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El ser humano es un ser peculiar y muy distinto de los dems seres vivos que habitan
este mundo.
Ahora bien, hay algo esencial que nos diferencie de las otras especies animales? O
somos simplemente animales ms evolucionados? Qu es lo especficamente
humano? Hay alguna propiedad que exista exclusivamente en el ser humano o las
diferencias con los dems animales son slo de grado?
Desde los comienzos de la filosofa (hace ms de 2.500 aos) podemos observar esta
preocupacin por definir al hombre, por hallar su diferencia especfica. A la rama de la
filosofa que se ocupa de esta cuestin se la llama antropologa filosfica. La
antropologa filosfica se vale de las investigaciones provenientes de la antropologa
cientfica (biolgica y cultural) para intentar determinar en qu consiste la especificidad
del ser humano, cuestin que no obtendr nunca una nica respuesta y que, por lo
tanto, seguir siendo una pregunta filosfica.
Para algunos pensadores las diferencias entre los seres humanos y los animales son
de grado y no de esencia. La comunicacin, la construccin de instrumentos, la
organizacin en formas sociales, se encuentran presentes tambin en otros animales
aunque de un modo menos evolucionado. Para otros, existe una diferencia cualitativa
entre los humanos y las dems especies. Existe algo que los humanos poseen y que
los animales no poseen. Quienes piensan as proponen diversas definiciones de lo
humano: el ser humano es el animal racional, o el animal tcnico, o el animal parlante,
o el animal simblico o el animal poltico.
En esta clase nos ocuparemos de dos de esas definiciones: el ser humano como
animal tcnico y el ser humano como animal simblico. Ambas definiciones nos
permitirn reflexionar sobre:
- el origen de la tcnica
- la relacin del ser humano con la naturaleza,
- la salida del ser humano de lo natural y su entrada en la cultura,
- la concepcin tecnolgica del mundo
Para comenzar este estudio los invitamos a leer el mito de Prometeo. Transcribimos, a
continuacin, la versin de este mito en el Protgoras de Platn:
... Era un tiempo en el que existan los dioses, pero no las especies mortales. Cuando
a stas les lleg, marcado por el destino, el tiempo de la gnesis, los dioses las
modelaron en las entraas de la tierra, mezclando tierra, fuego y cuantas materias se
combinan con fuego y tierra. Cuando se disponan a sacarlas a la luz, mandaron a
Prometeo y Epimeteo que las revistiesen de facultades distribuyndolas
convenientemente entre ellas. Epimeteo pidi a Prometeo que le permitiese a l hacer
la distribucin "Una vez que yo haya hecho la distribucin, dijo, t la supervisas ". Con
este permiso comienza a distribuir. Al distribuir, a unos les proporcionaba fuerza, pero
no rapidez, en tanto que revesta de rapidez a otros ms dbiles. Dotaba de armas a
unas, en tanto que para aquellas, a las que daba una naturaleza inerme, ideaba otra
facultad para su salvacin. A las que daba un cuerpo pequeo, les dotaba de alas para
huir o de escondrijos para guarnecerse, en tanto que a las que daba un cuerpo
grande, precisamente mediante l, las salvaba.
De este modo equitativo iba distribuyendo las restantes facultades. Y las ideaba
tomando la precaucin de que ninguna especie fuese aniquilada. Cuando les
suministr los medios para evitar las destrucciones mutuas, ide defensas contra el
rigor de las estaciones enviadas por Zeus: las cubri con pelo espeso y piel gruesa,
aptos para protegerse del fro invernal y del calor ardiente, y, adems, para que
cuando fueran a acostarse, les sirviera de abrigo natural y adecuado a cada cual. A
algunas les puso en los pies cascos y a otras piel gruesa sin sangre. Despus de esto,
suministr alimentos distintos a cada una: a una hierbas de la tierra; a otras, frutos de
los rboles; y a otras races. Y hubo especies a las que permiti alimentarse con la
carne de otros animales. Concedi a aquellas descendencia, y a stos, devorados por
aqullas, gran fecundidad; procurando, as, salvar la especie.
Como Epimeteo no era del todo sabio, gast, sin darse cuenta, todas las facultades en
los brutos. Pero quedaba an sin equipar la especie humana y no saba qu hacer.
