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Ricoeur, Paul, tica y poltica (1985)

Tesis: interseccin entre tres dominios: el tico, el poltico y el econmico. El dominio de

lo poltico (irreductible a lo econmico tal como haba anticipado en La paradoja poltica),
surgir, primero, de la comparacin entre los dominios de lo econmico y de lo tico.

tico

Poltico
Econmico

I. Lo poltico debe ser definido, en primer lugar, en relacin a lo econmico y lo

social antes de ser confrontado con la tica.

Tanto Hannah Arendt como Eric Weil comparten la idea de que la esfera econmica y
social descansa sobre la lucha organizada contra la naturaleza,1 la organizacin metdica

1 En su Philosophie politique, al tratar la sociedad como un mecanismo social, Eric Weil

sostiene que Toda sociedad es una comunidad de trabajo. La sociedad moderna se
comprende y se organiza para una lucha progresiva contra la naturaleza externa, p. 61
Segn Hannah Arendt: El rasgo distintivo de la esfera domstica era [para los griegos] que
en dicha esfera los hombres vivan juntos llevados por sus necesidades y exigencias. Esa
fuerza que los una era la propia vida [] que, para su mantenimiento individual y
supervivencia de la especie, necesita la compaa de los dems. Resultaba evidente que el
mantenimiento individual fuera tarea del hombre, as como propia de la mujer la
supervivencia de la especie, y ambas funciones naturales, la labor del varn en
proporcionar alimentacin y la de la hembra en dar a luz, estaban sometidas al mismo
apremio de la vida. As, pues, la comunidad natural de la familia naci de la necesidad, y
sta rigi todas las actividades desempeadas en su seno [] La necesidad es de manera
fundamental un fenmeno prepoltico, caracterstico de la organizacin domstica privada,
y que la fuerza y la violencia se justifican en esta esfera porque son los nicos me dios para
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del trabajo2 y la racionalizacin de las relaciones entre produccin, circulacin y consumo.3

Son fieles as a la definicin de lo econmico desde Aristteles hasta Hegel en tanto lo
econmico es visto como un mecanismo social abstracto4 y no como una comunidad
histrica concreta. Pero en lugar de seguir a Arendt en su preservacin de la relacin entre
economa y casa, Ricoeur sigue aqu a Hegel para quien lo econmico es enclavado en la
sociedad civil y visto como un sistema de necesidades porque las necesidades de los
hombres estn interrelacionadas entre s y se complementan mutuamente (los zapatos que
produce el artesano los necesita el agricultor cuyos hortalizas necesita el zapatero para
alimentarse). En la medida en que el individuo satisface sus propias necesidades contribuye
a satisfacer las de los otros. Si la familia representaba la unidad (o la afirmacin), la

dominar la necesidad -por ejemplo, gobernando a los esclavos- y llegar a ser libre. Debido a
que todos los seres humanos estn sujetos a la necesidad, tienen derecho a ejercer la
violencia sobre otros; la violencia es el acto prepoltico de liberarse de la necesidad para la
libertad del mundo. Arendt, H., La condicin humana, pp. 43-44.
2 En cuanto a Arendt, hay que tener en cuenta que distingue tres actividades en la vida
activa: labor, trabajo, y discurso y accin. La labor corresponde al animal laborans
quien mediante su actividad se ocupa de satisfacer las necesidades biolgicas del cuerpo
humano, es decir, apunta a la conservacin de la vida biolgica. Su finalidad es la
supervivencia. El trabajo corresponde al homo faber, que produce objetos y crea un
mundo artificial, coomo el artesano y el artista, tanto para facilitar mediante artefactos la
tarea del animal laborans como para embellecer el mundo, respectivamente. Su finalidad
es la reificacin o cosificacin del mundo. Por ltimo, el hombre de discurso y accin
constituye, a diferencia de los otros dos, la condicin de toda vida poltica. Tanto la accin
como el discurso requiere la presencia de otros en un espacio pblico en el que pueda
manifestarse. De aqu que mientras la actividad del animal laborans, la labor, se da en
aislamiento y la tarea del homo faber, el trabajo, implica interaccin socio-econmica
pero no poltica, slo la actividad del hombre de discurso y accin necesita un espacio
pblico de aparicin la esfera pbica que garantiza que sus acciones sern recordadas y
gracias a esa memoria colectiva ganar la inmortalidad mundana. La especializacin del
trabajo y la divisin de la labor slo tienen en comn el principio general de organizacin,
que en s nada tiene que ver con el trabajo o con la labor, sino que debe su origen a la esfera
estrictamente poltica de la vida, al hecho de la capacidad del hombre para actuar y hacerlo
junto y de acuerdo con otros. Slo dentro del marco de la organizacin poltica, donde los
hombres no viven meramente, sino que actan en comn, cabe la especializacin del
trabajo y la divisin de la labor. Sin embargo, mientras que la especializacin del trabajo
est esencialmente guiada por el producto acabado, cuya naturaleza requiere diferentes
habilidades que han de organizarse juntas, la divisin de la labor, por el contrario,
presupone la cualitativa equivalencia de las actividades singulares para las que no se
requiere especial destreza, y dichas actividades no tienen fin en s mismas, sino que
representan ciertas cantidades de fuerza laboral que se suman juntas de manera puramente
cuantitativa. La divisin de la labor se basa en el hecho de que dos hombres pueden unir su
fuerza laboral y comportarse mutuamente como si fueran uno. Esta unidad es
exactamente lo opuesto a cooperacin, indica la unidad de la especie con respecto a la cual
todo miembro es el mismo e intercambiable. Arendt, op. cit., p. 132.
3 Segn Weil, Del mismo modo que la sociedad moderna es racional, en principio, los
miembros de una sociedad determinada son en principio calculadores. El comportamiento
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sociedad civil representa el momento de la diferencia (o la negacin), el Estado

