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DE LA AGRICULTURA (1)
Prlogo, por
Eduardo Sevilla Guzmn
1. Nota Introductoria
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un joven y brillante profesor de la Universidad; a procla-
mar tal triunfo a pesar de los guijarros puestos en el cami-
no; a embriagarse de los ritos acadmicos nombrando al
competente tribunal que le otorg la mxima califica-
cin: sobresaliente cum laude, y, finalmente, a autoensal-
zarse como prologuista de una obra premiada legitimndo-
se como copartcipe de autora debido a la direccin, que
en su da ejerci, de la investigacin. Se me va a disculpar
por transgredir tal ritual, en este trabajo.
Hablar aqu de un camino intelectual en el que est invo-
lucrado Jos Antonio Prez Rubio y que tiene como lmites
dos de sus obras: Crise hegemonique et Reforme Agrarie en Espagne
(2) de 1975 y el libro que el lector tiene en sus manos, su tesis
doctoral de 1991. Sin embargo, mi anlisis se va a centrar en
el contexto terico en el que se inscribe tal trayectoria: de la
sociologa del desarrollo (como corriente terica paralela a
los Estudios Campesinos) a la sociologa de la agricultura,
como versin conflicitivista que estudia el primer mundo
frente a la sociologa agroecolgica que estudia el tercero
desde una perspectiva mltiple, desde la local a la planetaria.
Es probable que el propio Jos Antonio Prez Rubio no
se reconozca, directamente, en algunas de las reflexiones
aqu esbozadas ya que esto es algo que corresponde alos
otros. Yo me siento otro frente a su obra puesto que no
soy copartcipe de autora, aunque me enorgullezca, como
colega, en su doble acepcin: de tribu acadmica y afectiva,
de su trabajo.
El trasfondo terico de Jos Antonio Prez Rubio en su
obra sobre la Reforma Agraria en Espaa lo constituyen los tra-
bajos de Etienne, Balibar y Louis Althusser, Nicos Poulanzas,
Michel Gutelman, Samir Amin y Kostas Vergopoulos, entre
14
otros (3). Constituyen stos la plataforma terica de lo que
ha sido definido como Sociologa del Desarrollo que, en los
80, se entrecruza con los Estudios Campesinos gracias, entre
otros, a Teodor Shanin y Hanza Alavi (4).
Este paso, desde un enfoque ms o menos rgido a un
neomarxismo que acepta nuevas corrientes e incluso pierde
su dogmatismo gentico al aceptar la renovacin marxiana
del narodismo (5), es algo que se percibe en la evolucin del
trabajo de Jos Antonio Prez Rubio. Me atrevera a sealar
que este libro, en la versin inicial del trabajo sin adaptacin
an a las exigencias editoriales ltimas, constituy la primera
investigacin que conozco de sociologa en la agricultura en
Espaa. Por ello, en las pginas que siguen voy a esbozar mi
interpretacin de lo que es hoy esta corriente terica y la
relacin de la misma con los marcos tericos actuales de la
sociologa rural, del campesinado, de la agricultura, o ms
genricamente de la ecologa humana (6).
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A lo largo de los aos ochenta ya se percibe claramente la
gnesis de una nueva manera de enfocar los problemas agra-
rios en la sociologa rural americana (7). En 1990 aparece el
primer texto mostrando su completa trayectoria, desarrolla-
da por su ms pujante constructor Frederick H. Buttle (8).
En l se hace un balance de los logros obtenidos por esta
corriente terica y al hacerlo se remontan a.los trabajos que
acumula la sociologa rural institucionalizada sobre la agri-
cultura. As, estos autores interpretan que existen tres perio-
dos, o eras principales de la sociologa rural, respecto a la
conceptualizacin de la agricultura, que muestran sustantivas
diferencias en sus enfoques terico y metodolgico. La pri-
mera se extiende hasta el comienzo de los aos cincuenta.
Entonces la agricultura se consideraba como uno de los
muchos elementos necesarios para entender la urdimbre
social de la vida de las comunidades rurales.
Las dcadas de los cincuenta y los sesenta se ven hegemo-
nizadas por los enfoques psicolgico y conductivista. En ellos
la agricultura es analizada desde la perspectiva de la difusin
y adopcin de innovaciones que conceptualiza a los agricul-
tores y otras personas agrarias como actores que responden a
estmulos tales como nuevas tecnologas y oportunidades
educativas y ocupacionales.
La tercera era de la sociologa rural respecto al tratamien-
to de la agricultura se centra, para los citados autores, en el
anlisis de la estructura de la agricultura y constituye la apari-
16
cin de una nueva sociologa rural que denominan como
nueva sociologa de la agricultura. Sus reas de inters son
la economa poltica y la estructura interna y dinmica de la
agricultura. Su enfoque tiene una dualidad: neo-marxista por
un lado y neo-weberiana por otro, y se centra en el estudio
de estructura agraria; las formas de produccin y el cam-
bio en la agricultura; el rol de la etnicidad y la persistencia
de la agricultura familiar; la agricultura industrializada; la
fuerza de trabajo asalariado en la agricultura; las pequeas
explotaciones y la agricultura a tiempo parcial y el gnero en
la agricultura. Finalmente, como otro gran tema central de la
sociologa de la agricultura, se debe considerar el medio
ambiente de la agricultura en una doble acepcin: literal y
metafrica. Literalmente consideran el rol de los factores
ecolgico-naturales como antecedentes de la estructura de la
agricultura y el impacto de la agricultura en el medio
ambiente natural. Metafricamente se refieren al medio
ambiente socioeconmico de la agricultura: cambio tecnol-
gico en la agricultura, sociologa de la ciencia agraria, el
impacto de la estructura de las explotaciones (parcialmente
a sus orgenes en la poltica del medio ambiente) (9).
