Joaqun Fermandois, La revolucin inconclusa: La izquierda chilena y el

gobierno de la Unidad Popular (Santiago: Centro de Estudios Pblicos, 2013).

C O M E N TA R I O A L I B R O

CRNICA DE UNA TRAGEDIA

Alan Angell
Universidad de Oxford

J oaqun Fermandois es un distinguido historiador del Chile del

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siglo XX, cuyas obras anteriores se concentran en el terreno in-

ternacional1. Aunque discute la situacin internacional de la poca, La
revolucin inconclusa analiza de manera extendida la historia de la iz-
quierda en Chile, especialmente el gobierno de la Unidad Popular (UP),
de Salvador Allende.
Pocos temas en la historia de Chile, e incluso de Amrica Latina,
han sido objeto de un anlisis tan extenso como el Golpe de Estado de
1973. Al principio, muchos anlisis tuvieron un carcter marcadamente
polmico, ya sea alabando o condenando al golpe; aunque los ltimos
ensayos han tenido ms matices2. La revolucin inconclusa aprovecha

Alan Angell. Historiador britnico, especialista en Chile. Fue director del Centro
de Estudios de Amrica Latina de la Universidad de Oxford e integrante, desde
1966, del St Antonys College. Entre sus muchas publicaciones figuran Democracy
after Pinochet (London: Ilas, 2007); Chile, de Alessandri a Pinochet: en busca de
la utopa (Santiago: Editorial Andrs Bello, 1993) y Politics and the Labour Mo-
vement in Chile (Oxford: Oxford University Press, 1972). Email: alan.angell@sant.
ox.ac.uk.
1 Con libros como Chile y el mundo 1970-1973 (Santiago: Ediciones Universi-
dad Catlica de Chile, 1985) y Mundo y fin de mundo: Chile en la poltica mundial
1900-2004 (Santiago: Ediciones Universidad Catlica de Chile, 2005).
2 Como el libro de Tanya Harmer, Allendes Chile and the Inter-American

Cold War (Chapell Hill: University of North Carolina Press, 2011), que hace un
anlisis magistral de Chile en ese perodo; o el de Julio Pinto y Vernica Valdivia,
Cuando hicimos la historia (Santiago: LOM, 2005), que examina los cambios
socioculturales de esa poca. Los polticos vigentes en ese momento han escrito au-

Estudios Pblicos, 135 (invierno 2014), 251-268 ISSN: 0716-1115 (impresa), 0718-3089 (en lnea)
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las obras anteriores y el autor es generoso en el reconocimiento de las

mismas, pero la envergadura de esta narrativa, el volumen de detalle
y la meticulosidad y equilibrio de los principales argumentos aseguran
que ser parte central del debate, presumiblemente eterno, sobre la
cada del gobierno de Allende, las razones tras dicha cada y el balance
entre los factores internos y externos.
En el prlogo, Fermandois dice que descart la idea de recontar
una historia general del perodo, cubriendo aspectos econmicos y so-
ciales, con el fin de concentrarse en lo que l denomina una historia
poltica clsica, en parte debido a que lo primero requerira un libro
an ms largo, pero fundamentalmente por la importancia que tuvieron
las dimensiones polticas en el intento del gobierno de Allende por re-
fundar el Estado y la sociedad en Chile. Que haya fracasado el intento
de revolucin lo llev a elegir como ttulo del libro La revolucin in-
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conclusa.
El anlisis de Fermandois comienza con la observacin de que el
derrocamiento de Allende fue uno de los momentos determinantes de
la historia de Chile. Podra, incluso, haber afirmado adems que fue
uno de los eventos determinantes del siglo XX. No obstante, plantea
que no es posible entender el perodo de 1970 a 1973 sin comprender
claramente el desarrollo de la izquierda en Chile durante ese siglo. El
gobierno de Allende hered la historia previa de la izquierda y los pri-
meros nueve captulos estn dedicados bsicamente al anlisis de esta
izquierda en la historia de Chile.
Sin embargo, la historia de la izquierda de Chile tiene que ir a la
par con el desarrollo del sistema poltico en general. Fermandois critica
a aquellas personas que ven el desarrollo de Chile en trminos de una
democracia cada vez ms fuerte, pero tambin critica a aquellas que
plantean que Chile es una seudodemocracia que oculta un sistema de
control oligrquico. Insiste en que se debe analizar el desarrollo poltico
de Chile en trminos comparativos, con un entendimiento claro de lo
que ocurra en otros lugares en momentos crticos, principalmente en

tobiografas indispensables: por parte de la derecha est La travesa del desierto, de

Andrs Allamand (Santiago: Aguilar, 1999), y por parte de la izquierda, El sol y la
bruma, de Jaime Gazmuri (Santiago: Ediciones B, 2000); y por ltimo, aunque ver-
sa sobre hechos posteriores al golpe de Estado, Isla 10, de Sergio Bitar (Santiago:
Pehun, 1987), esclarece las percepciones de los polticos partcipes del gobierno de
Allende.
 ALAN ANGELL / Crnica de una tragedia 253

