ORIGEN DEL NOMBRE PER

Est demostrado que ningn inca oy hablar jams del nombre "Per",
que no es una palabra quechua. Sin embargo, los espaoles ya
hablaban de "Pir" antes de pisar lo que hoy es nuestro territorio. Hay
muchos comienzos a la historia de nuestro nombre pero uno de ellos
puede situarse en 1513. Por entonces Vasco Nez de Balboa acaba de
descubrir el Ocano Pacfico. En Panam, el segundo de Balboa, un
soldado extremeo llamado Francisco Pizarro, oye de las noticias que
vienen del sur. Se habla de los balseros que por entonces navegaban
desde las costas entre manta (Ecuador) y Sechura. Las balsas traan
oro, plata y tejidos. Se trataba sin duda de una rica regin.

Diez aos despus, el navegante vasco Pascual de Andagoya parte al

sur y pasa el Golfo de San Miguel, en el actual territorio de Panam,
delante de la cordillera del Sapo. Los hombres de Andagoya bajan al
nuevo territorio. A travs de un intrprete, preguntan a los indgenas del
lugar cul es el nombre de ese nuevo lugar -Bir- le contestan los
indios. En realidad, "Bir" era el nombre del cacique de la regin que se
llamaba as por l. Andagoya conoce al cacique Bir quien realiza una
hazaa providencial. Cuando la embarcacin de Andagoya se voltea en
el ro San Juan, Buenaventura, Bir lo salva de morir. A partir de la
expedicin de Andagoya, todo lo que existe al sur de Panam es
conocido por los espaoles con el nombre de "Bir" o "Pir". Esto
significa que el nombre de nuestro pas se origina en una regin de
Panam o, ms an, en el nombre que esa regin haba recibido debido
al nombre de su cacique. Cuando Andagoya se enferma y renuncia a
continuar con la expedicin al sur, Francisco Pizarro decide tomar la
posta. El ao 1524 parte hacia esa regin al sur, el vasto y misterioso
territorio que desde el dilogo de Andagoya con los indgenas del sur de
Panam, se conoca como "Bir".

ORIGEN DEL NOMBRE DEL PER

Aunque algunos piensan que se trata de un misterio, el
hecho es que el nombre de nuestro pas viene de
Panam. Sin embargo, Pizarro estaba decidido a que nos
llamramos Tumbes, Chincha o Cusco.

Todos los nombres tienen una historia pero la historia del

nombre del Per es una prueba de la fuerza caprichosa de las
leyendas. Est demostrado que ningn inca oy hablar jams
1
del nombre "Per", que no es una palabra quechua. Sin
embargo, los espaoles ya hablaban de "Pir" antes de pisar lo
que hoy es nuestro territorio. Hay muchos comienzos a la
historia de nuestro nombre pero uno de ellos puede situarse en
1513. Por entonces Vasco Nez de Balboa acaba de descubrir
el Ocano Pacfico. En Panam, el segundo de Balboa, un
soldado extremeo llamado Francisco Pizarro, oye de las
noticias que vienen del sur. Se habla de los balseros que por
entonces navegaban desde las costas entre manta (Ecuador) y
Sechura. Las balsas traan oro, plata y tejidos. Se trataba sin
duda de una rica regin.
Diez aos despus, el navegante vasco Pascual de Andagoya
parte al sur y pasa el Golfo de San Miguel, en el actual
territorio de Panam, delante de la cordillera del Sapo. Los
hombres de Andagoya bajan al nuevo territorio. A travs de un
intrprete, preguntan a los indgenas del lugar cul es el
nombre de ese nuevo lugar -Bir- le contestan los indios. En
realidad, "Bir" era el nombre del cacique de la regin que se
llamaba as por l. Andagoya conoce al cacique Bir quien
realiza una hazaa providencial. Cuando la embarcacin de
Andagoya se voltea en el ro San Juan, Buenaventura, Bir lo
salva de morir. Segn el Dr. Jos Antonio del Busto de quien
hemos obtenido los datos anteriores, a partir de la expedicin
de Andagoya, todo lo que existe al sur de Panam es conocido
por los espaoles con el nombre de "Bir" o "Pir". Esto
significa que el nombre de nuestro pas se origina en una
regin de Panam o, ms an, en el nombre que esa regin
haba recibido debido al nombre de su cacique. Cuando
Andagoya se enferma y renuncia a continuar con la expedicin
al sur, Francisco Pizarro decide tomar la posta. El ao 1524
parte hacia esa regin al sur, el vasto y misterioso territorio
que desde el dilogo de Andagoya con los indgenas del sur de
Panam, se conoca como "Bir".

CASI NOS LLAMAMOS TUMBES

Las afirmaciones del Dr. Busto coinciden en general con las de

Ral Porras. En su libro "El Nombre del Per", Porras recuerda
una cita de Agustn de Zrate en "Historia del descubrimiento y

2
conquista del Per". Zrate menciona "una pequea y pobre
provincia, cincuenta leguas de Panam que se llama Per". Dice
Zrate que "despus impropiamente toda la tierra que por
aquella costa se descubri, por espacio de ms de mil y
doscientas leguas, por luego de costa se llam Per". La
distorsin de la que viene el nombre del Per es por
consiguiente producto de la imaginacin popular. Mientras las
expediciones espaolas llegaban ms al sur, la regin llamada
Per se iba ensanchando en la mente de los saldados. De
pronto "Per" haba llegado a significar todo lo que queda al sur
de Panam. Segn Porras, la primer vez que se menciona el
nombre del Per es en 1527 en unas declaraciones del
escribano Cristbal Muoz en el proceso a Pedrarias Dvila.
Porras recuerda otra mencin a Per en el contrato entre
Almagro y Luque de 1526, aunque en este caso se trate segn
l de una fecha posiblemente falsificada.El nombre del Per era
usado, segn Porras, acaso con mote despectivo o de burla,
para los aventureros que partan hacia el nuevo y dudoso
Dorado desde Panam. "Per" era un nombre popular que
persiste y que es rechazado por los funcionarios de Panam. El
nombre de "Per" no es usado por eso en los documentos
hasta que la corriente popular se impone. Y es que los
funcionarios saban que llamar Per a la tierra de los incas iba a
llevar a confusiones pues "Bir" quedaba muy cerca, a
cincuenta leguas de Panam. Durante la conquista Pizarro y
Almagro, que haban llamado el nuevo territorio "El Levante",
se rehusan a usar el nombre de "Per" por esta misma razn.
Ambos se encuentran con la difcil tarea de bautizar el nuevo
territorio. Piensan en nombres como Tierra Nueva de la Mar del
Sur o Nueva Castilla y tambin en nombres indgenas: que
lleve el nombre de la regin donde han desembarcado,
Tumbes. Pero el azar y el capricho del nombre popular se
impone. "Bir" se ha transformado en "Per". Incluso algunos
espaoles en Panam confunden al annimo cacique de "Bir"
panameo con el inca del Tahuantisuyo.Sin embargo, an al
embarcarse Pizarro rumbo a Espaa, para obtener la
legalizacin de su empresa, no se haba decidido la
denominacin oficial del pas. Pizarro segua pensando que el
nuevo territorio deba llamarse Tumbes o acaso el Cusco o
3
Chincha, las ciudades ms importantes que haba encontrado.
En los primeros documentos predomina el nombre de Tumbes y
hasta 1934 persiste la duplicidad en la denominacin: Tumbes
y Per. Desde entonces, nos llamamos como un annimo
cacique que nunca so que su nombre sera el sinnimo de
una de las culturas ms antiguas y ricas del mundo.

