Captulo 2.

Las Variables Visuales

CAPITULO II
LAS VARIABLES VISUALES

2.1 Introduccin
Simplificando la definicin de mapa del captulo anterior,
decimos que un mapa es una representacin grfica que
muestra algn fenmeno georeferenciable del que cono-
cemos algunos datos que lo definen.
De la definicin anterior deducimos que el diseador de
mapas debe tener un buen conocimiento de los tres
aspectos que vamos a desarrollar en los prximos captu-
los
a.- Posibilidades del lenguaje grfico
b.- Dimensin espacial del fenmeno representado
c.- Nivel de medida de los datos disponibles.
Para analizar las posibilidades del lenguaje grfico, diga-
mos que dos marcas dibujadas sobre un papel pueden
diferir una de otra en alguno o varios de los siguientes
aspectos:
1.- Posicin (x,y) de las marcas
2.- Forma de las marcas
3.- Tamao de las marcas
4.- Orientacin de las marcas
5.- Textura (Grano) del relleno de las marcas
6.- Estructura del relleno de las marcas
7.- Tonos de sus Colores
8.- Claridad de sus Colores
9.- Saturacin de sus Colores
10.- Foco de las marcas
Esta coleccin de diferencias grficas se denominan
Variables Visuales. El dominio de estas Variables es el pri-
mero de nuestros objetivos, por lo que dedicaremos varios
captulos para describirlas en profundidad.
La dimensin espacial de un fenmeno se refiere a la
dimensionalidad de su ocurrencia. El fenmeno puede
ocurrir puntual, lineal, superficial o volumtricamente.
Puesto que los grafismo de los que se sirve el diseador
para trasmitir informacin sobre un mapa slo pueden ser
puntos, lneas o superficies y pseudo-volmenes (perspec-
tivas), parece evidente que debera haber una correlacin
entre la dimensin espacial del fenmeno y su tipo de
reperesentacin (simbologa). Por ejemplo, un punto
redondo puede significar la situacin de la torre de las
iglesias en las poblaciones. Sin embargo, a medida que
disminuye la escala, los edificios son susceptibles de
representarse con su propia forma, por lo que el fenme-
no representado -iglesias- deja de ser puntual para con-
vertirse en superficial. Lo mismo ocurre con la represen-
tacin de las ciudades. Sin embargo, no todos los fen-
menos puntuales modifican su simbologa con la escala:
Figura 2.1 (a, b y debajo c)
La primera representacin nos indica un nivel no numeri-
zable de contaminacin. El segundo slo indica que la con-
taminacin ha llegado al pueblo sin indicacin de la impor-
tancia. El tercer grfico muestra una cuantificacin del
fenmeno que se explicar en la leyenda
Un vrtice geodsico siempre ser puntual sea cual fuere
la escala del mapa. Los ros, que son fenmenos funda-
mentalmente lineales, pueden estar representados como
fenmenos superficiales. Por ejemplo, el Rio Paran a su
paso por la ciudad de Santa F, tiene un cauce de ms de
50 km de anchura. Cuando se cartografa el ro a escalas
mayores del 1:1.000.000 no cabe duda de que el ro pier-
de su carcter lineal y se transforma en superficial. En la
mayora de los casos, la decisin de asociar el carcter del
fenmeno con una u otra caracterstica dimensional, no
slo depende de la escala sino del subjetivismo del cart-
grafo, de lo que se intente mostrar en el mapa, y del tipo
de impacto que quiera causarse. Las ilustraciones (Fig.
2.1) muestran la pluma de contaminacin emitida por
una fbrica. Su representacin pueden conducir al lector
a pensar que (a) hay un riesgo incierto, aunque el pueblo
est casi fuera de la pluma o a pensar que (b) existe un
enorme riesgo pues estamos dentro de la "zona oscura" o
a pensar (c) que el nivel de contaminacin es mnimo
como lo indican las isolneas. La aportacin de las isol-
neas es fundamental para conocer el nivel cuantitativo.
Pero, cual es el nivel de medida con el que se han obte-
nido los datos? Cmo se ha obtenido la informacin
para contabilizar el grado de contaminacin del caso
anterior? Veamos alguna forma.
1.- Existen aparatos que miden los miligramos de conta-
minante por metro cbico de aire, situados en puntos
conocidos (X,Y) de las inmediaciones de la fbrica.
Hablamos de una coleccin de cantidades con la que
representar el fenmeno en el espacio.

1
Elementos del Diseo Cartogrfico

2.- No se dispone de nmeros sino de opiniones: "En lo
alto del cerro apenas se notaba. En el Ayuntamiento ola que
apestaba. En la Plaza de la Iglesia el sacristn y un mona-
guillo se desmayaron debido al olor". En este caso se dispo-
ne de datos ordenables: mayor que... pero menor que....
3.- Se dispone de informaciones diversas: "Aqu se nos sec
la hierba. En la Plaza del Ayuntamiento las vacas tosan.
Arriba del cerro los pjaros no bajaban a comer el grano. El
Sr. Cura se neg a decir Misa en la Iglesia". En ese caso los
datos estn definidos en un nivel de medida nominal y
son difcilmente comparables.
Es pues fundamental determinar el nivel de medida con
que se han obtenido los datos pues hay muy diferentes
posibilidades grficas asociadas a cada uno de los niveles.
Este concepto se estudir en captulos posteriores, pero
queremos dejar constancia aqu, antes de introducirnos
en el estudio de las Variables Visuales, de la enorme
importancia que tienen los tres aspectos -Dimensin
espacial del fenmeno, Nivel de Medida del fenmeno y
Variables Visuales que lo representan- para que el diseo
resultante tenga el mayor nmero de concomitancias con
el fenmeno original.
2.2 Las Variables Visuales
Hemos puesto nfasis en el captulo anterior al afirmar
que el mapa es una herramienta grfica. Los elementos
conceptuales que utiliza el sistema grfico son exclusiva-
mente el punto, la lnea y el plano. Esos elementos pri-
marios pueden perceptualmente verse modificados por
algunos factores que los diferencian.
Dependiendo de los autores esos factores pueden llamar-
se de diferente forma. J. Bertin, el autor de la primera cla-
sificacin aplicada a la cartografa, afirma que (Semiologie
Graphique. pp. 61) "La psicologa experimental define la
percepcin de la profundidad como el resultado de mltiples
factores, tales como la visin binocular dentro de una limi-
tada distancia, el deplazamiento aparente de los objetos
cuando el observador se desplaza, la disminucin del tama-
o de un objeto conocido, la disminucin del valor de un
contraste conocido, la disminucin del grano de una textura
conocida, la deformacin de los colores de objetos conocidos,
las deformaciones en la orientacin y en la forma (perspecti-
va). Todas estas variaciones a excepcin de las dos primeras
estn a disposicin del redactor grfico que puede utilizarlas

A B A B A B

C C C

D D D

A B A B A B

C C C

D D
D

A B

Figura 2.2
Las siete Variables Visuales de Bertin

2
para representar la tercera dimensin de una componente".
Son las llamadas variables retinianas o Variables Visuales.
Bertin (fig. 2.2) afirma que las variables visuales capaces
de proporcionar una tercera dimensin a las dos del plano
son alguna de las siguientes: Tamao, Valor, Grano,
Color, Orientacin y Forma. En esta afirmacin no debe
entenderse la expresin 'tercera dimensin' como sinni-
mo de altura, cota o Z del punto, sino que debe conside-
rarse como cualquier aspecto que junto a las planares X e
Y del punto muestre alguna caracterstica del objeto. Por
ejemplo, la densidad de poblacin, la temperatura, tipo
de tierra, vegetacin existente, etc..
En la figura 2.2 aparecen las siete variables visuales berti-
nianas (de derecha a izquierda y de arriba a abajo)
amao8
Elementos del Diseo Cartogrfico

tra ad
n

a
a
n
i

ur
m
la sid
n

ac

ci

ct
o

o
a
a

ra
a

tru
de en

ul
nt

ur
ci

rm

co
no

tu

d
si

lo
rie

xt

Es
Po

Sa
Fo

Fo
Va
Ta

To

Te

M
O
a
a

Figura 2.5
Variaciones elementales que evidencian diferencias susceptibles de mostrarse mediasnte las variables visuales