Amrica Latina, pero tambin ms all, especialmente en Europa. l

asevera que el desarrollo de Chile no fue muy diferente del desarrollo
de muchas sociedades modernas3. Considera errada la tesis segn la
cual Chile es excepcional y examina los episodios de quiebre de reg-
menes, la represin de protestas4 y los intervalos autoritarios como el
primer gobierno de Ibez. Aunque cree que fue positivo el desarrollo
de una institucionalidad bien arraigada en el sistema poltico, critica el
tamao limitado del electorado hasta mediados de la dcada de los 50 y
las amplias desigualdades socioeconmicas. En el contexto poltico, el
electorado estaba compuesto, cuando ms, por el 20 por ciento de la po-
blacin adulta. Las mujeres no pudieron votar hasta el ao 1949 y, antes
de que se creara la cdula nica en 1958, el fraude electoral fue comn.
Destaca la yuxtaposicin entre el retrasado desarrollo socioeconmico y
la avanzada e institucionalizada estructura estatal5. sas fueron las cir-
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cunstancias que indujeron el desarrollo de una izquierda que tuvo una

libertad relativa para organizarse polticamente (incluso, teniendo en
cuenta la prohibicin durante diez aos del Partido Comunista a partir
de 1948), dentro de una sociedad con suficientes desigualdades sociales
para generar un apoyo progresivo a una izquierda comprometida con
una reforma socialista radical. No es sorprendente que en Chile se desa-
rrollara, quizs, la izquierda ms avanzada de Amrica Latina.
Fermandois explica muy bien las diferencias entre el socialismo y
el comunismo en Chile:

El Partido Comunista es una organizacin que se sentaba so-

bre un movimiento obrero y sindical, sin ser de ninguna ma-
nera idntico a ste. El socialismo en cambio era un estado de
nimo, un estilo, una mentalidad, ms ligado a un desarrollo
de idea central del pas, e igualmente aspiraba en ocasiones
identificarse con sectores sindicales, abarcando un amplio
radio de accin social de la sociedad sindical. Mientras el co-
munismo tena una trayectoria poltica y social ms rectilnea,

3 Joaqun Fermandois, La revolucin inconclusa. La izquierda chilena y el

gobierno de la Unidad Popular (Santiago: Centro de Estudios Pblicos, 2013), 9.
4 Aunque hace referencia a la Matanza del Seguro Obrero slo de pasada, pa-

rece apropiado discutirlo con mayor detalle en el contexto de algunos movimientos

de la derecha (dcada de los 30 y 40) que fueron claramente autoritarios.
5 Que es, desde luego, el argumento del libro altamente influyente de Jorge

Ahumada: En vez de la miseria (Santiago: Editorial del Pacfico, 1958).

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el socialismo se conectaba con el centro de sentimientos po-

lticos y sociales y con un modo de expresarse que le pareca
connatural a una intelligentzia cultural muy amplia.6

La disciplina del Partido Comunista se basaba mayormente en

la fuerza del movimiento sindical, especialmente en los sindicatos de
mineros del cobre y el carbn. Hay algo en los sindicatos mineros no
slo en Chile, sino que en todo el mundo que genera movimientos
caracterizados por altos niveles de solidaridad y disciplina. Los sindica-
tos de mineros militantes en todo el globo son producto del aislamiento
geogrfico, la necesidad de confiar totalmente en los otros trabajadores
durante las actividades peligrosas de la minera, las condiciones de vida
esculidas y el resentimiento hacia los empleadores inescrupulosos. La
cohesin sociopoltica de las comunidades mineras me caus una fuerte
impresin en la dcada de los 60, cuando conoc a los mineros del car-
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bn en Lota y Coronel, lugares en que el tejido social de la zona estaba

obviamente compuesto por una combinacin del sindicato de los mine-
ros y el Partido Comunista7. Un examen superficial de la base electoral
de la izquierda mostrara el contraste entre la concentracin de apoyo
electoral al Partido Comunista en reas de alta densidad sindical y el
apoyo al Partido Socialista, que fue mucho ms disperso y urbano.
A diferencia de los comunistas, aunque Fermandois no utiliza
esta frase, los socialistas de Chile fueron polticamente romnticos. En
Chile, el socialismo de la dcada de los 60 fue tanto un club de deba-
tes en que los diferentes grupos rechazaron de manera violenta los
anlisis de los otros, convencidos de que lo suyo era la nica interpre-
tacin correcta, como tambin un partido poltico. Definitivamente
no fue disciplinado. Los debates versaban sobre la doctrina, no acerca
de las polticas; la visin de la sociedad chilena estaba fundada en una
aplicacin bastante mecnica de las doctrinas marxistas. Por lo tanto,
nunca se cuestion la solidaridad de la clase trabajadora, rural y urbana,
y se crey, de modo injustificado, que eventualmente se convencera a
la clase media (cuyo apoyo era crucial para la victoria en las elecciones)
de sumarse al socialismo.

6 Fermandois, La revolucin inconclusa, 77.

7 Y tambin por las iglesias pentecostales, aunque eso es materia de otro an-
lisis.
 ALAN ANGELL / Crnica de una tragedia 255

Desde los comienzos de la izquierda a principios del siglo XX, el

tema central fue si se deba destruir el sistema existente o trabajar al in-
terior del mismo e intentar reformarlo. La postura del Partido Comunis-
ta dependa en gran medida de la postura de la Internacional Comunista,
que variaba desde tcticas al estilo del Frente Popular a estrategias que
insistan en una hegemona del partido. Dentro del socialismo, haba un
permanente debate entre reformistas y revolucionarios, que alcanz un
punto culminante amargo y destructivo durante el gobierno de Allende.
Hoy a veces es difcil recordar lo intenso que fueron los conflictos
ideolgicos de la dcada de los 60, y no slo en Chile. Ese decenio fue
la era de la Revolucin Cubana; de los movimientos guerrilleros en
toda Amrica Latina, especialmente en Argentina y Uruguay; de las re-
beliones estudiantiles en Francia y en Europa en general; de los terroris-
tas de las Brigadas Rojas en Italia y del Baader Meinhof en Alemania; y
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de la oposicin al involucramiento de Estados Unidos en Vietnam y en

