Bulletin de l'Institut franais d'tudes andines

ISSN: 0303-7495
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Institut Franais d'tudes Andines
Organismo Internacional

Vanegas, Isidro
Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el hito fundador (Nueva Granada, 1780-1839)
Bulletin de l'Institut franais d'tudes andines, vol. 39, nm. 1, 2010, pp. 85-104
Institut Franais d'tudes Andines
Lima, Organismo Internacional

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=12616995006

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Bulletin de lInstitut Franais dtudes Andines / 2010, 39 (1): 85-104
IFEA
Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el hito fundador (Nueva Granada, 1780-1839)

Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el

hito fundador (Nueva Granada, 1780-1839)

Isidro Vanegas*

Resumen
Este texto hace un seguimiento al uso del trmino revolucin en la Nueva Granada durante este
periodo crucial. Pero no se trata de una simple resea de los sucesivos significados que se le otorgaron,
sino de acercarnos a travs de l a la naturaleza de la sociedad monrquica y de la revolucin que
la deshace. Busca por lo tanto aprehender el orden que la revolucin neogranadina confront y
transform de manera sustancial as como el lugar que los hombres pblicos dieron a la mutacin
revolucionaria, y las esperanzas que en ella depositaron.

Palabras clave: revolucin, Nueva Granada, democracia, sociedad monrquica

Rvolution: le mot, lvnement, lvnement fondateur (Nouvelle

Grenade, 1780-1839)

Rsum
Cet article prsente lhistorique des usages du terme rvolution en Nouvelle Grenade durant
la priode cruciale des annes 1780-1839. Il ne sagit pas, cependant, de rendre compte de ses
significations successives, mais de sapprocher, par le biais de ce terme, de la nature de la socit
monarchique et de celle de la rvolution qui la dtruite. Il sagit galement d apprhender lordre
auquel la rvolution nogrenadine a fait face et quelle a transform de manire substantielle, et de
mesurer la place que les hommes publics ont accord la mutation rvolutionnaire, et les espoirs
quelle a crs chez eux.

Mots cls: rvolution, Nueva Granada, dmocratie, socit monarchique

* Centro de Estudios en Historia. Universidad Externado de Colombia. E-mail: isidrovanegas@yahoo.fr

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 Isidro Vanegas

Revolution: the word, the event, the landmark founder (New Granada,
1780-1839)
Abstract
This article tracks the use of the term revolution in New Granada during the crucial period of 1780-
1839. This is not a simple summary of the significant events that occured, but a closer analysis of the
nature of monarchical society and revolution that brought it down. The article created therefore tries
to grasp the order that the revolution in New Granada confronted and changed substantially, as the
place that public men a mutation that was revolutionary, and the hopes placed in it.

Key words: revolution, Nueva Granada, democracy, monarchical society

A los hombres que vivieron la revolucin neogranadina de la dcada de 1810

no se les escap la notable alteracin del lenguaje que se oper durante esos
acontecimientos. La palabra misma revolucin sufri una mutacin trascendental
respecto al significado que los neogranadinos le haban otorgado dentro de la
sociedad monrquica.
Tomando como parteaguas ese momento revolucionario, este artculo hace un
seguimiento al uso del trmino revolucin durante tres momentos. En primer
lugar durante las dcadas que precedieron a la crisis monrquica, cuando el horror
de los neogranadinos a la mutacin revolucionaria nos pone en contacto con la
solidez del orden monrquico. En segundo lugar durante el periodo revolucionario
(1808-1816), donde indago cmo la nocin de revolucin es aprehendida en la
revolucin misma, cmo el acontecimiento revolucionario se designa a s mismo
y cmo esa designacin revela ciertos temores y expectativas, buscando adems
asir el curso de la revolucin a travs de la manera como los contemporneos
la nombran. En tercer lugar, durante el periodo 1816-1839, poniendo especial
atencin al lugar que le fue asignado al acontecimiento revolucionario en el relato
fundacional de la nacin. Entre la exigencia de terminar o continuar la revolucin,
la persistencia de la cuestin revolucionaria en el lenguaje de las luchas polticas
durante este periodo que denomino la repblica de los hroes, nos pone en
contacto con la inevitable divisin de la sociedad democrtica engendrada al
momento de la ruptura con la monarqua hispnica. En uno u otro momento,
no se trata simplemente de describir la manera como el trmino revolucin fue
utilizado, de mostrar sus significados, sino de acercarnos a travs de ese ejercicio
a la naturaleza de la mutacin revolucionaria, y de la sociedad que esa revolucin
enfrent y transform de manera sustancial.

La revolucin: un delirio criminal1

Observando ligeramente los escritos y las actitudes de algunos revolucionarios de

la dcada de 1810, es forzoso percibir cmo ellos fueron, hasta el advenimiento

1 Un desarrollo pormenorizado de lo planteado en este apartado puede verse en Vanegas (2009).

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Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el hito fundador (Nueva Granada, 1780-1839)

de la revolucin, unos fieles vasallos del monarca espaol, que si bien pudieron
conocer la literatura revolucionaria e incluso simpatizar con la Repblica, sin
embargo durante el periodo monrquico no se pensaron en absoluto como
agentes de un cambio revolucionario. Jos Mara Salazar escribi en 1804 un
poema de ardiente patriotismo para celebrar la llegada a Santaf del virrey Amar
y Borbn. Andrs Rosillo en un sermn de 1805 manifest que el gobierno de la
monarqua espaola era el mejor que pudiera apetecer el hombre. En el Semanario
del Nuevo Reino de Granada no solo fue vindicado en 1808 el rey como padre
de su pueblo sino que fueron proyectadas unas escuelas patriticas en las que
los nios le deberan rendir homenaje. Jos Acevedo y Gmez, ese mismo ao,
redact un regocijado informe de las festividades celebradas por Santaf para
reconocerse como fieles sbditos de Fernando VII. Antonio Nario, como nos lo
cuenta el cura Jos Antonio Torres y Pea, se ofreci en 1808 al Virrey para hacer
la jura de Fernando VII ante la falta de Alfrez Real en Santaf. Jos Fernndez
Madrid deplor en 1809 la cautividad de ese soberano a quien describe como el
astro deseado que da vida a la nacin2.
Aunque la pregunta sea en s misma problemtica, podramos preguntarnos
por qu, antes del acontecimiento revolucionario de la dcada de 1810, estos
hombres no tuvieron como horizonte la revolucin. Por qu sucedi eso si ellos
fueron en la dcada de 1810 adalides de los cambios revolucionarios y muchos
de ellos sacrificaron su vida en esa tentativa? Para responder a esa cuestin resulta
til indagar acerca del significado del trmino revolucin en la sociedad en la
que ellos se formaron.
Es bien sabido que la palabra revolucin sirvi en la segunda mitad del siglo
XVIII para aludir a fenmenos celestes, como nos lo informa por lo dems el
diccionario de Esteban Terreros (1788), quien nos revela que dicho trmino es
usado por astrnomos o astrlogos para aludir al ciclo de los planetas o de los
hombres. Terreros nos revela igualmente que revolucin se dice tambin de
las mudanzas, y variedades extraordinarias que suceden en el mundo, como
desgracias, infelicidades, decadencias, &c. Por ltimo, agrega que esa palabra
es asociada a tumulto, desobediencia, sedicin, rebelin, mutacin, variedad,
vicisitud (Terreros y Pando, 1788).
Entre esa variedad de significados me concentrar en tratar de entender qu
designa el trmino revolucin en su sentido poltico, y de qu ordenamiento
social participa esa nocin en medio de las novedades en el gobierno y las
costumbres alentadas a finales del siglo XVIII por la misma Corona. Me sirvo
fundamentalmente de tres fuentes: la primera, El vasallo instruido en el estado del
Nuevo Reino de Granada y en sus respectivas obligaciones, un escrito de la dcada