Al comienzo de la dcada de los 90 se extienden los con-
ceptos, como el de estructura o disposicin de los rellenos
(Muehrke, 1992) y aparece el concepto de "nivel de incer-
tidumbre de los datos del mapa" (MacEachren, 1993) y la
necesidad de representarlo. Considerndose entonces que
la saturacin sera la variable ms adecuada para ello.
Otros sin embargo consideraban que el foco, la posibili-
dad de mostrar un dato ms o menos enfocado, sera una
alternativa para mostrar la certeza de un dato. Vemos que
a las 7 variables de Bertn se le aaden algunas nuevas.
2.3 POSICION
estarn correctamente situados, mientras que los arcenes
se sitan, con el falseamiento correspondiente, en el espa-
cio que realmente ocupan otros elementos geogrficos. .
Dos objetos de igual dimensin espacial y que ocupen la
misma posicin pueden resultar difcilmente representa-
bles en un mapa. Sin embargo en algunas ocasiones se
deben representar ambos. Es el caso de un vrtice geod-
sico situado sobre una torre o un pequeo arroyo que
sirve a la vez de divisin administrativa.
Algunos autores prefieren no definir la variable situacin
como tal debido a sus particulares caractersticas de inva-
riabilidad.

La posicin es la variable visual que se refiere a la situa-

cin en X e Y del smbolo que permite determinar su ANDALUCIA
situacin en el mapa.
Ningn smbolo puede estar en el mapa sin esta variable
Crdoba Jan
visual y es tambin evidente que en el mundo del top-
grafo, donde prima la precisin espacial de los datos obte- Sevilla Granada
nidos, esta variable est condicionada por la situacin real Huelva Lebrija Las Cabezas

de los puntos, por lo que el cartgrafo no tiene privilegios

Mlaga Almera
para utilizarla libremente, tal y como la utilizaran los Cdiz

diseadores grficos.
No obstante, cuando las necesidades del mapa lo requie- El embrujo Lebrijano de

ran, se puede hacer un falseamiento sistemtico en un Andaluca

intento de facilitar la lectura del mapa: Los mapas de Lebrija y Las Cabezas
12-17 Octubre 1998

carreteras, al mostrar los enlaces de una autopista, deben

modificar la situacin de los trazados respecto de los ele- Crdoba
Jan
mentos del mapa base para que pueda apreciarse la dis- Sevilla
posicin de los viales y facilitar los accesos al conductor. Granada
Huelva Lebrija Las Cabezas
En la figura 2.6, se ha falseado la situacin relativa de
Lebrija y Las Cabezas para que ocupen una posicin rela- Mlaga Almera
Cdiz
tiva respecto al vial similar a la que ocupan en la realidad. NOSTRUM
M ARE
De igual forma, las carreteras se han aumentado de tama-
o para que tengan una buena representacin, a costa de
falsear su anchura. Slamente los ejes de las carreteras Figura 2.6

4
 Captulo 2. Las Variables Visuales

2.4 La Variable FORMA

.
La forma de un signo es la figura o la determinacin exte-
rior que le distingue. Esta determinacin exterior no
tiene por qu ser una figura cerrada fsicamente. En mul- . .
titud de ocasiones, el cerebro cierra el permetro deter-
minado por los elementos de una figura, dndonos la .124,723
impresin de unidad (Fig.2.7)

Figura 2.8. Figuras puntuales

El punto es adimensional. Para materializarlo se utilizan
diferentes artificios: cruce de dos lneas, centro de figuras geo-
mtricas, baricentro de figuras complejas, etc.

Figura 2.7 (a), (b) y debajo (c), (d) y (e). . .

La figura (a) muestra el smbolo de matorral, que no se
presenta a nuestro cerebro, como una sucesin de rayitas, sino
que se capta como una unidad conceptual y que es suscepti-
ble de repeticin sin entorpecer la lectura, como puede verse
en(b). En el caso del matorral, no existe el permetro y sin
embargo nuestro cerebro lo construye. Figura 2.9. Familias de puntos
Lo mismo ocurre con las lneas. Nuestro cerebro contina el No podemos afirmar que los smbolos de la primera lnea
recorrido aunque la forma se vea interrumpida. Esta carac- sean ms importantes o gocen de una caracterstica cuanti-
terstica tiene limitaciones, como se observa en el ltimo tativa ms poderosa que los de las filas siguientes, sin embar-
ejemplo (e). go s puedo afirmar que todos los smbolos de una misma
fila estn emparentados visualmente entre s.

2.4.1 La Variable Forma aplicada a smbolos puntuales

Un punto es una figura geomtrica adimensional, que
puede materializarse por medio de convenciones grficas.
ANDALUCIA
Geomtricamente se ha convenido en que su representa-
cin grfica sea el cruce de dos lneas. Tambin se convie-
ne que un punto quede representado por el centro de la
Crdoba Jan
figura geomtrica que lo hace visible. Si se utiliza una
figura no regular para hacerlo visible, su situacin geo-
Sevilla Granada
mtrica coincidir con el baricentro de la figura.
Huelva
Cartogrficamente se utilizar un signo puntual para
Mlaga Almera
representar fenmenos que tienen una extensin muy Cdiz
limitada en el terreno, que a la escala del mapa no tiene
o no interesa su representacin superficial o que su
dimensin espacial es puntual
La variable forma, asociada a un smbolo puntual, permi- Figura 2.10. Cualidades
te asignar caractersticas cualitativas a los objetos y gene- Las distintas formas de los puntos nos indica que ocurren
rar familias de objetos que gozan de una propiedad dis- cosas diferentes en las capitales andaluzas, pero no nos infor-
tinta a la de otra familia (Fig. 2.9) ma en absoluto sobre su importancia relativa.