17
mundo, tiene lugar como consecuencia del agotamiento te-
rico de la Sociologa de la vida rural institucionalizada (11).
Los dos grandes marcos tericos prevalentes, hasta finales de
los setenta, en la sociologa rural: la antigua (pero insustitui-
ble, para la mayor parte de la literatura procedente de las
Universidades norteamericanas) teora del continuum rural-
urbano, por un lado, y la teora de la modernizacin agraria,
por otro lado, comienzan a ser cuestionados por la mayor
parte de los socilogos que estudian los problemas vincula-
dos a la agricultura. El marxismo comienza a integrarse al
acervo de los conocimientos sociolgicos rurales al aceptarse
en la propuesta que Howard Newby en su Tread Report: Rural
Sociology (12) las interacciones de la Sociologa del Desarrollo y
de la Sociologa Urbana, cuyos ncleos centrales de elementos
se basaban en el marxismo.
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El marco institucional del sugimiento de la Sociologa de
la Agricultura segn Friedland es la siguiente. La reunin
crucial tiene lugar en la Universidad de California (Davis)
previamente a la anual de la Rural Sociological Society de
1978. All, Friedland detecta dos tendencias de la Sociologa
Rural Norteamericana: la neomarxista y la populista (13),
caracterizando ambas segn la praxis poltica que subyace en
su anlisis de la pequea produccin agrcola. En Uppsala
tuvo lugar el World Congress for Rural Sociology en 1978.
Donde tuvo lugar la constitucin de un grupo informal que
pide a la International Sociological Asociation (ISA) incluir
en la^ sesiones del prximo congreso un working group
sobre sociologa de la agricultura: todo esto, segn la versin
de W. H. Friedland. Sin embargo, en mi opinin la sociolo-
ga de la agricultura se gesta unos aos antes en la Universi-
dad de Reading. Veamos cmo.
La crtica que, en la IX Conference of the European Society for
Rural Sociology (celebrada en la Universidad de Reading en
septiembre de 1974), se realiz a la sociologa rural institu-
cionalizada (o sociologa de la vida rural) por parte de los
socilogos ingleses (hasta entonces ajenos a esta tradicin
terica con excepcin de Gwyn E. Jones, organizador del
citado evento) tuvo sin duda mucho que ver con el proceso
19
de renovacin terica que estamos explicando. La amplia
participacin en aquel encuentro de antroplogos, historia-
dores y socilogos, que se aglutinaban bajo el enfoque de los
Estudios Campesinos, hizo remover los cimientos del sta-
blishment sociolgico rural europeo, hasta entonces un
apndice terico de la poderosa industria sociolgica rural
americana.
Para Friedland el segundo evento en el proceso de insti-
tucionalizacin de la sociologa de la agricultura tiene lugar
en 1982, en Mjico, en el World Congress for Rural Socio-
logy, donde aparece el Ad Hoc Group que haba sido
demandado en la reunin de Davis. Olvida, sin embargo, que
en 1979 tuvo lugar en Crdoba el X European Congress for
Rural Sociology, donde se gest el, probablemente, ms
importante texto producido hasta la actualidad de esta joven
tradicin terica: The Rural Sociology of Advanced Societyes de
Newby y Buttel. En New Dheli, en 1986, tuvo lugar el siguien-
te World Congress of Sociology donde se crea el Sociology of
Agriculture's Research Committee. Finalmente, en 1988
queda intitucionalizada esta tradicin terica al incorporar la
ISA varias sesiones de sociologa de la agricultura a su con-
greso mundial (14).
Desde una perspectiva terica, que es la que nos interesa
en este trabajo, el precedente ms importante en la configu-
racin de la sociologa de la agricultura tiene lugar cuando,
antes de aquella convulsiva reunin europea, vio la letra
impresa la traduccin al ingls del Manual Socjologia zusi: rrroje-
cia podstamore; en l, Bogudlaw Galesky, realiza una adecua-
cin de la tradicin terica marxista para comprender la
20
sociedad rural contempornea, tratando de evaluar los mri-
tos relativos de diversas estrategias para la sustitucin de la
agricultura campesina por una agricultura moderna y una
sociedad rural modernizadas. Aunque su anlisis tomara
como ejemplo Polonia, por entonces un estado socialista,
muestra la posibilidad de otras vas a la modernizacin agraria
distintas a la occidentalizacin propugnada por la sociologa
de la vida rural americana (15). Adems, Galeski en este tra-
bajo utiliza el concepto de Rural Social Structure como reela-
boracin de los anlisis tericos de Lenin, dando as pie al
desarrollo terico de diversos estudios que, dentro de la
sociologa de la agricultura, utilizan dicho concepto para ana-
lizar la agricultura americana. A pesar de la gran fertilidad
terica de este concepto el desconocimiento, por la mayor
parte de los autores que lo utilizan, del contexto terico de
Lenin determina que sus trabajos adolezcan de simplicidad
analtica. Esto lleva a Friedrick H. Buttel a afirmar que la
sociologa de la agricultura ha alcanzado los lmites de con-
ceptualizacin de la estructura agraria en USA (16), aunque
21
realmente no atribuya tal debilidad al marco terico utilizado
que frecuentemente no es otro sino el del estructuralismo
althuseriano, en unos casos, y la descripcin marxistizante o
weberianizante en otros. Mi crtica -necesariamente sinttica
por la naturaleza de estos papeles- se va a centrar en los pri-
meros que parten inexorablemente de los estudios de Inma-
nuel Wallestein o de Alain de Janvey ( 17), marxistas stos per-
mitidos por el stablishment acadmico de los sociologa
rural americana. Como seala acertadamente Mara Fonte,
los trabajos sobre la estructura agraria de Estados Unidos se
limitan a un intento de falsear el anlisis que en la segunda
dcada del presente siglo realiz Lenin sobre el desarrollo del
dad del concepto. Aun siendo esto cierto el plano de anlisis modifica
el nivel de abstraccin utilizado (Cf. por ejemplo el trabajo de Louis E.
