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Batalla de Midway
Resultado
Decisiva victoria de los Estados
Unidos
Decaimiento de la capacidad de
combate del Imperio del Japn
Beligerantes
Estados Unidos Imperio del Japn
Comandantes
Chester Nimitz Isoroku Yamamoto
Raymond Spruance Chuichi Nagumo
Frank Jack Fletcher Tamon Yamaguchi
Fuerzas en combate
3 portaaviones 4 portaaviones
7 cruceros pesados 2 cruceros pesados
1 crucero ligero 9 acorazados
15 destructores 2 cruceros ligeros
25 barcos de apoyo 8 destructores
233 aeronaves transportadas 15 barcos de apoyo
127 aeronaves basadas en tierra 248 aeronaves transportadas
16 hidroaviones.
Bajas
307 hombres 3.057 hombres
1 portaaviones 4 portaaviones
1 destructor 1 crucero pesado
150 aeronaves1 248 aeronaves
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PACFICO CENTRAL
Pearl Harbor
Isla de Wake
Raid de Doolittle
Midway
Guadalcanal
Operacin Hailstone
Iwo Jima
Okinawa
PACFICO NORTE
Islas Aleutianas
Islas Komandorski
ndice
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1Antecedentes
2Combatientes
o 2.1Estados Unidos
3La batalla
o 3.1Ataque estadounidense
o 3.2Contrataque japons
o 3.3ltimos combates
4Consecuencias
o 4.1Bajas japonesas
o 4.2Bajas estadounidenses
5Repercusin popular
o 5.1Cine
o 5.2Msica
6Vase tambin
7Referencias
o 7.1Notas al pie
o 7.2Bibliografa
8Enlaces externos
Antecedentes[editar]
El Imperio del Japn haba alcanzado sus objetivos estratgicos rpidamente despus de
tomar las Filipinas, laMalasia britnica, Singapur y las Indias Orientales Neerlandesas
actual Indonesia. Estas ltimas posean yacimientos petrolferos de gran importancia
para Japn, por lo que ya en enero de 1942 se comenz una segunda fase de
operaciones. Sin embargo, hubo desacuerdos estratgicos entre el Ejrcito Imperial
Japons y la Armada Imperial Japonesa, y ciertas luchas internas entre el Cuartel General
Imperial y la Flota Combinada del almiranteIsoroku Yamamoto, de modo que hasta abril de
1942 no se pudo concretar una estrategia de seguimiento. 5 6 7 8Finalmente, el almirante
Yamamoto logr imponer su opinin tras una velada amenaza de dimisin, y enseguida se
puso en marcha su plan para el ocano Pacfico central.9 10
El principal objetivo estratgico de Yamamoto era la eliminacin de los portaaviones
estadounidenses, a los que vea como la principal amenaza durante la campaa del
Pacfico. Esta preocupacin se acentu despus de que el 18 de abril de 1942 la incursin
Doolittle atacara algunas ciudades japonesas, principalmente Tokio. La incursin,
militarmente insignificante, fue sin embargo un duro golpe psicolgico para la poblacin
japonesa, ya que mostr la inseguridad a la que estaban expuestas las islas
niponas.11 Esta y otras exitosas incursiones hit and run de los estadounidenses
demostraron que eran todava una amenaza, aunque eran aparentemente reacios a ser
arrastrados a una batalla.12 Yamamoto pens que otro ataque contra la base de Estados
Unidos en Pearl Harbor provocara la entrada en combate de toda la flota estadounidense,
incluyendo sus portaaviones. Sin embargo, el poder areo estadounidense era superior,
por ello juzg que Pearl Harbor ya no podra ser atacado directamente. 9 En su lugar,
escogi Midway, ubicada en el extremo norte de la cadena de islas del archipilago de
Hawi, a 2100 kilmetros de la isla de Oahu. Midway no era especialmente importante en
