PALACIOS, MARCHESI Y COLL. educativos.
En otras palabras, la Psicologa de la educacin es una disciplina con
DESARROLLO PSICOLGICO Y EDUCACIN
tomo II, Edit. Alianza, Espaa 1993
Pg. 51-30.
Capitulo 1*
PSICOLOGA Y EDUCACIN:
APROXIMACIN A LOS OBJETIVOS Y CONTENIDOS
DE LA PSICOLOGA DE LA EDUCACIN
CESAR COLL
Dos evidencias se imponen de entrada a quien se aproxima por primera vez a la
parcela del conocimiento abarcada por la Psicologa de la Educacin. La primera
es la existencia de un acuerdo total entre los especialistas sobre el hecho de que
este conocimiento tiene que ver con la aplicacin de los principios y explicaciones
de la Psicologa a la teora y la prctica educativas. La Psicologa de la educacin
responde al convencimiento de que la aplicacin coherente de los principios
psicolgicos puede ser altamente beneficiosa para la educacin y la enseanza. La
segunda es la existencia de un desacuerdo importante entre estos mismos
especialistas sobre casi todo lo dems: en qu consiste esta aplicacin, qu
contenidos incluye, cmo integrar sus aportaciones en una explicacin global y no
reduccionista de los procesos educativos, que relaciones mantiene con las otras
parcelas de la psicologa cientfica, cul es el perfil profesional del psiclogo de la
educacin, etc.
Ms all del acuerdo de principio sobre la pertinencia e importancia del
conocimiento psicolgico para la educacin y la enseanza, las divergencias
existentes respecto a stos y otros puntos hacen imposible una definicin clara y
precisa que sea ampliamente aceptada y compartida. A riesgo de simplificar en
exceso, podemos concretar esta falta de acuerdo en dos posturas extremas
(Giover y Ronning, 1987). Por un lado, es posible entender la Psicologa de la
Educacin como una simple etiqueta que sirve para designar la amalgama de
explicaciones y principios psicolgicos que son pertinentes y relevantes para la
educacin y la enseanza: en este caso, la Psicologa de la Educacin no configura
un mbito propio de conocimiento, sino que es ms bien el resultado de una
especie de seleccin de los principios y explicaciones que proporcionan otras
parcelas de la Psicologa (psicologa del aprendizaje, del desarrollo, de las
diferencias individuales, de la motivacin, etc.). Por otro lado, es posible
considerar que, si bien la psicologa de la Educacin tiene que ver con la
aplicacin de los principios psicolgicos a los fenmenos educativos, es mucho
ms que una pura y simple aplicacin. Lejos de limitarse a trasponer al mbito
educativo el conocimiento ya elaborado por la investigacin psicolgica, la
Psicologa de la Educacin realiza contribuciones originales teniendo en cuenta al
mismo tiempo los principios psicolgicos y las caractersticas de los procesos
unos programas de investigacin, unos objetivos y unos contenidos propios.
Este capitulo, y con l el volumen al que sirve de introduccin, se sita en
la segunda de las posturas mencionadas. En las paginas que siguen presentaremos
la Psicologa de la Educacin como un mbito de conocimiento con una entidad
propia, como una disciplina que ocupa un espacio definido en el concierto de las
disciplinas psicolgicas y educativas. Adoptando una perspectiva lo ms
integradora posible, respetuosa con la disparidad de opiniones y planteamientos
sobre qu es y de que se ocupa la Psicologa de la Educacin, intentaremos
mostrar, sin embargo, en qu consiste su especificidad y cmo se relaciona con las
otras reas de conocimiento psicolgico y educativo.
Las discrepancias de los psiclogos de la educacin en el momento de
caracterizar la disciplina y precisar sus limites tienen, por supuesto, mltiples
orgenes. Sin nimo de exhaustividad, podemos mencionar los siguientes, el
marco de referencia elegido para explicar los procesos psicolgicos (al igual que
sucede en otros campos de la psicologa encontramos tambin aqu concepciones
distintas, cuando no contrapuestas, del psiquismo humano): el concepto de
educacin y de enseanza del que se parte y el papel atribuido a los procesos
educativos de socializacin y el desarrollo del ser humano, el mayor o menor
nfasis en los aspectos acadmicos y de investigacin o en los aspectos
profesionales: la importancia relativa atribuida a los componentes psicolgicos y a
los componentes educativos en la bsqueda de explicaciones y en la elaboracin
de propuestas de intervencin; y, por ltimo, la manera de entender esta
aplicacin de los principios que constituye la razn misma de ser de la Psicologa
de la Educacin.
En nuestra argumentacin nos centraremos esencialmente en los dos
ltimos aspectos, ya que son los que permiten comprender mejor los grandes
concepciones actuales de la Psicologa de la Educacin. Una sinttica panormica
de la evolucin de las relaciones entre psicologa y educacin nos servir como
prtico para la descripcin de estas concepciones alternativas. La opcin por una
de ellas la que entiende la Psicologa de la Educacin como una disciplina
puente- supone el compromiso de atender simultneamente al hecho de que es
una disciplina psicolgica y educativa de naturaleza aplicada. A analizar algunas
implicaciones de este compromiso dedicaremos el tercer apartado de la
exposicin. Por ltimo, esbozaremos una definicin del objeto de estudio y
perfilaremos los grandes bloques de contenidos de la Psicologa de la Educacin.
1. Las relaciones entre psicologa y educacin1
1Estas relaciones, al igual que el resto de argumentos y propuestas que se exponen en este
capitulo, ha sido objeto de un anlisis ms detallado en otro lugar (Coll, 1989b).
1
 Desde mucho antes de la aparicin de la psicologa cientfica, el
conocimiento psicolgico ha jugado un papel destacado en la elaboracin de
propuestas pedaggicas y en la configuracin de la teora educativa. Recordemos,
a titulo de ejemplo, que Herbart (1776-1841), uno de los pensadores ms
influyentes en el pensamiento pedaggico del siglo XIX, afirmaba ya que la
filosofa moral debe indicar a la pedagoga los objetivos a alcanzar, mientras que la
psicologa debe procurar los medios apropiados para ello. Con los primeros
balbuceos de la psicologa cientfica en las postrimeras del siglo XIX, estas
expectativas se incrementan de forma considerable. Se cree firmemente que el
desarrollo de esta nueva y prometedora ciencia proporcionara a la teora de la
educacin un impulso definitivo para abordar y solucionar los problemas ms
acuciantes.