LOS FALSOS ORIGENES

Sobre el nombre se han tejido una serie de falsas teoras. Una

es de Fernando de Montesinos que le atribuye el trmino al
nombre de un inca legendario por su valor y sus conquistas
llamado Pira-Pacari-Manco cuyo reino abarcaba desde
Colombia hasta Chile. Otra de las teoras etimolgicas es que el
nombre de Per tuvo su gnesis en el trmino Pira que
significa depsito de alimentos. Tampoco han estado alejadas
las tesis con basamento bblico como la que construyeron los
espaoles asociando el nombre con el de los ofilitas, cuyo jefe
es Ofir descendiente del patriarca No. Tambin se ha
comentado que Per sera una deformacin de "Piura".

Ral Porras Barrenechea y el origen del nombre del Per

El historiador Ral Porras Barrenechea (Pisco, 1897 - Lima,
1960) recuerda en las siguientesConclusiones el
origen del nombre del Per.
El Dr. Ral Porras Barrenechea, erudito y eminente
historiador peruano, public un valioso y fundamental
estudio sobre el "Nombre del Per", en l dice:
"El nombre del Per, aplicado al Imperio de los Incas por los
espaoles, se difunde en el mundo a partir del 1534,
despus de la llegada de los hermanos Pizarro a Sevilla
y del desfile, ante la vista azorada de los habitantes y de
los mercaderes genoveses y venecianos, del fabuloso
tesoro de tinajas y barras de oro, a que se haban
reducido los esplendorosos adornos del templo de
Coricancha que sirvieron de irrisorio rescate del Inca
Atahualpa. La noticia de la sorprendente riqueza del
Csar espaol, corri por toda Europa y se tradujo a todos los idiomas,

4
para que lo entendiesen y apreciasen todos los rivales y enemigos de
Espaa, en cifras de envidia. El nombre del Per corri desde entonces
con vibracin de leyenda. Ella se recoge por igual en los isolarios de los
cosmgrafos venecianos que informaban al mundo nuevos
descubrimientos espaoles, como en las gacetas alemanas y en un
minsculo folleto francs, impreso en Lyon en 1534, que leera
Francisco I, todava con el ceo arrugado de Pava, y que consignaba la
lista de todas las riquezas llegadas de Sevilla, bajo el ttulo legendario
"Nouvelles certaines des isles du Peru". El Per aparece con el prestigio
fabuloso de las Islas Afortunadas de la Geografa medieval. Es una
nueva Thule, una Antilia dorada, una Brasilia de palacios de oro. Desde
entonces el nombre del Per fascina la imaginacin de todos los
aventureros del mundo como un espejismo ureo de riqueza y de
maravilla. El Per es el nico mito realizado de la conquista de Amrica
y Atahualpa el autntico seor del Dorado. Las cartas y relaciones de
los descubridores sealan como capital de aquella nueva tierra de
vellocinos tangibles a la ciudad de Jauja y la leyenda mece, entre
prodigios ubrrimos de fertilidad y magnificencia, esos dos nombres
exticos y desconocidos hasta entonces: Jauja y el Per, que se quedan
incorporados en la mitologa geogrfica, al lado de las ms osadas
fantasas de la ambicin humana, vecinas de la Clquida y del pas de
los Hiperbreos".
Garcilaso de la Vega, y con l la corte de los ms de cien cronistas
espaoles, mestizos e indgenas, que recogieron los recuerdos del
descubrimiento y de la conquista y de las tradiciones indgenas, trataron
de explicar desde el siglo XVI el origen del nombre del Per y nos
trasmitieron las ancdotas y relatos de los contemporneos, que
cristalizan las primeras versiones histricas de lo que fue el Antiguo
Per. Son conocidas las versiones de Garcilaso y de Blas Valera sobre
el presunto ro Per, la del cacique Bir o Per, que sostuvieron
Andagoya y Oviedo, las de la provincia del Per que relatan Gmara y
Zrate, y las lucubraciones filolgicas del clrigo Montesinos que
hallaba el origen de la palabra Per en el fantstico nombre Ophir.
Estas versiones, repetidas muchas veces, necesitan ser estudiadas con
criterio cronolgico evolutivo para rastrear en ellas la verdad histrica
autntica y discernirla de lo que representa el aporte interesado o
imaginativo del testigo o del cronista. Precisa, tambin, verificar las
diversas afirmaciones confrontndolas con los documentos
contemporneos y con los escasos testimonios cartogrficos. El
derrotero de esta dilucidacin histrica deber tener en cuenta el
testimonio de los cronistas que recogieron la versin directa de los

5
descubridores y conquistadores; la discriminacin cronolgica exacta, a
travs de los documentos existentes, del momento en que se empieza a
usar la palabra Per; y la contribucin ofrecida por los escasos
documentos cartogrficos subsistentes de la poca del descubrimiento
o inmediatamente posteriores.
Lo que podemos saber y decir hasta ahora es:
El nombre del Per
Ral Porras Barrenechea

1. El nombre Per fue desconocido para los Incas. Fue impuesto por los
conquistadores espaoles y rechazado por los indios del Per, que se
negaban a usarlo, segn el testimonio de Valera, Acosta y Garcilaso.

2. No fue nombre de la lengua quechua, ni tampoco de la antillana o

caribe, sino corrupcin del nombre del cacique de una tribu panamea,
vecina del golfo de San Miguel, llamado Bir, al que los soldados y
aventureros de Panam dieron en llamar Per.

3. El primero en tener noticias del cacique Bir, vecino y rival del cacique
Chochama, situado en el golfo de San Miguel, fue Pascual de Andagoya,
en la visita que hizo en 1522 a ese cacique, reducido por Gaspar de
Morales en 1515. En la comarca del cacique Bir haba un ro que
Andagoya remont y que podra llamarse el ro Bir, aunque se nota en
la relacin de Andagoya, escrita en 1541, cierta tendencia a la inflacin de
su hallazgo, para relacionarlo con el descubrimiento posterior del Per.
Pizarro lleg en 1526 a Chochama, de regreso del primer viaje y se ocup
de pacificar al cacique de Bir.

4. Los cronistas Oviedo y Gomara, y ms tarde Garcilaso y Mora,

sostuvieron la existencia de un ro Per y hasta dieron su posicin exacta
a dos grados norte de la equinoccial, inmediatamente al norte del ro San
Juan, lo que dado el error de dos o ms grados que arrastra la
descripcin de Oviedo, dara la longitud de cuatro grados norte, que
correspondera al ro Hijuu o Ija en la costa colombiana del Choc.
Cieza de Len neg categricamente la existencia de tal ro, afirmando
que "no lo hay que tenga tal nombre". Solitariamente, en el siglo XVIII,
el cosmgrafo del Per, don Cosme Bueno, se ech a sostener que el ro
que dio origen al nombre peruano fue el ro Vir, situado al sur de
Trujillo. Los datos cartogrficos de la poca de la conquista, los mapas de

6
Ruiz y Penate y de Diego Rivera, no consignan ro alguno con el nombre
de Bir o Per.

5. Algunos cronistas, alejados del tiempo y del lugar de los hechos,

afirmaron ms tarde que el cacique vecino de Chochama se llama
Periquete o Peruquete, pero los testimonios fidedignos e irrebatibles del
licenciado Espinosa, de Andagoya y de Oviedo, cronistas que vivieron en
Panam, revelan que el cacique Peruquete, que fue adjudicado a
Hernando de Luque en el repartimiento de 1522, quedaba al poniente de
Panam, en la ruta de Nicaragua y cerca de la punta de Chame. Hasta
hoy se conserva un lugar llamado Periquete en la misma regin del
istmo. Los primeros en confundir al cacique de Bir con el de Periquete
fueron los cronistas Estete y Cieza.

