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1. Introduccin
La utilizacin de la energa del viento resulta muy antigua. La historia se remonta al ao
3 500 a.C., cuando los sumerios armaron las primeras embarcaciones de vela, los egipcios
construyeron barcos hace al menos cinco mil aos para navegar por el Nilo y ms tarde por
el Mediterrneo. Despus, los griegos construyeron mquinas que funcionaban con el
viento. As, desde la antigedad ste ha sido el motor de las embarcaciones. Algunos
historiadores sugieren que hace ms de 3,000 aos la fuerza del viento se empleaba en
Egipto cerca de Alejandra para la molienda de granos [1-3]. Sin embargo, la informacin
ms fehaciente de la utilizacin de la energa elica en la molienda apunta a Persia en la
frontera Afgana en el ao 640 D.C (fig. 1). Otras fuentes histricas, fechadas unos cuantos
aos ms tarde, muestran que los chinos tambin utilizaban la energa del viento en ruedas
con paletas y eje vertical para irrigar o drenar sus campos de arroz (fig.2) [3].
Fig. 1. Maqueta de un molino persa de eje vertical. Fig. 2 Rueda con paletas de eje vertical
En comparacin con China y Persia, algunos pases de Europa utilizaron molinos de viento
pero de eje horizontal. Los historiadores muestran que tales molinos se empleaban ya en el
ao 1180 en Normanda. En Europa se desarrollaron bsicamente tres tipos de molino, el de
pedestal (fig.3) en el siglo XII, el molino hueco (sin maquinara de molienda) para bombeo
de agua del siglo XV (fig. 4) y el molino de torre (fig. 5) dejado de utilizar hasta el siglo
XIX [3].
Fig. 3 Molino de pedestal Fig. 4. Molino para bombeo de agua Fig. 5. Molino de Torre.
Fig. 7. Potencia instalada en el mundo y porcentaje de participacin por pas (finales de 2009).
Las zonas mar adentro para el desarrollo elico se consideran generalmente a diez
kilmetros o ms de tierra firme. Los aerogeneradores mar adentro son de un tamao ms
grande que los de tierra y presentan un mayor rendimiento ya que la velocidad media del
viento es considerablemente ms alta y operan durante ms horas en el ao [2-3].
En la mayora de los casos los desarrollos mar adentro son ms costosos que los terrestres
ya que las cimentaciones mar adentro pueden ser ms difciles de construir. Tambin la
transmisin de la energa generada mar adentro se realiza a travs de cable submarino, que
es ms costoso de instalar que los cables en tierra, adems el ambiente del mar incrementa
los costos por la proteccin anticorrosin y fatiga de los equipos y maquinaria. Algunos
pases como Canad, Italia, Finlandia, China, Taiwn, Noruega, Espaa, Francia y Estados Unidos
han empezado el desarrollo de centrales elicas mar adentro. Es de esperar que entre el ao 2012 y
2017 se cuente con una capacidad instalada mundial alrededor de 10,000 MW mar adentro. En la
tabla 1 se muestran los principales desarrollos mar adentro en el mundo [4].
Videos recomendados:
Central elica marina: http://www.youtube.com/watch?v=ogFIhDWWUv4
Montaje de un parque elico offshore:
http://www.youtube.com/watch?v=1iA_z4tTAms&feature=related
Tabla 1. Instalaciones costa afuera y cercanas a la costa.
Pas Capacidad Instalada
1 Dinamarca 414 MW Mar adentro and 10 MW Cercano a la costa
2 Pases Bajos 18,8 MW Cercano a la costa and 108 MW Mar adentro
3 Reino Unido 394 MW Mar adentro
4 Suecia 133 MW Mar adentro
5 Irlanda 25 MW Mar adentro
6. Alemania 7 MW Mar adentro
3. El recurso elico.
La energa elica es una consecuencia de la energa que irradia el Sol hacia la tierra,
alrededor de 174.423.000.000.000 kWh por da. En otras palabras, la Tierra recibe
1,741017 W de potencia. Tan slo el 1% de dicha energa se transforma en energa elica y
esto supone una energa alrededor de 50 a 100 veces superior a la convertida en biomasa
por todas las plantas de la tierra. Las diferencias de temperatura debido al calentamiento
desigual por la cantidad de energa solar recibida entre el ecuador y las diferentes latitudes
hasta los polos provocan que se cree la circulacin de grandes masas aire. As, el aire
caliente es ms ligero que el aire fro, por lo que subir hasta alcanzar una altura
aproximada de 10 km y se extender hacia el norte y hacia el sur. Se debe tener en cuenta la
rotacin de la Tierra ya que sin esto el aire simplemente llegara al Polo Norte y al Polo Sur,
para posteriormente descender y volver al ecuador [5].