Los ejemplos abundan. As, Thorndrike, uno de los primeros psiclogos que
ponen las bases de la Psicologa de la Educacin, insiste en la necesidad de
fundamentar las propuestas educativas sobre los resultados de la investigacin
psicolgica de naturaleza experimental y aconseja desconfiar sistemticamente de
las opiniones pedaggicas que carezcan de esta base. En el editorial del primer
nmero de Journal of the Educational Psychology, que se pblica en 1910 en Estados
Unidos de Amrica se subraya la necesidad de un nuevo profesional que debe
actuar de intermediario entre la ciencia de la psicologa y el arte de la enseanza
(citado por Williams, 1978). En Suiza y ms concretamente en Ginebra, Claparede
funda la revista Archives de Psychologie, pone en marcha un seminario de Psychologie
Pdagogique para iniciar a los profesores en los mtodos de la psicologa
experimental y la psicologa del nio, crea el instituto de Investigacin Psicolgica
y Educativa Jean-Jacques Rousseau y se muestra convencido de que la psicologa
debe desempear un papel de primer orden en la elaboracin de una pedagoga
cientfica.
Aunque significativos, stos son solo algunos ejemplos de un movimiento
ms general. Las expectativas depositadas en la psicologa desde el campo de la
educacin se nutren fundamentalmente de los progresos espectaculares realizados
durante las primeras dcadas del siglo XX en tres reas: las investigaciones
experimentales del aprendizaje, el estudio y las medidas de las diferencias
individuales y la psicologa del nio. Esta situacin se refuerza todava ms en las
dcadas siguientes, en las que la Psicologa de la Educacin aparece, en palabras
de Wall (1979), como la reina de las ciencias de la educacin. Hacia 1940, se
tiene el convencimiento de que la Psicologa de la Educacin entendiendo por
tal bsicamente las tres reas mencionadas- va a permitir que la pedagoga alcance
definitivamente un desarrollo cientfico (Usen, 1979).
Cuando se inicia la dcada de los cincuenta, el panorama que presenta la
Psicologa de la Educacin es extraordinariamente complejo. Quiz el hecho ms
sorprendente sea la ausencia de una definicin clara y precisa en contraste con el
reconocimiento oficial del que goza2. La explicacin de este hecho se encuentra
paradjicamente en el protagonismo que se ha atribuido a s misma, durante las
dcadas presentes. Al ser considerada la ciencia de la educacin por excelencia, se
ve abocada a ocuparse progresivamente de todos los problemas y aspectos
relevantes del fenmeno educativo; pero, paralelamente a esta extensin de los
contenidos y de los problemas estudiados, sus limites se van desdibujando y se
hace cada vez ms difcil precisar su objeto de estudio. Al ampliar
desmesuradamente su foco de inters, la Psicologa de la Educacin pierde su
identidad.
En el transcurso de los aos cincuenta, se producen una serie de hechos
que seran decisivos para el rumbo futuro entre las relaciones entre la psicologa y
la educacin, empieza a tomarse conciencia de las dificultades de integrar los
mltiples resultados no siempre concordantes y a veces incluso contradictorios,
que proporcionan las investigaciones psicolgicas. Las dificultades se agravan
debido al afianzamiento de las distintas escuelas y corrientes dentro de la
psicologa cientfica. Se empieza a dudad de la aplicabilidad educativas de las
grandes teoras comprensivas del aprendizaje elaboradas durante la primera mitad
del siglo. Asimismo, se agudiza la polmica iniciada en los aos veinte por
Thorndike y Judd sobre la escasa pertinencia educativa de la investigacin
psicolgica y de las elaboraciones tericas resultantes, (Van Flete, 1976). Por
ultimo, hacia mediados de la dcada de los cincuenta emergen una serie de
disciplinas que van a cuestionar el protagonismo de la Psicologa como la reina
de las ciencias de la educacin. Estas disciplinas principalmente la Sociologa de
la Educacin, la Economa de la Educacin, la Educacin Comparada y la
Planificacin educativa- ponen de relieve la insuficiencia del anlisis psicolgico
para la comprensin global de los fenmenos educativos (Hunsn, 1979).
Sin embargo, en este contexto que asegura una crisis de la Psicologa de la
educacin como disciplina nuclear de la teora y la prctica educativas, se produce
a finales de los aos cincuenta una serie de acontecimientos polticos y
econmicos de gran trascendencia en el campo de la educacin. La confluencia de
factores como el inicio de una poca de prosperidad econmica, el final de la
guerra fra, el desplazamiento de la confrontacin entre los bloques a la carrera
por el desarrollo cientfico y tecnolgico y el impacto de la ideologa del
igualitarismo social produce un renovado inters por los temas educativos y hace
posible un incremento espectacular de los recursos econmicos y humanos
dedicados a la investigacin y a las reformas en este campo. El resultado es que
las disciplinas educativas experimentan un desarrollo considerable durante las dos
dcadas siguientes.
La psicologa de la educacin, por la posicin que ocupa histricamente,
va a ser una de las ms beneficiadas por esta inyeccin de recursos. Sin embargo,
2 Al menos en los Estados Unidos de Amrica e Inglaterra. En los otros pases europeos,
el reconocimiento de la psicologa de la educacin como disciplina ser ms tardo.
2
la existencia de las otras disciplinas educativas que han surgido en los aos
cincuenta le obliga, por un lado, a aceptar la necesidad de un planteamiento
multidisciplinar en el anlisis de los fenmenos educativos y, por otro, a precisar
su propio objeto de estudio. Es significativo, a este respecto, el cambio gradual
que se produce durante estos aos en la amplitud y naturaleza de los contenidos.
En un estudio de la evolucin de los contenidos de la Psicologa de la Educacin
de principios de siglo hasta 1970 mediante el anlisis de los manuales y programas
utilizados en algunas prestigiosas universidades de los Estados Unidos , Feldjusen
(1978) constata en los ltimos aos de la dcada de los sesenta un desplazamiento
hacia lo que podramos llamar un enfoque instruccional. Las reas temticas
clsicas aprendizaje, medida de las diferencias individuales, crecimiento y
desarrollo humano- ceden terreno ante el tratamiento del aprendizaje de las
materias escolares y de los factores que inciden sobre el mismo.
