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Jean William Fritz Piaget (Neuchtel, 9 de agosto Jean Piaget fue un nio precoz que desarroll un inters
de 1896-Ginebra, 16 de septiembre de 1980) fue un temprano por la biologa y el mundo natural, especial-
epistemlogo, psiclogo y bilogo suizo, creador de la mente los moluscos. A los 11 aos, mientras cursaba sus
epistemologa gentica, famoso por sus aportes al estudio estudios en el Instituto Latino de su ciudad natal, redac-
de la infancia y por su teora constructivista del desarrollo t un estudio referido a cierta especie de gorrin albino
de la inteligencia. y luego escribi un tratado de malacologa durante sus
estudios medios.
Se licenci y doctor en ciencias naturales en la Univer-
1 Biografa sidad de su ciudad natal en 1918, con una tesis sobre los
moluscos del cantn de Valais. Hasta su traslado a Pa-
rs en 1919 se desempe por un perodo breve en la
Universidad de Zrich, donde public dos trabajos sobre
Psicologa. Su inters en el Psicoanlisis comenz en esa
poca, contexto en que profundiz adems en la obra de
Sigmund Freud y C.G. Jung. Fue analizado por Sabina
Spielrein (aos despus asistira al Congreso de Psicoa-
nlisis en Berln en 1922, donde tambin conoci perso-
nalmente a Freud).[1]
Despus de su traslado a Pars, desarroll una vida aca-
dmica intensa marcada por los contactos con connota-
dos profesionales del rea. Trabaj con Hans Lipps y con
Eugen Bleuler. Ense en una escuela para nios en la
calle Grange-aux-Belles dirigida por Alfred Binet, quien
haba creado junto a Thodore Simon la escala y el Test
Junto a Pierre Bovet (primer plano a la izquierda) en la entrada de Inteligencia de Binet-Simon. A Binet lo haba conocido
del Instituto Jean-Jacques Rousseau de la Universidad de Gine-
previamente, mientras estudiaba en la Universidad de Pa-
bra, 1925
rs. Al calicar algunas de las tareas del test de inteligen-
cia, Piaget not que los nios y jvenes daban respuestas
equivocadas a ciertas preguntas, pero que estos errores
eran consistentes, obedecan a una cierta regularidad que
mereca atencin. As, Piaget no se centr en el hecho
de que las respuestas fuesen equivocadas, sino en el pa-
trn de errores que algunos nios mayores y los adultos
ya no mostraban. Esto lo llev a aventurar primeramente
la hiptesis explicativa de que el proceso cognitivo o pen-
samiento de los nios jvenes es inherentemente diferente
del de los adultos (nalmente llegara a proponer una teo-
ra global de las etapas del desarrollo, armando que los
individuos exhiben ciertos patrones de cognicin comu-
nes y diferenciables en cada perodo). En 1920 particip
tambin en el perfeccionamiento de la Prueba de Inteli-
Jean Piaget junto a su esposa Valentina en una conferencia de la gencia de C.I. (Cociente de Inteligencia) desarrollado por
Ocina Internacional de Educacin en 1932 Stern.
Hijo mayor del suizo Arthur Piaget y de la francesa Re- Retorn a Suiza en 1921, y se incorpor al Instituto Rous-
becca Jackson, Jean naci en la Suiza francfona. Su pa- seau de Ginebra, institucin en la que se desempe como
dre era un destacado profesor de literatura medieval en director de investigaciones.
la Universidad de Neuchtel, su abuelo materno, James En 1923 contrajo matrimonio con Valentine Chtenay,
Jackson fue el creador de la primera fbrica de acero de con quien tuvo tres hijos: Lucienne, Laurent y Jacqueline
crisol en Francia.
1
2 4 ACOMODACIN
a quienes Piaget estudi desde su infancia. las clases impartidas en el Collge de France durante el
A partir de 1936, mientras ejerca la docencia en la ao 1942, resumiendo all sus investigaciones psicogen-
Universidad de Lausana y era editor de publicaciones ticas de la inteligencia; en tal obra Piaget postula que la l-
cientcas de renombre en el rea (como los Archives de gica es la base del pensamiento; y que en consecuencia la
Psychologie y la Revue Suisse de Psychologie) fue nombra- inteligencia es un trmino genrico para designar al con-
do director del Bureau International de la Education de la junto de operaciones lgicas para las que est capacitado
UNESCO [2] el ser humano, yendo desde la percepcin, las operacio-
nes de clasicacin, substitucin, abstraccin, etc. hasta
En 1955, Piaget cre el Centro Internacional por la -por lo menos- el clculo proporcional.
Epistemologa Gentica de Ginebra, el cul dirigi hasta
su muerte en 1980. Jean Piaget trabaj con el matemtico sudafricano
Seymour Papert en la Universidad de Ginebra desde 1959
hasta 1963.