exterior donde impera el inters de cada uno de los individuos. Se produce as un
antagonismo entre el inters pblico y el inters privado que se concilia en el Estado. Ser,
entonces, este Estado interior, que corona la Eticidad, la unidad de la unidad y de la
diferencia (o la negacin de la negacin), el que aportar la integracin en virtud de red
de intercambios de los hbitos y de las costumbres.
El plano econmico y social es una abstraccin en la medida en que est incorporado a la
decisin poltica de los Estados. Esto no implica negar, siguiendo a Marx y a Weil, que el
trabajo no sea el educador del individuo para llegar a la razn. Siguiendo a Hegel, podra
decirse que el trabajo cumple, tambin para Ricoeur, una funcin primordial dentro de la
sociedad civil que es la de la culturizacin de lo humano. En l el Espritu va mostrando su
libertad respecto de lo natural porque tierra trabajada ya no es Naturaleza, sino que es
Espritu. En ese sentido el trabajador de la tcnica, del clculo econmico, del mecanismo
social, vive universalmente, aunque esa universalidad, como dira Hegel, no es una
universalidad verdadera, sino una universalidad abstracta deudora de la universalidad
autntica que es la universalidad del Estado. De ah que Ricoeur diga que una sociedad
definida completamente por la economa sera una sociedad profana.
Si, por el contrario, como en Marx lo poltico fuera una variable de lo econmico debido a
la sobreestimacin del papel de los medios de produccin de las sociedades, de la
alienacin econmica, sera vlido cualquier rgimen poltico que se proponga suprimir la

racional, siempre y cuando lo requiera la lucha progresiva con la naturaleza, se los impone
el derecho positivo, op. cit., p. 80. Y agrega: Por el hecho de que es completamente
racional la sociedad particular se divide en grupos y capas. Es de esta divisin que nace
entre los miembros de la sociedad particular el sentimiento de injusticia social, op. cit., p.
85.
4 Vista como un mecanismo social, Eric Weil considera que La sociedad moderna es, en
principio, calculadora, materialista y mecanicista, op. cit., p. 71, y agrega que En la
sociedad moderna, el individuo se enfrenta a un mecanismo (un sistema de leyes) al que
est sujeto y que, al mismo tiempo, lo utiliza para adquirir un lugar en la sociedad, op. cit.,
p. 78. Dice Arendt: Lo calificado como crecimiento no natural de lo natural suele
considerarse como el incremento constantemente acelerado en la productividad del trabajo.
El mayor factor singular de este constante incremento desde su comienzo ha sido la
organizacin laboral, visible en ia llamada divisin del trabajo, que precedi a la
Revolucin Industrial; incluso la mecanizacin de los procesos laborales, segundo factor
importantsimo en la productividad del trabajo, est basada en dicha organizacin. Puesto
que como propio principio organizativo deriva claramente de la esfera pblica ms que de
la privada, la divisin del trabajo es precisamente lo que le sobreviene a la actividad laboral
sometida a las condiciones de la esfera pblica, lo que nunca le ha acaecido en la esfera
privada familiar. En ningn otro campo de la vida hemos alcanzado tal excelencia como en
la revolucionaria transformacin del trabajo, hasta el punto de que el significado verbal de
la propia palabra (que siempre haba estado relacionado con penas y fatigas casi
insoportables, con esfuerzo y dolor y, en consecuencia, con una deformacin del cuerpo
humano, de tal modo que slo podan ser su origen la extrema miseria y pobreza) ha
comenzado a perderse para nosotros. Mientras la necesidad haca del trabajo algo
indispensable para mantener la vida, la excelencia era lo ltimo que caba esperar de l.
Arendt, H. op. cit., p. 58.
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alienacin econmica resultante de la apropiacin privada de los medios de produccin y