Esta tendencia se refuerza durante los aos setenta coincidiendo, adems,
con el auge creciente de la psicologa cognitiva en la explicacin del aprendizaje,
lo que favorece una aproximacin entre la psicologa del aprendizaje y la
psicologa de la instruccin (Greeno, 1980). En efecto, el inters de la psicologa
cognitiva por estudiar las formas complejas de la actividad intelectual la ha llevado
cada vez mas a analizar tareas y situaciones que forman parte del currculo escolar,
al tiempo que la psicologa de la instruccin ha ido adoptando una perspectiva
cognitiva en el estudio de los procesos de aprendizaje escolar. Llegamos de este
modo al momento actual caracterizado, al menos en parte, por la identificacin
entre Psicologa de la educacin y psicologa de la instruccin y por la confluencia
de esta ltima con la psicologa cognitiva. La psicologa cognitiva de la
instruccin (Resnick, 1981) es, sin lugar a dudas, uno de los enfoques
dominantes en la dcada de los ochenta.
Sin embargo, paralelamente a la evolucin descrita, vuelven a arreciar las
criticas sobre el alcance real de las aportaciones de la Psicologa a la Educacin,
crticas neutralizadas a duras penas durante el periodo de bonanza iniciado en los
aos sesenta. Tras la crisis econmica que se instala a nivel mundial a partir de
1957 aproximadamente y que provoca una restriccin considerable de las ayudas a
la investigacin y a las reformas educativas, se subraya cada vez con ms
insistencia que la masa de resultados empricos acumulados ha tenido unas
repercusiones prcticas muy limitadas. Se cuestiona la utilidad de gran parte de la
investigacin educativa y en lo que concierne a la psicologa de la educacin, se
pone en duda su capacidad para fundamentar cientficamente el arte de la
enseanza.
Se acepta, en trminos generales, que las expectativas depositadas en la
psicologa desde principios de siglo no se han cumplido y se abre, de este modo,
un periodo de reflexin sobre los fundamentos de la Psicologa de la Educacin y
de bsqueda de alternativas. Algunos siguen insistiendo en que la psicologa es
todava una ciencia joven y sostienen que las expectativas se colmarn cuando
hayamos incrementado nuestro caudal de conocimientos. Otros afirman que el
error reside en que las expectativas excesivamente elevadas, sobre todo si se tiene
en cuenta la enorme complejidad intrnseca de los fenmenos educativos. La
mayora, en suma, admite que las relaciones entre psicologa y la educacin han
adoptado demasiado a menudo un carcter excesivamente unidireccional
ignorando las caractersticas propias de los fenmenos educativos, siendo
necesario y urgente un cambio de perspectiva. La polmica contina abierta en la
actualidad y tiene su reflejo, como decamos al principio, en la existencia de
concepciones alternativas sobre los objetivos y los conocimientos de la psicologa
de la educacin.
2. Las concepciones actuales de la Psicologa de la Educacin
En sus esfuerzos por contribuir a la comprensin y mejora de la
educacin y la enseanza, los psiclogos de la educacin adoptan una diversidad
de procedimientos que oscilan desde una postura marcadamente psicologizante,
caracterizada por reducir los fenmenos educativos a la yuxtaposicin de los
procesos psicolgicos bsicos que intervienen en ellos, hasta la postura opuesta,
caracterizada por la toma en consideracin de las caractersticas propias de las
situaciones educativas y por la voluntad de analizar los procesos psicolgicos en el
contexto de las mismas. Esta dimensin la importancia relativa atribuida a los
componentes psicolgicos y a los componentes educativos en la bsqueda de
explicaciones y en la elaboracin de propuestas- proporciona un buen referente
para describir las concepciones actuales de la psicologa de la educacin (Coll,
1983a; 1983b).
En un extremo del abanico, se sitan los autores que conciben la
psicologa de la educacin como un mero campo de aplicacin del conocimiento
psicolgico, como una psicologa aplicada a la educacin. El cometido esencial de la
disciplina consiste entonces en extraer, del conjunto de conocimientos que
proporciona la psicologa los que pueden resultar relevantes y pertinentes para la
educacin y la enseanza. Esta ha sido sin lugar a dudas la concepcin mayoritaria
de la psicologa de la educacin hasta los aos cincuenta aproximadamente y sigue
contando en la actualidad con numerosos partidarios3. Por supuesto, existen
muchas variantes en el seno de esta concepcin cuyo origen reside, bien en la
parcela de la psicologa que se toma como referencia es posible, as,
encontrarnos con una psicologa evolutiva aplicada a la educacin, una psicologa
social aplicada a la educacin, etc., bien en la teora elegida para explicar los
procesos psicolgicos- psicoanlisis aplicado a la educacin, psicologa gentica
3 Su vigencia puede comprobarse analizando el contenido de la mayora de los manuales al
uso de psicologa de la educacin, que suelen tomar la forma de un listado de temas sobre
los procesos psicolgicos bsicos (atencin, memoria, aprendizaje, desarrollo, inteligencia,
motivacin, diferencias individuales, etc.) y su incidencia en el aprendizaje escolar.
3
aplicada a la educacin, anlisis experimental de la conducta aplicada a la
educacin, etc.
Todas estas variantes participan, sin embargo, del mismo principio: la
investigacin psicolgica proporciona el conocimiento, que es de ndole general y
puede aplicarse en consecuencia tanto a la educacin como a otras reas de la
actividad humana. Lo que caracteriza a la Psicologa de la Educacin no es la
naturaleza del conocimiento que maneja, sino el hecho de aplicarlo a los
fenmenos educativos. Es evidente que resulta abusivo en este caso considerar la
psicologa de la educacin como una disciplina con una entidad propia: no tiene
un objeto de estudio particular ni genera conocimientos sobre l; a lo sumo
concibe estrategias que permiten decidir sobre la relevancia y pertinencia de los
principios psicolgicos y que facilitan su aplicacin. Estamos ms bien ante un
campo de aplicacin de la psicologa que ante una disciplina psicolgica o una
rama diferenciada de la psicologa cientfica.
Es fcil discernir, tras esta concepcin, la creencia ya comentada de que
las aportaciones de la psicologa permitirn por si solas resolver de una manera
cientfica y racional los problemas educativos. Debido, al menos en parte, a una
reaccin ante la imposibilidad histrica de satisfacer estas elevadas expectativas,
han surgido algunas voces que niegan a la psicologa de la educacin su derecho
de existir como disciplina independiente. Estas concepciones, que suponen
verdaderas alternativas epistemolgicas a la Psicologa de la Educacin, proponen
integrar los contenidos tradicionales de esta ltima en una disciplina ms ampla
que tendra como objetivo la aprehensin global de los fenmenos educativos. Es
el caso, por ejemplo, de la educologa propuesta por Biggs (1976). El
neologismo proviene de la fusin entre educ (de educacional) y ology (de
psychology). La educo logia sera, para este autor, la ciencia que estudia el logos
de la educacin. Si bien su vinculacin con la psicologa es esencial, como subraya
el nombre elegido para denominar la nueva disciplina, la educologa integrara
tambin las aportaciones de otras reas de conocimiento como la filosofa, la
sociologa, la historia, etc. En suma, tras la propuesta de Biggs apunta la idea de
elaborar una ciencia integrada de la educacin frente a la alternativa tradicional de
considerar diversas ciencias de la educacin, entre las cuales se encontrara la
Psicologa de la educacin.