2 Jos Mara Salazar en el poema, El placer pblico de Santaf, celebra el arribo del Excelentsimo
Seor don Antonio Amar y Borbn, Caballero profeso del orden de Santiago, Teniente General de
los Reales Exrcitos, Virrey, Gobernador y Capitn General del Nuevo Reyno de Granada, y de la
Excelentsima Seora su Esposa Doa Francisca Villanova y Marco (1804); Andrs Mara Rosillo
(1805); Discurso sobre la educacin (1808); Jos de Acevedo y Gmez (1808); Jos Antonio
Torres y Pea (1960: 82); Jos Luis Fernndez de Madrid (1809).

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 Isidro Vanegas

de 1780 (no publicado) del sacerdote Joaqun de Finestrad (2000). La segunda,

el Papel Peridico de Santaf de Bogot (1978), del cual fueron publicados 265
nmeros entre 1791 y 1797. La tercera, el proceso seguido contra Antonio Nario
(Hrnandez de Alba, 1984), entre 1794 y 1811.
Este acervo documental revela cmo, durante el tiempo en que reinan CarlosIII y
Carlos IV, la palabra revolucin no porta esperanzas sino temores: es asociada a
sedicin, rebelin, conjuracin, conmocin, sublevacin, revuelta, levantamiento,
insurreccin; todos denotan una inmoral alteracin del orden en esa sociedad que
hemos definido como sociedad monrquica y no como sociedad colonial,
dislate este que hace evidente un sencillo ejercicio de historia conceptual.
Las revoluciones polticas son para los sbditos neogranadinos algo abominable,
son una perspectiva que les produce un gran temor en la medida que, al final,
solo ven la violencia y la desintegracin de la sociedad. Este sentido aciago del
trmino revolucin lo vemos expresado claramente en un acontecimiento muy
importante de este periodo: la revuelta de los comuneros de 1781 iniciada en la
provincia del Socorro. Revisando la amplia documentacin compilada por Juan
Friede encontramos que apenas en una ocasin alguien de la poca describe esa
movilizacin antifiscal como la revolucin de los comunes, siendo utilizado el
trmino de manera generalizada para aludir ms bien a la confusin y los estragos
de las protestas3.
El cura Finestrad, uno de los encargados de pacificar dicha provincia, describe
esa protesta como aquellos infelices tiempos de revolucin y trastorno en que
el espritu de tinieblas se difundi por todos esos lugares. Y consagra todo El
vasallo instruido a mostrar que los sbditos no tienen derecho a rebelarse contra
su prncipe ni siquiera en la eventualidad de que este sea un dspota. El desacato
a las autoridades legtimas es un acto pecaminoso, dice Finestrad, y solo a Dios le
est reservado el derecho de castigar el despotismo o los abusos del monarca. Para
l revolucin no solo es un desquiciamiento del natural sosiego y quietud de
los vasallos sino una injustificable alteracin del buen orden que rige la sociedad,
orden que tiene su fundamento en la figura del monarca (de Finestrad, 2000:
367-371; 374-375).
Manuel del Socorro Rodrguez, el editor del Papel Peridico de Santaf (1978), por
su parte, utiliz el trmino revolucin especialmente a la luz de la revolucin
francesa, de la que se ocup con asiduidad en su peridico. Para Manuel del
Socorro la revolucin introduce en la sociedad una violencia que llega hasta la
destruccin mutua de los revolucionarios. Piensa igualmente que la revolucin
conlleva una inversin del orden legtimo en cuanto instaura una pretensin
igualitaria que quiebra la idea jerrquica que ordena la sociedad. Un igualitarismo

3 En las capitulaciones redactadas por Berbeo no se deja de reconocer la sujecin al monarca y el

legtimo derecho a cobrar tributos. En otros apartes manifiesta que en el Reino del Per debieran
haber cesado en su revolucin pues ningn monarca puede sostenerse sin algunas contribuciones
de sus vasallos (Friede, 1982; las alusiones a revolucin en t. 1: 12, 76, 98, 144, 166, 335, 337,
356, 370, 385; t. 2: 584, 712, 747, 752, 759, 889, 1036, 1043).

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Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el hito fundador (Nueva Granada, 1780-1839)

antinatural a sus ojos, y que rompe con los criterios tradicionales para definir lo
que es precioso y til, para definir quin manda y quin obedece. La revolucin,
piensa Manuel del Socorro, hace que nadie sepa cul es el lugar que le corresponde
en la sociedad, y que todo se torne precario y voltil. Las extravagancias de la
revolucin francesa se resumen, segn l, en la pretensin de erigir una repblica
en lugar de la monarqua, en la pretensin, en ltimas, de instituir el quimrico
sistema de la igualdad4.
El caso de Antonio Nario, tenido por precursor de la revolucin neogranadina,
es ms importante an de ser observado. Nario fue encarcelado en 1794 por
traducir e imprimir los derechos del hombre y acusado tambin de trabajar por
un levantamiento del Reino, para, segn sus propias palabras, instaurar el sistema
fantico de los franceses, una acusacin que Nario rechaza como un delirio
tan criminal, que no cabe en su pensamiento. Despus de una brillante defensa
que en realidad sirvi para ahondar los temores de las autoridades virreinales,
Nario fue enviado preso y en el trayecto escap, pasando a Francia e Inglaterra
donde realiz algunas gestiones en busca de apoyo para la separacin del Nuevo
Reino respecto a la metrpoli. Nario regres al Nuevo Reino y trat de sublevar
algunos pueblos, pero intempestivamente se entreg a las autoridades, al no
encontrar ningn apoyo para sus planes de rebelin, de los cuales ni siquiera
haba enterado a su familia. Ante las autoridades Nario delat minuciosamente a
todos los que lo ayudaron, a los escassimos que simpatizaron con sus ideas y a los
que simplemente lo escucharon, muchos de ellos individuos que si no fuera por
su confesin nadie hubiera podido conocer. Y lo que es ms importante: Nario
delat hasta sus mismos pensamientos. Su confesin est marcada por expresiones
como Asaltme el terrible pensamiento, el pensamiento era demasiado
desesperado, he dicho cuanto he hecho y cuanto he pensado. Nario redact
posteriormente un proyecto de reformas para el mejor gobierno del Reino, y,
como he indicado, se ofreci en 1808 para hacer la jura de Fernando VII en
Santaf (Hernndez de Alba, 1984, t. 1: 294; t. 2: 72, 109, 159-180).
En la tentativa de rebelin de Nario de los aos 1794-1797 es posible observar una
especie de profunda turbacin de la voluntad ante la enormidad de la pretensin:
el desafo a un orden natural, a un buen orden en el que los principios catlicos y
el monarca aparecen como referentes establecidos desde siempre para dar a los
inferiores la felicidad en la obediencia. Lo angustioso de esa tentativa de Nario
de rebelar el Reino permite observar cmo el poder monrquico aparece a los ojos
de sus sbditos con los atributos de algo eminente, misterioso e inmemorial, lo
cual convierte en monstruosa la idea de que ese poder pueda ser impugnado, pues
tal acto supone ignorar la razn, ofender las enseanzas de la religin, transgredir
la tradicin. De la naturaleza del poder del monarca nos hablar Simn Bolvar
mucho despus, cuando aluda a la monarqua como un gobierno cuyo origen
se pierde en la oscuridad de los tiempos, lo cual significa, dice el caraqueo,