otros lugares. Quizs, ms que cualquier otro pas de Amrica Latina,
Chile fue tanto observador como partcipe de los debates ideolgicos
internacionales. En efecto, el esquema de los partidos se asemejaba a
algunos de Europa, y al menos dos colectividades chilenas el PDC y
el PC tenan vnculos estrechos con las de Europa: en el caso del pri-
mero, con el Partido Demcrata Cristiano de Italia, y el segundo, con el
Partido Comunista de la Unin Sovitica.
Por supuesto, hubo diferencias entre los partidos en Chile y los
de nombre similar en Europa. El PDC fue mucho ms radical que su
homnimo de Alemania para qu decir de Italia, y junto con algu-
nos de la izquierda enfrentaba el dilema de desear una transformacin
radical y rpida del sistema existente y, al mismo tiempo, querer un
cambio gradual compatible con la democracia chilena. Al igual que en
el socialismo, dentro del PDC emergieron facciones opositoras, lo que
eventualmente culmin con el xodo de un grupo importante de jvenes
intelectuales que formaron el MAPU (que ms tarde se uni al gobierno
de Allende). Slo la derecha poltica pareca indecisa respecto de la di-
reccin que deba tomar en las nuevas circunstancias de los 60, lo cual
no se resolvi hasta que dos antiguos partidos Conservador y Libe-
ral se juntaron para formar el Partido Nacional.
El PS chileno nunca fue miembro de la Internacional Socialista
(que fue derecho exclusivo del Partido Radical). Se inspir en una va-
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riedad de fuentes. Prob las polticas de la Yugoslavia de Tito, basndo-

se como seala Fermandois en una comprensin inadecuada de las
realidades de ese pas. Ms importante an fue la profunda influencia
que recibi de la Revolucin Cubana, con su nfasis en la lucha ar-
mada. No es sorprendente que los comunistas ms cautelosos miraran
aprensivamente la creciente radicalizacin del PS y que, en el lenguaje
del comunismo, consideraran las actividades de los ms radicales de los
grupos del PS como una desviacin izquierdista.
Fermandois insiste en que se debe analizar el compromiso hacia el
socialismo y el comunismo como una decisin consciente de adoptar
una clase distinta de cultura poltica que l define como un espacio
de sentimientos y mentalidades8. Ser un militante de izquierda sig-
nificaba ingresar en un mundo definido de normas estrictas, exigen-
cias especficas y detalladas, y un compromiso con creencias y textos
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fundamentales. La militancia formaba las amistades, la vida social y,

para el PC, podra incluso significar la aprobacin de una propuesta de
matrimonio. La izquierda tena muchos intelectuales que podan dar un
grado de sofisticacin a su visin del mundo, y Neruda en particular fue
objeto de una cierta veneracin popular que traspasaba las fronteras de
la izquierda. Unirse a los partidos de la izquierda significaba adoptar
un estilo de vida en el que la peor sancin era la expulsin del partido.
Es ms fcil entender la fuerza de los vnculos de la colectividad en
comunidades cerradas y remotas como Lota y Chuquicamata, pero no
tanto en centros urbanos ms abiertos. Si Mosc fue un modelo para
los comunistas, La Habana lo fue para los socialistas, y Fermandois cita
largamente las declaraciones de personeros del PS que abogaban por
una accin revolucionaria violenta9. Allende, por su parte, al decir que
l sera el Castro de Chile, pero que sus mtodos seran diferentes, rea-
liza una declaracin extraa, porque parte crucial del castrismo fueron
ciertamente los mtodos del mismo. El PC fue ms cauteloso con sus
doctrinas, pero insista en que la va democrtica no era necesariamente
equivalente a la va pacfica.

8 Fermandois, La revolucin inconclusa, 25.

9 Recuerdo haber asistido a una reunin del Partido Socialista a fines de los
60, en la que habl Altamirano aconsejando una revolucin armada. Cuando un
seguidor entusiasta pregunt el momento en que acaecera, su respuesta fue: Bue-
no, esa es una pregunta orgnica. Una respuesta que dej tan confuso al seguidor
como a m.
 ALAN ANGELL / Crnica de una tragedia 257

Existen ejemplos de otros partidos y movimientos en Amrica

Latina que crearon mundos cerrados para sus militantes: el peronismo
en Argentina o la Accin Democrtica de Venezuela. Pero yo creo que
Chile es el nico pas de Amrica Latina en que dos partidos de la iz-
quierda generaron un nivel tan profundo de compromiso poltico con
las ideas centrales del marxismo, sin que ellos mismos fueran resultado
de la oposicin a una dictadura poltica10.
De ah surge la duda, desde luego, de hasta qu punto comparta
la poblacin general el debate emocional y extremo de las lites de los
partidos. Nancy Bermeo es escptica y argumenta que no era comn
encontrar en el electorado la radicalizacin de las lites de los partidos.
Resalta la estabilidad de las identidades polticas y la longevidad del
compromiso popular con el discurso democrtico y no revolucionario.
Tambin afirma que el aumento de votos para la izquierda se explica
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por el rpido crecimiento de los inscritos y no por la mayor radicali-

zacin del electorado. Los inscritos crecieron desde 18 por ciento de
la poblacin en 1957, hasta el 36,4 por ciento en 1970, aumento que
se debi, en gran parte, al otorgamiento de los derechos de sufragio y
derechos polticos a los pobres. Tambin sostiene que lo que sorprende
ms respecto del mayor apoyo para la izquierda entre 1965 y 1969 no
es que haya ocurrido, sino que se produjo a tan pequea escala. ()
La composicin de los votantes demostr notables continuidades en el
tiempo y el centro poltico se mantuvo admirablemente flexible11. En
otras palabras, la izquierda nunca logr, incluso con su ms alta vota-
cin del 43 por ciento en 1973, el apoyo de una mayora de la pobla-
cin, y el aumento de sus votos podra explicarse por el hecho de que
fue la primera eleccin en que quienes tenan 18 aos y los analfabetos
pudieron sufragar.
Allende hablaba el lenguaje del socialismo revolucionario y abo-
gaba por los distintos representantes internacionales de grupos y reg-
menes revolucionarios, lo que pareca dejar en claro, sin lugar a dudas,

