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 abo.spiegel-geschichte.de/4fuer3
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Hausmitteilung April 2017

GESCHICHTE
DER
ISLAMISCHE STAAT
Im hellen Licht der Vernunft werden Aberglaube, Unterdrckung, Not und
Zwietracht bald berwunden sein so hofften die Aufklrer. Europaweit be- GEFHRLICHER
geisterten sich im 18. Jahrhundert Intellektuelle und politische Reformer daran,
dass die Menschheit knftig ihr Glck selbst in die Hand nehmen knne. Aber DENN JE
waren die groen Erwartungen berechtigt? Oder haben Voltaire und Rousseau,
Lessing und Kant letztlich nur Utopien hervorgebracht, die im Blutbad von
Revolution und Krieg endeten? Darber diskutieren Fachleute zurzeit so
kontrovers wie lange nicht mehr. Die meis-
ten aufklrerischen Ideale erscheinen uns
heute beinahe selbstverstndlich, sagt Re-
dakteur Johannes Saltzwedel, der dieses
Heft konzipiert hat. Allerdings seien die
Grundfragen des 18. Jahrhunderts nach
kritisch-experimenteller Vernunft, Natr-
lichkeit und Humanitt keineswegs be-
antwortet Grund genug, sich weiter um
Aufklrung zu bemhen (Seite 14).

Ein Zentrum des neuen Denkens war das

Berlin Friedrichs des Groen. Hier kamen
um 1780 Reformer wie der streitbare Ver-
leger Friedrich Nicolai, die Essayisten und
Schriftsteller Johann Jakob Engel und Karl
Philipp Moritz oder der jdische Philosoph
Moses Mendelssohn zusammen; selbst-
bewusste Frauen wie Henriette Herz nah- Koenina
men am Gesprch teil. Man debattierte CHRISTOPH REUTER
ber Religionsfreiheit, Brgerlichkeit und sthetik; zu den Diskussionen in

(*Empf. VK-Preis)
DIE SCHWARZE MACHT
der Berlinischen Monatsschrift lieferte auch Immanuel Kant Beitrge. Der Islamische Staat und die Strategen
des Terrors Ein SPIEGEL-Buch
Mit dessen anspruchsvoller neuer Erkenntnistheorie hatte mancher freilich
416 Seiten
immense Schwierigkeiten, erlutert Alexander Koenina, Literaturwissen- 12,00 (D) | 12,40 (A) | CHF 16,50*
schaftler in Hannover und Spezialist fr das Geistesleben der Epoche: Schon Sachbuch | PENGUIN VERLAG
die abweisende Form der Darstellung erschien vielen der Berliner Geistes-
gren suspekt (Seite 114).

Und wie sah die Praxis aus? Von einem ganz handfesten Beispiel kann die His-
torikerin Alexandra Gittermann erzhlen: 1767 lie Spaniens Knig Karl III.
deutsche Auswanderer anwerben, die unbebaute Gebiete in der Sierra Morena
urbar machen sollten. Man versprach den Siedlern ein nahezu paradiesisches
Leben und bot ppige Starthilfen an. Doch dann erwies sich das Land als
karg, eiferschtige Nachbarn
machten den Neuankmmlin-
gen das Leben schwer, und
ein ultraaufklrerischer Gou-
verneur wollte die Glckssu-
cher sogar in ihren religisen
Riten gngeln. Das Experi-
ment schien gescheitert. Den-
noch belebten die Zuwande-
rer das Wirtschaftsleben der
Region, schreibt Gittermann
allerdings erst, nachdem sie
sich integriert fhlen konn-
Gittermann in La Carolina, Sierra Morena ten (Seite 36).
Der Islamische Staat ist unter Druck
geraten und er orchestriert und in-
spiriert Terroranschlge, die immer
hufiger auch Europa brutal erscht-
tern. In dieser umfassend aktualisier-
ten und erweiterten Ausgabe seines
mehrfach preisgekrnten Buchs zeigt
SPIEGEL-Korrespondent Christoph
Reuter, was den Islamischen Staat
so gefhrlich macht und was der Terror
der Dschihadisten bedeutet: fr die
Menschen in Syrien und im Irak, fr
die Nachbarstaaten des IS und fr
uns in Europa.

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 3
Inhalt

20 66
Alles begann mit dem Kampf gegen den Aberglauben. Vernunft ist fr jedermann da deshalb strebten viele
Doch bald wurde daraus ein Feldzug fr die Vernunft Aufklrer ein groes Bildungsprogramm an. Natrlich kam
auch dank ruheloser Forscher wie Pierre Bayle. die Satire auf das Allzumenschliche dabei nicht zu kurz.

Pierre Bayle, kolorierter Stich nach einem Portrt aus dem 18. Jh. Heiratsantrag des Odendichters, Stich von Daniel Chodowiecki

6 Bildseiten 36 Angst vor Khen Vernunft fr eine

Erste Blicke in das Zeitalter In der Sierra Morena sprten bessere Welt
von Emanzipation und Utopie Auswanderer die harte
58 Die Macht der Sinne
Realitt aufgeklrten Daseins
14 Labor der Ideen Umgnglich, aber kompromiss-
Das Wort Aufklrung hat 40 Nervensfte los: David Hume lie nur die
bis heute nichts von seiner in Bewegung Erfahrung gelten
verblffenden Magie verloren Das Kaffeehaus, ein Treff- 64 Schnrkelreiche
punkt der Pariser Philosophen Sittenlehre
Vom Glauben zur
Erkenntnis
42 Ein Realist aus Neapel Moralische Wochenschriften
Der gewitzte konom und brachten das Licht der Vernunft
20 Im Zeichen des Kometen Salonlwe Ferdinando Galiani unters Volk
Der Skeptiker Pierre Bayle
44 Kriegsherr im Reich der 66 Der Bild-Erzhler
weckte in seinen Zeitgenossen Brgerliche Moral in den
Ideen
die kritische Vernunft Stichen des Daniel Chodowiecki
Friedrich der Groe und sein
26 Gott als Uhrmacher aufmpfiger Gesprchspartner 68 Das schlagfertige Rehlein
Stichwort: Natrliche Religion Voltaire Drei Frauen, die das Aufklren
28 Aufklrer in Europa 49 Alles hat seinen Zweck nicht den Mnnern berlieen
Sechs Pioniere im Kurzportrt In Voltaires bitterbsem Can- 72 Herold des Natrlichen
dide hagelt es Katastrophen Jean-Jacques Rousseau,
30 Republik des Geistes
Engagierte Wissenschaftler 50 Madame bewirken radikaler Selbsterforscher und
auf dem Weg in die neue Wunder pdagogischer Utopist
ffentlichkeit Was Zarin Katharina II. dem 76 Entdecker des Nichts
Denker Diderot erwiderte Ein nchterner Verstandes-
32 Wichtig war die Suche
mensch am Steuerrad: James
Der Ideenhistoriker Martin 52 Wider den alten Unfug
Cook erforschte die Sdsee
Mulsow erforscht die Die Encyclopdie Wissens-
hufig bedrohte Existenz der speicher der Epoche und 79 Der mechanische Mensch
Radikalaufklrer Arsenal kritischer Erkenntnis Stichwort: Materialismus

4 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 88 130
In Dramen packte er Konfliktstoffe an, als Kritiker Zwanglose Natrlichkeit dank penibler Planung: Im
stritt er fr die Vernunft: Gotthold Ephraim Lessing Gartenreich von Wrlitz sollten sich die sthetischen Reize
ist der Inbegriff des deutschen Aufklrers. zum Bildungserlebnis fr alle verbinden.

Gotthold Ephraim Lessing; Portrt von Anton Graff, 1771 Bogenbrcke im Luisium des Gartenreichs Wrlitz

80 Der Sklavenhalter als 102 Der Guillotine 126 Tugend und Terror
Freiheitsheld entkommen War die Aufklrung schuld an
Kochkunst und Revolution: Thomas Paines unermdlicher der Franzsischen Revolution?
Thomas Jefferson, Kampf fr die Menschenrechte 130 Der grne Lord
Grndervater der USA, in Paris 106 Die Erde ist vielleicht Im Naturparadies der
86 Forurteile fon tifer ein Weibchen englischen Grten triumphiert
Wurzel Der Physiker Lichtenberg die aufgeklrte sthetik
Die sarkastische Rechtschreib- experimentierte auch mit
Kritik des Dichters Klopstock Wrtern und Gedanken 3 Hausmitteilung; 135 Bildcredits;
109 Fortschritt fr alle 136 Buchempfehlungen / Impressum;
Neugier und Stichwort: Geschichts- 138 Vorschau
Sensibilitt philosophie
88 In Sprache denken 110 Extreme Stimmungen Kontakt: info@spiegel-geschichte.de
Gotthold Ephraim Lessing, Franz Xaver Messerschmidt
Deutschlands Aufklrer par und seine Grimassenwelt
excellence
112 Gegner der Aufklrung
93 Moses Mendelssohn Sechs Zweifler im Kurzportrt
Ein groer Vordenker der
jdischen Emanzipation
114 Preuisch gebndigt
Im diskussionsfreudigen Berlin
96 Waisenkind auf fand Immanuel Kant eifrige
Glckssuche Leser und Gesprchspartner
Er war mehr als ein Benimm-
papst: Das bewegte Leben des Das Erbe
Freiherrn Adolph von Knigge der Epoche
98 Stillschweigen 120 Tragik des Verstehens
Titelbild: Zeitgenssische Portrts von Henriette
und Geheimnis Der Universaldenker Johann Herz, Gotthold Ephraim Lessing, Jeanne-Marie
Die Welt der Freimaurer, Gottfried Herder sah die Roland, Voltaire und Immanuel Kant
Illuminaten und Rosenkreuzer Probleme des Zeitalters genau

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 5
6
 FESSELND
F R J U N G U N D A LT
Vorlesung eines
Naturphilosophen am
Planetenmodell.
Gemlde von Joseph
Wright, um 1765,
Museum Derby

WISSEN FR ALLE

Das Weltgetriebe ist kein Mysterium gttlicher Allmacht
der Mensch kann die Krfte verstehen,
die hier wirken. Mit groen Hoffnungen begann das Zeitalter
der Vernunft.
 BLICK INS INNERE
Auch das bislang Heiligste
steht der nchternen
Betrachtung offen bei dieser
Kruzifix-Figur ist der
Brustkorb geffnet, sodass
sie zum anatomischen
Modell wird.
Italienische Wachsskulptur,
um 1770

8 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 DER INTELLEKTUELLE
G A N Z P R I V AT
Bislang war das Lever
kniglicher Morgenritus
nun ist auch Voltaire beim
Ankleiden zu sehen,
wie er dem Sekretr diktiert.
Der Knstler Jean Huber
lebte zwei Jahrzehnte bei dem
Publizisten und wurde
sein Hofmaler. Gemlde,
um 1770, Schloss Ferney
 WA H R H E I T
IM EXPERIMENT
Der Chemiker Antoine
Laurent Lavoisier,
Entdecker des Sauerstoffs,
mit seiner Frau.
Gemlde von Jacques-Louis
David, 1788, Metropolitan
Museum New York
 TRIUMPH DES
ERKLRENS
Laborgerte fr chemische
Experimente.
Kupferstich aus Lavoisiers
Grundkurs der Chemie,
1796

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 11
 GESPENSTER DER
UNVERNUNFT
Schlaf oder Albtraum? Der
Titel von Francisco de Goyas
legendrem Capricho
Der Schlaf der Vernunft
gebiert Ungeheuer ist
verschieden deutbar.
Radierung und Aquatinta,
1797/98

12 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 AN DEN GRENZEN
DES DENKBAREN
Wie weit darf sich die
Vernunft wagen? Welchen
Trugschlssen muss
sie ausweichen?
Mit solchen Fragen zog
Immanuel Kant seine
Bilanz der Aufklrung.
Portrt von
Gottlieb Doebler, 1791,
Ostpreuisches Landes-
museum Lneburg
Essay

Was war die Aufklrung? Es liegt in der Natur dieser lebhaften

Epoche, dass sie sich einer klaren Definition widersetzt.
Entscheidend fr die bis heute nachfhlbare Aufbruchstimmung
war das kritisch-unbefangene Fragen.

LABOR DER IDEEN

Von Johannes Saltzwedel

W alpurgisnacht! Ausgelassen tollt auf

dem Blocksberg die Hexenschar. Faust
und Mephisto mischen sich ins Getm-
mel. Da tritt pltzlich ein Spielverder-
ber auf. Veruchtes Volk! Was untersteht ihr euch!,
ruft er den frivolen Spukgestalten zu. Als sie nicht
weichen, schreit er wutentbrannt: Ihr seid noch
immer da! Nein, das ist unerhrt. Verschwindet
doch! Wir haben ja aufgeklrt! Wie lange hab
ich nicht am Wahn hinausgekehrt, Und nie wirds
rein; das ist doch unerhrt!
Als Goethe 1808 den ersten Teil seines Faust-
Dramas erscheinen lie, brauchte er keinem zu er-
klren, wer der humorlose Alte sein sollte: Friedrich
Nicolai (1733 bis 1811), Groverleger in Berlin, Buch-
autor, streitbarer Intellektueller und ein Hauptver-
fechter dessen, was man Aufklrung nannte. Immer
wieder hatte der einstige Freund Lessings fr ge-
sunden Menschenverstand getrommelt, hatte wort-
reich Aberglauben, Vorurteile und Engstirnigkeit
verteufelt. Nun wurde der Veteran, von halb nackten
Hexen umringt, zur Witzgur.
Aufklrung als Lachnummer? Schon pikant, dass
gerade Weimars Vorzeigepoet so derbe austeilte.
Denn Goethe verdankte den geistigen Errungen-
schaften des abgelaufenen Jahrhunderts viel vom
frhen Zweifel am Christentum der Vorfahren bis
zur lebenslangen Leidenschaft, das Walten der Na-
tur zu verstehen.
Mit der legendren Denition, Aufklrung sei
der Ausgang des Menschen aus seiner selbst-
verschuldeten Unmndigkeit, hatte der Philosoph
Immanuel Kant Ende 1784 eine Vielzahl von Zielen
und Hoffnungen frherer Jahrzehnte auf den Begriff
zu bringen versucht. Sapere aude! Habe Mut, dich
deines eigenen Verstandes zu bedienen sei der
wahre Ausweis geistiger Mndigkeit, somit der
Wahlspruch der Aufklrung.
Geschickt hatte Kant damit eine Brcke zu sei-
nem eigenen Programm selbstkritischer Vernunft
gebaut, das auch Religion innerhalb der Grenzen
der bloen Vernunft vorsah. Schon sein Fortsetzer
Hegel wertete das Denken des Knigsbergers als
die methodisch gemachte Aufklrung.

1697 1700 1711 1725

Meilensteine
der
Aufklrung
Personen und Ereignisse, In seinem Dictionaire histo- In Berlin wird eine Societt Richard Steele und Joseph Der neapolitanische Denker
die das Jahrhundert der rique et critique hinterfragt der Wissenschaften ge- Addison begrnden mit Giambattista Vico bringt
Vernunft, Natrlichkeit und der Toleranzpionier und Frei- grndet. Der Universalgelehr- ihrem Blatt The Spectator sein geschichtsphilosophi-
Emanzipation entscheidend denker Pierre Bayle religise te Gottfried Wilhelm Leibniz das Erfolgsgenre der sches Hauptwerk heraus, die
mitgeprgt haben Dogmen und Vorurteile. amtiert als erster Prsident. Moralischen Zeitschriften. Neue Wissenschaft.

14 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

Zunchst hatte Kant freilich weniger den eigenen
Ansatz propagieren wollen. Wie viele vor ihm im
Europa des 18. Jahrhunderts trat er ein fr die Be-
freiung aus dem Aberglauben in jeder denkbaren
Form, ja von Vorurteilen berhaupt. Wer eigen-
stndig dachte und urteilte, so die groe Hoffnung,
wrde sich mit den Worten des Sozialwissenschaft-
lers Horst Stuke von allen Autoritten, Lehren,
Ordnungen, Bindungen, Institutionen und Konven-
tionen emanzipieren, die der kritischen Prfung
durch die autonome menschliche Vernunft nicht
standzuhalten vermochten.
Es ging also um einiges, von Kirchenmacht und
Herrschergewalt bis hinunter zum schlicht Alther-
gebrachten. Nur ein Beispiel: Ob es bse Zauber-
knste gebe, hatte man schon um 1500 ffentlich
bezweifelt, aber noch 1756 war eine vermeintliche
Hexe in Landshut gekpft und verbrannt worden;
1782, ganze zwei Jahre vor Kants Wortmeldung, hat-
te man in der Schweiz eine andere arme Verdchtige
hingerichtet, nun zur Emprung halb Europas. Das
Licht klarer Vernunft strahlte mancherorts anschei-
Vorlesung einer Tragdie
nend noch nicht sehr hell; weiter- Voltaires im Salon
der Madame Geoffrin.
hin gab es reichlich zu tun. Gemlde von Anicet Charles
Bis heute hat sich diese aktivis- Gabriel Lemonnier, 1812,
tische Stimmung gehalten. Kein Museum Schloss Malmaison
Wunder, dass nahezu tglich laut-
stark fr Aufklrung pldiert wird. Kaum etwas
scheint nherzuliegen, als mit dem Appell an das
Licht der Vernunft zu punkten.
Da fordern stramme Westler, aber auch reforme-
rische Muslime vom Islam, er solle endlich wie das
Christentum eine Phase der Aufklrung durchlau-
fen einige behaupten gar, das sei schon passiert.
Entschieden Skulare sehen freilich auch das Chris-
tentum als Feind aufgeklrter Ratio, somit als schd-
lich fr Freiheit, Demokratie, Gleichberechtigung
und Menschenrechte. Erzliberale beklagen, dass die
stetig wachsende obrigkeitliche Bemutterung von
der Videoberwachung bis hin zu wohlmeinend-
absurden Packungshinweisen die aufgeklrte Mn-
digkeit der Brger ersticke.
Aus naturwissenschaftlicher Sicht wurde mit Sor-
ge vor esoterischen und neoreligisen Weltbildern

1738 17391740 1740 1748 1751

Voltaire verffentlicht
Elemente der Philosophie
Newtons und popularisiert
damit den Theoriefortschritt
der Naturwissenschaft.
In seinem Treatise of Human
Nature leitet der Schotte
David Hume alles mensch-
liche Wissen aus der Erfah-
rung ab.
Mit seiner zweibndigen In seinem umfassenden Die Encyclopdie beginnt
Pamela begrndet Samuel Geist der Gesetze zu erscheinen: ein Sammel-
Richardson die sozial sehr begrndet Charles de werk allen Wissens, ge-
wirksame Gattung des Montesquieu die Lehre von grndet allein auf dem Prinzip
empfindsamen Briefromans. der Gewaltenteilung. menschlicher Vernunft.

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 15
Essay

unlngst eine zweite Aufklrung gefordert. An-
wlte kologischer Natrlichkeit klren regelmig
ber bedenkliche Stoffe im Essen, ber Strahlen-
risiken oder genmanipulierte Lebensmittel auf
ganz zu schweigen vom umfassend volkspdagogi-
schen Ansatz der Klner Bundeszentrale fr ge-
sundheitliche Aufklrung, der sogar gesundheit-
liche Chancengleichheit umfasst.
Aber auch im Kleinen liee sich kaum ein posi-
tiver besetztes Wort nden. Verdacht auf Rassismus
oder missliebige Frmmigkeit, Furcht vor Autokra-
ten oder Datenabgreiferei: Stets sind Werte der
Aufklrung wie Toleranz, Freiheitlichkeit und
Gleichheitsideale zitierbar. Ein Essayist warnt vor
der Preisgabe der universellen Menschenrechte un-
ter dem Titel Die Niederlage der politischen Ver-
nunft Wie wir die Errungenschaften der Aufkl-
rung verspielen. Und eine Publizistin wei kein
greres Lob fr ihre Kollegin als: Die kommt
beinhart aus der Aufklrung.
Wre die Sache nur so einfach. Denn was Auf-
klrung war, ist oder sein sollte, darber kursieren
denkbar unterschiedliche Vorstellungen. Nicht ein-
mal die segensreiche Wirkung des Aufklrens ist
verbrgt. So gut wie jeder selbst ernannte Lichtver-
breiter hat zum Beispiel ernchtert sehen mssen,
dass sich das, was er fr vernnftig hlt, nie kom-
plett durchsetzen lsst Paradefall Nicolai. Schlim-
mer noch: Hundert Prozent Vernunft zu
Brachte das fordern liefe auf Gesinnungskontrolle
und totalitren Zwang hinaus. Diese
Zeitalter der Dialektik der Aufklrung haben schon
Vernunft 1947 ausgerechnet die linken Sozialtheo-
am Ende nur retiker Max Horkheimer und Theodor
W. Adorno hervorgehoben.
geistigen Es waren beileibe nicht die ersten
Kahlschlag? Zweifel an der vermeintlichen Heilsbot-
schaft. Kant selbst merkte 1790 an, dass
das blo Negative die eigentliche Aufklrung
ausmacht. Vorurteile, Denkverbote und Klassen-
grenzen zu berwinden bedeutete eben nicht, dass
an ihre Stelle selbstverstndlich Besseres trat. Hegel
sah in der Aufklrung spter einfach Eitelkeit des
Verstandes, die unentwegt pedantisch die Ntz-
lichkeit aller Dinge gesucht und so im Felde des
Endlichen stehen geblieben sei. Waren die lumi-
res (wrtlich: Lichter, Erleuchtungen), wie die auf-
geklrte Epoche bis heute auf Franzsisch heit,
am Ende blo eine ra geistigen Kahlschlags?
Holzhammerurteile solcher Art, aber auch ihr
Gegenteil, die oft wiederholten Beschwrungen
berzeitlich heilsamer Vernunft, hat der Kulturhis-
toriker und Encyclopdie-Experte Robert Darn-
ton 1996 mit nchternen Worten zurckgewiesen.
Aufklrung sei zunchst schlicht eine Kampagne
zur Vernderung des Bewusstseins gewesen, ge-
tragen vom neuen Intellektuellentyp der philo-
sophes, Literaten mit Gruppengeist und hellwa-
chem ffentlichkeitssinn.
B eginnen lsst Darnton diese geistige Be-
wegung am Ausgang des 17. Jahrhunderts.
Sein Kollege Martin Mulsow, fhrender
Kenner der sogenannten Radikalaufklrer,
stimmt zu: Als die zermrbenden Konfessionskriege
erstarben und zugleich eine Flle naturwissenschaft-
licher Entdeckungen viele scheinbare Selbstver-
stndlichkeiten infrage stellte, sei die kritische Mas-
se erreicht worden, die den morschen sptbarocken
Denkhorizont sprengen konnte.
Gelehrte wie Ren Descartes, John Locke, Isaac
Newton und Gottfried Wilhelm Leibniz, aber auch
Laborvirtuosen wie Robert Boyle oder Robert
Hooke erwiesen die Unzulnglichkeit des berkom-
menen aristotelischen Wissenschaftsgebudes. Theo-
logische Forscher und Skeptiker wie Richard Simon,
Baruch de Spinoza, Nicolas Malebranche und Pierre
Bayle rttelten an kirchlichen Dogmen. Natur-
rechtler wie Samuel von Pufendorf und Christian
Thomasius grndeten den Staat auf einen Gesell-
schaftsvertrag ohne religise Prmissen.
Warum Gottes Eingreifen voraussetzen, wenn
auch natrliche Erklrungen mglich waren? Voller
Neugier und Zuversicht machten sich unabhngige
Kpfe auf allen Gebieten daran, fr Weltverstndnis
und Lebensform des Menschen eigenstndige, ver-
nunftgeme Grundstze zu entwickeln, immer ge-
leitet vom Zauberwort (Edgar Salin) der Natr-
lichkeit.
Allein dass Denker zunehmend in ihrer Mutter-
sprache, nicht mehr im Gelehrtenlatein argumen-
tierten, sorgte fr frischen Wind. So weist der scharf-
sinnige Philologe und Philosophiehistoriker Arbo-
gast Schmitt (Wie aufgeklrt ist die Vernunft der

1752 1755 1759 1762 1774

Benjamin Franklin lsst in
Philadelphia einen Drachen
bei Gewitter steigen, bis der
Blitz einschlgt, um dessen
elektrische Natur zu zeigen.
Ein Erdbeben verwstet die
Stadt Lissabon. Es lst
Grundsatzdebatten aus, ob
Gott wirklich die beste aller
Welten geschaffen habe.
Voltaires Satire Candide Jean-Jacques Rousseau Herders Essay Auch eine
zeigt die Welt als Tollhaus verffentlicht seinen viel Philosophie und Goethes
von beltaten und diskutierten Traktat zum Werther erscheinen, dazu
Katastrophen ein weiterer Gesellschaftsvertrag und erste religionskritische
Hieb gegen Frmmelei. den Bildungsroman mile. Fragmente von Reimarus.

16 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 Aufklrung?) darauf hin,
dass der Begriff des Bewusst-
seins erst durch das auf Leib-
niz fuende aufklrerische
Denkgebude des Hallenser
Philosophen Christian Wolff
(1679 bis 1754) unter Fachleu-
ten gelug wurde.
Aber nicht nur ein paar
Spezialisten sollten von der
neuen Diskussionsfreude pro-
tieren. Die meisten Aufkl-
rer sahen sich verpichtet,
mglichst vielen Zeitgenossen
die groe Chance der Ver-
Theodor W. Adorno (1903 bis 1969)
schrieb von der Dialektik der
nunft zu vermitteln. Von So-
Aufklrung doch Historiker leh- krates wurde gesagt, er htte
nen seine Diagnose ab. die Philosophie vom Himmel
gebracht, um unter den Men-
schen zu wohnen; und ich mchte wohl wnschen,
dass von mir gesagt wrde, ich htte die Philosophie
aus den Studierstuben und Bcherslen, Schulen
und Collegien gebracht, damit sie in den Gesell-
schaften und Versammlungen, an den Teetischen
und in Caffeehusern wohnen mchte, verkndete
1711 der Mitgrnder des englischen Blatts The
Spectator, Joseph Addison (1672 bis 1719), ein
selbst ernannter Kmpfer gegen die bel des Las-
ters und der Torheit. Nicht anders dachte sein
groer franzsischer Kollege, der literarisch-intel-
lektuelle Tausendsassa Voltaire (1694 bis 1778).
In den meisten ihrer Ziele waren Europas Intel-
lektuelle nahezu einig: religise Toleranz, Bildung
fr mglichst viele Menschen, freie ffentliche Dis-
kussion um die besten Argumente und Methoden,
brgerliche Solidaritt statt Frstenwillkr und Un-
tertanengeist, Vernunft und Selbstdisziplin zum
Wohl nicht nur eines Landes, sondern globaler Hu-
manitt. Doch wie sich dergleichen Ideale verwirk-
lichen lieen und wo der Schwerpunkt liegen sollte,
blieb umstritten.
berdies wechselte mancher die Ansichten fast
so schnell wie die Hemden; schwer macht es seinen
Bewunderern zum Beispiel der quecksilbrige
Diderot. Sogar Voltaire, der jahrzehntelang vehe-
ment die Kirche bekmpft hatte, wurde auf die Dau-
er zgerlicher und verkndete: Wenn Gott nicht
existierte, msste man ihn ernden. Ohne Bezug
auf einen himmlischen Vater zerelen gesellschaft-
liche Bande, so frchtete der alte Sptter, und
die Moral verlre ihren altgewohnten Ankerpunkt;
Gott es brauche ja nicht der christliche zu sein
bleibe Zaum des beltters und Hoffnung des
Gerechten.
Wenn schon die grten Denker des Zeitalters
keine einheitlichen Konzepte verfolgten, wundert
es nicht, dass auch Kenner bis heute alle Mhe ha-
ben, den direkten Weg zur Menschheit, den das
18. Jahrhundert gehen wollte (so der Kulturhisto-
riker Richard Benz), bndig zu beschreiben.
ltere Nachschlagewerke halten sich bei dem
Stichwort ohnehin zurck die Aufklrung geniet
tatschlich noch gar nicht lange den Rang einer Kul-
turepoche. In der Encyclopaedia Britannica von
1911 zum Beispiel fehlt ein Artikel zum Enlighten-
ment. Erst 1932 pldierte der Ideenhistoriker Ernst
Cassirer mit seinem Buch Die Philosophie der
Aufklrung eindringlich dafr, dass man im eman-
zipatorischen Wollen der europaweit fhrenden
Kpfe das Hauptmerkmal des ganzen Zeitalters
erblicken knne allerdings vorwiegend als unab-
lssig-uktuierende Bewegung des Geistes.
M it seinem breiten Ansatz, der in der
Aufklrung weniger feste Lehren als
einen intellektuellen Stil erblickte, eine
Denkform, der es ganz allgemein um
die Kraft und die Aufgabe der Lebensgestaltung
aus natrlicher Vernunft ging, schloss sich Cassirer
in souverner Eigenstndigkeit dem groen Heidel-
berger Soziologen Max Weber an. Weber hatte fach-
bergreifend, von der konomie bis zur Musikge-
schichte, den Leitgedanken verfochten, wichtigstes
Merkmal der Moderne sei die Entzauberung der
Welt.
Zur ersten Nherung bleibt diese Einordnung
ntzlich, aber man hat ihr schon hug vorgeworfen,
sie sei unvollstndig. Wenn es nur um das heilsame
Licht der Ratio ging, weshalb hatten sich dann sogar
Genies vom Range eines Newton oder Leibniz mit
den trben Deutungsknsten der Alchemie oder
der Astrologie beschftigt? Wie lie sich die Hoch-
konjunktur pietistischer bis asketischer Sekten im
18. Jahrhundert erklren? Standen elitre Geheim-

1775 1776 1781 1789 1790

Der amerikanische
Unabhngigkeitskrieg
beginnt die USA geben sich
spter eine Staatsordnung in
aufklrerischem Geist.
Der Schotte Adam Smith Mit seiner Kritik der reinen Der Sturm auf die Bastille Kants Kritik der Urteils-
begrndet in seiner gro Vernunft will Immanuel wird zum Fanal der Franzsi- kraft erklrt das sthetisch
angelegten Studie Der Kant der Vernunft Grenzen schen Revolution, deren Erhabene und Schne in
Wohlstand der Nationen die ziehen eine letzte Terror oft mit vermeintlicher khner Volte als Zweck-
moderne Wirtschaftslehre. Konsequenz der Aufklrung. Rationalitt begrndet wird. migkeit ohne Zweck.

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 17
Essay
bnde, die ebenfalls zu dieser
Zeit aufblhten, nicht erst
recht quer zum aufklreri-
schen Ideal freiheitlichen Br-
gersinns?
Im Rckblick auf die td-
lichen Weltanschauungskon-
ikte des frhen 20. Jahrhun-
derts merkten Horkheimer
und Adorno 1947 geradezu
pathetisch an: Wer bedin-
gungslos fr Vernunft kmp-
fe, lasse sich damit nur auf
eine Ersatz-Mythologie ein.
Mit solch einem Bekenntnis
Ernst Cassirer (1874 bis 1945)
trug in Deutschland mageblich
laufe man Gefahr, ebenso
dazu bei, dass die Aufklrung als totalitr zu denken oder gar
Epochenbegriff anerkannt wurde. zu handeln wie bisherige
Ideologen.
Ein wichtiges Argument gegen berzogenes Auf-
klrerpathos, gewiss. Kulturhistoriker der Zeit zwi-
schen 1700 und 1800 konnten mit dem kecken Theo-
riedreh allerdings nicht viel anfangen. Roy Porter,
Fachmann fr die Sozialgeschichte des 18. Jahrhun-
derts, hat die Horkheimer-Adorno-These schlicht
historischen Unsinn genannt.
Dennoch: Als pure Erfolgsstory lie sich die Auf-
klrung fortan nicht mehr erzhlen. Und 1983 be-
strkten Gernot und Hartmut Bhme alle Zweier
noch einmal. In ihrem Buch Das Andere der Ver-
nunft legten die Brder den Erzaufklrer Kant ge-
wissermaen auf die Analytikercouch, um nachzu-
weisen, dass die Weltsicht des Philosophen einer
intellektuellen Selbstamputation gleichkomme.
Alles Vage, Leibliche oder kurios berschieende
falle der rigiden Ratio zum Opfer.
Kant als selbstentfremdeter Seelenkrppel, seine
Vernunftlehre eine gigantische Verdrngung angst-
neurotische Abdichtung gegen die weitaus wildere,
buntere Flut von Welt und Geist? Auch diese steile
These gilt bei Fachleuten inzwischen als erledigt,
schon weil sie Kants wegweisende, aller Psychologie
vorausliegende Einsicht ausblendet, dass unsere Er-
kenntnis durch die Strukturierung nach Raum, Zeit
und Kausalitt geradezu weltschpferische Krfte
entfaltet.
Zudem ist Kant ein heikler Gewhrsmann, denn
seine Vernunftkritik stellt philosophisch eher eine
spte Folge, wenn nicht eine Revision aufklreri-
schen Denkens dar. Das hat der Ideenhistoriker Pa-
najotis Kondylis schon 1981 demonstriert. Als geis-
tige Hauptrichtung der Epoche betrachtet Kondylis
vielmehr die Rehabilitation der Sinnlichkeit. Der
langwierige Kampf gegen die Deutungshoheit der
Theologie sei, so Kondylis, gerade nicht in einem
Feldzug der Vernunft gewonnen worden, sondern
durch entschlossenen Antiintellektualismus im
Rahmen einer Aufwertung der niederen Erkennt-
niskrfte.
Vereinfacht gesagt: Augen, Ohren und Gefhle,
denen die logisch-mathematisch fundierte Wissen-
schaft zuvor misstraute, erwiesen sich in diesem
18
Zeitalter grenzenlos experimentierender Neugier
als wertvolle, schlielich sogar als unentbehrliche
Quellen der Erkenntnis. Fr das groe Projekt, im
Menschen nicht mehr ein abhngiges Geschpf, son-
dern ein autonomes Glied der allumfassenden Natur
zu sehen, war Erfahrungswissen unabdingbar. Dafr
nahm man selbst die Schwchen materialistischen
Denkens in Kauf.
So lie beispielsweise 1754 tienne Bonnot de
Condillac, Gesprchspartner von Rousseau und Di-
derot, in einem Traktat ber die Empndungen
eine Statue allmhlich Sinnesdaten empfangen: Erst
kann sie nur riechen, dann hren, schmecken, sehen
und schlielich auch tasten. Das Gedankenexperi-
ment sollte zeigen, dass geistiges Leben allein aus
der Verknpfung uerer Eindrcke entstehe; auf
die hug postulierten angeborenen Ideen knne
man verzichten. Der pfge Gedankenspieler Julien
Offray de la Mettrie wagte sogar noch mehr: Er be-
schrieb den Menschen als Maschine; was man Seele
nenne, seien blo stofiche Wechselwirkungen.
N atrlich ging das den meisten Aufklrern
zu weit allzu qulend offen blieb die
Frage, wer denn die famose Maschine
konstruiert habe. Aber vielleicht gab es
elegantere Lsungen? Jedenfalls mussten, sobald
kein hheres Wesen mehr walten durfte, Geist und
Sinnlichkeit irgendwie in der Natur verschrnkt sein
und dabei obendrein begrifiche, ja sogar morali-
sche Mastbe erzeugen. Fr Panajotis Kondylis
kreisen die meisten Aufklrerdebatten um diesen
Problemkern.
Doch der ideenhistorische Ansatz ist eben nur
einer unter vielen mglichen. Fragt man Sozialge-
schichtler nach der Aufklrung, weisen sie auf die
Krise der absolutistischen Staatsform und die geis-
tige Belebung durch Konfessionschtlinge wie die
Hugenotten hin. Medienhistorikern ist die deutlich
raschere Verbreitung des sprunghaft wachsenden
Wissens wichtig. Literaturwissenschaftler sehen die
Abkehr von antiken Gattungsmustern als Anbruch
nationalsprachlich selbstbewusster Dichtung. Kultur-
kundler belegen, wie nachhaltig sich der europische
Horizont durch die Erwerbung und oft konikttrch-
tige Bewirtschaftung von berseeischen Kolonien
erweiterte.
Noch viele andere Gesichtspunkte lieen sich
aufzhlen von begeistert bis tief skeptisch. Den-
noch ist die Magie des Sprachbildes ungebrochen:
Fllt das Wort Aufklrung allein, entfaltet es eine
Leuchtkraft und Energie, die so gut wie immer posi-
tiv aufgefasst wird.
Das ist letztlich auch gut so denn die Grundfra-
gen nach Vernunft und Humanitt, Menschlichkeit
und Natrlichkeit, um die einst gerungen wurde,
sind ja keineswegs beantwortet. So zwingt der Blick
zurck in das Zeitalter, das sie aufwarf, zur Selbst-
analyse. Aufklrung studieren heit darum zugleich,
sie immer wieder neu zu betreiben. Diese verblf-
fende Fernwirkung hebt die Epoche ber viele an-
dere heraus. I
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Im Zeichen des Kometen
Als Kmpfer gegen den Aberglauben wollte der franzsische Philosoph Pierre
Bayle ganz genau wissen, wie die Welt beschaffen ist. Von vielen Seiten
angefeindet, schrieb er als Summe seines Nachdenkens ein gewaltiges Lexikon.

Von Christoph Gunkel

Staunen ber den Kometen von 1680

Radierung von Jan Luyken, 1698
Vom Glauben zur Erkenntnis Radikale Wahrheitssuche

A m frhen Morgen des 14. November

1680 in Coburg wollte Gottfried
Kirch eigentlich nur nach dem ab-
nehmenden Halbmond sehen. Seit 15 Jahren
gab er volkstmliche, astronomische Kalender
heraus, die reienden Absatz fanden. Doch
in dieser Nacht sah der 40-Jhrige neben dem
Mond etwas sehr Seltsames, eine Art nebeli-
ge Stelle von ungewhnlichem ueren, wie
er aufgeregt notierte. Hatte Kirch als Erster
einen Kometen per Teleskop entdeckt? Oder
eine unbekannte Spiralgalaxie?
In den Wochen danach wurde Kirchs merk-
wrdiger Stern von den Philippinen aus ge-
sichtet, dann ber China, Rom, Nordamerika,
Rotterdam. Er strahlte immer heller, bis er
tagsber gar mit bloem Auge zu erkennen
war. Bald war klar, dass es sich um einen au-
ergewhnlichen Kometen handelte, dessen
goldener Schweif sich spektakulr ber das
halbe Firmament erstreckte und dessen Kopf
gro wie der Mond wirke, wie der franzsi-
sche Astronomielehrer Jean de Fontaney be-
eindruckt festhielt.
C/1680 V1, wie der Komet heute ofziell
heit, zog nicht nur Sternenforscher in den
Bann, sondern whlte auch das Volk auf: Zeig-
te Gott so seinen Zorn ber die sndigen Men-
schen? Die Kirchen mahnten zur Bue; Flug-
bltter warnten vor der erschrkklichen Fak-
kel am Himmel, die ein allgemeines Verder-
ben vorhersage.
Auch einem Landsmann Fontaneys, Pierre
Bayle, lie der Komet keine Ruhe. Ihn ngs-
tigte, was viele Menschen in dem Himmelskrper zu sehen Pierre Bayle Erderschtterungen, alle Ergieungen der
glaubten. Also griff Bayle, Querdenker und Philosoph aus einer Crayonstich, 1760, Flsse, alle brennenden Krper, die ber
nach einer
streng protestantischen Familie, zur Feder und schrieb. Jahre- unseren Huptern ganz neu erschienen, so
Zeichnung von
lang. Der Komet von 1680 vernderte sein Leben radikal, denn Carle van Loo hoch zu erheben, wie es nur mglich war.
mit ihm begann sein riskanter Feldzug gegen den Aberglauben, Bayle argumentierte weiter, die Angst
gegen die Unvernunft und speziell die Dogmen der katholi- vor einem Naturphnomen wie dem
schen Kirche. Der Komet sollte Bayle berhmt machen und Kometen sei ein berbleibsel des heid-
verhasst. nischen Aberglaubens. Er verglich diesen
Mehr als zwei Jahre lang arbeitete sich Bayle an dem Him- Aberglauben gar mit einer Krankheit,
melskrper ab. Als Professor an der protestantischen Akademie mit der sich die Kirche inziert habe
in Sedan sei er von bestrzten Personen mit Fragen ber und zwar bewusst, denn viele katholische
den Kometen geplagt worden, begrndete er den gewaltigen Gebruche gingen auf heidnische Kulte
Aufwand. Weil es ihm oft nicht gelungen sei, den Verngstigten zurck. Auf diese Weise habe die frhe
Mut zuzusprechen, suchte er nach philosophischen und reli- Kirche versucht, Unglubige an sich zu
gionstheoretischen Beweisen, warum Kometen keine Zeichen binden. Scharf kritisierte Bayle die Auf-
Gottes sein knnen. In 263 oft ausufernden Kapiteln verffent- fassung, es sei ntzlich, wenn der Pbel
lichte Bayle 1683 sein erstes Werk: Verschiedene Gedanken Irrtmer der Kirche nicht kenne: Es muss
ber den Kometen. erlaubt sein, die Wahrheit aller Dinge zu
Der harmlose Titel tuschte. Scharfzngig und radikal wie untersuchen und bekannt zu geben.
kaum ein Denker seiner Zeit wetterte der Franzose gegen zentrale Bayles Argumentation gipfelte in sei-
Positionen der Kirche: Den Priestern warf er vor, sie hielten die ner provokantesten These: Der Atheis-
Menschen durch Furcht vor den Gttern in Unterwrgkeit. mus sei dem Heidentum vorzuziehen.
Um sie gefgig zu machen, habe man es fr ntig erachtet, alle Gottesleugner seien oft weniger sndhaft

22 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
als glubige Gtzendiener, weil ihnen
der Hang zur Missionierung fehle. Im got-
tesfrchtigen 17. Jahrhundert, in dem
Europa 30 Jahre lang einen verheerenden
Krieg ausgefochten hatte, der auch we-
sentlich ein Glaubenskrieg war, bedeutete
so eine Aussage einen Skandal. Bayle je-
doch fragte mit gespielter Unbekmmert-
heit: Woher kommt es aber, dass alle
Welt sich die Atheisten als die gottloses-
ten Leute vorstellt, die totschlagen, schn-
den und rauben, was sie nur knnen?
Damit schockierte der Franzose nicht
nur die Katholiken, sondern verprellte
auch viele protestantische Glaubensbr-
der. Fortan wurde ihm unterstellt, er sei
Feind jeder Religion und in Wahrheit
selbst Atheist. Noch mehr als ein halbes
Jahrhundert spter warnte selbst ein li-
beraler Geist wie der Literaturtheoretiker
Johann Christoph Gottsched, der Bayles
Buch ins Deutsche bersetzen lie: Der
Leser mge sich in Acht nehmen vor an-
stigen Stzen, die zu bsen Folgerun-
gen Anlass geben knnten.
Pierre Bayle, der Skeptiker und Pro-
vokateur, htte diese Warnung wohl als
Kompliment verstanden. Er ist zwar heu-
te weit weniger bekannt als sein berhm-
ter Zeitgenosse John Locke, der Begrn-
der des Liberalismus und Vorkmpfer fr
den Rechtsstaat. In Forderungen wie
etwa der nach religiser Toleranz war
Bayle aber weit radikaler.
So hat er seither all jene beeindruckt,
die bereit waren, Grundstze ins Wanken
zu bringen: Ludwig Feuerbach etwa, den
hitzigen Religionskritiker des 19. Jahr-
hunderts. Der sah in Bayle den Guerilla-
huptling aller antidogmatischen Pole-
miker. Auch Marx und Engels lobten
den Franzosen. Bayle habe die gesamte
Metaphysik, die unter anderem nach
der Existenz Gottes und dem Sinn des
Lebens fragt, diskreditiert und die
Geschichte ihres Todes geschrieben.
Zu Lebzeiten ntzte Bayle solcher
Ruhm herzlich wenig. Ihm standen mch-
tige Feinde gegenber. 1681, ein Jahr
nach der Sichtung des Kometen, musste
er iehen. Frankreichs prunkschtiger
Sonnenknig Ludwig XIV. hatte begon-
nen, das Edikt von Nantes aufzuweichen,
das den Protestanten des Landes seit 1598
Religionsfreiheit zugesichert hatte. 1685
widerrief Ludwig das Edikt, das sein
Grovater Heinrich IV. einst als unwi-
derrufbar proklamiert hatte, vollstndig.
Der Rechtsbruch leitete eine ra des
religisen Fanatismus ein. Die Sucht des
Knigs nach absoluter, an seinem Hof ge-
bndelter Macht lie ihn den Katholizis-
SPIEGEL GESCHICHTE
Knig Ludwig mus zur einzigen Staatsreligion machen. Wer weiter andere
Religionen predigte, wurde eingesperrt oder hingerichtet. Hun-
war ber derttausende von Hugenotten wie die calvinistischen Protes-
Bayles Erfolg tanten Frankreichs hieen ohen in die Nachbarlnder. Das
so erzrnt, Land verlor viele seiner klgsten Kpfe.
Unter ihnen war auch Pierre Bayle. Er verlie im Sommer
dass er eines 1681 seine Heimat arbeitslos, nachdem die Akademie von Se-
seiner Werke dan auf Weisung des Knigs geschlossen worden war. Der Skep-
ffentlich tiker oh nach Rotterdam, dem Zentrum einer hugenottischen
Exilgemeinde. Dort fand er eine neue Stelle als Philosophie-
vom Henker professor.
verbrennen
lie. Flucht war fr ihn keine neue Erfahrung. Schon zehn Jahre zu-
vor hatte er die Heimat verlassen mssen, weil er fr seine
berzeugungen alles riskierte. Bayle stammte zwar aus Carla-
le-Comte, einer Gemeinde am Rande der Pyrenen, die schon
whrend der Religionskriege im 16. Jahrhundert ein Zentrum
des protestantischen Widerstands gewesen war. Zum Theologen
gemacht aber hatten ihn katholische Jesuiten in Toulouse. Seine
Lehrer hatten ihn derart beeindruckt, dass er 1669 zum Katho-
lizismus bertrat was er kurz danach als groen Irrtum er-
kannte. Also schwor Bayle seiner neuen Religion 18 Monate
spter wieder ab und konvertierte zum Protestantismus.
Dieser Religionswechsel konnte in Frankreich mit hohen
Bugeldern und dem Verlust des gesamten Eigentums bestraft
werden. Bayle oh ins calvinistische Genf und studierte dort
die Lehren des Rationalisten Ren Descartes. Geduldig wartete
er ab, bis sich die Aufregung gelegt hatte. Dann bewarb er sich
1675 auf jene Professorenstelle in Sedan, die ihm der Knig
sechs Jahre spter entreien sollte.
Bayles Rache kam aus dem Exil: Unmittelbar nach seiner
Kometen-Schrift rechnete er 1683 mit dem Historiker Louis
Maimbourg ab, einem neuen Liebling des Sonnenknigs.
John Locke Maimbourg hatte dessen Politik in seiner Geschichte des Cal-
Stich des 19. Jahr-
hunderts nach dem
vinismus rigoros verteidigt und den Protestanten als angeblich
lportrt von God- staatszersetzenden Krften die Schuld an den Religionskriegen
frey Kneller, 1697 und ihrer Verfolgung zugeschrieben. Bayle nahm diese ten-
denzise Darstellung nun genss-
lich auseinander und verwies auf
widersprchliche Quellen. Damit
fragte er als einer der Ersten, in-
wieweit Geschichtsschreibung
objektiv sein knne der von
Maimbourg sprach er diese wis-
senschaftliche Haltung ganz ab.
Wie die Kometen-Schrift rich-
tete sich das Buch an ein breites
Publikum, nicht nur an Akade-
miker. Knig Ludwig war ber
das erfolgreiche Werk derart er-
zrnt, dass sein Henker es f-
fentlich verbrannte. Das allein
gengte ihm nicht: Noch bevor
der Monarch das Edikt von
Nantes widerrief, lie er Bayles
Bruder Jacob verhaften, der als
protestantischer Dorfpfarrer in
Carla-le-Comte lebte.
Jacob Bayle hatte die Gefahr
geahnt, aber seine Gemeinde
nicht im Stich lassen wollen. Er
landete in einem Kerker der Fes-
2 / 2 0 17 23
Vom Glauben zur Erkenntnis Radikale Wahrheitssuche
tung La Trompette, die der Knig schon in jungen Jahren zu
einer gewaltigen, sternfrmigen Anlage im Zentrum von Bor-
deaux ausgebaut hatte. Pierre Bayle schrieb Bittbrief um Bitt-
brief fr seinen unschuldigen Bruder. Doch als der Knig sich
schlielich erweichen lie, war es zu spt: Ausgezehrt von der
Haft, starb Jacob Bayle am 12. November 1685, zehn Tage vor
seiner geplanten Entlassung. Seine Witwe musste zum Katho-
lizismus bertreten.
Von Schuldgefhlen geplagt, reagierte Pierre Bayle auf seine
Weise: mit der radikalsten Forderung nach Toleranz, die bis
dahin erhoben worden war. Wieder war die Schrift auf den
ersten Blick ein harmloser Kommentar, der sich um eine Stelle
im Lukas-Evangelium drehte: Und der Herr sprach zu dem
Knechte: Gehe aus auf die Landstraen und an die Zune und
ntige sie, hereinzukommen, auf dass mein Haus voll werde.
Dieser angebliche Ausspruch Jesu diente der Kirche als Be-
grndung fr die gewaltsame Missionierung von Unglubigen.
Fr Bayle aber gab es nichts Schndlicheres als die Zwangs-
bekehrung. Sie bedeute die Auslschung aller Tugend.
Wie ein eloquenter Anwalt fhrte Bayle alle Argumente
und Gegenargumente auf, um Letztere mit groer Wucht zu
entkrften. Dazwischen wagte er wtende Frontalangriffe: Die
Anhnger des Papstes seien perde und unaufrichtig bereit,
Andersglubige zu verbrennen und zu ermorden. Die rmi-
24
Bayles sche Kirche erklrte er fr eine falsche
Religion, beseelt vom Geist der Grau-
Dictionaire samkeit und des Betrugs. Indirekt ver-
wuchs sich glich er sie gar mit einer ehrlosen Hure,
zu einem die sich mit Gaunern, Banditen und Ha-
lunken des Hauses Gottes bemchtigt
Labyrinth habe.
aus Quer- Gleichzeitig warnte Bayle aber vor Ver-
verweisen geltung gegen die Anhnger des Papstes.
Er setzte allein auf das natrliche Licht,
und Rck- wie er die menschliche Vernunft nannte.
bezgen aus. Die wortgetreue Auslegung der umstrit-
tenen Bibelstelle widersprach fr ihn ein-
deutig den klarsten Ideen der Vernunft.
Sie sei allein deswegen falsch, weil sie
zutiefst unmoralisch sei: Jedes noch so
schlimme Verbrechen knne mit der Mis-
sionierung Unglubiger in eine fromme
Tat umgedeutet werden. Damit sind alle
Grenzen, die die Tugend vom Laster tren-
Ludwig XIV. als Bauherr nen, aufgehoben, schrieb Bayle. In letz-
Gemlde, wohl ter Konsequenz wrde der Ausspruch
von Nicolas-Ren
Ntige sie, hereinzukommen also be-
Jollain, 2. Hlfte des
18. Jahrhunderts, deuten: Plndere, tte, nimm gefangen,
Versailles hnge, rdere, bis niemand mehr wagt,
die Unterschrift zu verweigern.
Weitgehend wie niemand vor ihm for-
derte Bayle nun umgekehrt, dass Juden,
Muslime und Heiden Anspruch auf Dul-
dung htten. Bayle fand nur eine Grenze
der Toleranz: Sobald eine Religion eine
dominante Stellung einnehme und sich
gleichzeitig weigere, andere Religionen
gelten zu lassen. Nun, eine solche ist
die katholische Kirche, schreibt der
Franzose khl. Also ist sie nicht zu to-
lerieren. Dies bedeutete fr ihn aber
nicht, Katholiken zu verfolgen sie drf-
ten ihren Glauben weiter ausben.
Bayles Zeitgenossen gingen mit ihm
weit weniger tolerant um. 1693 verlor der
Philosoph nach einer Hetzkampagne sei-
nen Lehrstuhl in Rotterdam. Es waren
einstige protestantische Frderer, die
Bayle strzten, weil sie ihm seine liberale
Einstellung zum Atheismus nie verziehen
hatten. Fortan durfte er nicht einmal
mehr Privatunterricht erteilen.
Zum Schweigen brachten seine Feinde
ihn dennoch nicht. Unermdlich arbeite-
te Bayle an seinem spter berhmtesten
Werk, dem Historischen und kritischen
Wrterbuch. Revolutionr daran war,
dass Bayle in seinen Artikeln gegenstz-
liche Positionen mit unzhligen Funoten
exzessiv gegeneinander abwog. Er sah
sich dabei wie ein Detektiv, der frhere,
falsche Darstellungen in anderen Lexika
entlarven und korrigieren wollte.
Das alles kam seiner ausschweifenden
Arbeitsweise entgegen. Wovon habe ich
nicht geredet?, hatte er schon in seiner
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Kometen-Schrift selbstironisch gefragt,
nachdem er stndig ins Grundstzliche
abgedriftet war. In seinem Wrterbuch
konnte Bayle sich nun richtig austoben.
Bis zu seinem Tod schuf er ein wahres
Labyrinth aus Seitengedanken, Quer-
verweisen und Rckbezgen, eine Art
gedruckte Frhversion von Wikipedia
mit all ihren zahllosen Links und Ver-
netzungen.
Und wie spter Wikipedia schrieb
auch Bayles unkonventionelles Nach-
schlagewerk Kulturgeschichte: Es wuchs
durch etliche Neuauagen und Ergnzun-
gen auf 2050 Artikel, die je nach Druck
mehr als 3000 groformatige Seiten fll-
ten. Die Menschen standen Schlange, um
die Bnde zu kaufen. Ein eifriger Histo-
riker hat spter genau nachgezhlt: Bay-
les Wrterbuch stand im 18. Jahrhundert
in 288 franzsischen Privatbibliotheken.
SPIEGEL GESCHICHTE
Titelseite des ersten Kein anderes Werk war damals derart beliebt. Bayle war ein
Bands und Textseite Bestseller gelungen.
der fnften Auflage
ber den schreibwtigen Autor aber grbelten die Leser
von Bayles Dictionaire
historique et critique, noch lange. War er doch ein verkappter Atheist? Oder ein glu-
1734 biger Protestant, der sich bewusst war, dass Glauben zutiefst ir-
rational war und damit dem Verstand prinzipiell unterlegen?
Bayles letzte Worte, nur Stunden vor seinem Tod am 28. De-
zember 1706 verfasst, waren so klug gewhlt, dass sie allen Deu-
tungen gerecht wurden: Ich sterbe als christlicher Philosoph,
berzeugt und durchdrungen von der Gte und Barmherzigkeit
Gottes, und ich wnsche Euch ein vollkommenes Glck. Kein
Wort zu Jesus, dem Bayle auch in seinem Lexikon keinen Arti-
kel gewidmet hatte anders etwa als Mohammed.
Vier Jahre spter starb auch Gottfried Kirch. Seine Entde-
ckung, die viele lngst nur noch Kirchs Komet nannten,
hatte ihn zum ersten Kniglichen Astronomen Preuens auf-
steigen lassen. An Bayle hingegen dachten die Menschen nicht,
wenn sie ins ferne All blickten, sondern als ein politischer Um-
sturz die Erde beben lie: Nach der Franzsischen Revolution
wurde Bayles Heimatdorf Carla in Carla-Bayle umgetauft.
christoph.gunkel@spiegel.de
2 / 2 0 17 25
Historisches Stichwort

Natrliche Religion

Gott als Uhrmacher

Was genau macht einen Menschen religis? Braucht
es den Glauben an einen Schpfer, an ein Leben
nach dem Tod, an Snde und Bue, Wunder und
Heilige? Ist es wichtig, vom irdischen Dasein erlst
werden zu wollen? Oder reicht es, dass man die
Ordnung der Welt auf eine hhere Ursache zurck-
fhrt?
Philosophen, Historiker, Philologen und Theolo-
gen hatten im Lauf der Jahrhunderte viel Dubioses
im christlichen Dogmengebude entdeckt. Dass das
Christentum seit dem Sptmittelalter in Kon-
fessionen zerfallen war, die nicht allein
bei Papsttum und Abendmahlswein
unvershnlich blieben, schrte
die alten Zweifel weiter.
Schon 1624 hatte der eng-
lische Diplomat Herbert
von Cherbury zur Ver-
stndigung einen Mini-
malkonsens destilliert:
Gott existiert, darum
sollten die Menschen
ihn verehren. Das be-
deute: tugendhaft zu
leben, Fehler zu be-
reuen und an ein aus-
gleichendes Gericht
nach dem Tod zu
glauben. Dieser na-
trlichen Religion, so
Sir Herbert, knnten
alle, sogar Nichtchris-
ten, beistimmen.
Weitere, hnliche Vor-
schlge wurden gemacht,
und bald nach 1650 hatten
ihre Verfechter auch einen Na-
men: Deisten. Meist ging es ih-
nen darum, das Glaubensbedrfnis
des Menschen nicht mehr auf berna-
trliche Offenbarung oder biblische ber-
lieferung zu grnden, sondern mit der kritischen
Vernunft in Einklang zu bringen.
Wie ein Meister-Uhrmacher habe Gott die Welt
so perfekt erschaffen, dass er fortan nicht mehr ein-
zugreifen brauchte, erklrte um 1700 der Universal-
wissenschaftler Gottfried Wilhelm Leibniz. Und 1730
ging der Englnder John Tindal so weit zu behaup-
ten: Gott hat dafr gesorgt, dass die ganze Mensch-
heit jederzeit im Bilde ist, was er von ihr verlangt:
was sie wissen, glauben, bekennen und (religis)
praktizieren soll. Dafr hat er ihr kein anderes Mittel
gegeben (und zu geben brauchen) als die Anwen-
dung der Vernunft.
Auch wenn konservative Deisten mglichst viele
Inhalte und Praktiken des Christentums zu retten
versuchten im Licht der Vernunft wirkte das alte
Dogmengebude immer fadenscheiniger. Manche
bestritten, dass Religion berhaupt etwas ntze; an-
dere rangen weiter um Gottes Vorsehung oder um
Lohn und Strafe im Jenseits. Anstatt Einigkeit zu
frdern, lsten die zahllosen Anstze zur natrli-
chen Religion nur neuen Streit aus.
Sptestens um 1750 war klar, dass es eigentlich
um die Rolle der Kirche ging: Whrend
selbst Spinozisten, die Gott mit der
Natur gleichsetzten und dafr
oft des Atheismus beschuldigt
wurden , keinem die persn-
liche Frmmigkeit austrei-
ben wollten, kmpften
Orthodoxe weiter um
die ffentliche Macht
von Ritus und Kultus.
Lngst aber hatten vie-
le sich einem inner-
lichen Christentum
mit Gebet und me-
ditativer Versenkung
zugewandt und such-
ten ihr Seelenheil
abseits der Amtskir-
che.
In seiner Abhandlung
ber Die Religion in-
nerhalb der Grenzen
der bloen Vernunft sys-
tematisierte Immanuel
Kant 1793 die Argumente:
Als Basis der Moral sei Gott
unntig, und amtsstolzes Pfaf-
fentum verrichte nur After-
dienst. Aber da der Mensch zum B-
sen neige, bleibe die Idee eines macht-
habenden moralischen Gesetzgebers auer dem
Menschen sinnvoll.
Selbst dies ging den preuischen Glaubenswch-
tern zu weit, und 1794 versprach der Denker notge-
drungen, nichts weiter ber Religion zu schreiben.
Allerdings gelobte er es dem Knig persnlich. Als
Friedrich Wilhelm II. 1797 tot war, betrachtete Kant
sein Versprechen als erledigt.
Johannes Saltzwedel
Sah so Noahs Arche aus? Illustration von 1731
zu einem Werk des Schweizer Naturwissenschaftlers
Johann Jakob Scheuchzer.