Swanson (ed.) Agriculture and Community Change in the US. Boulder:
Westview Press, 1988). No obstante, su crtica a este tipo de anlisis res-
pecto a la importancia de la historia, a las particularidades de la mer-
cantilizacin diferencial impuesta por el mercado mundial de diferen-
tes productos, y las especificidades generadas por la organizacin de la
produccin respecto a la divisin del trabajo, son absolutamente lci-
das. Cf. Philip McMichael Brinding circulation back into agricultural
political economy: analizing the Antebellum plantation in its world
Economy contex en Rural Sociology, 52, 1987; pgs. 242-263; Susan A.
Mann, The rise of wage labor in the cotton south: a global analisys in
The jourrtal of Peasant Studies vol. 14, n. 2, 1987, pgs. 226-242.
(17) La crtica a Wallesttein que ms me satisface es la de Hamza
Alavi The structure of Pheripheral Capitalism en H. Alavi and Teo-
dor Shanin (eds.) Introduction to the Sociology of Deaeloping Societies (Lon-
don: The McMillan Press, 1982) pgs. 172-191. Este trabajo tambien cri-
tica las teoras de la articulacin de Pierre Philipe Rey, que constituyen
el contexto terico de Alain de Janvry en su obra (clave para entender
el enfoque marxista de la sociologa de la agricultura): The Agrarian
Question and Rejormism in Latin America (Baltimore: The Johns Hopkins
University Press, 1981). No obstante, es necesario matizar aqu que la
fraccin ms relevante de la sociologa de la agricultura parte de una
crtica al marco terico de Wallestein, como veremos ms tarde, al con-
siderar los trabajos de Harriet Friedman y su llamada escuela de la
organizacin internacional, que analiza los regmenes internacionales
agroalimentarios concetndolos con las estructuras agrarias, en su
acepcin leninista.
22
capitalismo en la agricultura USA (18), limitndose a una
pobre bsqueda de otros modelos de cambio que terminan
siendo una vaca autoreivindicacin marxistizante.
La crtica sustantiva al neomarxismo de la mayor parte de
la literatura de la sociologa de la agricultura americana radi-
ca en su simplicidad terica que acepta el marxismo ortodo-
xo academicista de Alain de Janvey (19), que es ingenua-
mente calificado como neomarxista por utilizar las teoras de
la articulacin, aunque reconozca la posibilidad de existen-
cia, con carcter estable, de distintas formas de explotacin
no capitalistas en un mismo espacio econmico, continuan-
do amarrado a la ptica unilineal del proceso histrico que
explica tal permanencia por factores exclusivamente exter-
nos a aquel (20).
Mi crtica genrica al llamado neomarxismo de la Socio-
loga de la Agricultura se basa en su aceptacin acrtica de los
marcos tericos de la Sociologa del Desarrollo, por un lado, y
en el desconocimiento absoluto de la rica tradicin en lo que
respecta a la recuperacin de Marx tardo y el narodismo
ruso, por otro. Es realmente difcil de entender que el fuerte
impacto de la obra de Alexander Chayanov en el pensamien-
to social haya polarizado a los socilogos rurales americanos:
ignorndole por parte de las tendencias liberales, y entusias-
mndose o irritndoles por parte de las corrientes conflictivis-
tas, pero en muy contados casos tratando de profundizar en
23
el contexto terico del que surgi: el debate entre el marxis-
mo y el narodismo, del que lleg a participar en sus ltimos
diez aos el propio Marx (21) . Existe, sin embargo, una valio-
sa aportacin terica de la sociologa de la agricultura desde
una perspectiva marxista. Pasemos a considerarla, con la bre-
vedad exigida por la naturaleza de estos papeles.
3. La internacionalizacin de la agricultura
industrializada
(21) C Thedor Sahnin (ed.) Late Marx and the Russian Road (Lon-
don: Ront Redge & Keagan Paul, 1983) y mi interpretacin sobre el
tema en los trabajos anteriormente reseados: Redescubriendo a Chaya-
nov... op. cit. y Peasant Knoruledge in the Old Tradition of Peasant Studies...
op. cit. La interpretacin de este contexto terico requiere conocer los
trabajos de Angel Palerm, Modos de 1rroduccin y formaciones socioeconomi-
cas (Mexico: Edisol, 1976); Eric J. Hosbawn (ed.) Precfiitalist Economic
Fornzations (London: Lawrence Wishart, 1965); Marie Godelier, Sur les
societes precapitalistes Marx, Engels, Lenin. Textes Choisis (Paris: Edition
Sociales, 1970) y Lawrence Krader, The etnological notesbooks of Karl Marx
(Assen: Van Grocum, 1972). Respecto a la Sociologa del Desarrollo mi
interpretacin est en E. Sevilla y M. Gonzlez (eds.) Ecologa, campesi-
nado e historia... op. cit. pgs. 43-48. El trabajo ms relevante sobre el
tema es, en mi opinin el de David Goodman y Michael Redclift, From
Peasant to Proletarian (New York: St. Martins, 1982).