4 Vase especialmente el Papel Peridico de Santaf de Bogot, 1794a; b .

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 Isidro Vanegas

que ese gobierno ofrece barreras muy fuertes a quienes pretenden sustituirlo (El
Mensajero..., 1814).
Que en la sociedad monrquica de la segunda mitad del siglo XVIII y primera
dcada del XIX el trmino revolucin no haya sido asociado sino a atributos
nefastos permite comprender que el evento revolucionario de la dcada de 1810
en la Nueva Granada, y tal vez en la Amrica hispnica, haya sido una revolucin
sin precursores5. De esto no hay que extraarse: en las revoluciones de aquel
periodo, entre ellas la revolucin francesa, sucedi algo similar6. La existencia de
revolucionarios consagrados a hacer una revolucin es posterior a este tipo de
revoluciones, y propio ms bien de sucesos como la revolucin bolchevique.

2. La feliz catstrofe7

En contraste con el periodo anterior a la revolucin, durante el momento

fernandino, esto es, durante el periodo en que con gran emotividad es ratificada la
lealtad a la monarqua periodo que en el Nuevo Reino va de mediados de 1808
a mediados de 1809, vemos emerger en medio de los sucesos desgraciados de
la monarqua hispnica un significado positivo para la palabra revolucin.
Ese sentido venturoso de la palabra revolucin nace en medio del alud de
anatemas que vemos arrojar sobre la revolucin francesa y sobre el producto de
ella: Napolen Bonaparte, el captor de la familia real y el agresor de la nacin
espaola, de quien escribieron en un peridico que Solo la revolucin de la
desdichada Francia pudo abortar un malvado como ese. Porque si la revolucin
francesa y Bonaparte designan toda una serie de temores (violencia, irreligiosidad,
libertinaje) la vigorosa resistencia que se ve aparecer en la pennsula a la agresin de
los franceses es pensada como una serie de acontecimientos que portan la marca
del designio divino, y llega incluso a ser definida como una revolucin feliz a la
manera de la que Dios haba anunciado a los judos. Se trata de un acontecimiento
afortunado, dicen, no solo porque permite a los espaoles reafirmar su fe catlica
sino porque, como escribieron a comienzos de 1809, la Monarqua Espaola
est en el da presentando en todos ramos la poca ms prodigiosa que han visto
los siglos. Se dice que sin quererlo, la agresin napolenica ha permitido a la
nacin espaola salir de su letargo y mostrar todo su vigor (Redactor Americano...,
1808; de Torres y Pea, 1809: 13; El Alternativo del..., 1809).
El enriquecimiento del trmino revolucin con la adicin del significado de
sacudimiento venturoso expresa hay que recalcarlo un viraje fundamental.
La tensa dupla de sentidos que porta ahora el trmino revolucin la muestra
bien una frase del abogado cartagenero Jos Mara Castillo y Rada a mediados de

5 Precursor: Se aplica a lo que anuncia o inicia algo que tiene su completo desarrollo posteriormente
(diccionario de Mara Moliner).
6 Un trabajo especfico sobre la cuestin en Timothy Tackett (1997).

7 Las formulaciones hechas en este apartado se desprenden de la revisin de una base de datos que

rene 16 mil pginas de documentos fechados entre 1808 y 1816 y que, en su inmensa mayora,
fueron elaborados por neogranadinos.

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1809, cuando afirma que la presente revolucin, tan funesta por una parte como
gloriosa por otra, ha producido efectos asombrosos (Monsalve, 1920, t. I: 292).
Hay que recalcar adems que los atributos inditos que ahora pueden ser asignados
al trmino revolucin son una muestra de la sincrona existente entre Amrica
y la pennsula en la manera de entender la resistencia a Napolen y todo lo que
de ello se deriva. Revolucin no solo no es ya algo simplemente execrable: es por
el contrario, una dinmica que las mismas autoridades supremas se encargan de
alentar. Esa revolucin espaola, como se la designa, con la que se creen en
camino de recuperar la libertad y restaurar el orden social, parece una revolucin
de un gnero distinto a todas sus antecesoras, liberada de unos desbordamientos
familiares a los Antiguos y a los Modernos. As, la Junta Suprema puede creer
lo dice en octubre de 1808 que la revolucin espaola tendr un carcter
enteramente opuesto a la revolucin francesa. Mientras que a esta la asocian a
violencia, desunin, intrigas, choque de opiniones, a la revolucin espaola le
otorgan el carcter de algo unnime, armonioso e incruento. En la revolucin
espaola, afirman, no hay ms que una opinin, un voto general: Monarqua
hereditaria, y Fernando Sptimo Rey. De esta manera la Junta Suprema pretende
enunciar el nico sentido posible para la revolucin espaola; pretende dotar a
esta revolucin de un sentido compartido por la universalidad de los espaoles de
ambos hemisferios. Pero la Junta no se limita a postular como objetivos el rechazo
de la agresin francesa y el retorno de la monarqua a su curso normal: la Junta se
hace altavoz de un ideal de cambio: cree que los espaoles sabrn sin trastornar
el Estado, mejorar sus instituciones y consolidar su libertad: da impulso as a la
idea de que la revolucin es un objetivo que debe proseguir su curso al interior de
la sociedad y ahonda de esta manera las incertidumbres en una situacin de por
s plagada de incertidumbres (Gaceta de Caracas, 1809a).
Exaltando la revolucin se lanza la sociedad por un camino de grandes riesgos
que parecen permanecer ocultos bajo las enormes ilusiones que las autoridades
de la pennsula provocan o profundizan. La Junta Central se hace adalid del ideal
de regenerar la monarqua, un ideal que quiz flota en el ambiente pero que
bien puede ser considerado como una de las ideas ms disolventes que pudieron
abanderar las autoridades peninsulares. Nombrar el acontecimiento que estn
viviendo como revolucin espaola es de por s decisivo. Al dar un estatus
oficial a esa designacin le quitan el carcter faccioso que pudiera haber tenido
y convierten la revolucin en un objetivo cuyos alcances esa frgil autoridad no
puede en absoluto controlar. Como partcipes tan intensos de los eventos de la
nacin espaola que se desarrollan en la pennsula, los neogranadinos se apropian
de esa ilusin de regeneracin: lo podemos ver, entre otros documentos, en una
conocida representacin que algunos regidores del Cabildo de Santaf redactan
a finales de 1809 en la que aluden al da tan deseado de esta regeneracin feliz,
que ya nos anuncia V. M. la Junta Central (Gaceta de Caracas, 1809b; Hernndez
de Alba, 1960: 93)8.