6. Las interpretaciones filolgicas que han pretendido darse del nombre

del Per, carecen de fundamento lgico e histrico. No puede ser
derivado de la palabra quechua prua, que significa orn o troje, o sea
depsito de semillas, como propone el padre Blas Valera, ni del nombre
del primer Inca Pirua Pacaric Manco, el portador de las semillas, como
sostuvo Montesinos, porque el nombre del Per se aplic desde 1527,
antes de hallarse pueblos de habla quechua e influencia incaica.
Tampoco puede ser derivado del nombre de Piura, lugar que slo fue
alcanzado por los descubridores en 1528. Menos probabilidades tiene la
proposicin garcilasista, de ser una palabra de la lengua hablada por los
indios de Panam a Guayaquil, en la que la voz Pelu sera sinnimo de
ro, porque no existen ros con ese nombre o desinencia en este litoral. Y
carece, por ltimo, de toda seriedad, la disparatada afirmacin del
clrigo Montesinos de que Pir proviene del hebreo y bblico Ophir.

7. No hay prueba documental alguna de que Vasco Nez de Balboa

tuviera noticias del Imperio Incaico ni conociera y usara el nombre del
Per. Balboa fue ejecutado en 1519 y la primera noticia del cacique Bir
la recibi Andagoya en 1522. El nombre del Per no aparece en ningn
documento escrito hasta 1527, salvo que sea probada la autenticidad del
contrato de 10 de marzo de 1526, lo que retrotraera un ao dicha fecha.

8. La empresa de Pizarro, Almagro y Luque fue llamada por sus

directores y los funcionarios reales de Panam, "la armada del Levante".
Durante los aos 1524 a 1527, y aun posteriormente, slo se habla
oficialmente del descubrimiento de "la costa del Levante".

7
9. Frente a la vaguedad del nombre oficial, surge entre los vecinos de
Panam, los soldados desocupados y desertores de la empresa, el mote
burlesco de "los del Per", aplicado a los que iban llevados por el
recogedor Almagro a morir en el marasmo del trpico, en manos del
carnicero Pizarro.

10. En la residencia de Pedrarias hecha en 1527, se advierte la

contraposicin entre el criterio oficial que mantiene la designacin del
nombre de Levante, para las tierras nuevas del Mar del Sur, y el sentir
popular que las ha bautizado con el nombre irreversible del Per.

11. La capitulacin de Toledo vacil en llamar a la tierra de los Incas "la

provincia de Tumbez" o "la provincia del Per", y termin inclinndose
por esta ltima.

12. En 1534 surge la denominacin cortesana y elegante de Nueva

Castilla que perdur apenas en los documentos oficiales, y es vencida, al
fin, por el nombre del Per.

13. Por obra de Pizarro y de su resistencia a la corona y a las pretensiones

de Almagro, el Per de 200 leguas de la capitulacin de Toledo se
ensancha hasta comprender la Nueva Castilla y la Nueva Toledo, hasta
Tucumn y Copiap, y convertirse en el inmenso Virreinato del Per.

El nombre del Per no significa, pues, ni ro, ni valle, ni orn o troje y

mucho menos es derivacin de Ophir. No es palabra quechua ni caribe,
sino indohispana o mestiza. No tiene explicacin en lengua castellana, ni
tampoco en la antillana, ni en la lengua general de los Incas, como lo
atestiguan Garcilaso y su propia fontica enftica, que lleva una entraa
india invadida por la sonoridad castellana. Y, aunque no tenga
traduccin en los vocabularios de las lenguas indgenas ni en los lxicos
espaoles, tiene el ms rico contenido histrico y espiritual. Es anuncio
de leyenda y de riqueza, es fruto mestizo brotado de la tierra y de la
aventura, y, geogrficamente, significa tierras que demoran al sur. Es la
sntesis de todas las leyendas de la riqueza austral. Por ello cantara el
poeta limeo de las Armas Antrticas, en su verso de clsica prestancia:
"Este Per antrtico, famoso"
Fuente
Porras Barrrenechea, Ral. 1973. El nombre del Per. Lima: P. L.
Villanueva Editor.

8
 El origen del nombre de
nuestra capital
El nombre de la capital del Per, Lima,
proviene del quechua Limaq. Este nombre,
segn el reconocido lingista y profesor de
nuestra universidad, Rodolfo Cerrn-
Palomino, refleja el fonetismo propio de la
variedad quechua hablada en la costa
centro-surea peruana (Cerrn-Palomino
1997: 2). En esta variedad, el fonema /r/
era sustituido por /l/; es decir, la palabra
Lima proviene de la forma quechua Rimaq, pero que debido a
esta condicin dialectal, los quechua hablantes existentes en la
zona pronunciaban como Limaq.

El significado del nombre se deriva del verbo rima- cuyo

significado es hablar, seguido por el sufijo de agencia -q. En
su conjunto, rimaq significa el que habla o aquel que tiene la
capacidad de hablar. Ahora bien, quin es el que habla?
Actualmente, suele decirse que se trata del ro Rmac al que se
conoce como el ro hablador, porque al arrastrar piedras en
su cauce genera un sonido similar a un balbuceo. Acerca de
esta deduccin, Cerrn-Palomino afirma: Nada ms gratuito y
fantasioso, pues en verdad el que hablaba era el orculo
preinca instalado en lo que hoy es el cercado de la ciudad,
concretamente en lo que los espaoles identificaron como la
huaca de Santa Ana, y donde posteriormente se levantara el
hospital del mismo nombre (Cerrn-Palomino 1997: 4-5).
Asimismo, el Inca Garcilaso menciona, en sus Comentarios
Reales de los Incas, acerca del origen del nombre de la ciudad
peruana lo siguiente: El nombre Rmac es participio de
presente: quiere decir el que habla. Llamaron as al valle por
un dolo que en l hubo en figura de hombre, que hablaba y
responda a lo que preguntaban (Garcilaso [1609] 1991: 393).
Adems, el clebre cronista e historiador, tambin, menciona la
ubicacin de este dolo preinca: Este dolo tuvieron los yuncas

9
en mucha veneracin y tambin los Incas, despus que
ganaron aquel hermoso valle (donde fundaron los espaoles la
ciudad que llaman de los Reyes por haberse fundado da de la
aparicin del Seor, cuando se mostr a la gentilidad; de
manera que Rimac o Lima o la ciudad de los Reyes, todo es
una misma cosa (Garcilaso [1609] 1991: 393).

De este modo, podemos concluir que el significado de

hablador que se le da al ro es producto de una etimologa
popular (Cerrn-Palomino 1997: 6), ya que su origen estara
ligado a la existencia del orculo mencionado por Garcilaso. Sin
embargo, tambin existen otras versiones acerca del origen del
nombre de la capital limea. El arquelogo Pedro Villar Crdova
sostiene que la etimologa de la palabra Lima es de origen
aimara y denomina una flor amarilla Limaq Limaq o Limaq
Huayta, que serva para acelerar el habla en los nios al pasar
el tallo de esta por la lengua. No obstante, teoras como esta
pierden valor debido a la ausencia de evidencias concretas.

Como podemos observar, el origen del nombre provendra del

quechua, una de las lenguas indgenas existentes en el Per.