el esquema de las intenciones de Japn,13 14 pero los nipones pensaron que los
estadounidenses consideraban esencial su presencia en el atoln y por tanto lo
defenderan fuertemente. En efecto, los Estados Unidos crean vital este atoln y tras la
batalla crearon una base que permiti a los submarinos operar desde Pearl Harbor y
surtirse de combustible y provisiones. As, su radio de operaciones se extendi hasta 1900
kilmetros. La pista de aterrizaje en Midway ayud como punto de escala para los
bombarderos que se dirigan a la isla Wake.15
Combatientes[editar]
Estados Unidos[editar]
Como era habitual en los planes japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, el plan de
batalla de Yamamoto fue excesivamente complejo.24 25 26Los japoneses saban que en
la batalla del Mar de Coral, librada apenas un mes antes, el USS Lexington se haba
hundido y el USS Yorktown haba sido severamente daado. Tambin eran conscientes de
que el USS Saratoga se encontraba en reparaciones en San Diego despus de sufrir
daos por el torpedo de un submarino. Lo ms importante para Yamamoto era la creencia
de que los estadounidenses haban sido desmoralizados por sus frecuentes derrotas
durante los seis meses precedentes.27 Antes de la batalla, la escuadra del
almirante Chuichi Nagumo se diriga a Midway con cuatro portaaviones: el Akagi, el Kaga,
el Hiry y el Sry. Los portaaviones Zuikaku y Shkaku se encontraban en reparaciones
en Japn luego de los daos sufridos en la batalla del Mar de Coral. Aun as, el comando
naval no hizo ningn esfuerzo adicional para recuperar al menos uno de ellos y ponerlo en
las condiciones necesarias para incorporarse a la flota de ataque, con la tripulacin an
exhausta despus de los combates posteriores al ataque a Pearl Harbor en 1941. 28 Los
japoneses atacaron enAlaska para distraer a los estadounidenses y, a su vez, lograron
eliminar unidades que habran aumentado las fuerzas defensivas en Midway.29 Yamamoto
no saba que los estadounidenses haban descifrado uno de los principales cdigos
navales japoneses apodado JN-25 por los aliados, y para ese entonces Nagumo ya
haba partido rumbo a su destino sin conocer las fuerzas enemigas que le esperaban. A
ello se sumaron varios errores que se cometieron en el preludio de la batalla, como el
retraso que tuvieron los submarinos de vigilancia en llegar a sus puestos de observacin,
con lo que no pudieron detectar el paso de la flota enemiga hacia el noreste del atoln, y el
fracaso de la misin destinada a camuflar los barcos espas enviados a Pearl Harbor para
averiguar si la flota estadounidense an se encontraba anclada all. 22 30 En la batalla, los
japoneses atacaron con sus cuatro portaaviones, un portaaviones ligero, catorce cruceros,
treinta y dos cazatorpederos, nueve acorazados y cerca de 433 aviones de combate. 23
La batalla[editar]
El almirante Nagumo lanz su primer ataque a la isla a las 4:30 del 4 de junio de 1942 con
un total de 108 aviones de combate. Al mismo tiempo hizo despegar seis aviones de
reconocimiento para ir en bsqueda de la flota enemiga, y cazas A6M Zero para patrullar
el espacio areo que rodeaba la zona. Las misiones de reconocimiento japonesas fueron
muy poco efectivas a causa de los pocos aviones que tuvieron que cubrir extensas reas
de bsqueda y del mal tiempo.31 A las 6:20 los aviones de Nagumo comenzaron a
bombardear Midway y causaron grandes daos a las instalaciones militares de la isla.