5
Elementos del Diseo Cartogrfico
2.4.2 La Variable Forma aplicada a smbolos Lineales
La lnea, geomtricamente hablando, est compuesta de
puntos infinitamente prximos.
Para su representacin estableceremos unos convenios
que nos permitan su visualizacin. Estos convenios,
conocidos por todos nosotros intuitivamente, nos permi-
ten representar un punto mediante un elemento ms o
menos "grande" y la lnea como una sucesin de puntos
grandes.
Hablar de la variacin de la lnea se nos hace dificultoso.
Solemos decir que las lneas son rectas, curvas, mixtas,
anduladas, quebradas y nos estamos refiriendo a su
"forma". Parece que r una variable llamada forma a
una lnea es cambiarle su esencia. No podemos cambiar la
redondez del trazado de una lnea de tren por una que-
brada sin que cambie la semnt, el significado de la
lnea, la propia esencia de los trazados frreos que nunca
tienen la brusquedad del ngulo.
Cuando nos refiramos a la variable forma aplicada a las
lneas deberemos entender que nos estamos refiriendo al
aspecto del grafismo que la representa. Veremos que toda-
va es ms difcil hablar de la variable forma aplicada a las
superficies.
Con esta premisa, las variaciones de forma de las lneas,
slo podrn realizarse mediante la variacin del aspecto
de sus "puntos elementales" constituyentes. Hablaremos
de la variacin de la forma aplicada a la lnea, aunque
Figura 2.11 Formas de lneas
Cuando se aplica la variable forma a una lnea, sta
adquiere diferentes aspectos visuales y nos conduce a identi-
ficar la lnea con algn aspecto cualitativo de la realidad
que representan. La tradicin hace que algunas de ellas ten-
gan aspecto de divisin administrativa, otras de senderos,
otras de vallas, etc. La variable forma no aporta a la lnea
informacin sobre su importancia o cantidad relativa res-
pecto a otra. Slo indica que la lnea pertenece a una clase
determinada.
6
ANDALUCIA
Crdoba
Jan
Sevilla Granada
Huelva
Almera
Cdiz Mlaga
Figura 2.12. Alguna implicacin cuantitativa
A pesar de lo dicho en la figura anterior, ciertas formas line-
ales puestas unas junto a otras, permiten deducir por medio
de la forma caractersticas de orden. Tal es el caso de los lmi-
tes administrativos. La tradicin dice que lineas con el
mismo grosor indicarn un orden en funcin del nmero de
rayitas y guiones que compongan la lnea. Cuantos menos
puntos contenga la linea, ms importante es el lmite admi-
nistrativo que representa.
estrictamente la lnea no puede cambiar de forma. La
forma de la lnea, el eje ideal que pasa por su centro, debe
permanecer inalterable. Como vemos, el lenguaje grfico
est lleno de convencionalismos.
ANDALUCIA ANDALUCIA
Figura 2.13. La forma aplicada a simbologa superficial
En la figura de la izquierda cada smbolo se asocia clara-
mente a la superficie de una provincia, a excepcin del cr-
culo que permite suponer que tal caractrstica es compartida
por Crdoba y Jan. En la figura de la derecha la falta de
lneas lmite induce a pensar que las caractersticas represen-
tadas corresponden a todo el territorio andaluz.
Aunque algunos autores aceptan la simbologa que se mues-
tra en ambas figuras como superficial, nosotros pensamos que
no es la adecuada.
Es una cuestin de costumbres: aunque no nos repugna el
hecho de representar una ciudad del tamao de Mxico
como un punto en el mapa, nos cuesta ms trabajo asociar
una provincia como Alava, aunque sea de menor tamao en
extensin que la ciudad de Mxico. Parece como si la esen-
cia de las poblaciones fuera puntual y la de las unidades
administrativas -municipio, provincia, comunidad, pas-
fuera superficial..
 Captulo 2. Las Variables Visuales

Producto Interior Bruto (1989)

10 Millones de $ US

2.4.3 La Forma aplicada a smbolos superficiales

Los smbolos superficiales son aquellos que se aplican
para identificar, diferenciar, calificar o cuantificar algn
fenmeno extenso que ocurra sobre un territorio. La sim-
bologa superficial es extensible a todo el territorio sobre
el que se aplica, que generalmente est definido por algn
tipo de lnea que sirve de contorno (Fig. 2.16 y 2.17)

7
Elementos del Diseo Cartogrfico
ANDALUCIA ANDALUCIA
Figura 2.17 (a) y (b)
La informacin aportada por la figura 2.16(b) en la que
desaparecen los lmites provinciales es recibida por la per-
cepcin con unos lmites dependientes de cada lector. En (a)
se han dibujado unos lmites perceptuales que no tienen
porqu corresponder con los de otro lector.
En (b) se han dibujado los crculos de expansin que indi-
can que los fenmenos representados no tienen lmites defi-
nidos y que deben convivir con los fenmenos vecinos. No
hay duda de que esta ltima representacin no es adecuada
en ningn caso pues impide situar cualquier otro tipo de
informacin en el mapa.
1 2
4 6 8 ta entre sus lados. Hay que hacer notar que la variacin
Figura 2.18
Cuanto ms simtricas sean las figuras menos variaciones de
orientacin tienen. Esta variable visual tiene buena aplica-
cin en puntos y en superficies pero mala en lneas.
2.5 LA VARIABLE ORIENTACION
Aqullos smbolos que no sean simtricos respecto a
algn eje, pueden mostrarse con diferentes orientaciones
para indicar diferentes circunstancias de un mismo fen-
meno.
8
2.5.1 La Orientacin aplicada a smbolos puntuales
Generalmente la orientacin es la variacin del smbolo al
hacerle girar sobre el eje perpendicular a la hoja del dibu-
jo. Los smbolos puntuales aceptan muy bien la variable
orientacin, siempre que no tengan muchas simetras. La
circunferencia no admite orientaciones pues siempre
aparecera la figra idntica (Fig. 2.18). Si gira sobre un
eje que pertenezca a su plano, se producen elipses que no
pueden ser consideradas como orientaciones (Fig. 2.19)
Figura 2.19
El giro alrededor de un eje que pertenezca al crculo produ-
ce figuras que no pueden ser consideradas como aplicaciones
de la variable orientacin. Lo que se produce es una varia-
cin de la forma.
El cuadrado tiene slo dos posiciones diferenciadas y el
rectngulo admite ms en funcin de la relacin que exis-
en orientacin tiene en la prctica sus limitaciones en un
mximo de entre 4 y 6 posiciones distintas dependiendo
del tipo de smbolo empleado. En la figura 2.18 se mues-
tran hasta 8 posiciones distintas que es un nmero exce-
sivo.
La orientacin aplicada a smbolos puntuales se debe res-
tringir a smbolos con formas geomtricas pues la aplica-
cin a smbolos pictricos produce efectos desagradables
con falta de equilibrio.
Figura 2.20
La aplicacin de la variable orientacin sobre smbolos pic-
tricos no es adecuada. Supongamos un bosque de pceas al
que quiere agregarse una informacin visual en funcin de
una caracterstica cualitativa (la subespecie, por ejemplo) y
se elige la variable orientacin. El resultado (b) es una pr-
dida de la identidad de la pcea, que generalmente es un
rbol con gran verticalidad, y la transformacin visual del
rbol en flecha.
 Captulo 2. Las Variables Visuales

Guisados Los pescatos en las capitales de Turistas CEE Los auto-stopistas en las carreteras de

A la plancha
Fritos
ANDALUCIA Turistas locales
Turistas nacionales
Secos

Crdoba Crdoba
Jan
Jan
Sevilla
Sevilla Granada Granada
Huelva Huelva

Mlaga Almera Almera

Cdiz Cdiz Mlaga

Informacin y datos ficticios. Los pescatos en Andaluca son siempre ricos. Datos absolutamente ficticios

Figura 2.21 Figura 2.23

La variable orientacin aplicada a una informacin cuali- La variable orientacin aplicada a una simbologa lineal
tativa puntual con datos cualitativos.. La enorme anchura de las lneas
impide colocar otra informacin y an as, la lectura no es
buena.