DEDUCCIN DEL NOMBRE PER (Inca Garcilaso de la

Vega)
--
-El Indio, viendo en la mar una cosa tan
extraa, nunca jamas vista en aquella costa,
como era navegar un navio todas velas, se
admir grandemente, y qued pasmado y
abobado; imaginando qu pudiese ser aquello
que en la mar veia delante de s; y tanto se
embebeci y enagen en este pensamiento,
que primero lo tuvieron abrazado los que le
iban prender que l los sintiese llegar; y as
lo llevaron al navio con mucha fiesta y regocijo de todos ellos. Los
Espaoles, habindole acariciado porque perdiese el miedo que de verlos
con barbas y en diferente trage que el suyo habia cobrado, le
preguntaron por seas y por palabras qu tierra era aquella, y cmo se
llamaba. El Indio, por los ademanes y meneos que con manos y rostro le
hacian como un mudo, entendia que le preguntaban, mas no entendia

10
lo que le preguntaban; y lo que entendi que era el preguntarle,
respondi apriesa antes que le hiciesen algun mal y nombr su propio
nombre diciendo Ber, y aadi otro y dixo Pel. Quiso decir, si me
preguntais como me llamo, yo me digo Ber; y si me preguntais donde
estaba, digo que estaba en el rio: porque es de saber que el nombre Pel
en el lenguage de aquella provincia es nombre apelativo, y significa rio
en comun, como luego veremos en un autor grave. A otra semejante
pregunta respondi el Indio de nuestra historia de la Florida con el
nombre de su amo, diciendo brezos y bredos, donde yo habia puesto este
paso propsito del otro, de all lo quit por ponerlo ahora en su lugar.
Los christianos entendieron conforme su deseo, imaginando que el
Indio les habia entendido y respondido propsito, como si l y ellos
hubieran hablado en castellano, y desde aquel tiempo, que fue el ao de
mil quinientos quince diez y seis, llamaron Per aquel riqusimo y
grande Imperio, corrompiendo ambos nombres, como corrompen los
Espaoles casi todos los vocablos que toman del lenguage de los Indios
de aquella tierra; porque si tomaron el nombre del Indio Ber, trocaron
la B. por la P., y si el nombre Pel, que significa rio, trocaron la L. por la
R, y de la una manera de la otra dixeron Per. Otros que presumen de
mas repulidos, y son los mas modernos, corrompen dos letras y en sus
historias dicen Pir. Los historiadores mas antiguos, como son Pedro de
Cieza de Leon, el Contador Agustin de Zarate, Francisco Lopez de
Gomara, Diego Fernandez, natural de Palencia, y aun el M. R. P. Fr.
Geronimo Roman, con ser de los modernos, todos le llaman Per y no
Pir; y como aquel parage donde esto sucedi acertase ser trmino de
la tierra que los reyes Incas tenian por aquella parte conquistada y sujeta
su Imperio, llamaron despues Per todo lo que hay desde all, que es
el parage de Quitu, hasta los Charcas, que fue lo mas principal que ellos
seorearon, y son mas de setecientas leguas de largo, aunque su Imperio
pasaba hasta Chile, que son otras quinientas leguas mas adelante, y es
otro muy rico y fertilsimo reyno.

Inca Garcilaso de la Vega

De dnde proviene el nombre de Comas?

(Orlando Valverde B.)

Cuando en 1960 se propuso la creacin de un nuevo distrito al norte de

Lima, se haba pensado en el nombre provisional de "La Libertad". Sin
embargo, al momento de promulgar la Ley de Creacin N 13757, se

11
decidi por el nombre de Comas, que contemplaba un significado
particular sobre los antiguos orgenes del nuevo distrito.

El nombre 'Comas' designaba a la antigua hacienda que el

conquistador espaol Francisco Pizarroconcedi a Francisco
Chvez en 1543. Segn Javier Pulgar-Vidal, la palabra 'Comas' sera
una tergiversacin del trmino quechua 'omas' (agua), que hacia
referencia a los oasis de neblina, muy comunes en los valles de Lima.
Otro producto de esa tergiversacin sera la palabra 'lomas'.

No obstante, pueda que esta palabra tenga tambin races catalanas.

En este caso, Comas provendra del vocablo 'comes', que significa
"lugar llano en un terreno montaoso". Lo ms probable es que los
espaoles hayan entendido a su manera el nombre con el cual los
ltimos collis llamaban a ciertos sectores de su tierra, y entre 'omas' y
'comes' surgi Comas, el nombre peruano de un nuevo distrito.

Cmo lleg ese nombre a figurar en el decreto? Abel Saldaa del

Pino, Presidente de la Comisin Pro Distrito, prcticamente bautiz a
Comas como tal, probablemente debido a que ese nombre haba sido
importante para sustentar ante la Comisin de Demarcacin
Territorial del Congreso los lmites del nuevo distrito. Resulta, que al no
tener registros del nombre de los cerros que formaban las zonas
limtrofes, se opt por denominar a un gran sector de ellos, como la
antigua hacienda, Comas. se fue el nombre que permiti la creacin
del distrito, cuya ley fue finalmente promulgada el 12 de diciembre de
1961.

EPOCA INCA Y PRE INCA Subir

Hace 7 mil aos Comas y aledaos tenan vegetacin abundante, clima

hmedo, sus pobladores llevaban una vida sedentaria, guerrera y
belicosa. El motivo de las guerras era por litigios de tierras y agua del ro
Chilln, tambin comerciaban y hacan obras hidrulicas de inters
comn, las obras hidrulicas tena sistemas de vasos comunicantes con
el sistema hidrulico del ro Rimac

12
 En tiempos pre inca la comarca de la cuenca del ro Chilln era
gobernado por los seores Colli desde Quives hasta el mar. La
Fortaleza de Collique era la sede del Curacazgo y el centro ceremonial
principal.

Los sucesivos imperios influyeron y conquistaron estos territorios:

Chavn de Huantar, Los Aymaras Tiahuanaco, los Wari y finalmente los
Incas. Fueron los Aymaras los que se implantaron con ms fuerza al
formar el Seoro de Carabayllo, dividiendo el territorio en una parte
baja (Urin) y otra alta (Hanan), con sus respectivos fuertes militares en
Puente Piedra y la mencionada Fortaleza de Collique. Los incas fueron
el ltimo imperio andino en dominar el Seoro de los Colli, en tiempos
del reinado de Cpac Yupanqui.

EPOCA COLONIAL Subir

Las tierras del curaca Taulichusco y su primo hermano Caxapaxa,

ligado a la Corte Imperial del Cuzco y al Seoro Pachacamac,
terminaron en manos de los conquistadores encabezados por Francisco
Pizarro.

Comas en tiempos de la colonia inclua los territorios de las haciendas

de Collique, Comas y parte de la hacienda Pro, la hacienda Comas es
la mas importante para la constitucin de lo que hoy es el Distrito de
Comas.

Hacienda Comas

En 1543 Francisco Pizarro dio la conduccin de la hacienda a Francisco

Chavez, en 1547, la viuda de Chavez dona la hacienda al convento la
Merced, la extensin de cultivo era de 96 faenadas.

El convento La Merced cedi la hacienda a 15 arrendatarios entre los

aos de 1672 y 1791. Tenia la mejor produccin de trigo del valle.

Despus del terremoto de 1687 Antonio de Ulloa Registra ".....se

indispusieron de tal modo las tierras, que podran las semillas de trigo
que se sembraban en ellas, lo cual se atribuye a la abundancia de

13
vapores sulfurios que se exhalaban y las partculas nitrosas que
quedaran esparcidas en todas ellas".

La contraccin del rea agrcola es causada por la reduccin de la

mano de obra, cambiando la economa, de agrario a pecuario. A
principios de siglo 20 el reas de cultivo se reduce a 40 fanegadas, las
otras 56 fanegadas eran declaradas "intiles", eran utilizadas para la
crianza de animales de corral (las cabras y cerdos constituyen el
segundo producto ms importante de la hacienda de Comas); el cambio
es obligado por la reduccin demogrfica y de la mano de obra.

Hacienda Collique

La extensin inicial de la hacienda Collique era 78 fanegadas, para

1777 la extensin de la hacienda crece a 180 fanegadas, hacia finales
de 1777 con la ayuda de un alarife se reconoce 206 fanegadas,
producto de la expropiacin e invasin de las tierras colindantes a favor
de la hacienda Collique. (Suma a la propiedad las haciendas vecinas).