10 Una brillante explicacin de lo que fue ser militante comunista se encuen-

tra en la biografa que escribi Roque Dalton sobre el revolucionario salvadoreo
Miguel Mrmol (Miguel Mrmol, Melbourne: Ocean Press, 2007). Y una nota triste
sobre el sectarismo de la izquierda en ese pas es el asesinato de Roque Dalton por
un grupo rival en la izquierda salvadorea.
11 Nancy Bermeo, Ordinary People in Extraordinary Times (New Jersey: Prin-

ceton University Press, 2003), 144 y 152.

 258 ESTUDIOS PBLICOS, 135 (invierno 2014), 251-268

sus credenciales revolucionarias. Pero siempre es ms fcil predicar la

necesidad de revolucin en otros pases. Dentro del PS, tena rivales
que dudaban de su sinceridad ante la revolucin y criticaban su estilo de
vida. Sin embargo, como seala Fermandois, hubo un pueblo allendis-
ta, es decir, un electorado ms grande que los votantes comprometidos
con el partido, lo que significaba que Allende era indispensable si el
PS deseaba ganar puestos polticos. Un ejemplo de la hostilidad hacia
Allende es la mala gana con que la directiva del partido anunci que
l sera su candidato para la eleccin de 1970, momento que se destaca
por ser la primera vez que el PS no fue capaz de tomar una determina-
cin unnime.
Fermandois dedica un largo captulo a Allende, examinando sus
orgenes, su paulatino desarrollo poltico, sus creencias y su estilo de
vida12. Allende fue, en gran medida, el producto de su poca y sera
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difcil imaginarlo como un actor poltico principal en la poltica profe-

sional de las dcadas siguientes. Observa que Allende, a diferencia de la
mayora de los polticos de ese momento, nunca tuvo una base geogr-
fica especfica y representaba reas desde el norte hasta el sur de Chile,
lo que ayuda a explicar su apoyo popular. Allende hizo saber que, a
pesar de sus ideas revolucionarias, deseaba efectuar un cambio radical
sin violar la Constitucin ni las leyes, aunque de ah surge la pregunta
de cmo se interpretan la Constitucin y las leyes; un tema que se trans-
form en eje del conflicto poltico durante su gobierno13. Es posible que
su postura legalista fuera parte de su amplio atractivo, pero deterior su
autoridad dentro del PS, en el que muchos miembros lo vieron como
insuficientemente revolucionario en cuanto a su poltica y principios,
y demasiado inclinado a hacer los tratos polticos que rechazaban los
sectores ms radicales. Las relaciones entre Allende y el PS se parecan
a un matrimonio infeliz que se mantiene unido por la fuerza de las cir-
cunstancias. El PC probara ser un aliado ms confiable.
Tal como se esperara de un observador cercano de Chile en el
mundo, Fermandois examina el impacto de la Guerra Fra en su pas.

12 Vctor Figueroa Clark public hace poco una biografa corta y esclarece-
dora sobre Allende, denominada Salvador Allende: Revolutionary Democrat (Lon-
dres: Pluto Press, 2013).
13 Se planteaba, por ejemplo, que la justificacin legal tras muchos decomisos

de fbricas y la intervencin del Estado en la economa (la ASPs) fue contraria al

espritu de las leyes y fue diseada para pasar por alto al Congreso.
 ALAN ANGELL / Crnica de una tragedia 259

Los hechos que marcaron la intervencin de Estados Unidos en Chile

en 1964 son bien conocidos, pero an se debate cunto influy esto en
el curso de la poltica chilena14. Fermandois argumenta que Estados
Unidos poda dar ayuda a sus aliados, pero no poda determinar sus
estrategias y tcticas. Para equilibrar la mayor cobertura que normal-
mente recibe el rol de Estados Unidos, analiza el alcance del apoyo de
la Unin Sovitica a la izquierda chilena y comenta sobre la obsesin
de la izquierda con la Repblica Democrtica de Alemania (RDA). Los
elogios a la RDA emitidos por la izquierda aun cuando el motivo
principal fue la bsqueda de apoyo financiero hacen recordar a los
observadores britnicos que hablaban entusiasmados sobre la nueva
utopa en la Unin Sovitica despus de visitarla durante la poca de
hambruna y terror.
El libro de Fermandois relata el desarrollo del gobierno de la Uni-
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dad Popular comenzando con las elecciones de 1970 y cuenta con deta-
lles bien documentados la historia de los tres candidatos y sus campa-
as. Jorge Alessandri fund la suya en su personalidad en lugar de una
declaracin detallada de principios. Su edad constitua una desventaja
en los programas de televisin y fue objeto de un trato abusivo y mor-
daz en los medios de comunicacin. Si Alessandri fue una mala elec-
cin para la derecha (aunque no est claro si haba un mejor candidato),
Radomiro Tomic result ser un mal candidato para el PDC. Necesitaba
desesperadamente no perder terreno en la izquierda, pero su programa
se vea como un repudio al gobierno anterior del Presidente Eduardo
Frei; adems, su base de apoyo fue debilitada por la desercin de los in-
telectuales del MAPU. Allende contaba con el apoyo del PC, pero el PS
fue ms ambiguo. Smbolo de la actitud del PS fue su insistencia en que
el programa era el que tena importancia y no el candidato. Sin embar-
go, Allende poda contar con un apoyo ms amplio que los militantes de
la izquierda y, de todas maneras, l saba desarrollar a la perfeccin una
campaa poltica.
Los indicios de obstculos que enfrentara la izquierda estaban
ya claramente desplegados en las estadsticas electorales. Allende fue
un Presidente de la minora; su apoyo entre las mujeres votantes fue
mucho menor de lo que fue para Alessandri y no mucho ms de lo que