2.52 La Orientacin aplicada a smbolos lineales 2.5.3 La Orientacin aplicada a smbolos superficiales
Como se ha apuntado con anterioridad, la variable orien- Es una de las aplicaciones con ms tradicin cartogrfica.
tacin no se adapta bien a los smbolos lineales. Se nece- Debe utilizarse slo para mostrar rellenos en los que el
sitan lneas muy anchas para que la variable sea fcilmen- motivo sea astracto o geomtrico (Fig. 2.24). No debe
te visible. Veremos ms adelante que puesto que la infor- utilizarse para superficies con rellenos pictricos realistas
macin aportada por la orientacin es cualitativa, se pue- (Fig. 2.25)
den utilizar otras variables ms sencillas y perceptibles
para ofrecer esa informacin.
Cuando se aplica a lneas que discurren en diferentes
direcciones, puede entrar en resonacia el dibujo con la
direccin, como es el caso de la lnea ms alta de la figu-
ra 22 que en su parte de la derecha toma una apariencia
muy distinta que a la izquierda, debido a la coincidencia Figura 2.24
entre el ngulo de la orientacin y el de la lnea. Puede lle-
gar el caso en que ambas coincidan, con lo que se perde- Aplicacin de la variable orientacin a smbologa superfi-
r totalmente la estructura interna de la lnea proporcio- cial
nada por la orientacin.

Figura 2.25
La aplicacin de la orientacin con un relleno pictrico no
parece adecuada al modificarse la verticalidad de ciertos ele-
mentos que pierden su esencia.

Figura 2.22
Cuando las lneas sobre las que se aplica la orientacin son
finas, como en la anterior figura 2.18, puede confundirse
con un cambio de forma. Si la lneas son ms anchas (Fig.
2.22), el aspecto no es muy agradable y la ocupacin espa-
cial es muy grande.
La orientacin aplicada a smbolos superficiales tiene un
nmero ms limitado de utilizaciones que la utilizacin
puntual o lineal, aunque debido a su fcil dibujo es utili-
zada con mucha profusin. Como se observa en 2.26 es
difcil, de un golpe de vista, visualizar las zonas con
orientacin comn (baja selectividad).

9
Elementos del Diseo Cartogrfico

El valor es la cantidad de luz reflejada por el color. Esta

ANDALUCIA
Figura 2.26
La aplicacin de la orientacin a smbolos superficiales tiene
una larga tradicin, aunque la variable no permite de un
golpe de vista aislar todas las provincias que dispongan de la
misma clase. Para ello hay que memorizar buscando su
ocurrencia- la situacin de las zonas que tengan la misma
orientacin para observarlas a la vez.
2.6 LA VARIABLE VISUAL COLOR
El color es la ms poderosa y la ms frecuentemente uti-
lizada de las variables visuales para el diseo de smbolos
grficos. Por esta razn y porque es una variable con
caractersticas muy complejas, se debe de estudiar aparte
dedicndole un captulo entero a ella.
El color puede ser descrito de acuerdo a sus tres coorde-
nadas: Tono, Valor y Saturacin.
El tono es la longitud de onda que define a un color, o
dicho con una terminologa ms casera, es el nombre del
color por ejemplo: rojo, naranja, verde, azul, amarillo,
violeta, fucsia, salmn, ...
La variable TONO
Rj Nj Vr Az Am Vt Fc Sl
medida de la reflectancia puede ser comparado con los
valores de una escala de grises.
La saturacin es la pureza o la intensidad de un color.
Partiendo desde un tono puro, la saturacin del color se
modifica aadindole gris neutro hasta terminar en ste.
Es habitual cometer la incorreccin de decir color cuan-
do se quiere decir tono, pero no tiene importancia pues
no suele confundirse con el valor, pues sta es una com-
ponente del color con tal potencia expresiva que se trata
como una variable en s misma. Tampoco con la satura-
cin, pues por el contrario es tan poco utilizada y tiene
tan pocas posibilidades que slo se utiliza para unificar
todos los tonos de una representacin.
Aunque como se ver en el tema dedicado al color, puede
existir un orden en los tonos, el del espectro visible, la
variable tono no proporciona a la vista ninguna informa-
cin sobre rdenes (es el azul anterior al naranja?) ni
cantidades (tiene tres veces ms importancia el rojo que
el verde?). Sin embargo, si que por costumbre se asocian
los colores a ciertas caractersticas: el azul es fro, el naran-
ja es clido, el verde es seguro, el rojo es peligro, el ama-
rillo es luz, el violeta es tristeza...
2.6.1 La variable tono aplicada a smbolos puntuales
Tiene esta variable la ventaja de que la percepcin huma-
na es muy sensible a sus cambios y por tanto se pueden
utilizar muchas variaciones. Tiene sin embargo la desven-
taja de que su aplicacin es la ms costosa.
Aplicada a smbolos puntuales no requiere que stos ten-
gan un gran tamao. Si hay que diferenciar claramente
unos colores de otros los smbolos puntuales deben tener
al menos 1,5 mm de dimetro. Al disminuir el dimetro
limitamos el uso de colores diferentes. El ojo humano
puede identificar miles de tonos diferentes pero conforme
disminuye la superficie coloreada se hace ms difcil la
discriminacin.

ANDALUCIA
La variable VALOR

Crdoba Jan
Rj Bl Am Vd

Am
Rj Sevilla Granada
Vd
La variable SATURACION Huelva
Vd
Cy

Cdiz Cy Almera
Mlaga

Rj Gr

Figura 2.27. Las componentes del color Figura 2.27 El color en smbolos puntuales

10
 Captulo 2. Las Variables Visuales

ANDALUCIA ANDALUCIA

Crdoba
Jan

Sevilla Granada
Huelva
Ma
r as
Cdiz Mlaga Almera Oc
a e dio de l a s Tierr
na de en m
Mar

Figura 2.28 Tono en las lneas Figura 2.30

Una de las grandes ventajas del tono aplicado como variable
visual a las superficies es que no es necesario aplicar tonos
muy fuertes para que nuestros ojos discriminen las diferen-
cias. Esto permite utilizar las superficies coloreadas para
poner ms informacin.

2.6.2 El tono aplicado a smbolos lineales
La continuidad de las lneas permite utilizar con la varia-
ble tono un tamao ms pequeo en su grosor que el uti-
lizado en los dimetros de los puntos.(Fig. 2.28)
Cuando las lneas sean muy finas se debe tener cuidado de
que no estn rodeadas de colores que modifiquen su tono
aparente. (Fig 2.29)
ANDALUCIA
Crdoba
Jan
Sevilla Granada
Huelva
Mlaga Almera
Cdiz
Figura 2.29 Cambio de apariencia
Cuando las lineas estn rodeadas de otras con colores muy
potentes o cercanos, pueden modificar la apariencia del tono.
Tal es el caso de la carretera amarilla que une Cdiz-Sevilla-
Crdoba. A su paso por Cdiz parece rojiza y al atravesar
Crdoba parece amarilla.
De forma similar la carretera verde de Almera parece
mucho ms clara que la de Huelva o las de Granada. La
diferencia en la claridad de los verdes de las provincias
modifican la percepcin del verde de la carretera
2.6.3 El tono aplicado a smbolos superficiales
Dice Cynthia Brewer (En "Visualization in Moderm
Cartography". 1994. A. MacEachrem (Ed). Cap.VII.
pp123) que "...cuando el color se utiliza de forma apropia-
da en un mapa, la organizacin de las dimensiones percep-
tuales del color se corresponden con la organizacin lgica de
los datos que definen el mapa". Dicho en otras palabras, las
caractersticas cualitativas, cuantitativas y ordenadas que
definen los datos de un mapa, deben ponerse de mani-
fiesto mediante la utilizacin de esas mismas caracters-
ticas en los colores que definan los fenmenos. Hasta
hace poco las nicas recomendaciones que a modo de
receta hacan los textos de cartografa era que el tono
deba aplicarse cuando los datos representados fueran
cualitativos y se debera utilizar el valor cuando hubiera
que mostrar diferencias de orden o cantidad. En el cap-
tulo dedicado a color expandiremos estas ideas. Digamos
por ahora que esas afirmaciones son suficientes y que el
color aplicado en las simbologas superficiales permite
identificar de un golpe de vista no slo qu ocurre en tal
provincia sino cules son las provincias en las que ocurre
tal caracterstica.
La figura 2.31 es una evidencia de que es posible aislar un
conjunto de provincias que tengan el mismo color sin
mucho esfuerzo, a pesar de que se han aplicado los colo-
res con muy poca saturacin, muy cercanos unos a otros
y un buen nmero. Volvamos ahora la vista a la figura
2.26 para que veamos la diferencia respecto a la orienta-
cin, en cualto a la facilidad o dificultad para aislar de un
golpe de vista un grupo de provincias con una caracters-
tica comn.