26 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
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Kurzportrts I

AU F K L R E R I N E U R O PA
Reformer verndern das geistige Klima.

Bernard de Fontenelle
1657 bis 1757

Skeptisch-ironische Gesprche unter

Verstorbenen, mutige Religionskritik
oder die These von der Mehrheit der
Welten, die Geometrie des Unendli-
chen oder der Rangstreit zwischen anti-
ker und neuerer Dichtung: Auf fast al-
len Gebieten des Geisteslebens hat der
Juristensohn aus Rouen und Absolvent
des dortigen Jesuitenkollegs seine Epo-
che mitbestimmt. Bald nachdem er in
Paris heimisch war, wurde er 1691 in die
Acadmie Franaise aufgenommen; 42
Jahre lang amtierte er als Sekretr der
Acadmie des sciences; seine 69 Nachru-
fe (loges) auf kulturelle und wissen-
schaftliche Gren darunter sein On-
kel, der Dichter Pierre Corneille, aber
auch Newton und Leibniz gelten
als intellektuelles Pantheon der Epoche
und setzten auch sprachlich Mastbe.
Stets argumentierte Fontenelle fr die
Lsung des Menschen von Irrtmern
und Vorurteilen. Dabei fhrt er die
Erkenntnisse vieler Wissensgebiete zu-
sammen; so verglich er 1724 Mythen
der alten Griechen mit indianischen
Sagen und folgerte, dass offenbar alle
Menschen einen Hang zum Fabulieren
besitzen. Fontenelle starb nur einen Mo-
nat vor seinem 100. Geburtstag. Seine
Langlebigkeit erklrte er gern damit,
dass er mit Vorliebe Erdbeeren esse.

John Toland ter (Freidenker); seit 1704 bezeichne-

1670 bis 1722
Schon mit 16 Jahren konvertierte der
katholische Ire zum Protestantismus.
Nach Studienjahren in Edinburgh, Lei-
den und Oxford trat er 1696 mit der
These hervor, in den Evangelien sei
nichts bernatrliches enthalten; die
christlichen Glaubenslehren, schrieb er
in seinem Erstling Christianity not
mysterious, seien keine Offenbarung,
sondern lieen sich durch Vernunft
aus natrlichen Prinzipien herleiten.
Spter berwiegend in London anss-
sig, wurde er zum Pionier der Dissen-
te er sich als Pantheist. Parallel zum
Werk des franzsischen Theologen
Richard Simon (1638 bis 1712), dessen
Textkritik seit 1678 den Geltungsan-
spruch von Altem wie Neuem Testa-
ment historisiert hatte, aber auch im
Gefolge von Locke und Spinoza relati-
vierte Toland die Autoritt der Bibel.
Scharf, oft mit satirischem Unterton,
wandte er sich gegen kirchliche Hierar-
chie und Knigsherrschaft. Vehement
forderte er Toleranz sowie die Freiheit
und Gleichheit aller; 1714 verlangte
er in einem eigenen Werk volle Men-
schen- und Brgerrechte fr Juden.

28 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 Benito Jeronimo Feijoo
1676 bis 1764
Bei seinen spanischen Landsleuten gilt
der gebrtige Galizier als Pionier der
Frhaufklrung und erster Essayist ihrer
Sprache. In jungen Jahren Benediktiner-
novize geworden, erlangte der universell
belesene Mnch aus adliger Familie 1709
einen Lehrstuhl fr Theologie und Philo-
sophie an der Universitt Oviedo in As-
Johann Christoph
Gottsched
1700 bis 1766
Wie sich der groe, breite, riesen-
hafte Mann ungeniert vor Besuchern
die Percke auf den Kopf schwang,
hat Goethe spter amsiert geschildert.
Wer so bekannt war wie der gebrtige
Adam Smith
1723 bis 1790
Seine Studie ber den Wohlstand der
Nationen von 1776 ist ein Klassiker
der konomie. Die zentrale Lehre
zhlt noch heute zum Credo
der Wirtschaftsliberalen:
Wenn alle eiig ihren Vor-
teil suchen, wendet eine
unsichtbare Hand das
zum Wohl der Gesamtheit
sodass man dem Marktge-
schehen weitgehende Frei-
heit zugestehen sollte. Weni-
ger bekannt ist heute das
frhere Hauptwerk,
Smiths Theorie der mo-
ralischen Empndun-
gen (1759). Darin hatte
SPIEGEL GESCHICHTE
turien. Seither kmpfte Feijoo,
der sich als freier Brger der
Republik des Geistes be-
trachtete, in einer Flle von
Aufstzen gegen Vorurteile
und Aberglauben und lie sich
wie sein Zeitgenosse Voltaire
auf manchen Streit ein. Da-
bei blieb er so geschickt
im Rahmen der Ortho-
doxie, dass er der
Ostpreue, der seit 1724 in Leipzig ein
emsiges Literatenleben entfaltet hatte,
den beirrten ein paar Lacher nicht
mehr. Das galt auch fr sein Denken:
Als Parteignger der leibniz-wolfschen
Schulphilosophie bernahm Gottsched
den Part des rigorosen Sprach- und
Theaterreformers. Er gab Moralische
Wochenschriften heraus, schrieb pro-
grammatisch antibarocke Theaterst-
cke, verfasste Rezensionen, bersetzte
sogar das Historische und kritische
Wrterbuch von Bayle gab er heraus,
allerdings entschrft und bestritt man-
che Fehde: Shakespeare, Milton und
auch Klopstock lehnte er ab, denn in
seiner Critischen Dichtkunst, der
Ausfhrlichen Redekunst und ande-
ren Werken wurde Schnheit an der
Vernunft gemessen (siehe Seite 30). So
blieb ihm nicht erspart, dass Jngere,
zumal im beginnenden Sturm und
Drang, ihn nach 1750 nur noch als ent-
thronten Literaturpapst belchelten.
der umfassend gebildete Juristensohn
aus Kirkcaldy, Schler von Francis Hut-
cheson und Freund David Humes, das
menschliche Miteinander als permanen-
tes wechselseitiges Abgleichen von
Sympathien dargestellt, um daraus die
Entwicklung moralischer
Ansichten zu erklren. Ob-
wohl er in etlichen gelehrten
Gesellschaften mitwirkte,
seit 1748 mit beachtlichem
Erfolg Vortrge hielt und seit
1751 Logik und Moralphiloso-
phie lehrte, vorwiegend in
seiner Lieblingsstadt Glas-
gow, blieb Smith ffent-
lichkeitsscheu; er soll bis-
weilen Selbstgesprche
gefhrt haben und heira-
tete nie.
2 / 2 0 17
Inquisition keine Angriffspunkte
bot. Die Themen seiner beiden
vielbndigen Hauptwerke Teatro
crtico universal (1726 bis 1740)
und Cartas eruditas y curiosas
(Wissenschaftliche und
bildende Briefe, 1742 bis
1760) reichen von Histo-
rie und Philologie bis
hin zu Pdagogik und
Medizin.
Cesare Beccaria
1738 bis 1794
1764 erschien in Livorno anonym ein
Buch, das seinen Verfasser binnen
kurzer Zeit europaweit berhmt
machte. In seinem knappen Traktat
ber Verbrechen und Strafen
wandte sich der milanesische Jurist
Cesare Beccaria der Nachname
wird auf dem i betont nicht nur ge-
gen Folter und Todesstrafe, sondern
trat fr eine Reform des gesamten
Kriminalrechts ein. Auf der Grundla-
ge des Gedankens vom Gesellschafts-
vertrag argumentierte er: Strafen sei-
en keine Rache, sondern sollten das
menschliche Miteinander frdern;
daher mssten Verfahren ffentlich
stattnden, und jede Strafe sollte
dem Vergehen angemessen sein. Be-
geistert begrt von den Autoren
der Encyclopdie, erlangte das
Buch solche Bekanntheit, dass es fr
die Verfassung der USA wegweisend
wurde. Historiker fhren sogar das
dort bis heute geltende Recht, Waf-
fen zu tragen, auf Beccarias entspre-
chende Argumentation zurck.
Johannes Saltzwedel
29
Vom Glauben zur Erkenntnis Deutsche Intellektuelle

Deutsch oder Latein? Studierstube oder ffentliche Tadlerinnen, Der Biedermann oder
Das Neueste aus der anmuthigen Ge-
Diskussion? Mit der Aufklrung wandelte lehrsamkeit. Jngere Mitstreiter wie
sich auch das Rollenbild des Wissenschaftlers. Johann Joachim Schwabe (1714 bis 1784)
gaben die Belustigungen des Verstandes
und des Witzes heraus. Diese Bltter

Republik setzten Mastbe fr die Belebung der

brgerlichen ffentlichkeit (siehe Seite
64). Denn die Opponenten der Gott-
scheds formierten sich ebenso als gesel-

des Geistes lig-gelehrter Zirkel und grndeten eigene

Gegenzeitschriften, so die Neuen Bey-
trge zum Vergngen des Verstandes und
Witzes.
Auch bei den Buchbesprechungen
wurde die kritische Diskussion nach eng-
lischen und franzsischen Vorbildern leb-
hafter. Organe wie die Gttingischen
Anzeigen von gelehrten Sachen es
gibt sie bis heute oder spter die Neue
Bibliothek der freyen Wissenschaften
und Knste und Friedrich Nicolais All-
Von Till Kinzel gemeine Deutsche Bibliothek entwickel-
ten sich zur Pichtlektre fr alle, die

W
er zu Beginn des 18. Jahrhunderts gelehrte Schrif- sich berhaupt fr Neues in Literatur und
ten verffentlichen wollte, sah sich immer huger Wissenschaften interessierten.
vor eine Grundsatzentscheidung gestellt: Welche
Sprache war die richtige? Noch verstand man in Hinter allem stand die berzeugung,
ganz Europa das alte Gelehrtenlatein, aber das sollte sich nach Deutsch als Literatursprache eigenstn-
dem Willen vieler Reformer ndern. dig zu machen. In einer vielfltigen Kul-
In Leipzig etwa hatte sich der Rhetorik- und Philosophie- tur ohne strikte Trennung zwischen tra-
professor Johann Christoph Gottsched (1700 bis 1766) nichts ditioneller Bchergelehrsamkeit und na-
Geringeres als eine Reform des Deutschen vorgenommen. Das turwissenschaftlicher Forschung spielten
heimische Idiom sollte Gelehrtensprache werden, und die deut- Gelehrte Gesellschaften eine wichtige
sche Literatur mindestens so achtbar wie die europaweit fr Rolle. Sie konnten sich ebenso mit der
musterhaft gehaltene franzsische. Gestaltung schner Medaillen beschfti-
Das hie, den barocken Schwulst zum Beispiel allzu blu- gen, wie sie zum wissenschaftlichen Fort-
mige Wendungen oder Bandwurm-Satzkonstruktionen los- schritt beitrugen, aber alle hielten das
zuwerden, aber auch das fremde Mischmasch, sonderlich der aufklrerische Gesprch in Gang.
franzsischen Sprache, aus dem Deutschen abschaffen, schrieb Mitglieder solcher Sozietten bei-
Gottsched im Oktober 1740 an einen seiner zahlreichen Ge- spielsweise die Gesellschaft der Aletho-
sprchspartner, den Diplomaten und Militr Friedrich Heinrich philen (Wahrheitsfreunde) des Grafen
von Seckendorff. Ernst Christoph von Manteuffel stan-
Zwar wurden in der ersten Hlfte des 18. Jahrhunderts noch den fast immer mit vielen anderen in per-
viele Wissenschaftsorgane wie die berhmte Zeitschrift Acta
eruditorum frei bersetzt: Dokumente der Gelehrsamkeit
in lateinischer Sprache publiziert. Aber deren Tage waren ge-
zhlt; immer mehr deutschsprachige Bltter begannen zu er-
scheinen. Gottsched und seine Mitstreiter folgten hauptschlich
englischen Vorbildern gleich auf mehrere Arten.
Zum einen verbreitete die wachsende Zahl von berset-
zungen selbst aufklrerisches Gedankengut. Gottsched und sei-
ne weithin als Gelehrte gerhmte Frau Luise Adelgunde Victo-
rie, geborene Kulmus (1713 bis 1762), stellten mit einem groen
Mitarbeiterstab eine deutsche Fassung des englischen Specta-
tor (Der Zuschauer) her, lieferten aber auch bearbeitete
Versionen wichtiger intellektueller Studien, zum Beispiel von
Bernard de Fontenelle oder Jean Terrasson (Philosophie nach
ihrem allgemeinen Einuss auf alle Gegenstnde des Geistes
und der Sitten).
Darber hinaus starteten die Gottscheds selbst eigene mo-
ralische Wochenschriften mit Titeln wie Die vernnftigen

30 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

snlichem brieichem Austausch. So ent- Johann Christoph
stand ein dichtes Netzwerk besonderer Gottsched wollte
Art: Ihm gehrten nicht nur Gelehrte und Deutsch zur
Sprache der Gelehr-
Theologen an, die ihr Leben der For- ten machen.
schung widmeten, sondern auch jene, lbild von Leonhard
die als Vermittler groen Anteil an der Schorer, 1744
Popularisierung der Aufklrung hatten:
Journalisten und Verleger. Der englische
Klare Berufsbilder gab es in diesem Spectator erschien
Bereich damals nicht. Ein typischer Fall zuerst 1711 als tgli-
war Christlob Mylius (1722 bis 1754), der che Zeitung und mach-
in Gottscheds Kreis verkehrte und der te europaweit Schule.
Titel des ersten
Deutschen Gesellschaft sowie der Leip- Sammelbands von
ziger Gesellschaft der freyen Knste 1788
angehrte. Er war ein umtriebiger Jour-
nalist, der Zeitschrift auf Zeitschrift grn-
dete und Gottsched entschieden gegen
zahlreiche Widersacher verteidigte. Aber
er bereicherte auch als Naturforscher und
bersetzer eines Kunsttraktats von Wil-
liam Hogarth die geistige Welt.
Gestalten wie Mylius waren immer
auf der Suche nach Neuem. Schlielich
wollte man ihn sogar als Korrespondent
der Gttinger Gesellschaft der Wissen-
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
schaften auf eine dreijhrige Amerikareise
schicken, doch starb er noch whrend der
Reisevorbereitungen in London.
Oft wird die Frhaufklrung eine Repu-
blik des Geistes genannt. Allerdings war
das im frhen 18. Jahrhundert vor allem
ein virtuelles Reich. Es bestand aus Bekann-
ten- und Freundschaftszirkeln, Schler-
kreisen und journalistischen Treffpunkten,
wo Gelehrte und Dichter, bersetzer und
Rezensenten einander gegenseitig frderten
oder bisweilen mit blen Invektiven be-
kmpften. Intrigen und politische Interven-
tionen blieben nicht aus; auch Gottsched
selbst vermischte immer wieder Geist und
Macht.
Stoff fr Fehden konnte in der gelehrten
ffentlichkeit alles bieten, von der Oper
ber die Dichtung John Miltons vom verlo-
renen Paradies bis zu den scheinbaren Ab-
sonderlichkeiten Shakespeares, an denen
die rationalistische Regelpoetik Ansto
nahm. Gottsched etwa fand Opern schlecht-
hin abgeschmackt. Er tadelte ihre Unver-
nnftigkeit und sah in ihnen nur Befr-
derung der Wollust und Sittenverderbnis.
Auf diese moralistische Polemik reagier-
te der umfassend gelehrte Hamburger Mu-
siker Johann Mattheson spitzzngig: Ein
gewisser Mann gemeint ist Gottsched
selbst habe Zeit Lebens noch keine gute
Oper gesehen oder gehret, also vllig ah-
nungslos seine critische Bchse gegen die
Gattung abgefeuert.
Der Streit eskalierte, weil Mattheson
klar erkannte, dass es dem Grokritiker gar
nicht um echte Diskussion ging: Leute wie Gottsched, so Mat-
theson, wollen alles sichten, und wie Tyrannen richten. Er
selbst hingegen verlangte Sachkompetenz und wetterte gegen
eine alte Versuchung der Platzhirsche im Geistesleben: Groe
Weise gben ungern zu, dass ihrer Universalitt Grenzen ge-
setzt seien.
Die Welt der Intellektuellen war eben kein gefhlsbetonter
Freundschaftsbund, sondern auch ein Kampfplatz. Gerade die
Schrfe der Kritik, die von Gottsched und seinem Kreis ebenso
wie von deren Gegnern und Nachfolgern darunter Lessing,
ein Gromeister der Polemik gebt wurde, ntzte aber der
Sache: Sie trainierte Kontrahenten wie Leser darin, Argumen-
tation als Lebenselixier der brgerlichen ffentlichkeit zu be-
greifen, und der polemische berschuss mit persnlicher Note
half im Kampf um das knappe Gut der Aufmerksamkeit.
Beides war ntig, denn die Grenzen dessen, was gesagt wer-
den konnte und wie es gesagt werden durfte, standen zu dieser
Zeit nicht von vornherein fest. Sie waren selbst Teil dessen,
was in der Aufklrung ausgehandelt werden musste. Klar war
nur, dass fr die brgerliche ffentlichkeit im Deutschland der
kleinen absolutistischen Hfe politische Diskussionen weitest-
gehend tabu blieben. So entluden sich die polemischen Ener-
gien im Streit um Prinzipien der Literaturkritik und um die
Moral von Literatur und Kunst ein Geschmackstraining, von
dem dann mehrere Generationen zehren konnten. I
31
Vom Glauben zur Erkenntnis Radikale Aufklrer
Der Gothaer Historiker Martin Mulsow erforscht den Untergrund
radikaler Aufklrer, die fr ihre berzeugung die Existenz riskierten.
Was trieb solche Leute an? Ein SPIEGEL-Gesprch.
Wichtig war die Suche
SPIEGEL: Professor Mulsow, ber die
Aufklrung wird schon lange diskutiert.
Seit einigen Jahren ergrnden Sie und
etliche Historikerkollegen in aller Welt
nun mit geradezu detektivischer Leiden-
schaft etwas, das Sie Radikalaufkl-
rung nennen. Was ist das?
Mulsow: Radikalaufklrer waren Leute,
die die Reformziele von Wortfhrern
wie dem Hallenser Juristen Christian
Thomasius und anderen immer noch als
Kompromiss betrachteten. Viele mein-
ten zum Beispiel, man msse eigentlich
vllig von der Religion Abschied neh-
men; sie kritisierten auch oft sehr heftig
das politische System. Diese Menschen
standen intellektuell am Rand, es war
und blieb eine Minderheit. Aber ihre
berzeugungen sind oft sehr originell
und fesselnd.
Umstrzler im Untergrund?
Vorsicht! Von Verschwrung ist fast nie
die Rede, und jeder Fall liegt anders.
Mit Etiketten wie Demokraten oder
Spinozisten wird man den Einzel-
schicksalen nicht gerecht. Besser, man
fragt ohne vorgefasste Meinung, was
die Leute bedrckte: Was wurde verbo-
ten? Was galt als heikel? Davon nden
sich die Spuren in den Archiven.
Warum interessieren Sie und Ihre Kolle-
gen sich neuerdings so stark fr diese
Konfliktgestalten?
Wir machen einfach immer neue span-
nende Entdeckungen. Ich selbst kam
zum Thema, als ich mir das legenden-
umrankte, heimlich verbreitete ketze-
rische Pamphlet ber die drei Betr-
ger vornahm, das Moses, Jesus und
Mohammed als ble Schwindler dar-
stellt. Als Historiker wollte ich wissen,
wer denn so etwas las und verbreitete
und warum man es riskierte.
32
Kennt man inzwischen die Ursprnge
solcher berzeugungen?
Argumente hatten sich seit dem Mittel-
alter angesammelt. In der Renaissance
bezweifelten einige Denker offen die
Unsterblichkeit der Seele. Naturwissen-
schaftliche Entdeckungen nhrten dann
die Zweifel an der Stichhaltigkeit der
Bibel weiter, und der mrderische
Streit der Konfessionen fhrte zu Miss-
mut gegen die Religiositt. All das huf-
te sich an, herrschaftskritisches Denken
trat hinzu. Zwischen 1670 und 1690 war
dann eine kritische Masse erreicht.
Welche Rolle spielen Medien?
Eine sehr wichtige. Nachrichten ieen
rascher, Bcher machen schneller die
Runde. Das Gesprch wird auch inten-
siver denken Sie nur an die damals
aufkommenden Zeitschriften. Viele
Radikale kannten gar nicht die Original-
schriften, sondern waren von Rezensio-
nen in Journalen angeregt.
Mulsow, 57, ist Professor fr Wissens-
kulturen der europischen Neuzeit an
der Universitt Erfurt und leitet das For-
schungszentrum Gotha. In Bchern wie
Moderne aus dem Untergrund (2002)
und Prekres Wissen. Eine andere
Ideengeschichte der Frhen Neuzeit
(2012) hat er die deutsche Radikalauf-
klrung untersucht und forscht weiter
zu dem verstelten Thema.
SPIEGEL GESCHICHTE
Man wollte up to date sein?
Unbedingt. Ich befasse mich gerade mit
einem erstaunlichen Text, dem Reise-
tagebuch von Gottlieb Stolle. Dieser
kluge junge Student von Christian Tho-
masius reist 1703/04 durch Holland und
Norddeutschland. Thomasius hat ihn of-
fenbar regelrecht trainiert, wie man aus
den Leuten herauskriegt, was sie eigent-
lich denken: erst vorsichtig Vertrauen
bilden und dann die Leute reden lassen.
Stolle horcht in Helmstedt, Groningen,
Franeker und anderen Universitten he-
rum, dabei protokolliert er auf 500 Sei-
ten einen riesigen, bunten Flickentep-
pich von abweichenden religisen An-
sichten und politisch-philosophischer
Skepsis. Gern geht er in Buchlden, wo
die Intellektuellen sich treffen; sogar
Kaueute und Kneipenwirte fragt er
aus.
Wozu die Recherche?
Es sollte wohl ein Buch daraus werden,
aber man riet Stolle dann offenbar ab
der Stoff war zu brisant.
Was war heikel daran, dass es neben
Orthodoxen, Pietisten und anderen nor-
malen Frommen auch ein paar Quer-
denker gab?
Es waren nicht blo ein paar, und sie
waren eben oft verixt radikal, speziell
in Holland. Es existierten spiritualisti-
sche Gemeinschaften, die man gerade-
zu eine alternative Szene nennen kann,
Stadtrandkommunen abseits der obrig-
keitlichen Aufsicht und anderes. Da
herrschte Aufbruchstimmung.
Inwiefern?
Selbst weniger Radikale suchten nach
neuen Grundlagen, wollten sich etwa
nicht mehr auf starre Dogmen, sondern
auf Historie und individuelle Psycholo-
2 / 2 0 17

gie sttzen. Wichtig ist, dass so gut wie
alle den Sektengeist der Konfessions-
kriege, aber auch der frheren Philoso-
phie ablehnten. So entstand eine groe
Offenheit.
Es klingt, als ob jeder herauspickte,
was ihm zusagte.
Genau, man praktizierte einen sehr li-
beralen Eklektizismus nach individuel-
lem Urteil
SPIEGEL GESCHICHTE
was der Amtskirche natrlich gar
nicht gefallen konnte. Worauf zielte
denn die erhoffte Wahlfreiheit?
Religionssptter gab es schon lange.
Nun fanden sich immer mehr Leute,
die moralisch leben wollten, aber die
Dreieinigkeit Gottes anzweifelten oder
hnliches. Es waren brigens, anders
als in den spteren, eher elitren Krei-
sen von Freimaurern oder Illuminaten,
hug einfachere Menschen, Handwer-
2 / 2 0 17
Oben: Dissidentenforscher Stolle,
Portrtstich von 1739; unten: Stolles Lehrer
Christian Thomasius, Portrtstich mit
Huldigung, 19. Jh.; links: Zwei Mnner
im Gesprch, aus Thomasius Werk
Ernsthafte Gedanken ber etliche ernsthafte
Bcher, 1688
ker und Hndler. Viele sehnten sich
nach einer Art veredeltem Urchristen-
Dasein; harter Atheismus im heutigen
Sinne ist allerdings sehr selten.
Als ein Hauptstichwortgeber des damali-
gen radikalen Denkens gilt Baruch de
Spinoza. Seine eigenwillige Deutung des
cartesianischen Weltbildes setzte Gott
mit der Weltsubstanz gleich. Orthodoxe
warnten, das sei purer Atheismus: Wenn
33
Vom Glauben zur Erkenntnis Radikale Aufklrer
Gott und die Welt sich nicht mehr gegen-
berstehen, werden Snde, Bue, Gnade
und andere christliche Lehren sinnlos.
Nun ist aber Spinozas Werk selbst fr
heutige Interpreten schwer. Hatten die
Radikalaufklrer damit keine Probleme?
Sie bezogen sich meist nicht auf Spino-
zas Ethica und deren sehr abstrakten
Gottesbegriff, sondern auf den Tracta-
tus theologico-politicus von 1670 mit
seiner Radikalkritik an der biblischen
Autoritt, mit seinen Forderungen von
Meinungsfreiheit, ja Demokratie.
Spinoza schreibt Lateinisch konnten
das berhaupt alle lesen?
Alle Gebildeten, damals gerade noch.
Erst zwischen 1720 und 1750 gehen die
Kenntnisse auch unter Studierten zurck.
In Stolles Reisetagebuch gibt es schon
Notizen, wie gut jemand Latein kann.
Spinoza ist fr Sie aber offenbar nur
eine der Quellen des aufklrerischen
Radikalismus?
Ja. Von Verfechtern des Naturrechts bis
zu Sozinianern, die Jesu Gttlichkeit
abstritten, von Anhngern des Thomas
Hobbes und seiner skularen Staatsleh-
re bis zu spiritualistischen Kirchengeg-
nern, Endzeitaposteln, alchemistischen
Suchern, Okkultisten und sogar Adami-
ten, die nackt durch die Straen liefen
die Bandbreite alternativer Lebens-
und Denkformen ist enorm.
Aber Rationalitt und Mystizismus
schlieen sich doch aus?
Nicht einmal das gilt uneingeschrnkt.
Es gibt Leute, die knpfen an die christ-
lich-hermetischen Visionen des Grlit-
zer Schusters Jakob Bhme an, folgen
aber dem Vernunftbegriff und den Re-
formideen des Leipziger Schulphiloso-
phen Christian Wolff. Das nennt sich
vernnftiger Hermetismus.
Welch ein Spagat!
Ja, man staunt. Zum Beispiel lebte in
Altona ein gewisser Georg Schade, der
von den Leibnizianern Gottsched und
Wolff herkam. Er gab Zeitungen he-
raus, war Deist und schrieb privat ganz
harte religionskritische Sachen, vorerst
ohne sie zu publizieren. Schade grnde-
te eine Soziett, die sich zur Tarnung
Patriotische Gesellschaft nannte, und
begann dann unter deren Mitgliedern
diejenigen herauszusuchen, die einer
Einweihung wrdig schienen.
Was sollte das?
34
Baruch de Spinoza (1632 bis 1677)
Zeitgenssisches Portrt, Herzog August
Bibliothek Wolfenbttel
Anfangs ging es ihm um Lobbyarbeit
fr die Sache Wolffs. Als er dann eine
Adressenliste von Sympathisanten in
Norddeutschland beisammen hatte, war
er selbst schon gedanklich weiter und
hoffte nun, seine eigene, hermetisch ge-
frbte Interpretation der leibnizischen
Monadenlehre wenigstens ber ein
paar Adepten zu verbreiten.
Vernunft-Papst Wolff wre entsetzt ge-
wesen!
Bestimmt, und viele Wolfaner waren
es auch, als sie davon hrten. Aber
Schade war ein zher Projektemacher.
Als seine Zeitung wegen einer kleinen
politischen Meldung verboten wurde
das ging damals ja schnell , lie er
kurz vor dem Konkurs noch einen sei-
ner radikalen Traktate drucken, um die
Gelegenheit zu nutzen. Prompt liefen
die Mhlen der Justiz an: Die Schrift
Hermann Samuel Reimarus
(1694 bis 1768)
Gemlde von Gerloff Hiddinga, 1749
SPIEGEL GESCHICHTE
wurde in Hamburg ffentlich auf dem
Ehrlosen Block verbrannt; man forder-
te, Schade in Altona gefangen zu set-
zen. Er kam dann tatschlich fr 15
Jahre in Festungshaft auf der Insel
Bornholm.
War das ein Missgeschick, oder mussten
Radikalaufklrer stets mit solcher Hr-
te rechnen?
Wenn ein Fall bekannt war, drohten
Sanktionen. Das war zu diesen Zeiten
nicht mehr Verbrennung, auch eher sel-
ten Haft, aber der Abweichler bekam
keinen Job mehr.
Wie muss man sich das vorstellen?
Nehmen wir Theodor Ludwig Lau, ge-
boren 1670 in Knigsberg. Er beginnt
als Hofbeamter, verspricht ein guter Fi-
nanzreformer zu werden, bereist dann
jahrelang Europa und hlt schlielich
die Zeit fr reif, eine Zusammenfas-
sung radikalerer nicht atheistischer,
aber deistisch-spinozistischer Ansich-
ten herauszubringen. Auf der Frankfur-
ter Messe wird das Buch sofort verbo-
ten, der Stadtrat verbannt ihn. Zwei
Jahre spter kommt er verkleidet wie-
der nach Frankfurt, iegt aber auf und
wandert ins Gefngnis. In der Haft ver-
sucht er sich umzubringen. Nach der
Freilassung ndet er keine Anstellung
mehr. Wohin er kommt, selbst in Hol-
land, znden intolerante Nachbarn sein
Haus an oder stehlen seine Habe. Er en-
det 1740 in tiefer Armut unter falschem
Namen in Altona, das damals von D-
nemark verwaltet wurde.
War der Eigensinn das Martyrium
wert? Htte Lau nicht, bevor es zum
uersten kam, abschwren, beidrehen,
sich anpassen knnen?
Irgendwann war es dafr schlicht zu
spt. Bei Lau kam auch Pech hinzu.
Mehr Glck hatte zum Beispiel der Bi-
belbersetzer Johann Lorenz Schmidt,
weil im Frstentum Wertheim ein libe-
raler Landesherr regierte. Erst als ein
reichsweites Edikt gegen Schmidt vor-
lag, oh er 1738 unter dem Namen
Schroeder nach Altona.
Schon wieder Altona!
Ja, das war die letzte Zuucht fr Frei-
geister, wenn kein deutscher Kleinstaat
sie mehr aufnahm. Zu schade, dass das
Altonaer Stadtarchiv im Zweiten Welt-
krieg vernichtet wurde; dort htte man
sicher die Spuren vieler interessanter
Radikaler nden knnen.
2 / 2 0 17

Aber noch einmal: Was brachte solch in-
dividuelle Kpfe dazu, ihre gesamte so-
ziale Existenz zu riskieren?
Zu viel Anfangsoptimismus vielleicht?
Es gibt natrlich das Gegenmodell: Her-
mann Samuel Reimarus. Der war und
blieb ein hoch geachteter Religionsphi-
losoph und Schulmann in Hamburg.
Erst nach seinem Tod 1768 brachte Les-
sing anonym Fragmente aus der hin-
terlassenen Apologie heraus, die
scharfe bibel- und religionskritische Pas-
sagen enthielt, zum Beispiel Jesu Aufer-
stehung fr unbewiesen erklrte.
Bislang haben Sie nur von religisen
Dissidenten erzhlt. Gab es eigentlich
auch radikalaufklrerische Staatskriti-
ker, sozusagen Anarchisten?
Es ist nicht leicht, sie in den Akten von
anderen politisch Missliebigen zu unter-
scheiden. Aber es gab sie. Vor Kurzem
hat eine Mitarbeiterin von mir in Erfur-
ter Akten einen Juristen entdeckt, der
sich mit der Ungerechtigkeit in der Ge-
sellschaft, der Kluft zwischen Arm und
Reich nicht abnden wollte. Er spricht
von Despotismus und entwickelt ganz
konkrete Plne, Vermgen umzuvertei-
len. Arme, die nur aus Not stehlen, soll-
ten nicht gleich als Diebe in Gefngnis-
se wandern und dergleichen. Mit ande-
ren Idealisten sucht er sogar Kontakte
SPIEGEL GESCHICHTE
Blick von Altona ber die Elbe bis
Harburg; Guckkastenblatt von B. F. Leizel,
kolorierter Kupferstich, um 1770
zu Regierungskreisen. Natrlich wurde
nichts aus den Plnen; so etwas unter-
grub ja die obrigkeitliche Autoritt.
Und nach 1789 wurden Freiheitsideale
in Deutschland erst recht riskant.
Wie eng standen die Radikalen mit-
einander in Verbindung? Wie hielten sie
Kontakt? Post konnte man doch leicht
abfangen
Ein bergreifendes Netzwerk gab es
nicht. Fr viele endete der Gedanken-
austausch nach ein paar Hundert Kilo-
metern. Bei den Religisen war die Ver-
bindung unter Gleichgesinnten aber oft
eng, trotz grerer Distanzen. Es gab
Adressenlisten; jemand sammelte sogar
deutschlandweit Zeugen der Wahr-
heit. Man besuchte einander Couch-
surng avant la lettre. Fr manchen
wurde das Herumziehen zur Lebens-
form. Ein interessanter Fall aus der
mittleren Aufklrung ist Johann Christi-
an Edelmann aus Weienfels, der als
normaler Theologe anng, dann radika-
ler Pietist wurde, aber seit 1740 spino-
zistische Bcher verffentlichte. Er ver-
kehrte nach dieser Wende noch jahre-
lang in den gleichen frommen Kreisen
wie vorher.
2 / 2 0 17
Kaum zu glauben obwohl er quasi
Atheist war?
Viel wichtiger als jedes Bekenntnis
nahm man eben das Gesprch ber ra-
dikale Fragen, die gemeinsame Suche.
Vom geheimen Reformerkreis ber ver-
folgte Traktatenschreiber bis zum Wan-
derprediger die Vielfalt, die Sie schil-
dern, ist enorm. Wann endet sie? Er-
sticken die Revolutionswirren und dann
die verheerenden Feldzge Napoleons
das radikale Aufklrertum?
Es wirkt schon noch weiter. Da gibt es
etwa Leute wie Christian Ludwig Paal-
zow, einen hohen Verwaltungsjuristen
in Berlin, der privat radikal materialisti-
sche und atheistische Bcher aus dem
Franzsischen bersetzte. Er lebte bis
1824, stand also zwischen den Epochen.
Andererseits, es stimmt schon: Atheis-
ten mussten im 19. Jahrhundert tenden-
ziell weniger auf der Hut sein als im 18.,
Geheimniskrmerei war kaum mehr n-
tig, und statt der religisen Emanzipa-
tion stand nun die politische auf der
Tagesordnung.
Professor Mulsow, wir danken Ihnen
fr dieses Gesprch.
Das Gesprch fhrte der Redakteur
Johannes Saltzwedel.
35
Vom Glauben zur Erkenntnis Auswanderer
Um 1768 folgten mehrere Tausend Deutsche der Einladung des spanischen
Knigs, im Sden seines Landes Mustersiedlungen der Aufklrung zu grnden.
Doch ihre Trume von einem fruchtbaren Paradies waren bald ausgetrumt.
Angst vor Khen
Von Alexandra Gittermann
D
ie Schrift, die einige Mnner
im Sommer 1767 in verschie-
denen Teilen Deutschlands
verteilten, trug den verhei-
ungsvollen Titel Glckshafen oder Rei-
cher Schatz-Kasten. Im Auftrag des spa-
nischen Knigs Karl III. versprach darin
ein gewisser Johann Kaspar Thrriegel,
ehemals Hauptmann der preuischen
Armee, ausreisewilligen Bauern und
Handwerkern ein sorgenfreies Leben in
Andalusien.
Wer msse schon lange berlegen,
fragte Thrriegel, wenn es darum gehe,
ein Vaterland zu verlassen, in dem man
wenig oder gar kein Vermgen besitze
und in dem harte krperliche Arbeit
kaum ausreiche, um den eigenen Krper
zu erhalten? Und in dem man noch
weniger hoffen knne, dass es den eige-
nen Kindern jemals besser ergehen
werde?
Die Werbung kam an. Thrriegel
sprach allen aus der Seele, die in diesen
Zeiten starken Bevlkerungswachstums
um ihre Existenz rangen. Immer mehr
Landbewohner fanden sich auerhalb
der auf Besitz grndenden Dorfgemein-
schaften wieder; sie waren gezwungen,
ihr berleben dadurch zu sichern, dass
sie fr Tagelohn in der Landwirtschaft
und im Handwerk schufteten.
Werbeschriften wie der Glckshafen
waren fr sie nichts Neues. Mancherlei
36
Johann Kaspar Thrriegel,
der Anwerber Zeitgenssisches Portrt
Spaniens Knig Karl III.
bergibt die Lndereien an die neuen Siedler.
lgemlde von 1805, Madrid
Agenten zogen durchs Land, die um
Emigranten warben. Friedrich II. von
Preuen, Katharina II. von Russland, Ma-
ria Theresia von sterreich, ihnen allen
ging es nach dem Siebenjhrigen Krieg
um die Peuplierung ihrer dnner be-
siedelten Territorien, nicht zuletzt damit
diese Landstriche besser gegen feindliche
Invasionen gefeit waren. Alle Monarchen
priesen ihre fruchtbaren Besitztmer und
boten Zuwanderern einige Vergnstigun-
gen an.
Auch die Versprechungen des spani-
schen Knigs klangen lukrativ: ein eige-
nes Haus, eigenes Land, Vieh, Weide-
SPIEGEL GESCHICHTE
chen, alle notwendigen Werkzeuge, Saat-
gut, Lebensmittel fr ein Jahr und nicht
zuletzt Steuerfreiheit fr zehn Jahre all
das sicherte Karl III. denjenigen zu, die
bereit waren, sich in der Sierra Morena
niederzulassen.
Als Vermittler malte der Anwerber
Thrriegel den Auswanderern ein verlo-
ckendes Bild ihrer neuen Heimat aus, in
der sie in ewigem Frhling auf eigenem
Land ein Leben fhren knnten, das frei
sein wrde von vielen Belastungen, unter
denen sie gegenwrtig zu leiden hatten.
Der spanische Boden bringe nicht nur
eine Vielfalt von Feldfrchten hervor,
sondern auch den besten Wein der Welt,
dazu Vieh und Wild aller Art. Obst-
bume wchsen auf allen Hgeln und
Thlern, und die Lage Spaniens
begnstige den Handel mit der ganzen
Welt.
Kein Wunder also, dass der Glcks-
hafen durchschlagenden Erfolg hatte. Im
Juni erst hatte Thrriegel von Frankfurt
aus mit der Werbung begonnen. Schon
Ende September, viel frher als erwartet,
kamen die ersten Siedler in Spanien an,
knapp 8000 sollten es zwei Jahre spter
sein.
Das ganze Unternehmen war nicht
ohne Risiko. Untertanen abzuwerben
war streng verboten, da der Reichtum an
Menschen als Grundlage fr den nan-
2 / 2 0 17
Vom Glauben zur Erkenntnis Auswanderer

ziellen Wohlstand der Staaten galt. Die an den preuischen Universitten gelehrt man den Schlssel zum wirtschaftlichen
Behrden verschiedener deutscher Ln- wurden, lieferten ein alle Zweige des f- Erfolg gefunden zu haben: Der Eigen-
der hatten Wind von Thrriegels Vorha- fentlichen Lebens umfassendes Regel- nutz, zuvor nach der katholischen Lehre
ben bekommen. Man fahndete nach ihm werk fr die Beamtenschaft. Oft war in eine verweriche Eigenschaft, wandelte
und seinen Gehilfen und drohte ihnen den Schriften der Kameralisten vom sich zu einem wichtigen Prinzip der
mit der Todesstrafe. Staat als Krper die Rede, in dem der Politik. Demnach trieb die Verfolgung
Monarch als Haupt die Bewegungen aller des eigenen Interesses das Individuum
Der Aufbruch einiger Familien konnte Glieder zum gemeinen Besten lenkte. an, zum Wohl des Ganzen beizutragen,
verhindert werden. Manche gaben sich Dieses Bild des ber den Stnden stehen- viel mehr als Gesetze das konnten. Man
daraufhin angeblich sogar als Jakobs- den Herrschers, dessen Eingreifen in alle musste den Menschen sichere Eigentums-
pilger aus, um ber die Gren- oder zumindest Pachtverhlt-
ze nach Frankreich zu nisse bieten, wollte man sie
gelangen. Viele ohen mit dazu bringen, mehr zu erwirt-
Frau und Kindern mitten in schaften, denn nur wenn sich
der Nacht, nachdem die m- die Arbeit fr sie lohnte, wr-
ter ihre Bitten, sie gehen zu den sie sich anstrengen.
lassen, abgelehnt hatten. Es All diese berlegungen
gab jedoch auch Flle, in de- standen Pate bei der Grn-
nen die Behrden die Aus- dung der Siedlungen in der
wanderung genehmigten, weil Sierra Morena, einem Mittel-
sie dem Land keine Steuerzah- gebirge auf halber Strecke
ler nahm, sonden Leute, die zwischen Madrid und Mlaga.
ohnehin zur Last elen: Va- Von hier aus sollte sich das
gabunden, Deserteure, Tage- Modell efzient wirtschaf-
lhner. tender Kleinbetriebe bald in
Und so gelangten auch ge- andere Teilen Spaniens ver-
nau diejenigen nach Spanien, breiten.
deren Zahl die dortige Regie- Die klar gegliederten
rung gerade verringern wollte. Grundrisse der Drfer boten
Denn die neuen Siedlungen allen die gleichen Bedingun-
an der Grenze von Kastilien gen. Die privilegierten Stnde
und Andalusien waren nur besaen dort keine Macht,
ein Teil eines umfassenden und es war verboten, Land an
Reformprogramms, mit des- sie zu veruern, damit dies
sen Hilfe Spanien seine Wirt- auch so bliebe. Auch durften
schaft zu beleben suchte, um keine Klster gegrndet wer-
die Abhngigkeit des Landes den, da Nonnen und Mnche
von auslndischen, vor allem unter den neuen Prmissen
englischen, Waren zu verrin- zunehmend als unproduktiv
gern. Die Herrscher wollten galten und damit den Zielen
im Kreis der europischen des Projekts nicht entspra-
Mchte endlich wieder die Transportstatistik der Auswanderer
chen. Schlielich sollten alle
Stellung einnehmen, die der in die Sierra Morena aus dem Jahr 1769 Kinder in Dorfschulen eine
gewaltigen Ausdehnung ihres Spanisches Staatsarchiv, Simancas elementare Bildung erhalten.
Reiches samt den Kolonien Federfhrend bei der Aus-
entsprach. arbeitung des Projekts war
Siedlungsprojekte fr entvlkerte Bereiche des Lebens auf diese Weise le- vor allem Pablo de Olavide aus Lima.
Landstriche gab es in etlichen Lndern gitimiert wurde, fand in den Kreisen um Der peruanische Jurist lieferte nicht nur
schon lange. Neu war jedoch der ideolo- den reformwilligen Karl III. zahlreiche das ideologische Programm, sondern
gische Ansatz: Er spiegelte den absoluten Anhnger. berwachte auch dessen Umsetzung. Das
Herrschaftsanspruch der Krone ebenso Den Tatendrang des Knigs hemmten Unterfangen brachte fr die spanische
wie das konomische Denken der freilich die Besitzverhltnisse. Gut die Krone hohe Kosten mit sich, zudem
Aufklrung. Politisch lsst sich fr die Hlfte Spaniens lag in den Hnden von frchtete man Kritik an einer derartigen
Jahre nach dem Siebenjhrigen Krieg Adel und Klerus und war damit seinem Bevorzugung von Auslndern, vor allem
(1756 1763) vor allem ein groes Vorbild direkten Zugriff entzogen. So mussten an der versprochenen Abgabenfreiheit.
ausmachen: Friedrich II., dessen militri- die Reformer auf eine nderung der Deshalb mussten unbedingt schnelle Er-
sche Erfolge jenseits der Pyrenen groe Mentalitten setzen. Und hier kam das folge her.
Bewunderung hervorgerufen hatten. zweite groe Vorbild dieser Jahre zum Doch gleich nach Ankunft der ersten
Den spanischen Delegationen blieb in Tragen: England. Vor allem in der engli- Siedler wurden die Reformer aus ihren
Preuen aber auch das dortige Geistes- schen Morallehre, nachzulesen etwa in hehren Trumen gerissen. Die Agenten
klima nicht verborgen. Die Kameralwis- Bernard Mandevilles aufsehenerregender hatten, da sie pro Kopf bezahlt wurden,
senschaften, die seit einigen Jahrzehnten Bienenfabel aus dem Jahr 1714, glaubte wenig auf die Tauglichkeit der Kolonisten

38 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
geachtet. So klagten die spanischen Be-
amten vor Ort bald, viele der ungepeg-
ten Erscheinungen htten keine Ahnung
von Landwirtschaft und sogar Angst vor
Khen. Man frchtete ihren schdlichen
Einuss auf die angereisten Familien, in
die man alle Hoffnungen setzte. Olavide
musste sich permanent gegen den Vor-
wurf verteidigen, die Arbeiten gingen
nicht schnell genug voran. Und offenbar
gab er diesen Druck an die-
jenigen weiter, deren Glck
doch im Vordergrund stehen
sollte, nmlich an die Siedler.
Diese wiederum stellten
rasch fest, dass das angeblich
so fruchtbare Land in allzeit
gemigtem Klima, das man
ihnen versprochen hatte, aus
steinigem Boden bestand, den
ein Reisender damals als an-
dalusische Wste bezeichne-
te. Dem ersten harten Winter
folgte ein heier Sommer. In
den notdrftig errichteten Ba-
racken brachen Krankheiten
aus, unter anderem das Vita-
minmangelleiden Skorbut
ein klares Indiz der schlechten
Versorgungslage.
Viele der ersten Einwande-
rer starben. Auf die folgenden
kamen neue Herausforderun-
gen zu: Sie bekamen es mit
bergriffen durch benachbarte
Dorfbewohner zu tun, denen
die Vorteile, die ihre neuen
Nachbarn genossen, nicht pass-
ten. Im August 1769 zndeten
einige von ihnen eine Baracke
an; drei Tage spter meldete
man drei Brandherde gleich-
zeitig. Mehrere Siedler wurden
zudem berfallen, misshandelt
und beraubt. Immer wieder
wurde Vieh gestohlen.
Etliche Kolonisten waren bald vllig ver-
ngstigt. Einige baten darum, von ihren
Hfen in die Ortschaften ziehen zu dr-
fen, andere, dass man sie in ihre Heimat
zurckkehren liee. Doch die Krone hat-
te nicht so viel Geld in das Projekt inves-
tiert, um solchen Undank zu tolerieren.
Deserteuren drohten harte Strafen. Ola-
vide selbst berichtete von zwei Familien,
die man whrend der Flucht aufgegriffen
habe. Die Mnner habe er an den Pran-
ger gestellt und dann zu Zwangsarbeit
von vier beziehungsweise acht Jahren
verurteilt, whrend er ihre Frauen ins Ar-
menhaus geschickt habe. Weitere Mn-
SPIEGEL GESCHICHTE
ner steckte er zur Strafe in nahe gelegene
Minen.
So war man offenkundig auf beiden
Seiten weit von den ursprnglichen
Idealvorstellungen entfernt. Die Sorge
um das Wohl der Untertanen galt anschei-
nend nur so lange, wie diese sich dem
von der Krone denierten Wohl des Gan-
zen unterwarfen. Doch auch die Freiheit
der Reformer bei der Umformung der
Ein Aufklrer als selbstherrlicher
Gesellschaftsideologe: Pablo de Olavide
Zeitgenssischer Portrtstich
Gesellschaft unterlag, zumal in Spanien,
starken Beschrnkungen das zeigt sich
am Schicksal Olavides.
In seinem aufklrerischen Eifer zger-
te der Bevlkerungsregisseur nicht, in
alle Bereiche des Siedlungslebens einzu-
greifen.
Seine Versuche, die franzsische
Mode in der lndlichen Umgebung ein-
zufhren, lsten Befremden aus. Als er
aber gar die Abschaffung der traditionel-
len spanischen Kopfbedeckung anordnen
wollte, protestierten selbst seine Mitstrei-
ter: Sie hielten es nicht fr statthaft, dass
ihre Ehefrauen mit unbedecktem Haupt
die Kirche besuchten.
2 / 2 0 17
Noch fataler wirkten sich seine Ein-
griffe in den religisen Ritus aus: Schlich-
te Gotteshuser ohne Heiligenbilder wa-
ren der Rahmen fr Messen, in die von
ihm selbst komponierte Gesnge einos-
sen. Auch geel sich Olavide darin, in
einer Art privatem Salon die anwesenden
Geistlichen durch unbequeme Fragen in
Verlegenheit zu bringen; er piesackte sie
sogar mit den radikalen Ansichten der
kirchen- und religionskriti-
schen Denker Claude Adrien
Helvtius und Voltaire.
Ein deutscher Pater war es,
der Olavide im Jahr 1775 we-
gen Ketzerei anzeigte. Er
brachte damit den spektaku-
lrsten Inquisitionsprozess des
18. Jahrhunderts in Gang, der
das Bild Spaniens im Ausland
fr lange Zeit erheblich pr-
gen sollte. Die Reformer ge-
rieten in Angst und Schrecken
und migten sich notgedrun-
gen, zumal der streng glubi-
ge Karl III. das Vorgehen ge-
gen Olavide ausdrcklich bil-
ligte. Damit beeinussten die
deutschen Siedlungen erheb-
lich den Gang der spanischen
Reformpolitik.
Letztlich warf das Projekt
nie die Ertrge ab, von denen
die Verantwortlichen ge-
trumt hatten. Dennoch be-
lebten die Zuwanderer das
Wirtschaftsleben der Region.
Schon zu Beginn der 1770er
Jahre existierte neben Acker-
bau und Viehzucht ein, wenn
auch bescheidenes, Textil-
gewerbe. Kolonisten aus ande-
ren Teilen Spaniens zogen zu;
die Bevlkerung vermischte
sich. In den 1790er Jahren war
es offenbar schon bemerkenswert, wenn
man berhaupt noch auf jemanden traf,
der etwas Deutsch sprach.
Die Sierra Morena zog viele Reisende
an, die sich das seinerzeit aufsehener-
regende Experiment ansehen wollten.
Fast alle werteten das Unternehmen als
Erfolg und bewunderten die Kulturland-
schaft, die die Siedler dem steinigen
Boden abgetrotzt hatten. Bis heute ist
La Carolina, wie der Hauptort zu Ehren
des Knigs genannt wurde, ein blhen-
des landwirtschaftliches Zentrum, in
dem noch immer einige deutsche Fami-
liennamen an die mhevollen Grn-
dungsjahre erinnern. I
39
Vom Glauben zur Erkenntnis Speisen
Denken geht durch den Magen zumindest luft es besser
mit einem guten Kaffee. Auch das ist eine Erkenntnis der Aufklrung.
Nervensfte in Bewegung
Von Johannes Saltzwedel
S
chlemmer hat es immer gegeben, aber wer in aufkl-
rerischen Zeiten dem Essgenuss frnte, sprte offen-
bar mindestens unbewusst das Bedrfnis, sich fr
sein Tun vernunftgem zu rechtfertigen. War es de-
kadent, Likre und Ragouts, Pasteten und andere Rafnessen
der Nouvelle Cuisine ja, so hie das schon damals zu
schnabulieren, oder zeugte es im Gegenteil vom zivilisatori-
schen Fortschritt?
Moralprediger inner- wie auerhalb der Kirche pldierten
seit alters fr Migung. Die Befrworter edler Nahrung hin-
40
Die Kaffeetrinkerin gegen konnten sich um 1700 auf rztliche
Crayonstich mit Gutachten berufen, dass das Licht der
Goldbronzedruck,
Vernunft nur bei reibungsloser Verdau-
1774, von Louis-
Marin Bonnet (1743 ung hell genug leuchte. In einer dicken
bis 1793) Studie hat die Cambridger Forscherin
Emma C. Spary 2012 gezeigt, welche
Denkmuster zwischen 1670 und 1760 den
Appetit feinerer Kreise lenkten.
Ihr Fazit: Bis 1730 glaubte man in na-
turwissenschaftlichem Enthusiasmus, Che-
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
mie und Geometrie lieferten die besten
Modelle fr das, was im Krper wirk-
lich vor sich gehe. Dann kamen neue,
verfeinerte Diskussionen auf: Kochb-
cher schmckten sich mit gelehrtem
Beiwerk, man diskutierte ber die Krf-
tigung der Lebensgeister durch passen-
de Nhrstoffe. Krftige Gaumenreize
und schmackhafte Speisen setzen den
Nervensaft, der zuvor praktisch still
stand, in unserer Maschine in Bewe-
gung, schrieb Louis de Jaucourt, einer
der wichtigsten Mitarbeiter der Ency-
clopdie.
Schon regte sich unter Genieern
die Hoffnung, dass sie knftig von
mehr leben drften als reiner Ver-
nunft-Dit. Doch die Phase des kuli-
narischen Aufbruchs whrte nicht
lang. Um 1770, so hat Spary ermittelt,
waren die Essens-Exzesse der oberen
Zehntausend wieder so sehr in Verruf
geraten, dass alle Anlufe, sie als plau-
sibles Wissensgebiet darzustellen, mit
Spott ambiert wurden. Bei euch ist
der Koch ein wertvoller Mensch und
das Kochen eine Kunst, die ausgiebig
erforscht wird, hie es dann hhnisch. Da gibt es Prinzipien, Im Kaffeeladen und entwickelte sich in rasantem Tempo
Elemente, Untersuchungen, Lexika und eine Enzyklopdie. Zeitgenssisches zu einer eigenen Branche. Legendr ge-
Gemlde
worden ist Francesco Procopio dei Col-
Eine Mittellinie ergab sich aus dem Gedanken, dass Geist und telli, franzsisch Franois Procope Cou-
Krper immerhin hnlich bekmmliche Kost zu sich nehmen teaux, der als Straenhndler begonnen
sollten. Das forderte neben vielen anderen auch der groe Vol- hatte, dann aber seit 1686 an einstmals
taire. Freidenker-Ideen verglich er mit krftig-substanziellem anrchigem Ort sein Caf Procope be-
Essen, whrend die geistigen Baisers mit Schlagsahne, die trieb. Edles Interieur, Tapeten, Decken-
man in leichtlebigeren Kreisen konsumierte, vermutlich ein gemlde, Silberbesteck und Porzellange-
entsprechend lockereres, dem Wohl des Ganzen eher abtrgli- fe suggerierten nun einen Luxus wie
ches Denken frdern mussten. bei Hof.
Gste lie Voltaire nach eigenen Worten mit Speisen bewir- Das machte Schule. Er kenne gro-
ten, die eher einfach als verfeinert wirken sollten. Fr sich artig eingerichtete Treffpunkte mit Mar-
selbst ging er noch weiter. Nchternheit hlt mich aufrecht, mortafeln, Spiegeln und Kristallkandela-
schrieb er, entschlossen, das ble Laster der Gourmandise zu bern,, schrieb 1723 ein Zeitzeuge, wo
besiegen. Mit der Nouvelle Cuisine komme sein Magen je-
Groartig sich viele ehrbare Leute der Stadt treffen,
denfalls gar nicht gut zurecht: Ich kann keinen Hackbraten eingerichtete um sich am Gesprch zu ergtzen, Neuig-
aus Truthahn, Hase und Kaninchen speisen, den sie mir als ei- Treffpunkte keiten zu erfahren und eben diesen
nerlei Fleisch auftischen. Ich mag keine Taube la crapaudine Trank zu trinken.
(platt und gerstet wie eine Krte) oder Brot ohne Kruste
mit Marmor- Es el auf, dass die Risiken und Ne-
Was Kche angeht: Ich hasse Schinkenessenz und das berma tafeln, benwirkungen des Kaffees erheblich we-
von Morcheln, Pilzen, Pfeffer und Muskat, womit sie Gerichte Spiegeln und niger sozial belastend wirkten als Alko-
tarnen, die in sich sehr gesund sind und die ich gar nicht so ge- hol. Aus alten Rechnungsbchern haben
spickt leiden kann.
Kristall- Forscher ermittelt, dass Kunden den Kaf-
In einem Punkt allerdings waren Salongste, Denker und kandelabern. fee sogar ausdrcklich als Hilfsmittel an-
Genieer im Paris der Aufklrungszeit sich weitgehend einig: sahen, um nchtern zu bleiben: Zu
Ohne eine Tasse Kaffee diskutierte es sich nur halb so gut. Na- Branntwein, Likr, Punsch oder Bier or-
trlich wussten Kenner wohl zu unterscheiden zwischen dem derten viele das stimulierende Heige-
billigeren Stoff von den franzsischen Antillen, der seit 1737 trnk gleich mit.
verkauft werden durfte, und dem edlen, doppelt so teuren Kaffee war die bestimmende Droge
Mokka. Andererseits lie der Kolonialimport die Preise fallen, der Aufklrung, bilanziert Emma Spary.
bis auch weniger Betuchte sich das anregende Getrnk gnnen In Maen konsumiert, tut er weiter seine
konnten. belebende Wirkung eine der ermun-
Die ersten Lizenzen zum Kaffeeausschank gingen an die terndsten und dauerhaftesten Errungen-
Limonadenwirte von Paris. Bald aber boomte das Geschft schaften der Epoche. I

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 41
Vom Glauben zur Erkenntnis konomisches Denken
Ferdinando Galiani war ein beliebter Gesprchspartner der Pariser Philosophen
aber ihre wirtschaftstheoretischen Entwrfe kritisierte er scharf.
Ein Realist aus Neapel
Von Alexandra Gittermann
A
ls der kleine Abb die knig-
lichen Gemcher betrat, ver-
suchten die franzsischen
Granden nicht einmal, ihre Er-
heiterung zu verbergen. Auch der Mo-
narch konnte ein Lachen kaum unterdr-
cken, als man ihn auf den neuen Sekretr
der neapolitanischen Botschaft aufmerk-
sam machte. Doch schon trat der Gnom
unerschrocken vor Ludwig XV. und gab
eine erste Kostprobe seiner Schlagfertig-
keit, die ihn zum Liebling der Pariser Sa-
lons machen sollte: Sire, ich bin nur das
Probeexemplar des Botschafters, der ech-
te kommt erst noch.
Gewiss, zwischen Ferdinando Galiani
und der franzsischen Gesellschaft hatte
es keine Liebe auf den ersten Blick gege-
ben. Weder sah er attraktiv aus, noch
schmeichelte er durch besondere Liebens-
wrdigkeit. Im Gegenteil, seine oft scharf-
zngigen Bonmots, die keinerlei Rck-
sicht auf gesellschaftliche Gepogenhei-
ten nahmen, sollten ihm, zusammen mit
seinen politischen Ansichten, den Bei-
namen Machiavellino einbringen. Er
denkt zu hoch und spricht zu niedrig,
fand Madame Necker, die einen der fh-
renden Pariser Salons unterhielt.
Sehr begreiflich, dass Galiani, nachdem
er im Jahr 1759 seine neue Stellung ange-
treten hatte, immer wieder klagte, wie
fremd er sich in Paris fhle und wie sehr
er sich nach der Sonne und dem Meer sei-
ner Heimatstadt sehne. Der wahre Grund
seiner Unzufriedenheit drfte jedoch ein
anderer gewesen sein: In Paris machte man
sich ber ihn lustig, doch in Neapel war er
ein gefeierter Autor und galt als einer der
fhrenden Kpfe des Knigreiches.
Dort waren im Jahr 1734 mit dem Ein-
zug des jungen Karl von Bourbon ber
42
Abb Ferdinando Galiani
Kupferstich von Jacob Gillberg nach einer
Vorlage von Robert Lefvre, um 1800
200 Jahre Fremdherrschaft beendet wor-
den. Im langjhrigen Vizeknigtum an
der Peripherie des Habsburgerreiches
war eine ungewhnliche soziale Struktur
entstanden. Um sich gegen die Macht-
ansprche von Adel und Klerus abzu-
sichern, hatten sich die aus der Ferne
regierenden Monarchen ganz auf ihre
Verwaltungsbeamten gesttzt, die in Ge-
richtshfen und Rten die Interessen der
Krone vertraten.
Historiker schtzen, dass von den da-
mals etwa 200 000 Einwohnern Neapels
womit es die drittgrte Stadt Europas
war 20 000 bis 30 000 Juristen waren.
Sie verfgten entsprechend ber groes
politisches Selbstbewusstsein und sehr
viele teilten die Aufklreransicht, die
Erkenntnisfhigkeit des Individuums sei
wichtiger als althergebrachte berzeu-
gungen und Strukturen.
SPIEGEL GESCHICHTE
Nach 1734 ging dieses Bndnis aus
Krone und Juristen daran, Neapel wieder
zu einem politischen, kulturellen und
konomischen Zentrum des Mittelmeer-
raums zu machen. Diese Jahre der Auf-
bruchsstimmung erlebte Ferdinando Ga-
liani im Haus seines Onkels Celestino, ei-
nem der wichtigsten Protagonisten der
Reformbewegung.
Ferdinando schloss sich bald einer
Gruppe an, die stark durch den engli-
schen Empirismus geprgt war, und be-
gann, die konomie als eigenstndiges,
durch Beobachtung und Erfahrung bere-
chenbares System zu betrachten. Kurz
darauf sollte aus dieser Bewegung der
erste europische Lehrstuhl fr kono-
mie hervorgehen, der zu Anfang bezeich-
nenderweise als Professur fr Mechanik
und Handel rmierte.
Galianis frhere konomische Schrift
ber das Geld aus dem Jahr 1751 spie-
gelt dieses geistige Umfeld: Sie bezeugt
seinen Glauben an eine natrliche Ord-
nung, deren Regeln fr den Menschen
erfahrbar sind, und sein Vertrauen in das
ordnende Eingreifen des Souverns zum
Wohle des Ganzen.
Ebenso folgt er seinen Mentoren in
deren Bemhungen, die Analyse kono-
mischer Zusammenhnge von allem jahr-
hundertealten gelehrten Ballast zu befrei-
en. Seine berzeugung, der Wert einer
Sache hnge vor allem vom Nutzen ab,
den diese fr den Einzelnen habe, mach-
te ihn darber hinaus zu einem Vorlufer
der erst viel spter sogenannten Subjek-
tiven Werttheorie.
Nach der Verffentlichung des Buches
unternahm Galiani eine Reise durch ver-
schiedene Stdte Italiens, wo er und sein
Werk bei vielen Reformern begeisterte
Aufnahme fanden.
2 / 2 0 17

Aber nun Paris! Galiani fgte sich
zunchst in seine wenig anspruchsvolle
Ttigkeit. Doch in dem Mae, wie er sich
mit den Enzyklopdisten, insbesondere
Diderot, anfreundete und seine Origina-
litt in den Salons zunehmend ankam,
verstummten seine Bitten, ihn nach Hau-
se zurckzuversetzen. Er ging nun auf
im gesellschaftlichen Leben von Paris,
traf Voltaire, Hume und Casanova. ber-
dies hielt er sich einen Affen, der ihm
Anlass zu vielerlei philosophischen Be-
trachtungen bot, mit denen er die Salons
unterhielt. Diderot nannte ihn ein Klein-
od fr Regentage; seine Possen fllten
die Korrespondenz der Zeitgenossen.
Nach 1751 sollten fast 20 Jahre verge-
hen, ehe er sich noch einmal ffentlich
in eine konomische Debatte einmischte.
Aber auch diesmal zeigte der klein ge-
wachsene Galiani, dass er vor groen Na-
men nicht zurckschreckte.
Frankreich wurde Ende der Sechziger-
jahre von einer verheerenden Hungers-
not heimgesucht. Das war nicht auer-
gewhnlich, doch diesmal brachte man
das Unglck in Verbindung mit der par-
tiellen Freigabe des Getreidehandels, wie
SPIEGEL GESCHICHTE
Der Largo San Ferdinando in Neapel
whrend des Karnevals
Gemlde von Antonio Joli, um 1770
vor allem die Physiokraten sie vehement
gefordert hatten. Ihr Begrnder, Franois
Quesnay, hatte 1758 in seinem Tableau
conomique im Gefolge des Philoso-
phen Ren Descartes eine rein auf ratio-
nalen Kriterien beruhende, mathemati-
schen Regeln folgende Wirtschaftstheorie
errichtet. Aller Reichtum gehe vom Bo-
den aus, postulierte er. Wenn man nur
den konomischen Prozessen, die einer
natrlichen Harmonie folgten, ihren Lauf
lasse, werde sich dieser Reichtum von
den Bauern aus ganz automatisch inner-
halb der Gesellschaft ausbreiten.
Galiani dagegen glaubte nicht an ein uni-
versell anwendbares Wirtschaftsmodell.
In seinen Dialogues sur le commerce
des bleds (Dialoge ber den Getreide-
handel), erschienen 1770, zerpckte er
gensslich die Prmissen, auf denen die
physiokratische Lehre beruhte. Einmal
mehr sttzte er sich vor allem auf Erfah-
rung und Beobachtung, etwa um darzu-
legen, dass das Modell von vornherein
2 / 2 0 17
nicht auf Stadtstaaten oder merkantilis-
tisch verfasste Systeme anwendbar war.
Und wie zuvor beharrte Machiavellino
darauf, dass der Souvern als Hter des
Gemeinwohls in Abschtzung der jewei-
ligen Beschaffenheit seines Landes und
der zeitlichen Umstnde die entscheiden-
de Instanz bleiben msse.
Fr wie riskant Galiani die Freigabe
des Getreidehandels generell hielt, lsst
sich aus einigen seiner Briefe entnehmen.
Zu viel Freiheit sei gefhrlich fr die
Monarchie. Von einem seiner physiokra-
tischen Widersacher behauptete er gar:
Er will Frankreich in eine Republik ver-
wandeln, ich nicht. Eine Revolution sei
eine schne Sache, doch qulend fr die
gegenwrtigen Generationen. Er selbst
fhle sich der Regierung nher als dem
Pug und habe viel zu verlieren.
Sein unerschtterlicher, zuweilen in
Zynismus mndender Realismus hielt Ga-
liani davon ab, den oft allzu optimisti-
schen Visionen seiner Zeit zu folgen. In
einigen seiner Urteile hat der schlagfer-
tig-galante Abb damit aber auch weit
ber das Ende der Aufklrung und des
Ancien Rgime hinausgeblickt. I
43
Vom Glauben zur Erkenntnis Friedrich und Voltaire
Als Prinz und als Knig schtzte Friedrich II.
den Philosophen Voltaire, zrnte ihm aber
fr seine Intrigen. Ihre Brieffreundschaft berstand
selbst schwere Zerwrfnisse.
Kriegsherr im
Reich der Ideen
Von Uwe Klumann
D
ie Philosophie war neben
dem Fltenspiel von Jugend
an Friedrichs groe Leiden-
schaft. Vergebens versuchte
sein Vater, der Soldatenknig Friedrich
Wilhelm I., dem jungen Prinzen die
schngeistigen Flausen mit Schlgen aus-
zutreiben.
Auf Drngen seines Vaters heiratete
er 1733 die Tochter des Frsten
von Braunschweig-Wolfenbttel-Bevern.
Doch wichtiger als die Ehefrau, die er
nicht liebte, blieb ihm die Beschftigung
mit philosophischen Themen. Auf
Schloss Rheinsberg nordwestlich von Ber-
lin zog es ihn weniger ins Ehebett als in
den Turm im Sdgel des Schlosses.
Dort hatte er sich ein Arbeitszimmer ein-
richten lassen, eine Bibliothek und ein
Kabinett fr Diskussionen. Bei intellek-
tuellen Tafelrunden ging es um Literatur
und Kunst, Philosophie und Geschichte.
In Rheinsberg begann er 1736, im Al-
ter von 24 Jahren, mit dem franzsischen
Aufklrer Voltaire zu korrespondieren.
Natrlich las er die Schriften Voltaires
im franzsischen Original und schrieb
ihm auf Franzsisch; sein hugenottischer
Erzieher hatte Friedrichs Interesse an
franzsischer Kultur frhzeitig geweckt.
Der 42 Jahre whrende Briefwechsel
entwickelte sich zur vielleicht lebhaftes-
ten und geistreichsten Korrespondenz
der Weltliteratur, so der Germanist
Hans Pleschinski, Herausgeber einer um-
Gesprchspartner Friedrich und Voltaire
in der Bildergalerie von Schloss Sanssouci.
Fantasiedarstellung, Gouache von Georg
Schbel, um 1900
SPIEGEL GESCHICHTE
fangreichen Briefauswahl. Schon im ers-
ten Jahr schrieb Friedrich Grundstz-
liches ber das Schicksal groer Mn-
ner. Ihr berlegenes Ingenium setze
sie stets den Giftpfeilen der Verleum-
dung und des Neids aus.
Doch der Preuenprinz neigte nicht
sonderlich zur Hybris. Voltaires Lobes-
hymnen machten ihn misstrauisch. Im
November 1736 schrieb er dem Franzo-
sen: Die Eigenliebe und der Dnkel, die-
se grausamen Tyrannen der Seele, die
durch Schmeicheln vergiften, fhlen sich
durch einen Philosophen bestrkt, durch
Waffen aus Ihrer Hand, und wollen eine
von mir stets bekmpfte Herrschaft ber
meine Vernunft erlangen.
Damit schlug Friedrich einen skepti-
schen Grundton an, den er im Dialog mit
Voltaire immer wieder variierte. Zwar
billigte Friedrich dem Franzosen zu, er
trage die Fackel der Wahrheit. Aber
der Preue wahrte intellektuelle Distanz,
als Voltaire ihn zum Geschenk des Him-
mels an die Erde verklrte.
Friedrich bemhte sich, dem fast 17
Jahre lteren auf gleicher geistiger Hhe
zu begegnen. So schickte er ihm als
27-jhriger Prinz die ersten fnf Kapitel
seines Antimachiavell, eine Polemik
gegen das Buch Il principe (Der
Frst) des italienischen Staatstheoreti-
kers Niccol Machiavelli von 1532.
In seinem Gegenentwurf verband
Friedrich moralische Wertung mit politi-
scher Kritik. Dabei zeigte er sich inspi-
riert von der franzsischen Aufklrung
und proklamierte als Staatsziel das All-
gemeinwohl: Das Interesse eines Frs-
ten sollte also darin bestehen, ein Land
2 / 2 0 17
volkreich und blhend zu machen. Ein
Herrscher msse den Weg der Gerech-
tigkeit beschreiten und Weltklugheit
zeigen.
Sptestens mit diesem ambitionierten
Werk hatte Friedrich bewiesen, dass Phi-
losophie fr ihn mehr war als nur intel-
lektueller Zeitvertreib. Der junge Mann,
der wusste, dass er bald Preuen zu re-
gieren hatte, suchte nach einer Welt-
anschauung, nach geistigen Grundlagen
eines zukunftsfhigen Staates. Seine Leit-
linie war der Wunsch, das soldatische
Prinzip mit dem Grundsatz des Gemein-
wohls zu vereinen. Der Hang zur Hrte,
der darin lag, passte oft wenig zu den va-
gen und weichen Visionen Voltaires.
Mit der Khle eines klaren Verstands
lie Friedrich den franzsischen Schn-
geist bald spren, wie kritisch er ihm ge-
genberstand. Das galt vor allem, nach-
dem er im Mai 1740 Knig geworden war
und Voltaire erstmals getroffen hatte, auf
Schloss Moyland bei Kleve.
Zwar machte Voltaire in dieser ersten
Begegnung auf Friedrich einen starken
Eindruck: Sein Geist arbeitet ohne Un-
terlass. Ich konnte ihn nur bewundern
und schweigen. Doch bei einem folgen-
den Besuch in Rheinsberg im November
1740 berraschte der Philosoph den Gast-
geber nach frhlichen Vorlesungen und
vertrauten Gesprchen mit den hohen
Kosten seines Aufenthalts. Friedrich ur-
teilte scharf: Kein Hofnarr hat je von
seinem Burgherrn solche Gelder einge-
strichen.
Zudem war ihm bald bewusst, dass sein
Lieblingsfranzose zwar ein brillanter
Denker, aber kein politischer Kopf war.
Nach dem siegreichen Ende des Ersten
Schlesischen Krieges, in dem Friedrich
das Gebiet Preuens um ein Drittel ver-
grert hatte, lie er Voltaire im Sep-
tember 1743 wissen: Ich gedenke nicht,
mit Ihnen ber Politik zu parlieren; das
hiee, seiner Geliebten eine Tasse
Krutertee reichen. Eine Woche zuvor
hatte er den Denker in Berlin empfangen
und als Zeichen der Ehrerbietung bei
seiner Mutter im Schloss Monbijou ein-
quartiert.
Voltaire machte dem preuischen
Herrscher weitreichende Vorschlge. Er
solle den Englndern das Zepter
Europas entreien und sich zum Pro-
tektor des Reiches erklren. Aber Fried-
rich spottete nur ber den politisierenden
Dilettanten: All dies nhme sich in einer
Ode viel reizender aus als in der Wirk-
lichkeit.
45
Vom Glauben zur Erkenntnis Friedrich und Voltaire

Seine Skepsis gegenber dem exaltier- Ganz so schlimm kam es nicht. Vol- Schwchen zeigte Friedrich weiterhin
ten Geistesmenschen wuchs, als der Mo- taire gab sich bufertig: Sire, alles zu- eine Haltung, die seinen Beinamen der
narch erkannte, wie sehr sein Gesprchs- sammen wohl und reiich erwogen, habe Groe rechtfertigt.
partner an materiellen Gtern interes- ich schwer gesndigt. Er bat den Knig In einem Brief vom Juli 1759 etwa be-
siert war. demtig um Verzeihung. Aber er lie scheinigte der Knig, Voltaire habe ihm
Im Jahr 1750 stellte der Knig seinem auch erkennen, dass seine Selbstliebe un- viele ble Streiche gespielt. Dennoch
Gast Rume im kniglichen Ap- gebrochen war. Umgehend bat er den hielt er fest: Alles in allem haben Sie
partement im Berliner Stadtschloss als Knig: Haben Sie Mitleid mit Bruder mir mehr Freude als Kummer bereitet.
Wohnung zur Verfgung. Er lud ihn ein Voltaire. Briefe wie dieser zeigen den preui-
in sein Schloss Sanssouci bei Potsdam. Das war denn doch zu viel verlangt. schen Herrscher als Ausnahmeerschei-
Und er zahlte ihm jhrlich 5000 1753 reiste Voltaire aus Preuen ab, unter nung unter Europas Frsten. Grndlich,
Reichstaler, das Gehalt eines Staatsmi- dem Vorwand, er msse am Fue der Vo- grblerisch und nie selbstherrlich, war er
nisters. gesen eine Kur machen. Auf der Reise bestrebt, das Wesen der Dinge hinter u-
Zudem durfte er die Kche, einen Vor- lie Friedrich ihn in Frankfurt festneh- eren Erscheinungen zu erfassen. Seine
ratskeller und eine Kutsche nutzen. Fried- men und mit einer peinlich genauen Ge- stndige Suche nach der Wahrheit hielt
rich verlieh Voltaire den Orden Pour le pckkontrolle demtigen. Anlass war der ihn davon ab, vom Sarkasmus in Zynis-
Mrite und die Wrde eines Kammer- Verdacht, Voltaire habe einen privaten mus abzugleiten.
herrn. Doch das reichte dem Intellektu- Gedichtband des Knigs mitgehen lassen.
ellen nicht er wollte nicht nur philoso- Das Verhltnis der beiden war nun Tatschlich war ihm der Austausch mit
phisch spekulieren. schwer getrbt. Voltaire kehrte nie wie- Voltaire und dessen Streben nach geisti-
Im November 1750 stellte der nach Preuen zurck. ger Systematik eine wichtige Hilfe. Mit
Voltaire dem Bankier und Voltaire habe Doch Friedrich schtzte wei- dem Philosophen teilte er beispielsweise
Juwelier Abraham Hirschel terhin Voltaires intellektuelle die berzeugung, dass der katholische
einen hohen Geldbetrag zur ihm ble Fhigkeiten. So zgelte der Klerus eine reaktionre Organisation sei,
Verfgung. Der Finanzmann Streiche ge- Knig seine Emotionen und darauf gerichtet, das Volk unwissend und
sollte damit Steuerscheine des spielt, sagte setzte den Dialog mit Voltaire eingeschchtert zu halten. Friedrich
Kurfrstentums Sachsen er- fort, in znkischer Verbun- schrieb im Januar 1775: Die Kirche ist
werben. Doch mit Sachsen Friedrich denheit, wie es Hans Ple- die wahre Sttze des Throns; ihre Pries-
befand sich Preuen im und blieb schinski formuliert. ter sind die gttlichen Werkzeuge, die
Wirtschaftskrieg; der Ankauf dann doch Friedrichs Interesse an der den Vlkern die Unterwerfung predigen;
der schsischen Wertpapiere Aufklrung, genhrt durch in ihren Hnden halten sie die Gewissen;
war somit in Preuen ver- vershnlich. den Disput mit Voltaire, wur- durch deren Stimme sind sie mehr
boten. de politisch fruchtbar. Der K- Herren ihrer Untertanen als durch ihre
Das Geschft kam nicht zustande, und nig setzte in Preuen auf mehr geistige Waffen.
Voltaire geriet mit Hirschel in einen Freiheit und Duldsamkeit gegenber ver- Schon im August 1766 war dem Preu-
Rechtsstreit. Friedrich war ber die Af- schiedenen Glaubensrichtungen: Die enknig klar gewesen, welchen geisti-
fre sehr erbost. Mit dem plumpen Religionen mssen alle toleriert werden. gen Bundesgenossen er in Voltaire hatte,
gesunden Menschenverstand eines Deut- Denn hier muss jeder nach seiner Faon als er ihm schrieb: Wir wissen um die
schen, lie er den leichtsinnigen Fran- selig werden. Verbrechen, zu denen der religise Fa-
zosen wissen, missbillige er dessen Manche von Friedrichs Reformen wa- natismus die Menschen getrieben hat.
Affaire mit einem Edelstein-Juden. ren freilich unvollkommen. Der Knig Er fgte hinzu: Hten wir uns, diesen
Auerdem bescheinigte er dem Gast eine schaffte die Folter ab bei Verdacht auf Fanatismus in der Philosophie Eingang
Leidenschaft zum Intrigieren und Rn- Massenmord oder Hochverrat gestattete nden zu lassen, ihr Merkmal muss Milde
keschmieden. er sie jedoch zunchst weiter. Er verbot sein und Migung. Durchaus weitbli-
die Prgelstrafe in den Kadettenanstalten, ckende Stze ein Vierteljahrhundert be-
Bald darauf publizierte Voltaire eine behielt aber in der Armee das Spieru- vor die Jakobiner unter dem Banner der
Schmhschrift gegen den von Friedrich tenlaufen fr Deserteure bei. Die Presse- Aufklrung dem Fanatismus verelen
sehr geschtzten Prsidenten der Preui- zensur schaffte er zunchst weitgehend und ihre Gegner zur Guillotine fhrten.
schen Akademie der Wissenschaften ab, mit dem Hinweis, Gazetten drften, Im Briefwechsel mit Voltaire hhnte
Pierre Louis Moreau de Maupertuis. Der wenn sie interessant sein sollen, nicht Friedrich zudem ber lachhafte Umtrie-
Knig lie das Bchlein beschlagnahmen genieret werden. Doch im be der Pariser Frmmler. Er
und einige Exemplare davon am Heiligen Ersten Schlesienkrieg schrnk- VIDEO: Voltaire spottete ber Theologen, die
Abend 1752 auf dem Gendarmenmarkt te er die Freiheit der Presse Friedrichs Brieffreund er mit Astrologen, Gold-
von einem Henker verbrennen. wieder ein. Ungeachtet des- und Mentor machern und rzten in ein
Doch noch im Zorn unterschied der sen wirkte sein Wort von den und dieselbe Kategorie ein-
Preuenknig zwischen der Person Vol- nicht zu gngelnden Zeitun- ordnete.
taires und dessen Schriften. Mit khlem gen weiter. In einem Brief vom Juli
Esprit schrieb er ihm, dass Ihre Werke So ergaben sich doch noch 1737 hatte er noch als Prinz
es zwar verdienen, dass man Ihnen zu Vorteile fr Preuen aus den die These gewagt, das Chris-
spiegel.de/
Ehren Statuen aufstellt, Ihr Verhalten es Debatten mit dem fhrenden sg022017voltaire tentum habe sich insgesamt
jedoch verdient, dass man Sie in Ketten franzsischen Denker. Im Um- oder in der App als Hemmnis fr Wissenschaft
legt. gang mit dessen menschlichen DER SPIEGEL und Fortschritt erwiesen.

46 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 Scharfer Geist und Skeptischer Blick: Dokument einer
scharfe Gesichts- Friedrich II., der Freundschaft
zge: Voltaire Groe, Zeichnung Brief Friedrichs an
Gemlde von Jean von Adolph Voltaire vom
Huber, 18. Jh. Menzel, um 1840 24. April 1747

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 47
 Voltaire und seine Nichte werden auf
Friedrichs Befehl in Frankfurt verhaftet.
Stich von Jules Girardet, um 1890

gesetzt werden. Da lag sein Anti-

machiavell schon lange Zeit zurck. 31
Jahre war es her, dass er an Voltaire ge-
schrieben hatte: Betrgerei, Unredlich-
keit und Falschheit machen leider den
Charakter der meisten aus, die an der
Spitze der Vlker stehen und deren Vor-
bild sein sollten.
Den Widerspruch zwischen hehren
Zielen und rauer Realitt im Handeln des
Preuenknigs monierte Voltaire mehr-
fach. So hatte er ihn nach dem Ersten
Schlesischen Krieg gefragt: Werden Sie
Das Aufkommen des Christentums und Mit dem Franzosen teilte er auch das denn niemals aufhren, Sie und Ihre
die vielen Invasionen der Barbaren, so Interesse fr Russland. Friedrich hatte Amtsbrder, diese Erde zu verwsten,
Friedrich, htten den Knsten, die sich durch eine Empfehlung dafr gesorgt, die Sie, sagen Sie, so gerne glcklich ma-
von Griechenland nach Italien gerettet dass die askanische Prinzessin Sophie Au- chen wollen?
hatten, den Todessto versetzt und da- guste von Anhalt-Zerbst in Russland zur Doch am Ende seines Lebens kam er
mit etliche Jahrhunderte der Dumpf- Zarin Katharina wurde. Deren Regie- mit 83 Jahren zu dem Schluss, dass in
heit heraufbeschworen. Damit stellte er rungsarbeit verfolgten beide mit Sympa- Friedrichs Handeln das Aufklrerische
die geistige Welt der Antike als eine h- thie. Als sie sich anschickte, die Grenzen berwog. So sandte der Philosoph dem
here Kultur dem Christentum gegen- ihres Reiches in Richtung der Halbinsel Knig 1778 vom Sterbebett einen letzten
ber ein Gedanke, den kein Herrscher Krim am Schwarzen Meer auszudehnen, Gru. Darin rhmte er ihn als berwin-
in Europa damals zu formulieren wagte. nannte Voltaire die Zarin in einem Brief der des Aberglaubens und Sule der
Doch politisch waren solch radikale an Friedrich meine wahre Heldin, die germanischen Freiheit. Voltaires Hom-
Positionen nicht umzusetzen. Als Knig dort unten Ordnung geschaffen habe. Ge- mage gipfelte in dem Satz: Mge Fried-
eines glubigen und mehrheitlich protes- meint war der heutige Sdosten der Ukrai- rich der Groe der unsterbliche Friedrich
tantischen Volkes wiederholte Friedrich ne, den Katharina Neurussland nannte. sein.
seine These spter nicht mehr. Radikal Der wiederum war berzeugt, dass
aber blieb er in seiner Gesellschaftskritik. Doch anders als Voltaire machte sich der Voltaires Werk weiterwirken werde.
Der Kult Plutos, also die Macht des Philosoph auf dem Thron keine Illusio- Nach dem Tod des Intellektuellen setzte
Reichtums, war und blieb ihm zuwider. nen ber die inneren Verhltnisse in Russ- Friedrich ein Zeichen, um dem groen
Den Frsprechern des sich entwickeln- land. Rund zweieinhalb Jahrzehnte vor Mann, der soeben verstarb, den Tribut
den Kapitalismus hielt der Preuenknig dem Beginn von Katharinas Herrschaft, zu zollen, der seiner Asche gebhrt. Auf
1774 entgegen, man msse damit rech- 1737, hatte er Voltaire geschrieben, die einem Feldlager whrend des Bayeri-
nen, dass man zwar pralle Br- russischen Zaren regierten schen Erbfolgekrieges schrieb Friedrich
sen, aber leere Kpfe vorn- eine knechtische Herde von seine Wrdigung Voltaires. Den Text ver-
det. Voltaire, den franzsi-
Was den Sklaven. Und im Mrz 1771, las ein Literaturprofessor im November
schen Freund des Wohllebens, guten acht Jahre nach dem Ende des 1778 auf einer Sondersitzung der Knig-
belehrte Friedrich fast schon Geschmack Siebenjhrigen Krieges, teilte lichen Akademie der Wissenschaften in
wie ein Sozialist: Reichtmer er dem schwrmerischen Au- Berlin.
bringen Verweichlichung und
angeht, so tor spttisch mit, der Zarin In der Wrdigung musterte der Knig
Korruption mit sich. Groer fehlt es den stnde es besser an, Europa das gesamte literarische und philo-
Besitz, so Friedrich, macht Deutschen Frieden zu schenken, als eine sophische Werk seines dahingeschiede-
entweder Geizhlse oder Ver- allgemeine Feuersbrunst zu nen Gesprchspartners und schlussfolger-
schwender.
daran entfachen. te, dass das Gedenken an Monsieur de
Ein Jahr darauf fhrte er berall. Ein Jahr spter einigte er Voltaire von Zeitalter zu Zeitalter zuneh-
Voltaire aber auch vor, dass er sich mit der Zarin ber die men und seinen Namen in die Unsterb-
nicht geneigt war, die Mngel seiner as- erste Teilung Polens, die Preuen das lichkeit tragen wird.
ketischen Preuen schnzureden: Was berwiegend von Deutschen besiedelte Acht Jahre spter starb 74-jhrig auch
den guten Geschmack angeht, so fehlt es Land zwischen Pommern und Ostpreu- Friedrich der Groe, der schon mit 40
den Deutschen daran all berall. So nei- en, das sptere Westpreuen, einbrach- Jahren in seinem Testament als Quint-
ge ihre Poesie zu einem Wirrwarr te. Im Oktober 1773 begrndete Fried- essenz des eigenen Lebens formuliert
schwlstiger Ausdrcke. Damit verband rich dem franzsischen Freigeist sein Vor- hatte: Ich habe als Philosoph gelebt und
Friedrich ein Kompliment an den fran- gehen: Nach vergeblichen Vorschlgen, will als solcher begraben werden, ohne
zsischen Brieffreund: Ich meinerseits einen Ausgleich zu erzielen, musste als Pomp, ohne Prunk und ohne die gerings-
trste mich damit, im Jahrhundert Vol- letztes Mittel, einen allgemeinen Krieg ten Zeremonien.
taires gelebt zu haben, das ist mir genug. zu vermeiden, diese Teilung ins Werk uwe.klussmann@spiegel.de

48 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 Dokument

Alles hat seinen Zweck

Horror in der besten aller Welten

Voltaires bitterbser Candide

In seinem Kurzroman Candi- in Drill und Krieg fast um. Nur

de oder der Optimismus ver- um Haaresbreite rettet ihn der
spottet Voltaire 1758 das ra- Wiedertufer Jacques. Dann
tionalistische Dogma, die be- trifft er einen abgerissenen Bett-
stehende Welt sei die bestmg- ler: Es ist sein Lehrer Pangloss.
liche. Die Erzhlung strzt
den jungen Hofmann Candide
und seinen Lehrer Pangloss von
einem Unheil ins nchste. Aus-
W arum sind Sie nicht
mehr in dem schnsten
aller Schlsser? Und
zge: was ist aus Frulein Kunigunde
geworden, dieser Perle unter

D er Hauslehrer Pangloss
war das Orakel des Hau-
ses. [] Pangloss lehrte
den Mdchen, dem Meisterwerk
der Natur? Ich kann nicht
mehr sthnte Pangloss. Candi-
die Metaphysico-theologico-cos- de fhrte ihn eilends in den Stall
mologie. des Wiedertufers und gab ihm
Er wies in vortreficher Wei- etwas Brot zu essen. Nachdem
se nach, dass es keine Wirkung sich Pangloss erholt hatte, fragte
ohne Ursache gbe, dass in die- Candide wieder: Nun, und Ku-
ser besten aller Welten das nigunde ? Sie ist tot, erwi-
Schloss des Herrn Baron das derte der andere. [] Bulgari-
schnste aller Schlsser und die sche Soldaten haben ihr den
Frau Baronin die beste aller Ba- Bauch aufgeschlitzt, nachdem
roninnen sei. sie so und so viele Male geschn-
Es ist erwiesen, so dozierte det worden war. Dem Herrn Ba-
er, dass die Dinge nicht anders Candide wird aus dem Schloss verstoen. ron, der sie verteidigen wollte,
sein knnen als sie sind, denn Illustration von Jean-Michel Moreau le jeune, 1787 haben sie den Schdel einge-
da alles zu einem bestimmten schlagen, die Frau Baronin ist in
Zweck erschaffen worden ist, muss es notwendigerweise Stcke gehackt worden, meinem armen Zgling erging es
zum besten dienen. [] wie seiner Schwester, und von dem Schloss ist kein Stein
Candide hrte aufmerksam zu und glaubte in seiner Un- mehr auf dem anderen geblieben; keine Scheune, kein Schaf,
schuld alles. Er fand Frulein Kunigunde wunderschn, keine Ente, kein Baum ist brig geblieben.
wenn er sich auch nie erdreistete, es ihr zu sagen [] Als
Kunigunde eines Tages in der Nhe des Schlosses in dem Pangloss, der ein Auge und ein Ohr verloren hat, bleibt den-
kleinen Wldchen, das man Park benannte, spazieren ging, noch dabei, wir lebten in der besten aller Welten.
sah sie, wie der Doktor Pangloss im Gebsch gerade der
Kammerzofe ihrer Mutter, einer hbschen, kleinen, sehr ge-
lehrigen Brnetten, Unterricht in der Experimentalphysik
erteilte. Frulein Kunigunde hatte eine groe Vorliebe fr
J acques teilte diese Ansicht nicht. Die Menschen ms-
sen sich schon von der Natur etwas entfernt haben
sagte er, denn sie werden zu reienden Wlfen, ob-
die Wissenschaften, und so beobachtete sie mit atemloser wohl sie nicht als solche auf die Welt kommen. Gott hat ih-
Spannung die wiederholten Versuche, die sich vor ihren Au- nen weder Vierundzwanzigpfnder noch Bajonette gegeben,
gen abspielten; deutlich sah sie des Doktors zureichenden sondern sie haben alles beides erst selbst erfunden, um sich
Grund, erkannte die Ursachen und ihre Wirkungen und gegenseitig zu vernichten. [] Alles dies ist unerlss-
kehrte ziemlich erregt und nachdenklich heim, ganz erfllt lich, erklrte der einugige Doktor, auf dem Unglck Ein-
von dem Wunsche, ebenfalls gelehrt zu sein. zelner baut sich das Wohl der Allgemeinheit auf, sodass
also das Glck der Gesamtheit umso grer ist, je mehr pri-
Candide wird in ebenso eindeutiger Situation mit Kunigunde vates Unglck es gibt. Whrend er solchermaen philo-
erwischt, verstoen und als Soldat angeworben. Er kommt sophierte, vernsterte sich der Himmel.

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 49
Vom Glauben zur Erkenntnis Russland
Zarin Katharina II. korrespondierte mit Voltaire und diskutierte mit
Diderot. Sie gab sich gern aufgeklrt dennoch blieb Russland ein Obrigkeitsstaat.
Madame bewirken Wunder
Von Uwe Klussmann
I
m Kreml wurde ein prominenter
Russlandfreund aus Westeuropa
vorstellig. Zarin Katharina II. er-
hielt 1765 schwrmerische Schrei-
ben aus Frankreich. Ihr Name und Ihre
Wohltaten erfllen das Erdenrund, hie
es darin und: Sie sind es, Madame, die
die Wunder bewirken.
Der Schmeichler war Voltaire, der als
Philosoph und Frstenaufklrer am Hof
in Versailles und bei Friedrich II. in Pots-
dam Erfahrungen gesammelt hatte.
Katharina war schon als Grofrstin
von Voltaires Schriften begeistert gewe-
sen. Denn sie las viel und gern, von sinn-
lich stimulierenden Schferromanen bis
zu den Annalen des Tacitus. Bei der
russischen Elite war Voltaire ohnehin be-
liebt. Bereits Iwan Schuwalow, Gnstling
der Zarin Elisabeth und Frderer der 1755
gegrndeten Moskauer Universitt, hatte
mit ihm korrespondiert.
In seinen Briefen an die von 1762 bis
1796 regierende Zarin neigte der Philo-
soph mehr zur Verklrung als zur Auf-
klrung: So werfe ich mich doch Ihrer
Kaiserlichen Majestt zu Fen, in Dank-
barkeit und tiefster Hochachtung. Vol-
taire sehnte sich danach, mchtige Frs-
ten zu beraten, ihnen geistig den Weg zu
erleuchten. Dass nach Friedrich von Preu-
en nun auch die Herrscherin des gr-
ten Landes der Erde bereit war, sich sei-
nen Ideen zu ffnen, musste er als einen
schpferischen Hhepunkt seines Lebens
empnden.
Es war aber wohl auch die Erotik der
Macht Katharinas, die den in die Jahre
gekommenen Weibernarren Voltaire
zum Austausch mit der 35 Jahre jngeren
50
Monarchin trieb. Der Ruf als Mnnerver- Nirgendwo gibt es irgendeinen Mangel:
braucherin, den sich die Herrscherin er- Man singt dankbare Betgesnge, tanzt
worben hatte, muss die Einbildungskrfte und ist frhlich.
des exaltierten Philosophen begelt ha-
ben. Freilich mied Voltaire das Risiko Katharina habe in ihren Briefen an Vol-
und belie es im Umgang mit der Zarin taire ein idyllisches Bild gemalt, urteilt
beim pdagogischen Eros. der russische Historiker und Katharina-
Das hatte einen weiteren Vorteil. Von Biograf Nikolai Pawlenko. Themen, die
Ferney aus, Voltaires komfortablem mit der Lage des russischen Volkes zu
Wohnsitz am Westufer des Genfer Sees, tun hatten und mit Fragen der Innen-
nahm sich das virtuelle Russland des Phi- politik, habe sie versucht zu meiden.
losophen wesentlich progressiver aus als Zugleich widerspricht Pawlenko dem Ur-
die profane Wirklichkeit sibirischer Dr- teil von Friedrich Engels, die Zarin habe
fer mit ihren analphabetischen Bauern. Voltaire lediglich Sand in die Augen ge-
So fabulierte Voltaire, Russisch, das streut. Denn die Arbeit der von Kathari-
er nicht beherrschte, knne Weltspra- na 1767 einberufenen Gesetzeskommis-
che werden. Mehr noch: Im Dezember sion habe, so Pawlenko, die Verbreitung
Mit Aufklrer-Ideen knne man gut Bcher fllen, aber
schlecht nach ihnen handeln, fand die Monarchin.
1777 schrieb er Katharina, ihr Gesetzes- der Ideen der franzsischen Aufklrung
kodex, den sie ihm in deutscher Sprache in Russland begnstigt.
bersandt habe, werde das Evangelium Die Monarchin lie zwei wesentliche
der Welt sein. Gedanken Voltaires in Gesetze einie-
Die russizierte Deutsche hielt ihren en: die Toleranz gegenber verschiede-
franzsischen Verehrer mit einem Mittel nen Religionen und die Abschaffung der
bei Laune, das im Kreml bis heute kulti- Folter. Die Leibeigenschaft der vielen
viert wird: schnfrberische Propaganda. Millionen Bauern hingegen hob sie nicht
Die Steuerabgaben in ihrem Land, brs- auf schon weil sie nicht wusste, wo-
tete sich Katharina in einem Brief an Vol- durch sie die Schicht der Gutsbesitzer als
taire vom Juli 1769, seien so bescheiden, Sttze der Staatsmacht ersetzen sollte.
dass es in Russland keinen Bauern gibt, Darber disputierte sie bald auch mit
der nicht sein Huhn im Topf hat, womit dem Aufklrer Denis Diderot.
sie einen Satz des 1610 ermordeten fran- Der franzsische Schriftsteller und Phi-
zsischen Knigs Heinrich IV. paraphra- losoph war 1773 auf Einladung Kathari-
sierte. Vom Leben in den russischen Pro- nas nach Sankt Petersburg gereist, wo er
vinzen schrieb sie Voltaire Ende 1770. sich mehrere Monate aufhielt. Zuvor hat-
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 Katharina als Grofrstin,
um 1758.
Gemlde von Pietro
Antonio Rotari, Herren-
haus Schierensee

Sterblichen, die empndlich

und reizbar sind.
In diesen Worten liege,
schreibt der Biograf Pawlenko,
der Schlssel zum Verstnd-
nis der Unterschiede zwischen
den liberalen Ideen Kathari-
nas und ihrer konservativen
Praxis. Diderot war an die
Grenze des russischen Sys-
tems der Selbstherrschaft
gestoen. Aus Katharinas
Sicht war mit den Ideen des
Franzosen kein Staat zu ma-
chen. Warum, das schrieb sie
1785 dem deutschen Schrift-
steller und Encyclopdie-
Mitautor Friedrich Melchior
Grimm. Der in Paris ansssige
Intellektuelle kannte Diderot
gut und war Katharina gegen-
ber loyal. Er hatte fr sie
die Bibliothek des 1778 ge-
storbenen Voltaire erworben.
te ihn die Zarin aus einer nanziellen So hielt Katharina ihm in zunchst Grimm gegenber scheute sich die Mo-
Malaise gerettet, indem sie 1765 seine Bi- durchaus schmeichelhaftem Ton vor: narchin nicht, Diderot vorzuwerfen, er
bliothek kaufte und ihn als Bibliothekar Herr Diderot, ich habe mir mit Vergn- verbreite reines Geschwtz ohne Sach-
anstellte. Wie sehr sie Diderot schtzte, gen alles angehrt, was ihnen ihr gln- kenntnis und Voraussicht.
zeigte sie, als sie ihn 1767 zum Mitglied zender Verstand eingibt. Doch dann lie Dahinter stand ihre Sorge, ungebrems-
ihrer kaiserlichen Kunstakademie er- sie ihren khlen Herrschercharme spie- te Aufklrung knne revolutionre Um-
nannte. Im November 1773 berief ihn Ka- len. Mit den hohen Ideen des Franzo- triebe frdern. Eine berechtigte Sorge of-
tharina auch in die Russische Akademie sen, so Katharina, knne man gut B- fenbar. Zwei Jahre nach dem Beginn der
der Wissenschaften. cher fllen, aber schlecht nach ihnen Franzsischen Revolution brachte Katha-
handeln. rina ihre konservative Haltung in einem
Vergebens versuchte Diderot, die Herr- Die Zarin bescheinigte dem Intellek- Brief an den habsburgischen Kaiser Leo-
scherin in Gesprchen und Briefen von tuellen, er arbeite auf dem Papier, das pold II. auf die Formel: Die Anarchie
der Weltsicht eines westlichen Individua- alles ertrgt, es ist glatt und weich. Ganz ist die schlimmste Geiel, besonders
lismus zu berzeugen. Sein Pldoyer fr anders sei es mit ihren Regierungspich- wenn sie unter der Maske der Freiheit,
die Freiheit des Einzelnen fand in Russ- ten: Ich hingegen als unglckliche Herr- dieses die Vlker berckenden Luftgebil-
land kein positives Echo. scherin mhe mich fr die gewhnlichen des, auftritt.

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 51
Vom Glauben zur Erkenntnis Daten und Fakten

Die Encyclopdie sollte das gesamte Menschheitswissen

versammeln. Sie war das wirkungsvollste intellektuelle Unternehmen
der Aufklrung und ein Vorbote der Revolution.

Wider den alten Unfug

Von Jan Puhl

D
er Bengel hatte ein paar Klamotten zu einem Bndel Bildtafeln zur nun sollte eine theologische Ausbildung
geschnrt und wollte sich davonmachen, doch gerade Encyclopdie bei den Jesuiten folgen.
noch rechtzeitig ertappte ihn der Vater. Nach Paris Doch es kam ganz anders: Anstatt
ziehe es ihn, sagte Denis Diderot, gerade 15 Jahre Links: das mensch- eine geistliche Laufbahn einzuschlagen,
alt. Die Welt im ostfranzsischen Langres war ihm zu klein ge- liche Skelett; wurde Diderot ein scharfer Kirchenkriti-
worden. In der Schule elen nicht nur seine Rauust, sondern rechts: zur Metall- ker, ein Bohemien, der erotische Romane
auch seine virtuosen Lateinbersetzungen auf. Mit zwlf hatte vergoldung und verfasste und philosophische Traktate
zur Herstellung von
er sich im Metier seines Vaters versucht, der Messerschmiede- Drages
schrieb.
kunst. Doch Handarbeit war seine Sache nicht; Diderot war Doch seine grte Leistung vollbrach-
zum Denken bestimmt. te er nicht allein, sondern als Mitautor
Schlielich lie sich der Vater doch erweichen. Diderot durf- und vor allem Mitherausgeber. Die En-
te in die Hauptstadt ziehen, um sich der Societas Jesu anzu- cyclopdie ou Dictionnaire raisonn des
schlieen. Die Tonsur hatte der junge Abb bereits empfangen, sciences, des arts et des mtiers (Enzy-

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 53
Vom Glauben zur Erkenntnis Daten und Fakten

klopdie oder systematisches Wrterbuch der Wissenschaften, Ein paar Bnde der waren die Zweifel am Ancien Rgime
Knste und Handwerke) erschien von 1751 bis 1765 in 17 Text- Encyclopdie auf- schon zu verbreitet. So wurde die Ency-
bnden mit mehr als 70 000 Artikeln; zudem erschienen bis geblttert eine Tafel clopdie ein Vorbote der Revolution.
zur Landwirtschaft
1772 elf Bildbnde mit Kupferstichen. mit einer Weinkelter Als Diderot in Paris eintraf, war
Dieses Opus magnum war eine Kampfansage an den Wahr- Frankreichs Hauptstadt die grte Me-

heitsanspruch der Kirche. Alles, was von der Welt bekannt tropole des europischen Kontinents, ein
war, sollte ohne theologischen Filter fr jedermann nachlesbar Rechts: Anatomische Moloch, ein Schmelztiegel, eine Stadt
Tafeln zu den weibli-
werden. chen Genitalien und
der Parks und Puffs, der Spektakel und

D
as Werk werde die fernen oder nahen Verbindungen
zwischen den Dingen andeuten, welche die Natur
bilden und von jeher die Menschen beschftigt ha-
ben, schrieb Diderot im Ankndigungsprospekt.
Mehr als 140 Dichter, Denker, Mathematiker, rzte und Philo-
sophen arbeiteten mit. Doch die Encyclopdie wollte mehr
sein als ein frher Vorfahr von Wikipedia, denn sie wertete
auch. An etlichen Stellen bten die Artikel deutliche Kritik an
der Willkr des Absolutismus, an der Kirche, am Adel.
Das blieb bei Obrigkeit und Zensurbehrden nicht unbemerkt;
sie reagierten mit Verboten und Schikanen. Ersticken konnten
sie das khne Kompendium der Aufklrung jedoch nicht, dazu
zu den Arterien des Spelunken. Gleich neben den Palais der
Kopfes Adligen, die sich ihren Luxus oft kaum
mehr leisten konnten, standen die ver-
ruten Katen von Tagelhnern, die gele-
gentlich schon gegen ihre obszne Ar-
mut aufbegehrt hatten. Bei Regen ver-
wandelten sich die meisten Straen in
Schlammgrben. Immer sichtbarer wur-
de das aufkommende Brgertum mit sei-
nen adretten Husern, ein neuer Stand
der Handwerker vor allem, aber auch
der Intellektuellen, Lehrer, rzte, Schrift-
steller und Bankleute.

54 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 In der Stadt berlappten sich die Zustndigkeiten der zahl-
reichen Machtzentren: Klster verfgten ber Steuerrechte;
das Pariser Parlament konkurrierte mit dem Erzbischof. Oft
war unklar, wem die Rechtsprechung wo und worber genau
oblag. Die meisten mter, vom Richter ber den Polizeikom-
missar und Steuereintreiber bis zum Mnzmeister, ja zum Kar-
dinal, waren fr Geld zu haben. Es lag am Kufer, die damit
verbunden Pfrnden zum eigenen Vorteil zu nutzen.
Das knigliche Regime war unbersichtlich, aber seine
Macht war berall zu fhlen. Die Geheimpolizei sprte in Knei-
pen und auf Mrkten aufrhrerischen Rednern nach. Wer gegen
die Obrigkeit polemisierte, landete schnell in der Bastille oder
auf dem Schafott. ber allem regierte Ludwig XV., ein Mo-
narch, der seine Regentschaft weniger als Verpichtung zum
Wohl seiner Untertanen verstand, sondern oft genug als Zu-
mutung, die ihn vom Jagen abhielt.
Es war dieses Chaos, dem die Enzyklopdisten ihr przises,
rationales Wissen entgegenhalten wollten.
F
r einen wissbegierigen, begabten, aufsssigen jungen
Mann wie Denis Diderot war Paris das perfekte Biotop.
Er zog nicht ins Kloster, sondern in eine Mansarde.
Bald war er einer von vielen Hunderten junger Leute,
die sich nach dem Vorbild des berhmten Voltaire ein Schrift-
steller- oder Intellektuellendasein ertrumten. Wie der edelste
Teil der menschlichen Maschine, das Organ des Denkens, sich
an dessen hchstem Punkt bendet, so nehmen auch Genie,
Flei, Geschick und Tugend die oberste Region der Hauptstadt
ein. Dort bildet sich in aller Stille der Maler heran, der Dichter
macht seine ersten Verse. Kaum ein berhmter Mann, der nicht
in einer Mansarde begonnen hat, schrieb damals Louis-Se-
bastien Mercier ber die Szene der Jungen und Klugen von
Paris.
Denis Diderot bleibt die Armut der Boheme nicht erspart.
Er schreibt, aber er verdient kaum Geld. Mal fttert ihn ein
befreundeter Geistlicher durch; mal schnorrt er neue Ge-
wnder, unter dem Vorwand, demnchst ins Kloster eintreten
zu wollen. Er heiratet sogar: Anne-Antoinette Champion, sie
ist die Tochter seiner Hauswirtin, einer verarmten Adligen.
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
360-FOTO: Die Ehe sollte ein Leben lang unglck-
Das Pariser lich bleiben.
Philosophen-Caf Sein Esprit ffnet ihm bald den Zu-
Procope
gang zu den Salons reicher Gnner. Nch-
telang spielt er Schach in Cafs wie dem
Procope oder dem Landelle. Dort
lernt er etliche Geistesgren kennen,
unter anderem den hochbegabten Musik-
spiegel.de/ liebhaber und Querdenker Jean-Jacques
sg022017procope Rousseau. Es werden diese Intellektuel-
oder in der App
DER SPIEGEL
len sein, die spter an der Encyclopdie
mitarbeiten.
Schon seine ersten Schriften, zum Bei-
spiel seine Philosophischen Gedanken
von 1746, weisen ihn als Anhnger der
Aufklrung aus: Diderot stellt die Ver-
nunft ber den Glauben.
1747 wird der Verleger Andr-Fran-
ois Le Breton aufmerksam und heuert
Diderot als Herausgeber seiner Enzyklo-
pdie an, fr ein bescheidenes Monats-
salr von 144 Livres. Eigentlich besitzt
Le Breton nur das Druckrecht fr die
bersetzung eines zweibndigen briti-
schen Lexikons. Doch dann wachsen die
Ansprche schnell. Mit pdagogischem
Das Werk Elan erklren die Enzyklopdisten, wo-
sollte helfen, fr sie arbeiten wollen: Damit unsere
Enkel nicht nur gebildeter, sondern zu-
dass unsere gleich tugendhafter und glcklicher wer-
Enkel nicht den, und damit wir nicht sterben, ohne
nur gebilde- uns um die Menschheit verdient gemacht
zu haben.
ter, sondern Diderot selbst verfasst rund 5000 Ar-
zugleich tikel; fr den Rest sammelt er Autoren
tugendhafter um sich. Er trifft sie in den Salons aufge-
klrter Adliger wie Baron Paul Henri
und glckli- DHolbach. Es sind Leute wie der Mathe-
cher werden. matiker Jean Le Rond DAlembert, der
sein Mitherausgeber wird, oder Louis de
Jaucourt, der fast seinen Familienbesitz
durchbringt, um fr die Enzyklopdie zu
schreiben, von 1760 an Mitherausgeber
ist und ber 17 000 Artikel beisteuert.
B
ereits 1749 war Diderot wegen
eines atheistischen Essays kurz
in Festungshaft genommen
worden ein traumatisches Er-
lebnis. Nun spren er und seine Mitstrei-
ter den Druck erneut. Schon das Konzept
der Enzyklopdie ist eine Provokation:
Nicht ein kniglicher Herrscher kommt
darin vor, nicht ein hoher Geistlicher, da-
fr aber viele Kapitel ber alle Zweige
des Handwerks, einige geschrieben von
Fachleuten ihrer Zunft, einer bis dahin
weitgehend schweigenden Gesellschafts-
schicht.
Um der Zensur und anderen Repres-
salien zu entgehen, tarnen die Enzyklo-
pdisten bisweilen geradezu listig und
55
Vom Glauben zur Erkenntnis Daten und Fakten

zyklopdisten als Verrter am Glauben

diffamiert wurden.
De Prades hatte zum intellektuellen
Zirkel um Diderot gehrt, wurde im Vor-
wort der Encyclopdie zitiert und hat-
te sogar selbst einen Artikel zum Stich-
wort Certitude (Gewissheit) verfasst.
Der Beschuldigte konnte rechtzeitig
nach Preuen iehen. Aber das weitere
Schicksal des Wrterbuches stand nun
auf dem Spiel. Da nahte Hilfe von uner-
warteter Stelle: Ausgerechnet der knig-
liche Oberzensor sprang den Enzyklo-
pdisten bei. Chrtien-Guillaume de
Lamoignon de Malesherbes lenkte den
Druck ab. Er setzte durch, dass nur die
beiden ersten Bnde, die Irrlehre ent-
hielten oder der Sittenverderbnis Vor-
schub leisten knnten, verboten wur-
den eine Zensuranweisung, die ins
Leere lief, da die Bcher ja lngst ausge-
liefert waren.
Hilfe bei seinem geschickten Manver
erhielt Malesherbes sogar von Madame
de Pompadour, die den Ideen der Auf-
provokant ihre Gesellschaftskritik. Unter dem Stichwort roi klrung wohlwollendes Interesse entge-
(Knig) beispielsweise nden sich zunchst einige Stze ber genbrachte. Dass auch Hochadlige, ja die
einen Vogel von der Gre einer Truthenne, bevor der Mo- Maitresse des Knigs selbst die Enzyklo-
narch behandelt wird. Literarisch rafniert vergleicht der Arti- pdisten schtzten, zeigt, wie stark sich
kel France das moderne Frankreich mit dem antiken Rom, die politisch-geistigen Lager im spten
das ja untergegangen war. Kirchenkritik verbirgt sich selbst Absolutismus berschnitten.
im Artikel Anthropophages (Menschenfresser), allein durch Die akute Gefahr war gebannt, doch
den Querverweis auf Abendmahl und Kommunion. Band drei bis sieben der Encyclopdie
Ein der Aufklrung zugeneigtes Publikum sei in der Lage mussten unter dem besonders wachsa-
gewesen, solche Spitzen zu entschlsseln, schreibt der Histori- men Auge der Zensur erscheinen. Im
ker Philipp Blom in seiner Abhandlung ber Das vernnftige Mrz 1759 wurde sogar die knigliche
Ungeheuer namens Encyclopdie. Druckerlaubnis entzogen und die ganze
Encyclopdie verboten. Aber noch ein-

M
anchmal geht es auch drastischer zu. Unter dem mal wusste Malesherbes das Schlimmste
Stichwort Reprsentants etwa schreibt Baron zu verhindern. So konnte 1765 der letzte
Holbach: In einem despotischen Staat ist das Band Vnerin-Zzuen erscheinen.
Oberhaupt der Nation alles und die Nation Als das Werk nach 20 Jahren abge-
Tafeln aus der
nichts. Unverblmt fordert er ein reprsentatives System, in Encyclopdie mit schlossen war, hatte es seine mutigen
dem Vertreter des Volkes bestimmen. Haien und anderen Verleger reich gemacht. Europaweit er-
Sein Standes- und Gesinnungsgenosse Jaucourt verfasst Raubfischen sowie schienen Nachdrucke und Neuauagen.
einen kmpferischen Artikel ber Sklavenhandel, Traite de zur Herstellung von Diderot aber war verbittert. Er sah die
Fischernetzen
ngres, in dem es heit: Knige, Frsten und Magistrate sind Encyclopdie durch Zensur und Selbst-
nicht Eigentmer ihrer Untertanen, sie sind nicht berechtigt, beschrnkung verdorben.
ber ihre Freiheit zu verfgen und sie als Sklaven zu ver- Denis Diderot Auf Einladung der Zarin reiste er fr
kaufen. Portrt von Dmitri mehrere Monate nach Sankt Petersburg.
Durchaus mglich, dass solche aufrhrerischen Artikel Grigorjewitsch Katharina die Groe kaufte Diderot sei-
Lewizki, um 1774
der Zensur in der Flle des Materials einfach entgingen. Aber ne Bibliothek ab und rettete ihn so vor
die Kontrolleure waren nicht allein. Fast alle Machthaber des dem privaten Ruin. Man muss diesen
Ancien Rgime, die Jesuiten, die stndische Stadtvertretung, ganzen alten Unfug ausrotten, die
das Parlament und selbst viele Professoren der Sorbonne ver- Schranken umstoen, die nicht die Ver-
suchten von Anfang an, das Projekt Encyclopdie zu ver- nunft gesetzt hat, den Wissenschaften
hindern. und Knsten die Freiheit wiedergeben,
Der wohl schwerste Angriff ereignete sich schon 1752, als die fr sie so unersetzlich ist, mit diesen
soeben die ersten beiden Bnde erschienen waren. Die Leitung Worten hatte Diderot seinen Traum von
der Sorbonne erkannte dem jungen Gelehrten Jean-Martin de der intellektuellen Revolution beschrie-
Prades seine gerade erworbene Doktorwrde wieder ab und ben. Er starb fnf Jahre vor dem Sturm
beschuldigte ihn der Hresie eine Attacke, durch die alle En- auf die Bastille. jan.puhl@spiegel.de

56 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Die Macht der Sinne
 Erkenntnis knne nur auf Sinneseindrcken, also Erfahrung beruhen
mit dieser These brachte David Hume viele gegen sich auf.
Heute gilt der umgngliche Schotte als Wegbereiter der modernen Philosophie.

Von Sebastian Borger

David Hume Titelseite des

Verfremdetes Portrt von ersten Bandes
Allan Ramsay, 1766 von Humes epochalem
Scottish National Portrait Frhwerk
Gallery, Edinburgh

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 59
Vernunft fr eine bessere Welt David Hume
E
hrwrdige, in Gedanken versunkene Herren waren
die Bauern und Kaueute von La Flche gewohnt.
Mitten im Ort thronte schlielich das berhmteste
Jesuitenkolleg Frankreichs, ein Nest vergeistigter Gelehrter.
Im Sommer 1735 bereicherte pltzlich ein besonders exotisches
Exemplar die Straen und Geschfte des winzigen Stdtchens
in der Provinz Anjou. Der berdurchschnittlich groe, trotz
seiner Jugend stark bergewichtige Mann feilschte gut gelaunt
mit den Hndlern der Stadt in gebildetem, aber kaum ver-
stndlichem Franzsisch.
Die Einheimischen rtselten, bis sich herausstellte: Der un-
geschlachte Herr in der fremdlndischen Kleidung, damals 24
Jahre alt, war aus dem fernen Schottland gekommen. Er nahm
auf Schloss Yvandeau in den Weinbergen ber der Stadt Quar-
tier und wanderte tglich die drei Kilometer zum Jesuitenkolleg
hinunter, dessen berhmtester Schler gut 100 Jahre zuvor der
Rationalist Ren Descartes gewesen war. Dort gab es eine her-
vorragende Bibliothek mit annhernd 40 000 Bnden, zudem
lockten die als ausgezeichnet gerhmte Klosterkche und die
vergngliche Diskussion mit den Patres David Hume fand
Gefallen an der Existenz des exzentrischen Auenseiters unter
Menschen, deren art de vivre er zeitlebens gar nicht genug
rhmen konnte.
In seinem Arbeitszimmer mit Blick auf die liebliche Hgel-
landschaft, Felder und Bume vollendete der Privatgelehrte
binnen zwei Jahren ein Schlsselwerk der Aufklrung und
des Empirismus, seinen Traktat ber die menschliche Natur.
Es war ein sperriges Opus. Als es 1739 in London erschien,
regten sich Unverstndnis und schroffe Ablehnung. Kirchen-
frsten verdchtigten den schottischen Hnen des Atheismus,
was selbst im vergleichsweise liberalen Grobritannien ein
gefhrlicher Vorwurf war. Bis an die Schwelle des 20. Jahr-
hunderts galt Hume als inspirierend, aber doch im Wesentli-
chen auch als widerlegt. Heute allerdings sehen Philosophen
das ganz anders.
Es gebe keine Erkenntnis ohne sinnliche Erfahrung, hatten
groe Empiristen wie John Locke schon zuvor gelehrt. Hume
trieb die Skepsis auf die Spitze. Wir knnen uns keiner Er-
kenntnis sicher sein, lautete seine These; selbst bewhrte Er-
fahrungen geben uns lediglich den Glauben daran, dass sich
gleichermaen wiederholen werde, was wir beobachtet haben.
Dieser Gedankengang beeindruckte Albert Einstein, whrend
er an der Wende zum 20. Jahrhundert ber seine spezielle Re-
lativittstheorie nachgrbelte. Und wird nicht Humes Skepsis
von der Quantenmechanik der modernen Physik aufs Schnste
besttigt? So gilt er heute als Gigant der neuzeitlichen Philo-
sophie, manchen gar als grter englischsprachiger Denker.
In deutschen Lexika wurde Hume frher gelegentlich als
englischer Philosoph bezeichnet. Dabei war er Schotte durch
und durch, mit allen Charakteristika, die sich bis heute an vie-
len Bewohnern des britischen Nordens beobachten lassen: be-
gnstigt durch hervorragende Schulbildung, witzig, schlagfertig,
humorvoll, gegenber dem viel greren Nachbarn England
behaftet mit einer kuriosen Mischung aus kulturellem berle-
genheitsgefhl und einem vor allem sprachlich bedingten Min-
derwertigkeitskomplex. Schottisch klingt nun mal speziell. Im
Sden der Insel machten sich die Zuhrer immer wieder ber
Humes breiten Dialekt lustig, was den Philosophen und einige
60
Freunde dazu bewegte, bei ihren Lands-
leuten fr klarere Aussprache zu werben,
ja sogar eine entsprechende Lehrkraft
nach Edinburgh zu holen.
Auch in anderer Hinsicht muss sein
Verhltnis zur Heimat zwiespltig gewe-
sen sein. Im Grobritannien des 18. Jahr-
hunderts wurde Hume vor allem als His-
toriker bekannt. Sein Hauptwerk hie
ausgerechnet Geschichte Englands.
Schon kurios, wundert sich der Euro-
pahistoriker Norman Davies, dass ein
ausgeprgter Unionist kein gesamtbriti-
sches Werk verfasst, sondern den engen
Fokus auf England bevorzugt. Schott-
land komme in Humes Bchern kaum
vor, hchstens dann, wenn er sich dar-
ber lustig macht.
Dabei wurde die schottische Haupt-
stadt nicht zu Unrecht Athen des Nor-
dens genannt, und Hume selbst trug zu
diesem Ruhm einiges bei. Wer im Zen-
trum von Edinburgh vor der Stadtkirche
von St. Giles stehe, so lautete ein Bonmot
aus der zweiten Hlfte des 18. Jahrhun-
derts, knne in wenigen Minuten fnf-
zig Genies und Gelehrte treffen. James
Hutton, Patriarch der Geologie, gehrte
ebenso dazu wie der Begrnder der mo-
dernen Nationalkonomie, Adam Smith,
der Historiker William Robertson, der
Architekt Robert Adam und die Soziolo-
giepioniere John Millar und Adam Fer-
guson. Die rzte Alexander Monro und
William Cullen machten die Medizinfa-
kultt zur besten Europas, Allan Ramsay
und Henry Raeburn genossen den Ruf
Gute Freunde als herausragende Portrtmaler. Edin-
burgh sei eine Brutsttte genialer Men-
bekochte schen, schrieb der Romancier Tobias
Hume gern Smollett 1771.
daheim in David Hume passte in diese Atmo-
sphre. Er war Freund, Integrationsgur,
sein letztes durch seine religionskritische Einstellung
Haus zog er aber auch Angriffsche fr viele schot-
angeblich, tische Gelehrte, wie Gerhard Streminger,
der beste deutschsprachige Hume-Bio-
weil dort die graf, zusammenfasst. Kaum eine Klub-
Kche grer sitzung, kaum ein Zechgelage galt als
war. komplett ohne den liebenswrdigen Phi-
losophen, dem Streminger die Gemt-
lichkeit eines Bernhardiners attestiert.
Gute Freunde bekochte Hume gern bei
sich zu Hause sein letztes Haus in der
streng klassizistischen Edinburgher Neu-
stadt bezog er angeblich vor allem, um
ber eine grere Kche zu verfgen.
Zu Lebzeiten freilich bertraf sein Ruf
als Historiker eindeutig den Bekannt-
heitsgrad des Philosophen. Das hat sich
zwar lngst gendert, die Bewunderung
vieler Historiker fr den illustren Vorgn-
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
ger bleibt jedoch ungeschmlert. Hume
habe im 18. Jahrhundert am meisten
dazu beigetragen, die Standards der Ge-
schichtsschreibung anzuheben, und zwar
sowohl literarisch wie wissenschaftlich,
ndet beispielsweise Norman Davies.
Aber warum schrieb Hume nicht ber
Schottland? Es wre doch wirklich ein
spannendes Thema gewesen: wie ein
armseliger Landstrich Nordeuropas mit
kaum mehr als einer Million Einwohnern
seine politische und wirtschaftliche Un-
abhngigkeit aufgibt, sich dem ber Jahr-
hunderte hinweg verhassten Erzfeind im
Sden anschliet und in nur zwei Gene-
rationen zu einem der wichtigsten Stand-
orte der europischen Aufklrung wird.
Die Union mit England war 1707, vier
Jahre vor Humes Geburt, vor allem aus
wirtschaftlichen Grnden vollzogen wor-
den: Um die Jahrhundertwende hatten
sieben Hungerwinter die Bevlkerung
um zehn Prozent dezimiert; das Expe-
riment einer eigenen Kolonie auf dem
Isthmus von Panama war schrecklich
schiefgegangen. London verweigerte den
Zugang zu den eigenen, hochprotablen
Besitzungen in Amerika, drohte mit
Sanktionen, wollte den immer wieder
aufmpgen Nachbarn im Norden unter
Kontrolle bringen.
SPIEGEL GESCHICHTE
Humes Rckzugsort: Nach langem Hin und Her sowie hohen Londoner Schmier-
Das Jesuitenkolleg geldzahlungen stimmte das Edinburgher Parlament seiner
von La Flche
Selbstentmachtung zu. Nach dem Knigshof seit 1603 sa
Federzeichnung um
1700; Bibliotheque Schottlands Knig in Personalunion auch auf dem englischen
Nationale, Paris Thron bte Auld Reekie, die alte verrauchte, mittelalter-
liche Stadt, nun auch noch die Zusammenknfte der Eliten-
vertreter ein, die bis dahin die Macht im Land unter sich auf-
geteilt hatten. Die Bedeutungslosigkeit drohte.
D
och brachte der Anschluss an den mchtigeren und
reicheren Nachbarn im Sden auch Vorteile: politi-
sche und wirtschaftliche Stabilitt, Zugang zu bis
dahin verschlossenen Mrkten fr Hndler und Unternehmer,
Einblick in das liberale Gedankengut englischer Geistesgren,
beispielsweise des Philosophen John Locke oder des vielgele-
senen Literaten Joseph Addison.
Den neuen Bewohnern Grobritanniens kam auch zugute,
dass sie die Beibehaltung eigener Institutionen ertrotzt hatten.
Zu diesen gehrten neben dem schottischen Recht vor allem
die presbyterianische Kirche und das gute Schulsystem.
Eine Schulpicht, wie sie in Humes Kindheit bestand, gab
es damals nirgendwo anders in Europa. Geradezu revolutionr
mutet deren Finanzierung an: Die reichen Familien mussten
laut Gesetz fr den Unterhalt der Bildungsanstalten aufkom-
men das war der Kirche sehr recht; es wrde gewiss im Jen-
seits Eindruck machen. Zudem leistete sich das kleine Land
vier Universitten, doppelt so viele wie das erheblich grere
England.
2 / 2 0 17 61
Vernunft fr eine bessere Welt David Hume
In diesem zerrissenen, politisch kastrierten, aber von seiner
geistigen Bedeutung beseelten Land wuchs Hume in Chirnside
auf, ganz nahe der Grenze zu England.
Seine Jugend stand im Bann der streng calvinistischen Kir-
che. Sonntags luteten die Glocken schon um sechs Uhr; noch
vor dem obligatorischen Kirchgang war eine private Bibelle-
sung Picht. Der Gottesdienst am Vormittag dauerte rund drei
Stunden, allein die Predigt nahm die Hlfte davon in Anspruch.
Nicht einmal an ein Kirchennickerchen war zu denken, musste
doch der berwiegende Teil der Gemeinde das Geschehen
stehend oder hchstens auf Schemeln kauernd berstehen.
ber die Mittagszeit herrschte wiederum stille Kontempla-
tion: Weder Spielen noch Singen war erlaubt, viele Glubige
fasteten zudem. Nachmittags fand man sich erneut in der Kir-
che ein, selten dauerte der zweite Gottesdienst krzer als zwei
Stunden.
Wie mgen solche Anstrengungen auf den heranwachsenden
Knaben gewirkt haben? Wann begann sich die Skepsis zu zei-
gen, die Hume spter auszeichnete? Schon im Elternhaus, oder
erst an der Universitt Edinburgh, wohin der knapp Zwlfjh-
rige im Februar 1723 in Begleitung seines Bruders geschickt
wurde?
62
Hume verlor den herkmmlichen
Glauben offenbar schon frh. Was diesen
ersetzte, lie er Zeit seines Lebens offen,
sodass sich die Exegeten bis heute dar-
ber streiten, ob ihr Held Atheist, Agnos-
tiker oder irgendwie doch ein wenig reli-
gis gewesen sei. Fr seine Gegner war
die Sache sptestens mit dem Erscheinen
des in Frankreich erarbeiteten Traktats
klar, wie der schottische Autor James Bu-
chan plastisch schildert: Fr den Rest
seines Lebens erschnupperten die Zeit-
genossen an Hume stets den Hauch von
Schwefel sie whnten den Philoso-
phen mit dem Teufel im Bunde.
Selbst in seinen posthum verffentlich-
ten Dialogen ber natrliche Religion
(1779) kleidet Hume seine Agnostik oder
ist es doch Atheismus? in humorvolle
Dispute zwischen drei Gelehrten. Alle-
samt bringen sie bedenkenswerte Thesen
vor. Immerhin wird Humes Sympathie an
der Lnge der Wortmeldungen erkennbar:
Whrend der fromme Demea 12 Prozent
des Buches und der Deist Cleanthes 21
Prozent des Textes bestreiten, kommt der
Religionsskeptiker Philo auf 67 Prozent.
Hume wusste gut, warum er vorsichtig
blieb. Schottland war im 18. Jahrhundert
nicht nur Hort der Aufklrung, es befand
sich gleichzeitig weiter im Wrgegriff
religiser Fundamentalisten. Noch 1697
hatten die Edinburgher Stadtvter einen
20-jhrigen Arztsohn wegen religionskri-
tischer uerungen hngen lassen; im
selben Jahr wurden in Paisley fnf an-
gebliche Hexen hingerichtet. Ein halbes
Jahrhundert spter riskierte zwar nicht
mehr Leib und Leben, wer christliche
Dogmen anzweifelte. Doch ffentliche
Riddles Court, Ehren standen schon noch auf dem Spiel:
der zeitweilige Zweimal schafften es die Fanatiker, die
Wohnort Humes in
Berufung Humes auf einen Lehrstuhl zu
Edinburgh
Stich von Daniel verhindern, erst in Edinburgh, dann in
Wilson, 1848 Glasgow.
Nicht dass dem Gelehrten unbedingt
an einer brgerlichen Karriere gelegen
war. Dann htte er auch gleich Anwalt
werden knnen, wie von der juristisch
vorbelasteten Familie vorgesehen. Davon
aber habe ihn eine unberwindbare Ab-
neigung gegen alles auer dem Streben
nach Philosophie und allgemeiner Ge-
lehrsamkeit abgehalten, wie er am Ende
seines Lebens resmierte. Anstatt in Pa-
ragrafen vergrub er sich lieber in den
Schriften Ciceros und Vergils, lernte bei
Isaac Newton und John Locke den Empi-
rismus schtzen.
So unabhngig und selbstbewusst war
schon der Teenager, dass er dem Drngen
der Familie nicht nachgab, das Studium
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
abbrach, nach Chirnside zurckkehrte, sich aber auch nicht an Idol der Gallier brachte es le bon David
der Arbeit in Haus und Hof beteiligte, sondern wochen- und in den Pariser Salons der 1760er Jahre.
monate-, ja jahrelang ber den Bchern sa. In Humes Nachlass Ofziell diente er als Botschaftssekretr,
fand sich ein mglicherweise nie abgeschickter Brief an einen kurzzeitig auch als amtierender Gesand-
Arzt aus dem Frhjahr 1734, in dem der junge Mann eine ter Grobritanniens in der franzsischen
schwere Adoleszenzkrise schildert von den Gedankenschrit- Hauptstadt. Fr die feine Gesellschaft
ten der vorausgegangenen Jahre und der Freude am Erkennt- von Paris war er viel mehr: die Verkr-
niszugewinn ber das Unverstndnis seiner Mitmenschen bis perung freiheitlichen Denkens, das zu
hin zur krperlichen Verwandlung des hochaufgeschossenen, dieser Zeit auf der Insel weiter fortge-
mageren Jnglings in einen zunehmend bergewichtigen Mann. schritten war als auf dem Kontinent,
Vielleicht wirkte die klarsichtige Schilderung schon so rei- obendrein Schotte, also Brger jenes Lan-
nigend, dass keine uerliche Hilfe mehr ntig wurde. Oder des, mit dem Frankreich jahrhunderte-
war es doch die Selbstbeschau eines Hypochonders? lang gegen die Englnder verbndet ge-
wesen war.
Dass der groe, dicke Mann mit der

H
hohen Stimme trotz aller Lobhudeleien
charmant, bescheiden und selbstironisch
ume verlie im gleichen Jahr die Heimat, verdingte blieb, machte ihn seinen franzsischen
sich zunchst bei einem Kaufmann in Bristol, reiste Gastgebern noch sympathischer. Seine
dann nach Paris, Reims und schlielich La Flche. letzten Lebensjahre verbrachte er freilich
Der dort vollendete Traktat stellt in seiner Radikalitt ein in Edinburgh. Er siechte rasch dahin,
Jugendwerk dar. Seine zwei Teile vom Verstehen und von wahrscheinlich an Darmkrebs, verlor in
den Gefhlen (passions) vertreten eine damals hochprovo- einem Jahr fast 35 Kilo Gewicht. Und
kante These: Anders als von der klassischen Philosophie seit blieb dabei doch ausgeglichen, heiter, ja
Aristoteles beschworen, sind die Menschen laut Hume keine geradezu philosophisch. Seine Freunde
rationalen, vernunftgesteuerten Wesen; vielmehr bestimmen begeisterte das, seine klerikalen Kritiker
Sinneseindrcke unser Denken und Handeln. aber brachte es zur Weiglut. Er war
Damit trat der Schotte in scharfen Gegensatz zu Rationalis- Atheist! schrie ein Schaulustiger em-
ten wie Descartes oder Leibniz und warf bedenkliche Fragen prt bei Humes Beerdigung Ende August
auf. Anstatt gotthnlich zu sein, stand fr ihn der Mensch den Hume-Denkmal
1776. Macht nichts, er war ein anstn-
anderen Lebewesen der Erde nahe eine These, die ein Jahr- an der High Street diger Mensch! erwiderte einer der Trau-
hundert spter auf Charles Darwin und dessen Evolutionstheo- in Edinburgh ernden. I
rie groen Einuss ausben sollte.
Hume argumentierte streng empiristisch. Whrend frhere
Erkenntnistheoretiker davon berzeugt waren, dass auch ein
isolierter Hhlenbewohner ohne Erfahrung der Auenwelt
durch Nachdenken die Welt verstehen knne, gab er zu be-
denken: Wie kann der Hhlenbewohner das Konzept Baum
verstehen, wenn er nie einen gesehen hat?
So einleuchtend das heute klingt damals stie der Einwand
auf wenig Gegenliebe, ja bsen Spott. Immerhin schrieb Kant
spter gnnerhaft, Hume sei es gewesen, der zuerst den dog-
matischen Schlummer unterbrach und meinen Untersuchungen
im Felde der spekulativen Philosophie eine ganz andere Rich-
tung gab. Allerdings sei er weit davon entfernt gewesen, dem
Schotten in Ansehung seiner Folgerungen Gehr zu geben.
Mit anderen Worten: Selbst Kant fand Hume zu radikal.
Der mangelnde Erfolg wurmte den Gelehrten. Schon 1740
schob er eine Art Erklrung nach. Jahre spter milderte er
manches ab und verffentlichte seine Thesen in krzeren Es-
says. In seinem letzten Lebensjahr, unter dem Beschuss heimi-
scher Kritiker wie Thomas Reid und James Beattie, schrieb
Hume sogar ein Vorwort zur Neuausgabe dieser philosophi-
schen Essays. Darin bekannte er sich zum ersten und einzigen
Mal zum Traktat und distanzierte sich gleichzeitig davon. Seine
philosophischen Prinzipien htten sich nicht verndert; doch
sei er einst beim Schreiben durch die Hitze der Jugend und
der Erndungskraft hinweg gerissen worden: Ich habe meine
Ungeduld hunderte und hunderte von Malen bereut.
Der da bereute, wenn auch keineswegs im religisen Sinn,
war lngst ein gefeierter, weit ber Schottlands Landesgrenzen
hinaus bekannter ffentlicher Intellektueller geworden. Zum

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 63
Vernunft fr eine bessere Welt Presse
Moralische Wochenschriften riefen zum Selbstdenken
auf Kirchenleute fanden das gar nicht amsant.
Schnrkelreiche
Sittenlehre
Von Nils Klawitter
S
ie waren ein frhes Medium der Aufklrung, doch
ihr Phrasennebel war immens: Kaum ein Zeitschriften-
typus wird bis heute so unterschiedlich beurteilt wie
die sogenannten Moralischen Wochenschriften des
18. Jahrhunderts, diese meist nur buchseitengroen Blttchen
von vier bis acht Seiten, die sich von England aus ber halb
Europa ausbreiteten.
Die Wirkung der darin verkndeten Hausmacher-Weisheiten
zu Anstand, Tugend, Ehe oder Erziehung sei enorm gewesen,
sagen die einen. Fr den linksliberalen Vordenker Jrgen Ha-
bermas etwa hat die wchentliche Selbstbespiegelung des Br-
gertums entscheidend zum Strukturwandel der ffentlichkeit
im 18. Jahrhundert beigetragen. Andere wie Joachim Kirchner
(Das deutsche Zeitschriftenwesen) sahen in den Schriften ei-
nen Ansturm minderwertiger Massenware, an Weitschwei-
gkeit, Banalitt und Schulmeisterei kaum zu berbieten. Blttern hat damals
Waren die biederen Blttchen aber tatschlich so unfrucht-
bar fr das deutsche Geistesleben, wie Kirchner behauptet hat?
Sicher, heute wren Der Vernnfftler, Der Greis, Der beitet. Historische
Schwtzer oder Die Matrone am Kiosk wohl chancenlos,
nicht nur ihrer Titel wegen. Die Tugendtipps von einst wirken
zudem nicht nur drge viele Verfasser blendeten auch Aktu-
elles konsequent aus. Stattdessen ergingen sich Titelguren wie
etwa der Biedermann gern in schnrkelreicher Sittenlehre.
Dennoch, die Bltter wirkten: Erstmals vertiefte man sich
quer durch das gesamte Brgertum in profane Texte. Frauen,
die bislang auer der Bibel und Andachtssammlungen die Wo-
che ber kein Buch in die Hand genommen hatten, begannen
pltzlich zu lesen, beobachtete ein Hamburger Zeitgenosse.
Manche verfassten sogar Leserbriefe. Allerdings waren etliche
der gedruckten Wortmeldungen von den Herausgebern ngiert.
Am 10. Oktober 1726 etwa klagte eine Menanta den Ver-
nnftigen Tadlerinnen ihr Leid ber ihren eiferschtigen Ehe-
mann: Er vernagele nachts mitunter sogar Tren und Fenster,
damit sie nicht aus dem Hause gehen knne. Das Blatt km-
merte sich um die Beteiligung der Vter an der Erziehung ihrer
Tchter, um weibliches Schreiben (Ob auch das Frauenvolck
zum Tichten fhig sey?) und die Abfassung von Liebesbriefen.
So bieder das heute wirken mag: Aufklrung war eben auch
Unterhaltung.
64
Die vernnftigen Tadlerinnen, die
1725/26 in Leipzig erschienen, gelten als
eine der ersten Frauenzeitschriften ber-
haupt. Herausgegeben jedoch wurden sie
von einem Mann: Johann Christoph Gott-
sched, Schriftsteller, 25 Jahre alt. Akade-
misch, mnnlich, jung das waren die
meisten Verfasser der frhen Wochen-
bltter. Unter den deutschen Schriftstel-
lern der Aufklrungsra hat fast jeder an
einer der Schriften mitgearbeitet, Justus
Mser ebenso wie Gotthold Ephraim Les-
sing und Friedrich Gottlieb Klopstock.
Zu erkennen gaben sich allerdings die
wenigsten von ihnen.
Wer tatschlich schrieb, blieb weit-
gehend ein Rtsel; Mitarbeiter wurden
kaum je namentlich genannt. Auf Me-
nantas Brief in den Tadlerinnen
antwortete eine Verfasserin namens Cal-
liste allerdings mit sehr mnnlich an-
mutendem Verstndnis fr den eifersch-
tigen Haustyrannen: Wir ersuchen also
fr dieses Mal die gute Menanta, nebst
allen ihren Freundinnen, welche in glei-
chen Umstnden sind, reiich zu erw-
gen: ob sie nicht vielleicht ihren Mnnern
zum Argwohne Anlass gegeben?
Die erste deutschsprachige Wochen-
schrift war der Vernnfftler, der 1713/14
sogar zweimal wchentlich in Hamburg
erschien. Johann Mattheson, ein 32-jh-
riger Opernsnger, der sich in jungen Jah-
ren mit Georg Friedrich Hndel duelliert
und dann wieder vershnt hatte, gab sie
heraus. Zunchst bersetzte er vieles aus
RECHTS: An solchen
den englischen Vorbildern The Specta-
fast jeder deutsche tor und The Tatler. Bald aber schon
Schriftsteller mitgear- griff Mattheson Fragen des Naturrechts
auf oder schrieb ber die Pichten von
Titelbltter
Regierungen. Wohl als erste Zeitschrift
berhaupt rt der Vernnfftler davon
ab, Kinder zu prgeln.
Es war die Zeit, als ein brgerliches
Publikum begann, sich das Politische an-
zueignen, sagt der Bremer Pressehisto-
riker Holger Bning. Gerade noch hatte
man in Deutschland Andersglubige ver-
bannt und verbrannt. Jetzt forderten die
neuen Zeitschriften Toleranz, lsten sich
von kirchlichen Autoritten und erhoben
das Selbstdenken zur Picht, das war
hochbrisant.
Whrend der Vernnfftler mit wohl
kaum hundert Exemplaren noch eine
Randerscheinung blieb, markierte elf Jah-
re darauf der Hamburger Patriot den
Durchbruch der Wochenschriften in
Deutschland. Zeitweise betrug seine Auf-
lage ber 5500 Exemplare fr die da-
mals 80 000 Einwohner zhlende Hanse-
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 stadt enorm. Zwar erschien der Patriot, wie viele Bltter,
nur kurze Zeit (1724 bis 1726), in den folgenden 40 Jahren gab
es allerdings vier Neuauagen.
Die Portrts, Satiren, Fabeln, Trume, Erzhlungen und Le-
serbriefe, mit denen der Patriot wchentlich belehrte, spie-
gelten die Perspektive der grobrgerlichen Welt. Von Aristo-
kraten setzte man sich ebenso ab wie vom allerdummsten
Pbel. Allerdings wurden andere Gruppen wie Handwerker,
Bauern, Dienstboten oder Soldaten ebenfalls kaum erreicht.
Das mag auch am Preis gelegen haben: Mit 6 bis 8 Pfennig wa-
ren sie nicht gerade gnstig. Um 1750 kostete eine gute Mit-
tagsmahlzeit 18 Pfennig. Ein ungelernter Arbeiter verdiente
etwa 50 Pfennig am Tag.

Unter den zehn namentlich bekannten Mitarbeitern des Pa-

trioten waren sechs Juristen; fnf davon stammten aus ange-
sehenen Kaufmannsfamilien. Bereits im ersten Stck, am 5.
Januar 1724, stellte sich der Patriot vor: Ich bin ein Mensch,
der zwar in Ober-Sachsen gebohren und in Hamburg erzogen
worden; der aber die gantze Welt als sein Vaterland ansiehet.
Er stamme von vernnftigen Eltern ab und sei weit gereist,
nicht nur in Europa, sondern auch zu den fast unbekannten
Lapplndern, Molucken, Indianern, Sinesen, Japanern, Moren,
ja selbst den Hottentotten und Cannibalen. Auf diese Weise
habe er Tugend und Laster, Vernunft und Torheit der Men-
schen studiert, sei jetzt 58 Jahre alt und durch Erbflle wohl-
begtert.
Derartig aufgeklrter Kosmopolitismus konnte auch Zweifel
wecken vor allem bei Gottesmnnern. Wer das Selbstdenken
zur Picht erhob und dem Teufel keine Beachtung mehr
schenkte, untergrub die kirchliche Autoritt. Dazu kam das
Selbstbewusstsein der neuen Missionare der Vernunft: Die
Macher des Patrioten verstanden sich quasi als Sittenpolizei,
die Kundschafter und Kundschafterin-
nen unterhalte, um moralische Urteile
zu fllen. Die Hamburger Geistlichkeit
regte dies so sehr auf, dass sie eine Ge-
genugschrift herausgab, den Reform-
hirten. An den Patrioten gewandt,
hie es dort: Wer hat ihn zum Zucht-
Meister gesetzt!
Ein Verbot freilich mussten die Ham-
burger nicht frchten. Dafr waren ihre
Herausgeber zu gut vernetzt. Auerdem
bestand in den liberalen norddeutschen
Brgerstdten, wo die meisten der 110
Wochenschriften erschienen, kaum Zen-
surdruck.
Strenger ging es im Sden zu. Aus ka-
tholischer Umgebung kam vor 1760 kein
Blatt. Auch der Sdwesten blieb vllig
unbeteiligt. Der Buchhandel, der oft als
Bezugsquelle der Schriften diente, war
hier noch sehr rckstndig.
Nach 1770 schrumpfte das Angebot all-
mhlich. Der Roman nahm den Wochen-
schriften ihr Publikum, und das steigende
politische Interesse verschlug ihnen zusehends die Sprache.
1771 versuchte es Der Deutsche noch einmal erfolglos mit
glhendem Patriotismus. Aber die Zeit der kleinen Bltter war
vorber. Eines der letzten erschien 1775 in Nrnberg. Es hie
Der Kranke. nils.klawitter@spiegel.de

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 65
Vernunft fr eine bessere Welt Brgertum

Mit seinen Illustrationen schuf der Kupferstecher bei Chodowiecki als unaufhaltsam auf-
steigende Sonne, die alles ohne Unter-
Daniel Chodowiecki ein Panorama schied beleuchtet Natur und Zivilisa-
brgerlicher Sitten und Gefhle in der Aufklrung. tion, Dorf und Kirche, Fugnger und
Kutschenreisende auf ihrem Weg.
Doch wie beim Feuer wittert Lichten-
berg auch hier eine Dialektik der Aufkl-

Der Bild-Erzhler rung: Im Hintergrund sieht er Nebel, der

leicht aus Smpfen, Rauchfssern und
von Brandopfern auf Gtzenaltren auf-
steigen und die Sonne verdunkeln kann.
Das Blatt gehrt zu einer Serie, die
Von Alexander Koenina auch andere markante Begebenheiten

A
der Zeit erfasst, etwa den Frstenbund
ls Symbol der Aufklrung no- Daniel Chodowiecki (1726 bis 1801), von 1785, den Todt Friedrichs des Zwei-
tierte sich der Gttinger Physik- der produktivste und einfallsreichste Il- ten 1786 oder Die neue Franzsische
professor und Geistesfunken- lustrator seiner Zeit, sandte Lichtenberg Constitution 1790. Als hheres Prinzip
schlger Georg Christoph Lich- fr dessen Gttinger Taschen Calender steht darber, neben der Aufklrung, die
tenberg ein in sein Sudelbuch. Denn 1792 eine noch nher liegende bildliche Allegorie der Toleranz: Vor dem glei-
das griechische Delta stehe fr das Feuer bersetzung fr das franzsische lumi- enden Licht der Aufklrung tritt sie als
mit seiner erhellenden, wrmenden, leben- re oder sein italienisches Pendant illu- Zwitter aus christlicher Gebetsmantel-
spendenden, aber auch zerstrenden Kraft. minismo: Die Aufklrung erscheint madonna mit Strahlenkranz und weiser

66 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Schutzgttin Minerva mit Helm und
Lanze in Erscheinung.
Zu Fen der Toleranz sind, von links
nach rechts, ein Chinese mit Zopf, ein
Muslim mit Turban, ein Jude mit Kaftan
und Schriftrolle, ein Kapuziner mit
Kreuz und Tonsur sowie ein Lutheraner
mit Halskrause zu erkennen. Nichts ist
hier zu spren von Immanuel Kants
Vorbehalt gegenber dem hochmtigen
Namen der Toleranz, die ein Frst
gnnerhaft verkndet, denn die weib-
liche Allegorie ist ein reines Prinzip
machtlos und ohne Untertanen.
Gerecht und demokratisch wie das
Licht der Aufklrung und der Blick der
Toleranz ber das Volk, hlt der Knst-
ler Chodowiecki alle Schattierungen
brgerlichen Lebens seiner Zeit mit
dem Grabstichel fest. So zeigen zwei
Dutzend Kpferchen, von Lichtenberg
witzig kommentiert, Heiratsantrge
SPIEGEL GESCHICHTE
eines Arztes, Pedanten, Oden-Dichters einen betrchtlichen Teil des ber 2000
oder Windbeutels. Zwlf weitere Bltt- Bltter umfassenden uvres ausmachen.
chen liefern Anlsse dazu, sie reichen Betrachtet man die aus jeweils 12
von E wie Eigennutz bis Z wie Zwang. oder 24 Radierungen bestehenden Fol-
Andere Verirrungen nimmt eine Serie gen zu Shakespeares Hamlet, Beau-
ber menschliche Narrheiten unter marchais Hochzeit des Figaro, Schil-
die Lupe. Auf den Complimentir-Narr lers Kabale und Liebe, Richardsons
verweist Lichtenberg besonders lako- Roman Clarissa oder Sternes Emp-
nisch: Eine deutsche Szene, allen ver- findsamer Reise, kann die Illusion be-
stndlich. wegter Bilder eines Daumenkinos auf-
kommen. Goethe, dessen Werther oder
Chodowieckis Strke liegt im Kleinen Herrmann und Dorothea ebenfalls auf
und Konkreten. Im Skizzenbuch einer den Blttern erscheinen, verehrte Cho-
Kutschenfahrt in seine polnische Heimat dowieckis Szenen des brgerlichen Le-
Danzig zeigt er undurchdringliche Smp- bens, obgleich er sich spter von der
fe, triste kaschubische Drfer, rmliche Wirklichkeits- und Ntzlichkeitsforde-
Stlle und Schenken. In seinem Berliner rung der naturalistischen Berliner
Umfeld dominieren hingegen brgerliche Schule vornehm distanzierte. Sie hat lan-
Familien, menschliche Tugenden, aber ge nachgewirkt: Von Chodowiecki fhrt
eben auch Laster. Sie bilden zugleich die die Tradition ber Adolph von Menzel
Kulissen und oftmals den Probierstein und Max Liebermann bis zum Pinsel-
fr zahlreiche Literaturillustrationen, die heinrich Zille. I
2 / 2 0 17 67
Vernunft fr eine bessere Welt Die weibliche Sicht

Im Europa der Revolutionszeit waren Frauen an den Debatten um

brgerliche Liberalitt beteiligt, oft mageblich. Ihr Leben verlief aufregend,
aber nicht unbedingt glcklich.

Das schlagfertige Rehlein

Olympe de Gouges
Anonymes Portrt, um 1784
Muse Carnavalet, Paris

68 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Von Bettina Musall
A
m 3. November 1793, einem ei-
sigen Regentag, besteigt eine
zarte, kahlgeschorene Frau im
dnnen Kleid auf der Pariser
Place de la Rvolution das Schafott. Kin-
der des Vaterlandes, ihr werdet meinen
Tod rchen, ruft sie. Dann saust das Fall-
beil herab.
Exekutionen waren im Frankreich je-
ner Zeit bekanntlich keine Seltenheit.
Gut zwei Wochen zuvor war Knigin Ma-
rie Antoinette hingerichtet worden. Die
einussreiche Girondistin Madame Ro-
land musste bald darauf ihren Kopf auf
den Block des Henkers legen. Die Schre-
ckensherrschaft der radikalen Revolutio-
nre unter Fhrung von Danton und Ro-
bespierre sollte in den folgenden Mona-
ten noch Zehntausende Opfer fordern.
Am 3. November lie eine Frau aus
dem Volk ihr Leben, Olympe de Gouges.
Damals in Paris war ihr Name in aller
Munde. Aber warum tteten die Vor-
kmpfer der allgemeinen Menschenrech-
te eine Frau, die doch fr sich und ihres-
gleichen genau das einforderte, was die
Dclaration des droits de lhomme et
du citoyen verlangte: dass die Men-
schen ... frei und gleich an Rechten ge-
boren werden und es bleiben?
Den Unwillen, diese Errungenschaften
fr beide Geschlechter durchzusetzen,
verrt das Wort homme, das im Franz-
sischen fr Mann wie auch fr Mensch
steht, seinerzeit aber nur bedeutete, dass
Mensch vor dem Gesetz gleich Mann war.
Freiheit, Gleichheit, Brderlichkeit
auch im Schlachtruf der Revolutionre
fehlten die Frauen.
Olympe de Gouges, die fr die Gleich-
berechtigung wirklich aller Menschen ein-
trat, fand es inakzeptabel, dass eine neue
Verfassung ihr Volk aufgrund des Ge-
schlechts in zwei Klassen einteilte: die
Aktiven und die Passiven, Handelnde
und Ausgelieferte, Mchtige und Ohn-
mchtige. Zwei Jahre nach dem Sturm
auf die Bastille setzte sie dem Mnner-
manifest eine Dclaration des droits de
la femme et de la citoyenne (Erklrung
der Rechte der Frau und Brgerin) ent-
gegen.
Erstaunlich aktuell liest sich 225 Jahre
nach seinem Erscheinen das Programm
der Rebellin. Neben politischen Rechten
wie dem, zu whlen und fr die Natio-
nalversammlung zu kandidieren, forderte
de Gouges, das Herrschaftsgeflle zwi-
schen Mann und Frau in Ehe, Familie
und Gesellschaft abzuschaffen. Der Aus-
SPIEGEL GESCHICHTE
bung der natrlichen Rechte der Frau
seien keine Grenzen gesetzt auer denen
der fortdauernden Tyrannei, die der
Mann ihr entgegensetzt. Diese Grenzen
mssten durch Gesetze der Natur und
Vernunft reformiert werden. Berhmt
geworden ist Artikel 10 ihres Katalogs:
Niemand drfe wegen seiner Meinung
verfolgt werden. Die Frau hat das Recht,
das Schafott zu besteigen; sie muss glei-
chermaen das Recht haben, auf die Red-
nertribne zu steigen.
Die Umstehenden auf der Rue Saint-
Florentin, durch die der Karren mit der
Delinquentin polterte, geiferten wie fast
immer, wenn jemand hingerichtet wurde.
Insbesondere die Frauen schrien: Vive
la Rpublique, als der Kopf de Gouges
in einen Korb el. Ob sie wohl wussten,
fragt ihr Biograf Paul Noack, dass Olym-
pe es war, die bis zum Letzten fr sie ge-
kmpft hatte?
Olympe de Gouges Verteidigungsschrift
fr den abgesetzten, von der Guillotine
bedrohten Knig Ludwig XVI., der hier
mit brgerlichem Namen Louis Capet
heit. Druck von Ende 1792
Selbst die, die es wissen konnten, so-
lidarisierten sich nicht: weder die engli-
sche Schriftstellerin und Pdagogin Mary
Wollstonecraft, die in der Zeit, als de
Gouges hingerichtet wurde, in Paris lebte
und fr eine bessere Erziehung von Md- allerdings nicht daran.
chen und Frauen stritt, noch die deutsche
Bildungsbrgerin Henriette Herz, die in
ihrem Berliner Salon die Ideale des
Sturm und Drang diskutierte. Zu provo-
kant, zu unkonventionell und fr brger-
liche Frauen sicherlich zu aufreizend
weiblich lebte, liebte und agitierte die
Sdfranzsin.
Vermeintlich als Metzgerstochter 1748
in der Provinzstadt Montauban geboren,
lernt Marie Gouze kaum lesen und schrei-
2 / 2 0 17
ben. Ihr tatschlicher Vater, ein Adliger,
verleugnet sie. Ein ihr im Alter von 16
Jahren aufgezwungener Ehemann ver-
schwindet nach der Geburt eines Sohnes
spurlos was die junge Mutter, die sich
fortan Olympe de Gouges nennt, offen-
sichtlich ganz und gar nicht bedauert. Un-
tersttzt von dem Mann, mit dem sie die
lngste Zeit ihres Lebens zusammenblei-
ben sollte, verschwindet sie nach Paris.
In der Hauptstadt, wo das ausgehende
Ancien Rgime unter Ludwig XV. im Be-
griff ist, sich nach allen Regeln des Savoir-
vivre zu Tode zu amsieren, geniet die
junge, offenbar sehr hbsche Frau Ko-
sename Rehlein was das Leben zu bie-
ten hat: Freiheit, Vergngen und jede
Menge Liebhaber. Sie gilt als Femme ga-
lante, wie die Damen der Demimonde
auch heien. Ob zu Recht, ist der freisin-
nigen Olympe wohl herzlich egal: Der
Unterschied zwischen den Prden und
den Frauen, die sich offen als Femme ga-
lante zu erkennen geben, erklrt sie
selbst, ist wie der zwischen einem
Knstler und einem Amateur.
Aber immer nur gepuderte Marquis
und gelangweilte Hofdamen? Das ist der
wissensdurstigen Schnen auf Dauer zu
wenig. Als Gastgeberin eines Salons emp-
fngt sie Feingeister aus Politik, Kultur
und Aristokratie. Hartnckig liest sie,
wird zur Femme de lettres, die es drngt,
sich mit der ihr eigenen Schlagfertigkeit
einzumischen bedenklich khn fr eine
Dame, von der man allenfalls zarte Verse
erwartet.
Sie bleibt unerschrocken. De Gouges
schreibt Theaterstcke und legt sich mit
der Comdie-Franaise an, wenn die ihre
Werke nicht auffhren will. Einen beleib-
ten Schauspieler, der sich beschwert, sei-
ne Rolle sei die eines dicken Dmm-
lings, informiert sie: Den habe ich Ih-
nen auf den Leib geschrieben. Einmal
soll sie wegen Unbotmigkeit verhaftet
werden, doch anstatt klein beizugeben,
bittet sie 40 mnnliche Autoren, sich mit
ihr zu solidarisieren die Herren denken
Ein einzelner Untersttzer rettet sie
dann doch. De Gouges ahnt, dass der Ge-
genwind oft mehr ihrem Geschlecht als
ihren Fhigkeiten gilt. Mnner wie Sie
ndet man zu Tausenden, entgegnet sie
einem, der ihr Talent als Autorin bezwei-
felt, aber nehmen Sie zur Kenntnis, dass
es Jahrhunderte braucht, um Frauen mei-
ner Art hervorzubringen.
Zielsicher argumentiert sie sich so zwi-
schen alle Sthle. Schwer zu sagen, was
69
Vernunft fr eine bessere Welt Die weibliche Sicht

ihr mehr geschadet hat: das entschieden jedem anderen Mann tte, der sie fttert Groe Hoffnungen hatte die energische
feministische Programm oder ihre revo- und streichelt. Britin in die Aufklrung deutscher Pr-
lutionskritische Haltung, den Knig lie- Die rechtliche und politische Unmn- gung unter Friedrich dem Groen gesetzt.
ber im Exil als auf dem Schafott sehen digkeit von Frauen steht quer zu den ge- Der preuische Vernunftton war ihr wohl
zu wollen. Eine wie de Gouges machte sellschaftlichen Umbrchen, die sich zu vertrauenswrdiger erschienen als die
es auch Frauen schwer, mit ihr zu sym- Wollstonecrafts Lebzeiten ankndigen. franzsischen Parolen. Im Salon der Ber-
pathisieren. Gleichermaen emanzipiert Bis ins 19. Jahrhundert gilt es vereinzelt linerin Henriette Herz htte Wollstone-
im Geist, im Willen, in der Lebensweise noch als schdlich, wenn Frauen Bcher craft sich gewiss eher zu Hause gefhlt
und in der Art zu lieben, das waren im lesen, aber die Alphabetisierung schreitet als in den anarchisch-bunten Zirkeln der
18. Jahrhundert bei aller Bemhung um voran. Mary arbeitet als Gouvernante Olympe de Gouges.
liberale Brgerlichkeit auch unter Frau- und Schulleiterin, schreibt sich von der Herz hatte genau das genossen, was
enrechtlerinnen nur die wenigsten. Journalistin zur kontrovers diskutierten ihre Schwestern im Geiste ein Leben
Buchautorin empor, die davon leben lang vermissten und als Voraussetzung
Die Englnderin Mary Wollstonecraft, elf konnte. fr ein selbstbestimmtes Frauenleben be-
Jahre jnger als de Gouges, habe mit Die Mnner allerdings, auch die poli- trachteten: eine frderliche Kindheit,
schillernden Frauen wie Olympe si- tisch radikalen, sind mit Rousseau mehr- fundierte Bildung und einen solidari-
cher nichts zu tun haben wollen, prde heitlich der Meinung, die ganze Erzie- schen Partner, ihren Ehemann. Er ist
wie sie war, erklrt ihre Biogran Karin hung der Frauen msse sich am Wohl Arzt, wie ihr Vater.
Priester unverblmt. Die radikale Bil- des vermeintlich starken Geschlechts ori- Schon im Elternhaus erhlt die lebhaf-
dungsreformerin verfertigte in ihren Ge- entieren. Ihnen gefallen, ihnen ntzlich te Henriette Unterricht in Schreiben,
danken ber die Erziehung von Tch- sein, sie trsten, ihnen ein angenehmes Rechnen, Geograe, Franzsisch und
tern einen puritanischen Sittenkodex. und ses Dasein bereiten; das sind die Hebrisch. Zwlf Jahre ist das schwarz-
Kleidung sollte schmucklos und zch- Pichten der Frauen zu allen Zeiten. lockige Mdchen alt, als ihr Vater sie dem
tig sein. Schminke war tabu, weil ein ge- Dem setzt Wollstonecraft ihre revolu- 17 Jahre lteren Marcus Herz verspricht
schminktes Gesicht lsterne Blicke auf tionre Vorstellung entgegen, Mdchen in jdischen Kreisen seinerzeit eine
sich ziehen konnte. Die Bibel gehrte und Jungen gemeinsam in einer ffentli- durchaus bliche Frhversorgung. Drei
laut Wollstonecraft auf jeden Mdchen- chen Tagesschule zu erziehen. Lehrt sie Jahre spter wird geheiratet. Die Verbin-
Nachttisch. Freudlos, dster und ziem- zu denken, lautet ihre Maxime. Chan- dung bleibt kinderlos und ist nach allem,
lich streng ndet Priester diese altjng- cengleichheit verlangt sie und schlie- was die Ehefrau berichtet hat, gut das
ferlichen Anweisungen kein Wunder, lich in ihrer Verteidigung der Rechte sagt viel ber ihre Ansprche in einer
dass die sittsame Britin von der sinnen- der Frau sogar selbstbestimmte Se- Zeit, in der die Lust an der Liebe eine
frohen Pariser Revoluzzerin unbeein- xualitt. Es ist an der Zeit, eine Revo- eher unverhoffte Zutat der Ehe war.
druckt blieb, obwohl sie deren Deklara- lution in den Sitten der Frauen herbei- In ihren Erinnerungen schildert Hen-
tion gewiss htte unterschreiben knnen. zufhren, ihnen ihre verlorene Wrde riette Herz ihren Mann als klein und
Wollstonecrafts heftig angefeindete wiederzugeben, schreibt sie 1792 hsslich, lobt aber sein geistreiches Ge-
Reformforderungen zur Gleichberechti- Olympe de Gouges hat da gerade noch sicht und den Ruf eines Gelehrten. Mar-
gung wurzeln in einer Jugend als eines ein Jahr zu leben. cus Herz war Kant-Schler. Von sich
von sieben Geschwistern einer rmlichen Mary Wollstonecraft verkrpert die selbst spricht sie als einer sehr hochge-
Familie, geprgt von der Tyrannei eines ganze Widersprchlichkeit weiblicher wachsenen, mit ziemlicher Flle begab-
gewaltttigen Vaters und der Ohnmacht Existenz ihrer Zeit. Zweimal liebt sie, ten Frau eine Untertreibung: Sie galt
als eine der Schnsten ihrer Zeit.
Der Literat Ludwig Brne, der zeit-
In den Berliner Frauensalons durften politische Visionen weilig im Berliner Hause Herz wohnte,
aus ganz Europa offen diskutiert werden. kann es nicht fassen, dies unverhoffte,
herrliche Glck, mich ferner an ihren
Augen zu sonnen. Die zahlreichen und
einer schwachen Mutter. Deren Hilosig- zweimal wird sie todunglcklich, einge- prominenten Verehrer Henriettes sind so
keit und Abhngigkeit vom Ehemann klemmt zwischen unvereinbaren Anspr- legendr wie die Verbundenheit der Frau
entsprach der blichen Stellung der Frau- chen an sich und ihre Liebhaber: frei und des Hauses mit ihrem nchternen, aber
en, besonders in rmeren Schichten. unabhngig zu leben, gesellschaftlichen klugen Gatten. Engstens befreundet ist
So bel der Mann sie auch drangsa- Konventionen zu gengen und von der sie etwa mit dem Prediger Friedrich
lierte: Die Ehefrau durfte nicht vor Ge- unstillbaren Sehnsucht erfllt, sich in der Schleiermacher. Es fehlte auch nicht an
richt gehen, keinen Vertrag unterschrei- Liebe gnzlich aufzulsen. Leuten, notiert sie, welche, die Innig-
ben und keinerlei Geld verwalten, nicht Ja, ich werde gut sein, verspricht sie keit unseres Verhltnisses kennend, ein
mal die eigene Mitgift. Die geschlechts- dem Vater ihrer unehelichen Tochter. anderes Gefhl als das der Freundschaft
spezische Schwche, die die Frauen we- Um mein Glck zu verdienen, und so- in uns voraussetzten. Sie waren im Irr-
gen ihres Unterhaltes vom Mann abhn- lange Du mich liebst, kann ich nicht wie- tum.
gig macht, analysierte Wollstonecraft der in den elenden Zustand zurckfallen, Die Zeiten im preuischen Knigreich
200 Jahre vor Simone de Beauvoir, er- der mir das Leben zu einer unertrgli- sind gnstig fr intelligente, bemittelte
zeugt eine Art katzenhafter Zuneigung, chen Last machte. Nach einem halben Frauen. Berlin wird um die Jahrhundert-
die eine Frau dazu bringt, um ihren Ehe- Jahr Ehe mit einem anderen Mann stirbt wende von einer irrenden Aufbruch-
mann herumzuschnurren, wie sie es bei sie 1797 am Kindbetteber, 38 Jahre alt. stimmung erfasst. Unter den Linden, am

70 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

Gendarmenmarkt und in den umliegen-
den Stadtpalsten versammelte sich eine
internationale Kulturelite. Man pegte
das Idyll einer gemischten Geselligkeit,
erklrt Herz-Fachmann Rainer Schmitz.
Originalitt und Esprit zhlten genauso
viel wie Herkunft, Macht oder Geld.
Im Hause Herz gab es gleich zwei Sa-
lons: den von Marcus angefhrten Wis-
senschaftszirkel, wo Damen keinen Zu-
tritt hatten, und das Frauenkrnzchen,
das sich dank der wissbegierigen Henriet-
te zum Biotop fr die Gedankenge und
Gefhlsausbrche des Sturm und Drang
entwickelte. Ihr Salon ffnete sich fr
beide Geschlechter. Frsten und Knstler,
Gelehrte, Geistliche, Ofziere, Publizis-
ten, Diplomaten und kulturinteressierte
Juden, darunter Dorothea Veit, die Toch-
ter des groen Aufklrers Moses Men-
delssohn kurz alles, was sich an an-
dern Orten (Weimar ausgenommen) die
Hlse bricht, fllet einander um diese,
schreibt der Autor Jean Paul 1801 ber
die Berliner Salons eine groe brger-
liche Umarmung.
Schiller hat Henriette gut gekannt.
Goethe unterhielt sich ebenso angeregt
mit ihr wie noch spt in ihrem Leben
Knig Friedrich Wilhelm IV. Die Brder
SPIEGEL GESCHICHTE
Mary Wollstonecraft
lportrt von John Opie, um 1797
National Portrait Gallery, London
Henriette Herz als Jugendgttin Hebe
lgemlde von Anna Dorothea Ther-
busch, 1778; Alte Nationalgalerie, Berlin
Alexander und Wilhelm von Humboldt,
auch Louis Ferdinand, der umschwrmte
Preuenprinz, der Verleger Friedrich
Nicolai, der franzsische Revolutionr
Mirabeau, Friedrich und August Wilhelm
Schlegel, dazu die berhmte Madame de
Stal noch bevor Rahel Varnhagen in
ihre Dachstube in der Jgerstrae einlud,
traf man sich bei Henriette Herz.
Die informellen Orte des Gedankenaus-
tauschs waren mehr als nur Zentren der
Geselligkeit. Vor allem Frauen wirkten
hier, frei von den Konventionen hscher
und ofzieller Kreise, mit an der Entwick-
lung liberalen Denkens. Politische Visio-
nen, ob aus Frankreich, England oder
Amerika inspiriert, durften offen disku-
tiert werden, was sich auf die Entwick-
lung Berlins zur geistigen Metropole aus-
wirkte. Auch wenn die Brgerin Herz als
Charakter wohl wenig gemein hatte mit
Frauenrechtlerinnen wie de Gouges oder
2 / 2 0 17
Wollstonecraft: Als freie, kluge, eigen-
stndige Person gab sie allemal ein Vor-
bild fr emanzipierte Weiblichkeit ab.
Exzellent belesen und ausgebildet,
versiert in fnf, sechs Sprachen, von Mn-
nern wie Frauen respektiert, eine begab-
te Netzwerkerin: Heute leiten solche
Frauen Unternehmen, stehen Banken,
Gerichten oder Parteien vor, fhren Mi-
nisterien und Regierungen. Damals muss-
te nur der Ehemann sterben, und eine
Frau vom intellektuellen Gardema der
Henriette Herz war seit 1803 auf Freunde
und Gnner angewiesen.
Nach Napoleons Einzug in Preuen
verloren die Salons an Bedeutung. Die
Witwe Herz pegte wie so viele Frauen
Opfer der Befreiungskriege im Lazarett.
Spter gab sie Sprachunterricht, bot ei-
nen freien Mittagstisch fr Studenten an
und empng in ihrer kleinen Wohnung
nur noch selten Gste.
Vor allem die Frauen eilten voran, die
hchsten Stufen der Kultur zu ersteigen,
ohne die mittleren betreten zu haben,
schreibt Herz-Biograf Schmitz ber den
Mut der Frauen in der Zeit der Aufkl-
rung. Falls ihnen nicht das Kindbetteber
oder das Schafott dazwischenkam.
bettina.musall@spiegel.de
71
Vernunft fr eine bessere Welt Rousseau

Kaum jemand hat die Zivilisation so scharf kritisiert hat, die Sitten zu reinigen. Es geht also
um den Optimismus an sich, den Glau-
wie Jean-Jacques Rousseau, der Visionr ben an Fortschritt durch Vernunft, fr
reiner Menschlichkeit. Das machte ihn unter den den die Aufklrung einstand.
Aufklrern zum Auenseiter. 13 Arbeiten werden eingereicht; nur
2 argumentieren negativ. Die Goldme-
daille gewinnt Rousseau mit einer provo-
zierend fortschrittskritischen Antwort.

Herold des Dieser erste Discours ein zweiter

ber den Ursprung und die Grundlagen
der Ungleichheit unter den Menschen

Natrlichen
folgte fnf Jahre spter, diesmal ohne
Preis revolutioniert die intellektuelle
Gedankenwelt.
Rousseau prangert nicht nur den Sit-
tenverfall der gehobenen Stnde an, son-
dern attackiert den Kern aufklrerischen
Denkens: Das Vertrauen, dass aus Wissen
Besserung entstehe, sei blo eine Illusion.
Von Romain Leick Zugleich stilisiert er sich im Rckgriff auf
das ursprngliche Wesen des Menschen

M
eine Geburt war mein erstes dern. Er war gewissermaen einer der zum einzig wahren Aufklrer: Die Mei-
Unglck. So emphatisch ersten Existenzphilosophen, ein genialer nung, die ich bekmpfe, ist ein bis heute
hat Jean-Jacques Rousseau Trumer, Knstler und Liebender, der unerhrtes, lcherliches und verderb-
am Anfang seiner Bekennt- sich als Doktrinr nur behaupten konnte, liches Paradox. Indem ich diese weich-
nisse im Alter von 53 Jahren ber die weil er seinen privaten Erfahrungen prin- liche und verweichlichende Philosophie
eigene Existenz geurteilt, die er durchweg zipiellen Charakter zuschrieb. widerlege, deren bequeme Maximen ihr
als exemplarisch verstand. Zu den He- Rousseau befand sich sein Leben lang bei uns so viele Anhnger verschafft ha-
rausforderungen, vor die er schon die auf der Flucht nach vorn. Im Paris des ben, verbinde ich meine Stimme mit der
Zeitgenossen stellte, gehrt zu allererst spten Ancien Rgime lebte der Schwei- aller Nationen und pldiere fr die Sache
seine Person. Seine zerrissene Biograe zer Calvinist die groe Verweigerung des des gesunden Menschenverstandes und
ist sein eigentliches Werk, sein Denken Aussteigers vor. Dazu bedurfte es aller- der Gesellschaft.
das Zeugnis seiner entgrenzten Subjekti- dings einer spektakulren Bekehrung.
vitt. Rousseau, der seine Mutter neun Tage Die Wirkung war ungeheuer. Voltaire und
Wahre Quelle der Erkenntnis war fr nach seiner Geburt verloren hatte, war die Enzyklopdisten verstanden sich ja
den groen Aufklrer aus Genf die Ent- 30, als er nach unsteter Jugend und ver- gerade deshalb als Philosophen, weil fr
hllung und Ausstellung des Ich. Zu einer schiedenen Stationen 1742 ohne Beruf sie Tugend gleich Wissen war, Aufkl-
Zeit, da Individualitt und Privatheit nach Paris kam. rung gleichbedeutend mit Abschied von
noch weitgehend fremde Begriffe waren, In der Weltstadt versucht der Auen- Dekadenz und Unmndigkeit, die am
machte dieser Philosoph sich selbst zum seiter aus der Provinz, den Weltmann zu Hof des Sonnenknigs und seiner Nach-
Gegenstand. Das hat ihm viel Spott und spielen. Er knpft Freundschaft mit Di- folger herrschten.
Feindschaft eingetragen. Menschen, de- derot, arbeitet an dessen monumentaler Dass der Staat durch Wohlleben rui-
ren grte Leidenschaft die eigene Emp- Encyclopdie als Experte fr Musik mit, niert und korrumpiert werde, diese Lehre
ndlichkeit ist, sind schwer zu ertragen. ist in den Salons zu Gast, verfasst mittel- der Antike teilten die modernen Pariser
Rousseau fhlte sich immer verkannt und mige Verse und komponiert eine er- Philosophen. Aber Rousseau ging einen
verfolgt, und wie jeder Paranoiker schuf folgreiche Oper. Reichtum und Luxus Schritt weiter oder weiter zurck. Er
er die Bedingungen fr diesen Zustand preist er als Wohltat fr die Menschheit; gab sich berzeugt, dass Rechtschaffen-
immer wieder selbst. die Kinder (er hatte eine Weile als Haus- heit und Moral nichts mit Wissen zu tun
Daraus entstand ein permanenter lehrer gearbeitet) will er zu geschliffe- htten, sondern mit Einfachheit, und hob
Rechtfertigungszwang. Seine Leser sind nen Kavalieren und Ehrenmnnern er- sich selbst heraus als anstndigen Mann,
Beichtvter seiner Bekenntnisse. Aber ziehen. der nichts wei, aber sich deshalb nicht
er klagt sich nicht an, bittet nicht um Gna- Doch dann, so stellte er es spter dar, weniger achtet.
de, sondern spricht sich selber trotzig los: trifft ihn an einem Tag im Sptsommer Damit berief er sich auf Sokrates und
Ich habe mich gezeigt, wie ich gewesen 1749 unter einem Baum die Erleuchtung dessen Wissen, dass er nichts wisse eine
bin: verchtlich und niedrig, wo ich es wie ein Blitz. Auf dem Weg nach Vin- Provokation. Denn so standen seine
war, und ebenso edelmtig und gro, wo cennes, wo er den dort gerade wegen ei- Freunde und Kollegen, die Philosophen
ich es war. nes Konikts mit der Zensur inhaftierten der Aufklrung, als Sophisten da. Nicht
Aufrichtigkeit und Wahrheit werden Diderot besuchen will, entdeckt er in der Lehrer von Unwissenden wollte Rous-
identisch, die Subjektivitt des Autors Zeitschrift Mercure de France eine
beansprucht die objektive Qualitt der Preisaufgabe der Akademie von Dijon: Allegorie der Revolution mit dem Portrt
Theorie. Das macht Rousseau so radikal Ob die Wiederherstellung der Knste Rousseaus. Gemlde von Nicolas Henri
und unvergleichlich und auch so mo- und Wissenschaften dazu beigetragen Jeaurat de Bertry, 1794; Muse Carnavalet

72 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 73
Vernunft fr eine bessere Welt Rousseau
seau sein, sondern den Dnkel Schein-
wissender entlarven, indem er die Stim-
me des Herzens vernehmen lie. Zum
Mastab gelungenen menschlichen Da-
seins machte er daher nicht den Verstand,
sondern die Natrlichkeit: Der authenti-
sche Mensch ist der homme naturel,
der Rousseau fortan sein wollte.
Dieser natrliche Mensch lebt im
Einklang mit sich selbst. Doch das geht
nur auerhalb von Gesellschaft und Ge-
schichte, da beide von Rousseau als Ent-
fernung von der Natur und damit als Zer-
strung des Ideals absoluter Identitt mit
sich selbst verstanden werden. Der
Mensch wird geschichtlich, indem er das
Paradies der Ursprnglichkeit verlsst:
Alles ist gut, wenn es aus den Hnden
des Schpfers hervorgeht; alles
entartet unter den Hnden des
Menschen. So lautet der erste
Satz seines wohl wirkmchtigs-
ten Buchs, des Erziehungs-Trak-
tats und -Romans mile.
Darin hat Rousseau die
exemplarische keineswegs
realistische, sondern modell-
haft gemeinte Wiederher-
stellung des zerbrochenen Ide-
als versucht. Um aus der Sack-
gasse herauszukommen, in
welche die Menschheit nach
dem Verlust ihrer natrlichen
Unschuld geraten sei, bieten
sich zwei Lsungen an: poli-
tisch, durch Bildung eines voll-
kommenen, wohlgeordneten
Staats, oder pdagogisch, in-
dem das Individuum unabhngig von je-
der sozialen Bindung allein gem seinen
Anlagen gebildet wird.
Beides lsst sich nicht in bereinstim-
mung bringen: Gezwungen, die Natur
oder die sozialen Einrichtungen zu be-
kmpfen, hat man sich zu entscheiden,
ob man einen Menschen oder einen Br-
ger bilden will; denn beides kann man
nicht zugleich tun.
Der Widerspruch ergibt sich aus dem
Bruch zwischen Natur und Kultur; das
kollektive Leben erfordert eine Umbil-
dung, also Denaturierung des Menschen.
Rousseaus Entscheidung ist klar: Der
Knabe mile wird von seinem Mentor
Jean-Jacques ausschlielich fr sich selbst
erzogen. Leben ist der Beruf, den ich
ihn lehren will. Wirkliches Leben aber
heit fhlen; am besten gelebt hat, wer
das Leben am meisten gefhlt hat.
Utopisch daran ist, dass Naturzustand
und natrlicher Mensch zwar das abso-
74
lute Ganze genannt werden, das nur nchsten zwei Jahrhunderte philoso-
zu sich selbst oder zu seinesgleichen in phisch mitbestimmte.
Beziehung steht, whrend der Brger Rousseaus eigene Antwort bestand in
blo eine gebrochene Einheit ist. Aber der Emigration aus jener Gesellschaft,
das Ziel muss unbestimmt bleiben, da ja die ihm in den Pariser Jahren so verfh-
Rousseau gerade alles Geschichtliche und rerisch erschienen war und deren Ele-
Sozial-Konkrete aus dem Begriff der Na- ganz ihm, dem Zugewanderten, doch un-
tur des Menschen eliminiert. erreichbar blieb. Insofern stellen sein Le-
Ob es so etwas wie den homme na- ben und Werk auch eine psychologische
turel wirklich je gab, lsst er offen; es Fallstudie fr die Umsetzung von Ressen-
muss aber bezweifelt werden. Die damals timent in Kreativitt dar.
in Mode gekommene Figur des edlen Der Verfasser des mile und des
Wilden etwa eines aus Amerika heran- Contrat social zog fortan das Unglck
geschafften Irokesen am Knigshof Lud- an. Er brauchte es, um seine These zu
wigs XVI., der dort Querte zu spielen nhren, dass die gesellschaftlich erfolg-
lernte , diente lediglich dazu, der aris- reiche Elite an die Ketten ihrer selbst ge-
tokratischen Elite das amsante Spiegel- schaffenen Bedrfnisse gefesselt sei und
bild ihrer eigenen Dekadenz zur prickeln- deshalb ein unechtes Leben fhre. Ihre
wohlhabenden Reprsen-
tanten sind glckliche
Sklaven, die ihrer Ent-
fremdung unbewusst blei-
ben.
Nur Unglck, die Erfah-
rung des Leidens, fhrt
zum Aufbegehren und da-
mit zur Befreiung. Die Er-
rungenschaften der Zivili-
sation hindern die Men-
schen, ihren Zustand der
Abhngigkeit und Unwahr-
haftigkeit wahrzunehmen.
Der Brger ist, so schreibt
Rousseau im mile, im-
mer im Widerspruch mit
sich selbst.
Dass der Rckzug ins in-
Der erste Band von Rousseaus aufsehen- nere Exil keine Lsung sein
erregendem Erziehungsroman mile in konnte, ahnte auch Rousseau. Aber wie
der Erstausgabe von 1762 htte sich die vollkommene Aufhebung
der Entzweiung von Mensch und Brger
den Erbauung vorzuhalten. Rousseau auch ins Werk setzen lassen? Die Zau-
war es vielmehr wichtig, dass die Beru- berformel der Vershnung glaubte Karl
fung auf einen nicht existierenden Na- Marx ein Jahrhundert spter im Konzept
turzustand es mglich machte, jede ge- des Kommunismus gefunden zu haben,
schichtlich-politische Realitt, jede Ge- mit den bekannten totalitren Folgen.
sellschaft als unecht und unwahrhaftig Von einer solchen Sicht war Rousseau
zu kritisieren. weit entfernt. Er whlte fr sich den Weg
So wirkt Rousseaus Urteil immer und des verschrobenen Sonderlings, gerade
berall unzeitgem und deshalb sub- weil ihm die Unlsbarkeit des Problems
versiv. Er hat das Grunddilemma der Mo- bewusst war. Die Auenwelt sah in ihm
derne erkannt: Wie kann das freie Indi- nur noch einen philosophischen Kauz im
viduum unter den Bedingungen einer zi- Schlafrock mit Pelzkappe auf dem kahlen
vilisierten Gesellschaft seine Unabhn- Schdel. Die meisten spteren Briefe sind
gigkeit als Brger bewahren? Wie kann erschtternde Dokumente eines krank-
es ehrlich, tugendhaft und authentisch haften Argwohns.
bleiben? Wie kann man Mensch und Br- Der alternde Rousseau war zumeist
ger sein, wenn der Mensch in der Gesell- reizbar, egoistisch, voller Verachtung fr
schaft notwendigerweise immer entfrem- rationale Argumente. Trbsinnig frnte
det ist? Oder, modern gefragt: Wie gibt er einem Kult des Gefhls und des Ichs
es richtiges Leben im falschen? Damit und weckte so auch bei den letzten Wohl-
war ein Problem formuliert, das die gesinnten wie dem schottischen Philoso-
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
phen David Hume Misstrauen. Man hielt
ihn fr falsch, empfand seinen Wahrhaf-
tigkeitsabsolutismus als indiskret, exhi-
bitionistisch, peinlich. Diderot verlie
ihn, weil er ein Rasender sei.
Seine Bekenntnisse, die ausfhrliche
Schilderung der Genese des einzigartigen
Wesens Jean-Jacques, zeigen die fatale
Verstrickung Rousseaus in den Zirkel von
Selbstanklage und Selbstberhebung,
dem er nicht mehr entkommen kann
wie auch das Leiden daran.
Das Modell des richtigen Lebens fand
er nur noch in zwei gleichermaen irrea-
len Visionen, einer melancholischen und
einer hoffnungsfrohen. Die realen
menschlichen Widersprche schienen
ihm nur in der Einsamkeit des Todes auf-
lsbar. Ich warte auf den Augenblick,
wo ich, befreit vom Gefngnis des Leibes,
ich selbst sein werde, ohne Widerspruch,
ohne Teilung, und nur mich selbst ntig
habe, um glcklich zu sein.
Dagegen setzte er die Utopie eines in
sich ruhenden, unzerrissenen Daseins in
der Verherrlichung des Kindes als einer
eigenstndigen, mit sich selbst in Frieden
lebenden Form des Menschseins. Er hielt
den mile fr sein bestes Werk. Aber
er warnte auch, man solle es nicht fr
ein Buch ber Erziehung halten. Viel-
mehr gehe es dort um das Prinzip, dass
der Mensch von Natur gut sei, und um
den Ursprung des Bsen.
Dass er seine eigenen fnf Kinder, die
er mit seiner streitschtigen, ungebilde-
ten Gefhrtin Thrse Levasseur hatte,
allesamt nach der Geburt im Findelhaus
abgab, erklrte er mit dem utopischen
Charakter seines idealen Erziehungspro-
jekts: Als miles gem der eigenen Leh-
re htte er sie nicht aufziehen knnen,
also zog er sie lieber gar nicht auf.
Das klingt zynisch und heuchlerisch.
Und doch erwies sich Rousseaus Erzie-
hungstraktat als eine Quelle pdagogi-
scher Inspiration und Innovation. Entge-
gen den damals verbreiteten Gepogen-
heiten bestand Rousseau darauf, dass die
Kindheit kein bloer bergang zum Er-
wachsensein ist, sondern einen Eigenwert
hat. Er verlangte, Kinder zu beobachten,
anstatt sie zu drillen. Er wollte Belehrung
und Zwang durch Erfahrung und Einsicht
ersetzen, mglichst wenig in die natrli-
che Entwicklung eingreifen, den Kleinen
Zeit lassen, nichts forcieren eine Me-
thode, die man spter negative Erzie-
hung genannt hat.
Und er verlangte, dass man das Kind
altersgem behandle, um den Stufen sei-
SPIEGEL GESCHICHTE
Fr die Herzogin von Portland sammelte
Rousseau Pflanzen; von 1771 bis 1773 ber der Lektre angeblich sogar seinen
schrieb er botanische Briefe. tglichen Spaziergang, nach dem die K-
Muse Rousseau, Montmorency
nigsberger sonst die Uhr richten konnten.
Ein weiteres Mal passierte ihm das erst,
nes Heranwachsens (er unterschied deren als er 1789 vom Ausbruch der Franzsi-
vier vom Sugling bis zum 20. Lebens- schen Revolution erfuhr.
jahr) gerecht zu werden.
Rousseaus Empfehlungen beruhen auf Goethe nannte das Werk das Naturevan-
der durchaus modernen Annahme, dass gelium der Erziehung, Schiller verehrte
kein Kind unvollkommen sei, dass es in Rousseau den Mann, der aus Christen
nicht an dem gemessen werden drfe, Menschen warb, Hlderlin widmete ihm
was es spter sein soll und sein kann. Im- ein Gedicht, und fr den Reformpdago-
mer geht es ihm um die Entfaltung der gen und Philanthropen Heinrich Pesta-
selbstbestimmten Persnlichkeit. Verant- lozzi, der Findelkinder aufnahm, war der
wortliche Erziehung ist behutsame Ver- mile die Begeisterung meiner Jugend
mittlung zwischen dem von Natur aus und der Erwecker aller meiner Ideen.
selbstbezogenen Kind und der Notwen- Noch der berhmte Ethnologe Claude
digkeit, mit der Welt und Leben es kon- Lvy-Strauss schrieb 1955, Rousseau sei
frontieren. Die Erfahrung eigenen erwor- unser aller Vater.
benen Knnens ist die Grunderfahrung Das Projekt des mile war das einer
der Freiheit; die Stimme des Gewissens, ducation de lhomme, einer Erziehung
und nicht der Katechismus oder die f- zum Mensch(lich)sein. Die Anrufung der
fentliche Meinung, ist die Quelle morali- Natur und die Sehnsucht nach dem Ur-
scher Autarkie. sprung machten seinen Autor fr deut-
Als der Erziehungsroman 1762 er- sche Strmer und Drnger zu einem Hei-
schien, wurde die antistaatliche und ligen, und die franzsischen Revolutio-
antikirchliche, ja antisoziale Storichtung nre erkannten im Kritiker der unfreien
sofort erkannt. Parlament und Klerus ver- Gesellschaft ihren geistigen Paten.
dammten den mile. Das Buch wurde Rousseau war ein konservativer Revo-
in Paris und in Genf ffentlich verbrannt. lutionr. Diese Paradoxie macht bis heute
Rousseau drohte Verhaftung, er oh. Der seine Faszination aus: Er war gleicher-
Revolutionr und groe Redner Mira- maen modern wie antimodern, ein Uto-
beau pries es dagegen als prchtiges Ge- pist und ein Kulturpessimist, vor allem
dicht, ein Phantasiebild der menschli- aber der trumende Verknder der na-
chen Natur. Kant schrieb: Rousseau trlichen Gte des Menschen und der
hat mich zurecht gebracht; er verga Entdecker des Kindes. I
2 / 2 0 17 75
Vernunft fr eine bessere Welt Kapitn Cook
Mutig und akribisch erkundete James Cook in britischem Auftrag die
fernsten Weltgegenden. Auch sein Umgang mit den Bewohnern von Tahiti
zeigt ihn als Mann der nchternen Empirie.
Entdecker des Nichts
Von Annette Bruhns
D
ie Heva verlieh ihrem Trger
etwas berirdisches: Polierte
Muschelscheiben vor Kopf und
Brust strahlten mit der Sdsee-
sonne um die Wette, dazu kam eine Kro-
ne aus Federkielen sowie ein Haisch-
zahn-Zepter. Heute lagert eines dieser
tahitianischen Gewnder wenig beachtet
in einer Glasvitrine der Universitt Gt-
tingen. Eine Raritt hchstens zehn der
Kraftprotz-Ausrstungen sind weltweit
erhalten: Sie stammen noch von den Ent-
deckungsfahrten des britischen Seefah-
rers James Cook.
Beim ersten Besuch auf Tahiti ver-
suchte Cook erfolglos, so ein Gewand zu
erwerben, erzhlt der Ethnologe Mathi-
as Hofmann, der durch die Sammlung
fhrt. Bei der zweiten Reise war ein jun-
ger Mann aus Deutschland dabei. Er fand
heraus, was die kostbarste Whrung auf
Tahiti war: rote Federn. Der zu Beginn
der Fahrt 17-jhrige Georg Forster erlern-
te Spracheund Sitten der Polynesier. Ein
Stck Zeug mit Federn besetzt, notierte
Forster, erregte bei dem, der es empng,
ein solches Entzcken, wie ein Europer
kaum empnden drfte, wenn er unver-
hoffterweise den Diamanten des Gro-
moguls fnde.
Die Gttinger Schtze geben eine erste
Ahnung von James Cooks historischer
Leistung. Sein Biograf Tony Horwitz fasst
sie einprgsam zusammen: Im Jahr 1768,
als Cook zu seiner ersten Reise aufbrach,
war gut ein Drittel der Weltkarte wei
oder von Fantasiegebilden bevlkert: See-
ungeheuern, patagonischen Riesen, ima-
ginren Kontinenten. Cook segelte auf
einem kleinen hlzernen Schiff in diese
Leere hinaus und kehrte drei Jahre spter
mit Karten zurck, die so genau waren,
dass einige von ihnen bis in die 1990er-
Jahre verwendet wurden.
Am Ende war Cook sdlicher ins ant-
arktische Meer vorgedrungen als je ein
Mensch zuvor und auch in den hohen
76
Norden, bis zur sibirischen Kste. Im Lauf
seines Dienstes fr die Royal Navy segelte
der Unermdliche 200000 Seemeilen ab:
eine Distanz wie zwischen Erde und Mond.
Die Zeit sei reif gewesen fr Empiriker
wie Cook, schreibt der US-Historiker Da-
niel Boorstin. Einst, in der Epoche von
Columbus, sei die Fantasie der Europer
fr alles Neue geweckt worden. Zu Cooks
Zeiten sei es dann darum gegangen, das
real Existierende zu kartieren, so Boor-
stin: Jenes Zeitalter war fr groe nega-
Captain James Cook (1728 bis 1779),
Nautiker der britischen Marine.
Illustration nach einem lgemlde von 1776
tive Entdecker gemacht. Und genau das
war Captain Cook. Cooks grte Ent-
deckungen bestanden in Nicht-Entde-
ckungen: Auf seinen ersten beiden Reisen
konnte er nachweisen, dass es den seit
Ptolemus angenommenen Sdkontinent
nicht gab eine erdachte Landmasse von
enormer Gre, besiedelt von exotischen
Wesen oder sogar Monstern. Auf seiner
dritten und letzten Entdeckerfahrt schei-
terte er bei der Suche nach der polaren
Nordwestpassage.
SPIEGEL GESCHICHTE
Der Ehrgeiz fhrt mich nicht nur wei-
ter als je einen Menschen zuvor, sondern
so weit wie fr den Menschen berhaupt
mglich, hielt der Kapitn im Schiffs-
tagebuch fest. Ein seltener Einblick in das
Innenleben eines Mannes, der noch die
furchtbarsten Strme mit khler analyti-
scher Distanz im Logbuch abhandelte.
Der Hne mit den scharfen Gesichts-
zgen stammte aus einfachsten Verhlt-
nissen. Allein dass es der Sohn eines Ta-
gelhners dank Begabung, Tapferkeit und
Hartnckigkeit zu einem Kapitn der bri-
tischen Admiralitt bringen konnte,
einem Rang, der allgemein hheren
Schichten vorbehalten war, zeigt ihn als
Kind der bildungshungrigen Aufklrung.
Auch mit Gott hatte es der Vernunfts-
mensch nicht Religion war fr Cook
Pfaffenkunst und Aberglaube.
Sein Selbstbewusstsein zeigte sich erst-
mals mit 26 Jahren. Dem Emporkmm-
ling wurde nach neun Lehrjahren die
Position des Schiffsfhrers (Master) auf
einem Nordseefrachter angeboten. Dass
er das Angebot ausschlug und stattdessen
bei der Marine als Vollmatrose anheuerte,
schien verrckt. Die Bezahlung war
schlechter, das Essen war schlechter, die
Disziplin brutal, das Krankheitsaufkom-
men abstoend, hat der neuseelndi-
sche Marine-Kenner John Beaglehole ge-
schrieben. Mochte der Feind in Zehnern
tten Skorbut und Typhus tteten in
Zehnhunderten.
Doch das Risiko zahlte sich aus. Cook
nutzte eine fast zehnjhrige Stationierung
in Kanada, um seine kartograschen
Kenntnisse zu verfeinern. In den Winter-
nchten lernte er beim obersten Landver-
messer von Britisch-Nordamerika die Fi-
nessen der Trigonometrie bei der Berech-
nung von Entfernungen.
Die Admiralitt staunte ber Cooks
auergewhnlich przise Karten, die 1759
wesentlich zum epochalen Sieg ber die
2 / 2 0 17
 Bucht auf Tahiti. Gemlde von
Franzosen in der Schlacht von Qubec William Hodges, Teilnehmer auf Cooks Auch die Venuspassage verlief enttu-
beitrugen. Entscheidend fr seine Karrie- zweiter Pazifikreise (1772 bis 1775) schend. Trotz klaren Himmels sah Cook
re wurde die Sonnennsternis, die er einen dsteren Schatten um den Pla-
am 5. August 1766 aus eigenem Antrieb waren in den Seekarten als nondum co- neten, der es verhinderte, den Moment
verma: Der Bericht darber el bei der gnita (noch unbekannt) verzeichnet. des Auftauchens vor der Sonne genau zu
Royal Society auf. Wieder fgten sich die Dinge fr Cook: bestimmen. Mit dem Problem war die Ex-
Der illustre Gelehrtenklub bat Knig Die Admiralitt gab lieber ihrem Meister- pedition indes nicht allein die Teleskope
Georg III. um ein Schiff fr den Sdpazi- navigator das Kommando ber die Fahrt erwiesen sich weltweit als noch nicht pr-
k vordringlich, um von dort aus den als dem von den Gelehrten favorisierten zise genug fr das komplexe Unterfangen.
Venusdurchgang im Juni 1769 zu messen. Dalrymple. Immerhin besetzte die Royal
Diese uerst seltene Planetenkonstella- Society den umgebauten Kohlefrachter Vergebens versuchte Cook seine Leute
tion, bei der Erde, Venus und Sonne Endeavour, einen 30-Meter-Dreimaster davon abzuhalten, sich sexuell zu ver-
exakt in einer Linie stehen, sodass die mit geringem Tiefgang, derartig promi- gngen. Er frchtete die Verbreitung von
Distanz zwischen Erde und Sonne errech- nent, dass Zeitgenossen von der besten Geschlechtskrankheiten wie der Syphilis,
net werden kann, wollten Astronomen wissenschaftlichen Expedition zur See, die, so der besorgte Captain, sich mit
weltweit von Dutzenden Positionen aus die es jemals gab schwrmten. der Zeit ber alle Sdsee-Inseln ausbrei-
beobachten. 1627 hatte der groe Johan- Wichtigster Gelehrter an Bord war der ten knnte, zur ewigen Schande derer,
nes Kepler erstmals einen solchen Transit Naturkundler Joseph Banks, 25 Jahre die sie zuerst hierher gebracht. Seine
vorausberechnet. Es war ein durch und jung und so vermgend, dass er gleich Mnner scherte das wenig. Die Insulane-
durch aufklrerisches, multinationales auch Investor der Reise wurde. Zu Banks rinnen, schrieb Banks entzckt, legten
Projekt, mit dem der Nautiker Cook in neunkpgem Gefolge gehrten der Bo- ihre Matten hin und ntigten uns bis-
den Mahlstrom der Geistesgeschichte ge- taniker Daniel Solander, Meisterschler weilen mit Gewalt, uns mit ihnen darauf
sogen geworden sei, so sein britischer Bio- des groen Schweden Carl von Linn, so- zu setzen.
graf Frank McLynn. wie zwei Knstler, die Bilder von Flora Der verheiratete Cook selbst lehnte
Der zweite Auftrag war aus Angst vor und Fauna der fernen Gestade heimbrin- jegliche Eskapaden ab und blieb nchter-
auslndischer Konkurrenz geheim: die gen sollten. ner Beobachter. Er hielt die Tahitianer
Entdeckung der terra australis incogni- Am 26. August 1768 legte die Endea- weder fr Rousseaus edle Wilde noch
ta, des Sdkontinents. Royal-Society- vour in Plymouth ab. Knapp acht Mo- fr unterentwickelte Heiden. Er merkte
Mitglied Alexander Dalrymple glaubte nate spter el der Anker vor Tahiti. Wh- durchaus, dass sich nicht jede Polynesie-
so fest an dessen Existenz als Gegenge- rend Banks und Solander neue Panzen- rin im Tausch fr die begehrten Eisen-
wicht zu den Erdmassen auf der Nord- arten sammelten, kmpften die mitgereis- ngel feilbot: Ein Fremder, der nach Eng-
halbkugel, dass er die Breite bereits mit ten Knstler mit den hungrigen Fliegen. land kme, knnte mit gleichem Recht
8566 Kilometern und die Bevlkerung mit Sie fressen die Malerfarben so schnell den Charakter der dortigen Frauen von
50 Millionen Menschen bezifferte. Alles vom Papier, wie man sie nur auftragen jenen ableiten, die er an Bord der Schiffe
pure Spekulation: Riesige Pazikgebiete kann, klagte Banks. in den Seehfen antreffen mag. Spter,

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 77
Vernunft fr eine bessere Welt Kapitn Cook
auf Neuseeland, als seine Crew sich ber
den dort praktizierten Kannibalismus ent-
setzte, erkannte Cook, dass die Maori nur
Feinde verspeisten, und das nicht aus
einer Veranlagung zur Grausamkeit, son-
dern aus Tradition.
Der adlige Banks war deutlich herab-
lassender. Als auf Tahiti ein hochrangiger
Priester namens Tupaia auf der Endea-
vour anheuern wollte, lehnte der Kapi-
tn zunchst ab. Cook schtzte zwar die
geograschen und nautischen Kenntnisse
des Mannes, frchtete aber, dass dieser
sich nicht in England einleben wrde.
Banks nahm daraufhin den Tahitianer in
seine persnliche Obhut. In sein Tage-
buch schrieb er: Ich wsste nicht, warum
ich ihn mir nicht als Kuriositt halten soll-
te, so wie meine Nachbarn sich Lwen
halten und Tiger.
Mithilfe von Tupaias Lotsendiensten steu-
erte Cook die Gesellschaftsinseln an. Hier
nahm der Brite erstmals eine besiedelte
Insel in Besitz, auf der zuvor noch kein
Europer gewesen war: Raiateia. Der gan-
ze Akt bestand darin, den Union Jack
einzupanzen und das Eiland zu taufen.
Statt seines eigenen Namens whlte Cook
bescheiden den, den man den Eingebore-
nen abgelauscht hatte.
Fr seine Aneignungen steht James
Cook allerdings bis heute auf Polynesien
in der Kritik. Admiralitt und die Royal
Society hatten ihm die zweideutige An-
ordnung gegeben, gnstige Orte in Be-
sitz zu nehmen, so die Eingeborenen
ihr Einverstndnis geben. Allerdings
hatten sie nicht ausgefhrt, was unter
78
taniker der Royal Society begleitet, der
Gelehrte Reinhold Forster, mit seinem
Sohn Georg als Hilfskraft. Cook gelang
es diesmal, die Dalrymple-Theorie durch
drei Vorste auf verschiedenen Lngen-
graden fast bis an die Antarktis zu wider-
legen. Die Gelehrtengesellschaften der
ganzen Welt beeilten sich jetzt, ihn auf-
zunehmen.
Aber auch der talentierte junge Forster
wurde mit seinem Bericht von der Reise
um die Welt daheim zu einem Star, den
1785 sogar Goethe empng. Georg Fors-
ters Werk atmete den neuen Zeitgeist.
ber Tahiti schrieb er hellsichtig: Wenn
die Wissenschaft und Gelehrsamkeit ein-
zelner Menschen auf Kosten der Glck-
seligkeit ganzer Nationen erkauft werden
muss, so wrde es fr die Entdecker und
Entdeckten besser sein, dass die Sdsee
den unruhigen Europern ewig unbe-
kannt geblieben wre.
Die Ttung von James Cook Sowohl Georg Forster wie auch James
auf Hawaiiam 14. Februar 1779. Cook war kein gutes Ende bestimmt. Fors-
Stich von John Webber, 1784 ter wurde als glhender Anhnger der
Menschenrechte Abgeordneter in Deutsch-
einem derartigen Einverstndnis zu ver- lands erstem demokratischen Parlament,
stehen sei. dem Nationalkonvent der Mainzer Repu-
Nach 1052 Tagen legte die Endea- blik,und besuchte in dieser Funktion die
vour wieder in England an. Cook lieferte franzsische Revolutionsregierung. Diese
erstmals genaue Karten von Neuseeland Tat handelte ihm die kaiserliche Reichs-
und der Ostkste Australiens mit der acht ein, sodass er in Paris bleiben musste,
Begeisterung fr die dortige Botany wo er 1794 in einer Dachwohnung an Lun-
Bay legten Joseph Banks und er den genentzndung starb.
Grundstein fr die sptere Strafkolonie. Das Ende des groen Cook knnte mit
Doch whrend Banks sich in allen Gazet- seinem fehlenden Gespr fr alles Jensei-
ten feiern lie, blieb es um den gesell- tige zu tun haben, glaubt Ethnologe Mat-
schaftlich schlechter gestellten Cook zu- thias Hofmann. Als der 50-Jhrige auf sei-
nchst deutlich stiller. Zwar war er selbst ner dritten Reise 1779 zum berwintern
inzwischen der Meinung, dass es im S- nach Hawaii fuhr, hielten die Insulaner
den keinen weiteren Kontinent geben ihn offenbar fr ihre Gottheit Lono. Dass
knne, doch Alexander Dalrymple stn- Cook kurz nach seinem Ablegen jedoch
kerte, die Endeavour-Leute htten wieder zurckkehren musste, weil ein
eben nicht berall nachgeguckt. Mast gebrochen war, knnte ihm diesen
So wurde ein neues Schiff ausgerstet, Nimbus gekostet haben, so Hofmann:
die Resolution, mit dem Ziel, den Sd- Einem echten Gott wre so ein Malheur
kontinent noch einmal grndlich zu su- nicht passiert.
chen. Auch diese Fahrt dauerte drei Jahre Cook wurde niedergemetzelt und ge-
nur war sie um ein Vielfaches ungemt- kocht allerdings nicht, um sein Fleisch
licher. Monatelang schipperte die 112-kp- zu essen, sondern um bestimmte Kno-
ge Besatzung ohne Landgang chen herauszulsen, von de-
durch die Nebel, Eisberge und VIDEO: nen man sich magische Krfte
Der Autor Jrgen
Strme der hohen sdlichen versprach. Der Crew brachte
Goldstein
Breiten. Zweimal verlor der ber Georg Forster man die Reste: einen Ober-
Kapitn des Begleitschiffs schenkel, den Skalp mit den
Adventure die Nerven und Ohren und zwei gepkelte
drehte nach Norden ab. Am Hnde. Die rechte identifi-
Ende war das Schwesterschiff zierten die Seeleute zweifels-
ein ganzes Jahr frher zurck frei als die ihres Kapitns: Sie
spiegel.de/
in England. sg022017forster
trug eine charakteristische
Wissenschaftlich hatte diese oder in der App Narbe.
Expedition ein deutscher Bo- DER SPIEGEL annette.bruhns@spiegel.de
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Historisches Stichwort
Materialismus
Der mechanische Mensch
Ist womglich doch alles erklrbar, die Welt und
auch der Mensch? Sind Naturvorgnge nichts an-
deres als die Bewegung, Verbindung und Trennung
von Atomen im Raum? Schon in der Antike experi-
mentierten einige griechische Grbler mit diesem
Gedanken und erkannten, dass er letztlich die
Gtter arbeitslos machte. Nur als Beobachter knn-
ten sie dem ewigen Gewoge von Teilchen und Krf-
ten, Masse und Energie noch beiwohnen.
Denker wie Demokrit oder Epikur propagierten
seit 400 v. Chr. diese Auffassung; zur Zeit Cae-
sars feierte der rmische Dichter Lucre-
tius die atheistische Weltsicht sogar
in seinem Kosmos-Gedicht De re-
rum natura (Von der Natur
der Dinge). Dann aber el
die schon frher oft ange-
zweifelte These endgltig
unter Ketzereiverdacht:
Hatte doch laut der Bibel
Gott selbst alles in der
Welt nach Ma, Zahl
und Gewicht geordnet
und seither im Blick. Fr
die christliche Kirche
war und blieb jeder An-
ug von Materialismus
des Teufels.
Erst die Forscher der
Renaissance wagten sich
wieder vor. Philosophen, Me-
diziner, Astronomen began-
nen die Welt und den Menschen
zu vermessen. Kepler, Kopernikus
und Galilei berechneten das Sonnen-
system, der britische Mediziner William
Harvey entdeckte den Blutkreislauf, und sein
mischer Kollege Andreas Vesalius begann Leichen
aufzuschneiden, um zu ergrnden, wie der Mensch
funktioniert und ob die Seele im Krper einen be-
stimmten Ort hat. Wenn ja, dann lieen sich viel-
leicht auch Denken, Glauben und Fhlen rein ma-
teriell erklren.
Schon Francis Bacon, der gelehrte Lordkanzler
von Jakob I., betrachtete die Seele als unbeweisbar,
hielt aber wie sein jngerer Zeitgenosse, der fran-
zsische Universaltheoretiker Ren Descartes (1596
bis 1650), an dem Begriff fest. Mit der legendren
Formel Ich denke, also bin ich wollte Descartes
alle Erkenntniszweifel berwinden. Seiner Ansicht
nach bestand die Welt aus Geist und Materie in
nahtloser Verbindung blieb nur die Frage, wie die
verblffende Harmonie zustande kam und was sie
garantierte.
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Um 1748 erhob sich vehementer Widerspruch. Ju-
lien Offray de La Mettrie, Militrarzt und Sohn eines
bretonischen Stoffhndlers, prsentierte in seinem
Buch Lhomme machine (Der Mensch als Ma-
schine) eine rein materialistische Sicht. Selbst das
Denken sei nichts Metaphysisches, sondern folge
den Gesetzen der Mechanik.
Natrlich war allen Kennern sogleich klar, dass La
Mettrie weder fr Gott noch fr die Religion Raum
lie. Das machte ihm in Frankreich wenig
Freunde. Preuens Knig Friedrich II.,
der mit der Aufklrung sympathisier-
te, fand hingegen Gefallen an dem
Enfant terrible. La Mettrie
gehrte zu Friedrichs Intellek-
tuellenzirkel im Potsdamer
Schloss Sanssouci.
Dort starb der Erzma-
terialist dann auch 1751,
im Alter von nur 41 Jah-
ren bei einem Gelage,
wohl an einer verdorbe-
nen Stopeberpastete.
Spa am Dasein hatte
der Visionr einer Welt,
die nur glcklich sein
kann, wenn sie atheistisch
ist, seiner Lebensmaschi-
ne immer gegnnt.
Bis ans Ende der Aufkl-
rungszeit stritten materialisti-
sche Philosophen unbeirrt fr
ihr Weltbild. Der franzsische Den-
ker Claude Adrien Helvtius (1715 bis
1771) schrieb sogar, Materialist bedeute
das gleiche wie Aufklrer. Das htte ein Im-
manuel Kant freilich anders gesehen. Fr ihn und
seine Nachfolger lie sich die Welt nicht als purer
Mechanismus erklren.
Nutznieer der Materialismus-Welle wurden
hauptschlich die Naturwissenschaften, die seit dem
19. Jahrhundert die Grundlagen der heutigen Welt-
beherrschung und Industrie gelegt haben. Kernphy-
siker erforschen die kleinsten Teilchen und ihre Bin-
dekrfte. Ob dazu noch ein Gott ntig ist oder wo
genau sich Geist und Seele verbergen, berlassen
sie gern den bis heute nicht abgeschlossenen Debat-
ten von Theologen und Philosophen.
Andreas Wassermann
Julien Offray de La Mettrie
Kupferstich von Georg Friedrich Schmidt, 1757, nach
einem Portrt von Maurice Quentin de Latour
79
Vernunft fr eine bessere Welt Ein Amerikaner in Paris

Zwischen Kochkunst und Revolution:

Die Pariser Jahre des amerikanischen Grndervaters
Thomas Jefferson zeigen einen
Aufklrer voller Begeisterung und Widersprche.

Der Sklavenhalter
als Freiheitsheld
Von Dietmar Pieper

A
n guten Tagen interessierte sich Thomas Jefferson fr
alles, was in der Welt vor sich ging, und er hatte viele
gute Tage. Unter den Grndervtern der Vereinigten
Staaten von Amerika war er das philosophische
Glckskind. Der 1743 geborene Sohn eines Grogrundbesitzers
hatte einen scharfen, weit ausgreifenden Verstand und verfgte
ber umfassende Bildung. Sein hoch entwickelter Sinn fr Moral
hinderte ihn nicht daran, persnlich exibel zu bleiben.
Als er 1784 nach Paris reiste, um sein Land als Diplomat zu Gleichheit
vertreten, wollte er auch die franzsische Kche genau ken- und Freiheit
nenlernen. Jefferson nahm deshalb einen seiner bevorzugten
Sklaven mit, den 19 Jahre alten James Hemings, der gleich fr alle
eine Ausbildung zum Koch begann. Dem Kchenchef, von Menschen,
dem nur der Nachname Combeaux bekannt ist, zahlte Jefferson und sogar
150 Francs. Spter verfeinerte Hemings seine Kenntnisse beim
Prinzen von Cond, der zum vornehmsten Adel Frankreichs vom Glck ist
gehrte. die Rede.
Den Franzosen war Jefferson schon lange zugetan. Daheim
in Virginia hufte er Bcher an, las Voltaire und Montesquieu
und kaufte fr viel Geld ein Exemplar der Encyclopdie.
Das monarchische Frankreich war der wichtigste Verbndete
der Amerikaner. Im Unabhngigkeitskrieg gegen die Briten
(1775 bis 1783) verhalf die Untersttzung aus Paris den 13 ab-
trnnigen Kolonien zum Sieg. Ein junger, abenteuerlustiger
Aristokrat aus der Auvergne, der Marquis de Lafayette, brachte kennenzulernen; er kaufte Wein, Mbel
es an der Seite des Oberbefehlshabers George Washington bis und Gemlde und kmmerte sich auf
zum General, der von den Amerikanern sehr verehrt wurde. pragmatische Weise um die Interessen
Fr Ludwig XVI., den seit 1774 regierenden Knig in Ver- seiner jungen Nation. Im angenehmsten
sailles, sollte sich die Militrhilfe allerdings als ein Sargnagel Land auf Erden arbeitete er zum Bei-
erweisen. Denn die berseeische Operation kostete viel Geld spiel an Vertrgen ber den Handel mit
und lie den gewaltigen Schuldenberg seines Staatshaushalts Waltran und Tabak. Als die Franzosen
noch weiter anwachsen. Und nicht nur die Finanzkrise wurde eine Expedition in die Sdsee schickten,
durch die Ereignisse jenseits des Atlantiks verschrft. Unter sammelte er misstrauisch Informationen
zustzlichen Druck geriet auch die Legitimation seiner absolu- darber, weil er frchtete, dass Paris viel-
tistischen Herrschaft. Denn das Beispiel der Amerikaner, die leicht geopolitischen Einuss auf die ame-
sich dem Knig von England erfolgreich widersetzt hatten, rikanische Pazikkste gewinnen wrde.
strahlte nach Europa und ganz besonders auf das intellektuell 1788 und 1789 wurden die Spannungen
hochtourige Frankreich zurck. zwischen der Aristokratie und der arbei-
Jefferson sollte in seinen fnf Pariser Jahren erleben, wie tenden Bevlkerung so gro, dass es zur
aus der Finanz- und Legitimationskrise der uralten Monarchie Explosion kam. Jefferson gehrte zu den
eine Revolution wurde. Aber zunchst lag ein Umsturz noch wenigen, die nach der amerikanischen
nicht in der Luft. Der Amerikaner hatte Zeit, Land und Leute auch die Franzsische Revolution aus

80 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
nchster Nhe miterlebten. Das allein macht es interessant, Thomas Jefferson mit gewissen unveruerlichen Rechten
ihm dabei zuzusehen, wie er sich durch diese unruhige Welt (mit roter Weste) und begabt worden, worunter sind Leben,
bewegte, mit wem er in Paris politische Gesprche fhrte, wie seine Mitstreiter pr- Freyheit und das Bestreben nach Glck-
sentieren am 28. Juni
er selbst Einuss nahm. Bei Jefferson kamen Theorie und 1776 den Entwurf der seligkeit.
Praxis oft zusammen, wenn auch manchmal auf widersprch- Unabhngigkeitser- Gleichheit und Freiheit fr alle Men-
liche Weise. klrung; am Schreib- schen, und sogar vom Glck ist die Rede:
Schon auf seinem Landgut Monticello hatte er die Ideen tisch John Hancock, Das war nun geltendes Recht in dem neu-
Prsident des Konti-
der Aufklrer begierig aufgesogen. Als sich die 13 britischen nentalkongresses. en Staatenbund, beschrieb aber noch lan-
Kolonien vom Mutterland lossagten, war Jefferson an fhrender Das Gemlde von ge nicht die Wirklichkeit. Frauen waren
Stelle dabei. Die Unabhngigkeitserklrung vom 4. Juli 1776, John Trumbull hngt weiterhin politisch und gesellschaftlich
ein Urtext der brgerlichen Freiheit, trgt ganz wesentlich im Washingtoner schlechter gestellt als Mnner. Sklaven
Kapitol. Jefferson hat
seine Handschrift. den Maler in Paris
blieben Sklaven, auch wenn darber zwi-
Ihre Prambel beginnt mit dem wahrscheinlich berhmtes- damit beauftragt. schen Nord- und Sdstaaten eine heftige
ten Satz, der je in ein staatsrechtliches Dokument geschrieben Auseinandersetzung begann. Um die In-
wurde. In der deutschen bersetzung, die nur einen Tag dianer kmmerte man sich am liebsten
spter im Pennsylvanischen Staatsboten erschien, lautet er: gar nicht.
Wir halten diese Wahrheiten fr ausgemacht, da alle Men- Auch in der neuen, republikanischen
schen gleich erschaffen worden, da sie von ihrem Schpfer Form verharrte die Nation der Siedler

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 81
Vernunft fr eine bessere Welt Ein Amerikaner in Paris
und Pioniere noch in den alten Denkmustern. Die patriarcha-
lischen Verfassungsvter hatten allerdings eine nicht mehr auf-
zuhaltende Bewegung in die Welt gesetzt, wie der Berliner
Historiker Paul Nolte bemerkt: Der Widerspruch blieb ja nicht
unentdeckt, nicht einmal fr wenige Jahre. Bereits 1792 stellte
die Englnderin Mary Wollstonecraft ihre Verteidigung der
Rechte der Frau den nur mnnlich verstandenen Menschen-
rechten (Rights of Man) entgegen. Das war damals noch
eine Utopie, sagt Nolte, aber eben dieser utopische Vorgriff
hat die Dynamik der Menschenrechte seitdem mageblich be-
stimmt.
Wie Ideen historisch wirksam werden knnen, zeigt auch
das Virginia Statute for Religious Freedom, das Jefferson
1777 verfasste, ein Jahr nach der Unabhngigkeitserklrung.
Die Deklaration, die spter in die Bill of Rights und damit
in die US-Verfassung einging, legte fest, dass niemand zu einer
bestimmten Religion gezwungen oder wegen seines Glaubens
verfolgt werden durfte.
Im entsprechenden Ersten Zusatzartikel zur US-Verfassung,
dem berhmten First Amendment, wurde der Horizont
enorm geweitet. Dort heit es: Der Kongress darf kein Gesetz
erlassen, das die Einfhrung einer Staatsreligion zum Gegen-
stand hat, die freie Religionsausbung verbietet, die Rede-
oder Pressefreiheit oder das Recht des Volkes einschrnkt, sich
friedlich zu versammeln und die Regierung durch Petition um
Abstellung von Missstnden zu ersuchen. Nolte fasst diese
epochale Entwicklung zusammen: Die Religionsfreiheit bildet
insofern die Wurzel der Gedanken-, Meinungs- und Redefrei-
heit.
Jefferson war ein Individualist, der in staatlichen Institutio-
nen ein notwendiges bel sah; die Freiheit des Einzelnen ging
ihm ber alles. Manchmal bertrieb er es damit, wie 1787 in ei-
nem Brief an einen Abgeordneten im Parlament der 13 ehe-
maligen Kolonien: Da die Grundlage unserer Regierungen
die Meinung des Volkes ist, sollte es das allerwichtigste Ziel
sein, dieses Recht zu wahren; und wre es an mir zu entschei-
den, ob wir eine Regierung ohne Zeitungen oder Zeitungen
ohne eine Regierung haben sollten, ich wrde keinen Moment
zgern, Letzteres vorzuziehen. So viel Vertrauen in die Ver-
nunft gut informierter Brger war sicherlich naiv, und auf sei-
nen politischen Posten kam Jefferson nie auch nur in die Nhe,
82
Mit Sally ein solches Experiment der diskursiven
Selbstverwaltung zu wagen. mter ma-
Hemings, chen pragmatisch.
einer jungen Dass Jefferson zum Idealismus neigte,
Sklavin, sieht man auch in seinen Betrachtungen
ber den Staat Virginia, dem einzigen
hatte er Buch, das er zu Lebzeiten verffentlichte.
mehrere 1785 lie er es in einer privaten Edition
Kinder. von 200 Exemplaren in Paris drucken.
Eine franzsische bersetzung und eine
ffentliche Ausgabe auf Englisch erschie-
nen in den beiden Folgejahren.
In den Betrachtungen entwickelte
er seine Vision einer Gesellschaftsord-
nung freier Geister, eines Modells, das
er in seiner Heimat schon besser als ir-
gendwo sonst verwirklicht sah. Ausfhr-
lich beschrieb er Virginias natrliche Res-
sourcen und ihre Nutzung, warnte dage-
gen vor den verderblichen Einssen des
mechanisierten Stadtlebens. Jefferson,
hineingeboren in die Welt der Plantagen-
besitzer, war ein begeisterter Grtner
und Botaniker, der das lndliche Dasein
idealisierte.
Aber was war mit den Sklaven? Das
Leben eines wohlhabenden Sdstaaten-
gentleman war ohne ein Heer schwarzer,
rechtloser Arbeiter nicht denkbar, auch
nicht das des Herrn von Monticello. Jef-
Aus der Wiener ferson zeigte sich bei diesem schwierigen
Erzherzogin Maria Thema als exibler Moralist und schrieb:
Antonia wurde Der gesamte Handel zwischen Herr und
die Knigin Sklave ist eine andauernde Ausbung der
Marie-Antoinette.
Gemlde von 1762 strmischsten Leidenschaften; auf der
einen Seite die permanente Despotie,
erniedrigende Unterwerfungen auf der
Knig Ludwig XVI. anderen.
fand keine Mittel
gegen den Verfall
Diese Despotie abzuschaffen kam fr
seiner Macht. ihn letztlich nicht infrage aus einer Reihe
Gemlde, 18. Jh. von Grnden; er nannte in den Betrach-
tungen zum Beispiel die tief verwur-
zelten Vorurteile der Weien oder auch
die wirklichen Unterschiede, die die Na-
tur gemacht hat. Der aufgeklrte Kopf
erwies sich hier als eingeeischter Rassist.
Vershnung hielt er fr ausgeschlossen,
und in ungewhnlich dsterem Ton malte
Jefferson einen fortwhrenden Aufruhr
an die Wand, der nur in der Vernichtung
der einen oder anderen Rasse enden
knne. In seinen spteren Lebensjahren
verfolgte er die damals populre Idee,
die Schwarzen unter der Bedingung zu
befreien, dass sie dann fr immer nach
Afrika gingen auch wenn sie gebrtige
Amerikaner wren.
In Paris war ihm bewusst: Sklaverei
gab es auf franzsischem Boden nicht,
anders als in den Kolonien des Knig-
reichs. Im Jahr 1299, lange vor der Er-
oberung ferner Lnder, hatte Knig
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Philipp der Schne verfgt, dass in seinem Land kein Mensch
Eigentum eines anderen sein konnte (Leibeigenschaft mit er-
heblich eingeschrnkten Rechten gab es trotzdem, Sklaven-
handel in franzsischen Hfen auch).
Einem amerikanischen Landsmann, der einen schwarzen
Jungen mit nach Frankreich gebracht hatte, schrieb Jefferson
als kundiger Diplomat: Die Gesetze gewhren ihm Freiheit,
wenn er sie verlangt. Aber wenn nicht? Jefferson lieferte noch
einen praktischen Hinweis: Ich habe Kenntnis von einem Fall,
in dem jemand einen Sklaven dabeihatte, ohne etwas darber
zu sagen, und er wurde in seinem Besitz nicht behelligt. Diese
Person war niemand anderes als er selbst.
Denn auch James Hemings, der junge Mann, den er zum
Spitzenkoch ausbilden lie, htte jederzeit seine Freiheit for-
dern knnen. Damit er es nicht tat, zahlte Jefferson ihm einen
guten Lohn, mehr als das, was ein Diener in Paris gewhnlich
bekam. Und er hatte mit ihm eine Vereinbarung getroffen:
Wenn Hemings daheim in Virginia einen anderen Sklaven in
die franzsische Kochkunst einweihte, dann wrde er seine
Freiheit erlangen. Seit seinem achten Lebensjahr gehrte er
zu Jeffersons persnlichem Eigentum.
Die Verhltnisse waren ein wenig komplex, aber gerade da-
durch bemerkenswert. Eine Schlsselgur war der Schwieger-
vater von Jefferson, ein Plantagenbesitzer aus Virginia namens
John Wayles. Der dreimalige Witwer nahm eine Sklavin als
Konkubine, Elizabeth Hemings, mit der er sechs Kinder hatte,
darunter James. Martha Wayles, seine lteste eheliche Tochter,
wurde Jeffersons Frau.
John Wayles starb 1773, Martha neun Jahre spter als 33-
jhrige mehrfache Mutter im Kindbett. Ihr Ehemann erbte das
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Der Sturm auf die Vermgen, auch die dazuzhlenden Men-
Bastille wurde zum schen.
symbolischen
Jeffersons Leibkoch und Sklave war
Schlsselmoment
der Revolution. also der Halbbruder seiner toten Ehefrau.
Gemlde von 1793 Dessen jngste Schwester, Sally He-
mings, reiste 1787 nach Frankreich. Sie
war 14 Jahre alt und kam als Begleiterin
von Jeffersons neunjhriger Tochter Polly,
die nun bei ihrem Vater leben und in Pa-
ris zur Schule gehen sollte, wie bereits
ihre ltere Schwester Patsy.
Die Geschichte von Sally Hemings ge-
hrt seit 200 Jahren zur Jefferson-Mytho-
logie. In den vielen Briefen und persnli-
chen Notizen des groen Mannes wird sie
praktisch nicht erwhnt, ein Bild von ihr
ist nicht berliefert, vielleicht gab es nie
eines. Sie soll, als sie in Paris eintraf, sehr
hbsch gewesen sein, notierte eine ame-
rikanische Zeitgenossin, mit langem, glat-
tem Haar ber dem ganzen Rcken.
Auch wenn sie als Schwarze galt, war sie
ziemlich hellhutig und hnelte mglicher-
weise ihrer toten Halbschwester Martha.
Nach langen Diskussionen unter His-
torikern besteht kaum noch ein Zweifel,
dass Jefferson mit Sally Hemings mehre-
re Kinder hatte, wahrscheinlich sechs,
von denen zwei frh starben. Die Liaison
hat wohl in Paris angefangen.
83
Vernunft fr eine bessere Welt Ein Amerikaner in Paris
Einer ihrer Shne, der 1805 geborene Madison Hemings,
hat viel spter einiges darber berichtet. Danach war Sally
schwanger, als im Herbst 1789 die Rckkehr nach Virginia
bevorstand. Und weil sie in der franzsischen Sprache gute
Fortschritte machte und in Frankreich prinzipiell frei war, in
Amerika aber nicht, wollte sie bleiben. Also weigerte sie
sich, erzhlte ihr Sohn.
Jefferson sah sich, laut Madison Hemings, zu Zugestndnis-
sen an seine Sklavin gentigt. Er gab das feierliche Verspre-
chen, dass ihre Kinder im Alter von 21 Jahren die Freiheit er-
langen wrden. Sally war einverstanden. Sie kehrte zurck
nach Monticello, und ihre Kinder wurden schlielich frei. Ihre
letzten neun Lebensjahre nach Jeffersons Tod 1826 verbrachte
sie, formal der Sklaverei nicht enthoben, mit ihren beiden Sh-
nen in Charlottesville, Virginia.
Als sie im Juli 1787 als Kindermdchen in Paris ankam, war
ihr Bruder James mit seiner Ausbildung fast fertig. Bald darauf
bernahm er die Kche in Jeffersons Residenz, dem Htel de
Langeac an den Champs-lyses. Acht seiner Rezepte sind in
seiner eigenen Handschrift erhalten, viele weitere wurden ber-
liefert. Dazu zhlen schlichte amerikanische Klassiker wie ber-
backener Nudelauauf (maccaroni and cheese) und Pommes
frites (french fries).
84
Jefferson war ein praktisch veranlag-
ter Mann, der gern tftelte. Um die rich-
tige Temperatur fr das Backen von Bai-
sers festzustellen, empfahl er, ein weies
Stck Papier in den Ofen zu halten. Ver-
brennt das Papier, ist es zu hei, aber:
Wenn die Hitze das Papier nur braun
frbt, ist es genau richtig. Gelegentlich
skizzierte er technische Gerte, zum Bei-
spiel eine Nudelpresse, dazu der Hinweis,
das Mehl fr den Teig nicht allzu fein
zu mahlen.
In seiner Freude an allem Empirischen,
am Messen und Zhlen, war er ein echtes
Kind seiner Zeit. Als er einmal in Monti-
cello freie Tage auszufllen hatte, legte
er ein Inventar seiner Bibliothek an und
kam auf 2640 Bnde. Auerdem schrieb
er eine Liste seiner Sklaven und stellte
fest, dass es mehr waren, als er angenom-
men hatte, nmlich 204. In Paris benutzte
er manchmal einen Schrittzhler, ein Ge-
rt, das es erst wenige Jahre gab, und no-
tierte, dass es von seinem Haus zum
Stadttor am Place Louis XV. genau 820
Doppelschritte waren.
Obwohl er so sehr fr das Landleben
schwrmte, hat ihn der Kosmos der fran-
zsischen Metropole tief beeindruckt. Jef-
ferson studierte die prachtvolle Architek-
tur der Villen und Palste, frequentierte
die Cafs und Geschfte, ffnete seine
Sinne fr Kunst, Musik und intellektuelle
Eindrcke.
Es war eine Zeit der Libertinage, in
der die Primaballerina Marie-Madeleine
Guimard in ihrem klassizistischen Prunk-
bau, dem Htel Guimard, ihre stndig
wechselnden Liebschaften auslebte. Als
Zu Beginn seiner ein bedeutender Maler sie einmal be-
Zeit als Diplomat schwor, sie mge ihm wenigstens fr eine
in Paris hielt
ganze Woche ihre Gunst schenken, ant-
Jefferson die
Monarchie noch wortete die Guimard mit theatralischer
fr stabil. Emprung: Eine Woche! Keiner meiner
Portrt von Mather Liebhaber knnte sich jemals einer sol-
Brown, 1786 chen Sache rhmen. Eine Woche! Es
wre so schlimm wie eine Ehe. Solche
halb ffentlichen Ausschweifungen gin-
gen Jefferson entschieden zu weit. In
Briefen, die er nach Hause ins puritani-
sche Amerika schrieb, rhmte er das Ide-
al der zchtigen Hausfrau.
Es war auch eine Zeit, in der das Thea-
ter frech wurde. Im August 1786 sah Jef-
ferson im Thtre Franais das Skandal-
stck Figaros Hochzeit von Pierre-Au-
gustin Caron de Beaumarchais. In dem
zunchst durch die Zensur verbotenen
Werk, Vorlage fr die im selben Jahr ur-
aufgefhrte Oper von Wolfgang Amadeus
Mozart, erweist sich der aufsssige Kam-
merdiener Figaro als tugendhaft, whrend
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
die adligen Herrschaften sich blamieren. Fr seine Bibliothek
erwarb Jefferson spter eine Ausgabe des Gesamtwerks von
Beaumarchais.
Regelmige Gesprchspartner unter den aufgeklrten Kp-
fen von Paris waren der Marquis de Lafayette, den Jefferson
schon aus Virginia kannte, Louis Alexandre de La Rochefou-
cauld, ein umtriebiger Politiker und groer Freund der Ameri-
kaner, und der Marquis de Condorcet, Philosoph, Mathemati-
ker und liberaler Geist, der vehement fr die Rechte der Frauen
und die Abschaffung der Sklaverei eintrat. Diese drei sowie ei-
nen Landsmann lud Jefferson im September 1789 zum letzten
Diner ein, das er vor seiner Rckreise gab.
Dass Jefferson an der Sklaverei festhielt, hinderte den viel-
seitigen und hochintelligenten Condorcet nicht daran, eine
herzliche Freundschaft mit dem gleichaltrigen Diplomaten zu
schlieen. 1786 verfasste er eine Schrift ber den Einuss der
Revolution in Amerika auf Europa, in der er das transatlanti-
sche Vorbild rhmte. Condorcet war beseelt von Optimismus:
Alles deutet darauf hin, dass wir das Zeitalter einer der gr-
ten Revolutionen der Menschheit erreichen, verkndete er.
Das gegenwrtige Stadium der Aufklrung stellt sicher, dass
es ein glckliches sein wird.
Die Vernderungen nahmen ihren Lauf. Um den Staats-
bankrott abzuwenden, berief der Finanzminister des Knigs
1787 die Versammlung der Notabeln nach Versailles, zum ersten
Mal seit 160 Jahren. Aber das lste die Probleme nicht, und
schlielich wurden 1789 die Generalstnde einberufen, was zu-
letzt 1614 der Fall gewesen war. Jefferson bemerkte ber das
Pariser Leben: Die Frivolitten der Konversation
sind vollstndig der Politik gewichen.
Bald wurde der Amerikaner von den Ereignis-
sen mitgerissen; er verlie die Rolle des Beobach-
ters und machte selbst Politik. Fr seinen Freund,
den Marquis de Lafayette, skizzierte er Anfang
Juni eine Erklrung der Menschenrechte. Am
17. Juni kam es zu einem entscheidenden Schritt:
Die Vertreter der drei Stnde Adel, Klerus, Br-
gerliche erklrten sich mit groer Mehrheit zur
Nationalversammlung, also zu einer Vertretung
des franzsischen Volkes ber alle Standesgrenzen
hinweg. Lafayette war einer der populrsten Ab-
geordneten und wurde im Monat darauf Vizepr-
sident des neuen Parlaments.
Am 6. Juli erhielt Jefferson eine Nachricht von
Lafayette: Werden Sie mir die Erklrung der Rech-
te mit Ihren Anmerkungen schicken? Ich hoffe, Sie
morgen zu sehen. Wo dinieren Sie?
Nachdem Lafayette seinen Entwurf der Erkl-
rung am 11. Juli in die Nationalversammlung ein-
gebracht hatte, begann eine intensive Debatte da-
rber. Am 26. August wurde die Erklrung der
Menschen- und Brgerrechte verabschiedet, ein
bahnbrechender Schritt fr die europische Demo-
kratie. Deutlich wurde nun auch der Einuss der
Gedanken von Jean-Jacques Rousseau aus seinem
Contrat social von 1762: Die politische Einheit
der Nation wird in ihrem allgemeinen Willen,
Rousseaus Volont gnrale, begrndet.
Paul Nolte weist darauf hin, dass sich auch an-
dere Akzente verschoben haben, weg vom ameri-
kanischen Vorbild: Die Freiheit der Franzsischen
Revolution betont die Gleichheit der Staatsbrger
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
von vornherein strker; sie hat einen
mehr egalitren Grundzug. Zudem neh-
me die Nation im franzsischen Gefge
eine besonders starke Position ein: Das
Individuum ordnet sich der Nation im
Zweifelsfall ein und unter.
Der Sturm auf die Bastille am 14. Juli
war fr die Revolution wohl weniger ent-
scheidend als die staatsrechtlichen Ver-
nderungen. Jefferson, der sich von Au-
genzeugen unterrichten lie, beschrieb
in einem Brief vor allem die Reaktion
des Knigs. Bekmmert sei er vor dem
Louis Alexandre de Parlament erschienen und habe gefragt,
La Rochefoucauld, was er tun knne, den Frieden und das
Herzog von Enville. Glck seines Volkes wiederherzustellen.
Zeitgenssischer
Stich
Lafayette wurde am Tag nach dem
Blutbad zum Kommandeur der National-
garde ernannt und am Altar der Kathe-
Marquis de drale Notre-Dame eingeschworen. Der
Condorcet, Mathe- Schutz des Knigs und seiner bei vielen
matiker und
Philosoph. Un- Franzosen verhassten Ehefrau Marie-An-
datiertes Bildnis toinette el nun unter seine Verantwor-
tung. Den mehr als ein Pfund schweren
Hauptschlssel der Bastille schickte
Marquis de
Lafayette, General
Lafayette ber den Ozean zu George
und Politiker. Washington; auf dessen legendrem
Portrt von 1790 Landsitz Mount Vernon ist er heute ein
Museumsstck.
Fr Jefferson kam die Zeit des Ab-
schieds. Bald nach dem letzten Diner mit
Lafayette, Condorcet und La Rochefou-
cauld erreichte er Le Havre, um in seine
Heimat zurckzusegeln. Sally und James
Hemings sowie seine beiden Tchter be-
gleiteten ihn. Frankreich sollte er, anders
als von ihm erhofft, nie wiedersehen. Die
grten Erfolge seines politischen Lebens
standen noch bevor. Jefferson wurde Au-
enminister, Vizeprsident und schlie-
lich 1801 Prsident der Vereinigten Staa-
ten von Amerika.
In den blutigen Wirren der Revolution
erging es einigen seiner Freunde und Be-
kannten schlecht. Lafayette machte sich
unbeliebt und musste aus Frankreich ie-
hen. La Rochefoucauld wurde im Sep-
tember 1792 von einer revolutionren Mi-
liz gesteinigt. Condorcet legte sich mit
den Jakobinern an; im Mrz 1794 wurde
er verhaftet und zwei Tage spter tot in
seiner Zelle gefunden.
Jefferson lie sich in seiner Begeiste-
rung fr die Franzsische Revolution
durch Schreckensnachrichten nicht be-
irren. Wenn ihm von Toten berichtet wur-
de, betrachtete er sie als Mrtyrer der
guten Sache. An Lafayette schrieb er
einmal: Wir drfen nicht erwarten, von
der Despotie zur Freiheit in einem Fe-
derbett zu gelangen.
dietmar.pieper@spiegel.de
85
Vernunft fr eine bessere Welt Orthografie
Rationale Rechtschreibung eine spttische Anregung
von Friedrich Gottlieb Klopstock
Forurteile fon tifer Wurzel
Mehrfach hat Friedrich Gottlieb Klopstock (1724 bis 1803),
europaweit berhmter Lyriker und Dichter des Versepos
Der Messias, dafr pldiert, dem Deutschen eine uer- Wen es nicht widerartig ist, etwas Etimologisches zugleich
lich rationalere Form zu geben. So wandte er sich 1779 ge-
gen die Schreibung des Ungehrten, wozu er das Neben- handen: Warum nicht alles Etimologische; keine: Warum
einander von f und v, und e, die Dehnungsbuchstaben h
(ihr) und e (viel) und die Groschreibung zhlte. Ende nicht alles, was zur Sprachkentnis gehrt. []
1781 verulkte Klopstock Grundseze und Zwek unsrer jezi-
gen Rechtschreibung, speziell Regeln aus der Wort-
geschichte (Etymologie) als abstrus, hinderlich und unter-
drckerisch und tat das gleich in eigener Orthografie.
Ein paar Auszge:
Das einzige Regelmssige, welches di
gewnliche Ortogra in Betracht der
Schreibung fon nicht wenigen Wor-
ten hat, beruhet auf dem Grundsa-
ze der neen, disem nmlich: Das
Gehrte der detschen, nicht
landschaftischen Aussprache
nach der Regel der Sparsam-
keit zu schreiben. Ich denke
denn doch, da dises bemerkt
zu wrden ferdint, und da
dr, welcher es fr einen N-
benumstand bei der Untersu-
chung der Sache helt, nicht
weis, was r sagt. [] Doch di-
ses nimt wol nur dn Wunder,
dr noch nicht weis, da Forur-
teile fon alter und tifer Wurzel
so gar solch Unkraut tragen.
Ich rede in Folgendem fon der je-
zigen Rechtschreibung []
Erster Grundsaz
Si sol so beschaffen sein, da si nicht in Re-
geln gebracht wrden knne.
Man bersihet ire Unfhigkeit zur Regel mit Einem Blikke,
wen man sich erinnert: Da wir ferschidne berzlige, und Zwekke, wi di langdaurende Erreichung desselben genung
merlautige Buchstaben, Schreibferkrzungen, und De-
nungszeichen haben, dren Gebrauch, one Grnde, forge-
schriben, das heist zum Auswendiglernen gewrfelt ist; und
da wir berdis noch, gleichfals one Grnde, das Zeichen
manchmal sezen mssen, wo keine Denung ist, und weglas-
sen, wo gedent wird. []
86
Zweiter Grundsaz
Ir Regelmssiges sol widerartig sein.
mit dem Gehrten zu schreiben; so ist keine Ursache for-
nicht das brige Grammattische; oder berhaupt: Warum
Dritter Grundsatz
Di Anwendung, oder Nichtanwendung des mitzuschreiben-
den Etimologischen sol keine Grnde haben.
[] Man mus etimologisch, oder nicht etimolo-
gisch, und beides oft in dmselben Worte
schreiben, nachdm der Eigensin des Hr-
kommens dazu nikt, oder kopfschttelt.
Zwek
Di Ortografi, eine Sache, di beina
jedem so notwendig, wi das
Sprechen ist, sol auf alle Weise
schwer gemacht wrden.
Bei der neen Ortogra ge-
schit das Gegenteil; si ist aber
besonders auch deswgen zu
ferwerfen. Denn wir haben so
l Zeit zur Erlernung der
Hauptsachen brig, dag wir,
um nur nicht mssig zu sein,
ja recht lange mit diser Nben-
sache zubringen mssen. []
Zu der Zeit, da di Mnche,
und ires gleichen unsre Ortogra,
wi si jezo grstenteils noch ist, ein-
frten, waren si es allein, di schrei-
ben konten. Sie kanten den Anteil, dn
si dadurch an der Regirung hatten, l zu
gut, um nicht auf alle Weise zu ferhindern,
da di Frsten und ire bewafneten Diner nicht
auch schreiben lernten. Und so hatten si denn zu ihrem
zeigt, gar keine schlechte Mittel gewlt. 
Der Dichter Klopstock vor einer Homer-Bste
Posthumes Portrt nach
einem Gemlde von M. E. Vogel von 1792
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 Scharfzngig und spielschtig war er,
gelehrt und unangepasst: Gotthold Ephraim
Lessing ist unter Deutschlands
Geistesgren der Musterfall des Aufklrers.
 In Sprache denken

Die Laokoon-Gruppe,
wie Lessing sie kannte:
mit den zwei um 1530
ergnzten gestreckten
Armen. Erst 1905 wurde
der echte Arm der
Hauptfigur gefunden
er ist viel strker
angewinkelt. Darstellung
des frhen 20. Jahr-
hunderts; Vatikanische
Museen, Rom

Gotthold Ephraim
Lessing. Gipsbste von
Christian Friedrich Krull,
um 1780
Neugier und Sensibilitt Lessing

Nicht die Wahrheit, in deren Besitz irgendein zige zeitgenssische Kupferstich von Les-
sings Braunschweiger Sterbehaus zeigt
Mensch ist oder zu sein vermeinet, sondern das Gebude just in dem Moment, als
die aufrichtige Mhe, die er angewandt hat, vor ihm die Ziehung einer Lotterie statt-
hinter die Wahrheit zu kommen, macht den Wert ndet, an der Lessing in seinen letzten
Lebensjahren unzhlige Male und stets
des Menschen. Denn nicht durch den Besitz, erfolglos teilgenommen hat.
sondern durch die Nachforschung der Wahrheit War es ein Glcksspiel, sein Leben?
erweitern sich seine Krfte, worin allein seine Das tte dieser zentralen Figur der deut-
schen Aufklrung doch Unrecht. Lessing
immer wachsende Vollkommenheit bestehet. ist mehr: Er ist originell, vielseitig und
Der Besitz macht ruhig, trge, stolz. hakenschlagend wie sonst wohl nur noch
Lessing: Eine Duplik, 1778 Voltaire, mit dem ihn eine vertrackte,
aus Anziehung wie Abstoung, Nachah-
mung wie Verwerfung gemischte Bezie-
hung verband. Wie Voltaire symbolisiert
auch Lessing sein Jahrhundert, das Jahr-
hundert der Aufklrung.
Aufklrung war fr ihn kein Lehr-
Von Cord-Friedrich Berghahn stoff, sondern Suche; er dachte sie radi-
kal als Prozess. Darum hat er das pro-

O
hne Konikte htte er nicht leben knnen. Sie wa- zessuale, rastlose Denken auch konse-
ren fr ihn Motor des eigenen Lebens, aber auch quent gelebt. Von den frhen Komdien
des intellektuellen Fortschritts. Immer wieder such- Leider hat
bis zum spten Nathan, von den Lite-
te er frmlich Streit, vor allem mit ofziellen Stich- diese Szene raturkritiken des Berliner Journalisten
wortgebern aus Philosophie und Theologie. Gera- historisch so nie ber die sthetischen Schriften des Ham-
dezu programmatisch mied er die Gesellschaft der Gelehrten, stattgefunden: burger Dramaturgen bis zu den theolo-
Lessing hrt mit
obgleich er unter den vielen gelehrten Dichtern seines Jahr- gischen und politischen Streitschriften
beim Gesprch
hunderts der gelehrteste war. zwischen Moses des Wolfenbtteler Bibliothekars spannt
Nie strebte er eine universitre Laufbahn an; stattdessen Mendelssohn (l.) sich ein Bogen von Wortmeldungen, die
suchte er die Nhe zur Bhne und zu Schauspielern. In einem und Johann jedes allzu sichere Wissen, jede allzu
Jahrhundert, das Theaterleuten ein christliches Begrbnis ver- Caspar Lavater doktrinre Lehre und jede allzu autori-
Gemlde von
weigerte, war das eine Provokation, zumal fr den Sohn eines Moritz Oppenheim,
tre Haltung hinterfragen und in Zweifel
lutherischen Pfarrers. berhaupt: Sein Dasein wirkt oft genug 1856 ziehen.
ziellos, von momentanen Eingebungen und Plannderungen,
von Fluchten und Gelegenheiten regiert.
Je genauer man hinschaut, desto mehr erscheint es bezeich-
nend, dass er sich immer wieder mit Auenseitern anfreundete,
ja mit ihnen zusammenlebte und sie auch im Gefngnis besuch-
te, etwa den verfolgten Juden Alexander Daveson, den er 1780
nach der Haftentlassung in sein Haus aufnahm, oder den Pro-
toanarchisten Knemann, dem er 1775 ebenfalls ein Dach bot.
Wer also war dieser Gotthold Ephraim Lessing (1729 bis
1781), wer wollte er sein? Was trieb ihn dazu, sich quer zu
stellen, unruhig und eigensinnig zu bleiben? Biografen haben
es schwer mit ihm, denn eine solch erratische und unbehauste
Existenz lsst sich nicht zur Heldengeschichte, zur klassisch
aufsteigenden Linie nach dem Muster von Goethes Wil-
helm-Meister-Romanen stilisieren.
Der Brite Hugh Barr Nisbet spricht in seiner groen Lessing-
Biografie (Mnchen 2008) vom Skandalon eines Lebens,
das sich jeder Kategorisierung entziehe. Vom gescheiterten
Versuch, als freier Autor zu leben, ber die hartnckige Ab-
neigung gegen hfisches Leben, Etikette und Zeremoniell bis
zur unverbrchlichen, von der christlichen Mehrheitsgesell-
schaft beargwhnten Freundschaft mit dem jdischen Philo-
sophen Moses Mendelssohn: Lessing bleibt kompromisslos.
Mehr noch: Manische Spielsucht bringt ihn wiederholt an
den Rand des Ruins. In der Komdie Minna von Barnhelm
lsst er zwei Glcksspieler darber nachdenken, wie der lah-
menden Vorsehung auf die Sprnge zu helfen sei. Immerhin
hat sich diese Vorsehung einen netten Scherz erlaubt: Der ein-

90 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
 Das gilt vor allem fr drei damals hef-
tig diskutierte Ideenkreise: sthetik
vom Theater bis zu Malerei und Skulp-
tur , Kritik im weitesten Sinne und
schlielich die Polemik selbst, jene Kunst
des Streitens, die er so meisterlich be-
herrschte.

Aufklrerische sthetik
Von frh an hat sich Lessing damit be-
schftigt, was Schnheit, Geschmack und
sthetische Wirkung berhaupt sind. Das
taten zwar zu seiner Zeit manche. Aber
es erstaunt bis heute, mit welchem Nach-
druck er diese Fragen immer wieder stell-
te und wie konsequent er damit die Kns-
te zum Teil eines groen moralischen Pro-
jekts werden lie.
Im Mittelpunkt seiner dramatischen
Theorie steht beispielsweise der Gedan-
ke, dass der Mensch auch ein fhlendes
Wesen ist, nicht nur ein rationales. Des-
halb will Lessing seine Stcke als Teil
einer allgemeinmenschlichen theatrali-
schen Pdagogik verstanden wissen, als
Erziehung zum Mitleiden und damit als
Vorschule einer Menschheit, die sich als
Ganzes begreift. Sinnliche Wahrneh-
mung ist nicht einfach irrational und so-
mit verchtlich, sondern weist Wege zur
Wahrheit.
Der mitleidigste Mensch ist der beste
Mensch, schreibt Lessing schon im No-
vember 1756 an den Berliner Mitstreiter
Friedrich Nicolai. Wer uns also mitlei-
dig macht, macht uns besser und tugend-
hafter, und das Trauerspiel, das jenes
thut, thut auch dieses, oder es thut je-
nes, um dieses thun zu knnen. Theater
soll mehr sein als vergnglicher Zeitver-
treib, es wird zum wichtigen Verhand-
lungsort sozialer und gesellschaftlicher
Fragen. Noch Bertolt Brecht hat das sehr
hnlich gesehen.
Aber auch auf anderen Feldern wird
Lessing zum Pionier der sthetik. In sei- Doch ich will des Kunstwerks. Im Zentrum stand die Bhne. Von seiner Ju-
nem Buch-Essay Laokoon oder ber versuchen, gend an machte Lessing der dem Vater schon 1749 brieflich
die Grenzen der Malerei und Poesie die Sache aus gestand, er wolle ein deutscher Molire werden das Thea-
ihren ersten
von 1766 kommt er von der berhmten Grnden her-
ter zum mageblichen Ort der Aufklrung. Zunchst schrieb
spthellenistischen Skulptur des trojani- zuleiten der er Komdien nach dem Schema der damals beliebten Ver-
schen Priesters und seiner Shne, die an berhmte Anfang lachkomdie oder auch der schsischen Typenkomdie,
Schlangenbissen umkommen, auf die des 16. Kapitels doch seine spteren Stcke wurden immer origineller und ex-
von Lessings
Grundsatzfrage, wie sich Texte von Bil- perimenteller, sodass die Grenze zwischen Komik und Tragik
Laokoon in
dern oder Statuen in ihrer Wirkungsart der Handschrift ins Schwingen geriet.
unterscheiden. Noch heute gilt Lessings des Autors Aber selbst Lessings frhe Theaterstcke berzeugen noch
Studie als Beginn der Medientheorie und heute durch ihren Sprachwitz und das Gespr fr brennende
Schlsselwerk fr den Anbruch der gesellschaftliche Fragen. Der junge Gelehrte (1748) kritisiert
knstlerischen Moderne. den Kult um lebensfernes Wissen was man durchaus als au-
Lessings sthetische berlegungen tobiografische Positionsbestimmung werten darf. Der Frei-
waren indessen nie Selbstzweck: Stets geist (1749) handelt vom Konflikt zwischen Orthodoxie und
ging es ihm um die konkrete Wirkung Atheismus.

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 91
Neugier und Sensibilitt Lessing

Zeitalter. In der 1772 uraufgefhrten

Emilia Galotti steht weibliche Sinn-
lichkeit gegen mnnliche Diskurshoheit
ber die Liebe, zugleich treffen absolu-
tistische und brgerliche Gesellschaft
aufeinander.
Beide Stcke sind auch in formaler
Hinsicht provokant: Als brgerliche
Trauerspiele erklren sie den durch-
schnittlichen Menschen, den Brger, fr
tragdienfhig, gleichberechtigt neben
den bisher die Bhne bevlkernden Ad-
ligen, Prinzen und Knigen. Erstmals
kann, ja soll sich das Publikum mit den
Figuren auf der Bhne identifizieren,
soll an ihrem Unglck das eigene Mitlei-
den ben.
Im Einakter Philotas protestierte
Lessing dann 1759 vor dem Hintergrund
des Siebenjhrigen Krieges mit seiner
leidenden, vor Schmerz schreienden
Hauptfigur gegen die damals wie heute
gngigen Vorstellungen von Heldentum.
Und auch sein Lustspiel Minna von
Barnhelm (1763) ist in einer ganz kon-
kreten Jetztzeit angesiedelt: nach Ende
des Siebenjhrigen Krieges. Alle Figuren
der Komdie sind beschdigt durch die-
sen Konflikt, den Winston Churchill ein-
mal den wahren ersten Weltkrieg ge-
nannt hat.
Nathan der Weise schlielich, Les-
sings letztes Stck, bndelt noch einmal
die groen Themen seines Lebens und
fhrt sie unter dem Leitmotiv der Tole-
ranz zusammen. Die Handlung mit ihrem
Ausgleich zwischen den drei Glaubens-
richtungen ist zugleich gesellschaftliche
Utopie, religionsphilosophische Positions-
bestimmung und eine Hommage an den
Freund Moses Mendelssohn, dessen weit-
blickendes Religionskonzept im Na-
than zum Geschehen wird.
Unermdlich hat Lessing an weiteren
Am bemerkenswertesten ist sicher das 1749 verfasste Lust- Schlussszene von Dramenplnen gearbeitet vom Samu-
spiel Die Juden. Darin entlarvt der gerade 20-jhrige Autor Lessings brger- el Henzi (1749), der anhand einer Ber-
den ganz gewhnlichen und darum zuvor nie literarisch dar- lichem Trauerspiel ner Verschwrung von Revolution und
Emilia Galotti (1772)
gestellten Antisemitismus der christlichen Mehrheitsgesell- Stahlstich des Gewalt, Republik und Diktatur handeln
schaft, ausgerechnet in einer Komdie. Kein Wunder, dass 19. Jahrhunderts sollte, bis zum Faust-Stoff. Diese und
das Stck einen veritablen Skandal auslste: Einige Zeitge- viele andere Werke blieben unvollendet,
nossen mochten den Realismus der Handlung nicht anerken- aber ihre Fragmente zeigen, wie umfas-
nen und erklrten die Figur des tugendhaften Juden fr allzu send Lessing die Aufgabe des Theaters
fantastisch. verstand.
Als Lessing ihnen ffentlich widersprach, lste er damit
die erste Debatte ber den Alltagsantisemitismus und seine
Denkvoraussetzungen aus. Von da an griff Lessing in jedem Aufklrung als Kritik
seiner Stcke mindestens ein brisantes Thema auf, das er in Mglich werden konnte die Aufklrung
immer neue, literaturgeschichtlich traditionsreiche theatra- durch Bhnenwerke allerdings nur, wenn
lische Formen kleidete und zugleich auch theoretisch be- das Publikum zu eigenstndiger Erkennt-
grndete. nis fhig war. Hierin sah Lessing seine
So fragt die Tragdie Miss Sara Sampson (1755) nach zweite groe Aufgabe. Vor Lessing hatte
der Mglichkeit bedingungsloser Liebe im brgerlichen das Wort Kritik lediglich ein professio-

92 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

Moses Mendelssohn
Aufklrung und Judentum dafr steht in
Deutschland wie kein anderer Name Moses Men-
delssohn. Der gelehrte Berliner Seidenhndler, als
Sohn eines armen Synagogendieners 1729 in
Dessau geboren, hatte seit seinem fnften Le-
bensjahr eine intensive rabbinische Ausbildung
erfahren; mit 14 Jahren war der junge Mausche
seinem Lehrer David Frnkel nach Berlin gefolgt,
wo er neben dem traditionellen talmudischen
Wissen in einem intellektuellen Kraftakt
mehrere Sprachen autodidaktisch lernte
und zugleich die Literatur und Philoso-
phie der europischen Aufklrung in
sich aufsog.
1754 begegnete er beim Verleger
Friedrich Nicolai dem gleichaltrigen
Gotthold Ephraim Lessing, mit dem
er eine lebenslange Freundschaft
schloss. Nur ein Jahr spter gab
Lessing ohne Mendelssohns Wissen
dessen Briefe ber die Empfindun-
gen zum Druck. Sie wurden ein anhal-
tender Erfolg und begrndeten Mendels-
sohns Position als fhrender sthetiker
und zugleich als glnzender Stilist des
Deutschen.
Im Laufe der 1750er und 1760er
Jahre revolutionierten Lessing und
Mendelssohn die deutsche Litera-
tur und erprobten neue Formen der
Kritik; ihre Schriften, speziell die
epochemachenden Briefe, die neu-
este Literatur betreffend, waren
stets dialogisch gedacht, bisweilen
auch gemeinsam verfasst so etwa
die provokante philosophische Abhand-
lung Pope, ein Metaphysiker!
Fortan erarbeitete sich Mendelssohn in
der deutschen Philosophie eine fhrende Stel-
lung. Sein beherztes Eintreten fr das Judentum
weckte dabei europaweites Interesse. In der Ge-
sellschaftslehre und Religionsphilosophie entwi-
ckelte er originelle und in den heutigen Integrati-
onsdebatten wieder hochaktuelle Positionen.
Als erster europischer Philosoph formulierte er
beispielsweise konkrete Ideen fr eine offene,
pluralistische und tolerante Gesellschaft, die auf
universalen Werten grndet. Seine Entwrfe wur-
den schon frh von politischen Denkern wie Graf
Mirabeau oder auch Thomas Jefferson wahrge-
nommen.
1769 forderte der Schweizer Prediger Johann
Caspar Lavater ffentlich von Mendelssohn, er
solle zum Christentum bertreten oder aber (was
damals die gesellschaftliche chtung bedeutet
htte) die Wahrheit des Christentums widerlegen.
Seither hat sich Mendelssohn bis zu seinem Tod
intensiv mit der Frage beschftigt, wie sein Be-
SPIEGEL GESCHICHTE
kenntnis zum Judentum, also zu einer partikula-
ren Religion und Kultur, mit den Werten und dem
universalen Selbstverstndnis der Aufklrung zu
vershnen sein knnte.
In dieser Denkbewegung avancierte er zum
Pionier der jdischen Aufklrung (Haskala): Auf
der einen Seite forderte er von der christlichen
Mehrheitsgesellschaft Toleranz, Glaubens- und
Gewissensfreiheit, auf der anderen entwarf er fr
die deutschen Juden ein ambitioniertes Eman-
zipationsprojekt, dessen Wirkung sich im spten
18. und im gesamten 19. Jahrhundert europa-
weit entfaltete, ja sogar nach bersee aus-
strahlte.
Kern dieses innerjdischen Reform-
plans war die Bildung. Seit 1774 ar-
beitete Mendelssohn mit mehreren
jdischen Aufklrern (Maskilim) an
einer neuen deutschen berset-
zung der mosaischen Bcher des
Alten Testaments, die in hebri-
schen Lettern gedruckt wurde,
um den Glaubensgenossen das
Deutsche auch als Sprache der re-
ligisen Verstndigung nahezubrin-
gen. Mendelssohns umfangreicher
hebrischer Kommentar dieser ber-
setzung sollte dazu beitragen, dass
jdische Tradition und europische
Aufklrung miteinander vereinbar
wurden.
Zudem engagierte sich Men-
delssohn fr die 1778 gegrndete
Berliner Jdische Freischule, in
der neben jdischen auch mittel-
lose christliche Kinder unterrichtet
wurden. Vllig neu war, dass die
Schler hauptschlich in weltlichen
Fchern und modernen Sprachen un-
terrichtet wurden, die in der jdischen
Schulbildung bis dahin keine Rolle ge-
spielt hatten.
1783 verffentlichte Mendelssohn, nicht zu-
letzt aufgrund der immer wieder an ihn herange-
Medaille zu Ehren tragenen Konversionsforderungen, sein Buch Je-
Mendelssohns mit rusalem oder ber religise Macht und Juden-
dem Geburtsjahr
tum. In diesem Werk das von Kant als unwi-
1729 und dem
Buchtitel Phae- derleglich gerhmt wurde findet sich neben der
don oder ber die juristischen Herleitung von Toleranz und Gewis-
Unsterblichkeit sensfreiheit auch die Vision eines idealen Juden-
der Seele, 1767. tums, die fr die innerjdischen Reformdebatten
Der aus dem ver-
gnglichen Toten-
fortan wegweisend wurde.
schdel aufstei- Mendelssohn starb 1786, im selben Jahr wie
gende Schmetter- sein Landesherr Friedrich II. von Preuen. Der Tod
ling symbolisiert ereilte ihn whrend des sogenannten Spinozis-
die unsterbliche
musstreits mit dem Philosophen Friedrich Hein-
Seele.
rich Jacobi, bei dem es um Lessings geistige Erb-
schaft ging und um die Frage, ob Spinozas Philo-
sophie notwendig als Atheismus gedeutet werden
msse. Mendelssohn nahm engagiert an dieser
wichtigen Debatte teil Aufklrer bis zuletzt.
Cord-Friedrich Berghahn
2 / 2 0 17 93
Neugier und Sensibilitt Lessing
nelles Urteil bedeutet; er machte es zum zentralen Begriff,
zur Hauptstrke des modernen westlichen Denkens: sich hin-
terfragen, verhandeln und korrigieren zu lassen. Die Lessing-
Akademie in Wolfenbttel lobt als Hommage alle zwei Jahre
den Lessing-Preis fr Kritik aus, der gesellschaftliches En-
gagement in vielen Formen wrdigt.
Kritik ist berall, zumal in Deutschland, ntig, hatte
Friedrich Nicolai erklrt. Das erprobte sein Freund Lessing,
wo und wie es nur ging. Schon ganz frh, in den Briefen,
die neueste Litteratur betreffend, geht es um einen Standard
in Ausdruck und Denken, hinter den man nicht mehr zurck-
fallen darf. Neben solch sthetische Kritik tritt bald der er-
weiterte Begriff: Mit seiner Kritik der Intoleranz spricht Les-
sing das fundamentale Thema der Aufklrung an und formu-
liert ein Hauptmerkmal fr den Habitus des modernen Intel-
lektuellen.
Vorgefundene Meinungen und fertiges Wissen hinterfragte
Lessing in zahlreichen Rettungen lterer Autoren und Texte. Beginn des Fnften
Leidenschaftlich nahm er Verketzerte und politisch Missliebige Aufzugs der Komdie
gegen die Verdammungen der Jahrhunderte in Schutz, las ihre oder das Soldaten-
Schriften neu und holte die zuvor meist Vergessenen nach be- glck, 1763, in
standener Prfung in die europische Geistesgeschichte zurck. Lessings Handschrift
94
HRPROBE: Die Liste der von ihm intellektuell
Ringparabel aus Geretteten ist lang und illuster, sie
Nathan der Weise reicht vom rmischen Dichter Horaz
ber den humanistischen Geistesaben-
teurer Girolamo Cardano bis hin zum
Religionsphilosophen Baruch de Spino-
za. Engagiert gegen jede Form von an-
spiegel.de/ gemater Autoritt, wurde Lessings Kri-
sg022017lessing tik produktiv zur Schaffung neuen Wis-
oder in der App sens.
DER SPIEGEL Dafr erfand und erprobte er immer
neue Formen des Schreibens. Schon als
junger Journalist in Berlin hatte er seit
1748 fr die Leserinnen und Leser der
Vossischen Zeitung und der Criti-
schen Nachrichten aus dem Reiche der
Gelehrsamkeit in ungeheurer Lektre-
und Schreibarbeit die gesamte wissen-
schaftliche und belletristische Literatur
Minna von Barnhelm
der Zeit erschlossen. Freilich hatte er da-
mals auch erkennen mssen, dass ein
Leben als freier Publizist und Dramati-
ker selbst im aufgeklrten und lese-
hungrigen Berlin Friedrichs II. nur unter
grten Opfern mglich war und mit
dem Verschlei der knstlerischen Ener-
gie erkauft werden musste.
Zum Glck beflgelte die Begegnung
mit dem gleichaltrigen, philosophisch
versierten und ebenso von ungeheurem
Bildungshunger erfllten Moses Men-
delssohn (siehe Kasten Seite 93) Lessings
Engagement neu. Noch heute gelten die
gemeinsam verfassten Briefe, die neu-
este Litteratur betreffend (1759 bis 1766)
als epochemachende Leistung.
Eine wichtige Episode war der Auf-
enthalt in Hamburg. Als Dramaturg und
zugleich Kritiker des kurzlebigen Natio-
naltheaters begleitete Lessing dort in
den Jahren 1767 und 1768 die von ihm
mitgeplanten Produktionen am Hause
mit Artikeln, die er zunchst in Zeitun-
gen publizierte und dann in Buchform
herausgab.
Diese Hamburgische Dramaturgie,
eine scheinbar unsystematische, ja anar-
chische Mischung aus Auffhrungskriti-
ken, grundstzlichen literarischen ber-
legungen und sthetischer Spekulation,
ist einer der faszinierendsten theoreti-
schen Texte der deutschen Aufklrung:
das theatralische Kompendium eines
ganzen Zeitalters, aus dem die verblf-
fende Bhnenvielfalt zwischen barocker
Oper und brgerlichem Trauerspiel deut-
lich wird.
Lessings radikalstes kritisches Unter-
nehmen und zugleich dasjenige, an dem
die deutsche ffentlichkeit am inten-
sivsten teilnahm, war die Debatte um
die Wolfenbtteler Fragmente. Les-
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
sing, seit 1770 als Bibliothekar des Her-
zogs von Braunschweig ttig, gab vor, er
habe in der von ihm geleiteten Wolfen-
btteler Bibliothek mehrere radikal of-
fenbarungs- und religionskritische Texte
gefunden. Ihre Verffentlichung seit 1774
wurde zu einem Fanal der Sptaufkl-
rung.
Tatschlich handelte es sich um Teile
einer Abhandlung des Hamburger Theo-
logen und Orientalisten Hermann Samu-
el Reimarus, in der die Grundlagen der
christlichen Orthodoxie mit fabelhafter
Aggressivitt zerpflckt wurden. Sie
machten solchen Wirbel, dass Lessings
Arbeitgeber, der Herzog, 1779 ein Publi-
kationsverbot aussprach.
Der Rest ist Literaturgeschichte: Les-
sing wich auf das Theater (meine alte
Kanzel) aus und schrieb den Nathan.
Darin sind genau die Fragen behandelt,
von denen auch in den Fragmenten
die Rede war: Inwiefern darf man eine
historisch berlieferte Religion wahr
nennen? Was bedeutet religise Vielfalt
vor dem Hintergrund bergreifender
Denkmodelle?

Aufklrung als Polemik

Nicht erst im Streit um die Fragmente
bewies Lessing verbale Kampfkraft. s-
thetische, politische und theologische
Auseinandersetzungen begleiteten sein
gesamtes publizistisches Leben; sie bann-
ten seine Depressionen und regten ihn
berdies zu seinen wichtigsten Konzep-
ten an.
Fast immer war auch Witz dabei: Sein
Vademecum fr Samuel Gotthold Lan-
ge die intellektuelle Hinrichtung eines
zweitklassigen Autors lie er 1754 ei-
gens im Kleinstformat drucken, damit
es wirklich so transportabel wurde, wie
es der Titel versprach. Und als er 1778
im Streit um Reimarus religionskritische
Fragmente seinen ersten Beitrag gegen
den Hamburger Hauptpastor Johann
Melchior Goeze herausbrachte, schrieb
er gleich hoffentlich letzter dazu. Ver-
geblich: Erst nach elf bitterbsen Heften
war der Anti-Goeze beendet.
Kaum bekannt ist, dass Lessing zuvor
mit demselben Goeze, einem hochge-
lehrten Theologen, artig korrespondiert
hatte. Der ffentliche Streit um die Wahr-
heit reichte fr ihn stets ber Personen
und Anlsse hinaus. Nicht einmal ein Fa-
zit hielt er fr ntig: Oft genug bieten
Lessings Schriften keine Lsung an, for-
mulieren keine Lehre und bilden keine
Partei. Stattdessen stellte er mit wach-
Die berhmte sender Lust unterschiedliche, ja teilweise widersprchliche
Ringparabel Denkmodelle unvershnt nebeneinander.
aus dem Nathan
regte im 19. Jahr-
Die Literaturwissenschaftlerin Renate Stauf hat diese Hal-
hundert Knstler tung in einem eigenen Essay ber Lessings Wahrheit ge-
zu freier Deutung wrdigt. Gerade Lessings Verstndnis von Wahrheit als
an. Hier Moritz prozessuales Denkprinzip habe es ihm ermglicht, sich von
Oppenheims
der Definitionsmacht dogmatischer Glaubensinhalte frei-
Betrachtung
der Ringe zumachen und in die Offenheit des diskursiven Denkens
von 1845. und Sprechens vorzustoen, also die Leser gleichsam zum
Hanau, Gesprch einzuladen.
Museum Schloss Das ist die eine Seite, erlutert Stauf. Sobald dann die
Philippsruh
berechtigte Frage nach ethischen Mastben gestellt werde,
antworte Lessing mit der Forderung nach einer moralischen
Praxis. An die Stelle von Orthodoxie (Rechtglubigkeit) und
begrifflich festgenagelter Wahrheit, so Stauf weiter, setze er
kritisch geluterte Orthopraxie (rechtes Handeln). Diese
Hoffnung auf eine Ethik des Umgangs aus der Praxis verant-
wortlichen Denkens und Handelns ist heute nicht weniger
aktuell als im 18. Jahrhundert. I
Cord-Friedrich Berghahn, 47, lehrt Neuere deutsche Literaturwissenschaft
in Braunschweig und ist Prsident der Lessing-Akademie.

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 95
Neugier und Sensibilitt Knigge

Adolph Freiherr Knigge, der als Benimmlehrer und witzig. Das missel einigen, die sich
durch die unbekmmerte Art des jungen
in die Geschichte eingegangen ist, Gnstlings provoziert fhlten. Knigge,
war in Wahrheit ein umtriebiger Weltverbesserer. der als Verehrer Rousseaus auf Na-
trlichkeit, Offenheit und Ehrlichkeit
setzte, eckte an. Obendrein trieb er gern

Waisenkind seinen Schabernack mit den Leuten,

spielte ihnen Streiche, stellte sie gar blo.

Sein Hang zu mitunter recht derben Sp-

auf Glckssuche en rchte sich eines Tages: Die Hofdame

Henriette von Baumbach war eitel und
trug Schuhe, die ihr zu klein waren. Bei
Tisch zog sie gern einen ihrer Schuhe aus,
eine Angewohnheit, die Knigge beobach-
tete. Bei einem Essen lie er den ausge-
Von Angela Gatterburg zogenen Schuh verschwinden und ihn
der beschmten Dame spter, nachdem

A
ufklrung, das knnte man eine doppelte Falle geraten: Das Verhal- sie zum Kaffeetisch gehumpelt war, auf
doch einer Maschine berlas- ten des Vaters untergrbt sein Selbstbe- einem silbernen Tablett servieren.
sen! Zugegeben, auf so einen wusstsein, und die Kompensationsbem- Die Landgrn fand es wenig amsant,
Gedanken muss man erst ein- hungen der Mutter verleiten ihn dazu, sein als ihre Hofdame spttischem Gelchter
mal kommen. Aber um Einflle war der Selbstwertgefhl zu bertreiben. Ein ausgesetzt wurde. So verbreitete sie, dass
Mann, der ihn hatte, nie verlegen. Und Leben lang, so Hermann, sei Knigge zwi- der Freiherr ernste Absichten bei Hen-
so stellte Adolph Freiherr Knigge 1783 schen Verzagtheit und Selbstberscht- riette von Baumbach habe, und gab kur-
den Orden der Illuminaten, fr den er zung hin- und hergependelt, habe sich zerhand die Verlobung der beiden be-
warb, kurzerhand als unfehlbaren Me- immer wieder Vaterguren gesucht, um kannt.
chanismus dar. Fhrungsstruktur, Ideale, dann bald enttuscht zu werden. Knigge war berrumpelt. Er konnte
das Konzept als Ganzes: Rascher und si- Frh war er Waisenkind: Seine Mutter die Landgrn schlecht der Lge bezich-
tigen und so heiratete er schon eine
cherer sei die liberale Ordnung, die schon starb, als er elf Jahre alt war, drei Jahre
die Freimaurer angestrebt hatten, nicht spter sein Vater. Knigge blieb auf einem Woche spter im Schloss zu Kassel. Hen-
zu verwirklichen. Schuldenberg sitzen, nach heutiger Rech- riette von Baumbach hatte sich mgli-
Solch pfge Rhetorik war typisch fr
den rastlos engagierten Publizisten. Un- In den Hofleuten sah er Windbeutel und Schafskpfe,
entwegt schreibend, reisend und neue
Verbindungen suchend, verbrachte Knig- die sorglos sich in ppigkeit und Faulheit herumwlzen.
ge einen Gutteil seines Lebens damit, die
Weltverbesserung, von der viele nur nung rund fnf Millionen Euro. Die Glu- cherweise eine bessere Partie erhofft, fg-
trumten, in die Tat umzusetzen. biger bernahmen das Elternhaus samt te sich aber in ihr Schicksal. Am 25. No-
Mit welcher Verve er loslegte, davon Gutsbetrieb, der junge Adolph erhielt vember 1774 brachte die Freifrau eine
zeugt sogar noch sein Nachruhm, ob- eine Rente von 500 Reichstalern jhrlich Tochter zur Welt; sie wurde Philippine
gleich er den echten Knigge fast immer (heute etwa 20 000 Euro). genannt. Der junge Vater war entschlos-
vllig verzerrt. Denn das 1788 erschiene- Sein Vormund schickte ihn zum Studi- sen, sich ihrer Erziehung anzunehmen,
ne Werk ber den Umgang mit Men- um nach Gttingen, wo Knigge Jura und und blieb ihr zeitlebens in inniger Zunei-
schen, ein Bucherfolg, der seinen Namen Kameralistik (Finanzwissenschaften) stu- gung verbunden.
zum Synonym fr Benimmratgeber wer- dierte. Er genoss die Zeit dort, begeisterte Das Hoeben behagte Knigge aller-
den lie, sollte keineswegs Regeln fr u- sich fr die Schriften von Laurence Ster- dings kaum: Man ist umringt von eitlen
erliche Etikette lehren. Vielmehr zeigte ne, William Shakespeare und Jean- Schafskpfen, die sorglos sich in ppig-
sich Knigge auch in dieser eindrucksvoll Jacques Rousseau, trat der Georg-August- keit und Faulheit herumwlzen. Wie vie-
bedchtigen, ja weisen alltagspsychologi- Loge bei, die sich in ihrer Ideologie an le vor ihm schimpfte er ber diese er-
schen Schrift als Brgerfreund, Aufkl- den Freimaurerlogen orientierte, fr brmlichsten Windbeutel, umgeben von
rer, Vlkerlehrer, wie sein Grabstein im Freundschaft, Bruderliebe und Hilfsbe- einem Haufen Schmarotzer: Das Heer
Bremer Dom ihn feiert. reitschaft warb und zu lebenslanger Cha- schlechter Leute, Gnstlinge, Neider, Pro-
Kleingeistig oder gar dnkelhaft war rakterbildung verpichtete. Da das Geld jektmacher, mit denen ich tglich umging,
der gebrtige Niedersachse schon seiner knapp blieb, unterbrach Knigge 1771 sein die ich verachtete, die ich Unerfahrener
Herkunft nach nicht. 1752 kam er auf Gut Studium, als ihm beim Landgrafen Fried- glaubte strzen zu mssen, sei ihm ver-
Bredenbeck zur Welt, als Sohn eines hoch rich II. von Hessen-Kassel eine Stellung hasst gewesen, notierte er spter. Er be-
verschuldeten Landadligen. Knigges Vater als Hofjunker angeboten wurde. schloss, den Kampfplatz zu verlassen.
konnte seinem zarten Sohn wenig abge- Sein Gehalt war gering, das aufwen- Dazu kam noch eine weitere Ent-
winnen, whrend seine Mutter ihn ver- dige Leben bei Hofe dagegen recht kost- tuschung. Knigge, der damals schon
whnte. Dadurch, meint Knigges jngster spielig. Knigge trat elegant und selbstbe- Kontakt zu den Rosenkreuzern hatte, in
Biograf Ingo Hermann, sei das Kind in wusst auf, war charmant, unterhaltsam spteren Jahren jedoch immer abstritt,

96 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

Mitglied gewesen zu sein, schloss sich in
Kassel der Freimaurerloge Zum gekrn-
ten Lwen an. Die dort verkndeten
Ideale gegenseitige Hilfe, Toleranz,
freie Entfaltung der Persnlichkeit und
Menschenliebe entsprachen seinen
Adolph Freiherr Knigge
Stahlstich von 1859 nach einem einjhrigem Noviziat zur Teilhabe an Ge-
lteren Portrt heimnissen berechtigt werden sollte.
Als er sich zu den hheren Graden
berzeugungen. Innerhalb der Loge zog der Loge anmeldete, wurde ihm indessen
es ihn zum inneren Zirkel des Ordens, klargemacht, dass ein Aufstieg fr ihn
der Strikten Observanz, wo man nach nicht vorgesehen war. Man verwies auf

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 97
Neugier und Sensibilitt Knigge

die Regeln des Gehorsams, appellierte Ein groer Schritt war es fr ihn, als
an seine Geduld, doch Knigge begriff er 1780 in Frankfurt fr die Illuminaten
schlielich, dass man ihn nicht aufsteigen gewonnen wurde einen angeblich mch-
lassen wollte, weil er nicht wohlhabend tigen, weltumspannenden Orden, von
war. Die Demtigung wog doppelt dem Knigge allerdings noch nichts gehrt
schwer: Das Hoeben widersprach seinen hatte. Er erhielt den Tarnnamen Philo
hohen Idealen; seine freimaurerischen das war Teil der revoluzzerischen Heim-
Brder wiederum akzeptierten und fr- lichtuerei. Der Grnder des Ordens,
derten ihn nicht, weil er zu wenig besa. Adam Weishaupt aus Ingolstadt, nannte
So viel Ignoranz wollte Knigge nicht sich intern Spartacus. Die Illuminaten
lnger hinnehmen. Eine Weile lang begab seien Streiter gegen Finsterni, schrfte
er sich auf das Gut seiner Schwiegermut- Weishaupt seinen Schlern ein; der Kir-
ter im hessischen Nentershausen, wo sei- chenrechtsprofessor setzte auf das Anwer-
ne Frau und seine Tochter bereits lebten. ben vor allem junger Leute.
Doch auch dort hielt es ihn nicht lang; Doch damit ging es nicht so recht voran
schlielich musste er dringend Geld ver- bis Knigge auf den Plan trat. Seine Hoff-
dienen. In Weimar erlangte er 1777 zu- nungen deckten sich mit denen Weis-
mindest den Titel eines Kammerherrn. haupts: Er suchte eine Gesellschaft in
Doch wo sollte er Fu fassen? Als ent- deren Schooe der Aufschlu der wich-
schlossener Reformer war er gegen den tigsten, die Menschheit interessierenden
Absolutismus; er wollte seine Mitmen- Geheimnisse zu nden ist, vor allem aber Titelseite der Erstausgabe von
schen ber ihre politische, soziale, geisti- eine, wo auch wrklich gehandelt wer- Knigges Erfolgsbuch ber den Umgang
ge Unterdrckung aufklren und forderte de. Knigge alias Philo warb, zu Weis- mit Menschen, 1788
gleiche Rechte fr alle Stnde. haupts Erstaunen, in ganz Deutschland
Nach Stationen an verschiedenen H- neue Kandidaten an, vom Fhnrich bis Als Spartacus ihm nach einigen Mo-
fen entschied Knigge, es als Publizist und zum Oberhofrat. Es gelang ihm auch, Jo- naten gestand, dass der Orden und seine
Schriftsteller zu versuchen. Emsig ver- hann Joachim Christoph Bode (1730 bis Ziele bislang nur in seinem Kopfe exis-
fasste er seither Theaterstcke, politische 1793) zu gewinnen, der als Verleger, Pu- tierten, entwickelte Knigge eigene Plne:
Predigten, Rezensionen, Romane und blizist und bersetzer einen Namen hatte Anstatt mhsam eine Organisation aufzu-
vieles mehr; er war damit durchaus er- und mit Dichtern der Zeit wie Lessing, bauen, sollten die Illuminaten bestehende
folgreich. Wieland, Herder und Goethe bekannt war. Freimauerlogen unterwandern. Es dauerte

vor der Konkurrenz schtzen. Vom

Stillschweigen und 17. Jahrhundert an begannen diese
Mnnerbnde allmhlich auch Berufs-

Geheimnis fremde aufzunehmen, etwa Adlige, Offi-

Die Freimaurer
Die Ursprnge der Freimaurerei liegen
wohl im Mittelalter. Die Bezeichnung
Freemasons taucht in England bereits
im Hochmittelalter auf; sie entspringt
der Berufsbezeichnung Steinmetz im Ge-
gensatz zum einfachen Maurer. Bau-
handwerker zogen damals von einem
Platz zum anderen, um Kathedralen, Bur-
gen und Schlsser zu errichten. Diese
Arbeiter waren unabhngig, verstanden
sich als Bruderschaft und trafen sich in
Bauhtten (Lodges, daher das Wort
Loge), um ihr Fachwissen mndlich
auszutauschen. Durch strikte Verschwie-
genheit wollte man seine Kenntnisse
Siegel der Grologe Grand Orient de
France, gegrndet 18. Jh.
Freimaurerei-Museum, Paris
ziere, Kaufleute und Wissenschaftler.
Am 24. Juni 1717 schlossen sich in Eng-
land vier Logen zur ersten Freimaurer-
grologe zusammen, angeblich bei
schummrigem Licht in einem Gasthaus
namens Zur Gans und zum Bratrost.
Auch in anderen europischen Lndern
entstanden zu dieser Zeit Bruderschaf-
ten. 1737 wurde in Hamburg die erste
deutsche Loge gegrndet, spter umbe-
nannt in Absalom zu den drei Nesseln.
Kronprinz Friedrich von Preuen, der
sptere Knig Friedrich der Groe, wur-
de dort Mitglied und frderte die Aus-
breitung der Freimaurerei.
1735 vereinigten sich die Logen Frank-
reichs zu einer Grologe. Die meisten
der freimaurerischen Werte widerspra-
chen der Bevormundung durch Obrigkeit
und Kirche und orientierten sich an den
Ideen der Aufklrung das machte die
Logen attraktiv fr das Brgertum. Es

98 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
nicht lang, da durchsetzten die Illumina- die Gesellschaft zu verndern. Allerdings stndig zu denken, unverstellt und ehrlich
ten in Mnchen, Frankfurt und Wetzlar war sein politisch-reformerisches Enga- aufzutreten, andere Menschen nicht
die ersten Logen. gement damit keineswegs beendet. herablassend zu behandeln, sich aber auch
Knigge reiste Anfang Dezember 1781 nicht auf Vorteile hoffend bei Hherge-
nach Ingolstadt, um mit Weishaupt zu re- Im Mai 1783 war Knigge nach Heidelberg stellten einzuschmeicheln. Heute wrde
den. Doch das Treffen verlief nicht gut: gezogen, einige Jahre spter lie er sich man Begriffe wie authentisch, wahrhaf-
Der machtbewusste Illuminatenchef sah in Hannover nieder. Er wandte sich nun tig, wertschtzend und respektvoll
seine entschieden antiklerikalen Ideale vllig der Schriftstellerei zu und wurde verwenden. Schon damals wurde Knigges
bedroht durch Knigge, der ohne Beden- bemerkenswert produktiv. Im Mrz 1788 Ratgeber sehr populr, verhie er doch
ken auch Hof- und Kirchenrte aufnahm; erschien die erste Auage seines Werks auch, dass jeder, unabhngig von seinem
selbst Aristokraten hatte er ber den Or- ber den Umgang mit Menschen, die Stand und seiner Herkunft, in der Lage
den informiert. Das anfngliche Einver- zweite folgte bereits im August. Knigge sei, aus seinem Leben etwas zu machen
nehmen schlug in Rivalitt um. Bode in- gab Empfehlungen fr eine kluge Einstel- und sein Glck selbst in die Hand zu neh-
trigierte schlielich gegen Knigge und be- lung zu sich selbst sowie den Umgang men. Die kluge Anleitung zur Selbsterzie-
trieb dessen Ausschluss, was im Juni 1784 mit Leuten von verschiednen Gemtsar- hung kam gut an und wurde immer wieder
auch gelang. ten, Temperamenten und Stimmungen nachgedruckt; ein Bestseller wurde sie al-
Obwohl sich viele Illuminatenmitglie- des Geistes und Herzens. Er setzte sich lerdings erst nach Knigges Tod.
der bereithielten, kam es nicht zu kon- ein fr menschlichen Anstand, fr das 1796 warfen den Freiherrn, der gern
kreten Direktiven; der Geheimbund sta- Streben nach Vollkommenheit und geisti- und programmatisch auf sein von ver-
gnierte. 1784/85 wurden die Verschwrer ger Unabhngigkeit. Sei aber nicht gar zichtet hatte, Fieber und starke Schmer-
denunziert und von Bayerns Obrigkeit zu sehr ein Sklave der Meinungen andrer zen aufs Bett. Bald starb der tiefe Ken-
verboten, polizeilich gejagt und als Anar- von Dir! Sei selbstndig! Was kmmert ner der Menschen und Bestien, wie
chisten, Gottesleugner und Giftmischer Dich am Ende das Urteil der ganzen Welt, Heinrich Heine ihn spter nannte, mit 43
verteufelt. Derart unter Druck geraten, wenn Du tust, was Du sollst? Jahren. Der ehemals begeisterte Aufkl-
lste sich der Orden auf und verschwand Das war praktische Lebensphilosophie rer endete grndlich desillusioniert: Die
wie ein Spuk. und angewandte Soziologie: Knigge woll- meisten Dinge, fr die ich gekmpft habe,
Nach dem Bruch mit Bode und Weis- te den richtigen Umgang mit eigensinni- waren es nicht wert. Denn in der Mehr-
haupt ging Knigge auf Distanz zu den gen Charakteren lehren, mit Frauen, Kin- zahl sind die Menschen oberchliche
Geheimbnden. Sie erschienen ihm nun dern, rzten, sogar mit Schurken. Kreaturen. Das Wesentliche wird von ih-
kaum weniger hierarchie- und machtbe- Immer betonte er, wie wichtig es sei, nen immer umgangen.
wusst als der Adel, jedenfalls ungeeignet, den eigenen Verstand zu benutzen, selbst- angela.gatterburg@spiegel.de

ging um Freiheit von Unterdrckung und
Ausbeutung als Voraussetzung fr freien
Geist und Selbstverwirklichung, um die
Gleichheit aller Menschen ohne Klas-
senunterschiede und auch vor dem
Gesetz, um Brderlichkeit durch gegen-
seitiges Verantwortungsbewusstsein
und Toleranz.
Streng festgelegte Rituale voller Sym-
bolik ermglichten es den Novizen, nach
einer Weile ordentliches Logenmitglied
zu werden und die drei Grade Lehrling,
Geselle, Meister zu durchlaufen. Sie ent-
sprachen jeweils einer neuen Erkennt-
nisstufe. Der Neuling war ein rauer
Stein, wie es hie; in der Loge sollte er
seine Persnlichkeit finden und vervoll-
kommnen. Bei den Ritualen der Selbst-
und Welterforschung (Schaue in dich
Schaue um dich) spielten die Werkzeu-
ge der alten Steinmetzen eine Rolle: Der
Zirkel steht fr Liebe und Brderlichkeit,
das Winkelma symbolisiert Gerechtig-
keit und sittliches Handeln.
Zwar suchten viele in der Aufklrungs-
zeit nach einem neuen Selbstverstnd-
Eidbuch einer franzsischen
Freimaurerloge
Freimaurerei-Museum, Paris
nis und wollten sich von den Regeln der
stndischen Gesellschaft befreien, doch
die Logen unterschieden sich oft erheb-
lich. Im Laufe des 18. Jahrhunderts kam
es innerhalb des Freimaurertums zu Dis-
kussionen ber die politische und ideolo-
gische Ausrichtung. Es folgten zahlreiche
Spaltungen in esoterisch-mystische bis
radikal-politische Richtungen. Alchemis-
tisch orientierte Gruppen existierten ne-
ben mystisch geprgten, es gab Rationa-
listen und gemigte Reformer.
Vermutlich war die Kombination aus
Esoterik, Mystik und stilisierter Geheim-
niskrmerei, durchmischt mit Rationali-
tt und aufklrerischen Elementen, der
Hauptgrund fr die steigenden Mitglie-
derzahlen nach 1750. Anziehend wirkte
sicher auch die versprochene Gleichheit.
In der freimaurerischen Praxis allerdings
sah die Sache anders aus. So ergab sich
allein schon durch Mitgliedsgebhren
und gewisse Auswahlverfahren ein eher
elitrer Geist.
Gotthold Ephraim Lessing, Johann
Wolfgang von Goethe und auch Wolfgang

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 99
100
Neugier und Sensibilitt Geheimbnde
Amadeus Mozart gehrten wie viele an-
dere groe Geister dieser Zeit den Frei-
maurern an. Mozart setzte mit seiner
Oper Die Zauberflte der maureri-
schen Symbolik ein Denkmal. Sicher ha-
ben die Logen viel dazu beigetragen, die
Ideen der Aufklrung zu verbreiten nur
bot die Geheimniskrmerei den Gegnern
auch Anlass zu Verschwrungstheorien.
So sahen sich die Freimaurer in ganz
Europa mit Verfolgung, Verbannung, ja
Todesstrafe konfrontiert, wurden verbo-
ten oder zwangsaufgelst. Bis ins 20.
Jahrhundert sind dem menschenfreundli-
chen Mnnerbund immer wieder finstere
Weltherrschaftsabsichten unterstellt
worden.
Die Rosenkreuzer
Unter dem Titel Fama Fraternitatis,
De Lblichen Ordens des Rosenkreu-
zes / an alle Gelehrte und Hupter
Europae geschrieben erschien im Jahr
1614 ein umfangreiches Manifest zur Re-
form von Wissenschaft, Religion, Kultur
und Gesellschaft, das Gelehrte und
Herrscher Europas zu christlich-mysti-
scher Erneuerung aufrief. Hermetische
und kabbalistische Schriften waren in
dem Traktat ebenso verarbeitet wie Prin-
zipien der Alchemie. Die Texte wurden
wohl von einigen Tbinger Freunden ver-
fasst, mageblich von Johann Valentin
Andreae (1586 bis 1654). Der schwbi-
sche Theologe und Mathematiker gilt
als Erfinder des Rosenkreuzermythos;
sein Familienwappen, ein Kreuz mit vier
roten Rosen zwischen den Kreuzbalken,
wurde zum Muster fr die Symbolik des
Rosenkreuzertums.
Andreaes Schriften verbreiteten sich
in bersetzungen weithin und lsten er-
regte Diskussionen aus. Das Werk ver-
hie ein christliches Utopia; es besagte
mehr oder weniger, dass gottesfrchtige
Suchende die Welt verstehen und Erl-
sung in ihrem irdischen Leben erlangen
knnten. Intellektuelle bis hin zu Gott-
fried Wilhelm Leibniz wrdigten das ro-
senkreuzerische Gedankengut als einen
Versuch, das spirituelle Vakuum der Zeit
zu fllen. Im 18. Jahrhundert wurde die
geheimnisvolle Mischung hehrer Ideale
mit dunklen Riten zum Leitmotiv fr Auf-
klrungskritiker, Antiilluminaten und etli-
che gegenrevolutionre Bnde; bis heu-
te berufen sich diverse, meist esote-
risch orientierte spirituelle Gruppierun-
gen auf die angeblich uralte Tradition
der Rosenkreuzer.
SPIEGEL GESCHICHTE
Symboldarstellung aus einem
Enthllungswerk ber Geheime Figuren
der Rosenkreuzer (1785 bis 1788)
Johann Valentin Andreae, Miterfinder
des Rosenkreuzertums
In Bayern wuchs
der Illuminatenorden,
im brigen
Deutschland nicht
bis Freiherr
Knigge mit seiner
Begeisterungsfhigkeit
Mitglied wurde.
Gottesauge als Pyramidenspitze: ein
Illuminatensymbol, das noch heute auf
Dollarscheinen zu finden ist.
2 / 2 0 17
Die Illuminaten
Als junger Professor in Ingolstadt grn-
dete Adam Weishaupt im Mai 1776 einen
geheimen Bund, der schlielich den Na-
men Orden der Illuminaten erhielt. Er
sollte als Weisheitsschule die Ideen der
Aufklrung verbreiten, die Avantgarde der
neuen Zeit heranbilden und nur einer Eli-
te offenstehen. Symbol der Illuminaten
wurde die Eule, sie stand fr Intelligenz
und Weitsicht.
Weishaupt dachte konspirativ; der
Bund war fr ihn eine Untergrundorgani-
sation: Stillschweigen und Geheimnis
sind die Seele unseres Ordens. Jedes
Mitglied hatte bei Aufnahme einen Deck-
namen anzunehmen; Weishaupt selbst
whlte fr sich programmatisch den Na-
men des altrmischen Rebellen Sparta-
cus. Deutsche Stdte erhielten antike
Namen, so hie beispielsweise Ingol-
stadt nach dem Mysterienort Eleusis,
Frankfurt am Main Edessa und Mn-
chen Athen.
Der Orden war straff autoritr organi-
siert: Jeder Neuling musste sein Privat-
leben und das seiner Angehrigen offenle-
gen, er hatte zu gehorchen und neue Mit-
glieder zu rekrutieren. Wer innerhalb der
von Weishaupt geschaffenen zwlf Grade
aufsteigen wollte, musste sich als zuver-
lssig und arbeitsam erweisen dazu ge-
hrte es auch, andere zu bespitzeln.
In Bayern wuchs der Illuminatenorden,
im brigen Deutschland nicht bis Frei-
herr Knigge mit seiner Begeisterungsf-
higkeit Mitglied wurde. Er warb in Scha-
ren Freimaurer und Rosenkreuzer an. Bin-
nen kurzer Zeit fanden sich 500 hochka-
rtige Mitglieder ein; Knigges Tatendrang
machte die Illuminaten gro. Lessing,
Pestalozzi, sogar Goethe und sein Arbeit-
geber Herzog Carl August von Sachsen-
Weimar traten dem Orden bei wenn
auch eher der Neugier wegen als aus tie-
fer berzeugung.
Die Illuminaten unterwanderten teil-
weise Logen, aber etliche Freimaurer ten-
dierten ohnehin zum Illuminatentum,
auch Adlige, was Weishaupt missfiel. Er
sah Knigge bald als Rivalen, da er selbst
nicht fhig war, dem Orden klare Ziele
und eine sinnvolle Struktur zu geben.
In den Jahren 1784/85 wurden die Illu-
minaten enttarnt. Rasch gerieten sie un-
ter politischen Druck; sie wurden verfolgt,
verboten und lsten sich schlielich auf.
Weishaupt lebte noch bis 1830 als ge-
heimnisumwitterter Verschwrerrebell,
ber den die Zeit hinweggegangen war.
Angela Gatterburg
101
Neugier und Sensibilitt Thomas Paine
Der englische Publizist Thomas Paine kmpfte unermdlich fr Demokratie und
Menschenrechte. So wurde er berhmt, aber auch geschmht und verfolgt.
Der Guillotine
entkommen
Von Michael Sontheimer
W
as fr ein riskantes Leben.
Im September 1792 war Tho-
mas Paine 55 Jahre alt und
hielt sich in London auf. Als
er ein Dinner bei seinem Verleger be-
suchte, raunte ihm der befreundete Maler
und Dichter William Blake zu: Du darfst
nicht nach Hause gehen. Oder du bist ein
toter Mann.
Zwei Freunde begleiteten Paine, als
er ein paar Besitztmer einpackte und
nach Dover fuhr. In der Hafenstadt be-
schlagnahmte ein Zollbeamter noch wich-
tige Papiere, whrend sich am Quai ein
kleiner Mob sammelte, der den Aufklrer
teeren und federn wollte. Paine verkroch
sich unter Deck und konnte aus seiner
Heimat iehen.
Aber dann, welch ein Kontrast nach
der Ankunft in Calais, im revolutionren
Frankreich: Soldaten waren aufmar-
schiert und schossen Salut, eine junge
Frau heftete Paine eine Kokarde, das Re-
volutionsabzeichen, an den Hut. Den
franzsischen Demokraten galt der Eng-
lnder, der auch in den USA als Freiheits-
held verehrt wurde, als Vater der Idee
von den Menschenrechten; auf jeden Fall
hatte er das bahnbrechende Buch Die
Rechte des Menschen verfasst.
In Grobritannien verbot derweil ein
Gericht die Schrift, von der bereits
200 000 Exemplare verkauft worden wa-
ren. Der Richter erklrte den Aufklrer
in Abwesenheit zum Outlaw. Sollte er
zurckkehren und gefasst werden, wrde
er gehngt.
102
Doch sicher war Paine auch im Exil
nicht. Des Franzsischen war er kaum
mchtig, und so blieben die Konikte
und Intrigen der Revolutionre ihm un-
verstndlich. Er wandte sich ffentlich
gegen die Hinrichtung des Knigs und
stand dem anfangs gemigten Danton
nahe. Nachdem die radikalen Jakobiner
die Macht bernommen hatten, ordnete
das Komitee fr allgemeine Sicherheit
und berwachung Ende Dezember 1793
an, Paine als Verrter zu verhaften. Vor
Tagesanbruch holten ihn sieben Scher-
gen ab.
Was fr ein unsicheres Leben: Der
Aufklrer sa nun in einer Zelle des Pa-
SPIEGEL GESCHICHTE
lais du Luxembourg. Nacht fr Nacht
wurden angebliche Konterrevolutionre
abgeholt, von Schnellgerichten verurteilt
und zur Guillotine gekarrt. Paine er-
krankte an Typhus, war dem Tode nahe.
Doch als auch er unter das Fallbeil wan-
dern sollte, hatte jemand das Kreidezei-
chen an der Tr seiner Zelle auf der fal-
schen Seite angebracht.
Der Terror kulminierte, bis ihm seine
Initiatoren selbst zum Opfer elen; Ro-
bespierre und 21 seiner Leute wurden am
28. Juli 1794 enthauptet. Aus nicht nach-
vollziehbaren Grnden dauerte es noch
vier Monate, bis der amerikanische Bot-
schafter in Paris die Entlassung Paines
erreicht hatte.
Was fr ein mutiges Leben, auch wenn
die ersten 37 Jahre ziemlich unspektaku-
lr verliefen: geboren am 29. Januar 1737
in Thetford, in der Grafschaft Norfolk,
als Sohn eines Korsettmachers. Paines
Vater bekannte sich zu den Qukern, die
Klassenunterschiede ablehnten. Frhe
Demokraten.
Spter erinnerte sich Paine: Von der
Zeit an, da ich fhig war, einen Begriff
zu fassen und mit berlegung danach zu
handeln, zweifelte ich entweder an der
Wahrheit der christlichen Lehre oder
hielt dieselbe fr eine seltsame Angele-
genheit.
Die Kirche sttzte ein Regime, das
hungrige Kinder, die Lebensmittel gestoh-
len hatten, hngen lie. Paine zog frh
den Schluss, dass herrschende Gewalt
2 / 2 0 17
 Paines Traktat in einer Ausgabe von 1776

Englische Karikatur von 1792 zur Unabhn-
gigkeit der USA: Links verkndet Paine die
Menschenrechte, rechts ruft sein Verteidi-
ger Aufruhr, oben die Revolutions-Parole
a ira (wir schaffen das)

teur des Pennsylvania Magazine und

prompt stieg die Auage in nur drei Mo-
naten von 600 auf 1500 Exemplare. Er
hatte seine Berufung gefunden: die poli-
tische Publizistik. Schreiben, um Einuss
zu nehmen, um die Welt zu verbessern.
Im Mrz 1775 kritisierte er in einem Essay
scharf die Sklaverei und forderte ihre Ab-
schaffung. Einen Monat spter grndete
sich die Society for the Relief of Free
Negros, unlawfully held in Bondage.

Paine fhrte das Leben eines Bohemiens,

nur durch Gegengewalt zu berwinden
war.
Paine zog durch Sdengland, arbei-
tete dann zunchst als Korsettmacher,
schlielich als Steuerbeamter. Doch als
er mit einem Pamphlet auf die schwie-
rige Lage der Steuerbeamten aufmerk-
sam machte, wurde er entlassen. Hinzu
kam, dass seine erste Frau bald gestor-
ben und auch eine zweite Ehe geschei-
tert war.
Auf Rat von Benjamin Franklin, dem
Gesandten Pennsylvanias in London, reis-
te Paine in die Neue Welt. Am 30. No-
vember 1774 betrat er in Philadelphia
amerikanischen Boden. Elf Monate zuvor
hatten die Siedler der englischen Kolo-
nien sich bei der Boston Tea Party ge-
gen die verschrfte Auspressung durch
das verschuldete Mutterland gewehrt.
Wenige Wochen nach seiner Ankunft
wurde Paine geschftsfhrender Redak-
eines trink- und diskutierfreudigen Spt-
aufstehers. Am 10. Januar 1776 erschien
Common Sense, die wichtigste Schrift
der amerikanischen Revolution. Nach
drei Monaten waren bereits 120 000
Exemplare verkauft; die Gesamtauage
stieg auf mehr als eine halbe Million.
Paine schrieb klar und einfach, er wollte,
dass mich auch alle die, die kaum lesen
knnen, verstehen werden.
Sein Traktat ber Common Sense
ist ein Handbuch der Demokratie. Mit
Berufung auf das gttlich gegebene Na-
turrecht begrndete Paine, dass alle Men-
schen frei und gleich geboren seien. Er
sttzte sich auf den Niederlnder Hugo
Grotius, einen Vordenker des Vlker-
rechts, auf die politische Philosophie von
Thomas Hobbes, die politischen Schriften
von Charles de Montesquieu und Jean-
Jacques Rousseau, vor allem aber auf die
Philosophie des John Locke.
Locke (1632 bis 1704) war von der
Gleichheit der Menschen ausgegangen.

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 103

Neugier und Sensibilitt Thomas Paine

Eine Regierung sei nur dann legitimiert,

wenn sie von den Regierten anerkannt
werde. Und sobald sich ein Herrscher
zum Tyrannen aufschwinge, htten die
Untertanen das Recht auf Widerstand ge-
gen das Regime. Hinzu kam der Gedanke
der Volkssouvernitt, den der franz-
sische Aufklrer Montesquieu in seinem
Werk Vom Geist der Gesetze entwi-
ckelt hatte. Darin wurde die Teilung der
Macht zwischen Exekutive, Legislative
und Judikative verlangt. Schlielich kam
noch der Satz von Rousseau hinzu, dass
Freiheit nicht ohne Gleichheit bestehen
knne. Es sind diese frhen europischen
Aufklrer, auf die sich der zentrale Satz
des heutigen deutschen Grundgesetzes
sttzt: Alle Staatsgewalt geht vom Vol-
ke aus.

In Common Sense stellt Paine eingangs

fest: Society in every state is a blessing,
but government even in its best state is
but a necessary evil (Die Gesellschaft
ist in jedem Staat ein Segen, aber die Re-
gierung, sogar in ihrem besten Zustand,
ist nur ein notwendiges bel). Fr ihn
war der Weg von der ursprnglichen
Gleichheit aller Menschen zur Monarchie pellierte er an die Rebellen, weiter fr eine Brcke ber den Fluss Wear errich-
britischer Ausprgung ein Niedergang, Unabhngigkeit und Selbstbestimmung tet, die von Paines Plnen inspiriert war.
den er leidenschaftlich verurteilte: Fr zu kmpfen. General George Washington Mit 78 Meter Spannweite war sie damals
die Gesellschaft und im Blick Gottes ist lie die Schrift seinen entmutigten Sol- die lngste Eisenbrcke der Welt.
ein ehrenwerter Mann mehr wert als alle daten vorlesen. Sie verfehlte ihre Wir- Die 1789 einsetzenden revolutionren
gekrnten Lmmel, die jemals lebten. kung nicht. Ereignisse in Frankreich zogen Paine wie-
Als Thomas Jefferson den Entwurf je- Paine schrieb noch zwlf weitere Brie- der in die Politik. An zwei Revolutionen
ner Unabhngigkeitserklrung schrieb, fe zur Lage der Nation, die er meist mit teilzuhaben, das ist ein Lebenszweck,
die 1776 von allen 13 britischen Kolonien Common Sense unterzeichnete. Nach schrieb er an den US-amerikanischen Pr-
in Amerika beschlossen werden sollte, dem Sieg ber die Briten wurde er Se- sidenten Washington. Im Aufbegehren
war sein Denken stark von Paine und sei- kretr des Auswrtigen Ausschusses des der Franzosen gegen die Monarchie sah
nem Common Sense beeinusst. Eine Kongresses, aber als er im Zuge einer Af- er die Verwirklichung seiner demokrati-
noch wichtigere Rolle sollte Paine spielen, fre zurcktreten musste, war er mittel- schen Ideen.
nachdem die amerikanischen Freiwilli- los auf Honorare fr seine Bestseller
gen durch die militrisch erfahreneren hatte er grtenteils verzichtet. Die Elite Englands indessen betrachtete
Briten eine Reihe von Niederlagen erlit- Seinen Mut verlor er dennoch nicht. das franzsische Streben nach Freiheit
ten hatten. Er besann sich auf seine andere groe und Gleichheit als Bedrohung fr ihre
Im Dezember 1776 verffentlichte Pai- Leidenschaft, die Naturwissenschaften. Privilegien und die britische Klassen-
ne einen Aufruf mit dem Titel The Ame- Schon als junger Mann hatte Paine sich gesellschaft. Diese ngste formulierte
rican Crisis, der allein ihm einen ewigen profunde Kenntnisse in Astronomie und schon Ende 1790 der Konservative Ed-
Platz in der US-Geschichte sichern wr- Physik angeeignet. Jetzt arbeitete er an mund Burke in seinen Reections on
de. These are the times that try mens Konstruktionsplnen fr gigantische Ei- the Revolution in France.
souls, so erhaben-schwungvoll begann senbrcken. Er ging wieder nach Europa. Im folgenden Mrz erschien Thomas
er: Dies sind die Zeiten, die die Seelen Tatschlich wurde 1796 nach langen Vor- Paines Antwort. Die Rechte des Men-
der Menschen prfen. Eindringlich ap- bereitungen im englischen Sunderland schen war eine polemische Entgegnung

104 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17


auf Burkes Verteidigung der feudalen
Ordnung. Gleichzeitig schilderte Paines
Schrift packend den epochalen Umsturz
in Paris. Im Vorwort hie es unmissver-
stndlich: Die Sache des franzsischen
Volkes ist die von ganz Europa oder viel-
mehr die der ganzen Welt.
Am 8. Juni 1792 wurde Paine in Lon-
don angeklagt, aber der Prozess auf De-
zember verschoben. Ein Buchhndler aus
Leicester hingegen wurde zu anderthalb
Jahren Gefngnis verurteilt, weil er Paines
Buch verkauft hatte. Monarchisten ver-
brannten ffentlich Bilder Paines und sei-
ne Bcher. Dazu sangen sie Schmhlieder
wie: Old Satan had a darling boy, Full
equal he to Cain. Born peace and order
to destroy, His name was Thomas Paine.
Whrend die Regierung in London so
gegen ihn agitieren lie, bekam Paine
einen Brief des Prsidenten der National-
versammlung. Frankreich ruft Sie!,
hie es darin. Als er vom Haftbefehl er-
fuhr, zauderte er nicht lange und strzte
sich in ein neues Leben.
SPIEGEL GESCHICHTE
Selbst als dann die Kpfe seiner Freun-
de schon von der Guillotine rollten und
er sich auch auf franzsischem Boden
nicht mehr sicher fhlen konnte, schlug
er noch einmal publizistisch zu. In The Friedhof zu bestatten. Zur Beerdigung
Age of Reason (Das Zeitalter der Ver-
nunft) rechnete er mit den Kirchen und
ihren Religionen ab. Als Deist glaubte er
zwar an einen einzigen Gott, lehnte aber
religise Institutionen ab. In Amerika
machte er sich damit Feinde fr den Rest
seines Lebens.
Was fr ein hartes Leben: Von den
Strapazen seiner Haft in Paris erholte er
sich nie mehr vollstndig. Er wurde zwar
wieder in die franzsische Nationalver-
sammlung berufen, gab sich aber dem
Alkohol hin und giftete unmig gegen
George Washington. Dem ersten Prsi-
denten der USA warf er ffentlich vor,
seine Freilassung aus dem Pariser Kerker
torpediert zu haben.
Als Paine im Mai 1797 von Le Havre
aus Richtung Amerika fahren wollte,
kreuzten britische Kriegsschiffe auf, um
2 / 2 0 17
Vizeprsident Thomas Jefferson versucht die
US-Verfassung auf dem Altar des gallischen
Despotismus zu opfern. Karikatur um 1797
Thomas Paine mit den Titeln seiner beiden
Hauptschriften Common Sense
und Rights of Man. Lithografie, 19. Jh.
ihn abzufangen. Die Regierung in Lon-
don hatte ihre Grnde, ihm nachzustel-
len: Paine stand mit Napoleon in Verbin-
dung, er wollte in Grobritannien eine
demokratische Republik errichten. Bona-
parte allerdings fhrte dann lieber in
gypten Krieg, als die britischen Inseln
zu erobern.
Thomas Jefferson lud, nur zwei Wo-
chen nach seinem Amtsantritt als Prsi-
dent, den Freigeist im Mrz 1801 ein, in
das Land zurckzukehren, dessen Staats-
brgerschaft er besa. Dort lebte Paine
auf seiner Farm in New Rochelle, verf-
fentlichte unerschtterlich antireligise
Artikel und sah sich heftigen Angriffen
ausgesetzt. Mittlerweile war er von Alter
und Krankheit geschwcht.
Was fr ein zerklftetes Leben: Noch auf
dem Sterbebett bedrngten religise
Eiferer den Aufklrer, seinem Unglau-
ben abzuschwren. Er jagte sie davon.
Sein Hausarzt fragte: Wnschen Sie
zu glauben, dass Jesus Christus der
Sohn Gottes ist?, Paine erwiderte: Ich
habe nicht den Wunsch, an so etwas zu
glauben.
Einen Tag spter, am 8. Juni 1809,
starb der groe Aufklrer in Greenwich
Village in New York. Die Quker weiger-
ten sich, seinen Leichnam auf ihrem
auf seiner Farm kamen nur sechs Freun-
de. Ein trister Tod.
Whrend in Grobritannien weiterhin
Hetzschriften erschienen, die den Autor
des Common Sense als verrckten, ver-
soffenen Radikalinski schmhten, erklr-
te Andrew Jackson, der siebte US-Prsi-
dent, dass Paines Buch Die Rechte des
Menschen dauerhafter sei als alle Hau-
fen von Marmor und Granit, die Men-
schen errichten knnen.
Allgemeines Wahlrecht und Gleich-
heit vor dem Gesetz gelten heute als
selbstverstndliche Grundlagen der De-
mokratie. Thomas Paine hatte recht, als
er sie forderte, nur war er seiner Zeit
weit voraus. Zu weit, um nicht unglck-
lich zu werden. Dennoch: Was fr ein be-
eindruckendes Leben.
michael.sontheimer@spiegel.de
105
Neugier und Sensibilitt Lichtenberg

Der Gttinger Experimentalphysiker Georg Christoph Lichtenberg gilt als einer der
grten Geister der Sptaufklrung. Berhmt ist er vor allem fr seine zwischen Spott,
Ironie und Tiefsinn oszillierenden Aphorismen.

Die Erde ist vielleicht

ein Weibchen

Von Hans-Ulrich Stoldt

G
roe Eile schien geboten, als der keine Augen haben, oder die, die sie zu seiner krperlichen Statur, denn Lich-
Georg Christoph Lichtenberg haben, vorstzlich verschlieen? tenberg litt seit seiner Jugend an einer
am 1. Juli anno 1742 zur Welt Viele sptere Denker haben ihn be- schweren Rckgratverkrmmung und ei-
kam: Der jngste und 17. wundert Sren Kierkegaard beispiels- nem kolossalen Buckel.
Spross eines Pfarrerehepaars im kurhes- weise, Friedrich Nietzsche oder Kurt Tu-
sischen Ober-Ramstadt machte einen cholsky. Auch Karl Kraus, der schrieb: Gerade mal 1,43 Meter gro, blieb er stets
denkbar kmmerlichen Eindruck und Lichtenberg grbt tiefer als irgendeiner, geqult von den Begleiterscheinungen
wurde wegen groer Schwchlichkeit aber er kommt nicht wieder hinauf. Er dieser Verwachsung: Kurzatmigkeit,
sofort getauft. redet unter der Erde. Nur wer selbst tief Durchblutungsstrungen, Herzinsuf-
Doch der kleine Georg Christoph grbt, hrt ihn. Und Albert Einstein be- zienz und chronische Bronchitis. Hinzu
kmpfte sich ins Leben. Als Lichtenberg fand, er kenne keinen, der mit solcher kam der Spott mancher Zeitgenossen, die
56 Jahre spter starb, genoss er den Ruf Deutlichkeit das Gras wachsen hrt. ihn Krte riefen, zum Geschlecht der
eines brillanten Experimentalphysikers Schon als Schler hatte Lichtenberg Seespinnen gehrig, mit nichts als Kno-
und eines der gelehrtesten Kpfe des 18. gezeigt, dass sein Erkenntnisdurst kaum chen und berrock versehen.
Jahrhunderts. Dass er auch einer der wit- zu stillen war. Sein Flei und Scharfsinn Natrlich traf ihn die Hme, und na-
zigsten war, kam erst allmhlich zutage. erstaunten Mal um Mal seine Lehrer. trlich haderte er bisweilen mit den Un-
Denn Lichtenbergs wichtigstes Werk, sei- Und dies alles im scheinbaren Gegensatz zulnglichkeiten seines Krpers. Er kon-
ne zahllosen Notizen und Einflle sowie terte indes auf seine Weise: Bei mir liegt
seine Briefe, sind erst viel spter vollstn- das Herz dem Kopf wenigstens um einen
dig entziffert und herausgegeben worden. Schuh nher als bei den brigen Men-
Niedergeschrieben in Kladden, die er schen.
Sudelbcher nannte, in Tage- und No- Von 1763 an studierte Lichtenberg in
tizbchern, sind etliche seiner Weishei- Gttingen allerlei Disziplinen, vor allem
ten, Beobachtungen und Geistesblitze Mathematik und Physik, aber auch Geo-
zeitlos treffend geblieben: Es ist fast un- grae, sthetik, die Staatengeschichte
mglich, die Fackel der Wahrheit durch Europas, Astronomie und Philosophie.
ein Gedrnge zu tragen, ohne jemandem Ein beraus gebildeter Herr wuchs da he-
den Bart zu sengen, lautete eine Er- ran, der spter aus souverner Distanz
kenntnis, eine andere: Nichts setzt dem andere seinesgleichen betrachtete, die
Fortgang der Wissenschaft mehr Hinder- jede normale Ttigkeit verlernt hatten:
nis entgegen, als wenn man zu wissen Der Mann hatte so viel Verstand, dass
glaubt, was man noch nicht wei. er fast zu nichts mehr in der Welt zu ge-
Ungebremst und respektlos dachte der brauchen war.
Gttinger Professor sich durch seine Zeit: Sich selbst kann er damit kaum ge-
Man spricht viel von Aufklrung, und Georg Christoph Lichtenberg
meint haben, denn was seine Schaffens-
wnscht mehr Licht. Mein Gott was hilft Stahlstich nach einem zeitgenssischen kraft anging, war Lichtenberg beraus
aber alles Licht, wenn die Leute entwe- Portrt rhrig. 1770 wurde er in Gttingen zum

106 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17


Professor ernannt. Wenig spter ereilte
ihn ein Auftrag seines Landesherrn: Der
Kurfrst von Hannover in Personal-
union der englische Knig Georg III.
schickte ihn in das Land der Schinken
und Pumpernickel (Lichtenberg), um
die genaue geograsche Lage Osnabrcks
zu vermessen. Dann auch noch jene von
Hannover, Gttingen und Stade.
Weit ber die Landesgrenzen bekannt
wurde Lichtenberg indes durch seine pra-
xisorientierten Vorlesungen zur Experi-
mentalphysik, die er seit 1779 in Gttingen
hielt. Mit rund 600 Versuchsanordnungen
mhte er sich, den Zuhrern Naturgesetze
anschaulich zu demonstrieren.
Mal lie er mit Wasserstoff gefllte
Schweinsblasen an die Decke des Vorle-
sungssaals schweben, dann wieder er-
zeugte er mit eigens dafr konstruierten
Gerten riesige Blitze, fr die er gleich
SPIEGEL GESCHICHTE
Die charakteristischen Muster
elektrischer Entladungen heien nach
ihrem Entdecker Lichtenberg-Figuren.
auch das Gegengift erforschte: Blitzablei-
ter, die er Furchtableiter nannte und
fr deren umfassende Nutzung er eifrig
warb auch mit einem Seitenhieb auf
den Gottesglauben: Dass in den Kirchen
gepredigt wird, macht deshalb Blitzablei-
ter auf ihnen nicht unntig.
Viel arbeitete er auch mit seinem Elek-
trophor, einer fr ihn in England gefer-
tigten Maschine, um hohe Spannungen
zu erzeugen. Zufllig entdeckte er dabei,
dass sich positiv und negativ geladene
Partikel unter bestimmten Bedingungen
sternfrmig anordnen als Lichtenberg- tan von derlei lehrreichem Spektakel,
Figur ging dieser Effekt in die Physik-
handbcher ein.
Gern experimentierte er auch mit
Knallgas oder setzte mithilfe elektrischer
2 / 2 0 17
Funken ein Spiritus-Baumwollgemisch in
Brand. Denn ihm war bewusst: Ein
physikalischer Versuch, der knallt, ist al-
lemal mehr wert als ein stiller.
Besonders spektakulre (und bisweilen
auch gefhrliche) Experimente demons-
trierte er im Freien. Dann zogen der Pro-
fessor und seine Hrerschaft hinter den
Gttinger Stadtwall, um mit Wasser
gefllte Tonnen zu sprengen, kleine
Heiluftballons steigen zu lassen oder
mittels eines an Draht befestigten Dra-
chens elektrische Spannungen in der Luft
zu messen.
Seine Studenten waren uerst ange-
wie Lichtenberg stolz notierte: Einige
Pursche kamen zu mir und danckten
mir im Nahmen vieler brigen fr die
Mhe, die ich mir in diesem Colleg nh-
107
Neugier und Sensibilitt Lichtenberg

me sie zu unterrichten, sie sind hier gar Es scheint kein wissenschaftliches The- scheinenden Gttinger Taschen Calen-
nicht gewohnt, da Publica so gelesen ma des 18. Jahrhunderts zu geben, zu der seines Freundes und Verlegers
werden. dem sich Lichtenberg in seinen Essays, Johann Christian Dieterich. Natrlich
Die Vorlesungen waren meistens den Fragmenten der Sudelbcher oder ging es oft um physikalische Fragestel-
berlaufen; oft lie er sie daher sonntags in seiner Korrespondenz mit Freunden lungen, aber auch ganz allgemein Inte-
von Assistenten ein weiteres Mal abhal- und Kollegen nicht irgendwann geuert ressantes. Besonders liebten die Leser
ten. Bald mischten sich auch heimische hat, schreibt der US-Germanist und seine Erklrungen zu hogarthschen
Professoren unter seine Zuhrer. Ge- Lichtenberg-Kenner Carl Niekerk. Kupferstichen.
lehrte aus halb Europa pilgerten nach Kaum eine vermeintliche Gewissheit, William Hogarth (1697 bis 1764), ein
Gttingen. die dabei nicht hinterfragt wurde. Zweif- englischer Maler und Graker, hatte mit
Dem Geheimen Rath v. Gthe etwa beiender Ironie Themen der Zeit auf-
las Lichtenberg im September 1783 ein gespiet, zum Teil in ganzen Bilderserien.
Privatissimum zur Experimentalphysik. Seine Werke gelten als Vorlufer der mo-
Im Sommersemester 1789 trug er dem dernen Karikatur. Kein Wunder, dass
jungen Alexander von Humboldt seine Lichtenberg den spttischen Beobachter
Gedanken ber Licht, Feuer und Elek- schtzte. Mit schrgem Witz und feingeis-
trizitt vor. Humboldt bedankte sich tigem Hintersinn interpretierte er dessen
spter: Ich achte nicht blo auf die Sum- Arbeiten, spter brachte er seine Bild-
me positiver Erkenntnisse, die ich Ihrem erklrungen auch als eigenes Buch he-
Vortrag entlehnte mehr aber auf die raus.
allgemeine Richtung, die mein Ideengang
unter Ihrer Leitung nahm. Wahrheit an Immer wieder jedoch warfen Erkrankun-
sich ist kostbar, kostbarer aber noch die gen den rastlosen Wissenschaftler aufs
Fertigkeit, sie zu nden. Lager; bisweilen konnte er monatelang
Auch sein Stadtgenosse Carl Friedrich keine Vorlesungen halten. Er hustete so
Gau, die Brder August Wilhelm und hohl, dass man in jedem Laut den dop-
Friedrich Schlegel sowie Gotthold pelten Resonanz-Boden von Brust und
Ephraim Lessing besuchten ihn in dem Sarg mitzuhren glaubte, schrieb er ein-
Fachwerkhaus in der Gotmarstrae 1, wo mal im Sudelbuch, vermutlich ber sich
Lichtenberg lebte und in einem groen selbst.
Saal seine Vorlesungen hielt (es steht Am 24. Februar 1799 starb der geniale
noch heute). Denker der Sptaufklrung in Gttingen
an einer Brust-Entzndung mit Seiten-
1778 kam der italienische Physiker und stechen und Blutauswurf, wie sein Bru-
Batterieernder Alessandro Graf von Vol- der notierte. Er hinterlie seine Frau Mar-
ta zu Besuch. Zunchst tauschten die Ge- garethe und sechs Kinder.
lehrten Erfahrungen aus, dann schritt Lichtenberg wurde nur 56 Jahre alt
Diese Lichtenberg-Karikatur stammt
Lichtenberg zur Praxis: Ich fragte ihn, wahrscheinlich von dem
einige Zeitgenossen waren sicher, dies
ob er das leichteste Verfahren kenne, ein Sohn eines seiner Kollegen, um 1795. habe er sich auch selbst zuzuschreiben.
Glas ohne Luftpumpe luftleer zu machen. Denn bei seiner von Natur aus schwa-
Als er sagte: Nein, so nahm ich ein Wein- le an allem wenigstens einmal, war sein chen krperlichen Konstitution habe er
glas, das voll Luft war wie alle leeren Credo. Folglich stellte er in der von Mn- doch ein recht wstes Leben gefhrt, be-
Weinglser, und goss es voll ein. Er ge- nern beherrschten Welt einfach mal die richtete ein Student in einem Brief an
stund nun ein, das es luftleer sei, und berlegung an: Die Erde ist vielleicht Immanuel Kant: Des Morgens stand er
dann zeigte ich ihm das beste Verfahren, ein Weibchen. Gern wechselte Lichten- spt auf, gleich darauf trank er Kaffee,
die Luft ohne Gewalt wieder zuzulassen, berg auch die Perspektive, nherte sich Spanischbitter und Wein. Zum Mittage
und trank es aus. Der Versuch misslingt dem Gegenstand seiner berlegungen ward auch wieder Wein getrunken. Nach-
selten, wenn er gut angestellt wird. Er aus berraschender Richtung: Die Welt, mittags wieder Wein und Likr, um sich
freute ihn nicht wenig, und er wurde von die so schn mit Bumen und Kraut be- immer munter zum Schreiben zu erhal-
uns allen mehrmals angestellt. wachsen ist, hlt ein hheres Wesen als ten. Des Abends wurden viele Eier-
Ein Experiment ganz in Lichtenbergs wir vielleicht eben deswegen fr ver- speisen gegessen und die halbe Nacht
Sinn, denn dem Alkohol sprach er reich- schimmelt. durch gelesen oder geschrieben. Nie ver-
lich zu. Nahezu notwendigerweise, wie Spa hatte er aber auch an offenkun- lie er sein Zimmer oder genoss die fri-
er befand: Man muss zuweilen trinken, digem Unsinn, denn seine gedankliche sche Luft.
um den Ideen, die in einem Gehirn lie- Fabulierlust schien nahezu unbegrenzt. Das konnte ja nicht gut gehen.
gen, und den Falten mehr Geschmeidig- So stellte er einen Auktionskatalog zu- Der groe Experimentator selbst hatte
keit zu geben. sammen, in dem allerlei ntzliche Dinge indes die Begrenztheit des irdischen Da-
Lichtenbergs Hirn jedenfalls war u- zum Verkauf geboten wurden, wie ein seins schon lange vorher auf seine Weise
erst beweglich. Rastlos und universell Messer ohne Klinge, an welchem der angenommen: Ein Grab ist doch immer
interessiert, machte er sich unentwegt Stiel fehlt. die beste Befestigung wider die Strme
Notizen, sammelte Einflle, spielte mit Von 1777 an verfasste Lichtenberg des Schicksals.
Wrtern und formulierte Erkenntnisse: kleine Aufstze fr den jhrlich er- hans-ulrich.stoldt@spiegel.de

108 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

Historisches Stichwort
Geschichtsphilosophie
Fortschritt fr alle
Geschichte beginnt mit dem Erzhlen von Geschich-
ten: Begebenheiten von frher, Skurriles, Schauri-
ges, Erhabenes. Es sind Geschichten von Herrschern,
Kriegen, Macht und Intrigen. Manche sind
wahr, andere nur gut erfunden, wie bei
dem Griechen Herodot. In der Antike
ist Geschichte selten Analyse, viel-
fach eher Boulevard, bestenfalls
Poesie, oft milde belchelt von
Philosophen, Mathematikern
und Astronomen, die die Welt
entrtseln wollen.
Der Poesie folgt die Theolo-
gie. Der Weltenlauf ist gott-
gegeben, der Mensch muss glau-
ben, nicht wissen und verstehen
wollen. Der Wille des christ-
lichen Gottes bestimmt Vergan-
genheit, Gegenwart und Zukunft.
Die Wahrheit ist allein in Gott, pre-
digte im rmischen Kaiserreich der
Kirchenvater Augustinus, ein zum Chris-
tentum konvertierter Nordafrikaner. ber
tausend Jahre blieb so auch die Vergangenheit in
erster Linie Heilsgeschichte, an deren Anfang die
Schpfung stand und an deren Ende der Antichrist
und das Jngste Gericht drohten.
Erst mit dem Beginn der Moderne
zeigt dieses Geschichtsbild erste Risse.
Im 17. und 18. Jahrhundert lassen die
Intellektuellen schlielich den
Menschen selbst Geschichte
schreiben. Nun gilt, was war,
nicht mehr nur als Teil eines
gttlichen Plans, sondern als im
Irdischen abgelaufene Kausal-
kette, die bestimmte und nach-
prfbare Kriterien erfllt.
Thomas Hobbes, britischer
Staatstheoretiker und Anhnger
eines aufgeklrten Absolutismus,
weist im 17. Jahrhundert dem Staat
eine zentrale Rolle zu. Erst mit der
verrechtlichten Organisation des Zu-
sammenlebens beginnt fr ihn die kultu-
relle Menschheitsgeschichte. Ein Jahrhundert
spter nehmen Philosophen wie Voltaire, auf andere
Art auch der Italiener Giambattista Vico, die Ge-
schichte nicht mehr als willkrliche Folge von Epo-
chen wahr, sondern als Prozess, dessen Treibstoff
die Vernunft ist. Der Lauf der Welt bekommt eine
Richtung, und der Mensch kann sie zumindest mit-
bestimmen. Vom Zeitalter der Aufklrung an heit
das Fortschritt.
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Doch was lsst die Menschheit voranschreiten?
Sind im Vergangenen Muster zu erkennen, die auf
die Gegenwart oder gar die Zukunft anwendbar
sind? Es sind vor allem deutsche Aufklrer, die
sich an diesen Fragen festbeien. Und je-
der hat eigene Antworten.
Fr Immanuel Kant ist der Motor
der Geschichte das natrliche
Streben der Menschen nach
Selbsterhaltung, Sicherheit und
Freiheit. Aber in diesem Sinne
vernnftig handelt die Mensch-
heit nur selten bewusst: Bei
hin und wieder anscheinender
Weisheit im Einzelnen sei
doch endlich alles im Groen
aus Torheit, kindischer Eitel-
keit, oft aus kindischer Bosheit
und Zerstrungssucht zusammen-
gewebt, schreibt Kant 1784 in sei-
nem Essay Idee zu einer allge-
meinen Geschichte in weltbrgerlicher
Absicht.
Erst Herder, Kants Schler und spterer Gegner (sie-
he Seite 120) und seine Fortsetzer im Deutschen Idea-
lismus werden mutiger. Johann Gottlieb Fich-
te hlt den Freiheitskampf fr die Trieb-
feder des historischen Fortschritts; das
Wissen ber die Vergangenheit sei
entscheidend, um die Gegenwart
zu gestalten. Wenig spter erklrt
Georg Wilhelm Friedrich Hegel
die absolute Vernunft zum Welt-
geist, der sich geschichtlich
verwirkliche. Karl Marx wird
diese Lehre dann als Handlungs-
anweisung lesen, dass und wie die
Welt verndert werden msse.
Ganz so aktionistisch dachten
die Aufklrer nicht. Aber ihr Op-
timismus, dass die Menschheit
durch vernunftgeleitete Reformen
zum Guten gelangen knne, ja msse,
blieb trotz vieler Rckschlge ungebro-
chen. So haben die Denker des 18. Jahrhun-
derts aus dem gttlich verhngten Fatum eine Auf-
gabe gemacht, die jedem Einzelnen die Verantwor-
tung zuspricht, am Wohl des Menschheitsganzen
mitzuwirken. Andreas Wassermann
Thomas Hobbes (anonymes Portrt,
um 1670); Giambattista Vico (Gemlde, wohl nach
Francesco Solimena, um 1740)
109
Neugier und Sensibilitt Physiognomik

Die bizarren Kopfskulpturen des Franz Xaver Messerschmidt

Extreme Stimmungen

Von Johannes Saltzwedel

110 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

 Messerschmidt-Studienkpfe aus
Alabaster: links Ein Erhngter,
rechts Der Schaafkopf und Ein
abgezehrter Alter mit Augen-
schmerzen, unten der zweite
Schnabelkopf
S
ie grinsen bis zum Zhneblecken, ziehen die Stirn
so kraus wie mglich oder spitzen den Mund, dass
es an Irrsinn grenzt: Niemand hat im 18. Jahrhun-
dert die Fhigkeit des Menschen, Grimassen zu
schneiden, so radikal dargestellt wie Franz Xaver Messer-
schmidt (1736 bis 1783).
Der Bildhauer aus Wiesensteig, der in Wien und Pressburg
arbeitete, fertigte nach grndlicher Ausbildung bei zwei Onkeln
anfangs alles, was damals von seiner Zunft erwartet wurde:
mehrere Bildnisse des Herrscherpaares Maria Theresia und
Franz I. zum Beispiel oder ein Reliefportrt ihres Sohnes, Erz-
herzog Joseph. Rasch hatte er einen guten Ruf.
Seit etwa 1770 entstanden dann Kopfplastiken in Metall
und Stein, die offensichtlich physiognomische Studien darstel-
len. Zeitgenossen munkelten nun allerlei ber Messerschmidts
seltsame Grillen, und so wurde er nie Akademieprofessor.
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Doch das bekmmerte ihn nicht: Seine Charakterbsten aus
Blei oder Alabaster, hug Selbstportrts, wurden immer ex-
perimenteller im Ausdruck; schlielich ging er in wild ver-
zerrten Schnabelkpfen sogar ber den normalen mensch-
lichen Schdelbau hinaus. Von den 69 bekannten Werken sind
heute noch 54 erhalten.
Was trieb den Meisterbildhauer zu solchen Extremen? Gerade
indem er Typen wie den Erzbsewicht, einen Mimutigen
oder auch nur einen Nieser darstellte, bettigte er sich als
Erforscher der menschlichen Natur, und das war damals ein
hochmodernes Interesse. Wenn nmlich die Welt bis ins Detail
verstndlich war, wie es die aufgeklrte Vernunft postulierte,
dann steckte wohl auch in Gesichtsausdrcken mehr als bloe
Individualitt. Feinfhlig untersucht, msste sich aus ihnen
die volle Bandbreite seelischer Stimmungen entrtseln lassen.
Know, then, thyself, presume not God to scan, / The proper
study of Mankind is Man, hatte der englische Dichter Alexan-
der Pope 1733 in seinem Essay on Man gefordert; der Ham-
burger Ratsherr Barthold Hinrich Brockes bersetzte es 1740
ziemlich gravittisch: So lerne dich denn selbst erkennen,
und bilde dir so keck nicht ein: / Es werde gar die Gottheit selbst
von deinem Geist entwickelt seyn. / Des Menschen Untersu-
chungs-Vorwurf ist eigentlich der Mensch allein.
Dass Messerschmidt neben aller handwerklichen Tftelei
von solchen berzeugungen inspiriert war, wird noch wahr-
scheinlicher durch eine wichtige Parallele: Seit 1772 entwickel-
te der Zricher Prediger Johann Caspar Lavater (1741 bis 1801)
eine Physiognomik, die Charakter und Wesen, ja letztlich
sogar den Wert eines jeden Menschen aus dessen Gesichts-
zgen ableiten wollte. Auch dank dem weitverbreiteten Zeit-
vertreib, Silhouetten anzufertigen, wurde es an Hfen, aber
auch im hheren Brgertum bald regelrecht Mode, Nasen zu
deuten, Stirnen nach Qualitt einzuschtzen und sich im
Erkennen von Genie zu ben.
Vor diesem Hintergrund sind Messerschmidts fesselnde
Plastiken ein weiterer Beleg fr die rastlose Neugier der Auf-
klrer, die kein Extrem scheuten, wenn es um die Erkenntnis
des Natrlichen, Menschlichen, ja sogar des Allzumenschli-
chen ging. 
111
Kurzportrts II

GEGNER DER AUFKLRUNG

Mit groem Scharfsinn kritisierten Zeitgenossen den Vernunftglauben.

Edmund Burke
1729 bis 1797

Heute gilt der gebrtige Dubliner

meist als Grnderfigur des Konser-
vatismus. Begonnen aber hatte er
mit einer virtuosen Satire gegen
Lord Bolingbroke und einer europa-
weit beachteten Untersuchung ber
die sthetik des Schnen und Erha-
benen (1757). Erst mit seinem Ein-
tritt ins Londoner Unterhaus fr die
Whig-Partei Ende 1765 entwickelte
sich Burke zum politischen Redner
und Vordenker. Standhaft gegen Ab-
solutismus und vershnlich im
Streit mit den amerikanischen Kolo-
nien, aber ebenso kritisch gegen-
ber allem Vernunftoptimismus, ge-
gen radikale Demokratie und ge-
waltsame Traditionsbrche, trat er
fr die Begrenzung des Staatswe-
sens auf seine Kernfunktionen ein.
Schon im November 1790 skizzierte
er in seinem Bestseller Reflections
on the Revolution in France, wie
der politische Umsturz in Terror
und Chaos mnden knnte. Bis heu-
te berufen sich auch viele Liberale
auf den nachdenklichen Empiriker,
fr den die Unvollkommenheit der
menschlichen Natur eine der weni-
gen Konstanten seines Denkens war.

Johann Georg Hamann Sprache, Denken und Vernunft sind

1730 bis 1788
Gelehrter ohne Hrsaal, Theologe fern
der Orthodoxie, publizistisches Orakel:
Wenige Geistesgren haben so be-
wusst mit der aufgeklrten ffentlich-
keit Versteck gespielt wie der Knigs-
berger Denker. In London war der
Sohn eines Baders und angehende
Kaufmann 1758 zum erweckten Chris-
ten geworden. Nach seiner Heimkehr
begann er, zeitlebens ein manischer Le-
ser, in kleinen, uerst dichten Schrif-
ten voller Zitate und Anspielungen die
Angewiesenheit des Menschen auf
Gottes Schpferkraft zu verteidigen.
nicht autonom, sondern nur dank h-
herer Poesie mglich mit dieser im-
mer wieder variierten These stellte
sich Hamann selbst gegen den skula-
ren Purismus seines Stadtgenossen
Kant. Die Mahnworte inspirierten
auch noch von fern seinen bedeutends-
ten Schler, Johann Gottfried Herder.
Von einer Reise zur frommen Grfin
Amalie von Gallitzin nach Mnster, auf
der er 1788 auch den aufklrungsskep-
tischen Religionsphilosophen Fried-
rich Heinrich Jacobi in Pempelfort bei
Dsseldorf besucht hatte, kehrte der
erschpfte Magus im Norden nicht
mehr nach Knigsberg zurck.

112 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

 Louis Claude
de Saint-Martin
1743 bis 1803
Im Jahr 1782 erschien in Breslau ano-
nym ein Buch namens Irrtmer und
Wahrheit, oder Rckweis fr die Men-
schen auf das allgemeine Principium al-
ler Erkenntnis. bersetzt hatte es der
Wandsbeker Journalist und Dichter
Matthias Claudius; sein Verfasser Saint-
Martin nannte sich selbst der unbe-
kannte Philosoph. Als geistiger Erbe
des geheimnisumwitterten Ordens-
grnders Martinez de Pasqually ( 1774)
hatte Saint-Martin, zunchst Militr, in
freimaurerischen Kreisen verkehrt und
allmhlich eine eigene mystisch-spiri-
tuelle Einweihungslehre samt theoso-
phischer Geschichtsbetrachtung entwi-
ckelt. So deutete er die Franzsische
Joseph de Maistre
1753 bis 1821
Seine scharfen Pldoyers fr den Ka-
tholizismus und die Monarchie von
Gottes Gnaden haben den Diplomaten
zu einem Stichwortgeber der Anti-
modernen gemacht. Dabei war er in
der Jugend durchaus fr politische Re-
formen eingetreten. Erst nach Aus-
bruch der Revolution nderte sich das.
Geboren im damals zum Knigreich
Sardinien-Piemont gehrenden Savoyen,
verbrachte der Graf nach bewegtem
Leben von 1802 bis 1817 seine wichtigs-
ten Jahre als Botschafter in St. Peters-
SPIEGEL GESCHICHTE
Revolution als Strafe nach Art des
Jngsten Gerichts, als einen von vielen
Schritten im gttlich vorbestimmten
Geschichtsgang von Schpfung und
Sndenfall bis zum finalen Erlsungs-
werk. Geistesverwandte Gedanken ent-
deckte er im Werk des christlichen
Sektierers Jakob Bhme (1575 bis 1624),
dessen umfangreiches Werk er
nach 1788 ins Franzsische bertrug.
burg. Mehrere seiner Hauptwerke er-
schienen erst posthum; wichtig sind
etwa die Abende von St. Petersburg,
eine geistvolle Rechtfertigung der gtt-
lichen Weltherrschaft in Dialogform,
und die Untersuchung von Bacons
Philosophie, worin der britische Uni-
versalgelehrte Francis Bacon (1561
bis 1626) als Urvater des aufklrerischen
Denkens vernichtend kritisiert wird.
Als Gegner jeder rationalen Begrndung
von Herrschaft verteidigte de Maistre
auf weltlichem wie geistlichem Gebiet
die Autoritt als gottgewollte Ord-
nung, gegen die zu rebellieren nur ins
Verderben fhren knne.
Die Geschichte ist
seit drei Jahrhunderten
eine fortwhrende
Verschwrung gegen die
Wahrheit.
Joseph de Maistre
2 / 2 0 17
Franz von Baader
1765 bis 1841
Nachkantische Weltseelen-Philoso-
phie aus katholischer Wurzel samt
Begrndung der Ethik durch die
Physik (1813), aphoristische Khn-
heiten inmitten einer bis zur Zah-
len- und Geschlechtermystik spe-
kulativen Dogmatik, aber auch mit-
fhlender Einsatz fr die verarmten
Proletairs mit seinem wetter-
leuchtenden, impulsiven Denken
und seiner publikatorischen Unge-
duld hat es der Mnchner Arztsohn
den Zeitgenossen und der Nachwelt
schwer gemacht. Der studierte In-
genieur und Oberstbergrat betrieb
zeitweise eine Glasfabrik und wur-
de zum Vordenker der Heiligen Alli-
anz von 1815, doch sein Interesse
galt den tieferen Geheimnissen der
Natur. Sein rtselvoll dichtes Haupt-
werk, bezeichnenderweise in sechs
heftartigen Teilen erschienen,
nannte er treffend Fermenta Cog-
nitionis (Grstoffe der Erkennt-
nis, 1822 bis 1825). Schon 1795 von
Kants Lehre abgekommen und zeit-
lebens ein spttischer Gegner simp-
ler Vernunft- und Fortschrittsideo-
logien, experimentierte Baader mit
Galvanisten, nahm an spiritistischen
Sancen und Wnschelrutengngen
teil, korrespondierte mit Nervenrz-
ten und wollte Descartes berhm-
tes Cogito, ergo sum (Ich denke,
also bin ich) durch das gottfromme
Cogitor, ergo sum (Ich werde
gedacht, also bin ich) ersetzen.
Johannes Saltzwedel
113
Neugier und Sensibilitt Berliner Intelligenz

Zentrum der brgerlichen Aufklrung in Deutschland war Berlin. Aber ihr wichtigster
Anreger lebte und lehrte im fernen Knigsberg: der Philosoph Immanuel Kant.

Preuisch gebndigt

Von Alexander Koenina

J
eder Mensch ist halb gehorsam, totalitre Systeme zu untergraben. Der Subversive
halb aufklrerisch gesinnt. ffent- Historiker Reinhard Koselleck hat 1954
lich und in der Gesellschaft muss glnzend gezeigt, wie subversive Kritik
Kritik kann
jeder strikt seine Picht erfllen, in der brgerlichen Sphre Literatur, zum
privat aber sollte er ber alle mglichen Theater, Gemeinden, Geheimgesellschaf- politischen
Fragen kritisch nachdenken und sich da- ten zur Krise, ja zum politischen Um-
rber am besten schriftlich uern. sturz fhren kann. So behutsam Kant
Umsturz
So klar und khl urteilte der Denker, des- schreibt, er liefert die Vorlage fr einen fhren.
sen Bannerspruch Habe Mut, dich dei- Strukturwandel der ffentlichkeit. Kaum
nes eigenen Verstandes zu bedienen bis zufllig erscheint sie, wie 14 weitere kur-
heute das wohl am meisten zitierte Auf- ze Beitrge von ihm, in einem der wich-
klrerwort ist. tigsten intellektuellen Diskussionsforen
Immanuel Kant sah die Widersprche der Zeit der Berlinischen Monats-
des Zeitalters deutlicher als viele Zeit- schrift.
genossen, er durchschaute auch sogleich Hier ist Kants Selbstdenkerprogramm
den paradoxen Begriff eines aufgeklr- schon in die Praxis umgesetzt: Die Zeit-
ten Absolutismus. Und so machte er aus schrift, herausgegeben von dem Kultur-
seiner programmatischen Beantwortung staatssekretr Johann Erich Biester und
der Frage: Was ist Aufklrung ein Glanz- dem Pdagogen Friedrich Gedike bri-
stck diplomatischer Rhetorik hart in gens beide Freimaurer , war das Sprach-
der Sache und verbindlich im Ton. rohr der geheimen Berliner Mittwochs-
Der Knigsberger Professor verneigt gesellschaft. Dort versammelten sich
sich geschickt vor seinem Herrn Friedrich honorige rzte, Juristen, Prediger und
dem Groen, indem er das noch im Rei- Schulmnner, die ganz im Sinne Kants
fen bendliche Zeitalter der Aufkl- zunchst in privater Runde Kritik bten,
rung mit dem Jahrhundert Friederichs um diese spter zu publizieren.
gleichsetzt. Denn nur hier, in Preuen,
herrsche volle Freiheit im Denken und Die Methode war einfach. Nach den Sit-
in Religionsdingen, sofern es die ffent- zungen zirkulierte das jeweilige Vortrags-
liche Ordnung nicht strt. manuskript in einer verschlossenen Kap-
Rsonniert, so viel ihr wollt, und wo- sel, zu der nur Mitglieder einen Schlssel
rber ihr wollt; aber gehorcht!, soll Fried- hatten, kreuz und quer durch die Stadt:
rich erklrt haben. Tatschlich stammt von Biester in der Behrenstrae zum Ver-
der heikle Satz, der Unterordnung und leger Friedrich Nicolai in der Brderstra- Friedrich Nicolai war
Denkfreiheit miteinander koppelt, aus e, weiter zum Theaterdirektor Johann ein prominenter Kopf
des geistigen Lebens.
einem Beitrag Ueber Denk- und Druck- Jakob Engel in der Friedrichstrae oder
Gemlde von Anton
freiheit, den Ernst Ferdinand Klein, Mit- zum jdischen Ehrenmitglied Moses Men- Graff, 1795
verfasser des Allgemeinen Landrechts fr delssohn in der Spandauer Strae. Jeder

Preuen, Kants Aufsatz in der Berlini- durfte kommentieren die Berliner sahen
schen Monatsschrift 1784 voranstellte. die Gefahren rhetorischer berredung Links: Immanuel Kant
bte aus der Ferne
Klein und Kant hatten etwas Grund- genauso skeptisch wie Kant und wollten ungeheure Wirkung
legendes bemerkt: Selbstdenken ist der schdlichen berschwang durch schrift- aus.
entscheidende Hebel, um absolutistische, liche Argumentation bndigen. Portrt, um 1790

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 115

Neugier und Sensibilitt Berliner Intelligenz

Kant erhellte Dennoch hatte es die so rafniert ent- Anfang der Menschengeschichte, ber
worfene Denkfreiheit bald schwer. Mit Vulkane im Mond oder den ewigen Frie-
den dunklen dem Tod Friedrichs und der Thronbestei- den , diskutierte man in der Mittwochs-
Raum gung Friedrich Wilhelms II. endete im gesellschaft heftig ber Kants schwer
unseres Sommer 1786 der liberale Kurs. Eines der verstndliche Vernunftkritik.
dunkelsten Daten im Jahrhundert des Die sehr grundstzliche Idee, dass es
eigenen Lichts ist der 9. Juli 1788. An diesem Tag in der Philosophie nicht mehr lnger auf
Verstandes. bernahm Johann Christoph von Wll- eine genauere, bessere, kritischere Ein-
ner mit dem berchtigten Religionsedikt sicht in Weltverhltnisse, sondern zuerst
im Krieg gegen die Aufklrer das Ge- auf die Bedingungen der Mglichkeit sol-
neral-Commando. cher Erkenntnisse ankomme, wollte vie-
Die neuen preuischen Zensurgesetze len nicht einleuchten. Warum sollte eine
zwangen die Berlinische Monatsschrift Theorie ber reine Vernunft wertvoller
ins Exil nach Jena und Dessau. Nicolais sein als Erfahrungswissen? Was bedeute-
Allgemeine deutsche Bibliothek, die es te es, wenn Kant ankndigte, nicht die
in vier Jahrzehnten auf rund 80 000 Buch- uns unbekannten Gegenden jenseits der
rezensionen aus allen Wissensgebieten Sinnenwelt auszuleuchten was eine
bringen sollte, musste vorbergehend wrtliche bersetzung von Metaphysik
nach Kiel ausweichen. Selbst Kant, der wre , sondern den dunklen Raum un-
nie die Grenzen der Legalitt berschrei- seres eigenen Verstandes?
ten wollte, war betroffen: Sein Beitrag Nicht nur diese ungewohnte, trans-
Von dem Kampfe des guten Prinzips mit zendentalphilosophische Umkehrung
dem bsen um die Herrschaft ber den der intellektuellen Aufmerksamkeit vom
Menschen wurde verboten; er erschien hinterher Erfahrbaren (a posteriori) auf
dann auerhalb Preuens unter dem Titel alles Vorausgehende, vor der Erfahrung
Die Religion innerhalb der Grenzen der Liegende (a priori) verursachte immense
bloen Vernunft. Schwierigkeiten, sondern auch die abwei-
Kaum zufllig hatte Kant schon in der sende Form der Darstellung. Kants regel-
Aufklrungsschrift den Hauptpunkt mige Vorlesungen ber Anthropologie,
der geforderten Denkfreiheit in Reli gi- also Welt- und Menschenkenntnis im
onssachen erblickt, weil in Ansehung Winter- sowie physische Geograe und
der Knste und Wissenschaften unsere Ethnologie im Sommersemester verstand
Beherrscher kein Interesse haben, den man. Die hchst abstrakt gefasste Kritik
Vormund ber ihre Untertanen zu spie- der reinen Vernunft hingegen erschien
len. Nun jedoch wurde die berhmte vielen als nervenkraftzehrendes Werk
Devise Friedrichs des Groen, bei ihm (Mendelssohn), als berweise Unweis-
knne jeder nach seiner Faon selig wer- heit und Wirrwarr dunkler und verkehr-
den, von dem frommen Protestanten ter Terminologien (Nicolai).
Friedrich Wilhelm II. pltzlich anders
gewendet. Als der Geheime Oberfinanzrat und Mitt-
Die vielen franzsischen Hugenotten, wochsgesellschafter Johann Heinrich
polnischen Katholiken und die in Preu- Wloemer seinen Freund und einstigen
ens Hauptstadt gechteten Juden soll- Stubengenossen Kant in Knigsberg be-
ten zwar weiter religise Freiheit genie- suchte, erklrte er sein eigenes Scheitern
en. Vernunftkritik an der Orthodoxie an dessen Schriften mit einem Mangel
im Sinne einer natrlichen Religion wur- an Fingern: Eure Schreibart ist so reich
de aber unterbunden. Prefreiheit in an Klammern und Vorbedingtheiten, wel-
Berlin, so lie der Knig wissen, drfe che ich im Auge behalten muss; da setze
nicht in Prefrechheit ausarten. ich denn einen Finger aufs Wort, dann
Kant htete sich geschickt. Obwohl er den zweiten, dritten, vierten, und ehe
sein abgelegenes Ostpreuen nie verlie, ich das Blatt umschlage, sind meine Fin-
war er geistig in den Berliner Kreisen ger alle. Noch viele haben hnliches er-
Der Dichter und hchst gegenwrtig. Auf den brisanten, lebt: 1906 verursachen Kants Klammern
Sptter Heinrich von Friedrich Nicolai dominierten und Funoten in Robert Musils Zgling
Heine nahm auch
Kampfplatz gegen Jesuiten, Rosenkreu- Trle ein Gefhl, als drehe eine alte
Kant ins Visier.
Holzstich, um 1880 zer, Kryptokatholiken und Schwrmer kncherne Hand ihm das Gehirn in
lie sich der Knigsberger Denker vom Schraubenwindungen aus dem Kopfe.

Herausgeber Biester nicht ziehen. Und Auch der begnadete Stilist und wirk-
Georg Friedrich whrend die Zensur seine populren Bei- lichkeitsverliebte Sinnenmensch Heinrich
Wilhelm Hegel suchte
das Bewutsein des
trge in der Monatsschrift mit der Lupe Heine wetterte 1834 gegen Kants grau-
Unendlichen. Portrt las etwa ber Bchernachdruck, den en, trockenen Packpapierstyl und seine
J. Schlesinger, 1831 Begriff einer Menschenrasse oder den hofmnnisch abgekltete Kanzeleyspra-

116 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

 Berliner Stadtansicht
mit dem
Franzsischen Dom.
Kolorierter
Kupferstich, um 1800

che. Damit wende sich der Knigsberger
abstrakt und vornehm von den niederen
Geistesklassen ab. Die von Kant gefor-
derte Denkfreiheit sah Heine daher viel
eher im Berliner Justemilieu zwischen
Philosophie und Belletristik, das an den
Befreier Luther und an den Champi-
on Lessing, den Bekmpfer der kleri-
kalen Intoleranz, angeknpft habe.
So sehr Heine das steife, heuchleri-
sche, scheinheilige Preuen auch geiel-
te: Den alten Nicolai, der sich mit seiner
Jesuitenriecherey viele Feinde gemacht
hatte, verschonte er als selbstlosen Geg-
ner des Aberglaubens, ja als Mrtyrer
der Vernunft.
Auch andere sahen in Nicolai, dem rast-
losen Buchhndler und Rezensionspapst,
den intellektuellen Nebenregenten ber
Friedrichs Aufklrungsstaat. Zwar hatte
Nicolai fr sein Poltern gegen Vertreter
der idealistischen Philosophie und der Je-
naer Frhromantik viel Spott geerntet.
Aber er war mchtig. Als der Philosoph
Johann Gottlieb Fichte ihn in einer Streit-
schrift als Maulaffen, tlpelhaften Immer wieder machte sich Nicolai selbst
Schwtzer und literarisches Stinktier zur Zielscheibe. So war 1791 das Gelch-
verunglimpft hatte, verfasste Nicolai 1805
ein Votum, das Fichtes Aufnahme in die
Berliner Wissenschaftsakademie mit knap-
per Mehrheit verhinderte.
Nicolai selbst gehrte dem erlesenen
Kreis schon seit 1798 an. Wiederholt pol-
terte er dort gegen die Schriften Kants
und der Idealisten, etwa in Reden ber
moralische Urteile, Abstraktionen oder
den logischen Regressus. ffentlich
wirksamer waren aber seine Romane und
Satiren. Schon gegen Goethes Roman-
debt von 1774 hatte Nicolai ber Freu-
den des jungen Werthers geschrieben:
Anstatt dass sich der Held in krankhafter
Melancholie erschiet, ist die Pistole bei
Nicolai mit Hhnerblut geladen; Werther
berwindet die Flausen des Sturm und
Drang und reift zu einem vernnftigen,
ntzlichen Menschen. Auch in den Ver-
trauten Briefen der Adelheid B** oder
der Geschichte eines dicken Mannes
werden verblendete junge Leute des-
illusioniert; Zitate von Romantikern und
kritischen Philosophen verkehren sich in
ihrem Munde ins Absurde.
Natrlich schlgt man aus Weimar und
Jena zurck: Querkopf! schreiet er-
grimmt in unsere Wlder Herr Nickel, /
Leerkopf! schallt es darauf lustig zum
Walde heraus, lautet eine der bitter-
bsen Xenien von Schiller und Goethe.
und eine vielfltige Theater- und Musik-
ter gro, als der Erzaufklrer in der Aka-
demie ohne Scham davon berichtete, wie
er bse Trume nach dem Tod seines Soh-
nes durch reinigende Blutegel am Hin-
tern vertrieben habe.
Goethe verwandelte die Vorlage in der
Walpurgisnachtszene seines Faust-Dra-
mas am besten. Dort soll der Proktophan-
tasmist (Arschgeisterseher) sich in eine
Pftze setzen und mittels der kleinen Sau-
ger kurieren. Verschwindet etwas, wenn
man sich sechs Blutigel an den After set-
zen lt, rufen die Brder Friedrich und
August Wilhelm Schlegel spttisch hinter-
her, so ist es eine bloe Erscheinung;
bleibt es, so ist es eine Realitt.
Realitt, Erfahrung, Ntzlichkeit: Das
sind tatschlich die Markenzeichen der
Berliner Aufklrung. Der Weltgeistphilo-
soph Hegel, seit 1818 Lehrstuhlnachfolger
Fichtes an der erst 1810 erffneten Ber-
liner Universitt, machte sich spter
ber so viel theoriefernen Pragmatismus
lustig: Berlin sei der Mittelpunkt zwi-
schen Weimar und Knigsberg, zwischen
Poesie und denkender Vernunft. Hier
herrsche seit der Aufklrungszeit noch
immer blo trockener Verstand des
Endlichen im Gegensatz zum Bewut-
sein des Unendlichen.
Mit Blick auf die praktischen Errun-
genschaften hat Hegel sicher recht ge-
habt: In der Aufklrerhochburg entstan-
den Kunst- und Wissenschaftsakademien
szene. Weitere Fortschritte: die Emanzi-
pation der Hugenotten und Juden, die
Reform des Landrechts und nicht zuletzt
die Schaffung einer kritischen ffentlich-
keit und Presse, von der Vossischen Zei-
tung mit Karl Philipp Moritz bis zu den
Berliner Abendblttern des Heinrich
von Kleist.

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 117

Neugier und Sensibilitt Berliner Intelligenz
Heinrich von Kleist, Aber Geist und Werke kritischer Phi-
ein Traumwandler losophen hatten hier eben auch ihren
zwischen Aufklrung
Platz, nicht zuletzt dank einiger Schler
und Romantik.
Zeichnung, 1801 und Anhnger Kants, vor allem in der
Haskala, der jdischen Aufklrung. Ne-
ben Lazarus Bendavid, dem Direktor der
Henriette Herz unter- jdischen Freischule, der mit neun B-
hielt einen fhrenden
Salon. Portrt, 1802
chern ber Kants Philosophie zu einem
der wichtigsten Vermittler wird, zeichnet
sich der jdische Arzt Markus Herz als
Anwalt des neuen Denkens aus.
Von 1778 an hielt Herz im eigenen
Hause Privatvorlesungen ber Kant, die
regelmig vom Kulturminister Karl
Abraham von Zedlitz und anderen Auf-
klrern besucht wurden. Nebenan be-
trieb seine Frau Henriette einen der ers-
ten Berliner Salons, in dem Ludwig Br-
ne, Adelbert von Chamisso, die Brder
Wilhelm und Alexander von Humboldt,
Jean Paul, die Schlegels und Friedrich
Schleiermacher ein und aus gingen. So
kamen Gren der Aufklrung und Frh-
romantik zusammen, die einander andern-
orts bekmpften.
Der schchterne Heinrich von Kleist ge-
hrte nicht zu dieser Gesellschaft, weder
zur philosophischen bei Markus noch zur
geselligen bei Henriette Herz. Dabei ht-
te dieser Traumwandler zwischen Auf-
klrung und Romantik bestens hineinge-
passt. Niemand war nmlich von der
neueren sogenannten Kantischen Philo-
sophie wie es in einem Brief vom
Mrz 1801 vieldeutig heit existenziell
tiefer in seinem heiligsten Innern ge-
troffen als er.
Der erkenntniskritische Gedanke, was
wohl folgen wrde, wenn alle Menschen
statt der Augen grne Glser htten, er-
schtterte ihn zutiefst: Wir knnen nicht
entscheiden, ob das, was wir Wahrheit
nennen, wahrhaft Wahrheit ist, oder ob
es uns nur so scheint.
Diese Zweifel begrbelt Kleist acht Er-
zhlungen und acht Dramen lang. berall
geht es um trgerischen Augenschein,
Missverstndnisse, irritiertes Rechtsge-
fhl. Damit kommt endlich auch Kants
praktische Sittenlehre zum Zuge. Kleist,
der den preuischen Ofziersdienst quit-
tiert, sucht vielleicht aufgrund seiner per-
Ein Anwalt snlichen Sensibilitt, Verlegenheit und
Zerrissenheit zugleich nach jenen starken
des neuen Ordnungsmchten, die schon Kant in
Denkens ist der Aufklrungsschrift voraussetzt. Sein
der jdische Prinz von Homburg, der in der Schlacht
von Fehrbellin gegen ausdrcklichen Be-
Arzt Markus fehl zu frh losgeschlagen und damit die
Herz. totale Vernichtung des Feindes verscherzt
hat, muss auf der Bhne erkennen, dass
118 SPIEGEL GESCHICHTE
Recht und Gesetz nicht einfach durch
Herz und Gefhl gebeugt werden drfen.
Der Kurfrst, Homburgs Onkel, kann
sein prinzipiell geflltes Urteil nicht ein-
fach widerrufen, blo weil zufllig sein
Neffe unter Anklage steht. Strikt folgt er
Kants Scheidung von privatem und f-
fentlichem Handeln. Selbst Begnadigung
wre Willkr und knnte keine Schuld
aufheben. Fr diesen strengen Kantianer
duldet das heilige Gesetz des Krieges kei-
ne Ausnahme.
Auch der Prinz von Homburg selbst
muss sich wie jeder Mensch fragen, ob
sein Handeln als allgemeiner Grundsatz
fr jeden anderen gelten soll. Nie ist
Kants kategorischer Imperativ literarisch
eindringlicher gefasst worden. Indem der
Prinz, selbst zum Urteil ber sich berufen,
erkennt: Mir ziemts hier zu verfahren,
wie ich soll, schlgt er eine doppelte
Brcke zwischen den Polen von Kants
Aufklrungsschrift, Picht und Selbstden-
ken. Der ignorierte militrische Befehl
fhrt zu einer frei erzielten Einsicht, die
wiederum Grundlage einer selbststndi-
gen Handlungsmaxime wird.
Kants vertrackte Kritik der reinen
Vernunft mag nicht wirklich ins ffent-
liche Bewusstsein gedrungen sein wohl
aber seine Prinzipienethik. Denn sie griff
viele der ebenso bewunderten wie be-
rchtigten preuischen Tugenden auf, die
ursprnglich aus dem halleschen Pietis-
mus stammten. Pnktlichkeit, die Kants
Knigsberger Freund Theodor Gottlieb
von Hippel liebevoll in seinem Drama
Der Mann nach der Uhr verspottete,
ist nur eine davon.
Kants Posten im entlegenen Ostpreu-
en ist ein sehr deutsches Schicksal. Wo
Kant ist / ist Knigsberg / Knigsberg ist
/ wo Kant ist, faselt der grte Philo-
soph der Aufklrung in Thomas Bern-
hards Komdie Immanuel Kant (1978)
auf dem Weg ins New Yorker Irrenhaus.
Und seine hinzuerfundene Frau sekun-
diert: Man kann nicht ungestraft / jahr-
zehntelang so tief denken wie Kant.
Wohl wahr. Da ging es mitten auf Hegels
Provinzachse WeimarKnigsberg im
mrkischen Sodom Berlin schon lusti-
ger und wilder zu. ber diese abfllige
Bezeichnung Goethes, der 1778 von sei-
nem einzigen Besuch in Berlin schon
nach sechs Tagen nach Weimar zurck-
kehrte, konnte man im Spree-Athen
nur lachen. 
Alexander Koenina, 53, ist Professor fr
Deutsche Literatur des 17. bis 19. Jahrhunderts
an der Leibniz Universitt Hannover.
2 / 2 0 17
 Tragik des Verstehens

Lesezirkel bei Weimars

Herzoginmutter
Anna Amalia, Herder (r.)
Aquarell von Georg
Melchior Kraus, um 1795
Wahre Aufklrung diene der Humanitt, predigte der Universalgelehrte
Johann Gottfried Herder. Er wollte Vernunft und
Einfhlung historisch vershnen aber man dankte es ihm nicht.
Von Johannes Saltzwedel
Das Erbe der Epoche Herder

bilden, zu entwickeln, schrieb der 24-

R
Jhrige voller Begeisterung an Moses
Mendelssohn. Die Ausbildung und Ent-
eicher und vielfltiger htte man seiner Zeit wohl wicklung auf dieses Leben, sie ist Zweck,
kaum den geistigen Spiegel vorhalten knnen. Wenn sie ist Bestimmung bemerkenswert
Johann Gottfried Herder ein neues Buch heraus- diesseitige Ansichten fr einen studierten
brachte und das tat er nahezu pausenlos , durften die Leser Theologen.
auf alles gefasst sein. Sternsysteme, Sprachforschung, kantische Leben war und blieb sein Leitwort.
Vernunftkritik, altpersische Inschriften, Polemisches zum Got- So eifrig er Wissen aufsog, so unbndig
tesbegriff, Volksdichtung, Geschichtsmodelle oder aktuelle See- drngte es ihn zur Praxis. Im Mai 1769
lenkunde: Weimars Oberhofprediger war nicht blo allseitig hielt es ihn nicht lnger auf dem mickri-
informiert, er hatte fast immer eine eigene, pointierte Meinung gen Posten in Riga; er oh zu Schiff nach
zum Thema. Frankreich. Whrend der Fahrt notierte
Unnahbar, ja einschchternd wirkte das auf viele. Herder er im intensiven schriftlichen Selbstge-
(1744 bis 1803) freilich meinte es genau anders: Er wollte mit- sprch eine Flle von Ideen. Das erstaun-
reien, berzeugen, fr die gute Sache alle Register ziehen. liche Journal meiner Reise, Keimzelle
Auf die Frage, was denn diese gute Sache sei, gab er gern zur vieler spterer Werke, endete mit dem
Antwort, das Licht der Vernunft solle leuchten. Welt und Entwurf eines Lehrplans fr Livland. Bil-
Herder im Jahr 1785
Menschheit verstehen, um sie zu bessern und zu bilden mit Gemlde von Anton
dung als entscheidende Kraftquelle zur
diesem Vorsatz war er 20-jhrig als Hilfslehrer in Riga angetre- Graff, Gleimhaus Verbesserung der menschlichen Existenz:
ten. Im selben Geist konzipierte er noch sein letztes Growerk, Halberstadt Aufklrerischer ging es kaum.
die Zeitschrift Adrastea, ein Res-
mee des 18. Jahrhunderts.
Nahezu auf allen Gebieten war der
junge Feuerkopf und Vielleser aus der
ostpreuischen Kleinstadt Mohrungen,
der bei Immanuel Kant in Knigsberg
studiert hatte, als genuiner Aufklrer
angetreten. Eifrig verfolgte er die mo-
derne Naturwissenschaft, wo die Welt
seit Newton zum Wunderbau von An-
ziehung und Abstoung, aber auch
das Innenleben des Menschen ein
Krftespiel aus Spannungen und Po-
laritten geworden war. Reiz ist die
Triebfeder unseres Daseins, schrieb
Herder fasziniert.
Hass und Liebe lenken das All,
durfte man poetisch sagen. berge-
ordnetes beispielsweise die Existenz
unterschiedlicher Vlker wurde in-
dessen nur erklrlich, wenn man die
Begleitumstnde kannte, das Klima
der Entstehung, wie es beim Staats-
theoretiker Montesquieu hie. Ver-
stand man etwa die Sprache gut
aufklrerisch als Ausdruck von Emp-
ndungen, musste man plausibel
machen, wie aus akustischen Lauten
Merkmale von Dingen hatten werden
knnen, bis sich die Wahrnehmung
gliederte und der Mensch wortgesttz-
te Besonnenheit erlangte. Das konn-
te doch nicht so schwer sein.
In freudiger Anschauung des hn-
lichen trainiere unsere Vernunft ja
ohnehin unablssig die Anerkennung
der Gegenstnde, resmierte Herder
spter optimistisch. Auf die Natur als
Lehrerin sei Verlass, solange man sei-
nen schlichten guten Verstand be-
nutze. Wir sind hier, um uns auszu-

122 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

 Doch vorerst blieb es bei Ent-
wrfen. Zwar studierte Herder
nach der Landung in Nantes eif-
rig Schlsselwerke wie die En-
cyclopdie und bemhte sich
bald darauf in Paris um Kontakt
zu Gren wie Diderot, aber mit
einem ostpreuischen Hilfslehrer
konnten die franzsischen Intel-
lektuellen nichts anfangen.
Schlielich erlste ihn das Ange-
bot einer Stelle als frstlicher Rei-
sebegleiter. ber Amsterdam
fuhr er nach Hamburg, wo er Les-
sing und dessen gewitzten Verle-
ger Johann Joachim Bode, den Dichter
und Journalisten Matthias Claudius und
den Pdagogen Johann Bernhard Base-
dow traf.
Den rasch verhassten Job kndigte Her-
der schon nach wenigen Monaten, aber
mit Gewinn: In Darmstadt lernte er seine
sptere Frau Caroline Flachsland kennen;
in Straburg traf er bald darauf, im Herbst
1771, den eben 22-jhrigen Jurastudenten
Johann Wolfgang Goethe. Staunend nutz-
te dieser die Chance, dass der scharfzn-
gige, oft missmutige, aber schier grenzen-
los belesene Ostpreue ihn mit allem
neuen Streben vertraut machte.
Eines der wichtigsten Themen in den
langen Gesprchen war die Frage nach
historischen Anfngen. Herder hatte eine
Abhandlung ber den Ursprung der
Sprache fertig, mit der er sich um einen
Preis der Berliner Akademie bewarb.
Verblffend khn zeigte er darin, wie we-
nig es half, ergrnden zu wollen, ob die
Sprache eine Gottesgabe sei. Entschei-
dend sei vielmehr, dass der Mensch ber-
haupt nur als sprachliches Wesen seine
Eigenart zeige.
Damit folgte Herder einem Gedanken
seines Knigsberger Mentors Johann
Georg Hamann. Fr Hamann, den intel-
lektuellen Einzelgnger und erweckten
Christen, gehrte Sprache zur Herun-
terlassung Gottes. Ohne diese gndige
Sinnstiftung konnte es keinerlei Weltzu-
sammenhang geben. Poesie war gewis-
sermaen der schpferische Glutkern,
die Muttersprache des Menschenge-
schlechts. Davon inspiriert, hatte Herder
auf die Ursprnglichkeit alter Volkslieder,
ihre Wrfe und Sprnge zu achten be-
gonnen, wie er berall der Melodie le-
bendiger Krfte im Dasein nachsprte.
Freilich galt es nicht nur zu lauschen,
sondern einzustimmen in dieses Konzert
ttiger Krfte. Wer den Leitgedanken spottete ein
Alles in der Schpfung ist Bildung ernst
nahm, sah das eigene Streben stets auch
SPIEGEL GESCHICHTE
im Dienst der Mitwelt. Erziehe
dich und andere fr dies Leben,
forderte Herder. Den Ehrgeiz da-
rin erlutert der Jenaer Kultur-
wissenschaftler und Herder-Ken-
ner Michael Maurer: Hinter sei-
ner Gemeinde und seiner Schule
habe Herder immer das groe
Publikum, die gesamte deutsche
Nation gemeint auch inso-
fern ein echter Aufklrer.
Schicksal deutscher Kleinstaa-
terei, dass so ein Visionr als Hof-
prediger in Bckeburg anfangen
musste, in einer lndlichen Graf-
Caroline Herder mit schaft von gerade mal 15 000 Einwohnern. Immerhin nutzte
ihren vier Shnen Herder den Posten nach Krften aus: Im Mai 1773 heiratete er
Scherenschnitt, 1782
Caroline Flachsland, hielt sich mit Reiten und Eislauf t und
strzte sich neben den Amtsgeschften geradezu manisch ins
Publizieren.
So erschienen allein 1774 theologische Handreichungen An
Prediger, das Opernlibretto Brutus, der schon fertige, auf
Voltaire und viele andere Autoren reagierende Geniestreich
Auch eine Philosophie der Geschichte zur Bildung der Mensch-
heit und der erste Teil einer gro angelegten Interpretation
der biblischen Schpfungsgeschichte unter dem Titel lteste
Urkunde des Menschengeschlechts. Darin war streckenweise
fast jedes dritte Wort fett gedruckt; es sah aus, als wolle der be-
geisterte Prediger die Leser packen und schtteln.
N
chternere Zeitgenossen stie so viel Enthusiasmus
ab. Herder schreibe wie einer, der sich im Schlaf-
rock zu Pferde setzt und erwarte fr sein Lrm-
schlagen auch noch Beifall, schimpfte ein kluger Bekannter,
der Darmstdter Kriegsrat Johann Heinrich Merck. War das
intellektuelle Multitalent vom aufklrerischen Pfad vernnfti-
ger Argumentation abgekommen? Nicht einmal der Gottsucher
Hamann mochte das Produkt seines Schtzlings loben.
Immerhin war Herder nun so bekannt, dass seinem bislang
eifrigsten Zuhrer ein Coup gelang: Goethe, kaum selbst in
Weimars Staatsapparat eingetreten, bewegte seinen Herzog
Carl August dazu, den feuerkpgen Theologen ebenfalls an-
zustellen. Von Oktober 1776 an waltete Herder, immerhin erst
32 Jahre alt, als Oberkonsistorialrat, Generalsuperintendent
und Hofprediger von Sachsen-Weimar-Eisenach, in unmittel-
barer Nhe zum Bestsellerautor Goethe (Gtz von Berlichin-
gen, Die Leiden des jungen Werther) und zum Grolitera-
ten Christoph Martin Wieland.
Zwar war der zu Missmut neigende, bei wachsender Familie
Herder stets nanziell bedrngte Universalgelehrte auch in Weimar
schreibe wie nie recht zufrieden. Aber die intellektuelle Konkurrenz am
einer, der Ort forderte Herders Schreibenergie und nahm ihr zugleich
den verstrenden berschwang. In Studien wie Vom Erkennen
sich im und Empnden der menschlichen Seele oder Plastik hielt
Schlafrock zu er seine sthetischen berzeugungen vom schpferischen Welt-
Pferde setzt, verhltnis des Menschen fest. Als Schulorganisator kam er
pdagogisch ber die Theorie hinaus; als Pastor primarius durf-
te er die lutherische Orthodoxie recht weit auslegen.
Bekannter. Drei Jahre nachdem sein alter Lehrer Immanuel Kant mit sei-
ner Kritik der reinen Vernunft philosophisch Epoche gemacht
2 / 2 0 17 123
Das Erbe der Epoche Herder

hatte, holte 1784 auch Herder zum groen

Wurf aus. Ideen zur Philosophie der Ge-
schichte der Menschheit sollte sein Haupt-
werk heien. Tatschlich bndelten die bis
1791 erschienenen vier Bnde wahrhaft en-
zyklopdische Kenntnisse: Vom kosmischen
Ort der Erde als Stern unter Sternen und
dem Werden des Menschen mit seinen
Sprach- und Ausdrucksfhigkeiten ber das
Kulturschicksal Europas bis zur Wesensart
ferner Vlker fehlte kaum ein Thema. Her-
der las die Welt wie ein Buch, schreibt
Michael Maurer treffend und berall sah
er sich dabei herausgefordert, die Ansichten
der Aufklrung neu durchzudenken.
Politisch konnte er sich mit den Hoff-
nungen des anbrechenden Revolutionszeit-
alters mehr identizieren als die meisten
seiner Weimarer Gesprchspartner. Frei-
heit ist der Grundstein des gesunden Ver-
standes, aller willigen Tugend des mensch-
lichen Herzens, aller Wohlfahrt des
Weiterstrebens, schrieb er schon 1780.
Manchmal lie er, der Hofprediger, sogar
ein wenig Frstenkritik, ja demokratische
Gesinnung durchblicken. Nur gewaltsamen
Umsturz mochte er nie befrworten. Der
Aufbruch zu hherer Gemeinschaftlichkeit
sollte von der Einsicht aller getragen sein.
Mit diesem Pldoyer fr organische Ent-
wicklung distanzierte er sich von Mach-
barkeitsidealen frherer Generationen.
Geistig-kulturelle Einheiten seien die Na-
tionen, das vom Familienverband, ge-
meinsamer Sprache und Sitten zusammen-
gehaltene Volk. Staaten dagegen seien
letztlich nur auferlegt, ja Notgeburten. In
einem Entwurf zu den Ideen heit es la-
pidar: Jeder Staat als solcher ist eine Ma-
schine, und keine Maschine hat Vernunft.
Das klang schon fast nach Rousseaus herber Zivilisations- Das erste Blatt von besten Ausarbeitung seiner Form, aktiv
kritik. Aber den Gedanken, die Menschheit sei vom edlen, na- Herders frher Ideen- mitzuwirken.
sammlung Journal
trlichen Urzustand immer tiefer gesunken, fand Herder ber- Was das heien sollte, hat Herder-
meiner Reise im Jahr
zogen. Andererseits kamen ihm die Fortschrittsvisionen der 1769 Fachmann Maurer berzeugend erklrt:
frheren Aufklrer geradezu lachhaft vor. Wer eine goldene Humanitt bedeutete fr Herder, dass
Zukunft in Rationalitt beschwre, der begebe sich auf ein tr- der Mensch eine zweite Genesis durch
gerisches Meer erdichteter Endzwecke, spottete er. Seine Kultivierung brauche durch berliefe-
eigene Ansicht hatte schon 1774 festgestanden: Jede Nation rung, Erziehung und Bildung. Die Natur
hat den Mittelpunkt der Glckseligkeit in sich, wie jede Kugel des Menschen ist Kunst heit Herders
ihren Schwerpunkt. Merksatz; anders als seine tierischen Ver-
wandten msse der Mensch zeitlebens

W
um die Tugend ringen. Oberhalb des in-
dividuellen Strebens bedeute das logi-
enn aber Jahrhunderte nur Silben, Nationen scherweise, Licht, Aufklrung, Gemein-
nur Buchstaben und vielleicht Interpunktionen sinn zum Wohl des Vaterlandes zu
im Weltganzen waren gengte es da nicht, Gott verbreiten.
walten zu lassen, wie Quietisten und andere fromme Sektierer Fast penetrant hug verkndete Her-
es predigten? Keineswegs, erklrte Herder. Fr ihn blieb der der diesen Gedanken in seinem nchsten
Mensch immer im Gange, unruhig, ungesttigt und gerade groen Werk, den Briefen zur Befrde-
deshalb verpichtet, nach Humanitt zu streben. Dem ers- rung der Humanitt (1793 bis 1797). Nur
ten Freigelassenen der Schpfung und humanisierten Gott halb scherzhaft gestand der emsige Autor
der Erde sei es aufgegeben, an seinem Ziel, der mglichst- einmal, er wolle Euch mit der Humani-

124 SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

tt so ermden, dass Ihr aus Not human
werden msst, damit ich nur endlich
schweige.
Unverkennbar blieb hier der aufkl-
rerische Wunsch nach Weltverbesserung
aber wohlfeile Rezepte fehlten. Das
Wesentliche unseres Lebens ist nie Ge-
nuss, sondern immer Progression, hatte
Herder schon 1772 erklrt. Wer das
menschliche Dasein und die Geschichte
so vorbehaltlos als bewegten Organismus
rastloser Krfte betrachtete, dem blieb
nichts brig als zu hoffen, dass ihr
Schwung ihn mittragen werde. Herz!
Wrme! Blut! Menschheit! Leben! und
Sei, wer du sein sollst, und tue das Dei-
ne! Darauf komme es an, nicht auf star-
re Begriffsgebude (alles Maschine)
und dogmatische Barrieren.
Selbst den Begriff Gottes sah der Pre-
diger in diesem Sog. Zugegeben, es sei
bestechend, wie der groe, neuerdings
wieder heftig diskutierte Spinoza das
oberste Wesen mit dem Ganzen der Na-
tur, also der Welt gleichsetze. Doch sei
diese eben mit Leibniz nur als unab-
lssig sich wandelndes Kraftgefge denk-
bar. Keine Ruhe ist in der Schpfung,
denn eine mige Ruhe wre Tod,
schrieb Herder 1787 in seiner durchaus
fairen Abrechnung mit Spinoza, die er
schlicht Gott nannte.
Er empfand dieses Gleichgewicht le-
bendiger Krfte in der Welt, das groe
Saitenspiel aller Gedanken und Empn-
dungsarten, als bare Selbstverstndlich-
keit. Selbst dass sein analogisch-khn
formuliertes Weltbild die Wirklichkeit
vielleicht zu harmonisch frbte, schreck-
te ihn nicht ab. Wie sollte es anders ge-
hen? Unsere Vernunft bildet sich nur
durch Fiktionen, sinnierte er 1796. Im-
merdar suchen und erschaffen wir uns
ein Eins in Vielem und bilden es zu einer
Gestalt; daraus werden Begriffe, Ideen,
Ideale.
Die Zeitgenossen hingegen
reagierten mit den Jahren im-
mer weniger wohlwollend. lte-
re sahen die reformerische Nch-
ternheit der Aufklrung bei
Herder durch Gefhligkeit und
Historismus verwssert. Jngere
strte es, dass der Weimarer
Alleskenner sich weigerte, der
Vernunftkritik seines alten K-
nigsberger Lehrers Immanuel
Kant zu folgen.
Kant selbst hatte 1785 in ei-
nem scharfen Verriss die Ideen
als unwissenschaftlich abgefer-
tigt. Fast anderthalb Jahrzehnte
SPIEGEL GESCHICHTE
spter schlug Herder zurck: In einer Metakritik Haupttitel:
Ich stehe Verstand und Erfahrung hielt er 1799 seinem alten akade-
allein, mischen Mentor vor, er jongliere mit inhaltslosen Begriffen:
Reine Vernunft ohne Rckbindung zur Welt sei ein Hirnge-
verborgen, spinst. Schon im Jahr darauf erschien eine ebenso bittere, ge-
berschrien, radezu qulend ausfhrliche Polemik gegen die sthetik von
oft verkannt, Kants Kritik der Urteilskraft. Die philosophischen Spekula-
tionen der Kant-Fortsetzer Fichte und Schelling wischte Herder
aber desto erst recht emprt beiseite.
mehr gepln- Am Ende des Jahrhunderts der Aufklrer fhlte er, dessen
dert, klagte Humanismus der All-Begeisterung schon hug missverstanden
worden war, sich zwischen den geistigen Parteien vereinsamt.
der gealterte Viel zu wunderbar schien ihm die Welt in Harmonien und
Herder. Wechselspielen geordnet, als dass er sie rationalistisch oder
gar materialistisch zergliedern mochte; viel zu unausschpich
kostbar und gehaltvoll die leibhaftig gebundene Individualitt
jedes Wesens auch von Kunstwerken , als dass er sie ohne
Einfhlung, in kahlen Begriffen fr verstehbar htte halten
mgen.
A
ls die Weimarer Zeitgenossen Goethe und Schiller,
von Revolutionswirren und absolutistischen Rck-
schlgen eingeschchtert, obendrein ihre Bildungs-
ideale mglichst unpolitisch zu formulieren begannen, sah sich
der streitbare Universalgelehrte vollends im Abseits. Seine Ap-
pelle zur Humanitt schienen verhallt, seine Freiheitssehnsucht
dpiert, sein Hinweis auf die unhintergehbare Wandelbarkeit
alles Menschlichen banal, seine schon immer nicht sehr analy-
tisch klingenden Predigervokabeln philosophisch zahnlos.
Ich stehe allein, verborgen, berschrien, oft verkannt, aber
desto mehr geplndert, klagte Herder, von dauernder An-
strengung geschwcht, Ende April 1801. Dennoch, er zwang
sich weiter. In einer Zeitschrift, hoffnungsvoll nach der Gttin
der Morgenrte Aurora genannt, wollte er seine Ernte der
Epoche liefern. Doch schlielich taufte er das Werk doch
Adrastea die Unausweichliche. Es war ein Beiname der
Gttin Nemesis, der richtenden, ja rchend-schlichtenden
Einer von wenigen,
die zu Herder hielten: Macht des Historischen, in der Herder seit Langem das Sinnbild
der Schriftsteller fr Trauer und Trost zugleich erblickte.
Jean Paul Friedrich Man kam nicht zu ihm, ohne sich seiner Milde zu erfreuen;
Richter man ging nicht von ihm, ohne verletzt zu sein, notierte Goethe
Portrt von Heinrich
Pfenninger, 1798,
in echter Trauer, als Weimars Superintendent am 18. Dezember
Gleimhaus Halber- 1803 mit nur 59 Jahren gestorben war. Aufklrer ohne Ideologie,
stadt dissidenter Klassiker, Proto-Romantiker: Stets war Herder sei-
ner Zeit gerade so weit voraus gewesen, dass die
zhe, oft druende Gegenwart ihn frustrierte;
stets hatte er von intellektuellen Moden so spt-
tisch Abstand gehalten, dass kaum jemand bis
auf ein paar versprengte Geister wie der Schrift-
steller Jean Paul ihm treu geblieben war.
Vernunftmastbe, historisierendes Verstehen,
humane Ideale und der Appell an die Sensibilitt
reiner Herzen all dies hatte Herder zusam-
menzudenken vermocht. Wie sehr er sich bis zu-
letzt als Aufklrer gefhlt haben muss, lsst noch
sein Grabstein in der Weimarer Stadtkirche ah-
nen. Darauf prangt weder ein Bibelspruch noch
ein Aufruf zur Tugend, sondern der bei aller
Schlichtheit strahlende Wortakkord: Licht, Lie-
be, Leben. johannes.saltzwedel@spiegel.de
2 / 2 0 17 125
Essay
Der Traum von einer aufgeklrten Welt verwandelte sich
whrend der Franzsischen Revolution in einen Albtraum. Wie in einem
Lehrstck ist zu sehen, was entfesselte Ideale anrichten knnen.
TUGEND UND
TERROR
Von Eberhard Straub
E s waren franzsische Revolutionre, die
ihr Werk als Konsequenz der Aufklrung
verstehen wollten. Frei von Vorurteilen
wollten sie sein, schon weil es ihnen da-
rum ging, ihre Mitmenschen vom Aberglauben zu
erlsen. Das setzte voraus, nicht einzelne Missbru-
che in der Gesellschaft abzustellen, sondern die her-
kmmlichen Bruche als gedankenlos berhaupt
abzuschaffen und durch neue vernnftige zu er-
setzen.
Der republikanische Kalender mit seiner anderen
Einteilung der Wochen und den neuen Monatsna-
men verdeutlichte seit dem September 1792 jedem,
dass eine neue Zeit angebrochen sei. Eine Zeit, die
von nun an den Zwecken und Vorstellungen des
selbstbewussten Menschen folgt, der es sich zur Auf-
gabe macht, die Zukunft zu gestalten. Das hie,
auch ganz fernen Generationen vorzuschreiben, was
sie zu denken und wie sie zu leben htten, damit
das anbrechende Reich der Freiheit endgltig ber
den historischen Wandel triumphiere und nicht
mehr durch unvernnftige Umtriebe aufgehalten
oder gestrt werden knne. Im Kern bedeutet das:
Der neue Mensch muss sich entschlossen von letzten
berresten aus unzulnglichen Vergangenheiten
trennen.
Ideologisch gesprochen: Das Ende der Geschichte
ist erreicht. Der neue Mensch berholt sich in schp-
ferischer Werdelust immerfort zum jeweils allerneu-
esten Menschen in der allerneuesten Neuzeit. Da-
rber wird suggeriert, dass die schne, immer neue
Welt ununterbrochen in Bewegung bleibt, obwohl
sich an ihren ideologischen Voraussetzungen nichts
ndern darf, weil Vernunft, Freiheit und der Mensch
selbst unwandelbare Gren sind. Jeder Versuch,
in aller Freiheit eine anders nuancierte freiheitliche
Ordnung anzustreben, muss als Rckfall in irratio-
nale Unbersichtlichkeiten von wehrhaften Brgern
radikal bekmpft werden.
In diesem Denken folgt alles einer klaren Logik:
Die neue Zeit und mit ihr die revolutionre Repu-
126
blik haben den Menschen ein fr alle Mal aus zwang-
haften Konventionen befreit. Alle Menschen sind
Brder und einander gleich, weil ihr Wollen darauf
gerichtet ist, zum Ausdruck eines gemeinsamen Wil-
lens zu werden. Diese Homogenitt kann allerdings
vorlug noch znkischer Parteigeist durcheinander-
bringen, der die Einheit der Vernnftigen gefhrdet
und die neue Ordnung mit konterrevolutionrem
Umsturz bedroht.
Um das zu verhindern, bedarf es stndiger Auf-
klrung und Erziehung, damit keiner mehr irratio-
nalen Versuchungen erliegt und der ffentlichen
Eintracht schadet. Jeder ist daher verpichtet, jeden
zu beobachten, um mglichen gefhrlichen Anfn-
gen zu wehren. Unter Umstnden muss sich die Re-
publik mit dem Terror verbnden und in strenger
Gerechtigkeit energisch ihre Feinde zur Ordnung
rufen. Eigensinnige beleidigen die Majestt der in
sich einigen und unteilbaren Nation; diese repr-
sentiert die unantastbare Wrde aller aufrichtigen
Brger und wahrhaften Mitmenschen.
Der republikanische Terror, vor allem vom Sep-
tember 1793 bis zum Juni 1794, mit Verleumdung,
Denunziation und seelischen Verwstungen aller
Art, mit Mord und Totschlag und den praktischen
Verwstungen in rebellischen Landschaften und
Stdten, bereitet vielen Historikern bis heute er-
hebliche Schwierigkeiten. In ihren Darstellungen
sollen die humanistischen Ideen der Aufklrung,
der Revolution und der Demokratie auf keinen Fall
in ein Zwielicht geraten. Sie mssen unbeschdigt
bleiben von irrationalen Ausbrchen, die sich den-
noch ausgerechnet im eleganten und geistreichen
Frankreich ereigneten, das sich unablssig als Inbe-
griff menschlicher Gesittung feierte.
Antoine de Rivarol, einer der wenigen aufgeklr-
ten Geister, die unter dem Eindruck der Ideen von
1789 nicht ihre Besonnenheit einbten, bemerkte
zu Gewalt und Verbrechen: Die zivilisiertesten
Vlker sind nicht weiter von der Barbarei entfernt
als das glnzendste Eisen vom Rost. Die Vlker und
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17

die Metalle sind nur an der Oberche poliert.
Sein Urteil widerspricht der aufgeklrten und eben-
so revolutionren Hoffnung, dass der Mensch zur
Vernunft in vernnftigen, menschenwrdigen Ver-
hltnissen gelangen werde und alle Vernnftigen
und Guten zusammen das gute Volk bildeten.
Auf solche Illusionen hat Rivarol, der berzeugte
Verteidiger der Monarchie, ungerhrt erwidert: Es
kann der absolute Frst ein Nero sein, doch ist er
zuweilen auch ein Titus oder Marc Aurel. Das Volk
ist hug Nero und niemals Marc Aurel also oft
tyrannisch und nie weise-reektiert. Rivarol sah kei-
nen Grund, dem Volk zu vertrauen, weil Vlker
eben nicht vernnftig werden, zumal wenn ihnen
von philosophisch angehauchten Politikern verkn-
det wird, sie wrden desto aufgeklrter, je freier
ihre Lebensart sich entwickeln drfe.
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Libert, Egalit,
Fraternit
Gemlde von Sigmar
Polke, 1988
D emokratische Menschenfreunde berhr-
ten ungeduldig derartige Bedenken, die
sie im brigen weiterhin in Verlegenheit
bringen. Sie vertrauen nmlich seit der
Revolution auf ein probates Mittel: Erziehung. Der
Vernnftige wei, was dem immer noch Unvernnf-
tigen frommt. Er kann und muss ihn aus Unmn-
digkeit erlsen, indem er ihn schult, leitet, formt
und als Orientierungshelfer unermdlich begleitet,
bis aus dem sozial Schwachen ein zurechtgeschlif-
fener, vielseitig strahlender Sozialpartner in der bes-
ten aller Welten geworden ist.
Der pdagogische Eros verknpft also Revolution
und Aufklrung. Beide wollen erziehen. Das geht
nicht ohne Bevormundung. Zur Aufklrung gehren
Zwang, Strafe und Belohnung. Die Revolutionre
verrieten also keineswegs mit ihren bis dahin unge-
127
Essay
whnlichen Erziehungsmanahmen die Aufklrung
oder ihre Revolution. Ganz im Gegenteil: Indem
die Republik einschchternd auftrat, wollte sie sich
umtost vom Lrm des weltbrgerlichen Pathos
der brigen, darbenden Menschheit als Retter und
Befreier empfehlen.
Die Revolutionre folgten allerdings in ihrer
Praxis nicht unmittelbar den Imperativen philosophi-
scher Kpfe. Die meisten der politischen Macher
waren nur sehr oberflchlich mit den Diskussionen
vertraut, die kritische Geister in den Salons oder
den Separees feiner Restaurants fhrten. Die Auf-
klrung hatte sich im Gesprch entwickelt, zu ihr
gehrten die Geselligkeit und das Talent, sich zu
gefallen, indem man anderen gefllt. Zu ihr gehr-
ten Spiel, Wortwitz, Eleganz und die Kunst der Kon-
versation, der auch die vielen imaginren Gesprche
in Briefen gengen mussten.
B cher und Artikel lassen von dieser an-
mutigen Lebensart kaum noch etwas
ahnen. Selbstverstndlich wurde damals
auch viel gelesen, aber noch mehr wurde
ber Bcher gesprochen und vor allem ber solche,
von denen man gehrt und die man nie gelesen hat-
te. Den theoretischen Schriften fast aller philosophes
fehlt gerade die gefllige Lebhaftigkeit, die den Sa-
lon auszeichnete.
Die spteren Protagonisten im revolutionren
Drama kamen vorzugsweise aus dem Kleinbrger-
tum. Zugang zu Salons fanden sie erst, als Aristo-
krat schon ein Schimpfwort war und amiti jedem
den frchterlichen Ruf verschaffen konnte, er ver-
nachlssige aus Freundschaft und Ehrgeiz die
Tugend und das Vaterland oder schliee sich Frak-
tionen an.
In den Lateinschulen empfingen alle ob Brger
oder Adlige die gleichen, grndlichen Kenntnisse
von der vorbildlichen und daher klassischen Antike.
Die groen Redner oder Journa-
listen unter den Revolutionren
erinnern an Cato und Brutus, an
Marius, die beiden Gracchen, an
Cicero oder Tacitus. Hchstens
beilufig erwhnen sie zuweilen
Rousseau oder Montesquieu.
Ganz bewusst berufen sich gerade
Republikaner auf altrmische Tu-
gend, Vaterlandsliebe, schlichte
Sittlichkeit und geistige Biederkeit.
Aus den Franzosen sollten ja
neue Rmer werden, die mit bei-
spielhafter Aufrichtigkeit, voller
Abscheu vor Luxus und Wollust,
die so lange gekrnkte Wrde des
Menschen wiederherstellen und
jeden Menschenfreund zur Nach-
ahmung auffordern wrden. Fr
die Redekunst blieb die Antike
ausschlaggebend, durchaus in der
rhetorischen Tradition des ancien
rgime und der Klassiker von Cor-
128
neille bis Racine, wie sie in den Klosterschulen ge-
pflegt worden war.
Auerdem waren die skeptischen Aufklrer keine
Republikaner. Sie trumten keineswegs davon, etwa
Bauern und Analphabeten zu freien, selbststndigen
Brgern bilden zu knnen. Ihr politisches Ideal blieb
die aufgeklrte Despotie, wie sie idealtypisch Fried-
rich der Groe oder Katharina die Groe verkr-
perten, denen andere Potentaten nacheiferten. Bei
den theatralischen Auftritten, in denen revolutio-
nre Gesinnungstchtigkeit zum Gemeinschafts-
erlebnis werden sollte, boten sie kaum
Anknpfungspunkte fr republikani- Gedanken
schen, gar demokratischen Wort-
prunk. richten sich
Diese Ferne zu den berhmten gegen andere
Geistern der Zeit und den grazisen Gedanken,
Weltwundern der Epoche bedeutete
nicht, dass die Shne der Revolution, die als
die ihr alles verdankten Aufmerk- Irrtmer be-
samkeit, Ruhm, Einfluss von der Auf- kmpft wer-
klrung gar nicht berhrt worden w-
ren. Unmittelbar vor und whrend der den sollen.
Revolution wurde noch weniger gele-
sen als zuvor, aber ununterbrochen geredet. In die-
sem ewigen Gesprch der Aufgeregten gewann der
unruhige Zeitgeist die Schlagworte, unter deren Vor-
herrschaft die verschiedenen Willensrichtungen ge-
bndelt und vereinheitlicht werden konnten.
Es gab viele Tendenzen innerhalb der Aufklrung
und ihrer diffusen Bewegung. Die Revolution fasst
mehrere Revolutionen zusammen, die sich erheblich
voneinander unterschieden, da die Interessen von
Bauern, Proletariern, Kleinbrgern, Grohndlern
oder der unter sich zerstrittenen Aristokratien im
grellen Gegensatz zueinander standen. Aus diesem
Grunde entschlossen sich die Republikaner, die Ein-
heit zu erzwingen, die erst einmal eine geistige sein
musste. In dieser Absicht erwiesen sie sich als Erben
Napoleon schaffte
Ordnung nicht mit der
Vernunft, sondern mit
dem Sbel.
Gemlde von Antoine-
Jean Gros, 1796
der Unduldsamkeit, auf die die
Aufklrer auch im Umgang unter-
einander nicht verzichten mochten.
Gedanken haben immer eine
polemische Tendenz. Sie richten
sich gegen andere Gedanken, die
als Irrtmer bekmpft und un-
schdlich gemacht werden sollen.
Die Toleranz ist ein hohes Gut, zu-
mal in aufgeklrten Kreisen. Aber
sie hat ihre Tcken, sie darf nicht
zur Nachsicht mit den erklrten
Feinden der Geistesfreiheit ausar-
ten. So kommt es zur Parole: Kei-
ne Toleranz den Intoleranten! Das
bedeutet im 18. Jahrhundert: kein
Waffenstillstand mit der infamen,
der niedertrchtigen und ruchlo-
sen Rmischen Kirche und ihrer
Geistespolizei, den Jesuiten. Beide
mussten zermalmt werden, wie
Voltaire forderte.
Toleranz und brgerliche Gleichberechtigung
konnte auch nicht den Anhngern falscher, gar ge-
fhrlicher philosophischer Lehren gewhrt werden.
Es waren die Evangelisten der Toleranz, die dem ir-
renden Geist unterstellten, ein Ungeist zu sein. Auch
sie kannten Hretiker und Schismatiker im Reich
der reinen Vernunft, das vor solchen Unholden be-
wahrt werden msse. Die Aufklrer aller Richtun-
gen frchteten Pluralismus und Relativismus, eine
Skepsis und Kritik, die auch die Gltigkeit ihrer
Vernnftigkeiten infrage stellen wrde, wenn alles
relativ sei, also gleich gltig. Das konnte kmpferi-
sche Aufklrer nicht gleichgltig lassen.
I n der liebsten Oper der Deutschen, in Mo-
zarts Zauberte, warnt Sarastro, der
Menschenfreund, der Groherzige, der kei-
ne Rache kennt und keinen Feind: Wen
solche Lehren nicht erfreun / verdienet nicht, ein
Mensch zu sein. Der aufgeklrte Menschenfreund
bestimmt also, wer berechtigt ist, ein Mensch zu
sein oder sich als Unmensch erweist. Darin liegt
eine schreckliche Selbstermchtigung der Huma-
nisten: aus ihrer Gemeinschaft auszugliedern, wer
ihren Ansprchen und Vorschriften nicht gengt,
oder ihn zumindest in Schulungskursen so zu pr-
parieren, bis er endlich den aufgeklrten Normen
zu gengen vermag.
In der Schreckensherrschaft der Revolutionre
vollendete sich die aufgeklrte Abscheu vor Obs-
kurantismus, Volksverdummung, Unvernunft und
jedem Abweichen von reiner Menschlichkeit. Fr
infam und nichtswrdig werden nicht nur die Kirche
und der Christ erklrt, sondern im Sinne Sarastros
jeder, der sich den Forderungen der Revolution ent-
zieht und ihrer Bestimmung von Menschlichkeit
und Menschenwrde. Schon unzuverlssiges Ver-
halten macht verdchtig, ein Verschwrer, ein Ver-
rter zu sein. Er muss zermalmt werden, wie die
Kirche, um die Gemeinschaft aufrichtiger Patrioten
SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17
Robespierre, der den
Terror entfesselt hat,
fllt ihm schlielich
selbst zum Opfer.
Zeitgenssischer
Stich
vor den Anschlgen solcher Menschenfeinde zu
schtzen.
Was gut und bse ist, bestimmt somit der Ge-
rechte. Er kann und darf als Rcher der verletzten
Menschenrechte im Namen der Freiheit als todbrin-
gender Wrgeengel auftreten, wie Danton 1791 stolz
bekannte. Ja, es ist die Picht jedes von der Sonne
der Gerechtigkeit erhellten und vernnftigen Repu-
blikaners, Widerstrebende zu vernichten, auszul-
schen, zu vertilgen oder auszurotten. Nur eine
kmpferische Tugend, die sich mit dem Terror ver-
bndet, kann sich siegreich behaupten. Eine Tugend,
die nicht schrecklich ist, beeckt sich mit Sentimen-
talitt und vernstert die Strahlen der Sonne als
Licht der Vernunft.
Da ferner eine Republik nur in Gemeinschaft
von Republiken Ruhe und Sicherheit ndet, mssen
smtliche Nachbarn Frankreichs militrisch zur de-
mokratischen Vernunft gebracht werden. Dann wird
es keine Kriege und keine heftigen Missverstnd-
nisse mehr geben; die Erde wird zum Himmelreich,
denn dann ist zernichtet der Heuchler erschlichene
Macht, wie Sarastro beruhigend versichert.
Es kam alles ganz anders. Ein junger, fhiger Sol-
dat, Napoleon Bonaparte, packte das Glck bei der
Locke, das ihm, der die Revolution liquidierte, den
Weg ebnete, Kaiser der Franzosen zu werden. Nicht
die Vernunft, sondern der Sbel schaffte Ordnung,
die freilich zu weiteren Turbulenzen in Europa fhr-
te. Erst von den Vertretern des monarchischen Prin-
zips konnten sie beruhigt werden, was dem Konti-
nent ein Jahrhundert relativer Stabilitt verschaffte.
Auch das gehrt zur Dialektik der Aufklrung. Von
ihr ist heute nur noch selten die Rede. Doch viel-
leicht haben endlich einige erkannt, dass auch die
Aufklrung und deren revolutionre Nebenfolgen
ohne Aufklrung ber sich selbst nicht auskommen.
Eberhard Straub, 76, ist habilitierter Kulturhistoriker und lebt
als freier Autor in Berlin.
129
Nach englischem Vorbild legte der fortschrittliche Frst Franz von
Anhalt-Dessau in Wrlitz einen grandiosen Garten an der Park war
gedacht als Landschaft der Aufklrungsideale.

Der grne Lord

Die Natur verabscheut eine gerade
Linie, postulierte William Kent,
der den Landschaftsgarten in Stowe
anlegte. Seine Ideen dienten Frst
Franz als Inspiration.
Von Susanne Weingarten
H
ier ists jetzt unendlich schn,
berichtete Johann Wolfgang
Goethe am 14. Mai 1778 seiner
Vertrauten Charlotte von
Stein. Mich hats gestern Abend, wie
wir durch die Seen, Kanle und Wld-
chen schlichen, sehr gerhrt, wie die Gt-
ter dem Frsten erlaubt haben, einen
Traum um sich herum zu schaffen.
Dieser Traum war der Garten, den
Leopold III. Friedrich Franz, Frst und
Herzog von Anhalt-Dessau (1740 bis 1817),
seit Ende des vorangegangenen Jahr-
zehnts im nahen Wrlitz hatte anlegen
lassen. Der junge Dessauer, kurz Frst
Franz gerufen, war einer der ersten auf-
geklrten deutschen Regenten und seine
Ideen lie er, fr alle 35 000 Untertanen
seines 700 Quadratkilometer kleinen Frs-
tentums sichtbar, in die ache Landschaft
der Elbauen einschreiben: Der Wrlitzer
Park war gedacht als Landschaft der Ide-
en und Ideale, geradezu als moralische
Anstalt.
Er sollte den Anbruch einer neuen
Zeit, eines neuen Denkens, eines neuen
Menschenbilds markieren. Franz wollte
132
sich abgrenzen von der ra des Absolutismus mit ihrer Barock-
sthetik, wie sie noch im nahen, sehr viel mchtigeren Preuen
unter seinem Herrscher Friedrich II. zu besichtigen war.
Vorbilder gab es schon einige. Im Lauf des 18. Jahrhunderts
hatte sich ausgehend von meist adligen Grogrundbesitzern,
Landschaftsarchitekten und Intellektuellen in England eine
vllig neue Gartenkultur in Europa entwickelt, die eng mit dem
Natrlichkeitsideal der Aufklrung verknpft war. Aus Fern-
sehserien wie Downton Abbey ist der Anblick weiterhin vie-
len vertraut. Der Garten war ein unbersehbares Anzeichen
von Status, Reichtum, Identitt und Patriotismus, so der bri-
tische Gartenhistoriker Patrick Eyres; auerdem zeigte der
Garten die sthetische und grtnerische Kennerschaft des Land-
besitzers.
Frst Franz hatte schon frh mehrere Reisen nach Grobritan-
nien unternommen, um sich von den gefeierten Landschafts-
grten, etwa den frhen Vorzeigeparks in Stowe und Stourhead,
inspirieren zu lassen. Mit seiner Parole Die Natur verabscheut
eine gerade Linie hatte der Gartenbauer von Stowe, William
Kent (1685 bis 1748), der barocken Gartenarchitektur mit ihren
Fast 100 vergoldete
Sonnenstrahlen streng symmetrischen Anlagen, ihren kunstvoll-geometrischen
schmcken die Rabatten und Parterres (Terrassierungen), ihrem Anspruch auf
schmiedeeiserne, an formale Perfektion und ihrer steif-gezierten Aura der Knst-
die drei Meter hohe lichkeit den Kampf angesagt.
Sonnenbrcke von
1796, die den Langen
Anstatt die Natur zu unterwerfen und so die Allmacht des
Kanal im Wrlitzer absolutistischen Herrschers zu spiegeln eine Gartenideologie,
Park berspannt. die am prunkvollsten im Versailles des Sonnenknigs Ludwig
XIV. verwirklicht ist , wollten die neuen Landschaftsarchitekten
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Das Erbe der Epoche Gartenkultur

die Natur feiern. Ein Baum ist ein edleres Objekt als ein Prinz gerade in der Frhphase des neuen Gar-
in seinem Krnungsgewand, erklrte polemisch der englische tentrends das gepegte Grn mit philo-
Dichter Alexander Pope (1688 bis 1744). Und der Philosoph sophisch-politischer Bedeutung auf: Wer
Anthony Ashley Cooper, Earl of Shaftesbury (1671 bis 1713), durch den Park lustwandelte, sollte in ei-
schwrmte von einem idealen Gartenraum, wo weder Kunst nen Raum eintauchen, der Natur, Kultur
noch Witz noch Laune des Menschen die echte Ordnung ver- und Geschichte zugleich umfasste und
dorben und jenen ursprnglichen Zustand durchbrochen hat. dadurch eindrucksvoll erleben, wo sich
Mit weitlugen, sanft gewellten Rasenchen, verschlun- sein Eigentmer geistig verortete.
genen Wegen fr Flaneure und Kutschen, dekorativ angelegten Die neue sthetik der Natrlichkeit
Teichen, Seen und Bachlufen, strategisch angepanzten Baum- etablierte sich in Grobritannien nach der
gruppen und Wldchen wurde dieser ursprngliche Zustand Glorreichen Revolution von 1688/89,
im Garten des neuen englischen Stils elegant beschworen. die eine politische Wende herbeigefhrt

Geschickte Planer, allen voran der unermdliche und hchst

geschftstchtige Lancelot Capability Brown (1716 bis 1783),
der mehr als 170 Anwesen entwarf und zum Stargrtner seiner
Zeit avancierte, planten eine ideale Natur, weit schner und
harmonischer als die echte: mit Sichtachsen, Spazierrouten und
berraschenden Ausblicken, etwa bei der weit geschwungenen Ein Stich des deutsch-
britischen Illustrators
Anfahrt auf die gern im palladianischen Stil gehaltenen Her- John Sebastian Miller
renhuser der britischen Elite. (1715 bis ca. 1790)
Die Gartengestaltung sollte Bilder hervorrufen, sie war lsst die przise Pla-
stark beeinusst von der zeitgenssischen Landschaftsmalerei. nung des Gartens von
Stowe erkennen.
Hug lieen die Grtner den Park optisch in die dahinter lie-
genden Weiden und Wiesen bergehen, sodass weidende Schafe Der Apollo-Tempel
oder Khe das Idyll vervollkommneten unsichtbare Grben, liegt oberhalb des
sogenannte ha-has, sorgten allerdings dafr, dass das lstige knstlich angelegten
Vieh nicht wirklich in die Parks eindringen und die Botanik ab- Sees im Landschafts-
garten von Stourhead,
fressen konnte. den der Besitzer Henry
Grotten, knstliche Ruinen, Statuen, Urnen, Sitzbnke, Tem- Hoare II selbst gestal-
pelchen, Brcken und sonstige architektonische Staffagen luden tete.

hatte: Sie beendete die Herrschaft des k-

niglichen Absolutismus und setzte die
Bill of Rights durch, die das Parlament
strkte und den Monarchen dazu ver-
pichtete, brgerliche Rechte und Frei-
heiten zu respektieren wichtiger poli-
tischer Humus fr das heraufziehende
Zeitalter der Aufklrung.
An all diesen Vorbildern und Idealen
orientierte sich auch im bescheidenen
Frstentum Anhalt-Dessau der ehrgeizige
Frst Franz, der viel lieber in England ge-
lebt htte als in der deutschen Provinz.
Folglich schuf er sein eigenes England zu
Hause als Gegenmodell zum Preuen-
staat.
Mit einem hochbegabten Team, den
Gartenplanern Johann Christian Neu-
mark und Johann Leopold Ludwig
Schoch d. . sowie seinem Hofarchitekten
Friedrich Wilhelm von Erdmannsdorff
(1736 bis 1800), verwandelte der grne
Mchtegern-Lord ein 112,5 Hektar groes
Areal am Wrlitzer See, einem Altarm
der Elbe, im Laufe mehrerer Jahrzehnte
in eine vielgestaltige Gartenanlage mit
Schloss und zahlreichen anderen Wohn-
sitzen. Die Bestandteile vor allem
Schochs Garten, Neumarks Garten

SPIEGEL GESCHICHTE 2 / 2 0 17 133


und die spter entstandenen Neuen An-
lagen sind eine Art Bibliothek der Gar-
tenkultur ihrer Zeit.
Groe landwirtschaftliche Nutzchen
waren und sind bis heute in die Anlage
eingebettet kein Fehler des Entwurfs,
sondern volle Absicht, denn Frst Franz
wollte das Angenehme mit dem Ntzli-
chen verbinden. Auch hierfr gab es ein
britisches Vorbild, den Gutshof The Lea-
sowes, den der Dichter William Shen-
stone (1714 bis 1763) in eine pastorale Idyl-
le verwandelt hatte.
Die Grten waren weitgehend frei zu-
gnglich, denn Franzens Untertanen soll-
ten sich an ihnen erbauen; wer Glck hat-
te, dem wurde eine Fhrung durch den
Landesherrn hchst selbst zuteil. Franz-
Biograf Kaevan Gazdar spricht sogar vom
Garten als Heilsversprechen eines Re-
formstaates: Der Frst lie Armenhaus
und Krankenhaus bauen, fhrte kosten-
lose rztliche Behandlungen fr Notlei-
dende und sogar die Pockenimpfung ein,
gewhrte alten Bauern, Pchtern und
Landarbeitern eine Pension von vier Gro-
schen tglich, dazu lebenslanges Wohn-
recht, errichtete eine Synagoge und ge-
whrte Religionsfreiheit, frderte das
Schulwesen, modernisierte die Landwirt-
schaft und trieb den Straenbau voran.
134
Die umfassend humanistische Einstellung
des Frsten spiegelte sich in seinen Grten,
in denen Natur und Kultur mit geradezu
pdagogischen Mitteln inszeniert wurden,
so Gazdar. Der Schauer vor dem Erhabe-
nen hat seinen Platz neben dem Begreifen
des Ntzlichen. Der Besucher wurde durch
die Kulturgeschichte gefhrt, erlebte aber
auch die Fortschritte der Technik.
Jahrelang war Franz selbst durch Europa ge-
reist und hatte dabei einen fast unerschpf-
lichen Fundus an Eindrcken und Ideen
gesammelt, die er in Wrlitz zitieren wollte.
Ein Labyrinth, eine Rousseau-Insel, ein
pseudo-italienisches Bauernhaus, eine Grot-
te, ein Venustempel, ein knstlicher Vulkan,
auerdem 17 Brcken verschiedenster Stile,
von der einfachen Holzquerung ber ge-
schwungene Stufenbrcken bis zu einer
verkleinerten Kopie der ersten Eisenbrcke
der Welt die Wrlitzer Grten waren ein
Kosmos im Kleinen, passend zum kleinen
Musterstaat der Aufklrung, in dem die gro-
en Intellektuellen der Zeit ber Geist, Welt
und Zukunftstrume parlierten.
Wrlitz ist in allererster Linie ein Gar-
ten, der ber die Bildungsideale seines
Erbauers Auskunft gibt, ber seine Reisen
und nicht zuletzt ber die von ihm gelesene
Auf einer Lnge von philosophische und theologische Literatur, bendet der Autor
rund 15 Kilometern Stefan Gro.
schlngeln sich
Weit weniger analytisch sah das ein Zeitgenosse, der Wei-
Bachlufe durch den
Englischen Garten in marer Schulrat Karl August Bttiger (1760 bis 1835), der ber
Mnchen, der ab 1789 Schochs Garten nrdlich des Wrlitzer Sees schrieb: Vielleicht
in einem frheren versteht jetzt in England selbst kein Landschaftsgrtner so meis-
Jagdgebiet angelegt terhaft die Kunst, durch Mischung von hundertfachem Grn
wurde. Gestaltet hat
ihn der knigliche
zu schattieren und grn in grn zu malen als Franz. Dies und
Hofgartenintendant die damit verbundene Geschicklichkeit, die clusters und clumps
Friedrich Ludwig von Gebschen und Bumen angenehm zu gruppieren und die
Sckell. Grasmatte damit zu bestreuen ist ein Hhepunkt, worauf man
bei den so hundertfltig verschiedenen Ansichten im Wrlitzer
Garten zu sehn hat.
Nach dem Tod des Frsten 1817 verlor sein Hort des Huma-
nismus rasch an Bedeutung. Und wie die Aufklrung einst die
gezierten, symmetrieversessenen Grten des Barock kritisiert
hatte, so kritisierten nun die Nachgeborenen die grne Mode
der Aufklrung: In den Parks, in denen einerseits alles die
Freiheit der Natur selber beibehalten solle, whrend es doch
andererseits knstlich bearbeitet und gemacht sei, sei ein
Zwiespalt enthalten, der keine vollstndige Lsung nde. Es
gibt in dieser Rcksicht zum grten Teil nichts Abgeschmack-
teres als solche berall sichtbare Absichtlichkeit des Absichts-
losen, solchen Zwang des Ungezwungenen, urteilte scharf der
Philosoph Georg Wilhelm Friedrich Hegel.
Doch die Geschichte sollte dem kritischen Denker unrecht
geben. Die groe englische Tradition hat Deutschland viele
der schnsten ffentlichen Grten beschert, in denen mde
Brger bis heute Luft und Kraft schpfen knnen nicht zuletzt
der 1789 begonnene Englische Garten in Mnchen. Und das
Wrlitzer Gartenreich gehrt seit dem Jahr 2000 zum Unesco-
Weltkulturerbe. susanne.weingarten@spiegel.de
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TEK, BPK / STAATSBIBLIOTHEK ZU BERLIN, BPK / DAS Die Ausstellung ist am Veranstaltungsabend von 19 bis 19.45 Uhr exklusiv
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FORUM

135
Buchempfehlungen
berblick
Werner Schneiders:
Das Zeitalter der Aufklrung.
C. H. Beck; 140 Seiten;
8,95 Euro
Am Anfang steht die Defini-
tionsfrage. Die anschlieende
Europareise beginnt in Eng-
land; erst dann folgen Frank-
reich und Deutschland. Eher
politisch als philosophisch
orientiert, nimmt das ntzli-
che Bchlein auch die entste-
henden USA und andere Ne-
benschaupltze in den Blick
und errtert schlielich sogar,
was an der Aufklrung ge-
scheitert ist und was aktuell
bleiben drfte.
Panorama
Steffen Martus:
Aufklrung: Das deutsche
18. Jahrhundert.
Rowohlt; 1040 Seiten;
39,95 Euro
Kein Handbuch, sondern ein
riesiges, packendes Panora-
ma der Epoche will der Ger-
manist liefern. Medienwan-
del, neuer Debattenstil und
ideologische Verbissenheiten
kommen im bunten Teppich
aus vielen, vorwiegend deut-
schen Fallgeschichten ebenso
zur Sprache wie soziale
Umbrche, literarische Leis-
tungen und die Tcken des
Alltags ein Portrt des Zeit-
alters, in dem man sich fest-
lesen soll und kann.
Kompendium
John Robertson:
The Enlightenment.
Oxford University Press;
144 Seiten; 11,95 Euro
Wer Englisch liest, findet im
kleinen Buch des Cam-
bridger Professors fr politi-
sche Theorie das momentan
beste Kompendium zur Epo-
che: Wissenschaftlich auf
neuestem Stand, verblffend
detailliert und nie einseitig,
stellen fnf groe Kapitel in
eleganter Essayform alle
wichtigeren Personen und
Ansichten vor. Deutsches ist
relativ knapp vertreten
aber mehr auf weniger Raum
bietet niemand.
136
Impressum
Klassiker SPIEGEL-Verlag Rudolf Augstein
GmbH & Co. KG
Panajotis Kondylis: Ericusspitze 1, 20457 Hamburg
Die Aufklrung im Telefon (040) 3007-0, -2700 (Kundenservice)
Rahmen des neuzeitlichen Telefax (040) 3007-2246 (Verlag),
(040) 3007-2247 (Redaktion)
Rationalismus.
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Felix Meiner; 728 Seiten;
Herausgeber Rudolf Augstein (1923 2002)
38 Euro
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Mit seiner Diagnose, dass es (V. i. S. d. P.)
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habilitation der Sinnlichkeit
Redaktionsleitung Dietmar Pieper;
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nismus gegangen sei, hat Redaktion Annette Bruhns, Angela Gatterburg,
Uwe Klumann, Joachim Mohr, Bettina Musall,
Kondylis philosophiehisto- Dr. Johannes Saltzwedel, Dr. Eva-Maria Schnurr
risch neue Wege gewiesen. Redakteur dieser Ausgabe
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Ideen und sein nchterner Nils Kppers
Kenntnisreichtum wirken Bildredaktion Frank Dietz
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Schlussredaktion Sylke Kruse, Tapio Sirkka
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Wiesner, Sonja Maa, Nadine Markwaldt-Buchhorn,
Radikalaufklrung. Tobias Mulot, Margret Nitsche, Thorsten Oltmer,
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Suhrkamp; 278 Seiten; 17 Euro Anika Zeller, Malte Zeller
Acht Werkstattberichte aus Titelbild Katja Kollmann, Arne Vogt; Suze
Barrett, Svenja Kruse, Iris Kuhlmann, Gershom
einem der spannendsten For- Schwalfenberg
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Elke Mohr
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Kennern, spiegelt der nach Usch Overbeck, Christiane Stauder, Petra Thormann
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derte Sammelband die neues- Verantwortlich fr Anzeigen Andr Ptzold
ten Erkenntnisse zu lange Anzeigenobjektleitung Johannes Varvakis
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acht Wochen, beginnend mit dem Belastungsdatum, die Erstattung des belasteten Betrags verlangen. Es gelten dabei die mit meinem Kreditinstitut vereinbarten Bedingungen.
Vorschau

Der Faschismus Nach dem Ersten Weltkrieg gelang den Parteien des Duce
und des Fhrers der verhngnisvolle Aufstieg zur Macht.
Sie waren Teil einer europischen Bewegung.

Hitler und Mussolini Nationalsozialisten und Faschisten fanden in ganz Europa ideologische Nachahmer, ehe sie den
Kontinent in den Abgrund strzten. Gerade junge Leute schlossen sich den radikalen Bewegungen an, verleitet von ihrem
damals modernen Auftreten und dem Versprechen sozialer Gerechtigkeit. Hug waren konservative Eliten bereit zur Kolla-
boration. Millionen Menschen, auch in den Nachbarlndern, sahen Deutschland und Italien als Gegenmodell zum Brsen-
kapitalismus der USA und dem bolschewistischen Terrorregime in der Sowjetunion.

Frauen Der Bund Deutscher Mdel Hitlerjugend Im Deutschen Jungvolk Britische Faschisten Sir Oswald Mos-
und die NS-Frauenschaft propagierten und der Hitlerjugend setzten die Natio- ley, ein frherer Labour-Politiker und
Sport, Gesundheitspege und ein rassis- nalsozialisten auf das Prinzip: Jugend Spross der britischen Elite, fhrte die
tisches Weltbild, in dessen Zentrum die soll von Jugend gefhrt werden im British Union of Fascists. Doch die
deutsche Mutter stand. Millionen weib- ideologischen Rahmen der NSDAP. Was Bewegung schaffte den Durchbruch zur
liche Mitglieder organisierten sich ohne mit Aufmrschen und Zeltlagern begann, Volkspartei nicht. Selbst NS-Propaganda-
mnnliche Anfhrer. endete mit dem Kriegseinsatz. minister Goebbels sprach von Kappes.

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