Don Jos Patricio Larran Gandarillas (1817-1902), un hacendado

progresista en la modernizacin de la agricultura de Chile Central.

Introduccin

Esta investigacin analizar, el aporte de los particulares al regado de Chile

Central y al desarrollo de la agricultura, centrndose principalmente en las

iniciativas que impuls don Jos Patricio Larran Gandarillas (1817-1902)

para la modernizacin del campo chileno durante la segunda mitad del siglo

XIX. La mayor obra de Larrany una de las ms importantes de regado en el

pas- fue la construccin del Canal y Tnel de Mallarauco que demor veinte

aos en realizarse (1873-1893).

Patricio Larran forma parte de un sector de hacendados progresistas que

contribuyeron con su visin, su esfuerzo e inversin a mejorar las condiciones

para el desarrollo del campo chileno. El historiador Claudio Robles explica el

proyecto modernizador de los hacendados progresistas conjugaba una serie

de iniciativas destinadas a modernizar la agricultura en tanto actividad

1
econmica, desarrollar las instituciones agrarias y transformar la sociedad

rural popular en concepcin de su concepcin social jerrquica.1

El Canal Mallarauco reg ms de 7.500 hectreas que eran secas como

yesca"2, como seala el historiador Gonzalo Vial. . Es decir, convirti una

zona importante de la agricultura del Chile Central de un terreno de secano a

una zona de riego.

A raz de la investigacin preliminar, se ha descubierto que la historiografa

sobre la construccin de canales de regado en Chile es muy escasa. El nico

que ha trabajado ms en este tema fue el ex ministro de Agricultura y miembro

de la Sociedad Nacional de Agricultura, don Luis Correa Vergara en su libro

Agricultura Chilena. Por eso, este trabajo pretende realizar una contribucin al

estudio del tema para determinar el impacto de la construccin de canales de

regado por particulares en el progreso y desarrollo de la agricultura chilena en

el siglo XIX, tomando especficamente la construccin del Canal de

Mallarauco, como una muestra del gran desafo que emprendi un agricultor

progresista como Larran Gandarillas.

1 Robles Ortiz, Claudio Ramn. Hacendados progresistas p. 37

2 Vial Correa, Gonzalo. Chile: cinco siglos de Historia Ed. Zig-Zag, 2009. P. 877

2
Resulta tambin relevante examinar el aporte de los agricultores progresistas

al desarrollo de Chile porque a la luz de lo investigado se observa un sesgo

negativo en el anlisis sobre este sector de la sociedad chilena que hacen

muchos historiadores. En una primera impresin, la imagen que surge es la del

patrn de fundo que maltrata y explota a sus inquilinos y los mantiene en la

pobreza. Desde esa perspectiva, es interesante intentar desmitificar si es que es

lo que corresponde tras la investigacin esa mirada excesivamente

descalificatoria. Hasta ahora, la mayor parte de la historiografa que se puede

encontrar responde a investigaciones que retratan la situacin de los

inquilinos, los peones y los pequeos campesinos.

Este artculo tiene tres secciones:

1) El Regado en Chile, una obra de particulares privados

2) Don Jos Patricio Larran Gandarillas, un agricultor progresista y

3) La gran obra de Patricio Larran y la creacin de la Asociacin Canal

Mallarauco.

En la primera seccin se establecer la situacin del regado en Chile Central

en la segunda mitad del siglo XIX y tambin se describir la importante

contribucin que realizaron los privados al desarrollo de los canales en el

Chile Central y su impacto en el desarrollo agrcola. El objetivo principal de la

3
segunda seccin es mostrar las caractersticas de Larran Gandarillas como

hacendado progresista, sus principales aportes a la modernizacin de la

agricultura y al desarrollo de nuevas actividades econmicas como por

ejemplo. Contribuy a la introduccin de nuevas maquinarias al campo

(Segadoras y trilladoras, perforadora de aire comprimido para hacer tneles),

cre la industria apcola en Chile y Argentina y tambin fue pionero en el uso

la dinamita para la construccin de tneles en Chile. Y finalmente en la tercera

y ltima seccin se describir la situacin del Valle de Mallarauco, previa a la

construccin del canal, la construccin del canal (1873-1893) y la formacin

de la Asociacin Canal de Mallarauco en 1911 y su continuo aporte a

desarrollar la actividad agrcola.

4
I- El Regado en Chile, obra de particulares.

En la primera seccin del trabajo de investigacin se explicara la obra

realizada por privados en la construccin de canales de regado en Chile

Central. Se podrn algunos ejemplos y concluir con la ley de 1914, que

otorga financiamiento fiscal para el desarrollo del regado.

Los agricultores del siglo XIX y la primera dcada del siglo XX tuvieron un

rol fundamental en el desarrollo de la infraestructura de regado de la zona

central. Ellos construyeron los principales canales de regado que permitieron

convertir esos territorios de secano en reas productivas. En otras palabras, la

iniciativa para el desarrollo de una sistema de regado en el pas fue obra de

particulares y no del Estado en esa poca. La intervencin del Estado slo se

comenz a apreciar con fuerza en el siglo XX, bajo el gobierno de don Ramn

Barros Luco (1910-1915), cuando el 9 de diciembre de 1914 se dict la

primera ley de aguas.

5
A comienzos del siglo XIX, Chile central era un rido secano y que durante

los siguientes cien aos, se convirti en un valle de regado gracias a la obra

de los agricultores. Como dijo el ingeniero y profesor de las universidades de

Chile y Catlica Miguel Letelier Espnola en Solucin de un problema de

regado en 1913 Chile es el pas que tiene en el mundo la mayor proporcin

de su superficie cultivable sometida los beneficios del regado.3

Gracias a la iniciativa y fondos de los agricultores entre 1830 y 1880 se

construyeron alrededor de cuatrocientos canales de regado4(entre grandes,

medianos y pequeos). Esto queda reflejado en los datos que entrega Silvia

Hernndez en Transformacin tecnolgica en la agricultura de Chile central.

Siglo XIX. Lo que aument la superficie regada de 440 mil hectreas en

1875, a casi el doble en 1900 y a ms de 1.100.000 hectreas en 19305.

Entre el 22 y el 24 de septiembre de 1919 se realiz la Asamblea de

Agricultores convocada por la Sociedad Nacional de Agricultura para

conocer, opinar y resolver la actitud de los agricultores sobre los proyectos de

3 Letelier, Miguel. Solucin de un problema de regado, Impr. Litogr. y Encuadernacin Barcelona,

1913 p. 3.

4 Segn Silvia Hernndez y Gonzalo Vial Correa.

5 Citado en Fontaine Aldunate, Arturo. La Tierra y el poder p. 11

6
ley presentados al Congreso6. En los registros de El Agricultor, boletn de la

SNA se seala que: Era preciso conocer la situacin general de la agricultura,

sus progresos y sus deficiencias (...)7 . Respecto al riego expresaba lo

siguiente: La zona regada del territorio alcanza actualmente a un milln de

hectreas y clculos muy fundados permiten creer que existe otro milln

susceptibles de ser regadas8

Como seala el historiador estadounidense Arnold J. Bauer en La Sociedad

Rural Chilena, Ya en la dcada de 1930, el riego fue principalmente la obra

de individuos o asociaciones de terratenientes, slo cerca del 10 por ciento de

todos los canales se realiz con apoyo estatal9

El historiador Gonzalo Vial Correa sostiene que para el pas, esas inversiones

de riego fueron un legado gigantesco de la clase terrateniente, cuyos

beneficios han sido percibidos y aprovechados por todos los chilenos y

seguirn recogindose indefinidamente., generacin tras generacin, quizs

por cuantos siglos. Mas para el lucro personal de quienes los construyeron, los

6 EL Agricultor (BSNA), nmero 50, 1919 p. 198

7 El Agricultor (BSNA), nmero 50, 1919 p. 198

8 Anabaln y Urza, Coronel Indalecio. Chile Agrcola p. 282

9 Bauer, Arnol J. p. 131

7
canales ya eran un negocio muy dudoso con anterioridad a la crisis agrcola, y

sta los convirti en un disparate econmico.10

Para demostrar lo que sostiene Vial, el historiador Francisco Antonio Encina

Armanet en su libro Nuestra inferioridad econmica (1912) sostiene que

sobre el resultado de las empresas canalizadoras , durante los cuarenta aos

anteriores. De ella se desprende (estadstica realizada por Encina) que en el

80% de los casos el negocio dej prdidas; que en cerca del 45% arruin a los

iniciadores, y que el 40%... slo pudieron salvarse merced a cuantiosos

recursos heredados o adquiridos en otra esfera de actividad. 11

Algunos de los canales que se construyeron con iniciativa privada fueron:

