Cuaresma

La Cuaresma (en latn: quadragesima, cuadragsimo da (antes

de la Pascua) es el tiempo litrgico del calendario cristiano
destinado a la preparacin espiritual de la fiesta de la Pascua. Se
trata de un tiempo de purificacin e iluminacin, celebrado en la
Iglesia catlica, ortodoxa, anglicana, y buena parte de las
Iglesias protestantes (incluyendo algunas evanglicas), aunque
con inicios y duraciones distintas.
Rito de imposicin de la ceniza, parte integral de la celebracin
litrgica del Mircoles de Ceniza con que se inicia la Cuaresma
en el rito romano. Se observa al celebrante con vestimenta de
color morado, tpica de este tiempo litrgico, que simboliza la
actitud penitencial.
la Cuaresma comienza el Mircoles de Ceniza y termina justo
antes de la "Misa de la Cena del Seor" en la tarde del Jueves
Santo. La duracin de cuarenta das proviene de varias
referencias bblicas y simboliza la prueba de Jess al
permanecer durante 40 das en el desierto, previos a su misin
pblica. Tambin simbolizan los 40 das que dur el diluvio,
adems de los 40 aos de la marcha del pueblo israelita por el
desierto y los 400 aos que dur la estancia de los judos en
Egipto.A lo largo del tiempo de Cuaresma, los cristianos son
llamados a reforzar su fe mediante diversos actos de penitencia
y reflexin. La Cuaresma tiene cinco (5) domingos ms el
Domingo de Ramos (seis en total), en cuyas lecturas los temas
de la conversin, el pecado, la penitencia y el perdn, son
dominantes. No es un tiempo triste, sino ms bien meditativo y
recogido. Es, por excelencia, el tiempo de conversin y
penitencia del ao litrgico. Por eso, en la misa catlica no se
canta el Gloria al final del acto penitencial (excepto el jueves
santo, en la misa de la cena del Seor), ni el Aleluya antes del
evangelio. El color litrgico asociado a este perodo es el
morado, asociado al duelo, la penitencia y el sacrificio a
excepcin del cuarto domingo que se usa el color rosa y el
Domingo de Ramos en el que se usa el color rojo referido a la
Pasin del Seor.

Desarrollo histrico
Existen evidencias de la existencia de prcticas cuaresmales, en
particular del ayuno como preparacin de la Pascua, desde fines
del siglo II y principios del siglo III. Desde el ao 322 existen
noticias de la cuaresma en Oriente, mientras que en Roma se
celebr con seguridad al menos desde 385.5 En los primeros
tiempos de la Iglesia, la duracin de la cuaresma variaba.
Finalmente en el siglo IV se fij su duracin en 40 das, con inicio
seis semanas antes del domingo de Pascua.6 Por tanto, un
domingo llamado precisamente domingo de cuadragsima.
En los siglos VI-VII cobr gran importancia el ayuno como
prctica cuaresmal, presentndose un inconveniente: desde los
orgenes nunca se ayun en domingo por ser da de fiesta, la
celebracin del Da del Seor. Para respetar el domingo y, a la
vez, tener cuarenta das efectivos de ayuno durante la
cuaresma, en el siglo VII, se agregaron cuatro das ms a la
cuaresma, antes del primer domingo, estableciendo los cuarenta
das de ayuno, para imitar el ayuno de Cristo en el desierto. Son
exactamente cuarenta los das que van del Mircoles de Ceniza
al Sbado Santo, sin contar los domingos.
Calendario
La Pascua tiene mucha relacin con el calendario agrcola y el
tiempo de renovacin de la tierra. Para calcular su celebracin
se toman en cuenta el sol y la luna (sol de primavera y luna
llena). En ese sentido, se debe buscar el primer domingo
posterior a la primera luna llena de primavera septentrional
(Hemisferio Norte). Una vez encontrada la Pascua, se cuentan
cuarenta das antes para fijar el primer da de la cuaresma, es
decir, el correspondiente al llamado "mircoles de ceniza" (los
domingos, segn se explica arriba, no se tienen en cuenta para
hacer este clculo).
Prctica
Segn el pasaje del Libro de Isaas 58:6-9 utilizado en
celebraciones litrgicas cuaresmales, el ayuno agradable a Dios
consiste en compartir el pan con el hambriento, dejar entrar en
la casa a los pobres sin techo, vestir al que se ve desnudo y no
volver la espalda a los dems.
La prctica de la Cuaresma data del siglo IV, cuando se da la
tendencia para constituirla en tiempo de penitencia y de
renovacin para toda la Iglesia, con la prctica del ayuno y de la
abstinencia de ingesta de carne. Conservada con bastante vigor
al menos en un principio en las iglesias de Oriente, la
prctica penitencial de la Cuaresma se aliger en Occidente,
aunque debe observarse un espritu penitencial, de conversin y
de oracin.
En el presente, ms que el simple ayuno de comida, se
incentivan prcticas que afectan reas ms personales de la
vida: se trata de ayunar de la comodidad, de una vida fcil, de
la mnima resistencia, de la mentalidad gregaria, del placer por
el placer. Y sobre todo, se trata de ayunar del poder, la
autocomplacencia y la gloria [...] ayunar de egoismo,
insensibilidad e inhumanidad. Es ayunar de competitividad y
beneficios a costa de otros; de las formas de proceder del
mundo y de los reinos construidos con la acumulacin de bienes
a costa de las enormes necesidades de todos los que habitan en
la tierra,
Libro de Isaas 58:4.6-9
Segn san Len, la Cuaresma es un retiro colectivo de cuarenta
das, durante los cuales la Iglesia, proponiendo a sus fieles el
ejemplo de Cristo en su retiro al desierto, se prepara para la
celebracin de las solemnidades pascuales con la purificacin
del corazn y una prctica perfecta de la vida cristiana (Esta
definicin es deducida del anlisis del sermn 42).
Se trataba, por tanto, de un tiempo, introducido por la imitacin
de Cristo y de Moiss, en el que la comunidad cristiana se
esforzaba en realizar una profunda renovacin interior. El
Catecismo de la Iglesia Catlica retoma esta idea y la expresa
de la siguiente manera: La Iglesia se une todos los aos,
durante los cuarenta das de la Gran Cuaresma, al Misterio de
Jess en el desierto (n. 540).
Mircoles de Ceniza
Artculo principal: Mircoles de Ceniza
El Mircoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de
Cuaresma, se realiza el gesto simblico de la imposicin de
ceniza en la frente de los fieles catlicos. La ceniza representa la
destruccin de los errores del ao anterior al ser estos
quemados. Mientras el sacerdote impone la ceniza dice una de
estas dos expresiones: "Arrepintete y cree en el evangelio" ( Mc
1,15) o "Acurdate de que eres polvo y al polvo has de volver"
(Gn 3,19)