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Introduccin
del funcionalismo, creando una postura que aborda los problemas arqueolgicos desde la
los cuales se benefician del esquema estructuralista para comprender las diversas
investigadores, que ignoran las diferencias que existen entre ellas; por su parte, la falta de
arqueolgicos.
de sus crticas ms relevantes, con la finalidad de comprender mejor cmo esta teora puede
ser empleada con xito en otros trabajos arqueolgicos. Posteriormente presentar un caso
de estudio que emplea el marco terico estructuralista en su interpretacin, el de la
social maya del Clsico. Se ha elegido este tema ya que, debido a que la postura
abordarla desde una temtica con la que est familiarizado y pueda abordarla ms
directamente.
Estructuralismo
aunque antes es necesario hacer una consideracin sobre su surgimiento y desarrollo. Segn
significacin que se define slo en relacin con otros elementos dentro del sistema; es
decir, que todas las cosas se definen por lo que no son, cada una depende de las dems para
tener un significado, lo que significa que el anlisis del significado se centra en conjuntos
significacin, es decir todo signo, es arbitrario y somos nosotros quienes creamos los
significados; sin embargo, estos significados estn a su vez condicionados por su relacin
con otras unidades del sistema, adems de que son completamente necesarios pues resulta
estructuralismo. El mtodo estructuralista toma por sentado que la base del pensamiento
inconsciente de cada individuo es igual que para cualquier otro (Bux Rey en Sperber
(1966:34):
vlido para las otras instituciones y costumbres, con tal de que, bien entendido, se
determinado, mediante la relacin de una unidad con las dems unidades en un sistema. El
estructuralismo no pretende concentrarse en los significados pues estos son muy variados y
no pueden ser estudiados segn las consideraciones de cada persona, adems de que no
bien la lingstica de Saussure nos dice que el significado de las palabras est creado en un
contexto determinado, la visin durkheimiana agrega otra condicin: que este contexto es
presenta un nuevo enfoque terico que tambin es parte esencial del estructuralismo, la
condicionantes sean fuerzas externas al hombre, sino fuerzas internas; una estructura
psicolgica que comparte junto con todos los dems hombres del planeta y que, tirando de
Crticas
Una vez que se han especificado los puntos principales del estructuralismo, hace falta
aclarar algunas de las crticas que se le han realizado a esta postura terica. Adems de lo
significado de los smbolos, otro de los aspectos que se tienden a dejar de lado es la
participacin del individuo, al cual se considera relativamente pasivo y determinado por las
estructuras o los universales de la mente (Hodder 1994). A pesar de resultar una de las
crticas ms sonadas, este fenmeno es en realidad algo esperado de esta teora ya que
carencia terica sino porque sencillamente ese no es su objetivo y para observar el papel de
ahistoricidad, es decir que no se explican los cambios a largo plazo ni cmo es que los
problemtico ya que otorga nicamente una visin temporal cerrada, adecuada para
entender un fenmeno en un momento histrico muy determinado pero sin comprender los
procesos por los cuales se dan los cambios, por lo que se da la impresin de que la
Largo tiempo se ha discutido si la organizacin del parentesco entre los mayas del Clsico
fue surgida desde el pueblo y posteriormente tomada por las elites o si fue un invento de la
clase gobernante que se fue extendiendo entre la gente comn. La veneracin a los
sociedades lejanas, tanto en tiempo como en espacio, lo que hace que surja la inevitable
duda de si estos modelos son adecuados para compararse con la situacin sociopoltica y
econmica de las sociedades mayas. En este apartado se pretende mostrar que las
Conceptos bsicos
cual reside en el uso del trmino apical (relativo a un extremo), este trmino genera dudas
acerca del uso que pueda darse a esta definicin en grupos de parentesco que no tengan una
descendencia unilineal, pues la definicin tiene implcito ese requisito para considerar la
modelo de linaje.