Canal Waddington, por Josu Waddington; Culiprn, por Ladislao Larran

Gandarillas; Mallarauco, por Patricio Larran Gandarillas; Viluco por Jos

Rafael Larran Mox; Pirque, por Ramn Subercaseaux Mercado; Canal de

Limache por Jos Toms Urmeneta Garca-Abello; Las Mercedes, por

Domingo Matte Messa, Domingo Matte Prez, Manuel Montt Torres y Jos

Manuel Balmaceda Fernndez; Canal de Cumpeo, por Vicente Correa Albano;

Galpn, por Jos Manuel Donoso Vergara; Pursima, por Javier Larran

10 Vial Correa, Gonzalo. Historia de Chile p. 442

11 Encina Armanet, Francisco Antonio. Nuestra inferioridad econmica, Santiago, 1986 p. 39.

8
Aldunate12, Zaartu, por Manuel A. Zaartu Zaartu, entre otros muchos

ejemplos.

El nico canal que aport el Estado fue el Canal del Maipo que se empez a

proyectas en tiempos de la Colonia en 1725. En su construccin, segn

Gonzalo Vial Correa, el Estado gast alrededor de 300.000 pesos entre 1802 y

1827.

Un intento de regular la construccin de canales y la servidumbre de aguas fue

presentado como proyecto de ley al Senado el 19 de noviembre de 1819, pero

la normativa no prosper.

Tras un terremoto en 1822, el canal qued severamente daado. Entonces, el

Estado lo vendi y en 1827 fue entregado a los privados para su reparacin.

Don Domingo Eyzaguirre Arrechavala (1775-1854)-quien fue el primer

Presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura- obtuvo un prstamo fiscal

de 20.000 pesos cuyo objetivo era reparar el canal y logr que el Estado lo

cediera a los particulares a cambio de la obligacin del mantenimiento,

adems de esto haba que realizar obras pblicas, educativas y de

beneficencia. As naci la Sociedad del Canal del Maipo en 1827.

12 Apey Rivera, Mara Anglica.. Historia de la Sociedad Nacional de Agricultura. (Libro no
publicado) P. 50

9
El sector privado sigui desarrollando una serie de canales durante el siglo

XIX. Entre ellos se cuentan los siguientes: El canal de las Mercedes, el Canal

de Cumpeo, el Canal Waddington, el Canal de Viluco, el Canal de Culiprn, el

de Pirque (La Sirena), Canal Zaartu. En los siguientes prrafos se explicar

brevemente cada una de estas obras.

Canal La Sirena o de Pirque 13, fue el primer canal construido por la

iniciativa privada. Antes de la construccin de este canal, Pirque era un secano

desrtico (destinado a la ganadera), que gracias a la iniciativa de don Ramn

Subercaseaux Mercado (1790-1859) se transform en 1834 en un sector

cultivable. Su yerno don Melchor de Santiago-Concha y de Toro-Zambrano

llev a Pirque la actividad vitivincola, fundando la Via Concha y Toro en

1883.

Canal Waddington14, construido por el ingls Josu Waddington (1792-

1874), quien emple su fortuna realizada en el comercio en la construccin del

canal. Iniciado en 1843, u objetivo era llegar desde el ro Aconcagua hasta los

alrededores de Valparaso, pero sus recursos slo le alcanzaron para 60

kilmetros e incluso no pudo pagar las deudas adquiridas para realizar la obra

y pas una breve temporada en la crcel. . En todo caso, construy un tnel en

13 Correa Vergara, Luis p.

14 Vial, Gonzalo. Patricio Larran p. 7 Correa Vergara, Luis pp. 53-55.

10
el cerro San Pedro en Limache y pudo regar su hacienda San Isidro (750

hectreas), las haciendas Pochocai, Las Palmas, Lliu-Lliu, La Trinidad, entre

otras.

El Canal de las Mercedes15 (Santiago), fue realizado en sociedad por don

Domingo Matte Messa (1808-1879) y don Manuel Montt Torres (1809-1881).

Su construccin se inici en 1854 y fue terminado 30 aos despus, en 1884.

El objetivo de este canal era regar las haciendas Las Mercedes (de don Manuel

Montt) e Ibacache (de don Domingo Matte) y los valles Lo Prado, Lo

Bustamante y Curacav. El canal tena un recorrido de 120 kilmetros, reg

12.000 hectreas, tiene tres tneles (300, 1.200 y 1.500 metros de longitud) y

un puente de 700 metros en el ro Puangue para llegar a Curacav. En 1874

don Manuel Montt cedi sus derechos de agua a don Jos Manuel Balmaceda

Fernndez (1840-1891), quien junto a don Domingo Matte Prez (1847-1902)

concluyeron el canal en 1884, ya muertos los iniciadores. Luis Correa Vergara

seala que la empresa de la construccin del canal de las Mercedes puede

15 Vial, Gonzalo. Historia de Chile p.442 ; Fontaine,, Arturo p. 11 ; Correa Vergara, Luis p. 57-61

11
considerarse como una de las de mayor aliento realizadas por la iniciativa

particular.16

El Canal Culiprn17, fue iniciado por don Ladislao Larran Gandarillas

(1833-1901) alrededor de 1870. Don Ladislao compr la Hacienda Culiprn

en $ 50.000, en ella se dedic principalmente a la explotacin y plantacin de

rboles frutales. El problema al igual que tuvo su hermano Patricio en

Mallarauco- esta hacienda era de rulo y decidi dotarla de buen riego, con este

fin traz el Canal Culiprn de una longitud de 94 kilmetros para absorber las

aguas del ro Maipo. Tambin tuvo dificultades tcnicas para la perforacin de

los cerros y consigui traer a Chile las mquinas perforadoras utilizadas en el

tnel del Simpln en Los Alpes, segn seala Carlos Larran de Castro. Para la

construccin del canal Larran tuvo que recurrir a los prstamos bancarios y

finalmente tuvo que enajenar su hacienda para pagar sus deudas. Por esa

poca, visit Chile el ingeniero de minas y empresario franco-chileno Charles

S. Lambert, que haba conocido a don Ladislao en Europa, y le compr en

1881 la Hacienda Culiprn en $1.000.000 y l termin el canal.

16 Correa Vergara, Luis. P. 58-59

17 Correa Vergara, Luis p. 57 ; Larran de Castro, Carlos p. 279

12
Al igual que su hermano Patricio Larran Gandarillas, que por esa poca inici

la construccin del canal Mallarauco, tambin fue un progresista y tesonero

agricultor, quien entre otras innovaciones, introdujo el gusano de seda a Chile.

Canal Cumpeo18, construido por don Vicente Correa Albano (1825-1884). Su

objetivo era regar los terrenos de las lomas de Cumpeo y una parte de la

Hacienda Pangue. Con 40 kilmetros de longitud permiti irrigar 5.000

hectreas y se demor en la construccin 18 aos.

Canal de Viluco19 , construido por don Rafael Larran Mox (1813-1892)

para su hacienda del mismo nombre. Cubri 3.000 cuadras, teniendo el canal

300 regadores, es decir, generaba entre 4.500 y 4.600 litros de agua por

segundo.

Canal Zaartu20, construido por el ministro de Hacienda de Balmaceda don

Manuel Arstides Zaartu Zaartu (1840-1892) para la hacienda de Colicheo

de 15.000 hectreas. A diferencia de los anteriores, este canal de 25 kilmetros

fue excavado en la arena y demor 30 aos en estar listo. Sus hijos Hctor y

18 Vial, Gonzalo. Cinco siglos de Historia p.877 ; Correa, Luis p. 63-65

19 Menadier, Julio. La Agricultura y el progreso de Chile . Biblioteca Fundamentos de la Construccin en

Chile. Cmara Chilena de la Construccin, Pontificia Universidad Catlica de Chile, Biblioteca Nacional .
Editor general Rafael Sagredo Baeza, Santiago, 2012. P. 226

20 Vial, Gonzalo. Cinco siglos de Historia p. 877

13
Enrique Zaartu Prieto terminaron la obra del Loco Zaartu, como le decan

los que pensaban que era una tarea imposible hacer el canal en la arena.