En algn lugar intermedio entre los extremos que presentan los dos
grandes grupos de concepciones precedentes, encontramos las propuestas que
conciben la Psicologa de la Educacin como una disciplina puente entre la psicologa y
la educacin, con un objeto de estudio, unos mtodos y unos marcos tericos
conceptuales propios. Uno de los autores representativos de esta tendencia es
Robert Glaser (1973,1976), para quien esta disciplina puente tendra caractersticas
similares a las de otras disciplinas aplicadas como la ingeniera, la electrnica, la
arquitectura a la medicina- cuyo desarrollo no puede entenderse al margen del de
las ciencias bsicas correspondientes las matemticas, la fsica, la qumica, la
biologa-, pero tampoco puede reducirse a el. La psicologa de la instruccin, que
es como denomina Glaser a esta disciplina puente, participa de las caractersticas
de las llamadas ciencias del diseo o disciplinas tecnolgicas. Lo peculiar de este
tipo de disciplinas es que no se limitan a describir y explicar su objeto de estudio,
sino que adems elaboran procedimientos para modificarlo.
Entre los numerosos autores que comparten puntos de vista parecidos,
destaca por la fuerza de los argumentos utilizados David P. Ausubel, uno de los
ms eminentes psiclogos de la educacin de nuestra poca. En un trabajo bsico
titulado existe una disciplina de psicologa de la educacin?, (1969). Ausubel
arremete contra la concepcin de sta como una miscelnea de la psicologa
general, la psicologa del aprendizaje, la psicologa del desarrollo, la medida de las
diferencias individuales, la psicologa social, etc. Segn l, la diferencia bsica
existente entre la psicologa y la Psicologa de la educacin radica en que la
primera se ocupa del estudio de las leyes generales del psiquismo humano,
mientras la segunda limita su mbito de estudio a las leyes del psiquismo humano
que rigen el aprendizaje escolar. Como subraya Ausubel, no es slo un problema
de mayor o menor amplitud del objeto de estudio:
En conclusin, por tanto, la Psicologa de la Educacin es inequvocamente una
disciplina aplicada, pero no es la psicologa general aplicada a los problemas
educativos, de igual modo que la ingeniera mecnica no es la fsica general
aplicada a los problemas del diseo de maquinas, o la medicina no es la biologa
general aplicada a los problemas de diagnostico, de curacin y de prevencin de
las enfermedades humanas. En estas ltimas disciplinas, las leyes generales que
tienen su origen en las disciplinas bsicas no se aplican al dominio de los
problemas prcticos; ms bien existe una teora separada de carcter aplicado que
es exactamente tan bsica como la teora de las disciplinas bsicas, pero que est
enunciada en un nivel inferior de generalidad y posee una relevancia ms directa
para los problemas aplicados en sus respectivos campos.
(Ausubel, 1969, p.238.)
El mismo nfasis en la necesidad de que la psicologa de la educacin
tenga en cuenta las caractersticas peculiares de las situaciones educativas en la
elaboracin de sus explicaciones y propuestas lo encontramos en autores
europeos del mbito francfono como Mialaret, Len o Gilly, por poner solo
algunos ejemplos. As, para Mialaret, (1971, 1974), la Psicologa de la Educacin
debe ocuparse ante todo del anlisis de los comportamientos y de los procesos
psicolgicos que surgen en los alumnos como resultado de las intervenciones
pedaggicas. Procediendo de este modo, la Psicologa de la Educacin se
configura como una disciplina cientfica diferente, al mismo tiempo de la
Psicologa y de la pedagoga. Ms an, en la medida de que procede a un anlisis
de las situaciones educativas con la ayuda de los mtodos y conceptos de la
Psicologa, podr realizar aportaciones originales y sustanciales tanto al
conocimiento psicolgico como a la prctica educativa. Tambin Len (1966) y
Gilly (1981-82) insisten en que la Psicologa de la Educacin as entendida no se
4
limita a aplicar el conocimiento psicolgico a la educacin y la enseanza, sino
que contribuyen al enriquecimiento de la Psicologa y de las ciencias pedaggicas.
Llegados a este punto, conviene que recordemos lo que decamos en el
apartado anterior sobre la convergencia histrica entre los intentos de precisar el
objeto de estudio de la Psicologa de la Educacin y la tendencia a limitar
progresivamente su campo de inters a los aspectos instruccionales. La cuestin
que se plantea es si esta convergencia es una necesidad lgica y epistemolgica o
si se trata simplemente de un rodeo necesario para llegar a nuevas
conceptualizaciones. En otros trminos, es posible concebir la Psicologa de la
Educacin como una disciplina con una entidad propia no reducible, por tanto,
a una amalgama de conocimientos provenientes de otros campos o reas de la
Psicologa- sin identificarla por ello necesariamente con la psicologa de la
instruccin? Debe limitarse la Psicologa de la Educacin al estudio de los
procesos instruccionales en la escuela o puede, por el contrario, ampliar su
horizonte a otros tipos de procesos educativos que tienen lugar al margen de la
institucin escolar?
La cuestin es ciertamente compleja y resulta arriesgado en el momento
actual dar una respuesta categrica. Por una parte, es evidente que los intentos de
precisar los objetos y limites de la Psicologa de la Educacin como disciplina con
una entidad propia van en el sentido de la convergencia apuntada. Por otra parte,
sin embargo, estamos asistiendo en la ltima dcada a una serie de esfuerzos
dirigidos a estudiar, desde la perspectiva de la Psicologa de la Educacin, algunos
tipos de prcticas educativas no escolares como, por ejemplo, las que tienen lugar
en el marco de la familia. Hay que admitir, no obstante, que en estos casos las
fronteras disciplinarias se diluyen considerablemente hasta llegar a hacerse
irreconocibles. En el caso de las practicas educativas familiares, por ejemplo, es
imposible y hasta cierto punto carente de sentido, diferenciar entre una
aproximacin psicoeducativa y una aproximacin psicoevolutiva, sobre todo
cuando la explicacin del desarrollo humano tiene en cuenta los contextos
familiar, escolar, de relacin con los iguales, etc.- en que se produce4.