11
Elementos del Diseo Cartogrfico

ESPAA

Figura 2.33
La variable textura implica una reduccin fotogrfica de los
elementos de la trama visible

Figura 2.31
No es difcil aislar visualmente un grupo de provincias con
el mismo tono.

Figura 2.34
2.7 TEXTURA
La relacin B/N debe mantenerse para que exista varia-
cin de textura.

La aplicacin de la variable visual textura requiere que el

smbolo est relleno de una estructura visible, y consiste
en la ampliacin/disminucin fotogrfica de esa textura
de forma que la sensacin de gris aparente o la propor-
cin blanco/negro del relleno se mantenga constante.
Las figuras 2.33 y 2.34 muestran 2 variaciones de textu-
ras de la misma trama o patrn: una con trama de puntos
y otra con trama de lneas. En ambos ejemplos la relacin
blanco/negro es la misma, como si se hubiera ampliado
fotogrficamente. En las figuras 2.35 (a), (b) y (c) se han
aplicado diferentes texturas a elementos puntuales, linea-
les y de superficie.

Figura 2.35 (a), (b) y debajo (c)

Figura 32 (a) y (b) Textura versus Tamao
Con frecuencia se confunden ambas variables aplicadas en
superficies. La textura no produce una sensacin de varia-
cin de cantidades (parece como si hubiera cuadraditos ms
grandes pero ms separados), mientras que el tamao pro-
duce sensacin de diferentes cantidades (los cuadraditos son
mayores estando igualmente separados)
Aplicacin de la textura a smbolos puntuales (a), lineales
(b) y superficiales (c). Tanto el tamao de los smbolos pun-
tuales como el grosor de las lneas debe ser muy grande para
aplicar con eficacia la textura
No hay que confundir la variacin de textura (figura 32a)
con la variacin de tamao. En esta ltima es en la que
vara la proporcin Blanco/Negro (figura 32 b).
Como el tamao de los smbolos puntuales suele ser
pequeo, la variedad de smbolos sobre los que puede uti-
lizarse la variable visual textura, no es muy grande.

12
 Captulo 2. Las Variables Visuales

Lo mismo puede decirse de los smbolos lineales. En el

caso de estos ltimos hay que hacer notar que la anchura ANDALUCIA
de la lnea que configura el smbolo ha de dibujarse lo
suficientemente gruesa como para que el relleno con la
textura pueda distinguirse. Al variar el grosor de la lnea Crdoba Jan
estamos cambiando tambin la variable tamao como
veremos en los prrafos siguientes. Sevilla Granada
Huelva

Cdiz Almera
2.7.1 La textura aplicada en smbolos puntuales Mlaga

Como ya sabemos, la textura es una variacin de la trama

visible en la que se mantiene el gris aparente o relaccin
B/N. Con esos presupuestos veamos la textura que puede Figura 2.36
crearse para aplicarla en smbolos puntuales. Los smbolos puntuales mantienen la relacin B/N y la trama
La figura 2.36 muestra una simbologa puntual en la que es visible, por lo tanto la variable aplicada es la textura.
debera verse (retirando el grfico de los ojos o entornn-
dolos) un mismo gris aparente en todos los smbolos. Se
B/N
ha creado utilizando una trama compuesta de cuadrados
concntricos en los que el espacio blanco entre cada cua- mm 75%
drado es igual al grosor de la lnea de cada lado. Si el sm-
bolo tiene un nmero de cuadrados concntricos sufi-
ciente puede afirmarse que tiende a un gris del 50%. 55%

En la figura 2.37 se ha experimentado con tres diferentes

tramas visibles y se han aplicado a smbolos puntuales cir- 5,5 mm 30%
culares.
33%
Para ver su grado de utilizacin, se han creado tamaos
diferentes. No es difcil comprobar que la textura, aplica-
da a smbolos puntuales exige unos tamaos grandes,
tanto de smbolo como de trama visible.
Hay que prevenir sobre dos pseudoefectos que se produ-
cen al utilizar las tramas visibles con diseos geomtricos,
4,0 mm
el efecto vibratorio y el efecto sombra. Ambos son sobra-
damente conocidos y sus efectos se traducen en un can-
sancio ptico y en una dificultad de lectura de la infor-
macin. La figura 2.38 muestra estos efectos.
3.0 mm
El efecto vibratorio hace que cuando la relacin entre el
blanco y el negro est prxima al 50%, se crea un efecto
de movimiento en la trama.(Fig. 2.38a). 2,0 mm
El efecto de la pseudosombra hace que veamos cuadradi-
tos oscuros entre los cuadraditos negros (Fig. 2.38c y d)
1,5 mm

Figura 2.37
Se han realizado tres tramas diferentes para utilizarlas como
texturas en una simbologa puntual: trama de lneas, trama
de crculos y trama de puntos.
En las de lneas se dan tres ejemplos con distintos valores
aparentes (relacin B/N) correspondientes a 75, 55 y 30%.
Se ofrecen distintos tamaos de los smbolos puntuales para
ver la capacidad de transmisin de informacin dependien-
do del tamao del smbolo

13
Elementos del Diseo Cartogrfico
Figura 2.38 (a), (b) y debajo (c) y (d). Pseudoefectos vibra-
torio y sombreado
Cuando nos acercamos a una relacin B/N cercana al 50%,
aparece el efecto vibratorio que impide centrar la vista sobre
una trama. El efecto pseudo-sombra aparece en los interes-
pacios blancos en tramas cruzadas (c) y (d)
2.7.2 La textura aplicada a simbologa lineal
El problema de la textura aplicado a smbolos lineales no
es sencillo. El primer paso consiste en descubrir qu es la
textura en una lnea. Cada autor se refiere de forma dife-
rente.
Analicemos la figura 2.39, partiendo de las tres condicio-
nes que definen la textura:
1
2
3 ampliacin unas de otras. El grosor de las lneas perma-
4
5 rencian en la variable textura sino que se diferencian en la
6 forma. En efecto, est claro que las dos lneas de la figu-
7
8
Figura 2.39
A la izquierda estn las lneas tal y como se imprimen en el
mapa. A la derecha hay una ampliacin que intenta mos-
trar la estructura de las lneas, respetando las proporciones
entre espacios en blanco y en negro.
14
Grosor 1 punto
Grosor 4 puntos
Grosor 8 puntos
Figura 2.40
Los tres grupos de lineas tienen el mismo patrn de textura:
Lnea discontnua con doble cantidad para la linea negra
que para el espacio en blanco. Podemos decir que son lneas
con un gris aparente (relacin B/N) del 66%.. Los tres gru-
pos se diferencian en el grosor de lnea
1.- Existencia de una trama visible
2.- Ampliacin /reduccin fotogrfica.
3.- Permanencia del gris aparente o proporcin B/N
En las lneas de la figura 2.39 todas, incluso la 4, tienen
trama visible.
Si consideramos que la lnea no tiene grosor, la 2, la 3 y
la 4 tienen la misma estructura interna: son lneas dis-
contnuas en las que los espacios en blanco miden lo
mismo que los espacios en negro. Sin embargo, no son
nece constante. Bajo nuestro punto de vista, y en contra
de lo que opinan algunos, las lneas 2, 3 y 4 no se dife-
ra 2.41 se diferencian en la forma. Ambas lneas tienen
diferentes "mdulos generadores". La misma diferencia
Figura 2.41
Los diseos de estas dos lneas constan de un elemento
negro (signo- o signo +) y un espacio en blanco. No hay
duda de que esas dos lneas se diferencian en la forma de
sus elementos constituyentes