Video recomendado:
Elementos del clima - El viento: http://www.youtube.com/watch?v=gPuzx0DS30I
La rugosidad del terreno y los obstculos adyacentes influyen la velocidad del viento, es
decir, tanto en su rapidez como en su direccin. Un parmetro para caracterizar la
topologa del terreno, adems de ser plano o escarpado, es su factor de rugosidad que
describe que tan fcilmente pasa el viento sobre el terreno, por ejemplo, un terreno con
nieve es menos rugoso que aquel que tiene gran cantidad de vegetacin [5].
Los datos de vientos observados en una estacin anemomtrica se pueden extrapolar a una
regin a travs de metodologas de evaluacin de mesoescala que son probadas y validadas
con mediciones puntuales. La misma metodologa aplicada de manera inversa permite la
estimacin de sistemas de microescala. Si no se cuenta con datos anemomtricos de alta
calidad, el comportamiento regional se determina por los modelos de mesoescala en una red
regular de puntos con espaciamiento de 2 a 5 km. El rea de dominio de tales modelos pude
ser de 500 500 km2.
Existen tres sistemas de control de velocidad de los aerogeneradores que permiten regular
en cierta medida la generacin de potencia:
1. Desprendimiento de flujo pasivo (stall pasive). Las palas de los aerogeneradores se
encuentran fijas al cubo y con un ngulo fijo. As, para ciertas velocidades y ngulos
de ataque del viento, la pala del aerogenerador pierde sustentacin.
2. Desprendimiento de flujo activo (stall o stall active). Las palas presenta movimiento
para asegurar la mxima fuerza de sustentacin. Cuando se requiere controlar la
velocidad de las palas, estas rotan ligeramente para incrementar el ngulo de ataque
del viento. A bajas velocidades este sistema opera igual que el control pitch.
3. Regulacin del ngulo de paso del viento (pitch). Las palas pueden moverse en para
obtener un ngulo donde la cuerda del perfil aerodinmico de la pala es paralelo a la
direccin del viento. Este tipo de control permite que el aerogenerador entregue
potencia prcticamente constante cuando opera a su velocidad nominal, o por arriba
de ellas
Video recomendado:
Construccin Turbina Elica: http://www.youtube.com/watch?v=ofN4doXegM4
Videos recomendados:
Asncrono: http://www.youtube.com/watch?v=Lv9_04UlV4s
Sncrono: http://www.youtube.com/watch?v=Jt6FsivQQwI&feature=related
Es importante tener en mente que en las redes elctricas las variaciones de potencia y
voltaje, as como las de frecuencia se deben controlar para mantener el balance de potencia
real y reactiva, adems de evitar la generacin de armnicos indeseables en el suministro
elctrico. Otro aspecto que ha cobrado gran importancia es dotar a los aerogeneradores de
capacidad para mantenerse en lnea ante una falla transitoria de la red elctrica y aportar
potencia reactiva para contribuir a la recuperacin de la operacin normal. La potencia
suministrada por los aerogeneradores interconectados a la red debe ser constantemente
supervisada y controlada para asegurar la calidad del suministro elctrico [6].
Tabla 2. Configuracin referida a la figura 10.
Conf. Conver- Ensam- Con- Caract.
tidor ble trol
de Potencia
a Estator Caja de Stall 1o2
engranes o generadores
Stall
activo
b Frecuencia Caja de Stall Velocidad
engranes o variable
Stall
activo
c Electrnico Caja de Pitch Velocidad
de Potencia engranes limitada
d Frecuencia Caja de Pitch Doble
engranes Induccin
e Frecuencia Multipolo Pitch Velocidad
o variable
Stall
f Rectificador Caja de Pitch Velocidad
engranes o variable
Stall
g Rectificador Caja de Pitch Velocidad
y de engranes variable
Fig. 10. Configuraciones tpicas de aerogeneradores Potencia (engranes)
h Rectificador Multipolo Pitch Velocidad
y de variable
Potencia (multipolo)
As el mayor beneficio por derrama econmica por la construccin de centrales elica est
asociado con la produccin industrial de los subsistemas, componentes e integracin de los
mismos. El mayor beneficio social es la generacin de nuevos empleos est supeditado a
que el pas se desarrolle una industria elica propia.
En la figura 12 se muestra los cuatro tipos de plantas elicas, conocidas tambin como
granjas de viento. Plantas eoloelctricas se desarrollan, ya sea tierra adentro en superficies
planas, cerca de la costa, fuera de la costa y tierra adentro en lugares escarpados. Los costos
asociados a cada una de estas configuraciones son diferentes. Los mayores costos
corresponden a las granjas elicas fuera de la costa y los que resultan con menores costos
asociados son los de tierra adentro con superficies planas donde se puede construir una
retcula bien definida y la inversin de obra civil no resulta muy alta
7. Impacto ambiental
El uso de la energa elica reduce la emisin de gases de efecto invernadero y permite
mitigar el calentamiento global por la disminucin del CO 2. Las centrales elicas consumen
muy pequeas cantidades de agua y no emiten NO x, ozono, partculas u otros tipos de
sustancias dainas al medio ambiente. Cabe sealar tambin que el uso de suelo de una
central es aproximadamente 1%, por lo que las actividades agropecuarias pueden proseguir
su curso sin mayor inconveniente [1-3].