8 La apropiacin en Amrica del ideal de regeneracin lo vemos en un texto limeo reproducido

en Santaf en el que exclaman: Qu idea tan lisonjera para sus colonias la regeneracin de la

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 Isidro Vanegas

Pese a participar de este ideal de regeneracin de la monarqua, los neogranadinos

poco recurren a la palabra revolucin durante este periodo de afirmacin lealista,
sirvindose de esa expresin sobre todo para execrar la junta de Quito en agosto
de 18099.Los acontecimientos de Quito, sin embargo, contribuyen a radicalizar
los cuestionamientos al poder monrquico que diversos notables neogranadinos
haban comenzado a manifestar meses antes, particularmente bajo la forma de
una sospecha sobre la capacidad y el inters de las autoridades virreinales para
proteger el Reino de la amenaza francesa. En esta actitud no hay solo temores sino
esperanzas nuevas que un tiempo tan incierto ha incrementado a gran velocidad,
como lo vemos en las juntas erigidas por doquier a mediados de 1810.
Con la creacin de esas juntas se asiste a una agudizacin de la ambigedad frente
al poder monrquico, pues si por un lado las juntas se designan a s mismas como
defensoras de los derechos de Fernando VII, ellas deponen a las autoridades en
la mayor parte del Nuevo Reino. De esta manera la sociedad neogranadina se ve
lanzada a un torbellino.
Del dramatismo del acontecimiento es testimonio no solo la sbita proliferacin
del trmino revolucin sino la sublimacin que se hace de ella: revolucin
la ms activa, misteriosa y feliz que se vio jams, maravillosa revolucin,
revolucin santa, feliz revolucin, feliz catstrofe, son algunas de las maneras
de nombrarla (La Constitucin Feliz, 1810, t. 1: f. 599v; Diario Poltico de Santaf
de Bogota, 1810; AGN, Fondo Justicia, t. 9: f. 143).
Bien es cierto que esta manera ditirmbica de designar la creacin de la junta
y sus resultados no es algo uniforme en todo el Reino, pues en ciudades como
Cartagena son cautos para hablar del acto de deposicin del Gobernador,
prefiriendo expresiones como regeneracin de esta provincia, pero en Santaf
y otros lugares la palabra revolucin no solo es recurrentemente asociada a un
acontecimiento feliz, sino que se tiene conciencia de que algo extraordinario est
sucediendo. Jos Gregorio Gutirrez, por ejemplo, le escribe a su hermano seis
das despus de instalada la Junta de Santaf dicindole:
estoy atolondrado, y todava me parecen sueos. Los sucesos son tan
memorables, que no han tenido ni tendrn iguales en la Amrica10.

Espaa!, al igual que en una carta de Camilo Torres en la que este habla de los diputados a
Cortes como los hombres que harn la felicidad de la nacin espaola y a quienes deber su
existencia futura y su regeneracin. Vase Lima 17 de Diciembre de 1808. El amigo de la razn
y de la verdad en Lima en Redactor Americano... (1809); Cartas de Camilo Torres en Repertorio
Colombiano (1989: 83).
9 Joaqun Caicedo, por ejemplo, le escribe a Santiago Arroyo el 14 de noviembre de 1809 felicitndose

del lealismo de su hermano y de su to, el obispo de Quito, durante la revolucin ms espantosa

ocurrida en aquella ciudad. Menos de un ao despus, Caicedo estar entre los principales lderes
de la junta de Cali y escribir con entusiasmo de los acontecimientos del mes de julio en la capital
del Reino: la revolucin de Santaf har poca en la historia, dice. Vase Para la historia.
Documentos inditos en Popayn (1909a: 287) y Para la historia. Documentos inditos tambin
citado en Popayn (1909b, n.o XIX: 296).
10 Ver el Informe del Real Consulado de Cartagena de Indias a la Suprema Junta provincial de la misma

del 11 de cctubre de 1810 en Elas Ortiz (1965: 268, 270). El apunte de Jos Gregorio en Casa
Museo Veinte de Julio (CMVJ), t. 3223, f. 38.

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Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el hito fundador (Nueva Granada, 1780-1839)

La revolucin es percibida como un acto providencial en la medida que, a

diferencia de otras revoluciones, no ha significado ninguna efusin de sangre. La
Junta de Santaf escribe, por ejemplo:
No es esta una revolucin premeditada, no es un tumulto popular en
que el desorden precede a los estragos y a la carnicera: es un movimiento
simultneo pero pacfico de todos los Ciudadanos (Archivo Histrico Jos
Manuel Restrepo, 1810, vol. 8, fondo 1: f. 6v).
Esa revolucin incruenta y unnime es para los lderes revolucionarios un
acontecimiento de consecuencias graves no solo porque significa, como dicen,
una entera transmutacin del gobierno sino tambin porque el campo en el que
ven desarrollarse los acontecimientos es la Amrica toda. Pero esta percepcin
es simultnea con su calificacin de la revolucin como algo inesperado e
impreparado, una formulacin que es el lgico corolario de sentir que la
generosidad y la lealtad de los neogranadinos hacia Fernando VII, as como su
adhesin a la nacin espaola, han sido correspondidos por las autoridades
peninsulares con el desdn o la ingratitud (Posada, 1914: 189; 319; La Constitucin
Feliz, 1810; Gutirrez & Martnez, 2008: 68). En los primeros meses del brote
juntista la revolucin entonces es pensada como una respuesta al despotismo y la
ignorancia secularmente irradiadas desde Espaa, al igual que como una salida a
lo que califican como actos arbitrarios de las autoridades virreinales. La revolucin
significa tanto la restauracin de una libertad o de unos derechos perdidos como
el escarmiento de unos funcionarios juzgados hostiles a los americanos.
Pero si en el momento que sigue a la instalacin de las juntas provinciales el trmino
revolucin remite casi exclusivamente a esperanzas, no tarda en producirse una
diversificacin de los sentimientos y las maneras de dar cuenta de la revolucin.
No se trata en absoluto, sin embargo, de que surjan grupos relevantes que nieguen
la justeza del movimiento, pues vemos incluso generalizarse la idea segn la
cual la revolucin es el resultado del despotismo de los espaoles en el sentido
que a estos se les asigna un carcter intrnsecamente perverso, desapareciendo
prcticamente la arbitrariedad virreinal de las explicaciones del cambio de
gobierno11. La revolucin aparece como algo fatal aun cuando vemos tambin
insistir en el trastorno general que acompaa las convulsiones polticas, o en
los trastornos inevitables de la revolucin. La revolucin, advierten algunos, trae
necesariamente aparejados ciertos males que hay que tratar de limitar, pero que
para otros simplemente hacen estril la mutacin. Un cierto escepticismo respecto
a la revolucin ms perceptible en ciertos individuos y en ciertos momentos

11 Una muestra de la manera de pensar respecto a los espaoles: La Espaa agotada, moribunda
(parece increble tanta insensatez), la Espaa que si acaso existe todava es solo por el estmulo
irritante de su orgullo, la Espaa ocupada por el francs aun pretende esclavizar al nuevo mundo!
[] Habitantes del nuevo Continente, generosos hijos de Coln! cuando tenemos la felicidad
en nuestras propias manos, es un delirio, una quimera esperarla de nuestros tiranos, de nuestros
enemigos naturales (El Argos Americano, 1811).