de la explotacin del trabajo mediante la extorsin de la plusvala.
De la dramtica identificacin de Marx, y ms an de los marxistas, entre el liberalismo
poltico y el liberalismo econmico surge el error de que la eliminacin del liberalismo
econmico deba pagarse con la prdida de los beneficios polticos por la
autodeterminacin. Dramtica identificacin, segn Ricoeur, porque la consecuencia habra
sido el maquiavelismo poltico en la medida en que la falta de autonoma de lo poltico
respecto a lo econmico habra dejado el campo libre a todas las experimentaciones
polticas que propusieran la supresin de la apropiacin privada de los medios de
produccin, incluidos los regmenes tirnicos y hasta totalitarios.
En el trasfondo de esta identificacin entre liberalismo econmico y liberalismo poltico
Ricoeur inscribe su tesis, ya avanzada en La paradoja poltica (1957) sobre la
especificidad de lo poltico respecto a lo econmico y social.
Para dar cuenta de la transicin entre lo econmico y lo poltico se apoya nuevamente en la
insatisfaccin del hombre moderno tal como la teorizara Eric Weil al decir que El
individuo en la sociedad moderna est esencialmente insatisfecho5. Y sigue diciendo Weil:
Desgarrado e insatisfecho en la sociedad, el individuo se vuelve hacia s mismo y
considera a la sociedad como la parte (las condiciones) que persigue un fin interior a s
misma. En el sentimiento de insatisfaccin, el individuo se encuentra a s mismo y deviene,
en tanto sujeto, tema de reflexin para s mismo. Considerada la sociedad desde su punto de
vista, descubre que ella es una abstraccin, en el sentido preciso de la palabra: un aspecto
parcial y particular que, sin embargo, pretende captar la realidad integral de su ser.6 Y este
descubrimiento se basara en dos razones: 1) porque definida econmicamente, la sociedad
es esencialmente una sociedad de lucha, de competencia entre estratos y grupos, donde los
individuos estn impedidos de acceder a los frutos de su trabajo. Esta racionalidad tcnica
hace surgir en los individuos un sentimiento de injusticia, de aislamiento y de inseguridad,
apareciendo el trabajo como tcnicamente racional y humanamente sin sentido; y 2) este
sinsentido surge tanto de la lucha del individuo contra la naturaleza cuanto de la apologa
del clculo eficaz. De aqu que el trabajo sea meramente en un medio para obtener el
tiempo libre necesario para encontrar el sentido fuera del trabajo. As es que el trabajo en
las sociedades avanzadas habra dejado de ser el gran educador para la racionalidad que
Marx y Hegel vean en l.
Esta doble insatisfaccin hara visible la contradiccin entre la lgica de la industrializacin
y la antigua racionalidad de la experiencia poltica de las comunidades histricas. Para huir
de esta contradiccin es que los individuos se volvera hacia la vida privada buscando su

5 Weil, E., op. cit., p. 93.

6 Ibd., p. 98.
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supervivencia en la privatizacin de la felicidad.7 Y esto ocurrira en las sociedades

avanzadas sean del Oeste o del Este.
Restituir a lo poltico su dignidad propia, su irreductibilidad a lo econmico, sera un paso
decisivo para la reflexin ulterior que har Ricoeur sobre la interseccin entre las esferas
tica y poltica. La accin racional propia de lo poltico surge de anclar sus races en la
moral viva, en la intencin tica. Y aqu Ricoeur pasa a distinguir lo racional de lo
razonable. Mientras el plano econmico satisfara las exigencias de lo racional, lo
razonable se encontrara en el universal verdadero y concreto que define lo poltico como
tal.

