El aquelarre

Se crea que las brujas celebraban reuniones nocturnas en las que adoraban al
Demonio. Estas reuniones reciben diversos nombres en la poca, aunque predominan
dos: sabbat y aquelarre. La primera de estas denominaciones es casi con seguridad
una referencia antisemita, cuya razn de ser es la analoga entre los ritos y crmenes
atribuidos a las brujas y los que segn la acusacin popular cometan los judos. La
palabra aquelarre, en cambio, procede del euskera aker (macho cabro) y larre
(campo), en referencia al lugar en que se practicaban dichas reuniones.

La principal finalidad de los aquelarres era, sin embargo, siempre segn lo

considerado cierto en la poca, la adoracin colectiva del Diablo, quien se personaba
en las reuniones en forma humana o animal (macho cabro, gato negro, etc). En estas
reuniones, el Diablo impona tambin supuestamente su marca a las brujas, y les
proporcionaba drogas mgicas para realizar sus hechizos.

Se crea que los aquelarres se celebraban en lugares apartados, Se crea tambin que
algunos aquelarres se celebraban en lugares muy lejanos de la residencia de las
supuestas brujas, que deban por tanto hacer uso de sus poderes sobrenaturales para
desplazarse volando Algunas fechas se consideraban tambin especialmente
propicias para la celebracin de aquelarres, aunque varan segn las regiones.

Los procedimientos empleados para volar varan segn los diferentes testimonios: en
el Canon episcopi, por ejemplo, se hace referencia a la creencia de que las brujas se
desplazaban en animales voladores. Sin
embargo, el medio de locomocin ms frecuente, y que como tal ha perdurado en la
imagen actual de la bruja, es la escoba.

Para algunos, tenan lugar fsicamente, en tanto que otros consideraban que se
trataba de ensueos inducidos por el Diablo. Modernamente se han relacionado con el
consumo de ciertas drogas conocidas en la Europa rural, tales como el beleo, la
belladona y el estramonio.

Segn esta teora, las "noches de brujas"" o sabbat corresponderan a las pocas del
ao en que, en el neoltico, se realizaban Ritos de Fertilidad para lograr que la
naturaleza no muriera en el invierno y concediera buenas cosechas en el verano, el 31
de julio y el 1 de febrero. De este modo, la brujera permaneca subterrneamente
ligada a las "religiones pantestas", concretamente de influencias germnicas y celtas.
Estas reuniones seran el residuo de los ritos femeninos griegos y romanos al dios
Baco y otros ritos de origen Tracio. Y las denominadas brujas seran las herederas de
las sacerdotisas Bacantes tras la entrada del Cristianismo. El Macho cabro parece
corresponder ms al "dios de la fertilidad" Pan y los "stiros".