Cmo vivan los Hombres del Paleoltico?

La Antigua Edad de Piedra, ms conocida como Paleoltico, fue el perodo ms extenso en la historia o mejor
dicho, la prehistoria del ser humano. Durante esta etapa, surgieron y evolucionaron las especies de homnidos
ms significativas en el desarrollo de la humanidad, desde aquellos que utilizaron las primeras herramientas
hasta nuestra especie.
Comenz hace unos 2,85 millones de aos atrs, es decir que el Paleoltico no slo vio nacer al primer Homo
Habilis sino que tambin fue el hogar de los primeros de nuestra especie, los Homo Sapiens. Entre otras tantas
cosas, fue testigo del descubrimiento del fuego, as como la construccin de las primeras cabaas.
Por eso es que el Paleoltico es uno de los perodos ms importantes de la prehistoria y es tan extenso como
interesante. No hay tiempo que perder, hoy en OjoCientfico te invito a conocer los aspectos ms interesantes
sobre la vida de los hombres en el Paleoltico.
El Paleoltico
Etimolgicamente, la palabra "Paleoltico" significa "Antigua Edad de Piedra" y se caracteriza justamente por el
uso y la fabricacin de herramientas hechas con piedras, as como por la dispersin de los primeros homnidos
de carcter humanoide desde las sabanas de la antigua frica Oriental hacia el resto del mundo.
El Paleoltico comenz cerca de 2,85 millones de aos atrs y culmin hace tan solo unos 10.000 aos, con el
desarrollo de la agricultura, la ganadera, la domesticacin de algunos animales y, en cierta medida, tambin de
la alfarera.
Para estudiar y comprender mejor al Paleoltico, se lo dividi en tres perodos, ellos son:
El Paleoltico Inferior, en el que vivieron los Australopithecus, los Homo Habilis y los Homo Erectus
(desde 2,85 millones hasta 127.000 aos atrs)
El Paleoltico Medio, en el que vivieron los Homo Neanderthalensis (desde 127.000 hasta 40.000 aos
atrs)
El Paleoltico Superior, en el que vivieron los Homo Sapiens (desde 40.000 hasta 10.000 aos atrs)
Caractersticas generales de los hombres en el Paleoltico

La importancia del fuego

Uno de los factores ms importantes en la prehistoria fue el descubrimiento del fuego, lo que le permiti a estos
hombres aumentar sus probabilidades de sobrevivir. El fuego funcionaba como una fuente de calor que permita
soportar climas muy fros y adems, ahuyentar depredadores.
Aunque no se sabe cmo se descubri el fuego, se estima que ocurri hace casi 2 millones de aos y que fue el
resultado de un accidente natural, producto de un rayo o quizs de una explosin volcnica. Imaginar cmo se
descubri el fuego durante el Paleoltico, si bien no es una tarea sencilla, es sumamente interesante.

La alimentacin
Los hombres de la Antigua Edad de Piedra eran recolectores, carroeros y en menor medida cazadores. Se
cree que eran torpes cazadores de carcter nmade, construan refugios sumamente precarios, recolectaban
alimentos, lea para mantener el fuego y en algunos casos fabricaban cierta especie de abrigo, tambin de
carcter muy bsico.
Con el tiempo, los hombres van mejorando sus capacidades para adaptarse al medio. Durante muchos aos
mejoraron sus tcnicas para la caza, la construccin y la fabricacin de herramientas.

