I.

Introduccin

Muchos de los problemas que realmente se presentan en la ingeniera no se

pueden resolver directamente, puesto que slo algunos tipos de ecuaciones
diferenciales admiten soluciones en trminos de funciones elementales. Las
ecuaciones diferenciales aparecen en el diseo de modelos matemticos de
los fenmenos fsicos, tcnicos, qumicos, biolgicos, etc. Sin embargo,
hasta la segunda mitad del siglo XX eran escasas las ecuaciones
diferenciales que se podan resolver de manera explcita.
Es posible modelar mediante una ecuacin diferencial la distribucin de
temperaturas de un slido, la velocidad de partculas en un fluido, las
tensiones de un cuerpo que se deforma, el flujo alrededor del ala de un
avin, el impacto de un automvil contra un obstculo, el crecimiento de
especies animales con presas y depredadores o la evolucin del precio de
un artculo en el mercado financiero.
La simulacin numrica de estos fenmenos tan diferentes permite
rentabilizar esfuerzos y mejorar los costes que la experimentacin real
originara. En consecuencia, siempre que no sea posible obtener una
solucin exacta o aparezcan integrales que no sean elementales o cuando
su clculo resulte engorroso est indicado recurrir a estos mtodos, que
proporcionen valores numricos de la solucin con una aproximacin
adecuada, en un determinado conjunto de puntos.
La forma de proceder es buscar una solucin aproximada a la ecuacin
diferencial mediante el uso de un ordenador, utilizando para ello alguno de
los mtodos numricos que se conocen, que tienen en nuestros das un
desarrollo extraordinario tanto por su nmero como por sus posibilidades de
clculo, debido al progreso de los ordenadores