existe entre los mdulos generadores de las lneas 2, 3 y 4.
En el primer caso el mdulo est formado por un rectn-
gulo negro de 4x1 y otro blanco de igual medida. El
siguiente mdulo es de 2x1 negro y 2x1 blanco y por lti-
mo el mdulo generador de la lnea 4 son dos cuadrados
-uno negro y otro blanco- de 1 de lado. Si admitimos que
las lneas de 2.41 se diferencian en la forma, debemos
admitirlo tambin para stas.
La figura 2.42 intenta ayudar a tomar una decisin sobre
a qu se debe llamar textura aplicada a una lnea.
Las lneas de la figura a) son reducciones progresivas de
la estructura total que conforma la primera. Si aceptamos
que esas lneas se diferencian en la textura exclusivamen-
Variacin de la Textura.
Ampliacin / Reduccin fotogrfica....
a) de la estructura lineal constituyente
b) de la estructura compleja constituyente
c) de la trama visible interna
d) de la trama interna y del grosor
Figura 2.42
Se muestran alguna de las posibles ampliaciones / reduccio-
nes de los elementos constituyentes de las lneas.
Captulo 2. Las Variables Visuales
te, debemos aceptar que dos lneas continuas de distinto
grosor slo son diferentes en su textura, pues ambas son
tambin ampliacin una de otra.
Como eso va en contra de la definicin de la variable
tamao de una lnea, que veremos ms adelante, debemos
afirmar que aunque las lneas de (a) y (b) se diferencian
en la textura de la estructura externa, la variacin del gro-
sor y la ausencia de estuctura interna enmascaran la varia-
ble.
En (c), las lneas tienen una estructura interna visible
(rayado) y progresivamente en aumento de una lnea a la
siguiente. Aunque la ampliacin de la estructura interna
es fotogrfica, la lnea contina con el mismo grosor.
En (d), por el contrario, la ampliacin fotogrfica se apli-
ca a continente y a contenido. Es evidente que la anchu-
ra de la lnea toma protagonismo en esa representacin.
Es de hacer notar que tanto en (a) como en (b) como en
(d), existe no tanto una sensacin de importancia, a pesar
de las diferencias de tamao, como una de profundidad.
En (a) los guiones ms largos se ven ms cerca que los
pequeos. De hecho se tiene la sensacin de estar "bajo
los guiones", de la misma forma que (b) parece ser un
techo que corre sobre nuestras cabezas. Lo contrario ocu-
rre en (d). La sensacin es que estamos viendo unos
"setos" tanto ms alejados cuanto ms finos son los tra-
zos. No es ms importante el seto ms grueso.
Simplemente est ms cerca.
Y el (c)? Pues es la opcin que elige J.Bertin para repre-
sentar la variable textura aplicada a la simbologa lineal.
Las figuras de cada uno de los grupos que se muestran en
la figura 2.40 se diferencian entre s en la textura. En cap-
tulos posteriores veremos que esta eleccin hace rechinar
algunos dientes.
ANDALUCIA
Crdoba
Jan
Sevilla
Granada
Huelva
Mlaga Almera
Cdiz
Figura 2.43
Es evidente que la aplicacin de la textura a las lneas no es
la opcin que se presta a mejores resultados ni estticos ni
comunicadores.
15
Elementos del Diseo Cartogrfico

2.7.3 La textura aplicada a la simbologa superficial

ANDALUCIA
Toda la imprecisin que encierra la textura aplicada a las C u a l i d a d e s cT
oenx t u r a s

lneas desaparece al aplicarla a superficies. Las superficies,

al contrario que las lneas, tienen por esencia un espacio
que puede ser relleno con una trama.

Forma Tamao Textura

= En la textura no hay cambio en el valor aparente =

. . . . . . . . . . . . .
+.............Valor aparente o proporcin B/N............-

. . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . .

Figura 2.46
La textura aplicada a las superficies permite un buen nme-
ro de pasos distintos, pero si el relleno no se hace con una
tinta clara impedir la colocacin de ms informacin.
texto sino elleno
un r sin
la lectura. Noo esper
que s
poner alevs
r para no d
rellenas de letras. L
ver cmo quedan las c
sentido. Esto es una

2.8 El VALOR
texto sino elleno
un r sin
lectura. No esper
o que sea
revs para no disturb
la
de letras. Las voy a a
cmo quedan las cosas
elle
Esto es una prueba pa

El valor es la variable visual que se refiere a la oscuridad

relativa de un relleno. Esta comparacin se hace respecto
a una gama de grises que comienza en el blanco y termi-
na en el negro, pasando por el camino por la gama conti-
Figura 2.44 nua que los une.
La figura muestra las diferencias existentes entre la aplicacin El negro impreso sobre un papel no refleja en absoluto la
de las variables Forma, tamao y textura. La principal difi- luz y se dice que tiene un valor del 0%. El blanco por el
cultad se encuentra en diferenciar la textura del tamao. La contrario, refleja toda la luz que le llega y su valor ser del
clave se encuentra en la variacin de gris aparente que es ine- 100%. Ambos, el negro y el blanco, son los extremos de
xistente en la textura, muy marcada en el tamao y depen- la serie continua mencionada anteriormente. La parte alta
diente del motivo grfico aplicado en la trama. de la figura 2.47 es una sucesin de grises escalados de
10% en 10% y la baja es una aplicacin del valor utili-
zando una tinta de color en vez del negro.
Es importante resaltar que los profesionales de la repro-
grafa utilizan una terminologa inversa, refirindose al
negro como valor 100% y al blanco como 0%. Esto se
debe a que ellos se refieren al valor, no en funcin de la
reflectancia sino en funcin del recubrimiento en % de
los puntos negros sobre el papel. Esta ltima ser nuestra
terminologa por ser la que utilizan tambin los sistemas
informticos.
Las superficies grises que se obtienen en nuestras impre-
soras de sobremesa se consiguen por medio de un punte-
Figura 2.45 ado muy fino. Cuanto ms grueso sea el punto ms oscu-
ro ser el resultado. Cuando el punteado rellene toda la
Otro ejemplo para diferenciar textura y tamao en aplica- zona y no haya espacios en blanco, el gris se convierte en
ciones superficiales negro y decimos que tiene un valor del 100% pues se ha
rellenado el 100% de la superficie. El negro es pues un
gris con valor 100%. Por el contrario, una zona blanca es
una zona donde la impresora ha depositado el 0% de
tinta. El Blanco es un gris con valor 0%. Entre estos dos
extremos, Negro y Blanco hay una serie continua de gri-
ses intermedios.