14En la obra de Tanya Harmer, se analiza la participacin de Brasil, a menudo

ignorada, en la poltica nacional chilena.
 260 ESTUDIOS PBLICOS, 135 (invierno 2014), 251-268

era para Tomic. Es poco probable que el 35 por ciento que vot para
Alessandri fuera a aceptar una revolucin socialista, y debido a que mu-
chos del ala izquierda del PDC haban formado otros partidos, la base
electoral del PDC tambin era ms conservadora que en el pasado. Los
augurios electorales de una revolucin exitosa aunque fuera una de
empanadas y vino tinto no eran auspiciosos, a menos que la izquierda
hubiese logrado atraer a un nmero sustancial de aquellos que no vota-
ron por Allende en 1970. Y como ya sabemos, eso no ocurri.
Las maniobras posteriores a las elecciones para impedir que Allen-
de asumiera no fueron nada ms que el preludio de lo que sigui. Desde
aquellas que queran elegir a Alessandri con el apoyo del PDC a los
intentos desde el ejrcito para crear una situacin de caos (incluyendo el
fracasado secuestro del general Schneider, realizado con el respaldo de
la CIA y de la Casa Blanca), todas fracasaron porque, segn argumenta
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Fermandois, el tiempo no era el propicio. Pocos en las Fuerzas Armadas

queran tomar acciones precipitadas; el PDC negoci un conjunto de ga-
rantas que mantuvo a la mayora de sus militantes dispuestos a aceptar
el resultado electoral. Haba una sensacin de que Allende no sera tan
malo como se tema: despus de todo, no era comunista. Por sobre todo,
el asesinato del general Schneider desalent a los posibles conspiradores
a tomar acciones inmediatas. La mayora de los opositores a Allende
acept la posicin de Patricio Aylwin, conforme a la cual con el conjunto
de garantas tendremos una cancha adecuada para dar con posibilidades
de xito la pelea que en estos momentos es preciso dar en Chile15.
La historia de los aos de Allende es similar a la de esas tragedias
en que se sabe el final, pero donde la narracin detallada de los eventos
como en este libro cautiva al lector en la medida en que se intensifi-
ca la lucha por el poder, se extiende el conflicto a las calles y campos, el
gobierno intenta desesperadamente mantenerse en el poder, las fuerzas de
la derecha movilizan su apoyo y las fuerzas armadas avanzan eventual-
mente al centro del escenario con el brutal Golpe de Estado en 1973. Fer-
mandois cita a Tomic, quien expres esta idea de una tragedia inevitable:

() Como en las tragedias del teatro griego clsico, todos

saben lo que va a ocurrir, pero cada cual hace precisamente lo
necesario para que suceda la desgracia que pretende evitar16.

15 Fermandois, La revolucin inconclusa, 345.

16 Ibidem, 743.
 ALAN ANGELL / Crnica de una tragedia 261

Fermandois cubre muchos de los aspectos de estos aos turbulen-

tos: la economa, la reforma agraria, el sistema judicial, la situacin in-
ternacional, los conflictos entre los partidos y al interior de los mismos,
la brutalidad de la prensa para ambos lados y el rol de los actores inter-
nacionales. Cada lucha pareca tener que ver con el poder; la toma de
empresas por el sector estatal, argumenta, trataba ms del poder poltico
que de la poltica econmica.
Si alguien deseara una narracin completa de estos aos turbulen-
tos, la encontrar en estas pginas. Pero el libro es ms que eso. Escribir
sobre este perodo de una manera equilibrada evitando hacer una de-
nuncia de las insensateces de la izquierda o una declaracin de que las
conspiraciones internacionales condujeron a la cada del rgimen es
difcil. Est uno de acuerdo o no con algunos de sus argumentos, aqu
hay una base para un debate informado, aunque los interesados en los
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cambios sociales o culturales de la UP tendrn que buscarlos en otra

parte.
Por lo menos, en el primer ao, hubo algo de optimismo generado
por el crecimiento econmico, aun cuando la poltica tena algo de re-
volucionario y mucho de populista17. Se daba impulso al crecimiento
econmico con el aumento dramtico de la masa monetaria y el creci-
miento correspondiente de las remuneraciones. Sin embargo, ello era
una base frgil para un desarrollo sostenido. Aunque es dudoso que
Allende conociera bien los textos clsicos del marxismo, est bastante
claro que no era economista. Ni l ni su equipo previeron los problemas
econmicos que comenzaron a aparecer al final de su primer ao o,
si los vieron, abogaron por una aceleracin de los programas de nacio-
nalizacin, que, aparte de ser mal concebidos y ejecutados, eran en s
mismos, de distintas maneras, la fuente de la crisis econmica. La
excepcin fue una nacionalizacin que servira bien a Chile en los aos
por venir, la del cobre, aprobada con el apoyo tanto de la derecha como
de la izquierda. No obstante, sta tambin fue un rea donde el bloqueo
de Estados Unidos de repuestos vitales para la industria tuvo efectos
adversos en la produccin.
Sin embargo, aunque la poltica econmica de la UP fue mal con-
cebida, debe hacerse notar que la trayectoria de la poltica econmica
de Chile era muy lgubre hace incontables aos. Ningn gobierno, ya