2 Teora Piaget demuestra que existen diferencias cualitativas en-
tre el pensar infantil y el pensar adulto, ms an: existen
diferencias cualitativas en diferentes momentos o etapas
Sus principales inujos iniciales, adems de los de Bi-
de la infancia (lo cual no implica que no haya en la socie-
net, fueron los de James Mark Baldwin, de ste toma
dad humana actual una multitud de adultos cronolgicos
las nociones de adaptacin por asimilacin y acomoda-
que mantienen una edad mental pueril, explicable por el
cin en circularidad (circularidad puede entenderse co-
efecto del medio social).
mo realimentacin). A travs de Baldwin le llega el inu-
jo de la losofa evolutiva de Spencer, losofa directa- Entonces surgi la Teora Constructivista del Aprendiza-
mente imbuida de la teora de Darwin. Piaget emprende je, de su autora.
as su teorizacin y logra sus descubrimientos teniendo Por tal demostracin, Piaget hace notar que la capacidad
una perspectiva que es al mismo tiempo biolgica, lgica cognitiva y la inteligencia se encuentran estrechamente
y psicolgica, reunindose en una nueva epistemologa. ligadas al medio social y fsico. As considera Piaget que
Es por ello que nos habla de una epistemologa genti- los dos procesos que caracterizan a la evolucin y adap-
ca, entendiendo aqu la epistemologa no como la ciencia tacin del psiquismo humano son los de la asimilacin
que estudia a la ciencia, sino como la investigacin de las y acomodacin. Ambas son capacidades innatas que por
capacidades cognitivas (de un modo absolutamente em- factores genticos (quizs del tipo homeobox) se van des-
prico, lo que le diferencia tambin de la Gnoseologa), plegando ante determinados estmulos en muy determi-
en cuanto al uso del concepto gentica, ste no se reere nadas etapas o estadios del desarrollo, en muy precisos
tanto al campo de la biologa que estudia los genes, sino perodos etareos (o para decirlo ms simplemente: en de-
a la investigacin de la gnesis del pensar en el humano, terminadas edades sucesivas).
aunque ciertamente Piaget reconoce que tal gnesis del
pensar tiene en gran proporcin (aunque de ningn modo
totalmente) patrones o patterns que derivan de los genes.
Sin embargo, y es uno de los grandes descubrimientos de
3 Asimilacin
Piaget, el pensar se despliega desde una base gentica so-
lo mediante estmulos socioculturales, as como tambin El proceso de asimilacin consiste en la interiorizacin o
el pensar se congura por la informacin que el sujeto internalizacin de un objeto o un evento a una estructura
va recibiendo, informacin que el sujeto aprende siem- comportamental y cognitiva preestablecida. Por ejemplo,
pre de un modo activo por ms inconsciente y pasivo que el nio utiliza un objeto para efectuar una actividad que
parezca el procesamiento de la informacin. preexiste en su repertorio motor o para decodicar un
nuevo evento basndose en experiencias y elementos que
Public varios estudios sobre Psicologa Infantil y, basn- ya le eran conocidos (por ejemplo: un beb que aferra un
dose fundamentalmente en la detallada observacin del objeto nuevo y lo lleva a su boca, -el aferrar y llevar a
crecimiento de sus hijos, elabor una teora de la inteli- la boca son actividades prcticamente innatas que ahora
gencia sensoriomotriz que describe el desarrollo casi es- son utilizadas para un nuevo objetivo-).
pontneo de una inteligencia prctica que se sustenta en
la accin (praxis -en plural: praxia-).
Piaget sostiene en su teora sobre el desarrollo cognitivo 4 Acomodacin
infantil que los principios de la lgica comienzan a insta-
larse antes de la adquisicin del lenguaje, generndose a La acomodacin consiste en la modicacin de la estruc-
travs de la actividad sensorial y motriz del beb en inter-
tura cognitiva o del esquema comportamental para aco-
accin e interrelacin con el medio, especialmente con el ger nuevos objetos y eventos que hasta el momento eran
medio sociocultural (a esto ltimo, a partir de la psicolo-desconocidos para el nio (en el caso ya dado como ejem-
ga vygotskiana se suele denominar mediacin cultural). plo, si el objeto es difcil de aferrar, el beb deber, por
En La psicologa de la inteligencia (1947) Piaget recopila ejemplo, modicar los modos de aprehensin).
5.1 Perodo sensorio-motor 3
que el infante comienza a tener nocin de la permanen- botella alta y larga es mayor que la del mismo litro de
cia de los objetos. Antes de este momento, si el objeto agua trasegado a una botella baja y ancha (aqu existe un
no est en el campo alcanzable por sus sentidos, para l, contacto con la teora de la Gestalt). En cambio, un nio
literalmente, el objeto no existe. que ha accedido al estadio de las operaciones concretas
est intelectualmente capacitado para comprender que la
cantidad es la misma (por ejemplo un litro de agua) en
5.1.6 Aparicin incipiente del pensamiento simb- recipientes de muy diversas formas.
lico
Alrededor de los 7/8 aos el nio desarrolla la capacidad
Tras los 18 meses el nio est ya potencialmente capa- de conservar los materiales. Por ejemplo: tomando una
citado para anticipar los efectos simples de las acciones bola de arcilla y manipulndola para hacer varias boli-
que est realizando, o ya puede realizar una rudimenta- llas el nio ya es consciente de que reuniendo todas las
ria descripcin de algunas acciones diferidas u objetos no bolillas la cantidad de arcilla ser prcticamente la bola
presentes pero que ha percibido. Est tambin capacitado original. A la capacidad recin mencionada se le llama
para efectuar secuencias de acciones con propsito de- reversibilidad.
nido tales como utilizar un objeto para abrir una puerta, Alrededor de los 9/10 aos el nio ha accedido al lti-
utilizar a modo de herramienta un palo para atraer ha- mo paso en la nocin de conservacin: la conservacin
cia s un objeto que est fuera de su alcance. Comienzan, de supercies. Por ejemplo, puesto frente a cuadrados de
adems, los primeros juegos simblicos, es decir, los que papel se puede dar cuenta que renen la misma super-
proponen una situacin imaginada, del tipo hacer como cie aunque estn esos cuadrados amontonados o aunque
si... o jugar a que.... estn dispersos.
1940-71. Profesor de Psicologa Experimental, Uni- Bibliografa. Piaget public ms de 50 libros y 500
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