian el contenido de
la informacin en su representacin fsica,
por ejemplo, la creacin de una computa-
dora molecular cuntica. A su vez, se busca
la tecnologa para monitorear reacciones
bioqumicas relacionadas con el ADN a nivel
nanomtrico (es decir, a una milmillonsima
parte de un metro).
El laboratorio cuenta con unos 170 pa
trocinadores, entre los cuales se encuentran:
At&T, British Airways, Compaq, el Comit Olm-
pico Internacional, Ford, Hewlett-Packard, Intel,
Kraft, Lego, Levi-Stauss, Microsoft, Motorola,
Nike, Sony, Toshiba, Unisys, Warner Bros. y Xerox,
para quienes el trabajo de investigacin est a su
disposicin, aunque las patentes de los inventos
pertenecen al MIT.
Conviene sealar que muchas de estas
computadoras no tendrn monitor y que
la interface o medio de comunicacin
ser a travs de la voz (con tecnologa de
reconocimiento de voz, sntesis de texto
a voz, etc.). De este modo se disminuye
mucho el problema del alfabetismo
computacional pues la voz es una forma
mucho ms natural de comunicacin; es
indudablemente ms sencillo y cmodo
escuchar y hablarle a una mquina que
comunicarte por medio de un teclado y un
complicado lenguaje computacional. As,
los vestibles se volvern tiles y atractivos
para un sin fin de personas que an se re
sisten a entrar en la era computacional.
Ponte las pilas
No obstante, para que los vestibles se
integren de manera transparente a nues
tros accesorios y a nuestras vidas, existen
ciertos obstculos. Por una parte, hay
que considerar cmo y de dnde obtener
energa para estos artefactos. El Media
Laboratory tambin est trabajando en
desarrollar un sistema que permita em
plear la energa producida por el muelleo
del caminar. Al pisar se genera energa
equivalente a 50 watts, y parte de sta
podra ser transformada por medio de un
dispositivo empotrado en la suela del za
pato, y as evitar tener que cargar con pilas
pesadas. Una vez transformada la energa,
sta se trasmitir a las computadoras a
travs de fibras conductoras hiladas en la
tela de la ropa o bien por pequeas ondas
de radio y la conductividad de la piel.
Asimismo, tambin existen barreras
sociales y culturales e innegablemente
econmicas que romper. Es de creer
que no todo el mundo quiera conectarse
un dispositivo de audio (Grtale porque
es sordo), o hablarle a su reloj (Viste
a ese loco?, habla solo). Pero pinsese
que hace veinte aos, cuando sali el Walk
man, sus comercializadores tenan dudas
acerca de si la gente querra pasearse
con audfonos! Del mismo modo en que
otros artefactos electrnicos y digitales
han ido encontrando su sitio en la vida
cotidiana de muchas personas, los ves
tibles podran hacerlo (sobre todo cuando
se vuelvan ms accesibles en trminos
econmicos).
As, en la era de la informacin con
taremos tambin con estos pequeos
dispositivos que no nos volvern robots,
sino que ampliarn nuestras capacidades
y sin duda tendrn un fuerte impacto en la
manera en la que pensamos, nos comuni
camos y expresamos.
Agradecemos al Media Laboratory del Mas
sachusetts Institute of Technology la informa
cin proporcionada para este artculo.
Isabelle Marmasse estudi letras hispnicas en la UNAM
y es asistente editorial de Cmo ves?