Todas estas obras de regado, como seala Luis Correa Vergara, autor de

Agricultura Chilena y Ministro de Agricultura en 1925, ilustran el espritu

emprendedor de estos agricultores. En su libro, tributa un homenaje a los

hombres de las pasadas generaciones, que con una tenacidad y un

desprendimiento ahora no suficientemente reconocidos, se impusieron la

obligacin de incrementar el patrimonio nacional regando un milln de

hectreas .21 La magnitud del esfuerzo, segn l, queda de manifiesto en el

hecho de que muchos de estos hombres gastaron sus recursos en los canales, al

punto que seala que en Chile son poqusimos los terrenos que todava se

conservan en poder de los que labraron canales, o de sus descendientes 22

La intervencin del Estado en el desarrollo del regado se inici en el siglo XX

con la Ley N 2.953 de 1914 que fue promulgada el 9 de diciembre de 1914,

bajo el gobierno de don Ramn Barros Luco (1835-1919) que gobern entre

1910 y 1915. Con esta ley, lo que buscaba el gobierno de la poca era

21 Correa Vergara, Luis. P. 74-75.

22 Correa Vergara, Luis. P. 75

14
absorber la cesanta provocada por la paralizacin de las salitreras en el Norte

Grande23, como seala Julio Sandoval Jeria, autor de El Riego en Chile.

A travs de esta ley, se autoriza la inversin de diez y seis millones de pesos

($16.000.000) para la ejecucin de cuatro canales de riego (Canal del Maule;

Canal Mauco en Aconcagua; Melado en Linares y Laja en el Bo-Bo). Con el

objeto de hacerla operativa, se crea en 1915 la Inspeccin General de

Regado, organismo que depende de la Direccin de Obras Pblicas,

encargado del estudio y de la construccin de las obras de riego que fueron

autorizadas.

El diputado don Wenceslao Sierra Mendoza en la sesin de la Cmara de

Diputados en 1928 sostiene que el financiamiento de estas obras result

demasiado oneroso para los agricultores, porque se trataba de vender bonos

que se depreciaron hasta el 75 por ciento de su valor, y hubo que vender

nuevos bonos para pagar el inters y la amortizacin.24

23 Sandoval Jeria, Julio. El Riego en Chile p. 20

24 21 Sesin Ordinaria, realizada el 17 de julio de 1928 p. 904

15
II- Don Jos Patricio Larran Gandarillas (1817-1902), un agricultor

progresista.

En esta segunda seccin del trabajo se desarrollar un perfil biogrfico de don

Patricio Larran, como agricultor progresista y sus aportes a la agricultura

chilena.

El primer viaje a Europa que realiz Jos Patricio Larran Gandarillas 25

durante su larga vida fue con motivo de la Independencia de Chile. En 1838,

con apenas 21 aos, integr una comitiva encabezada por el general Jos

Manuel Borgoo Nez para negociar con Espaa los trminos de la

emancipacin del pas de la corona hispana. Hasta entonces, Larran estudiaba

leyes en el Instituto Nacional con el destacado jurista venezolano Andrs

Bello, que el 19 de noviembre de 1842 fund la Universidad de Chile. l,

Patricio Larran, haba tenido la educacin tpica que tenan los hijos de las

25 Don Jos Patricio Larran Gandarillas haba nacido en Santiago el 18 de marzo de 1817. Era
hijo de don Juan Francisco Larran y Rojas y de doa Mercedes Gandarillas Arnguiz.

16
familias de la oligarqua chilena. El Instituto Nacional era el lugar donde se

formaba la lite del pas. Pero a la vuelta de este viaje, decidi dejar los

estudios de Leyes y dedicarse a la agricultura en los fundos que haban

pertenecido a su familia desde hace dcadas. El historiador estadunidense

Arnold J. Bauer seala que La familia Larran representa mejor que ninguna

otra a la oligarqua chilena decimonnica () era en primer lugar una familia

terrateniente26.

Por su condicin de primognito, haba heredado en 1837 de su abuela, doa

Agustina Rojas y Gamboa27 el mayorazgo fundado por don Jos Basilio de

Rojas y Corbaln, que inclua una casa solariega en Santiago y sus haciendas

de Peaflor, en Talagante; Mallarauco, en Melipilla, y El Puesto, en

Colchagua. Adems de la hacienda Aculeo-junto a su hermano Francisco- que

hered de su padre en 1836.

Este viaje a Europa, fue el primero de varios que realizara al Viejo

Continente, impulsado por su visin progresista para desarrollar y mejorar la

productividad agrcola chilena. Cada viaje le permita a este innovador

terrateniente ver las novedades en maquinarias y la aplicacin de la ciencia a

26 Bauer, Arnold J. La Sociedad Rural Chilena Desde la conquista espaola a nuestros das.
Santiago: Editorial Andrs Bello, 1992. P. 216.

27 Don Patricio, hered el Mayorazgo de su abuela doa Agustina Rojas y Gamboa en 1837,
porque su padre don Juan Francisco muri el 28 de enero de 1836, es decir, un ao antes que doa
Agustina quien muri el 31 de julio de 1837.

17
las actividades del campo. Eso le dio diversas ideas que intent desarrollar en

Chile. Por ejemplo, introducir nuevas especies que no se cultivaban en el

territorio nacional. Tambin fue pionero para importar de Europa maquinarias

como las nuevas trilladoras Ransomes y las segadoras Hornsby, que prob en

sus fundos de Peaflor y Pelvn.28

En sus fundos introdujo diversas especies agrcolas que no existan en el pas

importando semillas, plantas y rboles. En estos ltimos, sobresalen las

encinas y las acacias. Adems trajo ganado vacuno y caballos de fina sangre.

Como miembro y director de la Sociedad Nacional de Agricultura, ideo y fue

el principal organizador de la Quinta Normal de Agricultura, fundada en 1842.

Una innovadora iniciativa que, en palabras de Ren Le Fevre, primer director

del Instituto Agrcola, se trataba: ante todo, un establecimiento de enseanza;

su objeto es la difusin de los conocimientos agrcolas, cientficos i

tecnolgicos por los medios que dispone. La Quinta Normal de Agricultura

estaba bajo la directiva del Consejo de la Quinta Normal. Se asegur que el

parque de eucaliptus de la Quinta Normal fue regalado por Larran.

La persistencia de carcter que exhibi durante sus 85 aos de vida, tambin

se pudo apreciar en una de sus progresistas emprendimientos. En otro de sus

viajes al Viejo Continente en 1844, don Patricio Larran compr e import las

28 Los Pioneros, Un agricultor del siglo XIX: Patricio Larran Gandarillas p. 54

18
primeras colmenas, que hasta entonces no se producan en el pas. La primera

partida de 30 colmenas fue embarcada en Burdeos, Francia, pero a Valparaso

no llegaron. Al atravesar el Estrecho de Magallanes en un barco a vela, por las

condiciones climticas y una larga estada en el Cabo de Hornos, la totalidad

de las abejas murieron. Por tal motivo, Larran Gandarillas tuvo que encargar

otra partida mayor a la anterior. Unas 40 colmenas fueron embarcadas en

Gnova, procedentes Lombarda, Italia. La mala suerte le persigui una vez

ms. Todas, salvo una de las colmenas se perdieron en el trayecto, la que

gracias al trabajo del tcnico apcola Carlos Bianchi, pudo llegar a su destino.

Cincuenta abejas llegaron en buenas condiciones y su adaptacin y

multiplicacin en el fundo de Peaflor dieron inicio a la apicultura en Chile.

En septiembre de ese ao (1844) se reprodujeron extraordinariamente para

obtener cinco enjambres pues se crea que Chile reuna todas las condiciones

favorables para su desarrollo.