Algunos pilotos estadounidenses que estaban en la base intentaron defender el atoln con
los aviones Grumman F4F Wildcat y Brewster F2A Buffalo, pero sufrieron numerosas
bajas. Sin embargo, la artillera antiarea estaba lista y consigui derribar varios aviones
atacantes.32 Los aviones de reconocimiento japoneses, enviados para evaluar el estado de
las defensas de Midway despus del ataque, transmitieron un mensaje al almirante en el
que explicaban que iba a ser necesaria otra misin de bombardeo para neutralizarlas
antes de que las tropas desembarcasen el da 7 de junio, como estaba previsto. 33 34
Los bombarderos estadounidenses cuya base estaba en la isla despegaron antes de
ser daados por los japoneses, e hicieron varios ataques contra la flota nipona. Los lentos
y pesados torpederos Grumman TBF Avenger fueron destruidos casi por completo por las
fuerzas antiareas de los barcos y los veloces Zero japoneses, sin lograr causar ningn
dao a la flota enemiga. Solo tres de ellos consiguieron volver a Midway.35 36 De acuerdo a
las tcticas de batalla de la poca, Nagumo guard la mitad de sus aviones de reserva,
dos escuadrones compuestos por torpederos y cazatorpederos. Tena la opcin de armar
los bombarderos con torpedos o con bombas terrestres para atacar navos o
instalaciones militares respectivamente. En el primer ataque a Midway opt por equipar
los aviones con torpedos, al temer encontrar barcos estadounidenses. Por ello result
necesario efectuar un segundo ataque, pues la pista de aterrizaje y despegue del atoln no
haba sido destruida por la falta de bombas terrestres. Todos los aviones del segundo
ataque recibieron la orden de ser armados con bombas para atacar las instalaciones de la
isla.37 Media hora despus de iniciar este ataque un avin de reconocimiento de largo
alcance enviado desde el crucero Tone inform de la presencia de una flota enemiga de
tamao considerable al este. Nagumo paraliz de inmediato el cargamento de los aviones
y esper ms informacin sobre la composicin de la flota que se acercaba. Tuvieron que
pasar ms de cuarenta minutos para que un avin japons avisara de la presencia de un
portaaviones estadounidense.38 39
Pilotos estadounidenses delUSS Enterprise se preparan para despegar en sus aviones de combate.
Los primeros aviones enviados para atacar a los japoneses tuvieron dificultades para
encontrarlos en la vastedad del ocano, incluso con las coordenadas que haban
entregado las patrullas de observacin, pero cuando finalmente se toparon con ellos
aconteci una de las mayores acciones de sacrificio realizadas en una batalla perdida que,
sin embargo, se transformara en una victoria. A las 09:20, la primera oleada de los
torpederos de Spruance lleg sobre sus objetivos. Consistan en lentos caza-
torpederos Douglas TBD Devastator que se lanzaron en fila contra los portaaviones casi a
la altura del mar. Fueron abatidos prcticamente todos, pues solo un piloto logr sobrevivir
a esta primera incursin.47 48 Con aviones similares el segundo asalto acab casi de la
misma manera: la flota area atacante destruida casi en su totalidad y la japonesa
prcticamente intacta.
Entre tanto, los pilotos estadounidenses consiguieron tres importantes resultados: primero,
obligaron a los portaaviones nipones a navegar en crculos y hacer maniobras para evitar
los torpedos, lo que les impidi tomar posiciones definitivas para el lanzamiento de sus
aviones; segundo, obligaron a los Zero a gastar casi toda su municin y combustible
mientras estos intentaban derribarlos, y tercero, pusieron la escolta area de los
portaaviones fuera de posicin para as intentar defenderlos de algn otro ataque. 45
Inmediatamente despus de los ataques, se aproximaron a gran altura, sin ser acosados
por los cazas Zero que perseguan a los torpederos cercanos al mar, dos escuadrones de
bombarderos que atacaron en picado desde el noreste y suroeste. Estos cayeron sobre los
portaaviones enemigos, que para entonces estaban con las cubiertas llenas de aviones
cargados con combustible y armados para iniciar el contrataque, en condiciones
extremadamente vulnerables.49 A las 10:22 los bombarderos del Enterprise atacaron
el Kaga, mientras que en el sur los del Yorktowncayeron sobre el Sry y el Akagi, que
tambin recibi los impactos de los bombarderos del Enterprise cuatro minutos despus.
El ataque, que dur seis minutos, fue devastador: tres de los cuatro portaaviones
japoneses estaban en llamas, fuera de combate o hundidos.50
Contrataque japons[editar]
El Yorktown al momento del impacto de un torpedo lanzado desde el aire por un Nakajima
B5N Kate.51
Consecuencias[editar]
Memorial a la batalla ubicado en el atoln de Midway. En l se puede leer: Dedicado a la
preservacin de la memoria de Midway, donde se libr la batalla naval ms decisiva en la historia
militar.