(22) La revista Ecologa Poltica editada por Joan Martinez Alier, en
Espaa; Ecologie Politique en Francia; Capitalismo, Natura, Socialismo, en
Italia y aquella matriz inicial de todas stas Cpitalism, Nature and Socia-
lism, A Journal of Socialist Ecology editada por James O'Connor, son una
clara prueba de este tipo de trabajos que se encuentran de hecho
esparcidos por centros de investigacin, Departamento Universitarios y
ONG's de todo el mundo.
24
ca (23) en torno a este tema quedando ntidamente asenta-
do el aserto de que el manejo industrializado de los recursos natu-
rales rompe las tasas de reacomodo de los residuos rrroduciendo un
creciente incremento de entropa. La posibilidad de reutilizacin
de tan slo una parte de los residuos origina que stos se
transformen en distintas formas de contaminacin y generen
un creciente prdida de aptitud productiva de. los recursos
naturales.
El pluralismo acadmico ha ocultado durante dcadas
este fenmeno a travs de la subordinacin de los intereses
cientficos a los del mercado. Es decir, la penetracin del
capitalismo se ha introducido tambin en el mbito acadmi-
co cientfico mercantilizando las universidades e institutos de
investigacin. Aunque este fenmeno tiene, obviamente,
excepciones, la parcelacin del conocimiento cientfico y la
corporativizacin de la ciencia han jugado un papel decisivo
en este proceso. Por ello, es difcil predecir el final de esta
tendencia mercantilizadora. A menos que los investigadores
consideremos imprescindible introducir esta problemtica
en nuestra pesquisa si poseemos un mnimo de conciencia de
especie.
En las pginas que siguen reflexionar desde una parcela
especfica del problema, desde la agricultura. EI rasgo domi-
nante en los cambios ocurridos, durante las tres ltimas cen-
turias, en el manejo de los recursos nautrales para obtener
alimentos ha sido la progresiva incorporacin de las relacio-
nes sociales capitalistas a la agricultura. Ello se ha traducido
en una progresiva mercantilizacin de todos los factores
implicados en el proceso. Tras la privatizacin de los recursos
25
naturales se ha ido produciendo una progresiva mercantiliza-
cin del trabajo agrcola. Y tras sta, una creciente introduc-
cin de la lgica de los procesos industriales al manejo de la
naturaleza. El reduccionismo inevitable (producto del prag-
matismo del lucro, como objetivo final, que acompaa la
simulacin de los ciclos naturales ha tenido mltiples efectos
negativos entre los que destacanla subsiguiente prdida del
uso mltiple de los recursos y la biodiversidad. El uso indus-
trializado de los recursos naturales ha transformado la artifi-
cializacin multiuso de los mismos en una mera artificializa-
cin agrcola. La consecuencia global del procesos no es otra
sino la ruptura progresiva del equilibrio de los ecosistemas.
Este es en mi opinin el contexto terico donde debe situar-
se el anlisis de la agricultura industrializada y la dimensin
internacional que adopta el proceso de mercantilizacin de
los recursos naturales mediante el control que del mismo
realizan las copporaciones agroalimentarias. Veamos ahora
como enfoca este conjunto de problemas la sociologa de la
agricultura.
Uno de los trabajos ms ambiciosos respecto a la caracte-
rizacin de estos temas se debe al propio Frederick H. But-
tel (24), quien analiza el proceso de mercantilizacin de las
cadenas agroalimentarias y la internalizacin del capital
como elementos bsicos de la nueva agricultura industrializa-
da. Su anlisis, claro en el diagnstico, peca de cierta inge-
nuidad medioambiantalista al esperar cambios en la investi-
gacin pblica respecto a la biotecnologa que podra traba-
jar en favor de los pequeos agricultores alternativos. Ade-
ms, si ello llegara a producirse seguira siendo social y ecol-
26
gicamente degradante, ya que la biotecnologa por su porpia
naturaleza fomenta los agroecosistemas simples y vulnerables
por sobreartificializacin; pero adems potenciara la depen-
dencia de los agricultores y mantendra la extraccin de
excedente va mercados.
El pionero de estos temas en la tradicin terica aqu
analizada es, no obstante, Alain de Janvey (25), para quien
desde una perspectiva histrica, las tres fuerzas bsicas que se
han extendido, adquiriendo un predomini planetario, en el
manejo de los recursos naturales con fines exclusivamente
alimentarios son: la mercantilizacin de la agricultura, la
integracin y subordinacin del cultivo de la tierra a las cade-
nas agroalimentarias, y la internalizacin del capital junto a
la ubicacin de la agricultura en la divisin internacional del
trabajo. El anlisis de estos temas, como ncleo central de la
sociologa de la agricultura, constituye para William H. Fried-
land el rasgo central de esta corriente terica que sabe vin-
cular los cambios de la economa global con los de la produc-
cin agraria (26). Adems, los movimientos sociales de
organizaciones de agricultores y la protesta ecologista que
surge en Estados Unidos en la dcada de los setenta (27)
tiene tambin que ver con el contexto histrico que aparece
en la Sociologa de la Agricultura. Los primeros trabajos,
siempre en las llamadas sociedades avanzadas, de la Sociolo-
ga de la Agricultura respecto a este proceso aparecen
27
mediante el anlisis del paso de lo que se ha llamado la agri-
cultura como una forma de vida a la consideracin de la
agricultura como negocio (farming as a bussines) se deben
a Howard Newby, quien, desde su enfoque neoweberiano,
estudia la introduccin creciente de esquemas racionaliza-
dores modelados por las condiciones que impone el merca-
do (28).