16
 Captulo 2. Las Variables Visuales

B G r i s e s N
ANDALUCIA

Crdoba Jan

0% 20% 50% 80% 100% Granada

Sevilla
Huelva

Cdiz Mlaga Almera

0% 20% 50% 80% 100%
Figura 2.47
Gama de nueve grises que se extiende desde el blanco hasta
el negro. Para referirnos a su claridad u oscuridad utiliza-
mos el trmino 'valor'. El valor es la cantidad de papel man-
chado por la tinta en una impresin. El valor 0% es donde
la tinta no existe. El valor 100% es donde la tinta lo cubre
totalmente. El valor 50% significa que hay igual cantidad
de superficie con tinta que sin ella.
Figura 2.48
Aplicacin del valor sobre smbolos puntuales.
2.8.2 La aplicacin del valor a smbolos lineales
El valor aplicado a las lneas tiene una utilizacin ms
extensa que la aplicacin de la textura. Se necesita una
lnea de menor grosor para diferenciar el valor. En cual-
quier caso, es necesario que la sensacin de gris sea cons-
tante a lo largo de toda la lnea. Es preferible no utilizar

6,5 mm
2.8.1 La aplicacin del valor a smbolos puntuales
Las variaciones de Valor con botes de pintura se realizan
sin ms que aadir blanco, bien a un color o bien al 4,7 mm
negro. En el segundo caso obtendremos una coleccin de
grises. Sin embargo, las impresoras obtienen variaciones
de valor de un color o del negro, sin utilizar una mezcla 3,3 mm
con otra pintura blanca. Lo hacen imprimiendo el color
L 3,3 mm
por medio de una trama, como puede observarse en la
impresin de las figuras de este libro. Si el lector se acer- L 3,3 mm
ca a cualquiera de las figuras, contemplar densificaciones
de puntos que crean sensaciones de grises. Esa tramas que 2,2 mm
se utilizan para la creacin de grises por medio de tinta
negra, pueden ser tramas puntuales o lineales y se miden
por la cantidad de puntos/lneas existentes por centme-
tro/pulgada cuadrada. En la prctica de la cartografa 1,5 mm
actual, se utiliza este ltimo sistema para obtener valores.
En principio es indiferente utilizar una trama de ms o
de menos puntos por pulgada, siempre que la impresin
visual del valor que se produzca lo sea de forma espont- 1,0 mm
nea y esa trama sea invisible a los ojos del lector. Cuando
el tamao de los puntos o de las lneas utilizadas sea exce-
sivamente grande, o el espaciamiento entre ellos tambin Figura 2.49
lo sea, se perder la sensacin de valor de ese gris para
Todas las colecciones de smbolos de arriba estn afectadas de
hacerse presente la variable textura de la trama. Sin
la variable valor en escalones de 10% en 10%. La disminu-
embargo, cuanto ms pequea sea la trama ms limpieza
cin del tamao del smbolo limita el nmero de posibilidades.
tendrn los grficos y mayor ser la sensacin de estar
impresos con tonos contnuos.

17
Elementos del Diseo Cartogrfico

ANDALUCIA

Crdoba
Jan

Sevilla Granada
Huelva
0.10 mm

Almera
Cdiz Mlaga

0.18 mm

Figura 2.50
La variable valor aplicada a las lneas permite utilizar gro-
sores medios sin que se pierda el poder de seleccin. Sin 0.35 mm
embargo, como se observa en la figura, los valores muy cla-
ros o similares al fondo pierden esta capacidad frente a los
oscuros.
0.71 mm
laas impresiones en las que se obtienen los grises por
medio de punteados groseros.
La latitud de esta variable, o nmero de utilizaciones dis-
tintas, es muy corto aplicado a la lnea. Se deja a la opi-
nin del lector la discriminacin del nmero adecuada 1.41 mm
para cada grosor.

2.8.3 La aplicacin del valor a las superficies

En las superficies es donde el valor muestra su excepcio-
nal potencia. No tiene la latitud de utilizacin del color,
pues slo permite seis o siete clases, pero a cambio tiene
una enorme fuerza para mostrar orden en las clases que
representa. Casi siempre se encuentra al valor en grficos
que muestran los distintos grados de importancia de un
fenmeno (cuanto ms importante ms oscuro). 2.11 mm

Figura 2.51
Grupos de lneas que muestran los valores mltiplos de 10%
comprendidos entre el Blanco y el Negro. A medida que se
reduce el grosor se pierden posibilidades de uso. Si en la apli-
cacin superficial de los valores de un tono oscuro no deben
superarse seis escalones distintos, este nmero disminuye con-
siderablemente en la aplicacin lineal. Para lneas finas la
latitud de esta variable visual se reduce a dos o tres pasos
adems del color lleno. En las muy finas debe evitarse apli-
car el valor.

18
 Captulo 2. Las Variables Visuales

ANDALUCIA ANDALUCIA

Crdoba Jan Crdoba

Jan

Sevilla Granada Granada

Huelva Huelva

Almera Mlaga Almera

Cdiz Cdiz
Mlaga

Figura 2.53
El tamao aplicado a la simbologa puntual debe tener un
rango de aplicacin que garantizando la visibilidad del
menor permita que el mayor no ocupe una superficie des-
proporcionada.

2.9 TAMAO
ANDALUCIA
El trnsito veraniego de camiones
La ltima variable visual es el tamao. El tamao se refie-
Crdoba
re a la dimensin del smbolo, o en el caso de los smbo-
Jan los de superficie, al tamao de de los elementos indivi-
Sevilla
duales que conforman el smbolo superficial o trama visi-
Granada
Huelva
ble. Las figuras 53, 54 y 55 ilustran la aplicacin de la
Almera variable tamao a smbolos puntuales, lineales y de super-
Cdiz Mlaga - de 10
ficie.
10 - 19
20 - 39 Se muestran en paralelo las figuras 2.55 y 57 con la apli-
40 - 80
+ de 80 cacin de la textura y del tamao en simbologa superfi-
cial para que permite comparar sus diferencias visuales y
Figura 2.54
semnticas. En tanto que con el tamao pueden obser-
El grosor de lnea -la variable tamao- en una informacin varse fcilmente diferencias cuantitativas, con la aplica-
cuantitativa cin de la textura no aparecen tan claramente expresadas.

ANDALUCIA ANDALUCIA
La vartiable tamao
aplicada a superficies Texturas y Superficies

Figura 2.55 Figura 2.57

La aplicacin de la variable tamao a las superficies genera
una variacin del gris aparente de stas, observable sin ms
que retirar el mapa de los ojos hasta dejar de ver el motivo
del relleno ANDALUCIA
Texturas y Superficies
La variable textura aplicada no debera mostrar diferencias
de gris aparente al alejar la figura de nuestros ojos. Esa es la
mayor diferencia con el tamao

19
Elementos del Diseo Cartogrfico

0.10 mm
0.25 mm
0.40 mm

a 0.80 mm

0.06 mm
0.10 mm
b
0.18 mm
0.32 mm
0.58 mm
1.00 mm
c
Figura 2.59
Aunque el tamao no es la variable adecuada para mostrar
slo rden, puede emplearse cuando no se dispone del valor.
En ese caso hay que elegir un grupo de lneas claramente
d diferentes.