Despus de la batalla, y sabiendo que haban conseguido una gran victoria, los
estadounidenses se retiraron de la regin.57 La prdida de los cuatro portaaviones
enviados a Midway, adems de un gran nmero de sus bien formados e irremplazables
pilotos navales, interrumpi la expansin de Japn por el resto del Pacfico. Solo dos
grandes portaaviones de la Marina Imperial lograron sobrevivir, el Zuikaku y Shkaku
que no participaron en la batalla, junto a otros tres portaaviones pequeos de poco
poder ofensivo y que podan transportar una mnima cantidad de aviones. El 10 de junio,
en una conferencia del alto comando de planificacin de guerra, la Marina japonesa ocult
la gravedad de sus prdidas en Midway. Solo el emperador Hirohito fue informado de los
detalles de lo acontecido, quien prefiri mantenerlo en secreto ante el ejrcito y la opinin
pblica, e hizo que los planificadores militares continuasen por algn tiempo elaborando
sus ataques suponiendo que la flota aeronaval del Japn segua siendo poderosa. 58
La batalla de Midway es frecuentemente llamada por los historiadores como el punto de
inflexin de la Guerra del Pacfico.59 60La marina japonesa continu luchando con
ferocidad incluso frente a la supremaca naval de los Estados Unidos al final de la
guerra.61 62 Sin embargo, la victoria en Midway dio a los estadounidenses la iniciativa
estratgica en la guerra, pues infligi daos irreparables a los portaaviones japoneses y
acort el tiempo de la guerra en el Pacfico.63 61
El programa de entrenamiento previo a la guerra haba formado pilotos de excepcional
calidad para la aviacin naval del Imperio japons. Este pequeo grupo de lite estaba
conformado por veteranos preparados y endurecidos para los combates de la poca. En la
batalla, los japoneses perdieron ms aviadores que sus entrenamientos preblicos
causaron en un ao.64 Los planificadores japoneses no previeron un conflicto militar de
larga duracin y, por lo tanto, no tuvieron la capacidad para reponer rpidamente las
perdidas en navos, marineros y principalmente pilotos. A mediados de 1943 la aviacin
japonesa haba sido prcticamente diezmada. Dos meses despus del ataque a Midway,
los estadounidenses tomaron la ofensiva al desembarcar en Guadalcanal, donde
derrotaron nuevamente a Japn y aseguraron las lneas aliadas de suministros
para Australia y las Indias Orientales Neerlandesas. A partir de Midway la iniciativa en el
Pacfico pas a ser siempre de los estadounidenses, hasta la rendicin de Japn en
1945.65 57 66
Bajas japonesas[editar]
Un piloto rescatado en Midway.
En el momento en que la batalla termin, unos 3057 japoneses haban muerto. Las bajas a
bordo de los cuatro portaaviones fueron: 267 en el Akagi, 811 en el Kaga, 392 en el Hiry y
711 en el Sry, sumando un total de 2181 muertos.67 Los cruceros pesados Mikuma
700 muertos y Mogami 92 muertos sumaron 792 muertes ms.68
Adicionalmente, los destructores Arashio y Asashio 35 y 21 muertos respectivamente
fueron daados durante los ataques areos que hundieron el Mikuma y daaron
el Mogami. Algunos hidroflotadores se perdieron de los cruceros Chikuma y Tone 3 y 2
respectivamente, mientras que los muertos a bordo de los
destructores Tanikaze, Arashi, Kazagumo y el Akebono Marusumaron las restantes 23
vctimas.Nota 1
Bajas estadounidenses[editar]
Repercusin popular[editar]
Cine[editar]
John Ford realiz un documental sobre la batalla en el ao 1942 titulado The Battle of
Midway. En l se usaron escenas reales que el propio cineasta film durante el conflicto y
a bordo de los buques estadounidenses. Ford fue condecorado con un Corazn Prpura y
su trabajo fue ganador del scar al mejor documental largo en la15. entrega de
los premios de la Academia.
Adems, en 1976 se estren en los Estados Unidos la pelcula Midway en espaol, La
batalla de Midway, un filme blico en Technicolor dirigido por Jack Smight.71 72La cinta
est ambientada en el conflicto librado en Midway entre japoneses y estadounidenses,
teniendo como elenco a importantes actores de la poca como Charlton Heston, Henry
Fonda, Toshir Mifune, Glenn Ford, Robert Mitchum, Erik Estrada y Edward Albert entre
otros. En las taquillas logr recaudar 43 220 000 dlares estadounidenses. Se espera que
se grabe en 3D una nueva versin de la pelcula.73 74 75 76
Msica[editar]
El grupo sueco de power metal Sabaton, en su lbum Coat of Arms y siguiendo la temtica
histrica de sus canciones, tiene dedicada una cancin a la Batalla de Midway, titulada
"Midway".