La agricultura industrializada se mueve a impulsos del
mercado, que ignora las especificidades de la agricultura,
frente al resto de las actividades econmicas, acometiendo, al
igual que en stas, anlogas formas de artificializacin en los
recursos naturales para la obtencin de alimentos. Por el
contrario la agricultura como forma de vida consideraba
tales especificidades en lo que respecta a los mecanismos de
reposicin de los materiales utilizados.
La agricultura como negocio opera sin tener en cuenta
los ciclos de reproduccin de los agroecosistemas, ya que
parte del supuesto de que la ciencia puede resolver tales pro-
blemas. La agricultura como negocio significa la aplicacin
sistemtica de los principios de la ciencia y la tecnologa a la
produccin de alimentos. Tales principios han sido desarro-
llados en la produccin industrial, por lo que reproducen los
esquemas racionalizadores de tales objetos de trabajo (fbri-
cas) a los objetos de trabajo agrcolas (tierra y ganado) sin
tener en cuenta la diferente naturaleza de stos frente a
aqullos: los objetos de trabajo agrcola son seres vivos. As,
pues, estos esquemas racionalizadores consideran que al
igual que en la industria se transforman inputs mediante una
serie de procesos que permiten obtener un producto, en la
agricultura las explotaciones producen alimentos. La diferen-
cia radica en que mientras los ingenieros que producen la
factora conocen todos los procesos productivos que transfor-
28
man un trozo de acero en un automvil, los agrnomos que
realizan una programacin de cultivos desconocen una gran
parte de los procesos que tienen lugar en la tierra (29).
Creo no obstante, como veremos a continuacin que no
existe una ruptura terica en la aparicin de la Sociologa de
la Agricultura ya que los ms significados autores de la Socio-
loga de la modernizacin agraria ya iniciaron el tratamiento de
estos temas.
29
El papel estructurante del mercado, con la utilizacin de
la ciencia como elemento legitimador de las transformacio-
nes que exige, constituye el rasgo prevalente de la agricultura
industrializada. La agricultura se encuentra, as, ms y ms
involucrada en un complejo de industrias de produccin de
alimentos, que ofrecen al agricultor los inputs para su pro-
ceso de produccin primero y para la comercializan des-
pues. El incremento de la dependencia de los agricultores
de la agroindustria constituye la consecuencia central del
proceso de industrializacin de la agricultura. Tal depen-
dencia del sector industrial abastecedor de medios de pro-
duccin de las entidades de crdito y financieras y de las
cadenas de distribucin est transformando las explotacio-
nes agrarias en laboratorios controlados por las estrategias
de acumulacin del capital del sistema agroalimentario. El
sector abastecedor a la economa agraria proporciona a los
agricultores maquinaria, fertilizantes, piensos, semillas, pes-
ticidas y combustibles fsiles, incluyendo los servicios veteri-
narios, de reparacin y crdito a travs de los canales pbli-
cos y privados. La adopcin de muchas innovaciones tecno-
lgicas por los agricultores son normalmente facilitadas por
este sector abastecedor a travs del asesoramiento tcnico-
que, incluso, acompaa a las ventas en las propias explota-
ciones (31).
30
El mercado aparece as como el agente estructurante de
la economa rural en las sociedades avanzadas. El agricultor
no participa, empero, en un slo mercado sino en varios:
mercados para los diferentes productos que pueden tener
alcance local, nacional o internacional; mercados para los
diferentes inputs y as sucesivamente. En cada uno de estos
mercados, con los que el agricultor se ve obligado a relacio-
narse, se da la necesidad de una consideracin separada.
Con ello, el agricultor se ve cada vez ms dependiente, lle-
gando a estar integrado al sistema agroalimentario (32).
Se produce as una absorcin del sector agrario por parte
del sistema agroalimentario: el elemento desencadenante de
tal proceso lo constituye el nuevo tipo de relaciones contrac-
tuales que aparece en el campo como pauta hegemnica. En
palabras de Alicia Langreo por relaciones contractuales en
la agricultura se entienden las frmulas de relacin econmi-
ca entre el sector agrario y la industria o red comercial sumi-
nistradora de inputs y la que demanda sus productos. Es
decir, el fenmeno requiere contextualizarse en el sistema
agroalimentario en su conjunto. Estas relaciones constitu-
yen una de las formas ms frecuentes de concretar la coordi-
nacin vertical que se va imponiendo en el sistema agroali-
mentario (33).