Hallndose en ese trance, llega Prometeo para supervisar la distribucin. Ve a todos
los animales armoniosamente equipados y al hombre, en cambio, desnudo, sin
calzado, sin abrigo e inerme. Y ya era inminente el da sealado por el destino en el
que el hombre deba salir de la tierra a la luz. Ante la imposibilidad de encontrar un
medio de salvacin para el hombre. Prometeo roba a Hefesto y a Atenea la sabidura
tcnica junto con el fuego (ya que sin el fuego era imposible que aquella fuese
adquirida por nadie o resultase til) y se la ofrece, as, como regalo al hombre. Con
ella recibi el hombre la sabidura para conservar la vida, pero no recibi la sabidura
poltica, porque estaba en poder de Zeus y a Prometeo no le estaba permitido acceder
a la mansin de Zeus, en la acrpolis, a cuya entrada haba dos guardianes terribles.
Pero entr furtivamente al taller comn de Atenea y Hefesto en el que practicaban
juntos sus artes y, robando el arte del fuego de Hefesto y las dems de Atenea, se las
dio al hombre. Y, debido a esto, el hombre adquiere los recursos necesarios para la
vida, pero sobre Prometeo, por culpa de Epimeteo, recay luego, segn se cuenta, el
castigo del robo.
El hombre, una vez que particip de una porcin divina, fue el nico de los animales
que, a causa de este parentesco divino, primeramente reconoci a los dioses y
comenz a erigir altares e imgenes a los dioses. Luego, adquiri rpidamente el arte
de articular sonidos vocales y nombres, e invent viviendas, vestidos, calzado,
abrigos, alimentos de la tierra. Equipados de este modo, los hombres vivan al
principio dispersos y no en ciudades, siendo, as, aniquilados por las fieras, al ser en
todo ms dbiles que ellas. El arte que profesaban constitua un medio, adecuado
para alimentarse, pero insuficiente para la guerra contra las fieras, porque no posean
el arte de la poltica, del que el de la guerra es una parte. Buscaban la forma de
reunirse y salvarse construyendo ciudades, pero, una vez reunidos, se ultrajaban entre
s por no poseer el arte de la poltica, de modo que al dispersarse de nuevo, perecan.
Entonces Zeus, temiendo que nuestra especie quedase exterminada por completo,
envi a Hermes para que llevase a los hombres el pudor y la justicia, a fin de que
rigiesen en las ciudades la armona y los lazos comunes de amistad. Pregunt,
entonces, Hermes a Zeus la forma de repartir la justicia y el pudor entre los hombres:
"Las distribuyo como fueron distribuidas las dems artes?".
Pues stas fueron distribuidas as: Con un solo hombre que posea el arte de la
medicina, basta para tratar a muchos, legos en la materia; y lo mismo ocurre con los
dems profesionales. Reparto as la justicia y el poder entre los hombres, o bien las
distribuyo entre todos?. "Entre todos, respondi Zeus; y que todos participen de ellas;
porque si participan de ellas solo unos pocos, como ocurre con las dems artes, jams
habr ciudades. Adems, establecers en mi nombre esta ley: Que todo aquel que sea
incapaz de participar del pudor y de la justicia sea eliminado, como una peste, de la
ciudad''.
ACTIVIDAD:
Qu diferencias establece el mito entre los seres humanos y las dems especies?
Segn este mito, el ser humano se distingue de los dems animales por ser ms
evolucionado o por una diferencia esencial?
Qu funcin cumple la sabidura tcanica, segn este relato?
Consideran que el lenguaje es tambin una tcnica? Por qu?
(Actividad)
En la dcada de 1950 una pareja de investigadores cri a Vicki, una chimpanc recin
nacida, en condiciones prcticamente humanas, pero fue imposible hacerle pronunciar
palabras. Esta imposibilidad se debe al hecho de que la boca de los chimpancs es
anatmicamente incapaz de lograr la articulacin de palabras. Alertado de este
fracaso, en 1966, el matrimonio Gardner (una pareja de psiclogos) entren a una
chimpanc a la que llamaron Washoe, en el uso del Lenguaje de Seas Americano,
cdigo gestual que usan los sordomudos norteamericanos. A los 51 meses ya usaba
un repertorio de 132 signos y combinaba signos por iniciativa propia.