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 Isidro Vanegas

acompaa esa advertencia de los males que ven venir con ella (Gazeta Ministerial
de la Repblica de Antioquia, 1815; El Republicano, 1815)12.
Uno de esos males es el de los fomentadores de revoluciones, de los promotores
de algn tipo de alteracin del orden o desafo a la autoridad. Revolucin, en este
sentido retoma un significado antiguo que revela una fuerte ansia de concordia
y de unidad del cuerpo social. No se trata aqu de la existencia de un tipo de
agitadores unnimemente repudiados sino de la necesaria divisin de la nueva
sociedad, lo cual permite que unos y otros puedan utilizar el calificativo de
revolucionario como anatema para indicar una intencin malintencionada de
impedir la consolidacin de la autoridad, acusacin que puede ir hasta convertir
a los acusados en contrarrevolucionarios. Ms especficamente, encontramos
aqu dos reclamos. Uno contra quienes se acusan de buscar simplemente meter
desorden, contra los alborotadores (revolucionar es el verbo que indica esta
acusacin). Otro contra aquellos a quienes se acusa de pretender cambiarlo
todo al respecto se alude a la mana de innovarlo todo (Gazeta Ministerial de
Cundinamarca, 1812; Nario, 1812; La Bagatela, 1811; 1812; Gazeta Ministerial
de la Repblica de Antioquia, 1815).
Otro mal que asocian a la revolucin es el de los intrigantes que se aprovechan
de las novedades para abrir campo a su ambicin, y el de los inescrupulosos que
utilizan las novedades para saciar venganzas. Violencia, egosmo, desunin del
Reino, proliferacin y choque de opiniones, los males acarreados por la revolucin
parecen resumirse en la lucha entre provincias, que en la Nueva Granada es tan
acusada y tan temprana. Es por eso que el cartagenero Jos Fernndez Madrid
llama a cesar esas disensiones que desacreditan la revolucin cuando advierte
que la:
masa general del pueblo, que siempre juzga por los hechos, comparando
este desorden y choques con la antigua calma sepulcral en que yaca,
forma el peor concepto de los autores y jefes de nuestra santa revolucin,
y cree que los sacrificios que se le exigen, no tienen otro fin que satisfacer
a los caprichos, y particulares intereses de algunos pocos (La Aurora de
Popayn, 1814).
Los males de la revolucin son fuertemente asociados al predominio de las
pasiones, pudiendo pensarse que estas constituyen la ms socorrida explicacin
de las derivas de la revolucin. Multitud de expresiones nos hablan de ese
desborde de las pasiones. Un cura dice en 1812: nuestra revolucin no poda ser

12 Jos Gregorio Gutirrez le dice a su hermano Agustn en agosto 19 de 1811: Mi Padre me manda
te diga en este correo que no le agrada nada tu comisin, lo primero porque es bastante arriesgada
a pesar de lo que t digas, y lo segundo porque dirigindose a trastornar las cosas, aunque sea una
causa justa, las consecuencias, y resultados siempre son imputables a los autores de una revolucin,
de cuyo bueno, o mal manejo pende una responsabilidad, a que es muy difcil satisfacer despus.
Yo soy del mismo dictamen, y aunque conozco la justicia de nuestra causa, y que era ya tiempo de
sacudirnos, y echar a pasear a nuestros antiguos amos, no por eso dejo de conocer tambin que en
nuestra revolucin ha influido ms el espritu de venganza que el deseo puro de nuestra libertad, y
felicidad (CMVJ, t. 3223: f. 111).

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Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el hito fundador (Nueva Granada, 1780-1839)

obra de hombres, sino de la furia infernal de todas las pasiones. Simn Bolvar
habla de turbulencia, de choque y de divergencia de opiniones en medio de
las cuales el torrente de las pasiones humanas [] agitadas por el movimiento
de las revoluciones se aumentan en razn de la fuerza que las resiste. Una
proclama del gobierno de la Unin indica que en medio del fuego y trastornos
de una revolucin poltica las pasiones suelen adquirir tal grado de vehemencia
y actividad que, o producen los hechos ms sublimes y heroicos, o degeneran en
el desenfreno y licencia ms espantosa. Mientras que un individuo advierte del
precipicio a que os conducan los delirios polticos de la fiebre inevitable de una
revolucin, y otro ms alude al desenfreno de las pasiones que ha causado la
revolucin (de Mendoza Bueno, 1814: 8; El Mensajero de Cartagena de Indias,
1814; Argos de la Nueva Granada, 1815; El Republicano, 1815; 1816).
La insistencia en asociar la revolucin a una hipertrofia de las pasiones va de la
mano con el establecimiento desde mediados de 1810 de un vnculo entre la
revolucin y el desencadenamiento de un gran entusiasmo, de una activacin
sin precedentes de la velocidad de los sucesos. Alguien habla del tiempo de
revolucin, en que casi se han borrado los caminos por donde se debe marchar,
y en que se precipitan los sucesos con tanta velocidad, que apenas dan lugar a la
reflexin. La revolucin es un tiempo en el que nadie ha podido permanecer al
margen de los acontecimientos incluso contra los deseos propios. La revolucin es
adems un tiempo de una aguda tensin nerviosa que recorre toda la sociedad,
por lo que un peridico alude a unas revoluciones tempestuosas, en que todos
miden sus operaciones con la ansiedad (Argos de la Nueva Granada, 1815;
Dcada Miscelnea de Cartagena, 1814).
Por diversas razones esa febril revolucin ve sin embargo decrecer el entusiasmo
hacia las novedades introducidas luego de la expulsin de las autoridades
virreinales. El Gobierno de Cartagena, por ejemplo, admite a mediados de 1814
que la opinin de nuestros pueblos, nunca bien decidida por la naturaleza de
los principios y motivos que obraron nuestra revolucin, ha ido debilitndose por
los sufrimientos, privaciones y sacrificios que necesariamente les ha impuesto, y
las ningunas ventajas que de presente ha podido proporcionarles el nuevo orden
de cosas. Mientras que Bolvar escribe en 1815 pronosticando que las provincias
americanas terminarn emancipndose pero que algunas sern tan infelices que
devorarn sus elementos ya en la actual, ya en las futuras revoluciones. Se trata
de un pronstico que no pocos hacen sobre la inestabilidad y los desrdenes
permanentes que le esperan a la Amrica independiente (Posada, 1989, t. II: 5;
Bolvar: 61).
Pero de manera simultnea con ese declive del entusiasmo se produce una
radicalizacin de la revolucin, que se expresa en el nfasis con que se reclama el
tratamiento de ciudadano, en la liberalidad hacia los esclavos, en la exaltacin del
papel de la mujer en las revoluciones polticas, en la vindicacin de los agitadores,
en la creacin de tribunales de salud pblica por doquier, y finalmente en la
naturalizacin de la otredad respecto a los espaoles, rasgo este que constituye
la emergencia propiamente dicha de una diferenciacin definitiva respecto a la