II. Lo poltico y el Estado

Si lo poltico se define por el papel central que ocupa el Estado en las comunidades
histricas, habra que definir el Estado y Ricoeur pasa a definirlo con Eric Weil en el
sentido que El Estado es la organizacin de la comunidad histrica; organizada como
Estado, la comunidad es capaz de tomar decisiones.8
A continuacin, descompone la definicin en tres momentos:

1.- Comunidad histrica: Hablar de una comunidad histrica implica de suyo, en un

primer momento, dar el trnsito de libertad moral de Kant, anclada en el individuo
abstracto, para incorporar en el ncleo mismo de la filosofa poltica la temtica de la
intersubjetividad que ya vimos a Ricoeur introducir en Le socius et le prochain [El
socius y el prjimo](1954). Abandonado el terreno de la libertad formal, en un segundo
momento, con el trmino comunidad en contraste con el trmino sociedad que
apuntara al mecanismo puramente econmico, Weil est aludiendo a las costumbres, a
los hbitos, a las tradiciones, a las normas, a los simbolismos, a las convicciones aceptadas.
En este sentido, Weil insta a

[] distinguir la comunidad de la sociedad, reservndose el primer trmino a lo

que es una experiencia directa de la comprensin humana, en el marco de las
instituciones que no han sido creadas o re-organizadas por un organizador

7 Resulta interesante aqu que tambin Arendt muestra este movimiento hacia lo privado al
decir: En el sentimiento antiguo, el rasgo privativo de lo privado [] literalmente
significaba el estado de hallarse desprovisto de algo, incluso de las ms elevadas y humanas
capacidades. Un hombre que slo viviera su vida privada, a quien, al igual que al esclavo,
no se le permitiera entrar en la esfera pblica, o que, a semejanza del brbaro, no hubiera
elegido establecer tal esfera, no era plenamente humano. Hemos dejado de pensar
primordialmente en privacin cuando usamos la palabra privado, y esto se debe
parcialmente al enorme enriquecimiento de la esfera privada a travs del individualismo
moderno [] El hecho histrico decisivo es que lo privado moderno en su ms apropiada
funcin, la de proteger lo ntimo, se descubri como lo opuesto no a la esfera poltica, sino
a la social, con la que sin embargo se halla ms prxima y autnticamente relacionado,
Arendt, H., op. cit., p. 49.
8 Weil, E., op. cit., p. 131.
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racionalista, calculador, sino que se remonta a los orgenes en el tiempo

inmemorial, al mos majorum.9

Con mos majorum, refiere al conjunto de los usos, las tradiciones, las costumbres
de los antepasados, las reglas consuetudinarias que el ciudadano romano deba respetar.10
En conclusin: Weil no estara aludiendo a otra cosa que a [l]as costumbres, los hbitos y
todo lo que Hegel colocaba bajo el nombre de sustancia tica, de la Sittlichkeit previa a
cualquier Moralitt de orden reflexivo [].11
Por ltimo, en Temps et rcit III (1985), Ricoeur hace una primera referencia a la
identidad narrativa de las comunidades al exponer su tesis sobre el entrecruzamiento de la
historia y de la ficcin. Sin negar la asimetra entre el relato historiogrfico y el relato
ficcional, su tesis es que existe un cruce entre ambos relatos. Dicho de manera sumaria, por
el costado histrico, si bien la historia trata de acontecimientos que se han producido
realmente en el pasado, esa realidad pasada no es directamente verificable en el mismo
sentido en que las descripciones empricas se refieren a la realidad presente. Gracias a las
huellas que ha dejado el pasado (obras, vestigios, documentos, monumentos, testimonios,
etc.), el historiador hace una reconstruccin indirecta del pasado a travs de tramas que
esas mismas huellas permiten o no, pero que en s mismas nunca contienen. Como
consecuencia de ello, el pasado histrico tendra un carcter cuasi-ficcional. Y ese papel
mediador del componente ficcional en el relato histrico se pondra totalmente de
manifiesto precisamente en la identidad narrativa de las comunidades histricas. Dice
Ricoeur:

Sugiero una ltima modalidad de ficcionalizacin de la historia [] Pienso en

esos acontecimientos que una comunidad histrica considera decisivos, porque
ve en ellos un origen o un oasis siempre vivo. Estos acontecimientos epoch
making, en ingls obtienen su significacin especfica del poder de fundar o
de reforzar la conciencia de identidad de la comunidad considerada, su
identidad narrativa, as como la de sus miembros.12

2.- Organizada como Estado: que el Estado organice la comunidad implicara que la
transforme en un todo orgnico articulando sus instituciones, sus roles sociales, sus esferas
de actividad, etc., para hacer de la accin humana una accin razonable, es decir, una
accin con sentido en la historia que desborda la racionalidad moral puramente formal que
aspira al acuerdo del individuo consigo mismo. La mera racionalidad formal se vuelve
razonabilidad cuando en la conversin del individuo (propio del mecanismo econmico
abstracto) en ciudadano (de un Estado histrico concreto). Este esfuerzo que la comunidad
histrica organizndose como Estado hara por perdurar y sobrevivir frente a los desafos y
peligros que intentan destruirla, exigira la articulacin de los diversas instituciones,
funciones, roles sociales, esferas de actividades, etc., hasta volverse, segn concluye

9.Weil, Eric, Philosophie politique, p. 70.

10 Ver Petit, Eugene, Tratado elemental de derecho romano (trad. J. Ferrndez Gonzlez), Buenos Aires,
Albatros, 1980, pp. 45-47.
11 Ricoeur, Paul, Temps et rcit I, p. 93.
12 Ricoeur, Paul, Temps et rcit III, p. 272.
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Ricoeur, un todo orgnico.13 O, con las variantes del caso, como insistir aos ms tarde
en su artculo La pluralit des instances de justice, al postular la necesidad de integracin
de la pluralidad de instancias en un foco unitario de juridicidad que constituye el
Estado-nacin en nuestra tradicin occidental [],14 teniendo en cuenta el problema
de la auto-constitucin del cuerpo poltico y los problemas anexos de su auto-
limitacin.15 Y al agregar en contra de la defensa de Walzer y de Boltanski-Thvenot
de la pluralizacin de instancias en contra de cualquiera de ellas que pretenda una posicin
dominante o superior que la figura del Estado-nacin encontrara su correlato en la
ciudad cvica propuesta por Boltanski-Thvenot cuyo paradigma, por ser el Contrato
social de Rousseau, [n]o puede ser sino el modelo de una ciudad inclusiva16 o
englobante a nivel estatal, aun cuando resulte una regin incluida o englobada a nivel
supra-estatal. Inclusiva o englobante de la ciudad mercantil, de la ciudad industrial, de
la ciudad inspirada, de la ciudad domstica, etc., porque como terminar sosteniendo
en su ltima obra publicada en vida, Parcours de la reconnaissance (2004), en el Contrato
social de Rousseau, referente ltimo de la ciudad cvica:

[L]as relaciones de ciudadana se hallan mediatizadas por la relacin con

una totalidad [] ellas mismas fundadas en razn en el Contrato social que
hace que todo suceda como si cada ciudadano contratase consigo mismo y
no opinase ms que segn s mismo []17

Ahora bien, tanto como vimos en El filsofo y el poltico ante la cuestin de la

libertad (1969), si bien Ricoeur rescata de Rousseau el acto fundador de un Estado
civilizado, la ausencia de procesualidad que vimos implicaba la idea misma de contrato
entre individuos hace que, como el mismo Weil, termine ms prximo a los planteos de
Hegel. Una vez que en el 271 de la Principios de la filosofa del Derecho Hegel anticip
que la constitucin de Estado es su organizacin y el desarrollo de su vida orgnica, en la
Observacin al 273 se pregunta y se responde:

[] quin debe hacer la constitucin? Esta pregunta parece clara, pero

muestra sin embargo, a una consideracin ms detenida, que carece de
sentido. Presupone, en efecto, que no existe ya ninguna constitucin y que
slo hay una multitud atomstica de individuos reunidos. Cmo una
multitud de este tipo puede llegar a una constitucin, si por s misma o por
otros, si por la bondad, el pensamiento o la fuerza, habra que dejarlo en
sus manos, pues el concepto no tiene nada que ver con una multitud
atomstica.18