2.9.1 Los tamaos en la informacin ordenada

Existen tamaos normalizados de lnea que permiten
diferenciar claramente una de otra sin que exista ambi-
gedad en su identificacin siempre que el nmero de
lneas no sea grande. Para un grupo de 4 tamaos de lne-
as pueden aplicarse los grosores 0.1, 0.25, 0.40 y 0.8mm.
0 50 100 500 1000 2000 3000 4000

e Cuando el nmero de grosores aumenta, comienzan a

aparecer la ambigedad, pues no parece adecuado sobre-
pasar el lmite de 1 mm en caractersticas lineales. Para
que dos lneas de distinto grosor se diferencien sin ambi-
200.000

150.000
gedad y sin estar prximas, cada una debe diferenciarse
de la superior al menos en un 80% de su grosor. De esa
100.000
forma, si se comienza en 0.06 mm -un tamao en el lmi-
50.000 te de ser percibido por el ojo humano- la serie mxima
estar compuesta por 6 grosores diferentes: 0.06, 0.10,
10.000
0.18, 0.32, 0.58 y 1.0 mm. (con algunos redondeos).
5.000
Figura 2.59
1.000 En el caso de tener que utilizar el tamao para dar una
f informacin ordenada, debera utilizarse una serie de
tamaos que permitieran diferenciarlos claramente entre
Figura 2.58 s. La Figura 2.60 (a) muestra una coleccin de 9 tama-
En a y b se muestran series inadecuadas de tamaos. En os diferentes que tendrn dificultades de diferenciacin
c se ha dibujado una serie natural de crecimiento del cuando estn situados lejos unos de otros. La diferencia
radio, con resultado aceptable. En d la serie natural se de tamao entre los extremos es corta. Lo mismo le pasa
aplica a la superficie del crculo. No es aconsejable. a la figura (b). En la figura (c) se ha aplicado la serie de
crecimiento natural o de Fibonacci (1, 1, 2, 3, 5, 8, 13,
En e y f figuras para las leyendas de mapas cuantitativos 21) que lleva implcitas ciertas relaciones estticas y que

20
 Captulo 2. Las Variables Visuales

Volumen Superficie Superficie tiende hacia el nmero (1,6180339887...)

esfera esfera crculo posiblemente el nmero inconmesurable ms
1 curioso y ms relacionado con los crecimientos
naturales. Es el valor que toma la raz positiva de
10 la proporcin que los pitagricos llamaron
"Nmero Areo", Keppler llama "Divina
Proporcin", Leonardo da Vinci "Seccin Area"
100 y que se obtiene al solucionar la ecuacin:
= (a/b) = (a+b)/a.

1000
2.9.2 Los tamaos en la informacin cuanti-
tativa
Las cantidades slo pueden mostrarse grfica-
mente por medio de la variable tamao. La com-
paracin de dos cantidades lineales, tomando
una como unidad, sabemos que es casi inmedia-
ta. Figura 2.62
Cuando hay que informar al lector de mapas
Figura 2.60
sobre las diferencias de tamaos, la simple apor-
tacin de los tamaos visuales no es suficiente.
Como se ve en la figura 2.62 no podemos afinar
tanto en la percepcin de las superficies que en
a las diferencias de longitud. No somos capaces de
decir sin lugar a dudas que A es 8 veces ms
pequeo que B. Tampoco nos ayudan los vol-

A B
X
1 2 5 10 20 50 100 200 500 1000
A B
X
b A B
X
A B
X

3 a 10
1a3 10 a 30 30 a 100 100 a 500 500 a 1000
A B

A B
2
1 5 10 20 50 100 200 500 1000

Figura 2.62
d
Es muy fcil saber de un golpe de vista la posicin de
X respecto de A y B, cualquiera que sea la longitud de
AB. En el primer caso, X est cerca de 7/10 de A, en
3 a 10 el segundo cerca de 4/10 de A, etc.
1a3 10 a 30 30 a 100 100 a 500 500 a 1000
Es ms difcil con las superficies: A est comprendido
entre la quinta parte y la dcima de B.
Figura 2.61
La percepcin de los volmenes se complica

21
Elementos del Diseo Cartogrfico
menes. No es muy evidente que A tiene 5 veces menos
volumen que B.
Las figuras de 2.60 muestran las comparaciones entre per-
cepciones de volmenes y superficies.
Las figuras 2.58 (e) y (f ), muestran la disposicin de los
crculos tal y como deben mostrarse en las leyendas de los
mapas para poder verificar las diferencias en la variable
tamao.
Como se ver ms adelante, la percepcin humana tiende
a sobrevalorar las superficies y los volmenes, por lo que
debe minorarse el tamao de las figuras para conseguir
una percepcin ms cercana a la realidad. Eso es lo que se
muestra en la figura 2.61. Los dos primeros ejemplos
muestran la progresin de los crculos sin tener en cuen-
ta la sobrestimacin. En los dos siguientes (c) y (d) se
corrige esta falsa percepcin.
2.10 Bibliografa
Bertin, J. (1967). Smiologie Graphique. Gauthiervllars/
Mouton. Pars.
Bibliografa para ampliar
Bonin, S. (1975). Initiation la graphique . Epi. Pars.
Bertin, J. (1967). La graphique et le traitement graphique
de linformation (Con la colaboracin de los miembros
del laboratorio de grficos de la Escuela de Altos
Estudios) Flammarion. Pars.
Ghyka, M. (1983). Esttica de las proporciones en la natu-
raleza y en las artes. Poseidn. Barcelona
Arnberger, E. (1977). Thematische Kartographie.
Westermann.
22
2.11 EJERCICIOS
1.- Disear tres smbolos puntuales que difieron slo en
la variable forma.
a.- Podra utilizar esas figuras como base para represen-
tar otras variables distintas a la forma?
b.- Podra utilizar esas figuras para crear una simbologa
superficial?
2.- Se llama latitud de una variable visual al nmero de
posibilidades distintas y fcilmente diferenciables que
permite esa variable visual ser aplicada a un smbolo gr-
fico. Determinar cuando la variable utilizada es la orien-
tacin:
a.-la latitud de un crculo.
b.- la latitud de un cuadrado.
c.- la latitud mxima de un smbolo formado por un cr-
culo (de radio 1cm) y un cuadrado (de lado 2cm) que tie-
nen algn punto comn.
3.- Cual es la latitud de la variable visual orientacin
aplicada a:
a.- Un crculo relleno de negro.
b.- Un cuadrado de lneas negras relleno de azul
c.- Un tringulo equiltero relleno de rojo
d.- Un cuadrado relleno de blanco con tres de sus lados
negros y otro rojo.
4.- Con que tipo de medida se define el valor de un gris?
5.- Disear un smbolo puntual que admita claramente y
sin lugar a equvocos una latitud 8 en la variable orienta-
cin.
6.- Si aplico la variable orientacin a un smbolo, Qu
tipo de informacin estoy aportando de los elementos del
mapa representados por ese smbolo (Cualitativa o
Cuantitativa)?
7.- Qu tipo de simbologa no admite muy bien la varia-
ble textura?
8.- Disee un ejemplo de aplicacin de la variable tama-
o a una simbologa superficial.
9.- Si para recubrir una superficie utilizo una trama cuyos
componentes son muy visibles a simple vista estoy
hablando de la variable ..................................de la trama.
 Captulo 2. Las Variables Visuales

Si utilizo otra trama cuyos componen-

tes no son visibles en absoluto a simple vista, estoy
hablando de ................................. de la trama.

10.- Para un mapa en color cuyos smbolos puntuales no

pueden superar en tamao cada uno de ellos los 25 mms
cuadrados, dispongo de un smbolo puntual consistente
en un cuadrado. Analizar razonadamente las variables
visules que puedo utilizar para aplicarlas sobre el smbolo
determinando la latitud de cada una de ellas.

11.- Es indiferente el tamao de un smbolo al aplicarle

la variable 'valor'?

12.- Cmo se puede aplicar la variable 'tamao' para

diferenciar diferentes cantidades de trigo por Km cuadra-
do en un mapa de aprovechamiento de suelos?. Evaluar
las diferentes soluciones .

23
Elementos del Diseo Cartogrfico

24