17 Fermandois, La revolucin inconclusa, 380.

 262 ESTUDIOS PBLICOS, 135 (invierno 2014), 251-268

fuera radical, de la derecha o del PDC, haba sido capaz de combinar

crecimiento econmico con bajas tasas de inflacin, o capaz de reducir
la desigualdad o abordar las espantosas condiciones de la fuerza laboral
en el campo. Desde luego, hubo algunas reformas positivas: la creacin
de la Corfo en el perodo del Frente Popular; las reformas agrarias, apo-
cadas bajo Alessandri pero mejores bajo Frei, aunque seguan siendo in-
adecuadas; y una mejora en el nivel de vida durante el gobierno de Frei.
Pero en general, a largo plazo, el crecimiento haba sido deficiente; la
inflacin, demasiado alta; la productividad, mala; y la pobreza, genera-
lizada. Incluso los primeros diez aos del gobierno de Pinochet fueron
lamentables en trminos de un crecimiento estable, y a pesar de las re-
formas del grupo Chicago, el gobierno de Pinochet se fue del poder con
altos niveles de pobreza, niveles an ms altos de desigualdad y una
inflacin creciente. Slo el perodo que comienza en 1990 representa un
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verdadero despegue del patrn chileno de deficiente rendimiento econ-

mico, lo que fue acompaado de un marcado progreso social.
Nada de lo anterior tiene por objetivo sugerir que no son acertadas
las crticas que hace Fermandois a los fracasos de las polticas moneta-
rias y fiscales, a la dudosa legalidad del rea de Propiedad Social y a la
reforma agraria que reprodujo nuevamente los fracasos de la colectivi-
zacin de la agricultura. Pero no es cierto que la UP arruin una econo-
ma prspera. Los problemas econmicos de Chile estaban bien arrai-
gados y eran de largo aliento. Cualquier gobierno que hubiera asumido
el poder en 1970 habra enfrentado una presin enorme para efectuar
cambios sociales progresistas, debido a la intensidad de las demandas
polticas favorables a un cambio radical, reflejadas en las promesas de
campaa de Tomic (del PDC), como en las del mismo Allende. Si ste
ltimo hubiera mantenido el control poltico sobre su coalicin, si su
equipo econmico no hubiera sido tan dogmtico y poco dispuesto a
cambiar de rumbo, si el ritmo de cambio no hubiera sido tan raudo, el
final podra haber sido diferente. Si la situacin internacional hubiese
sido ms propicia ya sea en movimientos de precios internacionales
favorables en vez de adversos, o si no hubiesen existido los boicots or-
ganizados por Estados Unidos, el camino de la reforma podra haber
sido ms fcil. Los precios internacionales fluctuaban adversamente
para la UP, porque los precios de los alimentos (que Chile estaba im-
portando con ms frecuencia) subieron y los del cobre bajaron, a lo que
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sigui la crisis del petrleo de 1973. Habran sido difciles tiempos para
cualquier gobierno, sin importar su orientacin poltica.
Hubo una considerable continuidad electoral, acompaada de un
aumento masivo en la movilizacin social, porque el poder popular
y los cordones industriales salieron a las calles para apoyar al gobier-
no. Pero tambin lo hicieron los mineros del Teniente y los diferentes
gremios que se oponan a la UP. La derecha poltica de Chile no iba a
aceptar jams las reformas que propona la UP, incluso si hubieran sido
mejor diseadas e implementadas o si la retrica poltica hubiese sido
menos confrontacional. Al final de cuentas, el gobierno de la UP no
pudo generar suficiente apoyo social para obligar la implantacin de sus
polticas y lograr algn grado de estabilidad poltica.
Fermandois habla mucho sobre las ambigedades de Allende.
Estaba verdaderamente comprometido con un camino democrtico
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hacia la revolucin, como enfatiz tan a menudo, o en ltima instancia

la meta revolucionaria tena prioridad sobre los medios democrticos?
Adems de lidiar con las fuerzas opositoras, Allende estaba constante-
mente equilibrando las cosas dentro de su propia coalicin. No es sor-
prendente que su discurso se adaptara al pblico al que se diriga. Qui-
zs su retrica hubiera sido ms moderada si hubiese tenido un apoyo
disciplinado. Debido a que enfrentaba a un Partido Socialista que pre-
tenda, cada vez con ms fuerza, tomar el poder por todos los medios,
la nica manera que tena de mantener su poder era adoptar el lenguaje
de la izquierda extrema. Pero indudablemente fue un error reclutar sus
guardaespaldas del seno del MIR, como lo fue tambin declarar que l
no era Presidente de todos los chilenos, aunque despus intent paliar
esa declaracin.
El poder y la autoridad de Allende parecieron desvanecerse en la
medida en que el auge de 1971 se transformaba en el colapso econmi-
co de los dos aos siguientes. Fracasaron sus intentos desesperados por
lograr un acuerdo con el PDC y calmar los nimos polticos involucran-
do a las fuerzas armadas en el gobierno. Y Castro se qued demasiado
tiempo en Chile: finalmente, es posible que la derecha haya ganado ms
capital poltico con su visita que la izquierda.
La poltica y los conflictos polticos parecan absorber todos los
aspectos de la vida social y econmica; incluso el sistema legal, puesto
que el poder judicial se opona fuertemente a la creacin de una jus-
 264 ESTUDIOS PBLICOS, 135 (invierno 2014), 251-268