En cualquier caso, como ha sealado Piolat (1981-82), parece razonable
desde un punto de vista epistemolgico definir la Psicologa de la Educacin por
su objeto de estudio, independientemente del marco institucional en el que tienen
lugar los fenmenos educativos analizados escuela, familia, centro de formacin
profesional, empresa...-, de la edad de los sujetos nios, adolescentes, adultos...-
y de la naturaleza del contenido hechos, conceptos, explicaciones, destrezas,
actitudes, normas de comportamiento, valores...- En esta lnea, Piolat propone
como objeto de estudio de la disciplina los procesos de formacin, entendiendo
por tales los procesos de cambio sistemtico en el comportamiento humano que
respetan los siguientes criterios: son procesos de adquisicin, es decir, dan lugar a
4 Ver el capitulo titulado Desarrollo psicolgico y educacin del primer volumen de esta
obra.
un aprendizaje, -son intencionales y finalizados, o lo que es lo mismo, responden
a unas intenciones u objetivos educativos; tienen lugar durante un periodo de
tiempo relativamente largo; provocan efectos durables en las personas; y por
ltimo, implican reestructuraciones importantes del comportamiento.
En resumen, las concepciones que hemos agrupado en esta tercera
categora comparten el rechazo a considerar la Psicologa de la Educacin como
un simple campo de aplicacin de la Psicologa, insisten en la necesidad de
atender simultneamente a los procesos psicolgicos y a las caractersticas de las
situaciones educativas y subrayan el carcter aplicado de la disciplina. Aunque la
mayora de ellas reducen ms o menos explcitamente la Psicologa de la
Educacin al campo escolar e instruccional, subsiste la duda de si es o no
necesario y conveniente aceptar esta reduccin. Antes de seguir adelante en
nuestro propsito de precisar el objeto de estudio y los contenidos de la
Psicologa de la Educacin, vamos a detenernos brevemente en algunas de las
implicaciones que supone esta caracterizacin de la misma como disciplina
puente.
3. La Psicologa de la Educacin: una disciplina psicolgica y educativa de
naturaleza aplicada
afirmar que la Psicologa de la Educacin es una disciplina puente
equivale a afirmar que no se identifica completamente ni con las disciplinas
psicolgicas ni con las disciplinas educativas; o para decirlo en trminos positivos,
que participan al mismo tiempo de las caractersticas de unas y otras. En tanto
disciplina psicolgica, la Psicologa de la Educacin se nutre de las preocupaciones,
mtodos y explicaciones que proporcionan otras ramas de la Psicologa cientfica.
As por ejemplo, sera un absurdo buscar explicaciones sui gneris de los procesos
psicolgicos responsables del aprendizaje escolar al margen, pongamos por caso,
de lo que nos dicen al respecto la psicologa del aprendizaje, la psicologa de la
motivacin, la psicologa del desarrollo o la psicologa social. Es evidente, por lo
dems, que la Psicologa de la Educacin participa de los mismos paradigmas
explicativos que el resto de disciplinas psicolgicas. El predominio actual de los
enfoques cognitivos en todas ellas es una prueba palpable.
Sin embargo, este parentesco no puede ser entendido en ningn caso en
trminos de dependencia o de influencia unidireccional. Como seala Ausubel en
el prrafo que hemos citado anteriormente, las leyes generales que tienen su
origen en las disciplinas bsicas no se aplican (mecnicamente, aadiremos nosotros) al
dominio de los problemas prcticos. De ah la necesidad de la psicologa de la
Educacin de proceder a un tipo de investigacin aplicada que tenga en cuenta los
problemas, factores y variables de las situaciones educativas. Como tambin
seala Ausubel, investigacin aplicada no implica en este contexto un estatuto
epistemolgico anterior al de la investigacin bsica. La investigacin es
aplicada en tanto que la pertinencia de los problemas estudiados tiene su origen
5
en el campo educativo, pero sus resultados pueden ser igualmente bsicos o
fundamentales en el sentido de dar lugar a teoras explicativas. Hasta tal punto
es as, que los resultados de estas investigaciones aplicadas, pueden a su vez
constituir el punto de partida de nuevos planteamientos en la investigacin bsica.
Una muestra clara de lo que decimos es la influencia que, desde la psicologa de la
instruccin, se ha ejercido durante estos ltimos aos sobre las teoras del
aprendizaje, de la memoria y de la percepcin.
En resumen, la Psicologa de la Educacin entendida como disciplina
puente mantienen estrechas relaciones con el resto de las disciplinas psicolgicas,
pero son unas relaciones muy alejadas de la extrapolacin pura y simple de leyes,
principios y teoras; a partir de la investigacin psicolgica bsica. Son ms bien
unas relaciones que merecen ser calificadas en sentido estricto de interdependencia e
interaccin. Las teoras explicativas usadas en las disciplinas psicolgicas bsicas
condicionan fuertemente las explicaciones y propuestas que formula la Psicologa
de la Educacin, pero la reciprocidad es igualmente cierta, establecindose de este
modo un flujo mutuo de influencias.
En tanto la disciplina educatica5. La Psicologa de la Educacin junto con la
didctica y la sociologa de la educacin- forma parte de los componentes
especficos de las ciencias de la educacin, es decir, del ncleo de ciencias cuya
finalidad especifica es estudiar los procesos educativos (Prez Gmez, 1978).
Contrariamente a lo que sucede con los componentes especficos, segn Prez
Gmez las disciplinas que forman parte de los componentes bsicos de las
ciencias de la educacin no tienen como finalidad el estudio de los procesos
educativos, pero sus aportaciones son a menudo tiles y pertinentes para una
mejor comprensin de los mismos. A la categora de componentes bsicos de las
ciencias de la educacin pertenecen segn este autor la prctica totalidad de las
ciencias humanas.
Ntese que la distincin entre componentes bsicos y especficos de las
ciencias de la educacin tiene la doble virtud de no desligar estos ltimos de las
ciencias humanas lo que sera un enorme error tanto desde el punto de vista
histrico como epistemolgico- y, al mismo tiempo, de no reducirlos a un campo
de aplicacin, a un simple banco de pruebas de las teoras explicativas elaboradas
por las ciencias humanas. En nuestro caso, esto significa no desligar la psicologa
de la educacin componente especifico- de las restantes disciplinas psicolgicas
componente bsico-, sin reducirla por ello a una psicologa aplicada a la
educacin. Asimismo, el hecho de incluir la Psicologa de la Educacin, la
didctica y la sociologa de la educacin entre los componentes especficos
5 La caracterizacin de la psicologa de la educacin como disciplina educativa es una
cuestin sumamente compleja y delicada debido a las polmicas existentes sobre la
estructura formal de las ciencias de la educacin. La propuesta que formulamos es
tributaria de los argumentos de Prez Gmez (1978) y ha sido analizada en detalle en otro
lugar (Coll, 1989).
subraya la necesidad de una aproximacin multidisciplinar al estudio de los
procesos educativos y supone un rechazo explicito al reduccionismo
psicologizante que, como hemos visto, ha presidido a menudo las relaciones entre
la psicologa y la educacin.
