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cirse que este apogeo se debe a dos causas que van aparejadas:
el momento preciso de su surgimiento (el auge de las memorias
sociales) y su cuestionamiento de las historias nacionales. Hoy,
en Francia, es en los medios de comunicacin donde se afirma la
identidad colectiva y se muestra el espritu de la conmemoracin,
y son ellos los que mediatizan la nocin y generan su apogeo.
Si la memoria no es hoy unificadora, la conmemoracin a diestra
y siniestra (que no viene ya desde lo alto sino de mltiples colectivos)
busca crear un mnimo de cohesin identitaria en grupos
y colectividades. Es la refabricacin del pasado desde el presente,
la importancia de la conmemoracin y no del acontecimiento a
conmemorar, la memoria, en sntesis, la que ha puesto por delante
a la nocin. Como dice Pierre Nora, la tirana de la memoria
no ha durado sino un tiempo pero ha sido el nuestro.58
Este concepto irrumpi as en un momento clave de la historia
y de la historiografa francesa: aquel del presentismo, aquel en el
cual la memoria se busca porque ha dejado de existir. Nora logr
localizar certeramente ese momento y, al mismo tiempo, analizarlo
y comprenderlo. Fue frente a esta necesidad de memoria
social como la nocin estudiada en estas pginas tuvo un cauce
terico. Y ha sido por ello que se volvi importante pblicamente,
tanto en Francia como en otros pases del mundo, pues ayud a
comprender mejor las diferencias entre historia y memoria, a explicar
por qu hoy el presente parece tener un mayor peso que el
pasado o el futuro, y a cuestionar la idea de la nacin francesa.
Si Nora puede considerarse heredero de los Annales, tambin
su nocin lo es. Pero, al mismo tiempo, el lugar de memoria
rompi con una serie de caractersticas de aquella tradicin. Igual
que los Annales, la historia de los lugares de memoria se separ
de la historia de los acontecimientos, pero en este caso para pasar
a hacer una historia de los smbolos. Tambin, a diferencia de la
primera, la historia de los lugares de memoria es una historia de la memoria, con
lo cual se abre a nuevos objetos (del acontecimiento
al smbolo, a la representacin del acontecimiento en el
presente, a su construccin en el tiempo, a la relevancia de los
actores). Si este tipo de historia ya haba sido emprendida por
otros historiadores franceses, la innovacin radicaba en el estudio
de los lugares que son laboratorios de la memoria nacional, y ya
no slo desde el espacio pblico. Se trataba de una propuesta historiogrfica
innovadora para historizar la memoria y el presente.
Tambin implic una ruptura con la historia nacional, pues cuestion
justamente la existencia de una Francia eterna: al hacer
una historia de las representaciones, de lo simblico, los lugares
de memoria pasaron a hacer una historia de fragmentos o de
historias fragmentadas, dejando as de existir un gran relato de la
nacin. Finalmente, debe decirse que este tipo de historia implement
novedades relevantes en cuanto a los problemas enfrentados
(las relaciones entre memoria e historia, entre pasado
y presente), as como en los mtodos utilizados (el lugar como
fuente, la memoria observada en los lugares). Por todo ello, puede
considerarse que la nocin de lugar de memoria es heredera,
aunque sobre todo innovadora, de la tradicin de la historiografa
francesa, al combinar algunas de las ms importantes aportaciones
tericas de esa corriente con novedades que ayudaron a cuestionarla
y a ampliarla