ticia popular. Es difcil imaginar que una sociedad pueda sobrevivir

a tan alto grado de polarizacin y movilizacin. No pareca haber so-
lucin en Chile. El gobierno perdi su poder no slo frente a sus opo-
sitores, sino que tambin frente a sus partidarios. Allende caminaba
sobre la cuerda floja y finalmente ni siquiera su destreza poltica podra
evitar la catstrofe. Los resultados de las elecciones de 1973 sealaron
y reforzaron la polarizacin en dos grupos. Fermandois comenta que la
UP exager la naturaleza positiva del 43 por ciento que haba ganado,
en tanto que la derecha se mostr bastante pesimista respecto de su voto
de mayora simple. El resultado fue que la izquierda exager su apoyo
y aceler el proceso de reforma, mientras que la derecha crey cada vez
ms que la nica solucin estaba en un derrocamiento violento de la UP.
Un voto del 43 por ciento no es malo considerando el peligroso
estado de la economa, pero slo podra haber aumentado ganando un
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apoyo sustancial de los sectores medios. Allende enfatiz constante-

mente que las pequeas y medianas empresas y los profesionales del
sector privado y pblico seran incorporados en el proyecto de la UP.
Pero no le creyeron. La retrica de la izquierda en general alababa a la
clase obrera por sobre todas las dems, y la realidad de las ocupaciones
arbitrarias de las fbricas desconsolaba exactamente a aquellos peque-
os emprendimientos que Allende quera atraer a su lado. Al empezar,
la UP nunca tuvo el apoyo de los sectores medios y tampoco lo logr
despus de asumir el poder. Cmo se puede ganar una revolucin de-
mocrtica sin el apoyo mayoritario de la poblacin? Si Allende estaba
consciente de este dilema, su posicin era minoritaria al interior de la
UP.
Esto indica un problema general respecto de la manera en que la
UP analiz la estructura social de Chile. Se supuso que haba claras di-
visiones de clases y que la lgica de la accin obligara a la mayora de
la sociedad a formar parte de una coalicin contra la minora de los gru-
pos de la clase alta. Pero lo errneo de este anlisis se vio en el hecho
de que no se pudo convencer a sectores importantes de la clase media.
Haba mltiples grupos sociales que componan la denominada clase
media, pero no exista ninguna visin poltica que los llevara hacia la
UP. Las tomas de las fbricas asustaron a los propietarios de empresas
grandes y chicas; los empleados profesionales votaron en masa por el
PDC en las elecciones sindicales; los sindicatos rurales recientemente
 ALAN ANGELL / Crnica de una tragedia 265

formados se aliaron tanto con la derecha y el centro como con la iz-

quierda. Las huelgas pueden haber sido ejemplo de la militancia de los
obreros, pero fueron un duro golpe para la economa. Las huelgas en el
sector privado crecieron de 564 en 1964 a 2.377 en 1972, y a 2.474 en
1973, con ms de un milln de das-hombre perdidos. Slo en el sector
pblico, en 1972 hubo 815 huelgas, con cerca de medio milln de das-
hombre perdidos.
La UP fracas en sus intentos de ganar el voto femenino. Slo una
minora de mujeres participaba de la fuerza laboral, y no en empleos
que normalmente se sindicalizaban. Aunque las mujeres en situacin de
pobreza se beneficiaban de mejores polticas de vivienda y del suminis-
tro de alimentos generado por las Juntas de Abastecimiento y Control
de Precios (JAP), la sensacin de crisis constante, los aprietos de la
vida cotidiana y los problemas para sostener unida a la familia ayudan
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a explicar por qu, si el 46 por ciento de los hombres vot por la UP en

1973, slo el 36 por ciento de las mujeres lo hizo18.
Podra parecer sorprendente que el 43 por ciento del electorado
votara en marzo de 1973 por un gobierno incapaz de generar una pol-
tica econmica que funcionara. Pero hay que recordar que en esa poca
Chile era una sociedad muy desigual, con reas rurales ms parecidas al
siglo XIX que al siglo XX. Exista una verdadera necesidad y demanda
por la redistribucin de ingresos, por mejores polticas habitacionales y
sociales, por una reforma rural, por una modernizacin de la estructura
industrial; todos problemas reconocidos pero no solucionados por el
gobierno de Frei, a pesar de sus mejores intenciones. El apoyo popular
para la UP fue fortalecido por las JAP, que obtena adecuados suminis-
tros de alimentos para los pobres19. Hubo muchos avances en las pol-
ticas habitacionales, aumentaron los sueldos (aunque demasiado rpida
e indiscriminadamente para la estabilidad econmica) y hubo mucho
para admirar en el rea cultural: nuevas canciones y nuevos conjuntos,
el teatro y las artes. Con todo, nada de esto fue capaz de conquistar un
apoyo mayoritario para la UP.

18 Intento analizar estos temas en Political Mobilisation and Class Alliances

in Allendes Chile, en A Contra Corriente 7 (2), invierno 2010.