La Psicologa de la Educacin, al igual que las otras disciplinas que
forman parte de los componentes especficos de las ciencias de la educacin,
estudia los procesos educativos con una triple finalidad; contribuir a la
elaboracin de una teora explicativa de estos procesos, elaborar modelos y
programas de intervencin dirigidos a actuar sobre ellos con una finalidad
determinada y dar lugar a una praxis educativa coherente con las propuestas
tericas formuladas. En otras palabras, en tanto que disciplina educativa la
Psicologa de la Educacin estudia los procesos educativos en una triple vertiente
o dimensin: terica o explicativa, proyectiva o tecnolgica y practica o aplicada.
Pero estas tres dimensiones o vertientes no hacen sino reflejar el hecho esencial
de que estamos en presencia de una disciplina de naturaleza aplicada. Veamos que
implica esta afirmacin.
En una primera aproximacin al problema (Coll, 1983b), podemos
identificar tres componentes que aparecen siempre en todos los intentos de
aplicar la Psicologa a la Educacin. En primer lugar, tenemos lo que aplica, es
decir, un conjunto de conocimientos generalizaciones empricas, principios,
leyes, modelos, teoras...- ms o menos organizados sobre los procesos
psicolgicos. En lo que sigue, nos referiremos a este componente como ncleo
terico-conceptual. En segundo lugar, encontramos el mbito de aplicacin, es decir,
la parcela de la realidad situaciones, fenmenos, problemas, etc.- a la que
pretendemos aplicar el ncleo terico-conceptual. Hablaremos de practicas
educativas para referirnos genricamente al mbito de aplicacin. Por ltimo, es
necesario disponer de unos procedimientos o pautas de actuacin que permitan
ajustar el conocimiento terico, que es por definicin general y
descontextualizado, a las caractersticas particulares del mbito de aplicacin. Nos
referiremos a este tercer componente como procedimiento de ajuste.
En nuestra opinin, la naturaleza de estos tres componentes, la
importancia relativa que se les atribuye y las relaciones que se postulan entre los
mismos estn en la base de la diversidad de concepciones de la Psicologa de la
Educacin descritas en el apartado anterior. En la opcin elegida, la que la
concibe como una disciplina puente, el ncleo terico-conceptual no se limita a
una seleccin de conocimientos relevantes que tienen su origen en las disciplinas
psicolgicas bsicas como sera el caso en la perspectiva de psicologa aplicada a
la educacin- sino que incluye, adems, conocimientos especficamente referidos
al mbito de aplicacin, es decir, a las practicas educativas6. Son conocimientos
6 Aqu se incluyen, por ejemplo, las teoras del aprendizaje escolar y las teoras de la
instruccin de inspiracin psicolgica que han experimentado un desarrollo considerable
6
 propios de la Psicologa de la Educacin que surgen del anlisis psicolgico de las
practicas educativas. Aunque esto facilita enormemente la aplicacin del ncleo
terico-conceptual, siguen siendo necesarios unos procedimientos de ajuste que
contextualicen los conocimientos a aplicar en cada situacin educativa concreta.
Estos procedimientos, directamente vinculados al diseo y a la planificacin de
los procesos educativos, han sido objeto de atencin prioritaria durante los
ltimos aos y configuran en la actualidad un capitulo importante de la psicologa
de la educacin7. Por ltimo y en lo que concierne directamente al mbito de
aplicacin, nos encontramos igualmente con un conjunto de tcnicas e
instrumentos de intervencin que constituyen el referente inmediato de la
actividad profesional del psiclogo de la educacin ocupado en tareas
psicopedaggicas o de psicologa escolar y que forman parte, de pleno derecho,
de la disciplina.
El cuadro 1 proporciona una visin de conjunto de la Psicologa de la
Educacin como disciplina psicolgica y educativa de naturaleza aplicada segn el
anlisis precedente. En ella se muestran las tres vertientes o dimensiones en las
que se ubica el conocimiento psicoeducativo, as como los tipos de actividades
cientfico profesionales en las que pueden verse implicados los psiclogos de la
educacin.
Cuadro 1. Las dimensiones de la Psicologa de la Educacin
Ncleo terico conceptual Procedimientos de ajuste
Conocimientos psicolgicos
seleccionados a partir de la
psicologa del aprendizaje,
del desarrollo, etc., en base Actividad de diseo y
planificacin de procesos
El conocimiento a su supuesta pertinencia y
educativos.
relevancia para la mejora de
psicoeducativo la educacin.
La divisin en dos partes del ncleo terico conceptual pretende reflejar
la realidad histrica de su doble origen: seleccin y extrapolacin de
conocimientos a partir de otras disciplinas psicolgicas enfoque preponderante
hasta la dcada de los cincuenta- y elaboracin de conocimientos especficos
sobre los procesos psicolgicos implicados en las practicas educativas enfoque
mayoritario en la actualidad-. Las flechas bidireccionales indican que la situacin
ideal que todava no hemos alcanzado ser aquella en la que el ncleo terico-
conceptual especifico, los procedimientos de diseo y planificacin de procesos
educativos y las tcnicas de intervencin psicopedaggica son objeto de un
desarrollo paralelo simultaneo y coherente, con mltiples retroalimentaciones
constructivas que pueden tener su origen en una u otra de estas dimensiones. La
separacin mediante una doble lnea entre las tres dimensiones quiere llamar la
atencin sobre el hecho, no deseable pero real, de una falta de coordinacin e
interrelacin.
En sntesis, como disciplina psicolgica que es, la Psicologa de la
Educacin mantiene relaciones de interdependencia-interaccin con las restantes
disciplinas psicolgicas: como disciplina educativa, contribuye con sus
aportaciones a una mejor comprensin, planificacin y mejora de los procesos
educativos en una perspectiva multidisciplinar; y como disciplina de naturaleza
terico-conceptual, de planificacin y diseo y de intervencin practica. Conviene
mbito de aplicacin ahora que nos interroguemos sobre su especificidad respecto a las otras
disciplinas que, como ella, forman parte de los componentes especficos de las
Actividad de ciencias de la educacin, lo que nos lleva directamente a definir con mayor
intervencin sobre
procesos educativos. precisin su objeto de estudio.