95
 Isidro Vanegas

madre patria (Gazeta Ministerial de Cundinamarca, 1815; Gazeta Ministerial de

la Repblica de Antioquia, 1814a; b; A los Enemigos de la Esclavitud. Carta al
reimpresor de la Bagatela num. 23, 1814: 2; Voto del C. Dr. Jos Ignacio Losada
sobre la expulsin de espaoles europeos en la sesin, que el Serensimo Colegio
Electoral tuvo en Santaf el da 31 de Mayo de 1815, 1815).
Esa separacin radical respecto a la nacin espaola que introdujo la revolucin no
es contradicha por la valorizacin de la revolucin espaola que vemos producirse
luego del retorno de Fernando VII al trono. Si despus de las juntas de 1810 se
haba dicho de muchas maneras que esa revolucin espaola no haba aportado
sino decepciones, ahora se le apuntan algunas virtudes como haber vivificado el
espritu pblico o haber promulgado una constitucin ms o menos liberal. De
manera que cuando Fernando VII acusa a los revolucionarios espaoles de haber
copiado los principios revolucionarios de la Constitucin francesa de 1791, en
un peridico replican que el error de los espaoles no radic en haber realizado tal
copia sino en haber desaprovechado la oportunidad de fijar tales principios. Esta
valorizacin de la revolucin espaola muestra cunto debe la actitud separatista
respecto a la metrpoli a una elaboracin intelectual, esto es, que ella no consiste
simplemente en la constatacin de unos abusos seculares y de una otredad previa
a la revolucin. Pero esta valorizacin de la revolucin peninsular es la oportunidad
para indicar que esas venturosas novedades entre ellas, las Cortes son las que
viene a derribar el Deseado, por lo que la revolucin debe proseguir en Amrica.
El ocaso de la revolucin espaola sirve pues, para renovar la separacin respecto
a la pennsula (Argos de la Nueva Granda, 1815c).
Para los monarquistas neogranadinos, por el contrario, el retorno de Fernando VII
representa simplemente el fin de una espantosa y fatal revolucin. El cura Jos
Antonio Torres y Pea, uno de los escasos neogranadinos que dej testimonio de
su monarquismo, explica la revolucin por la actividad de perversos intrigantes
que valindose de la situacin apurada que haba vivido Espaa con la crisis
monrquica haban usurpado el lugar de las autoridades legtimas. Se trata, dice
Torres y Pea, de una serie de revolucionarios con habilidad para manejar los
hilos de la trama novadora (por eso habla de secuaces del sistema revolucionario,
autores de la revolucin, fraude de los revolucionarios, directores de la
revolucin, designios revolucionarios, etc.). Novadores que encontraron su
camino expedito porque la mayora de vasallos fieles creyeron ingenuamente en
sus buenas intenciones de defender la monarqua y el orden amenazados por los
franceses (Torres y Pea, 1960: 83, 84, 85, 104).
Segn Torres y Pea esos revolucionarios que buscaron hacer un remedo de la
revolucin francesa en el Nuevo Reino son bsicamente unos enemigos del orden
social. Para l la revolucin significa automticamente la licencia y la apertura a la
irreligiosidad, siendo el principal designio de los revolucionarios establecer una
total independencia y una brbara y absoluta libertad. Desde esta perspectiva
los desastres producidos por la revolucin son la confirmacin del carcter aciago
que es consustancial a la repblica o democracia con que se ha buscado sustituir
el gobierno monrquico, como lo manifiesta otro cura para quien:

96
Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el hito fundador (Nueva Granada, 1780-1839)

una Poliarqua es como un volcn que siempre vomita fuegos, y estragos, y

que jams reposa aunque pasen los siglos, que es una continua insurreccin
del Pueblo, que en ella el mrito es ms peligroso que el delito; que la
violencia, y la intriga ocupan el lugar de la Justicia; que ella es el Domicilio
de la ingratitud, y el capricho; el teatro de las mudanzas, y catstrofes,
la palestra de los celos, y la envidia, el lugar enemigo de la seguridad,
y fortuna, la Patria de la revolucin, y una disposicin perpetua para la
ms cruel tirana (Torres y Pea, 1960: 73, 67; de Valenzuela y Moya,
1817:22).
Para los monarquistas, por lo tanto, es preciso borrar completamente la revolucin,
es necesario trazar un parntesis sobre estos aos. Dentro de este estado de nimo
el cura Antonio de Len concluye en 1816 un sermn pronunciando unas palabras
que desea ver suscritas por todos los neogranadinos:
Oh Seor, si pecremos en adelante, castigadnos primero con todos los
rayos de vuestra Divina Justicia, antes que con otra revolucin (de Len,
1816: 50).
Sin embargo, un grupo importante de neogranadinos exiliados en las llanuras
del Oriente y otros que esperaron la reconquista en sus hogares, estn lejos de
suscribir los deseos de este cura.

3. La revolucin ms atroz y ms benfica

Luego que las fuerzas patriotas de Venezuela y la Nueva Granada recuperan

su capacidad de enfrentar la reconquista entramos en una etapa en la que el
trmino revolucin, particularmente en cuanto designa el acontecimiento
revolucionario en curso, tiene maneras nuevas de ser pensado, las cuales remiten
a disputas importantes entre los lderes revolucionarios y al decantamiento de
transformaciones sustanciales del orden poltico.
En primer lugar hay que tener en cuenta que cualquiera que sea la denominacin
que se utilice para aludir a la nueva forma de la comunidad poltica repblica,
gobierno popular representativo, democracia, u otros hay consenso en que
la revolucin ha significado el comienzo de una nueva forma de gobierno en
todo el profundo sentido que la nocin de rgimen poltico tena en la poca13.
Hay la conciencia de que la revolucin ha significado un cambio fundamental
en el ordenamiento social, pues llegan a pensar, como lo hace Jos Ignacio de
Mrquez en el congreso constituyente de Ccuta en 1821, que los vnculos
sociales han quedado rotos por la revolucin y separacin de la metrpoli, lo
cual plantea la exigencia de refundar el pacto social. Simultneamente se hace

13 Vase,por ejemplo, las discusiones en el Congreso Constituyente de 1821(Ccuta) (1971: 37-38;

40-41; 44-45; 57-62; 75-77; 91; 687; 714). La importancia atribuida a la forma de gobierno puede
entreverse en palabras como las de Jos Mara Salazar: La forma de gobierno es la primera cuestin
de entidad que se ofrece a un pueblo al emanciparse (1914: 60).

97
 Isidro Vanegas

posible pensar que las desigualdades han quedado desnaturalizadas, aunque no

ignoran que la desigualdad no ha sido suprimida. Jos Mara Salazar, por ejemplo,
indica que la revolucin ha nivelado las fortunas quitndole los cimientos a un
rgimen aristocrtico, mientras que Bolvar le escribe a Santander: Me parece
una locura que en una revolucin de libertad se pretenda mantener la esclavitud,
y en una proclama alega: tenemos la igualdad absoluta hasta en las costumbres
domsticas (Congreso de Ccuta, 1971, Libro de Actas: 75; Salazar, 1914: 60;
Hernndez de Alba, 1988: 137; Bolvar, 1976: 72).
Las alusiones a revolucin subrayan tambin la asociacin con la independencia
nacional, pues los hombres pblicos tienden a creer que la revolucin culminar
cuando sean definitivamente expulsados los soldados espaoles. En este sentido
se hace corriente la denominacin de sistema colonial o rgimen colonial
para referirse al periodo anterior a la revolucin, periodo que, como en la dcada
de 1810, es asociado a oscurantismo y arbitrariedad (Congreso de Ccuta, 1971,
Libro de Actas: 718; Salazar, 1914: 69).
En la medida que la independencia es convertida en un imperativo absoluto que
todava enfrenta enemigos externos poderosos, diversos lderes se preguntan si es
posible conquistarla al mismo tiempo que la libertad. No pocos creen que fue el
deseo simultneo de la independencia y la libertad lo que llev al descalabro a
las primeras repblicas, y que seguir queriendo ambas cosas en un momento en
que permanece la amenaza militar espaola, puede dar al traste nuevamente con
todos los esfuerzos emancipadores. Esa inquietud la mostraron varios diputados
en el Congreso de Ccuta, y el mismo vicepresidente Santander la expres en
1820 cuando escribi:
Un otro error ha sido muy comn en nuestra revolucin. Hemos
confundido la libertad y la independencia. Queramos ser independientes
del gobierno espaol, y queramos al mismo tiempo gozar de los derechos
de los hombres libres, como si hubiramos quedado ya independientes.
No nos contentbamos con que los espaoles no fuesen nuestros amos:
queramos que la libertad estuviese tan perfectamente establecida, como la
veamos en la Amrica del Norte al cabo de muchos aos. Este error hasta
ahora ha venido a disiparse, pues vemos con satisfaccin que los esfuerzos
de todos los pueblos se dirigen a no depender de los espaoles, y esperar
al tiempo que les vaya dando posesin de su libertad.
Esta tensin entre independencia y libertad resulta fundamental durante este
periodo: es la manifestacin del deseo de modular el ritmo de la revolucin,
sobreponiendo la unidad patritica a las disociadoras demandas de libertad. Pero
no falta quien, como Antonio Nario, recuerde a las autoridades que demandar
el aplazamiento de la libertad choca con la naturaleza de un gobierno libre
(Santander, 1988: 17-18)14.