13 Ibd., p. 398.
14 Ricoeur, Paul, La pluralit des instances de justice, p. 122.
15 Ibd., p. 134.
16 Ibd., p. 141.
17 Ricoeur, Paul, Parcours de la reconnaissance. Trois Etudes, Paris, Editions Stock, collections Les
Essais, 2004, p. 303.
18 Hegel, G.W.F., Principios de la filosofa., p. 357.
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De este pargrafo es que en su obra Hegel y el Estado, Weil concluye que no hay
comienzo para la historia constitucional; no existe una situacin anterior al contrato
social. Los hombres viven siempre en una sociedad organizada, constituida, y la
constitucin es una realidad anterior a toda teora.19 Y es a esta otra versin del
liberalismo, no ultra individualista ni atomista, a la que precisamente se dirigen las
preferencias de Ricoeur. Dicho de otro modo, repitiendo el gesto de Hegel, y junto a Weil
tambin el de su contemporneo Charles Taylor con quien Ricoeur incluso comparte,
mutatis mutandis, la concepcin de la identidad narrativa, rechaza la versin del
liberalismo que tras romper con la concepcin aristotlica del hombre como animal
poltico, proclama, por una parte, que la soberana del individuo es anterior a la del
Estado. Y por otra parte, que la soberana de este artificio poltico que es el Estado,
establecido por medio de un contrato unnime celebrado por individuos en un estado de
naturaleza pre-poltico, deriva de la soberana de los individuos contratantes.20 Esto
entreabre la difcil temtica sobre el ultra individualismo versus el holismo polticos en la
obra de Ricoeur que reaparecer ms a lo largo de su obra.

3.- El Estado como rgano de decisin de una comunidad histrica: esto implica, por un
lado, negar el carcter artificial del Estado como proponen los contractualistas como
Hobbes. Por otro lado, que todo Estado tenga su origen en la violencia (usurpacin de
tierras, matrimonio forzado, conquista, etc.), no sera la violencia de origen lo que define al
Estado sino su finalidad: ayudar a la comunidad histrica a hacer su historia, es decir, darle
supervivencia, existencia duradera, contra las amenazas exteriores e interiores.
La supervivencia que da el Estado a las comunidades histricas se bifurcara en dos
direcciones que definiran dos estilos diferentes de filosofa poltica segn el acento recaiga
en la forma o bien en la fuerza, a saber:

a) el Estado como forma: las filosofas polticas racionalistas del s. XVIII como
tambin las de Arendt y Weil ponen el acento sobre la forma, sobre la funcin
racional concreta del Estado, el aspecto constitucional propio de un Estado de
Derecho que establece las condiciones reales y las garantas de la igualdad de
todos ante la ley, la independencia de los jueces, el control parlamentario y sobre
todo hace hincapi en la educacin de todos para la libertad por medio de la
discusin. Todo esto constituira el costado razonable del Estado cuyo gobierno
observa ciertas reglas jurdicas que limitan su arbitrariedad.
b) el Estado como fuerza: la filosofa marxista y los pensadores del totalitarismo
ponen el acento sobre el enigma que constituye el fenmeno del poder. En el
caso de Marx, es sabido que el Manifiesto del partido comunista, como por lo
dems toda la obra de Marx, es escueta en definiciones acerca del Estado y que
una de las ms notorias, incluidas en ese libro, sostiene que El el poder estatal
del Estado moderno no es ms que una junta que administra los negocios
comunes de toda la clase burguesa.21 Es decir, que el poder estatal bajo el
capitalismo sera siempre un poder al servicio de la reproduccin de ese sistema
19 Weil, Eric, Hegel y el Estado, pp. 99-100.
20 Ver Taylor, Charles, Los fundamentos filosficos de los derechos humanos. Complemento a la relacin
del profesor Mathieu, en Los fundamentos filosficos de los derechos humanos (trad. Graziella Baravalle),
Barcelona, Unesco, 1985, pp. 52-61.
21 Marx K. y Engels, F., Manifiesto del partido comunista, p. 35.
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no siendo dicho poder neutral, un rbitro desinteresado de los conflictos egostas

entre los individuos tal como imagin que era el Estado el pensamiento poltico
racionalista que precedi y sucedi a la obra de Marx, sino una organizacin al
servicio de unos intereses de clase bien definidos.
Ricoeur opta por seguir la lnea de pensamiento de la filosofa poltica que pone el acento
sobre la forma, sobre la funcin razonable del Estado consistente en conciliar la
racionalidad tcnico-econmica y lo racional acumulado en la historia de las costumbres. El
Estado sera, entonces, la sntesis de lo racional y de lo histrico, de lo eficaz y de lo justo.
Su virtud sera la phrnesis (traducida por prudencia o sabidura prctica) capaz de de
mantener conjuntamente el criterio del clculo eficaz y el de las tradiciones vivas que dan a
la comunidad el carcter de un organismo particular. En una entrevista hecha por la RAI en
1989 titulada La tica segn Aristteles, Ricoeur sostiene que en Aristteles La
phrnesis circula de abajo hacia arriba. Arriba est la idea que nos hacemos de la felicidad
[idea de felicidad o de vida buena que dependera de las tradicin a la que pertenecemos
e incluuira un componente volitivo], en medio las diversas virtudes con que las
perseguimos [que seran el clculo eficaz para alcanzar esa felicidad o vida buena e
incluira un componente cognoscitivo], y debajo las acciones singulares, concretas [es
decir, la iniciacin de la accin para alcanzar el fin que es la felicidad o vida buena]. La
phrnesis es el arte de poner de acuerdo todos esos niveles, es decir, un arte moral.
Ahora bien, seguir la lnea de pensamiento de la filosofa poltica que pone el acento en la
forma no implica de suyo renunciar a toda apelacin a la fuerza. De ah que Ricoeur retome
la definicin de Weber cuando, por ejemplo, en Economa y sociedad entiende por Estado
un instituto poltico de actividad continuada, cuando y en la medida en que su cuadro
administrativo mantenga con xito la pretensin al monopolio legtimo de la coaccin
fsica para el mantenimiento del orden vigente. Esto no significara, segn Ricoeur, definir
al Estado por la violencia, sino por el poder. De negarse esta violencia legtima, Ricoeur
piensa que nos precipitaramos en un formalismo poltico ciego al poder de la violencia en
la historia. Globalizar la no violencia sera un ideal fuera de alcance, una utopa, que abrira
el enigma de si, de alcanzarse, la transferencia de soberana a una instancia internacional
implicara tambin la transferencia del monopolio de la violencia legtima que pertenece a
la definicin de Estado Y aqu retoma otra vez a Weil cuando dice en su Philosophie
politique La violencia ha sido y es an la causa motora de la historia22 y sin embargo el
progreso hacia la no violencia define para la poltica el sentido de la historia.23 De aqu que
Ricoeur concluya que la obra de Weil expresa la ambivalencia de una evaluacin de Estado
que toma en cuenta por igual su carcter de forma y su carcter de fuerza.

III. La interaccin entre tica y poltica

La reflexin precedente que ha puesto el foco en la nocin de Estado de derecho prolonga,

primero, la intencin tica dndole un campo de ejercicio en lo poltico. En este sentido
Ricoeur parece seguir mostrndose deudor de Weil para quien la filosofa poltica es el
movimiento mismo que parte de la moral, la engloba como punto de partida y la sobrepasa
[] en un punto de vista ms vasto, a saber, el de la comunidad histrica que el Estado

22 Weil, E., op. cit., p. 281.

23 Ibd., p. 233.
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organiza, para que esta filosofa sea poltica. 24 Segundo, la nocin de Estado tambin
prolongara la exigencia tica de reconocimiento mutuo de libertades en el sentido de que tu
libertad es tan vlida como la ma. Teniendo en cuenta la ltima obra publicada en vida por
Ricoeur, Caminos del reconocimiento (2004), aqu el reconocimiento, tema que retoma de
Hegel, oscilara entre la tica y el derecho. Porque es en plano jurdico que el
reconocimiento sera doble: el otro y la norma. La norma se tiene por vlida y al otro se lo
reconoce cuando se lo identifica como libre e igual. Se conjugaran as la validez universal
de la norma y la singularidad de las personas.
Volviendo al artculo, de lo anterior surge la definicin que da Ricouer de Estado: El
Estado de derecho es la realizacin de la intencin tica en la esfera de lo poltico. Esta
definicin apunta a que en todo Estado de derecho la igualdad ante la ley implicara un
umbral decisivo para la igualdad jurdica.
A partir de aqu articula una doble definicin de democracia que Ricoeur pone en ecuacin
con los Estados de Derecho:
1) En relacin a la idea de conflicto, un Estado es democrtico cuando no elimina los
conflictos, sino que los deja expresarse y seguir siendo negociables. Es decir, es un
Estado donde impera la libre discusin organizada lo que justifica la pluralidad de
partidos y la formacin de una opinin pblica libre en su expresin. La condicin
de posibilidad para esta libre discusin organizada sera declinar el carcter de
ciencia del discurso poltico para acercarlo a la opinin recta. [Esto ser retomado
en Lenguaje poltico y retrica];
2) En relacin con el poder, un Estado es democrtico cuando asegura la participacin
de un nmero creciente de ciudadanos en las decisiones. Es decir, cuando acorta la
distancia entre gobernantes y gobernados. Esto exige, entre otras cosas, seguir a
Montesquieu y dividir el poder contra l mismo en Poder Ejecutivo, Poder
Legislativo y Poder Judicial, conservando la independencia de los jueces como
criterio menos discutible de la democracia.
Para concluir, ya que se ha hablado de interseccin y no de coincidencia entre tica y
poltica, habra que decir qu parte de la tica deja la poltica fuera de su esfera propia:
1) La base tica de una comunidad poltica se limita a los valores sobre los que hay
consenso, dejando fuera las fuentes de justificacin de estos valores objeto de
consenso, fuentes que en las sociedades pluralistas son mltiples y conflictivas, y
que el Estado slo puede, por tanto, descansar en convergencias frgiles; y
2) El Estado moderno padece de debilidad de conviccin tica;
3) El peligro contrario a la debilidad de conviccin tica es la transferencia en las
sociedades contemporneas de lo religioso a lo poltico. El tema pasa por cmo
adherir a ideales comunes sin un mnimo de religin secular.
Por ltimo, retoma la distincin que hace Max Weber en La poltica como vocacin entre
la moral de la conviccin (que tiene en cuenta los principios en que se inspir la accin
para su calificacin moral) y la moral de la responsabilidad a la que atribua un uso
moderado de la violencia (que tiene en cuenta las consecuencias de la accin para su
calificacin tica). Como ambas no pueden fusionarse completamente, Ricoeur concluye
que la tica y la poltica tambin constituyen dos esferas distintas an cuando haya
interseccin entre ambas. Dice Weber en un pasaje hacia el final de su conocida
conferencia:

24 Ricoeur, Paul, La philosophe politique d'Eric Weil, en Lectures 1, p. 96.

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Es cierto que la poltica se hace con la cabeza, pero en modo alguno solamente
con la cabeza. En esto tienen toda la razn quienes defienden la tica de la
conviccin. Nadie puede, sin embargo, prescribir si hay que obrar conforme a la
tica de la responsabilidad o conforme a la tica de la conviccin, o cundo
conforme a una y cundo conforme a otra. Lo nico que puedo decirles es que
cuando en estos tiempos de excitacin que ustedes no creen estril (la
excitacin no es ni esencialmente ni siempre una pasin autntica) veo aparecer
sbitamente a los polticos de conviccin en medio del desorden gritando: El
mundo es estpido y abyecto, pero yo no; la responsabilidad por las
consecuencias no me corresponden a m, sino a los otros para quienes yo
trabajo y cuya estupidez o cuya abyeccin yo extirpar, lo primero que hago es
cuestionar la solidez interior que existe tras esta tica de la conviccin. Tengo la
impresin de que en nueve casos de cada diez me enfrento con odres llenos de
viento que no sienten realmente lo que estn haciendo, sino que se inflaman con
sensaciones romnticas. Esto no me interesa mucho humanamente y no me
conmueve en absoluto. Es, por el contrario, infinitamente conmovedora la
actitud de un hombre maduro (de pocos o muchos aos, que eso no importante),
que siente realmente y con toda su alma esta responsabilidad por las
consecuencias y acta conforme a una tica de responsabilidad, y que al llegar a
cierto momento dice: No puedo hacer otra cosa, aqu me detengo. Esto s es
algo autnticamente humano y esto s cala hondo. Esta situacin puede, en
efecto, presentrsenos en cualquier momento a cualquiera de nosotros que no
est muerto interiormente. Desde este punto de vista la tica de la
responsabilidad y la tica de la conviccin no son trminos absolutamente
opuestos, sino elementos complementarios que han de concurrir para formar al
hombre autntico, al hombre que puede tener vocacin poltica.