En mi opinin los trabajos ms relevante de este tema
son los que hacen referencia a la internacionalizacin de los
sitemas agroalimentarios, que consideraremos ms adelan-
te (34). Pero quiz merezca la pena precisar conceptualmen-
31
te este fenmeno central en la economa rural de las socie-
dades post-industriales: el sistema agroalimentario. Este
puede definirse como el conjunto de elementos as como sus flujos
de materiales, energa e informacin que interactan en las distintas
fases de la ^iroduccin de un bien que, como resultante del trabajo en
el sector agrario, se ven sometidos a una coordinacin vertical im^ie-
rativa por ^iarte de los sectores industrial y comercial; con ello, el
producto agrario se transforma en input principal de sus procesos
suministradores, transformadores y distribuidores y Za naturaleza
del manejo de los recursos naturales se ve controlada por los sectores
industrial y comercial apropindose de los procesos de produccin y
reproduccin del conocimiento, desarrollo tecnolgzco, y trabajo
sobre los cuales descansaba la coevolucin histrica del hombre con
la naturaleza. Lamentablemente el tema cental de la sociolo-
ga de la agricultura al estudiar el sistema agroalimentario
lo hace en su dimensin econmica marginando los proble-
mas ecolgicos, incluidos los sociales.
Esto no quiere decir, empero, que no existan trabajos de
gran valor sobre el tema; ms an, es sta una tendencia
investigadora donde se ha acumulado mayor conocimiento.
As, en Estados Unidos ya hace casi una dcada se lleg a pre-
cisar que sobre e150% del valor aadido en la agricultura era
aadido despues de que la produccin dejara la explotacin
agraria, otro 40% era aadido en las industrias suministrado-
ras y slo el 10% era aadido en ella (35).
Lo que caracteriza el nacimiento del sistema agroalimen-
tario en las sociedades avanzadas es, en palabras de nuevo de
Alicia Langreo, la aparicin en el mercado de una diferen-
32
cia clara entre producto agrario y producto agroalimenta-
rio (36).
La interrelacin econmica entre los sectores agrario y
no agrario en el contexto del definido sistema agroalimenta-
rio constituye, pues, la agricultura contractual. Esta fue ya en
la tradicin terica de la modernizacin agraria definida
como el reparto, por parte del agricultor, de algunas de sus
decisiones respecto al riesgo que implica la gestin, produc-
cin y comercializacin con otros (37). No obstante, desde
nuestra perspectiva sociolgica, lo que nos interesa resaltar
de la agricultura contractual es su dimensin como forma
de integracin vertical de las explotaciones agrarias con los sec-
tores no agrarios (nonfarm business).
En este contexto puede definirse la integracin vertical,
que tiene lugar en el seno del sistema agroalimentario, como
el proceso de establecimiento de centros de decisin y coordinacin
(generalmente fuera del sector agrario) a que se ve sometida la pro-
duccin agraria como consecuencia de la imposicin de condiciones
res^iecto a los inputs utilizados, las tcnicas de ^rr-oduccin empleadas
y la cantidad y calidad de los ^irocesos de trabajo desarrollados en la
explotaciones agrarias.
Este fenmeno, caracterstico de la economa rural de las
sociedades post-industriales, se ha ido desarrollando a travs
de largas etapas y con importantes diferencias en el sector
agrario correspondiente, tanto en el tiempo como en el espa-
cio. As, en la mayora de los pases del primer mundo hay
espacios desintegrados (zonas de agricultura marginal, general-
mente zonas de secano con terrenos poco propicios a la
homogeneizacin de los monocultivos mecanizados, o de
montaa o zonas de sierra con terrenos anlogos).
Las explotaciones agrcolas quedan, pues, bloqueadas, a
travs de las relaciones contractuales con las industrias del
33
sector que les suministra los inputs y las empresas transfor-
madoras y distribuidoras que demandan sus productos. Estas
empresas pueden tener fuertes relaciones entre s y con otro
tipo de industrias, beneficindose de su desarrollo, tal como
sucede con la industria qumica, la de envases o, incluso, las
empresas de marketing y diseo. La coordinacin vertical entre
em^resas (nonfarm business) es, pues, el desarrollo de frmulas ms
o menos estables de colaboracin entre distintas fases de produccin.
Normalmente tal coordinacin tiene lugar mediante relacio-
nes de cpital, pudiendo en tales casos, controlar diversas eta-
pas del proceso e incluso abarcar todo el sistema agroalimen-
tario en ese especfico sector.
El grado de coordinacin vertical del sector de la produc-
cin agroalimentaria viene, por tanto, definido por el nivel
de desarrollo de las empresas, por su grado de concentracin
en un mismo escaln y su extensin en varios escalones del
sistema agroalimentario (38). El poder de coordinacin, con-
centracin y extensin (integracin) del proceso agroalimen-
tario se obtiene mediante el control del capital en distintas
fases o por el establecimiento de relaciones contractuales
(39). De esta forma, un grupo reducido de empresas pueden
delimitar, en las sociedades rurales avanzadas industriales, el
papel del sector agrario y las condiciones que habrn de
aceptar las explotaciones agrarias.
34
las aportaciones clave de los autores inscribibles -o al menos
ubicados por sus defensores- en la Sociologa de la Agricul-
tura. Desde esta perspectiva coincidimos con Janun, al con-
siderar esencial para conocer la penetracin del capitalismo
en la agricultura la mercantilizacin de los productos y de
los inputs agrcolas (41). Dicha mercantilizacin surge como
consecuencia de la demanda de alimentos generados en las
economas urbanas. La mayor parte de los agricultores de las
sociedades centrales (tambin llamadas avanzadas) se
encuentran totalmente integrados en el mercado de produc-
tos agrarios y este fenmeno adquiere una dimensin cre-
ciente en el campesinado del tercer mundo. Sin embargo,
este proceso de apropiacin capitalista de las relaciones
sociales en la sociedad rural posee muy distinta naturaleza
segn su ubicacin en el sistema econmico mundial.