Quiz la definicin ms confiable sea todava la de Fortes (1987:72, 67), quien
distingue la veneracin a los ancestros de otras formas de culto a los muertos pues aclara
que el ancestro no es un ente nebuloso cualquiera sino que se le reconoce por nombre y se
le relaciona a una reliquia, adems de tener implicaciones en la vida social de los vivos;
por lo que el trmino de veneracin de ancestros debe limitarse a los grupos que distingan
a ciertos individuos y no a aquellos que tengan un trato hacia los muertos en general. Esta
la conexin genealgica con ese ancestro, es tcnicamente llamado linaje (Pool 2003:13).
deficiencia del modelo de linaje es, a mi parecer, que limita drsticamente las formas en
de genealoga o consanguinidad.
requerido de una serie de ardides y acrobacias tericas que han expandido y cambiado el
mujeres en los patrilinajes y viceversa, doble descendencia (lo que ya ni siquiera sera
investigacin y de interpretacin que se han utilizado para explicar a los mayas del Clsico,
con lo que demuestra que hay una gran diversidad de sistemas explicativos pero que las
incompletas o inapropiadas.
linaje tiene otra debilidad: el hecho de que se concentra nicamente en las relaciones de
parentesco, a menudo consanguneo. Si bien esto puede ser til en sociedades ms simples,
la inclusin de factores polticos, econmicos y sociales, sin que uno de ellos se considere
medida.
Para esta tarea, en este trabajo se propone el trmino casa, el cual fue acuado
Gillespie (2000:7). Se define casas como unidades corporadas de larga duracin que
ms incluyente, pues no est determinado por un solo tipo de relacin como el parentesco,
casa, las relaciones obtienen significado segn se interrelacionen entre ellas, ya sea poltica,
Una vez que nuestros trminos han sido definidos podemos entrar de lleno al tema
que nos compete. La gran mayora de los estudios realizados sobre la veneracin de
A mi parecer, sera sensato pararse a considerar los criterios por los cuales se estn
haciendo estas interpretaciones para brindar ms luz a los estudios sobre sucesin y
muchos casos) de poner carne en los huesos de una estructura creada por el propio
investigador.
Segn Evia (2006:3-4), las prcticas de veneracin a los ancestros cumplen con ciertas
Esta afirmacin puede abordarse desde un punto de vista marxista pues hace
objeto de mantener y reproducir un sistema social (Guerrero 1979). De forma que tenemos
visto as, la veneracin tendra mayor probabilidad de haber sido desarrollada por las elites,
parentesco para mostrar la pertenencia a un grupo o para legitimar ciertos derechos. Sin
embargo, hay que hacer clara la distincin que hacemos de que parentesco no siempre est
determinado nicamente por la consanguinidad, hay muchos aspecto que pueden hacer que
maya como un todo homogneo, cuando en realidad estaba dividida cuando menos en dos
iconogrfica de veneracin de ancestros entre la elite maya del Clsico proveniente del sitio
de Palenque. De esta forma se llevarn a cabo dos objetivos: en primer lugar, hacer una
intentar averiguar las funciones sociales que realizaba la veneracin de ancestros entre la
elite gobernante. Esto ltimo se realizar a partir de las implicaciones sociales que
apuntamos anteriormente y la revisin del contexto histrico que se viva en cada sitio en el
momento correspondiente.
El caso de Palenque
Antes de que Kinich Janaab Pakal I llegara al trono de Palenque en 615 d.C., la ciudad se
encontraba en un estado catico. Segn se puede inferir por la epigrafa, la ciudad haba
sido atacada y saqueada al menos dos veces por Calakmul. El gobernante durante la
segunda de estas invasiones fue Aj Neohl Mat, quien slo vivi un ao ms despus de la
invasin y muri sin dejar sucesor varn. En este periodo de incertidumbre, el nuevo
gobernante de Palenque toma el nombre de Muwaan Mat, deidad principal del sitio; sin
embargo, muchos investigadores creen que este gobernante se trata en realidad de la seora
Sak Kuk (madre de Pakal), quien es posible que tomara el nombre de la deidad como un
smbolo para su pueblo o para no dejar en evidencia el paso de la lnea sucesoria por una
mujer.