Actividad dirigida a ampliar y

profundizar en ncleo
Procedimientos de diseo
y planificacin de
4. El objeto de estudio y los contenidos de la Psicologa de la
terico-conceptual:
investigacin, elaboracin de
procesos educativos. Educacin
modelos y teoras.

Actividades
Tcnicas psicolgicas y
cientfico psicoeducativas para la
resolucin de problemas
En la lnea de las propuesta ya comentadas al caracterizar la Psicologa de
profesionales en Conocimientos

Psicologa de la
psicoeducativos
especficamente elaborados
concretos y la mejora de
procesos educativos.
la Educacin como disciplina puente, podemos considerar como objeto de
Educacin teniendo en cuenta las
caractersticas de las
estudio de la misma los procesos de cambio comportamental provocados o
situaciones educativas.
inducidos en las personas como resultado de su participacin en actividades
Dimensin terico Dimensin tecnolgica Dimensin tcnico educativas.
conceptual proyectiva prctica Las anotaciones siguientes precisan el alcance de esta definicin en el
marco de las consideraciones formuladas en el apartado anterior:
desde los aos sesenta aproximadamente, siguiendo la ya clsica recomendacin de Bruner
(1) La educacin es un fenmeno extraordinariamente complejo cuya
(1966).
7 En la literatura especializada, estos procedimientos se agrupan bajo el rotulo de comprensin exige una aproximacin multidisciplinar. No se trata, por
procedimientos de diseo instruccional o psicoinstruccional (ver, por ejemplo, Soelbecker, supuesto, de pretender que determinados aspectos del fenmeno
1974). educativo, por su naturaleza intrnseca, apelan a un determinado tipo de
7
 anlisis, mientras que otros, al ser de naturaleza distinta, requieren un
anlisis diferente. El hecho educativo debe ser examinado como un todo
mediante la aplicacin simultanea y coordinada de los instrumentos
tericos y metodolgicos que proporcionan las distintas disciplinas
educativas, entre las que se cuenta la Psicologa de la Educacin. Este es
el camino correcto para avanzar hacia la elaboracin de una teora
educativa de base cientfica que integre coherentemente las dimensiones
explicativa (modelos y teoras interpretativas del fenmeno educativo),
proyectiva (diseo y planificacin de proyectos educativos) y practica
(realizacin de proyectos y anlisis de la accin educativa).
(2) La aportacin de la Psicologa de la Educacin a este proyecto global
consiste en el anlisis de los procesos de cambio que experimentan los
participantes en el acto educativo, de su naturaleza y caractersticas, de los
factores que los facilitan, los obstaculizan o los imposibilitan, de la
direccin que toman y de los resultados a los que llegan. Estos procesos
presentan unas caractersticas que los distinguen delos procesos de
cambio estudiados por otras disciplinas psicolgicas. En efecto, como
seala Piolat (op. Cit.), son procesos de adquisicin, es decir, dan lugar a
un aprendizaje; son intencionales y finalizados, o lo que es lo mismo,
responden a unas intenciones u objetivos educativos, tienen lugar durante
un periodo de tiempo relativamente largo; provocan efectos durables en
las personas; y por ltimo, implican reestructuraciones importantes del
comportamiento8.
(3) Adoptando la terminologa clsica de variables dependientes y variables
independientes, puede decirse que la definicin propuesta considera los
procesos de cambio comportamental como el ncleo de variables
dependientes y las situaciones educativas de los que forman parte los
propios sujetos de los procesos de cambio- como el ncleo de las
variables independientes. Caracterizada de este modo la Psicologa de la
Educacin no deja de lado ninguno de los factores susceptibles de formar
8 Toda la psicologa se ocupa del estudio de procesos de cambio comportamental. La
progresiva especializacin que ha llevado a las diferentes disciplinas psicolgicas a centrar
sus esfuerzos en uno u otro tipo de cambios (desarrollo, aprendizaje, inteligencia,
motivacin, etc.) no debe llevarnos en ningn caso a ver estos cambios y las disciplinas
correspondientes como compartimientos estancos. Por una parte, la comprensin del
comportamiento humano exige la consideracin simultanea e integrada de todos ellos. Por
otra parte, como ya hemos sealado, en determinadas circunstancias es sumamente difcil,
cuando no innecesario o absurdo, establecer una diferencia entre los cambios educativos
y, por ejemplo, los cambios provocados por el desarrollo, la socializacin y el aprendizaje.
De ah la conveniencia de subrayar las relaciones de interdependencia e interaccin entre
todas las disciplinas psicolgicas y la necesidad de subordinar sus contribuciones
especificas a una comprensin integral del comportamiento humano mas alla de la
necesaria reflexin disciplinar.
parte del ncleo de variables independientes. Consecuentemente, sus
contenidos surgen de un anlisis de las situaciones educativas e incluyen
todos los factores o variables que inciden directa o indirectamente sobre
los procesos de cambio comportamental que stas generan en los
participantes.
(4) La Psicologa de la Educacin, comprometida en la elaboracin de una
teora educativa de base cientfica, posee tambin la triple dimensin que
caracteriza a esta ltima: una dimensin terico-explicativa, dirigida a
proporcionar modelos interpretativos de los procesos de cambio
comportamental provocados por las situaciones educativas; una
dimensin tcnico prctica, que integra los elementos anteriores con el
fin de aportar soluciones a los problemas planteados por la puesta a
punto y la realizacin de actividades educativas. Esta anotacin nos
parece particularmente importante dada la frecuencia con que suele
caracterizarse la Psicologa de la Educacin a partir de una sola de estas
dimensiones con exclusin de las otras, lo que equivale a amputarla y
deformarla.
(5) Como puede comprobarse, hemos evitado identificar la Psicologa de la
Educacin sin la Psicologa de la instruccin. Aunque la cuestin es
delicada y polmica (recurdese lo dicho a este propsito al analizar las
concepciones actuales), no existe a nuestro juicio ninguna razn de peso
para no incluir en la Psicologa de la Educacin el estudio de los procesos
de cambio comportamental provocados o incluidos por practicas
educativas no escolares. Otro asunto diferente es caer en la cuenta de que
la Psicologa de la Educacin ha centrado prioritariamente sus esfuerzos
en el estudio de las prcticas educativas escolares y que, en consecuencia,
el grueso de sus aportaciones se sitan en este campo. Si se acepta este
planteamiento, la Psicologa de la instruccin debe considerarse ms bien
como la parte de la Psicologa de la educacin que se ocupa
especficamente de los procesos de cambio provocados por las
situaciones escolares de enseanza y aprendizaje. De manera similar, los
trminos psicopedagoga y Psicologa escolar pueden utilizarse para
designar los aspectos ms prcticos y profesionalizadores de la Psicologa
de la Educacin y de la Psicologa de la instruccin respectivamente.