Mara Fonte, al analizar la renovacin de la sociologa
rural por la sociologa de la agricultura en Estados Unidos,
seala que al final de los aos setenta una serie de artculos
comenzaron a situar el problema de las caractersiticas de la
pecualiaridad del desarrollo capitalista en al agricultura. La
forma con que los diversos autores enfocan la resolucin de
este problema permite a esta sociologa italiana diferenciar
dos tendencias. De una parte, quienes pretenden demostrar
que la persistencia de la agricultura familiar es un factor
demostrativo de que el desarrollo del capitalismo en la agri-
cultura es ms lento que en los dems sectores de la econo-
ma. Los trabajos ms representativos de esta tendencia ser-
an los de Harriet Friedmann -dentro de la tradicin chaya-
noviana-, los de Susan A. Mann y los de James Dickinson.
De otra parte, estaran aquellos autores que pretenden
(41) Ibd. pg. 115. Es este, Alain de Janvry, uno de los autores con-
siderados como centrales en la corriente terica de la Sociologa de la
Agriculiura como veremos con detalle ms adelante. C Frederick H.
Buttel. Sociology of Agriculture... op. cit., pgs. 177-178; M. Fonte, Nuove
tendenza nell sociologa... ofi. cit., pg. 109.
35
demostrar que el capitalismo est ya presente en la agricul-
tura y su difusin ser siempre ms rpida en la pequea
agricultura industrializada (42); Alain de Janvey, a quien ya
hemos considerado por un lado, y William H. Friedland, a
quien consideraremos ms adelante por otro, son las dos
figuras ms representativas de esta tendencia.
Nuestro anlisis en las pginas que siguen se va a centrar
en la aportacin terica de Harriet Friedmann, a quien
Mara Fonte considera como mximo representante del
enfoque neomarxista chayanoviano (43) y dentro de la
Sociologa de la Agricultura.
Para caracterizar distintas clases de pequea produccin
agraria, Friedmann introduce el concepto de forma de pro-
duccin como combinacin de dos aspectos, las condicio-
nes de reproduccin y la forma en que stas se insertan en
el mbito de la formacin social en que se encuentran. Sin
embargo, las condiciones de reproduccin de una forma de
produccin son tanto sociales como tcnicas; por ello Fried-
mann diferencia entre consumo personal (aquel que per-
mite al productor continuar participando en la produccin),
consumo productivo (tcnicas, ganadera, tierra y otros
medios de produccin que permiten la continuidad de la
produccin) y el excedente de trabajo (en forma de exce-
dente de valor, beneficio, renta o inters.) Son estas condi-
ciones las que permiten la continuidad de una forma de pro-
36
duccin o, caso de que alguna falle, el deterioro o transfor-
macin de sus bases tcnicas y sociales (44) .
Pero toda forma de produccin realiza diferentes acti-
vidades de acuerdo con los vnculos que la relacionan con el
contexto; de forma que es posible analizar sus condiciones
de reproduccin y hasta que punto sta se realiza o no a tra-
vs de relaciones mercantiles (45). Es as posible caracterizar
una forma de produccin sim^ile de mercancas agrarias y diferen-
ciarla de otras forma de produccin de carcter campesino y
capitalista. Las condiciones de reproduccin nos permitirn
identificar cada una de estas formas de produccin al consi-
derarlas junto a las relaciones de produccin. As, mientras
que las relaciones sociales de produccin de una explota-
cin agraria capitalista estn basadas en el trabajo asalaria-
do, en la ^iroduccin simple de mercancas estn basados en los
vnculos familiares (de gnero y generacin) aunque en
ambos casos su produccin est mercantilizada (46). Sucede
pues que la forma de produccin simple de mercancas agra-
rias puede constituir una forma de manejo de los recursos
naturales estable, coexistiendo tanto con la forma de produc-
37
cin campesina como con la capitalista, siempre que las refe-
ridas condiciones de reproduccin -consumo personal y pro-
ductivo y excedente de trabajo- se mantengan (47). Huyen-
do pues de razonamientos puramente deductivos, muy fre-
cuentes en el debate de la mercantilizacin (48), cabe sea-
lar que quien maneja los recursos naturales juega un papel
activo en el proceso de mercantilizacin (49) y que ste se
encuentra vinculado a los procesos de trabajo y al mbito
local -etnoecosistema- an cuando jueguen un papel activo
en dicho proceso los mbitos espaciales y sociales ms
amplios (50).
Margaret Fitz Simmos analizando los socilogos rurales
que se ocupan de la Sociologa de la Agricultura establece
una diferenciacin muy parecida a la realizada por Mara
Fonte respecto a la agricultura familiar (51): quienes intro-
ducen una praxis intelectual vinculada a su permanencia, y
quienes fundamentalmente, aunque no de forma exclusiva
desde el marxismo, pronostican su ineluctable desaparicin.
Fitz Simmos plantea tal dualismo en trminos de clase. As,
seala que tal como Marx analiz los procesos sociales din-
micos vinculados a la industrializacin, los socilogos de la
38
agricultura pretenden caracterizar la posicin de clase de los
distintos grupos sociales vinculados a la agricultura de forma
tal que hay quienes consideran a sta como parte de un pro-
ceso imparable de mercantilizacin y quienes creen que
posee sus propias peculiaridades: la repercusin de esto
sobre la estructura de clases es esencial para entender las
desigualdades sociales vinculadas a la produccin agraria (52).