El editor del Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura entre 1869 y

1885, Julio Menadier relata la contribucin que hizo Larran: No dejar de

causar una profunda satisfaccin a este benemrito agricultor si se observa el

extraordinario desarrollo que esta importante industria ha tomado hasta ahora

y que indudablemente ha de tomar aun en los prximos aos 29. Por su

29 Menadier, Julio. La Agricultura y el progreso de Chile p. 246

19
contribucin al desarrollo de esta actividad, el Gobierno de Chile lo

condecor con una medalla de oro y un diploma, segn cuenta el historiador

Virgilio Figueroa. Es as como el presidente de la Sociedad Nacional de

Agricultura (SNA) lvaro Covarrubias Ortzar en un discurso en la

Exposicin Nacional de Agricultura de 1869, donde se exhiba maquinaria y

otros productos para el sector, sostuvo lo siguiente: La apicultura gan en

poco tiempo tanto terreno en Chile, que su esclarecido promotor, no dejar de

sentir una ntima satisfaccin al observar el estraordinario (sic) desarrollo que

esta importante industria ha tomado hasta ahora, y que indudablemente tomar

30
todava en el pas. Tambin, en el nmero de julio de 1935, El Campesino,

la revista de la Sociedad Nacional de Agricultura, reconoca el aporte del

hacendado progresista: () sabemos todos que las abejas que pueblan la

mayor parte de nuestros colmenares, aqu en Chile, son descendientes de las

dos colonias importadas de Italia, por don Patricio Larran hace ms de

ochenta aos31. Igualmente, Larran le encarg a Bianchi que llevara unas

colmenas -no se sabe el nmero exacto- a Mendoza, Argentina,

30 Covarrubias Ortzar, lvaro. Informe jeneral presentado a S. E. el Presidente de la Republica

sobre los trabajos de la comisin directiva de la Exposicin Nacional de Agricultura celebrada en
Santiago de Chile en mayo de 1869 por su Presidente lvaro Covarrubias. Valparaso: Imprenta del
Mercurio, 1869

31 Javet, Guillermo. Abejas criollas e italianas en El Campesino Volumen 67 julio 1935. P. 262.

20
convirtindose as, en el impulsor de esta actividad econmica tambin en

Argentina.

En el Primer Congreso de Apicultura celebrado en Santiago el 21 de mayo de

1926, se record el nombre de don Patricio Larran GAndarillas con gratitud

y se le consider como el Padre de la Apicultura Nacional.

Como era habitual en la clase alta de esa poca, a sus tareas en el campo,

Larran sum una larga carrera poltica Su familia estaba vinculada a la

poltica su padre, Juan Francisco Larran Rojas fue diputado en 1823,1824 y

1831 y firm la Constitucin de 1833. Sus hermanos tambin ocuparon

escaos en el Congreso, sobresalen Joaqun Larran (1822-1897) quien fue

diputado y primer rector de la Universidad Catlica; Ladislao Larran (1833-

1901), constructor del Canal Culiprn y diputado, Francisco de Borja Larran

(1824-1887), agricultor, diputado y senador (1879-1885) y Juan Francisco,

tambin fue diputado. Don Patricio, fue miembro del Partido Conservador y

tambin lo presidi. Ins Echeverra Bello de Larran, su nuera, recuerda en

sus memorias, la relacin de Larran con la poltica: Desde que fue senador,

cobr odio a la poltica. Rea con su fuerte individualidad, ajena a curvaturas

32
morales y a compromisos bastardos . Sin embargo, fue senador en

reiteradas oportunidades (1855-1876), elegido por primera vez en 1855 y

32 Echeverra Bello de Larran, Ins. Memorias de Iris 1899-1925. Aguilar, 2005. p. 181-182

21
particip en el Congreso constituyente para reformar la Constitucin de

183333.

Criticando la actuacin en poltica de Larran, el diputado Justo Arteaga

Alemparte (1834-1882), contemporneo de don Patricio Larran y miembro

del Partido Liberal, ratifica lo que deca su nuera ms arriba: Aunque el seor

Larran Gandarillas es un alto dignatario de la poltica, pues ha ocupado casi

perpetuamente un banco en el Senado, su influencia no se ha hecho notar en la

marcha de los negocios pblicos ()34.

En la Guerra Civil de 1891, el hacendado ya era muy mayor, y no tuvo una

actuacin directa. Se sabe s que era antibalmacedista, porque su entorno ms

cercano, sus hijos Patricio, Enrique y Joaqun Larran Alcalde y su yerno

Joaqun Walker Martnez tuvieron una destacada participacin en el Ejrcito

durante la Guerra Civil y los gobiernos despus de 1891.

33 Fue electo senador subrogante en el periodo de 1855-1864 que reemplaz a Jos Tadeo Mancheo Laso
de la Vega. En agosto de 1857 dej el cargo, de acuerdo a la Ley de 5 de enero de 1852. Electo senador
subrogante para el periodo de perodo 1861-1870; por seis aos, en 1864 reemplaz al senador propietario
Eugenio Domingo Torres de Velasco. Fue senador subrogante para perodo 1861-1870. Particip en el
Congreso Constituyente de 1870, cuyo objetivo fue reformas a la Constitucin de 1833. Electo senador
suplente para el perodo de 1870-1879. Se incorpor el 1 de diciembre de 1873. El perodo termin en 1876,
en virtud de lo dispuesto en el Artculo 1 Transitorio de la reforma constitucional de 24 de octubre de 1874.
Valencia Avaria, Luis. Anales de la Repblica T. II p. 188, 216, 237,247. Consultado el 15 de septiembre de
2014. http://historiapolitica.bcn.cl/resenas_parlamentarias/wiki/Patricio_Larra%C3%ADn_Gandarillas

34 Arteaga Alemparte, Justo i Domingo. Los Constituyentes chilenos en 1870. Imprenta La

Libertad, 1870 p. 402

22
En realidad, como se seala en varios textos era difcil para un hombre de su

status sustraerse a la actividad poltica, pero estaba claro que sus verdaderas

pasiones iban por otro caudal. Era ante todo un emprendedor. Por la

construccin del Canal de Mallarauco, que se explicar en la siguiente

seccin, Luis Correa Vergara, ex Ministro de Agricultura, del gobierno de

Arturo Alessandri Palma, a Larran se le recuerda como a uno de 1os

hombres ms tesoneros que han existido en el pas35.

Cmo explica Claudio Gay, l estuvo entre los grandes y filntropos

propietarios chilenos que intentaron modificar el sistema de inquilinaje con

novedades de Europa. Introdujo la medianera y algunas reformas de Lord

Georges Hill. Estableci una pulpera justa hasta mejorar su preparacin a

travs de darle capacitacin para sus cultivos. Los trabajadores agrcolas

fueron una preocupacin para don Patricio Larran. Esta actitud queda

reflejada en una ancdota de l con su hijo Joaqun, que relata Ins Echeverra

en sus memorias: Contaba don Joaqun Larran Alcalde que a los cinco aos

su padre le hizo sentir el respeto a los inferiores, en ocasin que l (Joaqun)

le dio un varillazo a Juan Aguilar, hombre de treinta y cinco aos que

35 Correa Vergara, Luis. Agricultura Chilena T. II., Imprenta Nascimiento, Santiago, 1938 p. 63.

23
trabajaba en las casas. Don Patricio le cogi la varilla y le peg () diciendo:

Aprende a tratar a los que te dan de comer y trabajan por ti.36

Pese a su larga carrera poltica y como dirigente gremial; su gran obra, y por la

cual es recordado, es por la Construccin del Canal de Mallarauco, que hizo

florecer un valle seco y estril. Sus tierras comprendan la hacienda

Mallarauco de 8.000 hectreas (de las cuales 3.368 eran regadas y el resto de

secano) y los fundos de Pelvin, Pahuilmo y Mallarauquito y se demor casi 20

aos en construir el canal que empez en 1873 y que inaugur en 1893.

Diversos acontecimientos marcaron esta difcil tarea en la que Larran se gast

buena parte de su fortuna, pues lo construy con sus propios medios, sin

ayuda ninguna del Estado.