EPOCA REPUBLICANA Subir

Aos despus de la independencia del Per, El Libertador Simn

Bolvar crea el primer distrito del Per con sede en Carabayllo,
abarcando desde la portada de Gua hasta el casero de Puente Piedra,
incluyendo Carabayllo Alto, Bajo y el Valle de Bocanegra, Comas y
Collique estaban integrados all.

En todo el perodo desde la proclamacin de la Independencia hasta

inicios albores del presente siglo la realidad no haban cambiado ms
all de sus ttulos nobiliarios. La mano de obra barata produca algodn,
vid, caa de azcar, productos de pan llevar, etc. Cada vez con menos
esplendor y adelantos tcnicos.

En los albores de la presente cantura, exista un clima benigno y

vegetal, se empiezan a explotar los salitrales y las minas de cal de
Collique. La agricultura se mantena, en especial en Comas, Naranjal,
Infantas.

En los territorios de la hacienda Collique se construye el primer

aeropuerto civil del Per

14
Los concesionarios de las minas y de las tierras de cultivo ante las
primeras oleadas migratorias que se asentaban en Lima, ofrecan
trabajo tanto para la agricultura como la minera, despus de una
seleccin de los migrantes eran ubicados en reas libres dndoles
permiso de construir sus viviendas con materiales ligeros y solo por el
tiempo que permanecieran en ellas, luego por la crisis econmica los
trabajadores invadieron las tierras eriazas de los alrededores de las
haciendas de Comas y Collique, generando disputas entre los dueos y
los invasores, la presin social ocasion la decisin poltica de la
expropiacin de las tierras a los concesionarios y de la rpida concesin
a los pobladores por declararlos de utilidad publica.

Esta actitud del estado obedece a dos razones: Primero, decidida

defensa de los invasores a los terrenos ocupados por el rgimen de
entonces (segundo Periodo de M: Odria) quera clientelaje poltico, este
panorama obligo a los dueos a lotizar y vender parte de los terrenos
agrcolas a diversas asociaciones y cooperativas de vivienda.

Todos los que trabajaban para Casanave en estos eriazos le pedan un

lotecito. Se dice que unas 60 familias consiguieron el lote, fue en el
casero de El Carmen, es decir, la primera organizacin que se form
para la solucin del problema de la vivienda.

Un hecho circunstancial variar el rumbo de aquella asociacin. Fue el

juicio por derecho de concesin que entablaron otros interesados en
tierras, los Alvarez Calderon Fernandini, contra Casanave. El litigio tom
un giro contra los pobladores de El Carmen por maniobras legales,
siendo desalojados en forma violenta por las fuerzas policiales. Fue el
primer desalojo, para lo cual utilizaron la razn social de una seudo-
cooperativa formada con gente incondicional: se llamaba Cooperativa
de pobladores San Carlos Ltda.

En 1956 Comas ya tena 351 habitantes a la altura del km.11 en lo que

es hoy las Pampas de Comas o La Libertad. La lucha la encabezaba la
Asociacin Urbanizadora La Libertad y Pampas de Comas.

En 1958 cuando las familias asentadas corrieron la voz por Lima para
realizar una invasin masiva en las Pampas de Comas. Miles de
Chozas de esteras, banderas rojiblancas se observaban en las
cercanas a las faldas de los cerros puestas por la poblacin que
buscaba vivienda, muchos de ellos expulsados del casco urbano
tradicional de Lima ante la crisis de desarrollo de la ciudad capital.

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Los pobladores de Comas son migrantes de distintas partes del pas
trayendo sus costumbres, tradiciones, lenguas e idiosincrasia dando un
carcter heterogneo a la cultura comea de hoy.

CREACION POLITICA DEL DISTRITO Subir

Comas nace por que el distrito de Carabayllo no poda atender las

necesidades de la poblacin migrante, siendo su fecha de fundacin del
11 de diciembre de 1961.

El primer alcalde promueve la invasin a la hacienda Pampa de Collique

junto a otros invasores que perdieron sus viviendas en el terremoto de
1967. Los barrios que existan antes de la fundacin son: La Merced,
Santa Rosa, Clorinda Malaga, La Libertad, Uchumayo, Sr de los
Milagros y el Carmen.

La primera invasin aumento de 7 a 11 los barrios, luego en un periodo

de dos aos naci las cooperativas de vivienda El Carmen de Collique,
Collique I Zona, Pablo VII, San Pedro de Cajas San Ilarin, Ao nuevo
progreso entre otros.

Los invasores eran pobladores carentes de recursos econmicos, se

organizaron en grupos que luego denominaron barriadas, (Barrios
Marginales, asentamiento humanos y pueblos jvenes). La imagen que
proyectaban era de un conjunto de viviendas simples agrupadas
desordenadamente y carente de servicios pblicos.

La legislacin de entonces, la ley de barriadas 13517 de 1961, pona mil

barreras en especial el Cercado, el cinismo lleg a tal extremo que, el
artculo 4 de aquella norma, sealaba que proceda el desalojo Cuando
la barriada se encuentre ubicada en terrenos cuyo alto costo no
justifique que sobre ellos se levanten viviendas de tipo econmico.

El primer gobierno de Belaunde dio el primer reconocimiento a las

organizaciones vecinales mediante Ley N 13517 donde los comeos
tuvieron aportes importantes; se crea la Junta Nacional de Vivienda para
la organizacin de las habilitaciones urbanas, remodelacin, lotizacin,
trazado de calles y equipamiento urbano. Desde 1963, ya no se
llamaran barriadas, sino Urbanizaciones Populares y pueblos jvenes.

16
Al amparo de Ley se form la Corporacin de Vivienda, prdiga en
asistencialismo.

En 1964 se tiene el primer servicio de transporte publico de pasajeros y

se inicia la nivelacin de calles.

En la dcada del 70 los gobiernos militares buscaban corporativizar el

movimiento de pobladores que se observa un nivel organizativo contra
el corporativismo de SINAMOS; en este marco la lucha por ligitimar la
posesin al acceso a los servicios bsicos que demoraron entre 20 y 30
aos. En la mitad de la dcada florecieron las asociaciones pro vivienda
Sta Luzmilay cooperativas como el Parral, Urb. San Felipe, Los Viedos
etc. En estos aos se construye la Av. Tupac Amaru, se tiene servicio de
alumbrado publico, dotacin de agua y desage y servicio de telfono
publico.

En la dcada los 80 la crisis econmica se acenta dando inicio a

organizaciones de subsistencia (Vaso de Leche, Comedores populares,
club de madres etc.). El movimiento barrial ligado a los pueblos jvenes
y asentamientos humanos se ve debilitado, ya que pierde su objetividad.

Se amplan los servicios bsicos, en el Gobierno de Alan Gracia se

debilita la organizacin barrial porque los proyectos y la ejecucin son
realizados por las empresas.

Por qu el Per se llama Per

octubre 20, 2016
El Per tiene una historia milenaria. Pero su nombre no. No
sabemos cmo llamaban a sus tierras los habitantes de Caral,
los moche, los nazca o los wari. Slo sabemos que los incas,
herederos de todos ellos, se vanagloriaban de gobernar sobre
"las cuatro partes del mundo" (Tahuantinsuyo). Los arquelogos
y los historiadores no se hacen problemas con eso y prefieren
decir "Antiguo Per" o hablar de la regin cultural de los "Andes

17
Centrales" para referirse a nuestro territorio antes de la
conquista europea. Pero todos esos son nombres nuevos para
llamar a algo que es muy antiguo.

Entonces de dnde sale el nombre Per? Su historia, que

vamos a tratar de resumir aqu, tiene que ver, primero que
nada, con un rumor, luego con un lder guerrero cado en
desgracia y finalmente con un conquistador que ara la gloria
pero al que la fortuna no le sonri.