La figura ms destacada del grupo defensor de la especi-
ficidad de la agricultura es la de H. Friedmann (53), no obs-
tante todos los autores sitan tambin aqu a Susan A. Mann
39
y a Jones M. Dickinson ya que tras una crtica al subjetivismo
de los argumentos chayanovianos enfatizan cmo la agri-
cultura, a causa de su estacionalidad, tiende a sumirse en una
disyuntiva (o falta de identidad) entre tiempo de produccin
y"tiempo de trabajo" que crea una barrera a la rutinizacin
de los procesos de trabajos a lo largo del calendario y hace a
la agricultura menos rentable que otras ramas de la indus-
tria (54).
Del grupo de la mercantilizacin imparable la figura
ms destacada es sin duda Alain de Janvey un economista
agrario de formacin y vocacin, aunque un acadmico con
fuertes lazos a la comunidad sociolgica, que ha destacado
entre los ms francos analistas del proceso de agona del
campesinado, como ya hemos considerado anteriormente.
40
3.3. Los sistemas mercantiles agrarios
41
es decir, contra el sustrato natural sobre el que descansa la
produccin (57).
Friedland pretende desvelar el papel de la tecnologa en
la agricultura industrializada a travs del trabajo que realiza
con diversos colaboradores norteamericanos, primero en la
Universidad de David (Amy Barton) y luego en la Universidad
de Santa Cruz (Tim Kappel). As comenzaron la construccin
del famoso enfoque commodity systems, que ha dado un
importante auge a la Sociologa de la Agricultura (58).
El enfoque de Friedland (59) consiste en realizar el estu-
dio de los procesos de transformacin agraria, analizando
todo el ciclo por el que pasa un producto especfico (de la
semilla al consumo). El anlisis contempla cinco puntos: I) el
propio proceso productivo; II) la organizacin de los produc-
tores; III) el trabajo como factor de produccin, consideran-
do la organizacin de ste; IV) la investigacin cientfica y su
aplicacin; y V) los sistemas distributivos de marketing.
El enfoque de commodity systems se basa en la hipte-
sis de que, a medida que tiene lugar la especializacin de la
agricultura, es posible distinguir en ella sistemas productivos
separados y discretos que se van formando para cada unidad
conceptual y socialmente distinta. Para Friedland, la situa-
cin es la misma que se da en la industria al ir especializn-
dose sta en ramas, lo que permite estudiar la industria
metalmecnica o industria textil de forma separada. El enfo-
que se ha ido elaborando, conceptualizando y complicndo-
42
se a medida que los autores lo van aplicando a distintos pro-
ductos (tomate, lechuga (60), uva, etc.). Hay que sealar que
la teora de Friedland ha sido exportada a Europa, en con-
creto a Italia donde Enrico Pugliese viene aplicndola (61).
Este enfoque, como ha sealado Snchez de Puerta es de
gran inters desde la perspectiva de la extensin y comunica-
cin rural y agraria (62).
Un sistema mercantil agrario es definido por William H.
Friedland como aquella matriz que permite romper los
modos de teorizar las estructuras agrarias, reificando la agri-
cultura como un sector o esfera aislada, para pasar al enten-
dimiento de los procesos agrarios reconocidos como una
constelacin cambiante de aprovisionamiento de inputs y
procesamiento de outputs que son industrializados y diferen-
ciados desde fuera de la agricultura. Tal enfoque, tiene como
objetivo entender la mercantilizacin de la produccin agra-
ria desde la perspectiva de un sistema en el que los inputs
tcnicos y los procesos de trabajo contingentes generan mer-
cancas producidas, procesadas y comercializadas en distintas
estructuras agrarias (63).
43
No obstante, es obligado reconocer que los de William H.
Friedland han sido unos trabajos que contribuyeron decisiva-
mente a la crisis del llamado paradigma de la transferencia
tecnolgica en el campo de la extensin rural al conceptuali-
zar en forma creciente los procesos agrarios, tanto en trmi-
nos verticales (sistemas de mercantilizacin propiamente
dichos) como en trminos horizontales, es decir, de la estruc-
tura social rural (64). Sin embargo, el enfoque de los siste-
mas mercantilies de Friedland vinculado a la integracin no
puede separarse del concepto de globalizacin de sistema
agroalimentario que Harriet Friedmann conceptualiza como
regmenes internacionales agroalimentarios y que desarrolla
en su aplicacin al caso del ganado bovino (65). Este concep-
to fue acuado, segn Frederick Buttel, por la escuela de la
44
organizacion internacional en ms de una dcada de investiga-
cin, hasta alcanzar la madurez terica suficiente.
Fue Harriet Friedmann quien consigui desvelar sistem-
ticamente la naturaleza de las relaciones entre los regmenes
internacionales agroalimentarios y las estructuras agrarias en
las diversas coyunturas historicas. Tal anlisis parte de una
crtica a las teoras neomarxistas del desarrollo para, tras
basarse en los trabajos de Robert Brenner y otros, mostrar la
incapacidad del enfoque centro-periferia de la economa
mundo de Frank Wallerstein y explicar la necesidad del
moderno sistema tripartito en que quedara clasificadas las
formaciones sociales histricas: centro periferia y semiperifie-
ria (66). Pero introducirnos en estos temas es por un lado
cuestinable en su adscripcin a la sociologa de la agricultu-
ra y por otra muy complicado para poder ser caracterizado
en un trabajo de esta naturaleza.
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4. Anotacin final
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