Pakal llega al trono a los doce aos, en el Tablero Oval ubicado en el Palacio se
muestra al joven Pakal recibiendo la corona por parte de su madre, lo cual demuestra que la
legitimacin del poder real vena por parte de la lnea materna. Su vida y gobierno fueron
largos; al morir fue enterrado en el Templo de las Inscripciones, una de las tumbas ms
elaboradas de la zona maya. Diseada para permitir la reentrada a ella y punto de central de
Sin embargo, lo que compete aqu es la iconografa, no la famosa lpida que cubra
el sarcfago sino los grabados del sarcfago mismo. Alrededor del sarcfago se encuentran
personajes que brotan de la tierra como rboles frutales, asociados a sus respectivos glifos;
1995:43, 75-76), para ser ms especficos se trata de: los padres de Pakal (aparecen dos
veces), Janaab Pakal, la seora Yohl Iknal (aparece dos veces), Kan Balam I, Kan Joy
frutales involucra aspectos metafricos, segn McAnany (1995:43) las especies de rboles
representadas eran bienes heredables, as que se crea una metfora con la sucesin del trono
veneracin hacia los ancestros entre la elite. Lo cierto es que hay pocas posibilidades de
interpretacin distintas a la que otorga Martin y Grube (prcticamente desde que Ruz
ninguno conocido. Adems, la epigrafa ha identificado los glifos que componen los
nombres de cada gobernante y se corresponden con los glifos que acompaan a las figuras
sarcfago, en la cmara funeraria, dentro del Templo de las Inscripciones, esto quiere decir
que no era precisamente un lugar pblico donde todo el pueblo poda darse cuenta de la
legtima sucesin del gobernante; por lo tanto, se puede pensar que estas representaciones
iban dirigidas a la nobleza o los sacerdotes, quienes eran los que probablemente tenan
acceso a la cripta. Adems hay que tener en cuenta que estos grabados se realizaron para
necesidad de legitimar nada (excepto si consideramos que podra haber sido un legado para
El Tablero Oval del Palacio sera una muestra clara de legitimacin, pero qu
sucede con las representaciones del sarcfago? Quiz estas imgenes tenan una
significacin ms bien religiosa, de igual manera que como sucede con la lpida, que
pretende representar que los gobernantes an despus de muertos siguen otorgando frutos a
su pueblo; aunque nuevamente resulta algo incongruente con el hecho de que es un lugar
Conclusiones
Con este ejemplo se ha querido mostrar que la evidencia iconogrfica por s misma
tambin pueden ser interpretados de maneras diferentes. Es a partir del conocimiento que se
tiene del contexto histrico del sitio que podemos aventurar interpretaciones ms
detalladas; en el caso de Palenque se sabe que la lnea sucesoria masculina se haba roto
para este sitio durante el Clsico Tardo no era en definitiva el de linajes, que solo acepta
descendencia unilineal. Adems de que, aunque quiz no era muy comn, las mujeres
podan alcanzar altos grados de poder, como las seoras Yohl Iknal y Sak Kuk de
Palenque.
modelo de linaje. En primer lugar est lo que se dijo lneas arriba, el hecho de que se
pudiera transmitir el status por una lnea diferente dentro de un mismo grupo de parentesco
deja en evidencia que no podemos seguir hablando de linajes en estos casos pues el linaje
maneja la descendencia puramente unilineal. El trmino casa, que se propuso al inicio del
En este caso, por ejemplo: la evidencia epigrfica que nos proporciona la sucesin
sucesin puede ir del lado masculino o femenino sin problemas, siempre y cuando se
mantenga esa cohesin con la casa ya sea por ancestros, por deidades, etc., en cambio el
modelo de linaje tiene que hacer acrobacias tericas para explicar simplemente por qu en
refiero a que en las inscripciones epigrficas se encuentran glifos que representan algn
tipo de relacin, como hijo de, madre de, etc. El problema se genera puesto que no
podemos estar realmente seguros de las implicaciones que tenan estos trminos para los
mayas antiguos, para nosotros implican una relacin consangunea pero la etnografa ha
demostrado que en muchas sociedades, estos trminos tienen una significacin ms amplia.
llevan a cabo dentro del marco fsico y simblico que provee la casa. Aunque hacia fuera la
casa puede mostrar unidad, internamente representa y naturaliza la jerarqua entre sus
mucho ms incluyente que otros, pues no es determinado por un solo tipo de principio, ya
relacin que tenga mayor valor que otro sino que obtienen significado segn se
interrelacionen con otros, lo cual debera ser el planteamiento central de un correcto modelo
estructuralista.
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