Con respecto al impacto visual, las centrales elicas son visibles a varios kilmetros de
distancia y existen para algunos pases marcos regulatorios al respecto para evitar la
contaminacin visual sobre todo en zonas tursticas. La contaminacin por ruido es
pocosignificativa, ya que tpicamente un aerogenerador 350 metros de distancia produce el
mismo nivel de ruido que una noche en el campo abierto, con el croar de las ranas y el
cantar de los grillos, cerca de 35 a 40 decibeles audibles. Claro es que el ruido de la central
eoloelctrica resulta montono en comparacin con una noche de campamento [1-3].
Existe la posibilidad de que las centrales elicas ocasionen efectos sobre la avifauna. Estos
pueden ir desde la modificacin de sus patrones de vuelo y su hbitat, hasta la ocurrencia
de algunas colisiones. Sin embargo, algunos estudios han mostrado que las especies de aves
van aprendiendo a convivir con los aerogeneradores. Particularmente, las alturas de vuelo
de las grandes poblaciones de aves migratorias son tales que exceden por mucho las alturas
de los aerogeneradores. Por otra parte, la gran mayora de las especies locales vuelan a
alturas relativamente bajas y no es comn que alcanen la altura de barrido de los rotores de
los aerogeneradores, especialmente cuando la vegetacin es relativamente baja.. De
cualquier forma, el desarrollo de centrales eoloelctricas debe ir acompaado de estudios
exhaustivos sobre la avifauna, de tal forma que se establezcan las medidas de prevencin y
mitigacin que sean necesarias para reducir al mnimo posible los afectos adversos.
El recurso elico de Mxico an no ha sido cuantificado con precisin; sin embargo, con
base en mediciones de superficie y en algunos mapas elicos, se sabe que el recurso elico
del pas es abundante y que puede superar al de varios de los pases que hoy en da son
lderes en generacin eoloelctrica. Diversas fuentes citan cantidades diferentes en relacin
al potencial eoloelctrico de Mxico (i.e.; la cantidad de potencia elica MW- que podra
instalarse; o bien, la cantidad de energa elctrica que podra generarse para contribuir a la
demanda de electricidad en todo el pas). En realidad, en un momento dado, el potencial
eoloelctrico de cualquier pas es una combinacin entre el recurso elico disponible y el
aprovechable en trminos tcnicos, econmicos, ambientales, y sociales. La experiencia
mundial muestra que las proyecciones van cambiando con el tiempo y que estn
influenciadas por las curvas de aprendizaje en cada uno de dichos aspectos.
Videos recomendados:
La Ventosa, Oaxaca, Mxico:
http://www.youtube.com/watch?v=jU8sWRgWDO8&feature=fvwrel
Central Elica La Venta II:
http://www.youtube.com/watch?v=y9e1FvdaqWU&feature=related
Parque elico La Ventosa I:
http://www.youtube.com/watch?v=mKgv_xTcNFU&feature=related
Impulsa el Gobierno Federal el desarrollo sin daar el medio ambiente: Presidente
Caldern: http://www.youtube.com/watch?v=bvOJkWWJuZY
Fig. 13. Estimacin del potencial elico de Mxico.
Potencialmente Mxico cuenta con instituciones, recursos humanos, una base industrial e
inversionistas interesados que actuando conjuntamente pueden conformar una industria
eoloelctrica propia.
9. Referencias
[1]. Wind Energy Handbook. Tony Burton, David Sharpe and Nick Jenkins. John Wiley &
Sons. England. (2001). ISBN 0-471-48997-2
[2]. Wind Energy Explained. Theory, Design and Application. J.F. Manwell, J.G.Mc
Gowan and A.L. Rogers. John Wiley & Sons. England. (2002). ISBN 0-470-84612-7.
[3]. Wind Turbines: Fundamentals, Technologies, Application, Economics. Erich Hau.
Springer; Germany. 2nd edition (2005). ISBN-13: 978-3540242406.
[4]. Wind Energy Statistics. http://home.wxs.nl/~windsh/stats.html
[5]. Wind Resource Assessment Handbook. AWS Scientific, Inc. CESTM, 251 Fuller
Road Albany, NY 12203. National Renewable Energy Laboratory 1617 Cole
Boulevard Golden, CO 80401. (1997).
[6]. Wind Power in Power Systems. Thomas Ackermann. Wiley (2005). ISBN-13: 978-
0470855089
Ficha biogrfica: