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CAPITULO 8: LAS CONSECUENCIAS ORGANIZATIVAS DE LA PRIMERA REVOLUCION

ECONOMICA

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Entre los comienzos de la agricultura sedentaria y el esplendor del Imperio Romano hay un
periodo de, aproximadamente, ocho mil aos. Estos fueron aos caracterizados por un desfile
interminable de reinos, imperios y civilizaciones enteras, apareciendo y desapareciendo
mediante guerras, pirateras o bandidajes, intrigas o asesinatos.

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Podemos identificar ciertas tendencias generales que tuvieron lugar durante los ocho mil aos
que hemos considerado como edad antigua.
1) Est claro que la poblacin creca, y a una tasa sin precedentes. Tambin aumento el rea de
asentamientos humanos. Las orillas del Mediterrneo se convirtieron en un rea
relativamente densa en trmino demogrficos.
2) Se produjo una transicin gradual de la caza y la recoleccin a la agricultura y a la forma
dominante de actividad econmica acabo siendo la agricultura sedentaria.
3) Apareci la organizacin poltica del Estado. Las formas particulares que tomo el Estado en
este periodo fueron mltiples y variadas. La guerra u la inestabilidad poltica acompaaron al
nacimiento del Estado. El tamao del Estado tendi a crecer hasta que todo el mundo
occidental se articulo bajo el Imperio Romano.
4) Se produjo un progreso significativo en el desarrollo de la tecnologa, la Edad de Hierro
sucedi a la de Bronce.
5) Se desarrollo y expandi el comercio.
6) Se desarrollaron asentamientos urbanos. El tamao de las ciudades creci y sus funciones se
hicieron ms complejas, extendindose a lo largo del Mundo Mediterrneo.
7) Surgi una variada gama de organizaciones econmicas.
8) Por debajo de estos tipos diversos de organizacin, econmica subyacen formas muy
variadas de derechos de propiedad. Inicialmente, las primeras comunidades agrcolas
establecieron derechos comunales exclusivos del Estado y en otros a sistemas de derechos
privados individuales.
9) Tuvo lugar un crecimiento econmico significativo. Parte de este servicio para alimentar a
una poblacin creciente y otra parte para elevar el nivel general de vida.
10) La distribucin de la renta fue cada vez ms desigual, apareciendo grandes disparidades
desde el principio.

Contrastar las caractersticas organizativas de una comunidad de caza y recoleccin con

aquellas exigidas por la agricultura sedentaria. La primera se caracteriza por un grupo humano
que busca su alimento. Los miembros de la tribu cazaban juntos y, en su mayor parte, esta se
compona de unidades familiares. Como organizacin, no exiga ms que la simplemente
necesaria para coordinar la caza. Entre los miembros de la comunidad la distribucin de la renta
era muy igualitaria.
La agricultura sedentaria necesita una organizacin social y econmica mucho ms compleja.
Debe establecerse un conjunto de derechos de propiedad exclusivos que impedan a los que no
son miembros de la comunidad participar en la distribucin del output generado por la accin
comunitaria.
Aparte de las decisiones sobre qu y cundo, hay que tomar decisiones importantes sobre quien
realiza estas tareas y ha de establecerse algn sistema que asegure que las tareas asignadas se
realizan apropiadamente. Una sociedad sedentaria tiene adems la oportunidad de almacenar
bienes para hacer frente a periodos de sequia y hambre. Esto exige la creacin y coordinacin de
instalaciones de almacenamiento.
En una sociedad de caza y recoleccin, la especializacin se limita a una simple asignacin de
roles: los hombres normalmente se dedican a la caza y las mujeres a la recoleccin. Por el
contrario, la agricultura sedentaria trajo consigo una asignacin mucho ms compleja. Esta
especializacin y divisin del trabajo seala un cambio enorme con respecto a las sociedades
muy poco estratificadas. Una sociedad compuesta de individuos especializados exige el
establecimiento de un mecanismo para distribuir la produccin comunitaria entre la poblacin.
Las instituciones que s desarrollaron no se crearon probablemente de la nada, sino que nacieron
de los mecanismos de la toma de decisiones comunales de las tribus nmadas mas primitivas.

3
El logro ms importante del mundo antiguo fue la aparicin del Estado, con su cuerpo
consiguiente de reglas para ordenar la estructura interna y su poder coercitivo para hacer
cumplir las mismas y competir con otros Estados.
La religin jug un papel crucial en la legitimacin del poder coercitivo del gobernante, y estos
estados primitivos han quedado caracterizados como sociedades eclesisticas. La geografa tuvo
un papel crucial en la configuracin del desarrollo y en la determinacin del tamao cambiante
del Estado. En Mesopotamia, la forma de organizacin poltico-econmica evoluciono alejndose
de la sociedad eclesistica; en contraste con lo que sucedi en Egipto, donde la economa
continuo dominada por un faran todopoderoso.
Con el advenimiento de este Imperio, se extendi enormemente el tamao de la unidad poltico-
econmica que alcanzaba desde el mar Egeo hasta ms all del rio Indo. Bajo el emperador
Daro, el Imperio se dividi en veinte provincias o satrapas; cada una con su gobernador,
tribunales y hacienda propios.
El ncleo de la organizacin poltico-econmica de Grecia era la ciudad-estado o polis. Su
pequeo tamao era visible como consecuencia de la geografa montaosa del pas, surcado
con entradas de mar que lo convertan en una sucesin dispersa de pequeas planicies.
La tendencia a lo largo de estos milenios esta clara; el Estado se fue haciendo cada vez mayor.

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La larga historia dinstica de Egipto ha sido testigo de varios grados de dominacin del faran
sobre los nobles; sin embargo, el Imperio Nuevo presenta una imagen clsica de la estructura
poltica centralizada. Su poder en el Imperio Nuevo se basaba en el control absoluto de la
maquinaria de gobierno: legislativo, judicial, el ejrcito, la polica, y aparentemente tambin el
sacerdocio. La administracin del pas era una cadena de mando fuertemente organizada, con la
nacin dividida en dos partes, el norte y el sur, cada una con su visir y su tesorero.
La imposicin propiamente dicha estaba bajo la responsabilidad de un administrador llamado el
Escriba de los campos y Seor de las Dos Tierras. Los impuestos se recogan en especie. Las
comunidades tenan que alojar y alimentar a todos los funcionarios gubernamentales; el ejrcito,
la marina y la polica podan requisar bienes forzosamente en los distintos distritos (dicha
cantidad era deducida de los impuestos). El faran tambin posea directamente grandes
extensiones de terreno.
El ejrcito egipcio del Imperio Nuevo era un ejrcito permanente y profesional que haba
aprendido su leccin de los Hicsos. La tctica y la estrategia militar eran parte del programa de
entretenimiento de los oficiales profesionales.
La economa de Egipto, del Imperio Nuevo en adelante, estaba basada en un sistema de
derechos de propiedad que, finalmente, recaan todos en el faran. El comercio internacional era
virtualmente un monopolio del Estado, llevado a cabo principalmente por los agentes del faran.
Dado que toda la produccin agrcola dependa del control de la inundacin anual del Nilo, la
construccin, mantenimiento y reparacin de un sistema de irrigacin eficiente no solo ocupaba
a una parte sustantiva de la fuerza total de trabajo durante ciertos periodos del ao, sino que
tambin exiga que una parte importante de la burocracia se dedicara a supervisar su
funcionamiento eficiente.

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Mientras que Egipto era una unidad homognea, el Imperio persa era un vasto conglomerado de
religiones dispares y unidades poltico-econmicas distintas que se haban constituido en un
Imperio altamente descentralizado. En un centro poltico militar estaban los persas. El Rey de
Reyes proceda de una de las siete nobles familias. El Imperio se divida en veinte satrapas que
posean un grado sustancial y variable de autonoma. Era obligacin del strapa el recoger los
impuestos o tributos especificados por el gobernante persa.
La heterogeneidad del Imperio persa inclua un sistema de tolerancia de muy diversas religiones
y organizaciones econmicas. El xito, as como la debilidad inherente del Imperio, era funcin
de su estructura descentralizada. Se puede hablar de xito porque cualquier intento de imponer
una estructura centralizada y uniforme sobre todas las unidades independientes habra sido
enormemente costoso. La tolerancia religiosa y la adopcin activa de las religiones locales
constituan una influencia estabilizadora crucial.
La debilidad consista en que el sistema de satrapas creaba alternativas potenciales y
gobernantes competidores.

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La polis griega estaba condicionada por una geografa que posibilitaba la viabilidad de pequeas
unidades poltico-econmicas. Aristteles mantuvo que una polis de ms de cien mil habitantes
(hombres libres y adultos) dejara de ser una polis. Al lado de este tamao exista un requisito de
supervivencia que consista en la capacidad para reclutar una poblacin masculina suficiente
para las obligaciones militares. La evolucin tradicional de la polis aristocrtica a la polis de los
hoplitas y a la polis de ciudadanos, vino exigida por la necesaria expansin de la base militar y
tambin por la transformacin de la baso poltica aristocrtica en una sociedad democrtica.
En la era de Pericles, Atenas era una democracia directa gobernada por la asamblea de todos los
ciudadanos y con la mayor parte de los puestos polticos cubiertos por sorteo entre el cuerpo de
ciudadanos.
As como la democracia fue el sistema caracterstico de Atenas, otro Estados griegos se
caracterizaron por sistemas oligrquicos, en ellos, la tensin sobre la distribucin de la riqueza y
la renta fue un fenmeno tan persistente como la rivalidad entre ciudades-estado.
La democracia griega es inseparable de la esclavitud, dado que la estructura de las
organizaciones poltico-econmicas que permitan a los ciudadanos una democracia directa
exiga la fuerza de trabajo de los esclavos para desarrollar las funciones bsicas de la economa;
de forma que los ciudadanos dispusiesen de tiempo libre para la actividad poltica, judicial y
militar.
La divisin por clanes del nuevo orden econmico de Soln se basaba en la propiedad de la
tierra. La categorizacin de la propiedad se fijaba en base a la produccin anual de grano, vino o
aceite de oliva, con los thetes produciendo menos de 200 unidades, los zeugitas entre 200 y
300, un caballero ms de 300 y los caballeros de primera clase ms de 500 unidades.
Si la esclavitud por deudas quedo eliminada para los ciudadanos atenienses, no es ningn
accidente el hecho de que se produjera una expansin significativa de la esclavitud de
extranjeros.
La era dorada de Atenas se produce en el siglo V a. de C. Atenas dominaba poltica y
militarmente el mundo griego; econmicamente, fue una era de prosperidad basada en el
creciente comercio interno e internacional. Los tributos de los aliados de Atenas ayudaron a
financiar el poder naval de Imperio ateniense, que redujo la piratera y, por lo tanto, mejoro la
seguridad del comercio internacional. Esta estructura evoluciono gradualmente en un cuerpo
legal a travs de los gobiernos de Dracn, Soln, Clisthenes y Pericles.
Mucho despus de la relativa decadencia de Atenas, la economa poltica que surgi de las polis
mantuvo su papel dominante en el mundo clsico.

7
Lo que queda de la historia econmica del mundo antiguo occidental es la historia de Roma; y el
ncleo de esa historia es el desarrollo de una estructura poltica y la consiguiente evolucin de
un cuerpo de derechos de propiedad codificados en el Derecho Romano, cuya herencia ha
permanecido hasta los tiempos modernos en la Europa continental. La ciudad-estado de Roma
era aristocrtica, pero las necesidades militares de tener un ejrcito bien equipado implicaron
concesiones que alteraron el sistema aristocrtico. Un sistema en el que los individuos que no
posean tierra y los esclavos manumitidos ofrecan sus servicios al patrn a cambio de su apoyo
y proteccin. Las controversias sobre la deuda, la posesin de la tierra y la distribucin del ager
publicus son muy similares a las que se produjeron en Gracia. Existen, sin embargo, tres
diferencias importantes. Primero, mientras que la plebe incremento constantemente su
capacidad de representacin poltica a lo largo de los tres siglos siguientes y el ager publicus
aumento en la medida en que las conquistas romanas abrieron nuevas tierras para sus
ciudadanos, la estructura poltica nunca evoluciono hacia formas democrticas. Segundo, la
lucha sobre la distribucin de la renta fue el centro de continuas revueltas internas e incluso de
guerras civiles durante cuatro siglos, pero el resultado final fue una distribucin cada vez ms
desigual. Tercero, y quiz la diferencia decisiva, la polis se transformo en un Imperio burocrtico.
La estructura administrativa era primitiva en todas las provincias. Se enviaba un gobernador
desde Roma para la recaudacin de impuestos. Pero era inevitable que el Imperio romano
acabase desarrollando sistemas de control ms elaborados que tuvieron muchos aspectos
comunes con la estructura del Imperio persa y las monarquas helnicas. Se elaboraron censos
peridicos, se estableci el servicio civil, se nombraron gobernadores con experiencia que
provenan de la clase senatorial y se estableci un ejrcito permanente y profesional bien
pagado.
Esta transformacin poltica estaba acompaada del desarrollo y elaboracin del Derecho
Romano, basado en derechos de propiedad privados y exclusivos, tanto en el mercado de
factores como en el de productos. La estructura de derechos de propiedad romana consisti en
la elaboracin de un sistema completo de derecho civil, que contemplaba todas las relaciones
contractuales de una economa. El mayor logro econmico de la sociedad romana fue la
codificacin del derecho comercial. Igualmente importante fueron las leyes sobre la propiedad
que trataban de la posesin de esclavos, la principal fuente de fuerza laboral de los primeros
aos del Imperio.

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El factor econmico fundamental que subyace a toda la historia econmica antigua es el
crecimiento demogrfico. Probablemente tambin trajo como consecuencia mayores ciclos
demogrficos, y con mayor periodicidad, porque la concentracin de la poblacin en ncleos fijos
de asentamiento tuvo que incrementar la difusin de las enfermedades contagiosas. Si las
migraciones y la colonizacin fueron un reflejo y una respuesta a la presin demogrfica, el
desarrollo de derechos de propiedad individuales y exclusivos y el conflicto sobre la distribucin
de la renta tambin lo fueron.
El crecimiento demogrfico, entonces como ahora, es un arma de doble filo. Es un factor
principal en el conflicto interno e internacional, en la inestabilidad poltica y en el ocaso
econmico; pero, aquel que induce a las sociedades a innovar sus formas de organizacin
poltico-econmicas de forma que se fomente el crecimiento de la productividad y se alcancen
periodos sostenidos de crecimiento econmicos. No cabe ninguna duda de que tuvo lugar un
crecimiento sustancial. Me refiero al crecimiento de la renta per cpita que tuvo lugar como
consecuencia de que durante largo periodos de tiempo la produccin creciera ms deprisa que la
poblacin. Un gran nmero de habitantes permaneca justo por encima del lmite de
subsistencia; pero sus niveles de vida eran inmensos para los standares del Neoltico. En el ao
500 A. de C., solo los ricos beban vinos; en el ao 200 a de C., el consumo de vino era en
general entre los grupos inferiores de la sociedad.
La mejora de la organizacin institucional del estado que observamos desde Egipto hasta Roma;
pasando por Persia y Gracia, condujo a la reduccin de los costes de transaccin, a la creciente
especializacin regional y a la ampliacin de los mercados. Adems de las mejoras en la
productividad asociadas con el desarrollo de la organizacin econmica, estos ocho milenios
fueron testigos de un inmenso cambio tecnolgico. La sustitucin del bronce por el hierro, la
mejora en las tcnicas agrarias y el desarrollo de la ingeniera.
La diferenciacin era escasa en los pueblos neolticos y la naciente especializacin y divisin del
trabajo produjo sin duda una mayor desigualdad. La tendencia ha sido la de incrementar la
desigualdad de la distribucin de la renta y la riqueza entre la poblacin libre y que un
porcentaje cada vez mayor de la fuerza de trabajo se viera convertida en esclava.
Todava podemos observar el Partenn y los logros de la ingeniera Romana en el viaducto de
Nimes; y observar la gramatizacion de las obras de Aristteles. La creacin de dichas
civilizaciones fue indudablemente una realizacin impresionante. Sin embargo, estos logros,
medidos en trminos de realizaciones culturales o en los ms prosaicos de las estadsticas
econmicas, constituyes nuestra herencia comn y significan las cuatro quintas partes de
nuestra historia econmica.

CAPITULO 10: NACIMIENTO Y DECLIVE DEL FEUDALISMO

1
Fue la iglesia quien transmiti la herencia cultural del mundo clsico a la edad media; la iglesia
era la depositaria del saber, un centro solitario de alfabetizacin. La iglesia por un lado, fue la
cpula de la estructura burocrtica de finales del imperio romano y el centro principal de riqueza
material, vendiendo la salvacin a cambio de tierras y tesoros. Por otro lado, era la iglesia quien
convirti la Alemania interior al catolicismo en el siglo VIII. Tena las caractersticas de un estado:
el papa como gobernante y una amplia burocracia a travs de la cual acumulaba poder y riqueza
y una serie de agentes que, a su vez, se enriquecan y se hacan poderosos. Como cualquier
estado venda proteccin y justicia, pero adems venda tambin la salvacin eterna y tenia, por
tanto, un control nico sobre la poblacin en un mundo donde el infierno y la condena interna se
consideraban el destino de gran parte del populacho.
Este milenio fue una poca en la que la fusin de las instituciones germnicas y Romanas se
hallaba en estado dinmico como resultado de las continuas guerras, invasiones y del caos
generalizado.

2
El surgimiento y declive del feudalismo; las claves explicatorias de las transformaciones
estructurales asociadas al mismo son el cambio demogrfico y la guerra.
La economa de la Europa Occidental en el Siglo X presentaban las siguientes condiciones de
partida. Solo exista la ley y el orden dentro de los lmites de las reas pobladas, lo que
condicionaba y limitaba seriamente el comercio y el intercambio; los bienes gozaban
generalmente de mucha menos movilidad que el trabajo, pues tenan mayores costes de
transaccin. En la medida en que creca el nmero de habitantes protegidos por el mismo seor
aumentaba, sin embargo, la distancia entre el castillo y las tierras cultivadas, lo que llevaba
aparejado. La curva de costes de proteccin tenia la forma de U, tan comn en la economa. El
tamao eficiente del seoro venia determinado por el punto en que los costes marginales de
ofrecer proteccin igualaban el valor de los impuestos.
Las claves del sistema de proteccin eran un castillo local y sus caballeros. El seor local estaba
subordinado a seores de mayor categora, y as hasta el seor principal. Los derechos de
propiedad en el feudalismo eran, en efecto, una sesin condicional de la posesin a cambio de
servicios militares. A lo largo de los siglos caticos que siguieron a la cada de Roma, el seor y
sus caballeros se convirtieron tanto en una clase de guerreros como en una clase gobernante.
Eran los esclavos, ciervos y trabajadores libres que ofrecan el output productivo de bienes y
servicios a cambio de la escasa cantidad de justicia y proteccin que reciban. Si bien sobrevivi
en parte la esclavitud durante la edad media, la organizacin del seoro se construyo sobre la
base de villanos, habitantes de las villas y hombres libres.
Como la superestructura de la jerarqua feudal, los derechos de propiedad de los servicios y los
campesinos libres eran una sesin condicional de la posesin a cambio de una variedad de
servicios de trabajo, bienes en especies y pagos monetarios.
Explicacin de los servicios laborales y las caractersticas de la servidumbre. Era ms barato
para el seor utilizar las obligaciones laborales a l, debidas para producir los bienes deseados,
que negociar con sus ciervos cada vez que deseaba consumir bienes diferentes la temporada
siguiente. La ausencia del mercado hizo que las obligaciones laborales fuesen la forma ms
eficiente de organizacin econmica, a pesar de los incentivos para el engao implcito. El coste
del fraude se redujo a travs de las costumbres seoriales (leyes del seoro) que especificaban
la cantidad de tiempo de trabajo para cada tarea, el establecimiento de una persona para
supervisar el esfuerzo de los ciervos y las multas a los estafadores que eran detectados.
El trabajo era escaso y los seores competan a menudo entre s en la bsqueda de ciervos y,
por lo tanto, estaban pocos dispuestos a devolver un ciervo huido. Por consiguiente, el seor
tena un incentivo para obedecer y actuar segn los acuerdos contractuales incorporados a la
costumbre seorial y a interpretar con limitaciones. Si no lo haca, sus ciervos podan romper el
contrato y abandonar el seoro.
El ciervo estaba atado a su seor y sus acciones y movimientos estaban severamente limitados
por su estatus; no haba ningn tipo de acuerdo voluntario.

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De las dos fuerzas principales de cambio a lo largo de los tiempos, la poblacin y la tecnologa y
organizacin militar, con respecto a la primera, los historiadores tradicionales creen
generalmente que la poblacin estaba disminuyendo en las postrimeras del Imperio Romano.
Esta cada se acelero posiblemente en el Siglo VI con la aparicin de la peste bubnica.
Pero el feudalismo ofreca cierto grado de seguridad y orden en este mundo catico y condujo a
la subsiguiente expansin, tanto de la poblacin como de la actividad econmica. En la medida
que la creciente poblacin conduca a una cierta saturacin y a la aparicin de rendimientos
decrecientes en determinadas zonas, el resultado lgico fue la colonizacin. Se genero un
movimiento de fronteras. Los nuevos seoros se distribuyeron por toda la Europa noroccidental
y aumentaron las ganancias potenciales del comercio al reducir las reas despobladas entre
seoros que haban servido de refugio a los ladrones.
Las ciudades establecieron su propio cuerpo legal y de forma graduada sus propios tribunales
comerciales, el respeto y cumplimiento de las leyes de la ciudad se obtenan inicialmente a
travs del ostracismo.
Los gremios se desarrollaron dentro de las ciudades para hacer frente a las necesidades de los
manufactureros locales y los comerciantes. Los derechos de propiedad referidos a la produccin
de bienes no agrcolas estaban ligados inextricablemente a los gremios.
El trabajo se hizo menos valioso y la tierra mas. El valor creciente de la tierra condujo a una serie
de esfuerzos que permitiesen la propiedad exclusiva y el derecho de transferencia. Dentro del
seoro, los campos comunales tendan a ser explotados en exceso si se mantena el acceso libre
e igual de todos los residentes. La respuesta a esta sobreexplotacin fue la incorporacin a las
costumbres seoriales de nuevas regulaciones que limitaban el acceso. El Siglo XIII fue testigo
del desarrollo de un extenso cuerpo de leyes agrarias, del desarrollo de los sistemas de cercado
y, finalmente, de la formalizacin de la capacidad para enajenar la tierra.
Los siglos XII y XII fueron un periodo de florecimiento del comercio internacional. El aspecto ms
interesante es el desplazamiento de la proteccin de los derechos de propiedad desde las manos
de grupos voluntarios privados al estado.
No cabe ninguna duda de que se produjo un aumento sustancial de la productividad del sector
no agrcola como resultado de la reduccin de los costes de transaccin; sin embargo, cierto es
reconocer que este sector todava significaba solo una exigua fraccin de la actividad econmica
total. El crecimiento demogrfico emparejado con los rendimientos decrecientes reduca el nivel
de vida de la mayora de la poblacin. La produccin agrcola sufri los efectos pertinentes: se
producan relativamente menos animales y relativamente ms granos. Este cambio tuvo su
reflejo en la dieta de los campesinos en la que los hidratos de carbono sustituyeron a las
protenas. El hambre asolo gran parte de Europa occidental en los comienzos del siglo XIV. Las
pestes se hicieron endmicas en 1347 y asolaron repetidamente a Europa, de forma que la
poblacin disminuyo. Como consecuencia, cay el volumen del intercambio y del comercio.
En el sector no agrcola, el resultado ms sorprendente de esta crisis fue el creciente poder de
los gremios, organizados para proteger a los artesanos locales, en respuesta a mercados
rpidamente restringidos.
En el sector agrcola se genero una vuelta a la poca de tierra abundante y trabajo escaso. Las
tierras ms pobres y de peor calidad dejaron de cultivarse en todas partes; hubo un
desplazamiento de la agricultura a la ganadera; los salarios reales crecieron y las rentas
cayeron. A pesar de los continuos esfuerzos para regular un sistema de salarios mximos, la
competencia entre los seores feudales llevo progresivamente a condiciones ms liberales para
los campesinos, as como a salarios ms altos; como consecuencia de estos, la relacin dueo-
ciervo dio lugar al reconocimiento de derechos de posesin de la tierra y puso trmino a las
obligaciones serviles. La gran contraccin que tuvo lugar durante los siglos XIV y XV origino de
hecho cierta vuelta a los aos de oscuridad anteriores, en lo que se refiere la omnipresencia de
guerras y a las caticas condiciones que elevaron progresivamente la inseguridad de los
derechos de propiedad.
Los cambios se manifestaron a lo largo de toda Europa occidental. La respuesta, sin embargo, en
trminos de la evolucin de los acuerdos institucionales y de los derechos de propiedad, fue muy
diferente en las distintas zonas de Europa occidental. Para poder comprender los patrones
divergentes de ajuste a estos cambios debemos volver nuestra atencin a la tecnologa y
organizacin militar.
4 el siguiente milenio se caracterizo por la existencia de una clase guerrera que viva del pillaje,
la invasin y el secuestro. Guerrear se convirti en una actividad constante, aunque sea siempre
a pequea escala.
En el 800, Carlomagno haba conquistado o se haba anexionado una zona muy amplia que iba
desde las fronteras de la Espaa Islmica a Salonia, Bavaria y la Italia Lombarda. Carlomagno
mantuvo su imperio brevemente unido. La posible particin de su herencia instigo toda clase de
conflictos internos; el asalto permanente de los vikingos musulmanes y maglares acelero su
disolucin.
Un rey distante ofreca escaza proteccin contra estas bandas merodeantes. La respuesta viable
consista en fortificaciones fijas y una caballera con fuertes armaduras. El resultado fue la
estructura jerrquica descentralizada del feudalismo. Se produjo la recuperacin del orden local
y de la expansin econmica, con el aadido de los vikingos que se haban asentado en el norte
de Europa y se convirtieron en parte de la estructura naciente.
El resultado militar no fue definitivo y esta situacin de toma y daca reforz el mantenimiento de
las unidades poltico-econmica pequeas. El castillo era inexpugnable salvo para incursiones
militares persistentes.
El crecimiento de la economa monetizada condujo al pago monetario en sustitucin del servicio
militar. El tamao del ejrcito real dependa ahora del bolsillo del monarca.
Durante el siglo XIII y hasta el siglo XV tuvo lugar una serie importante de cambios tecnolgicos
en las artes militares.
Hemos visto que los mercenarios especializados, eran una institucin efectiva y rentable al final
de la edad media. Eran peligrosos no solo para sus enemigos, sino tambin para quien los
utilizaba, pues en los periodos en los que no era necesario y, por tanto, no reciban paga alguna,
asolaban el pas en el que se encontraban. Una respuesta directa a dichos excesos fue la
creacin del primer ejrcito permanente.
La supervivencia ya no exiga solo un ejrcito mayor, sino una fuerza de combate entrenada,
disciplinada y completada con un equipo costoso, principalmente en forma de caones y
mosquetones.
Ante la presencia de ingresos cada vez menores y crecientes necesidades financieras, los
prncipes de Europa se enfrentaban a un dilema que empeoraba por momentos. La tradicin y
costumbres determinaban los lmites a las exacciones que podan obtener de los seores.
Exista la posibilidad de pedir crditos, y desde luego esta fue la fuente principal de recursos
para hacer frente a las crisis fiscales de liquides ocasionadas por las guerras.
El rey poda confiar en los prstamos para mantener el gobierno durante una guerra; pero, para
hacer frente a la desagradable tarea de devolverlo, necesitaba los ingresos fiscales. La
necesidad de establecer una fuente regular de ingresos para pagar los crditos de guerra influyo
y acabo determinando la relacin entre el estado y el sector privado.
Los nacientes estados nacionales se vieron obligados a buscar ingresos en actividades
econmicas relativamente fciles de fiscalizar.
All donde el comercio internacional era un parte importante de la economa, los costes de
medicin de la extensin del comercio y la recoleccin del impuesto eran tpicamente bajos. As
el comercio internacional era una fuente potencial de ingresos mucho ms atractiva que el
comercio interno.
Otra alternativa frecuentemente utilizada en esta poca era la concesin de ciertos derechos de
propiedad a aquellos grupos que podan pagarlos. Se aprob el estatuto de Wills (1540) para
permitir la herencia, porque la corona estaba perdiendo rentas a travs del instrumento
extensivo del usufructo.
En la mayora de los casos la corona se vio inicialmente forzada a ceder a los rganos
representativos el control sobre las cuestiones fiscales a cambio de las rentas que se aprobaban.
El proceso de negociacin se vea influido por tres consideraciones bsicas: 1) el grado de
ventajas potenciales para los ciudadanos derivado de la asuncin por el estado de la proteccin
de los derechos de propiedad, sustituyendo en esta funcin a los seores feudales o a las
asociaciones voluntarias; 2) la capacidad de los entes rivales del estado para ofrecer el mismo
servicio, y 3) la estructura de la economa que determinaba los costes y beneficios para el
gobern de los distintos tipos de imposiciones.

CAPITULO 11: ESTRUCTURA Y CAMBIO EN LOS ORGENES DE LA EUROPA MODERNA

1
Los dos siglos transcurridos desde 1450 a 1650 se caracterizaron en Europa por dos hechos:
primero, la extensa exploracin geogrfica, explotacin comercial y colonizacin del nuevo
mundo y de las indias; y segundo, una transformacin estructural de crticas de las unidades
poltica-econmicas. La consecuencia de esta expansin fue en ltima instancia la integracin
del resto del mundo con las naciones de Europa occidental; pero sus consecuencias inmediatas
consistieron en la ampliacin del mercado, el aumento de las oportunidades lucrativas y la
presin poltica para realizar los cambios estructurales necesarios para aprovechar dichas
oportunidades.

2
Los motivos que condujeron al prncipe Enrique de Portugal a emprender la exploracin de la
costa Africana fueron servir a Dios y aumentar la riqueza. Sera un error subestimar la
importancia del celo ideolgico en esta empresa materialista. La bsqueda de oro, especias,
plata, esclavos y otras mercancas ms prosaicas era la fuerza fundamental que mova a los
portugueses, espaoles, holandeses, ingleses y franceses. Hacia la mitad del siglo XVII se haba
descubierto el contorno general del mundo y se haban establecido los modelos de asentamiento
colonial que tendran importantes consecuencias en el desarrollo futuro. Una bula papal
estableci una lnea imaginaria que divida el nuevo mundo, y que ceda Brasil Portugal y al
resto de Amrica central y del sur a Espaa. Los holandeses, solo tuvieron un xito transitorio en
la expulsin de los portugueses de la costa brasilea del azcar y mantener un pie en Amrica
del norte.
Dos fueron las consecuencias fundamentales de esta expansin Europea y de la integracin del
resto del mundo con las naciones atlnticas: las instituciones y sistemas de derechos de
propiedad que las metrpolis aplicaron a sus colonias condicionaron el consiguiente desarrollo de
estas; y el esquema de comercio y flujo de factores productivos contribuyo a configurar el propio
patrn de desarrollo de naciones atlnticas.
El contraste entre la organizacin econmica de los asentamientos coloniales espaoles,
portugueses y franceses por un lado, y de los ingleses por otros, nace de una combinacin de la
estructura de derechos de propiedad trada de la metrpoli y de las dotaciones de factor de las
colonias.
La colonizacin inglesa, que se inicio un siglo despus de la espaola y la portuguesa, reflejo la
evolucin de la estructura de derechos de propiedad y copio el sistema naciente en este pas.

3
El siglo XVII fue una poca de crisis. Fue una poca caracterizada por guerras devastadoras, la
cada de los niveles salariales, descontento social generalizado y conflictos religiosos. El siglo
XVII es una parte confusa del proceso dialectico del desarrollo, pues el feudalismo parece haber
desaparecido en el 1500 pero el capitalismo, asociado tradicionalmente a la revolucin industrial,
no surge hasta tres siglos despus. La nueva clase emergente, la burguesa, le cost tres siglos
conseguir el poder poltico y crear la estructura especifica de derechos de propiedad que condujo
a la Revolucin Industrial.

4
La ltima parte del mundo medieval tuvo caractersticas cclicas. Al crecimiento demogrfico de
los dos siglos anteriores le sigui, entre 1300 o 1350 y 1475, la generalizacin de la miseria, la
peste y la contraccin econmica; al segundo ciclo expansivo, 1475-1600, le sucedi una nueva
contraccin durante el siglo XVII. La crisis del siglo XVII se extendi por Europa con resultados
diferentes. Inglaterra y Holanda haban conseguido escapar de la crisis malthusiana, en la
medida en que la produccin creci ms de prisa que la poblacin. Francia, aunque no cay en el
estancamiento se iba atrasando progresivamente con respecto a Inglaterra; y Espaa, que haba
sido anteriormente la nacin ms poderosa de Europa, se hundi en un estado de absoluta
decadencia.
Las razones de las tasas diferenciales de crecimiento entre los nacientes Estados nacionales de
Europa durante el siglo XVII se hallan en la naturaleza de los derechos de propiedad que se
haban desarrollado en cada uno de ellos.
En el caso de los dos pases que obtuvieron buenos resultados, la estructura estableca de
derecho de propiedad suministro los incentivos necesarios para una utilizacin ms eficiente de
los factores de produccin y dirigi los recursos hacia las actividades de invencin e innovacin.
La aparicin de Estado nacional en Francia tuvo lugar como respuesta a la catstrofe causada
por la Guerra de los Cien Aos. Los ejrcitos ingleses ocuparon grandes zonas de Francia. Cuando
accedi al trono Carlos VII, se enfrento a la difcil tarea de restablecer la ley y el orden y de
recuperar ms de la mitad de su pretendido reino de manos inglesas y borgoonas.
La capacidad para hacer respetar y cumplir los derechos de propiedad, la neutralizacin y
desaparicin de los rivales locales y la adquisicin del poder ilimitado de establecer impuestos
dio a la corona francesa le derecho exclusivo para conceder o modificar los derechos de
propiedad. La corona buscaba ingresos all donde los poda encontrar. Una solucin inmediata y
til a corto plazo, fue el intercambio de derechos de propiedad por ingresos fiscales; esta
solucin tuvo desastrosas consecuencias a largo plazo.
Con el declive de la actividad econmica en los siglos XIV y XV, los gremios se haban convertido
en un poder importante en las ciudades francesas. La corona encontr en estos gremios la
infraestructura necesaria y ya existente para elevar los ingresos fiscales. Reforz los gremios
garantizndoles el monopolio local a cambio de una tasa fiscal.
Con la reduccin del poder de los rivales internos y externos, la corona aumento la capacidad
para obtener rentas de sus ciudadanos. El sistema de intercambiar derechos de propiedad por
ingresos fiscales ofreca una posible solucin, pero exiga una elaborada estructura para
controlarlo. Si bien aumentaron los ingresos de la corona y de la burocracia, la consecuencia no
pudo ser otra que dificultar el crecimiento econmico. Francia sacrifico los beneficios derivados
de mejorar la eficiencia del mercado a las necesidades fiscales del Estado. Como consecuencia
de esto, el pas no pudo escapar a la crisis malthusiana del siglo XVII.
Espaa tampoco pudo. Muy pronto en la historia de Espaa, se desarrollo la industria de la lana.
Los pastores trasladaban sus rebaos a las tierras altas en verano y hacia el sur en invierno.
Alfonso X aglutino los gremios locales de las distintas mestas y fundo lo que ms adelante se
llamo el Honrado Concejo de la Mesta de los Pastores de Castilla.
A cambio de ser la principal fuente de ingresos de la corona para financiar la guerra con los
rabes, la Mesta recibi privilegios para trasladar el ganado por todas las regiones espaolas;
como consecuencia, se frustro por muchos siglos el desarrollo del derecho de propiedades
eficientes en la tierra.
Entre 1470 y 1540, los ingresos fiscales se multiplicaron por veintids y como en Francia, la
cesin de derechos de monopolios por parte del Estado fue la fuente principal de renta; con
consecuencia similares, sino ms dainas.
La era de la hegemona espaola sobre Europa empez con la ascensin al trono de Carlos V en
1516. Fue inicialmente un periodo de gran prosperidad con enormes aumentos de los ingresos
fiscales. Sin embargo, este incremento de ingresos se vio contrarrestado por el incremento de los
gastos, pues Carlos V mantuvo el mayor ejrcito europeo. Cuando los ingresos de Holanda
cayeron por la rebelin de los Pases Bajos y empez a declinar el tesoro del Nuevo Mundo, las
necesidades fiscales se hicieron particularmente crticas.
El comercio y el intercambio se resintieron de la presencia de monopolios, la fuerte presin fiscal
y las confiscaciones. La nicas reas libres de las necesidades de la corona eran la iglesia, la
nobleza o la administracin civil.
Las experiencias de Francia y Espaa fueron comunes e muchos aspectos. En ambos casos, el
deseo inicial de los ciudadanos de tener garantizada la seguridad, el orden y el respeto de los
derechos bsicos de propiedad fue tan importante que el Estado tuvo la posibilidad de adquirir el
control y la capacidad de establecer impuestos. La necesidad de ingresos fiscales, cada vez
mayores, obligo esencialmente a ambos estados a vender derechos de propiedad. La estructura
resultante de estos derechos no fomentaba la eficiencia econmica, sino todo lo contrario.
Mientras Francia y Espaa perdan posiciones a lo largo del siglo XVII, Holanda adquiri una
importante poltica desproporcionada con su extensin geogrfica. Los holandeses superaron la
falta de recursos desarrollando una organizacin econmica eficiente, sobre todo en trminos
relativos con sus rivales de mayor extensin, y aprovechndose de la expansin del comercio
internacional asociada al descubrimiento de las Indias y Amrica.
Puede parecer curioso que los gobernantes de los Pases Bajos intentaran eliminar las prcticas
restrictivas y fomentaran activamente la competencia la competencia y el crecimiento del
intercambio y el comercio. La respuesta reside que los Pases Bajos eran el centro natural del
comercio europeo, su inicial ventaja comparativa en la manufactura textil haba conducido al
desarrollo de un lugar de comercio internacional, donde se intercambiaba una amplia variedad
de bienes.
La expansin del comercio y del intercambio era el primer mvil de la economa holandesa. La
expansin del comercio origino mejoras en la eficiencia productiva con la que operaban los
mercados.
Con el comercio se desarrollo un prospero mercado de capitales que genero innovaciones
propias. La letra de cambio original se transformo de forma gradual en un instrumento de
intercambio que ofreca a los mercaderes la expansin de los medios de pago.
Los derechos de propiedad que favorecieron el crecimiento del comercio tambin tuvieron un
impacto positivo en la eficiencia agrcola. La agricultura holandesa se hizo ms intensiva en
capital. Desapareci el cultivo de la vid y aumento el sector lcteo.
Los holandeses se convirtieron al principio de la Edad Moderna en los lderes econmicos de
Europa.
El tamao de Francia, las dotaciones fiscales de Espaa y la eficiente organizacin econmica de
Holanda convirtieron a estos pases en potencias europeas. Inglaterra se vio obligada a competir
con estos nacientes Estados nacionales.
En el ao 1700 Inglaterra haba tenido xito y haba reemplaza a Holanda como el pas de mayor
crecimientos mundial. Dos siglos antes haba pocos indicios de que Inglaterra fuera a adoptar el
camino que conduce al crecimiento econmico, ya que durante los siglos XIV y XV sufri la
Guerra de los cien aos y la Guerra de la Rosas.