Los antiguos peruanos y ecuatorianos navegaban en balsas con

velas a lo largo del litoral del Pacfico para intercambiar
productos con otras regiones, desde Chile hasta el norte de
Colombia. Fue gracias a lo que esos comerciantes traficaban
que los conquistadores espaoles supieron de la existencia del
Imperio Inca. En la imagen, una balsa de Guayaquil tal como lo
vieron los viajeros espaoles Ulloa y Juan en el siglo XVIII.
Aunque haba pasado ya dos siglos desde la conquista, la
apariencia de estos navos era la misma que describieron los
conquistadores. Slo la bandera parece ser un elemento
"moderno". (Imagen: Wikimedia Commons)

Los rumores

Esta historia empieza en 1513. Para los europeos Amrica era

la gran novedad pero tambin la gran desconocida. El Caribe ya
haba revelado sus islas y los conquistadores apenas haban

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peinado las costas de Centroamrica y del norte de
Sudamrica. No saban si era un continente grande o pequeo
y los mapas, con muchos errores, recin empezaban a hacerse.
Este detalle es importante para lo que queremos contar. Miren
la siguiente imagen: A la izquierda hay un mapa dibujado,
precisamente, en 1513. Al lado hay un mapa actual. Noten que
los europeos no tenan idea de la forma de Amrica. Hay un
rtulo grande donde se lee "Terra incognita", es decir, tierra
desconocida. Nadie saba que al otro lado estaba el Ocano
Pacfico. Mxico aun no se haba explorado y mucho menos el
Per.

A la izquierda, un mapa de 1513 del cartgrafo alemn Martin

Waldseemller. Al compararlo con las lneas de costa
verdaderas de los continentes (a la derecha), comprobamos
que entonces slo se conocan bien las islas de Cuba y La
Espaola y algo de la costa noreste sudamericana..

Pero a esta "terra incognita" ya le ponan nombres. El ms

comn era "Tierra Firme". Ah, a orillas del Caribe, en la actual
frontera de Panam y Colombia, fue donde los espaoles
fundaron su primer asentamiento permanente: Santa Mara
de la Antigua. El da a da en esa "ciudad" era difcil. Los
espaoles no estaban acostumbrados a los rigores del clima
tropical (es una de las regiones ms hmedas del planeta) y la
mitad de los recin llegados enfermaba y mora producto de
extraas enfermedades. Para colmo los nativos eran hostiles...
aunque por supuesto tenan sobradas razones para serlo,
porque los invasores europeos eran aficionados a saquear sus
aldeas, a probar en ellos sus extraas y poderosas armas e

19
incluso a lanzarles encima a los famosos "perros de guerra". Un
da, en 1513, una tropilla de exploradores espaoles estaba
saqueando un pueblo nativo al norte de Santa Mara. En el
botn haba unas pocas piezas de oro y eso gener algunas
peleas entre los conquistadores. Fue entonces cuando el hijo
del lder de la aldea, Panquiaco, les dijo lo siguiente:

Si tienen tantas ganas de oro, yo les mostrar una regin

donde podrn cumplir vuestro deseo; pero ustedes son muy
pocos y necesitarn ser ms, porque tendrn que luchar contra
grandes reyes que con mucho esfuerzo y rigor defienden sus
tierras.

Panquiaco les explic que para ir a esa regin deban llegar

primero a un mar "donde navegan otras gentes con barcos de
velas y remos".

Otro mar?, se preguntaron los espaoles, que hasta ese

momento no haban visto en el Nuevo Mundo otro mar que el
Caribe. El lder del escuadrn, Vasco Nuez de Balboa, sigui
las indicaciones que le dieron los nativos y, luego de varios das
de camino y de trepar una cordillera de tupida vegetacin,
divis el mar prometido. Que se sepa, fueron los primeros
europeos en ver el Oceno Pacfico. Un detalle relevante de
esta historia es que en el grupo de Balboa estaba un
experimentado soldado llamado Francisco Pizarro.

Algunos meses despus, mientras exploraba el litoral del

"nuevo mar", Balboa escuch de boca de otro cacique que
siguiendo la lnea de costa hacia el sur "haba grande cantidad
de oro y ciertos animales sobre el que la gente pona sus
cargas". El cacique Tumaco hizo una figura con barro para
mostrarles cmo era el aspecto de esos animales. Fue la
primera representacin de una llama que vieron los
conquistadores. Desde luego que en Panam no haba
llamas, as que los historiadores suponen que Tumaco y su
gente deban conocerlas por los comerciantes que venan en
20
balsas de velas (desde Ecuador, Tumbes o incluso desde la
regin peruana de Chincha) a intercambiar productos con los
centroamericanos. La arqueologa ha encontrado muchas
evidencias de esos intercambios. A Balboa se le encendi el
deseo de seguir explorando y conquistar el misterioso pas del
sur, pero sus propios problemas polticos con las autoridades
coloniales interrumpieron su bsqueda... y su vida (fue
enjuiciado y decapitado).

El guerrero legendario

Pero su descubrimiento tuvo muchos frutos: Un ao despus el

entusiasmo de los espaoles por explorar la regin se haba
multiplicado, aunque resultaba muy difcil andar por la selva,
especialmente la que haba ms al sur, que hasta el da de hoy
se conoce como "El Tapn del Darin". Es tan impenetrable y
hostil que ni siquiera en nuestro siglo se ha podido construir un
camino que la atraviese (El Darin es, justamente, el nico
tramo faltante de la Carretera Panamericana).

En una de esas exploraciones, el capitn Francisco Becerra,

recibi una nueva pieza del rompecabezas del nombre del Per:
Los nativos le hablaron de un cacique guerrero llamado Bir,
muy poderoso y temido, que rega una provincia del mismo
nombre. Becerra avanz en bsqueda del cacique pero lo
desanimaron los pantanos, las nubes de mosquitos y los
laberintos de la vegetacin. Luego de saquear algunos villorios
indgenas y obtener un gran botn, dio media vuelta y regres a
Santa Mara de la Antigua.

En el camino de regreso se cruz con otra expedicin, dirigida

por el capitn Gaspar de Morales, a quien le cont ese asunto
del Bir. Morales tom la posta y anduvo durante una corta
temporada por el sur de la actual repblica de Panam pasando
por varias aventuras, entre las cuales se incluye una supuesta
irrupcin a las tierras de Bir. La crnica de Bartolom de Las
Casas (quien cuenta esta expedicin) no es muy explcita sobre

21
la ubicacin geogrfica de ese poblado, pero los historiadoes
actuales no creen que fuera el del verdadero cacique Bir.
Hubo una batalla sin triunfador y Morales dio medio vuelta para
regresar a Santa Mara, con su tropa casi deshecha. A los
vecinos de la ciudad les qued claro que buscar al misterioso
cacique era meterse en problemas innecesarios.

La curiosidad del vasco

Pasaron algunos aos y no se supo ms del esquivo cacique.

Asuntos ms importantes ocupaban ahora la atencin de los
colonos espaoles: Abandonaron la ciudad de Santa Mara de la
Antigua, a orillas del Caribe, para fundar una nueva
ciudad, Panam, a orillas del Pacfico recin "descubierto".
Desde ah enviaron expediciones hacia el norte, donde las
selvas eran menos crueles que las del sur y donde los saqueos
daban buenas ganancias. Es en ese contexto cuando, en1523,
entra a nuestra historia un vasco llamado Pascual de
Andagoya. El gobernador de Panam le pidi que visite, en

22
misin de paz, a los indios aliados de los espaoles que vivan
al sur de la nueva ciudad porque Andagoya tenia una rara
habilidad para entenderse con los nativos. Cuando lleg al
poblado deChochama, not que los indios no queran navegar
porque, decan, era la temporada en que las canoas de un tal
"Cacique Bir" pasaban por ah para atacar el pueblo. Otra vez
el dichoso nombre! Poda ser una coincidencia? Andagoya,
como todos los colonos de Tierra Firme, conoca de sobra las
leyendas sobre el tal Bir y el fracaso de los que antes
quisieron dar con l. Pero decidi probar suerte usando una
estrategia distinta: Ir por la playa, todo lo que se pueda hasta el
sur, para evitar perderse en la jungla. Y as, aprovechando que
estaba en buenas migas con los chochameos, improvis una
expedicin con sus soldados y con hombres de Chochama, para
ir a averiguar, de una vez por todas, si el Bir ese exista o no.

La expedicin avanz hacia el sur durante una semana, sin

incidentes. Dos pequeos barcos los escoltaron por mar. Ningn
europeo haba andado hasta entonces por esas regiones. Luego
llegaron a la desembocadura de un ro que, por lo que pudo
saber, llevaba al corazn de las tierras de Bir. Y lo
encontr. No era una leyenda sino un personaje de carne
y hueso, una especie de Seor de la Guerra, que
gobernaba sobre varios poblados en lo que hoy es la provincia
del Choc en Colombia. Hubo batallas e incluso un asedio a una
pequea fortaleza, pero finalmente las armas espaolas y sus
tcticas de batalla, desconocidas por los indgenas, le dieron la
victoria a Andagoya. Encontr algo de oro y trat de
entenderse con el jefe guerrero, a quien haba capturado.

23
Una mujer de la etnia Ember de la regin del Choc, Colombia,
donde vivo el cacique Bir, que posiblemente perteneci al
mismo grupo cultural. La fotografa es de Janny Delgado y fue
publicada en un artculo sobre los indgenas colombianos en el
siguiente
enlace: http://verne.elpais.com/verne/2016/09/29/articulo/1475
133883_803014.html
El cacique (que supuestamente se hizo su amigo) le dijo que,
ms all, donde las selvas se acaban y se alzan grandes
montaas, haba un pas lleno de tesoros gobernado por un rey
muy poderoso. El conquistador debi decir algo como "bueno,
ya estamos aqu, sigamos" y arm una nueva expedicin con
sus soldados, los chochameos y con los hombres de Bir con
la intencin de "descubrir" el fabuloso reino del sur, el mismo
que Balboa so conquistar.

El fracaso

El reino del que le hablaban no era un mito. All en los Andes

Centrales gobernaba un hombre, Huayna Cpac, que era el
monarca ms poderoso que jams existi en la Amrica
Precolombina. El Inca extenda su poder desde la regin central
de Chile y el noroeste de Argentina hasta la sierra de Pasto, en
Colombia. Pero las tierras del cacique Bir estaban muy lejos de
los dominios incas y separados de ellos por esas selvas
lluviosas que no eran del gusto de los Hijos del Sol. Entonces

24
cmo saba Bir acerca de los incas? Gracias a la
comunicacin comercial que exista entre ambas zonas
geogrficas. Atravesando el Pacfico sudamericano los
mercaderes llevaban al menos veinte siglos intercambiando
productos. Por ejemplo, los textiles de los Andes Centrales eran
muy valorados en el norte. Y las conchas de varios moluscos
(spondylus, strombus) de los mares tropicales eran usadas por
los antiguos peruanos para sus rituales religiosos.

Un extraordinario ejemplo del intercambio

comercial entre los antiguos peruanos y
los pobladores del lado norte de
Sudamrica es esta concha strombus
que hace 2500 aos fue trada desde
las playas de Ecuador o Colombia hasta
Chavn de Huntar, donde los
artesanos la tallaron y la
convirtieron en un pututo o
trompeta. La pieza pertenece al
Museo Nacional Chavn (Fotografa de Jose
Luis Cruzado, tomada del sitio
web https://ccrma.stanford.edu/groups/chavin/ASA2014.html)
Andagoya, el Cacique Bir y los dems, llegaron hasta el Ro
San Juan (Colombia). El conquistador, personalmente, recorri
con detalle el amplio delta del ro, buscando un lugar que fuera
adecuado para servir como puerto a barcos de gran calado. Y
es que el vasco estaba pensando en grande: Era consciente de
que estaba muy lejos de Panam y si su aventura tena xito
necesitara encontrar un sitio para que navos con ms gente y
recursos pudieran venir a ayudarlo. Pero entonces tuvo un
accidente con unas rocas, se golpe, cay de la canoa en la
que estaba y, arrastrado por el peso de su armadura, estuvo a
punto de ahogarse.Ah hubiera acabado su historia si es
que el mismsimo cacique Bir no le hubiera salvado la
vida. Luego de estar varias horas encaramado sobre la canoa,
golpeado y empapado, mientras esperaba que vinieran a
recogerlos, Andagoya enferm y sus hombres decidieron
abortar la misin y retornar a Panam.

25
El nombre

A pesar de su fracaso, Andagoya lleg a Panam con una

historia increble, cierta cantidad de oro y un acompaante
inesperado: El legendario Cacique Bir en persona. Las leyes
espaolas estipulaban que el conquistador poda conservar su
botn pero luego de pagar el impuesto correspondiente: El
quinto real, es decir, el 20% de todo lo que haba "ganado".
Durante el trmite, realizado en la Casa de Fundicin de
Panam, se redact un documento que daba cuenta del tesoro
y que es muy importante para nuestra historia. En este
documento se dice lo siguiente:

En la dicha ciudad de Panam, en la dicha Casa de Fundicin,

a 23 de julio de 1523, en presencia de los dichos oficiales,
trajeron a manifestar, Pascual de Andagoya, que fue a la
provincia del Per, y Juan Garca Montenegro, que fue por
Veedor, cierto oro que dijeron lo haba habido el dicho viaje
delPer.

Es la primera vez en la historia que la palabra Per se

escriba para referirse a un lugar, "una provincia". Eso
demuestra que ya en 1523 se le llamaba Per a la regin en
donde estuvo Andagoya, Pero de dnde sali ese nombre? La
palabra ms parecida que hemos visto hasta ahora es el
nombre del cacique. Tiene algo que ver? Por supuesto. La
explicacin puede encontrarse en un texto posterior del padre
Las Casas (1549):

Y deste nombre Bir, dijeron que llamaron los espaoles

despus a la tierra del Per, mutando la letra "b" en la "p" letra

Y el mismo Pascual de Andagoya explica el asunto en su

crnica:

Descubr, conquist y pacifiqu una gran provincia de Seores

que se llama el Per, donde tom nombre todo la tierra
delante.

26
 Ruinas de la antigua catedral de Panam. Imagen tomada de
wikimedia commons

Y en efecto, desde entonces, todo lo que estaba al sur de

Panam se llam Per. Casi podramos decir que, durante
algunos aos, esa palabra, que no era otra cosa que el
nombre mal pronunciado de un cacique colombiano, fue
el nombre de todo un continente por explorar. Un buen
sinnimo de "terra incognita".

El tamao del Per

Andagoya no estaba en condiciones de volver a montar a

caballo y, por lo tanto , de intentar una nueva aventura as que
el "puesto" de conquistador del Per qued vacante. Los
vecinos de Panam comentaron su viaje como una curiosidad,
pero estaban ms interesados en lo que ocurra al norte, es
decir, en la conquista de Nicaragua, una empresa ms segura y
lucrativa que la exploracin de las tierras australes. Fue
entonces cuando un veterano que haba servido con Balboa el
da en que Panquiaco les habl del nuevo mar, vio que el
crculo se cerraba frente a l. Naturalmente hablamos de
Francisco Pizarro quien, un ao despus del retorno de

27
Andagoya, decidi organizar la conquista del misterioso pas
austral. No vamos a contar aqu sus aventuras que, como todos
sabemos, eclipsaron definitivamente la historia del vasco. Slo
diremos que en el curso de los aos siguientes Pizarro hara
tres viajes al sur, seria nombrado Gobernador del Per, se
topara con un imperio sumido en la guerra civil, capturara al
sucesor de Huayna Cpac en la ciudad inca de Cajamarca y,
haciendo uso de un raro talento para la poltica andina, hara
alianzas con todos los enemigos de los cusqueos (huancas,
chachapoyas, caaris, tallanes, huaylas) para hacerse con el
poder absoluto en los Andes Centrales.