En internet se puede halla mucha informacin la chimpanc Washoe. Incluso hay
videos que la muestran junto con sus entrenadores.
ACTIVIDAD:
Lean el siguiente texto:
El hombre es el animal que piensa. Esta definicin no conformaba a don Miguel de
Unamuno. l deca haber visto muchas veces reflexionar a un gato. //.
Personalmente puedo atestiguar que mi gato no siempre parece demasiado seguro de
las cosas. Mi gato duda.
El hombre habla por radio a travs del Ocano. Transmite imgenes desde Marte o
investiga la fauna marina a diez mil metros de profundidad. Calcula sin error el peso de
una partcula sub atmica que nunca vern sus ojos y a la que ni siquiera podr
concebir con su imaginacin. Todo esto habla de la inteligencia humana. Esa misma
inteligencia, sin embargo, es la que ha hecho que la tercera parte de su propia especie
viva en un chiquero.
Todo animal es bueno como animal. No conozco un solo perro que no sea un
excelente perro, un perro perruno; ni una sola gallina que no resulte el espejo de lo
mejor de su especie. No hay animales corruptos ni inmorales. No existen animales
estpidos. Slo el hombre es estpido. Slo el hombre es malo como hombre sin ser,
ni mucho menos, bueno como animal. //
Los sabios arman un pequeo laberinto y colocan en l una rata. Concluyen que los
seres humanos se orientaran mejor. Claro que este tipo de pruebas es demasiado
humano; que, para juzgar la inteligencia de un mono, le proponemos problemas que
construye nuestra razn humana. El experimento inverso (si los monos nos
propusieran problemas de monos) dara por resultado una certeza inversa.
Cuando el hombre debe resolver los problemas animales es un fracaso. Lo que hace
bien un pez, un caballo, un pjaro, el hombre lo hace naturalmente muy mal. Por lo
menos cabra esperar que hiciera bien lo que lo distingue como hombre
Abelardo Castillo, Animales que piensan, Clarn, 11/10/1992
Por qu, para Abelardo Castillo, el ser humano es un animal estpido? Hay alguna
relacin entre animal estpido y animal tcnico? Estn de acuerdo con esta
apreciacin de Castillo? Por qu?
Por qu, para el autor de este artculo, el ser humano no sera bueno como animal?
Qu piensan ustedes de esta opinin?
En qu consiste la crtica de Castillo a los experimentos que se hacen con animales
para medir su inteligencia? Qu opinan de esta crtica?
Por su parte, la capacidad simblica humana hace que sus respuestas a los estmulos
nunca sean directas sino siempre demoradas, mediadas por los smbolos.
En el animal una respuesta directa e inmediata sigue al estmulo externo, en el ser
humano la respuesta es demorada, es interrumpida y retardada por un proceso lento y
complicado de pensamiento. A primera vista semejante demora podra parecer una
ventaja bastante equvoca; algunos filsofos han puesto sobre aviso al hombre acerca
de este pretendido progreso. El hombre que medita, dice Rousseau, "es un animal
depravado". Sin embargo, ya no hay salida de esta reversin del orden natural. El
hombre no puede escapar de su propio logro, no le queda ms remedio que adoptar
las condiciones de su propia vida; ya no vive solamente en un puro universo fsico sino
en un universo simblico. El lenguaje, el mito, el arte y la religin, la ciencia, la
tecnologa constituyen partes de este universo, forman los diversos hilos que tejen la
red simblica, la urdimbre complicada de la experiencia humana. El hombre no puede
enfrentarse ya con la realidad de un modo inmediato; no puede verla cara a cara. La
realidad fsica parece retroceder en la misma proporcin que avanza su actividad
simblica. En lugar de tratar con las cosas mismas, en cierto sentido, conversa
constantemente consigo mismo. Se ha envuelto en formas lingsticas, en imgenes
artsticas, en smbolos mticos, en ritos religiosos, en conceptos cientficos, en tal
forma que no puede ver o conocer nada sino a travs de la interposicin de este medio
artificial.