Don Jos Patricio Larran Gandarillas, muri el 15 de julio de 1902 37 a los 85

aos de edad en su casa-quinta en Catedral esquina Garca Reyes. En la

necrologa en el Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura queda de

manifiesto el carcter de Larran que lo llev a emprender la titnica tarea del

Canal, como se ver en el prximo captulo: () descolaban la tenacidad

() y el aliento vigoroso para comenzar i proseguir obras cuyo empuje haba

abatido a los espritus ms enrjicos, i cuya realizacin ser un eterno ejemplo

36 Echeverra Bello de Larran, Ins. Memorias p. 185

37 Registro Civil, Portales, Defunciones 1902 Inscripcin N 1572

24
de lo que puede un hombre que quiere poner su actividad al servicio de su

patria.38

La necrologa conclua as: fue un agricultor entusiasta i progresista ()Su

patriotismo que lo llevaba a impulsar todo aquello que significara un progreso

para la Repblica, lo trajo a sta Institucin (SNA), de la que fu socio-

fundador , i en la cual dej imperecederas huellas.39

III- La gran obra de Patricio Larran y la creacin de la Asociacin

Canal Mallarauco.

38 Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura N 30 vol. XXIII p. 723.

39 Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura N 30 vol. XXIII p. 725.

25
En esta tercera seccin del trabajo de investigacin se explicar la situacin

del Valle de Mallarauco, la construccin del canal y la formacin de la

Asociacin Canal de Mallarauco en 1911, sus miembros fundadores y las

funciones que realiza para que la obra de Patricio Larran siga funcionando y

modernizndose hasta nuestros das.

El Valle de Mallarauco, como se dijo anteriormente, lleg a don Patricio por

herencia del mayorazgo Rojas. Era una extensin de 8.000 hectreas de tierras

planas y el doble de cerros y lomaje, ubicado en el departamento de Melipilla,

comuna de Mara Pinto, a poco ms de 70 kilmetros de Santiago de Chile.

La cuesta de Mallarauco separaba la propiedad de Larran Gandarillas en dos

haciendas: Pelvn y Mallarauco, una de riego y la otra de secano,

respectivamente. La principal produccin de la Hacienda Mallarauco era trigo

de rulo. Tambin era una estancia ganadera: produca leche, sebo para velas,

charqui, carne, mantequilla, queso y cueros40.

Como seala Carolina Castro, estudiante de Arquitectura de la Universidad de

Chile la ubicacin de Mallarauco era la siguiente: Hacia 1861, gran parte de

la jurisdiccin comunal actual formaba parte de la subdelegacin Tercera de

Mara Pinto, cuyos distritos eran: Distrito N1 de Mara Pinto, propiedad de

varios dueos; Distrito N2 de las Mercedes, propiedad de Don Manuel

40 Informacin proporcionada por la Asociacin Canal de Mallarauco.

26
Balmaceda; Distrito N3 de Ibacache, propiedad de Don Domingo Matte;

Distrito N4 de Pahuilmo, propiedad de Don Juan Osorio y Distrito N5 de

Mallarauco, propiedad de Don Jos P. Larran41

El fundo Mallarauco tena escaso valor porque careca de agua para el regado,

aunque si tena un buen clima para la engorda de animales. Eso es lo que

describe el autor de Chile Agrcola, el coronel Indalecio Anabaln y Urza:

altos zarzales, cardos y espinos lo poblaban y haca difcil su trnsito; a no

ser por el nico sendero que lo cruzaba en su longitud. Los animales de

crianza extravense all como por una selva salvaje 42. Don Patricio Larran

deca que si crecan espinares ah, eso era signo de buena tierra, plana y

profunda, que lo nico que le faltaba era agua 43. Esta fue la razn por la que

decidi construir el canal de Mallarauco. Para eso, solicit al gobernador de

la Victoria (actual San Bernardo) que le otorgara una merced de veinte metros

cbicos por segundo en el ro Mapocho, la cual le fue concedida el 3 de julio

de 1871.

41 Castro, Carolina. Centro de difusin y desarrollo rural. Comuna Maria Pinto-Provincia de

Melipilla. Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Universidad de Chile, 2005 p. 20

42 Anabaln y Urza, Coronel I. Chile Agrcola. Imprenta, Litografa y Encuadernacin Moderna. Santiago,
1922. p. 282

43 Informacin proporcionada por la Asociacin Canal de Mallarauco.

27
As, empez la empresa que le tomara ms de dos dcadas y una enorme

cantidad de recursos humanos y econmicos. Para llevar agua hacia

Mallarauco, era necesario excavar un canal de 40 kilmetros y cruzar la cuesta

con un tnel de tres kilmetros y medio. Este era un enorme desafo porque

en Chile no haba tecnologas para hacerlo. Patricio Larran estudi este tema

por cerca de dos aos desde la entrega de la merced en 1871 hasta el inicio

de la obra en 1873- y durante ese tiempo se asesor principalmente por el

ingeniero Javier Larran Aldunate. Este ya tena experiencia en la materia,

pues por mandato de don Ladislao Larran, hermano de Patricio, haba

construido el canal Adelaida a travs del cual canalizaban las aguas del Maipo

al Valle Culiprn que era de su propiedad.

El canal de Mallarauco fue financiado por Patricio Larran Gandarillas sin

ningn apoyo del Estado de la poca. Fue una inversin privada, que si bien le

beneficiaba a l, le permita acceso a agua a otros habitantes de esta zona de

Chile Central. En 1873 comenzaron las obras, con los trabajadores slo

armados de pala y picota, porque en Chile no se usaban los explosivos para la

construccin de tneles, ni tampoco haba mquinas de perforacin. Al poco

tiempo, este progresista agricultor se dio cuenta de que la tarea de cavar la

montaa era imposible de realizar con esos implementos. Los trabajos de

excavacin de la cuesta eran muy difciles y los obreros se enfrentaban a

28
problemas como derrumbes y falta de aire al interior del tnel. Incluso, se

cuenta, que un derrumbe sepult a varios trabajadores, pero que finalmente

pudieron ser rescatados sin que hubiera que lamentar vctimas.

Mientras buscaba como resolver estos problemas y poder continuar la

construccin del canal y del tnel, Patricio Larran, empez a ver como se

haca esto en otras partes del mundo. Habl con ingenieros y tcnicos y en uno

de sus viajes a Europa, se dedic a visitar obras similares a las que l estaba

desarrollando. As, pudo ver en el lugar mismo cmo se construan los tneles

de Frejus y de San Gotardo en los Alpes Suizos. El tnel San Gotardo ubicado

en Suiza tena una longitud de 15 kilmetros. En este viaje, Larran descubri

las mquinas que se haban usado para hacer ese tnel e import perforadoras

de aire comprimido y conoci algunas tcnicas que se empleaban en la

construccin como el uso de contracanales de desages y muros internos de

mampostera para reforzar las paredes y evitar que las filtraciones

reblandecieran la tierra y provocaran derrumbes. Adems, le ensearon el uso

de la dinamita para hacer tneles. Todas estas tcnicas las implant en el tnel

de Mallarauco.

Por esos aos, se haba terminado de construir el tnel de San Gottardo en

Suiza, que era considerado como modelo de los avances de la tecnologa

europea. En el tnel de Frejus, tambin en Suiza, que se haba empezado a

29
construir el mismo ao que el de Mallarauco se haban perfeccionado las

perforadoras de aire comprimido.

En el ao 1882, Patricio Larran compr las mquinas perforadoras Dubois

que haban sido utilizadas para la construccin de los tneles de San Gotardo

y que se haba terminado en 1881. En Europa, contrat tambin al ingeniero

suizo Francisco Kpfer y al ingeniero alemn Alfredo Schatzman, para que

instalaran e hicieran funcionar las mquinas importadas. Los resultados de

esta innovacin fueron impresionantes. Con pala y picota, el avance diario de

la excavacin apenas era de 25 centmetros. Con las nuevas perforadoras, el

avance se multiplic por 20 veces. Ahora, el tnel creca a un ritmo de 4,5

metros diarios.