Paro cuando Pizarro muri en 1541, los "lmites", tan difusos y

amplios del Per que "descubri" Andagoya, se haban
redefinido. El cronista espaol Pedro Cieza de Len explic que
a mediados del siglo XVI, lo que se conoca como "Per"
abarcaba desde Quito (Ecuador) hasta la villa de Plata (La
actual ciudad de Sucre, en Bolivia). Pero no inclua la tierra que
Andagoya haba visitado. Es decir, el Per de Andagoya qued
fuera del Per histrico.

Mapa de 1635 mostrando el litoral de lo que entonces era

28
 considerado el Per (el norte est a la izquierda). Inclua las
actuales repblicas de Ecuador y Bolivia. Fue realizado por el
holands Willem Bleau.

El destino de los nombradores

Y qu pas con l y con Bir? Sobre este ltimo slo sabemos

que fue llevado a Panam para que se declarara vasallo del rey
de Espaa. Pero ignoramos si regres a su tierra, si se qued en
Centroamrica o si tuvo una vida larga o no. Desgraciadamente
el destino de los vencidos lo escriben los vencedores, siempre
de manera dudosa y en los mrgenes de la historia.

En cuanto a Andagoya, luego de una larga convalecencia, se

recuper de sus heridas y tuvo otras correras en
Centroamrica, llegando incluso a ser alcalde de Panam,
donde escribi una crnica acerca de su aventura con el
cacique Bir. Pero no debi ser fcil para l ver con sus propios
ojos los cargamentos de tesoros que llegaban a la ciudad
procedentes del pas de los incas. Debi tambin or todo tipo
de historias increbles, acerca de los caminos empedrados que
cruzaban las montaas peruanas y de sus palacios tapizados
con planchas de oro. Pero se sobrepuso y volvi a las andadas.
Regres a la zona colombiana que haba descubierto y al
mismo ro San Juan donde alguna vez haba cado buscando un
puerto natural. Esta vez lo encontr y lo hizo ciudad. Hasta hoy
existe y se llama Buenaventura. Pero el entusiasmo le gan,
quiso conquistar ms territorios y pronto se vio envuelto en un
conflicto de lmites con otro espaol (Benalczar, uno de los
hombres de Pizarro que, desde Quito, estaba conquistando el
sur de Colombia) y aunque sali bien librado de esos
problemas, tuvo que viajar a Espaa a dar explicaciones. Una
vez en su patria encontr una nueva excusa para ir al Per,
pero esta vez al de verdad.

Y es que las noticias que llegaban a la corte espaola hablaban

de las insurrecciones de los sucesores de Pizarro y hasta de sus
deseos de independizarse de Espaa. La corona reaccion
enrgicamente organizando una expedicin militar al mando
de Pedro de La Gasca para castigar a los rebeldes. Nuestro

29
 personaje se enrol con los pacificadores y march hacia el
Per como capitn de La Gasca. Fue as como, con ms de dos
dcadas de retraso, el vasco sigui las huellas de Pizarro,
desembarcando en Tumbes, conociendo Cajamarca (donde
haba cado el Inca) y recorriendo esos grandes caminos
empedrados de los que haba escuchado. Lleg por fin al Cusco
y pudo ver los famosos templos de piedra, ya medio derrudos
y sin sus planchas doradas, donde se hizo una idea clara de lo
que se haba perdido. Pero, aunque tarde, haba llegado y su
misin, esta vez, fue un xito: Los rebeldes fueron derrotados.
Qu habra pasado en ese momento por la mente del
conquistador? Acaso se senta reconciliado con su destino y
preparado para reclamar algo de la gloria que 25 aos atrs
haba cedido. Nunca lo sabremos porque sobre esta etapa de su
vida no lleg a escribir. Las pocas informaciones disponibles
indican que luego de cumplir algunas misiones en el Alto Per
(Bolivia) y regresar a Cusco, su salud, otra vez, arruin sus
proyectos. En el ao de 1548, viejas heridas recrudecieron y
terminaron con el tiempo de Pascual de Andagoya, en el centro
del pas que hoy le debe su nombre.

Fuentes

El primer historiador que se ocupa seriamente de este

tema es Ral Porras Barrenechea. l "limpia" el panorama,
eliminando una multitud de especulaciones que cronistas y
estudiosos hicieron desde el siglo XVI sobre el nombre del Per.
Porras descarta, con argumentos contundentes, las sugerencias
de que "Per" derivaba de alguna palabra caribe o antillana, o
del quechua (como sugera el cronista Blas Valera), o de alguna
palabra bblica (como el de la legendaria ciudad "Ofir" como
aseguraba el cronista Fernando de Montesinos); desestima el
antiguo debate sobre un ro Bir (que defendan cronistas como
Oviedo y Garcilaso pero que descartaba Cieza) o las versiones
que sugeran que el nombre derive del valle mochica de Vir,
conocido por los espaoles muchsimo despus de que la
palabra fuera usada por stos. Es Porras quien demuestra que
la clave del asunto es Pascual de Andagoya, aunque advierte
que ste exagera sus acciones en su crnica. Sobre los
hallazgos de este gran historiador recomendamos el siguiente

30
 resumen de su famoso trabajo "El Nombre del Per", publicado
en lnea por el Instituto de investigacin que lleva su nombre
(Clic aqu)
Pero Porras no tena toda la informacin. l ignoraba un
documento que fue descubierto por el historiador Miguel
Marticorena Estrada en el Archivo General de Indias (el
documento que hemos mencionado en este artculo) y que fue
publicado en el texto "El Vasco Pascual de Andagoya,
inventor del nombre del Per", en la desaparecida revista
Cielo Abierto, en Lima, en 1979. Este papel confirma el rol
"denominador" de Andagoya.
Uno de los mejores compiladores contemporneos de la
informacin aqu presentada fue el historiador Jos Antonio
del Busto. quien reconstruye el itinerario de Andagoya y hace
su propia limpieza de lo que es verosmil y lo que no en los
reportes sobre el cacique Bir. Lo hizo en el tomo II de
"Historia martima del Peru", desde la perspectiva del
nombre de nuestro pas en "La Conquista" (Tomo III de la
"Historia General del Per", Lima, 1994) y desde la perspectiva
del conquistador del Per en su imprescindible obra "Pizarro"
(Ediciones Cop, Lima, 2000).
En cuanto a lo que escribi el
propio Andagoya mencionaremos el nombre de su crnica:
"La relacin de los sucesos de Pedrarias Dvila en las
provincias de Tierra Firme o Castilla del Oro, y de lo
ocurrido en el descubrimiento de la mar del Sur y costas
del Per y Nicaragua". En ella cuenta cuenta todo lo que
sabe sobre la fundacin de Santa Mara y Panam, las
aventuras de Balboa y su propio encuentro con el cacique Bir.
Fray Bartolom de las Casas compil parte de las
historias de Balboa, Andagoya, Becerra y Morales en su
monumental Historia de las Indias, terminada en 1549. l
tambin menciona al cacique Bir y sugiere que Morales se
encontr con l, sin poder derrotarlo.

http://www.antiguoperu.com/2016/10/por-que-el-peru-se-llama-
peru.html

Un artculo de Pablo Ignacio Chacn

31
Reservados todos los derechos, 2016

32