Fabricacin y uso de herramientas

Los investigadores suponen que las primeras herramientas, hechas de piedra, se utilizaban como proyectiles y
tambin como mazo para golpear pero que tiempo despus, descubrieron que cuando esas piedras se rompan
podan obtener trozos ms pequeos y con filo. Ese filo les permita provocar heridas y cortes, con los que
podan despedazar diferentes elementos con facilidad.
Utilizando estas piedras, los hombres podan cazar, herir y cortar a sus presas, as como tambin remover la piel
de los animales para luego utilizarlas de diferentes maneras. Sin embargo, el uso de las herramientas de piedra
as como los numerosos pero lentos desarrollos de la poca, no ocurrieron de un da para el otro.
Por el contrario, fue un largo proceso de miles de aos y de diversas etapas o perodos dentro del paleoltico.
La vida de los hombres del Paleoltico inferior
La comunidad cientfica considera que los primeros antepasados directos de los humanos, fueron los
Australopithecus, aunque existe evidencia reciente de que otras dos especies bpedas existieron previamente, el
Ardipithecus ramidus (hace 3.2 millones de aos) y an ms atrs, el Ardipithecus kadabba (unos 5.8 millones
de aos atrs).
Los Australopithecus habitaban tres regiones de frica: el centro del continente (lo que hoy sera Chad), frica
Oriental (Etiopa, Tanzania y Kenia, entre otros) y tambin el sur (Sudfrica.)
Ms cercanos a los primeros humanos, los Homo Habilis fueron los primeros en tallar la piedra para fabricar
herramientas, quienes surgieron tambin en frica, casi unos 2 millones de aos atrs, aunque no se sabe
exactamente donde. De todas maneras, los primeros fsiles de esta especie se encontraron en donde hoy esta
Tanzania.
Tanto los Australopithecus como los Homo Habilis se dedicaban sobre todo a la recoleccin de frutos y
vegetales, races, tubrculos, semillas y cortezas con las que se alimentaban. An no haban logrado desarrollar
un mtodo eficaz para la caza, sin embargo atrapaban insectos, roedores y otros animales pequeos. En otras
oportunidades, se alimentaban de animales muertos que an se podan comer.
Es el Homo Habilis el que realmente comienza a dar los primeros pasos en la evolucin de la humanidad como
tal. Aunque tiene un tamao ms pequeo que sus antepasados, su crneo presenta una gran diferencia, su
cerebro es ms grande y le permite formular enormes innovaciones para entonces.
Los especmenes de Homo Habilis, al igual que los Homo Erectus que habitaron distintas zonas de Asia entre
1,6 millones y 300.000 aos atrs, fabricaban herramientas de piedra y tambin de hueso, (tales como cuchillos,
puntas y cavadores) y creaban estructuras para diferentes fines apilando rocas pequeas.
La vida de los hombres del Paleoltico Medio
Durante el Paleoltico Medio surgi el pariente extinto ms cercano a los seres humanos, el Homo
Neanderthalensis. Habitaron Europa y algunas zonas del sudoeste y centro de Asia hace 200.000 y 28.000 aos
atrs.
Para entonces, estos seres haban evolucionado notablemente en muchos aspectos. Tanto la caza como la pesca
se haban desarrollado en gran medida, incluso cazaban animales de gran tamao. Se haba logrado controlar el
fuego, construir refugios, elaborar herramientas mucho ms sofisticadas, hacan y usaban abrigos ms eficaces.
Otra de las particularidades interesantes de los Homo Neanderthalensis es que enterraban a sus muertos, creaban
smbolos y ornamentos para ellos, les hacan ofrendas, etc. Esta especie present comportamientos hasta
entonces jams vistos y sent las bases de una evolucin que ya no tendra fin.
La vida de los hombres del Paleoltico Superior
El hecho ms significativo del Paleoltico Superior es el surgimiento del Homo Sapiens, tu especie y tambin la
ma. Despus de diversos cambios climticos de grandes magnitudes que ocurrieron 200.000 aos atrs, en
frica y luego de la extincin de las especies Homo Neanderthalensis y Homo Floresiensis, aparece la especie
que conocemos como el ser humano.
El Homo Sapiens es la nica especie que an sobrevive y que desde entonces aprendi a superar cual fuere el
reto al que se enfrentaba. Es el ltimo hombre del Paleoltico.