Patricio Larran instal una bomba hidrulica en el ro Mapocho para generar

aire comprimido. Pero cmo se tena que abrir simultneamente a ambos lados

del tnel, fue necesario llevar el aire comprimido a otro extremo por una

caera de 3.500 metros. Un grupo de trabajadores estaban dedicados a la

revisin y reparacin de la caera da y noche para evitar que se volviese a

derrumbar, segn lo relata el coronel Anabaln y Urza.

Avanzando desde los dos extremos, de poniente a oriente, en un momento los

dos socavones deban juntarse pero esto no suceda. El ingeniero que estaba a

30
cargo le dijo a don Patricio que haba un error en los clculos y que se deban

emprender nuevos estudios que demorara entre dos o tres meses para reparar

la desviacin. La respuesta de Larran fue: Ya coincidirn. Esa misma

noche, ambas secciones coincidieron. Se cuenta que temprano en la maana le

fueron a avisar a don Patricio Larran, cuando ste estaba desayunando en su

casa en Peaflor. Alegre y excitado, uno de sus inquilinos lleg con la gran

noticia: Patrn, lleg el agua por el tnel! Y la respuesta de Larran fue :

Para eso lo hice y sigui desayunando.44

La construccin del canal de Mallarauco estuvo llena de dificultades. Las dos

dcadas que se demor la construccin se debieron, segn lo relata el ex

ministro de Agricultura Luis Correa Vergara a un sinnmero de

contratiempos, como ser: el incendio de las maquinarias, la aguda crisis

econmica que experiment el pas en esa poca y otras muchas dificultades,

los trabajos comenzaron el ao 73 vinieron a terminarse veinte aos ms

tarde.45

Pero la tenacidad de Larran fue ms grande. Los problemas que enfrent no

slo fueron tcnicos sino tambin polticos y econmicos. Entre los polticos,
44 Vial Correa, Gonzalo. Cinco Siglos de Historia; Desde los primeros pobladores prehispnicos
hasta el ao 2006. Tomo II, Santiago: Zig-Zag, 2010 p. 939

45 Correa Vergara, Luis. Agricultura Chilena T. II., Imprenta Nascimiento, Santiago, 1938 p. 61-
62

31
las dos guerras de los ltimos aos del siglo XIX. La Guerra del Pacifico

(1879-1883) y la Guerra Civil de 1891, hicieron que no hubiera mano de obra

para las tareas de construccin, pues se reclut a muchos campesinos. A esto

se sum, que la guerra alter la vida de la familia pues sus hijos combatieron

en los dos conflictos. Luis y Patricio Larran Alcalde combatieron en la Guerra

del Pacfico. Despus en la Guerra Civil de 1891, estuvieron en el frente tres

de sus hijos: Patricio, Enrique y Joaqun Larran Alcalde y su yerno Joaqun

Walker Martnez.

Como la obra se demor mucho ms de lo previsto y los contratiempos fueron

aun mayores, a Larran Gandarillas se le acabaron los recursos para seguir

gastndolos en la construccin del tnel. Para poder seguir la obra tuvo que

vender algunas de sus ms valiosas propiedades: la casa del mayorazgo Rojas

en la calle Estado con Moneda; su Hijuela La Laguna en Aculeo, que

vendi en 1881 a los hermanos Letelier Sierra y a Valeriano Pinochet. Los

costos de la construccin del Canal de Mallarauco, segn algunas

estimaciones realizadas por la Asociacin Canal de Mallarauco, fueron de

1.450.000 de 48 peniques, es decir, 290.000 libras de oro46.

Las preocupaciones de Larran no terminaron el ao 1893, cuando despus de

veinte aos de duro trabajo, sali agua por la boca occidental del tnel. Ahora,
46 Informacin proporcionada por la Asociacin Canal de Mallarauco.

32
el desafo era distribuir el agua para regar las tierras. En esta actividad

estuvieron ocupados don Patricio -con 75 aos- y sus hijos hasta 1902 (ao de

la muerte del pionero). Segn seala el historiador Gonzalo Vial, la

obsesin de don Patricio haba sido que el agua del Mapocho se repartiera en

Mallarauco de manera cientfica, con marcos que acotaran exactamente la

cantidad debida de agua, y no utilizando los criollos pero imprecisos tacos o

patas de cabra, tan comunes en el pas.47

La obra hizo aumentar en forma importante el valor de las tierras. Segn los

datos de la Asociacin, en 1893 el valor fiscal de la propiedad de Patricio

Larran Gandarillas llegaba a un milln de pesos. Los fundos de Mallarauco,

Mallarauquito y Pahuilmo estaban avaluados en $ 600.000, $200.000 y

$200.000 respectivamente. Hay que destacar que el valor fiscal es menor al

econmico; por lo tanto el, valor comercial era sustancialmente mayor y ms

ahora que haba agua para regar. El valor de la propiedad, ahora regada,

subi y con ello, logr recuperar casi el doble de lo que le haban pagado en

1881 por la hijuela La Laguna de la hacienda Aculeo, que haba debido

enajenar para financiar las obras del canal.

En la cmara de Diputados del ao 1916, que reflejado el aumento del valor

de la propiedad de don Patricio despus de la construccin del canal: Esos

47 Vial Correa, Gonzalo. Patricio Larran Gandarillas y el Canal Mallarauco, 1993 p. 19

33
terrenos (Los de Mallarauco) que ntes valian cien o doscientos pesos la

hectrea, al dia siguiente de construido el canal pasaron a valer dos mil o tres

mil pesos. 48

El mismo da en la sesin de la Cmara de diputados se dictamin lo

siguiente: Pues bien, dentro del criterio aceptado por la Cmara de Diputados

i por el seor Ministro del Interior, a este agricultor que ha gastado una fortuna

i que ha puesto sus enerjas en una obra que el Estado debera estimular, se le

dice hoi da: taso su propiedad en diez o veinte veces ms, porque ha

contribuido a la riqueza i bienestar del pas.49

Antes de morir, don Patricio dividi sus tierras. Las propiedades quedaron

partidas en forma transversal respecto del valle, es decir, de cerro a cerro.

La hacienda Mallarauco de 8.000 hectreas (de las cuales 3.368 eran regadas

y el resto de secano) se dividi en Santa Elisa de Mallarauco, para Elisa

Larran de Walker. Este predio estaba ubicado inmediato al socavn y salida

del tnel; Santa Teresa de Mallarauco, para Juan Francisco Larran; Santa

Victoria de Mallarauco, para Enrique Larran; Santa Clara de Mallarauco,

para Bernardo Larran ; Pahuilmo, para Joaqun Larran y para Ayberto

48 Sesion 95 estraordinaria en 6 de abril de 1916. Presidencia del seor Charme p. 1831

49 Sesion 95 estraordinaria en 6 de abril de 1916. Presidencia del seor Charme p. 1831

34
Larran, Mallarauquito. Los otros fundos que no pertenecan a la Hacienda

Mallarauco, fueron Pelvin, para Amelia Larran de Vial (1.050 hectreas de

las cuales 525 eran regadas); El Puesto, para Mercedes Larran de Iguez (de

10.000 hectreas y 236 regadas) y para el General Patricio Larran, el fundo

de Los Lirios en Tutuqun, con 408 hectreas regadas50.

El da 23 de diciembre de 1902, la sucesin Larran Alcalde acord dividir

todo el caudal de agua disponible en 463 acciones, de las cuales: 338

pertenecan a las cinco hijuelas de Pelvn y Mallarauco51 y 125 acciones a

Mallarauquito, ante el notario de Santiago Mariano Melo. 52 Dos aos despus

en 1904, los accionistas acordaron celebrar una junta ordinaria anual en la

primera quincena de junio. Convenidas las distribuciones de las acciones del

canal, el juez Alberto Gonzlez Errzuriz compareci ante el notario Mariano

Melo para legalizar un reglamento por el que deban regirse los accionistas.

Este trmite se realiz el 26 de octubre de 1904. Estos estatutos establecan

deberes indeclinables para los accionistas, especialmente en lo que se refera

al pago de cuotas o gastos. Tambin estaba penado que un accionista alterar

50 La informacin fue extrada del artculo de Carlos Celis Atria Terratenientes chilenos a fines
de la Repblica Parlamentaria publicado en la Revista de Estudios Histricos el ao 2006.

51 Elisa Larran, 60 acciones; Enrique Larran, 58 acciones; Bernardo Larran, 68 acciones;

Joaqun Larran, 78 acciones y Jos Ramn Montes con 125 acciones.

52 Documentacin en la Asociacin Canal Mallarauco

35
algn marco partidor para sustraer de forma engaosa aguas. A ste se le

castigara privndolo de agua, mientras se haca la reparacin que tambin

debera financiar.

La Asociacin comenz a funcionar sin que existiera una legislacin que

regulara el tema de los canales. Recin en 1908, se promulg una ley de la

Repblica sobre estas organizaciones. Y sobre esa base, se reglament ms

tarde la de la Asociacin de canalistas de Mallarauco. El directorio del canal

se reuni el 17 de julio de 1910 en Santiago y su presidente provisorio fue

Bernardo Larran y los directores Francisco y Joaqun Larran. All se acord

abrir una oficina y nombrar a Francisco Javier Snchez, como secretario y

contador, adems de encargado de redactar los estatutos y a adaptarlos a la ley

N 2.139.

Era de vital importancia que la nueva organizacin tuviera un carcter legal

entre otras cosas para poder solicitar crditos a los bancos. La junta ordinaria

en 1910 se aboc a estudiar la reforma de los estatutos propuestos en la sesin

de directorio del 2 de agosto. En esta sesin, se acord dividir las acciones o

regadores en 918, quedando para Elisa Larran, 120; Francisco Larran, 140;

Enrique Larran, 116; Bernardo Larran, 136; Joaqun Larran, 156; y Rosario

Montes viuda de Montes, 250. Nuevamente se reiter que ningn accionista

podr extraer aguas del canal sino por marcos. Los accionistas nombraron a
36
sus autoridades a Joaqun Walker Martnez, presidente y a Bernardo y

Francisco Larran Alcalde como directores. Al 19 de julio de 1911, la nmina

53
de Accionistas de la Asociacin Canal Mallarauco e:

Propietario Nombre predio Acciones

Elisa Larran de Walker Santa Elisa 120 acciones
Francisco Larran Santa Teresa 140 acciones

Alcalde
Enrique Larran Alcalde Santa Victoria 116 acciones
Bernardo Larran Alcalde Santa Clara 136 acciones
Joaqun Larran Alcalde Pahuilmo 156 acciones
Rosario Montes v. de Mallarauquito 54 250

Montes acciones

El primer directorio fue el siguiente: primer presidente de la Asociacin Canal

Mallarauco fue Joaqun Eduardo Walker Martnez y los directores: el

agricultor Bernardo Larran Alcalde, Francisco Larran Alcalde y Joaqun

Larran Alcalde. En 1911 se reconocieron siete cauces afiliados al canal: el

Tronco de Pelvn, el Ramal del Norte, Ramal del Sur, Higuerillas, el Manzano,

el Italiano y la Reforma. Eran 918 regadores que provena de la concesin

que obtuvo don Patricio en 1871. En 1992, se haban agregado los siguientes:

53 Documentacin en la Asociacin Canal Mallarauco

54 Hered Mallarauquito Ayberto Larran, luego la vendi a su hermano Joaqun y ste la vendi
en 1903 en 300.000 pesos a Jos Ramn Montes Vascones (c.c. Rosario Montes).

37
Reforma Sur, Reforma Centro y Retamo. Estos diez canales, administrados

por la Asociacin cubran una superficie de 217.1 kilmetros55.

Los directores duraban un ao en el cargo y se elegan en la junta general

ordinaria anual y en esa sesin se elega al presidente. Desde 1911 hasta 1913

fue presidente Joaqun Walker Martnez y en 1913 fue sucedido por Bernardo

Larran Alcalde, luego desde 1914 hasta 1917 fue Joaqun Larran Alcalde.

La funcin principal de la Asociacin Canal Mallarauco ha sido preocuparse

de mantener y mejorar el canal y el tnel. En 1913, los miembros de la

organizacin contrataron a la empresa Saavedra, Bernard y Ca para

ensanchar ciertos puntos del canal utilizando dinamita. Otra de las

preocupaciones de la Asociacin ha sido mantener en buena condicin la

infraestructura del tnel y del canal en buenas condiciones para operar, tarea

que la Asociacin encarga los trabajos a la firma Boetsh, Grado y Ruiz. En

1921se realiza trabajos de ensanche del tnel para darle una mayor capacidad

a cargo de la firma Dyckerhoff y Widmann. Se contrat esta firma porque el

canal tena graves daos producto de filtraciones y la toma se haba

disminuido, permitiendo que slo pasara 5 metros cbicos de agua por

segundo. Los trabajos de ensanche fueron terminados en marzo de 1922.

55 Informacin proporcionada por la Asociacin Canal Mallarauco.

38
Francisco Snchez redact la peticin de aprobacin de los estatutos para

poder dar vida legal a la Asociacin, adjunt las escrituras pblicas y la

peticin de la personalidad jurdica y la envi el 19 de abril de 1911 al

Presidente de la Repblica Ramn Barros Luco. Tres meses despus, el 18 de

julio, el Mandatario firm el decreto que deca:

Concdese personalidad jurdica a la Asociacin Canal de Mallarauco y

aprubanse sus estatutos que constan de las escrituras pblicas otorgadas

ante el Notario de esta ciudad don Carlos Luis Hbner a fechas trece de

agosto de mil novecientos diez, y nueve de enero del presente ao. Se

autoriza al Director del Tesoro para que en representacin del Fisco firme

la escritura pblica, la que debe reducirse el presente decreto. Tmese

razn, comunquese, publquese e insrtese en el Boletn de las Leyes y

decretos del Gobierno. Barros Luco. J. Gandarillas. Santiago julio diez y

ocho de mil novecientos once.56

56 Documentacin en la Asociacin Canal Mallarauco

39
Despus de casi diez aos que llevaba operando sin un respaldo jurdico, , la

Asociacin Canal Mallarauco lograba tener existencia legal y ser reconocida

por el Estado.

Hay otros importantes hitos en la historia del canal. Entre ellos se puede

mencionar, que en 1949, la Asociacin Canal Mallarauco, adhiri a la

Confederacin de Canalistas de Chile; al ao siguiente, se construy la

bocatoma en el ro Mapocho y se unific con el canal Pelvn; en 1993 fue el

Centenario de la construccin del Canal y Tnel de Mallarauco y en 2011 se

inaugur la Central Hidroelctrica Mallarauco.

El canal sigue funcionando hasta hoy. Ni siquiera con los graves

acontecimientos polticos del siglo XX que afectaron a los propietarios de la

tierra interfirieron en su desarrollo, como fueron: la crisis econmica de 1929,

el triunfo de Frente Popular en 1938 y la Reforma Agraria entre los aos 1964

y 1973.

Conclusiones

El objetivo de este trabajo de investigacin sobre Historia Agraria de Chile

fue dar a conocer un ejemplo de agricultor progresista .

40
Gracias a la iniciativa de don Jos Patricio Larran Gandarillas y a la

construccin del Canal y Tnel de Mallarauco, transform el secano Valle de

Mallaruaco en un frtil valle.

La historiografa de izquierda acusa a muchos de los hacendados de ser

enemigos del progreso. Pero la construccin de canales y su aporte al

desarrollo agrcola del pas desmiente esa mirada. El desarrollo del regado en

Chile fue hecha totalmente gracias al sector privado que en el siglo XIX

mostr gran empuje y visin de futuro. El Estado slo intervino a partir del

siglo XX, impulsado por la necesidad de incrementar el gasto fiscal debido a

las dificultades de la economa ocasionada por el cierre de las salitreras.

Los hacendados progresistas en todo este perodo son responsables de la

construccin de 400 canales, entre grandes pequeos y medianos, que

permitieron cultivas grandes hectreas de tierra e incrementar la produccin

del pas.

Una de las dificultades de la investigacin fue que no hay referencia sobre el

canal en la prensa y publicaciones de la poca como: El Mercurio de

Valparaso, El Ferrocarril, El Independiente y el Boletn de la Sociedad

Nacional de Agricultura. Segn el historiador Gonzalo Vial Correa esto se

debi a la falta de autobombo que caracterizaba a nuestra clase agraria del

41
siglo XIX e inicios del XX. Y don Patricio no estaba ajeno a esto,

principalmente, porque l fue siempre una persona celosa de su vida privada.

Sus intereses eran su familia, sus tierras, sus negocios y el progreso de la

agricultura nacional. Esta era la manera que don Patricio conceba el

patriotismo. Tambin esta misma razn explica que no exista informacin en

los medios sobre la inauguracin del canal en 1893.

Despus de la muerte de don Patricio (15 julio 1902), la prensa sobre todo la

catlica y conservadora destac su personalidad y su gran obra en beneficio

de la agricultura y en el Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura se

insert una nota necrolgica.

En la vigsimo primera sesin de la Cmara de Diputados de 1928 se le

rindi un homenaje diciendo: Pero uno de los hombres que deben sealarse

en este pas, como un bello exponente de energa, poniendo todos sus intereses

y voluntad al servicio de las obras de riego, es don Patricio Larran

Gandarillas57.

Otro homenaje se realiz con motivo centenario del trmino del tnel y canal

de Mallarauco en 1993. En esa oportunidad, se inaugur un busto de don

57 21 Sesin Ordinaria, realizada el 17 de julio de 1928 p. 904

42
Patricio Larran. El busto fue bendecido por el Cardenal, Monseor Juan

Francisco Fresno Larran.

Lo ms complejo de la investigacin fue encontrar fuentes primaria. La

principal razn para que no exista informacin primaria sobre el canal es que

la documentacin y los papeles del agricultor se quemaron en un incendio de

la casa patronal en Peaflor a fines de la dcada de los aos sesenta, segn

informacin recogida en entrevista. 58. Y por lo tanto, se tuvo que realizar la

investigacin con informacin ya publicada.

Para terminar las palabras del bisnieto de Larran Gandarillas, Guillermo

Noguera Larran en la inauguracin de una placa en Peaflor en honor a don

Patricio resume el carcter de este hombre: : Fue agricultor, por

antonomasia, pero un agricultor posedo por tal espritu de innovacin y

progreso, que no lo explican ni esa vocacin, ni el simple afn empresarial ni

menos todava el de lucro, sino un autntico y profundo patriotismo. Y un

patriotismo sin color poltico. Siendo catlico y pelucn como su padre y

luego conservador clerical como su hermano don Joaqun.59

La placa en honor a don Patricio y a su gran obra dice lo siguiente:

58 Entrevista realizada a Pablo Miranda en Mallarauco el 10 de octubre de 2014.

59 Anuario del Instituto de conmemoracin histrica de Chile N 15, 2010, p. 22

43
 INSTITUTO DE CONMEMORACIN
HISTRICA DE CHILE
PATRICIO LARRAN GANDARILLAS
1817-1902
AGRICULTOR Y PADRE DE LA APICULTURA
EN CHILE. CONSTRUY CON SUS MEDIOS,
A FINES DEL SIGLO XIX EL GRAN CANAL
DE 40 KILMETROS QUE RIEGA
EL VALLE DE MALLARAUCO HASTA
NUESTROS DAS, DANDO GRAN IMPULSO
A LA PRODUCCIN DE ESTOS CAMPOS.
SECRETARA MINISTERIAL
DE AGRICULTURA R.M.
2010

Bibliografa

Libros

1- Anabaln y Urza, Coronel Indalecio. Chile Agrcola. Imprenta,

Litografa y Encuadernacin Moderna. Santiago, 1922.

2- Apey Rivera, Mara Anglica.. Historia de la Sociedad Nacional de

Agricultura. (Libro no publicado)

3- Arteaga Alemparte, Justo i Domingo. Los Constituyentes chilenos en

1870. Imprenta La Libertad, 1870

4- Bauer Arnold J. La Sociedad Rural Chilena. Desde la conquista

espaola a nuestros das. Santiago: Editorial Andrs Bello, 1992

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5- Castro, Carolina. Centro de difusin y desarrollo rural. Comuna

Maria Pinto-Provincia de Melipilla. Facultad de Arquitectura y

Urbanismo, Universidad de Chile, 2005

6- Correa Vergara, Luis. La Agricultura Chilena T. II., Imprenta

Nascimiento, Santiago, 1938.

7- Covarrubias Ortzar, lvaro. Informe jeneral presentado a S. E. el

Presidente de la Republica sobre los trabajos de la comisin directiva

de la Exposicin Nacional de Agricultura celebrada en Santiago de

Chile en mayo de 1869 por su Presidente lvaro Covarrubias.

Imprenta del Mercurio, Valparaso, 1869.

8- Echeverra Bello de Larran, Ins. Memorias de Iris 1899-1925.

Aguilar, 2005.
9- Figueroa, Virgilio. Diccionario histrico, biogrfico y bibliogrfico

de Chile. Establecimientos grficos "Balcells & Co.", Santiago, 1930.

10- Fontaine Aldunate, Arturo. La Tierra y el poder.

Reforma Agraria en Chile /(1964-1973), Zig-Zag, Santiago, 2001.

11- Gay, Claudio. Historia Fsica y Poltica de Chile.

Agricultura. T. I , Santiago, 1973.

12- Hernndez, Silvia. Transformacin tecnolgica en la

agricultura de Chile central. Siglo XIX. En: Cuadernos del Centro de

Estudios socioeconmicos . N3. Santiago, Facultad de Ciencias

Econmicas, Universidad de Chile, 1966,

13- Larran de Castro, Carlos Javier. La familia Larran.

Academia Chilena de la Historia. Editorial Universitaria, 1982.

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14- Le Fevre, Ren. Breve resea de la Quinta Normal de

Agricultura. Imprenta Moderna Santiago de Chile, 1901

15- Letelier, Miguel. Solucin de un problema de regado,

Impr. Litografa y Encuadernacin Barcelona, 1913

16- Menadier, Julio. La Agricultura y el progreso de Chile

. Biblioteca Fundamentos de la Construccin en Chile. Cmara

Chilena de la Construccin, Pontificia Universidad Catlica de Chile,

Biblioteca Nacional . Editor general Rafael Sagredo Baeza, Santiago,

2012.
17- Ovalle Gana, Mara Anglica y Cousio Vicua.

ngela. Reforma Agraria chilena. Testimnios de sus protagonistas.

Memoriter, Santiago, 2013

18- Robles Ortiz, Claudio Ramn. Hacendados

progresistas y modernizacin agraria en Chile Central /1850-1880);

19- Valencia Avaria, Luis. Anales de la Repblica. Textos

Constitucionales de Chile y registro de los ciudadanos que han

integrado los poderes ejecutivo y legislativo desde 1810, Tomo II,

Editorial Universitaria, Santiago, 1951

20- Vial Correa, Gonzalo. Cinco Siglos de Historia; Desde los

primeros pobladores prehispnicos hasta el ao 2006. Tomo II,

Santiago: Zig-Zag, 2010

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 21- Vial Correa, Gonzalo. Historia de Chile (1891-1973). Volumen I

La Sociedad chilena en el cambio de siglo (1891-1920). Ed.

Santillana, Santiago, 1981.

22- Vial Correa, Gonzalo. Patricio Larran Gandarillas y el canal

Mallarauco, 1993.

I- Revistas
1- Los Pioneros, Un agricultor del siglo XIX: Patricio Larran

Gandarillas, 1974.
2- Anuario del Instituto de conmemoracin histrica de Chile N 15,

2010.
3- Revista de Estudios Histricos N47, 2006. Artculo de Celis Atria,

Carlos. Terratenientes chilenos a fines de la Repblica

Parlamentaria
4- Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura N 30 vol. XXIII,

1902.
5- El Campesino Vol. 67, julio 1935. Javet, Guillermo. Abejas criollas

e italianas
6- EL Agricultor (BSNA), nmero 50, 1919.

II- Sitios Web.

1. Historia Poltica Legislativa del Congreso Nacional de Chile.

http://historiapolitica.bcn.cl/resenas_parlamentarias/wiki/Patricio_Larra

%C3%ADn_Gandarillas. Visitado el 15 de septiembre 2014.

III- Documentacin
1. Documentacin Asociacin Canal Mallarauco.
2. Sesiones de la Cmara de Diputados

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