14 En 1823, Nario increp as a un contradictor: qu diablos entiende por federacin, cuando

hasta los toros del encierro le parecieron federados? Y, por qu es este espanto en una Repblica
libre y con una constitucin que garantiza la libertad de la imprenta y de las opiniones? Por qu

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Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el hito fundador (Nueva Granada, 1780-1839)

Tras una crtica como esa de haber confundido la libertad y la independencia se

encuentra un juicio extremadamente severo respecto a la primera etapa de la
revolucin. La revolucin arranca en 1810, hay consenso en esto, y hay tambin
una inclinacin generalizada a ver la primera etapa de la revolucin con cierta
conmiseracin, pues la asocian a luchas fratricidas, desunin del Reino, exaltacin
de las pasiones, y, en sntesis, a federalismo. Bolvar, por ejemplo, insta en 1823
a Santander a hacer publicar un artculo en la Gaceta de Bogot contrastando lo
pasado y lo presente, la vieja y la nueva Colombia, y le insiste en que no involucre
a Nario para nada ni a ninguna persona odiosa de las patrias viejas. Mientras
que un sacerdote y congresista explica en 1824 en un sermn que la reconquista
espaola y sus violencias se haban debido a que en la primera etapa de oposicin
a Espaa, en lugar de las virtudes patriticas haban brotado pasiones de toda
especie que ese sacerdote no duda en calificar de culpas que nosotros debamos
expiar (Hernndez de Alba, 1988: 64; de Talavera, 1824: 5).
La revolucin es motivo sin embargo de otro tipo de reflexin: los relatos sistemticos
que no dudo en calificar de historiografa fundacional. Se trata de obras como la
conocida Historia de la revolucin de la Repblica de Colombia de Jos Manuel
Restrepo (1827) y el ignorado Bosquejo poltico de la Amrica antes espaola
de Jos Mara Salazar (1914). Trabajos que son parte de una estrategia diplomtica
de la joven nacin pero que son simultneamente una contribucin al intento de
fijar el curso de la revolucin. En este sentido vale la pena reparar en dos vectores
analticos de esa historiografa fundacional propios de la poca y olvidados por la
historiografa del siglo XX. En primer lugar esos trabajos lograron dilucidar el tipo
de vnculo que haban mantenido las sociedades americanas con Espaa y de esta
manera pudieron limitar analticamente el carcter supuestamente inevitable de la
revolucin y de la separacin. En segundo lugar esos trabajos pensaron de manera
muy compleja la naturaleza del cambio operado con la revolucin. Para Restrepo
se trataba no solo de la independencia sino de una transformacin poltica en la
que el gobierno sufri una variacin absoluta respecto al tiempo del predominio
espaol, operndose una completa revolucin en las ideas del pueblo, el cual
comenz a ilustrarse y a participar en los asuntos pblicos (Restrepo, 1827, t. I:
135, 182)15.
Surgida en un tiempo en que se incuba una aguda confrontacin entre los amigos
de Bolvar y Santander, esta historiografa fundacional de mediados de la dcada
de 1820 no est particularmente tocada por esas disputas partidistas que son
mucho ms que un lo de personalidades, y que tienen consecuencias decisivas
sobre el relato de la revolucin. Porque si en un primer momento mientras

es ms delito en el da la palabra federacin que la de Fernando VII? Dir V. que esta palabra es
destructora de la misma constitucin? No, seor mo, las opiniones de Pedro, Juan, ni Diego, en un
gobierno libre no destruyen las leyes, antes bien las fortifican (Nario, 1823).
15 El texto de Salazar, Bosquejo poltico de la Amrica antes espaola, apareci publicado en el
Boletn de la Academia Nacional de la Historia [1913, t. II: n.o 4; 1914, t. III, n.o 1] (1914: 43-77). Es
posible que Salazar hubiera redactado este texto entre 1823 y 1827 durante su estada en Estados
Unidos, donde fue enviado como diplomtico por el gobierno colombiano.

99
 Isidro Vanegas

haba existido un enemigo externo visible los lderes independentistas haban

tenido una mirada ms bien uniforme sobre el acontecimiento revolucionario,
con la expulsin definitiva de los espaoles se abre una etapa de disputas que
se convierten en dos maneras bien diferenciadas de pensar la revolucin. Dos
maneras de entender la revolucin que podemos cobijar con las designaciones de
enfoque boliviano y enfoque liberal16.
Antes de bosquejar dichas interpretaciones boliviana y liberal de la revolucin, vale
la pena indicar que episodios como la rebelin de Pez en Venezuela en 1826 o
el intento de asesinar a Bolvar dos aos ms tarde, actualizan la utilizacin del
trmino revolucin en su sentido de simple trastorno del orden. Sin embargo, estas
designaciones que dan cuenta de la lucha entre los allegados a los dos lderes se
abren sobre una conceptualizacin ms general de la revolucin. De hecho las
diferencias de enfoque no impiden que unos y otros crean estar en una poca de
sacudimientos universales, que le permite escribir a Juan Garca del Ro en 1829:
Hemos asistido en nuestros das al drama de la revolucin ms atroz y
ms benfica a un tiempo mismo de cuantas recuerdan los anales de los
pueblos (1972 [1829]: 29).
El mismo Juan Garca del Ro es quiz el ms refinado intrprete intelectual de la
visin boliviana de la revolucin. Segn el cartagenero, en Colombia la revolucin
signific dar un nfasis democrtico a las ideas hasta llegar a lo que l llama el
republicanismo ms desenfrenado, en medio del cual se proclam la primera de
las quimeras en lo fsico y moral: la igualdad de los niveladores. Se trata de una
perspectiva que enfatiza los errores de la revolucin: la violencia y el desorden,
y que enfatiza igualmente el rol de los militares y de la ciudad de Caracas en la
revolucin. Si la revolucin est inficionada de aquel desenfreno republicano,
se trata, por lo tanto, de atemperar la revolucin, de darle un punto de anclaje.
Garca del Ro exhorta entonces a Bolvar de la siguiente manera:
La Amrica y la Europa aguardan que V. E. anuncie el fin de la revolucin
de Colombia, contribuyendo a que se desplieguen los socorros tutelares
de un poder que contenga en el estado la fiebre democrtica, que cierre
las heridas de la patria, y presente de nuevo en el teatro del mundo a la
nacin colombiana, brillante, tranquila y majestuosa, por su crdito, sus
instituciones y su podero(Garca del Ro, 1972 [1829]: 36, 50)17.

16 Estas designaciones no hubieran sido extraas a los hombres de la poca. En 1827 de manera
reiterada Francisco Soto se define a s mismo y define a sus amigos como liberales. Usa tambin
la expresin bolivianistas para referirse a sus contradictores. Ver Francisco Soto, Memorias para
la historia de la legislatura de Colombia en 1827 (1978: 127, 128, 130, 131, 132, 133, 134,
135, 136, 144, 147, 148, 149, 150, 153, 155, 156, 158, 160, 161, 162, 174). A los bolivianos
tambin aluden en Retratos, El Zurriago, 1828. Liberal, sin embargo, no alude a una pertenencia
partidista institucionalizada por entonces inexistente bajo esta etiqueta.
17 Un artculo afirmando la preeminencia de los militares: Dilogo entre un Colombiano y un Europeo

sale en El Amanuense, 1828; una recusacin de quienes afirman que el impulso revolucionario
provino de Caracas en Torpe calumnia se lee en La Bandera Tricolor, 1829.

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Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el hito fundador (Nueva Granada, 1780-1839)

La visin liberal de la revolucin, por su parte, la encarna muy bien Vicente

Azuero, quien escribe as en 1829 para indicar la gran ruptura operada con la
revolucin:
En 19 aos de revolucin alimentados continuamente de ideas
republicanas, ellas han hecho toda la base de nuestras esperanzas, han
cambiado del todo nuestros sentimientos y han formado, por decirlo as,
toda nuestra vida intelectual.
Si Azuero subraya que la revolucin comienza en 1810 es porque desea recusar a
quienes afirman que Bolvar es el origen de la libertad y de la nacin, y que el impulso
revolucionario provino de los militares caraqueos. Segn Azuero desde 1810
se haba tomado el camino irreversible de un gobierno popular representativo
con el consiguiente repudio a la monarqua. La monarqua constitucional es por
lo dems desdeada por Azuero como una eterna revolucin, pues l piensa
que la Corona, la nobleza y los comunes no pueden ser sino tres ejrcitos y tres
soberanos en conflicto (Azuero, 1831).
Es preciso reparar en el optimismo implcito en esta visin liberal, optimismo tanto
en el sentido que la sociedad va a ser regenerada por el rgimen democrtico,
como en el sentido que Colombia constituye un puesto de vanguardia de
la revolucin por la libertad. De manera que si Garca del Ro insta a Bolvar
a detener la revolucin, los lderes afines a Santander tienden a pensar que la
revolucin debe proseguir.
Finalmente, deseo subrayar algo muy importante: en el siglo XIX quienes
analizaron la revolucin observaron con una lucidez hoy extraa a la historiografa
el carcter doble de la revolucin, esto es, haber tenido por consecuencia tanto la
independencia como la democracia. Uno entre muchos que lo manifiestan as es
Jos Eusebio Caro quien escribe en 1839 que estas colonias, al independizarse
adoptaron o quisieron adoptar las formas de gobierno democrtico: no se
contentaron con la independencia sino que ansiaron adems por la libertad. El
carcter democrtico de la revolucin lo ratifica por la misma poca un peridico
santanderista cuando dice:
Proclamados desde nuestra emancipacin poltica los principios de
nivelacin social entre todas las clases del estado, nuestras instituciones
los han reconocido desde aquella poca, y se ha efectuado en ellas una
revolucin democrtica (Caro, 1839; 1838).

Referencias citadas

Fuentes primarias
AGN, Fondo Justicia
A los Enemigos de la Esclavitud, 1814 Carta al reimpresor de la Bagatela num. 23.
Archivo Histrico Jos Manuel Restrepo.

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 Isidro Vanegas

Argos de la Nueva Granada, 1815a n. 65, Santaf de Bogot.

Argos de la Nueva Granada, 1815b n. 73, Santaf de Bogot.
Argos de la Nueva Granada, 1815c n. 79, Santaf de Bogot.
CMVJ: Casa Museo Veinte de Julio, Bogot.
Dcada Miscelnea de Cartagena, 1814 n. 1.
Diario Poltico de Santaf de Bogota, 1810 n.o 1.
El Alternativo del Redactor Americano, 1809 n.o 28, Santaf de Bogot.
El Amanuense, 1828 n. 43, 2 de marzo; Cartagena.
El Argos americano, 1811 n. 32, Cartagena.
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El Republicano, 1815 n. 31, Tunja.
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El Zurriago, 1828 n. 2, 27 de enero; Bogot.
Gaceta de Caracas, 1809a n.o 22.
Gaceta de Caracas, 1809b n.o 34.
Gazeta Ministerial de Cundinamarca, 1812 n. 24.
Gazeta Ministerial de Cundinamarca, 1815: n. 12
Gazeta Ministerial de la Repblica de Antioquia, 1814a n. 2.
Gazeta Ministerial de la Repblica de Antioquia, 1814b n. 14.
Gazeta Ministerial de la Repblica de Antioquia, 1815 n. 24.
La Aurora de Popayn, 1814 n. 25.
La Bagatela, 1811 n.21, Santaf de Bogot.
La Bagatela, 1812 n.29, Santaf de Bogot.
La Bandera tricolor, 1829 n. 2, 23 de julio; Bogot.
La Constitucin Feliz, 1810 n. 1, Santaf de Bogot.
Nario, 1912 n. 29.
Papel Peridico de Santaf de Bogot, 1794a n. 130, 21 de febrero.
Papel Peridico de Santaf de Bogot, 1794b n. 161, 10 de octubre.
Popayn, 1909a n.o XVIII.
Popayn, 1909b n.o XIX.
Redactor Americano del Nuevo Reyno de Granada, 1808 n.o 46, Santaf de Bogot.
Redactor Americano del Nuevo Reyno de Granada, 1809 n.o 56, Santaf de Bogot.
Repertorio Colombiano, 1898, XVIII [2], Bogot.

Fuentes impresas
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Regimiento de la M. N. y M. L. Ciudad de Santaf de Bogota, Capital del Nuevo
Reyno de Granada, para solemnizar el acto de la augusta proclamacin que hizo
dicha Ciudad, del Sr. D. Fernando VII, por Rey de Espaa e Indias, el da 11 de
Setiembre de 1808; Santaf de Bogot.
AZUERO, V., 1831 Paralelo entre el gobierno monrquico constitucional y el gobierno
republicano puro, con relacin a Colombia. Gaceta de Colombia, n. 544-554;
Bogot.

102
Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el hito fundador (Nueva Granada, 1780-1839)

BOLVAR, S., 1976 Doctrina del Libertador, 300 pp.; Caracas: Biblioteca Ayacucho.
Manuel Prez Vila ed.
CARO, J. E., 1838 Prospecto. El labrador i artesano, n. 1; Bogot, Septiembre 16.
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 Isidro Vanegas

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del usurpador Napolen Bonaparte, celebr el Cura de la Parroquia de Nuestra
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