Los comentarios precedentes sobre el objeto de estudio de la Psicologa
de la Educacin sugieren ya una primera categorizacin de sus contenidos en
dos grandes bloques: los relativos a los procesos de cambio comportamental
y los relativos a los factores o variables de las situaciones educativas directa o
indirectamente responsables de los mismos. Los procesos de cambio
comportamental han sido estudiados tradicionalmente por los psiclogos de
la educacin en trminos de procesos de aprendizaje y, en menor medida, de
procesos de desarrollo y socializacin. En cuanto a los factores o variables de
8
las situaciones educativas que condicionan los procesos de cambio
comportamental, existen lgicamente distintas posibilidades de organizacin y
sistematizacin. As, por ejemplo, y limitndonos a las situaciones educativas
escolares, es posible organizarlos en dos grupos: los factores intra personales
o internos al alumno y los factores ambientales o propios de la situacin.
Entre los primeros cabe citar, como mas importantes, la madurez fsica y
psicomotriz, los mecanismos de aprendizaje, el nivel y estructura de los
conocimientos previos, el nivel de desarrollo evolutivo, las caractersticas
aptitudinales, afectivas (motivaciones y actitudes) y de personalidad (nivel de
ansiedad, autoconcepto, sistema de valores). Entre los segundos, las
caractersticas del profesor (capacidad intelectual), conocimiento de la
materia, capacidad pedaggica, rasgos de personalidad (caractersticas
afectivas), los factores de grupo y sociales (relaciones interpersonales), las
condiciones materiales (materiales didcticos y medios de enseanza en
general) y las intervenciones pedaggicas (mtodos de enseanza). Otra
posibilidad, sugerida al igual que la anterior por Ausubel y Robinson (1969) y
utilizada por estos autores para organizar un manual de Psicologa de la
educacin cuya edicin revisada (Ausubel, Novak y Hanesian, 1978) se utiliza
an actualmente, es la de agrupar estos factores o variables en dos categoras,
los factores cognoscitivos y los factores afectivo-sociales, incluyendo cada
una de ellas aspectos intrapersonales y ambientales.
El riesgo que entraan estas otras formas de organizacin de los
contenidos de la Psicologa de la Educacin o de la Psicologa de la
instruccin, para ser ms exactos, puesto que estas propuestas se limitan al
mbito de la educacin escolar- es que pueden enmascarar el hecho esencial
de que todos los factores y variables mencionados no son aqu objeto de
inters en s mismos contrariamente a lo que sucede cuando son estudiados
por otras disciplinas psicolgicas-, sino en tanto que elementos que
condicionan los procesos de cambio provocados por las situaciones
educativas. Esta es la razn por la cual se ha ido imponiendo progresivamente
la necesidad de modernizar los procesos educativos los procesos de
enseanza y aprendizaje, en el caso de las situaciones educativas escolares-
con el fin de encontrar esquemas integradores que permitan no slo ubicar
los factores y variables mencionados, sino tambin subrayar el papel que
juegan en los procesos de cambio provocados por las situaciones educativas.
As por ejemplo, Gage y Berliner (1984), en un excelente manual que ha
conocido ya tres ediciones revisadas y actualizadas, parten de un modelo de
los procesos de enseanza y aprendizaje que les permite organizar la totalidad
de los contenidos y aportaciones de la disciplina en cinco grandes captulos:
los relativos a la formulacin y utilizacin de los objetivos educativos en la
planificacin de la enseanza, los relativos a las caractersticas de los alumnos
inteligencia, desarrollo, personalidad, diferencias individuales y a su
repercusin sobre la enseanza y el aprendizaje; los relativos a los procesos de
aprendizaje y de motivacin, los relativos a los mtodos de enseanza y los
relativos a la evaluacin de resultados obtenidos.
En la misma direccin apuntan las propuestas de modelizar los procesos
educativos utilizando como punto de partida los principios del anlisis
sistmico. El inters de estas tentativas reside en el hecho de que, al analizar
el proceso educativo como un sistema cuyas partes actan a la vez
independientemente y unas sobre otras para alcanzar objetivos enunciados
con anticipacin (Gago Huguet, 1978), se refuerza considerablemente la idea
de contemplar cada uno de los factores o variables precedentes en la situacin
educativa dentro del contexto global en el que actan y en interaccin mutua.
Utilizando como punto de partida un anlisis sistmico de los procesos
escolares de enseanza y aprendizaje, hemos sugerido en otro lugar (Coll,
1980; 1989b) una organizacin de los contenidos de la disciplina en cinco
grandes captulos: la eleccin, formulacin, planificacin y evaluacin de las
intenciones y objetivos educativos; el anlisis de tareas y de contenidos del
aprendizaje: la descripcin del estado inicial de los alumnos caractersticas
evolutivas, aptitudes, actitudes, motivacin, procesos de aprendizaje, etc.-; los
factores que facilitan u obstaculizan el aprendizaje y la enseanza factores
grupales, interaccin profesor-alumno, interaccin entre alumnos,
condiciones ambientales, material didctico, etc.-; y los modelos educativos y
mtodos de enseanza.
Pese a sus diferencias, las propuestas anteriores proporcionan una visin
de conjunto bastante aproximada y coincidente sobre los grandes ncleos de
contenido de la Psicologa de la Educacin, al menos en lo que concierne a
los procesos educativos escolares. Recordemos nicamente una vez ms para
terminar que, en la perspectiva de una disciplina psicolgica y educativa de
naturaleza aplicada, estos contenidos son estudiados con una triple finalidad:
proporcionar modelos explicativos de los procesos de cambio, contribuir a la
planificacin de situaciones educativas eficaces y ayudar a la resolucin de
problemas educativos concretos. La consideracin simultanea de estas tres
vertientes, del objeto de estudio y de los grandes ncleos de contenido
permite comprender en que consiste la especificidad de la Psicologa de la
Educacin y como se relaciona con las otras reas del conocimiento
psicolgico y educativo respetando, al mismo tiempo, la diversidad de
opiniones y planteamientos que sealbamos al comienzo del captulo.
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