Anlisis de un caso de ingeniera

El cromo hexavalente (Cr6+) es un compuesto altamente toxico que resulta como residuo
de la industria galvanoplstica, este se encuentra en aguas residuales que deberan ser
procesadas antes de ser desechadas por completo; sin embargo las industrias de este
ramo por lo regular son pequeas y los costos de tratamiento son altos. Estas
circunstancias que originaron el problema que se trata en el caso, por lo tanto existe la
necesidad de crear nuevas tcnicas que permitan el tratamiento de aguas residuales y
que adems se utilice la maquinaria ya existente para disminuir costos puesto que las
tcnicas ya existentes son costosas e ineficientes, e incluso generan un volumen mayor
de desechos txicos. La necesidad que se busca resolver con este caso de ingeniera es
la creacin de alternativas viables y nuevas tecnologas para el tratamiento de las aguas
residuales de las industrias cromadoras, esto con la finalidad de evitar daos a terceros
como resultado de su contacto con las aguas residuales, como podran ser poblaciones u
otras industrias.
Para eliminar el problema de las aguas residuales toxicas se necesita que estas pasen
por un tratamiento de remocin del cromo hexavalente, y de esta forma se elimine el
riesgo de contacto con estos residuos. Como ya se mencion, las alternativas existen
pero no son convenientes, por lo tanto se requiere que la industria que anteriormente no
tena opciones posibles para el tratamiento de aguas residuales, ahora cuente con una
alternativa provechosa. La opcin de crear una tecnologa completamente nueva no se
consider debido a que, incluso sin investigacin o documentacin previa, se sabe que
esta alternativa sera altamente costosa, y adems no hay garanta de que sea exitosa.
Se saba, con base en estudios anteriores, que la remocin de Cr6+ por medio de
tratamiento electroqumico es una de las tcnicas ms efectivas y que es capaz de tratar
grandes volmenes de aguas residuales a un ritmo constante. Incluso se consider el
material de fabricacin para la mejora de la infraestructura basndose principalmente en
el costo y su relacin con la efectividad para remover el Cr6+. Adems mediante este
proceso se generan, como producto, lodos que son considerados como no txicos, cuyo
componente principal es la cromita (FeCr2O4) que tiene propiedades refractarias y puede
reutilizarse de alguna forma. El agua tratada que resulta de este proceso tambin es
reciclable, por lo que se aade una ventaja ms al uso de reactores electroqumicos sobre
los dems mtodos.
Debido a que la opcin del tratamiento electroqumico es la ms adecuada, se evalu el
desempeo de un motor electroqumico de anillos rotatorios con diferentes variaciones, y
con base en los resultados obtenidos se decidi cual sera el mejor ms conveniente. Por
lo tanto podramos decir que se requiere la transformacin del motor electroqumico del
estado original a un motor modificado con mayor eficiencia en cuanto a la remocin de
cromo hexavalente.
Para que se cumpla la premisa de que la nueva alternativa sea beneficiosa tanto para la
industria como para terceros que podran verse afectados, sera necesario que este nuevo
mecanismo cumpla con ciertas restricciones y/o condiciones. La primera es tenga un bajo
costo, pues al ser industrias pequeas principalmente, no existe la posibilidad de hacer
grandes inversiones. Para lograr esto se sugiere que no se requiera de nueva
infraestructura, sino que se modifique la ya existente para ahorrar costos y trabajo, y as
se tendra una ventaja extra: no sera necesario un nuevo proceso de aprender a utilizar la
maquinaria. Tambin se requiere que los niveles de remocin del cromo hexavalente sean
altos, ya que hay normas que especifican que la concentracin de cromo hexavalente
debe ser igual o menor a 1mg/L antes de poder ser desechada al alcantarillado. Debido a
que las industrias generan grandes volmenes de aguas residuales, es necesario que la
solucin propuesta sea capaz de trabajar constantemente y soportar grandes cargas de
trabajo sin disminuir su eficiencia, y regresando al tema econmico, sera importante que
sea durable y resistente, de lo contrario no se considerara una solucin completa. La
ventaja de trabajar sobre lo existente es que no se necesita empezar desde cero, es decir,
no se requiere plantear todo un diseo, ms bien un rediseo o implementaciones
nicamente, y como ya se conocen las deficiencias de la infraestructura usada
anteriormente, es ms fcil saber dnde se requieren modificaciones y hacia qu
direccin. Por otro lado, la desventaja de trabajar en un modelo preestablecido es no
tener la libertad completa para hacer cambios, por lo tanto es necesario adaptarse y
trabajar tambin con las fallas que no pueden modificarse.
Durante el proyecto se presentaron 3 alternativas, que son variaciones del proceso normal
de remocin de Cr6+, con el propsito de encontrar la que tuviera un mejor rendimiento.
Estas se eligieron tomando en cuenta que no se conoce por completo el sistema de
agitacin debido que antes de este estudio nicamente se tomaban resultados sin medir
los parmetros por separado, y comparando las distintas opciones de acomodo
geomtrico de aletas e impulsores se obtendra una visin ms clara del funcionamiento
del reactor. Las 3 opciones propuestas incluyeron la adicin de aletas al reactor, y fueron:
1-El agitador de anillos con cuatro aletas externas
2-El agitador de anillos con cuatro aletas externas y cuatro aletas internas
3-El agitador de anillos con cuatro aletas externas y dos impulsores internos centrados en
cuatro paletas inclinadas a 45 (PB4).
En las pruebas de estas proporcionaron una visin ms especfica de los fallos y ventajas
de cada una de las opciones, y despus del anlisis de las pruebas realizadas, tanto
experimentalmente como mediante software de simulacin, se lleg a la conclusin de
que la solucin ms favorable era el agitador con cuatro aletas externas y dos impulsores
internos centrados en cuatro paletas inclinadas a 45. Los criterios en que se basaron
para esta decisin fueron el costo, el rendimiento respecto a la potencia utilizada, los
tiempos de tratamiento y la efectividad en la remocin del cromo. En los cuatro aspectos,
la variacin o configuracin elegida fue la de mejor desempeo, ya que resulta una
alternativa costeable ya que no representa un impacto econmico.
En cuanto a la potencia, las tres diferentes configuraciones geomtricas resultaron
iguales, sin embargo cuando se evala la cantidad o la proporcin de como removido, la
opcin de las cuatro aletas externas y dos impulsores internos centrados en cuatro
paletas inclinadas a 45 es la que mejores resultados arrojo. Al mismo tiempo se
consider que los tiempos de tratamiento eran cortos, lo cual beneficia a la industria al
permitir el tratamiento de grandes cantidades de residuos sin presentar inconvenientes
por uso excesivo de la maquinaria. En comparacin con las otras configuraciones, la que
se determin que era la mejor utiliz menos de la mitad de tiempo para el mezclado que
en condiciones normales. Adems de estas consideraciones, se determin que era
conveniente porque al no requerir una potencia mayor, pero s dar mejores y ms
eficientes resultados, esta configuracin estaba permitiendo ahorros en el consumo de
energa, los cuales se pueden traducir en un beneficio econmico.