19 Fermandois comenta que, aunque el pueblo se quejaba mucho de las colas

para obtener alimentos, haba un lado positivo, puesto que dichas colas tambin
constituan lugares de encuentro para la interaccin social.
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Fermandois es ansioso en desacreditar la tesis de que la planifica-

cin del Golpe de Estado de 1973 se inici poco despus de la eleccin
de 1970 e insiste, a pesar de todo lo dicho sobre la participacin de
Estados Unidos antes y despus del Golpe, en que sta fue a lo ms
un factor secundario. El golpe se hizo en Chile y por los chilenos. No
cabe duda de que las fuerzas militares estadounidenses se mantenan en
estrecho contacto con sus contrapartes chilenas, pero la UP gozaba por
igual del apoyo de Cuba, a pesar de que la ayuda tanto de la Unin So-
vitica como la de la RDA fue decepcionantemente inadecuada.
Fermandois traza el proceso mediante el cual las fuerzas armadas,
que no estaban para nada comprometidas con una intervencin poltica
en el primer ao del gobierno de la UP, experimentaron una transforma-
cin gradual en respuesta a la creciente violencia y, sin duda influencia-
das por la postura cada vez ms confrontacional de la derecha poltica,
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eventualmente decidieron derrocar el gobierno.

El tema de las fuerzas armadas pasa a ser central en las ltimas
pginas. Fermandois observa que por lo menos Allende haba intentado
consistentemente ganarse a las fuerzas armadas al tiempo que respetaba
su autonoma. Por ejemplo, trat de vincular la idea de seguridad nacio-
nal con el desarrollo econmico y social que esperaba lograr. Tambin
es obvio que los lderes de las fuerzas armadas como Carlos Prats
respetaban los derechos del Presidente de crear polticas pblicas y de
solicitar el apoyo de las fuerzas armadas. Pero hubo otras maneras en
que la UP intent influenciarlas, por ejemplo, creando clulas de fie-
les a la UP que podran resistir las posibles acciones de los opositores
derechistas al gobierno. Las fuerzas radicales de la UP, especialmente
el MIR y sectores del Partido Socialista, exageraron tanto su nmero
como su capacidad de actuar. Se sabe que no son un mito porque hay
evidencia de sus acciones, especialmente en la armada. Pero, al fin y al
cabo, la existencia de estos grupos fue contraproducente debido a que
se llegaron a ver como una amenaza para la unidad de las fuerzas arma-
das y un ataque contra su profesionalismo, un motivo ms para juntar
apoyo para un golpe en el seno de las fuerzas armadas.
Parece inconcebible que en una situacin de violencia diaria in
crescendo, con una economa que caa en una crisis cada vez ms pro-
funda, con los llamados de la derecha y de los sectores productivos,
alentados por Brasil y Estados Unidos, y con el pas dividido en dos
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bloques antagonistas, el ejrcito hubiese resistido tomar una accin tan

decisiva. No obstante, surgen dos preguntas.
Por qu las fuerzas armadas no impusieron un gobierno proviso-
rio para preparar el camino para el retorno a un gobierno democrtico?
Despus de todo, las fuerzas contra la UP constituan una mayora.
Fermandois ofrece varias razones. Para poder organizar un golpe en una
sociedad con una fuerte tradicin constitucional como Chile, los argu-
mentos a su favor tenan que ser basados en el hecho de que el deterioro
era tan grande que el camino a la reconstruccin sera largo y que un
retorno rpido al imperio de los polticos no sera suficiente para lograr
la estabilidad. Los conspiradores tambin creyeron que el golpe sera
enfrentado con violencia, aunque en la prctica exageraron el alcance
de esa amenaza. Por ende, a su juicio, era necesario un perodo prolon-
gado de dominio militar para encargarse de esas amenazas. Las fuerzas
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militares saban que tenan el respaldo de la derecha y de los sectores

productivos para un nuevo comienzo y confiaban en que recibiran
apoyo internacional de los pases que les importaban, es decir, Brasil y
Estados Unidos. Adems, como seala el autor a travs del libro, las fa-
milias de las fuerzas militares haban sufrido privaciones bajo el impe-
rio de la UP y presionaban constantemente para que las fuerzas armadas
hicieran algo.
Un equipo econmico experimentado estaba esperando tras bam-
balinas para justificar cmo un golpe era la nica manera de lograr
reformas econmicas. Que este equipo, como pensaban las fuerzas ar-
madas, tena la clave para una reforma exitosa de la economa chilena
fue otro de los motivos para querer un largo perodo de dominio. Y para
tratar de establecer legitimidad poltica estaba Jaime Guzmn, presto a
dar la orientacin para un futuro Estado autoritario.
La segunda pregunta es: por qu fue tan brutal el Golpe? Se poda
esperar una represin inicial violenta de los militantes pro UP, pero una
vez que el imperio militar fue firmemente establecido, lo que se logr
rpidamente, por qu continuaron las torturas, ejecuciones y desapa-
riciones por tanto tiempo? Si las fuerzas militares encontraron tan poca
resistencia y si despus de un perodo inicial se elimin a la mayora de
los grupos de resistencia y se exiliaron a miles de activistas, por qu
el gobierno militar persisti en su violacin de los derechos humanos?
Fermandois podra haber abordado este tema en la conclusin, porque
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el origen de estas polticas est en el perodo que l cubre, y entregarnos

alguna luz sobre la naturaleza de la conspiracin para derrocar a la UP.
La revolucin inconclusa es un libro largo y espero que esa exten-
sin no desanime a potenciales lectores, porque una vez que se empie-
za, es difcil dejar a un lado este fascinante relato. Es lectura obligatoria
para el estudio del rgimen de Allende y de la izquierda en Chile. Po-
dra el autor, quiz, ser persuadido la prxima vez a aplicar sus talentos
para contar la historia de la derecha en Chile?20 EP
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20 Porque ya ha escrito un ensayo lcido e iluminador sobre la derecha en su

crtica a La travesa del desierto, de Andrs Allamand, publicado por Estudios P-
blicos 78.